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editora
METODOLOGA DE LAS
CIENCIAS SOCIALES
SUSANA DE LUQUE / ESTHER DAZ
ENRIQUE MORALEJO / RUBN H. PARDO
SILVIA RIVERA
Editorial Biblos
METODOLOGAS
Daz, E s t h e r A.
Metodologa de las ciencias sociales. - 4 a . relmp.
B u e n o s Aires: Biblos, 2 0 1 0 .
2 1 4 pp.; 2 3 x 16 cm. (Ciencias sociales)
ISBN 9 7 8 - 9 5 0 - 7 8 6 - 1 3 4 - 5
1. Ciencias Sociales. I. Ttulo
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cientfico los pasos parecen similares: u n experto describe las caractersticas de las tormentas que suelen producirse en determinada poca del ao,
luego explica las causas que provocan ese tipo de tormenta y, por ltimo,
predice que, dadas las actuales condiciones meteorolgicas, en pocas horas
m s se producir u n a tormenta semejante a las descriptas.
Ahora bien, en principio, los dos tipos de conocimiento tienen cierta
similitud. Pero en realidad difieren en varios sentidos. Una de las diferencias
fundamentales es el modo de legitimacin de cada u n o de esos saberes. Todo
conocimiento requiere cierta legalidad que lo haga creble y confiable.
Necesita alguna instancia que lo garantice.
En las prcticas cotidianas se suelen validar los conocimientos apelando
a la experiencia propia o ajena. E n las distintas prcticas profesionales, los
conocimientos se legitiman por medio de ttulos habilitantes. En cambio, en
el conocimiento cientfico la legalidad proviene fundamentalmente
de la
precisin y de la coherencia de las proposiciones, ascomo de la contrastacion
entre lo que enuncian esas proposiciones y la realidad emprica a la que se
refieren. Este segundo requisito no siempre logra cumplirse plenamente. No
obstante, si u n conocimiento aspira a ser cientfico, debe aspirar tambin
a alguna clase de contrastacion emprica. Resulta evidente que tal requisito
no es exigible para las ciencias formales (pues su objeto de estudio no es
emprico) ni para b u e n a parte de las ciencias sociales y de algunos
desarrollos contemporneos de las ciencias naturales, donde suelen darse
imposibilidades ticas o materiales de validacin emprica.
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parte del conocimiento cotidiano, u n a de cuyas caractersticas es -justam e n t e - no ser controlable. Es decir, no establecer parmetros que permitan
verificar s u s afirmaciones o refutarlas. En el ejemplo propuesto, es evidente
que se trata de hechos aislados, sin posibilidad de ser insertados en u n
sistema idneo de comprensin y con pocas posibilidades de validacin
emprica (excepto alguna foto o filmacin).
En el proceso del conocimiento cientfico las cosas parecen ocurrir de
distinta manera. Las proposiciones cientficas son controlables por elementos de juicio fcticos. Por ejemplo, en la poca en que se conocan slo siete
planetas, se observ que el sptimo - U r a n o - se desplazaba de u n a manera
anmala respecto de lo que debera ser su rbita. Algunos investigadores
explicaban el fenmeno por la probable presencia de u n octavo planeta. Este
supuesto era controlable, pues con la informacin y la tecnologa adecuada
sera posible corroborar o rechazar la hiptesis, como ocurri realmente
cuando se orient convenientemente u n telescopio y se confirm la presencia de u n planeta hasta entonces desconocido: Neptuno.
5. Unificado. El sentido comn no b u s c a principios generales que den
cuenta de todas y cada u n a de las afirmaciones acerca de la realidad. No
ocurre lo mismo con las ciencias, donde se b u s c a cierta unificacin de los
conocimientos. La unificacin a veces toma la forma de u n sistema
deductivo. Y puede darse el caso de que unos pocos principios basten para
demostrar varios fenmenos, como en la explicacin del movimiento
mecnico de la fsica newtoniana.
