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CON EL FOCO EN EL OTRO: LAS REPRESENTACIONES

VISUALES ACERCA DEL INDIO Y EL TERRITORIO EN LOS
EXPEDICIONARIOS DE LA CONQUISTA DEL DESIERTO EN LAS
CAMPAAS DE 1879 Y 1883

BUTTO, Ana *1

INTRODUCCIN
El tema general en el que se enmarca este trabajo puede ser definido como
el problema del encuentro entre culturas y la representacin de la alteridad; proceso
que se da cuando dos sociedades diferentes interactan. En el caso de este estudio,
se trata de una poblacin de la sociedad occidental que se encuentra con otras
sociedades originarias del actual territorio argentino, que le son extraas y a las que
trata como diferentes y exticas. La sociedad occidental est representada por la
poblacin blanca argentina de fines del siglo XIX, y ms especficamente por sus
agentes gubernamentales, representantes de un estado que se encontraba en plena
conformacin y expansin. Este proceso expansivo es el que llev a la ocupacin de
los territorios norpatagnicos, habitados por las otras sociedades: mltiples grupos
indgenas. Este encuentro de otredades se hizo patente en las diversas expediciones
militares decimonnicas dirigidas a la Patagonia, conocidas como la Conquista del
Desierto (Vias 2003).
El encuentro de los expedicionarios y los indios dej como legado una gran
cantidad de registros, tanto visuales como escritos, resultado del contacto directo de
los agentes gubernamentales argentinos con las poblaciones nativas y los territorios
desconocidos del sur. El estudio de estos materiales ofrece informacin de primera
mano acerca de las construcciones identitarias y culturales de estos pueblos, para
quien est dispuesto a decodificar el lenguaje de dichos registros.
A partir de los mismos, trabajamos con las representaciones de los
expedicionarios acerca del indio y del paisaje, dado que la ciudadana y el territorio
* Facultad de Filosofa y Letras, Universidad de Buenos Aires; Asociacin de Investigaciones Antropolgicas.
Contacto: anabutto@gmail.com

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Entre Pasados y Presentes III

fueron los elementos clave en la construccin del estado-nacin.

Estas campaas militares implicaron entonces un doble proceso: por un
lado, la definicin de quines eran, y cmo deban ser, los ciudadanos argentinos; por
el otro, la delimitacin de las fronteras internas y externas del estado (Bechis 1992).
Esta puja de intereses respecto de la tierra y de la soberana nacional se refleja en los
imaginarios de los expedicionarios, que se constituyen as en constructores de la
nacin (De Jong 2002:161).
El principal objetivo de este trabajo es, entonces, evaluar las colecciones
fotogrficas producidas durante las campaas militares dirigidas a Norpatagonia en
los aos 1879 y 1883, enmarcados en el relato hegemnico del poder estatal central
argentino (resaltamos las comillas en la palabra hegemnico, ya que no consideramos
que el relato del poder estatal fuera realmente totalitario, sino que contena fracturas
y quiebres). A su vez, nos proponemos por un lado, vincular las representaciones
del territorio con la idea de que todo territorio a anexar constitua un desierto y
por el otro, comparar las representaciones de los indgenas con el paradigma del
indio como salvaje, ya que consideramos que estas representaciones implican una
justificacin ideolgica del accionar estatal.

MARCO TERICO
El punto de partida conceptual de este trabajo es el estado nacin, como
institucin poltica que tiene el monopolio legtimo de la coercin fsica, para
mantener el orden social vigente, definido a partir de la organizacin del poder y
el ejercicio de la dominacin poltica. Su construccin implica la creacin de una
comunidad imaginada, creando un sentimiento de camaradera horizontal e
ignorando las desigualdades; para construir una nacin homognea al interior y
heterognea al exterior (Hall 1998; Oszlak 2009; Portantiero 2004; Quijada et al.
2000). El estado, entonces, busca la normalizacin de la sociedad movilizando los
recursos necesarios (materiales, humanos y simblicos) que son la base de su poder
(Nielsen y Walker 1999). El poder, a su vez, no est encarnado slo en los agentes
del estado, sino que est materializado sobre los cuerpos mismos de los individuos
(Foucault 1992:112). Esta materializacin nos interesa ya que nos permite, por un
lado, rastrear el poder estatal imbricado en los cuerpos de los individuos fotografiados

