Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
En
una
sociedad
democrtica
corresponde al Poder Judicial la funcin de
interpretar las leyes y resolver los casos y las
controversias de forma rpida, eficiente,
sensible y justa. La independencia judicial, la
administracin efectiva e imparcial de la
justicia y la confianza de la ciudadana en su
sistema de justicia contribuyen a afianzar y a
consolidar las bases democrticas de nuestra
sociedad. Por ello, promover estos principios y
aspiraciones es deber consustancial al correcto
ejercicio de las funciones adjudicativas de
quienes estn llamados a impartir justicia.
Prembulo de los Cnones de tica Judicial de
Puerto Rico del 2005.
I.
Introduccin
La discusin del tema de la tica judicial en una conferencia sobre el
trabajo social forense pudiera parecer extraa. Esa impresin, sin embargo, se
disipa fcilmente cuando se advierte que el trabajador social forense, como otros
profesionales que intervienen en los procesos judiciales, es un actor importante
en la administracin de la justicia, y que, como tal, es una figura que debe
contribuir a lograr soluciones justas, ms aun cuando distinto a otros
funcionarios del tribunal, como los abogados, debe ejercer sus responsabilidades
El autor es Juez Superior del Tribunal General de Justicia de Puerto Rico. Las opiniones
contenidas en este artculo no representan la posicin institucional de la Rama Judicial
de Puerto Rico ni la de sus funcionarios o empleados. Constituyen la opinin personal
del autor.
sin una predisposicin mental en torno a los asuntos que se le encomiendan para
hacer acopio de la informacin necesaria y formular recomendaciones apropiadas
para la correcta solucin de las disputas judiciales en las que interviene.
Al igual que los dems funcionarios, los trabajadores sociales forenses
deben
apoyar
el
trabajo
judicial
cumpliendo
eficientemente
sus
RICARDO MALIANDI, TICA: CONCEPTOS Y PROBLEMAS 17 (3ra ed. 2004). Vase adems,
ADOLFO VZQUEZ SNCHEZ, TICA (66, reimpresin 2004). Snchez Vzquez define tica
como la teora o ciencia del comportamiento moral de los hombres en sociedad. Id.,
en la pg. 22. Por su parte, define moral como:
the question How Shall I live? and the former term for the subset that consists
of answers that stress duty to others.
Id. en las pgs. 4-5.
Vase, ADELA CORTINA Y EMILIO MARTNEZ, TICA (3ra ed. 2001) quienes afirman:
llamamos tica a esa disciplina filosfica que constituye una reflexin de
segundo orden sobre los problemas morales. La pregunta bsica de la moral
sera entonces qu debemos hacer?, mientras que la cuestin central de la
tica sera ms bien por qu debemos?, es decir, qu argumentos avalan y
sostienen el cdigo moral que estamos aceptando como gua de conducta?.
Id., en la pg. 22.
Reconozco, sin embargo, que existen acercamientos diversos a ambos conceptos.
Incluso se suelen usar ambos conceptos indistintamente.
III.
RODOLFO LUIS VIGO, PRLOGO AL CDIGO DE TICA DEL PODER JUDICIAL DE LA PROVINCIA DE
SANTA FE, ARGENTINA (2002).
contenido y alcance preciso sern delimitados por los distintos escenarios en los
que se desempeen las juezas y los jueces. Este, sin duda, es uno de los
problemas del campo de la tica judicial que obliga a los jueces a ejercer
extrema cautela sobre todo cuando se carece de expresiones jurisprudenciales
que delimiten claramente el alcance de las regulaciones ticas.
Ahora bien, aun cuando los cnones de tica judicial son normas jurdicas
cuyo cumplimiento se exige a los jueces, la responsabilidad que se impone a
stos por su violacin es exclusivamente disciplinaria o administrativa. No es de
naturaleza penal ni civil. Esto no excluye que se pueda imponer a los jueces
responsabilidad penal o civil por una conducta que tambin pueda ser motivo de
una sancin disciplinaria. Lo que implica es que la violacin a un canon de tica
judicial slo expone al juez a un procedimiento disciplinario y a la consecuente
imposicin de una sancin, que, segn la Ley de la Judicatura del ao 2003,
puede ser: (a) la destitucin de su cargo; (b) su suspensin de empleo y sueldo;
(c) limitaciones al ejercicio de la abogaca, incluyendo el desaforo; (d) un
censura; (e) una amonestacin; o (f) cualquier otra medida remediativa.4 Slo el
Tribunal Supremo puede imponer una medida disciplinaria contra un juez del
Ejecutivo,
iniciar
el
encauzamiento
penal.
