TERRITORIO

CRISIS AMBIENTAL Y SUSTENTABILIDAD

a crisis ambiental vino a cuestionar la racionalidad y los paradigmas tericos que han
impulsado y legitimado el crecimiento econmico, que niega a la naturaleza.
La crisis ambiental en los aos sesenta da inicio al debate terico y poltico. En este debate crtico surgen las estrategias del denominado ecodesarrollo que promueve nuevas formas de
desarrollo, fundamentadas en las condiciones y potencialidades de los ecosistemas y el manejo
conveniente de los recursos.
La economa fue concebida como un proceso gobernado por las leyes de la termodinmica que rigen la degradacin de energa en
todo proceso de produccin y consumo; as
los nuevos paradigmas de la economa ecolgica buscan integrar el proceso econmico
con la dinmica ecolgica y poblacional.
La sustentabilidad ecolgica aparece entonces como un criterio normativo para la
reconstruccin del orden econmico, como
una condicin para la sobrevivencia humana
y un soporte para lograr un desarrollo perdurable. Antes la racionalidad econmica haba
En el curso de los ltimos decenios comenz a tomarse conciencia de que no
desterrado a la naturaleza de la esfera de la
puede existir ni una economa ni una sociedad prsperas en un mundo aquejado
produccin, generando procesos de destrucpor tanta pobreza y tan aguda degradacin del entorno.
cin ecolgica y degradacin ambiental; aho(Keating, 1993, VII)
ra el concepto de sustentabilidad emerga del
reconocimiento de la funcin que la naturaNinguna ciencia natural ha querido conocer su origen cultural. Ninguna
leza cumple como soporte, condicin y pociencia fsica ha querido reconocer su naturaleza humana.
tencial del proceso de produccin.
(Morn, 1997, 24)
La conciencia ambiental emerge en los
aos sesenta con la Primavera silenciosa de
MANUEL LERN GUTIRREZ1
Rachel Carson y se expande en la dcada de
DEPARTAMENTO DE MTODOS Y SISTEMAS
1960, posteriormente a la Conferencia de las
UAM-XOCHIMILCO
Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente
mlerin@correo.xoc.uam.mx
Humano, celebrada en Estocolmo en 1972.
Dcadas ms tarde, el discurso del desarrollo
sostenible se difunde en la Conferencia de las
Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y
Desarrollo, en la ciudad de Ro de Janeiro, en
1992. A partir de este momento se sealan
Palabras clave:
Key words:
los lmites de la racionalidad econmica y los
Ambiente
Environment
desafos que genera la degradacin ambiental
Sustentabilidad
Viability
al proyecto civilizatorio de la modernidad.
Sostenibilidad
Sustainability
El concepto de ambiente se propone
Globalizacin
Globalization
a partir de una nueva visin del desarrollo
Ciudad
City
humano, que reintegra los valores y potenArquitectura
Architecture
cialidades de la naturaleza, los saberes relacionados y la complejidad del mundo, todo
Resumen
Abstract
lo que ha sido negado por la racionalidad
mecanicista, simplificadora, unidimensional y
El concepto de ambiente se plantea a partir
The environment concept is expressed from a
fraccionaria que ha conducido el proceso de
de una nueva visin del desarrollo humano,
new vision of human development; it reintegramodernizacin. El concepto de ambiente
que reintegra los valores y potencialidades
tes the values and potentialities of nature, the
emerge como parte del saber que integra a la
de la naturaleza, los saberes relacionados y
related knowledge, and the world complexity.
naturaleza valores ticos y estticos, y de los
la complejidad del mundo, que negados por
These factors, denied by the mechanistic, simpotenciales que genera la articulacin de prola racionalidad mecanicista, simplificadora,
plifying, one-dimensional and fractional ratiocesos ecolgicos, tecnolgicos y culturales. La
unidimensional y fraccionaria, ha conducido
nale, have lead to a modernizing process. The
degradacin ambiental se manifiesta como
el proceso de modernizacin. El concepto de
environment concept busts in as part of the
sntoma de una crisis de civilizacin, marcada
ambiente irrumpe como parte del saber que
knowledge which includes nature, ethical and
por el modelo de modernidad regido por el
integra a la naturaleza, valores ticos y esttiaesthetic values and the potential generated
predominio del desarrollo de la razn tecnocos, de los potenciales que genera la articufrom the ecological, technological and cultural
lgica sobre la naturaleza.
lacin de procesos ecolgicos, tecnolgicos y
processes. The environmental degradation beLa postura ambiental cuestiona el soporte
culturales. La degradacin ambiental se manicomes evident as the symptom of a civilization
de la produccin; se orienta hacia la modififiesta como sntoma de una crisis de civilizacrisis, framed by the modernity model and gocacin del paradigma econmico de la mocin, marcada por el modelo de modernidad
verned by the predominance of technological
dernidad y a la construccin de futuros posiregido bajo el predominio del desarrollo de la
reason development over nature itself.
bles, y encuentra su fundamento en los lmites
razn tecnolgica sobre la naturaleza.

