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EL MILAGRO JAPONS
Cuando termin la ocupacin estadounidense de Japn a principios de la dcada de 1950,
pocos eran los que se mostraban optimistas sobre el futuro econmico del pas. Para
empezar, exista el problema de si Japn, independientemente del sistema del sistema
poltico y econmico que elija, podr mantener un nivel de vida satisfactorio en el futuro.
Japn cuenta con muy poco petrleo y hierro, y las reservas de otros minerales y materias
primas necesarias para sustentar una economa industrial moderna son a todas las luces
insuficientes. Adems, el niln y otros tejidos sintticos prcticamente han acabado con la
demanda de seda, el principal producto destinado a la exportacin fabricado enteramente
dentro de las fronteras del pas. Japn solo tiene la capacidad de ofrecer energa al
mundo, pues su mano de obra y la energa derivada del carbn y el agua, pueden
transformar las materias primas importadas en productos para exportar.
El Japn imperial, que logr la independencia cultural de China tras el siglo VII, vivi en
un rgimen feudal durante casi un milenio. El estado feudal, con un emperador y seores
con importantes poderes, se consolid en 1281 cuando se atribuy a la llegada de un gran
tifn llamado Kamikaze, la derrota de los mongoles, en su intento de invasin por mar.
En 1636, seguramente preocupado ante una posible contienda interna alentada por
influencias externas, el shogun emiti un decreto de cierre del pas, que lo mantuvo
prcticamente aislado durante 217 aos.
Pese a las complicadas perspectivas, Japn contaba con algunos ases en la manga, el ms
importante de los cuales era su cultura, marcadamente japonesa con algunas
adis al sistema de tipo de cambio Bretton Woods. Y para ahondar en la herida, impuso
un contingente de importacin del 10% sobre Japn. Y as, el milagro japons llego a su
fin.
SANGAPUR, INC.
La posicin de Singapur como ncleo comercial y puerto se remonta al siglo VII. En el
siglo XIV, la isla estaba habitada por inmigrantes chinos, hasta que los portugueses se
hicieron con el control de la regin en el siglo XVI tras imponerse a los gobernantes
malayos. En 1819, Stamford lleg al pas en busca de un puerto comercial para la
compaa de las Indias Orientales britnicas. Tras alcanzar un acuerdo con el sultn se
propunci en los siguientes trminos: He tenido la gran fortuna de establecer este centro
en un enclave que ana todas las ventajas deseables, tanto desde un punto geogrfico
como loca.
Tras varios aos de intentos infructuosos de sustitucin de las importaciones, Lee y su
Gobierno llegaron a la conclusin de que el futuro de Singapur pasaba por la inversin
directa de las grandes multinacionales estadounidenses y europeas. Y, por ello, aplicaron
una estrategia que abarcaba distintos frentes. Para empezar, tendra que pasar por delante
de sus vecinos para ocupar un lugar preferente en las operaciones comerciales y
convencer a las empresas extranjeras de que trasladasen la produccin al pas y luego
reexportasen los productos fabricados a Occidente. Y en segundo lugar, Singapur quera
erigirse como un oasis del primer mundo en zona tercermundista.
El xito de Singapur dependa de muchos otros factores aparte de unos aranceles bajos,
una mano de obra barata y una buena zona industrial. Singapur, un proyecto concebido y
aplicado bajo el liderazgo de Lee Cuan funcionaba de un modo parecido a una empresa
eficiente. Lee considerado como el hombre ms listo del mundo occidental.