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Leopoldo Cervantes-Ortiz | 1
2 | Carlos Monsivis: Cuaderno de Lectura
Carlos Monsivis
Cuaderno de lectura
Carlos Monsivis: Cuaderno de Lectura

Leopoldo Cervantes-Ortiz.
Dpto. de publicaciones de
Lupa Protestante
Diseo y maquetacin:
Lupa Protestante
www.lupaprotestante.com
Barcelona, 2013
Leopoldo Cervantes-Ortiz
Contenido
Sobre el autor
Leopoldo Cervantes-Ortiz estudi Medicina, Letras Latinoamericanas
(UNAM) y Teologa. Es maestro en Teologa por la Universidad Bblica
Latinoamericana (Costa Rica).
Fue profesor del Seminario Teolgico Presbiteriano de Mxico.
Fundador y coordinador del Centro Basilea de Investigacin y Apoyo
(desde 1999), y de su boletn informativo (desde 2001). Coordina tambin
la revista virtual elpoemaseminal desde 2003). Pertenece a la Comisin
de Formacin Ecumnica del Consejo Mundial de Iglesias (desde 2007)
y al comit editorial del Consejo Latinoamericano de Iglesias y colabora
con diversos medios impresos y cibernticos. Es editor en la Secretara de
Educacin Pblica (Mxico, D.F) desde 1998.
Algunos de sus libros son: Lo sagrado y lo divino. Grandes poemas
religiosos del siglo XX (Mxico, Planeta, 2002), Series de sueos. La
teologa ludo-ertico-potica de Rubem Alves (Quito, Centro BasileaCLAI-UBL-LSTC, 2003), El salmo fugitivo. Antologa de poesa religiosa
latinoamericana (Terrassa, CLIE, 2009), Juan Calvino: su vida y obra a 500
aos de su nacimiento (Terrassa, CLIE, 2009) y Un Calvino latinoamericano
para el siglo XXI. Notas personales (Mxico, El Faro-CUPSA-Centro
Basilea-SEK/FEPS, 2010).
Monsivis: de la reforma por venir, Adolfo Castan .... 7

1. Una conciencia imprescindible .... 16
2. Monsivis, la teologa y la fe .... 22
3. Monsivis, promotor de la laicidad .... 37
4. El lector de poesa .... 46
5. Entre el ensayo y la crnica: los aires de familia de Carlos
Monsivis .... 60
6. El testamento protestante de Carlos Monsivis (2012) .... 82
Notas .... 103
MONSIVIS: DE LA REFORMA POR VENIR

(Breves preliminares a seis textos de Leopoldo Cervantes-Ortiz)
Adolfo Castan
Academia Mexicana de la Lengua
1
Como una nube de aromticos inciensos, ronda nuestras calles y plazas la
silueta traviesa y risuea, crtica y piadosa, despiadada y sarcstica, afinada a
los versos de Francisco de Quevedo, el espectro errante y en pena de Carlos
Monsivis. Se le recuerda, no con sollozos sino con un resuelto nimo entre
carnavalesco y solidario, entre luctuoso y paradjico. Esa memoria misteriosa
de alguien que supo ceir su expresin tumultuosa y desbordada al genio de un
lugar la multnime y plural ciudad de Mxico es auspiciada por el hexagrama
ensaystico que ha sabido armar para su lector Leopoldo Cervantes-Ortiz.
Desdoblado trptico o terceto, duplicada trada o tringulo reflejo que se propone
deslindar un espacio intelectual y tico, un lugar, ms que caracterizar a una
persona indefinible o escurridiza, pero tambin una de las pocas escassimas
voces que han dado la cara por Mxico y sus enigmticas estribaciones en
la prensa y en la prosa; una de las pocas que a su manera esquiva se ha
responsabilizado de la humanidad que convive en Mxico, a costa de sacrificar
en aras de lo pblico el s mismo que fue el de Carlos Monsivis, tan distante del
narcisismo y del solipsismo, tan alejado de los escollos a que estn sometidas
las personas privadas cuando no privatizadas. No estn aisladas en modo
alguno ni entre s ni hacia afuera las seis lneas de este doble tringulo
o pirmide trazado por Leopoldo Cervantes-Ortiz: hexgono, hexaedro, cifras
imantadas por el seis.
2
El ensayo de Cervantes-Ortiz se delinea en seis tiempos que tienen por comn
denominador el horizonte del mundo mexicano contemporneo: el laicismo, el
protestantismo, la poltica y la poesa. El de la dialctica de la secularizacin
era uno de los temas recurrentes como un motivo musical en la conversacin
monsivata: el contrapunto de las ilusiones y decepciones, las esperanzas y
desilusiones que envuelven y siguen el paso de la historia.
(Cuando conoc a Carlos Monsivis, a fines de 1974, me sorprendi la
mezcla de juventud y madurez de su persona. Iba vestido de cualquier modo,
como alguien que acaba de salir de la cama; nos sentamos a conversar por un
momento en la sala de su casa, en los amplios sillones mullidos forrados de
vinyl color caqui que rechinaban un poco cuando uno se mova. Me llamaba la
atencin que en su biblioteca muchos libros, los que ms y mejor haba ledo,
estuviesen forrados de plsticos como para poder resistir los viajes y maltratos
de alguien que los llevara a todas partes y no quisiera que se le maltrataran.)
3
Los seis ensayos que presenta Leopoldo Cervantes-Ortiz en Carlos Monsivis:
cuaderno de lectura, buscan situar en la historia de las ideas en Mxico, la figura
del escritor, crtico y cronista, nacido en la ciudad de Mxico en 1938 a partir de
y desde su filiacin protestante y de la importancia de la cultura evanglica en
la formacin de su mentalidad crtica.
No es la primera vez que Cervantes-Ortiz el profesor de teologa, nacido
en Oaxaca escribe sobre Monsivis; antes haba publicado en diferentes y no
siempre muy visibles medios partes de estos documentos (un poco a semejanza
del mismo Carlos, quien jugaba a las escondidas editoriales el juego de ir de
Babel a papel para evocar el ttulo de un autor contemporneo); tampoco es
el primer texto que se escribe sobre el legendario Cronista de Portales, ni
desde luego ser el ltimo. De hecho, este Cuaderno de lectura no slo puede
funcionar como una gua para recorrer en seis ejes o cauces principales la
obra del autor de Das de guardar, sino tambin como una cartografa porttil
de su recepcin en la ciudad de las letras mexicanas. El libro de CervantesOrtiz concluye destacando lo que l llama El testamento de Carlos Monsivis.
Recalca en su hexagrama ensaystico la vertiente protestante, evanglica,
bblica, reformista y radical de la que proviene y contra la cual se recorta la
silueta del espejo de tribal llamado Monsivis. Espejo: mulo y espacio de la
verdad y de la veracidad, depurador y purificador de las palabras de la tribu a las
que les iba devolviendo un sentido. Monsivis apost a ser, como el espejo de
la Princesa Blanca Nieves, el portador de la verdad y de las verdades, a veces
hasta de la veracidad de una sociedad la mexicana a lo largo y ancho de su
obra y de su continente escrito.
A lo largo: en el desarrollo y evolucin de una escritura ensaystica que
empez a manifestarse en la ciudad literaria mexicana, primero tmidamente,
desde fines de los aos cincuenta hasta concluir en la primera dcada del
siglo XXI con una multitud de libros y un caudal indmito de artculos, ensayos
y colaboraciones que estn ah lanzando un desafo a los bibligrafos y a la
espera de que venga un buen da a armarle a Monsivis una crono-bibliografa
como la que la abnegada filloga argentina Emma Susana Speratti de Pieiro
arm para la Obra crtica de Pedro Henrquez Urea. A lo ancho: es decir en
los diversos gneros de este hombre de letras que renov la prosa, fecund
el ensayo hacindolo mestizo de la crnica, innov a su peculiar manera la
expresin de las ideas, reanim el cuento, la caricatura moral, innov el escolio
y el escarnio pblico, dio nuevo impulso a la imitacin y la parodia y practic la
lectura, la traduccin y la escritura sin renunciar ni a la polifona ni al civismo ni
menos al sentido del humor y de la msica que acompaa al carnaval que se
apodera de la ciudad mexicana a la menor provocacin.
Los seis ensayos de Cervantes-Ortiz contribuyen a precisar los aires de
familia que nos permiten reconocer los diversos rostros de Monsivis: es decir,
para saber por dnde flota la conversacin que animaba y que a su muerte dej
flotando. El primero: Una conciencia imprescindible, prefigura el sexto y final:
El testamento protestante de Carlos Monsivis y dibuja el permetro de este
cuaderno o cartilla para entender al, para algunos, innombrable hombre de
Portales (ya sea porque lo citan sin reconocerlo, ya sea porque soslayan a los
herederos incmodos de su discurso radical).
El captulo 2: Monsivis, la teologa y la fe, ofrece una presentacin de
este adepto de un cristianismo marginal en sus propias palabras, en los dichos
de su voz que, gracias a Cervantes-Ortiz, presenta un autorretrato verbal, un
Monsivis por l mismo que muy probablemente perdure y subsista como la
identidad de este lector de la Biblia y apasionado de la historia de las iglesias
reformadas en las que encontr tantas referencias para hacer un anlisis del
ajolote espiritual del ethos mexicano (saludos a Roger Bartra), un horizonte
a travs del cual poder entender la compleja combinacin de culturas y
civilizaciones que anida y prospera en los tristes laberintos tropicales y australes
de las Amricas.
Una apostilla marginal: Monsivis, al igual que Alfonso Reyes, Pedro
Henrquez Urea y Jorge Luis Borges, es uno de esos lectores comprehensivos
nacidos en Amrica que invitan, por decirlo as, a poner de cabeza a la
Doctrina Monroe y a convidar a los americanos de todas las latitudes a departir,
como invitados de primera, en el gran banquete que representan las culturas
americanas. Dada su doble formacin, a la par protestante y mexicana, el
discurso de Monsivis es capaz de dialogar en los diversos idiomas y alfabetos
en que habla, escribe, calla, canta y baila el enigmtico continente americano
del cual el mexicano es el sntoma ms visible.
En ese autorretrato intelectual armado por Cervantes-Ortiz, a travs
de la edicin de varias entrevistas como las de Elena Poniatowska, Rodrigo
Vera o L. Vzquez Buenfil, para no habar de los testimonios directos del
propio Monsivis, adems de la Biblia, en particular en los libros del Antiguo
Testamento, sobresale un libro axial: El progreso del peregrino de John

Bunyan, cuyo personaje, Cristiano, prefigura las aventuras misteriosas o
vividas como misterio de Jos K. en El Proceso y El castillo de Franz Kafka
(un ejercicio pendiente sera comparar los avatares del Cristiano de Bunyan,
el Joseph K. de Kafka y el Jueves de G.K. Chesterton). Ya en este captulo
aparece un tema que surgir ms tarde en el Cuaderno de Cervantes: el
de la poesa y, en particular, el de la posibilidad de que un lector protestante,
evangelista, bblico y presbiteriano como Carlos Monsivis haya sido, junto con
Gabriel Zaid y Octavio Paz, uno de los mejores lectores de poesa mexicana.
El fervor por la poesa y la expresin lrica aparece indisolublemente asociado
en Monsivis con el fervor por la ciudad y su fundacin mitolgica. No en balde
Monsivis era un fiel lector de Jorge Luis Borges, un leal y atento cronista de los
movimientos cultos y ocultos de la ciudad.
4
No es enigmtico que un pas protestante e imperial como los Estados Unidos
de Norteamrica lleve en su escudo la frase: En Dios confiamos (In God we
trust), mientras que un pas como Mxico, hecho de poderosas races catlicas
pero marcado por una Constitucin liberal, sea y se defina como un pas laico? El
motivo del laicismo es uno de los rasgos intelectuales de este Voltaire mexicano
que, para algunos, fue Carlos Monsivis. El Cuaderno de lectura preparado
por Leopoldo Cervantes-Ortiz es un manual, una caja de herramientas para
no perder de vista las claves de la obra de este escritor singular que, si bien
no se postulaba como Autor, estir el tamao de su esperanza hasta querer
confundirse con el espritu del tiempo mexicano que le toc vivir, sin andar
presumiendo que haba ledo a Hegel aunque se supiera muy bien la vida de
Lutero.
5
Uno de los filamentos o nervios que sigue Cervantes-Ortiz para sacar a flote el
rostro interior de Monsivis es su devocin por la poesa y su voracidad literaria.
El captulo 4: El lector de poesa, asedia esta vertiente que a Monsivis le
serva como salvoconducto para cruzar las fronteras de la sensibilidad y pasar
de lo popular a lo elevado a travs de las voces emblemticas de los poetas
como Rubn Daro, Jorge Luis Borges, Octavio Paz, Ramn Lpez Velarde,
Carlos Pellicer, Xavier Villaurrutia, Salvador Novo y Renato Leduc. El captulo
que dedica Cervantes-Ortiz al Monsivis lector de poesa, consta de cuatro
estaciones que de algn modo recapitulan el canon propuesto por Carlos
Monsivis desde su antologa de 1966 hasta el captulo que dedicara a la
poesa en sus Notas, sobre historia de la cultura incluidas en la Historia de
Mxico, reeditada por El Colegio de Mxico en 2010. El captulo, al igual que
por lo dems todo el libro, es tambin un mapa de la recepcin que ha tenido
Monsivis como lector de poesa en autores ms jvenes tales como Fabrizio
Meja Madrid, Julio Trujillo, Juan Domingo Argelles o Luis Felipe Fabre. Hay
otros lectores de Monsivis no mencionados. Quiz en una segunda edicin
Cervantes-Ortiz pudiese asomarse al terreno de lo que el historiador Jos Luis
Romero llamaba la gran mala poesa, de la cual Monsivis era tambin plebe
obliga un gustoso catador: Jos Mara Vargas Vila, Rosario Sansores, Ricardo
Lpez Mndez y, desde luego, los autores que se citan al final del captulo: Julio
Sesto, Jos Santos Chocano, Juan de Dios Peza (Julio Trujillo), adems de
Agustn Lara, Jos Alfredo Jimnez, lvaro Carrillo, Armando Manzanero, otras
tantas voces que le permitan a Carlos Monsivis no dormirse en los laureles de
los consagrados y acompaar en su peregrinar errante a la incansable memoria
colectiva. La cascada de nombres de intrpretes y compositores que podan
estar presentes en el odo memorioso de Monsivis iba muy lejos: pasaba por
el bolero, regresaba a las rancheras, segua por Chava Flores, regresaba a
Mara Grever y, desde luego, dominaba a Cri Cri y a los pueriles melodistas
usamericanos.
Este captulo sobre poesa suscita en los penltimos puritanos que

fuimos algunos amigos de Carlos Monsivis, el deseo de ver reeditadas y
antologadas antes de que anochezca completamente la palabra en el destierro,
sus comentarios y ensayos estrictamente poticos sobre poetas como Novo,
Villaurrutia, Paz, Lpez Velarde, Francisco Gonzlez de Len. Guillermo
Sheridan y Christopher Domnguez han lamentado que Monsivis no se hubiese
dedicado ms a la crtica estrictamente potica y literaria.
5-bis
Entre el ensayo y la crnica: Los aires de familia de Carlos Monsivis es el
ms extenso de los textos que componen el Cuaderno: es, a la vez, un ensayo
de descripcin panormica de la obra inclasificable del ubicuo Monsivis, y un
repaso de las voces crticas que han ido marcando los lmites y extensin de su
pensamiento a travs de las palabras de Linda Egan, Evodio Escalante, Sergio
Pitol, Sergio Gonzlez Rodrguez, Adolfo Castan, quienes desde distintas
estribaciones han buscado iluminar y deslindar la sustancia y arquitectura de esa
ciudad del nosotros (para evocar a la poeta dominicana Soledad lvarez) que
ensay, entre contemporaneidades y contratiempos, armar Carlos Monsivis:
esa ciudad del nosotros sale del peridico hacia el libro, naturalmente, pero
el progreso del peregrino que fue Monsivis la impulsa, desde la historia y
la sociologa, hacia la msica, la televisin, el cine, el cmic, la publicidad, la
caricatura, la pintura, el muralismo y los dems bienes que componen el arca
de la ecmene iberoamericana: ese rostro multnime pero inconfundible que
habla o tartamudea en espaol, en chicano, en espanglish, en portugus, en
el papiamento criollo y mestizo en que se alientan y desalientan las Amricas.
6
El texto final del Cuaderno que Cervantes-Ortiz dedica a Carlos Monsivis
es el que escribe sobre el ensayo titulado Las variedades de la experiencia
protestante, que se public en el libro Los grandes problemas de Mxico,
editado por Roberto Blancarte y El Colegio de Mxico. En una entrevista a

Blancarte sobre Monsivis a propsito de la publicacin de esa obra colectiva,
aparecida en 2010, Blancarte el historiador del Colegio de Mxico, recuerda:
le coment que estbamos preparando en El Colegio [de Mxico]
una serie de volmenes para, aprovechando el Bicentenario, revisar
varios de los problemas nacionales y que en lo personal estaba
coordinando uno titulado Culturas e identidades. [] En su texto,
titulado De las variedades de la experiencia protestante hizo una
breve referencia a su biografa familiar Por razones histricas, una
tendencia dominante entre los protestantes opta por el liberalismo
juarista, y es partidaria de la libertad de conciencia y de la tolerancia
(Ejemplifico con mi familia: mi bisabuelo, Porfirio Monsivis, soldado
liberal, se convierte al protestantismo en Zacatecas a fines del siglo
XIX, y mis abuelos, a causa de la cerrazn social a los diferentes,
emigran a la Ciudad de Mxico en 1908).1
De las variedades de la experiencia protestante no es el nico texto

dedicado por Monsivis a esta cuestin para l tan importante, para Cervantes
central y para el lector de Monsivis imprescindible. Por ejemplo Cervantes-Ortiz
cita el texto que Monsivis public en la revista Este Pas, dedicado a la poblacin
excluida: A poco no les gusta estar excluidos?, y muestra hasta qu punto
hay en el ejercicio de Monsivis un respaldo acadmico, teolgico, filosfico en
la investigacin. Esto le permitir a Carlos una aproximacin a la par inclusiva,
crtica y autocrtica. Dice Monsivis: De las variedades de la experiencia
protestante, trae adems de esa slida reconstruccin de la historia de Mxico,
un testimonio personal del enigmtico y modesto Monsivis sobre su abuela (p.
64). Esta cita le permite a Cervantes-Ortiz relacionar De las variedades de la
experiencia protestante con el ambicioso ensayo de Monsivis, Las herencias
ocultas del liberalismo en Mxico, un trabajo en el que invirti aos y que realiz
en el marco del Seminario de Cultura Nacional en el Departamento de Estudios
Histricos del INAH, del cual form parte. Cervantes nos hace recordar con su
lectura de Monsivis que la disputa religiosa, entre vertientes protestantes y
catlicas no se remonta a ste, sino que se arraiga en lo ms profundo de la

historia social y poltica, cultural de Mxico. Si Cervantes-Ortiz rescata del olvido
textos como Protestantismo, diversidad social y tolerancia (2002), en coautora
con C. Martnez Garca, y el titulado: Si creen distinto no son mexicanos, est
apremiando a los editores a armar un Compaero de Monsivis en el que se
incluyan no slo estos textos sino aquellos otros que tienen que ver con los
excluidos, y, ms all, con esos excluidos de la exclusin que son los animales
y las plantas de cuyos derechos se ocup tambin el Precursor de Portales.
UNA CONCIENCIA IMPRESCINDIBLE
La noticia dio ya la vuelta al mundo: Carlos Monsivis ha muerto. Sin acabar

de digerir an sus dos libros ms recientes (Las leyes del querer, sobre Pedro
Infante, y Apocalipstick, un fresco apocalptico sobre la vida mexicana actual), que
muestran una vez ms la enorme amplitud de sus intereses y preocupaciones,
Monsivis se ha marchado dejando una estela de orfandad slo comparable
a la desaparicin de Octavio Paz en 1998. Doce aos despus, la muerte del
cronista del presente nacional por antonomasia nos recuerda que la intensidad
escritural con que vivi no fue solamente regida por la pasin de atrapar los
detalles del tiempo transcurrido, sino tambin por la obsesin moral (que no
moralizante) heredada de sus grandes maestros: Alfonso Reyes, Salvador
Novo, Paz mismo y, el ms desconocido, Gonzalo Bez-Camargo, destacado
intelectual protestante que ocup un asiento en la Academia Mexicana de la
Lengua.
Continuador de una plyade de autores protestantes latinoamericanos
entre los que hay que incluir tambin a Erasmo Braga (Brasil), ngel Mergal y
Domingo Marrero (Puerto Rico), Alberto Rembao y Francisco Estrello (Mxico),
e incluso al escocs John A. Mackay (discpulo de Unamuno), entre otros,
Monsivis encarn, como pocos, la tpica curiosidad transformadora protestante
de la primera mitad del siglo XX, que produjo materiales que an no se
aprovechan lo suficiente. Ciertamente alejado de la iglesia que lo form, nunca
abandon la reivindicacin de sus orgenes, dando la razn al estudioso francs
Federico Hoffet, quien afirm: Incrdulo o ateo, el hombre protestante mantiene
su conciencia [...] Estos rasgos [la tolerancia, el respeto a la libertad de los
dems] subsisten, aun cuando la religin haya pasado del plano consciente al
inconsciente. Practicante o no, el hombre protestante es siempre semejante a s
mismo [...] La religin forma al hombre: ella imprime a su carcter un molde que
permanece, aun cuando haya abandonado prcticas y creencias.2
Al participar en diversos foros, siempre se refiri a ese pasado religioso
con una intensidad asombrosa, pues nunca dej de reconocer la importancia
de la cultura evanglica en la formacin de su mentalidad crtica.3 Para el
profesor Jean-Pierre Bastian, profundo conocedor de los protestantismos
latinoamericanos, Monsivis
fue el heredero directo de ese apostolado anarquista desempeado por
maestros de escuelas normalistas, pastores protestantes mexicanos,
periodistas pobres, abogados de villorio recin paridos por infectas
aulas, masones grasientos y machucados (Bulnes), quienes hicieron
la Revolucin no para que suban al poder nuevos tiranos, sino para
que el pueblo mexicano pueda disfrutar de los derechos humanos que
Monsivis defendi con tanta valenta en todas circunstancias. Bez
Camargo y l eran las dos caras de una misma moneda evanglica, la
de un Evangelio crtico y comprometido con la humanizacin del pueblo
mexicano.4
Si para muchos es muy claro que mucho de su estilo provino de su

aficin al nuevo periodismo estadunidense, para la mayora resultar una
sorpresa saber que el talante moral de Monsivis le viene, tambin, de su origen
protestante. Acaso la eleccin de su gnero literario favorito, la crnica, tenga
que ver con su inocultable aficin bblica, como seala Javier Aranda Luna:
La tradicin moral y literaria de Monsivis tuvo quiz el mismo origen:
la lectura de la Biblia en la versin de Casiodoro de Reina y Cipriano de
Valera. La versin segn Sergio Pitol que guarda la sonoridad del siglo
de oro de la lengua castellana. Tal vez por ese origen doble Monsivis
escogi la crnica como forma de expresin literaria y espacio donde los
principios nunca resultan incmodos. Con ella poda contarnos ms que
mundos de ficcin, el cuento de la verdad.5
La omnipresencia de la Biblia en su obra no ha sido, todava, objeto de

investigaciones profundas, pero basta con leer algunos ttulos, epgrafes de sus
ensayos o frases sueltas para darse cuenta de ella (Y conoceris la verdad, y
la verdad os aterrar, por ejemplo, o Patmos esquina con Eje Central, un texto
de 1987.6). La caricatura publicada dos das despus de su muerte da fe acerca
del lugar de la Biblia en su pensamiento: Dios lo recibe con un ejemplar del libro
sagrado y le solicita aprensivamente: Lo estbamos esperando don Carlos.
Nos podra hacer el prlogo?.7
Su autntica obsesin por cronicar todo lo cronicable, desde los deslices
verbales de polticos y jerarcas religiosos, hasta la ltima exposicin de arte
popular o los conciertos de algunos cantantes, lo convirti en una persona no
solamente ubicua sino en alguien que luch constantemente contra los lugares
comunes y se propuso exhibir los despropsitos declarativos de la gente pblica,
como lo hizo durante dcadas en la columna Por mi madre bohemios, frase
tomada del famoso poema El brindis del bohemio, de Guillermo Aguirre y Fierro
(1887-1949), y que public en diversos diarios y revistas. All, a la cita textual del
exabrupto en cuestin, le seguan los despiadados comentarios de Monsivis (o
sus colaboradores) escondidos detrs de la enigmtica abreviatura, la R., es
decir, la redaccin.
Quienes ms van a descansar ahora con su desaparicin fsica sern
precisamente los polticos y los obispos catlicos, especialmente aquellos
que no descansan en sus ataques contra la laicidad del Estado mexicano. En
ese sentido, y despus de la cadena de homenajes oficiales con que fueron
despedidos sus restos durante tres das frenticos, la noche del martes 22 de
junio, Bernardo Barranco reprodujo en su programa radiofnico la entrevista que
le hiciera a Monsivis a propsito de la aparicin de su libro El Estado laico y
sus malquerientes (UNAM-Debate, 2008), en donde dej muy claro por qu us
ese adjetivo (malquerientes) y no el de enemigos para referirse a quienes
desean golpear, incluso desde el poder, las conquistas laicas en la historia de
Mxico. Su argumento es contundente: al no recibir el apoyo de una sociedad
ya secularizada, su lucha ha derivado nicamente en desvaros cada vez ms

grandes.
Una de las frases de Monsivis en ese programa es vehemente y hasta
con tintes teolgicos, fruto de un anlisis concienzudo y de un estudio acuciante
del pensamiento liberal mexicano del siglo XIX8:
Efectivamente el carcter laico no est en la Constitucin, pero tampoco
Dios. Si no est Dios en la Constitucin, poco me preocupa que no
est explcitamente el carcter laico del Estado. Acurdate cuando los
constituyentes ponen la palabra Dios. Se levanta Ignacio Ramrez y
dice: Yo no firmo eso, porque el Estado tiene que ser por fuerza una
categora autnoma, que en s misma se valide. No estoy citndolo, sino
reproduciendo su argumentacin en lo esencial. Si nosotros hacemos
que el Estado dependa de otra instancia, estamos renunciando a nuestra
soberana. La soberana consiste en que Dios no aparezca, como s
aparece en la constitucin norteamericana, en la moneda, etctera.9
Algunos de sus detractores, como Ren Avils Favila, no han dejado