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y, por el otro, posibilita el anlisis de las imgenes de sujetos y entornos para buscar
esa construccin homogeneizadora de la nacin argentina.
El estado nacin ejerce la dominacin poltica, a la espera de que los
ciudadanos obedezcan y cumplan sus rdenes. Esta dominacin se basa en una
ideologa, es decir, en la representacin del mundo que sostiene el grupo dominante
para justificar su accionar. Para nuestro caso de estudio, uno de los elementos
ideolgicos que legitima el accionar estatal es el evolucionismo, que marca el orden
y el progreso como estandartes de la civilizacin (Lois 1999; Miller y Tilley 1984;
Montserrat 1993; Portantiero 2004). Esta ideologa evolucionista se constituir en
paradigma hegemnico (Kuhn 2004), dentro del cual la fotografa se presenta como
la tecnologa preferida para registrar y describir el mundo de manera objetiva.
Por esta razn, en toda campaa cientfica se incluir su registro, que nosotros
planeamos analizar, porque proveer informacin sobre la construccin visual de
dicha justificacin ideolgica.
En efecto, en el marco del proceso de expansin y consolidacin del
estado nacin, ste justific sus actos mediante una ideologa que inclua conceptos
evolucionistas. Dentro de esta lnea evolucionista cientfica, la fotografa era
considerada de manera positivista, como una tcnica que permita el registro
objetivo de la realidad; de tal manera, era la tecnologa preferida por los funcionarios
gubernamentales para retratar los logros del estado, por ser un supuesto registro
fidedigno de los hechos. Desde nuestro punto de vista, la fotografa puede considerarse
un artefacto cultural, en el cual es posible rastrear tanto la agencia del fotgrafo
como la del retratado. En tal sentido, proponemos que las fotografas de nativos
indgenas generadas por agentes del estado-nacin argentino fueron producto de
negociaciones entre ambos actores sociales. Dichas negociaciones se dieron tanto
a partir de los intereses diferentes de cada agente social en cuanto a las formas de
presentacin de las sociedades indgenas, como a partir de los distintos grados de
libertad de dichos agentes (fotgrafo y fotografiado) A su vez, esta negociacin
respondi a la interrelacin de los procesos bsicos de la construccin de identidad:
la autoadscripcin (del indgena), y la adscripcin por los otros (los fotgrafos).
De estas consideraciones desprendemos tres hiptesis de trabajo. La primera
de ellas plantea que bajo estas condiciones de expansin del estado nacin argentino,
esperamos que el territorio indgena sea representado como un desierto, despojado
de individuos y de estructuras que sealen algn derecho de estos pobladores, de

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Entre Pasados y Presentes III

manera de justificar su anexin.

Nuestra segunda hiptesis afirma que frente a la necesidad de definir el perfil
de los ciudadanos argentinos, los indgenas sern representados como salvajes con
dos alternativas: transculturacin o exterminio.
Finalmente, la tercera hiptesis sostiene que debido a la presencia
ofensiva militar en territorio indgena, la poblacin nativa habra sido ampliamente
desestructurada, por lo que esperamos asimetra en la representacin de gnero y
edad de la sociedad blanca y la indgena.

