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3 BienestarPsicologico y Salud PDF
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RESUMEN
La Psicologa Positiva est permitiendo definir con mayor precisin los contornos del bienestar humano y est incorporando de
pleno derecho el estudio de elementos positivos (fortalezas, emociones positivas) que sin duda amplan el marco de investigacin y
actuacin de la Psicologa y, en particular, en la Psicologa Clnica y de la Salud. El debate acadmico de los ltimos aos ha venido
a reproducir desde una perspectiva cientfica dos antiguas orientaciones filosficas: el hedonismo y la eudaimonia. Desde la
perspectiva hednica se entiende el bienestar como la presencia de afecto positivo y la ausencia de afecto negativo, mientras que
desde la perspectiva eudaimnica se propone que el bienestar es consecuencia de un funcionamiento psicolgico pleno a partir del
cual la persona desarrolla todo su potencial. Tanto si es evaluado desde una perspectiva hednica como eudaimnica, el bienestar
parece tener un papel en la prevencin y en la recuperacin de condiciones y enfermedades fsicas, permitiendo posiblemente un
incremento en la esperanza de vida. Para finalizar, se discuten las implicaciones de estos hallazgos tanto en un plano acadmico
como, desde un punto de vista ms amplio, a nivel social y poltico.
Palabras clave: Salud, Bienestar, Hedonismo, Eudaimonia, Afecto positivo
Recibido: 16 de noviembre de 2009
Aceptado: 10 de diciembre de 2009
INTRODUCCIN
Salud positiva y salud negativa: La perspectiva de
la PP
Este artculo se publica en el Anuario de
Psicologa Clnica y de la Salud. Qu puede aportar
la Psicologa Positiva en estos mbitos? Creemos que
mucho. En primer lugar, esta visin de la Psicologa
est permitiendo definir con mayor precisin los
contornos del bienestar humano y est incorporando
de pleno derecho el estudio de elementos positivos
(fortalezas, emociones positivas) que sin duda
amplan el marco de investigacin y actuacin de la
Psicologa (Vzquez & Hervs, 2008) y, en
particular, como pretendemos mostrar sucintamente
en este trabajo, de la Psicologa Clnica y de la Salud.
Los esfuerzos por comprender el bienestar
y sus causas no son nuevos sino algo que, a lo largo
de la historia, siempre ha suscitado inters
(McMahon, 2006). En cierto sentido, todas las
intervenciones, mdicas, psicolgicas, pero tambin
polticas, sociales o econmicas tienen como uno de
sus objetivos principales aumentar la calidad de vida
de las personas (Vzquez, 2009b). De hecho, muchas
Direccin de contacto: Carmelo Vzquez. Facultad de
Psicologa. Universidad Complutense. Campus de
Somosaguas, 28223-Madrid. Tfno. (34) 91-3943090.
E-mail: cvazquez@psi.ucm.es
Vzquez, C.; Hervs, G.; Rahona, J. J. & Gmez, D.: Bienestar psicolgico y salud: Aportaciones desde la Psicologa Positiva
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Anuario de Psicologa Clnica y de la Salud / Annuary of Clinical And Health Psychology, 5 (2009) 15-28
Autores
representativos
Conceptos
bsicos
Bienestar
hednico
Epicuro, Hobbes,
Sade, Bentham,
Bradburn, Tennen,
D. Watson,
Kahneman
Placer
Afecto
positivo/negativo
Balance afectivo
Emociones
positivas
Afecto neto
Satisfaccin vital
Bienestar
eduaimnico
Aristteles,
Frankl, Ryff,
Deci, Seligman
Virtudes
Autorrealizacin
Crecimiento
psicolgico
Metas y
necesidades
Fortalezas
psicolgicas
SWLS
PWBS
PANAS
VIA
Muestreos de
momentos
emocionales
Tabla 1. Autores, conceptos y medidas bsicas de las
perspectivas hednica y eudidaimnica del bienestar
psicolgico
SWLS : Satisfaction with Life Scale (Diener et al, 1985)
PANAS: Positive and Negative Affect Schedule (Watson et
al., 1988)
PWBS: Psychological Well-being Scale (Ryff, 1989)
VIA: Values in Action Inventory of Strenghts (Peterson &
Seligman, 2003)
Medidas
caractersticas
(ejemplos)
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emocional positiva.