Sustentabilidad o
sostenibilidad en la
arquitectura y la ciudad

de las leyes de la naturaleza, los potenciales

ecolgicos y en la produccin con sentido
social y humano. El futuro se propone como
un terreno comn donde plantear una poltica de consenso, una estrategia poltica para
la sustentabilidad ecolgica del proceso de
globalizacin, como condicin para la sobrevivencia del gnero humano y como esfuerzo
compartido de todas las naciones del orbe. El
desarrollo sostenible fue definido como un
proceso que permite satisfacer las necesidades
de la poblacin actual sin comprometer la capacidad de atender a las generaciones futuras
(Castro, 1998; Brudtland, 1972).
El discurso de la sustentabilidad propugna por un crecimiento permanente, sin
una justificacin rigurosa sobre la capacidad
del sistema econmico para internalizar las
condiciones ecolgicas y sociales (equidad,
justicia y democracia) de este proceso y afirma el propsito y la posibilidad de lograr un
crecimiento econmico sostenible a travs de
los mecanismos del mercado, sin justificar su
capacidad de internalizar las condiciones de
sustentabilidad ecolgica.
En la conferencia de las Naciones Unidas
sobre Medio Ambiente y Desarrollo, celebrada en Ro de Janeiro en junio de 1992, fue
elaborado y aprobado un programa global
(conocido como Agenda 21) para normar el
proceso de desarrollo con base en los principios de la sostenibilidad.
En el trasfondo de estos acuerdos estn en
juego las estrategias y derechos de apropiacin de la naturaleza; en estas negociaciones,
los pases del norte defienden los intereses de
las empresas trasnacionales de biotecnologa
para apropiarse los recursos genticos localizados en el Tercer mundo a travs de los derechos de propiedad intelectual. A un tiempo,
grupos indgenas y campesinos defienden su
diversidad biolgica y tnica, su derecho a
apropiarse su patrimonio histrico de recursos
naturales, as se conforma una nueva conciencia entre los pueblos indgenas de sus derechos de autogestionar los recursos naturales y
el entorno ecolgico asiento de sus culturas.
A contracorriente de estos ltimos esfuerzos, los mecanismos de mercado se convierten en el medio ms certero y eficaz para
internalizar las condiciones ecolgicas y los
valores ambientales como parte del proceso
de crecimiento econmico. De acuerdo con
la propuesta neoliberal, habra que asignar
derechos de propiedad y precios a los bienes
y servicios de la naturaleza para que la leyes
del mercado se encarguen de ajustar los desequilibrios ecolgicos y las diferencias sociales para alcanzar un desarrollo sostenible con
equidad y justicia.
El discurso dominante de la sostenibilidad
promueve un crecimiento econmico permanente, soslayando las condiciones ecolgicas
y termodinmicas que establecen lmites y

condiciones a la apropiacin y transformacin capitalista de la naturaleza. Esto se da

mediante una doble operacin: internalizar
los costos ambientales del progreso e instrumentar una operacin simblica que recodifica al hombre, la cultura y la naturaleza como
formas de una misma esencia: el capital.
De este modo, los procesos ecolgicos y
simblicos son reconvertidos en capital natural
humano y cultural, para ser asimilados al proceso de reproduccin y expansin del orden
econmico, reestructurando las condiciones
de la produccin mediante una gestin econmica y racional del ambiente.
La ideologa del desarrollo sostenible desencadena un delirio, una inercia incontrolable
de crecimiento. El discurso de la sostenibilidad monta un simulacro que, al negar los
lmites del crecimiento, acelera la carrera
desenfrenada del proceso econmico hacia
la muerte entrpica. Adems, la racionalidad
econmica desconoce toda ley de conservacin y reproduccin social para dar curso a
una degradacin del sistema y desborda toda
norma referente y sentido para controlarlo:
Estamos gobernados por una sociedad excrecente cuyo desarrollo es incontrolable, que
ocurre sin considerar su autodefinicin, donde
la acumulacin de efectos va de la mano con la
desaparicin de las causas (Borja, 2002, 42).

La retrica del desarrollo sostenible ha convertido el sentido crtico del concepto de

ambiente en una proclama de polticas neoliberales que habrn de conducirnos hacia los
objetivos del equilibrio ecolgico y la justicia
social por la va ms eficaz: el crecimiento
econmico guiado por el libre mercado y la
posible sustentabilidad del capitalismo como
sistema que no puede escapar al impulso
hacia el crecimiento irrefrenable, que es incapaz de detener la degradacin entrpica
que genera.
El discurso del desarrollo sostenible va
engullendo el ambiente como concepto que
orienta la construccin de una nueva racionalidad social. Desde esa ptica, los potenciales de la naturaleza son simplificados a su
valorizacin en el mercado como capital natural: todo es reducible a un valor de mercado, representable en los cdigos del capital,
que simplifica la complejidad de los procesos
naturales y destruye la identidades culturales
para asimilarlas a una lgica, a una razn, a
una estrategia de poder para la apropiacin
de la naturaleza como medio de produccin
y fuente de riqueza.
El capital, en su fase ecolgica, est pasando de las formas tradicionales de apropiacin primitiva y salvaje de los recursos de los
pases del Tercer mundo, de los mecanismos
econmicos del intercambio desigual entre
materias primas de los pases subdesarrolla-

dos y los productos tecnolgicos del primer

mundo, a una nueva estrategia que legitima
la apropiacin econmica de los recursos naturales a travs de los derechos privados de
propiedad intelectual. Esta estrategia se complementa con la definicin de la biodiversidad como patrimonio de la humanidad y recodifica a las comunidades del Tercer mundo
como parte del capital humano del planeta.
El discurso de la globalizacin aparece
como una mirada glotona que engulle el
planeta, ms como una visin holstica capaz de integrar los potenciales sinergticos
de la naturaleza y los sentidos creativos de
la diversidad cultural; de este modo, quedan
planteados como los contrarios de la dialctica del desarrollo: el ambiente natural vs. el
crecimiento econmico.
Con esa lgica, la tecnologa, que ha
contribuido al agotamiento de los recursos,
resolver el problema de la escasez global y
los demonios de la muerte entrpica sern
exorcizados por la eficiencia tecnolgica.
Adems, los sistemas ecolgicos reciclarn
los desechos y la biotecnologa inscribir la
vida en el campo de la produccin; por ltimo, el ordenamiento ecolgico permitir
relocalizar y dispersar los procesos productivos, extendiendo el soporte territorial para
mayor crecimiento econmico.
As, el desarrollo sostenible se convierte
en la nueva piedra filosofal que asegurar el
movimiento perpetuo del crecimiento econmico. El discurso del desarrollo sostenible
presupone que la economa ha entrado en
una fase de posescasez, en la cual la produccin como base de la vida social ha sido superada por la modernidad.
Pero el deterioro de las condiciones para la
vida de la mayora de la poblacin no permite
suponer que ha sido superada la produccin
slo como condicin de vida. La operacin
simblica del discurso del desarrollo sostenible funciona como una ideologa para legitimar las nuevas formas de apropiacin de la
naturaleza a las que ya no podrn oponerse
los derechos tradicionales a la tierra, el trabajo
y la cultura.
El neoliberalismo ambiental busca legitimar
la desposesin de los recursos naturales y culturales de las poblaciones dentro de un esquema concertado, globalizado, donde sea posible
dirimir los conflictos en un campo neutral.

