LAS REDES DE COOPERACIN Y COLABORACIN EN LA

GESTIN DEL TURISMO RURAL: UN RETO PARA EL

DESARROLLO DEL TURISMO RURAL

Gemma Francs i Tudel

Escola Universitria de Turisme i Hoteleria (CETT)

gemma.frances@cett.es

ABSTRACT
En la actualidad el turismo rural se concibe como una actividad dinamizadora complementaria de las
economas del medio rural, tanto por sus efectos en el desarrollo socioeconmico como por su
incidencia positiva en materia de generacin de empleo y por las posibilidades que ofrece en trminos
de aprovechamiento y valorizacin de recursos patrimoniales infrautilizados.
No obstante, a pesar de la positiva evolucin de la oferta y la demanda experimentada durante los
ltimos aos y de la creciente atencin y apoyo institucional al sector, desde el punto de vista de la
gestin empresarial, la consolidacin del turismo rural como producto turstico se enfrenta a una
serie de obstculos y reto. La superacin y consecucin de los mismos puede determinar en gran
medida la evolucin futura de la actividad. La elevada estacionalidad de la demanda, la debilidad de
los canales de informacin sobre la operativa del sector, las dificultades para su comercializacin, la
escasa profesionalidad de los empresarios del sector, la inexistencia de un producto homogneo y la
gran heterogeneidad de las clasificaciones y denominaciones de los alojamientos son algunas de las
facetas ms destacadas que restringen el potencial de desarrollo de la actividad.
En este contexto, el principal objetivo del siguiente trabajo es el anlisis de la operativa de las redes
de gestin asociativa en el turismo rural en Catalunya, as como la discusin de su papel y relevancia
en las diferentes etapas del ciclo del producto turstico. Este enfoque o aproximacin metodolgica
puede contribuir a la minimizacin del impacto que sobre la gestin y desarrollo de la actividad
pueden tener las facetas sealadas anteriormente.

1. INTRODUCCIN
En la actualidad el turismo rural se concibe como una actividad dinamizadora complementaria de las
economas del medio rural, tanto por sus efectos en el desarrollo socioeconmico como por su
incidencia positiva en materia de generacin de empleo y por las posibilidades que ofrece en trminos
de aprovechamiento y valorizacin de recursos patrimoniales infrautilizados.
No obstante, a pesar de la positiva evolucin de la oferta y la demanda experimentada durante los
ltimos aos y de la creciente atencin y apoyo institucional al sector, desde el punto de vista de la

gestin empresarial, la consolidacin del turismo rural como producto turstico se enfrenta a una serie
de obstculos y retos, la superacin y consecucin de los cuales puede determinar en gran medida la
evolucin futura de la actividad.
La rpida evolucin de los establecimientos de alojamiento y actividades complementarias de turismo
rural ha provocado cierta descoordinacin en la oferta, hasta el punto que en algunos casos no existe
una oferta homognea incluso dentro de una misma comunidad autnoma. Esta circunstancia deviene,
entre otros aspectos, en la existencia de una elevada heterogeneidad respecto al producto o concepto
de turismo rural. Existe un problema de identificacin de las marcas tursticas de la oferta, aspecto que
dificulta sensiblemente tanto su consolidacin como producto turstico como su comercializacin.
A pesar de los esfuerzos de las administraciones pblicas y quizs por el carcter de renta
complementaria que en numerosas ocasiones tienen algunos de los servicios de turismo rural, los
problemas de mayor calado que restringen la eficiencia en la articulacin y gestin empresarial de las
mltiples facetas y actividades del sector son los que se sealan brevemente a continuacin:
Dbiles canales de informacin.
Elevada estacionalidad de la demanda.
Dificultades para su comercializacin.
Escasa profesionalidad de los empresarios del sector.
Inexistencia de un producto homogneo.
Gran heterogeneidad de las clasificaciones y denominaciones de los alojamientos.
Desde el punto de vista de la racionalizacin de la organizacin y gestin empresarial del sector, existe
un gran potencial para aumentar el atractivo del producto turstico, circunstancia para la cual se hace
especialmente necesaria la minimizacin del impacto de las disfunciones anteriores, tanto sobre la
oferta como sobre la demanda del mercado.
En este contexto, tomando como marco terico de referencia las estrategias de desarrollo endgeno del
medio rural en las que se circunscribe el desarrollo del turismo rural en los ltimo aos, el principal
objetivo del siguiente trabajo es el anlisis de la operativa de las redes de gestin asociativa en el
turismo rural en Catalunya, as como la discusin de su papel y relevancia en las diferentes etapas del
ciclo del producto turstico.
Las conclusiones del anlisis facilitan, por un lado, una mayor comprensin de la situacin actual y de
las restricciones a que se encuentra sujeta la estructura de gestin asociativa del turismo rural.
Permiten, asimismo, detectar algunas lneas y directrices estratgicas bsicas para un incremento de la
eficiencia de la gestin del turismo rural, en relacin con las consideraciones que establece el
Programa para la Calidad del Turismo Espaol (2000-2006) para este producto turstico.