Los estudios del grupo de Andrew Steptoe
son relevantes en este apartado. Este grupo ha hallado
que la afectividad positiva, medida mediante la suma
de momentos de bienestar en un da laboral de las
participantes (mujeres de mediana edad), estaba
asociada a niveles ms bajos de cortisol en saliva, una
tasa cardaca ms baja, una menor presin sistlica y
una menor respuesta fibringena al estrs (Steptoe,
Wardle, & Marmot, 2005). En definitiva, indicadores
de una buena salud fsica, independientemente de la
edad, el estatus socioeconmico y el estado
emocional negativo de estas mujeres. Adems,
tambin se ha encontrado, en un grupo de hombres de
mediana edad sanos, que los que manifestaban un
estado afectivo ms positivo, evaluado mediante la
suma del estado anmico en 4 momentos diferentes en
2 das laborables, tenan una menor respuesta
inflamatoria (evaluada mediante concentraciones de
fibringeno en plasma1) y una menor tensin arterial
cuando se exponen a tareas de estrs mental en
condiciones de laboratorio (Steptoe, Gibson, Hamer,
& Wardle, 2007).
Por su parte, la satisfaccin vital, aunque es
un indicador ms general y con ms componentes
cognitivos que el afecto positivo, tambin ha sido
vinculada a una mayor esperanza de vida. KoivumaaHonkanen y sus colaboradores (2000) realizaron un
estudio longitudinal de veinte aos de duracin con
ms de 22.000 personas sanas. Este estudio mostr
que la satisfaccin vital poda predecir la tasa de
mortalidad de esta muestra, incluso controlando
variables como la edad, el estado civil, la clase social,
el consumo de tabaco y alcohol y la actividad fsica.
Cada vez parece ms evidente, en
definitiva, que el afecto positivo tiene un papel
importante para la salud, aunque es an pronto para
establecer relaciones causales definitivas.
Pero el afecto positivo no slo contribuye a
disminuir el riesgo de enfermedad sino que parece
facilitar la recuperacin de la misma: las personas
que presentan mayor afecto positivo tienen hasta casi
tres veces ms posibilidades de recuperacin un ao
despus de problemas de salud como un ataque
cardaco, una apopleja o una fractura de cadera
(Ostir et al, 2002).
en sangre. Tiene influencia sobre el eje hipotlamopituitario-adrenal, puesto que la presencia de afecto
positivo ha sido relacionada con menores niveles de
cortisol en sangre (hormona relacionada con
enfermedades autoinmunes e inflamatorias) y, en
menor medida, con mayores niveles de oxitocina y de
la hormona del crecimiento. Y adems, favorece la
presencia de opioides endgenos (endorfinas), tanto
indirectamente (via actividad fsica) como de forma
ms directa mediante una activacin emocional
general (Gerra et al., 1996, 1998). Estas endorfinas
disminuyen la actividad del SNA y del sistema
endocrino (Drolet et al., 2001) y modifican la funcin
inmune (McCarthy, Wetzel, Sliker, Eisenstein, &
Rogers, 2001). Por otra parte, si bien es
suficientemente conocido que el aislamiento y la
presencia de redes sociales escasas o poco eficaces
est relacionado con un mayor riesgo de morbilidad y
mortalidad (Cohen, 2004; Elliot & Humberson,
2004), comienza a haber evidencia de que el afecto
positivo facilita la creacin y mantenimiento de
vnculos sociales, los cuales son protectores de un
buen estado de salud. Ms concretamente, aspectos
como la reciprocidad social (es decir la percepcin de
que uno se ofrece a la red social pero tambin recibe
recompensas de ellas) est ligado a un mejor estado
de salud (Siegrist, 2005).
Afecto Positivo
Endorfinas
SNA
HPA
Vnculos
sociales
Prcticas
saludables
Sistema Inmunolgico,
Sistema Cardiovascular
Enfermedad
Figura 2. Modelo de influencia directa del afecto positivo
en la salud. SNA: Sistema Nervioso Autnomo; HPA: Eje
Hipotalmico-pituitario-adrenal.
