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HORACIO

una tierrilla. La compra. Y para no entretenerte ms de lo justo

con muchos detalles, de hombre tan pulido como era en campesino se torna; no deja de dar la lata con surcos y vias, prepara
los olmos211, se deja la vida en su afn y envejece por la ambicin de poseer. Ahora bien, cuando por un robo perdi sus ovejas y por una peste sus cabras; cuando su cosecha defraud su
esperanza y su buey, de tanto arar, pereci agotado, dolido por
tanto dao, a media noche agarra el caballo y a casa de Filipo se
encamina lleno de ira. Tan pronto lo vio, sucio y con el pelo
crecido, Filipo le dijo: Me parece, Volteyo, que te pasas de recio y de austero. l le respondi: Vlgame Plux, patrono!; desgraciado debas llamarme, si quisieras darme el nombre
adecuado. Por tu genio, tu diestra y tus penates212 te pido y te
ruego: hazme volver a mi vida de antes.
El que una vez ha visto cunto mejor es lo que deja que lo
que pretende, vulvase pronto atrs y recobre lo que ha abandonado. La verdad consiste en que cada cual se ajuste a su talla
y su pie .


En esta breve epstola Horacio cuenta a su amigo Celso, compaero de Tiberio, los malos momentos en que una depresin lo tiene sumido. No es capaz de reaccionar ante ella siguiendo los saludables

211 Era costumbre guiar las vides de manera que treparan por om os o chopos intercalados entre ellas, lo que todava puede verse en Italia y en Portugal.
212 Frmula tradicional de obtesiacin. El genio era un espritu que se supona que acompaaba a cada hombre a lo largo de toda su vida; la diestra era
la mano empleada para sellar los acuerdos; ios dioses penates eran los propios
de cada familia.
213 Pues las frustraciones de quienes pretenden ms de lo que pueden acaban producindoles sufrimiento.

EPSTOLAS-LIBRO I

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principios que ya conoce ni los consejos de los buenos amigos. No es

capaz de permanecer en un mismo lugar. Al final le pregunta por su
salud y por cmo le va con Tiberio y su squito, previnindolo de que
no se deje ensoberbecer por el favor del poderoso.

A Celso Albinovano, compaero y secretario de Nern214, te

ruego, Musa, que le hagas llegar mis deseos de felicidad y de
fortuna.
Si te pregunta qu es de m, dile que, aunque amenazaba con
muchas y muy bellas cosas, no vivo como es debido ni a mi
gusto; y no porque el pedrisco haya arrasado mis vides, o a mis
olivos les haya hincado el diente el calor del esto, ni porque en
lejanos campos215 estn mis ganados enfermos. Es ms bien
que, no teniendo tanta salud de espritu como de cuerpo, me
niego a or y a aprender cosa alguna que pueda aliviar mi dolencia; pues me molestan mis mdicos de confianza y me enfado con los amigos cuando intentan sacarme de mi funesto letargo; porque voy tras lo que me ha daado y rehuyo lo que creo
que me ayudara; y en mis ventoleras, me apetece Tbur216
cuando estoy en Roma, y Roma cuando estoy en Tbur.
Tras esto, pregntale cmo est de salud, cmo le van las
cosas, cmo va l, y si le ha cado en gracia al muchacho y los
de su cohorte217. Si dice que todo va bien, ante todo lo felicitas;
y acurdate luego de dejarle caer al odo este precepto: Tal
21,1

Nern es, naturalmente, Tiberio Claudio Nern, el hijastro mayor de

A ugusto y futuro emperador. Celso Albinovano es probablemente el Celso aludido en 1 3, 15 ss. (vase nuestra nota a d loe.).
215 La posibilidad de practicar la rashumancia de los rebaos implicaba tener grandes propiedades.
216 V ase nuestra nota a 1 7, 45.
217 El muchacho es Tiberio, que por entonces no tendra ms de 20 aos.
Su cohors, com o ya hem os dicho, la formaran sus ms inmediatos ayudantes
y colaboradores.

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HORACIO

como t te comportes con tu fortuna, as, Celso, nos comportaremos nosotros contigo218.

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Este billete, ms que epstola, lo dinge Horacio a3 propio Tiberio
justificndose por haberse a atrevido a recomendarle a su amigo Septimio, pese a saber que l hila muy fino a la hora de escoger a sus colaboradores. Sin embargo, el poeta tampoco ha querido disimular su
ascendiente sobre el joven prncipe, como si pretendiera reservrselo
para su propio provecho. Por ello insiste en su recomendacin y le ruega que lo incorpore a su squito.

Claudio219, no hay duda de que Septimio220 comprende como nadie en cunto me estimas. Pues cuando me ruega, y con
sus ruegos me obliga, que intente ya sabes recomendrtelo y presentrtelo como hombre a la altura de lo que exige en su
5 casa un Nern221, que slo escoge lo bueno; cuando piensa que
disfruto de la condicin de ntimo amigo, ve y conoce lo que yo
puedo, y aun mejor que yo mismo. Verdad es que le dije no pocas cosas con las que poda excusarme; mas tem que pensara
que yo finga ser menos de lo que soy, disimulando mi propia
o influencia, por no emplearla sino en mi propio provecho. As,
por huir del oprobio de una culpa ms grande, me acog al fue218

Celso no debe mirar por encim a del hombro a sus amigos de siempre a

causa de su amistad con Tiberio.

2i'J Obviamente, Tiberio Claudio Nern, hijo de Livia, la esposa de
Augusto.
23(1 Personaje desconocido, aunque pudiera tratarse del amigo invocado en
Od. I I 6 y del que Augusto cita en la carta recogida por S u e t o n i o ( Vida de H oracio 6; vase su traduccin en B iografas literarias latinas, vol. 81 de esta
B. C. G.: 98).
221 Obviamente, el propio Tiberio.