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tl!GIJEPRI ~!

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IGG REPRIN1_ri
i~;~til<COI~CCiOn .se, propo't~,r~c~~:,\ ir
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H6ros, .del' propio catIOgO$ditf~I.!'r
'' .LA I MA."GE N\!~
'I~al,agota,dos desde hace' aos y.,. ' .DE LAC.IDAD
r.;~~~,SI"embargO,~lgllenSiendo hoy. " -, ,-- "f,,~r . _. -'_: -
K.E V I N LY N eH
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~.~If~wcesfndamentales
. . f. . i...ta.d. . . os.'. y. . . ~,c..onocldos cOI11.o.a.porta.:.
a}a cultura
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M' a un pblico in,."""n",,,,
\:;:sin de ad(l~iirir liI.!'~~licion(~s .1'.
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1
ndice
Ttulo original
The mage of the CUy

Versin castellana de Enrique Luis Revol


Diseo de la cubierta de Eulalia Coma Scp

Prefacio................................ 7

1. La imagen del medio ambiente ..... 9


1. a edicin 1984 Col. "Punto y Lnea"
2.a edicin 1985 Col. "Punto y Lnea"
3. a edicin 1998 Col. "GG Reprints" La "leg-ibilirlad" ...................... . 11
4. a edicin 2000 Col. "GG Reprints" Ela}(lracin de la imagen ............ . 15
5. a edicin 2001 Col. "GG Reprints" E"trudura e identidad ................ . 17
La imag-inabilidad ................... . 19

Ninguna parte de esta publicacin, incluido el diseo de la 2. Tres ciudades 25


cubierta, puede reproducirse, almacenarse o transmitirse de
ninguna forma, ni por ningn medio, sea ste elctrico,
qumico, mecnico, ptico, de grabacin o de fotocopia, sin la Boston ................ _............. . 2R
previa autorizacin escrita por parte de la Editorial. La Editorial J erse)' Ci ty .......................... . :37
tio se pronuncia, ni expresa ni implcitamente, respecto a la Los Angeles ......................... . 45
exactitud de la informacin contenida en este libro, razn por la Temas comunes ...................... . 57
cual no puede asumir ningn tipo de responsabilidad en caso
de error u omisin.
3. La imagen de la ciudad y sus elementc" 01

The Massachusetts Institute of Technology Press, Sendas .............................. . 64


Cambridge (Massachusetts), 1960 Bordes .............................. . 79
y para la edicin castellana Barrios .............................. . R4
Editorial Gustavo GiIi, SA, Barcelona, 1984, 1998 Nodos ............ : .................. . 91
Printed in Spain
Mojones .. _....................... _.. . 98
ISBN: 84-25217482 Interrelaciones de elementos .... _.. , .. . 103
Depsito legal: B. 34.694-2001 La iluag-en cmnbiante ................ . 106
Impresin: Grficas .92, SA - Rub (Barcelona) Cualidad de la imag-en ............... . 10R

~,". ~'.' . ;
4. La forma urbana ................... . 112 Prefacio
El diseo de las sendas ................ 117
El diseo de los otros elementos ... . . . . . 122
Cualidades de forma .................. 129
El sentido del conjunto ................ 133
La forma metropolitana ............... 137
El proceso de diseo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 141

5. Una nueva escala 145

Apndice A
Algunas referencias a la orientacin 148

Tipos de sistemas de referencia ....... . 155


Formacin de la imagen .............. . 159
La funcin de la forma ............... . 162
Desventajas de la imaginabilidad 169
ste es un libro sobre el aspecto de las ciudades;
Apndice B sobre si este aspecto tiene alguna importancia y si se
El uso del mtodo lo puede cambiar. El paisaje urbano? entre sus ml~ ,
172
tiples papeles, tiene tambin el de algo que ha de
El mtodo como base para el diseo .... 189
verse, recordarse y causar deleite. Dar forma visual
Indicaciones para las futuras investiga-' a la ciudad constituye un tipo especial de problema
ciol).es ......... : ......... '.' .......... . 191
de diseo; un problema bastante novedoso, dicho
sea de paso.
Apndice C En el curso del examen de este nuevo problema,
Dos ejemplos de anlisis este libro considera tres ciudades nqrteamericanas,
197
a saber, Bastan, Jersey City y Los Angeles. Sugiere
Beacon Hill .......................... . 197 un mtodo por medio del cual se puede empezar a
Scollay Square ....................... . 212 ocuparse de la forma visual en escala urbana, y
ofrece algunos principios bsicos de diseo urbano.
Bibliografa 223 La labor que sirve de base para el presente estudio
fue efectuada bajo la direccin del profesor Gyorgy
Kepes y de quien esto escribe, en el Centro de Estudios
Urbanos y Regionales del Instituto de Tecnologa de
Massachuselts. Durante varios aos cont con el
generoso aporte de fondos proporcionados por la
Fundacin Rockefeller. En cuanto al libro en s, for-
ma parte de una coleccin de volmenes publicados
por el Centro Conjunto de Estudios Urbanos del
Instituto de Tecnologa de Massachuselts y la Uni-
versidad de Harvard, organismo surgido de las ac-
tividades de investigacin urbana de esas dos insti-
tuciones.
~,

Como todo producto intelectual, el contenido pro- 1. La imagen del medio ambiente
cede de muchas fuentes dificiles de precisar. Diversos-
investigadores asociados colaboraron directamente
en el desarrollo de este estudio: David Crane, Bernard
Frieden, William Alonso, Frank Hotchkiss, Richard
Dober, Mary Ellen Peters (actualmente seora de
Alonso). A todos ellos quedo muy agradecido.
Un nombre deberia figurar en la portada, junto al
mo, si no se lo hiciera responsable de las imperfec-
ciones del libro. Ese nombre es el de Gyorgy Kepes.
El desarrollo detallado y los estudios concretos me
corresponden, pero los conceptos subyacentes sur-
gieron a lo largo de coloquios con el profesor Kepes.
Me resultara imposible separar mis propias ideas
de las suyas. Para mi, estos aos de colaboracin
con l han sido fructferos.

KEVINLYNCH
M. 1. T. Observar las ciudades puede causar un placer par-
Diciembre de 1959 ticular, por corriente que sea la vista. Tal como una
obra arquitectnica, tambin la ciudad es una cons-
truccin en el espacio, pero se trata de una construccin
en vasta escala, de una cosa que slo se percibe en el
curso de largos lapsos. El diseo urbano es, por lo
tanto, un arte temporal, pero que slo rara vez puede
usar las secuencias controladas y limitadas de otras
artes temporales, como la msica, por ejemplo. En
diferentes ocasiones y para distintas personas, las
secuencias se invierten, se interrumpen, son aban-
donadas, atravesadas. A la ciudad se la ve con dife-
rentes luces y en todotipo de tiempo.
En cada instante hay ms de lo que la vista puede
ver, ms de lo que el odo puede or, un escenario oun
panorama que aguarda ser explorado. Nada se ex-
perimenta en s mismo, sino siempre en relacin con
sus contornos, con las secuencias de acontecimientos
que llevan" ello, con el recuerdo de experiencias
anteriores. Washington Street colocada en un campo
de labranza podra tener el mismo aspecto que la
calle comercial del corazn de Boston, pese a lo cual
resultara absolutamente diferente. TOdo ciudadano
tiene largos vnculos con una u otra parte de su
ciudad, y su imagen est embebida de recuerdos y
significados.