de reconocer que Monsivis trabaj una obra crtica cuyo impacto todava est
por valorarse.10 Recientemente, el Consejo Nacional para la Cultura y las Artes
public un volumen colectivo escrito por autores jvenes, cuyo ttulo resume
muy bien el lugar que alcanz Monsivis en la sociedad mexicana: La conciencia
imprescindible, un epteto del cual l se hubiera burlado de buena gana, pero
que ejerci consistentemente.11 Otros, como Christopher Domnguez, lo han
retratado muy bien con categoras religioso-teolgicas:
El pecado fue el tema central de mi niez y la idea de algn modo...
ha seguido rigindome hasta ahora, escribi el joven Monsivis en
una declaracin que Egan no poda pasar por alto. Esta es la cesura
radical entre su origen cristiano y su evolucin como uno de los grandes
secularizadores intelectuales de la sociedad mexicana, pues ha librado
una batalla, casi teolgica, contra la nocin de pecado como rasero
moral al servicio del poder. Pocos espritus ms liberales y agnsticos
que el de Monsivis. Ms all de su retrato del Nio Fidencio en Los
rituales del caos o de su rastreo cotidiano de las procacidades emitidas
por los jerarcas de la Iglesia romana, Monsivis es, venturosamente,

algo ms que un anticlerical. Estamos ante el ms severo y profundo
de los anticatlicos mexicanos. A su lado, Martn Luis Guzmn queda
como un jacobino autoritario ayuno de cualquier nocin de religiosidad.
Aunque se cuidara de declararlo explcitamente, creo que Monsivis, en
buena lid reformada, encuentra consustanciales a la repblica catlica
no slo la supersticin y el fanatismo, sino la exaltacin nacional de la
cultura de la pobreza.12
Hacen falta estudios amplios, como el de Linda Egan, especialista estadunidense,

que abri brecha en los estudios sobre su obra y quien particip en el gran
homenaje con motivo de sus 70 aos en mayo de 2008.13 Habr que esperar,
tambin, para leer un texto anunciado por Roberto Blancarte que seguramente
aclarar un poco ms la presencia del protestantismo en la formacin de sus
ideas.
Blancarte cierra su artculo con un comentario sumamente pertinente, sealando
que dicho texto es de hecho prcticamente testamentario, [y] podra leerse
como un recuento casi personal de la experiencia comunitaria del rechazo y la
intolerancia. sa que han practicado muchos de los que en estos das hicieron
guardia ante su fretro. sos que l llam en uno de sus ltimos libros, los
malquerientes del Estado laico, ya no estrictamente sus enemigos porque su
inacabable derrota cultural los enfrenta a su lmite: la imposibilidad de constituir
un desafo verdadero a la secularizacin y la laicidad.14
Mientras tanto, est delante la oportunidad de leer sus textos para cerrar
el crculo de un trabajo escritural que busc ansiosamente la comunin con los
dems.
MONSIVIS, LA TEOLOGA Y LA FE
Qu consecuencias tiene la teologa, una
disciplina las ms de las veces inaccesible a los
mortales que no quisieran serlo? Ha perdido
fuerza o la ha reconcentrado?15
C.M.
Carlos Monsivis (1938-2010) fue durante su niez y adolescencia un militante

protestante que recibi una slida formacin bblica que lo marc para siempre.
Nunca dej la reflexin, as fuera sesgada y oblicua, sobre los temas religiosos,
como una marca indeleble de dicha militancia. Podra decirse que su obra
est salpicada continuamente por la preocupacin sobre la fe, la religin, el
protestantismo y hasta la teologa. Los epgrafes, frases, secciones y alusiones
continuas a la Biblia, su conocimiento minucioso de la tradicin liberal y, sobre
todo, su pasin por la defensa por la laicidad, afloran a cada paso. l mismo
da testimonio de sus lecturas desde su temprana autobiografa, publicada en
1966, a los 28 aos, en la cual se aprecia, a diferencia de lo que sucede en la
actualidad, el tipo de materiales que tuvo a su alcance y que, inevitablemente,
hicieron de l un lector voraz y analtico:
En el Principio era el Verbo, y a continuacin Casiodoro de Reina y
Cipriano de Valera tradujeron la Biblia, y acto seguido aprend a leer.
El mucho estudio afliccin es de la carne, y sin embargo la nica
caracterstica de mi infancia fue la literatura: himnos conmovedores
(Cristo bendito, yo pobre nio, por tu cario me allego a Ti, para
rogarte humildemente tengas clemente piedad de m). Cultura puritana
(Instruye al nio en su carrera y an cuando fuere viejo no se apartar
de ella), y libros ejemplares: (El progreso del peregrino de John Bunyan;
En sus pasos o Qu hara Jess?; El Paraso Perdido, La institucin
de la vida cristiana de Calvino, Bosquejo de dogmtica de Kart Barth).16
Monsivis retrat muy bien la educacin religiosa que recibi, as como

los tpicos usos del aprendizaje bblico, propios de la cultura evanglica de
entonces, marcada por un biblicismo verdaderamente excesivo, slo que, en
su caso, el apego a la traduccin bblica mencionada tuvo un impacto literario
extraordinario:
Mi verdadero lugar de formacin fue la Escuela Dominical. All en el
contacto semanal con quienes aceptaban y compartan mis creencias
me dispuse a resistir el escarnio de una primaria oficial donde
los nios catlicos denostaban a la evidente minora protestante,
siempre representada por m. All, en la Escuela Dominical, tambin
aprend versculos, muchos versculos de memoria y pude en dos
segundos encontrar cualquier cita bblica. El momento culminante
de mi niez ocurri un Domingo de Ramos cuando recit, ida y
vuelta a contrarreloj, todos los libros de la Biblia en un tiempo rcord:
Gnesisxodolevticonmerosdeuteronomio.17
A sabiendas de la distancia crtica que tuvo del ambiente religioso en que

creci, varios entrevistadores/as trataron de acorralarlo para que confesara sus
creencias, pero no lo consiguieron. En una de las entrevistas ms conocidas, a
propsito de la reedicin del Nuevo catecismo para indios remisos (1982, 1997),
un libro en el que se mofa a placer de la visin dogmtica de la vida, pero en el
que se aprecia su profunda mirada religiosa,18 Elena Poniatowska le pregunt:
Cul fue tu catecismo de nio?
De nio no tuve catecismo por no ser catlica mi formacin. En todo
caso, habr ledo alguno de esos catecismos de la Historia Patria que
abundaban en las libreras de viejo. Seguramente le resmenes de
Guillermo Prieto, y en la secundaria intent leer el de Roa Brcena y
fracas. Ya en preparatoria le, no sin morbo, el del Padre Ripalda.
Por qu fracasaste en ese aprendizaje de los catecismos?
Porque dispona de un gran equivalente, que rehuye la idea misma
de catecismo, La Biblia, leda con cierta perseverancia desde que me
acuerdo. Y porque haba ledo novelas de la formacin ejemplar, The
Pilgrims Progress (El progreso del peregrino), de John Bunyan, muy
importante para m. Pero exagero. Resumiendo, la Biblia fue la madre
de todos los catecismos para m, y el antdoto. []

Te consideras un hombre religioso?
Qu te digo? Ni doctrinaria ni programticamente religioso, pero en mis
vnculos con la idea de justicia social, en mi apreciacin de la msica y
de la literatura, y en mis reacciones ante la intolerancia, supongo que
hay un fondo religioso. Ahora, tampoco me gusta describirme como
una persona religiosa, porque la mayor parte de las veces se asocia lo
religioso con el cumplimiento de una doctrina muy especfica y no es mi
caso, pero si lo religioso se extiende y tiene que ver con una visin del
mundo, con los deberes sociales, con el sentido de trascendencia, pues
s sera religioso... Ahora que te lo dije me sent en falta, porque ya lo
que sigue es mi autocandidatura a la canonizacin y all s me detengo.19
Esta defensa de su intimidad religiosa no le impidi nunca tomar partido

por la reivindicacin crtica del protestantismo, con el que pareca tener una
relacin de amor-odio, aunque su testimonio permanente fue de apego
entraable, sobre todo, a los himnos y las lecturas clsicas de ese ambiente.
Poniatowska puso muy bien el dedo en la llaga del protestantismo de Monsivis,
con una pregunta obligada:
Carlos, tu Catecismo critica a la religin catlica, haras lo mismo con
el protestantismo?
No critica a la religin catlica. No pasa por la fe, pasa por el lado de
la locura extendida en algunas creencias. En lo tocante a la religin,
el pasmo es tan inmenso que me impide pronunciamientos, pero los
desafueros a nombre de esas creencias me han resultado desde nio
muy divertidos, y me propuse atender ese mundo no tan marginal, pero
nunca central, de las creencias catlicas en Mxico y examinarlo a la luz
de la stira. En cuanto al protestantismo, el tipo de supersticiones que
ha provocado es distinto al catlico, pero no por ello deja de parecerme
divertido. Lo que pasa es que me llevara ms tiempo, y no s si hay
el conocimiento suficiente de estos prejuicios para que el resultado no
fuese una querella de gueto.20
Otras dos entrevistas importantes se publicaron en la revista presbiteriana

El Faro y en Proceso. En la primera, realizada por Luis Vzquez Buenfil,
las preguntas son incisivas, pero l las respondi con demasiada brevedad,
apuntando hacia el impacto vital de lo que experiment en sus aos formativos

y su visin adulta colocada en su perspectiva de escritor:
Milita actualmente en alguna iglesia?
No. Yo soy cultural y musicalmente cristiano pero no tengo una relacin
activa con el credo.
Cmo fue que recibi esta formacin?
Mi familia s es muy protestante. Son muy militantes todos. Pero yo tuve
ms bien una enorme inclinacin por la Biblia como literatura que sigo
teniendo, y por la historia de las iglesias reformadas. Pero no tanto por
la prctica cotidiana. Soy, al respecto, de un cristianismo marginal, no
s si as se pueda decir.
Esa herencia teolgica, cultural, judeocristiana, le ayud a descubrir la
vocacin como escritor?
No s. Lo que es cierto es que, si tengo alguna influencia imperceptible
en mi prosa, y si tengo prosa las dos cosas, es la Biblia de Casiodoro
de Reina y Cipriano de Valera que fue, para m, el libro ms formativo.
Despus vinieron muchos otros, pero creo que ninguno me marc tan
categricamente como la traduccin de la Biblia de Reina y Cipriano
de Valera. Por eso lament tanto la versin de 1960 que me parece,
literariamente, muy inferior. []21
Tambin exterioriz la manera en que vea la funcin del protestantismo,

compartida solamente por los espacios ms abiertos de las iglesias, pues en
los aos 80, sobre todo, el triunfalismo de muchos grupos y, en los 90, su
acceso irreflexivo a la poltica era, para muchos, desesperante, aunque l vea
el carcter minoritario del protestantismo desde el plano estrictamente cultural
y educativo:
La condicin de minora del protestantismo le da una cierta ventaja o
es ms bien una desventaja?
Depende. Si no hay informacin, si no hay lecturas, se vuelve desventaja.
Si hay informacin, si hay lecturas, si hay una solidificacin cultural de la
fe, es una gran ventaja. Pero desde la ignorancia, el fanatismo prende
con rapidez y el fanatismo es una actitud muy desarmada.

En sus palabras, en qu ha contribuido el protestantismo a Mxico?
Bueno, ha contribuido en el aumento de la tolerancia, nada ms por el
hecho de su mera existencia. Si hay gente que persiste en ser distinto,
eso contribuye a la diversificacin, a la pluralidad y a una idea de
diversidad respetuosa. Ha contribuido enormemente en el campo de la
lectura. Esto ahora es menos visible, pero en la primera mitad del siglo,
lo que fue la difusin de la Biblia, fue extraordinario desde el punto de
vista de la lectura. Y ha contribuido con seres humanos excepcionales,
desconocidos, annimos, pero con una muy recia actitud moral. sas
han sido, creo yo, bsicamente sus contribuciones.
Sus debilidades?
La cerrazn fantica. El olvido del mundo por un criterio mesinico. El
conservadurismo es materia de costumbres y, algo que tambin me
importa mucho, considerar que no pueden intervenir en la vida pblica
porque el protestantismo es una limitacin. sas, para m, son sus
debilidades bsicas. []
No dej, en ese momento, de reconocer la deuda con sus maestros,

principalmente con Bez-Camargo, aunque no dej de criticarlo: Fue mi
maestro de Escuela Dominical. Tambin fue un personaje que luego se derechiz
muchsimo y en el 68 tuvo una conducta terrible. Pero finalmente lo respeto y le
debo, intelectualmente, muchsimo.22
En la entrevista de Proceso, Rodrigo Vera tambin lo abord en relacin
con su pasado religioso y en su respuesta se puede ver cmo proces la
marginacin y el rechazo de que an fue objeto, mediante un filtro cultural que
hoy se echa tanto de menos en las comunidades, pues las lecturas y autores
a que alude son desconocidos para las nuevas generaciones evanglicas.
Intolerancia, literatura e identidad se mezclaron en su horizonte de una forma
extraordinariamente creativa:
Al respecto, cul es su formacin?
Doctrinariamente, me form en el ms estricto protestantismo histrico,
y por eso uno de mis primeros hroes fue el almirante Gaspar de
Coligny, asesinado en la Noche de San Bartolom, episodio que fue
sin duda mi encuentro inaugural con el significado de la intolerancia.
En materia de lecturas iniciticas, adems de la Biblia en la admirable
versin de Casiodoro de Reina y Cipriano de Valera, me acerqu a libros
como El progreso del peregrino, de John Bunyan, o a biografas de John
Wesley y William Penn. A eso le aad un conocimiento muy directo del
pentecostalismo. Pero lo anterior son datos privados, por as decirlo;
mi formacin genuina como protestante se la debo en gran medida a
las percepciones externas, que situaban a las minoras religiosas en el
espacio de lo ajeno, lo choteable, lo amenazante. Durante la primaria
y la secundaria, no consegu olvidar mi condicin protestante porque
los dems nunca lo hicieron y una de mis tareas importantes (aunque
esto se me aclar mucho despus) fue rechazar la identidad que se
me atribua. Los integrantes de una minora cultural se saben distintos,
no slo por sus creencias o conductas especficas, sino por el registro
externo de esas creencias que, en el caso del protestantismo, describan
una fe antinacional, ridiculizable y de mal gusto. En los aos cuarenta
y en los cincuenta ni exista ni se conceba la pluralidad. Mxico era
un pas catlico, guadalupano, prista, mestizo, machista y formalmente
laico.
Cul fue su experiencia directa con la intolerancia religiosa?
Una muy aguda pero, por fortuna para m, bsicamente verbal y con
agresiones mnimas. Por supuesto, en ms de una ocasin no se me
invit a casas de compaeros porque el padre o la madre no auspiciaban
el trato con herticos y, tambin, me desconcertaba un tanto al llegar a
casa de un compaero y ver el letrerito en la ventana: En esta casa
somos catlicos y no aceptamos propaganda protestante, lo que,
aunque no existiese, me obligaba a cancelar mi proselitismo. Me acuerdo,
una vez, en la secundaria, cuando la madre de un compaero, muy
catlica segn me haban dicho, me pregunt: Y qu hace tu familia
los domingos?. Intimidado, repliqu eludiendo la mencin de los himnos
y la Biblia: Fjese que nos dedicamos a la lectura y la vocalizacin.
Pero fuera de la Ciudad de Mxico desapareca esta tolerancia-porabulia. Entre 1945 y 1953 o 54 aproximadamente, la jerarqua auspicia,
y no muy discretamente, campaas de odio y persecucin contra los
protestantes, los proyanquis que traicionan a la nacin que es apndice
sentimental de la Baslica. El hereje (el aleluya) era el descastado, el
payaso Todava recuerdo una portada de Tiempo, el semanario de
Martn Luis Guzmn, en 1952: Contra el Evangelio, la Iglesia catlica
practica el genocidio. []23
Adems, vea claramente las diferencias entre el protestantismo de su poca y

el actual, sin falsa nostalgia ni apocalipticismo:
Cules son las diferencias ms considerables entre el protestantismo
de su infancia y el actual?
La fundamental: se ha normalizado, por as decirlo, la presencia del
protestantismo mexicano que ya slo en una porcin mnima de casos
depende del dinero estadunidense. No obstante los esfuerzos de la
jerarqua catlica y de los antroplogos marxistas especializados en la
pureza de la Identidad Nacional, desapareci entre los protestantes, por
lo menos perceptiblemente, ese sentimiento de culpa de no ser como
la mayora. En el universo plural que vivimos, el protestantismo es ya
socialmente hablando opcin legtima, salvo en las zonas con cacicazgos
exterminadores o clero catlico muy intolerante. Y en el protestantismo,
tambin, se han reabierto espacios intelectuales cerrados por ms
de 40 aos; hay historiadores de la calidad de Jean-Pierre Bastian y,
algo decisivo, se canjea la gloria del martirologio por la defensa de los
derechos humanos, y se exploran las posibilidades de intervencin
cvica. (Esto, no sin las tpicas presunciones demaggicas de quienes
se declaran representantes del conjunto.) La intolerancia persiste, pero
ya, salvo casos muy especficos, el de San Juan Chamula sobre todo, no
deja las profundas huellas psquicas de antao. Y los avances en materia
de normalizacin de creencias son numerosos, y slo falta desvanecer
el ridculo que siempre se le endosa a las creencias ajenas.24
A lo dicho hasta aqu hay que agregar su profundo conocimiento de la

historia del pas y los cruces de sta con los avances de un protestantismo que,
en su infancia y juventud era eminentemente liberal y juarista, para mayores
seas. No hay que olvidar que Monsivis colabor tambin en un vasto proyecto,
la Historia general de Mxico (publicado por El Colegio de Mxico), en donde se
encarg de hacer la crnica cultural del periodo posrevolucionario. As respondi
a otra pregunta expresa sobre la reaccin protestante ante la persecucin:
En la dcada de los cincuenta no se conceba siquiera la nocin de
derechos humanos, y menos aplicada a las libertades religiosas. Existan
en la Constitucin, pero el asunto no le concerna a la izquierda por
considerar a los protestantes avanzada del imperialismo, y el PRI era
terriblemente prejuicioso. Tambin, y esto es definitivo, la informacin
era escasa o nula; un protestante lazado y arrastrado a cabeza de
silla no era noticia, y slo Tiempo, gracias al liberalismo consecuente
de Guzmn, le dedicaba espacio al tema. Y fue muy dbil la respuesta
de los protestantes. Haba una Comisin Nacional en Defensa del
Evangelio (sic), que organizaba cada 21 de marzo una marcha y un
mitin en el Hemiciclo a Jurez, pero no mucho ms. Y lo que imper,
muy negativamente segn creo, fue el amor por el martirologio, no al
modo cristero, porque el pacifismo evanglico era a ultranza, pero s
con la fe en las potencias del suplicio propias del cristianismo primitivo.
Y el resultado fue inequvoco: la Iglesia catlica fren el desarrollo del
protestantismo persiguindolo y marginndolo a fondo. A esto luego se
agreg, muy eficazmente, y con la ayuda de antroplogos marxistas,
la imposicin del trmino sectas, con su carga implcita y explcita de
oscuridad, conjura, creencias satnicas. La campaa de exterminio
borr mucho de lo obtenido en las primeras dcadas del siglo, la
incorporacin de los protestantes a la vida pblica (los ejemplos van
de Pascual Orozco a Moiss Senz y Rubn Jaramillo), y por eso, en
su mayora los protestantes se consideraron sin as decirlo, expulsados
de la nacin, ciudadanos de tercera sin voz ni voto. Era devastadora la
sensacin de ajenidad y muchos, por comodidad, al casarse con gente
catlica mudaron de fe para integrarse socialmente. Otros renunciaron
a sus convicciones porque un puesto pblico bien vala una misa. Y en
cuanto a la ideologa, los protestantes solan llegar hasta el juarismo, y
no ms. Esto hasta los aos setenta, cuando inesperadamente para m,
comienza la expansin, sobre todo en el Sureste, del protestantismo
y las confesiones para-protestantes. El crecimiento demogrfico sobre
todo derrib los muros de contencin.25
La lucha protestante por la pluralidad, aun cuando fue bastante

inconsciente, no la vea como parte del proceso ms amplio de democratizacin
del pas, algo que a los propios evanglicos les ha costado entender,
particularmente aquellos que niegan, por ejemplo, los espacios de liderazgo a
las mujeres. Siempre advirti los riesgos del retroceso en el papel del Estado
laico ante los ataques de los jerarcas catlicos de mentalidad decimonnica. Y lo
mismo pensaba sobre los fundamentalismos evanglicos. Por eso, a la pregunta
sobre las ventajas y desventajas del crecimiento evanglico, respondi as:

No asocio en lo mnimo el estallido de credos distintos al catlico con la
emergencia de la sociedad civil. Una cosa es el ansia de experiencias
religiosas convincentes y otra el hartazgo ante el autoritarismo. No creo
que haya algo equivalente a la democratizacin confesional y le tengo
miedo a la manipulacin poltica de la religiosidad, por las consecuencias
lamentables tan a la vista. Ahora, sin ganas de contradecirme, veo
muy positiva y, en momentos incluso admirable, la participacin de
los cristianos en la medida en que no quieran imponer dogmas ni
eliminar las grandes conquistas de la pluralidad y la secularizacin.
No creo, en las circunstancias actuales de Mxico, en las ventajas de
un partido catlico o de uno protestante, pero estoy convencido de los
beneficios de la intervencin de los cristianos en la lucha democrtica,
aunque, en este orden de cosas, deploro la ausencia de crticas de las
comunidades eclesiales de base a la intolerancia religiosa en Oaxaca,
Chiapas y Nayarit, por ejemplo, y su timidez, por decir lo menos, en las
cuestiones de biotica y asuntos tan urgentes como la despenalizacin
del aborto y la difusin de medidas preventivas contra el sida. El
fundamentalismo catlico y el protestante son, por distintas vas, muy
antidemocrticos, aunque el poder y sus consecuencias letales son
asunto del fundamentalismo catlico.
En qu medida el Estado y la Iglesia catlica han auspiciado la
expansin protestante?
Lo que auspicia el arraigo de la pluralidad es, por un lado, la Constitucin
de la Repblica y su reconocimiento de la libertad de cultos y, por otro,
la vida contempornea y su rechazo de las exclusiones. Al Estado no
le ha importado nunca la persecucin a la disidencia religiosa, y si hoy,
excepcionalmente se ocupa un tanto de las expulsiones en San Juan
Chamula, es porque el fenmeno se da a la luz del EZLN y Chiapas,
y porque, como sea, la tolerancia es un logro social. En cuanto a la
contribucin (involuntaria, desde luego) de la Iglesia catlica, me
interesara saber por qu, luego de cinco siglos de conversin de un
pas, lanza audazmente la consigna de la nueva evangelizacin.26
Y es que su crtica al papel del catolicismo en Mxico era despiadada,

motivo por el cual siempre fue mal visto por sus representantes. Se trata de
una crtica incisiva a la falta de actualizacin y pertinencia de dicha tradicin, al
menos en nuestro pas:
Percibe cambios en la religiosidad del pueblo de Mxico? La Iglesia
catlica perdi ya el monopolio de las almas? Podra inclusive ser
desplazado el guadalupanismo?
S percibo camhios, y enormes, en la religiosidad del pueblo de Mxico.
La mera coexistencia de credos es un hecho extraordinario, y la
aceptacin creciente o irreversible de la diversidad, tambin. Quin
ubica hoy seriamente a los protestantes como herejes, con todo y la
carga de lea acarreada para la hoguera? Quin, en rigor, describira a
un no-catlico como hijo de Satans? Y observo tambin el fenmeno,
denunciado por los obispos catlicos, del atesmo funcional de 90%
de los mexicanos. En materia religiosa, la tendencia es ser sinceros con
las creencias, aunque en las clases adineradas declararse catlico, y
contribuir con poderosos donativos al Vaticano, es una compra del cielo
de la respetabilidad y, si se puede, del cielo strictu sensu.
Nadie dispone ya del monopolio de las almas. Hay, s, un catolicismo
mayoritario, y un guadalupanismo profundo que no ser desplazado.
Pero este guadalupanismo, aun en las zonas de mxima intolerancia,
se ve obligado a convivir con otros credos. Ya hoy, lo guadalupano no
es sinnimo forzoso de lo mexicano, aunque sin lo guadalupano no se
explica lo mexicano, sea esto lo que sea.27
Mencin aparte merece el libro que Monsivis public al alimn con Carlos
Martnez Garca, en donde hace una defensa enrgica del protestantismo y la
laicidad.28 Uno de sus textos ms brillantes es Acsome, padre, de fomentar la
tolerancia, de donde extraemos esta muestra de dilogo religioso-teolgico con
la cultura mexicana (algo que en el mbito catlico actual solamente llevan a
cabo Gabriel Zaid y Javier Sicilia) en un punto crtico:
Entre nosotros, el afn teocrtico tarda en desaparecer y, todava a
principios del siglo XX lase la admirable descripcin de Agustn Yez
en Al filo del agua retiene zonas del pas, se opone con ira a veces
armada a la libertad de creencias, sojuzga desde el confesionario y
niega las realidades del instinto en nombre de la moral. []
En el siglo XX, la cultura patriarcal se bifurca. Por un lado, la Iglesia
catlica se jacta, no sin motivo, de su influencia sobre las mujeres,
convencidas de su carcter de vestales de la tradicin y de sus
responsabilidades como correa transmisora de la fe (vigilar y castigar) y,
por el otro, el Estado, o mejor, los gobernantes, no conciben la realidad
de mujeres concretas, y slo ven a las esclavas dciles de la voluntad
eclesistica, a las beatas, a las solteronas.29
Su apreciacin del valor teolgico de la poesa escrita por autores

catlicos del siglo pasado es una leccin de rigor, pues conoci detalladamente
su obra, de la cual no deja de reconocer sus virtudes aun cuando se enmarcan
dentro de un conservadurismo inocultable:
Esta corriente es, creo, lo mejor de una cultura. Antes afirma Octavio
Paz los catlicos se aislaron desde la mitad del siglo pasado [XIX]
los catlicos se automarginaron. Slo los poetas como Lpez Velarde
tal vez nuestro mejor poeta se atrevieron a ser catlicos. Y, tambin,
se propusieron hermanar creencias y obra, y hacer esttica a partir de
los vislumbramientos de la fe. Adems de Lpez Velarde, es preciso
mencionar a Alfredo Placencia, Francisco Gonzlez de Len, Carlos
Pellicer y los hermanos Mndez Plancarte. Es el espacio de la Suave
Patria, la emocin de la unidad de fe y vida (de sensaciones y vivencias)
rescatada perennemente en el poema, la grandeza del idioma al servicio
de la experiencia religiosa.30
En la misma lnea de Zaid (en un ensayo memorable de 198931) Monsivis

