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HORACIO

a las lmparas. Y cuando el sol demasiado fuerte me aconseja

marcharme a los baos, huyo del Campo de Marte y del juego
del tringulo323. Tras comer moderadamente lo bastante para
no llegar al cabo del da con el vientre vaco , me entrego al
ocio en mi casa. sta es la vida de los que estn libres de la mino sera e insoportable ambicin; con todo esto yo me consuelo,
pensando que voy a vivir mejor que si mi abuelo, mi padre y mi
to hubieran sido cuestores.
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Estamos ante la ms breve de las Stiras, probablemente la ms
antigua (quiz anterior a la batalla de Filipos) y, desde luego, la
ms superficial, aunque no carente de gracia. Su asunto no pasa de ser
un chascarrillo acaecido en los tiempos en que Horacio militaba entre
los cesaricidas. El escenario parece ser Clazomenas, prspera ciudad
de la Jonia, en la que un lico comerciante, Persio, haba tenido conflictos con Rupilio Rey, uno de los satlites de Bruto. Este, en su condicin de pretor, hubo de juzgar sobre el asunto. El griego o, como
Horacio dice, mestizo atac duramente en su primer discurso al romano, lo que le vali una respuesta proporcionada. Pero en su rplica,
y recordando que su juez era un Bruto y que su adversario se apellidaba Rey, le pide a aqul que, al igual que haba hecho su antepasado con
Tarquinio el Soberbio, acabe con este nuevo m onarca.

Cmo el mestizo Persio324 se veng de la mala baba y del

323 Se trataba de un deporte en el que tres jugadores, situados en los vrtices de un tringulo, se lanzaban la pelota. El Campo de Marte, como se sabe,
era un espacio llano a la orilla del Tiber donde se practicaban los ejercicios
atlticos y militares.
324 Segn el Pseudo Acrn, era de padre asitico y madre romana; pero
nada ms se sabe sobre l; cf. F e d e l i , ad loe.

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veneno de Rupilio Rey, el proscrito325, creo que todos lo saben,

desde los que andan mal de los ojos hasta los barberos326. El tal
Persio era rico, y tena en Clazmenas327 negocios muy grandes
y tambin engorrosos pleitos con Rey. Era un hombre tan desagradable y odioso como para dejai corto a Rey; soberbio, orgulloso y tan mala lengua, que con caballos blancos adelantaba a
Sisenas y Barros32*.
Vuelvo a Rey. Una vez que no hubo acuerdo entre ellos
(pues todos los hombres conflictivos se encuentran en la situacin de los paladines que han de enfrentarse a un combate:
entre Hctor, el hijo de Pramo, y el animoso Aquiles hubo un
odio capital, de modo que slo la muerte acab separndolos,
y no por otra razn que la de que en uno y otro el valor era mximo. En cambio, si son dos cobardes los zarandeados por la
Discordia, o si el combate se da entre hombres dispares, como
le ocurri a Diomedes con el licio Glauco329, el menos valiente se retirar, procurando ofrecerle regalos al otro)...; pues
bien, cuando Bruto gobernaba como pretor la rica Asia330, se

325 Publio Rupilio Rey, segn Porfirin, era un anti-cesariano exiliado en

frica y proscrito por el primer triunvirato. Acab en el ejrcito de Bruto, donde se habra ganado la enemistad de Horacio; cf. F e d e l i , ad loe.
326 Horacio parece plantear aqu dos extremos: el de los aquejados de oftalma (como era l mismo) que se supone que no se enteraban de nada, y el de
los barberos, que entonces, como ahora, estaban al tanto de cuanto ocurran en
su localidad.
327 Ciudad jonia en la costa del Asia Menor.
328 Expresin proverbial; los caballos blancos eran tenidos por los ms veloces. Sisena y Barro son personajes desconocidos.
329 El aqueo Diomedes se tropez en el combate con el licio Glauco. Una
vez que ste le dio noticia de su familia, con la que Diomedes haba mantenido
relaciones de hospitalidad, concluyeron amistosamente el encuentro y se intercambiaron las armas; cf. H o m e r o , Iliada VI 234 ss.
330 Marco Junio Bruto (c. 85-42 a. C.), lder de los cesaricidas, que, como
recordbamos en nuestra Introduccin general, haba estado en aquel territorio

