Facultades de Quetzaltenango Universidad Rafael Landvar

Ciencias Jurdicas y Sociales.

Introduccin a los problemas de la sociedad guatemalteca.
Lic. Carlos Maldonado.

Dictaduras y conflicto armado en Guatemala

Carlos Fernando Rodas Gmez - Carn - 1506310

Leonel Armando Mendoza Girn - 1575810
Mariano Enrique Jurez Quionez - 1501310
Roberto Moises Bolaos Gonzalez 1508710
Jose Luis Arreaga Herrador 1570710

Quetzaltenango, Marzo de 2011

DICTADURAS
Primeros dictadores

El gobierno de Guatemala estuvo en manos de militares prcticamente desde sus

comienzos como Repblica, quienes accedan al poder a travs de frecuentes
revoluciones. En 1854, Rafael Carrera, que catorce aos antes se haba hecho
con el poder en Guatemala y en buena parte de Centroamrica gobernando de
forma dictatorial, se convirti en presidente vitalicio llevando a cabo una poltica
conservadora. En 1873, ocho aos despus de su muerte, tras la cual fueron
constantes los enfrentamientos civiles, Justo Rufino Barrios (1873-1885), anterior
comandante en jefe del Ejrcito, fue nombrado presidente. Barrios inici un
periodo de gobiernos liberales que durara hasta 1920, aunque se continu
gobernando de forma dictatorial. En su intento por revivir la federacin de las
Provincias Unidas de Centroamrica por medios militares, invadi El Salvador y
muri en la campaa. Su sucesor, el general Manuel Lisandro Barillas, restableci
las relaciones con El Salvador y los dems pases de Centroamrica. Jos Mara
Reina Barrios, electo presidente en 1892, fue asesinado seis aos despus.

ltimos dictadores

Durante los siguientes 22 aos, el poltico Manuel Estrada Cabrera (1898-1920)

gobern Guatemala. En 1906 el antiguo presidente Barillas organiz una rebelin
en contra de su rgimen, provocando una guerra que envolvi a toda
Centroamrica, con la excepcin de Nicaragua. Las hostilidades cesaron gracias a
la intervencin del presidente de Estados Unidos, Theodore Roosevelt, y del
presidente de Mxico, Porfirio Daz, que organiz un armisticio.
En 1920 se oblig al presidente Estrada Cabrera a renunciar. Carlos Herrera y
Luna fue designado presidente provisional, pero fue derrocado en 1921 por el
general Jos Mara Orellana, que ocup la presidencia hasta su muerte en 1926.
Le sucedi el antiguo oficial del Ejrcito, Lzaro Chacn. En 1930 los efectos de la
depresin econmica y las acusaciones de corrupcin contra la dictadura del
presidente Chacn provocaron su derrocamiento.

El general Jorge Ubico Castaeda fue nombrado presidente en febrero de 1931;

bajo su rgimen, la economa guatemalteca logr recuperarse de la depresin
econmica de 1930, aunque la principal beneficiaria fue la compaa
estadounidense United Fruit, as como las grandes familias de la oligarqua
nacional. No obstante, la dureza de su rgimen provoc que un movimiento cvicomilitar le obligara a dimitir en junio de 1944, acabando as con las dictaduras
militares que haban dominado el pas durante un siglo.