CASO DE ESTUDIO
Nuestro caso de estudio se compone de dos colecciones fotogrficas que
funcionaron como registro visual de las campaas militares a Norpatagonia: el
lbum de fotos de Antonio Pozzo, que registra la campaa del ao 1879 y el lbum
de Carlos Encina, Edgardo Moreno y Compaa, que retrata la expedicin del ao
1883.
Entre los antecedentes directos que podemos citar se encuentran investigadores
que desde diversas perspectivas analizaron estos lbumes. Entre ellos, Vezub (2002)
analiza el lbum de Encina y Moreno, concluyendo que estas imgenes retratan
el mundo indgena en el instante de desestructuracin de su universo simblico,
previo a su desaparicin fsica. Estudia las imgenes en 4 niveles: la enunciacin
del fotgrafo, la interpretacin del pblico contemporneo, su lectura actual y la
impronta de la fotografa, a partir de la que es posible recuperar cualitativamente la
agencia del individuo. Alimonda y Ferguson (2004) se centran en la coleccin de
fotos de Pozzo, y proponen una simetra entre las imgenes que retratan el mundo
indgena y el mundo blanco, por ejemplo en la similitud de la imagen desrtica de
las ciudades patagnicas y los toldos indios; similitud con la que no concordamos,
pero cuya discusin no se abordar en este trabajo. Tell (2003) retoma fotografas de
ambos lbumes, y enfatiza en las sombras de los fotgrafos que son incluidas en las
imgenes, sombras que ella piensa como sello de autora de los artistas y cientficos.
El primero de estos lbumes fotogrficos retrata la Expedicin al Ro
Negro del ao 1879, a cargo del Gral. Julio A. Roca, y fue realizado por el fotgrafo
de origen italiano Antonio Pozzo y su ayudante, Alfonso Braco. Esta expedicin,

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conocida usualmente como La Campaa al Desierto, estuvo compuesta por cinco

divisiones que se desplegaron por el territorio austral. Sin embargo, la nica divisin
que fue fotografiada fue la primera, a cargo del Gral. Roca, razn por la que este
lbum se constituye en el nico registro visual de la campaa. La primera divisin
recorri los territorios de la Pampa hasta el Ro Negro, especficamente hasta
Choele-Choel, lugar de alto valor estratgico para los indgenas por conectar con los
territorios de la nacin. En este lugar se celebr el aniversario de la Revolucin de
Mayo, al arribar el 25 de ese mes del ao 1879.
El segundo lbum fotogrfico, Vistas topogrficas del Territorio Nacional
del Limay y Neuqun, fue realizado por los ingenieros topgrafos Carlos Encina,
Edgardo Moreno y el fotgrafo Pedro Morelli. Estas fotografas retratan la campaa
cientfico militar llevada a cabo entre los aos 1882 y 1883, a cargo del Gral. Conrado
Villegas; cuyo objetivo era extender las fronteras a toda la provincia del Neuqun y
alcanzar el lago Nahuel Huapi.
Las imgenes que componen ambos lbumes fueron ampliamente difundidas
a lo largo de los aos en mltiples libros, textos escolares y publicaciones peridicas.
A su vez, se encuentran resguardadas en diversos archivos y bibliotecas de Buenos
Aires y el mundo, tales como el Museo de la Casa Rosada, el Museo Roca, el Museo
Saavedra y el Archivo General de la Nacin, todos citos en Buenos Aires, Argentina,
as como en la Biblioteca Nacional de Ro de Janeiro, en Brasil. Cabe destacar que en
la mayora de los casos tanto la exhibicin y publicacin editorial como el archivo se
enfoc en las imgenes sueltas, y no como componentes de un corpus ms amplio, el
lbum de fotografas. As, ambos lbumes fotogrficos fueron perdiendo su identidad
y escasamente fueron analizados como una unidad.

METODOLOGA
A nivel metodolgico, retomamos la propuesta de Fiore (2005 a y b, 2006)
y Fiore y Varela (2007) acerca de la arqueologa con fotografas, segn la cual las
fotografas son artefactos socialmente construidos que constituyen un registro de la
cultura material y las prcticas sociales del fotgrafo y el fotografiado. Por ello, las
fotografas conforman ya sea una fuente de informacin complementaria al registro
arqueolgico cuando ste no existe, o una fuente de informacin alternativa, cuando

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Entre Pasados y Presentes III

proporciona informacin acerca de actividades de escasa o nula visibilidad arqueolgica.

