ORIGEN
El nombre zapoteca proviene del nhuatl "Tzapotcatl", que significa pueblo del Zapote,
originalmente este pueblo se autodenominaba "benzaa" o "viniz" que significa enidioma
zapoteco "gente de las nubes".1 Entre los mitos que existen se dice que son descendientes de la roca
las arenas. Poco se sabe sobre el origen de los zapotecas. A diferencia de la mayora de los
indgenas de Mesoamrica, no tenan ninguna tradicin o leyenda sobre su migracin, sino que ellos
crean que nacieron directamente de las nubes, tal y como si fueran hijos legtimos de los dioses. De
ah el nombre que ellos mismos se atribuan: beneza (gente cielo). Actualmente se autodenominan
binniz.
Evidencia[editar]
Evidencia arqueolgica indica que su cultura data desde hace 2500 aos. Aproximadamente entre
los siglos XV y XIV a. C., tuvo lugar el primer desarrollo urbano importante de la cultura zapoteca,
con centro en San Jos Mogote. Se desarrollaron en los aos 500 a.C.-1000 d.C., durante el
horizonte Preclsico, los zapotecos se establecieron en los valles centrales del actual estado de
Oaxaca. As, mientras Teotihuacan floreca en el centro de Mxico y las ciudades mayas en el
sureste, Monte Albn, centro ceremonial construido en lo alto de un cerro, era la ciudad ms
importante de la regin oaxaquea.
Los primeros zapotecas eran sedentarios, vivan en asentamientos agrcolas, adoraban un panten de
dioses encabezados por el dios de la lluvia, Cocijo -representado por un smbolo de la fertilidad que
combinaba los smbolos de la tierra-jaguar y del cielo-serpiente, smbolos comunes en las culturas
mesoamericanas. Una jerarqua de sacerdotes regulaba los ritos religiosos, que a veces incluyeron
sacrificios humanos. Los zapotecas adoraban a sus antepasados y, creyendo en un mundo
paradisaco, desarrollaron el culto a los muertos. Ellos tenan un gran centro religioso en Mitla y
una magnfica ciudad en Monte Albn, donde prosper una civilizacin altamente desarrollada,
posiblemente hace ms de 2000 aos. En el arte, la arquitectura, la escritura (jeroglficos), las
matemticas, y la astrologa (calendarios), los zapotecas parecen haber tenido afinidades culturales
con los olmecas, los antiguos mayas, y ms adelante con los toltecas.
Desarrollo cultural[editar]
Vaso zapoteca con figura humana de rasgos felnicos.
Dejaron evidencias arqueolgicas en la antigua ciudad de Monte Albn; en forma de edificios,
estadios para el juego de pelota, de tumbas magnficas y de valiosas mercancas, incluyendo la
orfebrera. Monte Albn era la ciudad principal del hemisferio occidental y el centro de un estado
zapoteca que domin una gran parte de lo que ahora conocemos como el estado actual de Oaxaca.
Los zapotecas desarrollaron una agricultura muy variada. Ellos cultivaron varias especies
de chile, frijoles, calabaza, cacao y, el ms importante de todos: el maz que a principios del periodo
clsico daba sustento a numerosas aldeas. Para tener buenas cosechas rendan culto al sol, la lluvia,
la tierra y el maz.
Las mujeres y hombres del pueblo, que vivan en las aldeas, estaban obligados a entregar como
tributo: el maz, los guajolotes, la miel y el frijol. Adems de agricultores los zapotecos destacaron
como tejedores y alfareros. Son famosas las urnas funerarias zapotecas que eran vasijas de barro
que se colocaban en las tumbas. Los zapotecos alcanzaron un elevado nivel cultural y fueron, junto
con los mayas, el nico pueblo de la poca que desarroll un sistema completo de escritura. Por
medio de jeroglficos y otros smbolos grabados en piedra o pintados en los edificios y tumbas,
combinan la representacin de ideas y sonidos.
Las grandes ciudades que construyeron los pueblos agrcolas de Mesoamrica, crecieron y
estuvieron habitadas durante varios siglos. Sin embargo, entre los aos 700 y 800 d. C., casi todas
ellas fueron abandonadas. Primero en Teotihuacan, despus en la zona maya y luego en Monte
Albn. A pesar de eso, florecieron nuevos centros ceremoniales como Cacaxtla y El Tajn. Durante
este periodo tambin subsistieron seoros avanzados en el Altiplano, como los de Cholula y
Xochicalco; y en los estados de Guerrero, Michoacn, Colima, Jalisco, Nayarit, Sinaloa,
Guanajuato, Aguascalientes y Quertaro, se desarrollaron las culturas de Occidente.La mayor parte
del tiempo, se dedicaban a la agricultura, que en ese tiempo era su nica actividad.
Decadencia[editar]
Monte Albn domin los valles hasta fines del Perodo Clsico mesoamericano y, al igual que otras
ciudades mesoamericanas, entre los aos 700 y 1200 d. C. termin su esplendor; pese a ello, la
cultura zapoteca continu en los valles de Oaxaca, Tabasco y Veracruz.
Viniendo del norte, los mixtecas sustituyeron a los zapotecas en Monte Albn y posteriormente
en Mitla; los zapotecas capturaron Tehuantepec de los zoques y los huaves delgolfo de Tehuantepec.
Para la mitad de siglo XV, los zapotecas y mixtecas lucharon para evitar que los mexicas ganaran el
control de las rutas comerciales hacia Chiapas, Veracruz y Guatemala. Bajo el mando de Cosijoeza,
los zapotecas soportaron un largo sitio en la montaa rocosa de Guiengola, manteniendo la vista
sobre Tehuantepec. Finalmente, para conservar su autonoma poltica, establecieron una alianza con
los mexicas, misma que se vera rota con la llegada de los espaoles y la posterior cada
deTenochtitlan.
Religin[editar]
Eran politestas, eso quiere decir que crean en varios dioses. Su dios principal se llamaba Xipe
Totec y se le conoca por tres nombres:
Totec: es el dios mayor, el que los rega.
Xipe: es el dios creador, aquel que hizo todo como es ahora.
Tlatlauhaqui: Dios del sol.
Otros de los dioses principales eran:
Pitao Cocijo: dios del trueno y de la lluvia.
Pitao Cozobi: Maz tierno.
Coqui Xee: El increado.
Quetzalcatl: dios de los vientos.
Xonaxi Quecuya: dios de los terremotos.
Coqui Bezelao: dios de los muertos.
Pitao Cozana: dios de los antepasados.
Tambin tenan ciertas supersticiones, como el "tonal". Esta consista en que cada vez que una
madre esperaba una cra, el da del nacimiento se ponan cenizas en la choza donde viva el recin
nacido y al siguiente da la huella del animal que se formara sera el "ttem" del nio: aquel animal
que lo representa y le da su personalidad.
Otra creencia llamada "nahualismo" consista en que los magos oscuros aprovechaban su "ttem" y
se convertan en animales para hacer maldades en la noche.
Dentro del pensamiento abstracto y ontolgico del pueblo zapoteco encontramos en el vocablo
"guenda" la nocin total y absoluta, la ms profunda y universal, la ms abstracta y general que
encontramos dentro del pensamiento de la cultura zapoteca.
Quetzalcatl: dios de los vientos.
Xonaxi Quecuya: dios de los terremotos.