Es verdad que actualmente el conflicto entre las teoras tradicionales y
los nuevos paradigmas cientficos ha dejado u n tanto desactualizado el ideal
cientfico moderno de explicar la mayor cantidad de fenmenos con la menor
cantidad de leyes posible. No obstante, sigue vigente la idea de que los
saberes deben unificarse dentro de cada disciplina cientfica. Se trata, en
esencia, de manejar u n mismo sistema de signos, de acordar cierto tipo de
mtodos y de consensuar significados.
(>. Lcticamente consistente. La fsica matemtica se estableci bajo el ideal
(le ui a sistematizacin lgica rigurosa. Todas las proposiciones de la ciencia
deban ser formalizables. Esto es, pasibles de ser traducidas a relaciones
ciilrc signos vacos de contenido (abstracciones de lo emprico). En la
i Modernidad temprana, se lleg a proyectar u n a matematizacin universal
de la naturaleza. Y no slo de la naturaleza, tambin del espritu. Baruch
de Spinoza (1632-1677) escribi su obra mxima -La tica- "al modo
matemtico". La fe en el "modo matemtico" de conocer era tan fuerte que
cualquier anlisis terico que se pretendiera slido deba responder al
mtodo formal para aspirar a ser reconocido en la episteme de su poca.
I loy se acepta que no todas las proposiciones de la ciencia son formalizuhh's. Pero se sigue exigiendo rigor lgico. No ya en el sentido de
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2. CIENCIA
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1. Nicols Coprnico vivi entre 1473y 1543, Johannes Kepler entre 1571y 1630,
Galileo Galilei entre 1564 y 1642 e Isaac Newton entre 1642 y 1727.
2. A las ciencias sociales se las suele catalogar como "dbiles" epistemolgicamente, y a la biologa y a algunos desarrollos posnewtonianos de la fsica, as como
a ciertos aspectos de la qumica, se los denomina "semidbiles". En oposicin a esto,
la fsica-matemtica es llamada "fuerte", entre otras cosas, porque sus proposiciones
son formalizables y corroborables con la experiencia; es decir que cuentan con
respaldos epistemolgicos fuertes o positivos. Tambin en este sentido se le dice
"ciencias duras" a las naturales y "blandas" a las sociales.
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3 . EPISTEMOLOGA
El artista concibe y realiza obras de arte, el crtico de arte las analiza. Algo
similar ocurre con la ciencia. El cientfico concibe y construye teoras
cientficas, el epistemlogo reflexiona sobre ellas. La epistemologa es u n a
disciplina filosfica. Se la denomina tambin filosofa de la ciencia.
Desde su origen, "epistemologa" remite a "teora del conocimiento
cientfico" o "reflexin sobre la ciencia". Y en ese sentido amplio siempre h a
representado u n a preocupacin filosfica. Sin embargo, la epistemologa tal como hoy se la entiende- es u n a reflexin filosfica especializada, que se
h a consolidado como disciplina con peso propio. Se puede decir entonces
que la filosofa siempre reflexion sobre el conocimiento en general y que en
la modernidad comenz a reflexionar sobre el conocimiento cientfico en
particular, pero no contaba con avales suficientes como p a r a erigirse en
doctrina terica independiente. Por el contrario, en los primeros decenios
del siglo xx la epistemologa o filosofa de la ciencia se afianz como
disciplina autnoma, dentro del campo de la filosofa.3
E n 1929, u n importante grupo de filsofos y cientficos formaron u n a
asociacin de reflexin sobre el conocimiento cientfico que se denomin
Crculo de Viena. S u s integrantes se asuman a s mismos como empiristas
o positivistas lgicos. Este grupo de estudiosos se plantearon el objetivo de
fusionar todas las ciencias a partir de la unificacin del lenguaje. Su marco
terico referencial era u n a concepcin cientfica del mundo. El medio para
lograr su objetivo era producir anlisis lgicos del lenguaje, que incorporaran las tcnicas y mtodos de la lgica matemtica. Se trataba de clarificar
el lenguaje de la ciencia y se pretenda asimismo que cualquier disciplina
que aspirara a alcanzar el nivel de ciencia deba regirse por el mtodo de las
ciencias naturales. Para estos pensadores estas ciencias representan el
paradigma de lo cientfico.
