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MBITO FARMACUTICO

Cosmtica

Productos
cosmticos
Cmo leer su etiqueta
La cosmtica actual vive una
evolucin imparable: activos
biotecnolgicos, texturas
sorprendentes, presentaciones
muy cuidadas y propiedades
revolucionarias van unidas a eficacias
demostradas de forma cientfica.
Se hace necesaria, por tanto, una
revisin de las nuevas soluciones
para interpretar correctamente
las propiedades que se publicitan.
En el presente artculo se abordan
las acciones ms llamativas de
los cosmticos ms recientes,
las novedades en el listado de
ingredientes y los smbolos que
aparecen en el etiquetado, con
el objetivo de que el farmacutico
se familiarice con el nuevo lxico
cosmtico.

ace ya mucho tiempo que la cosmtica dej de ser un mundo de promesas e ilusin
para convertirse en una ciencia estrechamente ligada a la investigacin, la innovacin y los resultados convincentes.
Las marcas cosmticas nos sorprenden, casi a diario,
con frmulas que ofrecen soluciones para todo tipo de
pieles y problemas, con propuestas para todos los presupuestos.

Nuevas acciones cosmticas

La cosmtica del siglo XXI no se conforma con hidratar

y proteger la piel. Se habla de cremas regeneradoras,
antiedad, bioestimulantes, oxigenantes, que afinan la
piel, rellenan las arrugas... e incluso de cremas milagro capaces de borrar las huellas del paso del tiempo.
En un mercado repleto de productos, para un pblico
cada vez ms informado y exigente, se hace necesario

M. TERESA ALCALDE PREZ

LICENCIADA EN FARMACIA. RESPONSABLE DEL DEPARTAMENTO DE I+D Y EVALUACIN DE PRODUCTOS DEL CENTRO DE TECNOLOGA CAPILAR (BARCELONA).

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O F F A R M

VOL 23 NM 8 SEPTIEMBRE 2004

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que el farmacutico conozca las propiedades de los nuevos cosmticos y los activos
que las sustentan (tabla 1).
Los cosmeticos antipolucin neutralizan
las molculas oxidantes procedentes de la
contaminacin atmosfrica, que se depositan sobre la pelcula hidrolipdica y que
tambin alcanzan las capas ms profundas
de la piel, destruyendo el ADN celular. Para ello contienen antioxidantes, filtros solares, activos hidratantes y calmantes.
Los denominados compensadores de la
disminucin de estmulos hormonales favorecen la regeneracin celular y combaten la atrofia de la epidermis, proporcionando tonicidad e hidratacin. Estn indicados para mujeres en la menopausia.
Los cosmticos desestresantes o desensibilizantes alivian el picor, la tirantez y las rojeces
y erupciones de las pieles irritadas. Contienen sustancias calmantes, antirradicales libres
y que refuerzan el sistema inmunolgico.
Por otra parte, los cosmticos con efecto flash, o tensores, o belleza inmediata,
alisan la superficie de la piel de forma inmediata, difuminando las pequeas arrugas y relajando los rasgos. La suave accin
tensora se consigue con hidrolizados de
protenas, que se fijan sobre la piel para
formar una pelcula suave y elstica que
permite el maquillaje. Su efecto, no obstante, desaparece al cabo de 4-6 horas.
Resultan ideales para borrar las huellas del
cansancio en tiempo rcord.
No hay que confundirlos con los novsimos productos con efecto lifting, efecto
Botox o descontractores, que contienen
tri, penta y/o hexapptidos, que a medio
plazo alisan las lneas de expresin que se
forman por la contraccin repetida de los
msculos. Estas frmulas tambin aceleran
el metabolismo celular, refuerzan la elasticidad de la piel y producen un efecto visual de relleno de las arrugas.
El efecto perfeccionador, afinador o alisador se consigue con una formulacin
multifuncional muy completa, que dejan la
piel suave, luminosa, aterciopelada a la vista
y el tacto y de apariencia uniforme, con los
poros cerrados, sin rojeces, descamacin o
lneas de expresin.
Los llamados energizantes contienen activos
como coenzima Q10, minerales y vitaminas
antirradicales. Son adecuados en fumadores y
a partir de los 35 aos, cuando se apaga el tono de la piel y aparecen las primeras arrugas.

