Copete:

Muere el polmico historiador alemn Ernst Nolte (Witten, 11 de enero de 1923-Berln, 18

de agosto del 2016)
El pasado que no quiere pasar: Ernst Nolte (1923-2016)
Montserrat lvarez
montserrat.alvarez@abc.com.py
En el verano de 1986, en una Alemania dividida, un artculo del filsofo Jrgen Habermas
que replicaba a otro, del historiador Ernst Nolte, desat la famosa Historikerstreit, la
Disputa de los Historiadores. Nolte haba pintado en el suyo El pasado que no quiere
pasar, publicado el 6 de junio en el Frankfurter Allgemeine Zeitung el Holocausto como
una reaccin al totalitarismo de Stalin, y sostenido que ciertos grupos de inters politizaban
la historia alemana moderna, y en especial el perodo nazi, para satanizarlo. En lo tocante a
la exaltacin de lo propio y lo autctono, el nacionalismo y el fervor patritico, de los que
el nacionalsocialismo es tal vez la manifestacin antonomsica, Nolte planteaba que fue el
universalismo de la Rusia sovitica la idea de que los enfrentamientos y alianzas de clase
cuentan ms que las fronteras el detonante del particularismo nazi que impuso el discurso
de la superioridad de la raza aria, y que este discurso se debe entender, por ende, tambin
como una reaccin.
Habermas rechaz enrgicamente las tesis de Nolte y lo acus de intentar borrar las huellas
del nazismo sustituyndolo en cierto modo por el bolchevismo y de poner el pasado alemn
al servicio de intereses del presente, los de olvidar los genocidios del Reich y convertir toda
culpa por lo ocurrido en ese momento en odio al comunismo. En aquella respuesta, que fue
a su vez publicada en el semanario Die Zeit, el filsofo reivindicaba, frente a este uso, a su
juicio ilegtimo, de los estudios histricos, el papel de la memoria reflexiva.
Aquel debate plante muchas preguntas: qu es, si algo es, la objetividad histrica? Qu
peso tuvo el antisemitismo en el fenmeno nazi? Qu deban hacer los historiadores para
explicar ese fenmeno? Puede, o debe, establecer la historia normas de conducta para las
sociedades? Cabe en la historia el juicio moral? Explicar fenmenos como el nazismo,
situarlos en su contexto, analizar sus factores, supone excluir ese juicio? Comprender
equivale a renunciar a toda condena moral? Esa renuncia, es una ofensa a la memoria, en
este caso ante todo a la memoria de las vctimas?
Pocos meses despus del fin de la Segunda Guerra Mundial, Karl Jaspers public una obra
que se titula en espaol El problema de la culpa. En ella dice: El futuro es una cuestin de
la responsabilidad de las decisiones y actos de las personas y, en ltima instancia, de cada
individuo de los miles de millones de personas. Todo depende del individuo. No es, para
Jaspers, digno responsabilizar de lo cometido bajo el rgimen nazi a sus jerarcas, porque las
dictaduras requieren la compliciad activa y pasiva de muchos: el terror, afirma, fue la causa
de que el pueblo alemn participara en los crmenes del Fhrer, y lo fue a tal punto que
personas de las cuales nunca uno lo hubiera esperado () asesinaron concienzudamente
tambin, y, siguiendo rdenes, cometieron los crmenes de los campos de concentracin
(ver: Karl Jaspers: El problema de la culpa, Barcelona, Paids, 1998).
Entre los historiadores crticos de Nolte durante el debate, muchos enfatizaron que Hitler
dio diversas explicaciones de su deseo de exterminar a los judos, pero en ninguna de ellas
se refiri al miedo a los bolcheviques y sus mtodos. El historiador Eberhard Jckel, de la