Fin a las dictaduras

En junio de 1944, un poderoso sentimiento de oposicin al represivo rgimen del
dictador comenz a manifestarse. Se senta que el pueblo quera sublevarse y
derribar al dictador. El movimiento se inici entre los estudiantes y profesores de la
Universidad de San Carlos. Haban presentado a Ubico una peticin reclamando
ciertas reformas y la puesta en libertad de dos estudiantes de derecho que haban
sido detenidos. La peticin reclamaba la autonoma y mejores condiciones de vida
para los funcionarios peor pagados. Su peticin fue acogida por un sector
importante de la poblacin de la capital y de otras ciudades. El dictador tom
entonces una decisin extraordinaria: aprob un aumento de 15% de los salarios
de los funcionarios. Pero esto no satisfizo a la mayora de los que trabajaban para
el gobierno. Algo en la atmsfera social y poltica no haba sido disipado por la
decisin del dictador. Los estudiantes queran dialogar con l. Organizaron
manifestaciones pacficas en las calles y protestaron contra la negativa de Ubico
de concederles una entrevista. Los soldados y la polica instalaron ametralladoras
en las calles. La caballera recibi la orden de estar preparada para cargar contra
los manifestantes. El primer enfrentamiento tuvo lugar un domingo. Los
estudiantes haban venido con pancartas con el slogan "Vete, Don Jorge". Como
se haban comprometido a no recurrir a la violencia no llevaban ni una sola arma.
Pese a esto los soldados abrieron fuego sobre ellos; hubo algunos muertos y
muchos heridos.

En junio de 1944, un poderoso sentimiento de oposicin al represivo rgimen del dictador comenz
a manifestarse. Se senta que el pueblo quera sublevarse y derribar al dictador. El movimiento se
inici entre los estudiantes y profesores de la Universidad de San Carlos. Haban presentado a
Ubico una peticin reclamando ciertas reformas y la puesta en libertad de dos estudiantes de
derecho que haban sido detenidos. La peticin reclamaba la autonoma y mejores condiciones de
vida para los funcionarios peor pagados. Su peticin fue acogida por un sector importante de la
poblacin de la capital y de otras ciudades. El dictador tom entonces una decisin extraordinaria:
aprob un aumento de 15% de los salarios de los funcionarios. Pero esto no satisfizo a la mayora
de los que trabajaban para el gobierno. Algo en la atmsfera social y poltica no haba sido disipado
por la decisin del dictador. Los estudiantes queran dialogar con l. Organizaron manifestaciones
pacficas en las calles y protestaron contra la negativa de Ubico de concederles una entrevista. Los
soldados y la polica instalaron ametralladoras en las calles. La caballera recibi la orden de estar
preparada para cargar contra los manifestantes. El primer enfrentamiento tuvo lugar un domingo.
Los estudiantes haban venido con pancartas con el slogan "Vete, Don Jorge". Como se haban
comprometido a no recurrir a la violencia no llevaban ni una sola arma. Pese a esto los soldados
abrieron fuego sobre ellos; hubo algunos muertos y muchos heridos.
Dos das de intensa ansiedad siguieron a este enfrentamiento. Un grupo de abogados y profesores
de universidad exigieron a Ubico el respeto a los Derechos Humanos fundamentales de los
ciudadanos. Un gran nmero de profesores fueron enviados a prisin. Pero en las calles, en
silencio, los estudiantes llevaban pacficamente sus pancartas con una llamada directa al dictador:
"Don Jorge, Vete". Aceptaban con entusiasmo ser detenidos. Otros grupos de estudiantes
aparecan con las mismas pancartas. Enseguida los muchachos y muchachas de los institutos se
unieron al movimiento llevando el mismo mensaje: "Don Jorge, Vete". Apoyados moralmente por
sus familias, estos estudiantes tambin aceptaban ser arrestados. En este momento se inici el
apoyo de los sindicatos obreros, que se unieron al movimiento. Los conductores de taxi y
automviles colocaron en sus parabrisas el mismo mensaje: "Don Jorge, vete". En las ciudades y
en la capital la gente desfilaba silenciosamente por las calles con los brazos cruzados. Ese espritu
de resistencia civil de masas se apoder de toda la poblacin. Cmo acabar con la resistencia
noviolenta del pueblo? Esto era para l un problema nuevo. El 20 de junio un manifiesto anunciaba
la formacin del partido Social Democrtico y reclamaba la creacin de partidos de oposicin, la
concesin de justicia social, el fin del rgimen del terror as como la solidaridad del Continente
Americano. Con arrogancia, Ubico decret el estado de emergencia. Al tercer da del trgico
fusilamiento masivo de los estudiantes, se decidi la huelga general por parte de la poblacin. La
conviccin de que la resistencia moral del pueblo era en adelante una fuerza audaz e invencible se
extendi por toda la nacin. La simpata hacia el movimiento popular comenz a penetrar en los
policas y en los soldados, la mayora de ellos de origen obrero o campesino. Con mucha
frecuencia, la polica se neg a detener a los pacficos manifestantes que ya llenaban las calles y