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enfrenta la pareja formada por Rupilio y por Persio, no menos

proporcionada que la que hara Bito con Baquio331. Acuden
enardecidos al tribunal, dando el uno y el otro un gran espectculo.
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Expone Persio su causa y se gana las risas de toda la concurrencia: alaba a Bruto y alaba a su cohorte; a Bruto lo llama
sol de Asia, y estrellas propicias a los de su squito, exceptuando a Rey, del que dice que ha venido como la constelacin del
Can332, odiada por los labradores. Impetuoso corra, como un
ro en invierno por los lugares donde entra la segur pocas ve30 ces333. Entonces el prenestino334 responde al aluvin de agua salada335 con denuestos que exprime de su propia cepa, como vendimiador robusto e indomable, ante el que ms de una vez se
hubiera achantado el viandante que a grandes voces le hubiera
llamado cuclillo336.
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en los aos 43-42 reciutando efectivos con que oponerse a los ce sari anos. La
provincia de Asia, constituida por la parte ms occidental de Asia Menor, era
famosa por su prosperidad, en buena parte derivada de la larga tradicin comercial de sus pobladores griegos.
33' Dos conocidos gladiadores de la poca.
332 O del perro, de cuyo nombre viene el de la cancula.
333 Persio parece seguir los exuberantes modos de la oratoria asitica. La
comparacin que estabiece es de origen homrico; cf. F e d e l i , ad loe.
334 En efecto, Rupilio era de Preneste, actual Palestrina, en el Lacio.
335 La sal, entonces como ahora, tena connotaciones que evocaban el espritu satrico.
336 Alusin a una ancestral costumbre campesina, documentada desde la
Grecia y la Italia antiguas hasta la Espaa del Siglo de Oro. AI parecer, los
viandantes solan increpar con la onomaopeya cuc, el canto del cuclillo, a
los labradores que retrasaban la poda de las vias, propia del invierno, hasta los
primeros das de la primavera, en los que ya canta ese pjaro. El cuco, adems,
era considerado por sus costumbres como ejemplo ya de cornudo, ya de cornificador, lo que hace ms compleja y vidriosa la cuestin. Vase a su respecto
la exhaustiva investigacin de J. GIL, P a r e r g a IV: El canto del cuco, en
H ABIS 37 (2006): 211 ss.

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Pero el griego Persio, una vez que se vio empapado de vinagre de Italia337, exclam: Por los grandes dioses te ruego, Bruto, a ti que ests hecho a quitar de en medio a los reyes338: por
qu a este rey339 no le cortas el cuello? Creme que esta tarea es
de las que te conciernen.

Esta stira recoge el regocijante m onlogo del Priapo de palo que

en las Esquilias --siniestro paraje hubo de presenciar los ritos mgicos de la bruja Canidia y sus ayudantes. El estaba all como espantapjaros, para proteger los jardines y huertos de aquel lugar en proceso
de rehabilitacin (1-13). Pero las hechiceras siguen merodeando por
all, a la luz de la luna, en busca de hierbas y huesos que sirvan para sus
maleficios (14-22). Y as apareci Canidia con sus ayudantes, para
practicar una serie de ritos macabros (23-45). El buen Priapo, muerto
de miedo, deja escapar una sonora ventosidad que raja su trasero y
pone en grotesca fuga a las brujas (46-50).

Yo era antao un tronco de higuera, intil madero, cuando

un artesano que no saba si hacer un escao o un Priapo340 pre-

337 El ftalum acetum serva ya, al menos desde Plauto, como expresin metafrica del cido humor popular de los itlicos. Aqu Horacio lo emplea, evidentemente, en contraste con el agua salada que el griego haba propinado
antes al romano; cf. F e d e l i , ad loe.
338 El quid de la gracia reside en la apelacin al nombre y figura de Lucio
Junio Bruto, antepasado de Marco, que en el ao 509 a, C. haba encabezado ia
rebelin que destron a Tarquinio el Soberbio, ltimo rey de Roma.
339 Naturalmente, en este caso se trata ms bien de un Rey, cognomen de
Rupilio. Recurdese las connotaciones negativas que el trmino rey tena en
latn, en buena parte por el mal recuerdo del ltimo de ellos.
340 Priapo era un dios menor ligado a los cultos de fecundidad, procedente
del Oriente griego. En Italia fue adoptado como protector de huertos y jardines;