VOL 23 NM 8 SEPTIEMBRE 2004

Tabla 1. Propiedades de los nuevos cosmticos y los activos que las sustentan
NUEVAS ACCIONES COSMTICAS

PRINCIPIOS ACTIVOS

Antipolucin

Antioxidantes (licopeno, polifenoles de t verde y

pepita de uva, selenio, betacaroteno, vitaminas C y E)
Filtros fsicos y qumicos
Hidratantes
Nutritivos

Compensadoras

Peona
Salvia
Isoflavonas de soja
Bupleurum (Chai-hu)
Dioscorea villosa (wild yam)
Algas marrones
cidos grasos esenciales
Despigmentantes

Desestresantes

Aguas termales
Aloe vera
Avena
Bisabolol
Lavanda

Efecto flash

Hidrolizado de protenas de trigo

Soja
Leche

Efecto lifting

Sustancias con accin botuline-like (acetyl

hexapeptide-3, pptidos de Hibiscus esculentus)
Inhibidores de calcio (Padina pavonica, gluconato
de magnesio)
Hidrolizados de protenas

Efecto perfeccionador

Elastmeros de silicona
Siliconas voltiles
Hidrolizados de protenas vegetales
Despigmentantes (morera, gayuba, MAP)
Astringentes (hamamelis)
Hidratantes
Estimulantes de la microcirculacin (cafena)

Energizantes

Coenzima Q10
Minerales (Mg, Cu, Zn, algas marinas)
Vitaminas (retinol, carotenos, grupo B, C, E)
Ginseng

Iluminadores

Partculas de mica
Dixido de titanio y xido de hierro
Vitamina C, retinol
Hidroxicidos
Fagus sylvatica
Partculas exfoliantes de diversos materiales

Redensificantes

Bocoa
Centella asitica
Vitamina C
Levadura de cerveza
Soja
Cinc

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MBITO FARMACUTICO

Cosmtica

En cambio, los iluminadores son cosmticos que,

gracias a sus micropartculas minerales, reflejan la luz
para difuminar las arrugas e iluminar el rostro. Tambin
pueden contener sustancias que activan la microcirculacin sangunea responsable del tono cutneo,
sustancias despigmentantes o exfoliantes, para que la
piel aparezca lisa y radiante.
Por ltimo, tambin son ya habituales los productos
redensificantes, o revitalizantes, o reafirmantes, que aumentan la produccin natural de colgeno y elastina,
que con la edad se degradan y desorganizan, dejando
de cumplir su funcin de sostn.

Desde 1998, todos

los cosmticos que
se comercializan en
la UE deben incluir
en el etiquetado
los ingredientes
que contienen

Ingredientes
Nomenclatura INCI: diferencias entre EE.UU. y la UE

Desde 1998, todos los cosmticos que se comercializan

en la UE deben incluir en el etiquetado los ingredientes que contienen. La normativa incluye a todo tipo de
productos: muestras de regalo, probadores comerciales,
cosmticos importados, para uso profesional, etc.
Los ingredientes figuran en orden decreciente de
su concentracin. Los que estn en concentracin
inferior al 1%, se pueden mencionar sin orden, despus de los que tienen una concentracin superior al
1%. Los colorantes se pueden mencionar, sin orden,
despus de los dems ingredientes. Para los productos
cosmticos decorativos comercializados con diferentes matices de colores, se puede mencionar el conjunto de colorantes utilizados en la gama, siempre
que se aadan las palabras puede contener o el smbolo +/.
La nomenclatura INCI (International Nomenclature of
Cosmetic Ingredients) antes, CTFA desarrollada conjuntamente por las industrias cosmticas de Estados
Unidos y la UE, es la utilizada para tal fin. Los nombres
INCI de las sustancias cosmticas se publican en un inventario de la UE que se actualiza peridicamente.
El listado de ingredientes tiene gran utilidad prctica para el farmacutico, ya que le permite conocer la
calidad de las sustancias empleadas en cada cosmtico
e incluso, por el orden en el que aparecen en el listado, intuir la concentracin a la que se han incorporado.