GLOBALIZACIN Y ESTRUCTURA ESPACIAL

DE LA CIUDAD

Ciudades globales, redes nodos urbanos

El proceso de globalizacin y la informalizacin de los procesos de produccin, distribucin y gestin, modifican profundamente la
estructura espacial y social de las ciudades de
todo el planeta (Borja y Castells, 2002, 35).

Diseo y Sociedad Primavera 2008

La economa informtica mundial est organizada sobre la base de centros direccionales

capaces de coordinar, gestionar e innovar las
actividades de empresas estructuradas en
redes de intercambio interurbano y con frecuencia internacionalmente.
En el centro de los procesos econmicos
actuales se pueden identificar las actividades
financieras, de seguros, inmobiliarias, de consultora, de servicios legales, de publicidad,
diseo, mercadotecnia, relaciones pblicas,
seguridad, obtencin de informacin y de
gestin de sistemas informticos; as las actividades en investigacin y desarrollo impactan la
industria, la agricultura y los servicios. El conjunto de todas estas actividades se organiza a
partir de un elemento en comn: en principio
encuentran su fundamento en el manejo de
informacin y de conocimiento, entre stos se
ubican los sectores de actividad econmica de
ms rpido crecimiento en el empleo en proporcin del Producto Interno Bruto (PIB) en la
mayora de los pases donde se ubican, y son
estos sectores los ms dinmicos para invertir
en las principales reas metropolitanas.
El nuevo patrn espacial de localizacin
de servicios avanzados se caracteriza por la
simultaneidad de su concentracin en tiempo y espacio, as como por su distribucin
global interrelacionada mediante sistemas
en red avanzados, los que se concentran en
nodos en algunos pases. Esta concentracin
en un modelo de estructura jerrquica en
los diferentes centros urbanos, se replica a
partir de la importancia en trminos de calificacin, poder y capital, en las principales
reas metropolitanas del mundo. La ciudad
estructurada en redes se identifica con un
dominio dentro del conjunto las ciudades:
Nueva York, Londres y Tokio, con mbito de
las finanzas y consultoras internacionales; las
ciudades de Chicago y Singapur, con los mercados de opciones de futuro. Tambin forman
parte de la cadena del sistema las ciudades
de Hong Kong, Osaka, Francfort, Pars, Zurich, Los ngeles, San Francisco, msterdam
y Miln, a las cuales se incorporan, adems,
nuevos centros regionales con las ciudades de
Madrid, Barcelona, So Paulo, Buenos Aires,
Mxico, Taipei y Mosc.
Esta integracin regional de ciudades en la
red de economa mundial transforma las sociedades locales para constituirlas en un nodo
urbano de gestin de servicios avanzados y
organizados, que deber contar con un aeropuerto internacional, un sistema de telecomunicaciones por satlite, hoteles de lujo,
seguridad adecuada, servicios de asistencia
secretarial en ingls, empresas financieras
y de consultora con informacin y conocimiento de la regin, oficinas de los gobiernos
locales y regionales capaces de proporcionar
infraestructura de apoyo al inversionista internacional, y un mercado de trabajo local con
6

Diseo y Sociedad Primavera 2008

Figura 1. Conjunto Puesta Urbana Insurgentes-Viaducto Tlalpan.

personal calificado en servicios avanzados e

infraestructura tecnolgica.
Cuando Mxico se integra plenamente,
con la firma del Tratado de Libre Comercio,
a los mecanismos de la economa global, la
ciudad de Mxico reforz sus funciones de
gestin y coordinacin internacional, modificando su organizacin espacial. De este
modo los bancos que operan en Mxico y las
firmas de inversionista se ubicaron a lo largo
del Paseo de la Reforma; en el Centro Histrico, adems, se desarrollaron nuevas inversiones inmobiliarios en el oeste de la ciudad,
como el complejo Santa Fe, que admite un
espacio de 650 ha para la ubicacin de empresas como Hewlettt Pakard, Grupo Cifra,
Televisa, tiendas de lujo, hoteles y residencias
de alto nivel econmico. En la ciudad se construyeron varios hoteles internacionales, as
con miles de metros cuadrados de oficinas,
y un nuevo edificio para la Bolsa de Valores.
La modernizacin de las telecomunicaciones
mexicanas, en especial las internacionales
con base en el funcionamiento satelital y la
difusin de sistemas informticos, permiti el
aumento de la capacidad de gestin instantnea de la economa mexicana en el conjunto de los circuitos mundiales.
La importancia relativa de la relaciones
entre ciudad y su regin disminuye con respecto a la relaciones que vincula entre s a las
ciudades de distintas regiones o pases, lo cual
propicia una desigualdad entre los polos urbanos de desarrollo y las ciudades intermedias,
por efecto de la concentracin de informacin proveniente de niveles donde prevalece
la especulacin y la incertidumbre inducidos
por el cambio tecnolgico, la descalificacin
del mercado, la desregulacin y la globalizacin. Todo esto se desarrolla dentro de la flexibilidad como mecanismo bsico de gestin
y la economa de aglomeracin como factor

en la participacin de la ciudad, que como

centro de gravedad de transacciones econmicas permanecer.
En este contexto, el planteamiento y desarrollo de proyectos urbansticos y arquitectnicos en las ciudades contemporneas son
rehenes del papel y contribucin internacional
asignados a las distintas ciudades, en funcin de
su participacin en la economa global. La combinacin de distribucin regional y grado de
integracin global asignan un nuevo papel para
las grandes ciudades, que, segn el caso, entra
en contradiccin con su desarrollo histrico, al
ser transformadas en centros de comercio y finanzas internacionales con nuevas funciones:
asiento de los cuerpos de direccin de la
organizacin de la economa mundial,
como lugares de ubicacin para las finanzas y firmas de servicios especializados,
se mantienen como lugares para la produccin, en especial de la innovacin tecnolgica y
como mercados para el consumo de toda
clase de productos.
Los actuales distritos de negocios de las grandes ciudades son complejos productores de
valor, centrados en la produccin y procesamiento de informacin de la sedes y firmas
financieras ms importantes en el mundo. En
este esquema de organizacin, la produccin
demanda una flexibilidad y adaptabilidad de
nuevos sistemas productivos, como resultado
de la aglomeracin de funciones de personas
en nodos que son parte de una red global, as
como la conexin de una multitud de funciones secundarias en relacin con la estructura
de nodos, articuladas a nivel regional, por

Figura 2. Conjunto Ecolgico Fuentes Brotantes Tlalpan.

pases y a nivel planetario, conectados por

medios de transporte rpido, telecomunicaciones y sistemas informticos.
La ciudad global no se refiere a una ciudad
concreta (Nueva York, Londres, Mxico, etctera). Estamos hablando de un sistema de ciudades que funcionan en red a partir de nodos
urbanos, que asumen distintas funciones y se
extienden por todo el planeta, ciudades que
funcionan como el sistema nervioso de la
nueva economa, en un proceso de interaccin variable, al que deben adaptarse permanentemente de forma flexible tanto empresas
como ciudades; el sistema urbano global es
una red cambiante, que en buena medida
participa de la suerte y condiciones de existencia de las ciudades y los ciudadanos.