plazas. Algunos jueces se negaban a condenar a tales manifestantes. Cules hubieran podido
ser las acusaciones contra ellos? Haban caminado en silencio; no haban gritado, insultado ni
arrojado piedras; haban confraternizado con soldados y policas y simplemente seguan llevando
sus pancartas con el mensaje directo que en estos momentos repeta como un coro la nacin
entera: "Don Jorge, Vete". El 23 de junio, los maestros se pusieron en huelga para apoyar el
movimiento. Los comerciantes cerraron sus tiendas. En un gesto de simpata los directores de
banca se unieron al movimiento: anunciaron el cierre de todos los bancos del pas. El dictador
replic imponiendo una fuerte multa a todo establecimiento bancario que cerrara sus puertas. Pero
los banqueros simplemente cerraron sus establecimientos. A lo largo de la tarde de este primer da
de huelga general, centenares de mujeres vestidas de luto se reunieron en la iglesia de S.
Francisco. Se celebr una misa especial para expresar la profunda pena que haba causado la
muerte de los estudiantes y el psame a sus familias. Estas estaban presentes con su inmensa
pena. Despus de la misa, centenares de mujeres desfilaron silenciosamente, en pacfico cortejo, a
lo largo de varias avenidas de la capital. Los soldados fueron al encuentro de las mujeres. Estas se
volvieron para marchar en sentido contrario. Entonces hizo su aparicin la caballera: sable en
mano, cargaron contra las mujeres. Doscientas fueron heridas. Se supone que 70 murieron. Se
dice que Mara Chinchilla Ricino fue la primera mrtir que cay. Los curas de las iglesias de la
ciudad de Guatemala se unieron entonces al movimiento de liberacin del pueblo: cerraron las
puertas de las iglesias y se negaron a celebrar cualquier ceremonia. El da 24 de junio los
estudiantes desfilaron hasta la embajada de Estados Unidos pero insistieron en mantenerse en los
medios de lucha noviolentos. Un mitin pacfico reclama esa tarde la dimisin de Ubico. Ese mismo
da dos hombres remitieron al despacho del dictador el "Memorial de los 311". Los 311
guatemaltecos que lo haban firmado, gente eminente y estimada, arriesgaban la vida
entregndolo. Este documento explicaba las razones de la agitacin popular, reclamaba garantas
constitucionales reales, as como la suspensin de la ley marcial. Con gran descontento por parte
del dictador militar, la embajada de Mjico permaneci abierta da y noche para los guatemaltecos
que buscaban refugio. La embajada declar: "Para Mjico las leyes humanitarias internacionales
no son letra muerta. Sabemos cmo debemos honrar nuestros compromisos". Los estudiantes
pidieron a la embajada un servicio urgente y muy importante; ste le fue concedido y un miembro
destacado de la embajada cogi un avin hacia Mjico para cumplir el encargo: "hacer conocer al
mundo la verdad respecto a la gran revolucin popular y pacfica de Guatemala". La oposicin que
acababa de organizar, hizo llegar a Ubico una carta expresando el deseo unnime del pueblo de
que se retirara. Reclamaba tambin la retirada de la ley marcial, la libertad de prensa y asociacin
y que cesaran los ataques a la poblacin. Peticiones y diversos mensajes de importantes
personalidades llegaban al palacio: reclamaban la dimisin de Ubico. La huelga econmica
silenciosa de la capital continuaba: el poder del dictador se estaba desmoronando. El sbado, el
dictador General Jorge Ubico estaba en situacin desesperada. Bruscamente la realidad le asalt:
ya no gobernaba Guatemala. El pueblo ya no tena miedo. El movimiento de resistencia noviolento