9
~ Los elementos mviles de una ciudad, yen especial cotidiano, como ancla permanente qe sus vidas o
las personas y sus actividades, son tan importantes como acrecentamiento del sentid.o y la riqueza del
como las partes fijas. No somos tan slo observadores mundo.
de este espectculo, sino que tambin somos parte de
l, y compartimos el escenario con los dems parti-
cipantes. Muy a menudo, nuestra percepcin de la
~~~_~~~.Q_.~..~ol1,tinl!_..i!lQ" ~.J:~:P, J-!rcial,::frag- La "Iegihilidad"
p1.LnJ'!ria,llle~clacla C()ILQtX'!!' preocupaciones. Casi
todos Jos sentidos eSjn en acCny--l~imageft-eS::ta En este libro se examinar la calidad visual de la
cqmhjnaci n d-todos~ ciudad norteamericana y para ,ello se estudiar la
La ciudad no es slo un objeto que perciben (y imagen mental que, de dicha ciudad,tienen sus habi-
quizs gozan) millones de personas de. clases y ca- tantes. Se prestar atencin particularmente ,a una
racteres sumamente diferentes, sino que es tambin cualidad visual especfica, a saber, la claridad mani-
el producto de muchos constructores que constan- festada o "legibilidad" del paisaje urbano .. Con esta
temente modifican su estructura porque'tienen sus expresin indicamos la facilidad con que p\leden
motivos para ell~Si bien las lineas generales pueden reconocerse'y' organizarse sus partes en una pauta
mantenerse estables durante cierto tiempo, los deta- coherente. Del mismo modo que esta pgina impresa,
lles cambian constantemente. Solamente se puede si es legible, puede ser aprehendida visualmente
efectuar un control parcial sobre su crecimiento y SU como una pauta conexa de smbolos reconocibles
forma.No hay un resultado definitivo, sino una una ciudad legible sera aquella cuyos distritos,sitio~
sucesIn ininterrumpida de fases. Nada de asombroso sobresalientes o sendas sonidentificables fcilmente
tiene; pues, que el arte de modelar las ciudades para y se agrupan, tambin fcilmente, en una pauta
el goce sensorial sea un arte absolutamenteindepen- ~Iobal.
diente de la arquitectura,'la msica o la literatura. -- t~.c_~lp.!esel1te li.b~o..."~ev!...a qu.":la~:l,,ibilidad:~s de
i1b---JlllportancJa deCISIva en el1)scenano urbano, la ana-

8. ~.
Puede aprender mucho de esas otras artes, pem no
imitarlas.
V1Jn medio urbano bello y deleitable es una rareza, : . __modo
'.za, co.n.podra
ci.e,rt
... a. . utilizarse
d. et. en. cio,-...n. , y.hoy
tr.a. ta
este
d.e.d.emostrar
concepto para
de qu
la
y algunos diran incluso que es un imposible. Nin- -:--recoIlstruccil1...!k_ll.ues1!:s ciudades! Como en se-
guna ciudad norteamericana que sobrepase las di- . -guiaa s-le"'puren evidenia-anecrorel presente
mensiones de aldea es de uniforme buena calidad, si estudio constituye una investigacin pr~liminar, la
bien en unas pocas ciudades se encuentran algunos pnmera palabra y no la ltima palabra, un intento
fragmentos atrayentes. No ha de asombrar, pues, de capt(lr ideas y sugerir en qu forma se las podra
que la mayor parte de los norteamericanos tenga desarrollar y poner a prueba. Su tono es especulativo
poca nocin de lo que pueda significar vivir en un y quizs un poquito voluble: tentativo y presuntuoso
medio ambiente ao,JTienen bastante claridad en lo a la vez. En este primer captulo se desarrollarn
tocante a la fealdad del mundo en que viven, y de algunas de las nociones fundamentales; yen captulos
VIva voz se expresan en cuanto a la suciedad, el - ulteriores stas se aplicarn a diversas ciudades nor-
humo, el calor, la congestin, el caos y aun la mono- teamericanas, analizndose sus consecuencias para
tona que hay en todo ello. Pero casi no tienen con- el diseo urbano.
ciencia del valor potencial de un contorno armonioso, -\r~ Si bien la claridad o legibilidad no constituye de
de un mundo que pueden haber entrevisto fugazmente "\L_ ningn modo la nica cualidad importante de una
tan slo como turistas o como fugados viajeros du- 1, _,.-ciudad hermosa, resulta de particular importancia
',; 2ando se. consideran los med,io,S ambientes ~n la
rante las vacaciones. No pueden tener clara nocin
de lo que puede representar un escenario como deleite, \_ . escala urbana de tamao, tiempo y complejidad.

10 11
\--Para comprender esto no debemos limitarnos a con- TI d~ l~ sensacin inmediata y del recuerdo de experiert-
'\ ~siderar la ciudad como cosa en s sino la ciudad en V~cias anteriores, y se la -utiliza para interpretar la
-cuanto percibida por sus habitantes. i~'informacin y orientar la accin. La necesidad de
" ~ La estructuracin y la identificacin del medio t,~reconocer y estructurar nuestro cont amo es de Im- .
1, _=-ambiente constituyen una capacidad vital entre todos ,-portancia tan decisiva y tiene races que calan tan
los animales mviles. Para ello se usan claves de
\i,Jariados tipos: las sensaciones visuales de color,
' _Jorma, movimiento o polarizacin de la luz, al igual
II -fiando en el pasado, que esta Imagen tiene una vasta
. -importancia prctica y emotiva para el individuo.
Es evidente que una imagen ntida permite des-
l\--,!ue otros sentidos, como el olfato, el odo, el tacto, la . plazarse con facilidad y prontitud: hallar la casa de
\\.~nestesia, la sensacin de gravedad y quizs de los un amigo, un agente de poliCa o una botonera. Pero -:2
I campos elctricos o magnticos. Estas tcnicas de un medio ambiente ordenado puede hacer todava
- onentacin, desde el vuelo polar de una golondrina ms; puede actuar como amplio marco de referencias,
de mar hasta el modo en que una lepada halla su como organizador de la actividad, las creencias o el
camino en la microtopografia de una roca, se hallan : conocimiento. Por ejemplo, sobre la base de una
descritas en una vasta bibliografia que subraya su '~"mprensin estructural de Manhattan, es posible
importancia 10, :W, ;~l, 59. Asimismo, los psiclogos ordenar una cantidad sustancial de hechos y fantasas
han estudiado esta capacidad en el ser humano, si relativos a la naturaleza del mundo en que vivimos.
bien lo han hecho en forma bastante esquemtica o Como todo marco eficaz, esta estructura confiere al
en condiciones limitadas de laboratorio 1,5,8, 12,37,63, individuo la posibilidad de opcin y un punto de
65,76,81. A pesar de que subsisten alg-unos enigmas, partida para la adquisicin de nuevas informaciones.
parece ya improbable que haya algn "instinto" De este modo, llna imagen ntida del contorno cons-
mgico para dar con el camino. Ms bien hay un uso tituye una base til para el desarrollo individual.
y una organizacin coherentes de claves sensoriales Un escenario fisico vivido e integrado, capaz de
precisas que proceden del medio exterior. Esta orga- generar una imagen ntida, desempea asimismo
nizacin es de importancia fundamental para la efi- una funcin social. Puede proporcionar la materia
cacia y la supervivencia misma de la vida de libre prima para los smbolos y recuerdos colectivos de

r movimiento. _
Perderse por completo constituye quizs una ex-_
1 periencia ms bien rara para la mayora de los habi-
comunicacin del grupo. Un paisaje llamativo es el
esqueleto que aprovechan muchos pueblos primitivos
para erigir sus mitos de importancia social. Los re-
, tantes de la ciudad de hoy. Nos apoyamos en la cuerdos en comn de la "patria chica" han sido. a
presencia de los dems y en medios especficos de menudo los primeros y ms fciles puntos de contacto
:'1: orientacin, como mapas, calles numeradas, seales entre los soldados durante una guerra.
,11 de ruta y letreros en los autobuses. Pero si llega a - ---:- "'lJna imagen ambientaLeficaz confiere su posee-
JOOOO[':\I producirse el percance, la sensacin de ansiedad y dor una fuerte sensacifuLde seguridad emotiva. Puede
J DDO[ r\ ha~ta de terr?r 9-ue lo acompaa n.os revela .h.as~a este establecer una relacin armoniosa entre s y el
JOD DDC \1.1 que punto esta vmculado con el sntldo de equilibno mundo exterior. Esto constituye el extremo opuesto
D [ tii y el bienestar. La misma palabra "perdido" significa del miedo provocado por la desorientacin; significa
JO \,~ en nuestro idioma mucho ms que la mera incerti- que la dulce sensacin del hogar es ms fuerte cuando
JODO' C ~1: dumbre geogrfica; tiene resonancias que connotan el hogar no slo es familiar sino tambin caracters-
'''.----,,---,'------'-----' \-22-ffiPleto desastre. tico.
I la
';I~ el proceso de orientacin, el vinculo estratgico A decir verdad, un medio ambiente caracterstico
-nes imagen ambiental, la representacin mental y legible no brinda nicamente seguridad sino tam-
[generalizad-a del mundo fsico exterior que posee un bin realza la profundidad y la intensidad potencia-
lE dividuo. Estaimagen es producto al mismo tiempo les de la experiencia h UIIlan~:\ Si bien la vida dista

12 13
mucho. de ser imposible en el caos visual de la ciudad a encontrar el camino. La sorpresa debe darse en un
de hoy, la misma accin cotidiana,podra-asumir un marCo global; las confusiones deben consttuir pe-
nuevo significado si se la ejecutara en un marco ms queas zonas en un conjunto visible. Por otra parte,
vvid().lPotencialmepte, la ciudad es en s misma el en s mismo el laberinto o misterio debe poseer cierta
smbolo poderoso de una sociedad compleja. Si se la forma que pueda explorarse y, con el tiempo, aprehen-
plantea bien visualmente, puede tener asimismo un derse. Un caos completo, sin pizca de arnoma, nunca
intenso significado expresivo. resulta agradable,.;,
. Encontra de la importancia de la legibilidadfisica Pero estas consideraciones ulteriores indican que Estos puntos se
existe un requisito importante. El propio observador examinan deta-
podna argumentarse que el cerebro humano es ma- lladamente en el
ravillosamente adaptable, que con un poco de expe- debe desempear un papel activQ al percibir el mundo Ap{ndicc A.
riencia uno puede aprender a abrirse paso a travs y tener una participacin-creadora en la elaboracin
del contorna ms desordenado o montono. Abun- de su imagen. pebe contar con el poder de cambiar
dan los ejemplos de navegacin certera a travs de esa imagen para adaptarse a necesidades cambiantes.
Vase el pen- los desiertos sin huellas del mar, la arena o el hielo, Un medio ambiente que est ordenado en forma
dice A. as como a travs del laberinto de la selva. detallada y definitiva puede impedir que aparezcan
Pero incluso el mar cuenta con el sol y las estrellas, nuevas pautas de actividad. Un .paisaje en el que
los vientos, las corrientes, los pjaros y sus propios cada una de las rocas narra una historia puede hacer
colores; sin los cuales-la navegacin sin instrumentos dificil la creacin de nuevas historias. Aunque sta
sena imposible. El hecho de que slo profesionales ex- pueda no parecer una cuestin decisiva en nuestro
pertos pudieran rivegar entre las islas de la Polinesia, actual caos urbano, indica, con todo, que lo que bus-
y esto nicamente despus de un prolongado adies- camos no es un orden definitivo sino abierto a las
tramiento, indica las dificultades que impone este posibilidades, capaz de un ininterrumpido desarrollo
medio especifico. La tensin y la ansiedad no faltaban ulterior.
ni siquiera en las expediciones mejor preparadas.
__ -r'- En nuestro mundo, podramos decir que casi todo
~'er humano puede, si es atento, aprender a navegar
en Jersey City, pero slo a expensas de ciertos esfuerzos Elaboracin de la itnagen
e incertidumbres. Por otra parte, los valores posi-
tivos con que cuentan los contornos legibles estn Las imgenes ambientales son el resultado de.un
Jersey CUy es ausentes:.la satisfaccin, el marco para-la comuni-
analizada en el
.m:D.c.eso_bi~ate~<il~I1.treeT oQserv,ador i~uii~aiQam
captulo 2. cacin o la organizacin conceptual, las nuevas pro- piente. El medio ambiente sugiere distinciones y
fundidadesque pueden abrir en la experiencia coti- relaciones, y el observador -con gran adaptabilidad
diana. Todos estos son placeres de los que carecemos, ya la luz de sus propios objetivos- escoge, organiza y
por ms que nuestro actual medio urbano no sea tan dota de significado lo que ve. La il!1agen <lg.afmlla.
desordenado que llegue a imponer una tensin into- da_ ~:rl, esta fo_rma limita_ y acentfu' fihora-~o qp-_~__Elt;ye,
lerable a quienes estn familiarizados con l. ~ii lanto que la iniagn en sr m-isrria-es contrastada
.,-'7; Hay que conceder que el elemento laberntico o de _<;9n_lIlercepcin filtrada, media_nte .un_constl1te
sorpresa.tiene cierto valor en el medio ambiente. A proc~so de i~teraccin. ~~~$t~ modo,_la i~agen, de
muchos nos. deleita la Casa de los Espejos y hay -u-na- realidad -determinada puede variar en forll!jl
cierto' encanto en las calles retorcidas de Bastan. considerable entre diversos observadores~ - -. - __ o

Pero esto 'slo ocurre, sin embargo, cuando estn La coherenclaaeh imageriimede-darsede diversas
. presentes, dos condiciones. En ,p-hmer trmino, no maneras. Puede ser poco en el objeto real lo que
debe existir el peligro de perder. la forma bsica u resulte ordenado o notable, y pese a esto.u imagen
orientacin, de manera que no pueda nunca volverse mental ha adquirido identidad y organizacin a tra-

14 15
vs de una larga familiaridad. A un individuo puede coincidencia qu~ puede esperarse que aparezcan en
resultarle fcil hallar los objetos que necesita en una la interacCin de una realidad fsica'nica, una cul-
mesa de trabajo que para cualquier otro est comple- tura comn y una naturaleza fisiolgica bsica.
tamente desordenada. Por otr"a parte, un objeto visto Los sistemas de orientacin que se han empleado
por primera vez puede ser identificado y relacionado varan muchsimo en las diversas partes del mundo,
no porque sea familiar sino porque se ajusta a un tambiando de cultura a cultura y de un paisaje a
clix ya construido por el observador. Un norteame- otro. El apndice A ofrece ejemplos de muchos de
ricano puede dar con la farmacia de la esquina, por ellos: sistemas de direccin abstractos y fijos, siste-
muy poco discernible que sta pueda ser para un mas mvil~s y sistemas dirigidos a la persona, el
bosquimano. Asimismo, un objeto nuevo. puede pa- hogar o el mar.
recer que tiene una firme estructura o identidad debido El mundo puede ser organizado alrededor de un
a rasgos fsicos notables que sugieren o imponen su conjunto de puntos focales, o partido en regiones
propia pauta. As, el mar o una gran montaa puede nominadas, o bien ligado mediante rutas que se
atraer la atencin de alguien que llega de las planicies recuerdan. Por muy variados que sean estos mtodos,
del interior, incluso en caso de tratarse de un indivi- y por inagotables que parezcan las claves potenciales

'.
duo tan joven o tan ignorante que no cuente con
nombres para estos grandes fenmenos.
Como manipuladores del medio fisico, los urbani&
que un individuo puede adoptar para diferenciar su
mundo, con todo contribuyen a explicar los medios
que hoy usamos para ubicarnos en nuestro mundo

4
ta?esf:'tn interesaaUS1lnte- todQen-eDrgehteexterno
deIameraci'llieprodueel imagen~iillrlriental.
Merentesammentes-se-oponeOfacilitaneIProceso
de elaboracin de la imagen. Cualquier forma dada,
un hermoso jarrn o un pedazo de arcilla, cuenta con
urbano. En su mayor parte, estos ejemplos parecen
hacerse eco, en forma bastante curiosa, de los tipos
formales de elementos imaginst~cos n que podemos
dividir adecuadamente la imagen de la ciudad, a
saber, senda, mojn, borde, nodo y barrio. En el
muchas o pocas probabilidades de evocar una imagen captulo 3 se definirn y analizarn estos elementos.
vigorosa entre diversos observadores. Cabe suponer
que esta probabilidad puede enunciarse con precisin
creciente si se distribuye a los observadores en cate-
goras cada vez ms homogneas en lo tocante a Estructura e identidad
edad, sexo, cultura, ocupacin, temperamento o fa-
miliaridad. Cada individuo crea y lleva su propia Una imagen ambiental puede ser distribuida ana-
imagen, pero parece existir una coincidencia fun-
damental entre los miembros de un mismo grupo.
I

lticamente en tres partes, a saber, identidad, estruc-
tura y significado. Resulta til abstraer estas partes
Son estas imgenes colectivas, que demuestran el a los fines del anlisis, pero debe recordarse que en
consenso entre nmeros considerables de individuos, realidad sien;:tpre aparecen conjuntamente. Una j~
las que interesan a los urbanistas que aspiran a gen .eficaz requiere, en primer tnnino, la identifica-
modelar un medio ambiente que ser usado por gran cn de un objeto, 10 que lrnplica ~gistincln con
nmero de personas. respecto de otras cosas, su reconocimiento como enti-
Por consiguiente, en este estudio se tiende a hacer dad separable. Aesto se le da el nombre de identidad,
caso omiso de las diferencias individuales; por intere- no en el sentido de iguaidllilconOtra cosa SIllO con el
santes que las mismas puedan ser para un psiclogo. sigriificado de individualidad o unicidad. En segundo
La-primer~ consideracin ser para lo queJ!~riamos trmino, la imagen debe incluir la relacin espacIal
U~t!lDlE~~~~'" las-reprsent8.COe's o pautal del objeto cOlLiL"h8e!'-~con-"tros
mentales comunes que hay en grandes nmeros Qbjetos. Por ltimQ" este objeto debe tener cierto sig-
de habitantes de una ciudad. Se trata de los puntos de nificado, prfictico
-------_.---. -,.-
o emotivo,
-
para el observador. El

16 17
sgnificado .es asimismo una relacin, pero se trata El plano, Sea o no exacto, tiene que ser lo bastante
de una relacin completamente diferente de la espa- bueno como para que uno llegue a destino. Debe ser
cial o pauta!. lo suficientemente claro y bien integrado, de manera
As, una imagen que es til para encaminar a una tal que resulte econmico en materia de esfuerzo
salida, 'exige el niconocimiento de una puerta como mental; en otras palabras, el plano debe ser legible.
entidad diferenciada, de su relacin espacial con el
observador y su significado como agnjero que per- .,
.1' Asimismo, debe- ser seguro, con tal abundancia de
claves que permita alternativas y aminore elpeligro
mite salir. Estos elementos no son separables, en de fracasos. Si una luz que se enciende y se apaga es
realidad. La identificacin visual de una puerta est la nica seal en un recodo crtico, lafalta de energia
consustanciada con su significado como puerta. N o elctrica puede provocar desastres. De preferen~ia,
obstante, es posible analizar la puerta en trminos la imagen debe ser de extremo abierto, adaptable a
de identidad de forma y claridad de posicin, consi- los cambios, permitiendo que el individuo siga inda-
derados como elementos anteriores a su significado. gando y organizando la realidad; conviene que haya
Esta proeza de anlisis podra carecer de sentido espacios abiertos en los que pueda extender el dibujo
en el estudio de una puerta, pero no as en el estudio por su cuenta. Por ltimo, la imagen debe ser comu-
del medio urbano. Para comenzar, el problema del nicable en cierta medida a otros individuos . .La im-
significado en la ciudadescompleJo~Es menos'pro- portancia relativa de estos criterios de imagen "buena"
-nanle que las-imli.genes colectivas de significado sean variar en los casos de diferentes personas en dife-
coherentes en este nivel que las percepciones de enti- rentes situaciones; uno apreciar un sistema econ-
dad y relacin. Por otra parte, el significado no est mico y suficiente, en tanto que otro preferir un
influido tan fcilmente por la manipulacin fsica sistema de extremo abierto y comunicable.
como estos otros dos componentes. Si !!!,.estro objetivQ
consiste en construir clldades Para ,,1 gocede grandes
gujosdepersnas con antecedentes sumam,mte di-
_\,e~oS ~yciudades que, adems, sean adaptables I~a i.nal!inahilidad
para proPQ_sitos futuros-, mostraremos sensatez si
'concimtramos la atencion en la claridad fsica de Como aqu se har hincapi en el medio fsico
la imagen y perilitimos que el significado se desa- como variable independiente, el presente estudio se
rrolle sin-nuestra gua directa. La: irriagende los ras- consagrar a la bsqueda de cualidades fsicas que
cacielos de Manhattan puede representar vitalidad, se relacionan con los atributos de identidad y estruc-
poder, decadencia, misterio, congestin o lo que se .tUr_a_"llla _i!Pill(enffie~ Esto.lleva_aJa_definicin
quiera, pero en cada caso esa ntida- representacin d" Jo.qjlecse:,lOdra denominar imaginabilidad, es
cristaliza y refuerza el significado,lLos significados decir, esa cualidad de un objeto fsico que le da una
de' tina ciudad son tan diversos, irtcluso cuando su gran probabilidad de suscitar una imagen vigores a
forma pueda-resultar fcilmente comunicable, en cualquier observador de que s:e_ trate. Se trata de
q ue parece posi ble separar el significado de la forma, e,~_a__ forma, de ese color o de esa distrit:ucion'-que
al menos en las primeras fases de anlisis. El presente -faeilita la elaboracin de imgenes mentales del
estudio se concentrar, por lo tanto, en la identidad medio ambiente que son vvidamente identificadas
y la estructura de las imgenes de la ciudad. 'poderosamente estructuradas y de suma utilidad. A
Para que una imagen posea valor para la orienta- esto se le podra dar, asimismo, el nombre de legibi-
cin.en el espacio vital~ es necesario que tenga diver lidad, o quizs el de visibilidad en un sentido realizac.
sas cualidades, Debe ser suficiente, autntica en un do, cuando no slo es_posible ver Jos objetos sino que
sentido pragmtico y permitir que elndividuo acte se los presenta aguda e intensamente a los sentidos.
dentro de su medio ambiente en la medida deseada: Hace medio siglo Stern estudi este atributo de un

18 19
objeto artstico y le dio el nombre de apariencia (ap- bello, a saber, el significado o la expresividad, eJ/
parency)74. El mencionado autor consideraba que si deleite sensorial, el ritmo, el estmulo, la elecciI;i~
bien el arte no se limita a esta nica finalidad, una Que concentremos nuestra atencin en la imagina-
de sus dos funciones bsicas consiste en "crear im- bilidad no implica que neguemos la importancia de
genes que por su claridad y armOIa de forma cumplan estas otras propiedades. Nuestro objetivo consiste
la necesidad que existe de una apariencia vvda- tan slo en considerar la necesidad de identidad y
mente comprensible". Conforme a su pensamiento, estructura en nuestro mundo perceptivo, y ejempli-
esto constitua un primer paso fundamental hacia la ficar la particular importancia de esta cualidad en el
expresin del significado interno. caso concreto del complejo y cambiante medio ur-
Una ciudad muy imaginable (evdente, legible o bano.
visible) parecera, en este sentido especfico, bien Corno el desarrollo de la imagen constituye un
formada, Itida, notable; incitara a los ojos y los proceso bilateral entre observador y observado, es
odos a una atencin y una participacin mayores. posible fortalecer la imagen mediante artificios sim-
La aprehensin sensorial de un contorno as no slo blicos, mediante la reeducacin de quien percibe o
se simplificara sino que tambin se ampliara y pro- bien remodelando el contorno. Al observador se le
fundizara. Una ciudad como sta sera una ciudad puede proporcionar un diagrama simblico de cmo
que pudiera aprehenderse con el tiempo como una est dispuesto el mundo, mediante un mapa o una
pauta de gran continuidad, con muchas partes dife- serie de instrucciones por escrito. En la medida que
renciadas y ntidamente vinculadas entre s/El ob- pueda ajustar la realidad al diagrama, cuenta con
servador perceptivo y familiarizado podra en ella una clave para la conexin entre las COS;lS. Se puede
absorber nuevos impactos sensoriales sin que se incluso instalar una mquina que d direcciones,
trastornara su imagen bsica, y cada nuevo impacto como se hizo recientemente en Nueva York!!). Si bien
ira a dar sobre muchos elementos precedentes. El dichos procedimientos son extremadamente tiles
observador estara bien orientado y podra moverse para proporcionar datos condensados sobre las in-
con 'comodidad. Tendra muy clara conciencia de su terconexiones, son asimismo precariaS, puesto que
medio ambiente. La ciudad de Venecia podra cons- la orientacin falla si se pierde la gua y, adems,
tituir un ejemplo de un medio altamente imaginable porque es necesario referir y ajustar constaritemente
como el que describirnos. En Estados Unidos, uno a la realidad esta gua. Los casos de lesiones cerebra-
siente la tentacin de citar partes de Manhattan, les que se sealan en el apndice A son muestras de
San Francisco, Boston o, tal vez, el frente lacustre de la ansiedad y los esfuerzos que acompaan a la
Chicago. absoluta confianza en estos medios. Por otra parte,
Se trata de caracterizaciones que surgen de nuestras la experiencia completa de la interconexin, toda la
definiciones. El concepto de imaginabilidad no deno- profundidad de una imagen vvida, se pierde.
ta necesariamente algo fijo, limitado, preciso., unifi- Asimismo, se puede adiestrar al observador. Brown
cado ti ordenado regularmente, si bien puede tener a observa que un laberinto que se haca recorrer a
veces estas cualidades. Tampoco significa que se sujetos de experimentacin con los ojos vendados,
trate de algo patente al primer vistazo, evidente, les pareca a stos al comienzo un problema ininte-
claro o simple. El medio ambiente total que hay que rrumpido. Al repetirse el experimento, ciertas partes
modelar es sumamente complejo, en tanto que la de la pauta, en especial el comienzo y el fin, se hacan
imagen evidente aburre a poco y slo puede destacar familiares y asuman el carcter de localidades. Por
unos cuantos rasgos del mundo vivo. ltimo, cuando los sujetos de experimentacin podan
Laimaginabilidad de la forma de la ciudad cons- recorrer el laberinto sin cometer errores, todo eleis-
tituir el eje del estudio que va a continuacin. Existen terna pareca haberse convertido en una localidad".
otras propiedades bsicas en un medio ambiente De Silva describe el caso de un chico que pareca
o
20 21
poseer una orientacin direccional "automtica", ganizar y representar visualmente un medio ambiente
pero que result haber sido adiestrado desde la pri- artificial en una escala tan grande; pese a lo cual
mera. infanci<;'l (por una ma9re que era incapaz de nuestras actividades nos empujan a ello_ CurtSachs
distinguir entre derecha. e izquierda) para responder da un ejemplo de incapacidad para establecer cone-
a instrucciones como "el costado este del prtico" o xiones ms all de determinado nivel"'_ La voz y el
"el extremo sur del,aparador"'l. son del tambor de los indios norteamericanos siguen
La descripcin hecha por Shipton de la labor de "tempos" absolutamente diferentes, percibindoselos
reconocimiento para la ascensin al Everest brinda independientemente. En pos de una analoga musi-
un ejemplo muy elocuente de esta clase de aprendi- cal entre nosotros, este autor menciona nuestros ser-
zaje:!.-AI aproximarse al Everest por una nueva direc- vicios religiosos, en los que no pensamos en coordi-
cin, Shipton;"reconoci inmedIatamente los pnnCl- nar el coro del interior con las campanas que repican
pales picos y pasos que conoca desde el costado en la cpula.
norte_ Pero el gua sherpa que le acompaaba, quien En nuestras vastas superficies metropolitanas no
conoca muy bien ambos lados, no se haba dado ligamos el coro y las campanas; como el sherpa, slo
cuenta jams de que tenan los mismos rasgos y vemos los costados del Everest y no la montaa.
recibi la revelacin con sorpresa y deleite'o. Extender y profundizar nuestra percepcn del medio
Kilpatrick des!,ribe el proceso de aprendizaje per- ambiente equivaldria a prolongar un dilatado desa-
ceptivo impuesto a un observador por estmulos n ue- rrollo biolgico y cultural que ha ido desde los sentidos
vos, que no se ajustaban ya a imgenes previas]l. Se- de contacto a los sentidos de distancia, y desde los
inicia con formas hipotticas que explican concep- sentidos de distancia ha pasado a la comunicacin
tualmente los nuevos estmulos, en tanto que la ilusin simblica. Nuestra tesis es la de que ya estamos en
de las antiguas formas persiste. condiciones de desarrollar nuestra imagen del medio
La experiencia personal de la mayora de entre ambiente mediante accin sobre la forma fisica ex-
nosotros da testimonio de esta persistencia de una terior as como mediante un proceso interno de apren-
imagen iIu'soria mucho despus de advertirse con- dizaje_ A decir verdad, la complejidad de nuestro
ceptuaI~ente su inexactitud. ~~ijamos la vista en la medio ambiente nos impone ahora proceder de este
selva y slo vemos la 1uz del sol sobre las hvjas modo_ En el captulo 4 se examinar de qu modo
verdes, pero un ruido nos precave de que hay un sera posible llevar a cabo esta tarea.
animal oculto all. El observador aprende entonces a El 'hombre primitivo estaba obligado a perfeccio-
interpretar la escena mediante la seleccin de claves nar su imagen ambiental mediante la adaptacin de
"reveladoras" y volviendo a meditar sobre seales su percepcin al paisaje que tena ante s. Poda
precedentes_ El animal camuflado puede ser aprehen- efectuar cambios secundarios en su medio ambiente
dido ahora por el reflejo de sus ojos_ Finalmente, con montones de piedras para hacer seales, con
mediante la experiencia reiterada se modifica toda atalayas u hogueras, pero en materia de claridad
la pauta de percepcin y el o,bservador ya no necesita visual o de interconexin visual las modificaciones
buscar conscientemente datos reveladores ni agregar importantes estaban limitadas a los solares de las
nuevos datos a un marco antiguo. Ha llegado a lograr casas o los recintos religiosos. Slo las civilizaciones
una imagen queje servir eficazmente en la nueva poderosas pueden empezar a actuar sobre su medio
situacin, parecindole natural y correcta. Muy sbi- ambiente total en una escala considerable_ La remo-
tamente el animal oculto aparece mitre las hojas, delacin consciente del medio fisico en gran escala
"tan claro como .el da'~. slo se ha hecho posible recientemente y, por lo tanto,
Del mis-mo modo, tenemos que aprender a ver las el problema de la imagnabilidad ambiental es nuevo_
formas ocultas en la extensa desorganizacin de Tcnicamente, podemos hacer paisajes completa-
nuestras ciudades. No estam,os acostumbrados a or- mente nuevos en un breve lapso, como en el caso de

22 Biblioten. 28
fl1livmim{ JIlUfn0JJ4 ciJJJ..r~
los "polders" holandeses. Aqu, los diseadores ya 2. Tres ciudades
se hallan ante el problema de cmo formar la escena
total de modo que le resulte sencillo al observador
humano identificar sus partes y estructurar el con-
junto,m.
Con rapidez vamos erigiendo una nueva unidad
funcional, la regin metropolitana, pero an nos
queda por aprehender que tambin esta unidad debe
tener su imagen correlativa. Suzanne Langer plantea
el problema en su sucinta definicin de la arquitec-
tura: "Es el medio ambiente total que ha sido hecho
visible"42.

t!'ara comprender el papel que desempean las


imgenes ambientales en nuestras propias vidas
urbanas nos result necesario observar cuidadosa-
mente ciertas zonas urbanas y conversar con sus
habitantes. N os era necesario desarrollar y poner a
prneba la idea de imaginabilidad y, asimismo, me-
diante una comparacin entre la imagen y la realidad
visual conocer qu formas determinan imgenes vi-
gorosas, para poder as sugerir algunos principios
de diseo urbano. Llevamos a cabo esta labor con la
seguridad de que el anlisis de la forma existente y
sus efectos sobre l ciudadano es una de las piedras
fundamentales del diseo urbano, y con la esperanza
de que subsidiariamente podra desarrollarse una
tcnica eficaz para el reconocimiento sobre el terreno
y las entrevistas con los ciudadanos. Como en todo
estudio piloto en pequeo, la finalidad era no demos-
trar hechos en forma definitiva y terminante, sino
desarrollar ideas y mtodos.
Se llevaron a cabo, por lo tanto, anlisis de las
zonas centrales de tres ciudades de Estados Unidos,
a saber, Bastan (Massachusetts), Jersey City (Nueva
Jersey) y Los ngeles (California). Bastan, la ciudad
que tenamos a mano directamente, es nica por su
carcter entre las ciudades norteamericanas, por ser
al mismo tiempo de forma vvida y llena de dificulta-

24 25
des situacionales. A Jersey City se la eligi por su en sugestiones y posee la-suficientecoherenciainter-
aparente- carencia de fonnas, por lo que pareca, a na como para indicar que efectiv'amente existen im-
primera vista, ser un orden sumamente bajo de ima- genes colectivas sustanciales y que stas, por lo menos
ginabilidad. En cambio, Los ngeles es una ciudad A en parte, son descubribles por' algunos' medios comO'
nueva, en escala absolutamente diferente y con un 5'Plos mencionados.:Los 'anlisis independientes sobre
trazado en.parrilla en su zona central. En cada caso el terreno predijeron con bastante exactitud la imagen
se procedi al estudio de una zona central de 4 por 2,5 colectiva extrada de las entrevistas y sealron,
kilmetros. por consiguiente, la funcin que desempean las
En cada una de estas ciudades se efectuaron dos formas fisicas mismas.
anlisis bsicos: LSin lugar a dudas, las concentraciones comunes
de sendas de recorrido o de lugares de trabajo tendian
Pueden hallarse 1 Un observador entrenado llev a cabo un reco a producir esta coherencia de la imagen colectiva al
detalles en el n';:imiento sistemtico del terreno. El observador presentar los mismos elementos a la vista de muchos
apndice B. localizQ la presencia de diversos elementos, su visi- individuos. Las asociaciones 'de posicin jerrquicl.
bilidad; su fuerza o debilidad de imagen y sus cone o de historia, procedentes de fuentes novisuales~
xiones, inconexiones y otras interrelaciones, sealando reforzaban ms estas semejanzas.
adems todos los xitos o dificultades especiales en Pero no puede quedar duda de que la forma del
la estructura potencial dela imagen. Se trataba de medio ambiente mismo desempea una funcin de-
juicios subjetivos basados en la apariencia inmediata cisiva en la mdelacin de la imagen. Las coinciden-
de estos elementos en el campo~ cias de descripcin, de vividez, hasta de confusin
2. Se llev a cabo una prolongada entrevista con cuando la familiaridad parecerla indicar conocimien
u;a pequea muestra de residentes de la ciudad to, ponen ,esto en evidencia. Nuestro inters se centra,
para hacerles referir sus propias imgenes de s~ precisamente, en esta relacin entre imagen y forma
medio ambiente fisico. La entrevista incluia pedidos flsica.
de descripciones, ubicaciones y bosquejos, as com Pudieron observarse diferencias ntidas'-'en la'ima-
la realizacin de recorridos imaginarios. Las personas ginabilidad de las tres ciudades, por ms que las
entrevistadas eran individuos residentes o empleados personas entrevistadas, sin excepcin, haban llevado
desde haca largo tiempo en la zona, y cuyas resi- a cabo una especie de adaptacin funcionl a su
dencias olugares de trabajo estaban distribuidos en medio ambiente. Determinados rasgos -el espacio
ella. abierto, la vegetacin, el sentido de movimiento en
Unas treinta personas fueron entrevistadas as en las sendas, los- contrastes visuales-',parecieron ser
Boston y quince tanto en Jersey City como en Los de particular importancia en el paisaje urbanO.
ngeles.lEn Boston se complementaron los anlisis La mayor parte del resto del presente libro procede
bsicos mediante. tests de reconocimiento fotogr@co, de los datos proporcionados por la comparaciIl de
recorridos re~es sobre el terre!,o y numerosos pedidos estas imgenes colectivas con la realidad visual y de
de direcciones hechos a transentes en las calleo) las especulaciones a que esto dio lugar. Los conceptos
Adems, se procedi al reconocimiento detallado de imaginabilidad yde los tipos de elementos (que
sobre el terreno de diversos elementos especiales del sern analizados en el captulo 3) proceden en gran
escenario .de Boston. parte del anlisis de este material o bien fueron
Todos estos mtodos se describen y evalan en el perfeccionados y desarrollados al llevar a cabo dicho
apndice B. La pequea magnitud de las muestras y anlisis. Si bien se reserva para el apndice' B el
su inclinacin por las clases profesionales y directivas examen de las ventajas y debilidades de los mtodos,
nQs impide afirmar ,que se haya conseguido una es importante conocer bien cul es la base en que
autntica "imagen pblica". Pero el material es rico descansa el trabajo.

26 27
Boston

En Boston, la zoha elegida para el estudio fue toda


aquella parte de la pennsula central que se halla
dentro de la lnea de Massach usetts A ven ue. Se trata
(,Iemento mayor

elemento menor
- --
SENDA BORDE NODO

[)
BARRO

lit
MOJN

*
~

de una zona bastante inusitada entre las ciudades


norteamericanas en razn de su edad, su historia y una ciudad sJcia, con edificios de ladrillo rojo, sim-
su sabor algo europeo. Incluye el ncleo comercial de bolizada por el espacio abierto del Bastan Common,
la zona metropolitana as como varios barrios con la Casa de Gobierno con su cpula dorada y la vista
una gran densidad de poblacin, los cuales van desde a travs del Charles River desde ellado de Cambridge.
los ms pobres hasta los sectores para la clase alta. La mayora de los entrevistados agreg que es un
Figura 1 La figura 1 es una vista area general de la regin, lugar antiguo e histrico, lleno de edificlos decrpitos
Figura 2, p. 29 la figura 2 es un mapa esquemtico de la misma y la pero que contiene algunas estructuras nuevas entre
Figura 3, p. 30 figura 3 es una representacin diagramtica de sus las viejas. Sus calles angostas estn congestionadas
principales elementos visuales, extrada del recono de gente y vehculos; no hay espacio para el estacio
cimiento sobre el terreno. namiento, pero existen contrastes sorprendentes en-
Para casi todas las personas entrevistadas, este tre las anchas calles principales y las angostas calles
Boston es una ciudad de barrios muy caractersticos laterales. La ciudad central es una pennsula, circUn-
y con sendas torcidas que inducen a confusin. Es dada por el agua. Adems del Common, el Charles
River y la Casa de Gobierno, hay varios otros ele-
mentos vvidos, en especial Beacon Hill, Common-
Fig. 1 La pennsula de Boston vista desde el norte wealth Avenue, el barrio comercial y teatral de Wash-

li'ig. 2 Mapa esquemtico de la pennsula de Bastan

~ Cho<le~ R'vQ,.
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28 29
Fig. 4 Bastan vista-a travs del ro Charles
:? Back Bay, en especial Beacon Street y la Common
wealth Avenue. Estas calles surgen de Massachusetts
Avenue, que por su parte es perpendicular al Charles,
Fig. :3 La forma visual de Baston sobre el terreno y corre hacia el Bastan Common y el Jardn Pblico. Figura 5. p. 32
Al lado de esta serie de calles de Back Bay est
ington Street, Copley Square, la Back Bay, Louisburg Copley Square, a la que llega Huntington Avenue.
Square, el N orth End, el barrio de los mercados y la En la parte inferior del Common estn las calles
Atlantic Avenue, limitada por los muelles. Una pro Tremont y Washington, paralelas entre s y conec-
porcin considerable agreg otras cara'ctersticas en tadas por diversas calles ms pequeas. Tremont
lo relativo a Bastan, a saber: que carece de espacio Street llega hasta Scollay Square, y desde este em-
abierto o para recreaciones; que es una ciudad "indi- palme o nodo, corre Cambridge Street hacia. otro
vidual", pequea o de tamao medio; que tiene vastas nodo en el rotativo de Charles Street, que vuelve a
zpnas de uso mixto; o bien que est caracterizada por atar el marco en el ro. Con esto, encierra a Beacon
las bay windows, las verjas de hierro o los frentes de Hill. A cierta lejana del ro aparece otro marcado
piedra parda. . borde de agua, Atlantic Avenue y el frente de la
-"'"=Las vistas favoritas resultaron por lo comn los baha, que pudo ser slo vagamente conectado con el
panoramas distantes con una sensacin de agua y resto. Si bien -muchos entrevistados tenan una con-
espacio. A menudo se cit la vista a travs del Charles cepcin intelectual de Boston como pennsula,- eran
Figura 4 River y en algunos casos se mencion la vista del ro incapaces de establecer una conexin visual entre el
desde Pinckney Street, la perspectiva desde una co- ro y la baha. Boston parece ser, en ciertos aspectos,
linaen Brighton y el aspecto de Bastan desde su una ciudad "unilateral", que pierde precisin y con-
baha. Otra vista favoritaresult la de las luces de la tenido a medida que se aleja del borde del Charles
ciudad por la noche, desde cerca o desde lejos, cuando River.
la ciudad parece adquirir un poder de atraccin del Si nuestra I1.luestra es representativa, casi todos
que por lo comn carece. los bostonianos pueden decirle a uno todo esto sobre
Bastan tiene una estructura que es comprendida la ciudad..C:;on igual probabilidad, el bostonano ser
por casi todas estas personas. El Charles River con incapaz de describir algunas otras-cosas, como ser la
sus puentes forma un borde vigoroso y ntido, para- superficie triangular que hay entre la Back Bay y el
lelamente al cual corren las principales calles de South End, la tierra de nadie que se extiende al sur

30 31
de N orth Station, cmo Boylston Street va a dar en absolutamente inconfundible. Est situado de modo
Tremont Street o cul es el trazado de las sendas en tal que expone un borde de tres barras importantes,
a saber, Beacon HiII, la Back Bay y el barrio comer

1:>
el distrito financiero.
Uno de los barrios ms interesantes es uno que no cial de la parte baja de la ciudad, siendo por lo tanto
FiNura .15,p.181
existe: la regin triangular entre la Back Bay y el un ncleo a partir del cual cualquiera puede extender
South End. Esta era una zona en blanco en el plano su conocimiento sobre el medio ambiente. Por otra
para todas las personas entrevistadas, incluso para parte, est sumamente diferenciado en su interior e
una que haba nacido y se haba criado en ella. Es incluye la pequea plaza subterrnea, la fuente, el
una zona de considerables dimensiones que encierra estanque de las ranas, el palco de la banda, el cemen-
algunos elementos conocidos como ser la Huntington terio, el estanque de los cisnes, etctera. Al mismo
Avenue, y mojones ocasionales, como ser la Christian tiempo este espacio abierto tiene una forma suma-
Science Church, pero la matriz en que estos elementos mente peculiar que es dificil recordar, a saber, una
podrian aparecer est ausente y carece de nombre. figura de cinco lados en ngulo recto. Como es dema-
Cabe suponer que a esta desaparicin contribuyen siado vasto y est muy cubierto de vegetacin, lo que
por igual el bloqueo que establecen las vas frreas impide que los lados sean intervisibles, las personas
circundantes y la exclusin conceptual de esta zona a menudo se encuentran perdidas cuando tratan de
en razn de que se siente que son paralelas las calles cruzarlo. Y como dos de las sendas deslindadoras,
principales de la Back Bay y del South End. las calles Boylston y Tremont, tienen importancia
Figura 6, p. 34 En cambio, para muchos individuos, el Bastan para toda la ciudad, la dificultad se multiplica. Aqui
Common es el ncleo de su imagen de la ciudad y, se cruzan en gulo recto, pero ms all parecen ser
junto con la Beacon Hill, el Charles River y la Como paralelas y arrancar perpendicularmente de una linea
monwealth Avenue, se lo cita con mxima frecuencia de base comn, Massachusetts Avenue. Por otra
como lugar particularmente vvido. A menudo, al parte, la activdad comercial principal da una torpe
hacer sus recorridas a travs de la ciudad, las personas vuelta en ngulo recto en este mismo cruce de Boylston
se desviaban de su curso para tocar base aqu antes y Tremont, se debilita y reaparece luego ms arriba
de proseguir. Vasto espacio abierto y arbolado que en Boylston Street. Todo esto se concreta en una
bordea el barrio ms intenso de Bastan, lugar lleno aguda ambigedad de forma en el centro de la ciudad,
de asociaciones y accesible a todos, el Common es lo cual constituye una gran falla de orientacin.
Bastan es una ciudad de barrios caractersticos y
Fig. ,) El Boston que todos conocen en casi todas las partes de la zona central se sabe
dnde se est sencillamente por el carcter general
de la zona circundante. En una parte existe un caso
inusitado de mosaico ininterrumpido de estas zonas
caractersticas. Se trata de la secuencia Back Bay-
Common-Beacon Hill, sector comercial central. En
ella el lugar nunca es dudoso. Pero esta nitidez tem'
tica est asociada caractersticamente con la falta
de forma o la organizacin confusa. Los barrios de
Bastan se fortaleceran mucho si fuera posible darles
claridad estructural al par que carcter distintivo.
En este defecto, dicho sea de paso, Bastan difiere por
completo, posiblemente, de muchas otras ciudades
norteamericanas en las que zonas de orden formal
tienen poco carcter.

32 33
Fig. 6 El eommon de Bostan

En tanto qu los barrios tienden a ser vvdos, el


sistema vial de Bastan es en general confuso, No
obstante, es tan importante la funcin de la circula- Fig. I Las grandes vas de comunicacin
cin, que las sendas dominan, con todo, la imagen
total, exactamente lo mismo que en las otras ciudades
analizadas. No existe un orden bsico entre estas
sendas, excepcin hecha de la preponderancia, con-
dicionada histricamente, de radiales principales
que corren hacia adentro desde la base de la penn-
sula. En gran parte del centro de la ciudad resulta Fig. ~ Problemas de la -imagen de Boston
ms fcil moverse de este a oeste, hacia y desde
Massachusetts Avenue, que moverse en ngulo recto
con esta direccin. En este sentido, la ciudad tiene
una especie de veta que se refleja en las contorsiones _ _ _ ce"-'-o"""'e"'''
~_?.. l." oFd,L'"~,,._
mentales que acompaan diversos viajes imaginarios.
Pese a esto, la estructura val es extraordinariamente_
complicada y ha proporcionado abundante material A p--;"'oI,,,,'","oo

para el anlisis sistemtico de las sendas que se .'? ],0''''''''''''''''

lleva a cabo en el captulo 3. Ya se ha mencionado la ~U"'~"""""


dificultad que causa el cruce en ngulo recto de las A "'~O~_ tQW~,

calles "paralelas" Boylston y Tremont. El damero _ ,"''''"'''',' "'0"'"' p."


regular de Back Bay, caracterstica banal de la ma- o Oh.","~",,",t,.

yor parte de las ciudades de los Estados Unidos, ~ I",x", "'-5 'oh>~,'"r.,,"
?~ "F"',,_~O h .... ;.
asume una calidad especial en Boston, en vrtud
de su contraste con el resto del trazado.
A travs del sector central pasan dos autopistas, a

34 35
saber, Storrow Drive y la Central Artery, A ambas confusiones, puntos flotantes, lmites dbiles, aisla-
se las siente ambiguamente como barreras en rela- mientos, rupturas de la continuidad, ambigedades,
cin con el movimiento en las calles ms antiguas y ramificaciones, faltas de carcter o diferenciacin.
como sendas cuando uno se imagina que va condu- Conjuntamente con la presentacin de los puntos
Figura 7, p. 35 ciendo parellas. Cada aspecto tiene una faz absolu- fuertes y las potencialidades de la imagen, corres-
tamente diferente: cuando uno se la representa desde ponde a la fase de anlisis dl.terreno en un plan en
abajo, la Artery es un muro macizo pintado de verde menor escala. Al igual que un anlisis del terreno,
que aparece fragmentariamente en ciertos puntos. no determina un plan, pero es la base sobre la que
Como senda, es una cinta que se levanta, se hunde y pueden adoptarse decisiones creadoras. Como se lo
da vueltas, poblada de letreros. En forma curiosa, se hace en un nivel ms inclusivo de anlisis, contiene
siente que ambas vas estn "fuera" de la ciudad, muy naturalmente un mayor grado de interpretacin
apenas en relacin con ella, por ms que la atraviesan, que los diagramas precedentes.
yen cada intercambio hay que hacer una transicin
que marea. Sin embargo, Storrow Drive est cIar.&-
mente en relacin con el Charles River y, de este
modo, est ligada con la pauta general de la ciudad. Jersey Cily
Por su parte, la Central Artery serpentea inexplica-
blemente a travs del centro y rompe el vinculo de Jersey City, en el Estado de New Jersey, se halla
orientacin con el North End al bloquear a Hanover entre Newark y la ciudad de Nueva York y constituye
Street. Adems, se la confundi a veces con la secuen- una zona limtrofe de ambas, con escasa actividad
cia Causeway-Commercial-Atlantic, por ms que las central propia. Cruzada por vias frreas y carreteras
dos sendas son totalmente diferentes, porque ambas elevadas, tiene la apariencia de un lugar ms de Figura 9, p. 39
pueden ser consideradas lgicamente prolongaciones trnsito que residencial. Est dividida en barrios
de Storrow Drive., tnicos y clasistas, y la cortan los baluartes de las
Bien a la manera de Bastan, partes separadas del Palisades. Lo que podria haber constituido su centro
sistema vial pueden poseer un carcter vigoroso. natural de tiendas est ahogado por la creacin arti-
Pero este sistema sumamente irregular est consti- ficial de J oumal Square en la parte alta de modo que
tuido por elementos separados que estn ligados uno la ciudad no tiene un solo centro sino unos cuatro o
a uno y, a veces, no estn ligados en absoluto_ Se cinco. La confusin total de un sistema de calles sin
trata de un sistema que se hace dificil represent(lJ: coordinacin se agrega a esos vicios habituales en
grficamente o imaginar como totalidad y por lo las zonas decrpitas de cualquier ciudad norteame-
comn es necesario referirse a l concentrando la ricana que son el espacio informe y la heterogeneidad
atencin en la secuencia de confluencias o empalmes. de estructura. En un primer momento resultan abru-
Estas-confluencias o nodos son, por lo tanto, suma- madores los malos olores, la suciedad y lo grisceo
mente importantes en Bastan, y a menudo, regiones de la ciudad. Esto constituye, por supuesto; la prime-
bastantes descoloridas, como el "sector de Park Squa- ra impresin superficial que recoge un forastero. Re-
re", llevan el nombre del cruce que constituye su foco sult interesante ver cmo los que haban vivido en
organizador. Jersey City durante un buen nmero de aos ima-
La figura 8 representa una manera de sintetizar ginaban la ciudad.
este anlisis de la imagen de Bastan, tratndose de La estructura visual de Jersey City derivada del
un resumen que podra constituir un primer paso en reconocimiento sobre el terreno est trazada en la
la preparacin de un plan de diseo. Es una recopi- misma escala y con el uso de los mismos smbolos
Figura 8, p. 35 lacin grfica de lo que aparentemente constituyen que el diagrama de Bastan. La ciudad tiene un poco
las principales dificultades en la imagen de la ciudad: ms de forma y esquema que lo que podra pensar un Figura 10, p. 39

36 37
I
forastero; y, a decir verdad, no podra ser de otro
modo para que la ciudad fuera ms o menos ha-
bitable. Pero aparecen muchos menos elementos
reconocidos que en la misma zona de Bastan. Gran
parte de la zona est desorganizada por fuertes bor-
des. Los elementos fundamentales de la estructura
son J oumal Square, uno de los dos principales centros
comerciales, con la lnea de Hudson Boulevard atra-
vesndolo. De Hudson Boulevard depende la "Bergen
Section" y el importante West Side Park. Al este, tres
sendas descienden el borde de la escarpa y conver-
gen ms o menos en la zona inferior: N ewark, Mont-
gomery y Communipaw-Grand. En la escarpa se
levanta el Medical Center. Todo se detiene en la
barrera de la zona ferroviaria-industrial-portuaria
sobre el Hudson. Esto constituye el esquema bsico
y, excepcin hecha quizs de una o dos de las tres
calles en declive, es familiar para la mayora de los
individuos.
La falta de carcter se hace evidente a primera
Figuras 37 y 41, vista cuarido se compara el consenso de elementos
pp.182 Y 184
que consideran distintivos los habitantes de Jersey
l<lg. 9 Jersey City vista desde el sur
City con el mismo diagrama correspondiente a Boston.
El plano de Jersey City est casi vaco. Joumal
Square es vigoroso en razn de su intensa actividad
comercial y recreativa, pero su trfico y su caos
Figura 11, p. 40 espacial confunden y Perturban. Hudson BoulevarQ.
rivaliza con el Square en fuerza; lo sigue West Side
Park, nico gran parque de la ciudad, que se cita una
y otra vez como una regin distintiva, como un alivio Fig. 10 La forma visual de Jersey City sobre el terreno
en la textura general. La "Bergen Section" se destaca
ante todo como un sector clasista. El New Jersey
Figura 12, p. 40 Medical Center es inconfundible visualmente: su alta
masa blanca se yergue desde elborde de la escarpa
como. un~gante puesto al azar.
Poco rrls es 10 que se puede citar como rasgo
distintivo con cierto grado de unanimidad, excepcin
hecha de la imponente vista de la lnea de los rasca-
cielos de Nueva York a la distancia. Los otros dia-
SENDA BORDE NODO BARRO MOJaN

elemento menOr - lIIIimIlIJ. tfiJ .. "*


elemento mayor __ _ .. ..,

38 39
gramas llenan la imagen de la ciudad, agregando en
particular las necesidades prticas, las sendas prin-
cipales, ante todo las de mucho trfico, que por su
continuidad son las excepciones entre la mayora de
las calles de Jersey City. Hay escasez de distritos y
mojones reconocibles, y falta de centros o puntos
nodales conocidos en general. La ciudad est mar-
cada, empero, por la presencia de varios bordes vigo-
rosos o lmites aisladores, a saber, las lneas de los
ferrocarriles y las carreteras en lo alto, las Palisades,
y las dos costaneras.
Al estudiar los bosquejos y entrevistas individua-
les se puso en evidencia que ninguno de los entrevis-
tados tena algo as como una imagen total de la
ciudad en que haban vivido Qurante muchos aos.
Los planos eran a menudo fr,agmentarios, con gran-
des superficies en blanco'y con mucha frecuencia se
concentraban en pequeos territorios familiares. El
Fig. 11 J oumal Square morro del ro pareca ser un poderoso elemento aisla-
dor y por lo comn un plano atribua fuerza a la cima
y debilidad a la parte inferior o viceversa, estando
los dos elementos conectados por una o dos sendas
puramente conceptuales. En particular, pareca di-
ficil estructurar la zona inferior.
Al pedir una caracterizacin general de la ciudad,
Fig. 12 Vista del Centro Mdico de New Jersey una de las observaciones ms frecuentes era la de
que no se trataba de un conjunto, que careca de cen-
tro, siendo ms una acumulacin de gran nmero
de villorrios. La pregunta "Qu es lo primero que se
le ocurre cuando oye las palabras 'Jersey City'Z'~,
tan fcil de responder en el caso de los bostonianos,
result dificil en este caso. Una y otra vez los entre-
vistados repitieron que "nada en particular" se les
ocurra, que era dificil simbolizar la ciudad, que care-
ca de sectores distintivos. U na mujer se expres en
la siguiente forma~

"Esto es realmente una de las cosas ms lamentables


de Jersey City. No- hay nada que incite a decir, cuando
llega alguien de un lugar distante:-jAh! Quiero que vea
esto, que es tan hermosm>".

La respuesta ms comn ante la pregunta sobre el


simbolismo era que no haba nada digno en la ciudad

40 41
\
y que ese puesto corresponda, en todo caso, a la vista servicio al otro lado de la' calle, sobre la derecha; hay
de los rascacielos de la Ciudad de Nueva York, al otro una cantina a la izquierda. 4th street... cuando uno
lado del ro. En gran parte, el sentimiento caracters llega a la 4th por la esquina de la derecha, se encuentra
tico respectO--de Jersey City pareca ser el de que se con un terreno baldo; despus del baldo hay una can-
trataba de un lugar al borde de otra cosa. Una persona tina; por el costado deJa derecha, al frente de uno, hay
sostuvo que sus dos smbolos eran r lnea de los una carnicera al por mayor; y a la izquierda, frente a la
rascacielos de Nueva York, por una parte, y la auto carnicera, hay una cristalera: La que sigue es la 3rd:
uno llega a la 3rd y ve una botica a la derecha, una
pista Pulaski, representacin de Newark, por la otra. tienda de licores al frente de uno, a la derecha; a la
Otra persona hizo hincapi en la sensacin de vallas izquierda hay una tienda de comestibles y una cantina
circundantes, es decir, que para salir de Jersey City a la izquierda, frente a la tienda de comestibles. La que
hay que pasar bajo el Hudson o a travs del crculo sigue es la 2nd y hay, a la izquierda', una tienda de
de trfico de Tonnelle. comestibles, y frente a sta, tambin a la izquierda, una
",,"",Casi imposible serahallar una situacin bsica y cantina. A la derecha, antes de que uno cruce la calle,
una topografa ms espectaculares, ms modelables, hay un lugar donde venden accesorios para el hogar; y
que la de Jersey City, si fuera posible edificarla como despus est 1st Street, donde hay una carnicera, un
pletamente de nuevo. Pero una y otra vez el meda mercado a la izquierda y al frente hay un sitio baldo
ambiente general era calificado con estos adjetivos: que se usa para el estacionamiento de autos; a la derecha
de uno hay una ropera y a la derecha hay una confitera: .. "
Figura 13 "viejo", "sucio", "desteido". Repetidas veces se deca
que las calles estaban "hechas pedazos". Las entre Y as sucesivamente. En toda esta descripcin slo
vistas resultaron notables por la escasez de infor encontramos una o dos imgenes visuales: un puente
macin sobre el meda ambiente y por el carcter "que sube" y quizs el corredor subterrneo delferro
conceptual, en vez de perceptivamente concreto, de
la imagen de la ciudad. Muy asombrosa result la
marcadsima tendencia a describir mediante los Fig. 13 Una de las calles de Jersey City
nombres de las calle~ y los tipos de uso, en vez de
hacerlo mediante imgenes visuales. Tmese como
ejemplo la siguiente parte de la descripcin de un
recorrido en una zona familiar:____
"Cuando uno cruza la carretera, hay un puente; y
despus que uno pasa bajo el puente, en la primera calle
a que se llega, hay una compaa de curtiembre de
cueros; en la segunda esquina despus de ir por la
avenida, se ven bancos a uno y otro lado; y uno llega a
la esquina siguiente, donde hay una tienda de radios y
una ferretera justo alIado, por la derecha. A la izquierda,
antes de cruzar la calle, hay una lienda de comestibles
y una tintorera. Despus se llega a 7th Street; y en 7th
Street se halla uno frente a una cantina, situada en la
esquina, a la izquierda, y a una verdulera, a la derecha;
hay una vinera en el hido derecho de la calle y en el
izquierdo hay una tienda de comestibles. La calle que
sigue es 6th-Street; no hay seal distintiva, excepto que
uno pasa nuevamente bajo la va frrea. Cuando uno
pasa bajo la va frrea, la calle que sigue es 5th Street. A
la derecha hay una cantina; hay una nueva estacin de

42 43
carril. Esta entrevista parece ver por primera vez su . El hecho de que el Medical Centertiene una pequea
medio ambiente cuando llega a Hamilton Park y parcela de tierra arquitecturada a su frente parece
entonces, a travs de sus ojos, de repente se atisba la ser una caracterstica tan importante para su identi
plaza abierta con su verja, la plataforma para la ficacin como su gran volumen y su silueta de ras-
banda, redonda y en el centro, y los bancos en torno. cacielo.
Surgi un gran nmero de observaciones sobre la . La imaginabilidad evidentemente escasa de este
falta de diferenciacin en el escenario fisico:~ ~ medio ambiente se refleja en la imagen que de l se
hacen incluso sus residentes de vieja data y se mani-
"Es ms o menos lo mismo en todas partes ... casi no fiesta en la insatisfaccin, la mala orientacin y la
veo ninguna diferencia. Lo que quiero decir es que cuando dificultad para describir o diferenciar sus partes.
voy y vengo por las calles es siempre ms o menos lo ;\Pero hasta este conjunto aparentemente catico de
mismo: N ewark A venue, J ackson A venue, Bergen Ave-
nue. Bueno; lo que quiero decir es que a veces no se
elementos tiene, en realidad, cierta pauta; y las per-
puede decidir cul es la avenida por la que uno quiere ir sonas se aferran a ella y la desarrollan, concentrando
porque son ms o menos exactamente iguales; no hay la atencin en claves secundarias, al par que trasla-
nada que las diferencie. dndola de la apariencia fisica a otros aspectos.

Cmo reconocera a Fairview Avenue, llegando a


ella?
Los ngeles
Por el letrero de la calle. Es el nico modo como se
puede reconocer una calle en esta ciudad. No hay nada La zona de Los ngeles, corazn de una gran
que sirva para distinguir una calle de otra, nada ms
que una distinta casa de departamentos en la esquina ...
regin metropolitana, ofrece una imagen diferente,
yeso es todo. y tambin completamente diferente de la de Bastan.
En tanto que por sus dimensiones es comparable
Creo que por lo comn sabemos orientamos. Cuando con las de Bastan y Jersey City, esta zona abarca
hay voluntad, se halla el camino. A veces uno se confun poco ms que el distrito comercial central y sus bordes.
de y puede perder unos cuantos minutos tratando de Los entrevistados no estaban familiarizados con la
hallar un lugar, pero creo que despus de un rato consi- zona por residir en ella, sino por el hecho de tener su Figura 14
gue llegar a donde quera ir." lugar de trabajo en una de las oficinas o tiendas
situadas en el centro. La figura 14 muestra el recono-
En este medio relativamente indiferenciado no cimiento del terreno en la forma acostumbrada.
slo se confia en la ubicacin de uso sino tambin, Como ncleo de una metrpoli, el centro de Los
con frecuencia, en los gradientes de uso o en el estado ogeles est muy cargado de significado y actividad,
relativo de reparacin de las estructuras. Los letreros con grandes edificios que cabe suponer distintivos y
de las calles, los grandes letreros publicitarios de con una pauta bsica, a saber, su damero casi regu-
Journal Square y las fbricas son los mojones. Se lar de calles. No obstante, cierto nmero de factores
tienen muy presentes todos los espaqios abiertos ar- acta aqu para dar lugar a una imagen diferente y
quitecturados, como los parques Hamilton y Van menos vivida que la de Bastan. En primer trmino
Vorst o, en particular, el gran West Side Park. En est la descentralizacin de la regin metropolitana,
dos ocasiones, los entrevistados utilizaron diminutos en virtud de lo cual la zona central sigue porreveren-
tringulos de hierba en determinadas intersecciones cia siendo "el centro", pero hay varios otros ncleos
de calles como mojones. Otra mujer habl de ir en bsicos hacia los que se orienta la gente. El sector
automvil a un pequeo parque un da domingo a central es intensamente comercial, pero ya no se
fin de poder contemplarlo, sentada en su vehculo. encuentran all las mejores tiendas, y hay un gran

44 45
"~nmero de ciudadanos que nunca van al centro en el
transcurso de" un ao" Eri segundo trmino, el esque-
ma en damero en s mismo constituye una matriz
indiferenciada, en cuyo interior no siempre se pueden
situar con seguridad los diversos elementos" En ter-
cer trmino, las actividades centrales estn extendidas
espacialmente y se desplazan, lo cual diluye su im-
pacto. Las frecuentes obras de reconstruccin impiden
la identificacin"que se elabora a travs de un proceso
histrico. Los elementos mismos, a pesar (y a veces a
causa) de las frecuentes tentativas de vistosidad,
resultari a menudo visualmente innocuos. Con todo,
no estamos ahora ante otra catica Jersey City sino,
en cambio, ante el centro activo y ecolgicamente
ordenado de una gran metrpoli.
La fotografia area que acompaa al texto da una
Figura 15, p. 47 impresin de este escenario. Excepto en caso de pres- Fig. 15 Vista de Los ngeles desde el oeste
tarse prolija atencin a los tipos de edificios o al
fondo distante, resulta dificil diferenciar este centro Hay la misma acum)llacin de estructuras para ofi-
del centro de muchas ciudades de los Estados Unidos. cinas y la misma ubicuidad de vas de trnsito y
playas de estacionamiento. Sin embargo, los planos
de las imgenes son mucho ms densos que los de
Fig. 14 La forma visual de los ngeles sobre el terreno Jersey City.
La estructura fundamental de esta imagen es el
punto nodal de Pershing Square, que est situado en
la curva de la L formada por dos calles comerciales,
a saber, Broadway y 7th Street. Todo esto se halla en
la matriz general de un damero de sendas. En el
extremo opuesto de Broadway est el sector del Cen-
tro Cvico y ms aH se encuentra el nodo, sentimen-
talmente importante, de la Plaza-Olvera Street.Para-
lelamente a Broadway se extiende el barrio financiero
de Spring Street y luego viene Skid Row (la calle
principal). Las autopistas de Hollywood y Harbor
pueden ser reconocidas porque limitan los dos lados
abiertos de la L. La imagen general se destaca por la
vacuidad al este de las calles Main o Los ngeles y
al sur de 7th Street,excepto por la extensin del
~ ~
1000 n
damero, que se repite. El sector central est colocado
en un vaco. Este centro en formadeL est salpicado Figura 43, p. 185
SENDA BORDE NODO BARRO MOJON abundantemente por mojones que se recuerdan, sien-
elemento mayor _ llIIlIiIIIIIIII fJI1Ij __ (& do los principales entre ellos los hoteles Statler y
Biltmore, y luego, entre otros, el Richfield .Building,
elemento meno'__ .. ,. la Biblioteca pblica, las grandes tiendas Robinson

46 47
~,
y Bullock, el Federal Savings Building, el auditorio
de la Filarmnica, el Ayuntamiento y el Union De-
pat. Pero solamente dos mojones fueron descritos
con detalles concretos, a saber, el feo edificio Richfield,
negro y dorado, y la cspide en pirmide del ayun-
tamiento.
Aparte de la zona del centro cvico, los distritos
reconocibles son pequeos y lineales, limitados alas
confines de las sendas (como las tiendas de 7th
Street, las tiendas de Broadway, el Transportation
Row en la 6th Street, el distrito financiero de Spring
Street y Skid Row, en la calle principal), o bien son
relativamente dbiles: Bunker Hil!, Little Tokyo. El
Figura 16 centro cvico es'ms vigoroso en razn de su funcin
evidente, su tamao, su amplitud espacial, sus edifi-
cios nuevos y sus bordes precisos. Pocos dejan de
notarlo. Bunker Hill no constituye una imagen tan
vigorosa, a pesar de sus asociaciones histricas, y
no faltaron los que sintieran que no estaba en el
centro. A decir verdad, resulta sorprendente cmo el Fig. 17 Pershing Square
Fig. 16 El centro cvico
ncleo, al rodear este rasgo topogrfico fundamental,
ha conseguido sepultarlo visualmente.
Pershing Square es el elemento ms poderoso de
todos. Se trata de un espacio abierto con un trazado
extico, situado en el corazn del centro de la, ciudad
y reforzado por su uso como tribuna poltica al aire
libre, reunin de campamento y descanso de ancianos.
Junto con el nodo de Plaza-Olvera Street (en el que 'Figura17
interviene otro espacio abierto), Pershing Square fue
el elemento descrito con ms nitidez, con su csped
inmaculado al centro, bordeado primeramente por
bananeros, luego por un crculo de ancianos sentados
en apretadas hileras sobre los muros de piedra, luego
por las calles bulliciosas y por ltimo por las filas
cerradas de edificios del centro de la ciudad. Si bien
notable, no siempre se lo describi como lugar agra-
dable. A veces los entrevistados expresaban miedo
de los ancianos y los excntricos que concurren a l;
con ms frecuencia, la reaccin era de "pathos",
acentuado por la forma en que se mantiene a ess
personas limitadas a los muros de los bordes, prohi-
bindoseles Pilsear por el csped que hay en el centro.
Se trazaron comparaciones desfavorables con el as-

48 49

'.
peGto anterior del Square, a pesar de que ste era En general, resulta dificil diferenciar entre s las
ms desaliado: una arboleda con bancos y paseos calles transversales numeradas, con excepcin de
aqu y all. Disgustaba el csped en el centro no slo las calles 6th, 7th ylst. Esta confusin de sendas se
por estar vedado a los concurrentes del parque, sino puso en evidencia en las entrevistas. En menor grado,
tambin porque se hace as imposible acortar camino tambin resultaban intercambiables las calles lon-
a travs de l, como lo hara por lo comn un peatn. gitudinales que llevan nombres. Varias de estas calles
Con todo, se trata de una imagen sumamente reco- "de norte a sur", en particular Flower, Hope, Grand
nocible, fortalecida por la presencia de un mojn y Olive, todas las cuales van a dar a Bunker Hil!,
predominante, la masa rojiza del Biltmore Hotel, tendan a veces, lo mismo que las calles numeradas,
que orienta eficazmente la direccin del Square. a ser confundidas entre s.
A pesar de toda su importancia en la imagen de la Si bien puede confundirse una calle del centro con
ciudad, Pershing Sq uare parece flotar un poco. Est otra, pocos individuos tenan dificultades para man-
auna cuadra de las dos calles claves, la 7th y Broad- tener la direccin en las sendas. Las vistas terminales,
way, y muchas personas no estaban seguras de su como el Statler Hotel en 7th Street, la Biblioteca
ubicacin precisa, si bien estaban seguras de su ubi- en Hope Street y Bunker Hil! en Grand Street, y las
cacin general. Al hacer sus recorridos, los entrevis- diferencias de un costado a otro en lo tocante a uso o
tados tendian en sus mentes a echar una ojeada de intensidad de trnsito de peatones, como ocurre a lo
costado, como buscndola, al pasar por cada calle largo de Broadway, parecen ser lo suficientemente
secundaria. Esto parece estar vinculado con su ubi- frecuentes como para' permitir la diferenciacin 'da..
cacin fuera del centro y asimismo con la tendencia direcciones. En realidad, todas las calles estn vi-
de los individuos a confundir diversas calles, como sualmente cerradas, a pesar del damero regular en el
se observa ms abajo.
Broadwayes quizs la nica senda que a todos les Fig. 18 Broadway
Figura 18 resulta inconfundible. Siendo la calle principal ori-
ginal y sin haber perdido su carcter de mxima
concentracin comercial en la parte baja de la ciudad,
est!i marcada por las muchedumbres que se mueven
pqr sus aceras, por la extensin y continuidad de sus
tiendas, por los vestbulos de sus cines y por los
tranvas (en tanto que en otras calles slo pasan
autobuses). Por ms que se aceptaba que es el corazn,
en caso de serlo algo, Broadway no era con todo un
sector de tiendas para la mayora de estas personas
de la clase media. En sus aceras se apian represen-
tantes de las minoras tnicas y de los grupos de
ingresos ms bajos, cuyas moradas orlan la seccin
central. Los individuos entrevistados consideraban
que este ncleo lineal les era ajeno y lo considera-
ban con diversos grados de miedo o curiosidad. Con vi-
vacidad procedian a describir las diferencias de escala
social entre las muchedumbres de Broadway y las
que se ven en la 7th Street, que si bien no es la de la
"lite", constituyen al menos una calle comercial
para la clase. media.

50 51
centro, sea por la topografia, las vias libres o una lamente a las calles de norte a sur. La demolicin en
irregularidad en el damero mismo. gran escala de la zona Cvica parece haber borrado el
Al otro lado de la autopista de Hollywood est uno damero original sin que se haya hecho mucho para
de los elementos ms vigorosos entre todos, a saber, reemplazarlo. La va libre es una barrera hundida. Figura 20
Figura 19 el centro nodal de la PlazaOlvera Street. A ste selo En su tarea de caminar desde U nion Depot hasta el
describi con gran nitidez: su forma, sus rboles, Statler, el alivio con que la mayora de los individuos
bancos, personas; las baldosas, la calle "adoquinada" saludaba la aparicin de 1st Street era casi audible.
(en realidad, pavimentada con ladrillos), el espacio Cuando se les pedia que describieran o simbolizaran
reducido, los productos en venta e indefectiblemente la ciudad en conjunto, los entrevistados empleaban
los olores de velas y dulces. No slo ocurre que este uniforme"mente ciertas palabras: "desparramada",
pequeo punto se destaca mucho visualmente, sino "espaciosa", "informe", "sin centros". Parecera que
que tambin constituye el nico autntico punto de es dificil representarse visualmente o conceptualizar
amarre histrico en la ciudad y parece generar un a Los ngeles como una totalidad. La imagen gene-
apego vehemente. ral era la de una extensin interminable, lo cual
Sin embargo, a travs de esta misma zona general, puede llevar consigo agradables sugerencias de es-
entre el U nion Depot y el Centro Cvico, a los indivi- pacio en torno de las viviendas o matices de tedio y
duos les resultaba muy dificil hallar su camino. Sen- desorientacin. Un entrevistado expres lo siguiente:
tan que el damero los haba abandonado y no saban
a ciencia cierta dnde las calles conocidas daban en "Es como si uno fuera a un lugar durante un largo ~
esta zona amorfa. Alameda Street lleva traicionera- tiempo y cuando se llega all, se descubre que, despus
mente hacia la izquierda, en vez de correr parale- de todo, all no hay nada."

Fig. 20 Autopista de Hollywood


Fig. 19 La Plaza y el acceso a Olvera Street

52 53
Pero se tuvieron algunas pruebas de que la orien-
tacin en escala regional no resulta demasiado
difIcil. El mecanismo de orientacin regional abar-
ca el ocano, las montaas y las colinas en el caso
de los habitantes de ms edad; las regiones llanas
como San Fernando y los grandes barrios residen-
I lo. Evidentemente, el material visual es en s mismo
de calidad ms mezquina. Quizs el aumento de
smog* tambin contribuye a esto.
Dicho sea de paso, a menudo, el smog y la bruma
,fueron mencionados como los tormentos del habi-
tante deja ciudad. Al parecer, apagaban los colores
ciales como Beverly Hills, la red principal de carre- del ambiente, de modo que los entrevistados tendian
teras y bulevares, y, por ltimo, un gradiente central a afirmar que el tono general era blancuzco, amari-
de edad en toda la metrpoli, que se evidencia en la llento o gris. Varios conductores de autos que iban
condicin, el estilo y el tipo de estructuras apropiado regularmente al centro de la ciudad sealaron que
para cada poca en los ailillos sucesivos de creci- tenan la costumbre de verificar el estado del smog
miento. todas las maanas, observando para ello la visibilidad
Sin embargo, por debajo de esta gran escala, la de atalayas distantes, como las torres del Richfield
estructura y la identidad parecan resultar suma- Building o el Ayuntamiento.
mente dificiles. No haba barrios de tamao inter- En las entrevistas constituyeron temas preponde-
medio y se confundan las sendas. Los entrevistados rantes el trfico de automviles y el sistema vial.
decan que se perdan cuando se encontraban fuera Esto constitua la experiencia de todos los das, la
de las rutas habituales y que en esos casos tenan batalla de todos los das, que a veces resultaba exci-
que confiar principalmente en los letreros de las tante y por lo comn pona en tensin y agotaba. Los
calles. En la escala minima se hallaron, de vez en cuan- detalles sobre los viajes estaban llenos de referencias Figura 20, p. 53
do, reservas de gran identidad y significado, como a luces de trfico y seales, intersecciones y problemas
cabaas en la montaa, casas en la playa o superfi- de curvas. En las rutas libres, las decisiones deban
cies plantadas con una vegetacin sumamente dife- adoptarse con mucha anticipacin; haba constantes
renciada. Pero esto no constitua un fenmeno gene- maniobras en las calles. Resultaba algo as como ir
ral, y un vnculo intermedio de importancia funda- por los rpidos en una canoa, con la misma excitacin
mental en la estructura, la imaginabilidad de los y la misma tensin, con el mismo esfuerzo constante
distritos en escala intermedia, tenda a ser dbil. por "conservar la cabeza". Muchos entrevistados
En casi todas las entrevistas, cuando los entrevis- sealaron sus temores al conducir en una nueva
tados describan el recorrido que hacan desde sus ruta por primera vez. Con frecuencia se mencionaron
casas- hasta su lugar de trabajo, se produca una los pasos sobreelevados, lo divertido de los grandes
disminucin progresiva de la vividez de las impresio-
nes a medida que se aproximaban al centro de la
1
1
intercambios, las sensaciones cinestsicas de caer,
girar, trepar. Para algunas .personas, conducir su
ciudad. Cerca de sus hogares abundaban los detalles automvil resultaba un deporte excitante, de gran
sobre las cuestas y las curvas, la vegetacin y los velocidad. ,
habitantes; haba muestras de inters y placer coti- En estas carreteras rpidas puede uno tener cierta
dianos en el escenario. Al acercarse al centro esta sensacin de la topografia fundamental. Una entre-
imagen se volva paulatinamente ms griscea: ms vistada senta que el hecho de llegar a una gran
abstracta y conceptual. El centro de la ciudad al colina todas las maanas sealaba el punto medio
igual que en el caso de Jersey City, estaba constitu'ido de su recorrido y lo estructuraba. Otra seal la
bsicamente por -Una coleccin de usos mencionados ampliacin de la escala de la ciudad como consecuen-
y frentes de tiendas. Sin lugar a dudas, este fenmeno
se debe en parte al esfuerzo creciente que demanda * Neologismo norteamericano acuado para referirse a
conducir un auto en las radiales principales, pero al una peculiar combinacin de humo (smoke) y neblina
parecer persiste incluso cuando se ha salido del vehcu- (fog). [N. del T.]

54 55
111" dn III t:oI\Htru"dn de los nuevos caminos, lo cual
l1l\hlu ,,,unh;,,do toda su concepcin sobre lasrelacio-
nt'" ti" IOH ,lmnentos. Se hicieron referencias al placer
d"lu" momentneas vistas panormicas desde partes
elevadas de la carretera, en contraposicin con la
sensacin montona del terrapln en un corte. Por
I ajenas o hasta amenazadoras_ Nadie las describi
como agradables o bellas. La pequea Plaza descui-
dada y algunas de las funciones comerciales o recrea-
tivas simbolizadas por los mojones en la zona de la
parte superior de 7th Street fueron los nicos elementos
a los que se otorg algn afecto. Uno de los entrevis-
otra parte, lo mismo que en Bastan, estos conductores tados expres este fenmeno diciendo que la vieja
parecan tener dificultades para situar la carretera Plaza, en uno de los extremos, y el nuevo Wilshire
para ligarla con el resto de la estructura urbana. S~ Boulevard, en el otro, eran las nicas cosas que tenan
observ una experiencia comn de prdida momen- carcter y que resuman a Los ngeles. En buena
tnea de la orientacin al salir del declive de una medida la imagen careca, al parecer, del carcter
carretera. reconocible, la estabilidad y el significado placentero
Otro tema frecuente era el de la edad relativa. del centro de Bostan_
Quizs debido a que una gran parte del medio
ambiente es nuevo o est en transformacin se
evidenci un apego casi patolgico a todo aqu~llo
que hubiera sobrevivido a la conmocin. Asi, el Teluas comunes
minsculo nodo Plaza-Olvera Street, o hasta los
hoteles decrpitos de Bunker Hill, reclamaron la Al comparar estas tres ciudades, descubrimos (si
atencin de muchos entrevistados_ En estas pocas es que podemos descubrir algo con muestras tan
entrevistas se recogi la impresin de que en Los pequeas) que, como podria esperarse, las personas
Angeles exista un apego sentimental an mayor se adaptan a su contorno y extraen estructura e
que en la conservadora Bastan a todo lo que fuera identidad del material que tienen a su alcance. Los
VIeJO. tipos de elementos usados en la imagen de la ciudad
En Los ngeles, al igual que en Jersey City los y las cualidades que los hacen fuertes o dbiles pare-
habitantes gozan con las flores y la vegetacin, cen perfectamente comparables entre las tres, si bien
elementos que a decir verdad constituyen la grandeza la proporcin de tipos de elementos puede variar con
de muchos de los sectores residenciales de la ciudad. la forma concreta. No obstante, al mismo tiempo
Las primeras partes de las relaciones de los viajes de hay marcadas diferencias entre los niveles de orien-
casa al trabajo estaban llenas de vividas descripcio- tacin y satisfaccin en estos diferentes medios fisicos.
nes de las flores y los rboles. Hasta los conductores Entre otras cosas, los tests ponen en evidencia la
de autos, pasando a gran velocidad, parecan obser- significacin del espacio y la amplitud de la vista. El
var estos detalles urbanos y gozar con ellos. predominio del borde del Charl'es River en Bastan se Figura 4. p. 31
Pero estas observaciones no se aplicaban a la zona basa en el vasto alcance visual que proporoiona al
sometida a estudio directamente. El centro de Los entrarse a la ciudad por ese lado. Un gran nmero de
~geles dista mucho del caos visual de Jersey City y elementos urbanos puede verse simultneamente en
tiene un nmero ms bien considerable de mojones sus relaciones; la posicin de uno en relacin con el
arquitectnicos separados_ Sin embargo, de no ser conjunto es sobradamente clara. El Centro Cvico de
como un damero conceptual y bastante indiferencia- Los ngeles fue recordado por su amplitud espacial;
do, resultaba dificil organizarlo o abarcarlo como un las personas entrevistadas en Jersey City reaccio-
conjunto. Careca de smbolos generales vigorosos. naron ante el espectculo que se les ofreca al descen-
Las imgenes ms poderosas, Broadway y Pershing der por las Palisades y dirigirse hacia la lnea de los
Square, resultaban, por lo menos para este grupo de rascacielos de Nueva York.
entrevistados perteneciente a la clase media, algo Una vista amplia produce un estado emotivo de

56 57
deleite y este fenmeno fue mencionado reiteradas Los ngeles, organizada para el automvil, pro-
veces. Seria posible, en nuestras ciudades, hacer porciona tambin los ejemplos ms vividos del inters
ms comn esta experiencia panormica, ponindola por el sistema de senderos: a la forma que est en s
al alcance de los miles de personas que pasan todos mismo organizado, a su relacin con otros element?s
los dlas? A veces una vista amplia expondr un urbanos, a su propio carcter interno de espaclO,
estado de caos o expresar una soledad sin carcter vista y movimiento. Pero el predominio visual de las
alguno, pero un panorama bien organizado parece sendas y su influencia decisiva como red desde la
constituir un elemento fundamental del goce de la que la mayora de las personas experimenta su con-
ciudad. torno estn asimismo ampliamente evidenciados en
Hasta el espacio sin retoques o informe parece el material de Boston y Jersey Ci ty.
destacarse, por ms que quizs no sea agradable. Bien evidente es la constante referencia a las clases
Muchas personas se refirieron a las obras de demoli- socio-econmicas. As, la aversin hacia Broadway,
cin y excavacin en Dewey Square, en Boston, como que es "clase baja" en Los ngeles, el reconocimiento
una vista notable. Sin lugar a dudas, esto se debe al de la Bergen Section que es "clase alta" en Jersey
contraste con los dems espacios urbanos que estn City o la inconfundible divisin de Beacon Hill, en
colmados. Pero cuando el espacio tiene cierta fonna, Boston, en dos lados separados.
como ocurre a lo largo del Charles River o en Com-
monwealth Avenue, en Pershing Square o en Louis- Las entrevistas p~sieron de relieve otra reaccin
burg Square, o hasta cierto punto en Copley Square, general, a saber, a la forma en que el escenario fsico
el impacto resulta mucho ms enrgico: el rasgo se simboliza el paso del tiempo. Las entrevistas llevadas
torna memorable. a cabo en Boston estn llenas de referencias a los
Si el Scollay Square de Boston o el Journal Square contrastes de edad: la "nueva" Artery que atraviesa
de Jersey City tuvieran un carcter espacial propor- el "viejo" barrio del mercado; la nueva capilla cat!i~a
cionado a su importancia funcional, constituiran entre los antiguos edificios de Arch Street; la VIeja
realmente rasgos claves en las respectivas ciudades. (oscura, ornamentada, baja) Trinity Church, cuya
Los rasgos naturales de la ciudad, la vegetacin o silueta se marca contra el nuevo (brillante, desnudo
el agua, fueron sealados a menudo con atencin y y alto) J ohn Hancock Buildlg, y as sucesivamente.
con placer. Las personas entrevistadas en Jersey A decir verdad, a menudo las descripciones parecan
City tenian aguda conciencia de los pocos oasis verdes constituir reacciones ante los contrastes en el esce-
existentes en su contorno; las de Los ngeles, a nario urbano, ante el contraste espacial, el contraste
menudo se detenian a describir la variedad extica de jerarqua social, el contraste de uso, la edad rela-
de la vegetacin local. Varias d ellas indicaron que tiva o las comparaciones de higiene o decorados
todos lo das se desviaban de sus rutas, con lo cual naturales. Los elementos y ~tributos se hacan nota-
sus viajes se alargaban pero podan pasar ante deter- bles en trminos de su colocacin en el conjunto.
minado parque, arboleda, estanque o curso de agua.
He aqu un fragmento de tipo corriente de la descrip- En los ngeles existe la impresin de que la fluidez
cin de un recorrido en Los ngeles. del medio ambiente y la carencia de elementos fsicos
que amarren en el pasado son rasgos atrayentes y
perturbadores. Muchas descripciones del escenario
"Uno cruza por Sunset, despus de un pequeo parque. hechas por residentes establecidos, jvenes o viejos,
No s su nombre'. Es muy bonito y -jah!-los jacaran- iban acompaadas por los espectros de lo que sola
des estn empezando a florecer. En una casa que est
ms o menos a- una cuadra los hay. Luego viene Canyon
haber all. Los cambios, como aquellos determi-
y all hay toda clase de palmeras, altas y bajas; y luego nados por la red vial, han dejado cicatrices en la
uno sigue bajando hasta el parque." imagen mental. El entrevistador seal:

58 59
"Pnr(~n~ huber una amargura o nostalgia entre los
tIt\l.urnles que podra ser una especie de resentimiento
pOI' d gran nmero de cambios o simplemente incapa-
l'idad. para reorientarse con tal rapidez que puedan
H('g'uir el ritmo de los mismos."

Observaciones generales por el estilo de stas se


I 3. La imagen de la ciudad
y sus elementos

ponen en evidencia rpidamente cuando se lee el


material de la entrevista. Sin embargo, es posible
estudiar tanto las entrevistas como los estudios sobre
el terreno en forma ms sistemtica y aprender as
mucho ms sobre el carcter y la estructura de la
imagen urbana. A esto consagraremos el captulo
siguiente.

Parece haber una imagen pblica de cada ciudad


que es el resultado de la superposicin de muchas
imgenes individuales. O quizs lo que hay es una
serie de imgenes pblicas, cada una de las cuales es
mantenida por un nmero considerable de ciuda-
danos. Estas imgenes colectivas son necesarias
para que el individuo acte acertadamente dentro de
su medio ambiente y para que coopere con sus conciu-
dadanos. Cada representacin individual es nica y
tiene cierto contenido que slo rara vez o nunca se
comunica, pese a lo cual se aproXima a la imagen
pblica que, en diferentes ambientes, es ms o menos
forzosa, ms o menos comprehensiva.
,Este anlisis se reduce a los efectos'de los objetos
fsicos y perceptibles. Hay otras influencias que ac-
tan sobre la imagiri;;'biliQad, como el significado
social de una zona, su funcin, su historia e incluso
su nombre. Se las pasar por alto, ya que nuestrQ
objetivo consiste en develar la funcin de la forma
en s. Se da por sentado que en el diseo concreto la
form,Cdebe utilizarse para reforzar el significado y
no para negarlo.
Los conteniaos de las imgenes de la ciudad que se
han estudiado hasta aqu, y que son referibles a las
formas fsicas, pueden, para mayor comodidad, ser
clasificados dentro de cinco tipos de 'elementos, a
saber, sendas, bordes, barrios, nodos y mojones. A

60 61
decir verdad, estos elementos pueden resultar de apli- de una ciudad a los que puede ingresar un observador
cacin ms general puesto que parecen reaparecer -yeorlstituyl-losfticosiiitensivos-ae los qlIepa:rte-o-a-"
en muchos tipos de imgenes ambientales, segun los que se encamina. Pueden ser ante todo confluen-
puede verse en el apndice A. Estos elementos pueden cias,,,sitiQ~_ de una r!lpJura_.en el transporte, u- ~!,uce
definirse en la siguiente forrnf!-:_ 0uD.;1 c.onvergenCiade...sendas, momentos de paso-de
1. Sendas. Las sendas son los conductos que si- una estructura a otra. O bien los nodos pueden ser,
gue el observador normalmente, ocasionalmente o sencillamente, concentraciones cuya importancia se
potencialmente. Pueden estar representadas por ca- debe a que son la condensacin de determinado uso
frreas.-
lles, ~JlderQs-.:Jtn~af? d~ trnsito, _ canales .o vas. o carcter fsico, como una esquina donde se rene
'Vara muchas personas son sto-loselelllentospr&' la gente o una plaza cercada. Algunos de estos no-
ponderantes en su imagen. La gente observa la ciudad dos de concentracin constituyen el foco y eptome
mientras va a travs de ella y conforme a estas de un bamo, sobre el que irradian su influencia y del
sendas se organizan y conectan los dems elementos que se yerguen como smbolos. Se les puede dar el
ambientales .. nombre de ncleos. Por supuesto, muchos nodos tienen
2. Bordes. Los bordes son los elementos lineales rasgos de confluencias al mismo tiempo que rasgos
que el observador no usa o considera sendas. Son los de concentraciones. El concepto de nodo est vincu-
lmites entre dos fases, rupturas lineales de la conti, lado con el concepto de senda, ya que las influencias
nuidad"como playas, cruces de ferrocarril, bordes son tpicamente la convergencia de sendas, aconte-
'-de desarrollo, muros. Constituyen referencias latera- cimientos en el recorrido. Del mismo modo est vincu-
les y no ejes coordinados. Estos bordes pueden ser lado con el concepto de barrio, puesto que los ncleos
vallas, ms o menos penetrables, que separan una son tpicamente los focos intensivos de barrios, su
regin de otra o bien pueden ser suturas, lneas segn centro polarizador. De cualqiller modo, en casi toda
las cuales se relacionan y unen dos regiones_ Estos imagen pueden hallarse algunos puntos nodales y en
elementos fronterizos, si bien posiblemente no son ciertos casos pueden constituir el rasgo dominante.
tan dominantes como las sendas, constituyen para' 5. Mojones. Los mojones son otro tipo depuntode
muchas personas importantes.rasgos organizadores, referencia, pero en este caso el observador no entra-
en especial en la funcirm de mantener juntas zonas ii'Elos, SIno que le son exteriores. Por lo comn se
generalizadas, como ocurre en el caso del contorno trata de un objeto fisico definido con bastante senci-
de una ciudad trazado por el agua o por una muralla. llez, por ejemplo, un edificio, una seal,.1l!l_tiendo
3. Barrios. Los barrios o distritos son las secciones una montaa_ Su uso impT,ca la seleccin de un
ge_la-eiudad cu:vasdin~!lsiones oscila'; entre me: "elemento entre una multitud de posibilidades. Algunos
dianas y grandes,
~----,-, .. __
... ,' - concebidas
-_._ . . . . . - como de j"illcance mojones estn distantes y es caracteristico que se los
bidimensional, en el que el observador entra "eh"gu- vea desde muchos ngulos y distancias, por arriba
sen"- mentalmente y que son reconocibles como si de las cspides de elementos ms pequeos, y que se
tuvieran un carcter comn que los identifica. Siem- los utilice como referencias radiales. Pueden estar
pre identificables desdeeTiiiteror,famb1en se los dentro de la ciudad o a tal distancia que para todo fin
usa para la refereniaextenor'en 'caso de ser visibles prctico simbolicen una direccin constante. De este
desde afuera. La mayoria de las personas estructura tipo son las torres aisladas, las cpulas doradas y
su ciudad hasta cierto punto en esta forma, quedando las grandes colinas. Incluso un punto mvil, como el
margen para las diferencias indiyjdua1es en cuanto sol, cuyo movimiento es suficienteme.nte lento y re-
a si las sendas-o tos barrios son los elementos prepon- gular, puede ser empleado. Otros mOjones son fun-
derantes. Esto parece depender no slo del individuo damentalmente locales, siendo visibles nicamente
sino tambin de la ciudad de que se trata. en localidades restringidas y desde determinados
4. Nodos. Los nodos son 10~.pull.t0_8''",t,ra.!gicos accesos. Entre ellos figuran los innumerables letre-

62 63
ros, frentes de tiendas, rboles, tiradores de puertas regiones, caractersticas generalizadas y vastas re~
y otros detalles urbanos que caben en la imagen de laciones de direccin. Los individuos que conocan
la mayora de los observadores. Se trata de claves de mejor la ciudad haban, por lo comn, dominado
identidad e incluso de estructura usadas frecuente- una parte de la estructura de las sendas; estas per-
mente y parece que se confia cada vez ms en ellas a sonas pensaban en trminos de sendas especficas y
medida que el trayecto se hace ms familiar. sus interrelaciones. Tambin se puso en evidencia,
La imagen de una realidad fsica determinada en las personas que conocan mejor la ciudad, la
puede cambiar ocasionalmente de tipo si las circun- tendencia a confiar ms en pequeos mojones y
tancias de su visin son diferentes. As, una autopista menos en regiones o sendas.
puede ser una senda para el conductor y un borde No debe subestimarse el drama y la identificacin
para el peatn. O una zona central puede ser un potenciales en el sistema de carreteras. Un habitante
distrito cuando una ciudad est organizada sobre de Jersey City, que poco poda encontrar que fuera
una escala media y un nodo cuando se considera. la digno de describ~r en su contorno, se ilumin repen-
superficie metropolitana en su conjunto. Pero las tinamente cuando describi el Holland Tunnel. Otra
categoras parecen tener estabilidad para un obser- relat su placer:
vador determinado cuando acta en un nivel determi-
nado. "Se cruza Baldwin Avnue, se ve toda Nueva York al
Ninguno de los tipos de elementos aislados ante- frente, se ve la tremenda pendiente de tierra (las Pali-
riormente existe en realidad en estado de aislamiento. sades) ... y de pronto el panorama abierto de la parte
baja de Jersey City al frente, y va uno descendiendo la
Los barrios estn estructurados con nodos, definidos colina, y all ya se sabe: ah est el tnel, ah est el
p<rr-bor<ies, atravesados -por seiias yreKadoue Hudson River y todas las cosas .. ~ Siempre miro a la
mojones. Pr lo reguTar [os"eIemllfosSesuperponen derecha para ver si puedo ver la ... Estatua de la Libertad ...
-y -s iriterpenetran. Si este anlisis comienza por Luego siempre levanto la vista para ver el Empire State
diferenciar los datos en categoras, debe terminar Building, para ver, c;mo est el tiempo ... Siento una
con su reintegracin a la imagen total. Nuestros verdadera sensacin de felicidad porque voy a alguna
estudios han proporcionado abundante informacin parte y me encanta ir a una u otra parte."
sobre el carcter visual de los tipos de elementos.
Ms abajo nos ocuparemos de esto. Por desgracia, Determinadas sendas pueden convertirse en ras-
slo en medida menor hizo el trabajo revelaciones gos importantes en diversas formas. Naturalmente,
sobre las interrelaciones entre elementos o sobre ni- una de las influencias ,ms enrgicas ser la del
veles de imagen, cualidades de imagen o el desarrollo recorrido habitual, de modo que las principales lneas
de la imagen. Estos ltimos temas sern considera- de acceso. como Boylston Street. Storrow Orive o
dos al final del presente captulo. Tremont Street, en Boston, Hudson Boulevard en
Jersey City o las autopistas en Los ngeles son
imgenes-cla.ves. Los obstculos para el trfico, que
complican a menudo la estructura, pueden en otros
Sendas casos aclararla al concentrar la circulacin transver-
sal en menos canales, los cuales as se tornan cuncep-
Para la mayora de las personas entrevistadas, tualmente predominantes. Beacon Hill, que acta
las sendas constituan los elementos urbanos predo- como una rotativa gigante, realza la importancia de
minantes, si bien su importancia variaba de acuerdo las calles Cambridge y Charles; el , ardn Pblico
con el grado de familiaridad con la ciudad. Las per- fortalece a Beacon Street. El Charles Ri ver. al limitar
sonas con menos conocimiento de Bastan tendan a el trfico a unos cuantos puenLe::. 4ue ::'O;lIllUY visibles
concebir la ciudad en trminos de topografa, grandes todos con su forma propia, aclara sin 1ugar a dudas

64 65
la estructura de la senda. En forma muy parecida
las Palisades en Jersey City concentran la atenci~ la excepcin a esta regla; y en este caso el contraste
en las tres calles que las coronan felizmente. es tan marcado en la otra direccin, ya que la estrechez
. La concentracin de un uso o una actividad espe- est forzada por los edificios altos y las grandes
cIal en una calle, puede darle a sta prominencia en muchedumbres, que el extremo opuesto mismo se
Figura 30, p, 97 las mentes de los observadores. Washington Street convierte en la marca de identificacin. Algunas de
es el ejemplo sobresaliente en Boston, pues los indi- las dificultades de orientacin en el barrio financiero
vIduos la asocian permanentemente con las tiendas de Boston o el anonimato de la parrilla de Los ngeles
y los teatros. Algunas personas extendan estas ca- pueden deberse a esta falta de predominio espacial.
ractersticas a otras partes de Washington Street Tambin resultaron importantes para la identifi-
que son completamente diferentes (por ejemplo, cer- cacin de la senda las caracteristicas especiales de
ca de State Street); muchas personas no parecan fachada. Beacon Street y Commonwealth Avenue se
saber que la calle se extiende ms all del sector destacaban en parte debido a las fachadas de los
dedicado a las diversiones y pensaban que terminaba edificios que las bordean. La textura del pavimento .'/'

cerca de las calles Essex o Stuart. Los Angeles cuen- parece ser menos importante, excepto en casos espe,
ta con muchos ejemplos -Broadway, Spring Street, ciales, como el de Olvera Street, en Los ngeles.
Skld Row, 7th Street- en que las concentraciones de Tambin parecen carecer relativamente de impor- FiNura 21, p. 69
~so son tan prominentes que constituyen barrios tancia los detalles del arbolado, pero un arbolado
hneales. Las personas parecan ser sensibles a las tupido, como el que hay en Commonwealth Avenue,
variaciones en la cantidad de actividad que encon- puede reforzar muy eficazmente la imagen de la
traban y a veces se orientaban en buena medida senda.
siguiendo la l'rncipal corriente de trfico. La Broad- La proximidad a rasgos esp~ciales de la ciudad
Figura ]8, p. 51 way de Los Angeles era reconocida por sus muche- tambin puede aumentar la importancia de una sen-
dumbres y sus tranvias; en Boston, Washington da. En este caso, la senda actuara secundariamente
Street estaba marcada por un torrente de peatones. como borde. Gran parte de la importancia de Atlantic
Otros tipos de actividades al nivel del suelo parecan Avenue procede de su relacin con los. muelles y la
tambin, hacer memorables los lugares, como la obr~ baha, y la de Storrow Orive de su situacin paralela
de construccin cerca de la South Station o el trajn al Charles River. Las calles Arlington y Tremont se
de los mercados de comestibles. distinguen porque un costado es paralelo a un par-
Cualidades espaciales caractersticas eran capaces que y Cambridge Street adquiere claridad debido a
de fortalecer la Imagen de sendas determinadas. En su relacin fronteriza con Beacon Hill. Otras cuali-
el sentido ms simple, las calles que sugieren extre- dades que dan importancia a las sendas separadas
mos de anchura o estrechez atraen la atencin. Tanto son la exposicin visual de la senda o la exposicin
Cambridge Street como Commonwealth Avenue y visual de otras partes de la ciudad desde la senda. La
Atlantic Avenue eran bien conocidas en Boston y a Central Artery se destaca en parte debido a su pro-
todas se les reconoca por su gran anchura. Las minencia visual, ya que se despliega sobre la ciudad
cualidades espaciales de anchura y estrechez deban a lo largo de una elevacin. Los puentes sobre el FiNura 7, p ..1/5
en parte su importancia a la asociacin comn de Charles tambin son visibles desde grandes distan-
las calles principales con la anch ura y de las calles CIas.
laterales con la estrechez. Se vuelve automtica la De vez en cuando, las sendas tienen importancia
bsqueda de la calle "principal" (es decir, ancha), en en gran parte por motivos estructurales. Massachu-
la que tambin automticamente se confia; y en setts Avenue resultaba casi pura estructura para la
Bastan la pauta real corrobora por lo COInn este mayora de los individuos, los cuales eran incapaces
supuesto. La angosta Washington Street constituye de describirla. Pese Resto, su relacin comointersec-
cin de muchas calles confusas, la haca un elemento
66
67
importante de Boston. La mayor parte de las sendas
de Jersey City parecan tener este carcter puramente
estructural.
Cuando las sendas principales careclan de identidad
o eran confundidas fcilmente entre s, toda la ima-
gen de la ciudad presentaba dificultades. As, Tremont
Street y Shawmut Avenue podran ser intercambia-
biables en Boston, o las calles Olive, Hope y Hill, en
Los ngeles. Con bastante frecuencia se confunda
el Longfellow Brdge de Boston con la Charles River
Dam, posiblemente porque ambos contienen lneas
de trnsito y terminan en crculos de trfico. Esto
creaba verdaderas dificultades en la ciudad, tanto
en la red vial como en la de subterrneos. Tanto en la
realidad como en el recuerdo resultaba dificil hallar
muchas de las sendas de Jersey City. Que las sendas,
una vez que son identificables, tengan asimismo
continuidad constituye una exigencia funcional ob-
via. La gente dependa regularmente de esta cualidad.
La exigencia fundamental es que sea directa la va
real o lecho del pavimento; la continuidad de otras
caxactersticas tiene meno$ importancia. En un me-
dio COmo el de Jersey City se escogan las sendas que
l ~ tenan simplemente un grado satisfactorio de con ti-
J
~~P,.\f1kr . nuidad. Se las consideraba ms dignas de confianza.
~ \ El forastero puede seguirlas aunque sea con dificul-
tad. A menudo las personas concluan que otras
caractersticas en una va continua tambin eran Fig. 21 Avenida de la Commonwealth
continuas, a pesar de la existencia de cambios.
Pero asimismo otros factores de continuidad tie-
nen importancia. Cuando la anchura del cauce cam- ficacin y retroceso a lo largo de Hudson Boulevard.
biaba, como ocurre con Cambridge Street en Bowdoin Por s mismos los nombl;es desempean un papel.
Square, o cuando se interrumpa la continuidad es- Beacon Street est, sobre todo, en la Back Bay, pero
pacial, tal como pasa con Washington Street en se relaciona con Beacon Hill por su nombre. La con-
Dock Square, a las personas les resultaba dificil tinuidad del nombre de Washington Street le da a
experimentar que se trataba de la continuacin de la gente una clave para saber cmo ir a lo largo del
la misma senda. En el otro extremo de Washington South End, por ms que no se trate de conocedores
Street, un cambio repentino en el uso de edificios de esa zona. El solo hecho de estar en una calle que
puede explicar en parte por qu la gente no extenda por su nombre se prolonga hasta el corazn de la
Washington Street, ms all de Kneeland Street, ciudad, por lejos que est, da una agradable sen-
hasta el South End. sacin de relacin. Un ejemplo inverso es la atencin
Ejemplos de caracter~tieas que confieren conti- que se presta a los comienzos indescriptibles de Wil-
nuidad a una senda son el arbolado y las fachadas a shire y Sunset Boulervard, en el sector central de
lo largo de Conmmonwealth Avenue o el tipo de edi- los ngeles, debido al carcter especial que adquie-

68 69
ren ms afuera. Por su parte, la senda que bordea persona, que ms bien exiga mucho en materia de
la baha de Bastan era en algunas ocasiones frag- inteligibilidad en el medio urbano, la perturbaba el
mentada, por la sencilla razn de los diversos nom- hecho de ver un conjunto de vias frreas y no saber el
bres que lleva, a saber, Causeway Street, Commercial destino de los trenes que corran por ellas.
Street y Atlantic Avenue. En Bastan, Cambridge Street cuenta con puntos
Las sendas, aparte de ser identificables y conti- termmales claros y estratgicos: el rotary de Charles
nuas, tambin pueden tener una cualidad de direccin, Street y Scollay Square_ Otras calles pueden tener
esto es, una direccin a lo largo de la lnea puede nicamente una terminal aguda. Es el caso de Com-
distinguirse fcilmente de la inversa. Esto puede monwealth Avenue en el Public Garden o el de Fede-
llevarse a cabo mediante un gradiente, cambio regu- ral St~eet ~n. Post Office Square. Por otra parte, el
lar en una cualidad que es acumulativo en una di- final mdeflmdo de Washington Street -de la que
reccin. Los gradientes topogrficos eran los expe- tanto se crea que iba a dar a State Street, a Dock
111111111111111111 rimentados con ms frecuencia; en Bastan, particu- Square, a Haymarket Square o incluso a North Sta-
larmente en Cambgridge Street, Beacon Street y tion (en realidad llega oficialmente hasta el puente
Beacon Hil!. Tambin se toma en consideracin un de Charlestown)- impidi que se convirtiera en un
gradiente de intensidad de uso, por ejemplo, en el rasgo tan vigoroso como podra en otro caso haberlo
.acceso a Washington Street o, en una escala regional, sido. En Jersey City, la converg~ncia nunca ;ealizada "----
el gradIente de aumento de edad al avanzar hacia el de las tres calles principales que cruzan las Palisades ~_..
centro de Los ngeles por una carretera. En el am- con su sumersin final tan extraa, resultaba un~ ~
biente relativamente gris de Jersey City, haba dos gran causa de confusin.
ejemplos de gradientes basados en el estado relativo Esta misma clase de< diferenciacin de extremo-a-
de conservacin de las viviendas. extremo, que es conferida por la existencia de trmi-
Una curva prolongada constituye asimismo un nos, puede ser creada por otros elementos que pueden
gradiente, un cambio seguro en la direccin de movi- ser visibles cerca del fin o aparente fin de una senda.
miento. Este gradiente no es experimentado a menudo El Common prximo a Un extremo de Charles Street
cinestsicamente: las nicas menciones de una sen- actuaba de este modo, al igual que la Casa de Gobierno
sacin corporal de movimiento de doblar Se referian en el caso de Beacon Street. La aparente clausura
al subterrneo de Bastan o a partes' de las carreteras visual de 7th Street en Los ngeles por el Hotel F;gura 32. p. 100
de Los Angeles. Cuando se mencionan curvas de Statler y la de la Washington Street de Bastan por la
calles en las entrevistas, parecen relacionarse ante Old South Meeting House tenan el mismo efecto.
todo con claves visuales. La vuelta en Charles Street, Ambas se efectan medimte una leve desviacin de
en Beacon Hill, era experimentada, por ejemplo, por- la direccin de la senda, poniendo un edificio impor-
que las paredes prximas de los edificios acentuaban tante en el eje visual. Elementos de los que se sabe
la percepcin visual de la curvatura. que estn en un lado determinado de una senda
Las personas tienden a pensar en destinos de las otorgan asimismo una sensacin de direccin: tanto
sendas y puntos de origen. Les gusta saber. dnde al Symphony Hall, en Massachusetts Avenue, como
comienzan las sendas y a dnde llevan. Las sendas al Bastan Common, a lo largo de Tremont Street, se
con orgenes y destinos claros y bien conocidos tienen los utilizaba de este modo. En Los ngeles, incluso
identidades ms vigorosas, contribuyen a mantener la concentracin relativamente ms densa de peato-
ligada la ciudad y dan al observador una sensacin nes en el costado oeste de Broadway se usaba para Figura 18. p. 51
de su posicin siempre que las atraviesa. En tanto juzgar en qu direccin se estaba rriirando.
que algunos individuos pensaban en destinos gene- Cuando una senda tiene la propiedad directiva
rales de las sendas, por ejemplo, a un sector de la puede tener, asimismo, el atributo de la escala es
ciudad, otros pensaban en lugares especficos. A una decir, el individuo p\lede estar en condiciones' de

70 71
sentir cul es su posicin en la longitud total, aprehen- minentes para estructuras distintivas. De este modo,
der la distancia recorrida o que an queda porrecorrer. el ncleo de Washington Street era definido; Hanover
Los rasgos que facilitan la formacin de una :scala Street estaba coronada por una vieja iglesia en su
por lo comn confieren, por supuesto, un sentido de trmino aparente; y las cilles transversales del South
la direccin al mismo tiempo, excepto cuando se End adquiran un carcterhitimo cuando cambiaban
trata de la sencilla tcnica que consiste en contar las de curso para cruzar los radiales principales. En
cuadras la cual carece de direccin pero puede em- forma muy sel)lejante, resulta imposible advertir el
plearse ~ara computar la distancia. Muchos indivi- vaco en que est emplazada la parte central de Los
duos se refirieron a esta ltima clave, pero de ningn ngeles debido a los cambios de la parrilla que ocultan
modo todos. Ms a menudo se la utilizaba en el la vista exterior.
trazado regular de Los ngeles. La segunda causa comn de desalineacin con el
Quizs lo ms frecuente es formar una escala me- resto de la ciudad es la separacin aguda entre una
diante una secuencia de mojones o nodos que se senda y sus elementos circundantes; Por ejemplo,
conocen a lo largo de la senda. Marcar regiones las sendas en el Boston Common causaban gran
identificables cuando una senda entra o sale de ellas confusin: la gente no saba qu calzadas le corres-
constituye, tambin, un medio po~eroso para dar pondera usar a fin de llegar a determinados destinos
direccin y escala a una senda. Ejemplos de este fuera del Common. Tenan bloqueada la visin de
efecto son Charles Street cuando entra a Beacon Hill estos destinos en el exterior y las sendas del Com-
desde el Common y Summer Street cuando entra al mon no llegaban a ligarse con las sendas de afuera
barrio de las zapaterias y las curtiembres. La Central Artery es un ejemplo todava ms eficaz, Figura 7, p. 35
Dada una cualidad directiva en una senda, pode- ya que est ms aislada de sus contornos. Es elevada
mos preguntarnos seguidamente si est alineada, es y no facilita una visin clara de las calles adyacentes,
decir si su direccin es referible a un sistema ms pero permite- una especie de movimiento veloz y se~
vast~. En Bastan, se encontraron muchos ejemplos reno que falta por entero en la ciudad. Es una clase
de sendas no alineadas. Una causa frecuente de esto especial de va para automotores y 1)0 una calle
es la curva sutil y engaosa. La mayora de las corriente de ciudad. A muchos entrevistados les re-
personas no se percataban de la cnrva existente en sultaba sumamente dificil alinear la Artery con los
Massachusetts Avenue, a la altura de Falmouth elementos circundantes, por ms que se sabe que
Street, y confundan su plano total de Boston debido conecta las estaciones North y South. Asimismo, en
a esto. Consideraban que Massachussetts Avenue Los ngeles no se adverta que las autopistas estn
era recta advertan sus intersecciones en ngulo ,"en" la ciudad, y el momento de salir de una rampa
recto cor:. un gran nmero de calles y daban por de egreso constitua tpicamente un momento de
sentado que estas calles eran paralelas. Las calles desorientacin aguda.
Boylston y Tremont resultaban dificiles porque, en Las investigaciones recientes sobre los problemas
razn de una serie de pequeos cambios, dejan de ser de ereccin de seales orientadoras en las nuevas
casi paralelas y se vuelven casi perpendiculares. autopistas han demostrado que este hecho de diso-
Atlantic Avenue se les haca de captacin dificil ciarse del contorno hace que cada decisin de doblar
porque est compuesta por dos largas curvas y una se produzca bajo una presin y sin la preparacin
considerable tangente recta, tratndose de una senda adecuada. Hasta conductores familiarizados mos-
que invierte completamente su direccin pero que es traron una asombrosa falta de conocimiento de la
recta en su parte ms caracterstica. red vial y sus conexiones. La mxirri.a necesidad de
Al mismo tiempo, otros cambios de direccin ms estos automovilistas consista en orientacin gene~
abruptos pueden realzar la claridad visual al limitar ral en relacin con el paisaje total'.
el corredor espacial y al, proporcionar terrenos pro- Las lneas frreas y el subterrneo constituyen
aibliotecas 73
72 U"iWT,ui J{utnonl# it. CilUllfjJiJr4
otros ejemplos de desconexin. Las sendas bajo tierra forzados por los lmites del Common y el Jardn
del subterrneo de Boston no podan relacionarse Pblico. Las intersecciones de diversas calles con
con el resto del medio ambiente excepto cuando salen Massachusetts Avenue se captaban fcilmente, qui
eri busca de aire, como al atravesar el ro. Las entra- zs en razn de que las relaciones en ngulo recto
das de las estaciones situadas en lasuperficie pueden contrastan con el resto de la parte central de la
constituir nodos estratgicos en la ciudad, pero estn ciudad.
relacionadas a travs de vnculos conceptuales invi- A decir verdad, para diversos individuos las inter-
sibles. El subterrneo constituye un mundo oculto y secciones confundidas con calles que e~tran por
desconectado; y deja perplejo pensar en qu medios muchos ngulos constituian una de las caractersticas
podra utilizarse para insertarlo en la estructura del tpicas de Boston. Los cruces de ms de cuatro puntos
Figura 29, p. 94 conjunto. provocaban casi siempre dificultades. Un experi-
El agua que rodea la pennsula de Boston es un mentado chofer de taxi, quien captaba casi a la
elemento bsico con el que pueden alinearse las par- perfeccin la estructura vial de la ciudad, confes
tes. La parrilla de Back Bay era relacionada con el que el cruce de cincq esquinas en Summer Street, a la
Charles River; Atlantlc Avenue era ligada a la baha; altura de Church Green, era una de las dos ros.as que
Cambndge Street llevaba claramente hacia el ro lo confundan en la ciudad. Igualmente lo perturbaba
desde Scollay Square. A pesar de sus frecuentes con- un crculo de trfico con muchas sendas de ingreso
torsiones, Huds"n Boulevard, en Jersey City, era colocadas a rpidos intervalos a lo largo de una
alineado con la larga pennsula que se extiende entre curva indiferenciada.
el Hackensack y el H udson. La parrilla de Los ngeles Pero el nmero de entradas no es toda la historia.
facilitaba, por supuesto, una alineacin automtica Hasta un cruce n9 perpendicular y de cinco esquinas
entre calles del centro. Resultaba sencillo ponerla puede aclararse, segn se lo ha hecho en Copley
como un trazado bsico en un plano esquemtico, Square, en Boston. El espacio controlado y el carcter
por ms que las diferentes calles no pudieran distin- realzado del nodo sirven para destacar la relacin
guirse. Los dos tercios de los entrevistados empezaban angular entre Huntington Avenue y Boylston Street.
por dibujarla, antes de agregar cualquier otro ele Por su parte, Park Square es un simple empalme
mento. No obstante, el hecho de que esta parrilla perpendIcular que por su falta de forma no consigue
st inclinada a travs de cierta distancia angular, ComunIcar su estructura .. En muchos cruces de Bos-
tanto desde la lnea costanera del ocano como de ton ocurre no slo que se multiplica el nmero de
las direcciones cardinales, causaba algunos tropiezos sendas, sino tambin que la continuidad del corredor
a cierto nmero de individuos. espacial se pierde comp~etamente cuando da con la
C"';lando consideramos mas de una senda, la inter- vacuidad catica de una plaza.
seCCIn de la senda se torna de importancia decisiva. y estos cruces caticos no son tan slo el producto
Es, realmente, el punto de decisin. Al parecer, resul- de accidentes histricos del pasado. Todava embro-
taba ms fcil hacerse cargo de la simple relacin lla ms las cosas el moderno intercambio de carrete-
perpendicular, sobre todo si la forma de la intersec ras, en particular porque en este caso la opcin debe
cin estaba reforzada por otros rasgos. Con arreglo hacerse a gran velocidad. Por ejemplo, diversas per-
a nuestras entrevistas, la interseccin ms conocida sonas entrevistadas en Jersey City se refirieron con Figura 22. p. 76
de Boston es la de Commonwealth Avenue y Arlington temor a la forma del Tonnelle Avenue Circle.
Street. Se trata de una meta que es visualmente Un problema de percepcin en escala ms vasta se
obvia, sustentada por el espacio, el arbolado, el tr- plantea cuando una senda se ramifica ligeramente
fico y la importancia de los elementos unidos. Tambin para formar una alternativa de sendas,en la cual
era bien conocido el cruce de las calles Charles y las dos son de relativa importancia. Un ejemplo de
Beacon. Sus contornos resultan visibles y estn re- esto es la ramificacin de Storrow Drive (despus de

74 75
una confusin de nombre con Charles Street) en dos coherente. El sistema de calles de Bastan no se presta
sendas, a saber, la antigua Nashua Street, que lleva para este tipo de imagen, excepto quizs en lo tocante
a Causeway-Commercial-Atlantic, y la reciente Cen- al paralelismo bsico de las calles Washington y
tral Arteryo Con bastante frecuencia se confundian Tremont. Pero el sistema de subterrneos de Bastan,
entre s estas dos sendas, produciendo grandes dis-' sean las que sean sus complicaciones en la escala
torsiones en la imagen. Todos los entrevistados pa- real, dio la impresin de ser visualizable con bas-
recieron incapaces de concebir las dos al mismo tiempo tante facilidad como dos lneas paralelas cortadas
y en los planos una u otra apareca como una pro- en el centro por la lnea Cambridge-Dorchester, si
longacin de Storrow Drive. En forma muy seme- bien podran confundirse entre s las lneas paralelas,
jante, en la red del subterrneo las ramificaciones sobre todo considerando que ambas van a N orth
sucesivas de las lneas principales constituian un Station. El sistema vial de Los ngeles era modelado,
problema, puesto que resultaba dificil mantener se- al parecer, como una estructura completa, al igual
paradas las imgenes de dos ramales ligeramente que el sistema del Hudson Boulevard en Jersey City,
divergentes y tambin resultaba dificil recordar dnde cortado por tres sendas que pasan por las Palisades,
se produce la ramificacin. o la trada de los boulevares West Side, Hudson y
Unas pocas sendas importantes pueden ser re- Bergen. con las calles transversales regulares' que
unidas en una sola imagen como una estructura sim- los atraviesan.
ple, a pesar de las irregularidades' menores que elstan, Cuando un individuo estaba acostumbrado a via-
siempre que tengan entre s una relacin general jar en automvil, las restricciones de una sola direccin.

Fig. 22 El Tonelle Avenue Circle Fig. 23 El Back Bay

76 77
constituan arduas complicaciones en la imagen de ms carcter que las de la Back Bay. Pero existe
un:a estructura de senda. La segunda obstruccin una carencia de carcter diferenciado en las calles
mental del chofer de taxi se deba,justamente, a esta principales: resulta difcil distinguir a Columbus
irreversibilidad del sistema. Para otros, Washington Avenue de Tremont Street o de Shawmut Avenue.
Street no era trazable a travs de Dock Square porque Esta intercambiabilidad se not con frecuencia en
por ambos lados tiene accesos en una sola d~reccin_ las entrevistas.
Gran nmero de sendas pueden ser consIderadas La frecuente reduccin del South End a un sistema
como una red total, cuando las relaciones que se geomtrico es caracterst~ca de la tenden.cia cons-
repiten son suficien!mente regulares y previsibles. tante de los individuos a Imponer regulandad a su
La parrilla de Los Angeles constItuye un buen e- contorno. A menos que pruebas categricas se opu-
jemplo. Casi todos los individuos podan establecer sieran a ello los individuos trataban de organizar
fcilmente las relaciones justas de unas veinte sendas las sendas e-d. redes geomtricas, haciendo caso omiso
principales entre s. Al mismo tiempo,_ es~a mis~a de las curvas y las intersecciones no perpendiculares.
regularidad haca que les resultara dificIl dIferencIar La parte baja de Jersey City fue representada con
entre una y otra senda. frecuencia como una parrilla, por ms que slo lo PB
La Back Bay de Boston constituye una interesante en parte. Los entrevistados absorban la totalidad
red de sendas. Su regularidad es notable, a diferencia de la parte central de Los ngeles en una red repetida,
de lo que ocurre en el resto de la parte cntrica de 1,; sin que les incomodara la distorsin en el borde
ciudad tratndose de un efecto que no se encontrara oriental. Diversos individuos llegaron incluso a tra
en la ~ayor parte de las ciudades norteamericanas. tar de reducir el laberinto de las calles del distrito
Pero no se trata de una regularidad montona. financiero de Bastan a un damero. Les causaba gran
Las calles longitudinales estn ntidamente dferen confusin el paso sbito, y en especi::~.l el paso c~si _~
...~
ciadas de las calles transversales en la mente de imperceptible, de un sistema de pa:nlla a otro SIS- ~iEEEl
todos de modo muy semejante a como ocurre en tema de parrilla o a otro tIpo de SIstema. En Los
Figura 23, p. 77 Manhattan. Todas las calles largas tienen su carc ngeles, los individuos a menudo se desorientaban
ter individual -Beacon Street, Marlboro Street, completamente en el sector situado al norte de Ftrst
Commonwealth Avenue y Newbury Street: todas Street o al este de San Pedro.
ellas son diferentes- en tanto que las calles trans-
versales actan como medos de medcin. Todo tiende
a reforzar esta diferenciacin: el ancho relativo de
las calles, el largo de las manzanas, los frentes de Bordes
edificios, el sistema de denominacin. De este modo
adquiere forma y carcter un trazado regular. Con Los bordes son aquellos elementos lineales que
frecuencia se usa para la localizacin de las calles no son considerados sendas; son por lo comn, pero no
transversales_ una frmula alfabtica, del mismo siempre necesariamente, los lmites entre. zonas de
modo que en LOs ngeles se recurre a la numeracin. dos clases diferentes. Obran como referencIas latera
Por su parte, en tanto que el South End tie~e I~ les. Son fuertes en Bastan y Jersey City, pero ms
misma forma topolgica de las largas calles pnnCI dbiles en Los ngeles. Los bordes que parecen ms "
pales paralelas conectadas entre s por cortas calles fuertes son aquellos que no slo son visualmente
secundarias y en tanto que a menudo se lo considera prominentes sino que tambin tin~n .una forma
mentalmente una parrilla regular, un trazado es continua y son impenetrables al mOV1ml~~to.trans
mucho menos acertado. Las calles principales y se versal. El Charles River en Bastan es el mejor ejemplo
cundarias estn tambin, diferenciadas por el ancho y posee todas estas cualidades. .
y el uso; y muchas de las calles secundarias tienen Ya se ha hecho mencin de la importancIa de la

78 79
definicin peninsular de Bastan. Ella debe haber falta de relacin experimentada al conducir por la
sido mucho ms importante en el siglo XVIII, cuando Artery se reflejaba en.su ubicacin ambigua para el
la ciudad era una autntica y muy notable peInsula. peatn.
Desde entonces, las lneas de la ribera se han ido Por su parte, aunque tambin los automovilistas
borrando o cambiando, pero con todo subsiste la p'ensaban que Storrow Drive est "afuera", en .el
imagen. Por lo menos un cambio ha fortalecido la tilapa se la situaba con claridad en razn de su
Figura 4, p. 31 imagen. Por lo menos un cambio ha fortalecido alineacin con el Charles River. Al Charles River, a
la imagen: el borde del Charles River, que sola ser pesar del papel que desempea de borde bsico en la
Ido y desarrollado. Se lo describi con frecuencia y a imagen de Boston, se lo aislaba, cosa curiosa, de la
veces se lo dibuj con mucho detalle. Todo el mUndo estructura detallada de la Back Bay contigua. La
recordaba el amplio espacio abierto, la lnea que se gente no saba cmo ir del uno a la otra. Cabe pensar
curva, las carreteras limtrofes, los barcos, la Espla- que no ocurra as antes de que Storrow Drive inte-
nade, la Shell. rrumpiera el acceso de los peatones al pie de cada
El borde acutico al otro lado, el frente de la baha, calle transversal.
tambin era conocido por todos y se lo recordaba por En forma anloga, tambin resultaba dificil apre-
su actividad especial. Pero la sensacin de agua era hender la interrelacin de Charles River y Beacon
menos clara, ya que estaba oscurecida por muchas Hill. Por ms que la posicin de la colina es poten-
estructuras y puesto que la vida ha desaparecido.de cialmente explicativa de la enigmtica vuelta del ro
"A---... las viejas actividades de la baha. La mayora de los y por ms que de este modo la colina adquiere una

~.
.~. entrevistados se mostr incapaz de conectar el Char- imponente vista de .enfilada del borde del ro, a la
~., les Ri ver y la Bastan Harbar en una forma concreta. mayora de las personas les pareca que el rotary de
g.
En parte esto ha de deberse al ocultamiento del agua Charles Street constitua el nico vnculo firme entre
~
en el extremo de la pennsula por las playas de los los dos elementos. La relacin hubiera resultado
ferrocarriles y los edificios, y en parte al aspecto. mucho ms clara si la colina surgiera netamente,
catico del agua, con su mirada de puentes y muelles, inmediatamente del agua, en vez de hacerlo detrs
en el encuentro del Charles River, el Mystic Rivery el de un terreno que-acta como una verdadera mascara,
mar. Asimismo rompe la continuidad la ausencia de ya que est cubierto de obras que slo aregaadentes
sendas frecuentadas a la vera del agua, lo mismo se asocian con Beacon Hill y, asimismo, si estuviera
que la disminucin del nivel del agua en la Presa. vinculado ms estrechamente al sistema de sendas
Ms al oeste, pocos se percataban de que hubiera a lo largo del ro. '
agua en la South Bay y no podan tampoco imaginar Tambin en Jersey City la ribera constitua un
ninguna detencin del desarrollo en esa direccin. fuerte borde, pero se trataba de un borde ms bien
Esta falta de clausura peninsular privaba al ciuda- desagradable. Es una tierra de nadie, una regin
dano de una sensacin satisfactoria de plenitud y situada ms all del alambre de pas. Los bordes,
racionalidad en su ciudad. sean de ferrocarriles, topografa, vas directas o l-
La Central Artery es inaccesible a los peatones, en mites de barrios constituyen un rasgo muy tipico de
algunos puntos no se puede pasar por ella y es pro- este medio y tienden a: fragmentarlo. Al parecer, se
minente espacialmente. Pero slo de vez en cuando borraban mentalmente algunos de los bordes ms
queda a la vista. Era un caso de lo que se podra desagradables, como el banco del Hackensack River
llamar un borde fragmentario, es decir, continuo con sus zonas de incineracin de basuras.
como abstraccin, pero slo visualizado en puntos Es necesario contar con la capacidad desorgani-
Fi{fura 7. p. 35 separados. Las lneas de ferrocarril constituan otro zadora de un borde. Por igual a ojos de residentes y
ejemplo. En particular, la Artery era como una ser- forasteros, el aislamiento del N orth End, en Bastan,
piente extendida sobre la imagen de la ciudad. La junto a la Central Artery, era un hecho evidente. Por

80 81
se juntan las dos zonas principales. Charles Street,
al pie de Beacon Hill, divide y une a un mismo Figura 57, p. 207
tiempo, dejando la zona inferior en una relacin
insegura con la colina de arriba. Por Charles Street
pasa trfico pesado, pero contiene asimismo los alma
cenes locales y actividades especiales asociadas con
Beacon Hill. Atrayndolos hacia ella, hace que los
residentes se congreguen. En ocasiones diferentes y
para personas diferentes acta ambiguamente como
nodo lineal, borde o senda.
A menudo los bordes son, asimismo, sendas. Cuando -
esto ocurra y cuando el observador comn no esta
ba impedido de ir por la senda (como ocurre, por
ejemplo, en la Central Artery), la imagen de la circu-
lacin pareca ser la predominante. El elemento era
representado por lo comn como una senda, refor-
zada por caractersticas de lmite.
Por lo comn se pensaba que las calles Figueroa y
Sunset, y en menor grado las calles Los ngeles y
Olympic, eran los bordes del barrio comercial central
de Los ngeles. Lo que resultaba bastante interesante
es que eran ms fuertes en este sentido que las ave-
Fig. 24 El frente lacustre de Chicago nidas Hollywood y Harbor, las cuales tambin pueden
ser concebidas como lmites principal~s y que son,
ejemplo, si hubiera sido posible mantener la conexin por igual, mucho ms importantes como sendas y,
de Hanover Street con Scollay Square podra haberse aparte de esto, ms imponentes fisicalllente. El hecho
reducido a un mnimo este efecto. El ensanche de de que la calle Figueroa y las otras calles de superficie
Cambridge Street debi, en su tiempo, haber hecho sean conceptualmente parte de la parrilla general y
otro tanto en relacin con el continuo West End- que sean familiares desde hace tiempo, as Como la
Beacon Hill. La ancha incisin de las vias de ferro- relativa invisibilidad de tas avenidas a bajo nivelo
carril en Boston pareca desmembrar la ciudad y parquizadas, contribuan a borrar estas avenidas de
aIslar el "tringulo olvidado" entre la Back Bay y el la imagen. A muchos individuos les resultaba dificil
South End. establecer un vinculo mental entre la rpida avenida
En tanto que la continuidad y la visibilidad son de y el resto de la estructura de la ciudad, al igual que en
importancia decisiva, los bordes fuertes no son ne el caso de Boston. Con la imaginacin, hasta llegaban
cesariamente impenetrables. Muchos bordes son a caminar a travs de la Hollywood Freeway como si
verdaderas suturas y unen, en vez de ser vallas que no existiera. U na arteria de gran velocidad puede no
separan; y resulta interesante observar las diferencias ser necesariamente la mejor manera de delimitar
de efecto. La Central Artery de Boston parece dividir visualmente un distrito central. I~
Los trenes elevados de Jersey City y Boston cons l-~
a?solutamente, aislar. La ancha Cambridge Street
dIVIde netamente dos regiones pero las mantiene en tituyen ejemplos de lo que se podra llamar bordes
areos o en lo alto. El "elevado" a lo largo de Wash- ::;::;
tI-~
cierta relacin visual. Beacon Street, que es el lmite
VIsIble de Beacon Hill a lo largo del Common no ington Street en Boston identifica la senda, v~sto -- I
acta como una valla sino como una sutura en 'que desde abajo, y fija la direccin hacia el centro de la

82
ciudad. Cuando deja la calle, en Broadway, la senda como referencia exterior cuando una persona va hacia
pierde direccin y fuerza. Cuando varios bordes como ellos. Muchas de las personas entrevistadas pusieron
stos se curvan y cruzan en lo alto, como ocurre cerca atencin en destacar que en tanto que Bastan con-
de North Station, el resultado puede confundir mucho. funde por su trazado de calles hasta a los habitantes
Pese a esto, los altos bordes areos, que no seran experimentados, tiene, por otra parte, por el nmero
vallas al nivel del suelo, podran en el futuro consti y vividez de sus barrios diferenciados una cualidad
tuir elementos de orientacin muy eficaces en una que la compensa plenamente por aquello. Como ex
ciudad. pres una persona:
A! igual que las sendas, los bordes pueden tener
tambin cualidades directivas. Por ejemplo, el borde "Cada parte de Boston es diferente de las dems. Uno
del Charles River tiene la obvia diferenciacin de puede decir con bastante precisin en qu parte de la
agua y ciudad as como la distincin de uno a otro ciudad est."
extremo que proporciona Beacon HilL Sin embargo,
la mayor parte de los bordes no abundan en esta Tambin Jersey City tiene sus barrios, pero se
cualidad. trata, sobre todo, de distritos tnicos o socioecon
Resulta dificil pensar en Chicago sin representarse micos, con poca diferenciacin fisica, Los ngeles
el lago Michigan. Sera interesante ver cmo muchos carece acentuadamente de regiones vigorosas, ex-
nativos de Chigago empezaran a dibujar un plano cepcin hecha de la zona del Centro Cvico. Los
de su ciudad poniendo algo que no fuera la lnea de mejores que se pueden hallar son los barrios lineales,
Figura 24, p. 82 la ribera lacustre. He aqu un magnfico ejemplo de con frente a la calle, en Skid Row o la zona financiera.
un borde visible, en escala ggantesca, que expone a Gran nmero de habitantes de Los ngeles se refi-
la vista una metrpoli entera, Tanto grandes edifi rieron con melancola al placer de vivir en un lugar
cios como parques y diminutas playas privadas llegan con zonas muy caractersticas. Uno dijo:
al borde del agua, que en casi toda su extensin es
"Me gusta Transportation Row porque est todo for-
accesible y visible a todos, El contraste, la diferencia mando un conjunto. Eso es lo que ms cuenta; todas
cin de acontecimiento a lo largo de la lnea y la estas otras cosas son veteadas. All lo que hay son
anchura lateral son muy fuertes. El efecto est refor transportes. Y toda la gente tiene la misma cosa en
zado por la concentracin de sendas y actividades a comn, trabajando all. Eso es muy lindo."
lo largo de su extensin. Quizs la escala es inexo-
rablemente grande y tosca y un exceso de espacio A! preguntrseles a los entrevistados sobre la ciu
abierto se interpone a veces entre la ciudad y el agua, dad que consideraban bien orientada, mencionaron
como ocurre en. el Loop, Con todo, la fachada de a varias, pero Nueva York (con lo cual se referan a
Chicago sobre el lago constituye un espectculo inol- Manhattan) fue citada unnimemente. Y a esta ciu
vidable. dad no se la citaba tanto por su parrilla, pues tambin
Los ngeles tiene este trazado, sino porque tiene
una serie de barrios caractersticos bien demarcados
y colocados en un marco ordenado de ros y calles.
Barrios Dos habitantes de Los ngeles llegaron a decir que
Manhattan era "pequeo" en co/mparacin con la
Los barrios o distritos son las zonas urbanas rela zona cntrica de su ciudad! Los conceptos de tamao
tivamente grandes en las que el observador pue, le pueden depender en parte de la eficacia con que se
ingresar con el pensamiento y que tienen cierto ca- aprehenda una estructura,
rcter en comn. Se los puede reconocer desde el En algunas de las entrevistas correspondientes a
interior y de vez en cuando se los puede emplear Boston, los barrios constituyeron los elementos bsi

R4 85
cos en la imagen de la ciudad. Por ejemplo, al pedr- conservadas; guarniciones negras; quietud; y peato-
sele a un entrevistado que hiciera el trayecto de nes de las clases superiores. La consiguiente unidad
Faneuil Hall a Symphony Hall, ste respondi al temtica resultaba caracterstica en contraste con el
i~stante diciendo que el recorrido consista en ir de resto de la ciudad y se la poda reconocer inmediata-
North End a Back Bay. Pero incluso cuando no se mente. En otras partes del centro de Boston exista
los usaba activamente para orientarse, los barrios una confusin temtica. No era raro que se agrupara
eran, con todo, una parte importante y satisfactoria la Back Bay con el South End, a pesar de sus grandes
de la experiencia de vivir en la ciudad. El reconoci- diferencias en materia de uso, posicin social y pautas.
miento de la existencia de barrios diferentes en Boston Posiblemente esto era el resultado de hallarse cierta
variaba algo, al parecer, con la creciente familiaridad homegeneidad arquitectnica, aparte de cierta se-
con la ciudad. Las personas ms familiarizadas con mejanza en el fondo histrico. Estas semejanzas
Bastan tendan a reconocer regiones pero a confiar tienden a empaar la imagen de la ciudad.
ms en elementos ms pequeos cuando se trataba Para producir una imagen vigoros.a se necesi!a
de organizacin y orientacin. Unas cuantas perso- cierto refuerzo de claves. Con una exceSIva frecuencia
rias sumamente familiarizadas con Bastan resultaron existen unos cuantos signos distintivos, pero que no bas-
incapaces de generalizar percepciones detalladas tan para constituir una unidad temtica cabal. En tal
ponindolas en escala de barrios. Les ocurra que, caso, alguien familiarizado con la ciudad puede re-
conscientes de diferencias menores en todas las partes conocer la regin, pero carece de toda fuerza o de
de la ciudad, no formaban grupos regionales de ele- todo impacto visual. ste es el caso, por ejemplo, de
mentos. 11 Little Tokyo en Los Angeles, identificable por su
Las caracteristicas fsicas que determinan los ba- poblacin y la caligrafa de. sus let!eros pero que en
rrios son continuidades temticas que pueden con- todo lo dems no puede dIstmgUlrse de la matriz
sistir en una infinita variedad de partes integrantes, general. Si bien se trata de una poderosa concentra-
como la textura, el espacio, la forma, los detalles, cin tnica, que quizs eS conocida por un g~~n
los smbolos, el tipo de construccin, el uso, la activi- nmero de personas, slo apareca como una porClon
dad, los habitantes, el grado de mantenimiento y la subsidiaria de la imagen de la ciudad.
topografa. En una ciudad de densa edificacin, como N o obstante, las connotaciones sociales son muy .
Boston, las homogeneidades de fachada -el material, significativas para la estructura~in ~e regio'.'es.
el modelado, la ornamentacin, el color, la altura y Una serie de entrevistas caJle] eras mdIco los matces
en particular la fenestracin- constituan claves de clase que muchas personas asocian con diferentes
bsicas para reconocer los barrios principales. De barrios. La mayor parte de las regiones de Jersey
esto son ejemplos tanto Beacon Hill como Com- City constituan sectores soci,?-ec?nmi.cos o t~icos,
monwealth Avenue. Las claves no slo son de carc- que el forastero slo consegUla dIscermr con dIficul-
ter visual; el ruido tambin es importante. A decir tad. Tanto Jersey City como Boston han mostrado
ve.rdad, en ciertos casos la misma confusin puede la exagerada atencin que se otorga a los barrios de
servir de clave, como ocurra en el caso de la mujer las clases superiores y la magnificacin consiguiente
que sealaba que saba que se hallaba en el North de la importancia de los elementos en esos ~ectores.
End en cuanto senta que se andaba perdiendo. Asimismo, los nombres de los bamos contnbuyen a
Por lo comn, las caractersticas tpicas son repre- darles identidad, por ms que la unidad temtica no
sentadas y reconocidas en un conglomerado caracte- establezca un contraste. pronunciado con otras partes
ristico, que es la unidad temtica. Por ejemplo, la de la ciudad; y las asociaciones tradicionales pueden
Figllra 5.5 p_ -')O[j imagen de Beacon Hill inclua calles estrechas y desempear un papel anlogo.
empinadas; viejas hileras de casas de ladrillo en Una vez satisfecho el principal requisito y ya cons-
escala ntima; puertas blancas intercaladas y muy tituida una unidad temtica que contrasta con el

86 87
resto de la ciudad, el grado de homogeneidad interna al mismo tiempo la extensin mxima aE?ignada a
resulta menos significativo, sobre todo si aparecen cada barrio y la porcin mnima de coincidencia Figura 25, p. 88

elementos discordantes en una pauta previsible. La genera!.


Figura 57, p. 207 existencia de pequeas tiendas en las esquinas de Estos bordes parecen desempear una funcin se
las calles establecen un ritmo en Beacon Hill que un cundaria: pueden poner lmites a un barrio y pueden
entrevistado perciba como parte de su imagen. Estas reforzar su identidad, pero aparentemente contribuM
tiendas no debilitaban de ningn modo su imagen no yen menos a formar un barrio. Los bordes pueden
come;cial de Beacon Hill sino que, simplemente, aumentar la tendencia de los barrios a fragmentar
contribuan a reforzarla. Los individuos pueden pasar la ciudad, desorganizndola. Unas cuantas personaS
por alto una asombrosa cantidad de desacuerdo local opinaron que la desorganizacin era un resultado
con los rasgos caractersticos de una regin. del gran nmero de barrios identificables en Bastan:
Los barrios tienen diversos tipos de lmites. Unos los bordes vigorosos pueden aumentar la impresin
son rgidos, definidos, precisos. As ocurre con el de desorganizacin al estorbar las transiciones de
lmite de la Back Bay en el Charles River o el Jardn un barrio a otro.
Pblico. Todos estuvieron de acuerdo en esta ubica No es extrao el tipo de barrio que tiene un fuerte
cin exacta. Otros lmites pueden ser suaves o inciertos, ncleo, circundado por un gradiente temtico que
como el lmite entre el barrio comercial del centro paulatinamente mengua. A decir verdad, en ciertas
y el barrio de las oficinas, sobre cuya existencia y ocasiones un nodo vigoroso puede crear una especie
ubicacin aproximada la mayora de las personas de barrio en una zona homognea ms vasta, simple~
dara testimonio. Quedan otras regiones que carecen mente por "radiacin", es decir, por la sensacin de
en absoluto de lmites, como ocurria con el South proximidad al punto nada!' stas son fundamental
End en el caso de muchos de nuestros entrevistados. mente zonas de referencias con escaso contenido
La figura 25 ejemplifica estas diferencias en el carc perceptivo, pero con todo constituyen eficaces con~
ter de los lmites, en el caso de Bastan, bosquejando ceptos organizadores.
Fig. 26 El rea comercial

Fig. 25 Lmites variables. de los distritos de Bastan

88 89
Algunos barrios muy conocidos de Bastan no esta-
ban estructurados en la imagen pblica. El West
End y el North End estaban internamenteindiferen-
ciados para muchas personas que reconocan estas
regiones. Con ms frecuencia todava, barrios tem-
ticqmente vvidos, como el sector de los mercados,
parecan desorientadoramente inform~s, tanto. ex-
terior como interiormente. Las sensaCIones fisIcas
de las actividades de los mercados son inolvidables.
Fane1ri1 Hall y sus asociaciones las refuerzan. Pese a
esto el sector es. informe y se desparrama, dividido
por la Central Artery, y estorbado por los dos centros
de actividad que se disputan la primaca, a saber,
Faneuil Hall y Haymarket Square. Las conexiones
con otras zonas estn oscurecidas o cortadas por la
Figura 26, p. 89 Artery. As, el barrio de los mercados flota, simple- Fig. 27 Bunker Hill
mente en la mayor parte de las imgenes. En vez de
cumplir su funcin potencial como vnculo en mosaico
en la cabecera de la peninsula de Bastan, como lo Algunos barrios son independientes, solitarios en
hace ms abajo el Common, este barrio, pese a su su zona. Prcticamente todas las regiones de Jersey
carcter distintivo, slo actuaba como una catica City y Los ngeles son de esta especie y el South
Vase el Apn zona de obstruccin. Por su parte, Beacon Hill resul- End es en Bastan un ejemplo de lo mismo. Otros
dice e para un taba muy estructurado, con subregiones internas, pueden estar ligados entre s, COlP.O ocurre con Little
anlisis detalla- un nodo en Louisburg Square, diversos mojones y
do de BeaconHill Tokyo y el Centro Cvico en Los Angeles o West End-
una configuracin de sendas. Beacon Hill en Bastan. En una parte del centro de
Asimismo, algunas regiones son introv~rtidas, Bastan, la cual incluye la Back Bay, el Common,
vueltas hacia adentro y con escasas referenCIas a la Beacon Hill, el barrio comercial del centro y las
ciudad que se extiende en torno. As ocurre con el zonas financiera y de ,los mercados, las regIones
North End o Chinatown en Bastan. Otras pueden estn tan prximas y bien ensambladas que forman
ser extravertidas vueltas hacia afuera y conectadas un mosaico continuo de barrios distintivos. Siempre
con elementos ci;cundantes. As, el Common da visi- que se marcha dentro de estos lmites se halla uno en
blemente en regiones colindantes, a pesar de sus una zona identificable. Por otra parte, el contraste y
confusiones de senda interna. En Los Angeles, Bunker la proximidad de las zonas realza la fuerza temtica
Hill constituye un ejemplo interesante de barrio con de cada una'de ellas. Por ejemplo, su proximidad con
un carcter y asociaciones histricas bastante fuertes. Scollay Square y con el barrio comercial del centro
situado en una caracterstica topogrfica muy aguda de la ciudad hace ms ntida la cualidad propia de
que est ms prxima an al corazn de la ciudad Beacon Hill.
que Beacon Hill. Pese a esto, la ciudad corre en torno
de este elemento, sepulta sus bordes topogrficos
Figura 27, p. 91 en edificios para oficinas, interrumpe sus conexiones
viales y consigue efectivamente que palidezca o hasta Nodos
que desaparezca de la imagen de laciudad. He .aqui
una notable oportunidad de camblO en el paIsaje Los nodos son los focos estratgicos a los que
urbano. puede entrar el observador, tratndose tpicamente

90 91
de confluencias de sendas o de concentraciones de experimentaban por primera vez la sensacin de
determinada caracterstica. Pero si bien son concep- haber llegado a la parte baja de Boston, un gran
tualmente punws pequeos en la imagen de la ciudad, nmero de personas seal puntos de interrupcin
en realidad pueden ser grandes manzanas o formas de los transportes como los lugares claves. En varios
lineales algo prolongadas e incluso barrios centrales casos, el punto estaba en la transicin de una carre-
enteros, cuando se considera la ciudad en un nivel tera (Storrow Drive o la Centra! Artery) a una calle
bastante amplio. A decir verdad, cuando se concibe de la ciudad; en otro caso, el punto estaba en la
el medio ambiente en un nivel nacional e internacio- primera parada de tren en Boswn (Back Bay Station),
nal, la ciudad entera puede convertirse en un nodo. por ms que el entrevistado no descenda all. Los
La confluencia o lugar de una pausa en el transo habitantes de Jersey City sentan que haban salido
porte tiene importancia decisiva para el observador de su ciudad cuando haban pasado a travs del
de la ciudad. Como en las confluencias deben adoptarse Tonnelle Avenue Circle. El paso de un conducto de
decisiones, la gente aguza su atencin en esos lugares transporte a otro parece sealar la transicin entre
y percibe los elementos vecinos con una claridad unidades estructurales principales.
mayor de la corriente. Esta tendencia se confirm Puntos como Scollay Square, el crculo de Charles
tantas veces que automticamente puede considerarse Street y South Station constituyen ejemplos de vigo-
que los elemenws situados en confluencias adquieren rosos nodos de confluencia en Boston. Tanto el crcu-
especial prominencia debido a su ubicacin. La im- lo de Charles Street como Scollay Square son impbr-
portancia perceptiva de estas ubicaciones se eviden- tantes nodos de confluencia, puesto que ambos "bit
cia asimismo en otra forma. Al preguntarse a los los puntos de cambio en que se'flanquea el obstculo
entrevistados en qu punto de un recorrido habitual de Beacon Hill. En s mis'mo, el crculo no constituye Figf!,ra'28
un lugar hermoso, pero expresa claramente el tras-
Fig. 28 El crculo de Charles Street bordo entre el ro, el puente, Sto;row Drive, Charles
Street y Cambridge Street. AdemAs, el espacio fluvial
abierto, la estacin elevada, los trenes que entran y ...
salen de la ladera de la colina y el trfico intenso
pueden ser representados visualmente con claridad.
Los nodos pueden sr impoFtantes incluso cuarido la
forma fsica es inasible, como ocurre con Journal
Square en Jersey City. . F;gura 11. p. 40
Las estaciones del subterrneo, enhebradas a lo
largo de sus invisibles sistemas de vas, constituyen
nodos de confluencia estratgicos. Unos como las
estaciones de Park Street, Charles Street, Copley
y South Station, resultaron muY importantes en el
plano de Boswn y unos pocos indivduos organizaban
el resto de la ciudad alrededor de ellas. La mayor
parte de estas estaciones claves eran asociadas con
alguna caracterstica clave en la superficie. Otras,
como Massachusetts, no eran prominentes. Esto Figura 29
se puede deber a que este trasbordo especfico no era
usado a menudo por estos individuos en particular o .
bien a circunstancias fsicas desfavorables, a saber,
la ausencia de inters visual y la disociacin entre el

92 93
nodo ""ht.,'rr".1\l1;.'o y el cruce de la calle. En s mismas, quizs en lo tocante a los aerdrom{ls, si hubieran
estado incluidos en nuestras zonas de anlisis. En
l,a~s~~~;;~I~:~~~'~.~.'~~~e~ gran nmero de caracterstica_s~ teo. r~,a.,J1.:.,.~~.-'tacNtS~~
.. '$~~ccciones COIDunes de !as. calle~s
p son fciles de recono~, vino 1a_~_7'--=
sO).l..-n.dgs,-pero-:-e-!!_~.gei\eral su prom incnCla lnsufl-
y otras dificiles, como l,Vl~cha~
relacionar estructuralment~yor ~f ~:t'(hace que s1~~ los imagine como cruces
con el de la superficie, pero ( .ncidentales de sendasyIJa imagen no puede contener
" .
\UP ,numer? . /" \ \ t d I
~xG!~/ue cef\ ros no a e~" ~ .
en ,)'1 otro tipo de n.odo, o seal~concentraclOn tematlca,
(- ta~bIen apareclO con frecuepcIa. En Los Angeles,
m,QTn,n Street.
un~~B:9~,,,~jemplo d~ cOI;~entr:~cin tem~tica est Figura 17,p.49
\.
1 '
,
constlt~,,~:pe!~h!-ngBquare~~e es posIblemente
el pun,t0'm:~~;.1}!t\d0\!fii:l~;!!?agen cl~" CIUdad, earac-
'
te~z.ao porll1}~~Jl"\Po, n;,arbolado yvpa actIvIdad
qu son sumarirt\rt~,~PiCOS"Q;t,o.c. aso es~e,1 d.e Olvera
S eet y su plaza'a.ai~a. En J:5oston hay';:> nmero
, \fen abundante d~ e~plos, enttEi:~s c~ale'~Jiguran
, '.,' fa esquma Jordan-~ Ile~e y LOUlSbU~1l" Squar,La es-
\~~~~uina Jo::dan-Filene ~cta se;unda:~~men~\':~omo
b .f "CcmfluencIa entre Washmgton Street y r;>pmmer ~treet Figura 30,p. 97
I y'<e~t asociada con una parada del\subterr~eo,
.\ pe~b~rimordialmente se-la reconoca c?(TIo el cen,ho
\!:,iSdt&del centro d,~ la ciudad. Es la esquina comerpial
.>Clento,-por CIento , c~~~trada en unl;'grado qU'e He
,
e /;~~Io r;;').""~.yeces en una~n ciudadpe los Estt,dos
1

'i Umd~s, aunq4\Zeulturalmen\e es m 'famIlIar para


los norte. americanos. Es un dilicleo, , ca y smbdfo de
;..".. ~,,'e 1,
una reglo~ portante{ . \\ o. i.
Loulsburg..:t?,<;{uare 'cimS!l~Uy\e tra conGentr~cln
temtica, un tran.quilo espaci, ,abierto "r'esid'encial
j

que recuerda loste'\'r)as de claseirltacp-opids' de la


Hill, con un parque c(irt:~~rjas que es muy rec~nocible.
Es un ejemplo m.s puro>~4~,_soncentracin que la Figur(159,p.209
esquina Jordan-Filene, puest'q3I() CUl)~tituye en
abHoluto un punto de ,trasbordo y se-1olfecordaba
solamente como un lug:ar situado "en alguna parte"
de Beacon HilI. Su impqrtancia como nodo no est
en absoluto en relacin. epn .su funcin .
. Los no~?s _ p_~~2PS!!~Ti~mo tiempo confluen-
CIas _'y~,c,m'centraeld.nes, eo - l!)_ ocurre con Journal
_:__
Squ\~i'r; en Jersey Cit~!_,~:t!R:. L:~~,~~ .or_t~~~~.tr-~ws~,,~~L~j~ ~:~~. --/
,- _ _ o

clW!:,J1, de_ '!IItO b uses'8Ydi:*ut<Jtn()YIJ!K"y'~al~!j!ilt,o/r':' .'~', -7?::---,


tiem:P9~1ac-on:Wiltraci'n qe tienda.s. L~('-,qJj:g.~_~.n~~>~
tracio~~i(>-a~'Uede\v. constituj1;';_d~4~~)cfc;d'e-na
regin, como ocurr.e.~wJa'1ssqui-n~.:J:iJtaq,E?f:.irrene y,
--"--~'-
//
/.:.::-.----;;'<~. ~_:,~~_;,:~'-'.:J? -
94
quizs, con Louisburg Square. Otras no son focos
sino concentraciones especiales aisladas, como ocu-
rre con Olvera Street en Los ngeles.
Una forma fisica vigorosa no es en absoluto de im-
portancia fundamental para el reconocimiento de
un nodo. As lo atestiguan J oumal Square y Scollay
Square. Pero cuando el espacio tiene cierta forma, el
impacto es mucho ms fuerte. El nodo se hace me-
morable. Si Scollay Square tuviera una forma espa-
cial proporcionada a su importancia funcional cons-
tituira sin lugar a dudas uno de los rasgos claves de
Figuras 60 Y 61, Bastan. En su forma actual, no se lo podra recordar
pp. 215 Y 216 ninguna forma concreta. Se lo calific de acabado y
de desacreditado. Entre treinta individuos, siete re-
cordaron que tiene una estacin de subterrneo; y
ste fue el nico punto en que se coincidi. Eviden-
temente, no causa impresin visual y se comprenden
muy escasamente las conexiones de diversas sendas
con ella, lo cual constituye la base de su importancia
funcional. En cambio, de un nodo comoCopley Square,
el cual es de menor importancia funcional y tiene
que hacerse cargo de la interseccin angulada de
Huntington Avenue, la imagen era muy ntida, sien-
do sobremanera claras las conexiones de diversas
sendas. Se la reconoca fcilmente, sobre todo en
trminos de sus incomparables unidades arquitec-
tnicas, como la Biblioteca Pblica, Trinity Church
Fig. 30 W&shington y Summer Streets
el Copley Plaza Hotel y la vista del John Hancock
Building. Resultaba menos un conjunto espacial que
una concentracin de actividad y de algunos edificios llegar, la principal sensacin de ubicacin es sencilla'
singularmente contrapuestos. mente la de "heme aql". En cambio, el Dewey Square
Nodos como Copley Square, Louisburg Square u de Bastan es extravertido. Las direcciones generales
Olvera Street tienen lmites ntidos, identificables a estn explicadas y son ntidas las conexiones con el
unos pocos pies. Otros, como la esquina Jordan- barrio de oficinas, el barrio de las tiendas y la ribera.
Filene, slo resultaban el punto ms elevado de alguna Para una persona, South Station en Dewey Square
caracterstica que no tena un comienzo claro. De constitua una enorme flecha que apuntaba al cora-
cualquier modo, el nodo ms acertado pareca ser al zn de la parte baja de lciudad. El acceso a un nodo
mismo tiempo nico en un sentido e intensificar una como ste parece proceder de un costado determinado.
caracterstica circundante. Pershing Square posee una cualidad directiva an-
Al igual que los barrios, los nodos pueden ser in- loga, ante todo debido a la presencia del Biltmore
trovertidos o extravertidos. Scollay Square es intro- Hotel. N o obstante, en este caso la ubicacin exacta
vertido, da poco sentido de la direccin a quien se en la parrilla de sendas resultaba incierta.
encuentra en l o en sus proximidades. La prncipal Muchas de estas cualidades pueden resumirse me-
direccin en sus cercalas es hacia o desde l; al diante el ejemplo de un clebre nodo italiano, a saber,

96 97
la Piazza .san Marco en Venecia. Muy diferenciada,
exuberante e' intrincada, se extiende en .contraste
agudo con el carcter general de la ciudad y con los
espacios angostos y retorcidos de sus accesos inme-
diatos. Sin embargo, se liga firmemente con el prin
cipal rasgo de la ciudad, el Gran Canal, y tiene una
forma orientada que aclara la direccin desdela que
se entra. En su interior est muy diferenciada y
estructurada, contando con dos espacios (la Piazza y
Figura 31 la Piazzeta) y con muchos mojones distintivos (el
Doumo, el Palazzo Ducale, el Campanile, la Libreria).
En su interior, uno se siente siempre en clara relacin
con ella, micro-situado con precisin, por as decirlo.
Tan distintivo es este espacio que muchas personas
que no han estado nunca en Venecia reconocern
inmediatamente su fotografia.

Mojones

Los mojones,-los puntos de referencia que se con-


sideran exteriores al observador, constituyen ele- Fig.:l1 La Piazza San Marco de Venecia
mentos fisicos simples que en escala pueden variar
considerablemente. En el caso de las personas ms
familiarizadas con una ciudad pareca existir la ten- En otro sentido, los individuos solan escoger mo-
dencia a utilizar cada vez ms como guas los sistemas jones por su limpieza en una ciudad sucia (los edifi-
de mojones, o sea, a gozar de la sngularidad y la cios de la Christian Science de Bastan) o por su
especializacin, en vez de recurrir a las continuidades. modernidad en una ciudad vieja (la capilla de Arch
Como el uso de mojones implica la opcin de un Street). El Medical Center de Jersey City result ser
elemento entre una multitud de posibilidades, la ca- tan conocido por supequeijo prado y sus flores como
racteristica fisica clave de esta clase es la singularidad, por sus grandes dimensiones. El viejo Hall of Records
un aspecto que es nico o memorable en el contexto. en el Centro Cvico de Los ngeles es una estructura
Si los mojones tienen una forma ntida se hace ms angosta y sucia, puesta en ngul"o en relacin con la
fcil identificarlos y es ms probable que se los escoja orientacin de todos los otros edificios pblicos y con
como elementos significativos; y tambin si contras- una escala completamente diferente de fenestracin
tan con su fondo y si hay una prominencia en la y detalles. A pesar de su importancia funcional o
situacin espacial. El principal factor parece ser el simblica secundaria, este contraste en la ubicacin,
contraste entre figura y fondo. No es necesario que la edad y la escala lo convierte en una imagen rela-
IltOifn IJ IbPiilo se limite al contorno inmediato el fondo contra el que tivamente bien identificada que a veces es agradable,
se destaca un elmento; la veleta de Faneuil Hall, la y otras veces, irritante. En diversas ocasiones se
cpula dorada de la State House o la cspide del City afirm que tena "forma de pastel", a pesar de ser
Hall de Los ngeles son mojones nicos contra el fondo perfectamente rectangular. Esto es, evidentemente,
de la ciudad entera. una ilusin debida a su ubicacin en ngulo.

98 99
La prominencia espacial puede establecer a los ejemplo, el Telephone Building situado en el Bowdoin
elementos como mojones en una de estas dos formas, Square de Bastan era utilizado para que las personas
a saber: haciendo visible el elemento desde muchas siguieran por Cambridge Street. La actividad aso-
ubicaciones (el JohnHancock en Bastan, el Richfield ciada con un elemento puede tambin constituirlo en
Oil Building en Los ngeles) o estableciendo un mojn; de esto, un caso inusitado se tiene en el Sym~
contraste local con elementos vecinos, es decir, una phony Hall de Los ngeles. Este auditorio constituye
variacin en el retroceso y la altura. En Los Angeles, la anttesis misma de la imaginabilidad visual: si-
sobre 7th Street y en la esquina de Flower Street, hay tuado en un local alquilado en un edificio insignifican-
un viejo edificio gris de madera, de dos pisos, el cual te, cuyo letrero dice tan slo "Baptist Temple", resulta
est situado unos tres metros ms adentro que el totalmente irreconocible para el extranjero. Su fuerza
resto de los edificios y en el que hay unas cuantas como mojn pareca proceder del contraste y la irri-
tiendas de poca importancia. Esto atrajo la atencin tacin provocada por la diferencia entre su importan-
y la naginacin de un asombroso nmero de perso~ cia cultural y su invisibilidad fsica. Las asociaciones
Figura 32 nas. Hasta hubo quien lo antropomorfiz, llamndole histricas u otros significados constituyen poderosos
"la damita gris", Este retroceso espacial y la escala refuerzos, como ocurre en el.caso del Faneuil Hall o
ntima constituyen un acontecimiento muy percepti- en el de la State House en Bastan. U na vez que se
ble y delicioso, en contraste con las grandes masas adhiere a un objeto una historia, un signo o un signi- 1-
que ocupan el resto de la.extensin lineal de frente. ficado, su valor como mojn sube.
La ubicacin en una confluencia que implica deci- Los mojones distantes, puntos prominentes visi-
siones en materia de senda fortalece a un mojn. Por bles desde muchas posiciones, eran a menudo bien
conocidos, pero slo la gente no familiarizada con
Fig. :)2 La "damita gris" en Set!enlh Street.
Bastan pareca usarlos en una medida considerable
al organizar la ciudad y seleccionar rutas para reco-
rridos. Es el novicio quien se orienta por referencia
al J ohn Hancock Building y la Custom House.
-Pocas personas tenan un sentido preciso de dnde
estaban esos mojones distantes y de cmo abrirse
camino hasta la base de uno u otro edificio. De hecho,
la mayor parte de los mojones distantes de Bastan
eran "sin fondo", esto es, daban la impresin peculiar
de estar flotando. Tanto el John Hancock Building
como la Custom House y la Court House son elementos
dominantes en el panorama general de la ciudad,
pero la ubicacin y la identidad de sus bases no es de
ningn modo tan significativa como la de sus partes
superiores. Figura 58, p. 208
Una de las pocas excepcions a esta evasividad
parece ser la cpula dorada de la State House de
Bastan. Su forma y su funcin singulares, su ubica~
cin en la cresta de la colina y el hecho de dar al
Common la visibilidad de su brillante cpula dorada
desde grandes distancias, todo la hace una clave del
centro de Bastan. Posee las satisfactorias cualidades
de la reconocibilidad en muchos niveles de referencia

100 101
as como de coincidencia de importancia simblica e slo mencionaban por lo comn unos cuantos mojones
importancia visual. - en las entrevistas de oficina, si bien lograban dar
Las personas que utilizaban mojones distantes lo con muchos otros cuando salan de recorrido sobre el
hacan slo a los fines de una orientacin muy gene- terreno. Los sonidos y los olores reforzaron algunas
ralo, con ms frecuencia, de modos simblicos. Para veces los mojones visuales, -por ms que no parecan
una persona, la Custom House confera unidad a constituir mojones en s mismos.
Atlantic Avenue porque se la puede ver desde casi Los mojones pueden ser acontecimientos aislados,
cualquier punto situado en esa calle. Para otra, la sin refuerzo. Excepto cuando tienen marcas muy
Custom House estableca un ritmo en el barrio finan- grandes o singulares, constituyen referencias dbiles,
ciero, pues se la puede ver intermitentemente en ya que resulta fcil que pasen inadvertidos y porque
muchos lugares de esa zona. exigen una bsqueda sostenida. Para dar con la luz
El Duomo de Florencia constituye un ejemplo fun- de trfico o el nombre de la calle es necesario concen-
damental de mojn distante: es visible de cerca y de trarse. Con ms frecuencia se recordaban los puntos
FiNura 33 lejos, de da o de noche; inconfundible; dominante locales en conglomerados, en los que se refuerzan
por su dimensin y su contorno; est estrechamente entre s por repeticin y son identificables en parte
relacionado con las tradiciones de la ciudad; coinci- por el contexto.
de con el centro religioso y de trfico; haciendo pareja Una serie consecutiva de mojones, en la que un de-
con su campanile en forma tal que la direccin de la talle evoca por anticipado al prximo y en que los
vista puede estimarse desde la distancia. Resulta detalles claves suscitan movimientos especficos del
dificil concebir la ciudad sin que se presente a la observador, aparecieron como una forma corriente
mente la imagen de este gran edificio. de desplazamiento en la ciudad. En dichas secuen-
Pero los mojones locales, que slo son visibles en cias, haba claves que funcionaban como disparado-
zonas restringidas, eran empleados con frecuencia res siempre que haba que adoptar decisiones res-
mucho mayor en las tres ciudades estudiadas. Dichos pecto a doblar y claves tranquilizadoras que confir-
mojones abarcan todo el margen de objetos disponi- maban al observador en las decisiones ya adoptadas.
bles. El nmero de elementos locales que se convierten Los detalles adicionales contribuian a conferir una
en mojones parece depender tanto del grado de fami- sensacin de proximidad al clestino final o a las
liaridad del observador con su contorno como de los metas intermedias. En bien de la seguridad emotiva
elementos mismos. Los individuos no familiarizados y de la eficacia funcional, es importante que estas
Fig. ;~;~ El Duomo de Florencia secuencias sean bastante continuas, exentas de largos
vacos, si bien puede haber un espesamiento de deta-
lles en los nodos. La secuencia facilita el reconoci-
miento y el recuerdo. Los observadores familiarizados
pueden almacenar una gran cantidad de imgenes
de puntos en las secuencias familiares, si bien el
reconocimiento puede interrumpirse cuando la se-
cuencia es in vertida o reVuelta. '

Interrelaciones de elementos

Estos elementos constituyen tan slo la materia


prima de la imagen ambiental en la escala urbana.
Es necesario modelarlos conjuntamente para llegar

102 103
a contar con una. forma satisfactoria. Los anlisis otros tipos de elementos. Los nodos de confluencia se
precedentes han llegado hasta los grupos de elementos producen automticamente en las principales inter-
semejantes (redes de sendas, conglomerados de mo- secciones y trminos; yen razn de su forma deberan
jones, mosaicos de regiones). El paso lgico siguiente reforzar esos momentos crticos en un recorrido. A
consiste en considerar la interaccin de parejas de su vez, estos nodos no son slo afianzados por la
elementos diversos. presencia de mojones (segn ocurre en Copley Square)
Estas parejas pueden reforzarse entre s, resonar sino que asimismo proporcionan un marco que casi-
de modo que realcen mutuamente su fuerza; o bien garantiza la atencin para cualquier marca de esta
pueden estar en conflicto y destruirse entre s. Un naturaleza. Asimismo, las sendas no slo adquieren
gran mojn puede empequeecer y poner fuera de identidad y ritmo a travs de su propia forma o
escala a una pequea regin situada en su base. de sus confluencias nodales, sino tambin de las
Correctamente situado, otro mojn puede fijar y for- regiones por las que pasan, los bordes que recorren y
talecer un ncleo; puesto fuera de centro, slo puede los mojones colocados a lo largo de su extensin.
confundir, como ocurre con el John Hancock Building Todos estos elementos actan conjuntamente;en
en relacin con Copley Square, en Boston. Una calle un contexto. Resultara interesante estudiar las ca-
grande, con su carcter ambiguo de borde y senda al ractersticas de diversas parejas, como ser mojn-
mismo tiempo, puede penetrar y exponer as a la regin, nodo-senda, etctera. A su tiempo, debera
vista una regin, al mismo tiempo que la desorgani- tratarse de ir ms all de estas parejas, procediendo
za. Un rasgo de mojn puede sertan ajeno al carcter a considerar pautas totales.
de un barrio que disuelva la continuidad regional o Parece que la mayora de los observadores agrupan
bien puede, por otra parte, estar exactamente en el sus elementos en organizaciones intermedias, a las
contraste que intensifica esa continuidad. que se les podra dar el nombre de complejos. El
Los barrios en particular, que tienden a ser de observador experimenta el complejo como una tota-
mayores dimensiones que los otros elementos, con- lidad cuyas partes dependen entre s y que estn re-
tienen en su interior diversos nodos, mojones y sendas; lativamente fijadas en relacin entre s. Asl, muchos
y de este modo. estn relacionados con ellos. Estos bostonianos podran organizar la mayor parte de los
otros elementos nO se limitan a estructurar interior- elementos principales de la Back Bay, el Common,
mente la regin sino que tambin intensifican lf\._ Beacon Hill y la zona comercial cntrica en un com-
identidad del conjunto porque enriquecen y profun- plejo nico. Toda esta superficie, conforme {, los tr-
dizan su carcter. En Boston, Beacon Hill es un minos usados por Brown 8 en sus experimentos
ejemplo de este efecto. De hecho, los elementos de mencionados en el captulo 1, se ha convertido en una
estructura e identidad (que son las partes de la ima- localidad. Para otros, el tamao de su localidad puede
gen en que estamos interesados) parecen saltar unos ser mucho ms pequeo; por ejemplo, puede com-
por encima de otros a medida que el observador pasa prender nicamente la parte comercial cntrica yel
de uno a otro nivel. La identidad de una ventana borde ms prximo del Common. Fuera de este com-
puede estar estructurada en una pauta de ventanas, plejo hay claros de identidad; el observador debe
la cual es la clave para la identificacin de un edifi- correr a ciegas hasta la prxima totalidad, por ms
cio. Los edificios mismos estn relacionados entre s que esto slo ocurra momentneamente. Si bien estn
de modo tal, que forman un espacio identificable, y muy prximos en la realidad fisica, parece que la
as sucesivamente. mayora dejas personas slo siente que hay un vago
Las sendas, que son elementos dominantes en vnculo entre el barrio financiero y de oficinas en
muchas imgenes individuales y que pueden consti- Boston y el barrio comercial cntrico, situado en Wash-
tuir un recurso princippl de organizacin en la escala ington Street. Esta peculiar lejana qued ejemplifi-
metropolitana, tienen interrelaciones ntimas con cada tambin por el desconcertante claro entre Scol-

104 105
lay Square y Dock Square, que estn slo a una Beacon Hill parece pasar a travs de varios niveles
cuadra. La distancia psicolgica entre dos localida- de imagen. Ocupa una posicin estratgica en la
des puede ser mucho mayor o mucho ms dificil de organizacin del centro.
superar que lo que parece justificar la mera separacin Las imgenes no slo pueden diferenciarse por la
fisica. escala de la superficie sino tambin por el punto
Nuestra presente preocupacin por las partes y no de vista, la hora del da o la estacin. La imagen de
por los conjuntos o totalidades constituye una ca- Faneuil Hill que se ve desde los mercados debera ser
racterstica necesaria en una investigacin en su relacionada con su imagen vista desde un automvil
fase inicial. Tras la diferenciacin y la comprensin en la Artery. Washington Street de noche debera
acertadas de las partes, el estudio puede pasar a la tener cierta continuidad, presentar determinado ele-
consideracin de un sistema total. Se obtuvieron mento invariable, con Washington Street de da. A
datos que indicaban que la imagen puede constituir fin de lograr esta continuidad pese a la confusin
un campo continuo, afectando a todos los dems la sensorial, muchos observadores despojaban sus im-
perturbacin de un elemento. Incluso el reconocimiento genes de contenido visual, recurriendo a abstraccio-
de un objeto depende tanto del contexto como de la nes como "restaurante" o "segunda calle". Estas
forma del objeto mismo. Una deformacin impor- abstracciones servirn de da y de noche, tanto si
tante, como una contorsin en la forma del Com- se va guiando un automvil como si se va a pie, llue-
mon, pareca reflejarse a todo lo largo de la imagen ve o brille el sol, por ms que con cierto esfuerzo y
de Bastan. La perturbacin de la construccin en prdida.
gran escala no slo influye sobre las proximidades Asimismo, el observador debe ajustar su imagen a
ms inmediatas. Pero casi no se han estudiado aqu los cambios seculares en la realidad fisica que le
estos efectos de campo. rodea. Los ngeles ejemplific los esfuerzos prcticos
y emotivos que provoca el hecho de confrontar la
imagen con constantes cambios fisicoso_Sena impor-
La imagen cambiante tante saber de qu modo se puede mantener la conti-
nuidad a travs de todos estos cambios. Del mismo
En vez de una sola imagen inclusiva de todo el modo que hacen falta vinculas entre uno y otro nivel de
medio ambiente, pareca haber conjuntos de imge- organizacin, tambin son necesarias continuidades
nes que ms o menos se superponan e interrelacio- que persistan a travs de un cambio importante. Esto
naban. Estos conjuntos estaban tpicamente dis- podra ser facilitado por la conservacin de un viejo
puestos en una serie de niveles, aproximadamente rbol, un rastro de senda o algn carcter regional.
conforme a la escala de la superficie de que se tratara, La secuencia en que se trazaron los bosquejos de
de modo que el observador pasaba como necesaria- planos pareci indicar que la imagen se desarrolla o
mente de una imagen al nivel de una calle a los crece en formas diferentes. Esto puede tener quizs
niveles de barrio, de ciudad o de regin metropolitana. cierta relacin con la forma en que se desarrolla
Esta distribucin por niveles constituye una nece- inicialmente cuando un individuo se familiariza con
sidad en un medio ambiente vasto y complejo. Pero su medio ambiente. Diversos tipos se pusieron en
impone una carga ms de organizacin al obser- evidencia:
vador,. en particular si hay poca relacin entre los a. Con gran frecuencia, las imgenes se desarro- -
niveles. Si un edificio alto es inconfundible en el llaban a lo largo de lneas familiares de movimiento
panoramiC (fe-la --ciu:aadellterapero-irrecoiloCilile
desde su base, en tal caso se ha perdido una oportu-
y luego hacia afuera de ellas. As, puede trazarse un
plano que se despliega a partir de un punto de entrada
~y'~
.i:~
nidad de ligar las imgenes en dos niveles diferentes o que comienza en una lnea de base como Massachu-
de organizacin. Por su parte, la State House en setts Avenue. .

106 107
b. Otros mapas se iniciaban con la construccin llenas de detalles. Podan ser relativamente densas,

?. . . de un contorno circunvalador, como la pennsula


de Boston, que luego se llenaba en direccin al centro.
c. Otros planos, en especial en Los ngeles, co-
como una representacin de Newbury Street que
identifica a cada edificio que hay en su extensin, o
relativamente ralas, como cuando se caracteriza

-m- .".
....
-.:.
menzaban por el trazado de una pauta bsica repe-
tida (la parrilla de sendas) y luego agregaban los
d. Un nmero de algo menos de planos comenzaba
por una serie de regiones contiguas, que se proceda
simplemente a Newbury Street como una calle bor-
deada por viejos edificios con diversos usos.
Tambin podria trazarse otra distincin entre im-
genes concretas y sensorialmente vvidas, por una

o
'00. luego a detallar en lo relativo a conexiones e interiores.
e. Unos cuantos ejemplos de Boston se desarro-
llaban a partir de un ncleo familiar, un elemento
parte, e imgenes sumamente abstractas, generali-
zadas y exentas de contenido sensorial, por la otra.
De este modo, la representacin mental de un edificio
tanto puede ser vvida y abarcar su forma, color,
familiar denso del que en ltima instancia todo de-
penda. textura y detalles, como relativamente abstracta,
En s, la imagen no constitua un modelo preciso, identificndose la estructura como "un restaurante"
en minitura, de la realidad, reducido a escala y o "el tercer edificio a partir de la esquina".
consecuentemente abstrado. Como simplificacin Vvido no equivale necesariamente a denso, ni
deliberada, se la haca reduciendo, eliminando o in- ralo a abstracto. U na imagen puede ser al mismo
cluso aadiendo elementos a la realidad, por fusin tiempo densa y abstracta, como ocurre en el caso del
o distorsin, por vinculacin o estructuracin de las conocimiento que tiene de la ciudad el chofer de
partes_ Para sus fines bastaba y quizs era mejor taximetro, el cual relaciona los nmeros de las casas
que fuera deformada, "ilgica". Se asemejaba a con usos, manzana tras manzana, pero no podra
aquella famosa caricatura de la concepcin neoyorki- describir esos edificios en un sentido ms o menos
na sobre los Estados Unidos. concreto.
Por muy deforme que fuera, haba un poderoso Tambin cabe diferenciar las imgenes con arreglo
elemento de invariabilidad topolgica con respecto a su cualidad estructural, esto es, la forma en que
de la realidad. Era como si el plano estuviera trazado estn dispuestas y relacionadas entre s sus partes.
sobre una hoja de caucho infinitamente flexible; las Se encuentran cuatro fases a lo largo de un continuo
direcciones se torcan, las distancias se alargaban o de creciente precisin estructural:
acortaban y las formas grandes cambiaban tanto a. Los diversos elementos son libres; no hay es-
en relacin con su proyeccin justa en escala, que tructura o interrelacin entre las partes. No encon-
al principio no se las poda reconocer. Pero la secuen- tramos casos puros de este tipo, pero varias imgenes
cia era, por lo comn, acertada; pocas veces el trazado resultaron notoriamente desarticuladas, con vastos
estaba reorganizado en otro orden. Esta continuidad claros y muchos elementos inconexos. Aqu el movi-
es necesaria- para que la imagen tenga algn valor. miento racional resultaba imposible sin ayuda externa,
a menos que se recurriera a la investigacin' siste-
mtica de la superficie entera (lo cual equivala a la
ereccin de una nueva estructura sobre el terreno).
Cualidad de la imagen b. En otras, la estructura se haca posicional; las
partes estaban aproximadamente relacionadas en
El estudio de diversas imgenes indviduales entre trminos de su direccin general y quizs incluso de
los bostonianos revel algunas otras distinciones su distancia relativa entre s, en tanto que con todo
entre ellas. Por ejemplo, las imgenes de un elemento seguan siendo inconexas. En particular, un indivi-
diferan entre los observadores en trminos de su duo se relacionaba siempre con unos cuantos ele-
densidad relativa, es decir, el grado en que estaban mentos, sin establecer conexiones precisas entre ellos.

108 109
El movimiento se llevaba a cabo mediante la bs- neamenteJ.->como una serie de todos y partes que
queda, movindose en la direccin general acertada, descendan de lo general a lo particular. Esta orga-
en tanto se iba y vena para cubrir una conexin y nizacin tena la calidad de un plano esttico. Se
lograr una apreciacin de la distancia para corregir estableca la conexin ascendiendo hastala genera-
el exceso. lidad necesaria que servia de puente y descendiendo
c. Posiblemente ms a menudo la estructura era luego al detalle deseado. Por ejemplo, para ir de City
flexible; las partes estaban conectadas entre s, pero Hospital a la Old N orth Church se podra considerar
en forma floja y flexible, como por ligaduras dbiles primeramente que el hospital est en el South End y
o elsticas. Se conoca la secuenca de acontecimientos, que el South End est en el centro de Boston, situando
pero el mapa mental poda estar completamente luego el North End en Bastan y la iglesia en el
deformado y su deformacin poda cambiar en dife- interior del N orth End. A este tipo de imagen se la
rentes momentos. Para citar a un entrevistado: "Me podra denominar jerrquica.
gusta pensar en unos cuantos puntos focales y en Para otras, la imagen se coordinaba en una forma
cmo pasar de uno a otro ... y no me preocupo por ms dinmica, entrelazndose las partes mediante
aprender lo dems." Con una estructura flexible le una secuencia en el transcurso del tiempo (inel uso

c:
~? resultaba ms fcir el movimiento, ya que iba por en caso de que el lapso fuera sumamente breve), y se
sendas conocidas, a travs de secuencias conocidas. la representaba como si la viera una cmara de cine.
Con todo, aun as poda resultar muy desconcertante _Estaba ms estrechamente relacionada con la expe-
-l movimiento entre pares de elementos no conectados riencia concreta de ir a travs de la ciudad. A este
habitualmente o por sendas que no fueran las habi- tipo de organizacin de la imagen se lo podra deno-
tuales. minar continuo, con la utilizacin de interconexiones
:.: d. Al multiplicarse las conexiones, la estructura que se desenvuelven en vez de j'eraquas estticas.
~.
tenda a tornarse rgida; las partes quedaban firme- J'odra deducirse de esto que las imgenes de ma-
yor valor son aguellas que ms se acercan a un

~
mente conectadas entre s en todas las dimensiones;
y todas las posibles distorsiones quedaban estructu- vigoroso campo total, pues son densas, rgidas y V-
ij radas. El poseedor de un mapa de este tipo puede e vidas; que recurren a todos los tipos de elementos y
moverse con mucha ms libertad y puede interco- caractersticas de forma- sin una mezquina concen-
nectar a voluntad nuevos puntos. A medida que la tracin; y que pueden ser coordinadas tanto jerr-
densidad de la imagen aumenta, comienza a asumir quicamente como continuamente, segn lo exija la
las caractersticas de un campo total en que es posible ocasin. Por supuesto, podemos descubrir que una
la interaccin en cualquier direccin y a cualquier imagen de esta naturaleza es rara o imposible, que exis-
distancia. ten vigorosos tipos individuales o culturales que
Estas caractersticas de la estructura podran apli- no pueden ir ms all de sus capacidades bsicas.
carse en diferentes formas a diferentes niveles. Por En este caso, se debera poner a tono el medio am-
ejemplo, dos regiones urbanas pueden poseerestruc~ biente con el tipo cultural adecuado o bien modelarlo
turas internas rgidas y conectarse en alguna sutura en muchas formas, de modo que se satisfagan las
o algn borde. Pero puede ocurrir que esta conexin diversas necesidades de los individuos que lo habitan.
no se entrelace Con las estructuras internas, de mod~_ Estamos constantemente entregados al intento de
que la misma conexin sea simplemente flexible. organizar nuestros contornos, al intento por estruc-
Este efecto pareca ocurrirles a muchos bostonianos turarlo e identificarlo. Diversos medios ambientes
en Scollay Square, por ejemplo. son ms o menos tratables de este modo. Al remode-
Asimismo, tambin puede distinguirse la estruc- lar las ciudades sera posible darles una forma que
tura total en otra forma diferente. Para algunas, sus facilite estos esfuerzos de organizacin en vez de
imgenes estaban organizadas ms bien instant~ desbaratarlos.

no 111
4. La forIlla urbana Por sobre todo, si se organiza en forma visible el me-
dio ambiente y se lo identifica ntidamente, el
ciudadano puede impartirle sus propios significados
y conexiones. Entonces se convertir en un verdadero
lugar, notable e incQnfundible.
'--Paraoarun solo ejempl:FlOrencia es una ciudad
de vigoroso carcter que cala hondo en los afectos de
mucha gente. Si bien muchos forasteros reaccionarn
al principio ante ella en forma negativa, considern-
dola fra y aplastante, con todo no podrn negar su
particular intensidad. Vivir en este medio ambiente,
cualesquiera sean los problemas econmicos o socia-
les con que se tropiece, parece aadir una profundidad
ms a la experiencia, lo mismo si es de deleite, de
melancola o de pertenencia.
I J-La ciudad tiene, por supuesto, una historia eco-
nmica, cultural y poltica de proporciones esc,:lo-
~, iTenemos la oportunidad de constituir nuestro nue- friantes, y la evidencia visual de este pasadoexphca Figuca 34, p. 114
vo mundo urbano en un paisaje imaginable, es decir. en buena medida el fuerte carcter florentino, Pero
visible, coherente y claro. Esto exigir una nueva se trata, asimismo, de una ciudad que es muy visible.
actitud por parte del habitante de la ciudad y una Se halla situada en una concavidad de colinas, de
remodelacin fsica de su dominio en formas que modo que las colinas y la ciuda son casi siempre
extasen la vista, que por SI mismas se organicen de visibles entre s. Por el sur, el campo abierto penetra
nivel en nivel en tiempo y espacio, que puedanrepre- casi hasta el corazn de la ciudad, estableciendo un
sentar smbolos de la vida urbana. El presente estu- ntido contraste, y desde una de las ltimas colinas
dio ofrece algunas claves a este respecty empinadas una terraza de una vista "'area" del
La mayor parte de los objetos que estamos acos- ncleo urbano. Al norte, pequeas poblaciones se-
tumbrados a llamar bellos, por ejemplo un cuadro II paradas, como Fiesole y Settignano, estn posadas
o un rbol, son cosas con un solo propsito, en los visiblemente en colinas caractersticas, Desde el
que a travs de un largo desarrollo o la influencia de l
preciso centro simblico y de transportes de la ciudad
una voluntad hay un vinculo ntimo y visible entre se yergue la enorme e inconfundible cpula del Duomo, Figu;a 33, p. 102
el detalle delicado y la estructura total. U na ciudad flanqueada por el campanile de Giotto, el cual cons-
es una organizacin cambiante y de mltiples pro- tituye un punto de orientacin visible en tdos los
psitos, una tienda para muchas funciones, levan- sectores de la ciudad y desde ml\chas millas de dis-
tada por muchas manos y con relativa velocidad. La tancia. Esta cpula es el smbolo de Florencia.
especializacin completa, el engranado definitivo, La ciudad central tiene caracteres de fuerza casi
es poco factible y nada conveniente. La forma tiene avasalladora: calles acanaladas y empedradas; altos
que ser algo libre de trabas, plstica, en relacin con
los objetivos y las percepciones de sus ciudadanos. ~ I
I edificios de piedra y estuco, con persianas, rejas de
, I hierro y entradas como de cuevas, coronados por los
i'l Pese a esto hay funciones fundamentales de las
que pueden ser expresivas las formas de la ciudad: la caractersticos aleros profundos de Florencia. Dentro
de este sector se encuentran muchos fuertes ndulos,
circulacin, los principales usos de la tierra, los puntos cuyas formas distintivas estn reforzadas por su
da ve [ucale~. Las esperanzas y los placeres colectivos, uso especial o su tipo de usuario. La zona central
el sentido comunitario pueden ser convertidos en carne. est tachonada de mojones, cada uno de ellos con su

112 118
algo de rareza. Son legin las aldeas o sectores ur-
banos imaginables, pero es posible que no haya ms
de veinte o treinta ciudades en el mundo entero que
representen una imagen coherentemente vigorosa.
Incluso as, ninguna de ellas abarcara una superfi-
cie de ms de unas cuantas millas cuadradas. Si bien
la metrpoli ya no es un fenmeno raro, no hay con
todo en ninguna parte del mundo una superficie
metropolitana con algn vigoroso carcter visual,
con una estructura evidente. Todas las ciudades fa-
mosas padecen del mimo desparramo informe en la
periferia.
Resulta razonable preguntarse, pues, si es de hecho
posible una metrpoli coherentemente imaginable, .
una metrpoli o por lo menos una ciudad. Conside-
rando la carencia de ejemplos es necesario argumen M
tar en gran parte sobre la base de suposiciones y
mediante la proyeccin de acontecimientos pasados.
Los seres humanos han acrecentado el alcance de
su percepcin en otras ocasiones, al encontrarse frente
a un nuevo desafio, y no hay muchos motivos para
Fig. 34 Vista de Florencia desde el sur pensar que lo mismo no pueda suceder de nuevo. Por
otra parte, existen secuencias de carreteras que indican
que esta nueva organizacin en gran escala podra
nombre propio y su historia. El ro Arno atraviesa el ser posible.
conjunto y lo conecta con el paisaje ms vasto. Asimismo es posible citar ejemplos deforma visible
Con estas formas ntidas y diferenciadas la gente en esta escala ms vasta que no sean ejemplos urM
ha establecido estrechos vnculos, referidos a hechos banos. La mayora de las personas puede evocar
histricos o a experiencias personales. Cada escenaM unos cuantos paisajes favoritos que poseen esta di-
rio se .reconoce instantneamente y despierta un ferenciacin esta estructura y esta forma nitida que de-
verdadero diluvio de asociaciones. Cada parte encaja searamos ~rear en los medios ambientes en que
con la otra. El medio visual se convierte en parte vivimos. El paisaje al sur de Florencia, en el camino ,
integrante de las vidas de sus habitantes. La ciudad de Poggibonsi, tiene este carcter, kilmetro tras
no es de ningn modo perfecta, ni tan siquiera en el kilmetro. Los valles, cerros y pequeas colinas tienen
sentido limitado de la imaginabilidad; por otra parte, una gran variedad, pero configuran un solo sistema.
no todo el xito visual de la ciudad depende de esta Los Apeninos limitan el horizonte al norte y al este.
sola cualidad. Pero parece haber un placer simple y El terreno, visible a grandes distancias, est des-
automtico, un sentimiento de satisfaccin, de preM montado e intensamente cultivado con una gran
sencia y correccin que surge de la simple vista de variedad de cos'echas- -trigo, -olivares, viedos-,
la ciudad o de la oportunidad de salir a dar unas cada una de las cuales es claramente discernible por
vueltas por sus calles. su color y su forma particulares. Cada pliegue del
Florencia es una ciudadinusitad. A decir verdad, i terreno se refleja en el contorno de los campos, las

,
por ms que dejemos ya de limitarnos a Estados plantas y los senderos; cada cerro est coronado por
Unidos, la ciudad sumamente visible sigue teniendo una pequea poblacin, una iglesia o una torre, de
114
llli
,1
modo que se podra decir: "He aqu mi pueblo y all el mejor sentido de la palabra, es decir, hecha con
est aquel otro." Guiados por la estructura geolgica arte y diseada con fines humanos. De antiguo, es
de los rasgos naturales los hombres han logrado un nuestro hbito adaptamos a nuestro medio ambiente,
ajuste delicado y visible de sus acciones. El conjunto diferenciar y organizar perceptivamente todo lo que
constituye un solo paisaje, pese a lo cual cada parte se hace presente a nuestros sentidos. La superviven-
puede diferenciarse de la vecina. cia y el predominio mismos se basan en esta adap-
El caso de Sandwich, en New Hampshire, podra tabilidad sensorial; pero ya podemos pasar a una
tomarse como otro ejemplo. All las White Mountains nueva fase de esta interaccin. Ya podemos comenzar
se hunden en las cabeceras de los ros Merrmac y a adaptar el medio ambiente mismo a la pauta percep-
Piscataqua. La ladera cubierta de bosques de la tiva y al proceso simblico del ser humano.
montaa contrasta agudamente con el terreno on~
dulado y semicultivado que hay abajo. Al sur, las
Ossipee Mountains constituyen una ltima aparicin
aislada de colinas. Varios de los picos, como el Monte El diseo de las sendas
Chocorua, tienen formas caracteristicas peculiares.
El efecto es ms marcado en los "intervalles", esas Realzar la imaginabilidad del medio urbano equi-
mesetas planas en la base misma de las montaas, vale a facilitar su identificacin y su estructuracin
que estn totalmente desmontadas y que dan esa visuales. Los elementos anteriormente diferenciados
sensacin extraa y poderosa de un "lugar" especial, -las sendas, los bordes, los mojones, los nodos y las
comparable exactamente con la sensacin de loca- regiones- son los bloques de construccin en el pro-
lidad tan fuerte que se tiene en una ciudad como ceso de ereccin de estructuras firmes y diferenciadas
F1orencia. En la poca que se desmont todo el terreno en escala urbana. Qu sugestiones podemos sacar
ms bajo para cultivarlo, el paisaje entero debe de del material precedente en cuanto a las caractersticas
haber tenido esta misma cualidad. que estos elementos podran tener en un medio ver-
Hawai podra ser tomado como otro ejemplo ms daderamente imaginable?
extico, con sus montaas a pico, sus rocas muy ~Las sendas, la red de lneas habituales o potencia-
coloreadas y sus grandes arrecifes, su vegetacin les de movimiento a travs del complejo urbano, son
exuberante y tan particularizada, el contraste entre los medios ms poderosos que pueden servir para
el mar y la tierra, y las espectaculares transiciones de ordenar el conjunto. Las lneas claves deben tener
un costado ar otro de la isla. una u otra cualidad singular que las distinga de los
Se trata, por supuesto, de ejemplos personales que canales circundantes, por ejemplo una concentracin
el lector puede reemplazar con los suyos propios. De de un uso o una actividad especial a lo largo de sus
vez en cuando son el producto de grandes aconteci mrgenes, una cualidad espacial caracterstica, una
mientos naturales, como en Hawai; con ms fre- textura especial de piso o fachada, un trazado parti-
cuencia, como ocurre en Toscana, son producto de cular de alumbrado, un conjunto singular de olores o
la transformacin por obra del hombre, llevada a sonidos, un detalle tpico o un modo de arbolado. Es
cabo con determinados objetivos y mediante una posible conocer Washington Street por su trfico
tecnologia comn en la estructura bsica proporcio- intenso y su espacio tan limitado como una ranura.
nada por- un proceso geolgico continuo. Si tiene Y es posible conocer Commonwealth Avenue por su
xito, esta modificacin se ,lleva a cabo con conciencia centro bordeado por rboles. d
de la interconexin y al mismo tiempo de la indivi- Estos caracteres deben aplicarse de modo tal que
dualidad de los recursos naturales y los objetivos den continuidad a la senda. Si una o ms de estas
humanos. cualidades se emplea constantemente a lo largo de
Como mundo artificial, la ciudad debera serlo en ella, la senda produce la imagen de un elemento

116 117
continuo y unificado. La caracterstica. puede ser el puede haber un gradiente de color o textura del arbo-
arbolado de una avenida. el color o la textura singular lado; el acortamiento de las cuadras o el entubado
del pavimento o bien la continuidad clsica de las del espacio pueden indicar la proximidad del centro
fachadas de los edificios. La regularidad puede ser de la ciudad. Del mismo modo se puede recurrir a las
rtmica, una repeticin de aberturas espaciales, de asimetras. Quiz se pued~ avanzar "'manteniendo
monumentos o de boticas en las esquinas. La con- el parque a la izquierda" o dirigindose "hacia la
centracin misma del trayecto habitual por una cpula dorada". Pueden usarse flechas, o bien todas
senda, como por una lnea de trnsito, reforzar esta las superficies salientes en una misma direccin
imagen familiar y continua. pueden tener un color determinado. Todos estos
J;>. Esto lleva a considerar lo que se podra denominar medios hacen de la senda un elemento orientado
jerarqua visual de las calles y vas, anloga a la que puede ser usado corno referencia. Desaparece
familiar recomendacin de una jerarqua funcional, as el peligro de cometer un error "y tomar el mal
a saber, la seleccin sensorial de los conductos claves . "
camIno.
y su unificacin como elementos perceptivos conti- Si las posiciones a lo largo de la senda pueden
nuos. Esto constituye el esqueleto de la imagen de la ser diferenciadas en forma mensurable entonces
ciudad. la lnea no slo estar orientada, sino tambin
La lnea de movimiento debe tener claridad de graduada. La numeracin corriente de las casas
direccin. Al computador humano lo perturban las constituye una tcnica de esta ndole. Un medio
largas sucesiones de vueltas o las curvas graduales menos abstracto consiste en marcar un punto iden-
y ambiguas que al final producen grandes cambios tificable en la lnea, de modo que los dems lugares
de direccin. Las continuas vueltas de las calli vene puedan concebirse como situados "antes" o "des-
cianas o de las calles en uno de los planes romnticos pus". Varios puntos de verificacin facilitan la
de Olmsted, as como el giro gradual de la Atlantic identificacin. O una cualidad (como el espacio del

-.......-_""""
~
'1
A ven ue de Bastan, confunden a todos, con excepcin
de los observadores ms adaptados. Una senda recta
tie~e Una direccin ntida, por supuesto, pero tambin
la tIene una senda con unos pocos giros bien defini
dos, prximos a los 90 grados, as como una con
corredor) puede tener una modulacin de gradien
te con ritmo cambiante, de modo que el cambio mis
mo tenga una forma reconocible. As, uno podra
decir que determinado lugar est "justo antes de que
la calle se vaya estrechando muy rpidamente" o bien
~uchos giros leves que, con todo, no pierda nunca su "sobre la saliente de la colina antes del ascenso fi
dIreccin bsica. nal". La persona en movimiento no slo puede sentir
Los observadores parecen dotar a una senda con que "va-'en la direccin exacta" sino tambin que
un sentido de sealamiento o de direccin irreversi- "ya casi ha llegado". Cuando el recorrido incluye
ble, e identifican una calle can el destino hacia el que una serie de acontecimienws diferenciados como stos,
se dirige. En realidad, una calle se percibe como algo llegar y pasar de una meta secundaria a otra, el
que va hacia algo. La senda debe apoyar esto en el recorrido mismo adqui~re significado y se convierte
plano perceptivo mediante terminales acentuadas y en una experiencia por derecho propio.
mediante un gradiente o una diferenciacin de direc- Los observad,ores quedan impresionados, hasta
cin, de modo que se le d un sentido de progresin y en el recuerdo, por la aparente cualidad "kinest
las direcciones opuestas sean diferentes. Un gradiedte siea" de una senda, 'por el sentido de movimiento
Comn es el del declive del terreno, y al individuo se que se tiene recorrindola: se sube, se baja, se gira.
le Informa generalmente que debe ir calle "arriba" o Esto resulta vlido especialmente cuando la senda
calle "abajo"; pero hay muchos otros. El nmero se atraviesa a gran velocidad. Una gran curva
creciente de letreros, tiendas o personas puede marcar descendente que se aproxima a un centro de ciudad
el acercamiento a un ncleo comercial; asimismo, puede producir una imagen inolvidable. Las sen

118 llf)
saciones tctiles e inerciales intervienen e~ esta ...sin excepcin, las estaciones de subterrneo no llegan
percepcin del movimiento, pero la visin parece a formar estas confluencias visuales ntidas. Debe
ser el sentido predominante. Los objetos a un lado ponerse particular atencin en la tarea de explicar
de la senda pueden ser distribuidos de modo que las intrincadas intersecciones de los modernos sis-
agucen el efecto de paralaje de movimiento o pers- temas viales.
pectiva o bien puede hacerse visible el curso de la _A -Por lo regular resulta sumamente dificil concep-
senda al frente. La modelacin dinmica de la lnea tualizar la confluencia de ms de dos sendas. Una
de movimiento le confiere identidad y produce una estructura de sendas debe tener cierta sencillez de
experiencia continua en el tiempo. forma para constituir una imagen clara. Es necesaria
Toda exposicin visual de la senda o de su meta la sencillez en un sentido topolgico ms que en un
realza su imagen. Esto puede hacerlo un gran puente, sentido geomtrico, de modo que un cruce irregular
una avenida axial, un perfil cncavo o la silueta pero aproximadamente en ngulo recto es preferible
distante del destino final. La presencia de la senda a una triseccin precisa. Ejemplos de estas estructuras
puede ponerse en evidencia mediante grandes mojO=- simples son las series paralelas o fusiformes; los
nes u otras sugestiones. La lnea vital de circulacin cruces con una, dos o tres barras; los rectngulos o
se hace palpable ante nuestros ojos y puede conver- bien unos cuantos ejes entrelazados.
tirse en el smbolo de una funcin urbana funda- Tambin es posible modelar las sendas como una
mental. A la inversa, la experiencia se realza si la
senda revela la presencia de otros elementos urbanos
al viajero; si los atraviesa o da contra ellos tangen-
red que explica las relaciones tipicas entre todas las
sendas del conjunto sin identificar ninguna senda I I I
determinada. Esta condicin implica una parrilla
cialmente, si ofrece sugestiones y smbolos de aquello
a travs de lo cual se pasa. Por ejemplo, un subterr-
neo, en vez de estar enterrado vivo podra pasar de
que tenga cierta coherencia, sea de direccin, .de in-
terrelacin topolgica o de espaciamiento interno.
La parrilla pura rene los tres elementos, pero la
><
repente a travs de la misma zona de las tiendas o
bien su estacin podria recordar, a travs de su fonna,
la naturaleza de la ciudad que hay arriba. La senda
podra estar modelada en forma tal que la circulacin
invariabilidad topolgica o de direccin puede en s
misma ser muy eficaz. La imagen se hace ms ntida
si todas las sendas que van en un sentido topolgico t:t
misma se hiciera evidente a los sentidos; las calles
cortadas, las rampas y las espirales le permitiran al
trfico entregarse a la contemplacin de s mismo.
o en una direccin de la brjula estn diferenciadas
visualmente de las dems sendas. As, la distincin
espacial entre las calles y avenidas de Manhattan es
eficaz. Igualmente eficaces podran resultar los co-
--F-
Todas estas son tcnicas destinadas a acrecentar el al- lores, el arbolado o los detalles. Los nombres y la
cance visual del viajero. numeracin, los gradientes de espacio, la topografia
Por lo regular, una ciudad est estructurada por , .
~
o los detalles, la diferenciacin en el interior de la
un conjunto organizado de sendas. El punto estrat- red, pueden dar a la parrilla un sentido progresivo o
gico en un conjunto como ste es la interseccin, el hasta en escala.
punto de conexin y decisin para el hombre en Hay una ltima forma de organizar una senda o
movimiento. Si esto se.puede representar visualmente un cojunto de sendas, la cual adqnirir cada vez ms
con claridad, si la propia interseccin constituye importancia en un mundo de grandes distancias y
una imagen vvida y si la posicin de cada senda en grandes velocidades. Se la podra denominar "mel-
relacin con la otra est expresada con claridad, el dica", por analoga con la msica. Los acontecimientos
observador puede construir una estructura satisfac- y las caractersticas a lo largo de la senda -los
toria. El Park Square de Boston es una confluencia mojones, los cam1:>ios de espacio, las sensat;:iones
ambigua de calles principales; la unin de Arlington dinmicas- podran estar urganizados conlO una l-
Street con Commonwealth Avenue es clara y neta. nea meldica, percibida e imaginada como una

120
,-,
121
forma que 'se experimenta a lo largo de un conside- zacin de un extremo con respecto del otro. Cuando
rable intervalo de tiempo. Como la imagen sera la el borde no es continuo y se cierra en s mismo resulta
de una meloda total y no la de una serie de puntos importante que sus extremos tengan trminos precisos,
separados, cabe suponer queresultaria ms inclusiva anclas identificables que completan y sitan la lnea.
al mismo tiempo que exigira menos. La forma podr~ La imagen del muelle de Boston, que por lo comn
ser la clsIca secuencia de introduccin-desarrollo- no es pensada como continuacin de la lnea del
culminacin-conclusin, o bien podra adoptar formas Charles River, carece de una ancla perceptiva en
ms sutiles, como ser las que evitan las conclusiones uno y otro extremo y es, por lo tanto, un elemento
definitivas. El acceso a San Francisco a travs de la indeciso y confuso en la imagen total de Boston.
baha es un atisbo de este tipo de organizacin mel- Un borde puede ser algo ms que una barrera
dica. Se trata de una tcnica que brinda un vasto dominante, tan slo si se permite que pase a travs
campo para el desarrollo y los experimentos en ma- de l una penetracin visual o de movimiento; si, por
teria de diseo. as decirlo, se lo estructura en cierta profundidad con
las regiones.laterales. Entonces se convierte en una
junta y deja de ser una barrera, constituyndose en
. una lnea de intercambio en cuya extensin las dos
..El dis ..o dI' los otros elementos zonas estn trabadas.
Si un borde importante est provisto de muchas
. As como las sendas, tambin los bordes exigen conexiones visuales y de circulacin con el resto de
cIerta continUIdad de forma a lo largo de su extensin. la estructura urbana, se convierte en un rasgo con el
_. Por ejemplo, el borde de un barrio comercial puede que fcilmente se alinea todo lo dems. Una manera
constituir un concepto importante y ser dificil descu- de aumentar la visibilidad de un boroe consiste en
brirlo sobre el terreno debido a no tener una continui- aumentar su accesibilidad o uso, como cuando se
dad reconocible de forma. El borde adquiere tambin abre una ribera para el trfico o el recreo. Otra ma-
ms fuerza si es lateralmente visible desde cierta nera podra consistir en construir bordes sobreeleva-
distancia, marca un gradiente agudo de carcter de dos, visibles desde grandes distancias.
superficie y se une claramente a las dos regiones Por su parte, la caracterstica fundamental de un
ligadas. As, el Cese abrupto de una ciudad medieval mojn viable es su singularidad, su contraste con su
en su muralla, el frente de rascacielos de departa- contexto o rIl.do. Puede tratarse de una torre cuya
mentos sobre Central Park y la transicin clara del silueta se destaca sobre techos bajos, de flores contra

JldtOI
.-',~
agua a la tierra en un frente marino son vigorosas
impresiones visuales. Cuando dos regiones que con-
trastan fuertemente se hallan en estrecha yuxtapo-
I
un muro de piedra, de una superficie brillante en
una calle griscea, de una iglesia entre tiendas, de una
proyeccin en una fachada continua. La prominencia
sicin, estando expuesto a la vista su borde de unin espacial atrae la atencin particularmente. Puede
la atencin visual se concentra fcilmente. ' resultar necesario el control del mojn y su contexto,
En particular cuando las regiones ligadas no son la restriccin de los letreros a superficies especificadas,
de carcter opuesto resulta til diferenciar los dos los lmites de altura que se aplican a todos los edifi-
lados de un borde, orientar al observador en el sentido cios con excepcin de uno. El objeto resulta asimismo
"adentro-afuera". Esto puede lograrse mediante ms notable si posee claridad en la forma general,
materiales que hagan contraste, mediante una con- segn ocurre con una columna o una esfera. Si ade-
cavidad consistente de lnea o mediante el arbolado. ms tiene cierta riqueza de detalles o de textura, no
O bien el borde puede estar modelado para que oriente hay duda de que atraer la vista.

I
a lo largo de su extensin mediante un gradiente Un mojn no es necesariamente un objeto grande;
puntos identificables a intervalos o la individuali: tanto puede ser un llamador de puerta. como una

122 123
-~
cpula. Su situacin es de importancia decisiva: sea de una sucesin de detalles familiares. Las calles --
grande o pequeo, el engaste espacial debe permitir labernticas de Venecia se hacen recorribles despus
que se lo vea; en caso de ser pequeo, hay determi- de una o dos experiencias porque abundan en detalles
1f nadas zonas que reciben ms atencin perceptiva caractersticos que rpidamente se organizan en se-
que otras, como las superficies de piso o las facha- cuencias. Con menos frecuencia,los mojones pueden
das prximas que estn al nivel del ojo o un poquito ser agrupados en pautas que en s mismas tienen
ms abajo. Todas las interrupciones en el trfico forma y que por su apariencia pueden indicar la
-los nodos, los puntos de decisin- constituyen direccin desde la que se las observa. De este modo,
lugares de percepcin intensificada. Las entrevistas en el mojn florentino constituido por la cpula y el
ponen en evidencia que los edificios corrientes en los campanile los elementos danzan el uno alrededor
puntos de decisin en la ruta son recordados con del otro.
claridad, en tanto que las estructuras peculiares en Los nodos son los puntos conceptuales de sujecin
una ruta continua pueden perderse en la oscuridad. en nuestras ciudades. Sin embargo, slo rara vez
Un mojn resulta todavia ms vigoroso si es visible tienen en los Estados Unidos una forma adecuada
aurante un lapso o un trecho considerable y resulta para sostener esta atencin, fuera de cierta concen-
ms til si puede distinguirse la direccin de la vista. tracin de actividad.
Si es identificable desde cerca y desde lejos, mientras El primer requisito previo para este sostn percep-
el observador se mueve rpidamente o con lentitud, tivo es el logro de la identidad a travs de la singula-
de da o de noche, se convierte en un ancla estable ridad y la continuidad de los muros, los pisos, los
para la percepcin del mundo urbano complejo y detalles, la iluminacin, la vegetacin, la topografia
cambiante. o la lnea de horizonte del nodo. La esencia de este
La fuerza de la imagen aumenta cuando el mojn tipo de elemento es que constituya un lugar ntido e
coincide con una concentracin de asociacin. Si el inolvidable, que no pueda confundirse con ningn
edificio que se destaca es el escenario de un aconte- otro. La intensidad de uso afianza esta identidad,
cimiento histrico o si el color brillante de las puertas por supuesto, y a veces la misma intensidad de uso
I I es el de la casa de uno, entonces se convierte realmente crea formas visuales que se distinguen, como ocurre
en un mojn. Hasta la asignacin de un nombre en Times Square. Pero son legin entre nosotros los
tiene poder, una vez que el nombre es conocido y centros de tiendas y las rupturas de transportes que
aceptado por todos. A decir verdad, para que nuestro carecen de este carcter visual.
medio ambiente adquiera significacin resulta ne- - :~Lnodo..est ms definido si tiene
~ . . un lmite agudo
cesaria esta coincidencia entre asociacin e imagina~ y cerrado, y si no se prol~nga InCIertamente en sus
bilidad. '1
costados; resulta ms notable si cuenta con uno o
Los mojones aislados, a menos que sean dominantes, dos objetos que sean focos de atencil!. Pero si puede
tienden a constituir referencias dbiles en s mismos. '1 tener forma espacial coherente, resultar irresistible.
Su reconocimiento exige una atencin sostenida. En ste es el concepto clsico de la formacin de espacios
cambio, si estn congregados, se refuerzan entre s y estticos al aire libre y existen muchas tcnicas para
no slo con carcter aditivo. Los observadores fami- la expresin y definicin de estos espacios, como
liarizados desarrollan agrupaciones de mojones a las transparencias, las. superposiciones, la modula-
partir del material menos promisorio y dependen de cin de la luz, la perspectiva, los gradientes de super-
un conjunto de signos integrados, cada uno de cuyos I ficie, la clausura, la articulacin, las pautas de movi-
miembros puede ser demasiado dbil para que quede miento y sonido .
registrado. Las marcas pueden estar dispuestas asi-
mismo en una secuencia continua, de 1IlOdo II ue todo
i .....-Si se puede conseguir que una interrupcin en el

un recorrido se reconozca y resulte cmodo a travs I transporte o un punto de decisin en una senda

124 I
I
125
!I
coincida con el nodo, el nodo recibir ms atencin nstica que vaya del uno al otro. Estos vinculas pueden
todavia. El empalme entre la senda y el nodo debe estructurar considerables zonas de la ciudad.
ser visible y expresivo, segn ocurre en el caso de ~1 Un barrio urbano es, en su sentido ms simple, un
sendas que se cortan. El viajero debe ver cmo ingresa sector de carcter homogneo, que se reconoce por
al nodo, dnde se produce la interrupcin y cmo claves que son continuas a travs del barrio y dis-
sale. continuas en otras partes. La homogeneidad puede
- Estospuntos de condensacin pueden, por irradia- ser de caractersticas espaciales, como ocurre en el
cin, organizar grandes distritos a su alrededor si de caso de las angostas calles en declive que hay en
algn modo su presencia est sealada en los con- Beacon Hill; de tipo arquitectnico, como las hileras
tornos. Un gradiente de uso u otra caracterstica de casas con frentes protuberantes que se hallan en
puede llevar hasta el nodo O bien su espacio puede el South End; de estilo o de topografia. Tambin
ser visible ocasionalmente desde el exterior; o tambin puede ser un rasgo tpico de construccin, tales como
puede contener mojones elevados. La ciudad de Flo- las graderas blancas de Baltimore. Puede ser una
rencia se concentra de este modo en torno de su continuidad de color, de textura o material, de super-
Duomo y su Palazzo Vecchio, estando ambos situados ficie del piso, de escala o detalles de la fachada, de
en nodos principales. El nodo puede emitir una luz o iluminacin, arbolado o silueta. Cuanto ms se su-
un sonido caracterstico o bien su presencia puede perponen estos rasgos, ms fuerte es la impresin de
presentirse por Un detalle simblico en el rea tribu- una regin unificada. Parece que una "unidad tem-
taria de la ciudad que hace eco a una cualidad del tica" de tres o cuatro caracteres como stos resulta
nodo. En un barrio los sicomoros podran revelar la particularmente eficaz para delimitar una zona. Por
proximidad de una plaza que se destaca por estar lo comn, las personas entrevistadas conservan re-
densamente arbolada con ellos o bien pavimentos unido en sus mentes un pequeo grupo de estos carac-
de guijarros podran llevar a un recinto cubierto de teres, como las angostas calles en declive, los pavi-
gUlJarros. mentos de ladrllo, las casas en hilera de pequea
Cuando el nodo tiene en su interior una orientacin escala y los portales entrados de Beacon Hill. Se
local-un "arriba" o "abajo", una "izquierda" o una pueden mantener fijos en un barrio varios caracteres
"derecha", un "frente" o "detrs"- selopuedeconec- de stos, en tanto que se diversifican como se quiera
tar con el principal sistema de orientacin. Cuando los otros factores.
sendas reconocidas entran en un empalme neto, tam- Cuando la homogeneidad fisica coincide con el
bin puede establecerse el vnculo. En uno y otro uso y la posicin social, el efecto resulta inconfundi-
caso el observador siente la presencia de la estructura ble. El carcter visual de Beacon Hill est reforzado
de la ciudad en torno suyo.t';abe en qu direccin directamente por su condicin de barrio residencial
debe moverse hacia afuera para alcanzar una meta de la clase superior. En los Estados Unidos se da el
y la particularidad del sitio mismo es realzada por el caso inverso cmo fenmeno ms habitual, es decir,
contraste que se siente con la imagen total. el carcter visual apoya poco el carcter social.
Es posible disponer una serie de nodos para que Tambin hace ms ntido un barrio la precisin y
forme una estructura conectada. Se los puede ligar la clausura de sus lmites. Un conjunto de viviendas
mediante una estrecha yuxtaposicin O bien permi- de Bastan, en Columbia Pint, tiene un carcter
tiendo que sean intervisibles, segn ocurre con las isleo que socialmente puede resultar poco conve-
Piazze San Marco y Santa Annunziata, en Florencia. niente pero que es perfectamente claro desde el punto
Se los puede poner en una relacin comn con una de vista visual. En realidad, toda isla pequea posee
senda o un borde, unidos por un corto elemento de
vinculacin o relacionados pur un ecu de una caracte- II una singularidad encantadora por este motivo. Y si
la regin es fcilmente visible como totalidad, por

126 127
ejemplo por vistas elevadas o panormicas, o bien Cualidades de forma
por la convexidad de su terreno, su independencia
est asegurada. Estas claves para el diseo urbano pueden resu-
Asimismo, el barrio puede estar estructurado den- mirse en otra forma, puesto que hay temas comunes
tro de s mismo. Pueden haber barrios secundarios, que se desarrollan a travs de todo el conjunto, a
diferenciados interiormente aunque adaptados al saber, las reiteradas referencias a determinadas ca-
conjunto; nodos que irradian estructura mediante ractersticas fsicas generales. Se trata de las cate-
""""

~
gradientes u otras sugestiones; pautas de sendas goras de inters directo en el diseo, puesto que
,~-'-~ . -.' internas. La Back Bay est estructurada por su red describen cualidades sobre las que puede actuar un
---2 _
--. --, de sendas alfabetizadas y por lo comn aparece en diseador. Se las podra resumir en la siguiente. forma:
forma clara e inconfundible, as como algo ampliada, 1. Singularidad o claridad de figura-fondo: La ni-
en la mayor parte de los mapas esquemticos. Una tidez del lmite (como el cese sbito del desarrollo
regin estructurada tiende a constituir una imagen urbano); la clausura (como una plaza cercada); el
ms vvida. Por otra parte, les dice a sus habitantes contraste de superficie, forma, intensidad, comple-
no slo que "estn en alguna parte de X", sino que jidad, tamao, uso, situacin espacial (como una
"estn en X, cerca de Y". torre nica, una decoracin exuberante,' un letrero
Cuando un barrio est debidamente diferenciado relumbrante). El contraste puede ser con el contorno
en su interior puede expresar las conexiones con visible inmediato o con la experiencia del observador.
otros rasgos de la ciudad. Ahora el lmite debe ser He aqu las cualidades que identifican un elemento,
penetrable; debe ser una sutura en vez de una barrera. que lo hacen destacarse, que lo hacen vvido y reco-
Un barrio puede unirse con otro por yuxtaposicin, nocible. A medida que aumenta su familiaridad, los
intervisibilidad, relacin con una lnea o un vnculo, observadores parecen ~depender cada vez menos de
como un nodo intermedio, una senda o un barrio las grandes continuidades fisicas para la organiza-
pequeo. Beacon Hill est vinculado con el ncleo cin del conjunto y deleitarse cada vez ms en el
metropolitano a travs de la regin espacial del Com- contraste y la singularidad que vivifica la escena.
mon; y en esto reside buena parte de su atractivo. 2. Sencillez de la forma: Claridad o sencillez de la
Estos vinculas realzan el carcter de cada barrio y forma visible en el sentido geomtrico, limitacin de
relacionan grandes sectores urbanos. partes (como la claridad de un sistema de parrilla, un
Es concebible que se pueda contar con una regin rectngulo, una cpula). Las formas de esta natura-
que no est caracterizada tan slo por la homegenei-
dad espacial, sino que en realidad sea una autntica
regin espacial, un continuo estructurado de forma
espacial. En un sentido primitivo, los espacios ur-

leza se incorporan con mucho ms facilidad a la
imagen y hay datos que demuestran que los obser-
vadores transforman los hechos complejos en formas
simples, por ms que esto cueste algo, tanto desde el
D
banos extensos como las abras de los ros son de esta I punto de vista perceptivo como desde el prctico.
naturaleza. Una regin espacial puede distinguirse Cuando un elemento no es visible simultneamente
de un nodo espacial (una manzana) porque no es como una totalidad, su forma puede ser una defor-
posible examinarla rpidamente. Slo se la puede macin topolgica de una forma simple y, pese a esto,
experimentar, como un juego modelado de cambios perfectamente inteligible.
espaciales, a travs de un recorrido bastante lento de 3. Continuidad: Continuidad de borde o superficie
ella. Quizs los patios de procesiones en Pekn o los (como en el canal de una calle, la lnea del firmamento
espacios de los canales en Amsterdam poseen esta o el retroceso); la proximidad de las partes (como un
cualidad. Cabe suponer que evocan una imagen de grupo de edificios); la repeticin delintervalo rtmico
gran fuerza. (COlllO una pauta de esquina de calle); la similari-
dad, analoga o armona de superficie, forma o uso

128 129
(como en un material de construccin comn, la -los espacios abiertos, amplios, las VIstas elevadas);
pauta reiterada de bay windows, la semejanza de los elementos de articulacin (focos, varas de medicin,
actividad comercial, el uso de letreros comunes). He objetos penetrantes) que explican visualmente nn
aqu las cualidades que facilitan la percepcin de espacio; la concavidad (como en el caso de una colina
una realidad fsica compleja como una sola o interre- al fondo o en el de una calle que se curva) que expone
lacionada, las cualidades que sugieren el otorgamiento a, la vista objetos ms distantes; las claves que ha-
de una sola identidad. blan de un elemento que es de otro modo invisible
4. Predominio: El predominio de una parte sobre --{como el tipo de actividad que es caracterstico de
las dems por medio del tamao, la intensidad o el una regin que aparecer o el uso de detalles carac-
inters, lo cual lleva a la interpretacin del conjunto tersticos para sugerir la proximidad de otro elemento).
como un rasgo principal con un racimo asociado Todas estas cualidades conexas facilitan la aprehen-
(por ejemplo, en la "zona de Harvard Square"). Esta sin de un conjunto vasto y complejo al acrecentar,
cualidad, al igual que la continuidad, permite la sim- por as decirlo, la eficacia de la visin, esto es, su
plificacin necesaria de la imagen mediante la omisin alcance, su penetracin y su poder de resolucin.
y la inclusin. Las caractersticas fsicas, en la medi- 8. Conciencia del movimiento: Cualidades que
da que llegan a estar sobre el umbral de la atencin, hacen sensible al observador, a travs de los sentidos
parecen irradiar su imagen conceptualmente hasta visuales y cinestsicos, su propio movimiento real o
cierto punto, difundindose a partir de un centro,.._. potencial. De esta naturaleza son los artificios que
5. Claridad de empalme: Gran visibilidad de los mejoran la claridad de los declives, las curvas y las
empalmes y las suturas (tal como ocurre en una interpenetraciones; que mantienen la coherencia de la
interseccin principal o frente al mar); la relacin direccin o el cambio de direccin; que dan la expe-
clara o interrelacin (como la que existe entre un riencia de paralaje de movimiento y perspectiva; o ~
edificio y su solar o la que hay entre una estacin de que hacen visible el intervalo de distancia.:.C~moc' (~
subterrneo y la calle de arriba). Estos empalmes una ciudad es experimentada en movimiento, estas ~
son los momentos estratgicos de estructuracin y cualidades son fundamentales y se las utiliza para ,
corresponde que sean sumamente perceptibles. estructurar y hasta para identificar,' ,siempre que su
6. Diferenciacin de direccin: Asimetras, gra- grado de coherencia lo hace posible (por ejemplo:
dientes y referencias radiales que diferencian un "vaya por la izquierda, despus por la derecha", "en
extremo del otro (como ocurre en una senda que se la curva pronunciada" o "a tres manzanas por esta
remonta por una colina, que se aleja del mar y va calle"). Estas cualidades refuerzan y desarrollan lo
una direccin de la brjula de otra (como por la luz que un observador puede hacer para interpretar la
del solapar el ancho de las avenidaS norte-sur). direccin o la distancia o para sentir la forma en el
una direccin de la brjula de otra (como ser por la movimiento mismo. Con el aumento de velocidad,
luz del solapar el ancho de las avenidas norte-sur). ser necesario que estas tcnicas se perfeccionen en
Estas cualidades son utilizadas en abundancia al la ciudad moderna.
estructurar en la escala ms vasta. 9. Series temporales: O sea series que se experi-
7. Alcance visual: Cualidades que aumentan el mentan en el transcurso del tiempo, las cuales com-
margen y la penetracin de la visin, realmente o prenden tanto las secuencias simples de punto por
simblicamente. Entre ellas figuran las transparen- punto, en las que un elemento est simplemente
cias (como ocurre con el vidrio o los edificios sobre enlazado con los dos elementos que hay antes y 1I
soportes); las superposiciones (como ocurre cuando detrs de l (segn ocurre en una serie casual de 1I
detrs de unas estructuras aparecen otras); las pers- mojones detallados); como las seres que estn ver- ,r, Ir ""I"rl"IIII!1l1lrr
pectivas y los panoramas que aUIuenLan la profun- daderamente estructuradas en el tiempo y que de
didad de la visin (como ocurre en las calles axiales, este modo son de naturaleza meldica (como si los

130 131
mojones aumentaran de intensidad de forma hasta turar. Parece que es necesario cierto grado de repeti-
alcanzar un punto de culminacin). El primer tipo cin, de redundancia y refuerzo. As, sera inconfun-
(secuencia simple) es utilizado muy frecuentemente, dible una regin que tuviera una forma simple, una
en particular a lo -largo de sendas familiares. Su continuidad de tipo y uso de la edificacin, que fuera
contrapartida meldica se ve con menos frecuencia, nica en la ciudad, estuviera netamente delimitada,
pero su desarrollo puede ser de la mayor importancia claramente ligada con una regin vecina y fuera
en la gran metrpoli moderna, que es dinmica. En visualmente cncava.
este caso lo que se modelaria sera la pauta de ele-
mentos que se desarrolla y no los elementos en s, del
mismo modo que recordamos las melodas y no las
notas. En un medio complejo hasta podra resultar El sentdo del conjunto
til el uso de tcnicas contrapuntsticas, es decir, las
pautas en movimiento de melodas o ritmos opuestos. Al ocuparse del diseo mediante tipos de elementos
Se trata de mtodos sutiles que es necesario desarro- existe la tendencia a pasar por alto el problema de la
llar conscientemente. Es necesario proveerse de nue- interrelacin de las partes en un conjunto. En un
vas ideas con respecto de la teora de las formas que conjunto de esta naturaleza, las sendas prepararian
son percibidas como una continuidad en el tiempo para los barrios y ligaran entre s los diversos nodos.
as como en lo tocante a los arquetipos de diseo que Los nodos ensamblaran y sealarian las sendas, en
exhiben una secuencia meldica de elementos de tanto que los bordes demarcaran los barrios y los
imagen o una sucesin formada de espacio, textura, mojones indicaran sus ncleos. La orquestacin to-
movimiento, luz o silueta. tal de estas unidades entretejera una imagen densa
1O.JIlombres y significados: Caractersticas no fi- y vivida; y la sostendra a lo largo de superficies de
scas que pueden realzar la imaginabilidad de un escala metropolitana.
elemento. Los nombres, por ejemplo, son importantes -\. Los cinco elementos -senda, borde, barrio, nodo y
para hacer cristalizar la identidad. De vez en cuando mojn- deben ser considerados tan slo como cate-
dan claves de la situacin (North Station). Los sis- goras empricas cmodas en las cuales y alrededor
temas de denominacin (al bautizar con las sucesivas de las cuales ha sido posible agrupar una masa de
letras del alfabeto, por ejemplo, una serie de calles) datos. En la medida que son tiles, actuarn como
tambin facilitarn la estructura de elementos. Los bloques de edificacin para el diseador. Una vez
significados y las asociaciones, sean de naturaleza dominadas sus caractersticas, le corresponder a
social, histrica, funcional, econmica o individual, ste la tarea de organizar un conjunto que resulte
constituyen todo un dominio que est rris all de las experimentado como secuencia, cuyas partes slo
cualidades fisicas de que nos ocupamos aqu. Refuer- sean percibidas en el contexto. Si le correspondiera al
zan vigorosamente las sugestiones de identidad o diseador disponer una serie de diez mjones a lo
estructura que pueden haber latentes en la forma largo de una senda, cada uno de estos mojones ten-
fisica misma. dra una cualidad de imagen absolutamente diferente
Ninguna de las cualidades antes mencionadas que la que tendra si estuviera colocado por separado
acta aisladamente. Cuando una sola cualidad est y en forma prominente en el ncleo de la ciudad.
presente (por ejemplo, la continuidad de material de Las formas deben ser manipuladas de modo tal
construccin sin ningn otro rasgo en comn) o que haya un nexo entre las mltiples imgenes de
cuando las cualidades estn en conflicto (como ocurre una gran ciudad, de dia y de noche, en invierno y en
en dos sectores con un mismo tipo de edificacin verano, de cerca y de lejos, estticamente y en movi-
pero con diferentes funciones), el efecto total puede miento, prestando atencin y distraidamente. Los
ser flojo o exigir un esfuerzo para identificar y estruc- principales mojones, regiones, nodos o sendas deben

132 133
ser reconocibles bajo diversas condiciones, pero en de reunin), aquellos que de otro modo podran pa-
una forma concreta ms que abstracta. Esto no equi~ sarlos por alto quiz se sientan atrados y los vsiten.'
vale a decir que la imagen deba ser la misma en Quizs ya no es un factor tan importante de imagi-
todos los casos. Pero si Louisburg Square cubierta'd'" nabilidad como sola serlo la topografa subyacente,
nieve tiene una forma que concuerda con la de Louis- el marco natural preexistente_ La densidad, y en
burg Square en pleno verano o si la cpula de la particular la extensin y la ,compleja tecnologia de
State House en la noche brilla en una forma que la metrpoli moderna tienden a hacerle sombra. La
recuerda esa cpula vista de da, la cualidad con- superficie urbana contempornea tiene caracteristicas
trastante de cada imagen es saboreada con ms y problemas de origen humano que a menudo con-
gusto aun debido al vnculo comn. Ahora se hace trarrestan la especificidad del terreno. O quiz sera
posible mantener lado a lado dos vstas de la ciudad ms exacto decir que el carcter especfico del terreno
absolutamente diferentes y as se abarca la escala es hoy tanto el resultado de la accin y los deseos
de la ciudad como no es posible hacerlo de otro modo, humanos como de la estructura geolgica original.
a saber, aproximndose al ideal de una imagen que Por otra parte, a medida que la ciudad se extiende,
constituye un campo total. los factores "naturales" significativos pasan a ser los
Al mismo tiempo que la complejidad de la ciudad ms vastos y fundamentales, en vez de serlo los
moderna exige continuidad, tambin proporciona accidentes ms pequeos. El clima bsico, la flora y
un gran deleite: el del contraste y la especializacin la superficie generales de una regin vasta, las mon-
de las caracteristicas individuales. Nuestro estudio taas y los principales sistemas hidrogrficos se
sugiere que se consagre cada vez ms atencin a los anteponen a los rasgos locales. No obstante, la topo-

L
detalles y las singularidades de carcter, a medida grafa sigue siendo, con todo, un elemento importante

