PROYECTO GESTIN

INTEGRAL DEL RIO ROCHA

PROYECTO GESTIN INTEGRAL

DEL RO ROCHA
I.

ANTECEDENTES
El deterioro ambiental que ha venido manifestando el ro Rocha, especialmente las ltimas
dcadas en su cuenca Maylanco-Rocha, a partir de Sacaba hasta el estrecho de Parotani,
debido principalmente a la accin humana y sus demandas cada vez ms fuertes de
urbanizacin, ha condicionado actualmente un serio impacto en su valorizacin como
ecosistema, con una fuerte incidencia en contaminacin orgnica como qumica (por los
efluentes de aguas servidas domiciliarias e industriales), con una acentuada prdida de
diversidad biolgica, inestabilidad en su regulacin hdrica, con un proceso avanzado de
erosin, deforestacin y alto arrastre de sedimentos, que vienen atentando cada vez ms en la
calidad de vida de sus pobladores.
Frente a stos antecedentes y al constituir nuestra Provincia parte geogrfica de la cuenca, la
H. Municipalidad de Cochabamba a partir de 1998, ha decidido impulsar a nivel regional un
escenario local para orientar esfuerzos conjuntos, que dinamicen la accin tcnica concertada
que permita el tratamiento de la recuperacin y gestin integral del ecosistema, bajo la
asistencia tcnica de la Misin de Cooperacin Francesa, a travs de la H. Municipalidad de
Nantes y la Agencia Internacional de Aguas de Francia. Iniciativa que fue apoyada por la
Prefectura del Departamento, mediante la firma de un Convenio especfico y avalada por el
Ministerio de Desarrollo Sostenible y Planificacin, que decididamente vienen fortaleciendo las
metas de rehabilitacin del ro Rocha, cuyos objetivos buscan establecer un marco institucional
entre 7 Municipios, para ejercer sus derechos como responsabilidades en la conservacin y
manejo racional de los recursos que nos brinda este ecosistema, a nivel de su fuente de aguas
superficiales (para regulacin climtica como para riego), su diversidad biolgica, sus
materiales agregados y otros usos recomendados.

II.

CARACTERSTICAS GENERALES
El ro Maylanco Rocha, tiene una
extensin
aproximada
de
70
kilmetros (superficie de unos 500
km2), con tres reas de alto impacto
urbano
(Sacaba,
Cercado
y
Quillacollo). Cuya red hidrolgica se
origina principalmente sobre las
cordilleras a partir de aguas de
deshielo,
bofedales
y
lagunas
glaciares oligotrficas, ubicadas en
alturas cercanas a 4.000 m.s.n.m. El
ro Rocha mismo se origina a partir
del ro Maylanco en la localidad de
Sacaba, atraviesa las ciudades de

Cochabamba, Quillacollo y las localidades de Vinto, Suticollo y Parotani hasta llegar a Capinota
donde se une con el ro Arque para formar el ro Caine. Durante este trayecto recibe las aguas
de numerosos arroyos que provienen directamente de la cordillera (Taquia y Janko Khala) y
de los ros Viloma, Tamborada y Tapacar que son sus principales afluentes (MALDONADO, et
al., 1998).
Esta red drena zonas de clima subhmedo a seco, por lo que el rgimen hidrolgico del ro
Rocha es tpico de este tipo de regiones con pocas de gran caudal que se manifiesta en
crecidas intempestivas, de corta duracin y que arrastran grandes cantidades de slidos,
cambiando drsticamente las condiciones fsico - qumicas del ro. En sentido contrario, la
poca seca se caracteriza por un caudal muy reducido y aguas que provienen principalmente
de descargas lquidas residuales domsticas y/o industriales, y las aguas de sus afluentes son
utilizados casi en su totalidad para riego (MALDONADO, et al., 1998).
III.