haba llegado a ser irresistible, victorioso. Toda la potencia de la posicin dictatorial de Ubico haba
sido construida en trece aos por innumerables medidas represivas, toda una red de polica
secreta, todas las costosas fuerzas armadas con las que contaba, todo esto se estaba
desintegrando, todo ello haba sido pulverizado por la formidable resistencia civil masiva, aun
cuando desarmada, de aquellos que de norte a sur y del Atlntico al Pacfico con una voz nica y
fuerte haban pedido: "Don Jorge, Vete". El dictador militar que haba soado con seguir en el
poder durante numerosos aos ms, abdic al fin y dej al pas el 1 de julio de 1944. Un triunvirato
de generales tom el poder. Comenz enseguida una fermentacin poltica extraordinaria.
Organizaciones sindicales y polticas surgieron con hongos. Los exiliados regresaron al pas. Es
necesario reconocer que la victoria lograda sobre Ubico no fue muy bien utilizada para establecer
una verdadera democracia. Pero esto haba sido una verdadera victoria a la vez del pueblo y de la
forma de lucha. Mara Rosenthal escribe: "Enrgico y cruel, Jorge Ubico hubiera podido aniquilar
cualquier lucha armada. Hubiera podido imponer su voluntad a cualquier nmero de personas
descontentas, hubieran sido militares o civiles y hubiera podido arrinconarlas contra la pared. Pero
se encontr sin recursos de cara a actos de desobediencia civil a los cuales respondi por la
violencia hasta que sus actos le llevaron lentamente a la eleccin en la que finalmente se
encuentran todos los dictadores: o matar a todos los que no estn de acuerdo o retirarse". El
movimiento que llev al Napolen de Guatemala a su Waterloo era, justa y afortunadamente, una
lucha pacfica y cvica; La disciplina, la serenidad, la resignacin voluntaria con las que fue
conducida hace de la accin un modelo de resistencia pasiva. Rosenthal rindi, igualmente, un
homenaje a la inteligencia con la que esta lucha ha sido llevada y a la solidaridad manifestada por
los guatemaltecos, cualquiera que fuera su clase social o su origen tnico o poltico. Se convoc
posteriormente una Asamblea Constituyente y sus miembros redactaron y aprobaron una nueva
Constitucin para el pas. La Asamblea organiz una reforma agraria terriblemente necesaria, un
sistema educativo que comprenda a indios y mestizos, el derecho de los obreros a organizarse y
firmar convenios colectivos, as como las libertades de asociacin, prensa y expresin.
Democrticamente, el pueblo eligi como presidente a un profesor y no a un general. Aunque la
estructura oligrquica de Guatemala no fue radicalmente cambiada, el descubrimiento por el
pueblo de la potencia irresistible de su movimiento de resistencia civil no-violento no podr ser
olvidado. La utilizacin de este mtodo de lucha para la justicia y para la liberacin de las grandes
desigualdades sociales tnica o econmica constituye histricamente una razn de esperanza.

CONFLICTO ARMADO
Guerra civil
El coronel Carlos Castillo Armas revirti muchos de los cambios realizados por Arbenz con
anterioridad, llevando una poltica que se abanderaba como anticomunista. Fue asesinado en

1957, por lo que el Congreso de la Repblica hubo de nombrar a presidentes interinos

