Los hbitos alimentarios de estudiantes

universitarios
Georgina Contreras Landgrave, Esteban Jaime Camacho Ruiz, Manuel Leonardo Ibarra Espinosa,
Luis Ramn Lpez Gutirrez, Mara del Consuelo Escoto Ponce de Len, Camila Pereira Abagaro,
Lidia Ivonne Mungua Ocampo

Introduccin
Se sabe que los determinantes sociales de la salud como los factores personales, sociales,
econmicos y ambientales influyen en los estilos de vida, mismos que a su vez se
manifiestan en el estado de salud o enfermedad de los individuos (CDSS, 2007). Ejemplo del
resultado de estas influencias son las enfermedades que actualmente est padeciendo la
poblacin, como el cncer mamario y crvico uterino, el VIH/SIDA, y las consiguientes de la
obesidad como la hipertensin, diabetes o enfermedades cerebro-vasculares. Estas
enfermedades se han convertido en un problema de salud pblica y tienen adems impactos
en la esfera psicolgica, social, tica, econmica y poltica del individuo y la sociedad.

En Amrica Latina, su prevalencia

ha aumentado considerablemente
en todos los grupos sociales, aun
en aquellos de nivel
socioeconmico bajo, mujeres en
edad reproductiva, as como los
nios menores de 5 aos.
En el mundo la obesidad no era considerada como un problema de salud pblica, ya que se
desconoca su magnitud, por lo que la preocupacin de los gobiernos de los pases no
exista. Fue a partir de mayo de 2004 cuando la OMS la etiquet como la epidemia del XXI
(OMS, 2004). Actualmente, el sobrepeso y la obesidad son el quinto factor de riesgo de
defuncin. Anualmente fallecen por lo menos 2,8 millones de personas adultas como
consecuencia de estos problemas de salud; adems traen el 44% de la carga de diabetes,
23% de la carga de cardiopatas isqumicas y entre 7% y 41% de la carga de algunos
cnceres que son atribuibles al sobrepeso y la obesidad (OMS, 2012).
En Amrica Latina, su prevalencia ha aumentado considerablemente en todos los grupos
sociales, aun en aquellos de nivel socioeconmico bajo, mujeres en edad reproductiva, as
como los nios menores de 5 aos.
En Mxico, segn la Encuesta Nacional de Salud y Nutricin 2012, la prevalencia de
sobrepeso y obesidad en mujeres adolescentes aument de 33.4 a 35.8%; en el grupo de
mujeres mayores a los 20 aos el porcentaje pas de 71.9 a 73%. En el caso de los hombres

adolescentes la prevalencia creci 34.1% y en los adultos se increment a 69.4% (INSP,

2013).
El problema de la obesidad tiene que ver con diferentes factores que influyen en el individuo. Estos
pueden ser genticos, metablicos, psicolgicos, neuroendocrinas, medicamentosas, nutricin
hipercalrico, sedentarismo o socioculturales. En este ltimo grupo destacan las actividades
laborales, el lugar de residencia, la situacin econmica, as como factores culturales y religiosos
(lvarez, Goez y Carreo, 2012). Como problema de salud, est teniendo consecuencias e
implicaciones sociales y econmicas a mediano y largo plazo, a nivel familiar y a nivel nacional. Ante
la presencia de este reto de salud, las estructuras gubernamentales mexicanas responsables de la
atencin de la salud, hablan de hacer promocin de la salud en la comunidad para que cada uno de
los individuos adquiera la responsabilidad de prevenir la enfermedad o contrarrestar sus efectos. Sin
embargo, las estadsticas de prevalencia de la obesidad reportan lo contrario.
En el Estado de Mxico, al igual que en el resto del pas, este problema de salud ha aumentado su
frecuencia en todos los grupos poblacionales. Esta entidad es la que tiene la mayor prevalencia en el
pas de sobrepeso con un 47.7 % y mujeres 42.6 % (GEM, s/f). El problema de salud tambin est
presente en todos los niveles educativos. Para atender el problema en la entidad, el Instituto de Salud
del Estado de Mxico tiene considerada la implementacin de programas especficos en los espacios
educativos, desde nivel bsico hasta nivel universitario, que sugiere la aplicacin del programa 5
pasos por tu salud, para vivir mejor (GEMa, s/f). El programa se introduce en los planteles educativos
tomando las particularidades necesarias para su ejecucin. Un ejemplo es el que se implementa en
los planteles de la Universidad Autnoma del Estado de Mxico distribuidos en el territorio
mexiquense. Sin embargo, llama la atencin que incluso habiendo tenido una estancia previa de, al
menos 12, aos en aulas, el contenido temtico de las diferentes materias que cursaron en esos aos
y la utilizacin de las nuevas tecnologas como la Internet, se presente este problema de salud en
estudiantes de nivel superior como en la Unidad Acadmica Profesional Nezahualcyotl.
De esta forma, en este estudio se parte de la afirmacin de que los estudiantes s tuvieron la
accesibilidad al conocimiento para tener una dieta sana, por lo que sern otras las razones por las
cuales presentan obesidad, considerndose los hbitos alimentarios y no precisamente la falta del
conocimiento. Esta afirmacin permite plantearse como objetivo el identificar la influencia de los
factores sociales en la formacin de los hbitos alimentarios en los estudiantes universitarios.