Aproximadamente diez aos despus de su fundacin, el Crculo de
Viena se fue disolviendo como grupo autnomo. Pero se expandi por
Europa y, sobre todo, por Estados Unidos. A las corrientes actuales
herederas de esa tradicin se las denomina "neopositivistas". Pero este
trmino, as como el trmino "positivismo", requieren algunas aclaraciones.
3. Se puede comparar este lugar ganado por la epistemologa dentro del espacio
filosfico con el lugar que la pediatra ha logrado en el campo mdico. La medicina
siempre se ocup de la salud de los nios, pero en los lmites de su preocupacin
general por la salud de los individuos. El nio era simplemente un adulto en potencia.
Ahora bien, durante el siglo xx, las prcticas y los discursos de los mdicos
preocupados especficamente por la salud de los nios, ms una preocupacin por
los mismos en el dispositivo social en su conjunto, posibilit que la pediatra, hoy,
aunque sigue perteneciendo a la medicina, constituya una disciplina especfica con
cierta autonoma.
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4. CONTEXTO DE DESCUBRIMIENTO Y CONTEXTO DE JUSTIFICACIN
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y de otras leyes relativas a las condiciones en las cuales los cuerpos sujetos
a fuerzas estn en equilibrio.
En este ejemplo, relativamente sencillo, se revela el alcance universal de
la ley. Porque cada vez que se den las condiciones iniciales requeridas
(cantidad suficiente de agua, tamao adecuado del trozo de hielo y d e m s
requisitos) se volver a producir el fenmeno designado por la ley que
enuncia "el hielo flota en el agua".
Estas caractersticas (propias de las ciencias naturales) no son totalmente extensivas a las ciencias sociales. La pregunta que se impone entonces
es existe u n mtodo cientfico aplicable a todas las ciencias, sea cual fuere
el tema de que se ocupen, o deben las ciencias sociales emplear u n a lgica
de la investigacin especial y propia?
Las regularidades estudiadas por la etnologa, la psicologa gentica, la
economa o las dems disciplinas sociales no revisten la necesidad pretendida por la fsica newtorana. En ciencias sociales no se trata de determinismos causales, sino de situaciones conformadas por mltiples relaciones,
por plexos de fuerzas interactuantes. Es all donde se produce el sentido que
debe ser interpretado por el investigador social.
Las ciencias h u m a n a s , entonces, no son exactas, como las formales; no
son tampoco causales, como b u e n a parte de las naturales; pero son
rigurosas, como cualquier actividad que se pretenda cientfica. Desarrollan
metodologas especficas. Pueden interactuar con cualquier otro tipo de
ciencia, as como con otras disciplinas sociales. Son ciencias sociales la
historia, la sociologa, la psicologa, la economa, la lingstica, la criminologa, la antropologa, el derecho y todas las dems disciplinas cientficas
que estudian al hombre, no en tanto ser biolgico, sino en tanto ser poseedor
de libertad, inconsciente, habla y cultura.
El objeto de estudio de las ciencias sociales es, hablando genricamente,
el fenmeno h u m a n o . Pero, como se ver ms adelante, no existen acuerdos
si ese fenmeno refiere al hombre como individuo o a sistemas sociales en
los que el hombre es u n emergente en funcin de la totalidad. Con intencin
puramente clasificatoria, se puede decir que el objeto de estudio de las
ciencias sociales es el sujeto. Porque el sujeto se encarna en individuos
humanos, pero es u n a dimensin social, en tanto interacta con las
prcticas de su pocay, a la vez, se constituye desde esas prcticas. El sujeto
es u n a instancia social. Es u n a integridad biolgica-psicolgica-espiritualsocial.
Si se obvian -por el momento- las discusiones internas de los epistemlogos, se puede decir que las caractersticas del objeto de estudio de las
ciencias sociales son, entonces:
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