LIBRO II


Abre el libro segundo otra stira literaria, en la que Horacio parece
querer hacer examen de conciencia sobre las anteriores. Para ello llama
a consejo el jurisconsulto Trebacio. La pieza es totalmente dialgica y
as la hemos dispuesto en nuestra traduccin. El poeta est indeciso ante
la diversidad de opiniones a propsito de sus stiras precedentes: unos
opinan que se ha pasado, otros que sus poemas carecen de fuerza y son
triviales. Trebacio le aconseja que deje de escribir, y que si quiere conciliar el sueo haga ejercicio y beba generosamente; y si no, que se anime a escribir una epopeya sobre Csar Octaviano (1-12). De buena gana
lo hara Horacio, pero se siente sin fuerzas para la pica. Trebacio le sugiere que, al igual que Lucilio con Escipin Emiliano, se dedique a ensalzar sus virtudes; sin embargo alega Horacio Csar est prevenido contra los aduladores (12*23). Muy diversas son las vocaciones
humanas, y la de Horacio es seguir a Lucilio, tratado en esta stira con
especial deferencia. Hijo de las duras tierras del S. de Italia, no quiere
daar gratuitamente a nadie; pero tampoco est dispuesto a permitir que
lo ataquen, pues quien lo haga estar en boca de todos (24-46). Horacio
pone luego una serie de ejemplos de personas de las que tiene algo que
temer; y explica por qu l se defiende con los medios que le ha dado la
naturaleza. No est dispuesto a abandonar la stira (47-59). Trebacio le
augura que as no vivir muchos aos (60-62). Horacio le replica que
Lucilio no dej de tener una excelente relacin privada con los notables
a los que haba satirizado en sus versos. El, aunque muy inferior, tambin tiene amigos importantes (59-79). Trebacio reconoce que tiene ra-

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zn, pero lo avisa de los riesgos judiciales que corre si cae en el libelo
(79-83). Pero Horacio hace buenos versos y que le gustan a Csar (8385). Entonces, concluye Trebacio, nada tiene que temer.
H o ra c io .

Hay quienes piensan que en mi stira soy agrio

en exceso y que la llevo ms all de lo que permite la ley; otros
opinan que cuanto he compuesto carece de nervio y que versos
como los mos se pueden sacar hasta mil en un da. Trebacio423,
indcame t qu he de hacer.
T r e b a c i o . Estarte quieto.
H o r . Me dices que no haga ni un verso?

Eso digo.
H or. Que me muera si no era lo mejor; pero es que no
puedo dormir.
T re b .

T r e b . Que crucen a nado ties veces el Tber, untados de

aceite, los que andan faltos de un sueo profundo, y que al caer
la noche tengan su cuerpo bien remojado de vino424. O bien, si
tanto es el afn de escribir que te embarga, atrvete a cantar las
gestas de Csar42s invicto, que ha de tener recompensa abundante tu esfuerzo.
H or. Estoy ansioso de hacerlo, padre excelente, pero me
faltan las fuerzas; y es que no sabe describir cualquiera la tropa
erizada de lanzas, los galos que mueren mientras su dardo se
quiebra426, o las heridas del parto427 que cae del caballo.

'123 Gayo Trebacio Testa era un ilustre jurisconsulto, amigo de Cicern, de

Csar y de Augusto.
424 Como se ve, Trebacio propone dos remedios contra el insomnio: el ejercicio fsico y una generosa racin de vino.
425 Naturalmente, el que pronto sera Augusto.
426 Horacio practica una evidente recusatio del gnero pico. De los dardos
aludidos otros estiman que son las que los romanos arrojaban.
437 Como se sabe, el imperio pai to, sucesor del persa, fue por mucho tiempo el ms peligroso enemigo de Roma,

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Treb. Con todo, podas escribir de lo justo y lo valeroso

que es, como hizo con el Escipada428 el sabio Lucilio.