Desarrollo
La obesidad es la enfermedad caracterizada por el exceso de tejido adiposo en el organismo,
la cual se determina cuando en las personas adultas existe un ndice de Masa Corporal
(IMC) igual o mayor a 30 kg/m y en las personas adultas de estatura baja igual o mayor a 25
kg/m; y el sobrepeso es el estado caracterizado por la existencia de un IMC igual o mayor a
25 kg/m y menor a 29.9 kg/m y en las personas adultas de estatura baja, igual o mayor a 23
kg/m y menor a 25 kg/m (SSA, 2010). Ambos se caracterizan por la acumulacin excesiva
de grasa corporal. Ambas se acompaan de alteraciones metablicas que incrementan el
riesgo para desarrollar comorbilidades tales como hipertensin arterial, diabetes mellitus tipo
2, enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares, as como algunas neoplasias en
mama, endometrio, colon y prstata, entre otras. Son enfermedades crnicas no
transmisibles que, entre otras causas, se generan cuando el consumo energtico

(alimentacin) es mayor al gasto energtico (actividad fsica). Estos han sido claramente
definidos como factores de riesgo para que aparezca el sobrepeso y la obesidad an en
etapas tempranas, y son determinantes para que se mantengan y perduren hasta la edad
madura.
Entre los factores de riesgo que influyen para que se desarrollen las enfermedades
mencionadas, estn los estilos de vida, entendidos como patrones de comportamiento
identificables, determinados por la interaccin entre las caractersticas personales
individuales, las interacciones sociales y las condiciones de vida socioeconmicas y
ambientales (OMS, 1998). Estos factores se van delineando por el habitus, que es el
producto de la aplicacin de esquemas idnticos, llegando ms all de los lmites de lo que
ha sido directamente adquirido y de la necesidad inherente a las condiciones de aprendizaje.
El habitus, como sistema de disposiciones durables y transferibles, integra todas las
experiencias pasadas funcionando en cada momento como matriz que distribuye y ordena
las percepciones, las apreciaciones y las acciones de los agentes cara a una coyuntura o
acontecimiento y que l contribuye a producir" (Bourdieu, 2002 y 2012). De esta forma
el habitus se va conformando en la interaccin entre individuos en circunstancias sociales
variables, por lo que su configuracin es dinmica, aunque no totalmente maleable ni
fluctuante al deseo del individuo, debido a que las rutinas siguen teniendo gran peso en su
consolidacin y mantenimiento (Snchez, 2008). El habitus provee esquemas aprendidos de
manera no consciente, estos organizan la visin del mundo y dialcticamente convierten al
sujeto en un cuerpo habituado, haciendo que el conjunto de las prcticas de un individuo
sean a la vez metdicas; convirtindose en el producto de la aplicacin de representaciones
sociales idnticas entre s pero al mismo tiempo distintas a las prcticas de otros grupos
sociales. As, el habitus se convierte en el principio generador de prcticas que objetivamente
agrupa a los individuos por comportamientos idnticos entre ellos, dndoles unidad de estilo
a sus prcticas (Bourdieu, 1999). Es el espacio donde existe una correspondencia entre el
principio generador que los identifica como grupo

Hoy se discute que las

determinantes sociales son el
producto de los condicionantes
socioeconmicos, culturales y
comerciales, por lo que no es
suficiente dar informacin a la
poblacin sobre los riesgos o
beneficios de sus estilos de vida.
clasificable y su forma de agruparlos. Este espacio genera transferencias, colocando al
individuo en un lugar diferente a su torno natural, todo esto de manera impuesta y
sistemtica por las condiciones particulares de su prctica (Bourdieu, 2002); convirtindose
as en el espacio donde se encuentran los estilos de vida (Bourdieu, 1999).