penetr con extrema solvencia en ese espacio religioso de produccin cultural
para reconocer las virtudes de una literatura que no es suficientemente conocida
a pesar de que concentra mucho del espritu de la poca que la produjo, en
trminos de la bsqueda espiritual que contiene. No le fueron ajenos los vaivenes
y contradicciones de estos autores en su lucha agnica por ser creyentes y
escritores modernos.
Monsivis nunca se asumi como telogo y se lo expres a Poniatowska,
cuando sta lo interrog sobre la razn de no abordar seriamente la religin:
Porque no soy telogo. Hasta ahora mi registro de la religin ha sido a travs
de la literatura y del rechazo a la intolerancia.32
El artculo del cual procede el epgrafe de este texto es una muestra de la
forma en que estuvo siempre atento a los desarrollos de la teologa actual, pues
aunque no suscribi las ideas de la teologa latinoamericana, no por ello dej
de observarla con mirada crtica. En dicho artculo, formalmente una resea del
libro Telogos catlicos del siglo XX (2006), del dominico escocs Fergus Kerr,
Monsivis deja ver los nombres ms conocidos por l: Karl Rahner, Edward
Schillebeeckx, Hans Urs von Balthasar, Hans Kng, Karol Wojtyla y Joseph
Ratzinger, y agrega: El exgeta de Kerr, R. R., Reno (en la revista First Things
, mayo de 2007), desdea a dos de los elegidos, Schillebeeckx y Kng, que
le parecen ms representativos que originales, y de ningn modo pensadores
importantes, pero Kerr reivindica a la decena que ha modificado el modo de
pensar de la Iglesia.33 As resume su lectura general de la teologa catlica del
siglo XX al trazar puentes con lo sucedido en Mxico:
El rasgo definitorio del pensamiento catlico de 1850 a 1950, segn Kerr,
es un argumento elaborado con eficacia, que declara el fracaso de todas
las soluciones modernas, de Descartes a Locke, de Kant a Comte, de
Rosseau a Stuart Mill, de Schleiermacher a Hegel, y, arguye en cambio
la solucin perdurable que viene de la estructura bsica de la teora
tomista del conocimiento, y del recuento tomista de la naturaleza y la
gracia.
Al llegar a este punto me detengo y vislumbro la historia de la
teologa en Mxico. El tomismo, o lo que as se consideraba, y que muy
sucintamente es la supremaca de la fe sobre la razn, y es tambin
la interpretacin de la Biblia sobre el significado espiritual, sojuzg los
seminarios y ampli casi por completo los debates, a solicitud de una
jerarqua poltica y de la formacin integrista de los que pasaban por
eminencias. Se caracteriza esta etapa por el miedo a la modernidad
y por la sucesin de estrategias que culminan con el Syllabus de los
errores (1864), la encclica de Po Nono con su lista de ismos perversos:
el racionalismo, el liberalismo, el protestantismo, el socialismo y el
comunismo. Ah, y la masonera! Kerr niega que el Syllabus expresa el
miedo a la modernidad, pero Po Nono se desatiende de la acusacin
y sostiene: Cuando en la sociedad civil es desterrada la religin e
imperan la libertad de conciencia, de cultos y de expresin, se pierde la
verdadera idea de la justicia y el derecho.[]
Si se revisa algo del material ya cuantioso de la historia de la religin
catlica en Amrica Latina, se ver cmo sin confrontacin teolgica
alguna, el neotomismo se aduea de los seminarios y all se traduce
en rutina y llamados a la supresin de libertades. Luego, ya a partir
de 1920 1930, sin perder su sitio de honor, el neotomismo se diluye
y lo sustituye la memorizacin estricta de la fe, sin Aristteles de por
medio; una reverencia mnemotcnica iniciada en los seminarios que

se extiende en la sociedad y que, en varias regiones, afecta a crculos
amplios y obliga a memorizar lo incomprensible: Si se entiende no es
verdad.34
Cualquier parecido con la realidad protestante actual no viene al caso

mencionarla. La atencin que Monsivis le presta al escaso dilogo entre
teologa y cultura, le hace apuntar directamente sus dardos hacia la influencia
verdadera de la teologa en la fe de los creyentes:
segn la cual todos los humanos provienen del matrimonio de Adn y Eva. La
teologa muy especializada nada puede contra un grabado de Dor. 36 Para
l, la teologa popular, trmino muy favorecido por la izquierda religiosa, era
hasta hace poco una coleccin de relatos del asombro, mezclada con ventas de
reliquias, exhibicin de los rosarios del turismo religioso bendecidos por el Papa,
o incluso empuados con propsitos milagrosos ante la televisin en cualquiera
de las visitas papales.37
Segn Kerr, el fracaso mayor de la Generacin Heroica, la de los 10

telogos a los que examina y consagra, no es un error o una serie de
errores teolgicos; su fracaso es cultural y hasta cierto punto inevitable,
y radica en su soberbia o su impaciencia de pensamiento. Al interpretar
as la fe, alega Kerr, perpetan el mito segn el cual el pensamiento
catlico del siglo XIX y las primeras dcadas del siglo XX es un desierto
muy vasto de teologa seca y polvosa, sin significado espiritual. No es
tal cosa, sostiene el dominico, estos pensadores olvidan que la teologa
seca y polvosa ha formado a la sociedad en el rechazo de las herejas.
Es una lstima, concluye, que gente tan eminente no haya entendido la
fe del carbonero (la simpleza de espritu que entiende de las razones
del corazn), por centrarse en el matiz y reinventar la complejidad. []
La modernidad (lo que sta sea, como a sta se le defina) queda
situada como el enemigo, por las razones que la Iglesia catlica
juzga convenientes y que, teolgicamente, son asuntos estrictos de
los creyentes, pero cuya resonancia, al afectar a la sociedad en muy
diversos asuntos, lleva a los enfrentamientos actuales porque la laicidad
reivindica sus derechos, y la modernidad admite definiciones muy
positivas.35
Fustigando a los telogos, sobre todo catlicos, por su escaso impacto

en la fe colectiva, Monsivis agreg que la teologa para deleite exclusivo de
los telogos por lo menos de unos cuantos pasa inadvertida; no hay libros de
teologa que aporten ideas y visiones filosficas de conjunto que dialoguen con
la comunidad de creyentes. Vase los libros ms ledos de un largo periodo:
El Catecismo del padre Jernimo, de Ripalda; Imitacin de Cristo, de Toms
de Kempis, hasta llegar a la Historia de la Iglesia, del padre Bravo Ugarte, y el
enjambre de opsculos, en especial los folletos todava hoy repartidos por la
jerarqua catlica [].38
En este recorrido panormico se puede apreciar que las incursiones
teolgico-religiosas de Monsivis forman parte de su esfuerzo por abarcar una
de las preocupaciones que nunca dejaron de provocarlo: el desenvolvimiento de
la fe en sus variables individual y colectiva.39 Quiz un buen cierre sea citar las
palabras finales de la ponencia citada lneas arriba, otra muestra de su acceso
constante a la teologa contempornea:
Finalmente, en su participacin en el congreso internacional Es verdad

que Dios ha muerto?, con la ponencia Danos hoy nuestra teologa cotidiana.
Monsivis seal: La privatizacin de la teologa a cargo de los especialistas.
Cuntos estn al tanto de lo que quiere decir ataraxia?, ideal supremo de
felicidad que alcanza el alma despus de calibrarse por la moderacin en los
placeres del cuerpo y el espritu; cuntos entienden el latn, mientras dura como
lenguaje de las misas?; cuntos saben de la dula y la hiperdula?, formas de
culto por encima de todo; cuntos lograran definir el monofisismo?, doctrina
Para el telogo catlico alemn Johannes B. Metz, el defecto ms

serio en la teologa moderna es su privatizacin, el envo de Dios y la
religin al mundo subjetivo, interno de la persona. Para l, la gran tarea
es desprivatizar la fe, liberar la religin de la subjetividad, exigirle a la
teologa que reclame su papel poltico, puesto que todo ser humano es
homo religiosus y homo politicus, y separarlos es un acto antinatural
que produce una suerte de esquizofrenia en el individuo, junto con
la trivializacin de la fe y dejar a la sociedad en manos de los ms
empedernidos buscadores del poder. Lo que Metz propone lo intenta
cumplir la Teologa de la Liberacin, un movimiento hoy hecho a un lado
por el conservadurismo dominante. []40
MONSIVIS, PROMOTOR DE LA LAICIDAD

Y si no es as, y si Dios acepta vivir en un pas secularizado y diverso?41
C.M.
Catolicismo y laicidad
En el volumen que recoge las participaciones del encuentro Ateologas:
reenvos de laicidad, realizado en julio de 2001, el primer texto es El laicismo
en Mxico: Notas sobre el destino (a fin de cuentas venturoso) de la libertades
expresivas, de Carlos Monsivis. Este evento, organizado por 17, Instituto de
Estudios Crticos, reuni a una buena cantidad de intelectuales y estudiosos/
as, entre quienes estuvieron Iln Semo, Bolvar Echeverra, Ugo Pipitone, Judit
Bokser, Raymundo Mier y Fernando M. Gonzlez (analista minucioso del caso
Marcial Maciel) y algunos ms.
Es muy conocido el nfasis tan grande que otorg Monsivis a la discusin
de la laicidad y la forma tan dura en que critic a los jerarcas de la Iglesia catlica
por su afn de intervenir en los asuntos del pas. Este rasgo de su escritura le
ocasion varias crticas, como la de Christopher Domnguez, quien le reproch
la forma en que Monsivis se convirti en adalid de la lucha contra el clero, entre
otras causas.42 Lo cierto es que, como bien escribe Bernardo Barranco:
Monsivis se deca muy poco religioso, en cambio era clara su postura crtica al
activismo poltico de la Iglesia catlica. Reconoca su actitud anticlerical, pero no
era anticatlico, s registraba la existencia del anticlericalismo cuando campea
de clericalismo, especialmente el clericalismo de Estado; y todos los intentos
de censurar y regimentar a la sociedad, levantan an ms la idea de fortalecer
el carcter laico del Estado. Deca respetar el catolicismo y la fe de millones de
mexicanos pero no la forma en cmo la jerarqua catlica pretende imponer sus
convicciones a todos como si tuvieran el monopolio de la verdad.43
Unas palabras suyas, citadas por Barranco, son ms que elocuentes:

Mi experiencia de las repercusiones de la intolerancia religiosa me hace
rechazar tajantemente el uso oficial de la religin. Por ello, agradezco y me
siento orgulloso de haber estudiado en una escuela pblica, porque me libr
de prejuicios y haber podido afirmar as, en mi formacin, el derecho de las
minoras. Agradezco el laicismo y estoy convencido que la educacin religiosa
en las escuelas pblicas sera un gravsimo retroceso que el pas no merece.44
Clebre fue el agrio intercambio que tuvo con el ex secretario de Gobernacin
(Interior), Carlos Abascal (hijo de un lder cristero), cuando recibi el Premio
Nacional de Ciencias y Artes, ocasin que no dej pasar para criticarlo porque
apenas toma la palabra instala su plpito virtual. All, frente al [entonces]
presidente Vicente Fox, el ensayista dijo que, como secretario de Estado,
Abascal no puede proclamar las ventajas de la fe [] porque el Estado laico
conlleva obligadamente la tica republicana, que sin negar el papel de las
religiones como espacio de formacin de valores, deposita en la educacin y
las leyes los principios ticos de la sociedad no teocrtica. El laicismo, agreg,
respeta todos los credos, pero no acepta el retorno a un dogma religioso como
criterio nico.45
En su columna Por mi madre, bohemios aparecan con frecuencia
muchas declaraciones de obispos ridiculizadas sin piedad. Lo primero que llama
la atencin es el amplio conocimiento que tena Monsivis de la historia de Mxico
y del pensamiento liberal, algo muy importante, pues queda la impresin de que
los jerarcas de la Iglesia apuestan por la desmemoria de la sociedad con el fin
de recuperar sus antiguos privilegios e influencia. De ah que la ancdota con
que inicia el texto de Monsivis (la afirmacin de Ignacio Ramrez: No hay Dios,
en 1837!): Un ateo que hace pblica su falta de fe es un ciudadano en pos del
uso estricto de las libertades.46 Desde ese punto de partida, Monsivis presenta
una argumentacin histrica, ideolgica y cultural en la que se transparenta la
necesidad de asumir la laicidad de la sociedad mexicana como un proceso
irreversible e irrenunciable. En esa lnea, toca en su texto los grandes momentos
en que la laicidad se fue imponiendo a contracorriente de los impulsos dirigidos

por el catolicismo y que se encarnaron en la lucha decimonnica entre los
grupos conservadores y los ncleos liberales, los cuales a la postre se hicieron
con el poder y, desde ah, desarrollaron polticas de confrontacin que lograron
imponer cambios constitucionales aceptados mayoritariamente por la poblacin.
Que el dilema religioso del pas, an siendo tan mayoritariamente
catlico, al mismo tiempo haya conseguido instalar la laicidad en los hechos,
aunque muy recientemente est por aprobarse este estatus en la Constitucin,
hizo que el protestante Monsivis, disidente por definicin, insistiera tanto en
este asunto durante toda su vida de escritor y periodista, para denunciar, por un
lado, episodios de persecucin religiosa y, por otro, para promover la irreversible
secularizacin y su correlato, la laicidad.
Monsivis destaca la importancia que tuvo, para desembocar en el acto
provocativo de Ramrez, el Ensayo sobre tolerancia religiosa, de Vicente Roca
Fuerte, quien desde 1831 lanz ese alegato a favor de un pas respetuoso
con la libertad de creencias. La Constitucin de 1857 y las Leyes de Reforma
fueron, as, pasos fundamentales en el camino hacia la secularizacin. Ante
ambos documentos, la reaccin del conservadurismo, como lo ejemplifica el
obispo Montes de Oca en 1856, para quien una sociedad que no es dirigida por
el catolicismo no es capaz de subsistir porque lo poltico y lo catlico son ideas
paralelas y han de marchar siempre unidas, quirase o no, porque el movimiento
de las ideas y la fuerza expansiva de las cosas son independientes de la
voluntad.47 Contra este tipo de falacias, el liberalismo levant una estructura
poltico-cultural cuyos efectos llegan hasta nuestros das.
Con el mpetu liberal de la poca de Jurez y su generacin, se
establecieron las bases constitucionales que siguen vigentes hasta hoy.
Monsivis resume el contenido bsico de los artculos especficos de las
Leyes de Reforma, vistos con horror por los voceros clericales, como sigue:
el Artculo Tercero implanta la libertad de enseanza; el Quinto suprime los
votos religiosos; el Sptimo establece la libertad de imprenta sin restricciones
a favor de la Iglesia; el 13 declara abolido el fuero eclesistico; el 27 formaliza

la Ley Lerdo sobre desamortizacin de bienes eclesisticos y comunales, y el
123 regala al poder federal el derecho de intervenir en asuntos de culto y la
disciplina externa de la Iglesia.48 se es el tenor de esta importante aportacin
de Monsivis al debate sobre la laicidad.
La lucha por la laicidad en Mxico
Monsivis prosigue con la reconstruccin histrica de la laicidad en Mxico
echando mano en su texto de varios episodios que muestran cmo se fue
independizando la sociedad de las imposiciones eclesisticas en el siglo XIX:
No obstante las inmensas dificultades, el liberal gana la batalla porque su hora
ha llegado, en el sentido del vencimiento de las instituciones reaccionarias.
Cada ancdota de la poca de la Reforma explica cmo el laicismo se vuelve
inevitable.49 Este lenguaje, de inocultable estirpe juarista, est muy presente en
Monsivis justamente por su formacin protestante.
Por ello no fue ninguna sorpresa que el autor de Los rituales del caos
fuera el orador principal en un acto poltico de la oposicin electoral el 21 de
enero de 2006, en Guelatao (Oaxaca), pueblo natal de Benito Jurez, nico
indgena que ha alcanzado la presidencia del pas. All, con los reflectores
puestos en la campaa por la presidencia de Andrs Manuel Lpez Obrador,
Monsivis puso a dialogar los sucesos que establecieron la laicidad con la
coyuntura del momento:
Hasta hace unas dcadas se calificaba a Jurez de enemigo personal
de Dios []
Homenaje mata mensaje, podra decirse, y algo as podra ocurrir
en esta celebracin del bicentenario. Por eso conviene agradecer a la
derecha en sus diferentes tamaos el que se abstenga de estos actos y el
que mantenga su encono, su desprecio y su visin fantasmal de Jurez:
es uno de sus mayores certificados de la vigencia del Benemrito de las
Amricas, el epteto que fue muy probablemente su nombre de pila. []
En suma, se declara concluida la etapa feudal del pas y se sientan las
bases del pensamiento crtico. Se necesitarn ms tiempo y numerosas
batallas polticas, militares y culturales para implantar con efectividad
la sociedad laica, pero desde el momento en que se le declara justa y
posible crece y va arraigando, y tan slo eso, el avance irreversible de
la secularizacin modifica a pausas y cambia con sistema el sentido
pblico y privado de la nacin. Lo irreversible siempre es destino.50
Por todo esto, durante mucho tiempo protestantismo fue casi sinnimo
de juarismo, y las iglesias eran semilleros de un liberalismo algo trasnochado,
pero muy militante, algo que a las nuevas generaciones de evanglicos ya
no les importa mucho, aun cuando el acto masivo del 21 de marzo (da del
nacimiento de Jurez) se siga realizando puntualmente, pero cada vez con
menos asistencia, conviccin y entusiasmo. Esta manera tan personalizada de
secularizar y laicizar a la sociedad mexicana es algo que sorprende a algunos
estudiosos extranjeros, pues a contracorriente de la inmensa mayora catlica
cuyas cifras reales han sido manipuladas tantas veces por las jerarquas, la
imposicin de leyes que en su momento se han visto como enemigas de la
religin, lo que en realidad ha hecho es que ha obligado a retroceder a la
Iglesia catlica en sus pretensiones hegemnicas. La libertad de cultos, para
los ncleos ms conservadores, siempre ha sido una ofensa. Quiz a eso se
deba que hoy se enarbole, en los mismos espacios, la bandera de la libertad
religiosa para seguir haciendo del hogar (en el molde ms tradicional) el lugar
donde se decide la sobrevivencia de las creencias (lo ms ortodoxas posibles)
de generacin en generacin
La Revolucin, escribe Monsivis, fue otro momento significativo en el
desarrollo de la laicidad a la mexicana:
La intensidad de los enfrentamientos de ejrcitos y facciones (lo que
se conoce como Revolucin mexicana), es un curso intensivo de
secularizacin. [] A la pudibundez tan irreal y artificiosa de la dictadura
le sucede la barbarie popular que imita a la barbarie burguesa, mientras
la secularizacin se desprende de mltiples instancias: la movilidad de
los ejrcitos campesinos, la toma de las ciudades, las lecciones de los
cientos de miles de muertos, madres solteras, los anticlericales que
entran en las iglesias a caballo y queman tallas de santos y vrgenes
para calentarse.51
El discernimiento monsivata de este cruel panorama anti-religioso

y liberal es exacto en su descubrimiento de categoras y neologismos que
desbrozan lo sucedido: A la desmiraculizacin se llega por la razn, el instinto
y la urgencia del proceso civilizatorio, todo a la vez. Sin que nadie lo advierta,
seriamente, la descristianizacin se va extendiendo, definida en ltima
instancia por el nuevo sitio de la fe en la vida cotidiana y en la vida pblica.
Se sigue creyendo pero el centro de la vida social ya no lo constituyen los
administradores de las creencias.52 El nuevo lugar de la fe: el corazn de los
fieles y el espacio eclesial, no la tribuna poltica ni, mucho menos, los labios del
gobernante, esto es, laicidad a manos llenas, aunque las mayoras creyentes
sigan ah, impertrritas. Y no es que el cronista-historiador-idelogo se solace
en esta prdida: lo que aprecia y valora coincide con los estudios europeos que
siempre vieron al protestantismo como un adalid suicida de la secularizacin,
esto es, apostando su capital simblico al riesgo de la reduccin de su presencia
social.
A estos intentos desfanatizadores posrevolucionarios mucho le debe
el crecimiento del protestantismo en amplias zonas del sureste mexicano, en
una suerte de revancha geogrfica por los escasos avances numricos en las
regiones y estados cristeros, surtidores permanentes de la intolerancia. De
all han tomado fuerza siempre los obispos y cardenales ms recalcitrantes.
Monsivis siempre record las ofensivas palabras del representante papal
Girolamo Prigione en el sentido de que los derechos del catolicismo en Mxico
equivalan a la oposicin de un elefante contra las hormigas, dudoso smil que
utiliz para referirse a las comunidades protestantes.
Y siempre, tambin, exhibi las casi nulas races sociales de ese
triunfalismo episcopal que no vacilaba en superarse a s mismo en los dislates
verbales y los exabruptos mediticos. Una muestra de ello: Se necesita no tener
madre para ser protestante, dijo el cardenal de Guadalajara Juan Sandoval
iguez. Hay que ver cmo tuvo que recular cuando casi impone la construccin,
con dinero pblico de un santuario cristero. El manipulable gobernador, Emilio
Gonzlez, tuvo que renunciar a semejante exceso. La laicidad en Mxico, como

crey Monsivis, es un proceso verdaderamente irreversible, con todo y que,
en 1940, lleg al poder un presidente abiertamente creyente. Pero eso abri
otras pginas para las luchas por la consolidacin de la laicidad que Monsivis
enumerar cuidadosamente.
Sociedad y cultura laica
En otra seccin de su texto, Monsivis se ocupa de la relacin entre laicidad y
cultura patriarcal, pues las cpulas catlicas han instrumentado continuamente
a la segunda como un soporte para mantener su influencia. Ante ello, han sido
otras instancias las que han promovido las transformaciones, pues a los grupos
religiosos nunca les interes: Al cambio perceptible a favor de los derechos de
las mujeres lo impulsan la industria, la ciencia, la educacin y el movimiento
feminista (p. 31).53 Las mujeres eran vistas slo como baluartes de la tradicin
y del estilo familiarista de la sociedad. Slo as se puede explicar por qu no
obtuvieron el voto hasta 1953, dado que se les vea como marionetas de los
sacerdotes. Los medios de comunicacin, como el cine, desempearon otra
funcin, pues abrieron la puerta para mostrar alternativas ajenas al patriarcado
en cuanto al desarrollo personal de las mujeres.
Al referirse a la forma en que la ciencia, especialmente la psicologa
freudiana, tambin ha desempeado un importante papel en pro de la laicidad
en Mxico, llama la atencin una frase de Monsivis que tambin toca el tema
religioso: La ciencia es ms difcil de vencer que la hereja (p. 32), por lo
que las creencias enajenantes se fueron modificando (y abandonando) ante
la superacin, por ejemplo, de la culpabilidad en diversos terrenos, como la
sexualidad. No obstante, subraya Monsivis, el tradicionalismo no ha cejado
en emerger peridicamente, pero los impulsos religiosos ya no pueden ser
teledirigidos y pueden tener las formas ms variadas.
Monsivis seala el periodo que va de 1911 a 1940 como una etapa en
que el catolicismo integrista luch abiertamente contra la secularizacin, pues ni
siquiera el ascenso de un presidente creyente (vila Camacho, en 1940) fren

el avance de la laicidad: l se propuso contener a la derecha, no sin incurrir
en excesos, como una matanza de sinarquistas en Len, Guanajuato, en esa
misma dcada. Con ello, la resistencia se instal en la provincia, especialmente
en las regiones ms catlicas del pas, donde adems de la persecucin a los
grupos protestantes, se dan otros episodios de intolerancia contra todo lo que
huela a comunismo. El rgimen prista, recuerda Monsivis, mantiene el apego
formal a la libertad de conciencia sin defenderla verdaderamente en los casos
de agresiones y linchamientos (p. 37).
No obstante, entre 1980 y 1999, comienzan a darse signos de
acercamiento entre el catolicismo y el Estado: comienza a superarse el
fingimiento y los obispos retoman su agresividad contra los grupos protestantes,
Con los triunfos electorales del Partido Accin Nacional (PAN), de ideologa
filocatlica, los gobernantes de este partido y sus aliados retoman la ofensiva
y pretenden ejercer la censura en los temas sensibles para ellos. Fracasan en
casi todo pero sus xitos parciales se advierten en riesgos y conquistas que se
crean irreversibles (Idem). Sus campaas se vieron reforzadas por las visitas
papales, pero no contaban lo suficiente con el otro factor que entr en juego: la
explosin de conversiones a diversos credos, es decir, el despegue definitivo de
la pluralidad debido a que, como bien dice Monsivis, con su ms clsico estilo:
En materia de variedades de la experiencia religiosa, cada persona es
la autoridad. Pero el nuevo mapa de las convicciones normaliza algo
bsico: la vivencia de lo distinto, indispensable en el acomodo de la
diversidad. Se piense lo que sea de la fe del vecino, no se tiene la mayor
parte de las veces ocasin de expresar en actos la discrepancia (si
la hay), y tal aprendizaje de la tolerancia, an dificultosa en pueblos
o regiones, es un gran adelanto cultural. A cada persona, le resultan
valiosas sus verdades o su verdad, pero las verdades absolutas de uno
y de otro ya admiten la coexistencia pacfica de los dogmas, la expresin
ms clara del laicismo. (pp. 38-39, nfasis agregado).
Si ni la familia, la iglesia o la escuela ensean el respeto a la diversidad,

para eso estn las leyes Pluralidad = tolerancia, sa parece ser la ecuacin
que propone Monsivis con el avance de la laicidad. Al no haber ya creencias
dominantes impuestas por decreto en la mayora de la poblacin, la tolerancia es
una exigencia social de convivencia, aunque los viejos clericalismos se sacudan
de dolor, como la reaccin del actual presidente mexicano (entonces presidente
del PAN) ante la visita del papa Wojtyla, que no fue ms que una bravata que
cerr los ojos, una vez ms, a la intolerancia catlica e invirti las realidades
al hablar, nada menos que de hostilidad en contra de creyentes catlicos en
Chiapas!
El colmo fue cuando, despus de establecerse las relaciones diplomticas
entre Mxico y el Vaticano, el representante papal afirm que Dios haba sido
devuelto a Mxico, y viceversa. Pero la laicidad ya no tiene regreso y la aorada
teocracia no puede volver. De modo que las preguntas monsivatas, fruto de
la pluralidad, resuenan en los odos de todo aquel que quiera escucharlas:
Cuntas oraciones por el bien de la Patria produce la Iglesia catlica y cuntas
los pentecostales? [] a quin escucha el Verdadero Seor de la Verdadera
Fe? [] Y si no es as, y si Dios acepta vivir en un pas secularizado y diverso?
(pp. 45, 47). El promotor y defensor de la laicidad que fue Monsivis dio la
bienvenida al pas plural y libre que siempre so y sobre el cual escribi tanto
y tan intensamente. Ojal este legado contine dentro y fuera de los espacios
que, por tradicin ideolgica y cultural, estn ligados a la laicidad.
EL LECTOR DE POESA
Monsivis: un nuevo gnero literario.54
Octavio Paz
Primera estacin: el fervor por la lectura