H o r. No he de fallarme a m mismo una vez que la ocasin se presente; pero a no ser en el momento oportuno, las palabras de Flaco no han de llegar a los ya ocupados odos de
Csar; y es que si a destiempo lo palpas, prevenido como est,
cocea por uno y por otro costado429.
T r e b . [Cunto ms acertado es eso que despellejar con un
spero verso al bufn de Pantlabo y al golfo de Nomentano430!
Pues, aunque t no te hayas metido con ellos, todos temen por
s y te aborrecen.
H o r . Y qu voy a hacer? Milonio se pone a bailar tan
pronto aumenta el hervor del vino en su trastornada cabeza y la
cantidad de candiles que lucen431; con los caballos Cstor disfruta, y el que del mismo huevo naci, con los puos432; cuantos
millares hay de personas, otros tantos hay de aficiones. Lo que
a m me gusta es encerrar las palabras en metros tal como haca
Lucillo, que vala ms que cualquiera de nosotros dos. El, en su
tiempo, confiaba a los libros sus secretos como a fieles amigos,
sin dedicarse a otra cosa si fracasaba, ni tampoco si bien le sala;
42!i Forma helenizada del cognomen Escipin, al parecer acuada por Ennio
para obviar el problema de que la forma Scipio, por contener lina .slaba breve
entre dos largas, era impracticable en el verso hexmetro. El Escipin aqu
aludido es el apellidado Emiliano o Africano el Menor, conquistador de Cartago (en el 149 a. C.) y de Numancia (en el 133 a. C.), amigo y protector de
Lucilio, que lo sigui en sus campaas por las tierras de Soria.
429 Llama la atencin la grfica comparacin con un potro sin domar
con la que Horacio describe la suspicacia de Octaviano ante los aduladores.
Cabe interpretarla como un indicio de que por entonces ya se poda permitir
con l ciertas confianzas.
430 Ya nombrados en I 8, 11 y I 1, 102.
431 Milonio era, segn Porfirin, un juerguista {scurra) de la poca.
432 De los dos Dioscuros, nacidos de Jpiter, transformado en cisne, y de
Leda, Cstor haba destacado en la equitacin y Plux en el pugilato.

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y ocurre por ello que toda la vida del viejo puede verse como
pintada en una tabla votiva433. A ste lo sigo yo, que no s si soy
35 de Lucania o de Apulia434; pues por el confn de una y otra lleva
su arado el venusino colono, que all fue enviado, segn cuentan
las viejas historias, una vez que se expuls a los sabelios, a fin
de que el enemigo no cayera sobre los romanos marchando por
tierra desierta, si el pueblo de Apulia o la violenta Lucania desencadenaban la guerra. Pero mi pluma435 no ha de ser la que se
40 adelante a atacar a ningn ser viviente; me proteger cual espada metida en su vaina: por qu he de sacarla si estoy a resguardo de la amenaza de los bandoleros? Oh padre y rey Jpiter: que acabe la herrumbre con esta arma sin que yo la use, y a
m, que ansio la paz, que nadie me dae! Pero aquel que me
45 provocare es mejor no tocar me, lo digo en voz alta , llorar
y se har famoso andando en coplas por toda la Urbe.
Cervio, cuando est airado, amenaza con leyes y urnas436;
Canidia, a aquellos de los que es enemiga, con el veneno de Alburio437; Turio, con una desgracia terrible si tienes un pleito
En tales tablas, que se ofrecan a los dioses en agradecimiento por un favor recibido, se pintaban escenas de la vida del dedicante.
434 Pasaje clsico como fuente de la biografa de Horacio, ya comentado en
nuestra Introduccin general al poeta, en M o r a l e o , 2007: 8. Venusia estaba,
en efecto, en el lmite de la Apulia con la Lucania, y en ella se haban instalado colonias y guarniciones romanas despus de su conquista, hacia el 291 a. C.,
y al final de la Guerra Social (89 a. C.).
435 Horacio, naturalmente, habla del stilus con el que se escriba sobre las
tablillas enceradas.
,,3> Segn los escolios transmitidos por el humanista Cruquius, se trataba de
un liberto especialista en denuncias falsas; cf. F e d e l i , ad loe. La urna aludida
es, naturalmente, a utilizada para recoger los votos de los jueces.
437 La bruja Canidia, al parecer llamada Gratidia, fue escarnecida por Horacio en diversas ocasiones, y especialmente en los Epodos 5 y 17; vanse
nuestras notas a los mismos en el vol. 360 de esta B. C. G. Albucio sera, segn
la interpretacin que aqu seguimos, un envenenador; pero cabe entender tambin que fuera simplemente un amante de Canidia; cf. F e d e l i , ad loe.