Los estilos de vida son las formas que se basan en patrones de comportamiento
identificables, determinados por la interaccin entre las caractersticas personales
individuales, las interacciones sociales y las condiciones de vida socioeconmicas y
ambientales que estn permanentemente sujetos a cambio (Bourdieu, 1999). Se dan dentro
de un espacio social donde se ponen en prcticas las experiencias cotidianas; de esta
manera, se convierte en un mundo representado, que se traduce en la produccin de
prcticas definidas, ms objetivamente cercanas a formas estructuradas (Bourdieu, 2002).
As, los estilos de vida son productos sistemticos de loshabitus que, percibidos en sus
mutuas relaciones devienen en sistemas de signos socialmente calificados como
distinguidos, vulgares, etc. (Bourdieu, 2002).
En los estilos de vida se identifican los hbitos definidos por Aristteles como aquello en
virtud de lo cual nos comportamos bien o mal respecto de las pasiones; predisponen a un
sujeto para la realizacin perfecta de una tarea o actividad; son una inclinacin firme y
constante a proceder de determinada manera, nacida de la frecuente repeticin de actos. Los
hbitos se distinguen entre s con base en sus objetos, al sujeto sobre el que injieren, a la
causa y a su moralidad. Se clasifican en voluntarios, que son los adquiridos con la repeticin
intencional de actos que no han sido retractados, y los involuntarios, que son aquellos que ya
han sido retractados, pero continan an ejerciendo su influencia, hasta tanto el sujeto no
consiga erradicarlos totalmente, adquiriendo el hbito contrario (Fuentes, 2005).
Hoy se discute que las determinantes sociales son el producto de los condicionantes
socioeconmicos, culturales y comerciales, por lo que no es suficiente dar informacin a la
poblacin sobre los riesgos o beneficios de sus estilos de vida. Por ejemplo, no es posible
motivar al paciente obeso a que coma saludablemente y haga ejercicio, si tiene al alcance
alimentos hipercalricos, con poco valor nutricional y bajo costo econmico, o bien, si no hay
espacios suficientes que sean seguros, iluminados, con en condiciones adecuadas donde
pueda ejercitarse (Avila-Agero, 2009).
En el Estado de Mxico y ante la problemtica que la poblacin est viviendo con la
obesidad, la Universidad Autnoma del Estado de Mxico est desarrollando un programa
institucional para atender desde su prevencin este problema de salud que tambin presenta
la comunidad universitaria, el cual parte de un diagnstico situacional sobre el estado de
obesidad y sobrepeso. Con la informacin que de l se obtiene se han diseado y adecuado
estrategias preventivas para ser implementadas en todos los planteles educativos con los
que cuenta, convirtindose en el espacio social o espacio prctico de la existencia cotidiana
de los estudiantes. Este espacio es una representacin abstracta producida por el costo de
un trabajo especfico de construccin por ellos mismos y proporciona al presente estudio un
punto de vista a travs del cual se mira el mundo social (Bourdieu, 2002).

Material y mtodo

El estudio es transversal, al conocer las variables a comprobar, mediante la aplicacin en una ocasin
de un instrumento. Se describe la formacin de los hbitos alimentarios en los estudiantes
universitarios. La poblacin elegida fueron los estudiantes de las cuatro licenciaturas que se imparten
en la Unidad Acadmica Profesional Nezahualcyotl perteneciente a la Universidad Autnoma del
Estado de Mxico. De donde se obtuvo una muestra no probabilstica de 200 estudiantes.
Se elabor un soporte terico con la aportacin de expertos e investigadores y con l, se dise un
instrumento semiestructurado a semiprofundidad de 18 preguntas contando con la previa validacin
de expertos y una gua observacional. El instrumento abord sobre los alimentos que consumen
durante su estancia diaria en el plantel educativo, las veces que los consumen, alimentos entre
comidas, la procedencia de los alimentos que consumen, la preferencia por los alimentos, los
alimentos y bebidas entre comida su tipo y procedencia y si realizan deporte, pidindoles que
justificaran sus respuestas. De igual forma se dise una gua observacional, misma que permiti
conocer la procedencia de los alimentos que introducan al plantel.
El instrumento se aplic con apoyo de cuatro estudiantes, quienes en calidad de ayudantes de
investigacin fueron capacitados previamente para realizar el interrogatorio directo. Al igual que la
gua de observacin ambos instrumentos se aplicaron en los salones de clase, pasillos, canchas
deportivas y cafetera del plantel.
Se les explic a los alumnos el motivo del instrumento y una vez que se cont con su autorizacin, se
hicieron las entrevistas.

Resultados
Dado que la investigacin considera los determinantes sociales de la salud, la presentacin de los
resultados inicia con una descripcin del entorno donde est ubicada la Unidad Acadmica
Profesional. Se proporciona informacin general que permite tener una caracterizacin de las
actividades que ah se desarrollan. Posteriormente se presentan los resultados, que son datos
cuantitativos y cualitativos. Primero se presenta la informacin cuantitativa y posteriormente la
cualitativa, utilizando para ello las mismas palabras que utilizaron los entrevistados. Por saturacin en
la informacin obtenida en las entrevistas, solamente se presenta aquella que resulta ms
representativa.