~~~~::~~~~fa~u1:~~~:lz~~~,;;~r;;Z;i~~~:)~::J~: ~",;','.,',',':.r:',;fT"
que aumenta la familiaridad. El carcter vvdo de
los elementos y su sintonizacin exacta con las dife,
rencias funcionales y simblicas contribuir a pro- y las riberas constituyen bordes poderosos, los nodos ~
porcionar este carcter. El contraste se marcar ms pueden ser confirmados por la colocacin en puntos
si se ponen en relacin estrecha e imaginable ele- claves del terreno. Las actuales autopistas constituyen
mentos netamente diferenciados. De este modo cada un excelente punto de vista desde el cual se puede
elemento adquiere un carcter intensificado que le aprehender la estructura topogrfica en vasta escala.
es propIO. D na ciudad no est construida para una sola per-
A decir verdad, la funcin de un buen medio am- sona sino para un gran nmero de personas de ex-
biente vsual no se reduce slo a facilitar los recorridos traccin, temperamento, ocupacin y posicin social
habituales ni a afianzar significados y sentimientos sumamente diferentes. Nuestros anlisis indican una
que ya se poseen. De la misma importancia puede variacin de fondo en la forma en que las diferente
ser su funcin de gua y estmulo para nuevas explo- personaos organizan su ciudad, en cuanto a los ele-
raciones. En una sociedad compleja hay que llegar a mentos de que dependen ms o en cuanto a las cua-
~ontrolar muchas relaciones mutuas. En una demo- lidades formales que les resultan ms atrayentes.
cracia nos quejamos del aislamiento, ensalzamos el Por esto el diseador debe crear una ciudad que
desarrollo individual y esperamos una comunicacin cuente con tantas sendas y tantos bordes, mojones,
cada vez mayor entre los grupos. Si un medio am- nodos y barrios como sea posible; una ciudad que no
biente posee un vigoroso marco visible as como slo haga uso de una o dos cualidades formales, sino
partes muy caracteristicas, resulta ms fcil y ms de todas ellas. De este modo, los diferentes observa-
atrayente la exploracin de nuevos sectores. Si se dores encontrarn material perceptivo que se preste
establecen claralllente vnculos estratgicos de co- para su modo particular de ver el mundo. En tanto
municacin (como museos, bibliotecas o lugares que un hombre reconocer una calle por su pa~

