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La expresin Publica o muere! (ingls Publish or perish) es un tpico, pero expresa clar
mente la necesidad que tiene un cientfico de ver reconocida su tarea para continu
ar con ella, lo que a veces produce consecuencias indeseadas, tanto en la calida
d de las publicaciones como en la de las mismas investigaciones.
El nmero de artculos cientficos publicados es una medida de la repercusin de la acti
vidad de un cientfico o grupo investigador, y por tanto de su importancia. Hay me
canismos que refinan esa medida, como el anlisis de citas (que muestra la cantida
d de veces que otros cientficos citaron un determinado paper), e incluso mecanism
os que refinan ese parmetro (como el ndice de citacin o el ndice h).
De todas maneras el mecanismo publicacin-cita es una poderosa herramienta para qu
e un grupo de cientficos, autocitndose y acogiendo en sus revistas las publicacion
es de sus afines, se autopromocionen conjuntamente. Lo mismo ocurre en la poltica
acadmica y de las universidades.
La diferencia entre la evaluacin de la cantidad, calidad y repercusin de las publi
caciones en cada disciplina cientfica, y entre ciencias y humanidades (polmica de
las dos culturas); ha dado origen a consideraciones de orden diverso, sobre la c
onveniencia o no de someterlas a los mismos principios de evaluacin, sobre todo p
or sus consecuencias en la investigacin y docencia, la vida intelectual y univers
itaria.2
Revistas cientficas[editar]
Las revistas Science y Nature se disputan el puesto de revista cientfica ms import
ante en las ciencias experimentales. Estas revistas son altamente selectivas con
lo que publican y estn reservadas a los descubrimientos ms notorios o que pueden
tener un impacto ms amplia en diversas reas de la ciencia.
Adems de revistas generalistas como Science o Nature, existen algunos miles de re
vistas que se caracterizan por su alta especializacin. Este tipo de revista se ha
convertido en el referente para el trabajo cientfico debido a que slo se publican
artculos que han sido sometidos a controles externos y al juicio entre pares (ll
amado en ingls peer review). Estas revistas son clasificadas de acuerdo con su fa
ctor de impacto, que se calcula a partir del nmero de trabajos publicados en esas
revistas que son publicados por otras revistas. Las ciencias sociales no dispon
en de un consenso generalizado que destaque un nmero tan reducido de revistas.[ci
ta requerida] Ver Historiografa.
La paradoja hidrosttica de Boyle, publicada por Papin en el Philosophical Transacti
ons (1685).
Historia de las publicaciones cientficas[editar]
Entre las primeras publicaciones cientficas se encuentran el Journal des savans (D
enis de Sallo, Pars, 5 de enero de 1665), las Philosophical Transactions of the R
oyal Society (Royal Society, Inglaterra) y las Acta Eruditorum (Leipzig, Otto Me
ncke), ambas de finales del siglo XVII. En ese momento, el acto de publicar inve
stigacin cientfica era controvertido e incluso ridiculizado. No era inusual que un
nuevo descubrimiento se anunciara como un anagrama, reservando la prioridad al
descubridor, pero indescifrable para cualquiera que no compartiera el secreto. A
unque publicaban en ambas revistas (la inglesa y la alemana), tanto Isaac Newton
como Leibniz usaban ese sistema y recelaban de la prioridad de sus descubrimien
tos, lo que les llev a una feroz disputa (en el caso del clculo diferencial e infi
nitesimal). Lgicamente, el mtodo no era eficaz.
El socilogo Robert K. Merton ha encontrado que el 92% de los casos de descubrimie
nto simultneo del siglo XVII terminaron en disputa. El nmero de disputas descendi a
un 72% en el siglo XVIII, 59% en la segunda mitad del XIX y 33% en la primera m
itad del XX. El descenso en las reclamaciones de prioridad en los descubrimiento