El plantel y su entorno
Al tomar en cuenta la aportacin terica sobre la importancia del espacio social en la construccin de
los estilos de vida o hbitos, se considera aqu como tal al plantel educativo y su entorno inmediato,
por lo que se inicia con la descripcin del mismo.
El plantel educativo fue construido en una zona de recuperacin territorial que aos antes era
utilizada como parte de la zona de basureros de Ciudad Nezahualcyotl. Su construccin inici en el
ao de 2006 y fue inaugurado en el 2007. De la fecha de su inauguracin a estos das, se ha
incrementado el desarrollo de la zona. Un centro comercial fue construido justo a un lado del plantel,

donde existe una amplia gama de locales, y tiene destinada una zona de venta de diversos alimentos
de preparacin rpida. Este Centro ha sido dado a conocer a la comunidad a travs de diferentes
estrategias de mercadotecnia (McCarthy y Perrault, 1996) y representa un espacio de desarrollo y
modernidad para el municipio. En la colonia localizada al frente del plantel, han abierto diferentes
locales con venta de alimentos que de igual forma son de preparacin rpida. Las instalaciones
cuentan con el servicio de una cafetera administrado por un permisionario que fue adjudicado
siguiendo la normatividad institucional establecida. En ella se ofrecen a la comunidad universitaria
diferentes tipos de alimentos que van desde mens denominados como desayunos y comidas
corridas hasta alimentos preparados al momento, como tortas, hamburguesas, tacos, hasta
golosinas y productos fritos y procesados que ya vienen embolsados desde la fbrica.
Las clases son impartidas para todas las licenciaturas en dos turnos y los horarios de clase son
corridos, esto significa que no cuentan con un tiempo especfico destinado a la toma de alimentos. De
manera complementaria se ofrecen actividades artsticas y deportivas, que toda la comunidad
universitaria puede cursar por propia decisin. Como espacios compartidos y de uso para todos los
alumnos estn la biblioteca, las salas de cmputo con servicio de Internet, canchas deportivas,
consultorios de psicologa, nutricin, medicina y medicina del deporte.

Recoleccin de datos
El 75% de los estudiantes tena una estancia universitaria mayor a tres aos y el 25% mayor
a dos aos. De todos ellos, el 53% son mujeres y 43% hombres. El 4% restante no especific
su gnero. Cuando se les plante la pregunta cuntas veces comes estando en el plantel?
el 73% inform que solamente lo hace una vez, 18% dos veces, 6% 3 veces, 2% 4 veces y
slo 1% lo hace ms de 4 veces.
La mayor parte de los estudiantes report (54%) que consume en mayor cantidad alimentos
como tortas, tacos, pizzas, quesadillas, etc. Slo 26% consume guisos hechos en casa,
mientras que 11% consume ms frutas y verduras. El 8% no contest a esta pregunta.
De los encuestados, 45% afirm consumir tales alimentos porque le gusta: como dicen: lo
mo, lo mo son los tacos (m94); son ms sabrosas las quecas de enfrente (m106);
la comida de aqu no me gusta! (m12); el 36% seal que los consumen por la
accesibilidad y necesidad, chaleee!luego ni tenemos ni tiempo y en la cafetera se tardan
mucho para servir(m14), es lo hay pa comer rpido, aqu se tardan (m23), las
tortas estn ms baras que la comida(m75); el 14% restante manifest otras razones,
como: en bola es ms ricooo (m67), .me distraigo de la clase (m56), mmm, noms
(m83). El resto no contest (5%).
Sobre la procedencia de los alimentos que consumen en el plantel, estos provienen de
puestos situados en la calle (46%) porque la comida de la cafetera no me gusta
(m124); luego hasta me enfermo, verdad gey? (m58), nos vamos en bola
(m36). El 39% coment: yo prefiero traer de mi casa gasto mucho en pasajes y copias
(m152), mi mam me pone todos los das mi torta como en la primaria (m47). El 8%
consume alimentos de la cafetera, y solamente el 7% consume alimentos que provienen de

todos los lugares antes mencionados.