184 :r,
mento de ladrillo, otro recordar su vasta curva y un ms frecuencia en la actualidad que nunca antes, de
tercero se fijar en los mojones menores ala largo de un sector a otro, de una ciudad a otra. Una buena
su extensin. imaginabilidad en su medio ambiente le permitira
Una forma visible sumamente especializada encie- sentirse rpidamente en casa en un nuevo contorno.
rra, por otra parte, sus peligros; pues es necesaria Cada vez puede confiarse menos en la organizacin
cierta plasticidad en el medio ambiente perceptivo. gradual alcanzada a travs de una prolongada ex-
Si slo hay una senda dominante hacia una meta, periencia. El propio medio urbano cambia con rapidez,
unos cuantos puntos focales sagrados o una serie a medida que las tcnicas y las funciones se transfor-
frrea de regiones rgidamente separadas, slo hay man. Con frecuencia estos cambios resultan pertur-
un modo de imaginar la ciudad sin un considerable badores para el ciudadano en el plano emocional y
esfuerzo. Y ese modo de imaginarla no s10 puede tienden "a desorganizar su imagen perceptual. Las
resultar insatisfactorio para las necesidades de todas tcnicas de diseo que se consideran en"el presente
las personas sino que hasta puede resultar insatis- captulo pueden resultar tiles para mantener una
factorio desde el punto de vista de las necesidades de estructura visible y un sentido de continuidad por
una misma persona, ya que stas cambian de tiempo ms que se estn produciendo cambios masivos. Podran
en tiempo. Un viaje poco frecuente se torna incmodo conservarse determinados mojones o nodos, tras-
o..J>eligroso; las relaciones interpersonales pueden plantarse a las nuevas construcciones ciertas unida-
tender a encerrarse en compartimientos estancos; el des temticas de carcter barrial y proteger o conser-
escenario se vuelve montono o restrictivo. var temporalmente determinadas sendas.
Hemos tomado como muestras de organizacin
eficaz aquellas partes de Boston en que las sendas
escogidas por los entrevistados parecan abrirse con
bastante libertad. Cabe suponer que en ellas se le La forma metropolitana
ofrece al ciudadano un abundante conjunto de rutas
hacia su destino para que escoja entre ellas y que ~ Las dimensiones crecientes de nuestras zonas me-
todas estn bien estructuradas e identificadas. Seda tropolitanas y la velocidad con que las atravesamos
un valor semejante en una red que se superpone de plantea muchos nuevos problemas a la percepcin.
bordes identificables, de modo que pueden formarse La regin metropolitana es ahora la unidad funcio-
regiones grandes o pequeas de acuerdo con el gusto nal de nuestro medio ambiente y es conveniente que
y la necesidad. La organizacin nodal adquiere ;l esta unidad funcional sea identificada y estructurada
identidad en el foco central y puede fluctuar en el por sus habitantes. Los nuevos medios de comunica-
borde. De este modo posee una ventaja de flexibilidad cin que nos permiten vivir y trabajar en esta vasta
sobre la organizacin divisoria o limtrofe, la cual se regin interdependiente tambin nos podran permitir
rompe si tiene que cambiar la forma de las regiones. hacer que nuestras imgenes estuvieran en" propor-
Resulta importante mantener algunas grandes for- cin con nuestras experiencias. En el pasado se han
mas comunes, como nodos fuertes, sendas claves producido estos sbitos pasos a nuevos niveles de
u homogeneidades regionales vastas. Pero en el in- atencin cuando se producan saltos en la organiza-
terior de este gran marco debe haber cierta plasticidad, cin funcional de la vida.
buen nmero de estructuras y claves posibles, de La imaginabilidad total de una zona extensa como
modo que el observador individual pueda elaborar es una regin metropolitana no significarla una in-
su propia imagen, una imagen comunicable, segura tensidad igual de imagen en todos los puntos. Habra
y suficiente pero al mismo tiempo flexible e integrada figuras predominantes y fondos ms extensos, puntos
con sus necesidades. focales y un tejido de ligazn. Pero, intensa o neutral,
El ciudadano cambia su lugar de residencia con cada parte, segn es de suponer, resultara clara y