Si algo debe destacarse entre el cmulo de mritos intelectuales de Carlos
Monsivis, es la forma en que ley, memoriz, analiz y antolog la poesa.55
Marcado en su niez por poemas que memoriz con el mismo fervor que
los versculos bblicos, los cuales le acompaaron siempre. Con todo y que
al responder la pregunta sobre Los cinco libros que ms me impactaron
respondi: El primer libro es, por supuesto, la Biblia: No creo en lo que dice
advierte, pero la fuerza del lenguaje, la poesa, por ejemplo, en los Salmos,
me resulta todava extraordinaria, como cita Fabrizio Meja Madrid.56 l mismo
habl de sus primeras predilecciones poticas al recibir el Premio de la Feria
Internacional del Libro de Guadalajara en 2006:
Reitero mi admiracin es decir, mi recordacin frecuente a los
poetas que le primero, los del modernismo latinoamericano. Rubn
Daro, Jos Mart, Manuel Gutirrez Njera, Salvador Daz Mirn, Jos
Santos Chocano, Julin del Casal, Jos Asuncin Silva, Leopoldo
Lugones, los que me permitieron el acceso ya ms transparente a la
poesa de los Siglos de Oro. A ellos les debo esos instantes en que, sin
proponrselo, la memoria nos acerca de repente a la belleza radiante
que un solo verso contiene. Salid sin duelo, lgrimas, corriendo.57
En las Notas agregadas del mismo volumen (que en su primera

parte contiene una formidable crtica acerca de la lectura de la Biblia y de
las creencias en Amrica Latina) subraya su visin de la poesa como una
constante posibilidad de acercamiento entre lo culto y lo popular, aspecto que
tanto desarroll en su trabajo crtico: ... de mediados del siglo xix a mediados
del siglo xx, la poesa es el gnero popular que, junto con la msica e incluso con
ms nfasis, se responsabiliza de la sensibilidad colectiva, que incorpora a los
analfabetos que la memorizan devocionalmente. Por la poesa, se descubren
las potencias del idioma (el ritmo y las melodas diversas y complementarias) y,
tambin, las iluminaciones que una sola imagen desata.58
All mismo destaca, tambin, la vertiente espiritual de la poesa y su
impacto cultural, sin ningn rastro de solemnidad: La espiritualidad en la vida
secular mucho le debe a los poetas modernistas en el trnsito del siglo xix al
xx (en especial a Rubn Daro), y luego, en la adaptacin a la modernidad, los
sentimientos espirituales se nutren de la poesa de (entre muchos otros) Neruda,
Csar Vallejo, Borges, Octavio Paz. Los poetas representan el idioma nacional
y el idioma a secas, y vitalizan el idioma de sus lectores y de muchos otros.59
Jos Emilio Pacheco, en la presentacin de dicho discurso, seal la
forma en que el autor de Das de guardar avanz en su conocimiento de la
poesa de alguien como Amado Nervo, a quien no le haba prestado suficiente
atencin o analiz la obra de Octavio Paz: Un crtico se prueba tambin por su
capacidad de contradecirse y rectificarse. Me parece ejemplar que Monsivis,
en principio desdeoso de Amado Nervo, haya sido capaz de dedicarle un libro
entero [Yo te bendigo, vida. Amado Nervo: Crnica de vida y obra, 2002]. Otro
volumen requerira el examen de su relacin con Octavio Paz, a quien consagra
Adonde yo soy t somos nosotros [2000].60
Y es que la voracidad de Monsivis para la poesa tampoco tuvo lmites,
pues lo mismo edit una de las mejores antologas de poesa mexicana de que
se tiene memoria en 1966 (el mismo ao en que public su autobiografa) que
seleccion los poemas de Robert Lowell o Luis Cernuda para una coleccin de
la unam. Unos das despus de su muerte, Carlos Fuentes se refiri a la visita
que ambos hicieron a Neruda en Pars:
Neruda estaba en cama, empijamado, fatigado tras asistir al entierro
de Elsa Triolet, la mujer de Louis Aragon. La conversacin Neruda-

Monsivis fue muy singular.
Cmo se encuentra? le pregunt Neruda a Monsivis.
Sucede que me canso de ser hombre contest Carlos.
Al principio, Neruda no registr la cita.
Y qu hace en Pars? continu Pablo.
Juego todos los das con la mar del universo. Cit Monsivis,
y Neruda, cayendo en el juego, se ri y decidi continuarlo, hasta la
pregunta a Carlos:
Y que escribe ahora?
Los versos ms tristes.
Cundo?
Esta noche.
Ingenio rpido, cultura profunda, mirada penetrante, referencia
oportuna, melancola escondida, regocijo siempre.61
Monsivis no abord nunca la poesa de una manera tcnica (o

tecnocrtica), pues era un lector apasionado, como bien ha escrito Julio Trujillo:
Creo que su devocin por la poesa, traducida en varios ensayos
penetrantes, no ha sido del todo reconocida. Si no fue un lector
precisamente tcnico, adentrado en los mecanismos de la retrica,
s entendi con lucidez, merced a su ojo panormico, las causas
y efectos de la poesa en su contexto histrico y social (aspecto que
suelen olvidar los lectores tcnicos). El Modernismo, el Estridentismo,
los Contemporneos, sus contemporneos y el cosmos de la poesa
popular, que no desdeaba a Jos Alfredo Jimnez o a Agustn Lara,
fueron ledos por Monsivis como un derrotero, una ruta inteligible.
Pero adems le gustaba paladear, memorizndolos, sus poemas
predilectos. No por nada una de sus aportaciones ms valiosas, ese
espacio semanal en que la clase poltica se autorretrataba y suicidaba
con unas comillas, se llamaba Por mi madre, bohemios, del popular
poema descrito por Monsivis como la apoteosis del 10 de mayo.
Fue, tambin, un apasionado de la poesa estadounidense, y rindi un
culto casi fervoroso a dos poetas que hoy se leen muy poco: Langston
Hughes y Hart Crane, a quienes tambin citaba de memoria en no mal
ingls (si bien algo derrapante).62
La intensidad con que citaba poemas en relacin con su atmsfera social

era apabullante; prueba de ello es la extraordinaria serie de conferencias sobre
poesa mexicana que recogi en Las tradiciones de la imagen.
Segunda estacin: un lector agradecido
Intent la poesa de adolescente, y en un momento de
suprema lucidez (uno de los raros momentos en que
la lucidez me posey por completo y vi con claridad
mi rumbo y mi destino y sent el aletazo de la suprema
sabidura), abandon cualquier pretensin al respecto.
No tena que ver con la poesa. Ahora, soy un amante
fervoroso de ella, y por sistema traduzco y creo que
como traductor soy decoroso, pero como poeta hubiera
vivido ocultando los libros. Entonces, prefiero reconocer
esa ignorancia de las musas respecto de mi persona, y
ser un buen frecuentador de la poesa, nada ms.63
C.M.
Estas palabras con que Carlos Monsivis respondi a la pregunta expresa

sobre si escriba poemas, lo muestran de cuerpo entero como lo que fue toda su
vida: un frecuentador incesante de la produccin lrica de todas las latitudes, en
especial la mexicana, aun cuando renunci a escribir. El mismo entrevistador,
Juan Domingo Argelles, recuerda que lo ms cercano a un poema que se
conoce en la obra prosstica del autor de Principados y potestades es Informe
confidencial sobre la posibilidad de un mnimo equivalente mexicano del poema
Howl (El aullido) de Allen Ginsberg, escrito en 1967, que como bien seala su
ttulo es una glosa y parodia (obviamente) del famossimo texto de uno de los
ms notables poetas beats. Dicho texto comienza as: He visto las mejores
mentes de mi generacin/ destruidas por la falta de locura, medrosas pensando/
que alguien pueda darse cuenta de su desnudez,/ apindose a la puerta de
los poderosos, enviando telegramas/ conmovedores.// polticos de cabeza
dcil y sumisa, que se han/ desvanecido en el esfuerzo de evitar que se piense
que/ ellos posiblemente podran crear problemas en un/ momento dado, Dios
no lo quiera// con niez de barriada y adolescencia de casa/ de huspedes y

juventud desafiante y anticonformista,/ con discursos emotivos pronunciados
en tabernas/ frenticas donde todos deciden hacer la Revolucin. []//que
desfilaron por las universidades recitando/ poemas de Neruda y Nicols Guilln
y Miguel/ Hernndez, y discutieron con pasin en las calles las/ tesis de Sartre
o de Bertrand Russell o Jos/ Ingenieros.64
Como se ve, Monsivis retom el aliento versicular y autobiogrfico de
Ginsberg (de raz bblica tambin) y lo traslada al Mxico de la dictadura perfecta,
un ao antes de los sucesos de Tlatelolco: represin y anticomunismo a manos
llenas Y es que al constante asedio a la realidad poltica y cultural, lo acompa
con la slida percepcin que le permiti su conocimiento minucioso de la poesa
mexicana, expresada en tres momentos climticos de su trabajo ensaystico y
cronstico: a) 1966, con la antologa de poesa mexicana del siglo XX que reedit
posteriormente (en 1979 y 1985)65; b) 1976, con su panorama cultural del pas
en la Historia general de Mxico66; y c) 2001, por sus conferencias en la Ctedra
Alfonso Reyes del Tecnolgico de Monterrey.67 Resulta natural que, entre estos
tres momentos, haya evidentes vasos comunicantes mediante los cuales
Monsivis fue afinando su perspectiva de lector y analista de la poesa mexicana
contempornea. Entre esos aos, se acerc con mayor detalle a autores que le
resultaron especialmente cercanos, como Salvador Novo, Octavio Paz y Amado
Nervo, a quienes dedic sendos volmenes dentro de lo que denomin, siempre
dominado por el nfasis genrico, crnicas de vida y obra.
Luis Felipe Fabre se ha referido tambin a esta renuncia a escribir,
relacionndola con la pasin confesa con que lea poemas: En el fondo poco
importa que Monsivis escribiera o no poemas en secreto. El signo es el
mismo: Monsivis no se asume poeta. Es un no poeta y lo importante aqu es la
negacin. Porque es ese no el que le permite aproximarse a la poesa como
no se aproximan los poetas. Monsivis no aborda la poesa desde la poesa
(tampoco desde la academia, por supuesto) sino desde un afuera y hacia un
afuera. Digamos que Monsivis traza en torno al cada vez ms estrecho crculo
de la poesa un crculo ms amplio: el de la cultura, entendida esta como un

vnculo social.68
En el caso de su antologa, reconocida por Paz como uno de los mejores
trabajos al respecto de la poesa mexicana (pues en 1966 apareci tambin
Poesa en movimiento, otra muestra de poesa mexicana promovida por el futuro
Premio Nbel mexicano),69 el tono de su abordaje analtico es el de alguien que,
ante todo, disfrutaba profundamente el lento repaso por la trayectoria de una
tradicin cuyo inicio situ, para el siglo pasado en Jos Juan Tablada (18711945), y vea culminar en las nuevas promociones de autores/as nacidos en los
aos 40 y 50. En su introduccin (de 50 pginas), explica muy bien los criterios
que normaban su juicio antolgico a la hora de acercarse a la poesa en su
mbito socio-cultural, con enormes alcances propositivos y con un enorme
respeto y una gran valoracin de la tradicin literaria del pas:
A qu se alude al hablar de la poesa mexicana? En literatura (y
especialmente en poesa) el adjetivo indica la nacionalidad de los
autores y las sucesivas negaciones y afirmaciones de una tradicin
(siempre redefinida). No es dable encontrar porque no existe lo
especficamente nacional, la poesa que represente o sintetice a una
colectividad o a una suma de colectividades o clases sociales. Si hay
poesa mexicana, en el sentido de la historia de una produccin cultural,
no hay en cambio poemas mexicanos o muy mexicanos. En todo
caso, disponemos de textos escritos por nacionales que, al margen de
ortodoxias se van ubicando en funcin de rdenes de calidad universal.
De manera ntida, nuestra poesa no consiente ideas de atraso y
subdesarrollo. [] Los nombres son el lado ms visible de movimientos,
tendencias, gustos, influencias, marginaciones, inclusiones, ilusiones,
creencias y teoras sobre la poesa, sobre la funcin del arte y el artista,
sobre las prcticas literarias al servicio o a contracorriente de una
sociedad.70
A partir de estas ideas, desfilan en la antologa los nombres ms

aceptados en el canon potico mexicano (Lpez Velarde, Reyes, Villaurrutia,
Paz) al lado de autores que Monsivis fue de los primeros en reivindicar, como
Renato Leduc, Elas Nandino o Manuel Maples Arce, este ltimo perteneciente al
movimiento estridentista, una vanguardia mexicana que caus mucha polmica,

lo mismo que poetas ms recientes como Jaime Reyes (1947), Ricardo Yez
(1948) y Kyra Galvn (1956) en la reedicin de 1979. La agudeza de
Monsivis para advertir los brotes nuevos de la poesa mexicana acert en la
mayora de los casos.
Tercera estacin: abarcar la modernidad potica
En las casi 150 pginas que abarcan las Notas sobre la cultura mexicana en el
siglo XX, captulo final de la Historia general de Mxico (primera edicin, 1976),
un autntico volumen aparte con que Monsivis contribuy a esa magna obra,
la poesa ocupa el lugar que l siempre le otorg a este gnero, pues le dedica
cuatro secciones. En la primera (pp. 1428-1445) hace un repaso general de
los autores a quienes se considera como fundadores de la poesa mexicana
del siglo XX: Enrique Gonzlez Martnez, Jos Juan Tablada, Alfonso Reyes,
Ramn Lpez Velarde, el grupo Contemporneos y los intentos vanguardistas.
As, Gonzlez Martnez, enlace con el modernismo de fines del XIX
y principios del XX es una muestra, junto con Amado Nervo, de cmo esa
corriente tan tpicamente latinoamericana ejerci su tirana en Mxico, incluso
en autores de msica popular tan reconocidos como Agustn Lara. Monsivis
es lapidario: Derrotados como proyecto, los modernistas se perpetan en el
idioma prestigiado y en la estilizacin de costumbres y convicciones (p. 1429).
Nervo, a su vez, le ofrece al lector un programa esttico y una facilidad moral:
la poesa le ser de utilidad prctica, se constituir en recomendacin o consejo,
en estmulo sentimental o en afirmacin de vida: Dios te libre, poeta/ de escribir
una estrofa que contriste,/ de turbar con tu ceo/ y tu lgica triste/ la lgica divina
de un ensueo(Idem). Durante mucho tiempo, el nombre de este autor fue
sinnimo de poesa para la gente de todas las edades.
En la esfera de poetas dominados por una visin rural y religiosa, pero ya
con toques vanguardistas, Monsivis ubica a Lpez Velarde (un poeta mayor)
junto a Francisco Gonzlez Len y Alfredo R. Placencia, a quien define como el
mayor poeta religioso de su tiempo. Y cmo no, si en El libro de Dios aparece

ese gran poema que comienza de esta manera: As te ves, mejor, crucificado./
Bien quisieras herir, pero no puedes./ Quien acert a ponerte en ese estado/ no
hizo cosa mejor. Que as te quedes. (Ciego Dios).
Los Contemporneos, la referencia mxima de la poesa mexicana de las
primeras dcadas del siglo XX (1920 a 932, sobre todo), le merecen a Monsivis
una opinin personalizada, poeta por poeta, pues esa plyade de autores
(Cuesta, Novo, Gorostiza, Pellicer, Villaurrutia) que tambin incluy a otros
artistas, acapar la atencin en esa poca. Mediante un anlisis sociopoltico
de su influencia, a la que ve ms sealadamente en un estilo de entender y
vivir la cultura, destaca las individualidades creativas: Pellicer es el paisajista
con una fuerte vinculacin latinoamericana; Gorostiza, sobre todo por Muerte
sin fin (1938, poema capital de la lengua, monumento definitivo a la voluntad de
forma y a la forma misma, el juego de presencias teolgicas que es la bsqueda
irnica y profunda de los elementos consagrados), alcanza las alturas de la
creatividad crtica; y Villaurrutia, cspide del intento por introducir en la poesa
una amplia gama de sentidos mediante la experimentacin.
Al lado de ellos, Cuesta es el pensador del grupo; Torres Bodet, el
funcionario que dirigi la UNESCO; Ortiz de Montellano y Owen, con obras muy
personales; y Salvador Novo, la influencia ms notoria en el propio Monsivis,
aun cuando slo en el mbito de la crnica, pues de l recibi la estafeta, por
decirlo as, para dedicarse, como lo hizo, a registrar el pulso del momento: Como
poeta, cultiv por un lado la injuria y la escatologa [] y por otro [], incursion
en diversas tcnicas experimentales e hizo alternar la nostalgia por lo primitivo
y la aversin irnica ante el progreso y el maquinismo con la acreditacin de
materiales comunes y corrientes (p. 1442).
Muy atento al devenir de las vanguardias, Monsivis identifica al
estridentismo como uno de los movimientos ms autnticos y caractersticos
de la poca: intenta dinamitar la forma, anhelan la muerte de lo convencional
y persiguen el cambio a ultranza, como un eco programtico de la Revolucin
fundida con la renovacin literaria. Continuando ese recuento, pginas ms tarde

se ocupa del grupo de la revista Taller, donde se form Octavio Paz, acerca del
cual traza el perfil de su origen y evolucin (se admiraron y criticaron mutuamente
durante dcadas): l ha ido precisando, a lo largo del conjunto de su variada,
intensa obra, una lnea creativa que en lo bsico acata e integra sus ideales
juveniles (pp. 1469-1470). Su poesa la ve como una integracin de influencias
tempranas y la caracteriza, entre otras cosas, como una lucha incesante contra,
desde, por el lenguaje. Nada ms justo. Y Monsivis admite que al traducir
poesa, los resultados son excepcionales. Estricto contemporneo de Paz y
tambin miembro de Taller, Efran Huerta es valorado por Monsivis como un
autor que no le teme ni a la sordidez ni a la plaza pblica, en la zona esttica
frecuentada por Pablo Neruda, aunque sin ignorar sus influencias surrealistas.
La siguiente estacin la forman nombres que para la dcada de los 70
ya eran prcticamente cannicos: Rosario Castellanos, Rubn Bonifaz Nuo,
Jaime Garca Terrs y, sobre todo, Jaime Sabines (sin olvidar a Margarita
Michelena). Sobre Sabines, a quien ley minuciosamente, quiz por las
enormes afinidades que encontr con su propio trabajo, pues este poeta logr
borrar con su obra los lmites entre lo culto y lo popular. Su resumen de
los elementos de esta potica es puntual y sin concesiones: Toda la obra de
Sabines es la constancia de un proceso autobiogrfico, de la huella devastadora
de la provincia [] Sabines ha pretendido desquitarse, tomar en el poema la
revancha, transfigurar la impotencia. En l la piedad se contamina de odio y la
devastacin es una variante del deseo de proteccin. Cuando desciende a los
usos de la retrica masificada como en los poemas sobre Cuba Sabines
pierde la contencin y se abandona al lugar comn (pp. 1483-1484).
La poesa ms reciente le ofreci a Monsivis la ocasin de aventurarse
en la novedad, partiendo de los desarrollos de los poetas ms consolidados,
como Gabriel Zaid, Jos Emilio Pacheco o Marco Antonio Montes de Oca. Los
trazos crticos con los que se mueve entre las promociones de los aos cuarenta
y cincuenta dependen de su visin de conjunto, pues advierte muy bien no slo
las transformaciones del gusto sino tambin los horizontes renovadores. Por
diversos lados comienza a dudarse de la religin de la poesa [] El trnsito
de la reverencia a la irona, del estremecimiento a la malicia (p. 1505) lo ve en
autores como Eduardo Lizalde o Jos Carlos Becerra, ltimo poeta mencionado
en este panorama. Como se advierte, Monsivis arriesg juicios sobre las
generaciones poticas y sali airoso la mayor parte de las veces debido a la
forma en que arm su muy personal catlogo de lecturas y aficiones.
Cuarta estacin: recontar la tradicin
Las tradiciones de la imagen: notas sobre poesa mexicana (2001) es una
suma crtica en la que Monsivis concentr el panorama obtenido durante sus
largos aos de lectura. Despus de sus esfuerzos antolgicos que revis con
el paso del tiempo, su aficin al recuento lo llev a exponer, como parte de
la Ctedra Alfonso Reyes, del Instituto Tecnolgico y de Estudios Superiores
de Monterrey, en agosto de 2001, el panorama tan vasto que haba alcanzado
hasta ese momento, lo que permiti mostrar ampliamente sus gustos y
afinidades estticas mediante un ejercicio de anlisis que destaca puntualmente
los autores/as que ms le interesaron. As, en el primer captulo (La poesa
finisecular y el modernismo), hace un ajuste de cuentas con la obra de los poetas
ms representativos de la corriente que lleg a identificarse en Mxico como
la mxima expresin de la lrica: el modernismo, sobre todo gracias a autores
como Amado Nervo, Manuel Gutirrez Njera, Manuel Jos Othn y Salvador
Daz Mirn. Para l, el modernismo recogi la gran herencia de los siglos
de oro, el genio de Sor Juana Ins de la Cruz y el rechazo de lo acadmico
(imitaciones, dudas, solemnidades, retricas vanas y gestos patriticos) y lo
romntico (improvisacin, sinceridad a raudales).71
Esa corrientes es el gran referente de la primera mitad del siglo XX,
pues desemboca en los intentos vanguardistas de los poetas mexicanos. La
ruptura literaria tuvo que ver con la sociopoltica, pues la Revolucin se atraves
en medio del trabajo de varios poetas y los marc para siempre, como en el
caso de Ramn Lpez Velarde, pues la lucha el atavismo rural decimonnico

se transform en obras que no caban ya en los esquemas convencionales. As
sucedi con Francisco Gonzlez Len y Alfredo R. Placencia (autor de Ciego
Dios), cuya religiosidad de naturaleza clerical los hizo abrir brecha para la
nueva expresin potica. Se trasciende lo tpico (la alianza entre la cursilera y
la nostalgia), se deposita el sentido del presente en la evocacin y se igualan la
identificacin con el pasado y la solidaridad con los vencidos (pp. 19-20).
Monsivis destaca la peculiaridad de algunos autores: el erotismo de
Efrn Rebolledo, La Suave Patria, de Lpez Velarde (suma del costumbrismo
y el nacionalismo intimista, catlogo entraable, p. 39), la obra de ruptura
programtica de Enrique Gonzlez Martnez, el profesionalismo de Alfonso
Reyes, la experimentacin de Jos Juan Tablada
El segundo captulo (1920-1930: revolucin en la poesa) aterriza muchas
observaciones del anterior y ejemplifica la manera en que la lrica mexicana
se fue encaminando hasta producir voces como las del estridentista Manuel
Maples Arce, en la lnea de los futuristas italianos, ansioso de la desintegracin
del pasado (p. 52) o la de Renato Leduc, periodista y poeta atpico, ligado
a formas de coloquialidad inditas, famoso por su soneto dedicado al tiempo
(Sabia virtud de conocer el tiempo), muy cercano a la propia esttica de
Monsivis en su aprecio por lo popular y lo satrico: Leduc deposita su estilo en
las combinaciones del virtuosismo y del relajo, que reduce al absurdo pompas y
prestigios, y erosiona la dictadura de los Temas Prestigiosos (p. 58).
Al escribir sobre el grupo ligado a la revista Contemporneos en el
siguiente captulo, calificndolos de soledades en compaa, Monsivis se
detiene en el movimiento ms representativo de la poesa mexicana de la
primera mitad del siglo XX para definirlos como la versin ms estructurada
de la modernidad literaria (p. 59). Como ya lo haba hecho desde 1976, ahora
los ubica en el contexto de los avances estticos de la poca y subraya algunas
particularidades: en Bernardo Ortiz de Montellano, animador y fundador de la
citada revista, encuentra la exaltacin freudiana del sueo (Himno a Hipnos);
en Gorostiza, autor del gran poema Muerte sin fin (Lleno de m, sitiado en mi
epidermis/ por un dios inasible que me ahoga,/ mentido acaso/ por su radiante
atmsfera de luces/ que oculta mi conciencia derramada72), un asedio a lo
sagrado, descrito como sigue:
Es el asedio a lo sagrado (a l), el dilogo con lo inasible (la forma),
la materia que se interroga a s misma, la metafsica fundada en la
extincin de la materia y la resurreccin del lenguaje, la teologa donde
la inteligencia es una vislumbre de la humanidad? Ahora vemos, como
por espejo, en la oscuridad, pero entonces Lo innegable del poema es
su deslumbrante sistema metafrico, su perfeccin prosdica, su ritmo,
su complejidad. Al trmino de las exgesis, el poema prosigue (p. 66).
Xavier Villaurrutia, famoso por su libro Nostalgia de la muerte es, para el

tambin autor de Los rituales del caos, un gran transformador de los sentidos
y los smbolos literarios. Gilberto Owen es un cultivador de lo crptico, mientras
que Salvador Novo es un autor que se beneficia de la modernidad y los temas
de lo cotidiano (p. 75), amn de su mirada crtica y completamente heterodoxa
desde el mbito vital.
Monsivis le dedica un captulo completo a Carlos Pellicer, como si
hubiera querido pagar una deuda de largo plazo. Con los poetas modernistas
Pellicer comparte la celebracin de la belleza, el mayor bien de la Patria y del
individuo; la fuente del vigor: la mezcla del vocabulario lrico clsico con los
vocablos inesperados (p. 79). Con un aliento retrico similar al de Neruda,
Pellicer viaj por toda Amrica al lado de Jos Vasconcelos, experiencia que lo
marc para siempre: La obra de Pellicer responde a la ampliacin de horizontes
y la gran idea de la utopa: transformar la realidad a travs de las variaciones de
la pica. Eso tambin es poesa (p. 86). Catlico y obsesionado por los paisajes
(Las grandes aguas del Seor iluminan la sombra de las almas, en Piedra
de sacrificios (Poema iberoamericano), 1924), Pellicer practica algo as como
la espiritualizacin de la naturaleza. Sobre la veta religiosa de esta poesa,
escribe Monsivis:

En los sonetos de Prctica de vuelo (edicin de 600 ejemplares) el
cristianismo de Pellicer se transparenta al mximo. Es la piedad religiosa
como galera de equivalencias de la pintura, es la esttica de la fe, es
la metfora como fundamento de la mstica. En el horizonte de vrgenes
y arcngeles, la figura de Cristo es el amor aliento de lo sublime. En
Prctica de vuelo, el cristianismo es la creencia que va de la creencia
a la hermosura, no sin pasar por la encendida blasfemia: Haz que
tenga piedad de ti, Dios mo,/ hurfano de mi amor, callas y esperas,/ en
cuntas y andrajosas primaveras/ me viste arder buscando un atavo
(p. 107).
En el ltimo captulo (Poesa y cultura popular), Monsivis explicita con

ejemplos exactos lo que tantas veces record en sus presentaciones personales:
por un lado, el apego a la poesa memorizada y los vasos comunicantes entre
poesa y el gusto popular por los versos. Su repaso de autores favorecidos por
este gusto, heredero y continuador del modelo clsico de la literatura espaola
antigua y el muestrario de razones de tal popularidad, es impecable: Gustavo
Adolfo Bcquer (Qu es poesa?), Manuel Acua (Nocturno a Rosario),
Antonio Plaza, Jos Zorrilla, Juan de Dios Peza (Rer llorando), Rubn Daro (y
la legin de seguidores como Jos Santos Chocano), Gutirrez Njera, Nervo,
Daz Mirn (Paquito), Luis G. Urbina, Marciano, El Cristo de mi cabecera,
Julio Sesto (Las abandonadas), Por qu me quit del vicio, La Suave Patria y,
en el clmax de la devocin edpica, El brindis del bohemio, de Manuel Aguirre
y Fierro. Es el reino de los declamadores, como la argentina Berta Singerman o
el mexicano Manuel Bernal
A este estirpe perteneci tambin Jaime Sabines, con su clsico
inmediato, Los amorosos, slo antecedido por Neruda y Garca Lorca. Al
relacionar este fervor con las canciones establecidas en la memoria (Agustn
Lara, lvaro Carrillo, Armando Manzanero), las palabras con que concluye
Monsivis son lapidarias: La memoria colectiva nunca descansa (p. 150).
ENTRE EL ENSAYO Y LA CRNICA.