TRANSFORMACIN ESPACIAL DE LA CIUDAD

Mega ciudades y urbanizacin

La complejidad de la realidad metropolitana,
incluida la complejidad institucional, tiene
como consecuencia que la nueva ciudad, un
espacio urbano-regional, se construye ms
por grandes proyectos que como resultado
de la organizacin institucional y la gestin
de los servicios (Borja y Castells, 2002, 247).
Las megaciudades son algo ms que gigantescas aglomeraciones territoriales de seres
humanos con ms de 10 millones de habitantes y tendencia a superar los 20 millones. Su
tamao no es el factor que las define en su funcin actual, sino su incorporacin a los nodos
de la economa global de las naciones ms
poderosas. Concentran las funciones de direccin, produccin y gestin del planeta, as
como los centros del poder poltico, el control
de los medios de comunicacin, la creacin
y difusin de los mensajes dominantes, entre ellas estn So Paulo, Nueva York, ciudad
de Mxico, Shanghai, Bombay, Los ngeles,
Buenos Aires, Sel, Pekn, Ro de Janeiro, Cal-

Figura 3. Conjunto Puesta Urbana Insurgentes-Viaducto Tlalpan

Conjunto Cuicuilco Mxico 68.

cuta, Osaka, debemos aadir a partir de los

aos noventa Yakarta, Mosc, El Cairo, Nueva
Delhi, Londres, Pars y otras que conforman el
sistema de ciudades de la globalizacin.
Las megaciudades se definen en trminos de su poder gravitacional en relacin
con la regionalizacin de la economa en
el mundo; lo ms significativo es que estn
conectadas externamente a las redes globales, mientras se encuentran desconectadas de aquellos sectores de poblacin local
que les resultan innecesarios o socialmente
desechables. Lo que caracteriza a las megaciudades como una organizacin urbana
es que son parte de alguna red global, de
la que constituyen nodos fundamentales, al
tiempo que interiormente presentan un proceso de segmentacin y desconexin social
y espacial.
La era de la informacin estar vinculada con la existencia de las megaciudades de
varias formas:
las megaciudades son los centros de la dinmica econmica, tecnolgica y empresarial,
son los centros de innovacin cultural, de
creacin de smbolos y de la investigacin
cientfica,
son los centros del poder poltico y
son los puntos de conexin del sistema
mundial de comunicacin.
Por ser los nodos de conexin y gestin del
sistema global, el futuro de la humanidad se
est jugando en las megaciudades. Nuestro
futuro inmediato est ligado a los proceso de
urbanizacin generalizada y a la concentracin en nodos estratgicos de gran dimensin humana y territorial.

El mundo tiende a la urbanizacin generalizada como parte del proceso de globalizacin econmica y de la revolucin en
informtica; pero urbanizacin no es sinnimo de ciudad, sobre todo no de ciudad
para todos. En muchas ciudades del mundo
los sectores mayoritarios urbanos no tienen
el estatus de ciudadano, por su marginacin
del Estado de derecho y de la cultura cvica;
grandes sectores de la poblacin sobreviven
en la informalidad, en el subempleo, ubicados en reas depauperadas y con falta de
equipamiento y servicios.
Al hablar de crisis de la ciudad hoy da
nos referimos a un fenmeno cada vez ms
presente en las metrpolis del primer mundo.
El problema de proporcionar vivienda y servicios bsicos a las poblaciones urbanas y de
la periferia enfrenta el reto de hacer ciudad,
de solucionar nuevos desafos.
El primero de ellos es el trabajo. En la
megaciudad se ofrece empleo en condiciones de competitividad y de productividad,
esto no garantiza la integracin econmica
de toda la poblacin.
En segundo lugar, la seguridad. En la megaciudad, mediante la reduccin de la violencia
urbana, la seguridad engloba un mbito ms
amplio que incluye convivencia urbana y entorno social, derecho a la movilidad peatonal
y vial, acceso a calles y espacios pblicos acogedores y significativos, acceso a educacin y
salud, etctera, as como a la legalizacin de la
propiedad y mejoramiento del equipamiento
y vivienda en los diversos barrios.
Un tercer desafo es la identidad. Ante el
debilitamiento de las concepciones e ideologas universales, estamos ante el resurgimiento de la cultura del gueto, del grupo, el
repliegue a la organizacin de grupo como
una forma de repliegue comunitario, en territorialidades tnicas. Este fenmeno muestra
Diseo y Sociedad Primavera 2008

Figura 4. Propuesta Conjunto Corredor Insurgentes-Tlalpan.

el fracaso de la globalizacin, ante la segmentacin y fragmentacin de la poblacin, por

efecto de la competitividad en la produccin
y la privatizacin del territorio, lo que contribuye a la marginalidad de unos y el miedo
de otros.
Uno ms es la sostenibilidad. Cada territorio debe aceptar un compromiso ante las
exigencias de competitividad y calidad de vida
y las repercusiones sobre el sistema ecolgico mundial, esto incluye los equilibrios en el
nivel de las macrorregiones. La sostenibilidad
tambin tiene una escala local, para mejorar
el ambiente natural y la conservacin de los
recursos necesarios para las generaciones futuras. Para realizar estas acciones se requieren cambios en los procesos de gestin y la
actividad econmica, frente a las tendencias
consumistas.
Un ltimo desafo es la gobernabilidad.
Para alcanzarla se requiere de una nueva
cultura poltica, jurdica y administrativa. La
gobernabilidad del territorio desde otras dimensiones de carcter sociopoltico y cultural, y otras formas de relacin de las instituciones pblicas con la poblacin, debe precisar el
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Diseo y Sociedad Primavera 2008

concepto de ciudadana como conjunto de

derechos y deberes, de cultura cvica compartida y de estilos de vida que sean compatibles con las nuevas realidades urbanas regionales. Adems, el anacronismo burocrtico
hace necesaria la descentralizacin en toda
el rea de las grandes ciudades, involucrando la participacin ciudadana, mejorando
los ritmos administrativos y los ritmos poltico
administrativos.