136 1:J7
-,estara claramente ligada con el conjunto. Nuestro La dependencia de un poderoso elemento domi-
clculo debe comprender la posibilidad de formar nante confiere, por una parte, una sensacin mucho
imgenes metropolitanas con elementos como auto- ms inmediata de relacin y continuidad, pero por
pistas, lneas de trnsito o lneas areas; vastas re- otra parte se vuelve ms complicada a medida que au-
giones con toscos bordes de agua o espacio abierto; menta el tamao del medio ambiente, puesto que es
nodos comerciales principales; rasgos topogrficos necesario encontrar un elemento dominante que
bsicos; y quizs masivos mojones distantes. tenga tamao suficiente para estar en escala con su
Pero el problema resulta arduo, sin embargo, cuando tarea y que asimismo tenga suficiente "rea de su-
se trata de componer una pauta para una zona entera. perficie", de modo que todos los elementos secundarios
Existen dos tcnicas con las que estamos familiari- puedan mantener una relacin razonablemente es-
zados. En primer trmino, la regin entera puede ser trecha con l. As, se precisa un gran ro, por ejemplo,
modelada como una jerarqua esttica. Por ejemplo, que d suficientes rodeos como para .que toda la
_se la podra organizar como un barrio o distrito prin- poblacin quede bastante cerca de su curso.
cipal que incluyera tres barrios o distritos secundarios, N o obstante, se trata con todo de dos mtodos
cada uno de los cuales abarcara tres barrios terciarios posibles y resultara provechoso investigar su xito
y as sucesivamente. 0, para dar otro ejemplo de en la unificacin de vastos medios ambientes. Tam-
jerarqua, cada parte de la regin podra tener su bin la aeronavegacin puede simplificar el problema
centro en un nodo secundario y ser estos nodos se- ya que (en trminos de percepcin) se trata de una
cundarios los satlites de un nodo principal, en tanto experiencia esttica y no dinmica, de una ocasin
que todos los nodos principales culminaran en un de ver una zona metropolitana casi de un solo Vstazo.
solo nodo primario correspondiente a la regin. -. Sin embargo, considerando nuestro modo actual
~---La segunda tcnica consiste en el uso de uno o dos de experimentar una vasta zona urbana, resulta ms
elementos dominantes muy grandes, con los que atrayente otra clase de organizacin, a saber, la de
pueden relacionarse muchas cosas ms pequeas; la secuencia o pauta temporal. Se trata de una nocin
por ejemplo, el asiento de un poblado a lo largo deun familiar en msica, teatro, literatura o danza. Por lo
litoral martimo o bien el diseo de una poblacin tanto se hace relativamente fcil concebir y estudiar
lineal dependiente de una columna bsica de comu- la forma de una secuencia de acontecimientos a lo
nicacin. Un-extenso medio ambiente podra incluso largo de una lnea, como la sucesin de elementos
estar relacionado radialmente con un mojn muy que puede contemplar un viajero en una carretera
poderoso, como una colina central. urbana. Prestando un poco de atencin y contando
---~Estas dos tcnicas parecen resultar algo inadecua- con las herramientas adecuadas esta experiencia
das para la solucin del problema metropolitano. podra resultar significativa y bien modelada.
Por ms que el sistema jerrquico se adapta a algunos - Tambin es posible tratar la cuestin de la rever-
de nuestros hbitos de pensamiento abstracto, pare- sibilidad, es decir, el hecho de que la mayor parte de
cera constituir una negacin de la libertad y la las sendas se atraviesa en una y otra direccin. La
complejidad de los Vnculos en una metrpoli. Es serie de elementos debe tener una forma sucesiva en
necesario establecer todas las conexiones en una uno u otro orden, la cual podra lograrse mediante la
forma indirecta y conceptual, es decir, llegar hasta simetra en el punto central o en formas ms sutiles.
una generalidad y volver a algo particular, por ms Pero el problema de la ciudad sigue planteando difi-
que la generalidad que sirve de puente tenga poco que cultades. Las secuencias no slo son reversibles sino
ver con la verdadera conexin. Se trata de la que tambin se hallan interrumpidas en muchos
unidad que se halla en las bibliotecas y, como es puntos. U na secuencia esmeradamente establecida
sabido, las bibliotecas exigen el uso constante de un que lleve de la introduccin, la primera proposicin
voluminoso sistema de referencias mutuas. y el desarrollo hasta la culminacin y la conclusin