LOS AIRES DE FAMILIA DE CARLOS MONSIVIS
Y lo cierto es lo afirmado algn da por Juan Rulfo: a los escritores les
toca afirmar el realismo o la irrealidad; lo mgico es la existencia de
lectores (Monsivis, 2000, p. 49).
C.M.
El ensayista [...] es un campen del pensamiento aproximativo. No
le interesa la verdad sino esa peculiar aproximacin a la verdad que
se llama lo verosmil. En esto el ensayista es un novelista de los
conceptos. As como interesa al narrador mantener la verosimilitud
de su relato, as el primer deber del ensayista es el de darle visos
de credibilidad a sus tanteos en el campo del pensamiento. Como
la necesidad no es lo suyo el ensayo se convertira ipso facto en
tratado, monografa o disertacin, el ensayista ha de manejarse en
el campo de lo probable (Escalante, 1998a, p. 302).
Evodio Escalante
1. De la ubicuidad, la obsesin por lo cronicable y los orgenes

El nombre de Carlos Monsivis es, desde hace mucho tiempo, sinnimo de
ubicuidad y humor auto-contenido. Su omnipresencia, real o en el ciberespacio,
en cuanta actividad cultural, suceso poltico o presentacin de libro lo amerite,
atestigua su avidez, no slo por estar al da, sino por calibrar los hechos para
considerar su posible inclusin en una crnica o en una columna desperdigada
en el peridico o revista ms impredecible. Dar cuenta de la trascendencia de
lo cotidiano, para decirlo con un clich ms o menos aceptable, es su obsesin.
Por lo tanto, lo cronicable no necesita ser un producto cultural de gran altura,
pues basta con que exista como objeto de inters pblico, y no importar si
se trata de un concierto de Luis Miguel o Gloria Trevi, de una exposicin de
fotografas de luchadores, o del ms reciente libro de Carlos Cuauhtmoc

Snchez. El presente trabajo busca entablar un dilogo con algunos aspectos
de la escritura de Monsivis y la forma en que se ocup, a partir de sus
peculiaridades personales, de la cuestin latinoamericana, es decir, de las tan
idealizadas afinidades culturales entre los diversos pases en uno de sus libros
fundamentales.
Sobre su carcter de escritor proteico, multiforme, que se desdobla en
diversos registros escriturales, se han escrito muchas pginas. Definido por
Sergio Pitol, compaero de generacin, Monsivis es un hombre llamado legin:
A su modo, Carlos Monsivis es un polgrafo en perpetua expansin, un
sindicato de escritores, una legin de heternimos que por excentricidad
firman con el mismo nombre. Si a usted le surge una duda sobre un
texto bblico no tiene ms que llamarlo; se la aclarar de inmediato; lo
mismo que si necesita un dato sobre alguna pelcula filmada en 1924,
1935 o el ao que se le antoje; quiere saber el nombre del regente
de la ciudad de Mxico o el del gobernador de Sonora en 1954, o las
circunstancias en que Diego Rivera pint un mural en San Ildefonso en
1931, y que Jos Clemente Orozco calific de nalgatorio, o la fidelidad
de un verso que le est bailando en la memoria [...] de cualquier gran
poeta de nuestra lengua, y la respuesta surgir de inmediato: no slo
el verso sino la estrofa en la que est engarzado. Es Mr. Memory (Pitol,
1996, pp. 50-51).
Otro autor ms joven, Adolfo Castan, lo ve como una ciudad, no slo

por su amplitud de intereses, como Pitol, sino por su cosmopolitismo a toda
prueba, y tambin se esfuerza ampliamente por definirlo, en los siguientes
trminos:
Es un Marco Polo de la miseria y de la opulencia, un agente viajero
de la crtica que vive atravesando las fronteras sociales, desde los
bajos fondos hasta la izquierda exquisita pasando por las masas y las
estrellas, las figuras legendarias y las tragedias, las mscaras y las
fiestas. Va en busca del presente perdido en la basura de los peridicos.
Es un paseante y un pasajero del tren de la vida que asoma la cabeza
para asistir al paisaje cambiante del status. (Castan, 1993, p. 368).
No faltan perfiles ms polmicos y sumarios, aunque no por ello menos

conscientes de la importancia del autor de Escenas de pudor y liviandad,
como ste de Evodio Escalante: Monsivis emerge a la escena literaria
como un polgrafo inclasificable no slo por la enorme variedad de sus temas
y sus registros, de sus intereses y propuestas, en los que cabe todo Mxico,
sino por el carcter limtrofe y hasta camalenico de sus textos (Escalante,
1998b, p. 74). La mencin de la palabra polgrafo no es gratuita. Al lado de
Jos Emilio Pacheco, Monsivis ha sido visto como heredero de la tradicin de
Alfonso Reyes, aunque tambin se acepta que ambos han ido ms lejos que el
regiomontano.
La aparicin del tomo V del Diccionario de escritores mexicanos de
la unam ha venido a constatar nuevamente hasta dnde llegan su voracidad
y productividad: su ficha es la ms extensa, pero seguramente han quedado
sin registrar muchos textos que seguirn dispersos todava, hasta que alguien
emprenda la ocenica tarea de ordenarlos y recopilarlos. La catalogacin
temtica planteara un enorme problema, dado que la mera enunciacin de los
ttulos no sera de ninguna manera una clave para afrontar la tarea: hara falta la
creacin de un equipo interdisciplinario que establezca criterios metodolgicos
estrictos.
Desde su muy temprana autobiografa, Monsivis mostraba ya los
sntomas de la voracidad literaria que acabara por dominarlo. As da cuenta de
sus nuevas lecturas en la poca en que ingres a la universidad:
Gracias a Sergio Pitol me exili de las lecturas a que Vicente
Magdaleno el nico maestro que haba conocido me llev. Borges,
Alfonso Reyes, Faulkner, Dos Passos, Scott Fitzgerald, Nicholas
Blake, Thomas Mann, Gide, Hemingway, Nathaniel West, E.M. Forster,
sustituyeron de golpe a Hesse, Ehrenburg, los bienaventurados
escritores espaoles y dems dolos de mi primera adolescencia. En la
literatura norteamericana hall la viva conciencia de un pas en pleno
movimiento, mucho ms all de su tiempo. Vea en Norteamrica el
lugar donde la literatura transforma al pas y donde el pas se haca
visible, intenso en la novela. La generacin perdida me sacuda y los
comprometidos (Caldwell, John Steinbeck, James T. Farrell, Robert
Penn Warren) me absorban. Por la literatura inglesa y a travs de mi
regocijada lectura de Cuerpos viles y Decadencia y cada, las novelas
de Waugh, descubr la stira, los lmites del chiste y el humor de Jardiel
Poncela. De pronto, Waugh me revel, al burlarse de las pretensiones
sociales de la Inglaterra de los veintes, la falibilidad absoluta de un neo
porfirismo que entonces iniciaba su marcha triunfal (Monsivis, 1966,
pp. 48-49).
Como se ve, su eclecticismo como lector le permiti arribar, en el

momento de tomar la pluma, a un estilo en cuya formacin influy de manera
determinante la obra de Salvador Novo, sobre todo en su orientacin por escribir
crnicas. l mismo se refiere a ello cuando afirma:
Mis primeras incitaciones al plagio se llamaron Alfonso Reyes y
Salvador Novo [...] Por Novo entiendo que el espaol no es nada ms
el idioma que los acadmicos han registrado a su nombre, sino algo
vivo, til, que me pertenece. Por Novo aprend que el sentido del humor
no difamaba la esencia nacional ni mortificaba excesivamente a la
Rotonda de los Hombres Ilustres; en Novo he estudiado la irona y la
stira y la sabidura literaria y si no he aprendido nada, dont blame him
(Ibid, pp. 49-50).
Si a todo eso le agregamos la influencia de la Biblia en su vida y obra,

debida a su formacin protestante, se descubrir un sustrato profundo que,
muchas veces, no se toma muy en serio a la hora de plantearse el problema de
su escritura. Sobre este aspecto, y casi de manera colateral, Emmanuel Carballo,
su primer editor, adems de referirse a l ya desde entonces!, como un ser
ubicuo ya que est en todas partes y en ninguna, agregaba que era un lector
que lo mismo transita por los dominios de la economa, la sociologa y la poltica
que por los caminos sinuosos de la literatura, las revistas [...], los comics y las
hojas subversivas de difusin minoritaria [...], sectario en cuestiones de comida
y como buen hijo de familia protestante enemigo del alcohol y los inevitables
placeres adyacentes. (Carballo, 1966, pp. 5-6.). Jos Emilio Pacheco tambin
ha hablado acerca de la forma en que Monsivis comparta sus lecturas
bblicas a quienes, como el autor de Las batallas en el desierto, haban estado
alejados de dicha influencia: En la feliz ignorancia del porvenir combinamos
sin saberlo alta cultura y cultura popular: programas triples en viejos cines ya
tambin desaparecidos, lectura de la Biblia en la versin de Reina y Valera que
yo ignoraba como buen nio catlico, del mismo modo que me haba mantenido
a distancia de los poetas rojos como Neruda y Vallejo (Pacheco, 1993, p. 38).
Hace falta, a estas alturas un buen estudio que dilucide los inmensos
y profundsimos vasos comunicantes que existen entre la literatura bblica y
la obra de Monsivis, porque las escasas observaciones en ese sentido slo
han tocado de manera tangencial el asunto.73 Castan, muy justamente, se
expresa al respecto de la siguiente manera:
La predestinacin aflora tambin en otro de los recursos preferidos
del cronista: la cita, la parodia o la parfrasis bblica, la referencia
inevitable al Antiguo Testamento, el periodismo como evangelizacin
dan a la descripcin monsivatica la fijeza de una comprobacin. En la
consistencia religiosa de este nacionalismo, los tiempos perfectos de
las citas bblicas contrastan con el presente, con el obsesivo indicativo
de lo efmero, encerrndolo en un marco de leyenda falaz y de saga
instantnea, prefabricada por la voz que, desde la radio agita las
pginas (Castan, 1993, pp. 374-375).
Y es que, efectivamente, el lenguaje bblico, aqu y all, como una

enredadera textual que no deja escapar al autor Monsivis sin dar fe de su
confianza en la fuerza de la impronta de las Sagradas Escrituras, en el impacto
de las palabras que, incluidas como ensalmo beatificante de lo profano, dotarn
al nuevo texto de un impacto proftico (Cf. Cervantes-Ortiz, 2010). El propio
Monsivis, al ser interrogado sobre la influencia de la Biblia en su obra, respondi:
Aporte a mi escritura? Supongo que muchsimo. (Quisiera creerlo.) La Biblia
es un libro de registros variados, de nfasis comunitario e individual (Proverbios
o Job), de intensidades y matices. En nuestra cultura es el clsico de clsicos,
y eso beneficia a todos los que escriben (Peguero, 1995, p. 24). Otro aspecto
destacable es la inexistencia de lmites, en sus ensayos, entre cultura culta y
popular, un asunto del que se ha ocupado varias veces. (Cf. Monsivis, 1984).
De ah su avidez por todo lo que se mueva, sea cine, msica, novela,
poesa, etctera. Semejante amplitud de gustos e intereses propicia una
dispersin mayor, que algunos ven como una actitud veleidosa y poco
concentrada. Sin embargo, y a despecho de tales crticas, con el paso de
los aos, el estilo Monsivis se ha impuesto de manera irrefutable como
una especie de escritura ritual, identificable segn el medio impreso donde
aparezcan publicados.74 Mencin aparte merecen sus aportaciones a la lucha
por la tolerancia religiosa y sexual, trincheras que no ha abandonado a pesar de
la falta de atencin, sobre todo en el caso de la segunda, y que hacen que, en
ocasiones, sus lectores habituales no interpreten adecuadamente (Cf. Monsivis
y Martnez Garca, 2004).75
2. Crnica o ensayo?: he ah el dilema
Aun cuando parecera demasiado irrelevante la mera definicin genrica de
los textos de Monsivis, podra buscarse una relacin entre la hibridez del
objeto de estudio privilegiado por l y su escritura, la cual podra catalogarse
precisamente como una escritura hbrida, a caballo entre el relato descriptivo y
la reflexin libre. Evodio Escalante, alude al problema del gnero de los escritos
de Monsivis, cuando dice, un tanto tendenciosamente:
La pregunta acerca del estatuto genrico de sus textos, que no s
si ha sido formulada, mucho menos ha sido resuelta, y no creo que
sesudos abordajes acadmicos puedan aportar claridad al respecto.
Cmo podramos clasificar los textos que escribe Carlos Monsivis?
Son crnicas en estricto sentido? Y si no son crnicas, son ensayos?
Son una mezcla de ambas cosas? Se trata en realidad de textos
hbridos que comparten caractersticas de ambos gneros sin decidirse
por ninguno? O es Carlos Monsivis el inventor de un nuevo gnero
discursivo para el cual todava no alcanzamos el nombre? (Escalante,
1998a, p. 302).
La perplejidad que evidencia este crtico a la hora de intentar resolver la

confusin de gneros y la variedad de registros de la escritura de Monsivis es la
actitud ms frecuente que se ha asumido frente a los textos en cuestin. Sobre
todo si se considera que nos acostumbramos a vivir con ellos. La presencia
constante de los textos de Monsivis ha reducido el inters por definir su gnero,
dado que su actualidad y feroz fugacidad los hacen elusivos. Lo que nadie duda
es la manera en que, al combinar los gneros mencionados, Monsivis da en el
blanco de la stira.
Por cierto, una de las definiciones de ensayo que propone Escalante en
otro lugar, le vienen como anillo al dedo a las crnicas-ensayos de Monsivis:
El ensayo, me gustara decirlo, es el concepto ms un punto de vista, y
este punto de vista es el que rompe con los esquemas. Tanto el discurso
del amor como el discurso de la plebe, tanto el discurso dogmtico de
la academia como el de la multitud sin rostro y sin nombre, los dos
cerrados por el espritu del sistema o por la fuerza de la costumbre,
sern contestados o refractados por la enunciacin del ensayista, por el
discurso abierto y libremente asumido de un yo que desafa lo mismo la
autoridad de la ley que la ley de la autoridad (Escalante, 1998a, p. 292).
En esta afirmacin de la peculiaridad del ensayo se deja ver el cruce de

caminos que se da entre los discursos culto y popular, hasta el punto de que
el ensayista se sita casi a medio camino entre ambos, y alguien tan atento a
ambos como Monsivis, reproduce fielmente la dialctica que se da entre ellos,
siendo como un puente que permite recorrerlos y moverse en ellos sin ningn
rubor. Es por ello que la prosa monsivata cumple muy bien con otra observacin
apasionada de Escalante: la de ver al ensayo no como un gnero, sino como
un acontecimiento (Ibid, p. 297).76 Y vaya que si esta escritura lo es, por su
carga hertica, disonante, contestataria y aleatoria, en suma, impredecible e
imprescindible.
Acaso el talante moral, sealado muchas veces mordazmente por
algunos (Cf. Domnguez Michael 1998a), dota a su escritura de un tono que le
permite superar el peligro de la frivolidad exterior que anuncia el uso reiterado de

la irona y su confesada lucha contra el lugar comn. Adems, su izquierdismo
tan matizado y nunca negado es quiz lo que consigue que esta combinacin
de moralismo e irona tenga el efecto demoledor que frecuentemente se
le atribuye. Estar del lado de las causas mayoritarias le proporciona a estos
escritos la legitimidad que no otorga ningn status genrico literario.77 Por ello,
quienes le han otorgado a Monsivis el epteto de humorista lo hacen con el fin
de descalificar el contenido propositivo de sus textos. Elena Poniatowska ha
apuntado en esa direccin en algunas entrevistas (Cf. Poniatowska, 1997), y
Enrique Serna lo ha colocado en el armario de los autores que, han hecho de la
bandera progresista una forma de vida. Lo curioso es que los dos tienen razn,
porque sin descalificarlo literariamente, menos la primera que el segundo,
aceptan la validez de su escritura, aunque Serna seale los sesgos moralizantes
de Monsivis de manera negativa (Serna, 1996, p. 209).
Escalante, de nuevo, es quien traza la relacin tono moral-irona,
trayendo a cuento el problema genrico de manera muy sugerente:
Carlos Monsivis se impone como el ms consumado de los ironistas.
Rescato el sentido originario del trmino: el ironista es un disimulador
profesional. Su trabajo consiste en disfrazarse y aparecer como otra
cosa de lo que es. Esto se traduce en la evidente dificultad genrica
de que se habl antes: Monsivis es un ensayista que se trasviste de
cronista polimrfico, y al revs, un cronista polimrfico que se disfraza
de ensayista [...] Lo anterior es vlido no slo en trminos del problema
del gnero, sino incluso en cuanto a la tesitura de la voz. Esta voz
no slo describe, agrupa, discierne, conceptualiza, tambin establece
inevitables juicios de valor. Pero cules son stos? Hay de verdad
juicios de valor? Y en caso de haberlos, cules son estos? (Escalante,
1998b, p. 75, nfasis agregado).
En ese sentido, Christopher Domnguez Michael no le perdona a

Monsivis sus veleidosas inclinaciones por ejercer un liderazgo de opinin
que nadie le ha pedido. En una crtica de este tipo, lo que no se le perdona
es que, como escritor que debera solazarse en sus hallazgos literarios en la

soledad de su estudio, abandone el gabinete para abanderar causas que hoy se
consideran trasnochadas. Al cuestionar su conversin gradual [...] en un lder
de opinin que convoca multitudes y que quiz a su pesar ha empezado a
tomarse en serio como una suerte de patricio cultural que destila sus materiales
segn la ptica de ese estatuto y no desde la perspectiva del artefacto literario
(Domnguez Michael, 1998, p. 23), Domnguez da a entender que Monsivis se
qued en el viaje del escritor comprometido, al contrario del escritor posmoderno
que slo debe quedar bien consigo mismo, y dormir tranquilo por ello.
Los cruces de caminos, ya aludidos, entre varias disciplinas han hecho
que Monsivis maneje una escritura polivalente que se transforma segn
su propsito. Cuando se lanza en campaa abierta contra ciertos polticos,
funcionarios eclesisticos o gubernamentales o protagonistas de la vida
nacional, el entramado discursivo opera de tal modo que disuelve las distinciones
genricas. Acaso detrs de esta obsesin por situarse ante el tiempo que le toca
vivir, sin olvidar ningn estrato de la realidad visible y oculta, se encuentre el eco
de la lectura de los libros de las Crnicas, que desde el nombre marcan ya un
cruce de caminos entre la literatura religiosa y la observacin minuciosa de los
acontecimientos.
En varios momentos, Linda Egan se ha esforzado por deslindar con
mayor cuidado los cruces genricos entre la crnica y el ensayo monsivatas.
En un estudio muy agudo, en el que compara un texto de Monsivis con otro
de Hctor Aguilar Camn, y despus de una slida exploracin terica, califica
al autor de la colonia Portales como cronista paradigmtico (ella insiste en
usar los trminos crnica y cronista en espaol) (Egan, 2002a). Algunas de sus
observaciones finales son sumamente aleccionadoras. En primer lugar, sobre
la textura visual, icnica de este discurso y, en ese sentido, sobre la forma
que los lectores, frente al cronista Monsivis, ven una pelcula de la cultura
sucediendo (Idem). Pero, sobre todo, cuando Egan apunta hacia el registro
del discurso como un todo:
El formato seriocmico de este discurso textualmente modela la

clase de pensamiento autocrtico, ambivalente, que est siendo
fomentado; rompe con las distinciones anticipadas entre el
discurso ensaystico intelectualizado y la conversacin informal,
entre las exigencias empricas de objetividad y la tolerancia
humanista para la subjetividad, entre el Insider de elite que
pertenece a una cultura escrita y el Outsider poco educado que
mejor captura los significados de una cultura oral (Idem).
Y al destacar la naturaleza de su lenguaje: su lenguaje potico destaca y
realza lo local y temporal hacia la universalidad del arte. De ah que desde la
raz periodstica del discurso monsivata, ste se proyecta ms ampliamente:
En trminos periodsticos, si el ensayo es como un anlisis sobre la pgina
editorial, la crnica es ms parecido a la historia de color, de inters humano,
que acompaa las fotografas en una seccin que atrapar a un lector ms
amplio y eclctico. Y la diferencia entre crnica y ensayo se borra, dada la
literariedad de los textos: Donde el ensayo prescribe por expresar un mensaje
cerrado en un lenguaje directo, la crnica describe al mostrar un proceso abierto
de pensamiento con un discurso indirecto (Idem).
3. Los aires de familia latinoamericanos desde el prisma mexicano de
Monsivis
Para entrar en materia, se impone una pregunta implcita en lo dicho hasta aqu:
cmo ha podido llegar Monsivis a interesarse por abordar orgnicamente el
tema de la cultura y la sociedad latinoamericanas viniendo desde una multitud
de intereses previos, colaterales o paralelos? La complicada y gozosa inmersin
en la multiplicidad de asuntos que atraen su atencin, casi todo circunscrito al
mbito mexicano, lo llev a hacer un aterrizaje forzoso en la realidad variopinta
de Amrica Latina. Su inters por lo latinoamericano no era nuevo, pues siempre
estuvo latente o muy explcito en sus eventuales acercamientos a algunos
autores del subcontinente (como Lezama Lima, Onetti, Puig o Gelman, dentro
de sus particulares gustos). Y tampoco es posible creer que dicho inters se

haya visto acicateado slo por la ambicin de ganar un premio prestigiado del
otro lado del Atlntico.
Lo cierto es que Monsivis se deba a s mismo un libro de este tipo:
orgnico, sesudo, en momentos enciclopdico, fiel a su estilo orgistico en el
manejo de informacin privilegiada; en sntesis, toda una summa de lecturas y
experiencias latinoamericanas. Aires de familia es un registro de obsesiones
vividas desde Mxico y ahora extrapoladas a Amrica Latina, puestas por fin en
un orden legible. En el espectro de algunos de sus trabajos,78 con los que viene
a conformar una especie de triloga sui generis, Aires de familia ocupa un lugar
peculiar al lado de ellos porque representa la consagracin de un autor esencial,
casi desconocido en Espaa. Adems, porque constituye un contrapunto
afectivo a los otros libros mencionados, en el sentido de que Las herencias
ocultas... explora una zona ideolgica que ha marcado conflictivamente la
reflexin poltica y cultural de Monsivis, y Salvador Novo... remite directamente
a sus orgenes como escritor, amn de que era una obra largamente anunciada.
Por otro lado, la posibilidad de trascender hacia Amrica Latina hasta
publicar en Espaa no deja de ser una irona del destino, porque despus
de El Centauro en el paisaje, de Sergio Gonzlez Rodrguez,79 Monsivis
es el segundo mexicano en figurar en la coleccin de ganadores del Premio
Anagrama de Ensayo. El autor de aquel libro y miembro del grupo liderado
por Monsivis que desde La Cultura en Mxico le renda culto a la crnica
como carta comn de identidad (Domnguez Michael, 1998b, p. 252), anticip
la aparicin tan deseada de un libro de Monsivis, al menos para el editor Jorge
Herralde.
En un sentido, el autor de Aires de familia es otro Monsivis, decidido
a salir, por fin, de las fronteras, reales y simblicas, de Mxico y abordar a
Latinoamrica como un todo, siguiendo una estructura, que acaso homenajee
inconscientemente a Maritegui, de siete secciones o ensayos independientes.
El armazn profundo del libro es la crnica, puesto que semejante alud de datos
y circunstancias referidas es inconcebible sin una razn de ser cronolgica,

cronotpica. De modo que hay que rendirse ante la organicidad del acomodo de
los materiales que salta a la vista como primera evidencia de su construccin
armonizadora (cf. Egan, 2000b).
3.1 La intencin orgnica del libro
La estructura del libro, a la manera de un quiasmo, coloca, el primer ensayo
y el ltimo (sobre las versiones de lo popular y lo entretenido y lo aburrido),
el segundo y el sexto (sobre el cine y la vida urbana moderna), el tercero y
el quinto (sobre los hroes cvicos y las migraciones de todo tipo), en una
relacin de continuidad y discontinuidad, acentuada no slo por los contactos
temticos evidentes, sino tambin por la necesidad de recurrir, cclicamente,
a la reiteracin de constantes y acercamientos iluminadores con otras luces.
En el centro refulge con luz propia el ensayo nodal de la obra: nclitas razas
ubrrimas. Los trabajos y los mitos de la cultura iberoamericana, cuya enrgica
exhaustividad intenta concentrar los mayores logros interpretativos por causa de
la forma en que integra todos los elementos al alcance de su autor: literatura,
arte, cine, periodismo, etctera.
Desmontar las manifestaciones comunes de las culturas y las sociedades
latinoamericanas es una tarea que, con todo y su vastedad, o tal vez a causa
de ella, encuentra en Monsivis su mejor cronista. l tom la estafeta de otros
escritores que no haban podido cargar suficientemente con la tarea, aun cuando
sus aportaciones son invaluables. Intentos anteriores80 se ven complementados
y superados por alguien que no busc competir con ellos, por tener otras
intenciones, pues, como dice en la advertencia preliminar, se propuso dar fe de
cmo la cultura deja de ser lo que separa a las lites de las masas y se vuelve,
en teora, el derecho de todos (Monsivis, 2000, pp. 11-12).
3.2 Las versiones de lo popular y el dominio de la televisin