Este abordaje crea un puente terico entre las dos grandes concepciones tericas
opuestas de la fotografa: la concepcin positivista de la fotografa como registro objetivo
e imparcial de la realidad (Gernsheim 1986) y la concepcin postmoderna de sta como
una construccin visual, en la cual la influencia del fotgrafo es casi absoluta (Edwards
1992; Sontag 1996). Esta nueva visin nos permite entonces captar tanto la visin del
fotgrafo, como la agencia del sujeto fotografiado, desde una perspectiva terica en la
cual ambos son agentes activos. Fiore seala que el registro fotogrfico provee:
informacin visual irreductible enteramente al lenguaje verbal (oral o
escrito) (Fiore 2006:10),

por lo que la metodologa para el anlisis de estos datos debe ser especfica
del registro visual. De esta manera, tanto el anlisis de los procesos de formacin del
registro, que incluyen las mltiples transformaciones de la fotografa a lo largo de
su secuencia de produccin, circulacin y consumo (Fiore y Varela 2007), como el
estudio de los contenidos de la fotografa en s, permiten la identificacin de patrones
cuali y cuantitativos. Estos patrones posibilitan no slo la contrastacin de esta
informacin con los datos escritos y arqueolgicos, sino tambin la identificacin de
tendencias antes desconocidas (ibdem).
Por otro lado, retomamos la perspectiva de la economa visual de Poole,
quien plantea la importancia del anlisis de la produccin, la circulacin, el consumo
y la posesin de las imgenes, y seala que
la palabra economa sugiere que el campo de la visin est organizado en
una forma sistemtica. Tambin sugiere claramente que esta organizacin
tiene mucho que hacer con relaciones sociales, desigualdad y poder, as como
con significados y comunidad compartida (Poole 2000:5 la cursiva es del
original).

Consideramos que esta perspectiva, que incluye las variables que se centran en el archivo,
la publicacin y la exhibicin de las imgenes nos acerca a analizar lo que Alvarado y Giordano
(2007) denominan trashumancia iconogrfica, es decir, a la extensa exhibicin y publicacin de
las imgenes en diversos medios. Coincidimos entonces con las autoras en defender un
abordaje que d cuenta de las complejidades de la imagen como lenguaje y
como representacin (Alvarado y Giordano 2007:16).

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Siguiendo estos lineamientos, analizamos un total de 235 imgenes

correspondientes a los dos lbumes mencionados, de acuerdo con 3 unidades de anlisis
complementarias: la coleccin, las fotografas y los individuos fotografiados; alcanzando
un manejo total de 35 variables.
El nivel de la coleccin otorga una visin general del lbum fotogrfico como
unidad de anlisis, al enfocar en las imgenes que cada fotgrafo produjo y seleccion.
En este nivel incluimos las siguientes variables: 1) coleccin, 2) nombre del lbum, 3)
campaa, 4) fecha, 5) militar a cargo, 6) fotgrafo, 7) duracin del viaje del fotgrafo, 8)
propsito del fotgrafo, 9) gnero del fotgrafo, 10) edad del fotgrafo, 11) formacin
profesional, 12) equipo utilizado, 13) cantidad de fotografas, 14) publicacin, 15)
exhibicin y 16) archivo.
El segundo nivel, el de la fotografa se orienta a observar con mayor detalle
cada una de las imgenes, comparndolas entre s y observando detalladamente qu
aparece retratado en cada una de ellas. Aqu incluimos las variables siguientes: 1) fecha,
2) tcnica fotogrfica, 3) ubicacin geogrfica de la toma, 4) tipo de plano, 5) paisaje
fotografiado, 6) nmero de personas, 7) presencia y tipo de estructuras y 8) presencia y
tipo de cultura material.
Por ltimo, el anlisis al nivel de los individuos fotografiados es el que
nos permite el estudio ms detallado. Las variables incluidas son: 1) gnero, 2)
edad, 3) adscripcin sociotnica, 4) pose corporal, 5) pose fotogrfica, 6) tipo
de toma, 7) actividad desarrollada, 8) tipo de elementos de cultura material que
porta, 9) tipo de vestimenta, 10) tipo de ornamentacin y 11) tipo de estructuras.
Finalmente, en base a nuestras hiptesis de trabajo, las variables ms
relevantes fueron cruzadas entre s; entre ellas las variables de ubicacin geogrfica
de la toma, paisaje fotografiado, presencia o ausencia de personas, presencia y tipo
de estructuras, mientras que a nivel de los individuos fotografiados las variables
cruzadas fueron gnero, edad, adscripcin tnica y elementos de cultura material
manipulados. Estas variables fueron relacionadas a fin de identificar las tendencias
cuantitativas en pos de responder preguntas relativas a la produccin, circulacin y
consumo de las imgenes, en relacin con la bsqueda de justificacin del accionar
expansivo del estado nacin argentino sobre territorios originalmente indgenas.