CONTAMINACIN DEL RO ROCHA

El ro Rocha, en su aspecto ecolgico, presenta gran importancia porque paralelamente a ser
fuente de acceso interurbano, sus aguas son utilizadas desde la sub-cuenca de Sacaba para
irrigacin y por la industria agroqumica.
A pesar de su importancia, son pocas las referencias bibliogrficas descriptivas, y
prcticamente son limitados los estudios integrales que permiten implementar programas de
monitoreo del ambiente.
Evaluaciones durante los ltimos perodos realizados por la Universidad Mayor de San Simn
(MALDONADO, et al., 1998; ROMERO, et al., 1998 y GOITIA, et al.; 2001), en zonas de
muestreos estratgicos por su impacto periurbano, industrial y urbano, muestran en el primer
tramo las condiciones de ingreso del ambiente (aprox. A 7 km del origen del ro), donde se
encuentra el embalse de derivacin a la laguna Alalay, que ste recibe aguas de tipo duras
por el lavado de vehculos, ropa, deposicin de excretas y de residuos; adems, en su zona de
influencia del ro Maylanco, principal tributario, atraviesa diferentes poblados y granjas
avcolas, donde recibe los mismos aportes, ocasionando un grado de contaminacin entre
poco a moderado.

En el segundo tramo, a 15 Km de su origen, corresponde a la zona de post-desfogue de

diferentes industrias, como algunas curtiembres, muchos lavaderos de autos, descargas
domsticas, deposicin de residuos slidos, etc., donde el aporte de materia orgnica en
descomposicin es alta, paralelamente a los taninos y precursores del curtido de cueros,
haciendo de ste tramo contaminado a muy contaminado.

Finalmente, en el tercer tramo que pasa por la ciudad de Cochabamba, a 18 Km de su origen,

el impacto en su momento fue determinante por corresponder al punto de desage directo del
sistema de alcantarillado de la ciudad, constituyndolo en un tramo altamente contaminado.
Puntos de correspondencia a los baados agronmicos fueron estudiados parasitolgicamente
(en cultivos de hortalizas), mostrando una alta incidencia de niveles trficos helmnticos.

Los ndices de contaminacin han llegado al lmite de convertir al ro en una serpiente negra,
que contamina a su vez suelos y aguas subterrneas a su paso, con substancias no
biodegradables, ms all de Parotani y Capinota, reas de cultivo intensivo de legumbres y
hortalizas, las que son consumidas por toda la poblacin de la regin y tambin en otros
distritos del pas.
Por otro lado, el ro Rocha al recibir desechos lquidos de curtiembres, fbrica de detergentes y
aceites, faenadoras de pollos, estaciones de servicio de limpieza, etc., ha originado una
degradacin del mismo, y un empobrecimiento de la comunidad de macroinvertebrados
bentnicos especialmente en los tramos contaminados, caracterizado por unas pocas especies
tolerantes, como los quironmidos y los oligoquetos, bioindicadores de una baja calidad de las
aguas; los peces en el ro Rocha son ausentes o raros como consecuencia de la
contaminacin. Asimismo, encontraron concentraciones elevadas de Cr, Pb y Zn en los
quironmidos (VAN DAMME, 2003).
Resultados obtenidos por ROMERO et al. (2001), determinaron que el grado de contaminacin
que alcanza el agua del ro Rocha hace que las mismas sean inaceptables para uso
domestico, higinico, agrcola o pecuario. El uso, en varios tramos, de las aguas del ro para la
higiene personal, lavado de ropa, as como para el riego de hortalizas y plantas de tallo corto e
incluso en actividades pecuarias, llega a constituirse en un riesgo para la salud pblica. Este es
un recurso hdrico que, por la constante carga contaminante que recibe, llega a ser un ejemplo
de un ecosistema de contaminacin crnica que va perdindose paulatinamente.
IV.

DETECCIN DE PROBLEMAS RO ROCHA

En el marco de un proceso participativo y de reconocimiento a los aportes de diferentes
instituciones, se identific los siguientes problemas:
Aplicacin incipiente de las normas ambientales (Ley de Medio Ambiente 1333 y sus
Reglamentos, de Descentralizacin Administrativa, de Participacin Popular), Ley de
Aguas no actualizada y necesidad de formulacin de Reglamento de Manejo del
Sistema.
Seria dispersin y disponibilidad de la cantidad del recurso hdrico y de sus recursos
naturales.
Seria problemtica en el manejo de residuos slidos, constituyndose el sistema en un
depsito de basura.
Prdida de la diversidad biolgica, no slo de sus especies sino en particular del
ecosistema por la gran artificialidad alcanzada.
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 Acumulo de materia orgnica, particularmente en reas bajas y consecuente prdida