CIUDAD Y ARQUITECTURA SOSTENIBLE

El principio de sustentabilidad emerge en el
contexto de la globalizacin como la marca de
un lmite y el signo que reorienta el proceso
civilizatorio de la humanidad (Leff, 1998, 15).

Las ciudades actuales consumen tres cuartas

partes de la energa mundial y provocan al
menos tres cuartas partes de la contaminacin
total; son lugares de produccin y consumo
de la mayora de los productos industriales y
donde el mundo desarrollado se enfrenta a
los problemas de contaminacin, congestin
y decadencia.

En 1990 haba 35 ciudades con ms de

cinco millones de habitantes, 22 de ellas en
pases en vas de desarrollo; hacia el ao
2000 esa cifra era de 57, de las cuales 44
estaban en los pases en vas de desarrollo.
En 1900 la poblacin de la ciudad de
Mxico era de 340 000 habitantes, hoy da
rebasa los 20 millones. Con cuatro millones
de automviles en el corazn industrial del
pas, el nivel de ozono excede el nivel de
riesgo permitido durante ms de 300 das al
ao. La migracin rural contina, y con ella
crecen los problemas de vivienda, servicios e
instalaciones pblicas para los 70 000 nuevos
residentes mensuales.
Las ciudades deben concebirse como sistemas ecolgicos, para planificarlas reduciendo
el consumo y la competencia por los recursos. El modelo ideal para la ciudad propone un proceso de reutilizacin de recursos,
reciclado de materiales, reduccin del gasto
y conservacin de las energas agotables, as
como experimentacin con las alternativas y
renovables. La mayora de la produccin y
consumo se realiza en las ciudades en procesos lineales, generadores de contaminacin

en todas sus formas, estas formas de organizar la produccin y el consumo se deben

modificar con procesos de reciclamiento y
reutilizacin.
Planificar una ciudad dentro de cauces
sostenibles demanda la comprensin de las
relaciones entre ciudadanos, servicios, poltica de transporte y generacin de energa,
as como de su impacto total en el entorno
inmediato de su esfera geogrfica ms amplia. La ciudad, concebida en principios que
permitan un desarrollo sostenible, es posible
en la medida que se integren urbanismo, sociologa y economa, desde una perspectiva
ecolgica, con la participacin ciudadana mejor informada. Las cuestiones ambientales no
pueden separarse de las cuestiones sociales,
que se dirijan al mejoramiento de la calidad
de vida de los ciudadanos, donde la sostenibilidad significa una vida mejor para las generaciones futuras.
En la actualidad, las industrias con ndices de
contaminacin ms altos tienden a desplazarse
fuera de las ciudades del llamado Primer mundo, con la disponibilidad de procedimientos
ecolgicos, con fuentes de energa ms limpia,
sistemas de transporte pblico, eficientes sistemas de alcantarillado y de manejo de residuos,
reduciendo el riesgo sanitario y mejorando las
ventajas sociales de vivir en las ciudades.
Las ciudades de alta densidad se enfrentan a soluciones ecolgicas mediante una planificacin integradora con el fin de aumentar
el rendimiento energtico, consumir menos
recursos, producir menos contaminacin y
evitar expandirse de manera extensa e incontrolada, lo que nos plantea formas ms compactas de ciudad: un urbanismo compacto.
En el edificio urbano tradicional, los estudios se instalaban sobre las viviendas y stas
sobre oficinas, donde se combinaban con
tiendas y toda clase de negocios que daban
vida a la calle, que satisfacan las necesidades
diarias de los ciudadanos, con la complejidad
que significa la administracin originada en
los usos mixtos.
Ahora, la separacin de las funciones en
el mbito urbano, es posible por el uso del
automvil, del que ya existen 500 millones
en el mundo. Del mismo modo que el ascensor hizo posible el rascacielos, el coche ha
permitido que los ciudadanos vivan alejados
del centro de la ciudades, facilitando la divisin de las actividades cotidianas, separando
las actividades administrativas de las tiendas
y stas de las viviendas.
Las urbes de todas las latitudes se estn
transformando a partir de la incorporacin
del automvil a la vida diaria, con las consecuencias de contaminacin que generan
ms de dos billones de metros cbicos de
humos procedentes de la combustin de los
motores. Se espera que su nmero crezca
en 50% hacia el ao 2010 y que se dupli-

que para 2030. El automvil es el producto

tecnolgico ms popular de este siglo; en la
medida que su produccin est subvencionada, se mantiene como una opcin frente
al transporte pblico, con su carga de icono
irresistible y liberador.
La calle, antes lugar de encuentro, de juego, de vida colectiva, ha sido tomada por el
automvil, as como la plaza. Dos factores importantes en la planificacin de la ciudad son
la calle y la distribucin del espacio pblico,
los cuales se ven definidos en funcin de la inclusin del automvil. As los clculos sobre el
elevado uso del automvil condicionan la planificacin y el diseo urbano, que se modifica a partir del sistema viario de conformidad
con el incremento en el uso del automvil.
La idea de una ciudad integrada (con un
centro de intercambio con actividad comercial, cultural y administrativa), articulada con
otros centros a partir del transporte colectivo, constituida en barrios con sus propios
espacios pblicos y jardines, donde se integra el conjunto de las actividades pblicas y
privadas es un modelo que se inclina por el
desarrollo policntrico de la ciudad, con opciones de trabajo y servicios, con un sentido
local que reduce los recorridos en automvil, procurando los desplazamientos rpidos
a travs del transporte colectivo. Este es un
modelo de ciudad compacta, con principios
del desarrollo sostenible, con una estructura
flexible, acceso a una vida pblica, presencia
del paisaje natural y el uso de tecnologas con
sistemas renovables y energas limpias, en
bsqueda de una mejor calidad de vida.
El concepto de ciudad integral y compacta se basa en la aceptacin de que determinadas intervenciones impulsan nuevas oportunidades de eficiencia, donde las actividades
urbanas limiten el uso del automvil, con el
consecuente ahorro de energa destinada a
transporte (que actualmente representa un
cuarto de la energa total consumida en una
ciudad); una ciudad con menos superficie
para trfico rodado, y ms superficie destinada para parques y jardines que refresquen
el ambiente.
Una ciudad donde las actividades se
mezclan, con un perfil de planeacin urbana
sostenible, debe considerar la complejidad
de criterios y participantes en la construccin
de la ciudad moderna; una ciudad de una
escala barrial, que incluya estrategias de desarrollo tanto urbanas como agrcolas y rurales. La construccin de una ciudad sostenible
requiere de la participacin multidisciplinaria
que permita la totalizacin del planeamiento, que considere cada uno de los factores
que confluyen en las necesidades fsicas, sociales y econmicas de una comunidad, vinculndolas al ambiente natural. Este sistema
de planeacin requiere de un anlisis comparativo de poblacin, energa, agua, transpor-