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Entre Pasados y Presentes III

ANLISIS Y DISCUSIN
El estado nacin argentino, en pleno proceso de expansin y consolidacin
(1860-1890), justific sus actos mediante una ideologa que inclua conceptos
evolucionistas. Al respecto, Montserrat seala que
el evolucionismo aparte, es obvio, de su notable contribucin biolgicaservira para pretender la legitimacin cientfica de una poderosa ideologa
social: la del Progreso (Montserrat 1993:51).

Dentro del marco cientfico evolucionista, la fotografa era considerada de

manera positivista, como una tcnica que permita el registro objetivo de la realidad;
de tal manera, era la tecnologa preferida por los funcionarios gubernamentales para
retratar los logros del estado, concebidos naturalmente como progresos, por ser
un supuesto registro fidedigno de los hechos. As, creemos que estas imgenes se
construyeron para intentar justificar el accionar del estado nacin en estos territorios
patagnicos. Trabajamos, como ya hemos dicho, con tres hiptesis que guiaron
nuestro anlisis.
La primera de ellas plantea una representacin del territorio indgena como
un desierto, despojado de individuos y de estructuras que indiquen un potencial
derecho de los pobladores previos. Esta representacin se dar bajo las condiciones
de expansin del estado nacin argentino, que busca justificar la anexin de estas
tierras. Contrariamente, esperamos una representacin de las zonas urbanas como
habitadas por la sociedad blanca, rodeada de elementos culturales occidentales, con
los que el pblico receptor de las imgenes (ciudadanos blancos habitantes del centro
del estado-nacin) se siente familiar y cmodo.
Al respecto, encontramos que una gran mayora de las imgenes de ambos
lbumes se centra en paisajes rurales: el 77,77% en el lbum de Pozzo y el 84,25%
en el lbum de Encina y Moreno. (Figuras 1 y 2)

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A su vez, de estas fotografas de paisajes rurales, en el caso del lbum de

Pozzo el 30% son imgenes desoladas, sin la presencia de personas, mientras que
en el lbum de Encina y Moreno, ese porcentaje asciende a un 38%. Al respecto,
recordamos los planteos de Pablo Wright acerca de la construccin de lo que l
denomina narrativa del desierto para definir
una tierra vacante lista para la ocupacin econmica y poltica. Sus habitantes
originarios eran invisibles (Wright 1998:6 la cursiva es nuestra).

Consideramos que estas imgenes de paisajes rurales despoblados, sin personas

en su interior, crean en el espectador la sensacin de soledad y de falta de pobladores
propietarios previos que se quiso transmitir respecto de estas tierras, de este
espacio liminal simblica, ideolgica y econmicamente cargado (Wright
1998:3).

Nuestra segunda hiptesis afirmaba que frente a la necesidad de definir el

perfil de ciudadanos del estado nacin argentino, el indgena ser representado como
un salvaje que tiene dos alternativas: o bien es transculturado y se incorpora a la
sociedad, o bien es eliminado. Esperamos, entonces, que el indgena sea representado
como salvaje a transculturar o eliminar, contraponindose a la representacin del
hombre blanco como modelo civilizado.
Al respecto, todos los indgenas representados aparecen en espacios
naturales, claramente no urbanos, demarcando de esta manera los espacios que
ocupa la sociedad indgena y por contraposicin la blanca. A su vez, los indgenas
aparecen vestidos y ornamentados con los elementos que les son propios a su cultura,