de inters de conservacin.
Ausencia total de saneamiento ambiental (afluentes de alcantarillados directos sin
tratamiento de aguas servidas, desfogues domsticos, industriales y hospitalarios).
Ausencia de conceptos de ordenamiento territorial, que dispongan el mejor uso del
suelo en el rea de influencia directa al sistema.
Ausencia de una poltica de educacin ambiental.
Falta de identificacin social e institucional de los valores del sistema (en su uso y
apreciacin).
Limitada o ausente coordinacin intermunicipal (falta de comunicacin y de accin de
ente aglutinador para enfrentar los problemas comunes al sistema).
Identificacin de lmites de accin para el sistema (conceptos aislados de vaso, lecho,
afluentes, efluentes, etc.).
Frente al detalle de problemas planteados, se ha perfilado un programa de largo aliento que
permita, por un lado, definir los lineamientos bsicos para el tratamiento del futuro proyecto de
recuperacin, la definicin del rea geogrfica a tratarse y las acciones a ser implementadas a
corto, mediano y largo plazo.
V.

ACCIONES PLANIFICADAS
La recuperacin del ciclo hdrico de los valles, que est ntimamente relacionado con la
recuperacin del flujo permanente del ro Rocha y su descontaminacin, constituyen un desafo
gigantesco, pero factible, donde los ros estn siendo amenazados por los asentamientos
urbanos.
En este contexto, la H. Municipalidad de Cochabamba paralelamente a otras instituciones
regionales, profundamente preocupadas por la problemtica, han determinado orientar sus
esfuerzos para impulsar y dinamizar un escenario inter-institucional, que promueva la accin
tcnica concertada en la gestin integral del ecosistema.
Para tal propsito, se ha considerado realizar una accin conjunta y mancomunada, mediante
el establecimiento de un Convenio Interinstitucional que aliente la ejecucin del proyecto a
largo plazo; sin embargo, a corto y mediano plazo las acciones planificadas son las siguientes:
Formular la normativa necesaria para regular el uso adecuado del ro y sus recursos,
promoviendo los mecanismos de participacin y concertacin de los sectores que
aprovechan el ecosistema y de aquellas que no lo usan directamente.
Realizar estudios sobre la composicin biolgica del ro junto al uso de indicadores
qumicos de contaminacin, que permita establecer medidas de seguimiento en la
calidad de sus aguas.
Gestionar la intervencin tcnica en su encauce de aguas, limpieza y control de
asentamientos de sectores que han venido transformando su entorno en villas
temporales y nmadas, algunas veces habitadas por grupos de delincuentes o nios
de la calle.

 Recomendar a SEMAPA el estricto control de sus afluentes de alcantarillados, y

dispuesto la limpieza peridica del lecho canalizado y de influencia directa con el rea
urbana.
Promover programas de sensibilizacin y educacin ambiental, que debern llevar a
cabo los diferentes Municipios y Prefectura, para as conjuntamente lograr el
saneamiento de la cuenca.

El ro Rocha es todava parte viviente de nuestra identidad como ciudad y regin. Sin embargo,
es una memoria que ahora corre el peligro de perderse sofocada por la basura. De ah la vital
importancia que tienen el convenio interinstitucional y el proyecto que buscan rescatarlo de la
debacle, y hacer de l un espacio de recreacin paisajstica, donde nios y jvenes puedan
seguir tomando lecciones prcticas de botnica y zoologa. Para ello, ser necesario rescatar y
reponer su maravillosa biodiversidad.

VI.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
INFORMES Y DOCUMENTOS de la Direccin de Gestin Ambiental sobre el proyecto
Gestin Integral del Ro Rocha, 1998 - 2004.
GOITIA, E., R. AYALA, M. ROSSBERG & A.M. ROMERO. 2001. Comunidad bentnica
del ro Rocha en relacin a la entrada de poluentes (Cochabamba, Bolivia). Rev.
Bol. de Ecol. 10: 3-16.

MALDONADO, M., P. VAN DAMME & J. ROJAS. 1998. Contaminacin y eutrofizacin en

la Cuenca del ro Rocha (Cochabamba). Rev. Bol. de Ecol. 3: 3-9.
ROMERO, A. M., P. A. VAN DAMME & E. GOITIA. 1998. Contaminacin Orgnica en el
Ro Rocha (Cochabamba, Bolivia). Rev. Bol. de Ecol. 3: 11-23.
VAN DAMME, P.A. 2003. Cambios en la calidad del hbitat de especies silvestres debido a
la contaminacin inorgnica y orgnica. En: Biodiversidad: La Riqueza de Bolivia.
Estado de conocimiento y conservacin. Editores: Ibisch & Mrida. p. 233-238.