INTRODUCCIN

El llamado problema mente-cerebro o mente-cuerpo es en la actualidad una de las

cuestiones ms relevantes del dilogo entre ciencia y filosofa.
Dicho problema ha sido una constante en la historia del pensamiento. Todos los
grandes filsofos se han preguntado como el cuerpo humano puede desempear
actividades que, al menos aparentemente, trascienden lo puramente material. La
cuestin, avivada por el espectacular avance de la neurobiologa en las ltimas
dcadas, vuelve a plantearse en nuestros das.

427-370 a.C. Platn, filosofo y fundador de la academia de Atenas, relaciona el

cerebro con las funciones superiores del hombre. Sin embargo se le considera el
primero en realizar la distincin entre mente y cuerpo. La solucin platonica ha sido
considerada como dualista. Para el filosofo griego, la mente se relaciona con un mundo
de ideas eternas e inmutables y pertenece, por ello, a ese orden. El cuerpo, por su
parte, se inscribe en el mundo sensible, inestable y perecedero.
384-322 a.C. Entre los logros ms destacables de Aristteles figuran, de una parte, la
crtica al dualismo de su maestro Platn, y de otra, la nocin de vida como principio
unitario del ser vivo. La antropologa aristotlica afirma la unidad sustancial de alma y
cuerpo. El alma es el principio vital del cuerpo. En esta nueva perspectiva, alma y
cuerpo son principios distintos pero inseparables. Sin embargo, el estagirita no
resuelve por completo el problema del dualismo: cmo un principio inmaterial y
consiguientemente inmoral, se relaciona con el alma, forma de un cuerpo corruptible.
Aprx. 980-1027; Avicena, filosofo y medico Persa, fue uno de los principales difusores
del pensamiento aristotlico en el medioevo de Occidente. Ejerci un gran influjo sobre
Tomas de Aquino, Buenaventura o Duns Escoto. Avecena acepta pacficamente en su
obra que el cerebro es el organo implicado en el conocimiento y la afectividad
humanas.
1225-1274; Toms de Aquino defiende la inmortalidad del alma. El Aquinate funda su
argumentacin en que la potencia intelectiva se ejerce gracias a un principio que
trasciende lo puramente orgnico. Tomas de Aquino deja claro, a diferencia de
Aristteles, que el principio intelectual es individual.
1596-1650; En los inicios de la modernidad, Descartes plantea de nuevo el dualismo.
Para l, conciencia y cuerpo son irreductibles. Descartes no logra explicar cmo se

relacionan el mbito mental con el corporal. Este planteamiento lleva a considerar el

cuerpo humano como una mquina, es decir, como un conjunto de procesos
materiales que no se distingue de cualquier artefacto que puedan crear los hombes.
Siglo XVIII y XIX; El idealismo se convierte en la filosofia dominante en el siglo XIX
con Hegel como su maximo representante. El filosofo alemn pretende dar una
explicacin filosfica absoluta de la realidad partiendo de la conciencia. De este modo,
el mundo emprico y material queda relegado solamente a un momento provisional del
proceso dialctico que culmina con el Saber Absoluto.
Finales del siglo XIX y principios del siglo XX; Con la crisis del idealismo, entra en
escena el positivismo y con l la creencia de que nuestro saber se reduce a la ciencia
emprica. Este saber tiende a marginar la conciencia, porque sta escapa a la
experimentacin. Es esta situacin la que explica que tomaran gran fuerza tesis como
el psicologismo, para el cual la actividad mental deba explicarse como una
consecuencia del funcionamiento del cerebro.
1859-1938; Una de las respuestas ms contundentes al psicologismo procedi del
matemtico y filsofo Edmund Husserl. Si como sostiene el psicologismo todo
contenido semntico es relativo a la configuracin del sistema nervioso, la propia
teora psicologista depende de la constitucin del cerebro de aquel que la defiende y,
por tanto, su verdad ser absolutamente subjetiva. Segn Husserl, lo propio de una
teora cientfica es no tener que decidir arbitrariamente las condiciones de verdad,
como hace el psicologismo.
A lo largo del siglo XX ha nacido y madurado la Filosofa de la Mente en el seno de la
tradicin anglosajona, de corte empiristica. Esta filosofia centra su estudio en los
problemas lgicos y en el anlisis del lenguaje, as como en la aplicacin de dichos
estudios a la discusin del problema mente-cerebro.