A los jvenes que comen alimentos que proceden de la calle se les pregunt si les gustan
esos alimentos y por qu: el 54% respondi que s: la doa tiene buen sazn (m134),
puuss sii [sic] (m39); y el 34 % que a veces (m5). Solamente el 12% indic que no,
pero me aguanto (m10).
Los que comen alimentos de la cafetera afirmaron: la comida est buena (m134);
puuss s me gusta, pero[sic] (m39); a veces (m5); no me gusta, pero me aguanto
(m10).
Al preguntarles si consumen alimentos entre comida, 39% de los estudiantes informaron que
s, mientras que slo el 29% report que no y una tercera parte (32%) afirm que lo hace
algunas veces. De los que consumen, el 26% respondi que es del tipo conocido como
chatarra, el 25% dulces y caramelos, el 28% no respondi y el 39% come frutas y verduras.
Las razones de los que s consumen alimentos entre comidas son: se me antojan los
chuchulucos (m136), pa tener energa (m31), la costumbreee (m83), no s, ya la
costumbre (m97).
En cuanto al origen especfico de este tipo de alimentos, el 43% inform que luego
cuando vamos por copias a la calle, pus ah los compramos[sic] (m155); cuando
tenemos lana vamos a comer hasta el mercado, a refinarnos unas quesadillas y de pasada
compramos las papas (m147). El 30% consigue los alimentos de su casa y el 27% de la
cafetera de la universidad.
Al utilizar la gua observacional se pudo registrar que durante la jornada de estudios, los
alumnos salan del plantel y regresaban con alimentos preparados en los diferentes
comercios (ambulantes y fijos) que se encuentran alrededor del plantel.
Tambin se pudo observar que en torno del medioda regresaban con alimentos que
provenan del centro comercial, esto se identific por el empaquetado de los alimentos en los
cuales est impresa el nombre de la empresa. Se les pregunt porqu los haban comprado
ah y respondieron no tuvimos clase (m58), tuvimos que ir al banco (m37), fuimos a dar
una vuelta no vino la maestra (m96), me invit mi novio (m164) y fui a sacar dinero
y se me antoj un caf (m137).
Con los jvenes que traan alimentos adquiridos en el Centro Comercial se investig si antes
de ingresar a la universidad acostumbraban comer ese tipo de alimentos y dijeron: nooo, en
la prepa donde estudi no hay ninguna plaza comercial (m58), fui hasta ahora que
inauguraron la Plaza cuando empec a comprar ah (m37), no, cuando inauguraron la
plaza compr por primera vez el caf estarbuc y me gust mucho y como est al lado de la

escuela, cuando tengo dinero y tiempo voy a comprarme uno [sic] (m164), no, donde vivo
y donde estudi no venden este tipo de alimentos (m137).
Al preguntarles sobre el tipo de bebidas que ingieren cuando asisten al plantel, ms de la
mitad representada por el 59% consume distintas bebidas, el 24% slo consume agua
simple, el 8% de reportan consumir jugos empaquetados (jumex, boing, del valle), el 5%
consume agua de sabor (tang, frisco, zuko) y solamente el 1% ingiere agua con sabor
aadido.
Se les pregunt si estaban conformes con el tipo de alimentacin que tienen cuando estn en
la escuela y el 47% no lo est, el 24% en ocasiones y slo el 29% s est. De los jvenes que
refirieron no estarlo, la mayora de ellos fundament su respuesta diciendo que porque no es
saludable: la compro en la calle y pues quin sabe cmo la preparan (m62), como
mucha comida chatarra, sabrosa, pero chatarra (m74), y por el costo que consideran
elevado pues s me gusta pero est cara, pero me gusta (m68).
La ltima pregunta formulada fue si realizan algn deporte, el 70% de la poblacin estudiantil
no lo realiza, justificndose al decir: no tengo tiempo (m45), me da geva (m93). El 20% s
lo realiza, preferentemente ftbol y un 10% algunas veces.

Conclusiones
Al realizar el anlisis de los resultados en el orden que se presentaron se puede decir que en
el entorno del plantel estn ubicados comercios en los cuales los estudiantes pueden
comprar los diferentes alimentos que se les ofrecen, alimentos que se caracterizan por ser
ricos en caloras. Este entorno se convierte en el espacio social (Bourdieu, 2002) en donde
se comparten gustos y preferencias y al mismo tiempo se van moldeando los gustos o
preferencias alimenticias.
Fue importante realizar la investigacin con universitarios que tuvieran un tiempo de estancia
en el plantel lo suficiente para poder identificar la influencia del espacio social en la formacin
de sus hbitos alimenticios. Este dato tambin revela que a pesar de que los alumnos tienen
estudios de nivel superior, se presenta el hbito sobre la ingesta de alimentos hipercalricos.
Dado que las jornadas diarias de estudios son de mnimo seis horas, la mayora de los
alumnos hace al menos una comida al da estando en el plantel.
La mayora de los alumnos refiere que ingesta alimentos de preparacin rpida y no los que
se ofrecen en la cafetera, que estn catalogados como completos y balanceados. Sin
embargo, al hacer una revisin de lo que ah venden se encuentra todo tipo de alimentos. De
estos alimentos, la mayora son consumidos por gusto siguindoles la accesibilidad y
necesidad. Llama la atencin que a pesar de las campaas que existen en los diferentes
medios sobre la problemtica del sobrepeso y obesidad, de la accesibilidad a la informacin
que tienen y del nivel de preparacin de los alumnos, la respuesta precisa de por gusto se
establece por encima de aquella se sustenta en la informacin oficial, es decir el
conocimiento.