138
puede resultar un fracaso rotundo si un conductor desarrollara mediante experiencias en secuencia,
ingresa directamente en ella en el punto culminante. pese a que pudieran estar invertidas e interrumpidas.
Por lo tanto, puede ser necesario buscar secuencias Aunque se la experimentara como una totalipad, no
que sean interrumpibles al mismo tiempo que rever- sera necesario que se tratara de, una pauta muy
sibles, es decir, secuencias que conserven suficiente unificada con un centro nico o un lmite aislador.
imaginabilidad hasta cuando se las interrumpa en La cualidad principal sera la continuidad en secuen-
diversos puntos, ms o menos como ocurre en los cia, en la que cada parte fluye de la siguiente, es
folletines de las revistas. Esto podria llevarnos de la decir, un sentido de interrelacin en cualquier nivel o
clsica forma comienzo-culminacin-conclusin a en cualquier direccin. Habra zonas determinadas
otras formas que se parecerian ms a las pautas del que cualquier individuo podra sentir u organizar
jazz, esencialmente interminables y, pese a esto, con- con ms intensidad, pero la regin sera 'continua y
tinuas y variadas. recorrible mentalmente en cualquier ordem, Esta po-
Estas consideraciones se refieren a la organizacin sibilidad es sumamente especulativa y no, se nos
a lo largo de una sola lnea de movimiento. U na ocurre ningn ejemplo concreto satisfactorio.
regin urbana podra organizarse entonces mediante Quizs no puede existir esta pauta de Una totalidad.
una red de estas secuencias organizadas, ponindose En tal caso, las tcnicas ya mencionadas subsisten
a prueba cada una de las formas propuestas para como posibilidades en la organizacin de grandes
averiguar si cada una de las sendas principales, en regiones, a saber, la jerarqua, el elemento predomi-
cada direccin y desde cada punto de ingreso, posee nante o la red de secuencias. Con optimismo, estas
una secuencia formada de elementos. Esto es conce- tcnicas slo exigiran los controles de planeamiento
bible cuando las sendas tienen una pauta simple, metropolitano que en la actualidad se buscan por
-como la convergencia radial. Se hace ms dificil otros motivos, pero esto queda por verse.
imaginarlas cuando la red es difusa y tiene intersec-
ciones, como ocurre en una parrilla. En este caso las
secuencias actan en cuatro direcciones diferentes
en el mapa. Aunque se trata aqu de una escala El proceso de diseo
mucho ms delicada, esto se asemeja al problema de
la distribucin cronolgica de un sistema progresivo Toda zona urbana existente y que funciona posee
de luces de trfico en una red. estructuras e identidad, por ms que slo sea en
Hasta es concebible la posibilidad de componer un escasa medida. Jersey City dista mucho del puro
contrapunto conforme a estas lneas o de una lnea a caos. De no ser as, resultaria inhabitable. Casi siem-
otra. As, podra hacerse valer una secuencia de ele- pre, una imagen potencialmente vigorosa se oculta
mentos o "meloda" contra una contrasecuencia. Qui- en la situacin misma, como OCUrre en las Palisades
zs estas tcnicas tendran que aguardar, empero, de Jersey City, su forma peninsular y su relacin con
hasta contar con un auditorio ms atento y de esp- Manhattan. Un problema frecuente es el de la remo-
ritu ms crtico. delacin sensible de un medio ya existente, es decir,
_,,-Tampoco este mtodo dinmico, o sea la organi- descubrir y conservar sus imgenes vigorosas, resol-
zacin de una red de secuencias formadas, no parece, ver sus dificultades de percepcin y, por sobre todo,
con todo, lo ideal. El medio ambiente no es tratado extraer la estructura y la identidad latentes en la
como conjunto sino, ms bien, como una coleccin confusin.
de partes (las secuencias), dispuestas de modo tal En otras ocasiones, el diseador hace frente al
que no Se opongan entre s. Intuitivamente, es dable problema de la creacin de una nueva imagen, como
imaginar un modo' de crear una pauta total, una ocurre cuando se est llevando a cabo una vasla
pauta que slo paulatinamente se experimentara y obra de remodelacin. Este problema es de particular

140
importancia' en las prolongaciones suburbanas de Un cambio fsico fundamental no se justifica, qui-
nuestras regiones metropolitanas, en las que deben z, sobre esta sola base esttica, excepto en ciertos
organizarse perceptivamente vastas franjas de lo puntos estratgicos. Pero el plan visual podra influr
que fundamentalmente constituye un nuevo paisaje. sobre la forma de los cambios fsicos que se poducen
Los rasgos naturales ya no son una gua suficiente por otros motivos. Dicho plan debera ajustarse a
en lo tocante a la estructura debido a la intensidad y todos los dems aspectos del planeamiento corres-
la escala del desarrollo que se les aplica. Con el pondiente a la regin, a fin de convertirse en parte
actual ritmo de edificacin, no queda tiempo para la normal e integral del plan inclusivo. Como todas las
lenta adaptacin de la forma a fuerzas pequeas e dems partes de este plan, estara en un estado con-
individualizadas. Por lo tanto hemos de depender tinuo de revisin y desarrollo.
mucho ms que en el pasado del diseo consciente, o ~Los controles utilizados para lograr la forma vi-
sea, de la manipulacin deliberada del mundo con sual en la escala urbana podran ir desde las estipu-
fines sensoriales. Aunque cuenta con abundantes laciones generales relativas a la distribucin en zonas,
antecedentes, representados por ejemplos anteriores pasando por el asesoramiento y la influencia persua-
de diseo urbano, la tarea debe llevarse a cabo ahora siva sobre los diseos privados, hasta el estableci-
con una escala absolutamente diferente de espacio miento de controles estrictos en los puntos crticos y
y tiempo. el diseo efectivo de las obras pblicas, como las
Estas modelaciones o remodelaciones deben ser carreteras o los edificios pblicos. Estas tcnicas no
regidas por lo que se podria llamar "plan visual" de difieren mucho, en principio, de los controles utili-
la ciudad o la regin metropolitana, esto es, una zados para el logro de otros objetivos en materia de
serie de recomendaciones y controles referentes a la planeamiento. Probablemente resultar ms difcil
forma visual en escala urbana. La preparacin de lograr comprensin del problema y desarrollar la
un plan de esta naturaleza podra comenzar con el destreza necesaria en materia de diseo que obtener
anlisis de la forma actual y la imagen pblica de la los poderes necesarios, una vez que est en claro el
zona, usando las tcnicas que surgen de este estudio objetivo. Mucho queda por hacer antes que se justi-
y que se detallan en el apndice B. Este anlisis fiquen los controles de largo alcance.
concluira con una serie de diagramas e informes El objetivo final de un plan de esta naturaleza no
que representaran las imgenes pblicas significa- es la forma fsica misma sino la calidad de una
ti vas, los problemas y oportunidades visuales bsicos, imagen en la mente. As, resultar igualmente til
y los elementos de imagen y las interrelaciones de perfeccionar esta imagen mediante adiestramiento
elementos cuyo carcter fuera crtico, detallndose del observador,~ ensendole a ver su ciudad, a obser-
sus cualidades y posibilidades de cambio. var sus mltiples formas y cmo se ligan entre s. A
Mediante el uso de esta base analtica, pero sin los ciudadanos se los podra sacar a la calle, podran
limitarse a ella, el diseador podra proceder a desa- dictarse clases en las escuelas y las universidades y
rrollar un plan visual en escala urbana, cuyo objeto podra convertirse la ciudad en un museo animado
sera fortalecer la imagen pblica. Dicho plan podra de nuestra sociedad y sus esperanzas. Esta educacin
prescribir la situacin o conservacin de mojones, el no slo podra usarse para desarrollar la imagen de
desarrollo de una jerarqua visual de sendas, el esta- la ciudad sino para reorientar despus de un cambio
blecimiento de unidades temticas para los distritos perturbador. El arte del diseo urbano velar sobre
o la creacin o la clarificacin de puntos nodales. un pblico informado y provisto de espritu crtico.
Sobre todo, se ocupara de las interrelaciones de ele- La educacin y la reforma fsica son partes de un
mentos, de su percepcin en movimiento y de la proceso continuo.
concepcin de la ciudad como una forma visible Aguzar la atencin del observador y enriquecer su
total. experiencia es uno de los valores que puede brindar

142 143
el simple esfuerzo por dar forma. ~n cierto grado, el 5. Una nueva escala
proceso mismo de remodelacin de una ciudad a fin
de mejorar su imaginabilidad puede aguzar la ima-
gen, con prescindencia de la destreza o falta de des-
treza que se ponga de manifiesto en la forma fisica
resultante. As comienza el pintor aficionado a ver el
mundo que lo rodea y el decorador novicio a enorgu-
llecerse de su living room y a juzgar los de otros. Por
ms que este proceso puede volverse estril si no va
acompaado por un control y un juicio creciente,
hasta el "embellecimiento" torpe de una ciudad pue-
de ser en s mismo un elemento intensificador de la
energa y la cohesin cvicas.

En el captulo primero se seal la naturaleza


particular de la percepcin de la ciudad y se lleg a la
conclusin de que el arte del diseo urbano debe, en
consecuencia, ser diferente esencialmente de las otras
artes. Se escogi la vividez y la coherencia de la
imagen ambiental como condicin decisiva para el
goce y el uso de la ciudad.
Esta imagen es el resultado de un proceso mutuo
entre el observador y lo observado, en que desempea
una funcin importante la forma fisica externa sobre
la que puede actuar el diseador. Se distinguieron
cinco elementos en la imagen visual y se analizaron
detalladamente sus cualidades y relaciones mutuas.
Gran parte de los datos utilizados en este anlisis
proceden de un estudio sobre la forma y la imagen
pblica en las zonas centrales de tres ciudades nor-
teamericanas. En el curso de estos anlisis se desa-
rrollaron mtodos de reconocimiento del terreno y
muestreo de entrevistas sobre la imaginabilidad.
Si bien la mayor parte de la labor se limit a la
identidad y la estructura de elementos separados, y
su modelacin en pequeos complejos, la labor estaba
orientada hacia una futura sntesis de la forma ur-
bana considerada como pauta total. Un requisito
fundamental para el futuro es la imagen clara y
comprensiva de la regin metropolitana entera. Si
se la puede desarrollar, elevar la experiencia de

144 11
una ciudad a un nuevo nivel, a un nivel proporciona- de seres humanos muy dispares, la gran ciudad es
do a la unidad funcional contempornea. La organi- un sitio romntico que abunda en detalles simblicos.
zacin de la imagen en esta escala implica problemas N os resulta al mismo tiempo esplndida y aterradora,
de diseo absolutamente nuevos. "el paisaje de nuestras confusiones", segn lo llama
En la actualidad resultan raros los medios imagi- Flanagan 21 Si fuera legible, realmente visible, el
nables de gran escala. Pero la organizacin espacial miedo y la confusin podran quedar reemplazados
de la vida contempornea, la rapidez del movimiento por el deleite ante la rqueza y el vigor de la escena.
y la velocidad y la escala de la nueva construccin, ~~ En el desarrollo de la imagen, la educacin para
todo esto hace posible y necesario elaborar estos ver tendr tanta importancia como la remodelacin
medios ambientes mediante un diseo consciente. . de lo que se ve. A decir verdad, educacin y remode-
Este estudio seala, por ms que slo lo haga en lacin constituyen un proceso circular 0, mejor dicho,
forma elemental, un enfoque de este nuevo tipo de si se lo considera con optimismo, un proceso en es-
diseo. La tesis que se sustenta en estas pginas es piral, pues la educacin visual impulsa al individuo
que un vasto medio urbano puede tener forma sensi- a actuar sobre su mundo visual y esta accin hace
ble. Pocas veces se intenta en la actualidad disear que vea con ms agudeza an. Un arte muy desa-
una forma de esta naturaleza; el problema en su rrollado del diseo urbano est ligado a la creacin
totalidad es descuidado o queda relegado a la apli- de un auditorio crtico y atento. Si el arte yel auditorio
cacin ocasional de principios arquitectnicos o de se desarrollan al mismo tiempo, nuestras ciudades
. planeamiento del terreno. constituirn una causa de regocijo cotidiano para
Es evidente que la forma de una ciudad o de una sus millones de habitantes.
metrpoli no debe exhibir un orden gigantesco y
estratificado. Se tratar de una pauta compleja, con-
tinua y total, pero intrincada y mvil. Tiene que ser
plstica para los hbitos de percepcin de millares
de ciudadanos, abierta para cambiar de funcin y
significado, y receptiva para la formacin de nuevas
imgenes. Debe invitar a sus observadores a explorar
el mundo.
Es muy cierto que necesitamos un medio que no slo
est bien organizado sino que asimismo sea potico
y simblico. El medio debe hablar de los individuos y
su compleja sociedad, de sus aspiraciones y su tradi-
cin histrica, del marco natural y de las funciones y
los movimientos complejos del mundo urbano. Pero
la claridad de la estructura y la vividez de la identidad
- son los primeros pasos para el desarrollo de smbolos
vigorosos. Al aparecer como un lugar notable y con-
sistente, la ciudad podra proporcionar un terren-
para la acumulacin y la organizacin de estos sig-
nificados y asociaciones. En s mismo, tal sentido
del lugar realza todas las actividades humanas que
se desarrollan y fomentan la formacin de una me-
moria.
Debido a la intensidad de su vida y al apiamiento

146 147
"La tierra permanece, pero el hombre muere;. se debi-
Apndice A lita y lo entierran all abajo. Nosotros slo moramos
Algunas referencias a la orientacin por un breve lapso, pero la tierra permanece en su sitial."19

Ocurre que estos medios ambientes no son tan


slo sumamente significativos sino tambin que su
imagen es una imagen Vvida.
Ciertas zonas sagradas pueden llegar a adquirir
una carga muy elevada, de modo tal que se produce
una poderosa concentracin de atencin, una sutil
diferenciacin de partes y una gran densidad de
nombres. Es evidente que la Acrpolis de Atenas,
saturada por una larga historia cultural y religiosa,
fue asignada y parcelada por los dioses un pedacito
tras otro, casi piedra por piedra, haciendo extrema-
damente dificultosas las renovaciones. El Emily
Gap, una pequea garganta de 90 metros de largo
por 'XI metros de ancho en la cadena MacDonnell de
Podemos buscar referencias a la imagen ambien- Australia central es, para los aborgenes, una ver-
tal en muchos lugares: en la literatura antigua y dadera galera de sitios legendarios". En Tikopia, la
moderna en libros de viaje o exploracin, en relatos Marae, un espacio claro sagrado en la selva, er
periodsticos o en estudios psicolgicos y antropol- utilizado ritualmente una sola vez por ao. Estaba
gicos, Dichas referencias estn por lo general des- constituido por un pequeo rectngulo, pero contena
perdigadas, pero son frecuentes y reveladoras. SI les veinte puntos con nombres establecidos!'. En el caso
echamos un vistazo aprenderemos algo en lo tocante de culturas ms desarrolladas puede ocurrir que una
a cmo se forman dichas imgenes, cules son al- ciudad entera sea sagrada, como Meshed en Irn o
gunas de sus caractersticas y ~m,o ~arecen ,d~sem~ Lhasa en el Tibet ", " . Estas ciudades estn llenas de
pear una fun~in social, pSlcol.oglca, estetIca, y nombres y recuerdos, de fannas distintivas y lugares
asimjsmo prctlca, en nuestras vlda~. . santos.
Por ejemplo, a travs de las descnpclOne~ de los Nuestra imagen ambiental es tambin una parte
antroplogos deducimos que el hombr~ pnmItlVo fundamental de nuestro instrumental para la vida,
est por lo regular profundamente asocIado al pa~ pero para la mayora de las personas es posiblemente
saje en que vive; distingue y da nombres a sus ml- mucho menos vvida y particular en la actualidd.
nimas partes. Los observador~s se refiere~ a la mul- En un reciente relato fantstico, el escritor ingls C.
"
titud de nombres de lugares, mcluso en tIerras des- B. Lewis imagina que ha penetrado en la mente de
habitadas, y al extraordinario inters en la geografia. una mujer y que se mueve en su imagen del mundo
El medio ambiente constituye una parte mtegrante exterior 4:!. Hay una luz gris, pero nada que merezca
de las culturas primitivas; la gente trabaja, crea y el nombre de firmamento. Hay unas difusas formas
juega en armona con su ~aisaje. Lo ms a ~enu~o, verdosas que parecen bHrbujas, exentas de anatoma,
se sienten absolutamente Identificados con el y estan que el protagonista del relato observa y llega por
poco dispuestos a dejarlo; el medio ambiente repre- ltimo a reconocer como rboles. Debajo hay una
senta, pues, la continuidad y la estabIlIdad en un sustancia blanda, de un mortecino color de hierba,
mundo inseguro L ~\11. ::;". 02. Los naLurales de Tikop13 pero sin briznas separadas. Cuanta ms atencin
(Islas de Santa Cruz) dicen: pone al observar, ms vago y esfumado se torna todo.

148 149
La imagen ambiental tiene como funcin original distintivo e independiente. Un individuo reconoce
la de permitir la movilidad dirigida a un fin. Un un cuarto por un pequeo signo, en tanto que otro
mapa correcto puede llegar a ser cuestin de vida o distingue una calle por los nmeros de los tranvas.
muerte para una tribu primitiva, como ocurri cuan Si se desordenan los smbolos, el individuo est per-
do los luritcha de Australia central, expulsados de dido. En conj1..1nto, la situacin se asemeja, en forma
su territorio por cuatro aos de sequa, logran sobre- quriosa, a lo que hacemos cuando nos encontramos
vivir merced a la exactitud de la memoria topogr- en una ciudad desconocida. No obstante, en el caso
fica de los ms ancianos 55 . stos, a travs de la de lesiones cerebrales la situacin es inevitable, sien-
experiencia adquirida aos atrs y de las instruccio- do manifiesta su significacin prctica y emotiva.
nes dadas por sus abuelos, conocan la cadena de El terror a perderse procede de la necesidad de que
diminutos pozos de agua que les permiti ir a travs un organismo mvil se oriente en su contorno. Jaccard
del desierto hasta llegar a lugar seguro. El valor de cita un caso de aborgenes africanos desorientados;~7.
la capacidad para distinguir las estrellas, las co- Sobrecogidos de pnico, se precipitaron desatinada:
rrientes o los colores del mar es evidente en el caso mente al monte. Witkin R! habla de un piloto expe-
del navegante de los Mares del Sur, pues cuando rimentado que perdi su orientacin de la vertical y
zarpa para dar con su exigua meta hace una apuesta describa el fenmeno como la experiencia ms terro-
con la muerte. Un conocimiento de esta naturaleza rfica de toda su vida. Muchos otros autores';' ,;, 7<1 al
permite la movilidad, la cual, por su parte, puede describir el fenmeno de desorientacin temporai en
hacer posible un mejor nivel de vida. Por ejemplo, en la ciudad moderna, se refieren a la correlativa emo-
Puluwat (Islas Carolinas) haba una famosa escuela cin de desazn. Binet menciona el caso de un indi-
de navegacin. Y debido a la enseanza que en ella viduo que pona atencin en llegar a un determinado
se les impartia, los naturales de Puluwat eran piratas, andn de ferrocarril en Lyon cuando viajaba desde
pudiendo hacer incursiones entre las islas dentro de Pars porque, si bien esto le resultaba menos conve-
un vasto crculo. niente, dicho andn coincida con su imagen -err-
Por ms que estas capacidades puedan parecernos nea, dicho sea de paso- sobre el lado de Lyon que
carentes de importancia en la actualidad, vemos las daba hacia Pars'. Otro individuo sinti una leve
cosas bajo una luz diferente cuando tomamos en sensacin de mareo durante-toda su estad-a en un
consideracin los casos de aquellos seres humanos pueblecillo como consecuencia de la persistencia de
que, debido a lesiones cerebrales, han perdido la una orientacin errnea. En muchas fuentes se ates-
facultad de organizar su contorno 1::; . .1,.;;1. Esos indi- tigua la desagradable tenacidad de una organizacin
viduos pueden ser capaces de hablar y pensar racio- inicial incorrecta del medio ambiente2 :J. Por otra par-
nalmente y hasta de reconocer objetos sin dificultad, te, seala Brown que en la situacin sumamente
pero en cambio no pueden estructurar sus imgenes artificial y aparentemente neutral de un laberinto de
en un sistema coherente. No son capaces de volver a laboratorio, los individuos desarrollaban afecto ha-
sus propios cuartos cuan'do han salido de ellos y cia seales tan sencillas como un tabln, al cual lo
tienen que vagar irremediablemente hasta que al- reconocan como familiar 8 .
guien los lleve a su casa o hasta dar con algn detalle Hallar el camino es la funcin original de la imagen
familiar. El movimiento de propsito slo se logra ambiental y la base sobre la que es posible que se
mediante una compleja memorizacin de secuencias hayan fundado sus asociaciones emotivas. Pero la
de detalles distintivos, tan poco espaciados que el imagen no, slo es vlida en este sentido inmediato
detalle siguiente se halla siempre casi contiguo al en que sirve corno mapa para la direccin del movi-
mojn precedente. Los sitios identificados normal- miento; en un sentido ms amplio puede cumplir la
mente por muchos objetos en contexto slo pueden funcin de contexto general dentro del cual el indi-
ser reconocibles en virtud de un determinado smbolo viduo puede actuar o al que puede asociar su cono-

150 151
cimiento. En este sentido, se parece a un conjunto de Asimismo, el paisaje desempea una funcin so-
creencias ,o de costumbres sociales~ pues constituye cial. El medio ambiente con sus denominaciones,
un organizador de hechos y posibilidades. familiar para todos, proporciona material para re-
El paisaje diferenciado puede exhibir simplemente cuerdos y smbolos comunes que ligan al grupo y le
la presencia de otros grupos o lugares simblicos. Al penniten comunicarse entre sus miembros. El paisaje
referirse a la agricultura en las islas Trobriand, cer- acta como un vasto sistema mnemotcnico para la
ca de la costa de Nueva Guinea, Malinowski describe retencin de la historia y los ideales colectivos. Por-
las altas arboledas que se yerguen por arriba de los teus niega que las tribus arunta de Australia posean
matorrales y claros de la selva y que indican la exis- una particular capacidad memoristica, por ms que
tencia de aldeas o de grupos de rboles que son ta- pueden repetir largos relatos tradicionales. Cada
bes 4fi . En forma anloga, altos campanarios sea- detalle del terreno es la clave de un mito y cada
lan la ubicacin de los pueblos a lo largo de la chata escenario promueve el recuerdo de su cultura comn~5.
llanura veneciana, y los elevadores de grano, las Maurice Halbwachs dice otro tanto en lo tocante al
poblaciones del Medio Oeste norteamericano. Pars moderno, cuando observa. que el escenario f-
La imagen ambiental puede ir ms lejos y actuar sico estable, la memoria colectiva de los parisinos,
como organizadora de la actividad. As, en la isla de constituye una poderosa fuerza que los vincula entre
Tikopia haba diversos lugares tradicionales de des- s y les permiV_' comunicars'l4.
canso en un sendero que la gente usaba para ir y La organizacin simblica del paisaje puede con-
volver de su trabajo cotidiano"'. Dichos puntos daban tribuir a aliviar el medio, a establecer una relacin
forma al "viaje" diario. En la Marae sagrada de esta emocionalmente segura entre los seres humanos y
isla, pequeo claro repleto de nombres de lugares, la su medio ambiente total. Una cita relativa a los
minuciosidad en la distincin de los diversos puntos luritchas de Australia central servir para aclarar
era un rasgo bsico de los rituales complejamente este punto.
organizados. En Australia central, como los hroes
legendarios de los aborigenes recorrieron determi- Para todo nio luritcha, nacido a la sombra de estas
enormes y extraas rocas, lo bastante grandes como
nados caminos del "tiempo onrico", estas vas cons- para dejar estupefacto al hombre blanco cuyos ojos
tituyen una parte importantsima de la imagen del han visto muchas maravillas, las leyendas que las
paisaje y los aborgenes se sienten seguros al ir por identifican con la historia de su propio pueblo deben
ellas"". En su novela autobiogrfica, Pratolini da un resultarle una fuente de gran alivio. Si estas grandes
notable ejemplo de personas que en sus recorridas rocas surgieron tan slo para sealar los viajes de sus
diarias persistan en seguir calles que ya no existan propios espritus ancestrales, stablece una relacin
y que slo eran rutas imaginarias a travs de un familiar con ellas. Las leyendas y los mitos son algo
sector demolido de Florencia'". ms que cuentos que se cuentan para pasar las horas de
En otros casos, los actos de diferenciar y modelar oscuridad: son parte de los medios con que el salvaje se
el medio ambiente pueden constituir una base para fortalece contra el miedo ante lo imponente y lo deseo
la ordenacin del conocimiento. Rattray se refiere nocido. Naturalmente atormentada como est la mente
del hombre primitivo por los temores que son producto
con gran admiracin a los mdicos hechiceros de los de la soledad, poco tiene de asombroso que se aferre a la
ashantis, que se esfuerzan por conocer por su nombre idea de que esta naturaleza vasta e indiferente, cuando
cada planta, animal e insecto que hay en sus bosques, no hostil, conmemora con muchos de sus rasgos ms
as como por comprender las propiedades espirituales notables su historia tribal, estando sometida a su con
de cada uno de ellos. Estos mdicos hechiceros son trol mediante la prctica de la magia"''''.
capaces de "leer" sus bosques como si se tratara de
un complejo documento que se despliega constan- Incluso en situaciones menos solitarias o amedren-
temente fi1 tadoras se halla una agradable sensacin de fami-

152 15a
liaridad o propiedad en un paisaje que se reconoce. "Haba que volver siempre al campanario, siempre a
l, que dominaba todo lo dems, rematando las casas
Los esquimales netsilik exponen esta idea a su modo:
con un pinculo inesperado"57.
"estar rodeado por el olor de las cosas de uno".
En realidad, el mismo acto de nombrar y diferen-
ciar el medio ambiente lo vivifica y aumenta as la
profundidad y la poesa de la experiencia humana. Tipos de sistemas de referencia
En el Tibet, los pasos llevan nombres como "La
dificultad del buitre" o el "Paso de la daga de hierro", Estas imgenes pueden ser organizadas de dife-
los cuales no slo son sumamente descriptivos sino rentes maneras. Puede haber un sistema de referen-
que constituyen asimismo evocaciones poticas de cia abstracto y generalizado, a veces explcito y que
partes de la cultura tibetana 3 . Un antroplogo hace otras veces es ms bien un modo habitual de referirse
el siguiente comentario sobre el paisaje arunta: a las ubicaciones o relaciones de rasgos. Los chukchees
de Siberia distinguen veintids direcciones de brjula,
N adie que no lo haya experimentado puede apreciar tridimensionales y en relacin con el Sol. Entre ellas
la vvida realidad de los mitos. Todo el territorio que figuran el zenit y el nadir, la medianoche (norte) y el
recorrimos estaba constituido aparentemente por nada medioda (sur), todas las cuales son fijas, aparte de
ms que montecillas de mulga, y unos cuantos esteros dieciocho ms que son determinadas por las posicio-
de goma, una cadena alta o baja aqu o all, o bien nes del Sol en diversas horas del da y la noche, por
algunas llanuras abiertas, pese a lo cual era el escenario lo cual cambian segn las estaciones. Este sistema
de una multitud de acciones en la historia aborigen ...
es de suficiente importancia corno para controlar la
Tan vividos son los relatos que el investigador tiene la
sensacin de que se trata de una regin habitada y de orientacin de todos los dormitorios;. Los viajeros
mucha actividad, llena de gente que va y viene"l. micronesios del Pacfico utlizaban un sistema pre-
ciso de direccin, el cual no era simtrico, empero,
Si bien en la actualidad podemos contar con for- sino que estaba en relacin con las constelaciones y
mas ms organizadas para referirnos a nuestro medio las direcciones de las islas. El nmero de orientacio-
ambiente -con el uso de coordenadas, sistemas de nes llegaba hasta 28 o 30".
numeracin o nombres abstractos-, a menudo nos El sistema utilizado en la China septentrional, en
falta esta propiedad de concrecin vvida, de forma las llanuras, es estrictamente regular. Tiene hondas
inconfundible". Wohl y Strauss dan muchos ejem- referencias a la magia; se equipara al norte con el
plos del esfuerzo que hace la gente para dar con un negro y el mal, y al sur con ehojo, la alegra, la vida
smbolo estenogrfico fisico para la ciudad en que y el Sol. Este sistema controla muy rigurosamente la
viven, con el objeto por una parte de organizar sus posicin de todos los objetos religiosos y las estruc-
impresiones de ella, y por la otra, de desempear sus turas permanentes. En realidad, la "aguja que apun-
actividades de cada daS'. ta al sur", invencin china, no estaba destinada
La sensacin y el valor de un medio ambiente fundamentalmente para la navegacin martima
transformable n imgenes estn bien sintetizados sino para la orientacin de los edificios. Tal predo-
en la conmovedora descripcin que hace Proust (en minio ejerce este sistema, que la gente del campo, en
Du {;ot de chez Swann) del campanario de la iglesia esta tierra llana, da las direcciones por puntos de,
de Combray, donde el autor pas muchos veranos en brjula y no mediante referencias a la derecha o la
su infancia. Este segmento del paisaje no slo sim- izquierda, como nos resultara natural a nosotros. El
boliza y ubica la ciudad sino que participa profun- sistema organizador no se centra en el individuo,
damente de cada actividad diaria y perdura en su movindose y girando con l, sino que es fijo, univer-
espritu como una aparicin que, ya mayor, sigue sal y exterior a la pensona 80 ,
huscando: Al referirse a un objeto, los aruntas de Australia

1,,4 155
dan habitulmente su proximidad, orientacin y de barro en tu mejilla que da hacia el mar." Esta
su visibilidad con referencia al orador. Por su parte, pauta de refere_ncias es ta.ll poderosa, que a los isleos
un gegrafo norteamericano present en una ocasin les resulta dificil concebir cualquier superficie de
una monografia sobre la necesidad de orientacin tierra verdaderamente grande. Las aldeas se suceden
en relacin con nuestros cuatro puntos cardinales y a lo largo del borde de la playa, y los trminos tradi-
tuvo la sorpresa de descubrir a travs de su auditorio cionales de orientacin hacen referencia nica y
que para muchos habitantes de ciudades, acostum- exclusivamente a "la aldea siguiente" o a la subsi-
brados a orientarse en relacin con rasgos urbanos guiente, y as sucesivamente. Se trata de una serie
notables, esto no constituye ninguna necesidad. El urtidimensional de referencias sencillas 19.
gegTafo, por su parte, se haba criado en medio del A veces el medio ambiente no est organizado por
campo, a la vista de montaas5~. Para el esquimal o un sistema general de direcciones sino por uno o
el habitante del Sahara, las direccmes constantes ms focos intensivos, hacia los cuales parecen "apun-
pueden ser reconocidas a travs de los vientos rei- tar" las dems cosas. En Meshed (Irn) se atribuye
nantes o de las formaciones de arena o nieve que son un carcter sagrado sumo a cuanto objeto est pr-
productos de dichos vientos y no a travs de los ximo al altar central, incluso al polvo que cae sobre
cuerpos celestes 37 . el recinto. El punto elevado en el acceso a la ciudad,
En ciertas partes del frica la direccin clave suele que es desde donde el viajero ve por primera vez esta
estar dada por la direccin hacia el territorio en que mezquita, es importante por s mismo y en el interior
se vive, en vez de ser una direccin abstracta y cons- de la ciudad lo correcto es hacer una reverencia
tante. As, Jaccard cita el caso de un campamento cuando se cruza alguna calle de las que llevan al
conJ'unto de diversas tribus, las cuales espontnea- altar. Este foco sagrado polariza y organiza toda la
mente se agruparon en sectores que apuntaban hacia zona circundanteH-i. Esto es comparable a lacostum-
sus respectivos territorios 37 . Ms adelante, mencio- bre de hacer una genuflexin cuando, en una iglesia
na el caso de viajantes de comercio franceses que catlica romana, se cruza el eje del altar, que orienta
operan en diversas ciudades que les son desconocidas. el interior de la iglesia.
Estos viajantes sostienen que prestan poca atencin La ciudad de Florencia estaba organizada en esta
a los nombres o los mojones y que se limitan a llevar forma en sus siglos de grandeza. En aquellos das,
un registro mental continuo del camino de retorno a las descripciones y las referencias a direcciones se
la estacin de ferrocarril, al cual recurren no bien hacan en trminos de los (wnti, es decir, los puntos
han cumplido su tarea. Para dar otro ejemplo, los focales, constituidos por cosas tales Como loggias,
montculos funerarios de Australia estn modelados luces, escudos de armas, tabernculos, casas de fami-
con referencia a la direccin hacia el centro totmico lias importantes y tiendas conocidas, en particular
del individuo, o sea su hogar espiritual". boticas. Slo ms tarde se asociaron los nombres de
La isla de Tikopia constituye un ejemplo de otro los canti a las calles, que ulteriormente fueron regu-
tipo de sistema que no es universal ni egocntrico ni larizadas y marcadas con seales en 1785. La nume-
est dirigido hacia un punto de base sino que est racin progresiva de las casas se introdujo en 1808 y
vinculado a un borde determinado en el paisaje. La la ciudad pas entonces al sistema de referencia por
isla es bastante pequea, de modo que slo rara vez vas l1 .
est uno sin ver o por lo menos or el ITlar, y los Imaginar y referirse por distritos o barrios fue
isleos utilizan las expresiones isla adentro y hacia muy frecuente en ciudades ms antiguas, donde los
el mar lara toda clase de referencias espaciales. barrios y sus poblaciones eran relativamente esta-
Una hacha que est en el piso de una casa es locali- bles, aislados y caractersticos. En la Roma imperial,
zada de esta Illanera, y Firtb relata haber odo que las direcciones se daban exclusivamente por pequeos
. un hombre le deca a otro: "Tienes una salpicadura distritos circunscritos. Es de suponer que, llegando

156
al barrio, uno poda dar con la direccin precisa que dividiendo con una leve fisura, abierta -arbitrariamente,
buscaba mediante el pedido personal de informacin las altas casas con sus diminutas ventanas moriscas; y
al respect0 3 como si el gua mgico hubiera ido llevando una buja
El paisaje puede estar modelado por las lneas de en su mano y estuviera alumbrndome el camino no
movimiento. En el caso de los aruntas, de Australia, dejaban de arrojar ante ellas un rayo de sol al qu'e le
el territorio entero est organizado mgicamente abran un sendero"-''''.
por una verdadera red de sendas mticas que ligan
una serie de "pases" totmicos aislados o feudos Er: sus experimentos con individuos puestos con
totmicos y dejan en el intermedio zonas desoladas. los OJos vendados en un laberinto para los pies, Brown
comprob que Incluso en esta situacin muy restrin-
Normalmente slo existe un recorrido acertado hasta
gida, los individuos parecan usar por lo menos tres
el almacn sagrado que contiene los objetos totmicos;
y Pink se refiere al caso del largo desvo que hizo uno diferentes tipos de orientacin, a saber: la memori-
de sus guas para llegar en debida forma a un lugar zacin de la secuencia de movimientos, por lo comn
dificil de reconstruir, excepto en secuencia correcta'
sagrado'" .
J accard habla de un clebre gua africano en el una serie de mojones (tablones, fuentes de sonido:
Sahara, el cual poda seguir hasta el ms leve rastro, rayos de luz que daban calor), los cuales identificaban
y para quien todo el desierto era una red de senderos. las localidades; y un sentido general de orientacin
En un caso siguio penosamente las continuas vueltas en el espacio del recinto (por ejemplo, la solucin
podra ser representada en imagen como un movi-
del camino apenas marcado, pese a que su destino le
era claramente visible a travs del desierto. Esta miento general alrededor de los cuatro costados de la
actitud era habitual porque a menudo las tormentas habitacin, con dos excursiones al interior)H.
y los espejismos hacan poco seguros los mojones
distantes:17 Otro autor se refiere al Medjbed del
Sahara, es decir, la va transcontinental que se ex-
tiende centenares de kilmetros por la tierra vaca.
Formacin de la imagen
yendo de un pozo de agua a otro, marcada la ruta por
pilas de piedras en los puntos de cruce. Perderla La creacin de la imagen ambiental es un proceso
puede significar la muerte. Habla de la vigorosa bilateral entre ohservador y observado. Lo que l ve
personalidad, del carcter casi sagrado que adquiere se basa en la forma exterior, pero la manf'ra como
esta huella"'. En un paisaje completamente diferente, interpreta y organiza esto, y cmo orienta su atencin
en la selva africana, que aparentemente es impene- influye a su vez en lo que ve. El organismo humane;
trable, la maraa est cortada por senderos de ele- es sumamente adaptable y flexible, y diferentes grupos
fantes, que los aborgenes recuerdan y cruzan como pueden tener Imgenes sumamente diferentes de la
nosotros podemos recordar y cruzar las calles de misma realidad exterior.
nuestras ciudades: 17 Sapir presenta un interesante ejemplo de este foco
En su descripcin de Venecia, Proust da un vvido diferencial de atencin en el idioma de 108 paiutes
ejemplo de la sensacin de un sistema de referencias nlendlOnales. Tienen trminos separados en su voca-
de vas: bulario para rasgos topogrficos tan precisos como
un "punto de terreno llano en montaas rodeadas
"Mi gndola segua el curso de los canales pequeos; por arrecifes", una "pared de can que recibe la luz
como la mano misteriosa de un genio que me guiara a del Sol" obien "terreno ondulado cortado 1--'01' varios
travs del laberinto de esta ciudad orientaL parecan, a cerros pequeos". Estas referencias tan_precisas a la
medida que yo avanzaba, ir abrindome un camino [l topografa son necesarias para sit.uar clarament.e
travs del corazn de un barrio populoso que hendan, los puntos de una gran regin semirida. Sapir pasa

158 159
luego a sealar que el vocabulario indio caracterstico del horizonte sino incluso para identificarla por el
no contiene la palabra gentica "hierbas" sino que color y la forma del reflejo. La lectura del muy cre-
posee trmInos separad~s para estas fuentes de ali- ciente libro de Gatty sobre la navegacin puede dar
mentacin y medicina, tratndose de trminos_que una idea de la gran variedad de formas con que se
en el caso de cada especie diferencian si el espcimen cuenta como medios de orientaein 2:1
est crudo o cocido, al igual que su color y etapa de Estas diferencias culturales pueden extenderse no
crecimiento; del mismo modo que en ingls o caste- slo a los rasgos que reciben atenciun sino tambin
llano se distingue entre ternero, vaca, toro, carne de al modo en que se los organiza. Las Islas Aleutas no
ternera y carne de vaca. Por otra parte, men~io~a tienen un nombre genrico en el idioma nativo porque
tambin el caso de una tribu india cuyo vocabulano los aleutas no reconocen lo que a nosotros nos parece
no distingue entre el Sol y la Luna!';'; unidad obvia de la cadena 17 . Los aruntas agrupan
Los aleutas no tienen nombres aborgenes para las estrellas en forma absolutamente diferente de la
los grandes rasgos verticales de su paisaje, para las nuestra, poniendo con frecuencia estrellas brillantes
cadenas de montaas, los picos, volcanes y otros y prximas en diferentes grupos, en tanto que rela-
elementos semejantes. En cambio, hasta el ms pe cionan otras dbiles y distantes 4 .,.
queo rasgo cueo horizontal -arroyo, arroyuelo o Por otra parte, nuestro mecanismo perceptivo, es
charca- lleva su nombre propio. Puede suponerse tan adaptable, que todo grupo humano puede dIfe-
que esto se debe a que los diminutos cursos de agua renciar las partes de su paisaje y puede percibir y dar
constituyen los rasgos ambientales que son de impor significado a los detalles significativos. ..
tancia decisiva en las travesas:<f-i, La atencin de los Esto ocurre con prescindencia del grado de mdI-
esquimales netsilik parece concentrarse tambi,n en ferenciacin que dicho mundo pueda tener para el
los rasgos cueos. En un grupo de doce bosquejos de observador de afuera. Lo dicho es vlido para el
mapas ejecutados por los aborgenes para Rasmussen, interminable matorral gris de mulga que fonna parte
hay 532 nombres de lugares indicados por lo dibu- del paisaje australiano, para la tierra llana y cubierta
jantes. De stos, 498 designan islas, costas, bahas, de nieve de los esquimales, en la que Se pIerde mcluso
pennsulas, lagos, corrientes o fiordos, Diecisis se la distincin entre tierra y mar, o para las brumosas
refieren_a colinas o montaas y slo 18 hacen refe- y cambiantes Islas Aleutas o el ocano abierto "sin
rencia a rocas, hondonadas o puntos de instalacin rastro" de los navegantes polinesios.
humana(-;{), Yung hace una interesante referencia a Dos grupos primiti~os desarrollaron una ciencia
'un gelogo diestro que pudo marchar sin titubeos a del rumbo a seguir y la gografia que recin en tiempos
travs de brumoso territorio alpino mediante el nico prximos ha sido superada por la cartografia occi-
expediente de reconocer el modelado del tipo geol- dental. Se trata de los esquimales y de los navegantes
g-icp de las rocas visibles ltl , "
de los Mares del Sur. Los esquimales estn en condi-
Otro centro de atencin, bastante musItado, es el ciones de trazar, espontneamente, mapas utilizables
reflejo del cielo. Stefnsson dice que en el rtico las que abarcan territorios de a veces 700 a 800 kilmetros
nubes bajas de color uniforme reflejan el mapa de la en una dimensin. Se trata de una proeza de la que
tierra abajo, siendo negras las que estn por arriba pocos son capaes en cualquier parte, sin referencia
del agua de mar, blancas si estn por arriba del hielo previa a mapas ya trazados,
martimo, algo ms oscuras -si sobre hielo terrestre En forma anloga, los diestros navegantes de las
maculado, y as sucesivamente. Esto resulta de gran Islas Carolinas, en el Pacfico, poseen un SIstema
valor al atravesar bahas amplias en las que los detallado de direcciones de navegacin que est cui-
rasgos sobresalientes estn bajo el horizonte"'. Estos dadosamente relacionado con las constelaciones, si-
reflejos del cielo son usados corrientenlente en los tuaciones de islas, vientos, corrientes, posiciones del
Mares del Sur, no slo para localizar una isla debajo sol y direcciones de las olas" 4' . Arago sealaba que