Cuando el cosmtico se comercializa, tanto en el mercado europeo como en el norteamericano, los fabricantes utilizan una doble nomenclatura de los ingredientes que evita los costes de un embalaje especfico
para cada mercado. Aunque la mayora de los ingredientes tienen el mismo nombre INCI en ambos mercados, hay algunas diferencias destacables:
Nombres comunes. En la UE se emplean nombres basados en la European Pharmacopeia, que son reconocidos en todos los pases. Ejemplos admitidos son aqua
(water, para Estados Unidos) o maris sal (sea salt).
Colorantes. En la UE se designan generalmente mediante el Color index (CI). En Estados Unidos se emplean las abreviaturas FD & C (Food, drug and
cosmetic), D & C (Drug and cosmetic) y No. (nmero),
junto al nombre del colorante. En ocasiones, estas siglas se omiten y slo aparece el nombre abreviado.
En los colorantes que son tintes, la nomenclatura
americana incluye el prefijo HC- si la estructura qumica de la molcula es muy compleja.
Especies botnicas. En la UE se designan con el nombre latn (gnero y especie), mientras que en Estados
Unidos adems se incluye el nombre comn de la
planta, la parte empleada y el tipo de preparacin.
En la tabla 2 figuran algunos ejemplos de ingredientes en ambas nomenclaturas.

Tabla 2. Ingredientes cosmticos en las nomenclaturas INCI de la UE y de Estados Unidos

INGREDIENTES

NOMENCLATURA UE

NOMENCLATURA ESTADOS UNIDOS

Agua

Aqua

Water

Alcohol desnaturalizado

Alcohol denat

Alcohol SD

Nombres comunes

Cera alba

Beeswax

Especies botnicas

Elaeis guineensis

Palm (Elaeis guineensis) kernel oil

Perfumes

Parfum

Fragance

Saborizantes

Aroma

Flavor

Colorantes

CI 15985

FD & C yellow n. 6 aluminum lake

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MBITO FARMACUTICO

Cosmtica

Tabla 3. Lista de las 26 sustancias alergnicas

2-(4-terc-butilbencil) propionaldehdo
3-metil-4-(2,6,6-trimetil-2-ciclohexen1-il)-3-buten-2-ona
a-hexilcinamaldehdo

terminadas sustancias que constituyen una causa importante de reacciones alrgicas entre los consumidores
sensibles a las fragancias, siempre que su concentracin supere los lmites fijados. La lista de las 26 sustancias citadas aparece en la tabla 3.

Alcohol 4-metoxibenclico
Alcohol amilcinamlico
Alcohol benclico
Alcohol cinamlico
Benzoato de bencilo
Cinamal
Cinamal amlico

Menciones en el etiquetado

Adems de la denominacin del producto, su funcin

salvo si se desprende de su presentacin, las indicaciones y las precauciones particulares de empleo, si
las hay, pueden aparecer en el etiquetado otras menciones muy tiles para el farmacutico.

Cinamato benclico
Citral

Cosmtico no comedognico

Citronelol

Un cosmtico es no comedognico cuando ha demostrado que su aplicacin no produce comedones en la

piel. Estos productos son los nicos que se pueden
aplicar en pieles acneicas y en pieles asfcticas (con tendencia a formar comedones).

Cumarina
d-limoneno
Eugenol
Evernia furfuracea, extracto
Evernia prunastri, extracto
Farnesol
Geraniol
Heptino carbonato de metilo
Hidroxicitronelal
Hidroximetil-pentil-ciclohexenocarbaldehdo
Isoeugenol
Linalol
Salicilato benclico

Novedades en el listado de ingredientes

Recientemente, se ha modificado por sptima vez la

Directiva Marco de Productos Cosmticos1. La Directiva 2003/15/CE del Parlamento Europeo y del Consejo de 27 de febrero de 2003, que debe estar transpuesta a las Reglamentaciones Nacionales antes del 11
de septiembre de 2004, se aplicar el 11 de marzo de
2005. Uno de los puntos importantes de la Directiva es
la regulacin del etiquetado de las sustancias alergnicas
presentes en fragancias. As, exige que en la lista de ingredientes del cosmtico se indique la presencia de de-