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Entre Pasados y Presentes III

y que son exticos para la sociedad blanca: pieles y vinchas. Del total de los sujetos
indgenas fotografiados, en caso de que porten algn ornamento, el ornamento elegido
sern las vinchas, ya que no aparece representado ningn otro tipo de accesorio, por
lo que las vinchas constituyen el 100%.
Los indgenas aparecen fotografiados tambin con sus artefactos
caractersticos, sealando la diferencia con la cultura material blanca. De esta
manera, ambas sociedades se diferencian tambin en su cultura material, ya que los
indgenas se asocian a sus armas tpicas, las lanzas de madera; mientras la sociedad
blanca queda asociada a las armas de fuego, las escopetas y el fusil remington. Al
respecto, recordamos lo escrito por Zeballos:
las armas de estos indios consisten en lanzas y revlveres o fusiles viejos. La
lanza difiere completamente de la de los araucanos o pampas y solamente la
usan para combatir de a pie. Consiste en una caa de diez pies de largo con
una punta de 18 pulgadas. Es un arma formidable por la destreza con que los
indios la esgrimen (Zeballos 2008:274).

De hecho, las lanzas de madera constituyen casi el nico elemento de

cultura material con el que son retratados los sujetos indgenas; aunque existe un
nico individuo en el lbum de Encina y Moreno que fue retratado manipulando
boleadoras. Encontramos que en el lbum de Pozzo, de un total de 17 indgenas
fotografiados, el 64,70 % (N=11) manipula lanzas de madera; mientras que en el
lbum de Encina y Moreno, de un total de 283 indgenas retratados, un 7,06 % (N=20)
porta estas armas; lo cual es similar en trminos absolutos pero no en trminos de
proporciones. Consideramos que esta diferencia de proporcin tiene relacin con los
cuatro aos que separan a ambas campaas, aos en los que la sociedad indgena fue
sistemticamente desestructurada y diezmada.
A su vez, en el lbum de Encina y Moreno aparecen retratados los caciques
vencidos, junto a sus familias, por lo que stos no son fotografiados con atributos
materiales o simblicos de poder blico, sino todo lo contrario, la imagen es la de un
cacique vistiendo el uniforme militar argentino en claro gesto de rendicin. (Figura 3)

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Figura 3. Cacique Villamain. Sometido en Diciembre de 1882. Familia del cacique

y mujeres de la tribu en sus tolderas en las inmediaciones de orquin. lbum
de Encina y Moreno.

Nuestra tercera hiptesis propone que debido a la presencia ofensiva

militar en territorio indgena, la poblacin indgena habra sufrido una notable
desestructuracin, por lo cual, es esperable una asimetra en la representacin de
gnero y edad de la sociedad blanca y la indgena.
Las expectativas demogrficas al respecto son: a) una mayor representacin
de individuos masculinos adultos blancos que corresponden a militares en campaa y
b) una mayor representacin de variadas edades y gneros indgenas, disminuyendo
la proporcin de individuos masculinos adultos jvenes, ya que la sociedad indgena,
al encontrarse en su propio territorio, no se encuentra organizada de manera ofensiva
(como s lo est el Ejrcito Argentino).
Estas diferencias en la representacin de edad y gnero se debe a que se
trata de imgenes de campaas militares, donde los participantes son esencialmente
hombres adultos, es decir, quienes son enviados a la guerra. Recordamos al respecto
lo comentado por Sontag acerca de las primeras fotografas de guerra, en las cuales
Roger Fenton, fotgrafo oficial de la Guerra de Crimea,
se ocup de representar la guerra como una solemne excursin slo de
hombres (Sontag 2003:61).

En el lbum de Pozzo, los hombres adultos blancos ascienden al 93% del

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Entre Pasados y Presentes III

total de una muestra de 307 individuos; mientras en el lbum de Encina y Moreno,

este porcentaje es del 88% de hombres de adscripcin blanca de una muestra de 1088
individuos fotografiados.
En contraposicin, la representacin de la sociedad indgena incluye todos
los rangos de edad y gnero, ya que el territorio que est siendo invadido es el habitado
por esta sociedad, que es representada en su totalidad. En el lbum de Pozzo, sin
embargo, todos los individuos indgenas fotografiados (N=17) son hombres adultos.
Esta caracterstica del registro es coherente con nuestra observacin acerca del
mayor porcentaje de manipulacin de lanzas por los indgenas en esta coleccin de
fotos. En el lbum de Encina y Moreno, de un total de 283 individuos indgenas,
55,50% son adultos, 22,6% son nios, 19,8% son jvenes, 1,4% son individuos de
edad mayor y 0,7% son bebs. (Figura 4)