(Reproducido, con permiso, de Pressman & Cohen, 2005)
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SNA
HPA
Recursos
Sociales, ,
Psicolgicos
y fsicos
Estrs
Endorfinas
Prcticas
saludables
Sistema Inmunolgico
Sistema Cardiovascular
Enfermedad
Figura 3. Modelo de influencia indirecta del afecto positivo
en la salud. SNA: Sistema Nervioso Autnomo; HPA: Eje
Hipotalmico-Pituitario-Adrenal.
(Reproducido, con permiso, de Pressman & Cohen, 2005).
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CONCLUSIONES
Todos los resultados aqu expuestos
convergen en una idea: el bienestar no slo est
asociado a una mayor satisfaccin psicolgica sino
que tiene importantes implicaciones para la salud
fsica. Tanto si es evaluado desde una perspectiva
hednica como eudaimnica, el bienestar parece tener
un papel en la prevencin y en la recuperacin de
condiciones y enfermedades fsicas, permitiendo
incluso incrementar la esperanza de vida.
La convergencia de los resultados no
debera sugerir que la relacin bienestar-salud es
sencilla. Ms bien al contrario, el bienestar parece
fomentar la salud desde diferentes vrtices y a travs
de distintas vas. En primer lugar, parece que tanto el
afecto positivo como la satisfaccin con la vida, as
como varias de las dimensiones de bienestar
eudaimnico propuestas por Ryff parecen predecir
resultados positivos en relacin a la salud. Y en
segundo lugar, parece claro que las vas de accin del
bienestar sobre la salud fsica son tambin mltiples.
El bienestar parece tener una relacin directa con
determinados parmetros fsicos protectores como los
relacionados con la capacidad inmunitaria del
individuo, pero tambin parece afectar por otras vas
como son el aumento de las conductas saludables o
de buen afrontamiento de los problemas de salud, as
como por su capacidad amortiguadora del estrs.
Todos estos datos sugieren que la
promocin del bienestar puede tener un importante
efecto en trminos de salud. En primer lugar, habra
que tener en cuenta el elevado -y difcil de calcularcoste personal de una enfermedad y muerte
prematura. En segundo lugar, tendramos los costes
sanitarios y otros costes indirectos como bajas
mdicas, falta de productividad, etc. Se podra
concluir, en base a esta situacin, que la promocin
del bienestar puede ser, no slo til desde un punto de
vista social y humano, sino probablemente tambin
desde un plano econmico (DeVol & Bedroussian,
2007).
La medida y la promocin del bienestar se
convierte por tanto en un objetivo deseable a nivel
social y poltico (Diener, Lucas, Schimmack &
Helliwell, 2009; Vzquez, 2009b). Pero esto es an
ms cierto en el caso de ciertos colectivos como, por
ejemplo,
las
personas
mayores,
quienes
fundamentalmente por razones culturales, tienen ms
dificultades para sentirse bien consigo mismos y con
las actividades que realizan. Adems, como demostr
un estudio longitudinal que dur ms de 20 aos, las
personas mayores con percepciones ms positivas de
su envejecimiento en la lnea base (cuando tenan 50
aos o ms) vivieron ms tiempo (una media de 7,6
aos ms) que los que presentaban percepciones ms
negativas sobre el propio proceso de hacerse anciano
(Levy, Slade, Kunkel, & Kasl, 2002). Por tanto, la
promocin del bienestar en este tramo vital es
especialmente necesaria.
Todos los resultados expuestos en este
artculo tambin transmiten la importancia de atender
al estado emocional -bienestar vs. malestar- desde los
dispositivos de salud y desde los profesionales de la
salud. Todos los datos mostrados sugieren que
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5.
REFERENCIAS
Deaton, A. (2008). Income, aging, health and wellbeing around the world: Evidence from the Gallup
World Poll. Journal of Economic Perspectives, 22,
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& M. Richards
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Glaser, R., & Kiecolt-Glaser, J.K. (2005). Stressinduced immune dysfunction: Implications for health.
Nature Reviews Immunology, 5, 243251.
Herbert, T.B., & Cohen, S. (1993). Depression and
immunity: A metaanalytic review. Psychological
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Reed, G.M., Kemeny, M.E., Taylor, S.E., Wang, H.Y.J., & Visscher, B.R. (1994). "Realistic acceptance"
as a predictor of decreased survival time in gay men
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Una historia de la
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cardiovascular,
and
inflammatory
processes.
Proceedings of the National Academy of Sciences,
102, 6508-6512.
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