El cosmtico hipoalergnico est formulado para minimizar el riesgo de alergia, lo que no significa que lo
elimine totalmente. Para su formulacin se han seleccionado ingredientes que han superado una serie de
estudios de inocuidad y tolerancia y se han eliminado,
en lo posible, los componentes ms susceptibles de
producir alergia, como los conservantes, los perfumes
y algunos colorantes. Las frmulas contienen pocos
ingredientes para reducir la posibilidad de encontrar
nuevas sustancias desencadenantes del proceso. Los
cosmticos hipoalergnicos estn indicados para personas con piel sensible, reactiva ante los cambios climticos o de producto, o para pieles que se irritan fcilmente.
Al respecto, conviene aclarar la diferencia entre los
trminos alergia e irritacin. La alergia aparece cuando
el cosmtico ya se ha aplicado una o varias veces y, en
ocasiones, lejos de la zona de aplicacin. Por ejemplo,
la alergia provocada por las lacas de uas suele afectar a
los prpados y provoca inflamacin, picor, enrojecimiento e incluso descamacin. La irritacin, en cambio, aparece inmediatamente despus de la primera
aplicacin, en la zona tratada con el cosmtico. Cuando se elimina el cosmtico y se aplica una crema calmante, desaparece la irritacin.

Oil-free (libre de aceites) es una

Cosmtico oil-free

denominacin algo confusa, pues en algunos

Oil-free (libre de aceites) es una denominacin algo

confusa, pues en algunos pases significa que el cosmtico no contiene ni aceites ni grasas, mientras que en
otros lugares se refiere nicamente a aceites. Son productos indicados para pieles grasas y acneicas. En el caso concreto de los maquillajes, son los nicos que pueden aplicar las pieles con acn.

pases significa que el cosmtico no contiene

ni aceites ni grasas, mientras que en otros
lugares se refiere nicamente a aceites

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Cosmtico hipoalergnico

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MBITO FARMACUTICO

Cosmtica

Cosmtico sin perfume

XX

Fig. 1. Smbolo para el PAO.

Suelen ser cosmticos

destinados a zonas
delicadas, como el
contorno de los ojos,
o a pieles reactivas,
como hemos comentado. En otras ocasiones, algn extracto o
aceite esencial de la
frmula realizan esta
accin.

Cosmtico sin conservantes

Los avances en las condiciones de fabricacin (materias

primas con exhaustivos controles bacteriolgicos y fabricacin en zonas estriles), as como los envases utilizados (ampollas monodosis, frascos opacos y hermticos que dosifican la cantidad precisa), hacen posible
que cada vez sea ms frecuente encontrar cosmticos
que no incluyen conservantes en su frmula. Tambin
es posible que alguno de los componentes de la formulacin cumpla con esta funcin, como los aceites esenciales con accin antisptica (canela, rbol del t), el
cido saliclico y las sustancias anticaspa. Incluso la propia formulacin puede impedir el crecimiento de microorganismos, como ocurre en las lociones de alto
contenido alcohlico y en los cosmticos con valores
de pH extremos, como tintes capilares o cremas depilatorias.
Testado dermatolgicamente

La frase testado dermatolgicamente, o testado por

dermatlogos, indica simplemente que el producto ha
sido probado por dermatlogos para evaluar su eficacia
sobre voluntarios o sobre pacientes. Para que los resultados del estudio sean realmente orientativos de la eficacia del cosmtico y no un simple argumento de marketing para el farmacutico o el cliente, junto a los resultados debera aparecer la duracin del estudio, la
frecuencia de aplicacin y la cantidad de producto aplicada.
Fecha de caducidad