La
responsabilidad
El Canon 1 de los de tica Judicial dispone: Las juezas y los jueces respetarn y
cumplirn la ley y sern fieles al juramento de su cargo. Canon 1 de los de tica
Judicial; 4 L.P.R.A. Ap. IV-B, C. 1 (Supl. 2006). De igual modo, los jueces estn
obligados a respetar las normas administrativas que adopta la Oficina de Administracin
de los Tribunales. Establece el Canon 4 de los de tica Judicial:
aceptar el cargo de juez renuncia a algunos de los derechos que los dems
ciudadanos de ordinario ejercen libremente.
Por disposicin del Canon 3 los deberes del cargo judicial deben tener
prelacin sobre cualquier otra actividad,6 y por disposicin del Canon 5, los
jueces no pueden actuar de forma discriminatoria, ni tolerarn que otros bajo su
supervisin o que comparezcan ante el Tribunal as lo hagan. La conducta
discriminatoria prohibida incluye el discrimen por razn de raza, color,
nacimiento, origen, condicin socioeconmica, ideas polticas o religiosas,
condicin fsica o mental, edad, gnero y orientacin sexual.7
La obligacin de los jueces no es slo cumplir con sus responsabilidades
ticas. Tambin deben promover que sus compaeros jueces las cumplan. Por
tal razn, se exige a los jueces que promuevan procedimientos disciplinarios
cuando la conducta contraria a la tica judicial les consta personalmente. La
intervencin indebida de los jueces con testigos o con la prueba documental
pertinente para un proceso disciplinario est expresamente prohibida.8
El Canon 3 establece: Los deberes judiciales tendrn prelacin sobre cualquier otra
actividad. Las juezas y los jueces no abandonarn ni descuidarn las obligaciones de su
cargo. Canon 3 de los de tica Judicial; 4 L.P.R.A. Ap. IV-B, C. 3 (Supl. 2006).
El Canon 5 dispone:
Cuando los hechos les consten personalmente, las juezas y los jueces
promovern y cooperarn con los procedimientos disciplinarios que procedan
contra cualquier jueza, juez, abogada, abogado, funcionaria, funcionario,
Independencia judicial
Imparcialidad
Conocimiento y capacitacin
Responsabilidad institucional
Cortesa
Integridad
Transparencia
Secreto profesional
Prudencia
Diligencia
Honestidad profesional
suspensin que presentan los abogados.11 El Canon 18 requiere a los jueces que
preserven la confidencialidad de la informacin obtenida en el ejercicio de sus
declaraciones
pblicas
sobre
asuntos
que
estn
sometidos
ante
su
11
Las juezas y los jueces sern diligentes en la administracin del proceso judicial
de los asuntos sometidos ante su consideracin y procurarn que las partes
tambin lo sean. Examinarn cuidadosamente las solicitudes de suspensin y de
prrroga de procedimientos y las aprobarn slo cuando estn plenamente
justificadas.
Canon 17 de los de tica Judicial; 4 L.P.R.A. Ap. IV-B, C. 17 (Supl. 2006).
Canon 18 de los de tica Judicial; 4 L.P.R.A. Ap. IV-B, C. 18 (Supl. 2006).
13
Canon 19 de los de tica Judicial; 4 L.P.R.A. Ap. IV-B, C. 19 (Supl. 2006).
14
El Cdigo Modelo Iberoamericano de tica Judicial incorpora tambin el principio de
motivacin y el de justicia y equidad. Vase, CUMBRE JUDICIAL IBEROAMERICANA, CDIGO
MODELO IBEROAMERICANO DE TICA JUDICIAL (2006). El principio de motivacin impone a
los jueces el deber de fundamentar adecuadamente sus determinaciones judiciales. El
principio de equidad les impone el deber atenuar consecuencias personales, familiares
12
o sociales desfavorables
leyes. CUMBRE JUDICIAL
JUDICIAL, Art. 36 (2006).
