Minerales del Per - Elementos nativos

Oro nativo

Plata nativa

Cobre nativo

Los elementos nativos son minerales compuestos exclusivamente por un solo

elemento. Se trata de un grupo relativamente pequeo de minerales que no es
frecuente que se produzcan en condiciones naturales ya que los elementos
tienden a combinarse entre s. Entre los elementos nativos ms apreciados
podemos mencionar al oro, la plata, el diamante. La mayor parte de los Elementos
Nativos se encuentran en estado slido, pero existen tambin en estado lquido,
como el mercurio y elementos gaseosos como los gases nobles, el oxgeno y el
nitrgeno que se encuentran en la atmsfera. Algunos autores no consideran
minerales a las sustancias que no sean slidas, pero la tendencia general es la de
considerarlos sustancias minerales. Tambin son muy dispares, desde los muy
blandos como el azufre hasta los de extremada dureza como el diamante, mineral
ms duro que se encuentra en la naturaleza. Las caractersticas generales de los
Elementos Nativos Metlicos se resumen en los siguientes puntos:
Densidades elevadas.
Brillo y aspecto metlico.
Color blanco o gris, salvo excepciones, como el cobre y el oro.
Elevada conductividad trmica y elctrica, etc.

Minerales del Per - Sulfuros

Pirita

Calcopirita

Galena

Grupo constituido por minerales resultantes de la combinacin de azufre con

metales y semimetales. Son un grupo muy importante de minerales a nivel
industrial pues muchos son menas de elementos metlicos. Hallamos muchos
minerales en forma de sulfuros, entre ellos la galena, principal fuente natural de
plomo. Muchos sulfuros son significativamente txicos por inhalacin o ingestin.
Cabe destacar la gran importancia econmica que tiene la minera de extraccin
de minerales de sulfuro, pues los sulfuros naturales son las menas minerales ms
empleadas en la metalurgia para la obtencin de hierro, plomo, estao o
manganeso, entre muchos otros metales, lo cual resulta bastante rentable.
Ejemplos: pirita (FeS2), esfalerita (ZnS), calcopirita (CuFeS2), cinabrio (HgS),
galena (PbS), oropimente (As2S3), molibdenita (MoS2), argentita (Ag2S), proustita
(Ag3As3S3), etc.
La pirita no se utiliza como mena de hierro, pues no se obtiene un metal de buena
calidad debido al elevado contenido en azufre que empeora la calidad del hierro,
sin embargo, se utiliza como materia prima para la obtencin del cido sulfrico.
Las propiedades fsicas de los sulfuros pueden resumirse en los siguientes puntos:
- Aspecto y brillo metlico
- Densidades elevadas (hasta 9)
- Opacos
- Coloraciones caractersticas
- Gran conductividad calorfica y elctrica. Algunos son semiconductores.

Minerales del Per - Halogenuros

Fluorita

Halita

Son aquellos minerales formados por la combinacin de elementos halgenos

(cloro, flor, bromo o yodo) con metales formando sales, dando lugar a cloruros,
fluoruros, bromuros y yoduros respectivamente. Presentan como caracterstica
comn su escasa dureza, puntos de fusin moderadamente altos y que son malos
conductores del calor y la electricidad. Los haluros son la clase mineral ms
reducida en nmero de minerales, unos 90 aproximadamente. Cabe mencionar
tambin la importancia industrial que tienen muchos de estos minerales (halita,
silvinita, fluorita, criolita) como materias primas de gran importancia en diversas
industrias. Por ejemplo, la criolita es mena de aluminio cuando se encuentra en
grandes cantidades. Es importante resaltar que la adicin del flor, en bajas
concentraciones a las aguas potables contribuye a mejorar la salud dental de la
poblacin. La halita es utilizada en la industria qumica como fuente de sodio y
cloro, como condimento, en la conservacin de alimentos, abono y para el curtido
de pieles. La fluorita se utiliza como fundente en la fabricacin de aceros, de
vidrios opalescentes, en esmaltados, as como en la fabricacin de cido
fluorhdrico y los fluorocarburos (refrigerantes).
Tanto la halita (cloruro de sodio) como la silvita (cloruro de potasio) son muy
abundantes en las rocas sedimentarias, adems de que tambin estn disueltos
en el agua de mar. La halita de hecho es el principal componente de las salinas de
mar, Mientas que, la silvina es mucho ms rara, y es una de las ltimas sales en
separarse de las salinas.
La silvina se utiliza fundamentalmente como fuente de potasio para la fabricacin
de fertilizantes.
La halita se reconoce fcilmente por su sabor salado y su hbito cbico casi
perfecto (aunque no siempre). La silvina, por su parte, se diferencia de la halita en
que tiene frecuentemente un color anaranjado, y su sabor es ms amargo.