En el primer ensayo, Monsivis se extiende en la temtica ms circunscrita a lo
que poda esperarse de l: las versiones de lo popular. Este tema remite desde
el principio al de las identidades, en cuya formacin tienen que ver directamente
los escritores, quienes saban, desde el siglo xix, que trabajaban slo para las
elites, porque el Pueblo y la gleba, jams tendran acceso a sus libros. De ah
que gente como Manuel Payno haya escrito con un tono popular, plenamente
consciente de que slo as llegara a retratar los modos ms autnticos, pero
finalmente sucumbi a las fatalidades de clase y nacin, y sus intentos de
realismo no pudieron ir ms all, por lo que en el trnsito progresivo del campo
a las realidades urbanas, la selva de concreto se impuso poco a poco. Lo
popular, en los relatos que lentamente van a situarse en ambientes urbanos,
es la entidad carente de conciencia de s, o la conciencia usurpada y hecha a
un lado (Monsivis, 2000, p. 23). As, el determinismo de la pobreza alcanza a
novelas como Adn Buenosayres y La regin ms transparente.
La novela se ve, entonces, como un sucedneo de otras disciplinas
serias, porque a travs de ella pasa todo lo que la gente no alcanza a captar
todava mediante aqullas. La influencia del cine en la literatura latinoamericana
se deja ver, tambin, como el entrecruzamiento de lo culto con lo popular: en
autores como Cabrera Infante y Puig, lo popular se transfigura y resulta lo clsico
marginal (Monsivis, 2000, p. 33). El advenimiento de la tecnologa acelerar el
proceso mediante el cual se van a reconciliar formas literarias y gustos populares.
El desenfado con que se manejarn temas antes tab, como la sexualidad, ser
una caracterstica notable de lo popular. Los lectores potenciales se enfrentaron,
dice Monsivis, en estos tiempos, a gneros nuevos o novedosos afincados en
lo popular: el thriller, la experiencia femenina, el regreso de la novela histrica,
la reelaboracin del kitsch, la literatura homosexual y la novela carnavalesca,
entre otros.
El sptimo captulo (Lo entretenido y lo aburrido. La televisin y las
tablas de la ley) coincide con el primero en el reconocimiento del dominio de
algo propio de lo popular, como es la televisin. sta tiene un papel determinante

en los procesos de identidad nacional que ya nadie discute. Primero, arrasa
con la privacidad, fundando nuevas formas de convivencia ntima, subordinadas
a ella, a su presencia avasallante. Luego, decide por cuenta de naciones y
sociedades el significado de lo aburrido y lo entretenido (Monsivis, 2000, p.
214), dejando a la radio el papel de comparsa nfimo. Y finalmente instala su
dictadura abusando de un poder de convencimiento indito hasta su aparicin,
lo que le permite entretener a todos los descerebrados y jodidos que se
dejen, puesto que saben que no cuentan con alternativas. La moral tradicional
reacciona cuando se siente agredida y lo mejor que logra es apenas mejorar
su raiting, cuando consigue introducirse, ridculo de por medio, para impugnar,
por ejemplo, a Cristina Saralegui. A ella, como a otros programas, los acusa de
desnacionalizar y americanizar negativamente a las familias impecables, pero
en la confrontacin la derecha pierde [...] y los dogmas quedan a cargo de los
comerciales (Monsivis, 2000, p. 245).
3.3 El cine de marca hollwoodense y los profetas de la vida urbana
De manera similar, el cine, South of the border, down Mexicos way, ha sido la gran
intromisin anglosajona, estadounidense, en el mundo latinoamericano: modas,
dolos, clichs, historias, todo se lo ha comido Hollywood. Los lugares comunes
del mundillo cinematogrfico han sustituido a las mitologas ancestrales: el
ascenso de las estrellas del celuloide llena planas enteras de la imaginacin de
las juventudes del subcontinente, y son arrastradas por una idolatra sin freno.
Las imitaciones y transfiguraciones suceden al por mayor y a destajo: nuestros
charros son una transformacin burda del cowboy que s tuvo que librar peleas
verdaderas, no las de las subtramas de nuestro cine. Las cinematografas
nacionales, con todo, logran incidir en la formacin melodramtica, sentimental
y humorstica de varias generaciones, y la censura (fascistoide y mocha a ms
no poder) cumpli su papel de salvaguarda de las conciencias ms dbiles,
sometiendo incluso a los gobiernos. El cine de vanguardia es reducido al
mnimo y la ruptura con Hollywood se atisba como muy lejana, apenas hasta
los aos sesenta. Lo que no se puede negar, a pesar de todo, es que el cine
entrega a varias generaciones de latinoamericanos gran parte de las claves en
el accidentado trnsito a la modernidad (Monsivis, 2000, p. 78).
Para seguir con la asimilacin de la modernidad y de la tecnologa,
casi sinnimos ambos, profetas de la parusa de un nuevo mundo son algunos
escritores y poetas, principalmente, cuyas loas al advenimiento de los nuevos
tiempos mesinicos no dejan de incluir a las misas negras ni a las prostitutas,
quin lo dira, smbolos de nuevas formas de vida, que vienen aparejadas con una
nueva sensibilidad, que rompe con la entraa de la vida burguesa (Monsivis,
2000, p. 189). Asimismo, comenzaron a manifestarse en algunos poetas, como
Barba Jacob, los sntomas del amor al que no le permiten atreverse, mediante
el conocimiento cada vez mayor de la vida y obra de Wilde.
Las mujeres, por su parte, comenzaban a asomarse por encima del
rebozo, pero no obtendran el derecho al voto sino hasta los aos cincuenta,
al menos en Mxico. Antes, en la dcada de los veintes, con Alfonsina Storni
por delante, la poesa femenina comienza a abandonar sus corss rgidos y
la cursilera en que estaba confinada. Y, finalmente, surge la declaracin de fe
potica, en labios de Julin del Casal: Tengo el impuro amor de las ciudades,
desafiante transgresin de la ley y de la fidelidad a la languidez de las vrgenes
pursimas. El periodo de 1880 a 1920 es visto como un fin de la historia,
preludio de lo que vendra despus.
3.4 La educacin cvica y las migraciones de todos tipos
La Historia y los hroes son el tema del tercer captulo: sus avatares y sus
derivaciones. Los hroes como espejos de virtudes. El amor a la Patria como
consecuencia trgica de los abusos de los criollos advenedizos en el poder. El
surgimiento de las nacionalidades y la casi inmediata inmolacin de millares de
personas en su nombre. El herosmo machista y sacralizador: sin l no pueden
existir con honra (y con mitologa) las naciones. Los hroes de los nuevos pases
conforman un panten venerabilsimo y son el arma poderosa de una etapa de

la secularizacin, cubren el segundo paisaje espiritual, son la gran escenografa
de las naciones, y no se le niegan a entidad alguna, por reducida que sea
(Monsivis, 2000, p. 83). La enseanza cvica es el ncleo de la educacin de las
nuevas multitudes, su razn de ser, lo ms sublime, aunque, al mismo tiempo,
tenga que haber una dolorossima disputa entre algunos hroes seculares y la
Santa Madre Iglesia, a cuyo jefe mximo ya no estn dispuestos a hacerle caso.
El pensamiento catlico atrincherado en los catecismos combativos recibi su
duplicacin reactiva en los catecismos cvicos o patriticos, que los igualan en
la magnitud de la impostura.
Se transfiguraron despus los hroes, y, de la mano de las Repblicas
triunfantes, surgiran los Maestros de la Juventud, quienes se echaron a
cuestas la labor de pastorear a las masas ignorantes para conducirlas hacia
el sendero del conocimiento luminoso. Los nombres son variados e inundan
el continente: Montalvo, Sarmiento, Rod, Vasconcelos. Sus sucesores, con
armas en la mano, tratarn de imponer por la fuerza lo que aqullos estaban
dispuestos a esperar por efectos de la redencin educativa. Desde la Revolucin
Mexicana hasta el levantamiento zapatista puede trazarse un arco de herosmo
caudillesco que da forma militar e institucional a las reivindicaciones de las
masas. Por medio de las luchas armadas se busca una modernidad popular
(Monsivis, 2000, p. 94), alternativa a la que ofrece el capitalismo, tan galopante
como ajeno a las realidades del continente.
Y qu tragedia tan delirante, la que se enuncia: la transformacin y la
enorme frecuencia con que los revolucionarios o caudillos se transformaron
en dictadores. Con Pern por delante como paradigma de ogro filantrpico,
Monsivis se regodea en referir a la fascinacin de su historia, de su primera
esposa, la mujer de dudosa moral a quien el pueblo argentino elev a los altares.
Y as, Monsivas nos planta frente a frente a la Revolucin Cubana,
el paradigma de paradigmas, con su propuesta del Hombre Nuevo. Las
alucinaciones del fetichismo (Monsivis, 2000, p. 101) tardaron un poco
en mostrar toda la crudeza de la realidad, pero mientras dur el sueo, toda

Amrica Latina se estremeci. Castro y el Ch se vuelven el centro del mundo
hasta que la muerte del segundo empieza a preludiar el rquiem de la ilusin.
Todava Allende es un episodio ms de la esperanza: los dictadores tienen en su
mano la balanza y no la soltarn fcilmente. Los escritores, en cambio, siguen
siendo el alma de los pueblos y Neruda, sobre todo l, encarna la celebracin
desaforada. Las mujeres, mientras tanto, agazapadas durante aos, por
fin levantan vuelo: no slo la plyade de escritoras que surge y se confirma
plenamente, sino que tambin desde el anonimato van ganando espacios a la
derecha. El neoliberalismo se impone a pasos agigantados porque ya no tiene
enemigo enfrente. Su programa incluye de manera central la reconversin
mental (Monsivis, 2000, p. 109),81 la renuncia a las causas que desaparecieron
por inconsecuentes.
Ante un panorama as, todo es migracin, cambio obligado: la cultura
(los gustos dominantes); los productos tecnolgicos del entretenimiento (el
cine, la televisin); el deseo de cambio mismo (la nula censura porque ahora
todo se vale); el feminismo y la conducta femenina; el aspecto y la conducta
(la muerte de los lenguajes de gnero); la religin predominante (donde todo
el mapa religioso, prcticamente, es devorado por el pentecostalismo: aunque
curiosamente, aqu le falla el vigor a Monsivis, acaso por su protestantismo
histrico todava militante en las profundidades). Hemos pasado del rancho al
Internet, casi sin escalas.
3.5 Los trabajos y los mitos de la cultura iberoamericana
Como centro de toda la reflexin, Monsivis acomete la difcil revisin de
los trabajos y los mitos de la cultura iberoamericana. Preside el captulo la
valiente respuesta afirmativa (basada en un inventario de lacras sociales,
polticas y educativas) a la pregunta de rigor: hay tal cosa como la unidad de
Iberoamrica?, y le sigue el contrapunto de la duda sobre lo que nos separa y
nos acerca como latinoamericanos. La unidad hispanoamericana nace con la
separacin de Espaa: leccin ms elocuente no puede haber. Sucesivamente

nos van acercando frustraciones comunes (como la del estril culto al dios
Progreso y a la diosa Educacin), pero sera en la poesa (modernista, por
supuesto) donde Amrica Latina se afirm positivamente como un todo. Con
el modernismo nace, casi literalmente, Amrica Latina. Y con una prosa que
tambin encontrara senderos comunes.
El americanismo de los escritores es, a pesar de todo, una marca de
agua que no pierden nuestras literaturas y muchos escritores van a apostar su
resto por combatir al fantasma del Norte en nombre de la quimera bolivariana.
Las Esencias Nacionales se resistirn a aceptar su estatuto de ficcin o
fantasa: Amrica Latina querr nacer de las cenizas de la vieja Europa. Ms
tarde, y en el mismo tenor, la revolucin ser el eje unificador, y el marxismo
criollo, encarnado sobre todo por Maritegui, intentar dar el salto mortal de
la adaptacin a un medio extico. La izquierda casi le ganar la partida a la
derecha tradicionalista.
Surgirn entonces nuevas lites culturales en Mxico, Cuba, Argentina,
que cumplirn el sueo de la contemporaneidad simultnea con las metrpolis
culturales. El panamericanismo ver mejores das y ser desenmascarado por su
vertiente pro-imperialista. La Revolucin Cubana ejemplificar nuevamente otra
serie de aos de consenso. Y en los sesenta, con el boom, se dar la afirmacin
de lo que ya debamos saber: que nuestras letras ya tiene un lugar propio. Y no
es casualidad que sean los aos del auge de la izquierda intelectual. La Casa
de las Amricas intent imponer su visin unvoca de lo latinoamericano, y para
lograrlo borr medio canon de las letras anteriores. El sueo terminaba y la
uniformidad de la moda vino a sustituir, casi como una caricatura, las ilusiones
anteriores. Se instal la banalidad como un dogma. Quedara nicamente lo
valioso de verdad, pocos nombres, porque ahora el centro est dondequiera. Se
resiste al neoliberalismo con las nicas armas posibles, las culturales, y aunque
las economas sigan dando tumbos, la vieja utopa de la Amrica Latina, lucha
por seguir de pie.
El propio Monsivis resumi la nueva situacin en una entrevista que dice

mucho acerca de los sentimientos actuales y futuros, que alcanz a delinear con
exactitud:
La globalizacin cmo transformar las tradiciones, el folclor y el
concepto de patria?
Tengo una vaga idea. S que va a ser una transformacin muy
importante, parte de las tradiciones ms arraigadas se volvern
costumbrismo, otra parte se considerar no negociable, y otra ser
sujeto de escrutinio sociolgico y antropolgico, habra que discernir:
la globalizacin no afectar al espritu religioso, la globalizacin s
afectar al sentido comunitario, la globalizacin evitar la sorpresa de
quien se asombra de rasgos que no son especficos sino comunes a
todos (Hernndez del Valle, 2000).
Conclusin
Como se ve, la excursin latinoamericanista del gran cronista mexicano
encontr asideros para la utopa por todas partes, pero tambin slidas razones
para el desencanto. Los reacomodos culturales a que obliga la globalizacin
los vio como algo prcticamente inevitable, pues si en algo se pueden refugiar
las masas latinoamericanas es justamente en su especificidad cultural, en su
idioma domesticado por la fuerza de la costumbre, en la fuerza con que les sea
posible resistir a la uniformidad. Apocalpticas e integradas al mismo tiempo,
las sociedades latinoamericanas caminan hacia su simultnea afirmacin y
negacin.
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EL TESTAMENTO PROTESTANTE DE CARLOS MONSIVIS

Pertenecer a un credo ajeno en Amrica Latina
ha sido, sin poder evitarlo, asumir la identificacin
entre creencia heterodoxa y traicin a la mayora;
entre creencia hertica y ridiculez.
C.M.
Posiblemente uno de los ltimos textos que entreg Carlos Monsivis a la imprenta
es el que lleva por ttulo De las variedades de la experiencia protestante, que
figura en el ltimo volumen de la coleccin Los grandes problemas de Mxico,
publicada por El Colegio de Mxico, como parte de las celebraciones por el
bicentenario de la Independencia y el centenario de la Revolucin.82 Su ttulo
remite a la obra clsica de William James, Las variedades de la experiencia
religiosa. El tomo, coordinado por Roberto Blancarte, apareci en junio de 2010,
mismo mes de la muerte de Monsivis. Este investigador anunci su inclusin
en la obra apenas unos das despus del deceso y lo calific como un recuento
casi personal de la experiencia comunitaria del rechazo y la intolerancia,
adems de testamentario.83 Sus palabras de la introduccin general sitan
esta colaboracin en su justa dimensin:
Monsivis [] rememora la historia de un protestantismo que naci liberal y en
un momento en el que la opcin religiosa formaba parte de una eleccin poltica
y moral, pero que no predomina ahora sobre otras experiencias profundas
del cristianismo revisitado. El autor conecta la intolerancia doctrinal del siglo
XIX con la que todava se conoce hoy, pese a la cual los protestantes se han
abierto camino, con la triple meta de garantizar el respeto a la ley, establecer
las tradiciones que vertebren sus comunidades y convencerse a s mismos del
carcter respetable de sus creencias. (p. 14)
Y no poda faltar una observacin sobre la forma expresiva que se hace

presente en el texto, acaso en un registro ms comedido, pero igualmente
efectivo a la hora de relacionar al protestantismo con sus coordenadas
ideolgicas y culturales, y de mostrar las dificultades con que se integr a la
sociedad mexicana. Blancarte se contagia del espritu monsivata, aunque
siempre ha sido un defensor de la igualdad religiosa:
En su clsico estilo, Monsivis afirma que en Mxico el Estado es laico,
pero distrado, y no se fija en los mtodos que suprimen las herejas. Dicho
autor documenta, por lo dems, persecuciones, hostigamientos y la abierta
intolerancia que en no pocas ocasiones conducen al asesinato tolerado. A
la acusacin de extranjerizantes y sometidas a los dictados del imperialismo
misionero yanqui, a las iglesias protestantes se les agrega el peyorativo trmino
de sectas, con apoyo de ms de un antroplogo de izquierda. A pesar de todo,
Monsivis identifica un cambio a partir de la dcada de los setenta: creciente
pluralidad y mayor tolerancia se acompaan de la dilucin del espritu cvico
de los protestantes, asumiendo en algunos casos formas conservadoras. En
cualquier caso, nadie para a la jerarqua catlica en sus perennes declaraciones
de intolerancia, como nadie detiene las conversiones. (nfasis agregado.)
Las races protestantes tan profundas (y ampliamente reflexionadas por l

mismo) del autor de El Estado laico y sus malquerientes no han sido apreciadas
por el gran pblico, pues incluso uno de los estudios ms importantes sobre l,
Carlos Monsivis: cultura y crnica en el Mxico contemporneo (2001), de Linda
Egan, apenas menciona su formacin y orientacin religiosa de toda la vida.84
Lo mismo sucede con la ficha del Diccionario de escritores de Mxico, publicado
por la UNAM, pues a pesar del enorme esfuerzo por ubicar su obra dispersa,
tampoco se advierte esta veta del escritor, tan relevante para comprender el
trasfondo de muchos de los giros que utiliza. La cantidad de referencias bblicas
que manejaba y transformaba, as como el lenguaje que, procedente de la
versin de Casiodoro de Reina y Cipriano de Valera, en la revisin de 1909,
particularmente, es un desafo para los lectores y crticos. Todava se recuerda
el da en que se le rindi un homenaje y recibi el Premio Miguel Caxlan en
una institucin de educacin teolgica de la capital cuando algunos estudiantes

leyeron un salmo pero en la revisin de 1960, lo que desenton bastante con
sus gustos reconocidos, aunque no dej de tomar la situacin con humor.
Tomando como punto de partida otro texto publicado en 2002 en la
revista Este Pas,85 en el que se ocupa de varios grupos sociales marginados,
Monsivis desarrolla dicho recuento con una mirada efectivamente muy
cercana al problema, pero sin abandonar jams la irona ni el apunte histrico
que apuntala magnficamente sus observaciones y juicios. As, los ttulos de
las 12 secciones en que dividi el texto hablan por s solos de la manera con
que este texto fundamental enfoca y enfatiza las caractersticas de la identidad
protestante en Mxico y, por extensin, en Amrica Latina. He aqu algunos de
ellos: El estrago que causan o podran causar los herejes, No se les admite ni
cantando en silencio sus himnos, Le dije pinche aleluya y no se ri o Cmo
le hacen tantos para creer en algo distinto a mis creencias?.
El resumen vital que manifiesta esta colaboracin para ese libro colectivo
abre, en la introduccin, con una demostracin de que Monsivis abrev en las
obras historiogrficas, teolgicas y acadmicas ms importantes (Prien, Bastian,
Mguez Bonino), adems de las producciones ms significativas de autores de
la nueva generacin protestante, quienes lo pusieron al da en cuanto a las
novedades de anlisis que surgan del ambiente evanglico, como en el caso
de la tesis de Deyssy Jael de la Luz que tan generosa y oportunamente cita. La
obra de H.-J. Prien (La historia del cristianismo en Amrica Latina) publicada
simultneamente en Espaa y Brasil en 1985, es de las ms reconocidas porque
su autor conoci directamente el ambiente evanglico del subcontinente. Sobre
Bastian no hay mucho que agregar, aunque debe recordarse que Monsivis
fue uno de los presentadores de Los disidentes. sociedades protestantes y
revolucin en Mxico, 18721911, al lado de Jean Meyer, a fines de los aos
80. El trabajo de Mguez Bonino (Rostros del protestantismo latinoamericano,
1995) es un anlisis histrico-teolgico que se convirti instantneamente en
un clsico.
Las primeras palabras de la introduccin son una leccin de sntesis,

autocrtica y reconocimiento de la pluralidad del mundo protestante, que se
desglosar en el resto del documento:
A fines del siglo XIX, as sea en unas cuantas ciudades, ya hay en Mxico
comunidades protestantes. Los pastores suelen ser estadounidenses
y si no lo son, en Estados Unidos se han convertido a cualquiera de
las denominaciones, sobre todo presbiterianas, metodistas, bautistas,
congregacionales. Como es previsible, a los primeros conversos les
entusiasma su cambio de vida, y el libre examen de la Biblia los hace
confiar en el criterio propio que los aparta, a su juicio, del fanatismo.
No hace falta decirlo, estos grupos pequeos se arriesgan en distintos
niveles con tal de ejercer su fe. (p. 66)
II
no creer en nada no es tan malo, pero asumir
un cristianismo distinto al catlico es profanar la
identidad nacional.86
C.M.
La zona escritural en que se ubica el ensayo De las variedades de la

experiencia protestante87 roza el testimonio, prctica evanglica habitual, y
hasta adquiere caractersticas de informe personal, sin perder de vista que
incorpora datos, referencias y una consistente lectura de la historia de Mxico,
en donde sita sucesos, crticas incisivas y observaciones puntuales. Historia
y biografa familiar. Como parte de la indagacin, da fe de lo acontecido en el
mbito ms cercano: Por razones histricas, una tendencia dominante entre
los protestantes opta por el liberalismo juarista y es partidaria de la libertad de
conciencia y de la tolerancia (ejemplifico con mi familia: mi bisabuelo, Porfirio
Monsivis, soldado liberal, se convierte al protestantismo en Zacatecas a fines
del siglo XIX, y mis abuelos, a causa de la cerrazn social a los diferentes,
emigran a la capital en 1908).
Juarismo-liberalismo-libertad de conciencia: una ecuacin que los

protestantes, por as decirlo, originarios, asimilaron casi inconscientemente
en sus comunidades. En la seccin El estrago que causan o podran causar
los herejes, Monsivis se retrotrae hasta un periodo que antes se esbozaba
mnimamente en las escuelas de educacin bsica, pero que ahora casi brilla
por su ausencia. Muy en la lnea de los dos volmenes dedicados al tema (Las
herencias ocultas de la Reforma liberal del siglo XIX, 2000, 2006, homenaje a 7
pensadores y polticos, comenzando con Benito Jurez; y El Estado laico y sus
malquerientes. Crnica/antologa, 2008, exploracin de asuntos y compilacin
de documentos clave), viaja hasta el periodo de 1847-1860 para mostrar la
indignacin que le causaba al clero de la poca la mera idea de la pluralidad
religiosa y encontrarse con un texto del anticlerical Juan Bautista Morales, alias
El Gallo Pitagrico, quien desde La Voz de la Religin refuta a John Locke y al
muy liberal Vicente Rocafuerte.
En su texto, Bautista, uno de los homenajeados en Las herencia
ocultas, diputado en el Congreso Constituyente de 1924, senador y fiscal
de la Suprema Corte de Justicia, se pregunta: qu conexin tiene esto [la
salvacin sobre todas las cosas] con la tolerancia civil?, para luego afirmar que
a un catlico convencidos no les hace ningn mal que otros no se salven: El
mal ser para stos, sin que el bien de aqul reciba el ms ligero menoscabo.
Los herejes, agrega, causan ms mal en la Religin que los mismos judos o
rabes, a causa de su dulzura, su insinuacin, sus modales, su ejemplo, que
pueden contaminar a los dems. Monsivis comenta que esta es una excelente
descripcin de los resortes psicolgicos y polticos de la intolerancia, pues
el gran temor de la sociedad mexicana de la poca era ser seducida por los
fabricantes de apostasas. Y estamos hablando del nacimiento mismo de
la nacin mexicana, cuando sus tutores espirituales, no contentos con lograr
que la primera Constitucin estableciera el catolicismo como religin nica, la
prevenan hasta el delirio contra cualquier forma de disidencia promovida por
los pervertidores de las costumbres (p. 68).
Siglo y medio durara este paisaje infernal, aunque Bautista no deja

de dirigirse al lector catlico: Si ests cierto y seguro de tus principios, qu
temes?. Porque la pluralidad, incluso llevada al seno familiar, sera impensable:
Qu desconsuelo ser para un padre sentase a la mesa, rodeado de sus
hijos a quienes ve seguir otras religiones, y que de consiguiente los cuenta por
perdidos! Podrn todas las comodidades temporales que le haya ocasionado
la tolerancia endulzar la amargura de su corazn?. Porque no tememos las
sectas, sino la ignorancia de nuestro pueblo es el brillante resumen de Toms
Luis G. Falco, tambin en La Voz de la Religin, en 1849, sobre el rumbo de la
intolerancia en el pas, pues incluso una cita de Montesquieu sobre no admitir
las religiones nuevas puede dar pie a justificar la prohibicin de la hereja.
Pues Falco concluye triunfalmente: No se obliga [a los herejes] a que abjuren
la idolatra, ni a que abracen el cristianismo, empero s a que respeten y reciban
lo que encarnizadamente han aborrecido. Para Monsivis, el camino est
trazado pero el cambio de mentalidades es lo verdaderamente difcil, a pesar
de que las leyes implantaron la tolerancia de cultos.
Herencias ocultas es un calificativo que describira muy bien las cada
vez ms inencontrables conexiones entre el pragmatismo de los sectores
evanglicos y el pasado de los primeros militantes mexicanos, pues en la ltima
parte del siglo XIX y al menos las cinco primeras dcadas del XX, el liberalismo
protestante fue una combinacin estratgica muy consistente. Valga comparar
en estos aos el mpetu con que los contingentes eclesisticos llevan a cabo la
llamada Marcha de Gloria, tomando distancia ya de la tradicional celebracin
del 21 de marzo, fecha de nacimiento de Jurez, con que antao la feligresa
protestante haca constar su presencia social. El desapego de la historia es
claro: velar en oracin y alabanza en la plaza principal del pas es seal, s, de la
ocupacin de un espacio pblico pero sin incidencias ideolgicas de por medio.
Adherirse a lo suprahistrico e intemporal es ms cmodo para no incurrir en la
siempre riesgosa incorreccin poltica.
Muchos reproches recibi en vida Monsivis sobre su adscripcin a la

izquierda poltica en el sentido de que eso no era congruente con su liberalismo
de raz protestante (aunque no necesariamente con esas palabras) y l siempre
respondi dando ctedra, no tanto de una fidelidad ideolgica, sino ms bien
con sealamientos histricos claros debido a su indeclinable vocacin por la
crnica y la slida ilacin de los hechos que justifican posturas. Este texto
pstumo (amplificacin de Se necesita no tener madre (Sobre las querellas de
religin), publicado en Protestantismo, diversidad y tolerancia, (con cuyo tono
de denuncia guarda profundas afinidades) es una prueba ms de que todo el
tiempo se revis a s mismo (lo que implicaba una cadena casi interminable de
modificaciones y de intertextualidades en su propio trabajo) para estar a la altura
de los debates y de la actualizacin constante de su lucha personal contra la
intolerancia catlica. Siempre mantuvo abierto ese frente, de ah que hoy se dice
jocosamente que los obispos por fin descansaron con su muerte. En la siguiente
seccin, Monsivis entrar de lleno en lo sucedido en el siglo XX.
III
La historia de este protestantismo es doble, es
la historia de una doctrina de Reforma que se
propaga y es la historia de la Iglesia catlica y
de las maneras que elige para aplastar a los
disidentes.88
C.M.
Estoy de acuerdo en que crea lo que le d la gana, pero que no lo manifieste:

Esta frase entrecomillada preside la segunda seccin del texto que nos ocupa,
y que pertenece a la misma estirpe de los recopilados en Protestantismo,
diversidad y tolerancia (2002), en donde junto con C. Martnez Garca hace un
corte transversal de su percepcin sobre la experiencia de ser protestante en
Mxico. All se advierte muy bien la veta personal que no aflora tanto en sus
libros ms conocidos y que puede pasar por alto el lector poco informado sobre
su formacin religiosa. Particularmente llamativo es el citado Si creen distinto

no son mexicanos. Cultura y minoras religiosas, presentado en el Segundo
Encuentro Iglesias y Sociedad Mexicana (Protestantismo, educacin y cultura),
realizado en febrero de 1993, y en donde tuve la fortuna de coincidir con l.
La explicacin sobre la persistencia bblica de las comunidades
evanglicas, ms all de cualquier afn cultural adicional, sirve todava hoy
para entender por qu los frutos de la presencia de esa heterodoxia religiosa
se han pospuesto tanto: La mayora [] se conformaba slo con la lectura
de la Biblia, que iba de la memorizacin a la explicacin reiterativa, y de la
explicacin reiterativa a la memorizacin. [] La nocin de lo sagrado es lo que
las hizo posibles [a las comunidades protestantes], porque era la esencia de la
diferencia. El aferramiento a lo sagrado permita resistir a la persecucin, a la
burla, al ostracismo, a todo tipo de hostilidades.89
Ya ubicado en el siglo XX, Monsivis describe y hace la crnica del tmido
comportamiento de los lderes y las iglesias en la defensa de sus derechos
ciudadanos. Los caminos de la tolerancia eran muy lentos y estaban en funcin de
la an fuerte presencia liberal. A principios de siglo, los protestantes luchan por
una meta triple: garantizar el respeto de la ley a la disidencia religiosa; establecer
las tradiciones que vertebren internamente a sus comunidades; convencer a los
dems y convencerse a s mismos del carcter respetable de sus creencias.
Lo indispensable es garantizar, al tiempo que la legalidad, la legitimidad de una
minora calificada de inconcebible, es decir, fuera de la historia nacional (p.
69). Esta marginalidad socio-histrica y cultural fue cuestionada duramente por
los sucesos polticos: Aarn Senz, antiguo militante del Esfuerzo Cristiano de
la iglesia presbiteriana, se queda a un paso de ser candidato a la Presidencia
de la Repblica, a pesar de tener, tambin, todas las credenciales para ello, en
1929. No valieron su militancia revolucionaria, ni su cercana con Plutarco Elas
Calles, con quien su familia haba emparentado, ni mucho menos su apego al
asesinado lvaro Obregn. Qued fuera de la lid por el hecho mismo de ser
protestante, algo que sus detractores se encargaron de divulgar al calificarlo de
obispo protestante.90
Segn Monsivis, esa derrota poltica contribuy a traumatizar al
protestantismo mexicano y a devolverlo al mbito del martirologio. En esos
aos el protestantismo fue visto como enemigo de la cultura hispnica incluso
en las altas esferas del poder, como en el caso del secretario de Educacin
Pblica, Ezequiel Padilla, por lo que se le excluye de la Identidad Nacional,
entelequia promovida intensamente durante la primera mitad del siglo. Ya en
los aos 20 aparecieron los grupos pentecostales, cuya efervescencia religiosa
vino a fortalecer la presencia no catlica. En todas las denominaciones se va
a los templos a refrendar la fe (absolutamente personal) y la seguridad de no
estar solos ante la intolerancia que mezcla las instrucciones de curas, obispos y
creyentes elocuentes con las reacciones tradicionales del odio a la diversidad
(p. 70). Mientras tanto, la persecucin era cosa de todos los das.
Fueron dcadas arduas, sobre todo en la provincia, y ms entre las
poblaciones indgenas. La marginalidad asumida es la constante pues
los creyentes se autoexcluyen de todo lo que huela a catolicismo, desde las
fiestas ms sencillas, hasta las fastuosas celebraciones. El sentimiento de
no-ser-de aqu, tan espiritual y consistente, se extrapola a todas las actitudes
posibles. Monsivis resume el rasgo ms definitorio del protestante tpico: el
alejamiento de casi todos los ritos de la sociedad nacional, la actitud que mezcla
la conversin, la disciplina de la fe y el manejo variado del rechazo circundante.
Son ya distintos en algo muy bsico: no quieren integrarse y, de acuerdo con el
clero catlico y la sociedad, no deben hacerlo o no tendra caso que lo hicieran.
Los protestantes son, en suma, una anomala extirpable y su lugar de rigor,
los mrgenes de todo, pues el pas era casi oficialmente guadalupano, mxime
ante episodios tan evidentes como la confesin de fe que hizo Manuel vila
Camacho al tomar posesin de la Presidencia en 1940.
El protestante es visto como un espacio de desnacionalizacin y los
miembros de las comunidades son mexicanos de tercera, muy lejos todava de
un ejercicio slido de la ciudadana. El autor de Principados y potestades redefine
el papel del protestantismo de estos aos como el de una lejana cismtica de

la nacin que, y arriesga el dicho, todava persiste. De ah la sensacin de que
an sigue vigente este extranjerismo espiritual o cultural, pues el nico motivo
de arraigo es el credo, en un momento en que la mayora de pastores seguan
siendo estadunidenses, situacin que no comienza a variar hasta la dcada
de los 60. Precisamente, en el periodo 1940-1960 acontece la guerra santa
contra el protestantismo, con el apoyo velado de los gobiernos. Es la etapa de
la que se ocupar la seccin titulada No se les admite ni cantando en silencio
sus himnos.
IV
El problema aqu no es la competencia religiosa,
sino la certidumbre de la inhumanidad de los
disidentes. Si no rezan como Dios manda, que
ni Dios los proteja.91
C.M.
En efecto, en el periodo que va de 1940 a 1960 la Iglesia Catlica monta una

campaa dirigida a detener sin miramientos el avance del protestantismo en
Mxico. Los gobiernos posrevolucionarios, empeados en modernizar al pas,
no vacilan en seguir el juego a los obispos y en dejar de aplicar las leyes sobre
libertad de cultos. Sin llegar al 1% de la poblacin total, las comunidades
evanglicas batallan duramente para sobrevivir, incluso contra su propio
aislamiento cultural. Dice Monsivis: El gobierno atiende el llamado de los
obispos catlicos y, en canje de su lealtad poltica, les entrega la impunidad que,
luego de la guerra cristera, es patente de corso de la guerra santa. El Estado
es laico, pero bastante distrado, y no se fija en los mtodos que suprimen las
herejas.92
Particularmente agresivo es el arzobispo primado Luis Mara Martnez,
miembro de la Academia Mexicana de la Lengua, lo que no le impidi calificar
al protestantismo como serpiente infernal, mientras en la provincia se seguan
quemando templos, se apedreaba a los fieles, se mataba pastores o se linchaba

a grupos enteros. La denuncia cultural de Monsivis retoma la intensidad con
que en esos aos se insista en el carcter conspirativo del cristianismo no
catlico, visto como estrategia de los gringos para debilitar a los pueblos de
raz hispnica. Y es que si el anlisis del cronista no necesariamente coincide,
al menos en la periodificacin, con el de los especialistas en el tema, la razn es
que l le toma el pulso a la cotidianidad protestante, amenazada continuamente
por el recelo y la violencia latente.
Monsivis destaca muy bien la nica voz no evanglica que registraba
estos hechos, la del escritor liberal y poltico Martn Luis Guzmn (1887-1976),
novelista de la Revolucin (La sombra del caudillo es, quiz, su obra ms
emblemtica) y ex secretario de Francisco Villa, director de la revista Tiempo,
que documentaba las persecuciones. Contra el Evangelio, la Iglesia catlica
practica el genocidio, inform en una portada de 1951. En esa publicacin
colabor el escritor y polgrafo metodista Gonzalo Bez-Camargo (1899-1983).
La tesis de Deyssy Jael de la Luz Garca sobre la Iglesia de Dios muestra la
manera en que Martnez lanz, en 1944, la Cruzada en Defensa de la Fe.
En su carta pastoral, este jerarca asever: El protestantismo es una creencia
extranjera y extraa que tiene como objetivo arrebatar a los mexicanos su ms
rico tesoro, la fe catlica, que hace cuatro siglos nos trajo la Santsima Virgen
de Guadalupe [] Por tanto, debe ser erradicado de raz por los mtodos que
fueran necesarios.
La cita amplia de esta autora permite apreciar los aspectos de esta
cruzada: La campaa escrita fue una de las respuestas al llamado de la
cruzada, pues a travs de la prensa confesional, boletines, facsmiles y hojas
sueltas se agredan los principios doctrinales del protestantismo y se atacaban
a los que haban abandonado el catolicismo para hacerles saber segn los
redactores annimos que estaban en un error al haber dejado los sagrados
sacramentos del culto sobrenatural que rendan en la Iglesia catlica, y que el
protestantismo los haba liberado, pero para ir al infierno.93
Las condenas explcitas que acompaaban los ataques fsicos tampoco

eran ms suaves y recordaban los tiempos de las excomuniones de los
insurgentes Hidalgo y Morelos: Que la ms vil de las muertes venga sobre
ellos [los protestantes] y que desciendan vivos al abismo. Que su descendencia
sea destruida de la tierra y que perezcan por hambre, sed, desnudez y toda
afliccin. Que tengan toda miseria y pestilencia y tormento [] Que su entierro
sea con los lobos y asnos. Que perros hambrientos devoren sus cadveres.
Que el diablo y sus ngeles sean sus compaeros para siempre. Amn, amn,
as que sea, que as sea (informacin aparecida en Nuevo Da y transcrita en
Tiempo, 1945).
Paralelo a esta campaa tan vil surgi por fin un organismo que asumira
la denuncia formal de la situacin, el Comit Nacional Evanglico de Defensa,
que desde principios de los 50, y con una perspectiva inter-denominacional
comenz a documentar los agravios criminales, con la salvedad, bien
subrayada por Monsivis, de que no dialoga en lo ms mnimo con la opinin
pblica (para empezar, porque sta nunca se entera de su existencia) y se
limita a denuncias (ignoradas) y a pequeas marchas cada 21 de marzo ante
el Hemiciclo a Jurez (p. 73). Estas marchas se volveran toda una tradicin,
adems de que era una ocasin para episodios espontneos de evangelizacin
masiva, y para los aos 90, con los cambios constitucionales, alcanzaran
las pginas de los peridicos. Ms tarde, comenzara a perder importancia
ante el empuje de los nuevos liderazgos evanglicos, ms preocupados por
posicionarse polticamente que por promover la identidad evanglica histrica,
ligada a las gestas liberales del siglo XIX.
En la siguiente seccin, Le dije pinche aleluya y no se ri, Monsivis
aporta la visin de la postura fundamentalista y de la cultura bblica (lo uno
por lo otro) como recurso de resistencia para las comunidades evanglicas: A
diferencia del fundamentalismo dominante, hecho de arrogancia y menosprecio
de los credos falsos, el fundamentalismo de las minoras suele provenir no slo
de la relacin con lo trascendente, sino de todo lo que el medio circundante les
niega. Las citas bblicas, por lo tanto, estaban a la orden del da y los Salmos,
en particular, son el refugio de los creyentes perseguidos. La dureza de la
persecucin hizo que la identificacin con los pasajes relacionados fuera casi
absoluta. Esto dura sin modificaciones por lo menos un siglo y el desarrollo
doctrinario de los protestantismos depende en gran medida de las luchas,
un tanto aletargadas, por obtener el reconocimiento de las creencias. Y al no
fijarse con claridad esta historia, las comunidades protestantes no verifican
las tragedias que han vivido y la necesidad de profundizar en el tema de las
libertades (p. 74).
Los casos de intolerancia se suceden sin trmino y as se llega hasta los
aos en que el rgimen modific la Constitucin en materia religiosa, momento
en el que por fin se recurrir al concepto de derechos humanos. Un cuento de
Sergio Pitol (1933), Semejante a los dioses, mencionado por Monsivis (p. 75),
explora magistralmente la zona ms profunda del odio por la diferencia religiosa.
Un nio iluminado y trastornado de 13 aos denuncia a su familia heterodoxa
(credo en desgracia le llama) y azuza al pueblo para acabar con ella: Despus,
cuando an poda hacerlo, record que esa noche haba dado voces en la calle,
pidiendo que prendieran fuego a la casa de Serafn Naranjo donde su padre
celebraba el servicio, y haban llegado unos con fusiles, otros con antorchas
y otros con piedras, y otros con nada, con slo una boca vociferante y recios
puos, dispuestos a que nadie saliera de la casa, en tanto que l, con voz que
la pasin le haba vuelto poderosa y que sobresala de entre el rugido general,
clamaba justicia para los sacerdotes asesinados, de cuyo martirio, juraba, eran
responsables esas casi veinte personas reunidas para entonar en voz baja sus
cnticos y plegarias.94
El cronista concluye: Deshumanizados a fondo los disidentes, su
persecucin no ocurre en la conciencia pblica y una suerte de convenio
invisibiliza a los marginales de toda ndole Derechos humanos? El concepto
ni siquiera circula y resultara inconcebible darle categora de asunto nacional.
El tema a abordar ahora es precisamente el de la llamada identidad nacional.
V
Como los miembros de las otras minoras,
los protestantes o evanglicos tambin son
excluidos mltiples, en este caso, de la identidad
nacional, del respeto o la indiferencia de los
vecinos, de la solidaridad.95
C.M.
La auto-marginacin de los evanglicos/as fue respondida, en palabras de

Monsivis, por los asaltos y crmenes con que se quiso frenar el desenvolvimiento
del protestantismo para que la Identidad Nacional no se vea perjudicada
(p. 75). En la seccin Aqu no pasan cosas de mayor trascendencia que las
fosas (parodia del verso de Carlos Pellicer: Aqu no suceden cosas/ de mayor
trascendencia que las rosas, del poema Recuerdos de Iza. Un pueblecito de los
Andes, Colores en el mar, 1915-1920), seala que a la hora de la persecucin
ningn periodista se interes en documentarla y que las tenues movilizaciones
eran muestra de la resignacin que prevaleca en las comunidades. Monsivis
no deja de mencionar que todo ello se dio, al menos hasta los aos 80, al lado
de un prismo a toda prueba, es decir, de un apoyo irrestricto y casi patolgico
al partido en el poder desde 1929, el Partido Revolucionario Institucional, y
sus dos antecedentes. La identificacin evanglica con ese rgimen, sin estar
documentada formalmente, fue un hecho irrebatible.
De ah que el nacionalismo protestante no debi cuestionarse, pero
la capacidad de respuesta fue nula y los ataques llegan de todas partes:
Acosados a diario en muy distintos niveles, los protestantes resienten la
indiferencia social, no son noticia ni podran serlo. Con cinismo, los dirigentes de
la institucin que hoy exige ms libertades religiosas no conceden ninguna y la
izquierda nacionalista no considera asunto suyo esta catstrofe de los derechos
humanos. La marginalidad, elevada a prctica casi normal, muchas veces
ni siquiera se asume conscientemente y la historia oficial se niega a registrar
su existencia; no hubo libro de texto que siquiera insinuara su presencia. La

condena al olvido pareca inevitable
El cronista constata lo sucedido en el pasado, la prdida de la
presencia real de los logros evanglicos: expulsados de la historia nacional
o ni siquiera incorporados a una nota de pie de pgina, los protestantes no le
hacen caso a su historia propia. La fragmentacin es ignorancia, se conoce
poco o nada del conjunto de sus esfuerzos, de los seres admirables en sus
comunidades, de los alcances de la persecucin, de los ejemplos de conductas
responsables. Y tambin mira hacia el presente, destacando la actitud de las
nuevas generaciones, desconectadas ya de aquellos aos heroicos y de su
propia herencia: se desentienden por lo comn del alto costo de sus libertades
religiosas y el conservadurismo es una tendencia muy slida: Para que se me
respete, debo ser como los que no respetan la diversidad (p. 76).
Monsivis aborda la pluralidad protestante en El cielo nada ms escucha
plegarias autorizadas y se pregunta en una enumeracin sumamente elocuente:
Cmo unificar estas ciudadelas tambin llamadas denominaciones? Qu
tienen en comn los bautistas, los presbiterianos, los episcopales, los luteranos,
los metodistas, los menonitas, los nazarenos, los Discpulos de Cristo, la Iglesia
Bblica Bautista, el Movimiento Manantial de Vida, la Iglesia Alfa y Omega,
la Iglesia Cristiana Interdenominacional, la Iglesia del Evangelio Completo,
el Alcance Latinoamericano, las Asambleas de Dios, la Iglesia Evanglica
Pentecosts? (cito slo algunas). La nomenclatura se va haciendo ms
compleja hasta el punto en que tal diversificacin funde los nombres y amplifica
las diferencias. Acaso el escritor aoraba los tiempos en que an poda hablarse
en singular de la heterodoxia religiosa. Pero tambin le preocupaban los lazos
de estas iglesias con las races supuestamente comunes, sin dejar de advertir
las disonancias, pues siempre lo hizo: Y cul es la relacin de estos grupos,
de un modo u otro derivados del protestantismo histrico de Lutero, Calvino,
Zwinglio, John Wesley y los anabaptistas, con quienes ya no toman la Biblia
como la nica fuente de doctrina, as por ejemplo, los mormones o Iglesia de
los Santos de los ltimos Das y los Testigos de Jehov?. Su vocacin por el
inventario permanente aqu no poda fallar ni mucho menos, sobre todo porque
este espacio le resultaba familiar y cercano.
Los aspectos culturales derivados siempre le interesaron, y as, su
mirada observa que antes de la fiebre de conversiones desatada en la dcada
de los 70, la Iglesia catlica cree que el protestantismo estaba confinado slo
a la capital, aunque otras ciudades, como Monterrey, tambin tenan amplios
contingentes evanglicos. Sin que se comente por escrito, se percibe el
fenmeno como asunto de credos importados y ridculo asumido. La palabra
secta se vuelve el arma de batalla para la descalificacin y autoriza a los
Creyentes Autnticos para hacer con los sectarios lo que su fe autoriza (p. 77).
Volviendo al tema de la ubicacin, encuentra que en los pueblos y las
pequeas ciudades los protestantes constituyen una provocacin. Y all la
adscripcin social y doctrinal ya marca una diferencia: Los ms pobres son los
ms vejados, y los pentecostales la pasan especialmente mal, por su condicin
de aleluyas, gritones del falso Seor, saltarines del extravo. Los herejes se
merecen el exterminio, ya imposible pero aorado por los opositores: la diferencia
no merece ser respetada porque no se sabe qu hacer con ella. Los matices
brillan por su ausencia y hasta en ciertos sectores catlicos medianamente
ilustrados la burla abusiva sigue vigente. En este sentido, Monsivis no menciona
los efectos del Concilio Vaticano II porque nunca se aplicaron en el pas de
manera general y los hermanos separados nunca fueron vistos fraternalmente,
pues slo se enfatiz la segunda parte de la nueva definicin.
De nada le vali a los protestantes la integridad de sus acciones y a nivel
escolar, los nios y nias evanglicos afrontaban el rechazo y el sealamiento:
las creencias protestantes no los hacan confiables aunque fueran buenas
personas: t eres nadie por ser protestante, un enemigo de Dios, un disparate
de la religin. Cmo se atreven a desertar de la Fe de Nuestros Mayores?. La
fidelidad a los orgenes de un pas es lo que estaba en juego y los evanglicos, en
una especie de obviedad, ya no pertenecan a la nacin, por lo que su integracin
cultural, poltica y social al pas se pospuso indefinidamente. La venganza

vendra a darse en el terreno de las estadsticas, dcadas ms tarde y, por otra
parte, el anlisis monsivata no poda dejar de detenerse en la experiencia de
la conversin como tal, una zona vedada para quienes no comprenden, todava
hoy, la dinmica religiosa autntica y slo se quedan con las apariencias. Con
ese acercamiento infaltable Monsivis preparara sus conclusiones.
VI
Si Dios nos hubiera querido diferentes, no nacemos
en la misma vecindad.96
C.M.
El cronista de la colonia Portales, al sur de la Ciudad de Mxico, concluye

su amplio testamento protestante apuntando hacia la experiencia de la
conversin, uno de los temas ms caros a la tradicin evanglica en todas sus
manifestaciones. En el apartado Las experiencias de la conversin afirma:
que las consecuencias del aislamiento son numerosas consecuencias porque
aunque la vida espiritual es autosuficiente, la represin no deja de impactarla.
Si en medio de una sociedad tan catlica el credo protestante es una formas
deleznable del pecado (p. 78), el desarrollo teolgico del protestantismo
mexicano se concentr en el afianzamiento de la sobrevivencia doctrinaria y
en la relacin entre la vida de las comunidades y la visin del mundo. Lejos
del esquema iglesia-secta-mundo de los manuales de sociologa religiosa,
Monsivis se niega a equiparar estas actitudes con la visin sectaria del mundo.
Si el lenguaje y la lectura constante de la Biblia marcaron para siempre
a las comunidades, el gran elemento unificador fue la traduccin de Casiodoro
de Reina y Cipriano de Valera, que hasta los aos 60 funcion como plataforma
ideolgica y cultural. Para demostrar la importancia de esta traduccin, Monsivis
cita el libro del polgrafo Antonio Alatorre, Los 1001 aos de la lengua espaola
(El Colegio de Mxico, 1989, reditado por la Secretara de Educacin Pblica
en 1998 como parte de una coleccin dirigida a los profesores de educacin
primaria de todo el pas, y con un tiraje de 50 mil ejemplares), cuya observacin

es muy ilustrativa para todo el mbito del idioma espaol: La lectura de la
Biblia qued prohibida en el imperio espaol desde el siglo XVI. Si hubiera sido
autorizada la hermosa traduccin de Casiodoro de Reina y Cipriano de Valera,
protestantes espaoles del siglo XVI, la historia de nuestra lengua sera sin duda
distinta de lo que es (p. 229 de la nueva edicin). Slo que nicamente los
crculos evanglicos ms ilustrados han valorado suficientemente esta realidad
histrica (vanse los magnficos textos de Plutarco Bonilla y Luis Rivera-Pagn
en la edicin conmemorativa La Biblia del Siglo de Oro, 200997) debido al
desfasamiento cultural que aqueja hoy a las iglesias.
Por ello, a partir de 1970, las cosas cambian: Las inercias burocrticas
del catolicismo y el aletargamiento en demasiadas de sus parroquias del espritu
comunitario enfrentan a decenas de miles con la necesidad de profundizar
en la experiencia colectiva de la fe y en parte eso explica el alto nmero de
conversiones al protestantismo y a credos paraprotestantes. Es decir, que
el campo religioso comenzar a modificarse de manera sustancial y, con la
explosin pentecostal, el panorama pronto ser muy diverso, a contracorriente
de los defensores insobornables de las tradiciones. Nuestro cronista resume
muy bien las causas de este conversionismo casi desaforado: la bsqueda
de una comunidad en la cual integrarse de manera personal y contribuir al
espritu colectivo; la memorizacin de versculos bblicos como gua de la
memoria espiritual; las consecuencias del libre examen de la Biblia; el uso de
la msica como religiosidad paralela, la himnologa como un resumen bblico;
el deseo y el ejercicio del comportamiento que renueve la personalidad o
que de hecho la haga aparecer; la urgencia de las mujeres indgenas de la
transformacin de sus esposos o compaeros sometidos al alcoholismo y sus
vrtigos de improductividad y violencia; la desaparicin del temor al qu dirn;
la fuerza del espritu proselitista y la terquedad ante los rechazos; en el caso del
pentecostalismo, la aceptacin a fondo del ejercicio de las emociones. Cada
uno de estos componentes, como dir en otro lugar, posibilita en combinaciones
aleatorias las migraciones espirituales de miles de personas hacia una

praxis religiosa que por primera vez se vuelve activa y militante, pues si el
protestantismo perdi, por as decirlo, su fuerza cultural consciente, gan en
una presencia cada vez ms visible y, en ocasiones, hasta aparatosa.
Diversificar la vida es la frmula monsivata para explicar este
fenmeno porque, agrega: La conversin es el eje de las religiones minoritarias
y es la fuerza que obliga a mostrar los cambios de vida, hasta donde, clsica o
tpicamente, lo permite la condicin humana, a la que se pueden quitar o poner
comillas, pero que siempre acta en contra de las utopas de la perfeccin (p.
79). Todo ello no elimina las variedades del rechazo, que tambin se diversifica
y atraviesa por una etapa de sealamientos del supuesto conspiracionismo de
inspiracin yanqui. La Biblia es traducida a lenguas indgenas por misioneros
extranjeros sospechosos de hacer una labor extraa. Con todo, la situacin
se sigue transformando ante el intento catlico de frenar los cambios, pero el
propio protestantismo vive una doble dinmica: por un lado, la vida social lo
asimila y, por otro, tender a estancarse. Dicho en el lenguaje de Monsivis: los
protestantes pasan de amenaza a pintoresquismo. Habr mayor tolerancia y
menos riesgos, a pesar de todo.
La divisin de las comunidades, el gran temor de las esferas conservadoras,
igual que de antroplogos y socilogos, se da en medida variable, lo que en
ocasionas reactiva la persecucin hasta bien entrados los aos 90. Monsivis se
pregunta por el contexto de la intolerancia e incomprensin incluso mediticas
y responde que a la sociedad, por su propio crecimiento, no le queda ms que
asumir la tolerancia. Peridicamente, algunos obispos propalan cifras alarmistas
para dar fe del imparable crecimiento evanglico, pero siempre amenazando
con tratar de detenerlo. Los estados del sureste sern el principal escenario
de este impulso y en Chiapas, ante el estallido zapatista, la situacin parece
salirse de control. En Bienaventurados los que sufren, porque ellos tambin
se dividen, comenta las contradicciones que afloran al interior de las familias
divididas por la fe y la poltica. Las poblaciones indgenas se desplazan por la
lucha guerrillera como antes por las expulsiones debidas a motivos religiosos:
la jerarqua catlica niega la existencia de una guerra santa, pero la confusin
genera mltiples episodios violentos, el ms conocido el de Acteal, en 1997, un
crimen de Estado por el que se mezclan en la crcel culpables e inocentes de
distinta filiacin religiosa y poltica. Lo que priva es ya la ingobernabilidad y el
linchamiento con odiosa frecuencia.
Monsivis cierra su texto refirindose a un personaje siniestro, aunque
clave para la comprensin de los cambios acaecidos a partir de 1992 en materia
religiosa: el representante papal Girolamo Prigione, quien montado en el
triunfalismo de sus colegas obispos no dud en afirmar en 1985: Las sectas son
como las moscas y hay que matarlas a periodicazos. Y desde Guadalajara, el
prelado Juan Sandoval iguez desahoga su intolerancia mediante vulgaridades
y burlas. Hasta en 2004, en el Congreso Eucarstico Internacional, se sigue
viendo la pluralidad religiosa como algo casi satnico. El texto concluye con
la observacin de que la disidencia religiosa es variopinta y as pudo haber
un protestante como Humberto Rice quien renunci a la militancia en el muy
catlico Partido Accin Nacional por su intolerancia sustancial. A su vez, el muy
protestante Monsivis no deja de enjuiciar el ms reciente pragmatismo poltico
de cuadros evanglicos al sealar que ese grupo, ansioso de espacio poltico,
le da su apoyo a Felipe Caldern con resultados desastrosos. No obstante, sus
ltimas palabras tienen que ver ms con que, a pesar de estos comportamientos
coyunturales: lo que se mantiene como principio es lo evidente: el derecho que
tienen las personas de profesar el credo que les resulta pertinente. Esto, de
manera tarda pero firme, ya forma parte de los saberes de la nacin (p. 85).
Esta es, pues, la suma de apreciaciones sobre el universo religioso de un
evanglico conocedor de la cultura y la dinmica socio-poltica del pas, como
lo fue Monsivis. Su mirada oblicua y simultnea sobre ambas realidades, la
protestante y la historia de Mxico, es un legado que las nuevas generaciones
haran muy bien en apreciar y asimilar.
Procedencia de los textos