Universidad de Stuttgart, en su contribucin al debate apunt que nunca antes un Estado,

con toda la autoridad de su lder, haba decidido y anunciado que se propona liquidar a un
grupo en particular de seres humanos, incluyendo a los ancianos, las mujeres, los nios y
los lisiados, tan completamente como fuera posible, para luego llevar a la prctica esa
decisin con todos los recursos disponibles en manos del gobierno (citado, en ingls en el
original, por el historiador escocs Gordon Alexander Craig en su coleccin de treinta
ensayos Politics and Culture in Modern Germany, University of Washington Press, Society
for the Promotion of Science and Scholarship, Palo Alto, 1998, 385 pp., p. 361; la cita
pertenece al ensayo The War of the German Historians, pp. 357-367, que precisamente
trata de la Historikerstreit).
El psicoanalista austriaco Bruno Bettelheim estuvo preso era judo entre 1938 y 1939 en
los campos de concentracin de Dachau y de Buchenwald, y tres aos despus, ya asilado
en Estados Unidos, public un ensayo titulado Comportamiento individual y colectivo en
situaciones extremas (Individual and Mass Behavior in Extreme Situations, en: The
Journal of Abnormal and Social Psychology, vol. 38, n 4, septiembre-octubre de 1943, pp.
417-452). En l, a partir de sus observaciones recientes in situ, analiz lo que suceda con
las personas en esos campos. No solo con los verdugos, sino tambin con las vctimas. Ese
escenario histrico cobr as en su estudio una importancia diferente de la que tendra solo
como un conjunto de lugares en los cuales la Gestapo castigaba a los enemigos del estado o
se deshaca de ellos: eran laboratorios para experimentar mtodos de mutacin y convertir a
los seres humanos que llegaban all en otra cosa, despiadada en un caso, absolutamente
anulada, servil, en el otro: all se producan los monstruosos miembros de las futuras clases
gobernantes y sus no menos deshumanizados esclavos. Eran lugares de cultivo del odio y
del miedo, las dos fuerzas negras de una alquimia degradante.
El diario Tagesspiegel ha adelantado en abril de este ao fragmentos de un libro de Helmut
Kohl de prxima aparicin; dicen, entre otras cosas, que Europa no puede convertirse en
el nuevo hogar de millones de personas necesitadas de todo el mundo; el excanciller se
refiere a los refugiados, de los cuales, apunta, una parte sustancial profesa una fe diferente
de la judeocristiana, que forma parte de los fundamentos de nuestro ordenamiento social y
de valores. Cuando Ernst Nolte public su artculo, que recibi el apoyo de algunos otros
historiadores, el gobierno del entonces canciller Kohl consideraba que ya era hora de que el
pueblo alemn recobrara una sana identidad nacional y superara la culpa por el pasado nazi
para poder mirar de nuevo el futuro con orgullo, y la tesis de Nolte de que los crmenes de
Stalin detonaron los de Hitler, y de que estos, ms que parte de la historia interna, propia,
de Alemania, fueron una reaccin, sin duda lamentable pero, en cierto modo, accidental
motivada, a fin de cuentas, por algo ajeno, forneo; y no un original, sino una copia, a
una amenaza extranjera, resultaba por dems oportuna. Para Habermas, era una invitacin a
recuperar el viejo nacionalismo tnico que los haba llevado al desastre a lo largo del siglo
XX.
Hoy, jueves 18 de agosto del 2016, a los 93 aos de edad, ha muerto en Berln Ernst Nolte,
treinta aos despus de la Disputa de los Historiadores. Fue alumno de Heidegger, de
quien supo especializarse rigurosamente en tomar lo peor. Sobre l dej un libro (editado
tambin en castellano: Heidegger. Poltica e historia en su vida y pensamiento, Madrid,
Teorema, 1998, 360 pp.), en el que dice cosas como que, terminada la Segunda Guerra y
cado el muro de Berln, hay que reforzar, a travs de una sana conciencia de identidad y
una sana conciencia de la historia nacional, las fuerzas autoafirmadoras del pueblo. Si bien
escritas hoy, la noticia fnebre que quieren comunicar estas lneas recin podr ser recibida

cuando se publiquen el domingo, pero, como dice el bonito proverbio que suelen citar los
paisanos de Nolte, Was lange whrt, wirdendlich gut.