Minerales del Per - Carbonatos

Rodocrosita

Calcita

Los carbonatos son los compuestos minerales de carbono y oxgeno, y estn muy
difundidos por la Corteza Terrestre, aunque el nmero de especies conocidas no
es muy alto (aproximadamente 100). De todos ellos los ms abundantes son los
de metales alcalinos, alcalino-trreos y de hierro. Se conocen y explotan grandes
depsitos de calcita, magnesita, siderita y dolomita. Tambin aparecen en ciertas
cantidades de otros carbonatos tales como los de cobre (malaquita y azurita), zinc
(smithsonita e hidrocincita), plomo (cerusita) y sodio (natrn y gaylussita).
El carbonato ms abundante es el carbonato clcico que se halla en diferentes
formas minerales como la calcita y el aragonito. Los minerales ms importantes
del grupo de los carbonatos son la calcita (carbonato de calcio CaCO3), la
smithsonita (carbonato de zinc ZnCO3), el aragonito (carbonato de calcio
CaCO3), la rodocrosita (carbonato de manganeso MnCO3), la magnesita
(carbonato de magnesio MgCO3), la malaquita (carbonato de cobre, es mena de
cobre). Los carbonatos suelen tener una dureza media con valores tpicos de 3 a 5
en la escala de Mohs. El uso ms corriente y mayoritario de la calcita es para la
fabricacin de cementos, entre los que destaca el famoso cemento Portland,
compuesto en un 75% de calcita. Tambin se utiliza en la fabricacin de cal.
La calcita es muy comn y est distribuido ampliamente por todo el planeta, se
calcula que aproximadamente el 4% en peso de la corteza terrestre es de calcita.
Se presenta en una variedad de formas (hbitos cristalinos) y colores. En opinin
de muchos coleccionistas, los cristales ms hermosos que nos ofrece la
naturaleza corresponden a la familia de los carbonatos, la reina de esta familia es
la rodocrosita con cristales en forma de rombos y prismas, que varan del rojo
intenso al rosado.

Minerales del Per - Sulfatos

Baritina

Selenita

Los sulfatos son las sales o los steres del cido sulfrico, contienen como unidad
comn un tomo de azufre en el centro de un tetraedro formado por cuatro tomos
de oxgeno. Los ms conocidos son el yeso (sulfato de calcio) y la baritina (sulfato
de bario).
Los sulfatos son minerales que suelen quedar depositados tras evaporarse el
agua precipitando las sales que se encontraban disueltas. El ms comn, el yeso,
se forma de ese modo. La baritina, otro sulfato crece en ndulos de arcilla en
filones encajados en estratos sedimentarios y alrededor de fuentes termales. Los
sulfatos estn compuestos de azufre y oxgeno, combinados con elementos
metlicos. Comprende adems cromatos, molibdatos y wolframatos. Este grupo
incluye aproximadamente unas 200 especies de minerales.
El yeso es un mineral industrial muy abundante, sin embargo cuando se cristaliza
se convierte en una de las belleza que nos regala la naturaleza. La baritina se
caracteriza por sus hojas superpuestas o cristales tabulares.
Adems los sulfatos se utilizan en la industria qumica (como fertilizantes,
pesticidas, colorantes, jabn, papel, vidrio, frmacos, etc.); como agentes de
sedimentacin (sulfato de aluminio) o para controlar las algas (sulfato de cobre) en
las redes de agua potable y, por ltimo como aditivos en los alimentos.

Minerales del Per - Fosfatos

Apatito

Vivianita

En la naturaleza existen numerosos minerales del grupo de los fosfatos (250

aproximadamente) pero la mayora de ellos son muy raros y sin ninguna
importancia econmica. De todos ellos el ms destacable es la apatita (fosfato de
calcio) es el mineral ms conocido de este grupo, puede ser de color verde,
amarillo, lila, etc, aunque predominan los cristales incoloros, de color parduzco o
verdoso. Son cristales muy hermosos que, a veces, cuando son amarillos, pueden
confundirse con el topacio. La apatita es la principal fuente de fsforo y fosfato y
por lo tanto imprescindible en la fabricacin de los abonos minerales. El esmalte
de nuestros dientes y una parte de nuestros huesos est formado por apatita.
Otro mineral de fosfato, es la vivianita que forma cristales prismticos de un color
verde azulado oscuro altamente esttico. La vivianita se forma a menudo con
materiales orgnicos, tales como conchas y fsiles, e incluso se puede formar
dentro de ellos. La vivianita se oscurece tras pasar un tiempo prolongado a la luz.
Se llama as en honor a John Henry Vivian (1785 - 1855), un Ingls mineralogista
y dueo de la mina en donde se descubri este mineral.

Minerales del Per - Silicatos

Cuarzo

Cuarzo - pirita

La clase de los silicatos es la ms numerosa e importante en el mundo mineral.