160 161
en una ocasin un famoso piloto le hizo una repre- conocimiento estaba por lo comn limitado.a espe-
sentacin de todas las islas del archipilago mediante cialistas. Los infonnantes de Rasmussen que trazaron
granos de maz, marcando 'Sus posiciones relativas, sus mapas eran jefes; muqhos otros esq~imales eran
dndole el nombre de cada una e indicndole la incapaces de hacerlos. Cometz observa que slo haba
accesibilidad y los productos de todas ellas. Este una docena de guas buenos en toda la parte meri-
archipilago tiene unos 2400 kilmetros de este a dional de Tnez!''. En la Polinesia, los navegantes
oeste! Adems, hizo una brjula Con bamb y le constituan la clase gobernante. El conocimiento se
indic los vientos reinantes, las constelaciones y las trasmita de padres a hijos y exista, como ya se
corrientes que a l le servan para orientarse. mencion, una escuela oficial para la enseanza de
Estas dos culturas que han producido semejantes esta disciplina en la isla de Puluwat. Era costumbre
triunfos en materia de capacidad de abstraccin y de qUE los navegantes comieran rancho aparte, hablando
atencin perceptiva tienen dos rasgos en comn, a constantemente de direcciones -y corrientes. Esto re-
saber: en primer trmino, sus medios ambientes de cuerda a aquellos pilotos del ro Mississippi que des-
nieves o agua carecen fundamentalmente de carac- cribe Mark Twain, los cuales discutan constante-
teristicas notables o, mejor dicho, slo poseen carac- mente y recoman el ro de arriba abajo, manteniendose
tersticas que se pueden diferenciar Con sutileza; y en as precavidos de los traicioneros y cambiantes mo-
segundo trmino, ambos grupos han estado obligados jones de ste/l. Por admirable que-sea esta tcnica,
a la movilidad. Para poder sobrevivir, el esquimal dista algo de constituir una relacin fcil y familiar
debe trasladarse de acuerdo con las estaciones, pasan- con el medio ambiente. Los viajes martimos de los
do de un tipo de caza a otro. Los mejores navegantes polinesios iban acompaados evidentemente por
de los Mares del Sur no procedan de las frtiles islas autntica ansiedad, estando una formacin nutic.a
altas sino de las diminutas islas bajas, en las que los corriente constituida por una larga hilera de canoas
recursos naturales eran escasos y siempre estaba de frente para ayudar a encontrar tierra. Para dar
cercana la amenaza de la hambruna. Los tuaregs otro ejemplo, entre los aruntas de Australia slo los'
nmades, en el Sahara desierto, constituyen un grupo ancianos pueden guiar de un pozo de agua a otro o
anlogo y poseen una destreza casi igual. Por otra ubicar acertadamente el sendero sagrado que corres-
parte, J accard seala que los aborgenes africanos, ponde entre los matorrales de mulga. Dificilmente
de hbitos agrcolas sedentarios, se pierden coniaci- podra plantearse el problema en la bien difrenciada
lidad en sus propias selvas: 17 . isla de Tikopia.
Contamos con frecuentes descripciones de guas
nativos que pierdep la orientacin en contornos sin
rasgos distintivos. Strehlow describe sus intiles idas
y venidas durante horas en los matorrales australia-
La funcin de la forma nos de mulga, pese a ir acompaado por un nativo
experimentado, el cual reiteradamente trepaba a los
No obstante haber dicho ya tanto sobre la flexi- rboles,.esforzndose por darse cuenta de su posicin
bilidad y la adaptabilidad de la percepcin humana, mediante la observacin de distantes mojones''-'.
debemos agregar ahora que la configuracin del J accard refiere trgicos casos de tuaregs perdirlos'''.
mundo fisico tambin desempea su papel. El hecho En el oJro .extremo de la escala hay cualidades
mismo de que la navegacin diestra surgiera en visuales ep determinados rasgos del paisaje que los
medios ambientes que pareceran ser dificiles de convierten en motivos inevitables de atencin, a pesar
percibir, indica la influencia de estas formas exteriores. del poder selectivo de la vista. Lo mis a menudo, la
La capacidad para distinguir y orientarse en estos sacralidad se concentra eu los rasgos naturales ms
medios resistentes no se ha logrado sin esfuerzo. El notables, como es el caso del vinculo entre los dioses

162 163
de los ashantis y los grandes lagos y ros o bien el de su vuelo y siguen "lneas rectoras" principales, esto
la 'comn reverencia ante las grandes montaas. es, bordes formados por caractersticas topogrficas,
As hay en Assam una famosa colina que es el sitio como las costas del mar. Hasta las mangas de lan-
leg~ndarode la muerte del Buda. Waddellladescrbe gostas, que mantienen su cohesin y direccin en
como escarpada y pintoresca, levantndose direc- relacin con el viento, se desorganizan y esparcen
tamente desde una llanura con la que est en marca- cuando pasan por superficies de agua sin rasgos
do contrastre. Este autor seala luego que la colina distintivos.
era venerada por los aborgenes desde mucho antes Suele ocurrir que otros rasgos no slo son percep-
y que se ha tornado sagrada asimismo por los brah- tibles y diferenciables sino que hasta poseen una
manes y los mahometanos 78. "presencia", una especie de animacin o de realidad
Por caus"s fisicas, la gran montaa de la isla de particularmente vvida que es sentida por individuos
Tikopia constituye el rasgo organizador central. Es que pertenecen a culturas absolutamente diferentes.
el punto culminante de la isla, tanto sociolgica Kawaguchi se refiere a una montaa sagrada en el
como topogrficamente, siendo el lugar de descenso Tibet, a la que vio por primera vez "sentada con un
de los dioses. Seala la situacin del terruo desde aire de gran solemnidad" y la compara con su propIO
mar adentro y tiene una aureola de sobrenatural. Buda Vairochana, flanqueado por Bodhisattvas"9
Como la cresta rara vez es limpiada y plantada con Una experiencia semejante, ms prxima a noso-
taro, hay en ella una flora peculiar quenoseencuen- tros, fue la del impacto original de determinada es-
tra ms abajo, y esto refuerza el inters particular carpa en el Sendero de regn:
dellugar l9 .
De vez en cuando, un paisaje puede estar tan fan- "... cuando la partida que iba al oeste hubo. traspuesto
tsticamente diferenciado que se impone a la aten- los riscos, una ola de estupefaccin la in,und ... Gran
cin. Kawaguchi describe en los siguientes trminos nmero de observadores descubrieron faros, hornos de
las mrgenes de un ro prximo al largo Kholgyal, cal; el capitolio de Washington, Beacon Hill, torre-s
en el Tibet: para perdigones, iglesias, agujas, cpulas, calles, talleres,
almacenes, depsitos, parques, plazas, pirmides, cas-
"Las rocas se apilaban aqu y all, unas amarillas tillos, fuertes, pilares, bvedas, minaretes, templos,
y otras carmeses, azules, verdes o purpreas ... las castillos gticos" fortificaciones "modernas", catedrales
rocas resultaban sencillamente fantsticas, siendo francesas, castillos del Rin, torres, tneles, pasadizos,
unas agudas y angulares y sobresaliendo otras sobre mausoleos, un templo de Belo y jardines colgantes ... A
el ro. La ribera ms prxima ... estaba llena de rocas primera vista las rocas tenan la apariencia de ciudades,
de formas-extravagantes y cada una de ellas tena su templos, castillos, torres, palacios y de todas las-varie-
nombre ... todas eran objetos de veneracin para la dades de estructuras grandes y magnficas ... e'splndidos
gente en comn"3~J. edificios como bello mrmol blanco, trabajados en los
estilos d~ todos los tiempos y pases ... "o!).
Para dar un ejemplo ms modesto, en aos suce-
sivos se han trazado mapas de los territorios defen- Muchos observadores son mencionados para sea-
didos por pjaros que anidan en un prado. Estos lar la impresin general y avasalladora producida
territorios muestran vastas fluctuaciones y reorga- por estas formaciones geolgicas especiales.
nizaciones, 'como podra esperarse debido a su ocu~ Por lo tanto, al par que indicar la flexibilidad de la
pacin por diferentes individuos. Pero ciertos lmites percepcin humana, hay que agregar que la forma
de cercas o matorrales, muy marcados perceptible- fisica exterior desempea un papel de igual impor-
mente, permanecen estables a travs dejos cambios"o. tancia. Hay medios ambientes que inctan o rechazan
Se sabe_ que las aves migratorias, que avanzan en la atencin, que facilitan o resisten la organizacin o
una direccin ,general por un amplio frente, dirigen diferenciacin. Se trata de algo anlogo a la facilidad
164 165
o dificultad con que el adaptable cerebro humano navegarn por profundas bahas sombreadas... debajo
puede recordar materiales asociados o desvinculados. de las aguas transparentes un mundo maravilloso de
coral, peces y algas multicolores se desplegar... tam-
Jaccard menciona diversos Hsitios clsicos" en
bin encontrarn maravillosas piedras pesadas y com-
Suiza donde las personas son constantemente inca- pactas de diversas formas y colores, en tanto que en su
paces de mantener la direccin: Hi Peterson observa tierra la nica piedra es el inspido coral muerto, de
que la organizacin de su imagen de Minneapolis color blanco ... aparte de muchos tipos de granito, basalto
.sufre sintomticamente un descalabro cada vez que y toba volcnica,- muestras de obsidiana negra, con su
el enrejado de las calles cambia de orientacin". borde afilado y su sonido metlico, y sitios llenos de
Trowbridge llega a la conclusin de que la mayora ocre rojo y amarillo ... De este modo el paisaje-que-hay
de las personas es incapaz de sealar ciudades dis- ahora ante ellos es una especie de tierra prometida, un
tantes de Nueva York sin cometer graves errores, pas del que se habla en un tono casi de leyenda"-w.
pero que Albany constituye una excepcin, ya que
est ligada visiblemente por el ro Hudson". En forma anloga, por ms que los caminos del
En Londres se construy hacia 1695 un pequeo "tiempo onrico" de Australia pasan en todas las
barrio conocido con el nombre de Seven Dials, el cual direcciones por un terreno que es gran parte llanura
constaba de siete calles que convergan en una con- de mulga, con todo los emplazamientos de los cam-
fluencia circular en la que haba una columna drica pamentos legendarios, los nodos de la historia sagrada
con siete relojes de sol, cada uno delos cuales daba a y la atencin, parecen estar casi totalmente concen-
una de las calles que de all irradiaban. Gay se refiere trados en dos regiones de paisaje diferenciado, a
a la turbadora forma de este sector en su Triuia si saber, las cadenas de escarpas de McDonnell y Stuart.
bien da a entender que slo el campesino, el extr~n Aliado de estas comparaciones de paisajes primi-
jero estpido, podra ser engaado por ella". tivos podemos poner la comparacin que traza Erie
Malinowski traza una distincin tajante entre el Gill entre Brighton, la ciudad de Inglaterra donde
paisaje volcnico diferenciado de Dobu y los Amphletts este artista naci, y Chichester, a la que se traslad
en las islas D'Entrecasteaux, cerca de Nueva Guinea, en su adolescencia:
en oposicin con las montonas islas de coral de las
Trobriands. Estos grupos de islas estn conectados "Sencillamente, nunca se me haba ocurrido hasta
ese da que las ciudads pudieran tener una forma y ser,
por expediciones de comercio regulares, y la concen- como mis amadas lcomotoras, cosas con carcter y
tracin de significado mtico en la zona de Dobu, al significado ... [Chichesterl era una poblacin, una ciudad,
Igual que las reacciones de los trobriandeses ante una cosa planeada y ordenada; no se trataba de meras
este paisaje volcnico reducible a imagen, es descrita acumulaciones de calles ms o menos srdidas que
en sus pginas. Refirindose al viaje desde las Tro- crecan como hongos en todas partes donde lo permitan
briands hasta Dobu, dice Malinowski: la red de ferrocarriles, apartaderos y cobertizos para los
trenes ... Yo slo saba que Chichester era lo que Brighton
"La franja de tierra baja que circunda la laguna de no era: un fin, una cosa, un lugar ... -El trazado de ehi-
Trobriand en una vasta extensin, se esfuma y disuelve chester es claro y limpio ... Por sobre el muro romano se
en la bruma, y ante ella las montaas del sur se yerguen poda contemplar directamente el campo verde... Cuatro
ms y ms ... La ms prxima de ellas, Koyatabu, una amplias calles principales rectas dividan la ciudad en
esbelta pirmide algo inclinada, constituye un faro de barrios casi iguales, el barrio residencial estaba del
suma atraccin que gua a los marinos que van hacia el mismo modo dividido por cuatro calles pequeas, cmd
sur... En uno o dos das estas nebulosas formas incor- totalmente ocupadas por casas de los siglos XVII y XV!!!,
preas asumirn lo que para los trobriandeses resultan Pero en cuanto a Brighton tal como lo conocimos ... bueno,
modelados maravillosos y volmenes enormes. Van a simplemente nada hay que decir al respecto. Cuando pen-
rodear a los mercaderes de Kula con sus slidos muros sbamos en Brighton, lo hacamos como en un lugar
de roca escarpada y selva verde... Los trobriandeses cuyo centro era nuestro hogar ... sin otro centro. Pero

166 167
cuando vivamos en Chichester .. el centro no era el de la forma entre templos de dolos y colinas aterronadas;
nmero 2 de North Walls, sino el Market Cross. Adqui- a decir verdad, no habiendo forma, crr;w podra-haber
rimos as no slo un sentido cvico, sino tambin un belleza? En los remotos das de estudiante, se haba
sentido de relaciones ordenadas en generaL.. Brighton envuelto en la manta multicolor de San Marcos, pero
no era un lugar en absoluto. Nunca seme haba pasado algo ms precioso que los mosaicos y los mrmoles se le
por la cabeza que pudiera existir alguna otra especie de brindaba ahora: la armona entre creaciones de los
poblacin";l;l. hombres y la tierra que los sustenta, la civilizacin que
ha eludido la confusin, el espritu en una forma razo-
Ya se ha mencionado la claridad perceptiva de la nable, subsistiendo carne y hueso. Al ponerse a escribir
postales a sus amigos indios, sinti que ninguno de
isla de Tikopia, la cual se debe a la presencia del ellos podra experimentar las alegras que l experi-
monte Rani. La siguiente cita ejemplifica de qu mentaba ahora, las alegras de la forma, y que esto
modo una forma diferenciada puede ser utilizada en constitua una considerable valla. Ellos veran la sun-
detalle: tuosidad de Venecia, pero no su forma"22.

"Cuando un tikopia parte de su tierra natal, sus pri-


meros cmputos sobre la distancia que ha recorrido se
basan en las porciones de la isla que todava se ven
sobre el horizonte. Hay cinco puntos principales en la Dt's\'t'nlajas dt' la imaginahilidad
escala. El primero es el rauraro, la tierra baja prxima
a la playa. Cuando ella desaparece, el viajero sabe que Un medio ambiente sumamente visible puede tener,
ya est a cierta distancia. Cuando desaparecen los asimismo, sus desventajas. Un paisaje saturado de
arrecifes (mato) que se elevan entre 60 y 90 metros en significados mgicos puede inhibir las actividades
. diversos puntos alrededor de la costa, se ha llegado a prcticas. Los aruntas arrostran la muerte antes
otro sitio; luego se pierden bajo las olas las uru mauna, que trasladarse a una regin ms favorable. Los
las cimas de la cadena de colinas que circundan el lago,
cuyas alturas oscilan quizs entre If>O y 2f>0 metros. montculos funerarios ocupan en China tierras que
Cuando la uru asia (el ltimo tramo en el contorno del se necesitan desesperadamente para el cultivo, y
monte Reani, que tiene aproximadamente :100 metros) entre los maores algunos de los mejores lugares de
des:aparece, el viajero se percata de que est mar adentro; desembarco estn vedados en razn de su importan-
y cuando por ltimo ve que la uru ronorono, la cspide cia mtica. La explotacin se lleva a cabo con ms
de la montaa, se pierde de vista, recibe el momento facilidad cuando no hay sentimentalismo respecto
con pesar" ID. de la tierra. Hasta la utilizacin conservadora de los
recursos puede verse lesionada cuando la orientacin
Con ayuda de un perfil de paisaje diferenciado habitual no permite la fcil adaptacin a nuevas
favorablemente, este fenmeno familiar de la partida tcnicas y necesidades.
ha sido regularizado en intervalos reconocidos, cada Goeghegan se refiere a la riqueza de nombres de
uno de los cuales tiene un significado prctico y lugares en aleuta, pero tras esto hace la interesante
emotivo. observacin de que existen tantos nombres especficos
Cuando un personaje de una novela de Forster para cada rasgo minsculo, que con mucha frecuen~
vuelve de la India, se percata, con una sbita cono' cia los aleutas de una isla ignoran casi por completo
mocin, al entrar al Mediterrneo, de la pura cualidad los nombres de los lugares de otra isla'o. En realidad,
formal de sus contornos, de su imaginabilidad: un sistema altamente diferenciado, exento de capa-
cidad de abstraccin y generalizacin, puede reducir
"Los edificios de Venencia, lo mismo que las monta- las posibilidades de comunicacin.
as de Creta y los campos de Egipto, estaban en el
Tambin puede tener consecuencias de otra ndole.
lugar correspondiente, en tanto que en la pobre India
todo estaba mal colocado. l haba olvidado la belleza Strehlow dice con respecto a los aruntas:

168 169
"Como cada rasgo del paisaje, prominente o no, ya medio ambiente, en que siempre son posibles nuevos
est asociado con uno u otro de estos mitos, podemos significados, una nueva poesa y nuevos desarrollos;
comprender la absoluta apata en materia de esfuerzos en segundo trmino, lleva a la utilizacin yel control
literarios ... sus antepasados no les han dejado ni un de las formas exteriores y sus-influencias: hac'e hin-
solo escenario vaco que ,puedan ocupar con criaturas capi en que la previsin y la energia de los seres
de su propia imaginacin ... la tradicin ha agostado
eficazmente todo impulso creador ... los mitos de los
humanos rigen. el universo y pueden modificarlo.
nativos dejaron de ser inventados hace muchos siglos ... Quizs esto encierra algunas sugestiones en cuanto
en conjunto, son prosaicos conservadores ... no se trata a las formas para construir un medio ambiente con-
tanto de una raza ptimitiva como de una raza de- cebible en imgenes que no sea al mismo tiempo
cadente""i,">. esterilizador y opresivo.

Si es conveniente que un medio ambiente evoque


imgenes ricas y vvidas, tambin es conveniente
que estas imgenes sean comunicables y adaptables
a nuevas necesidades prcticas y que puedan desa-
rrollarse nuevas agrupaciones, nuevos significados
y una nueva poesa. El objetivo podra ser un medio
ambiente reducible a imagen que al mismo tiempo
fuera de extremo abierto.
Como ejemplo peculiar de la forma en que puede
resolverse este problema, incluso en una forma irra-
cional, podemos tomar la pseudociencia china que
es la geomntica'12. Se trata de un complejo saber
sobre la influencia del paisaje, sistematizado e inter-
pretado por profesores. Se refiere a los vientos del
mal que pueden ser controlados mediante colinas,
rocas o rboles que visualmente parecen bloquear
brechas peligrosas y a los espritus buenos del agua
que han de ser atraidos por las charcas, los cursos
fluviales y los desaguaderos. Se interpreta que las
formas de los rasgos circundantes simbolizan diver-
sos espritus contenidos en ellos. Este espritu puede
ser considerado til o bien puede ser inactivo e inefi-
caz. Se lo puede concentrar o dispersar, puede estar
en lo hondo o en la superficie, puro o mezclado, dbil
o fuerte, y se lo debe utilizar, controlar o realzar
mediante plantaciones, asentimientos, torres, piedras,
etctera. Las interpretaciones posibles son mltiples
y complejas; se trata de una disciplina en constante
desarrollo que los expertos indagan en toda direccin.
Por divorciada de la realidad que puede estar esta
pseudociencia, con todo posee para nuestros prop-
sitos dos caractersticas interesantes, a saber: en
primer trmino, constituye un anlisis abierto del

170 171
Apndice B del caso, la cual podra ser comparada con las com-
probaciones del reconocimiento del terreno, 'contri-
El uso del mtodo buyendo as a desarrollar algunas sugestiones en
materia de diseo urbano; y en tercer trmino, de
desarrollar un mtodo abreviado para extraer la
imagen pblica en cualquier ciudad. En lo tocante a
estos objetivos, el mtodo demostr ser bastante
acertado, si se excepta el hecho de que subsisten
dudas en cuanto a la generalidad de la imagen pbli-
ca obtenida de este modo, segn se considerar ms
adelante.
La entrevista de gabinete abarcaba las siguientes
cuestiones:

1. ,Qu es lo primero que se le ocurre, qu simboliza


para usted la palabra "Bastan'''? Cmo describira a
Bastan, en trminos generales, en un sentido fsico?
Al aplicar el concepto bsico de imaginabilidad a 2. Desearamos que nos hiciera un plano rpido del
la ciudad norteamericana, hemos utilizado dos m- centro de Boston, hacia adentro o hacia abajo a partir
todos principales, a saber: la entrevista de una pe- de Massachusetts Avenue. Trcelo exactamente como
quea muestra de ciudadanos con respecto a su ima- si estuviera haciendo una rpida descripcin de la ciu-
dad a un forastero, abarcando todos los rasgos princi-
gen del medio ambiente y el examen sistemtico de
pales. No esperamos de usted que nos haga un dibujo
la imagen ambiental evocada en observadores pro- exacto; slo queremos un bosquejo somero. [El entrevis~
fesionales sobre el terreno. El valor de estas tcnicas tador debe tomar notas sobre la secuencia en que se
constituye una cuestin importante, en particular si dibuja el plano.]
se tiene en cuenta que uno de los objetivos de nuestro 3 a. Tenga a bien ,darme direcciones completas y
estudio era el desarrollo de mtodos adecuados. Dos explcitas en lo relativo al viaje que hace normalmente
cuestiones diferentes encierra esta cuestin genera]: desde su casa hasta el sitio donde trabaja. Represntese
a) hasta qu punto son seguros los mtodos y con haciendo el viaje y describa la secuencia de cosas que
qu grado de exactitud indican una determinada vera, oira u olera en el camino, incluso las seales de
conclusin?; y b) hasta qu punto son tiles? Son ruta que han adquirido importancia para usted y las
las conclusiones vlidas cuando se adoptan decisio- claves que necesitara un forastero para adoptar las
mismas decisiones que usted tiene que adoptar. Lo que
nes concretas en materia de urbanismo y estn los
ms nos interesa es la representacin fsica de las cqsas.
resultados a la altura de los esfuerzos realizados? N o tiene importancia que no pueda recordar los nombres
La entrevista bsica de gabinete constaba en lo de calles y lugares. [Durante la relacin del viaje, el
fundamental del pedido de un bosquejo del plano entrevistador ha de indagar, cuando resulte necesario,
de la ciudad, de la descripcin detallada de una serie de en pos de descripciones ms detalladas.]
viajes por ella y de la enumeracin y descripcin b. Experimenta usted emociones particulares en lo
sucinta de las partes que al espritu del individuo le tocante a diversas partes, en el transcurso de su viaje?
resultaran ms caracterizadas o vvidas. Se llevaba Cunto tiempo le llevara el mismo? Hay partes del
a cabo dicha entrevista con objeto, en primertnnino, viaje en que usted se siente inseguro en cuanto a su
de verificar la hiptesis de la imaginabilidad; en ubicacin?
segundo, trmino, de obtener cierta visin aproxima- ILa pregunta :~ ha de ser repetida luego en el caso de
uno o ms viajes' que estn estandarizados para todos
da sobre las imgenes pblicas de las tres ciudades los entrevistados, es decir, "ir a pie del Massachusetts

172
General Hospital a South Station" o "ir en automvil forma sistemtica, pero dadas al entrevistado en
de Faneuil Hill a Symphony Hall".] forma entremezclada. En la coleccin se incluyeron
4. Ahora desearamos saber cules son los elementos varias fotografias de otras ciudades. En primer lugar
de Boston que usted considera ms caractersticos.
Pueden ser grandes () pequeos, pero hblenos de aquellos
se pidi a los entrevistados que clasificaran las foto-
que para usted resultan los ms fciles de identificar y grafas en cualesquiera grupos que les parecieran
recordar. naturales; y luego se les solicit que identificaran
[En el caso de dos () tres de los elementos numerados cuantas fotografias les fuera posible, diciendo cules
como respuesta a 4, el entrevistador pasa a formular la eran las claves que usaban para hacer la identificacin.
pregun ta 5.1 Las fotografias reconocidas eran reordenadas des-
5 a. Tendra a bien describirme ........ ? Si lo llevaran pus y se peda al entrevistado que las dispusiera
all con los ojos vendados, al sacarle la venda qu sobre una mesa grande como si las estuviera colo-
claves utilizara usted para identificar el lugar? cando en su posicin correspondiente en un plano en
b. Tiene usted determinados sentimientos particulares gran escala de la ciudad.
con respecto a ............ ?
c. Podra mostrarme dnde est ........ en su plano? (y,
Por ltimo, se sac a estos mismos voluntarios al
si corresponde), dnde estn sus lmites? terreno para que rehicieran en la realidad uno de los
6. Podra mostrarme en su plano la direccin al norte? primeros recorridos imaginarios, el del Massachusetts
7. La entrevista ya est terminada, pero sera til que General Hospital a South Station. En estos viajes
conversramos con entera libertad durante unos cuantos los acompaaba el entrevistador, quien iba provisto
minutos. (El resto de las preguntas se inserta sin orden de un grabador porttil. Se peda al entrevistado que
fijo.) hiciera. de gua, que analizara por qu elega deter-
a. Qu cree usted que queremos saber? minada ruta, que indicara qu vea por el camino y
b. Qu importancia tiene para la gente la orientacin que expresara si se senta seguro o perdido.
y el reconocimiento de elementos urbanos? Como corroboracin exterior para esta pequea
c. "Le causa algn placer saher dnde est o a dnde
va'? i,O desagrado, en caso contrario? muestra, se llev a cabo un estudio sobre las respuestas
d. I.. resulta Boston una ciudad en que halla su camino a pedidos de direcciones, formulados a personas en
con facilidad o en la que le resulta fcil identificar sus las aceras de la ciudad. Se escog eran seis destinos
partes'! "standard": CommonweaIth Avenue, la esquina de
e. Qu ciudades que usted conozca tienen una huena las calles Summer y Washington, Scollay Square, el
orientacin? Por qu? John Hancock Building, Louisburg Square y el Public
Garden. Igualmente se escogieron cinco puntos de
Se trataba de una entrevista prolongada, que duraba origen "standard", la entrada principal del Massachu-
por lo comn hora y media aproximadamente, pero setts General Hospital, la Old North Church en el
en la que siempre ponan gran inters los entrevis- North End, la esquina de Columbus Avenue y Warren
tados y a menudo cierto grado de emocin. Todo su Street, la South Station y Arlington Square. En cada
desarrollo se registraba en cinta magntica y se lo punto de origen el entrevistador de la acera peda
transcriba luego, procedimiento incmodo que per- que lo orientaran hacia cada destino, para lo cual se
mita, empero, registrar todos los detalles, al igual diriga a cuatro o cinco transentes elegidos al azar.
que pausas e inflexiones de voz que resultaban reve- Formulaba tres preguntas: "Cmo hago para ir
ladoras. a ... ?" "Cmo har para darme cuenta de que he
Diecisis de las personas entrevistadas en Boston llegado a destino?" y "Cunto me llevar caminar
demostraron el inters suficiente para concertar una hasta all?"
segunda entrevista. En ella se les present prime- Se podra pensar que la correcta descripcin "obje-
ramente una pila de fotografas dL' la zona de Roston, tiva" de la forma fsica de la ciudad consi:sUa en
elegidas de modo que aharcaran el distrito entero en comparar estas representaciones subjetivas de la

174 17f,
dudad con datos de la ndole de fotografias areas, impresiones generalizadas que la forma real causa
planos y diagramas de densidad, uso y forma arqui- en un observador preparado en cierta forma. Este
,ctnica. Dejando de lado la consideracin de su levantamiento se llevaba a cabo, por supuesto, con
objetividad, estos materiales resultan absolutamente independencia del anlisis de las entrevistas y exigia
inadecuados para la finalidad perseguida, pues son quizs entre tres y cuatro das de trabajo para un
al mismo tiempo demasiado superficiales y no lo sector de estas dimensiones. La descripcin de dos
bastante generalizados. La diversidad de faclores elementos en el apndice C ejemplificar el tipo de
que podria evaluarse es infinita y se lleg a la con- detalle usado para formular tales juicios.
clusin de que la comparacin ms eficaz para las En los primeros anlisis sobre el terreno se desa A
entrevistas consista en el registro de otra respuesta rrollaron las principales hiptesis relativas a los
subjetiva, pero en este caso sistemtica y vigilante, tipos de elementos, cmO se los i"tegra y qu contri-
usando categorias cuya importancia qued demos- buye a una vigorosa identidad. Estas eran las hIp-
trada en el anlisis de anteriores entrevistas desti- tesis puestas a prueba y perfeccionadas en la"
nadas a servir de gua. Por ms que estaba en claro entrevistas. Un objetivo secundario consista en
que los entrevistados reaccionaban ante una realidad desarrollar una tcnica para un anlisis visual de
fsica comn, la mejor manera de definir esa rea- una ciudad con la que se pudiera predecir la probable
lidad no consista en un mtodo cuantitativo, "fc- imagen pblica de dicha ciudad. Por lo que hace a
tico", sino en la percepcin y la evaluacin de unos ambos objetivos, el mtodo en su forma definitiva
cuantos observadores sobre el terreno, adiestrados result acertado, con la reserva de que an segua
para que observaran cuidadosamente, y con una prestando excesiva atencin a los elementos sepa-
tendencia preexistente hacia los tipos de elementos rados y subestimaba su modelacin en un conjunto
urbanos que hq..sta el momento parecan ser signi- visual complejo.
ficativos. Las figuras 35 a 46 representan las imgenes de
Ms adelante se simplific el anlisis sobre el las tres ciudades segn resultan del consenso de
terreno, que qued reducido al recorrido sistemtico entrevistas verbales y bosquejos de planos, as como
de la zona llevado a cabo a pie por un observador tambin de nuestro propio reconocimiento sobre el Figuras 86 a 46
entrenado, a quien previamente se haba informado terreno. A los fines' de la comparacin, cada serie de pp. 181a 186
sobre el concepto de la imaginabilidad urbana. Este planos urbanos utiliza la misma escala y todos utilizan
observador hizo un levantamiento de la zona, indi- los mismo smbolos.
cando la presencia, visibilidad y las interrelaciones Cabe hacer aqu unas cuantas generalizaciones
entre los mojones, nodos, sendas, bordes y barrios o en lo tocante a las relaciones entre los datos extrados
distritos, y consignando la fuerza -o la debilidad de independientemente de las entrevistas y del reco-
las imgenes de estos elementos. Despus de este nocimiento sobre el terreno. Los anlisis sobre .el
levantamiento realiz varios largos recorridos "prOA terreno en Boston y Los ngeles resultaron ser pre-
Figura 47 p. 187
blemticos" por la zona, poniendo a prueba la apre- dicciones sumamente fieles de las imgenes obtenidas
hensin de toda la estructura. El observador dividi a travs del material de las entrevistas verbales. En
los elementos en categorias de significado mayor o la poco diferenciada Jersey City, el anlisis sobre el
menor, siendo elementos "principales" aquellos exce- terreno predijo poco menos de los dos tercios de la
cionalmente fuertes o vvidos; y continuamente preA imagen obtenida a travs de las entrevistas, pero
guntndose a s mismo por qu este elemento tena incluso en este caso figuran en una u otra fuente
una identidad fuerte o dbil, por qu esta conexin muy pocos elementos que no estn tambin presentes
pareca clara u oscura. en la otra. En todos los casos, el orden relativo de los
Lo que en este casu l:5e traza es el plano de una elementos es sumamente consecuente. En elanlisis
abstraccin, no de la realidad flsica misma, sino las sobre el terreno, hecho a pie, se pusieron en evidencia

176 177
dos fallas, a saber: la tendencia a hacer caso omiso simultneamente determinan que los bosquejos de
de elementos secundarios que son importantes para planos resulten -excesivamente fragmentados y
la circulacin en automviles y la tendencia a pasar deformes. N o constituyen un buen ndice de la
por alto determinados rasgos secundarios de los estructura conectora conocida.
barrios que son particularmente importantes para Por ltimo, la-enumeracin de rasgos distintivos
los individuos en razn de la posicin que r('flejan. evidenci tener el umbral ms alto entre todas las
Por lo tanto, nuestro mtodo de anlisis sobre el medidas, excluyendo muchos elementos que aparecan
terreno, en caso de ir acampanado de levantamientos en los bosquejos y seleccionando tan slo las men-
desde automviles, parece constituir una tcnica que ciones ms acentuadas del anlisis sobre el terreno o
puede predecir con cierto xito la probahlp imagpn las entrevistas verbales. Este mtodo particular
compuesta, dejando el margen necesario para los parece transmitir lo ms caracterstico de la ciudad,
efectos "invisibles" del prestigio social y para la su esencia visual.
fijacin ms fortuita de la atencin en un medio El test del reconocimiento fotogrfico confirm
visualmente no diferenciado. muy bien los resultados visuales. Por ejemplo,
En tanto que la correlacin entre el bosquejo de Commonwealth Avenue y el Charles River fueron
plano de un individuo y la entrevista con la misma reconocidos fcilmente por ms del 90% de los entre-
persona result en ciertos casos bastante baja, se vistados; asimismo, Tremont Street, el eommon,
puso de manifiesto una eficaz correlacin entre el Beacon Hill y Cambridge Street fueron identificados
compuesto de bosquejos de planos y el compuesto de rpida y especficamente. Las otras fotografias con-
entrevistas verbales. Tambin en este caso resulta tribuyen a confirmar la pauta, incluso hasta la
raro que los elementos principales aparezcan sola- concentracin de irreconocibilidad en el South End,
mente en una fuente. Sin embargo, los bosquejos de la base del John Hancok Building, el sector West
planos tienden a tener un "umbral" ms elevado, es End-North Station y las calles laterales del North
decir, elementos que aparecen con las frecuencias End.
ms bajas en las entrevistas tienden a no aparecer La figura 48 es una recopilacin grfica de ele-
en absoluto en los bosquejos; y en general todos los mentos mencionados por 160 transentes al dete-
elementos son menos representados grficamente nrselos en las calles para interrogarlos en la forma Figura 48 p. 188
que mencionados verbalmente. Tambin est" efecto sealada anteriormente. Tambin la imagen com-
es ms marcado en el caso de Jersey ei ty. Por otra puesta sobre la base de estas entrevistas apresuradas
parte, los bosquejos tienden a acentuar algo las coincida en forma sorprendente con los otros datos
sendas y a excluir las partes que son particularmente integrados. Las principales diferencias eran la mayor
dificiles de dibujar o situar, por ms que sean identi- prominencia concebida a las sendas que alejan de
ficables, como un "mojn" sin base o un trazado de los puntos en que se formularon las preguntas. Debe
calle muy complicado. Pero estos defectos son de recordarse que el sector que estaba en juego era slo
importancia secundaria y se los puede corregir. El aquel que abarca la serie de posibles sendas entre los
bosquejo de plano compuesto, con respecto a la orgenes y los destinos (aproximadamente la lnea
identificacin de elementos tiene una f;.'Tan semejanza rayada). La presencia de claros fuera de esta lnea
con la entrevista verbal. carece de significado.
No obstante, en lo tocante a conexiones y orga- Si bien estos mtodos revelaron -una gran consis-
nizacin general se presenta una divergencia tencia interna, pueden formularse dos crticas
importante entre las dos fuentes. Las conexiones principales contra la adecuacin de la muestra
conocidas ms importantes subsisten en los bosquejos, entrevistada. En primer trmino, las muestras eran
pero muchas otras pueden desaparecer. Quizs las inslitamente pequeas, pues se trataba de treinta
dificultades para dibujar y hacer que. todo encaje personas en el caso de Boston y de la mitad de ese

178 179
nmero en Jersey City y Los ngeles. Sera impo-
sible generalizar sobre estas bases y afirmar que
una "genuina" imagen pblica de la ciudad espec-
fica se ha puesto en evidencia. El tipo amplio de
indagacin llevado a cabo y el prolongado lapso
exigido por -la tcnica mastodntica y experimental
de anlisis impona la necesidad del tamao pequeo
de las muestras. Es evidente que hace falta un nuevo
test con una muestra ms numerosa; y esto requiere
mtodos ms rpidos y precisos.
Una segunda crtica consiste en el carcter dese-
quilibrado de las muestras elegidas. Las muestras
estaban bien equilibradas en lo tocante a edad (ms
all de la adolescencia) y sexo. Todos los individuos
estaban familiarizados con el medio ambiente y se
exc1 uy a los especialistas, como urbanistas, inge-
nieros y arquitectos. Pero como hacan falta
voluntarios selectos para estos primeros esfuerzos,
la muestra result muy desequilibrada en lo tocante Fig. 35 La imagen de Boston como consecuencia de algunas entrevistas
a clase y ocupacin, estando constituida ante todo verbales
por personas de la clase media profesional y directiva.
Necesariamente ha de haber una fuerte proclividad
clasista en los resultados y, por lo tanto, deberan
hacerse nuevas pruebas con una muestra que no
slo sea ms numerosa sino tambin ms represen-
tativa de la poblacin en general.
Tambin constituy un defecto la ausencia de una
distribucin verdaderamente aleatoria de residencia
y lugar de trabajo de los individuos, por ms que se .Fig. 36 La imagen de Boston como consecuencia de los bocetos de mapas
hizo un esfuerzo por reducir esta parcialidad a un
mnimo. Por ejemplo, la muestra de Bastan contaba
con pocos individuos procedentes del North End yel
West End, correlato de la parcialidad en cuanto a
clase social. La localizacin es inevitable y fiel a la

SENDA BORDE NODO BARRO MOJN

FRECUENCIA MAYOR al 75% - IIIIIIIIIIII _ x):


FRECUENCIA 50 al 75% - - _ . '11
FRECUENCIA 25 al 50% _ _ _ T

FRECUENCIA 12.5 al 25% ........ _ \\,\\ V

180 181
Fig. 39 La imagen de Jersey City como consecuencia de algunas entrevistas
verbales .
Fig. 37 Los signos de identidad de Bastan

Fig. 38 La forma visual de Bastan sobre el terreno

Fig. 40 La imagen de Jersey City como consecuencia de los bocetos de mapas

182 183
~1000H
Fig. 41 Los signos de identidad de Jersey City
-
Fig. 43 La imagen de Los ngeles como consecuencia de algunas entrevistas
verbales

Fig. 44 La imagen de Los ngeles como consecuencia de los bocetos de


mapas

Fig. 42 La forma visual de Jersey City sobre el terreno \


,

~'"\'
.....,,'".
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184 185
1 bocetos de mapas an,;l!s,s sobre el terreno
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anallSIS sobre el terreno ~ "mero de element~s


~ bocetos de mapas
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2b nmero deno:I~~~~~~
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'1 bocetos de mapas


[@;! I " I"I',\' "1'' "" '
iii!! jj' jjj II! Ii! ,',_ i
entrevIstas 1~

Fig. 47 Confrontacin entre entrevistas, bocetos de mapas y anlisis ,"obre el


terreno

realidad en lo referente al lugar de trabajo, pero se la


~ IODO
~
n
debe corregir por lo que hace al lugar de residencia.
Los datos actuales no parecen indicar que una
l<'ig. 45 Los signos de identidad de Los ngeles distribucin residencial de los individuos que sea
absolutamente aleatoria pueda modificar la imagen
general tanto como podra hacerlo un equilibrio de
clases. Las imgenes de las zonas son a menudo
vigorosas o dbiles a pesar de la relativa familiaridad
o falta de familiaridad. Las entrevistas en la calle,
en las que se trabaj con una muestra mucho ms
amplia y que son ms prximas a lo aleatorio en
distribucin por clases sociales, tendieron en general
I<'ig. 46 La forma visual de Los ngeles sobre el terreno
a confirmar las entrevistas ms largas, dentro de los
lmites de su informacin algo apresurada. Por lo
tanto, puede sintetizarse en la siguiente forma la
crtica de la muestra usada:
En primer trmino, la coherencia interna de los
datos obtenidos a travs de diversas fuentes sugiere
,I que los mtodos empleados proporcionan en verdad
una visin bastan te digna de confianza de la imagen
urbana compuesta de las personas especficas entre-
vistadas y, asimismo, que estos mtodos son apli
cables a diferentes ciudades. El hecho de que las
imgenes de diferentes ciudades fueran diferentes
coincide con la hiptesis de que la forma visual
desempea un papel significativo. En segundo tr-
mino, a pesar del tamao pequeo, de la parcialidad
en cuanto a clase social y de la parcialidad situacional
de estas muestras, algunos datos parecieron indicar
que la imagen compuesta podra ser con todo una
tosca y primera aproximacin a la genuina imagen
pblica. No obstante, en una segunda prueba hay

186 1R7
que aumentar el tamao de la muestra y corregir las aparecieron muchos mojones ms detallados. Por
parcialidades. desgracia, estos registros resultaron, por motivos
Como la muestra era pequea, no se hizo ninguna tcnicos, dbiles e insatisfactorios. Es muy posible
tentativa por subdividirla ms e indagar las im- que exista una diferencia entre la imagen comuni-
genes separadas de diferentes edades, sexos u otros cada retrospectivamente a otra persona y la imagen
grupos. La muestra fue analizada como conjunto y usada sobre el terreno cuando es innecesaria la
no se tomaron nunca en cuenta los antecedentes de la comunicacion interpersonal. Pero tambien es
los individuos, excepto para sealar la tendencio- posible que no estn netamente separadas, sino que
sidad general del conjunto. La indagacin de las entre s se nivelen paulatinamente. En el peor de los
diferencias de grupos constituira, sin lugar a dudas, casos, el material pone en evidencia correlaciones
una tarea interesante. entre las acciones y la imagen comunicada e indica
Por cierto, hasta el presente el estudio slo ha la poderosa significacin emotiva de esta ltima.
demostrado categricamente la existencia de una Los tipos de elementos hipotticos (nodo, distrto o
imagen coherente que se usa para describir o recordar barrio, mojn, borde, senda) quedaron en buena
la ciudad en ausencia de la cosa concreta. Esta medida confirmados por los datos, despus de intro-
imagen podra ser absolutamente diferente de ducirse algunas modificaciones. No se trata de que
aquella que se emplea cuando se acta realmente en quedara demostrado que existen estas categoras
el medio ambiente. Las nicas verificacionesde esta como arquetipos platnicos, sino de que consecuen-
posible divergencia consistieron en los recorridos temente las categoras consiguieron abarcar los datos
sobre el terreno efectuados por algunos individuos y en forma eficaz, sin esfuerzo. Se vio que las sendas
las entrevistas callejeras. Estas ltimas confinnaron, son el elemento predominante en trminos de canti-
al parecer, la imagen recordada, por ms que eran de dad y se observ una notable estabilidad entre las
alcance limitado y seguan siendo de ndole verbal. tres ciudades en el porcentaje de elementos totales
Los datos de los recorridos sobre el terreno dieron dedicados a cada categora. La nica excepcin fue
una respuesta ambigua. Sobre el terreno se siguieron que la atencin se desplazara de las sendas y los
a menudo rutas diferentes de aquellas de las entre- bordes a los mojones, fenmeno que se observ en el
vistas de gabinete, pero al parecer la estructura caso de Los ngeles. Esto constituye un cambio
general era anloga. En los registros sobre el terreno sorprendente en una ciudad orientada hacia los
automviles, pero es posible que estuviera deter-
Fig. 48 La imagen de Boston como consecuencia de algunas entrevistas verbal-es
minado por la falta de diferenciacin en las calles en
damero.
En tanto que los datos sobre elementos separados
y tipos de elemento eran quizs adecuados, faltaba
informacin sobre interrelaciones de elementos;
pautas, secuencias y conjuntos. Es necesario desa-
rrollar mtodos ms eficaces para enfocar estos
aspectos decisivos.