sucesivamente para llenar el vaco de poder dejado. Dentro de ellos se nombr el General Miguel
Ydgoras Fuentes, anterior Ministro de Obras Pblicas en la dictadura ubiquista y detractor de las
polticas de Arvalo y Arbenz. Ydigoras form en Guatemala a los activistas que intentaron la fallida
Invasin de Baha de Cochinos. Los boinas verdes (United States Army Special Forces) se
instalaron en el pas, y entrenaron a su ejrcito hasta convertirlo en la fuerza antiinsurgente ms
poderosa de Amrica Central. Organizaciones como la Mano Blanca o el Ejrcito Secreto
Anticomunista realizaron una actividad violenta que tuvo su paralelismo con los cruentos
asesinatos y secuestros realizados por los radicales comandos de la ORPA (Organizacin del
Pueblo en Armas). Dichos guerrilleros izquierdistas fueron patrocinados por el gobierno sovitico y
cubano. Dicha poca fue caracterizada por excesos cometidos particularmente por el bando del
ejrcito, financiado principalmente por el gobierno de los Estados Unidos y cuyas masacres an
son investigadas hoy en da.
En respuesta a su gobierno cada vez ms autocrtico, un grupo de oficiales militares de menor
rango, entre los que estaba Alejandro Yon Sosa, se rebel, intentando derrocarlo en 1960. Cuando
fracasaron, varios huyeron y establecieron lazos estrechos con Cuba. Este grupo se convertira en
el ncleo de las fuerzas armadas de insurgencia que lucharan contra los gobiernos militares
durante los 36 aos siguientes. Sus cuatro grupos principales guerrilleros de izquierda realizaron
sangrientos sabotajes econmicos y ataques armados a las instalaciones del gobierno y los
miembros de las fuerzas de seguridad estatal. Estas organizaciones se combinaran para formar la
Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca (URNG) en 1982.
El gobierno de Miguel Ydgoras Fuentes acabara en marzo de 1963 bruscamente a manos del
Coronel Enrique Peralta Azurdia

Dcada de 1970
Poco tiempo despus hubo elecciones democrticas y result Presidente electo Julio Csar
Mndez Montenegro en 1966. Aunque en un principio pareca haberse conseguido una democracia
transparente, el ejrcito, que tutel el gobierno, lanz una fuerte campaa contra la insurgencia que
rompi en gran parte el movimiento guerrillero en el campo y comenz el conflicto civil que habra
de causar centenares de miles de vctimas, en su mayora por los militares guatemaltecos.
Las comunidades indgenas fueron las ms afectadas durante el conflicto armado interno.
El Coronel Carlos Manuel Arana Osorio (1970-1974) fue el primero de una larga serie de
presidentes militares, intensificndose los visos fascistas que con motivo de detener la accin
insurgente y bajo la justificacin del anticomunismo, se iniciaron desde 1954 con la intervencin
estadounidense. Posteriormente, Arana Osorio alcanz el grado de General de Divisin. Fue
conocido por su crueldad como El Chacal.

En 1972 un nuevo grupo guerrillero se infiltr en el pas desde Mxico. En 1974, el General Kjell
Lauguerud Garca derrot al General Efran Ros Montt, el candidato del Partido Demcrata
Cristiano, que ya a finales de los ochentas alcanzara el poder y sera uno de los ms corruptos
que ha tenido el pas. En 1978, el General Romeo Lucas Garca asumi el poder. En 1970 dos
nuevos grupos guerrilleros patrocinados por la Unin Sovitica y Fidel Castro, el EGP y la ORPA,
intensificaron la insurgencia contra los gobiernos militares. En 1979, Jimmy Carter, prohibi
cualquier ayuda militar al ejrcito guatemalteco, a causa de los sistemticos abusos de este contra
la poblacin y los derechos humanos.