te, topografa, empleo y tecnologa y cultura

locales. La sostenibilidad y la participacin
ciudadana son los principios que guan su
vida cotidiana y su relacin con el contexto,
donde se involucra a las comunidades en el
proceso de creacin de centros habitables saludables, de bajo costo y sostenibles, como
respuesta a las necesidades de las culturas
locales, con esquemas de solucin a largo
plazo que contribuyan a la transformacin
positiva de las vidas de sus habitantes a partir
de su participacin.
Un esfuerzo de esta magnitud reclama
la reorientacin de los poderes econmicos
y polticos, para enfrentar el desgaste de la
vida urbana en la consecucin de metas que
se dirijan a la sostenibilidad ambiental y la
equidad social.
La arquitectura conforma ambientes, de
acuerdo con criterios estticos, en la aplicacin de un pensamiento racional. Es el resultado entre conocimiento e intuicin, lgica y
conciencia, de lo mensurable y lo que no lo
es, donde el significado asume la condicin
de un orden edificado.
La arquitectura es la forma artstica a la
que nos encontramos permanentemente expuestos, de este modo contribuye y favorece
nuestra forma de vida, creando los contextos
y ambientes donde tiene lugar nuestra existencia, creando el entorno inmediato, lugar
de nuestras experiencias cotidianas y extraordinarias. De esta forma la arquitectura, como
resultado artstico que nos contiene, se convierte en referente comn de nuestro sentido
del espacio colectivo, por lo que constituye la
forma de expresin de orden pblico por excelencia. El papel que desempea en nuestras
vidas requiere de la atencin de todo la ciudadana, para garantizar una produccin de
alta calidad arquitectnica, que contribuya a
mejorar la vida, el ambiente natural y cultural de la sociedad a la que pretende servir.
Los edificios deben contribuir a la creacin de la ciudad, a la vida colectiva, en
todas sus formas y manifestaciones, con un
profundo respeto por la naturaleza. Las necesidades actuales de edificacin plantean la
oportunidad de proponer una visin a partir
del desarrollo sostenible, con rdenes estticos actuales, de conformidad con los contextos econmico sociales vigentes, donde las
ciudades representen un compromiso entre
los derechos particulares y las responsabilidades pblicas; con la presencia volumtrica
de los edificios se constituyen los paramentos,
se define el mbito de lo pblico, en todas sus
formas (calle, plaza, jardn, etctera).
La construccin se aborda hoy da casi
exclusivamente a partir del estudio econmico y financiero. Los nuevos edificios se
conciben a partir del estudio financiero y son
estos requerimientos los que determinan la
forma y calidad, segn los rendimientos de
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Figura 5. Diapositiva de Medio ambiente de la presentacin Tlalpan, Corredor Indurgentes.

inversin previstos. Predomina la concepcin del empresario modelo del neoliberalismo, que busca apropiarse hoy del dinero
de maana, sin ofrecer ningn incentivo,
ni iniciativa de tipo ecolgico; que planea
a largo plazo. Esta visin y concepcin va
en contra del pensamiento sostenible. El potencial que ofrece la tecnologa, sus tcnicas
y procedimientos se aplican con un nico
objetivo: hacer dinero. Despus de un siglo
de evolucin tecnolgica en el campo de la
construccin, empleando acero, concreto y
cristal, es posible edificar a costos muy bajos, con resultados espaciales y formales tan
elementales como pobres.
Al profesional de la arquitectura se le exige trabajar en condiciones de mayor entrega
en volumen de construccin, en menor tiempo y en condiciones de costos ms bajos, con
la posibilidad de un resultado exterior en una
gama amplia de estilos. En el momento de
su puesta en uso, estas estructuras lo hacen
con altos costos de operacin y consumo de
energa, que en la actualidad representan la
mitad del total disponible en el mundo.
La profesin debe enfrentar el problema
de una arquitectura que contribuya a la sostenibilidad ambiental y social; los edificios
deben suscitar y conformar ciudades que
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celebren la vida en sociedad y el respeto por

la naturaleza. La necesidad actual de edificacin sostenible brinda la oportunidad de instaurar nuevos rdenes estticos capaces de
dar un empuje que revitalice la profesin.
Las ciudades representan un compromiso entre los derechos particulares y las responsabilidades pblicas; son los volmenes
de cada edificio lo que define el dominio
de lo pblico, en la secuencia continua y
cambiante de espacios que constituye la impronta de la ciudad. La mayora de nuestros
parques, plazas, avenidas y jardines han sido
legados del pasado. Pero en la actualidad la
degradacin de dichos espacios avanza debido al trfico vehicular y a la especulacin urbana que provocan el declive de los servicios
pblicos y el predominio del automvil; as,
los edificios se proyectan como elementos
exentos, sin compromiso con el contexto.
Los edificios realzan la esfera pblica
de maneras diversas: dan forma a la silueta
urbana, puntan singularmente la ciudad,
conducen la vista hacia su exploracin y
acentan el cruce de las calles; en los detalles de equipamiento, mobiliario urbano y
sealizacin, se vinculan a la escala humana
y resultan significativos para el paisaje urbano. Para que algn edificio destaque por