A pesar de que la universidad sigue la poltica de ofrecer a travs de la cafetera alimentos

sanos a los estudiantes, ellos prefieren consumir los que se ofrecen en la calle, que se
caracterizan por ser hipercalricos. Adems, la mayora de los alumnos consume entre
comidas alimentos de los denominados chatarra as como dulces y caramelos, siendo
menos frecuentes los que consumen frutas y verduras. La procedencia de estos alimentos es
diversa, incluyendo la cafetera universitaria. Con relacin a las bebidas que se ingieren, el
tipo es variado y solamente un cuarto de la poblacin ingiere agua simple.
En general, a la mayora de los alumnos les gustan los alimentos que consumen, sin
embargo llama la atencin que a pesar de que saben que no son saludables los siguen
consumiendo afirmando que los consumen por la necesidad de satisfacer el hambre, por el
gusto y la economa. En esto han exteriorizado su pasin y se ha convertido en un hbito
voluntario e involuntario, ejecutado de manera consciente y de manera inconsciente.
Otro factor que se agrega es las causales de la obesidad es que mayora de los alumnos no
realiza ninguna actividad deportiva.

Se puede concluir que a pesar del

conocimiento que tiene el
alumnado sobre la problemtica
de la obesidad y el sobrepeso, es
el espacio social el que contribuye
a que moldeen y adquieran
hbitos alimentarios que les son
dainos.
Se pudo identificar que los estudiantes han adquirido patrones de comportamiento
identificables (estilos de vida), definidos por la interaccin de sus gustos personales o
predilecciones, la oferta de alimentos en la regin (interacciones sociales) y la posibilidad
econmica para adquirirlos (condiciones socioeconmicas) (OMS, 1998). Estas conductas,
convertidas en rutinas, han adquirido gran peso para su consolidacin y mantenimiento,
como dice Snchez (2008), convirtindose en prcticas definidas que esquematizan su
mundo representado. Los estilos de vida de los estudiantes se delinean por la aplicacin de
los esquemas y la estructura que han ido organizando sus prcticas en el plantel de la
Universidad (espacio social). As se crea el espacio donde se encuentran los estilos de
vida ya que en l se ha generado la transferencia: transposiciones sistemticas impuestas
por las condiciones particulares de su prctica, como describe Bourdieu (2002).
As, la existencia de los comercios del entorno del plantel, como pequeos locales y negocios
de cadenas en la plaza comercial, la poca atraccin de la venta de alimentos de la cafetera y
el gusto por los alimentos que venden en el entorno (con valor nutrimental no adecuado), son

parte del sistema simblico de los alumnos. Aunado a lo anterior, la interaccin dinmica con
sus compaeros, las circunstancias sociales variables, como la falta de un horario
establecido para tomar sus alimentos, se anteponen a los conocimientos de los estudiantes
que repiten da a da el consumo de alimentos, como un esquema aprendido de manera no
consciente. As se crea en ellos en un hbito, mismo que permite su consolidacin y
mantenimiento (Snchez, 2008) y dificulta a los alumnos utilizar sus conocimientos sobre una
dieta saludable o realizar acciones que les permitan hacer los cambios para tener estilos de
vida saludables.
Se puede concluir que a pesar del conocimiento que tiene el alumnado sobre la problemtica
de la obesidad y el sobrepeso, es el espacio social el que contribuye a que moldeen y
adquieran hbitos alimentarios que les son dainos. Estas aportaciones son importantes, ya
que, para atender la obesidad desde la visin preventivista, hay que considerar los aspectos
sociales asociados que se convierten en causales, lo que obliga a ir de la contemplacin viva
al pensamiento abstracto y de ste a la prctica social para disear e implementar programas
de Educacin para la Salud.