El mtodo ('omo hase para el diseo

Quizs el mejor modo, de sintetizar esta crtica


general del mtodo consiste en recomendar una

188 189
tcnica de anlisis de la imagen destinada a eludir visuales fuertes y dbiles en toda la zona, y para
muchas de las dificultades antes citadas y que se identificar los puntos crticos, secuencias o pautas
desarrolle como la base de un plan para la futura que merecen ms atencin.
forma visual de cualquier ciudad. Se iniciara luego la segunda serie con la inves-
El procedimiento podra iniciarse con dos estudios. tigacin de estos problemas crticos. Usando una
El primero sera un reconocimiento generalizado muestra pequea, se pedira a los entrevistados indi-
sobre el terreno a cargo de dos o tres observadores vidualmente que localizaran elementos crticos
entrenados, el cual cubrra sistemticamente la seleccionados, que trabajaran con ellos en breves
ciudad tanto a pie como en vehculo, de da y de recorridos imaginarios, que los describieran, hicieran
noche, complementando este estudio mediante bosquejos de ellos y analizaran sus sentimientos y
diversos recorridos "problemticos", segn se des- recuerdos a su respecto. A unos pocos individuos
cribi anteriormente. Esto culminara en un plano podra llevrselos a estos puntos especiales, haciendo
del anlisis sobre el terreno y un breve informe, el breves recorridos sobre el terreno en que intervinieran
cual se ocupara de los puntos fuertes y dbiles, y con ellos, y descrbindolos y analizndolos sobre el lugar
una pauta general al igual que con partes. mismo. Tambin podra preguntarse a una muestra
Un paso paralelo consistira en la entrevista ma- aleatoria de personas en la calle sobre la direccin
siva de una muestra grande, equilibrada de modo hacia el elemento a partir de diversos orgenes.
que coincidiera con las caractersticas generales de Ya analizados el contenido y los problemas en esta
la poblacin. A este grupo, que podra ser entrevis- segunda serie de estudios, se llevara a cabo un reco-
tado simultneamente o en diversas partes, se le nocimiento sobre el terreno igualmente intensivo de
pedira que hiciera cuatro cosas, a saber: estos ITsmos elementos. Tras esto se procedera a
a. Dibujar un rpido bosquejo de plano de la zona efectuar estudios detallados sobre la identidad y la
sometida a consideracin, mostrando los rasgos ms estruetura en muchas condiciones diferentes de luz,
interesantes e importantes y dndole a un forastero distancia, actividad y movimiento sobre el terreno.
el conocimiento suficiente para recorrerla sin dema- En estos estudios se utilizaran los resultados de las
siada dificultad. entrevistas, pero de ningn modo se limitaran a ellos.
b. Hacer un bosquejo similar de la ruta y los acon- Modelos posibles son los estudios detallados de ele-
tecimientos a lo largo de uno o dos recorridos ima- mentos de Bastan que aparecen en el apndice C.
ginaras, recorridos elegidos para mostrar la exten- Todo este material se sintetizara por ltimo en
sin y la anchura de la zona. una serie de planos e informes que presentara la
c. Hacer una lista por escrito de aquellas partes de imagen pblica bsica de la zona, los problemas y
la ciudad que sejuzgan ms distintivas, explicando las potencias visuales generales, los elementos crticos
el examinador el siginificado de "partes" y de "dis- y las interrelaciones de elementos, conjuntamente
tintivas", con sus cualidades detalladas y posibilidades de
d. Responder por escrito brevemente a unas cambio. Sobre un anlisis de esta naturaleza, modi-
cuantas preguntas del tipo "Dnde est situada.........?" ficado constantemente y mantenido al dia, podra
Se analizaran los tests para comprobar la fre- :1 basarse un plan para la futura forma visual.
cuencia de mencin de elementos y sus conexiones,
la secuencia de dibujo y los elementos vividos, sentido ;1
de la estructura e imagen compuesta.
Se compararan luego el reconocimiento sobre el Indicaciones para las futuras investigaciones
terreno y la entrevista masiva en lo tocante a la
relacin entre imagen pblica y forma visual, para La crtica precedente as como muchas de las p-
llevar a cabo un primer anlisis de los puntos ginas en captulos anteriores apuntan hacia pro-

190 191
blemas que estn sin solucionar. Son perfectamente dor y no slo en la prctica internacional sino tam-
evidentes algunos de los prximos pasos en el an- bin dentro de su propio pas. El investigador puede
lisis; otros, incluso ms importantes, son de captacin ser prisionero de un modo regional de pensar o. en
ms dificil. especial en los Estados Unidos, de su propia clase.
Un paso prximo obvio consiste en utilizar la tc- Para que las ciudades puedan ser usadas por muchos
nica analtica que se acaba de describir para poner a grupos de personas es importante comprender de
prueba una muestra ms adecuada de la poblacin. qu modo los diferenws grupos principales tienden a
Las conclusiones sacadas de esta labor descansaran imaginar su contorno. Otro tanto podra decirse con
sobre terreno mucho ms firme y entonces podra respecto de las variaciones significativas de tipo de
perfeccionarse una tcnica adecuada para la aplica' personalidad. El presenw estudio slo se ha ocupado
cin prctica. de los factores comunes dentro de la muestra.
Tambin se enriquecera nuestro conocimiento del Resultara de inters averiguar si algunos de los
tema si se aplicaran estudios comparados a un mar- tipos de imagen que parecieron aparecer -aquellos
gen de medios mayor que las tres ciudades que de que utilizan sistemas jerrquicos estticos en oposi-
hecho se estudiaron. Tanto las ciudades muy viej as cin a aquellos que utilizan conexiones dinmicas
como las muy nuevas, las compactas como las difusas, que se despliegan; o aquellos que utilizan imgenes
las densas -como las ralas, los medios caticos como concretas en oposicin a aquellos que utilizan im-
los ID uy ordenados, podrian producir por igual di- genes abstractas, por ejemplo- constituyen tipos
ferencias caractersticas en las imgenes. De qu estables e intransferibles o si son tan slo el resultado
modo difiere la imagen pblica en una aldea, de la de de un adiestramiento o un medio particular. Por otra
Manhattan? Es ms fcil conceptualizar una ciudad parte, cmo se relacionan entre s algunos de estos
lacustre que una ciudad ferroviaria? Estudios de tipos? Puede un sistema de imgenes dinmicas
este tipo produciran abundantes materiales sobre ser asimismo un sistema que est estructurado posi-
los efectos de la forma fisica y dichos estudios podran cionalmente? La relacin entre la imagen mnmica
servirle de base al diseador de ciudades. comunicable y la imagen usarla en las operaciones
Resultara igualmente interesante aplicar estos inmediatas sobre el terreno podra, asimismo, ser
mtodos a medios que por su escala o funcin fueran indagada.
diferentes de las ciudades, por ejemplo, a un edificio Todas estas cuestiones tienen un .inters que no
o un paisaje, a un sistema de transportes o una slo es terico. Las ciudades son el "habitat" de
regin de valle. De suma importancia desde el punto muchos grupos y slo a travs de una comprensin
de vista de las necesidades prcticas es la aplicacin diferenciada de las imgenes colectivas e individuales
y la adaptacin de estas ideas a la regin metropo- y su interrelacin puede estructurarse un medio am-
litana, la cual en la actualidad parece irremediable- biente que resulte satisfactorio para todos. Mientras
mente fuera de nuestro alcance perceptivo. no se disponga de este conocimiento, el diseador
Las diferencias'decisivas pueden estar con igual debe seguir confiando en el denominador. comn o
probabilidad en el observador mismo. A medida que imagen pblica y proporcionar de otro modo la ma-
el urbanismo se convierte en una disciplina de difusin yor diversidad que pueda de tipos de material de
mundial y que los urbanistas se consagran a la construccin de imgenes.
tarea de elaborar planes para otros paises, se impone ji Los presentes estudios se han limitado a las im-
la necesidad de asegurarse de que lo que se ha des- genes tales como existen en un momento determi-
cubierto en los Estados Unidos no es tan slo una
consecuencia de la cultura local. De qu modo ven
sus ciudades los hindes a los italianos?
Estas diferencias crean dificultades al investiga-
I.~. nado. Las comprenderamos mucho mejor si supi-
ramos cmo se desarrollan, de qu modo un forastero
construye su imagen de una nueva ciudad, cmo un
nio desarrolla su imagen del mundo. Una ciudad

193
192
'1
!
debe tener al mismo tiempo una estructura evidente saber, la falta de comprensin de la imagen de la
que pueda aprehender inmediatamente y unaestruc- ciudad como un campo total, de las interrelaciones
tura potencial que permita estructurar gradualmente de elementos, pautas y secuencias. La percepcin de
una imagen ms compleja e inclusiva. la ciudad es en esencia un fenmeno temporal y
La constante transformacin de la ciudad provo- est dirigida hacia un objeto en muy amplia escala.
ca un. problema conexo, a saber, el del ajuste de la Para que el medio sea percibido como una totalidad
imagen al cambio exterior. A medida que nuestro orgnica, la clarificacin de las partes en su contexto
habitat se vuelve ms fluido y cambiante, adquiere inmediato slo constituye un paso elemental. Resul-
importancia decisiva el hecho de saber de qu modo tara sumamente importante encontrar medios de
se puede mantener la continuidad de la imagen a comprensin y manipulacin de conjuntos o, por lo
travs de estas conmociones. Cmo se adapta una menos, para resolver los problemas de la secuencia y
imagen al cambio y dentro de qu lmites es posible la pauta que se despliega.
esto? Cundo se pasa por alto o deforma la realidad Es posible que resulte que algunos de estos estudios
a fin de resguardar el mapa? Cundo se quiebra pueden cuantificarse de algn modo; por ejemplo,
una imagen y a qu precio? Cmo puede evitarse analizarlos en lo tocante al nmero de elementos de
esta ruptura mediante continuidades fisicas o cmo informacin necesarios para especificar los princi-
puede facilitar la formacin de nuevas imgenes pales destinos en la ciudad o en lotacante a la relativa
cuando la ruptura ha tenido lugar? La construccin redundancia. Podra investigarse la velocidad de
de imgenes ambientales que sean susceptibles de identificacin, la redundancia conveniente para una
cambio constituye un problema especial, a saber, el sensacin de seguridad o el nmero de elementos
de imgenes que sean resistentes y al mismo tiempo que una persona puede retener en lo relativo a su
elsticas ante las presiones inevitables. medio ambiente. Esto se vincula con la posibilidad
Esto nos remite una vez ms al hecho de que la de artificios simblicos o mquinas que den la direc-
imagen no es nica y exclusivamente el resultado de cin, ya sealada anteriormente.
caractersticas exteriores sino tambin un producto Pero parece existir la posibilidad de que el ncleo
del observador. Por lo tanto sera posible mejorar la central de la labor eluda la cuantificacin, por lo
calidad de la imagen mediante educacin. Un til menos durante algn tiempo, y que las consideracio-
estudio podra llevarse a cabo sobre los medios para nes de pauta y secuencia constituyan una mira
ensear a la gente a orientarse bien en su medio primordial. De esta ltima participa la tcnica de
urbano a travs de museos, conferencias, paseos por representacin de pautas complejas, extendidas tem-
la ciudad, cursos en las escuelas, etctera. Relacio- poralmente. Si bien esto constituye una consideracin
nado con esto se encuentra el uso potencial de pro- tcnica, se trata de algo fundamental y difcil. Para
cedimientos simblicos, es decir, de planos, signos, que sea posible comprender o manipular estas pautas
diagramas y mquinas que den direcciones. Un es necesario encontrar previamente medios de re-
mundo fsico aparentemente desordenado puede presentacin de su esencia en una forma tal que se
aclararse mediante la invencin de un diagrama las pueda comunicar sin una repeticin de la expe-
simblico que explique las relaciones de los rasgos riencia original. Esto constituye un problema bas-
principales en una forma que contribuya al desarrollo tante desconcertante.
de la imagen. Un buen ejemplo de esto se tiene en el Como nuestro inters inicial en el problema era el
plano diagramtico de la red de subterrneos de de manipuladores del "habitat" fsico, el uso exper-
Londres, el cual se expone en forma bien visible en mental de estas ideas en problemas reales de diseo
todas las estaciones. debera figurar, tambin, en un lugar prominente en
Quizs la direccin ms importante para los futuros la lista de futuros estudios. Debiera dejarse abierto el
estudios ya se ha sealado antes varias veces, a potencial de diseo de la imaginabilidad y deberla

194 195
ponerse a prueba la afirmacin de que puede consti- Apndice e
tuir la base de un plan de diseo urbano. Dos ejemplos de anlisis
Por el momento, los ternas ms importantes para
el ulterior estudio parecen ser los siguientes: la apli-
cacin del concepto a regiones metropolitanas; su
extensin a un examen de las principales diferencias
colectivas; el desarrollo de la ima;en y su adaptacin
al cambio; la imagen de la ciudad como pauta total,
extendida temporalmente; y el potencial de diseo
en el concepto de imaginabilidad.

Como ejemplo del tipo de anlisis visual detallado


de elementos urbanos que puede hacerse sobre el
terreno y de cmo puede relacionarse este anlisis
con los resultados de las entrevistas, procederemos a
describir dos localidades contiguas de Boston, a sa-
ber, el barrio muy identificable de Beacon Hill y el
desconcertante nodo de Scollay Square, que se en-
cuentra bajo aqul. La figura 49 muestra la posicin Figura 4.9
estratgica de estos dos elementos en la parte central
de Boston y su relacin con el West End, el barrio
comercial de la parte cntrica de la ciudad, el Com-
mOD y el Charles River.

Re[... on Hill

U na de las ltimas de las colinas originales de la


ciudad, Beacon Hill, se extiende entre el centro co-
mercial y el ro, impidiendo la circulacin de trfico
de norte a sur y siendo visible desde muchos puntos.
El plano en detalle muestra el trazado de calles y las
partes cubiertas por edificios. Se trata de un ..:itio
sin;ular, sobre todo en una ciudad de los Estados
Unidos, pues es una reliquia bien conservada d(~
comienzos del siglo XIX que todava est viva .Y eH
til; he aqu un sector residencial apacible e ntimo

197
196
para las clases superiores que est inmediatamente
contiguo al corazn del mismo de la metrpoli. En
las entrevistas, suscit una imagen correlativamente
vlgorosa:
Se consider que Beacon Hill era muy caracters-
tica, se afirm a menudo que era el smbolo de Bastan
y con frecuencia se la vio como desde cierta distancia.
Se saba que estaba en el centro de la ciudad, prxima
a la parte baja, limitada marcadamente por Beacon
Street y por lo tanto colindando con el Common.
Convencionalmente, Cambridge Street la separaba
del West End y, para la mayoria de los entrevistados,
se detena en Charles Street, por ms que dubitativa-
mente algunos incluan el sector inferior. Casi todos
los entrevistados tenan conciencia del vnculo con
, el no. El cuarto borde resultaba incierto, situndoselo
~~::~~ por lo comn en Joy Street o Bowdoin Street, pero
sta es una zona confusa que "de algn modo" llega
Albo~ 'Jt
hasta Scollay Square.
Interiormente, pareca constar de dos partes sepa-
Fg. 49 Localizacin de Beacon Hill y Scollay Square en la peninsula de radas, de un lado "posterior" y otro "anterior", divi-
Boston. didos socialmente y visualmente a lo largo de Myrtle
Street. La imagen del sistema de calles era bastante
paralel, "ntida" o recta, pero no bien trabada y de
dificil recorrido. El costado anterior era concebido
como constituido por varias calles paralelas (siendo
Fig. 50 Calles y edificios en Beacon Hill Mt. VernaD Street la que se mencionaba con ms
frecuencia), con Louisburg Square en un extremo y
la State House en el otro. El lado posterior desciende
hasta Cambridge Street. Joy Street pareca ser muy
importante como conexin transversal. Se tena la
impresin de que las calles Beacon y Charles eran
parte del conjunto, en tanto que Cambridge Street
no lo era.
Ms dela mitad de os entrevistados sealaron los
siguientes elementos como parte de su imagen de
Beacon Hill (en orden descendente, aproximada-
mente):

'_f una colina empinada


calles angostas y en declive
la State House
Louisburg Square y su parQllf"
rboles
-~ 1 ,1

198 199
hermosas casas antiguas tiene rboles; es un barrio residencial de la clase
ladrillo rojo alta; est cerca de Scollay Square; incluye las calles
portones entrados.
Joy, Grave y Charles. Estas observaciones, en su
forma abreviada, hacan eco a los resultados de las
Tambin se mencionaron con frecuencia:
entrevistas ms intensivas.
aceras de ladrillo Consideremos ahora la realidad fsica que est en
calles con adoq uines de piedra la base de estos tema~ que aparecan en la imagen de Figura 51 p. 202
vista del ro Beacon Hill. El barrio coincide muy de cerca, en
un sector residencial verdad, con una colina aguda y singular cuyaH cuestas
suciedad y basura ms empinadas dan hacia las calles Chal'les y Cam-
distinciones sociales bridge. La cuesta prosigue despus de Cambridge,
tiendas en las esquinas, en la parte posterior hacia el West End, en la que penetra algo, pefo 01\
calles bloqueadas o "en curva" realidad ya ha pasado el gradiente empinuc!o, (1
la verja y las estatuas, Louisburg Square
punto de inflexin de la curva vertical, y esta in nt)xin
techos de variados tipos
letreros en Charles Street
parece ser el acontecimiento visualmente Rignif'icuti.
la cpula dorada de la State House va. El borde de la cuesta se extiende muy predHH'
ventanas de color prpura mente en Charles Street, y esto torna difcil la ineor-
algunas casas de departamentos que hacen contraste poracin del sector ms bajo en Beacon Hil!, segn
veremos ms adelante. Por los otros dos costados,
Por lo menos tres personas agregan otras observa.ciones sin embargo, los lmites han entrado en los costados
ms: de la Hill. Beacon Street est a medio camino por las
cuestas y el Common es fundamentalmente parte de
automviles estacionados la misma caracteristica topogrfica. No obstante, el
ventanas en voladizo (hay windo/{'s)
cambio de espacio y carcter tiene la fuerza suficiente
rejas
congestin de casas
para superar esta oscuridad topogTfica; y "Beacon
viejos faroles de calle Hill" se inicia claramente en Beacon Street, por ms
un sabor "europeo" que la colina geogrfica comience en Tremont.
al Charles River Sin embargo, por el este la situacin es diferente.
la vista del Massachusetts General Hospital All, una parte considerable de la colina ha sido
nios que juegan en la parte posterior recargada de contrucciones con fines comerciales,
postigos negros de modo que Scollay Square est en la ladera de la
tiendas de antigedades en Charles Street colina y School Street tiene un gradien te ascendente
casas de tres y cuatro pisos. empinado. Se ha hecho caso omiso de la realidad
topogrfica y, sin embargo, no hay una abertura
Un nmero sorprendente de indicaciones se ob- espacial grande que haga visible lo que se ha hecho,
tuvieron a travs de los pedidos apresurados y ca- ni un cambio fuerte de carcter que sea capa~ de
suales de direcciones que se hacan en la calle. En lo contrarrestar la continuidad de la forma de la tierrn,
fundamental incluan las siguientes: se trata de una Esto contribuye, sin lugar a dudas, a la hrurnoHitllld
colina y hay que subir por las calles o por escalinatas de la imagen por este lado, as como ni muh.~I,!I'
para llegar a'l. Se destaca por la State House, que espacial de Scollay Square.
tiene una cpula dorada yescalinatas. Da sobre el Dentro de Beacon Hil!, la sensacin do ruclll'Il\,('
eommon, con Beacon Street como borde e incluye a est presente siempre, tanto visualnwnl,t. ('omo 1''' Fif-.!ura 51 p. 202
Louisburg Square que tiene un panlue Y una verja. trminos de esfuerzo fsico y equilibrio, ";1 htu'ho d ..
Dos o ms personas agregaron varios otros datos: que las cllesj;as de las calles t'HUm gt'llI'l'1I111JIIII'" t'I}

200 "\ 201


. ~: 1
dos direcciones diferentes en los costados anterior y
posterior tiende a subrayar la peculiaridad de estas
zonas.
La cualidad espacial de desarrollo en el costado
anterior de Beacon Hill es inconfundible. Consta de
corredores viales continuos, que en todas partes son
en escala ntima. Las fachadas de los edificios estn
Figura 52 bien a mano y son a menudo de tres pisos, lo cual da
la sensacin de que estas viviendas en hilera son sin
excepcin construcciones para familias separadas.
N o pueden distinguirse con facilidad los departa-
mentos, las casas de pensin y las instituciones. No
obstante, dentro de estos lmites de carcter se dan
considerables variaciones de proporcin, segn se
muestra en los diagramas de cortes transversales.
En particular, hay un cambio importante en Mt.
Vernon Street, por arriba de Louisburg Square, donde
una larga hilera de "grandes casas" est retirada de Fig. 52 Vista de Chestnut Street desde Charles Street
la lnea de edificacin sobre el costado norte, lo cual
permite que aparezcan pequeos patios delanteros.
Esto constituye un cambio que resulta muy fcil de evidencia que no se trata de casas de familia. El
advertir y que es muy agradable; y el cual, por otra espacio en corredor se convierte en una especie de
parte, no interrumpe la continuidad del conjunto. can. Como la cuesta corre all hacia el norte, la luz
Las proporciones del espacio cambian muy mar- del sol llega con menos frecuencia a las calles. Estas
cadamente en el costado posterior; las construcciones sensaciones de proporciones espaciales, de luz, de
se hacen de cuatro a seis pisos, lo cual pone en gradiente y de connotacin social parecen constituir
las caracteristicas primordiales de la zona.
Fig. 51 Calles en pendiente, topografia y secciones de un cruce de dos calles
Las figuras 53 y 54 muestran la ubicacin que
tienen en Beacon Hill otros elementos temticos que Figuras 53 y 54
parecen identificar la imagen. Cabe sealar una vez p.204
ms que estas son primordialmente las caractersticas
del costado anterior. La distribucin de aceras de
ladrillo, de tiendas en las esquinas, de portales aden-
trados, de verjas ornamentales, de rboles y hasta
cierto punto de postigos negros contribuyen a des-

U~~-->-i. \ tacar la singularidad del costado anterior y su di-


ferencia con el posterior. La concentracin y la repe-
ticin de estos temas y el grado de conservacin que

LJ ponen en evidencia el bronce pulido, la pintura recien-


te, los pavimentos limpios y las ventanas bien deco-
radas tienen un poderoso efecto acumulativo, que
agrega cierta vitalidad a la imagen de Beacon Hill.
tJ---- l')O FT
Las bay windows son menos caractersticas, ex-
cepto en un segmento de la parte ms baja de Pinck-
"'""'"
202 203
Ilejeros aparecen en todas las partes de la zona.
Cada una de las subzonas visuales de Beacon Hill Figura {a J, ;!(}'
est delineada con bastante claridad por caracteris-
ticas visuales de espacio, gradiente, uso, piso, vege-
tacin y detalles, como puertas, postigos y herrajes.
Por lo regular estos rasgos se presentan conjunta-
mente, lo cual refuerza la peculiaridad. De este modo
el costado anterior es un sector de gradiente empinado
a Charles Street de corredores viales en escala ntima;
de estructuras ornamentadas y muy bien conserva-
das que afirman la presencia de la clase alta; de luz
_ IlI'ftT OOfllltl\lr.y
de sol; rboles en las calles y flores, aceras de ladrillo,
postigos negros y portales entrados; de doncellas,
choferes, seoras yiejas y automviles de marca en
Fig. 53 Portales intercalados y aceras de ladrillo las calles. El costado posterior desciende gradual-
mente a Cambridge Street, con espacios ms oscuros
ney Street, y en realidad slo aparecen raras veces y acanalados, bordeados por casas de inquilinato
Fi{ura 65 esas ventanas de color prpura que por lo general se desnudas y poco cuidadas, salpicados de tiendas en
asocian con el nombre de Beacon Hill. Otro tanto es las esquinas, con calles sucias y chicos que juegan
vlido en lo tocante a los pavimentos de adoquines sobre el pavimento. Algunas estructuras de piedra
de piedra, los cuales en realidad son visibles nica- aparecen entre las de ladrillo. Ahora los rboles
mente en dos franjas cortas y angostas de Louisburg Fig. 53 La unidad tipolgica de Beacon Hill
Square y a lo largo de la oscura Acorn Street. En
realidad, el ladrillo es el material de construccin
casi exclusivo, y por ms que esto no resulta muy
distintivo en Bastan, establece un fondo coherente
de color y textura. Asimismo, los viejos faroles ca-

Fig. 54 Elementos de fachadas en voladizo y elementos en hierro de forja

204 205
aparecep, en patios posteriores, ms que en la calle.
La parte inferior de Beacon HiIl, entre Charles
Street y el Charles River, comparte muchas caracte-
risticas con el costado anterior -vegetacin, ladrillo
y aceras de ladrillo, portales entrados y herrera
artstica-, pero la falta de gradiente y la valla de
Charles Street parecen ponerla en un limbo de la
clasificacin. Charles Street misma es una subzona
por derecho propio, tratndose de una calle comercial
con un carcter particular debido a los artculos de
tipo costoso o nostlgico que en ella se venden, los
cuales tienen sus consumidores colina arriba. La
distribucin de tiendas de antigedades ejemplifica
Fiura 57
este punto. El sector gubernamental, que es introdu Fig. 56 Subdistritos en Beacon Hill
cido por la ruptura masiva de la State House, es
absolutamente diferente por su uso, escala espacial acaba de mencionar pasan en realidad, visualmente
y actividad en las calles. Queda la zona de transicin estn bloqueadas, lo cual refuerza la densidad, la
entre las calles Hancock y Somerset, debajo de Deane intimidad y la identidad de la zona. Las calles Joy,
Street, que contiene ejemplos de las caractersticas Bowdoin y Pinckney estn bloqueadas por curvas
de Beacon HiIl, a saber, cuesta, aceras de ladrillo, verticales; Mt. Vernon, Cedar y Charles por ligeras
ventanas en voladizo (bay windows), portales entra- combas horizontales. Todas las dems terminan en
dos y herrera artstica. Pero est interrumpida; con- callejones sin salida en la regin. De este modo resulta
tiene almacenes e iglesias entremezclados con las imposible ver a travs en cualquier punto.
viviendas; y su estado de conservacin revela la No obstante, hay algunas hermosas vistas desde
presencia de una clase social inferior a la del costado Beacon Hil!, en especial las del Charles River, Chestnut
anterior. Esta falta de demarcacin ntida constituye abajo, las calles Mt. Vernon, Pinckney, Myrtle y
una causa ms para dificultar la modelacin de Revere, que son producidas por la cuesta de estas
imagen de la forma de Beacon Hill por este costado. calles y la posicin de enfilada de Beacon HiIl sobre
Resulta interesante observar el efecto de las vias Fig. 57 Equipamientos y usos comerciales
de circulacin o la ausencia de ellas. Los obstculos
que se ofrecen para pasar del costado anterior al
posterior, as como el hecho de que el acceso normal
a estos dos costados se hace desde diferentes direc-
ciones, sirve para aislar al uno del otro. La State
House separa a Bowdoin Street de la zona residen-
cial, excepto en el caso del pasaje bastante desor-
denado bajo el arco, el cual tiene un acceso suma-
mente poco promisorio desde el este. En medida aun
mayor, la dificultad para descender a Scollay Square
hace que el Square "flote" en relacin con la Hill.
Por otra parte, las calles transversales adquieren
mayor importancia. Es el caso de Mt. Vernon, Joy,
BowdGin y Charles. Por ms que todas las calles son
topolgicamente regulares y por ms que las que se

206 207
el ro. Hay una vista fugaz y placentera del Common sino que ms bien se la concibe situada "en alguna
desde Mt. Vemon, bajando por Waln ut Street. Todas parte en el interior" de Beacon Hill, tenindosela por
las calles "posteriores" en direccin al norte dan el eptome mismo de su carcter peculiar. En verdad,
sobre el West End, pero la vista de los techos de los cabe observar cmo todos los temas de la parte an-
edificios no tiene mucho de notable, excepcin hecha terior se concentran aqu, apareciendo, por as decirlo,
de la del hospital Bulfinch original en Anderson en su forma ms pura. Adems, el Square constituye
Street (que es asimismo la nica conexin entre la un espacio formado, que contrasta con el carcter
parte posterior y la anterior entre las calles Cedar y espacial de la zona y sin embargo lo expresa con
Joy). Subiendo por Pinckney Street hay una vista ms claridad. Contiene las clebres superficies di-
sobrecogedora de una torre decapitada de la Aduana, minutas de guijarros y un parque intensamente ver-
en tanto que si se sube por ChestnutStreet se obtiene de con verjas, enelcualhayestatuasyqueseimpone
una visin muy agradable de la cpula dorada de la a la atencin por su lozana as como por advertir
State House. implcitamente que "est prohibida la entrada". Re-
Figura 58 La State House es, por cierto, el mojn primordial sulta interesante que el carcter de ladera que tiene
en la colina. Su forma y su funcin singulares, al el Square, por ms que hace difcilla ubicacin firme
igual que su ubicacin en la proximidad de la cresta en la estructura total, no parece perturbar la estabi-
de la colina y su exposicin visual al Common, la lidad visual del espacio inmediato. Pij.fura fi7 p. :l07
constituyen en una clave para el centro de Bastan en Hay algunos oiros mojones de cierta importancia
conjunto. Acta dentro y fuera de Beacon Hill. Louis- en la estructura interna. Entre ellos figuran: la Uni-
Figura 59 burg Square es la otra localidad bsica, tratndose versalist Church en las calles Mt. Vemon y Charles,
de un reducido nodo residencial en las cuestas infe- notable tanto por su posicin como por su aguja; la
riores de la parte anterior. N o est expuesta visual- Suffolk Law School, al frente de la State House por
mente ni fijada con relacin a la cima o el pie de la Deane Street, que agrega su mole al carcter y los
colina ni tampoco anclada por algn otro medio.
As, no se la usa como indicador de ubicacin (localor) 1o'il;_ G!-) Louisburg Squan'
Fig. !)R La State Housc

208 209
lmites de la seccin gubernamental; el New England conservacin son diferentes. No obstante, de vez en
College of Pharmacy, que aparece como intruso en cuando se produca confusin entre una v otra zona.
medio del carcter residencial de Mt. Vernon Street; La nica otra analogia posible sera con Copps Hill,
y el Carnegie Institute, sobre Pinckney Street esqui en el North End, que tambin est en una colina, en
na Anderson Street, que rompe las fachadas conti un barrio viejo y residencial, pero difiere notoramente
nuas de las viviendas y seala la entrada a la parte en cuanto a clase social, espacio, detalles arquitec
posterior. Hay otros usos no residenciales en Beacon tnicos, falta de rboles y carencia de limites.
Hil!, pero stos se pierden asombrosamente bien en De modo que esta zona singular se destaca por
medio del carcter general. Muy pocos mojones ex sobre todo el centro de la ciudad, conectando la Back
teriores a Beacon Hill son visibles en su interior y, de Bay, el Common, la parte baja y el West End; y por
este modo, su estructura interna dep~nde de sus pro- su potencial domina y es foco de toda la regin ceno
pios recursos. tral. Tambin potencialmente podra explicar y fijar
Ya se han analizado la conexin de Beacon Hill el cambio de direccin en la ribera del Charles River,
con el West End a travs de un lmite agudo y la que de otro modo se hace dificil recordar, pese a lo
confusin de la transicin a Scollay Square. Todo el cual es de importancia decisiva en la estructura total
mundo se da cuenta de que Beacon hill est al frente de la ciudad. Cuando se ve a Boston desde Cambridge,
del Common, pero se debe agregar que el vnculo Beacon Hill desempea un papel important.c, no
directo entre los dos es sumamente dbil. El acceso slo porque vivifica sino tambin porque explica y
fcil de uno al otro est bloqueado, excepto en las articula la secuencia de partes que aparece en el
calles Charles, Joy y Walnut, y asimismo se carece panorama: Back BayBeacon Hil!West End. Sin
de la vista de los macizos de verdes rboles. El aro embargo, desde otras partes de la ciudad, excepto el
bolado de Beacon Hill carece, as, de la continuidad West End y el Common, Beacon Hill no es visible
que podra haber tenido con el parque, si hubiera como una entidad debido a su subida gradual y los
habido sendas o aberturas perpendiculares a la linea obstculos que' se interponen. Como obstculo para
de Beacon Street. el trfico, orienta la circulacin alrededor de su base
Casi todos experimentaron la existencia de una y concentra la atencin en las sendas y los nodos
relacin con el Charles River, posiblemente en 'razn circundantes: Charles Street, Cambridge Street,
de las hermosas vistas por las calles de este a oeste, Scollay Square.
pero la vinculacin detallada no tena nada de clara De este modo, Beacon Hill resulta ser una regin
debido a la clasificin dudosa de la zona ms baja, la cuyas caracteristicas fisicas respaldan la fuerza de
ribera aplanada y la dificultad para atravesar Storrow la imagen popular y que contiene muchos ejemplos
Drive para llegar al agua. La relacin con el ro, que de los efectos psicolgicos de la disposicin de sendas,
es evidente desde lo alto de las cuestas, parece desa cuestas, espacios, lmites y la concentracin de de-
parecer cuando uno se acerca a l. talles. Resulta asimismo que, a pesar de su fuerza,
En el contexto ms general de la ciudad entera, no llega a manifestar todo su potencial como colina
Beacon Hill desempea una funcin importante, a dominante, en especial debido a sus divisiones in-
pesar del nmero reducido de sus habitantes. Por su ternas, las fallas en su relacin con el Charles River,
topografia, espacios de calles, rboles, clase social, el Bastan Common y Scollay Square, y la falta de
detalles arquitectnicos y grado de conservacin, se explotacin de su eminencia visual sobre la ciudad,
diferencia de todas las dems zonas de Boston. La en particular-a travs de vistas exteriores. No ohH-
regin que ms se le asemeja es Back Bay, que tiene tan te, el poder y la satisfaccin de esta magon
continuidad de material, vegetacin y asociacin, y urbana especifica -su continuidad, humanidad y
hasta cierto punto de uso y jerarqua social, pero deleite- son inconfundibles.
cuya topografia, detalles arquitectnicos y estado de

210 211
Scollay S,\uare diferenciado del resto, El rasgo principal era la en-
trada central del subterrneo. Se notaba un tono
Muy otro es el caso de Scollay Square, el cual general de ruina, de uso marginal y de diversin
constituye un nodo de importancia decisiva estruc- "ordinaria".
turalmente pero que al parecer no resulta fcil iden- Ms de la mitad de las personas entrevstadas
tificar o describir. Su ubicacin en Bastan y su fun- estuvieron de acuerdo con lo siguiente:
cin de intercambio estratgico del trfico pueden
Fil-!lIm,<; 4.9 y 60 verse tambin en la figura 49. La figura 60 es un Cambridge Street entra en l, curvndose y adelga-
pp. 1.9~ y 21fi plano ms detallado del Square que presenta sus zndose al hacerlo. El Square est a medio camino de
principales caracteristicas fsicas. una colina y las calles suben o bajan a l
La imagen pblica de Scollay Square era la de un
nodo importante de confluencia para las sendas que Ms de una cuarta parte agreg:
giran alrededor de Beacon Hill y entre la zona central
Tremont Steet entra en L
y el North End. A ella se incorporaron Cambridge
Hay una entrada de subterrneo en el medio.
Street, Tremont Street, Court Street (i,o era State Hanover Street pasa por l.
Street?) y una serie de calles que llevan a Dock Square, Court Street sale de l, curvndose colina abajo (o es
Faneuil Hall, Haymarket Square y el North End. State Street?).
Hanover Street sola constituir una senda ntida
hacia el North End, pero ahora est bloqueada y Por lo menos tres pudieron decir:
esto resulta desconcertante. A veces se extenda Scollay Las calles bajan a Dock Square y Faneuil Hall.
Square de modo que abarcaba Bowdoin Square, a Hay tabernas.
veces no se proceda as. Existe alguna relacin confusa con Washington Street.
En general, excepcin hecha de la gente de antes,
no se recordaba la entrada de Pemberton Square, Las preguntas formuladas en la calle slo dieron
Sin embargo, Cambridge Street haca un empalme lugar a las siguientes observaciones, repetidas
ntido con Scollay Square y su curva era vvida. Se con frecuencia:
saba que Tremont Street pasaba por l, pero la
entrada no era notable ni siempre segura. Muchos Est en la linea del subterrneo.
entrevistados pensaban que Washington Street pa Tremont Street va all.
saba por el Square, y con frecuencia se confundi
Tremont Street, Court Street y la presencia imagi En tanto que un nmero de personas que osci-
nada de las calles Washington y State. Excepto la laba entre dos y cuatro poda agregar estas obser-
excluida Hanover Street, no se conocan individual- vaCIOnes:
mente o diferenciaban las calles que van a Dock
Square, North End o Haymarket Square. Como gru- Cambridge Street va all.
Washington Street va alli (inexacto).
po, parecan desviarse en la bajada, curvndose en
Hay un islote del subten-neo en el medio.
su curso. De suma importancia resultaron las rela- Las calles suben o bajan al Square.
ciones generales de nivel: Beacon Hill estaba arriba; Las calles que salen del North End van all, ms all
Scollay Square era una meseta en declive en la ladera; y bajo la Artery.
Cambridge y Tremont seguan alrededor de los con- Cines.
tornos; las dems calles se alejaban colina abajo. Es un "Boston Square", nada ms que un cruc(' c!(,
El Square resultaba informe, de dificil representa- calles.
cin visual, "nada ms que otro cruce de calles", por Es una manzana "grande", un "Iugur gl'uIH!n",
ms que el extremo de Bowdoin Square estaba algo Hay un garage en un extremo.

212 213
Evidentemente, las observaciones fueron escasas
en comparacin con las relativas a Beacon Hill
excepto por lo que hace a la enumeracin de la;
sendas de conexin, las cuales son descritas en for-
ma abstracta y confundidas a menudo. Pese a esto,
Scollay Square desempea un papel estructural de-
cisivo en Bastan, por mediocre que sea visualmente.
El verdadero Scollay Square es por su plan un
espacio bastante ordenado, estando constituido el
F;"ura 60 Square propiamente dicho (desde la calle Sudbury
hasta la Court) por un rectngulo alargado, con pe-
queas calles que entran, a intervalos irregulares.
En su trazado, el sistema vial es bastante razonable,
consistiendo en una forma simple de huso, Can tres
filamentos adicionales por un lado y dos por el otro.
Sin embargo, en tres dimensiones este orden no es
evidente: los costados desdentados y la masa de
Figura 61 p. 216 trfico fragmentan el espacio y el terreno oblicuo
tambin resulta perturbador. Si algo tiende a resta-
blecer la sensacin de estabilidad es la gran cartelera
al frente del Square sobre la esquina de las calles
Sudbury y Cambridge, cuyos letreros chillones cie-
rran el espacio firmemente, por ms que no elegante-
mente.
La senda est oscurecida porque uno de los brazos
del huso, Sudbury Street, tiene el aspecto de una
calle relativamente secundaria y muchas de las en-
100
tmdas de senda son dificiles de distinguir. La sen- ..-.!'-T

sacin de una ladera impera en la zona y sus proxi-


midades y, en tanto que se destruye la sensacin de
estabilidad espacial, constituye la clave principal Fig. 60 Calles y edificios en Scollay Square
para las relaciones con las zonas que quedan fuera
de la vista.
El espacio contina hacia el noroeste, escapando convierten en las senda claves, con prescindencia de
por la ancha Cambridge Street a Bowdoin Square, otras caractersticas visuales.
que es ms exactamente una interseccin, una in- En el interior del Square es poco lo que hay en
flexin de la misma Cambridge Street. Entre Bowdoin las estructuras fsicas que imparta una sensacin
Square y Scollay Square, el espacio carece absoluta- de homogeneidad o carcter. Las estructuras son de
mente de forma y de control, a tal punto que hace muchas formas y tamaos, de diversos materiales,
precario el mantenimiento de la direccin, excepto tanto viejas como relativamente nuevas. La carac-
por la clave que proporciona la circulacin del trfico. terstica comn es, sencillamente, un aspecto pre-
El trfico es, realmente, una impresin predominan- dominante de ruina. Los usos y las actividades en
te de la zona. El Square est permanentemente lleno los pisos ms bajos tienen, sin embargo, ms coheren-
de automviles y las lneas de circulacin intensa se cia. A ambos lados del Square hay hileras ininte-

214 215

I
rrumpidas de bares, restaurantes baratos, salas de comunes a un gran nmero de sitios marginales en
diversiones, cines y tiendas en las que se venden la zona baja; y la combinacin especial de uso y
objetos de segunda mano y novedades. Es una ca habitante se repite, en forma an ms vigorosa, a lo
dena que slo se interrumpe en algunas tiendas vacas largo de Washington Street entre Dover Street y
en el costado oeste. Asociados con estos usos estan Broadway. El caos espacial en una interseccin ml-
los detalles fisicos de los frentes y anuncios de las tiple de sendas constituye un acontecimiento frecuen-
tiendas,. y el carcter de las personas que se encuen- te en Boston y es fcil encontrar otros ejemplos,
tran por las aceras, pues los vagabundos, los borrachos como Bowdoin Square, Dock Square, Park Square,
y los marineros con licencia matizan las habituales Church Green o las calles Harrison y Essex. El plano
muchedumbres de la parte baja de la ciudad. Por la rectangular alargado de Scollay puede ser nico,
noche, Scollay Square puede distinguirse con ms pero no se pone en evidencia visualmente. La cuesta
facilidad del conjunto del centro de Boston, ya que de este nodo, as como su relacin estructural con el
sus lces, actividades y poblaciones de las aceras conjunto de Boston, constituye sin lugar a dudas su
estn en agudo contraste con la ciudad oscura y rasgo primordial de identificacin.
callada. Como Scollay Square desempea su papel ms
Por lo tanto, las principales impresiones visuales importante como confluencia de sendas, es impor-
de Scollay Square son de falta de forma espacial, tante verlo tal como se revela al aproximarse uno y
trfico intenso, cuestas agudas y la homogeneidad cmo lo deja uno atrs, en vez de considerarlo est-
de la ruina fisica, los usos especficos y los habitantes ticamente. El acceso desde Tremont Street, que en-
caractersticos. La mayor parte de estas caracters- tra levemente en l, revela el nodo como una dismi-
ticas no son tan inusitadas en la ciudad como para nucin de la masa edificada, el borde evidente del
que Scollay Square deba constituir un lugar incon- distrito comercial central, con una primera vista de
fudible. La decrepitud y muchos de los usos son un viejo edificio de ladrillo sobre la esquina de Cornhill
y luego un despliegue de espacio y letreros decrpitos
Fig. 61 Zona norte de Scollay Square a la izquierda. Hay una impresin sorprendente de
automviles apiados.
Washington Street lleva primordialmente a Dock
Square; y Court Street, que es la conexin con Scollay,
slo parece ser una calle transversal secundaria, por
ms que la esquina est marcada por la Old State
House. Court Street lleva, como de lado y fragmen-
tadamente, hasta Scollay Square.
Cambridge Street va hacia el sudeste con bastante
seguridad, teniendo como meta. el. gran Telephone
Building, que se destaca en Bowdoin Square a pesar
de su ausencia de frente. Aqu, sin embargo, la senda
lleva directamente al caos espacial y se pierde todo
sentido de meta o direccin. Sol una nueva oscila-
cin a la derecha, en Sudbury Street, pone el eviden-
cia la configuracin caracterstica de bares, altos
edificios de oficinas detrs y estacin de subterrneo
en el centro.
Las calles descendentes -Sudbury, Hanover,
Brattle y Cornhill- adquieren un acentuado declive

216 217
al acercarse al Square. En todas ellas hay cierta que reina ms all de Bowdoin Street, tiene un acceso
sensacin de abrirse al frente y quizs de una mayor con cierta cualidad de identificabilidad.
densidad de bares y otros usos conexos, pero en La salida por Cambridge Street es, tambin, rela-
general el Square es mucho menos perceptible por tivamente clara, en tanto que la otrora importante
adelantado que el County Courthouse Annex en Pem- Hanover Street resulta ahora dificil de diferenciar
berton Square, que se destaca en el horizonte. Scollay del resto, excepto por lo que hace a cierta anchura
Square parece ser simplemente un extremo o una algo mayor. Asimismo Sudbury Street, por la que
torcedura de la calle. La curva ascendente de Cornhill pasa ahora un trfico considerable, parece ser una
constituye una agradable experiencia espacial en s calle muy secundaria por su tamao y su uso de
misma (y para que as fuera se la proyect), pero la lindero. Vista desde el norte, la entrada a la impor-
llegada a Scollay Square carece de inters. Tambin tante Tremont Street dobla agudamente y resulta
desde el costado cuesta arriba, sobre Pemberton Square casi invisible. A muchos entrevistados les resultaba
y Howard Street resulta indistinguible el Square. dificil localizar esta salida, pero una vez que se la
As, slo Cambridge Street, a pesar de la confusin ha hallado, la direccin por Tremont Street es muy
clara, con la aparicin sucesiva de claves como el
Beacon Hill Theater, la Parker House, King's Chapel,
Fig. 62 Los signos de identidad de Scollay Square el Tremont Temple, el Granary Buryin'g-Ground y el
Common.
El espacio del Square lleva muy marcadamente
lona peatonal que co-
munica la zor1 de OIL_
cuesta abajo y ligeramente a la izquierda a travs de

,. Court Street, si bien el trfico de automviles con-


cinas con el centro
comerc,,,'
tradice esta impresin por ser en este punto en una
sentido de la pendten-
sola direccin hacia el Square. Si se sigue descen-
'" diendo por Court Street, no se encuentra ninguna
sentido del trafiCO
1)))) clave de la presencia de Washington Street y slo se

-
pesado

frente de bares, arca-


tienen conciencia de la Old State House y un espacio
das. clubs V restau-
rantes econmicos
confuso. La relacin entre Washington Street y Scollay
Square queda, aS, oscurecida en ambas direcciones.
Adems resulta desconcertante que Court Street y
Cornhill entren en el Square tan prximas entre s,
pese a que una cuadra ms all tienen destinos que

-
100 FT
hendas
vacas
psicolgicamente parecen distar tanto como State
Street y Dock Square. Una vez ms llegamos a la
conclusin de que en movimiento exterior la senda
de Cambridge Street es la nica claramente identi-
libros de
segunda mano ficable, por ms que la perturbacin en Tremont
Street resulta bastante breve.
Fuera de las cuestas o las sendas, el Square tiene
cierta conexin Con el exterior por medio de vistas
hacia afuera. Entre ellas figuran el Telephone Building
en Bowdoin Square y el Courthouse Annex en Pem-
berton Square (que casi no pueden diferenciarse ar-
quitectnicamente, excepto por sus diferencias de
altura) y la muy identificable Custom House Tower,

218

I 21fJ
visible por el sudeste como la seal del extremo infe- sidad de peatones y trfico que dobla es mayor en el
rior de State Street y la ribera. Lo ms notable de extremo sur, donde hay usos del tipo que normal-
todo es la masa de edificios para oficinas que es mente se halla en el centro comercial de la parte
visible en el horizonte hacia el sur, que indica el baja, a saber, boticas, restaurantes y cigarreras.
distrito de Post Office Square, y que deja en claro la All, la corriente de peatones est formada por la
posicin marginal de Scollay Square en el borde del habitual mezcla de oficinistas y gente que va de
ncleo de la parte baja. corripras. Las tiendas baratas tienden a reunirse
A diferencia de Beacon Hill o de Commonwealth ms en el costado este que en el oeste del Square, en
Avenue, Scollay Square es fundanentalmente invi- tanto que las casas amuebladas y los hoteles con
sible desde el exterior, excepto en su acceso inmediato. pensin se encuentran al oeste, penetrando hacia los
Slo una persona de antes podra recordar, al obser- bordes de la zona de transicin de Beacon Hill. En
var desde la distancia el Courthouse Annex, que esta parte los peatones son los que se asocian por lo
est bastante prximo a Scollay Square. comn con el Square. Las libreras de lance que se
Internamente, hay relativamente pocos elementos apian en Cornhill contituyen otra clave interna.
Figura 62 p.218 que diferencien direcciones o partes del Square. El Los bordes septentrionales de la zona se pierden en
principal mojn interno es la entrada al subterrneo almacenes y depsitos. As, en tanto que fsicamente
y el puesto de venta de diarios, en un pequeo valo en embrin, Scollay Square est internamente dife
en medio del trfico. Pero hasta esto es bajo y dificil renciada y estructurada por las cuestas, el trfico y
de distinguir desde cierta distancia. Se pone en evi- la pauta de usos.
dencia ante todo como un letrero amarillo y un agu- Por lo tanto, el Square necesita una identidad vi-
jero en el suelo. Su impacto disminuye por la presen- sual que est a la altura de su importancia funcional,
cia de una estructura similar en un valo similar la realizacin de formas potenciales Como el espacio
exactamente por detrs. No obstante, esta segunda rectangular, el trazado fusiforme de las sendas, el
abertura del subterrneo sirve slo como salida, tiene terraplenado de la ladera. Para cumplir su funcin
pocos usos, y no hay all un puesto de diarios, por estructural, la confluencia de cada una de las sendas
todo lo cual es "inerte" desde el punto de vista de la importantes debe estar explicada con claridad, tanto
percepcin. La entrada del subterrneo, que a todo el interior como exteriormente. En potencia, podria
mundo le parece que est "en medio de" Scollay desempear un papel visual aun ms notable como
Square, est en realidad casi en su extremo mismo. punto central de la vieja cabecera dB la pennsula de
Otro detalle notable en el Square es la tabaquera Bastan, el empalme de toda una serie de barrios
con un letrero reluciente en la esquina de las calles (Beacon Hill, West End, N orth End, la zona del
Pemberton y Tremont, la cual est al pie de la pared mercado, el barrio financiero, el barrio comercial
desnuda del Suffolk Bank y establece un agudo con- cntrico), el nodo de sendas tan importantes como
traste con sta. las calles Tremont, Cambrdge, CourtState y Sudbury;
Hay pocas claves de direccin en el interor del y como la figura central en la trada descendente de
Square, excepto el sesgo de costado y las lneas pre- terrazas nodales, a saber, Pemberton, Scollay y Dock.
dominantes de trfico, que confieren un sentido axial. Scollay Square es no slo un centro de usos que
No hay un gradiente apreciable en el espacio o la fastidian a la gente "bien" sino que tambin consti M

acumulacin de edificios. Las principales diferencia- tuye una gran oportunidad visual que se desperdicia.
ciones de direccin en el marco mismo son los altos
edificios en el horizonte sur y la cartelera terminal al
norte.
No obstante, hay considerables seales de direc-
cin en la diversidad de usos y actividades. La den-

220 221

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