Dcada de 1980
Durante los gobiernos de 1978-1982 (Fernando Romeo Lucas Garca), 1982-1983 (Efran Ros
Montt), 1983-1986 (scar Humberto Meja Vctores) provocaron un genocidio con ms de 250.000
vctimas mortales, de las cuales 45.000 continan desaparecidas. El genocidio maya hizo que un
milln quinientos mil ciudadanos forzosamente fueran desplazados. La guerra provoc el
desplazamiento de 450,000 campesinos, que se vieron obligados a refugiarse en Mxico. Dichos
desplazados huyeron tanto de los guerrilleros como de los militares, ya que ambos bandos no
respetaron la neutralidad de varias comunidades, causando adems 667 masacres y que 443
aldeas completas desaparecieran.
A partir de la asuncin del general Lucas Garca, Guatemala entr en un nuevo ciclo de represin.
Durante 1979 y 1980 se registraron varias masacres en el interior del pas, de escaso eco
meditico. El 31 de enero de 1980 la situacin en Guatemala pas a ser objeto de atencin
mundial por la Matanza en la embajada espaola de Guatemala y posterior asesinato de 37
personas indgenas sobrevivientes del genocidio; el nico superviviente testigo de lo ocurrido fue
asesinado al da siguiente.
La embajada, situada en la 6 calle entre la 7 y 6 avenida de la zona 9, en la Ciudad de
Guatemala, haba sido ocupada pacficamente por un grupo de indgenas provenientes de varias
aldeas del departamento noroccidental de El Quich -un rea donde la represin fue especialmente
dura durante los meses anteriores- apoyados por estudiantes de la Universidad de San Carlos. Su
objetivo era llamar la atencin de la opinin internacional sobre una serie de masacres en sus
comunidades realizadas por el ejrcito. Durante la ocupacin de la legacin, el embajador espaol,
Mximo Cajal, exigi a las autoridades guatemaltecas por va telefnica que no intervinieran,
respetando la extraterritorialidad de la misin diplomtica. Dicha peticin fue reforzada por el
gobierno espaol mediante una llamada del ministro de Asuntos Exteriores al general Lucas
Garca, que declin ponerse al aparato.
Las fuerzas de seguridad irrumpieron en el recinto y el saldo fue de 37 fallecidos, incluyendo el
cnsul espaol Jaime Ruiz del rbol, el ex vicepresidente de Guatemala Eduardo Cceres, el ex
canciller guatemalteco Adolfo Molina y el padre de la Premio Nobel Rigoberta Mench, Vicente

Mench, uno de los lderes de los indgenas ocupantes. Se salvaron, con graves quemaduras, el
Embajador de Espaa y un indgena que fue secuestrado el da despus del hospital donde
convaleca de sus heridas, torturado y asesinado. Su cuerpo, arrojado frente a la Universidad de
San Carlos, tena un cartel colgado del cuello con la frase "Cajal, comunista, te ocurrir lo mismo".
El gobierno espaol evacu al Embajador Mximo Cajal, con la asistencia del cuerpo diplomtico
en Guatemala y rompi relaciones diplomticas con el pas. Unos meses despus fue asesinado
de 55 disparos Roberto Mertins Mura, director del Instituto Guatemalteco de Cultura Hispnica
-actual Centro Cultural de Espaa en Guatemala-, que haba criticado en Televisin Espaola la
actuacin de las autoridades militares en el asalto a la embajada.
Durante los siguientes aos, sucesivas comisiones de investigacin llegaron a la conclusin,
aceptada por el gobierno guatemalteco en 1984, de que las vctimas haban muerto por
quemaduras producidas por granadas de fsforo blanco, asumiendo que la Polica Nacional de
Guatemala era la responsable de lo acaecido y exonerando completamente a los ocupantes de
cualquier responsabilidad en el trgico desenlace. No obstante, hasta el da de hoy, medios afines
a la ultraderecha militar siguen defendiendo que los ocupantes se auto- inmolaron, y acusan en
particular al embajador Cajal de connivencia con la guerrilla.
El problema institucional relacionado con los fraudes en las elecciones en 1982 surgi de nuevo. El
9 de marzo de ese ao el ejrcito era el encargado de velar por el buen desarrollo de las
elecciones. Varios de los "jvenes oficiales" y, entre ellos, el ex candidato presidencial Otto Prez
Molina (elecciones 2007), eran los encargados de vigilar la transparencia de dichas elecciones
directamente en las urnas; dndose cuenta del fraude, el 23 de marzo de 1982 dieron un golpe de
Estado para evitar la toma de posesin del recin electo presidente militar ngel Anbal Guevara.
El general Ros Montt se aprovech de la situacin y luego de un conveniente cambio de religin,
form una junta militar de tres miembros que anul la constitucin de 1965, disolvi el Congreso,
suspendi los partidos polticos y anul la ley electoral. Despus de unos meses, Ros Montt
despidi a sus colegas de junta y asumi de facto el ttulo de Presidente de la Repblica
gobernando en solitario.
Las fuerzas guerrilleras, Cuba, la Unin Sovitica y sus aliados izquierdistas denunciaron a Ros
Montt. El Presidente procur derrotar a los guerrilleros con acciones militares y reformas
econmicas. En mayo de 1982, la Conferencia de Obispos Catlicos acus a Ros Montt de la
responsabilidad de cultivar la militarizacin del pas y continuar las masacres de civiles por medios
militares.
El ejrcito de Ros Montt y las Patrullas de Autodefensa Civil (PAC), recobraron esencialmente todo
el territorio guerrillero; la actividad guerrillera disminuy y fue en gran parte limitada a operaciones
de golpear y huir. Ros Montt gan esta victoria parcial a un enorme costo de muertes civiles.