1. Una conciencia imprescindible, ALC Noticias, 23 de junio de 2010, www.
alcnoticias.net/interior.php?lang=687&codigo=17207.
2. Monsivis, la teologa y la fe, Protestante Digital, nm. 338, 26 de junio de
2010.
3. Monsivis, promotor de la laicidad, Protestante Digital, nms. 339, 340 y 341,
3, 10 y 17 de julio de 2010.
4. El lector de poesa, Protestante Digital, nms. 343, 344, 345 y 347, 31 de julio,
7, 14 y 28 de agosto de 2010.
5. Entre el ensayo y la crnica: los aires de familia de Carlos Monsivis,
ponencia presentada en el coloquio De inclusiones, exclusiones y otros
olvidos: Carlos Monsivis, 70 aos, 8 de mayo de 2008, Universidad
Autnoma de la Ciudad de Mxico, plantel Del Valle; parcialmente: El
ngel, supl. de Reforma, nm. 724, 4 de mayo de 2008, pp. 1, 4.
6. El testamento protestante de Carlos Monsivis, publicado en Magacn
Dominical, de Protestante Digital, abril-mayo de 2012, nms.,
Notas
1
R. Blancarte, El Monsivis que yo conoc, en Milenio Diario,

22 de junio de 2010. Citado en este Cuaderno de Carlos Monsivis de
Cervantes-Ortiz.
F. Hoffet, Imperialismo protestante. Buenos Aires, La Aurora,

1951, pp. 64, 67, 68.
3
Cf. L. Cervantes-O., El protestantismo en Mxico: Carlos
Monsivis, en Protestante Digital, nm. 60, 12 de diciembre de 2004,
www.protestantedigital.com/hemeroteca/060/041212lco.htm; Idem.,
Carlos Monsivis: siempre ubicuo, nunca predecible, en Signos de
Vida, nm. 49, septiembre de 2008, pp. 36-39, descargable: www.
claiweb.org/Signos%20de%20Vida%20-%20Nuevo%20Siglo/SdV49/
revistaSV49.pdf; C. Monsivis y C. Martnez Garca, Protestantismo,
diversidad y tolerancia. Mxico, Comisin Nacional de los Derechos
Humanos, 2002, descargable: www.cndh.org.mx/publica/libreria/
Protestantismo.pdf; y C. Mondragn, Fallece el escritor de origen
protestante Carlos Monsivis, en ALC Noticias, 21 de junio de 2010,
www.alcnoticias.net.
4
Comunicacin personal al autor.
5
J. Aranda Luna, Monsivis ya es sus lectores, en La Jornada,
23 de junio de 2010, www.jornada.unam.mx/2010/06/23/index.php?sect
ion=cultura&article=a15a1cul
6
C. Monsivis, Patmos esquina con Eje Central, en Nexos,
diciembre de 1987, www.nexos.com.mx/?P=leerarticulo&Article=73199.
7
Mag, A seguir trabajando, en La Jornada, 21 de
junio de 2010, www.jornada.unam.mx/2010/06/21/index.
php?section=cartones&id=0.
8
Otro libro dedicado al tema es: Las herencias ocultas del

pensamiento liberal del siglo XIX. Mxico, Sindicato Nacional de
Trabajadores de la Educacin-Instituto de Estudios Educativos y
Sindicales de Amrica, 2000; reedicin: Las herencias ocultas (de la
reforma liberal del siglo XIX). Mxico, Debate-Crculo Editorial Azteca,
2006.
9
B. Barranco, Carlos Monsivis y los usos de lo sagrado, en
La Jornada, 23 de marzo de 2010, www.jornada.unam.mx/2010/06/23/
index.php?section=opinion&article=019a2pol.
10
R. Avils Fabila, Unas lneas ms sobre Monsivis, en La
Crnica de Hoy, 23 de junio de 2010, www.cronica.com.mx/nota.
php?id_nota=514351: Es posible que en el futuro, crticos objetivos
puedan descifrar lo que hoy es un misterio: la importancia de su
obra. Avils Fabila es autor de Pesadilla de una noche de otoo o
para documentar la biografa de Carlos Monsivis, que puede leerse
en su sitio web: www.reneavilesfabila.com.mx. Cf. Luis Gonzlez de
Alba, Carlos Monsivis, el gran murmurador, en Letras Libres, www.
letraslibres.com/index.php?art=13169.
11
Jezreel Salazar, comp., La conciencia imprescindible. Ensayos
sobre Carlos Monsivis. Mxico, Conaculta-Fondo Editorial Tierra
Adentro, 2009.
12
C. Domnguez Michael, Quin teme a Carlos Monsivis?,
en Letras Libres, julio de 2002, www.letraslibres.com/pdf.php?id=6592.
13
L. Egan, Carlos Monsivis. Cultura y crnica en el Mxico
contemporneo. Trad. de I. Vericay. Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 2004. Original en ingls: Carlos Monsivis. Culture and
chronicle in contemprary Mexico. Tucson, Universidad de Arizona,
2001.
14
Idem.
15
C. Monsivis, Del miedo o el amor a la modernidad,
en El Universal, 13 de mayo de 2007, www.eluniversal.com.mx/
editoriales/37561.html.
16
Carlos Monsivis, Mxico, Empresas Editoriales, Mxico,
1966 (Nuevos escritores mexicanos del siglo XX presentados por s
mismos), pp. 13-14.
17
Idem.
18
Cf. C. Monsivis, El misterio (teolgico) del cuarto cerrado,
en La Jornada Semanal, 22 de diciembre de 1996, www.jornada.unam.
mx/1996/12/22/sem-monsivais.html. En la entrevista citada, Monsivis
dice lo siguiente sobre el Nuevo catecismo: Es un intento de glosar,

de llevar a su consecuencia extrema la lgica de las supersticiones.
En la Nueva Espaa, por el modo en que se implant la fe y por esa
lenta asimilacin de una creencia nueva en un medio tan salvajemente
sometido, se produjo una cantidad enorme de supercheras,
en s mismas manicomiales. Y me atrajo la idea de llevar a sus
consecuencias a fin de cuentas previsibles lo ya concebido desde la
ms vigorosa fantasa. S que es imposible contender con la fantasa
desprendida de las creencias religiosas o equipararse a ella, pero el
intento me absorbi un tiempo.
19
E. Poniatowska, Los pecados de Carlos Monsivis, en
La Jornada Semanal, 23 de febrero de 1997, www.jornada.unam.
mx/1997/02/23/sem-monsivais.html.
20
Idem.
21
L. Vzquez Buenfil, El protestantismo ha hecho progresos,
pero todava tiene zonas conservadoras, sostiene el escritor Carlos
Monsivis, en El Faro, mayo-junio de 1994, pp. 81-83.
22
Idem.
23
Rodrigo Vera, Monsivis, protestante de raz familiar: Serlo
es ya una opcin social legtima, salvo en zonas con cacicazgos
exterminadores o clero catlico muy intolerante, en Proceso, nm.
1018, 6 de mayo de 1996, pp. 24-25. nfasis agregado.
24
Idem.
25
Idem.
26
Idem.
27
Idem. Otra entrevista muy interesante en cuanto a lo que
aporta sobre la manera en que Monsivis valora el protestantismo
actual es La fe de Monsivis, publicada en http://navegandoporlafe.
blogspot.com/2009/12/la-fe-de-monsivais.html, donde, entre otras
cosas, se expres as acerca del ecumenismo en Mxico: No le
veo el menor sentido al ecumenismo. Se plante, sobre todo, bajo el
influjo de la teologa de la liberacin como una manera de un grupo de
pastores radicalizados hacia la izquierda de encontrar el enlace con
las Comunidades Eclesiales de Base. Me parece que fue un disparate.
Porque el catolicismo mexicano tal y como lo predican y ejercen sus
lderes es intolerante, se niega al ecumenismo, y slo habla de las
iglesias histricas en la medida en que se convencen de que no tienen
aumento demogrfico. Es feroz su oposicin a los protestantes que
no estn clasificados como incapaces de gran desarrollo demogrfico.
[] El seor Cardenal de Guadalajara, Juan Sandoval Iiguez dijo,

textualmente: Se necesita no tener madre para ser protestante. De
qu ecumenismo se nos est hablando? Creo que lo que importa es
el respeto a la diversidad, el multiculturalismo al que tenemos acceso.
Y mientras haya esa intransigencia tal y como lo ejemplifica mejor
que nadie el Papa Juan Pablo II, hablar del ecumenismo es hablar de
una rendicin que, por otra parte, slo merece de la mayora catlica
puntapis. Pensar en el ecumenismo cuando hay una burocracia
de seis millones de personas, que es la que maneja la iglesia
catlica, es suponer que esa burocracia est dispuesta a alianzas o
a entendimientos o a actitudes de tolerancia, cuando una burocracia
no tiene esos respiraderos; una burocracia procede implacablemente
porque est en su naturaleza actuar as. Yo no s de qu me hablan
cuando me dicen ecumenismo.
28
C. Monsivis y C. Martnez Garca, Protestantismo, diversidad
y tolerancia. Mxico, Comisin Nacional de los Derechos Humanos,
2002, descargable: www.cndh.org.mx/publica/libreria/Protestantismo.
pdf.
29
Ibid., p. 37. Esta ponencia se public primero en El Nacional,
17 de junio de 1993, pp. 9-10.
30
Ibid., p. 41.
31
G. Zaid, Muerte y resurreccin de la cultura catlica, en
Vuelta, nm. 156, 26 de noviembre de 1989, www.letraslibres.com/
pdf/2820.pdf.
32
E. Poniatowska, op. cit.
33
C. Monsivis, Del miedo o el amor.
34
Idem.
35
Idem.
36
Arturo Jimnez, La insistencia meditica debilita las
religiones, no las fortalece: Monsivis, en La Jornada, 12 de octubre
de 2008, www.jornada.unam.mx/2008/10/12/index.php?section=cultura
&article=a08n1cul.
37
Idem.
38
Idem.
39
Prueba de su inters en este tema es la colaboracin
de Monsivis en el volumen colectivo Ateologas, coordinado por
Benjamn Mayer Foulkes (Mxico, Conaculta, 2006).
40
C. Monsivis, Acsome, p. 43.
41
C. Monsivis, El laicismo en Mxico: Notas sobre el destino

(a fin de cuentas venturoso) de la libertades expresivas, en Benjamn
Mayer Foulkes, coord., Ateologas. Mxico, Fractal-Consejo Nacional
para la Cultura y las Artes, 2006, p. 47.
42
C. Domnguez Michael, Carlos Monsivis, el patricio laico,
en Servidumbre y grandeza de la vida literaria. Mxico, Joaqun Mortiz,
1998.
43
B. Barranco, Carlos Monsivis y los usos de lo sagrado, en
La Jornada, 23 de junio de 2010, www.jornada.unam.mx/2010/06/23/
index.php?section=politica&article=019a2pol.
44
Idem. Cf. Carlos Martnez Garca, Las herencias de Carlos
Monsivis, en La Jornada, 3 de enero de 2007, www.jornada.unam.
mx/2007/01/03/index.php?section=politica&article=014a1pol.
45
Fabiola Martnez, Respeto a los fundamentalistas que me
acusan de fundamentalista, en La Jornada, 2 de febrero de 2006,
www.jornada.unam.mx/2006/02/02/index.php?section=politica&article
=018n1pol. Cf. L. Cervantes-O., El escritor Carlos Monsivis defiende
el laicismo ante el presidente Fox, en ALC Noticias, 1 de febrero de
2006, www.alcnoticias.net/interior.php?lang=687&codigo=6611.
46
C. Monsivis, op. cit., p. 20.
47
Cit. por C. Monsivis, op. cit., p. 25.
48
49
Ibid., pp. 25-26.
50
C. Monsivis, En el bicentenario del nacimiento de Benito
Jurez, en La Jornada, 24 de enero de 2006, www.jornada.unam.
mx/2006/01/24/index.php?section=opinion&article=008a1pol.
51
C. Monsivis, El laicismo en Mxico, p. 27. nfasis
agregado.
52
Ibid., p. 28.
53
El texto de C. Monsivis se puede leer en el sitio de la revista
Fractal: www.fractal.com.mx/F26monsivais.html.
54
O. Paz, Puertas al campo. Barcelona, Seix Barral, 1972, p.
216.
55
Cf. elpoemaseminal, nm. 144, Monsivis y la poesa, http://
issuu.com/lcervortiz/docs/eps144.
56
F. Meja Madrid, Est el seor Monsivis?, en Gatopardo,
nm. 113, julio de 2010, www.gatopardo.com/numero-113/cronicas-yreportajes/esta-el-senor-monsivais.html?page=4.
57
C. Monsivis, Las alusiones perdidas. Barcelona, Anagrama,

2007 (Ensayos, 366), pp. 33-34. nfasis original. Son conocidos los
versos de Daro que Monsivis recitaba con frecuencia (y que formaron
parte de un libro de texto gratuito; quien esto escribe tambin los
memoriz en sus aos de educacin primaria): Qu alegre y fresca
la maanita!/ Me agarra el aire por la nariz,/ los perros ladran, un
chico grita/ y una muchacha gorda y bonita,/ junto a una piedra, muele
maz.// Un mozo trae por un sendero/ sus herramientas y su morral:/
otro con caites y sin sombrero/ busca una vaca con su ternero/ para
ordearla junto al corral. [...] Y la patrona, bate que bate,/ me regocija
con la ilusin/ de una gran taza de chocolate,/ que ha de pasarme por
el gaznate/ con la tostada y el requesn (Del trpico).
58
Ibid., pp. 91-92. nfasis agregado. En 1999, Monsivis public
una coleccin de 56 boleros. Madrid, Mondadori. Cf. Enrique Romero,
Gramtica rtmica. 1. La poesa de la msica caribea, en Rinconete,
16 de diciembre de 2002, http://cvc.cervantes.es/el_rinconete/
anteriores/diciembre_02/16122002_02.htm.
59
5) Ibid., p. 92.
60
J.E Pacheco, Carlos Monsivis y la Mulata de Crdoba, en
61
C. Fuentes, Pasiones de Monsivis, en Babelia, supl. de El
Pas, 26 de junio de 2010, www.elpais.com/articulo/portada/Pasiones/
Monsivais/elpepuculbab/20100626elpbabpor_36/Tes.
62
J. Trujillo, Monsivis es el mensaje, en Letras Libres, Mxico,
nm. 139, julio de 2010, pp. 68-69, www.letraslibres.com/index.
php?art=14764.
63
J. Domingo Argelles, Carlos Monsivis y la poesa, en La
Jornada Semanal, nm. 596, 6 de agosto de 2006, www.jornada.unam.
mx/2006/08/06/sem-juan.html.
64
C. Monsivis, en Das de guardar. Mxico, Era, 1970, pp. 290,
291. El texto completo se puede leer en: www.lajornadamorelos.com/
suplementos/correo-del-sur/62989-informe-confidencial.
65
La poesa mexicana del siglo XX. Mxico, Empresas
Editoriales, 1966. Reediciones: Poesa mexicana II. 1915-1979.
Mxico, Promexa, 1979; y Poesa mexicana II. 1915-1985. Segunda
parte de La poesa: siglos XIX y XX, en la coleccin Clsicos de la
literatura mexicana. Mxico, Promexa, 1985, pp. 301-844. (Reeditada,
a su vez, en 1992.)
66
Notas sobre la cultura mexicana en el siglo XX, en Daniel
Coso Villegas, coord.., Historia general de Mxico. Tomo 2. Mxico, El
Colegio de Mxico, 1976, pp. 1375-1348 y, en especial, pp. 1428-1445,

1469-1471, 1482-1484 y 1504-1506.
67
Las tradiciones de la imagen: notas sobre poesa mexicana.
Mxico, ITESM-Ariel, 2001. Reedicin: Fondo de Cultura Econmica,
2003.
68
L.F. Fabre, Monsivis y la poesa, en Letras Libres, julio de
2010, www.letraslibres.com/index.php?art=14762.
69
Un prrafo redactado por Paz, que fue excluido de la
introduccin a Poesa en movimiento deca lo siguiente: La presente
seleccin no es, ni quiere ser, una antologa... La reciente aparicin
de La poesa mexicana del siglo XX de Carlos Monsivis cumple con
creces este propsito. En sus pginas el lector interesado puede
encontrar una penetrante historia crtica de nuestra poesa moderna
y una seleccin, a un tiempo amplia y rigurosa, de sus tendencias y
nombres representativos, cit. por J. Domingo Argelles, op. cit.
70
C. Monsivis, Poesa mexicana II. 1915-1979, p. XV. nfasis
agregado.
71
C. Monsivis, Las tradiciones de la imagen: notas sobre
poesa mexicana. Mxico, Taurus-ITESM, 2001, p. 13.
72
El texto completo puede leerse en: http://bibliotecadigital.
ilce.edu.mx/sites/fondo2000/vol2/18/htmpoesa /sec_5.html. Como
epgrafe, Gorostiza coloc los versculos 14, 30 y 36 de Proverbios
captulo 8.
73
Los especialistas, como Linda Egan (2004) han abordado
escasamente el tema. Cf. Martnez Garca (2010).
74
As, en La Jornada y Proceso se poda encontrar al Monsivis
ms directamente interesado en tomar el pulso de la vida nacional,
aunque sin excluir la revisin de asuntos literarios; en El Universal,
y casi en el mismo tenor, se dieron cita columnas polticas de aliento
ms amplio, puesto que calibraban los sucesos con mayor perspectiva;
en Nexos se publicaron textos dismbolos sobre materias de ms
amplio registro; en revistas como Viceversa u otras ms nuevas,
aparecan revisiones o actualizaciones de temas tratados previamente.
En fin, que desde los tiempos de La Cultura en Mxico, de la
revista Siempre!, Monsivis no ha querido quedarse rezagado en la
autocomplacencia de quien ya domina una actualidad y puede estar
en riesgo de perderse en la simultaneidad de sucesos que demandan
anlisis puntuales por su importancia.
75
Se trata de un volumen poco divulgado que rene varias
presentaciones sobre libertad religiosa.
76
Dice el prrafo completo: A m

me gustara ver en el ensayo no un gnero sino un acontecimiento.
Un acontecimiento que escapa, por su ntima vocacin, que es la
hereja, a todo intento de asignarle un lugar dentro del esquema de
los gneros. Transgresor de la ley, y no de modo ocasional, sino en
virtud de esa bsqueda de un conocimiento no sujeto a los dictados de
la razn imperante, la errancia del ensayo no admite los alfileres del
anticuario ni del clasificador. Digo errancia como puedo decir irona.
Una irona que desmantela todas las asignaciones. Y que abandona al
lector en la franja de la intemperie.
77
De hecho, Egan (2004) lo menciona en el apartado Autoridad
para hablar.
78
Pueden mencionarse, al menos,
las siguientes: (2000) Las herencias ocultas del pensamiento liberal
del siglo XIX. Mxico, Instituto de Estudios Educativos y Sindicales de
Amrica (reedicin: (2009), Mxico, Grijalbo); y (2000) Salvador Novo:
lo marginal en el centro. Mxico, Era.
79
S. Gonzlez Rodrguez, El Centauro en el
paisaje. Barcelona, Anagrama, 1992 (Coleccin Argumentos, 129).
80
Cf. J. Franco, La cultura moderna en Amrica
Latina. Trad. de Sergio Pitol. Mxico, Grijalbo, 1985. La primera edicin
en espaol fue publicada por Joaqun Mortiz; . Rama, La crtica de
la cultura en Amrica Latina. Caracas, Biblioteca Ayacucho, 1985; y
D.L. Daly Heyck y M.V. Gonzlez Widel, comps., Tradicin y cambio.
Lecturas sobre la cultura latinoamericana contempornea. Nueva York,
Random House, 1988. La segunda edicin, corregida y aumentada, fue
publicada por McGraw Hill, en 1996.
81
Ibid, p. 109.
82
C. Monsivis, De las variedades de la experiencia
protestante, en R. Blancarte, Los grandes problemas de Mxico. Tomo
XVI. Culturas e identidades. Mxico, El Colegio de Mxico, 2010, pp.
65-85
83
R. Blancarte, El Monsivis que yo conoc, en Milenio
Diario, 22 de junio de 2010, http://puebla.milenio.com/cdb/doc/
impreso/8787823.
84
Cf. E. Poniatowska, El libro de Linda Egan sobre

Monsivis, en La Jornada, 9 de mayo de 2004, www.jornada.unam.
mx/2004/05/09/03aa1cul.php?origen=opinion.php&fly=1.
85
C. Monsivis, A poco no le da gusto estar excluido?, (Las

marginalidades por decreto), en Este Pas, nm. 133, abril de 2002,
http://estepais.com/inicio/historicos/133/11_ensayo8_A%20poco%20
no%20le%20da%20gusto_Monsivais.pdf.
86
C. Monsivis, Tolerancia y persecucin religiosa, en

C. Monsivis y C. Martnez Garca, Protestantismo, diversidad y
tolerancia. Mxico, Comisin Nacional de los Derechos Humanos,
2002, p. 25, http://200.33.14.34:1010/Protestantismo.pdf.
87
Se puede leer completo en el sitio: http://2010.colmex.

mx/16tomos/XVI.pdf.
88
C. Monsivis, Si creen distinto no son mexicanos. Cultura y

minoras religiosas, en C. Monsivis y C. Martnez Garca, op. cit., p.
32.
89
Ibid., pp. 29-30
90
Pedro Salmern Sangins, Los orgenes de la disciplina

prista: Aarn Senz en 1929, en Estudios. Filosofa, historia letras,
Instituto Tecnolgico Autnomo de Mxico, nueva poca, vol. III,
primavera de 2005, p. 122, http://biblioteca.itam.mx/estudios/60-89/72/
PedroSalmeronLosorigenesdeladiciplina.pdf. Salmern es autor de una
biografa de Senz (Aarn Senz Garza: militar, diplomtico, poltico,
empresario. Miguel ngel Porra, 2001).
91
C. Monsivis, De las ventajas de no mencionar a la
intolerancia, en El Universal, 22 de junio de 1999, recogido en C.
Monsivis y C. Martnez Garca, op. cit., p. 123.
92
C. Monsivis, De las variedades de la experiencia

protestante, p. 72.
93
D.J. de la Luz Garca, El movimiento pentecostal en Mxico.

El caso de la Iglesia de Dios, 1926-1948. Tesis de licenciatura. Mxico,
Facultad de Estudios Superiores Acatln, UNAM, p. 162. Publicada por
la editorial Manda en 2010.
94
Cf. S. Pitol, Semejante a los dioses, en Cuerpo presente.

Relatos. Mxico, Era, 1990, p. 57, www.materialdelectura.unam.mx/
index.php?option=com_content&task=view&id=29&Itemid=30&limit=1
&limitstart=2. Este cuento, escrito en 1958, pertenece al libro Infierno
de todos (1965). Pitol, junto con Jos Emilio Pacheco, es uno de los

amigos de juventud de Monsivis. Vase: S. Pitol, Con Monsivis,
el joven, en El arte de la fuga. Mxico, Era, 1996, pp. 30-51. Un
fragmento en: www.jornada.unam.mx/2010/06/20/opinion/014a1pol.
95
C. Monsivis, Se necesita no tener madre (Sobre las

querellas de religin), en Proceso, 6 de abril de 1998, recogido en C.
Monsivis y C. Martnez Garca, op. cit., p. 104.
96
C. Monsivis, A poco no le da gusto estar excluido?

(Las marginalidades por decreto), en http://estepais.com/inicio/
historicos/133/11_ensayo8_A%20poco%20no%20le%20da%20gusto_
Monsivais.pdf.
97
Cf. Roxana B. Snchez, La Biblia del Siglo de Oro, en www.
deleiteenarmonia.net/2009/11/la-biblia-del-siglo-de-oro.html.

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Esta defensa de su intimidad religiosa no le impidi nunca tomar partido

Otras dos entrevistas importantes se publicaron en la revista presbiteriana

apuntando hacia el impacto vital de lo que experiment en sus aos formativos

Tambin exterioriz la manera en que vea la funcin del protestantismo,

26 | Carlos Monsivis: Cuaderno de Lectura

No dej, en ese momento, de reconocer la deuda con sus maestros,

28 | Carlos Monsivis: Cuaderno de Lectura

Adems, vea claramente las diferencias entre el protestantismo de su poca y

A lo dicho hasta aqu hay que agregar su profundo conocimiento de la

La lucha protestante por la pluralidad, aun cuando fue bastante

30 | Carlos Monsivis: Cuaderno de Lectura

Y es que su crtica al papel del catolicismo en Mxico era despiadada,

32 | Carlos Monsivis: Cuaderno de Lectura

Su apreciacin del valor teolgico de la poesa escrita por autores

En la misma lnea de Zaid (en un ensayo memorable de 198931) Monsivis

34 | Carlos Monsivis: Cuaderno de Lectura

Cualquier parecido con la realidad protestante actual no viene al caso

Segn Kerr, el fracaso mayor de la Generacin Heroica, la de los 10

Fustigando a los telogos, sobre todo catlicos, por su escaso impacto

Finalmente, en su participacin en el congreso internacional Es verdad

Para el telogo catlico alemn Johannes B. Metz, el defecto ms

36 | Carlos Monsivis: Cuaderno de Lectura

MONSIVIS, PROMOTOR DE LA LAICIDAD

38 | Carlos Monsivis: Cuaderno de Lectura

Unas palabras suyas, citadas por Barranco, son ms que elocuentes:

en que la laicidad se fue imponiendo a contracorriente de los impulsos dirigidos

40 | Carlos Monsivis: Cuaderno de Lectura

a favor de la Iglesia; el 13 declara abolido el fuero eclesistico; el 27 formaliza

42 | Carlos Monsivis: Cuaderno de Lectura

El discernimiento monsivata de este cruel panorama anti-religioso

Gonzlez, tuvo que renunciar a semejante exceso. La laicidad en Mxico, como

44 | Carlos Monsivis: Cuaderno de Lectura