Relacionada directamente con la seguridad, la fecha de

caducidad de los cosmticos slo es obligatoria cuando

su vida mnima es inferior a 30 meses. En ese caso, la

fecha de caducidad mnima se indica mediante la mencin utilcese preferentemente antes de final de..., indicndose a continuacin la propia fecha o la indicacin del lugar del etiquetado donde figura. La fecha se
compondr del mes y del ao, de forma clara y ordenada. Si es necesario, se completar con la indicacin
de las condiciones que permitan garantizar la duracin
indicada.
Fecha de duracin de productos cosmticos una vez abiertos

Como novedad, la Directiva 2003/15/CE establece la

fecha de duracin de productos cosmticos una vez
abiertos, tambin llamada period after opening (PAO).
Indica el tiempo mnimo en meses, despus de la
apertura y uso del producto cosmtico, durante el que
puede utilizarse sin riesgo para el consumidor. Esta fecha, obligatoria en los productos cosmticos con un
plazo de validez superior a 30 meses, aparecer dentro
de un tarro abierto de crema, similar al que aparece en
la figura 1.
Ausencia de experimentacin con animales

Tambin novedosa es la regulacin sobre la ausencia de

experimentacin con animales. Puesto que esta Directiva todava no se ha transpuesto a la reglamentacin
nacional, comentaremos este aspecto en prximos artculos.

Smbolos del etiquetado

Si observamos la etiqueta de cualquier envase, encontramos otros smbolos habituales cuyo significado es, en
ocasiones, desconocido (fig. 2). Los ms habituales son
los siguientes:
Mano sobre libro. Aparece en el embalaje y remite al
consumidor al listado de ingredientes, que figurar en
una nota, una etiqueta, una banda o una tarjeta adjuntas. Se emplea cuando no es posible que los ingredientes figuren en el embalaje (p. ej., por su pequeo
tamao).
Letra psilon invertida. Aparece en los aerosoles, como
indicacin del contenido. Es acreditativa de que el
producto cumple con las legislaciones relacionadas
con aerosoles2-4.

Fig. 2. Smbolos ms frecuentes en el etiquetado de productos cosmticos.

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Comentario final
La informacin que se ha presentado en
este artculo supone una revisin de las
principales informaciones que aparecen
en el etiquetado. Para el farmacutico,
tambin resultar especialmente interesante conocer, con ejemplos prcticos,
la interpretacin del listado de los ingredientes. Este aspecto ser tratado en un
prximo artculo.

Contenido efectivo. Es un smbolo obligatorio slo y

exclusivamente para los productos alimenticios envasados5, por lo que su uso en cosmtica es facultativo. Cuando aparece en los envases y embalajes,
indica que la empresa realiza los controles estadsticos que establece la norma, cumple con las tolerancias marcadas y tiene a disposicin de los servicios de inspeccin la documentacin de los controles de envasado. El smbolo debe ir colocado
junto a la indicacin de la cantidad nominal, con
una altura mnima de 3 mm y con la forma y dimensiones representadas en el RD 723/1988.
Cdigo de barras. De utilizacin voluntaria, no est
regulado por ninguna legislacin, ni espaola
ni europea. Aparecer en la parte externa de cada
unidad de venta. Su gestin corre a cargo de
la AECOC6.
Punto Verde. Indica que la empresa responsable de
ese envase se encuentra adherida a un Sistema Integrado de Gestin de residuos de envases y envases
usados7-8. Es un smbolo en dos colores, verde oscuro y verde claro, con un tamao aconsejado de 10
mm de dimetro, que aparece en el embalaje exterior o, si no es posible, en el propio recipiente.
Bibliografa
1. RD 1.599/1997, de 17 de octubre, sobre productos cosmticos.
2. Directiva 75/324/CEE, de 20 de mayo, sus modificaciones y
adaptaciones.
3. Directiva 94/1/CE, de 6 de enero.
4. RD 2.549/1994, de 29 de diciembre de 1994.
5. RD 723/1988, de 24 de junio, por el que se aprueba la Norma
General para el control del contenido efectivo de los productos
alimenticios envasados.
6. Asociacin Espaola de Codificacin Comercial (AECOC).
Consultado en: www.aecoc.es
7. Ley 11/9]7 de 24 de abril, de envases y residuos de envases.
8. RD 782/1998, de 30 de abril.

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