La breve presidencia de Ros Montt fue probablemente el perodo ms violento del conflicto de 36
aos, que result en aproximadamente 60.000 muertes de civiles, en su mayora indgenas
desarmados. Aunque los guerrilleros izquierdistas y las brigadas de muerte derechistas tambin se
dedicaron a realizar masacres, desapariciones forzadas, y torturas de no combatientes, la mayora
de las violaciones de derechos humanos fueron realizadas por los militares guatemaltecos y las
PAC que ellos controlaban. Se estima que ms del 80% de estos horrores los caus el ejrcito.
El 8 de agosto de 1983, Ros Montt fue depuesto por su propio Ministro de Defensa, General scar
Meja Vctores, quin lo sucedi como presidente (Jefe de Gobierno) de facto de Guatemala (Ros
Montt sobrevivira para fundar un partido poltico, FRG). El General Meja permiti un regreso
controlado de la democracia en Guatemala, comenzando con una eleccin el 1 de julio de 1984
para una Asamblea Constituyente para redactar una constitucin democrtica. El 30 de mayo de
1985, despus de 9 meses del debate, la Asamblea Constituyente termin de redactar una nueva
constitucin, que entr en vigor inmediatamente. El Lic. Vinicio Cerezo, un poltico civil con amplio
rcord, fue candidato a presidente por la Democracia Cristiana, gan la primera eleccin sostenida
bajo la nueva constitucin con casi el 70% del voto, y tom posesin del cargo el 14 de enero de
1986.

Retorno a la Democracia 1986-2009

Gobierno democrtico 1986-1990
Luego de su toma de posesin, en enero de 1986, el Presidente Vinicio Cerezo anunci que sus
prioridades seran terminar la violencia poltica y establecer el gobierno de ley. Las reformas
incluyeron nuevas leyes del hbeas corpus y amparo (proteccin ordenada por tribunal), la
creacin de un comit legislativo de derechos humanos, y el establecimiento en 1987 de la Oficina
del Procurador de Derechos Humanos. La Corte Suprema tambin emprendi una serie de
reformas para luchar contra la corrupcin y mejorar la eficacia de sistema legal.
Con la eleccin de Cerezo, los militares se alejaron del gobierno y regresaron al papel ms
tradicional de proporcionar seguridad interna, especficamente luchando contra insurgentes
armados. Los primeros 2 aos de la administracin de Cerezo se caracterizaron por una economa
estable y una disminucin marcada en la violencia poltica. El personal militar insatisfecho hizo dos
intentos de golpe en mayo de 1988 y mayo de 1989, pero el mando militar apoy el orden
constitucional. El gobierno fue fuertemente criticado por su falta de voluntad para investigar o
perseguir casos de violaciones de derechos humanos.
Los ltimos 2 aos del gobierno de Cerezo tambin fueron marcados por una economa en declive,
huelgas, marchas de protesta y acusaciones de corrupcin extendida. La incapacidad del gobierno

de tratar con muchos de los problemas nacionales -como mortalidad infantil, analfabetismo, salud y
asistencia social deficientes, y niveles crecientes de violencia- contribuy al descontento popular.