su valor esttico, ambiental y contribuya a

la condicin de vida en la ciudades, debe
concebirse segn ciertos preceptos y con la
intencin de recuperar su papel cvico.
Al tiempo que sirven de marco para la
vida ciudadana, los edificios deben responder a las necesidades especficas de los usuarios, la cuestin es cmo proyectarlos para
que cumplan los requisitos exigidos. La vida
moderna cambia de manera continua y rpida; esto tambin ocurre con los edificios
actuales, lo que plantea que en unos aos un
edificio puede transformarse y admitir diferentes usos. Como consecuencia, los edificios
que sean susceptibles de modificaciones,
tendrn una vida til ms prolongada y sern ms eficientes en el uso de sus recursos.
Proyectar con esa flexibilidad de uso supone
que la arquitectura, inevitablemente, se aleja
de formas fijas concebidas con cnones. La
sociedad demanda edificios capaces de responder a requisitos cambiantes, es necesario
ofrecer flexibilidad e investigar sobre nuevas
formas capaces de expresar belleza a partir de
la funcionalidad, donde la escala del edificio
se define no slo por su tamao sino por la
articulacin de sus partes.
Cada generacin necesita reinventar sus
instituciones pblicas y crear otras nuevas;

Figura 6. Diapositiva de Imagen urbana de la presentacin Tlalpan, Corredor Indurgentes.

en esa lnea, la exploracin del concepto

de adaptabilidad promueve una indagacin
arquitectnica sobre el espacio flexible y la
forma fragmentada. Las nuevas ideas demandan otras formas e involucran a todos
los edificios que albergan nuestras funciones
cotidianas o nuestras instituciones, sean viviendas, oficinas, universidades, escuelas,
hospitales o museos.
Los nuevos edificios deben responder a
la necesidades cambiantes de la sociedad,
y ello incluye cmo adaptar un sinnmero
de edificios existentes que no cumplen esa
premisa.
La preservacin de nuestro legado arquitectnico suscita una serie de interrogantes
importantes en torno a los edificios que han
sido rehabilitados, reformados o redecorados. Al mismo tiempo que sus instalaciones y
equipamiento se han renovado, ese proceso
se ha convertido en parte su de existencia,
en un dilogo entre lo antiguo y lo nuevo;
yuxtaponer viejos y nuevos edificios es una
prctica realizada constantemente en nuestras ciudades.
Hay que desafiar la esttica tradicional
basada en la integracin formal y espacial,
que incorpora edificios existentes, as como
el contexto del lugar; se debe impedir que la

herencia arquitectnica imponga las condiciones de proyecto, forzando los condiciones a futuro.
La conservacin es preferible a la demolicin, tratndose de un buen edificio, antes
que una sustitucin de cualquier tipo. Esto
no significa que los edificios deban preservarse impidiendo el planteamiento innovador frente al legado arquitectnico. Frente a
la crisis de vivienda y equipamiento, se debe
liberar al arquitecto para incursionar con nuevas tecnologas, en la bsqueda de nuevos materiales, ofrece la posibilidad de reciclarle en la
bsqueda de mejoras de calidad a bajo costo.
Las condiciones que impone el mbito
pblico a la forma de los edificios, busca una
respuesta a las nuevas soluciones constructivas que participen de las formas de organizacin de la vida y sean parte de una visin
actual con los principios de sustentabilidad
ambiental, humanizando la arquitectura.
La mitad de la energa de los carburantes
fsiles se consume en la operacin de los edificios (tres cuartas partes de la energa diaria
consumida por los edificios se relaciona con
el consumo de luz elctrica, ventilacin y calefaccin), esto plantea un desafo para los
arquitectos en el desarrollo de edificios que
incorporen tecnologas sustentables que co-

laboren en la reduccin de la contaminacin

ambiental y disminuyan los costos de operacin y mantenimiento a largo plazo.
Hasta ahora, se ha proyectado para crear
un ambiente cerrado sin tomar en consideracin el mbito natural. Esta concepcin
provoca un alto consumo energtico en edificios con espacios resueltos artificialmente.
Plantas de grandes dimensiones con intensa
ocupacin de equipamiento, maquinaria y
personas, generan importantes cantidades
de calor y requirieren sistemas de extraccin de
aire fresco, hmedo y filtrado; adems, las
reas de trabajo consumen iluminacin artificial en horarios diurnos: el resultado es un
ambiente de alto consumo de energa que
aisla al usuario de los procesos naturales, y
generan un entorno artificial de alto costo.
El cambio de tecnologas puede repercutir
en la reduccin de los altos consumos de energa en los edificios, mediante el uso de tecnologas pasivas de energa procedentes de sistemas
alternativos renovables (viento, sol, agua, tierra).
La tecnologa informtica permite hoy da,
mediante el uso de programas de diseo, renovar los procesos de proyectacin de edificios
con criterios de bajo consumo energtico e impacto ambiental, que integren sistemas electrnicos que permitan registrar y dar respuestas
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ambientales segn necesidades especficas, e

incorporen nuevos materiales que contribuyan
a un mejor aislamiento casi orgnico respecto
al ambiente, como respuesta a los ciclos diarios
y estacionales. De esa forma, las edificaciones
vuelven a los ciclos de la naturaleza para que la
arquitectura reencuentre su origen y sea parte
del destino de la humanidad.