Constituyen ms del 95% de la corteza terrestre, tienen adems gran importancia
geolgica por ser petrognicos, es decir los minerales que forman las rocas. Todos
los silicatos estn compuestos por silicio y oxgeno, y estos elementos pueden
estar acompaados de otros entre los que destacan el aluminio, hierro, magnesio
o calcio. Entre los minerales ms destacados de esta clase podemos mencionar:
La epidota, es un mineral del subgrupo sorosilicatos (silicato de calcio, aluminio y
hierro), posee cristales bien formados con cierta frecuencia, con hbito prismtico,
su dureza es de 6,5. El color es verde, gris, marrn o casi negro, pero con un
caracterstico brillo verdoso.
La rodonita, es un mineral del subgrupo inosilicatos, qumicamente es un silicato
de manganeso, fue descubierta en 1819, su nombre deriva del griego rodon que
significa color rosa-colorado. Generalmente se presenta en masas granuladas o
en granos diseminados, muy raramente en cristales tabulares. Su color es, rosa o
rojo carne, posee un brillo vtreo-mate y presenta una dureza de 5.5.
La turmalina es un mineral del grupo ciclosilicatos, muy admirada por su parecido
a muchas piedras preciosas como los rubes. Puede presentar prcticamente
todos los colores, desde incoloro, marrn, rojo, amarillo, azul, rosa, verde y negro
(chorlo). La ms valiosa es la de color verde ms parecido al verde esmeralda. La
turmalina es usada principalmente para equipamiento de medicin de presin,
especialmente en instrumentacin submarina y equipamiento de guerra. Este
mineral fue utilizado en el sensor de presin de la primera bomba atmica.

Minerales del Per - Tungstatos

Wolframita

Sheelita

El wolframato ms importante es la sheelita ( Wolframato de calcio CaWO4 ), de

color amarillo mbar que se encuentra en forma de cristales octadricos con
aspecto piramidal. Es frgil, de alto peso especfico y de gran dureza. Puede
aparecer asociada a la wolframita (xido de wolframio, hierro y manganeso),
ambas son las principales menas de wolframio. Otros wolframatos a considerar
son la stolzita y la raspita. El wolframio que se obtiene por ejemplo de la scheelita,
se emplea en la industria del acero, adecuado para fabricar herramientas de
taladrar, tornear y cepillar, los aceros al wolframio se utilizan para blindajes de
armamento militar debido a su gran calidad y dureza. Otra aplicacin importante
del wolframio es la fabricacin de filamentos para lmparas.
La hbnerita es un tungstato de manganeso (MnWO4) del sistema monoclnico,
de coloracin marrn rojiza, puede tener brillo adamantino, resinoso o metlico. La
ferberita es un tungstato de hierro (FeWO4), pertenece a la misma serie que la
hbnerita, pero a diferencia de esta la ferberita es miembro final rico en hierro.
Entre ambos esta la wolframita, que contiene tanto hierro y manganeso en
proporciones variables. De los tres miembros de la serie, la ferberita es el ms
raro. Estos se presentan como cristales tabulares y prismticos, as como en
agregados masivos y granulares. Los yacimientos de este mineral son bastante
raros.

Minerales del Per - Oxidos

Magnetita

Pertenecen a esta clase los minerales formados por la combinacin de oxgeno

con uno o varios metales. Se trata de compuestos abundantes, de tal manera que
sobre el peso total de la Litosfera (capa externa de la tierra formada por materiales
slidos) representan un 17% en peso. De todos ellos el ms abundante es el
cuarzo (SiO2) seguido a gran distancia por los xidos e hidrxidos de hierro como
la hematita, magnetita, etc.
Los xidos presentan generalmente las siguientes caractersticas:
- Gran dureza (de 6 a 9) segn la escala de Mohs.
- Elevada estabilidad qumica.
- Alta temperatura de fusin.
- Baja solubilidad en agua.
La slice (cuarzo), en sus mltiples variedades (gata, amatista, nix, cristal de
roca, etc.), se emplea mayormente para fines ornamentales. Las arenas silceas
son materia prima para la fabricacin de vidrio. El cuarzo es el mineral ms
abundante de la corteza terrestre. Son muy raros algunas de las variedades
apreciadas en joyera y ornamentacin, como tambin los cristales de gran calidad
y pureza que son utilizados para aplicaciones pticas y otros usos industriales.
Tambin tiene utilidad en la industria de la electrnica, as como en la fabricacin
de materiales de construccin (cemento, hormign, etc.).
La cuprita, es mena de cobre y tambin se aade a los vidrios para darles
coloracin roja.
La limonita (hidrxido de hierro), es una importante mena de hierro y se usa en la
preparacin de pinturas para proteger el hierro y la madera.
El corindn (xido de aluminio AI2O3) que cristaliza en el sistema trigonal, es
preciso recordar su dureza, 9, y que las variedades transparentes y
homogneamente teidas constituyen piedras preciosas: rub (variedad roja) y
zafiro (variedad azul).
Algunos otros xidos: casiterita (xido de estao SnO2), pirolusita (xido de
manganeso MnO2), magnetita (xido de hierro), goethita (xihidrxido de hierro),
etc.