LA ENERGIA ELECTRICA

En una de las formas de manifestarse la energa. Tiene como cualidades la docilidad en

su control, la fcil y limpia transformacin de energa en trabajo, y el rpido y eficaz
transporte, son los cualidades que permiten a la electricidad ser "casi" lo energa perfecta.
El gran problema de la electricidad es su dificultad para almacenara.
Si en estos momentos se pudiera condensar el fluido elctrico con la misma facilidad con
lo que se almacena cualquier otro fluido energtico, por ejemplo la gasolina, estaramos
ante una de las mayores revoluciones tecnolgicos de nuestro tiempo.
LA ELECTRICIDAD
Los fundamentos fsicos de la electricidad se explican a partir del modelo atmico. La
materia est compuesta por un conjunto de partculas ele mentales: electrones, protones
y neutrones. Cuando un tomo tiene el mismo nmero de protones (cargas positivas) que
de electrones (cargas negativas) es elctricamente neutro. Es decir, la electricidad no se
manifiesta, ya que las cargas de diferente signo se neutralizan.
Los electrones de las capas ms alejadas del ncleo, sobre todo de los tomos metlicos,
tienen cierta facilidad para desprenderse. Cuando un tomo pierde electrones queda
cargado positivamente y si, por el contrario, captura electrones, entonces queda
cargado negativamente. Este es el principio por el que algunos cuerpos adquieren
carga negativa (hay ms electrones que protones) o adquieren carga positiva (hay
ms protones que electrones). Un cuerpo con carga negativa tiene predisposicin a
ceder electrones y un cuerpo con carga positiva tiene tendencia a capturarlos. Por lo
tanto, cuando se comunican dos cuerpos con cargas elctricas distintas, mediante un
material conductor de la electricidad, fluye una corriente elctrica que no es otra
cosa que la circulacin de electrones. Por lo tanto, la corriente elctrica circula desde el
cuerpo cargado negativamente hacia el cuerpo positivo.
Produccin de electricidad
Para que se produzca una corriente elctrica es necesario que exista una diferencia de
potencial o tensin elctriaca entre dos puntos. Dicha diferencia se puede conseguir por
distintos procedimientos, aunque a nivel industrial, las forma ms empleadas son:

Por Induccin. Si se desplaza un conductor elctrico en el interior de un campo

magntico, aparece una diferencia de potencial en los extremos del mismo. Los
generadores industriales de electricidad estn basados en esta propiedad
electromagntica.

Por accin de la luz. Al incidir la luz sobre ciertos materiales aparece un flujo de
corriente de cierta importancia. Las clulas fotovoltaicas aprovechan esta energa, tal
como se ha visto en temas anteriores.

CENTRALES ELCTRICAS
De todos estos procedimientos para la produccin de electricidad, el ms conveniente
para transformar una energa mecnica en corriente elctrica es el basado en el
principio de induccin. A partir del principio de induccin surge la mquina denominada
generador elctrico o alternador. As pues, el generador aprovecha transforma energa
mecnica cintica en energa elctrica.

El principio es muy
sencillo, el movimiento
de una turbina se
transmite al generador
elctrico que produce
energa elctrica. Pero,
Qu hace mover la
turbina que a su vez
movera el generador?
Pues hay muchas
formas...

La energa cintica del agua que cae por la tubera de una central, el movimiento de las
aspas de un aerogenerador o la presin que ejerce el vapor de una central trmica son
fcilmente transformables en electricidad. Para ello, slo es necesario acoplar un
generador de electricidad, el cual, en esencia, no es ms que un conjunto de conductores
que se mueven en el interior de un campo magntico.
El funcionamiento global de una central elctrica es bsicamente el mismo, sea sta
trmica, nuclear o hidroelctrica. Simplemente, consiste en transformar la energa cintica
del vapor o del agua en energa mecnica de rotacin . De ello se encarga la turbina, que,
al estar solidariamente unida al generador de electricidad, permite transformar movimiento
en electricidad.
El condensador es un elemento que hace posible que el vapor de agua, a la salida de la
turbina, se convierta en agua lquida, para volver a repetir el proceso de calentamiento en
la caldera.
Finalmente, el transporte de la electricidad interesa hacerlo a muy altas tensiones para
reducir las prdidas, por lo que debe elevarse la tensin de salida del generador varias
decenas de veces. El transformador es el encargado de hacer esta ltima funcin.
PRODUCCIN DE ENERGA ELCTRICA
La produccin de energa elctrica se realiza en centrales elctricas, y debe ajustarse al
consumo, dada la imposibilidad de almacenar la electricidad. La ubicacin de las centrales
de produccin debe de estar lo ms prxima posible a los centros de consumo, adems,
los centros de produccin estn interconectados entre s para poder efectuar intercambios
de energa desde las zonas excedentes de produccin hacia aquellas en que la

produccin no cubre el consumo. Los principales tipos de centrales de produccin de

energa elctrica a son:

Veamos un cuadro resumen sobre el uso que de la energa se hace a nivel

industrial.