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edwave 2011 May;11(05):e5034 doi: 10.5867/medwave.2011.05.5034

Es importante la alimentacin para los

estudiantes universitarios?
How important is nutrition for college
students?
Claudia Troncoso, Carlos Doepking, Eduardo Silva
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Palabras clave: estudiantes universitarios, alimentacin, estudio cualitativo

Resumen
Introduccin. Una dieta equilibrada, suficiente en calidad y cantidad de
nutrientes, es necesaria para disminuir el riesgo de enfermedades crnicas de
origen nutricional y mejorar la calidad de vida de todos los grupos etarios. Entre
estos, los adultos jvenes que estudian en establecimientos de educacin
superior, resultan ser clave en la entrega de herramientas en alimentacin
saludable que les permitan utilizarlas en su vida personal y
profesional. Metodologa. El objetivo de esta investigacin fue interpretar la
percepcin de la importancia de la alimentacin en estudiantes universitarios.
Para el logro de esta meta, se utiliz un diseo cualitativo de tipo fenomenolgico.
A travs de una encuesta semiestructurada, utilizada como herramienta de
recoleccin de datos, se entrevist a 12 estudiantes y adems, se realiz un
grupo focal con 6 alumnos que cumplan con los criterios de seleccin de la
investigacin. Los resultados fueron analizados por el investigador principal
mediante anlisis semntico.Resultados. Como resultados, los estudiantes
identifican la importancia de la alimentacin para su calidad de vida; no obstante,
perciben que la etapa de formacin educacional dificulta su realizacin,
especialmente por la falta de tiempo. Los estudiantes expresan la necesidad de
incorporar contenidos acerca de alimentacin saludable en sus planes de
estudios, especialmente aquellos que pertenecen al rea de la
educacin. Conclusin. Se concluye que el tema de la alimentacin saludable es

importante para los estudiantes, sin embargo, estos interpretan que la etapa de
formacin profesional dificulta su realizacin.

Introduccin
Una alimentacin saludable es la base para una adecuada calidad de vida y salud.
El desarrollo de una dieta sana permite un adecuado crecimiento y desarrollo en
nios, un mejor rendimiento en la etapa escolar y una forma de prevenir
patologas crnicas de origen nutricional1 2 3. Para que la alimentacin que reciba
una persona sea identificada como sana, sta debe ser suficiente, completa,
adecuada, inocua y equilibrada a las necesidades nutritivas de una persona 4 5. La
Organizacin Mundial de la Salud (OMS) refiere que una dieta saludable es uno de
los principales factores de promocin y mantenimiento de un buen estado de
salud durante el ciclo vital6.
Entre los grupos etarios claves para condicionar estilos saludables de vida se
encuentran los adultos jvenes que desarrollan una vida acadmica. Estos ltimos
tienden a moldear una identidad personal en esta etapa, en la que surgen
actitudes de riesgo, entre las que destaca una inadecuada calidad de la
alimentacin. A pesar de que las instituciones educacionales estn centradas en
polticas que se orientan a fomentar una mejor calidad de vida de sus estudiantes,
estos esfuerzos no han obtenido los resultados esperados, aumentando en estos
ltimos aos los riesgos de padecer patologas crnicas de origen nutricional en
este grupo humano7 8 9.
La importancia que presenta la alimentacin para los adultos jvenes que
estudian en un plantel de educacin superior es la base de esta investigacin, que
tiene como objetivo interpretar la percepcin de la importancia que presenta la
alimentacin en estudiantes universitarios.

Mtodos
En la investigacin se utiliz el diseo cualitativo de tipo fenomenolgico. Se
reclut a estudiantes de la Universidad Catlica de la Santsima Concepcin, que
cumplieran con los criterios de seleccin: ser estudiante regular de la casa de
estudios antes mencionada, de entre 18 y 30 aos de edad, y aceptar
voluntariamente participar en el estudio, firmando el consentimiento informado. A
travs de este ltimo se control los aspectos ticos de la investigacin.
El instrumento de recoleccin de la informacin correspondi a una entrevista
semi estructurada, aplicada por estudiantes de la carrera de Nutricin y Diettica
de la Universidad Catlica de la Santsima Concepcin, previa capacitacin por

parte del investigador principal. Las entrevistas fueron registradas en grabadora y

luego transcritas por los mismos estudiantes.
La muestra no se fij a priori, ya que se utiliz el punto de saturacin, es decir,
cuando las respuestas de los entrevistados comienzan a replicarse. Participaron
un total de 18 estudiantes: 12 a travs de entrevistas individuales y 6 que
participaron en focus group.
El anlisis de las entrevistas fue realizado por el investigador principal mediante
anlisis semntico.