Dcada de 1990
Gobierno democrtico 1990-1993.
El 11 de noviembre de 1990 se celebraron elecciones parlamentarias y presidenciales. Despus de
una votacin de segunda vuelta con slo dos candidatos presidenciales, el ingeniero Jorge Serrano
Elas asumi la presidencia el 14 de enero de 1991, completando as la primera transicin de un
gobierno civil electo democrticamente a otro. Como su partido, el Movimiento de Accin Solidaria
(MAS) gan slo 18 de los 116 asientos del Congreso, Serrano firm una dbil alianza con los
Demcratas Cristianos y la Unin del Centro Nacional (UCN).
El 25 de mayo de 1993, Serrano disolvi ilegalmente el Congreso y la Corte Suprema y trat de
restringir las libertades civiles, segn afirmaba para luchar contra la corrupcin. El autogolpe
fracas debido a protestas unificadas y fuertes por la mayora de la sociedad guatemalteca, la
presin internacional, y la imposicin del ejrcito sobre las decisiones del Tribunal de la
Constitucionalidad, que gobern contra el intento de golpe. Ante esta presin, Serrano huy del
pas dos semanas despus de este "Autogolpe".
El 5 de junio de 1993, el Congreso, de acuerdo con la constitucin de 1985, eligi al Procurador de
Derechos Humanos, Ramiro de Len Carpio, para completar el perodo presidencial de Serrano
Elas. De Len, no era un miembro de ningn partido poltico y careca de una base poltica, pero
gozaba de un fuerte apoyo popular; lanz una ambiciosa campaa anticorrupcin para purificar el
Congreso y la Corte Suprema, exigiendo las renuncias de todos los miembros de ambos cuerpos.
A pesar de la resistencia considerable del Congreso, la presin presidencial y popular condujo a un
acuerdo en noviembre de 1993 entre la administracin y el Congreso, intermediado por la Iglesia
Catlica. Este paquete de reformas constitucionales fue aprobado por el referendo popular el 30 de
enero de 1994. En agosto de 1994, un nuevo Congreso fue electo para completar el perodo no
vencido. Estaba controlado por los partidos Frente Republicano Guatemalteco (FRG) encabezado
por el ex-General Ros Montt, y el centro-derechista Partido de Avanzada Nacional (PAN).
Bajo el gobierno de De Len el proceso de paz, ahora con la participacin de las Naciones Unidas,
tom nueva vida. El gobierno y la URNG firmaron acuerdos sobre derechos humanos (marzo de
1994), el restablecimiento de personas desplazadas (junio de 1994), esclarecimiento histrico
(junio de 1994), y derechos indgenas (marzo de 1995). Tambin hicieron un progreso significativo
sobre un acuerdo socio-econmico y agrario.

Gobierno democrtico 1996-2000

lvaro Arz Yrigoyen firmo el 29 de diciembre de 1996 los acuerdos de paz poniendo fin al
segundo conflicto armado ms largo de Amrica.
Las elecciones nacionales para presidente, el Congreso, y oficinas municipales fueron sostenidas
en noviembre de 1995. Con casi 20 partidos que compiten en la primera ronda, la eleccin
presidencial lleg hasta una segunda vuelta el 7 de enero de 1996 en el cual el candidato del PAN,
lvaro Arz Irigoyen derrot a Alfonso Portillo Cabrera del FRG solamente por un 2% de los votos.
Arz gan debido a su fuerza en la Ciudad de Guatemala, donde haba servido antes como
alcalde, adems del rea circundante urbana. Portillo gan en todos los departamentos rurales
excepto Petn. Bajo la administracin de Arz, se concluyeron las negociaciones y, el 29 de
diciembre de 1996, el gobierno firm los Acuerdos de Paz, que terminaban un conflicto de 36 aos.