Estos porcentajes apoyan la idea de una variada representacin de edades de

la totalidad de la sociedad indgena. De esos 156 individuos adultos, el 84 % (N= 131)
corresponde a individuos masculinos; proporcin similar a la que encontramos en el lbum
de Pozzo. En trminos de proporciones parece haber gran cantidad de hombres indgenas
representados, sin embargo, en trminos absolutos y en comparacin con la cantidad de
hombres blancos adultos fotografiados los indgenas tienen una menor representacin. Al
respecto, en el lbum de Pozzo el total de hombres adultos blancos asciende a 250, mientras
en el lbum de Encina y Moreno estos escalan a un total de 625 individuos.

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CONSIDERACIONES FINALES
A modo de conclusin, consideramos que nuestras hiptesis fueron corroboradas,
confirmando a su vez que el discurso nacional de 1860 a 1890 aproximadamente, que
pensaba al indgena como un ser incivilizado que no puede formar parte del estadonacin argentino a menos que sea transculturado hacia las normas occidentales, influy
directamente en las representaciones visuales realizadas por los fotgrafos de las
campaas militares dirigidas a Norpatagonia.
En estas colecciones de imgenes encontramos tres patrones interesantes respecto
de las posibilidades de representacin del indgena patagnico. En primer lugar, ocurre
una exaltacin de la representacin del indgena como un otro diferente en cuanto a su
vestimenta, ornamentacin y artefactos culturales. La mayora de ellos son fotografiados
en sus territorios, lejanos de las ciudades, civilizadas y ordenadas, marcando un lmite
entre los espacios de accin de cada una de las sociedades. De esta manera, el indio es
representado como un salvaje, externo al estado nacin.
En segundo lugar, frente a esa marginalidad de los indgenas respecto del estado,
aparece tambin la representacin del indgena como sujeto de una transculturacin positiva
hacia normas culturales aceptables para convivir en el estado nacin. Esta transculturacin se
puede llevar a cabo por dos medios: la religin, que se visualiza en 5 imgenes de bautizos
grupales o la rendicin, que es visible en 6 fotos de grupos indgenas; implicando ambas la
posibilidad de incluir al indio como ciudadano civilizado dentro de la sociedad.
Por ltimo, la tercer forma de representacin es una ausencia: se trata del
encubrimiento de la violencia. A lo largo de las 235 que componen ambos lbumes de
fotos, no encontramos una sola toma fotogrfica de indgenas muertos o de escenas
de batalla. Consideramos que esta ausencia debe ser tomada como evidencia de un
encubrimiento explcito del accionar del estado, ya que estas imgenes estaban dirigidas
a un pblico ciudadano, que deba aprobar y naturalizar estas acciones estatales en el
territorio patagnico y posiblemente preferira evitar la visin directa de la violencia
fsica.
Creemos entonces, que la produccin fotogrfica de las campaas militares
de los aos 1879 y 1883 dirigidas a Norpatagonia aport una forma de justificacin
visual e ideolgica del accionar estatal de aniquilacin y transculturacin poblacional,
a la vez que de su expansin territorial.

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Entre Pasados y Presentes III

AGRADECIMIENTOS
A Dnae Fiore por su direccin, paciencia, dedicacin y cario. Al amable
personal del Archivo General de la Nacin y el Museo Roca por permitirme el acceso a
los materiales. Al Fondo Nacional de las Artes por otorgarme una beca (Becas Nacionales
Ciclo 2008 Especialidad Letras) que permiti la realizacin de este trabajo.
Este trabajo es parte de mi tesis de licenciatura y se enmarca en el proyecto
Arqueologa con fotografas: anlisis sistemtico de pautas de cultura material y
prcticas sociales de los pueblos originarios de Tierra del Fuego a cargo de la Dra.
Dnae Fiore (ANPCYT-SECYT PICT 2005 38216).

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