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cuando l sea juez438. Que cada cual mete miedo a la gente de la

que no se fa echando mano de aquello en lo que reside su fuerza, y que esto lo manda el poder de la naturaleza, comprubalo
de esta manera conmigo: ataca con sus dientes el lobo, con sus
cuernos el toro; y por qu lo hacen si no es porque se lo manda lo que llevan dentro? Confale al perdido de Esceva439 esa
madre longeva: su diestra piadosa no cometer ningn crimen
pues s que es extrao que el lobo no ataque a patadas ni el
buey con sus dientes!; pero ser la maligna cicuta, emponzoando la miel, la que quite de en medio a la vieja. Para no alargarme: ya me espere una tranquila vejez, ya la muerte est volando en tomo a m con sus negras alas; ya sea rico, ya pobre,
en Roma o bien desterrado, si as lo manda el destino, yo he de
escribir, cualquiera que sea el color de mi vida.
T r e b . Muchacho, me temo que no llegues a viejo y que
alguno de tus poderosos amigos te hiera con su frialdad.
H o r . Por qu lo dices? Cuando Lucilio fue el primero
que os componer poemas como stos, y arrancar la piel con
la que cualquiera brillaba a los ojos de todos, aun siendo feo por
dentro, acaso Lelio, o aquel que tom bien ganado apellido de
la destruccin de Cartago440, se sintieron ofendidos por su ingenio, o bien se dolieron de sus invectivas contra Metelo, o porque Lupo quedara cubierto de versos infamatorios441? Y eso

m Personaje no bien identificado, pero del que est claro que en sus sentencias se vengaba de sus enemigos.
439 No se sabe de quin se trata, aunque queda clara su aficin a practicar la
eutanasia.
440 Alude en primer lugar a Gayo Lelio, cnsul en el 104 a. C., inmortalizado por Cicern en el dilogo que lleva su nombre. Era amigo ntimo de Escipin Emiliano, ya nombrado antes, conquistador de Cartago.
441 Otros dos notables satirizados por Lucilio: Quinto Cecilio Metelo Macednico, cnsul en el 143 a. C., y Lucio Cornelio Lupo, cnsul en el 156 a. C.;
cf. F e d e l i , ad loe.

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que la tom con los principales del pueblo y con el pueblo tribu
por tribu442, respetando slo, como es natural, la virtud y a los
que la amaban. Ms todava: cuando el valor del Escipada y la
sabidura amable de Lelio se apartaban del vulgo y del escenario443, con l bromeaban y jugaban desceidos444, mientras la
verdura se coca a la lumbre. Sea yo lo que sea, y aunque no alcanzo a Lucilio en renta y talento, con todo la envidia ha de reconocer a la fuerza que he convivido con hombres ilustres; y
cuando busque hincar su diente en quien tiene por blando, se lo
romper al dar en lo duro; a no ser que t, oh docto Trebacio, no
ests de acuerdo conmigo.
T r e b . La verdad es que a todo eso no logro encontrarle
una grieta. Sin embargo, segn te he advertido, procura guardarte, no sea que el ignorar las leyes sagradas te cause problemas: si uno hace contra otro versos malvados, hay un derecho y
un juicio.
H o r . De acuerdo: si uno hace versos malvados; pero y si
los hace buenos y es alabado por el juicio de Csar?; y si le
ha ladrado a uno que es digno de oprobio, siendo l hombre
honrado?
T r e b Entonces las tablillas445 se desencuadernarn de
risa y libre de cargos te irs a la calle.

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Como es sabido, el pueblo romano estaba repartido en tribus basadas en
el parentesco y que tambin servan como distritos electorales en cieros comicios.
Parece que estamos ante otra m anifestacin de la metfora del teatro de
la vida: a resguardo de la opinin pblica, las relaciones entre las personas influyentes son ms distendidas que cara al pueblo.
444 Es decir, sin toga y slo con la vestidura corta que facilitaba la prctica
del deporte.
445 Las tablillas enceradas en que Horacio haba escrito sus versos. Se las
ataba de dos en dos, a modo de dptico.