Iberoamericano de tica
(enero 2007).
determina desde el Derecho vigente la decisin justa, sin dejarse influir real o
aparentemente por factores ajenos al Derecho mismo. Dicho cuerpo modelo
tambin expresa que la independencia judicial no procura garantizar a los jueces
un sitial privilegiado. Su funcin es, segn el Cdigo Modelo, garantizar a los
15
prueba sin interferencias indebidas, ya sea de las partes que comparecen ante
l, de grupos cvicos, polticos o religiosos, e incluso de la opinin pblica. Es,
pues, un principio que impone deberes que pretenden despojar al juez de
ataduras o presiones que puedan afectar sus decisiones.
Siguiendo estas normas generales, los Cnones de tica Judicial imponen
a los jueces del deber de ejemplificar[] la independencia judicial, tanto en sus
16
elementos
externos
al
juez
incidan
sobre
sus
responsabilidades
17
ms difcil aplicacin prctica. As, adems de requerir a los jueces que tomen
sus determinaciones judiciales sin mostrar preferencia por alguna de las partes
que comparecen ante l, dicho principio tambin les exige que no realicen
actividades o incurran en conducta que pueda crear la apariencia de que su
imparcialidad est comprometida. De ah surgen muchas de las limitaciones que
los Cnones imponen a los jueces tanto en su vida profesional como en su vida
privada. Examinemos algunas de stas limitaciones amparadas en el principio de
imparcialidad segn estn consignadas en los Cnones de tica Judicial de
Puerto Rico.
El Canon 9 de tica Judicial establece:
de
fundamentndose
este
en
deber,
su
resolvern
propia
cada controversia
evaluacin
de
la
prueba
20
Las juezas y los jueces podrn contar con los recursos humanos y
el apoyo tcnico necesario para el adecuado desempeo de sus
funciones.
Al
nombrar
peritos,
tasadores,
comisionados
idoneidad
profesional
integridad
moral.
Ningn
21
22
Canon 11 de los de tica Judicial; 4 L.P.R.A. Ap. IV-B C. 11 (Supl. 2006). Por otro
lado, el Canon 14 dispone:
23
Las juezas y los jueces no celebrarn entrevistas privadas con las partes o sus
abogadas o abogados ni permitirn comunicaciones o argumentos de stas o
stos que pretendan influir en su actuacin judicial en asuntos de su
competencia o bajo su consideracin, cuando los otros intereses que puedan ser
afectados no estn representados ante el tribunal, excepto en casos no
contenciosos, en los que debern actuar con suma cautela.
Canon 12 de los de tica Judicial; 4 L.P.R.A. Ap. IV-B, C. 12 (Supl. 2006).
24
AMERICAN BAR ASSOCIATION, ANNOTATED MODEL CODE OF JUDICIAL CONDUCT 255 (2004)
(traduccin nuestra).
26
Canon 23 de los de tica Judicial; 4 L.P.R.A. Ap. IV-B C. 23 (Supl. 2006).
27
Canon 24 de los de tica Judicial; 4 L.P.R.A. Ap. IV-B C. 24 (Supl. 2006).
4.
miembros,
directa o
indirectamente,
de
campaas
28
que vayan a estar ante la consideracin de las juezas o de los jueces. Establece
algunas excepciones como las actividades sociales que organiza el Colegio de
prstamos de persona alguna, e instarn a los familiares que residan con ellas o
con ellos a que tampoco los acepten. Excepta de esta prohibicin general:
a. un regalo relacionado con algn homenaje pblico; libros,
grabaciones en cintas u otros recursos suplidos gratuitamente por
compaas editoriales para uso oficial; una invitacin cursada a la
29
30
31
Puerto
Rico
para
organizaciones
cvicas,
benficas,
VI.
Notas finales
He intentado exponer una visin panormica de las principales normas
que regulan la conducta de los jueces en Puerto Rico. Estas disposiciones son
slo normas mnimas, por lo que no son un conjunto de reglas taxativas. La
32