CIUDAD Y GLOBALIZACIN
...los grandes grupos econmicos multinacionales actan en mercados salvajes y falseados.
Los nacionalismos y fundamentalismos agresivos y desesperados estallan y los ms dbiles
no encuentran en las organizaciones internacionales al apoyo que necesitan (Borja y Castells, 2002, 30).

y espacios pblicos. Nadie puede pensar en

monopolizar la comunicacin, en cambio, se
debe avanzar en direccin de nuevas tecnologas al servicio de la participacin ciudadana.
La gestin en la ciudad y la cooperacin
pblica y privada
En un proyecto global de ciudad, en toda actividad social puede establecerse alguna forma de cooperacin pblica y privada contra
los planes tradicionales o contra el proceso
de desregulacin neoliberal.
La autonoma local
sta se establece inicialmente a partir del reconocimiento poltico y jurdico, a partir del origen democrtico de los gobiernos locales, que
incorpore en su definicin contenidos como:

Democracia y gobierno local

En un mundo globalizado, adquieren importancia los mbitos locales y regionales como
configuraciones econmicas, espacios de
identidad colectiva y de participacin poltica,
como expresin concentrada de los problemas y desafos de la humanidad: crecimiento
y naturaleza, despilfarro y pobreza, libertades,
libertades posibles y exclusiones reales. Ante
ese panorama, la ciudad debe ser vista como
espacio de la democracia y la poltica como
gestin pblica que se pueda hacer a nivel
local y no slo ejercerse en mbitos superiores del cuerpo social.
Entre tanto, la poltica mundial tendr
que reconocer la importancia de los Estados
como garantes de las polticas de integracin
social y de los derechos y libertades ciudadanas. Por su parte, la poltica local ser
dirigida al gobierno de las ciudades, con la
participacin ciudadana.

el derecho a nuevas formas de hacer poltica, ms all de las formas de legislacin

tradicionales,

La innovacin democrtica
La crisis de las instituciones de representacin
y de las organizaciones burocrticas, de su
relacin con el elector y el elegido, puede
facilitar la cooperacin privada y pblica, de
autogestin social, para permitir entrar en
procesos de innovacin que incluyan:

Polticas urbanas
Proponer modelos de crecimiento que racionalicen los recursos disponibles, en formas de
intercambio entre ciudades de diferente nivel
socioeconmico y cultural, reduciendo el proceso de diferenciacin y exclusin, a partir de
la idea, la ciudad de y para todos. Una ciudad con mltiples centralidades, policntrica,
donde predomine la escala de vida barrial;
con actividades polivalentes, con monumentalidad, smbolos e identidad propios, articulados por sistemas ptimos de transporte
colectivo, empleo y vivienda.
Actualmente, la desocupacin o las formas de sobrevivencia urbana se transforman
en obstculos que impiden una vida ciudadana plena. Por ello, el mantenimiento de
los servicios, equipamiento e infraestructura
en las ciudades, desde la perspectiva de la
obra pblica, deben articularse con estrategias de empleo en la economa formal.
El derecho a la vivienda, pasa por el reconocimiento de los asentamientos humanos

la estructuracin de mbitos de gestin, representacin y participacin metropolitana,

la descentralizacin interna de las grandes
ciudades y
el establecimiento de nuevas formas de
participacin, as como de nuevos derechos sociales.
La comunicacin,
condicin de la democracia ciudadana
Una tarea inaplazable es estimular la multiplicacin de todas las formas de comunicacin en
la ciudad, en los centros de barrio, en las plazas
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el reconocimiento de coordinar y administrar las instituciones pblicas, desarrollando polticas integrales,

la posibilidad de participar en actividades
de promocin econmica, empleo, justicia y seguridad, en foros internacionales y
en nuevas formas de comunicacin,
el derecho de recibir las transferencias
presupuestales, para realizar funciones de
gobierno en educacin, salud, vivienda,
transporte, etctera, y
principio de autonoma financiera, como
forma de gobierno local.

establecidos, para generar polticas de mejora y construccin de vivienda con servicios

bsicos. En tanto, la educacin bsica permite el acceso a las formas de vida culturales
de la ciudad, as como los servicios de salud
e infraestructura, como agua, limpieza y reciclado de materiales. Por su parte, la seguridad
se constituye en condicin de ejercicio de la
libertad, en obstculo contra la intolerancia
y el ejercicio de una ciudadana plena. En
una ciudad segura se combate la pobreza y
la intolerancia.
En la bsqueda y realizacin de proyectos comunes, solidarios con toda la ciudadana, surge la necesidad de un acuerdo
social, en el cual se propicie la relacin entre
gobierno y ciudadanos, entre empresas y administracin local, entre entidades pblicas
y las diversas asociaciones ciudadanas, para
el diseo e instrumentacin de polticas integrales de desarrollo urbano. Dentro de un
marco de una nueva actuacin entre el Estado y los gobiernos locales deben definirse
las relaciones jerrquicas a partir de criterios
de equidad e igualdad, con la coordinacin
entre agentes pblicos y el poder local, entre el sector pblico y la participacin de la
sociedad civil.
Ciudad y relaciones internacionales
La democratizacin de las relaciones internacionales pasa por el reconocimiento de
asociaciones internacionales de ciudadanos
y poderes locales por parte de los Estados de
los derechos de los gobiernos locales o municipales a participar con mayor autonoma
en la construccin de las polticas sociales y
urbanas, as como de las diversas competencias nacionales.
Ya en la conferencia del Hbitat o Cumbre de las Ciudades en la Organizacin de las
Naciones Unidas, se convoc a la Asamblea
Mundial de Ciudades y Autoridades Locales
como un primer paso en el reconocimiento
de los gobiernos locales, de su capacidad de
gestin y atencin de las diferentes necesidades ciudadanas, reconocimiento que permita
enfrentar a escala mundial las condiciones
de desarrollo de la humanidad, mediante la
cooperacin descentralizada e internacional.
Enfrentar los grandes desafos sociales a escala global slo ser posible mediante una economa que reduzca los mrgenes de pobreza
y considere las necesidades ambientales del
desarrollo sostenible, as como las condiciones de desigualdad de la poblacin que cohabita en las ciudades. Debe hacerse un uso
social de las nuevas tecnologas, descentralizar y reducir las burocracias inoperantes, as
como aumentar la garanta de seguridad y la
persecucin de las actividades ilegales.

Figura 7. Diapositiva de la Propuesta Cuicuilco - Mxico 68 de la presentacin Tlalpan, Corredor Indurgentes.

GLOSARIO

Sustentable. Adj. Que se puede sustentar o

defender con razones.
Sustentar. (Lat. Sustentare, Intens. De Sustinere). Tr. Proveer alguien de alimento necesario. 2. m. Conservar algo en su ser o estado.
3. Sostener algo para que no se caiga o se
tuerza. 4. Defender o sostener determinada opinin. 5. apoyar (basar).
Sostenible. Adj. Dicho de un proceso, que
puede mantenerse por s mismo, como lo
hace, por ejemplo, un desarrollo econmico sin ayuda exterior ni merma de los
recursos existentes.

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