Resultados
Concepcin de la alimentacin en estudiantes universitarios
Se presenta una concepcin negativa sobre la alimentacin que realizan los
estudiantes entrevistados, opinin unnime en estos ltimos.
Al identificar las causas que originan esta percepcin, se menciona especialmente
la falta de disponibilidad de tiempo durante su jornada acadmica y estancia en el
establecimiento educacional. Los horarios de clases son percibidos como
limitantes para mantener horarios de comidas habituales, facilitando el consumo
de alimentos tipo snacks u otros de alta densidad energtica.
Se codifica que la inadecuada alimentacin realizada en la etapa universitaria
condiciona la calidad de vida de los estudiantes, influenciando su estado anmico
y favoreciendo la presencia de letargia. Adems, algunos entrevistados
mencionan la importancia que presenta la alimentacin en la gnesis de
patologas crnicas como dislipidemia y diabetes mellitus, y el riesgo que
presentan a padecer algunas de stas por la inadecuada alimentacin que
realizan.
El rendimiento acadmico tambin es indicado como condicionado por la
alimentacin, atribuyndole a la relacin logro acadmico-alimentacin una
percepcin negativa cuando esta ltima no es codificada como saludable por los
entrevistados.
La totalidad de los entrevistados interpreta que la alimentacin podra ser
modificada durante la vida acadmica. Esto se conseguira, por ejemplo, al incluir
horarios de alimentacin (desayuno y/o almuerzo) o destinando tiempo para
consumir algn tipo de alimento. Sin embargo, existe la percepcin de la
dificultad que presentan estas acciones para ser realizadas y, por la misma razn,
no existe la voluntad suficiente para concretarlas y mejorar de esta manera la
calidad de vida y de su alimentacin.
Alimentacin como parte de la formacin acadmica
Los estudiantes de reas de desarrollo profesional ligadas a la educacin
consideran necesario que se integren a sus programas de estudios, contenidos

acerca de la alimentacin. Estos son codificados como necesarios para su futuro

desempeo laboral y para ser utilizados para su calidad de vida.
En otras reas de desarrollo profesional, esta percepcin no es categrica, ya que
algunos de los entrevistados refieren que los contenidos de alimentacin no son
necesarios para su futuro personal y/o laboral, y otros mencionan que s les
interesara realizar algn tipo de asignatura de tipo opcional que les permita
presentar herramientas para su calidad de vida.
El establecimiento educacional no es interpretado como facilitador en la entrega
de contenidos y espacios para desarrollar una alimentacin saludable. Se
menciona la extensin de la jornada acadmica y el costo de los alimentos dentro
del plantel universitario como un factor negativo para una alimentacin adecuada
al grupo etario al que pertenecen.

Discusin
Los resultados de investigaciones realizadas en estudiantes universitarios, se
centran especialmente en la calidad y cantidad de los alimentos que ingieren,
donde se destaca el consumo de alimentos de alta densidad energtica que
favorece un balance energtico positivo y una adecuacin que no cubre sus
necesidades de energa y nutrientes10 19.
En nuestro estudio, la mayora de los alumnos entrevistados refieren que la
alimentacin realizada en su etapa de formacin profesional no es percibida como
saludable, argumentando diversas concepciones que fundamentan su pensar,
como la falta en la disponibilidad de tiempo, situacin econmica, preferencias
alimentarias, motivacin personal, etc. Esta situacin coincide con resultados de
estudios realizados en estudiantes de la Universidad de Chile y Pontificia
Universidad Catlica de Valparaso, en que los aportes nutritivos cubren
parcialmente sus necesidades nutritivas, especialmente de micronutrientes y
donde se presenta un elevado consumo de alimentos de alta densidad
energtica20 21.
Otro de los resultados de la investigacin fue la situacin que se present con los
estudiantes que pertenecan a carreras del rea de la educacin, los que
identificaban la falta de contenidos en alimentacin saludable en sus planes de
formacin profesional, as como su desconocimiento en temas de alimentacin y
la importancia que tiene para su vida personal y profesional. Esta situacin no se
percibe de igual manera en estudiantes de otras reas de formacin. La falta de
conocimientos de nutricin y alimentacin se ha evidenciado en resultados de
investigaciones realizadas a este grupo etario, en el que se destaca que el
estudiar carreras ligadas a la nutricin y alimentacin no es garante de una
alimentacin saludable, y que en general, los estudiantes de educacin superior
presentan un importante desconocimiento en temas alimentarios22 26.

Conclusin
Los estudiantes identifican la importancia que presenta la alimentacin en su
etapa acadmica, sin embargo, se percibe que la falta en la disponibilidad de
tiempo es uno de los mayores condicionantes en la calidad de la alimentacin
recibida.
Se interpreta que sera necesaria la incorporacin de contenidos de alimentacin
saludable en los programas de estudios, especialmente en carreras de educacin.
Estas herramientas se codifican como trascendentales para el desarrollo
profesional y personal.
El plantel educacional no es percibido en forma favorable para mantener una
alimentacin saludable por parte de los estudiantes entrevistados. Esto se debera
a la distribucin horaria de la carga acadmica y al elevado costo de los alimentos
dentro del plantel educacional.