2. EL TURISMO RURAL EN ESPAA: SITUACIN ACTUAL

El fuerte crecimiento que est experimentando la oferta de turismo rural en Espaa, desde finales de la
dcada de los ochenta, muestra como esta actividad turstica se est constituyendo progresivamente
como una alternativa de ocio y tiempo libre frente al turismo tradicional de sol y playa y a otras ofertas
ms masivas que se realizan en los espacios rurales de interior. Desde 1990, el nmero de alojamientos
ha pasado de 185 a casi 5.500 en el 2001 con un total de 42.932 plazas (cuadro 1).

Cuadro 1.

Nmero de Alojamientos y nmero de plazas de turismo rural en Espaa; anlisis

comparativo entre CCAA (1997 y 2001).
1997

2001

Plazas

Plazas

Andaluca

230

1.740

285

2.021

Aragn

586

3.963

634

4.333

Asturias (Principado de)

154

907

451

2.575

Balears (Illes)

79

470

91

1.125

Canarias

151

574

414

1.754

Cantabria

122

1.027

190

2.623

Castilla - La Mancha

68

403

352

2.441

Castilla y Len

289

2.396

828

6.889

Catalunya

464

4.330

640

5.193

Comunidad Valenciana

35

251

264

2.669

Extremadura

19

168

104

938

Galicia

155

1.558

282

3.110

Madrid (C. De)

62

298

65

1.165

Murcia Regin de)

81

496

237

1.395

Navarra (Foral de)

328

1.946

408

2.507

Pas Vasco

164

1.450

195

1.754

Rioja (La)

32

216

57

440

3.019

22.193

5.497

42.932

Total

Fuente. Elaboracin propia en base a INE. Encuesta de Ocupacin de Alojamientos de Turismo Rural (EOATR)
para el ao 2001. Los datos para el ao 1997 de Catalunya, Castilla y Len, Navarra y Galicia fueron facilitados
por las respectivas Direcciones Generales de Turismo. Para el resto de CCAA se ha utilizado la informacin de
Caball (1999).

Las Comunidades Autnomas de Castilla y Len, Aragn y Catalunya son las que cuentan con un
mayor nmero de alojamientos y plazas, localizadas en su mayor parte en las zonas rurales de montaa
o alta montaa. En el ao 2001, el grado de ocupacin media para el conjunto espaol se situ en el
23,1%, siendo Baleares la que present los ndices ms elevados (47%), mientras que Catalunya se
sita en el octavo lugar, con una ocupacin media del 23,8%. La generacin de ingresos del turismo
rural en Espaa se cifraba para ese ejercicio en ms de 186 millones de euros y sus previsiones de
crecimiento se sitan alrededor del 20% para los prximos aos (Editur; 2001). A pesar que estas
cifras pueden parecer poco significativas si se comparan con los aproximadamente 16.000
establecimientos hoteleros y 1,3 millones de plazas que existen en el estado Espaol (INE; 2001), cabe
sealar que el turismo rural ha abierto nuevas expectativas de actividad econmica y formas de vida
para los habitantes de las reas rurales ejerciendo, de este modo, un importante papel dinamizador en
el desarrollo socioeconmico de las reas rurales, especialmente, en aquellas con un alto valor

paisajstico y natural pero que, al mismo tiempo, se enfrentan a importantes desequilibrios

estructurales y dificultades de desarrollo agrario.
La flexibilizacin del tiempo de trabajo, la reduccin de la edad de jubilacin, el fraccionamiento del
perodo de vacaciones y la mejora en las comunicaciones (Torres Bernier; 1994, Vera & Marchena;
1996, Sharpley & Sharpley; 1997, Montaner; 1999, Bayn; 1999) son factores que han incidido en el
crecimiento del turismo en general y, por tanto, tambin han ejercido cierta influencia en el desarrollo
del turismo rural. Sin embargo, los factores que ms han determinado el desarrollo de esta actividad
turstica han sido, por un lado, los cambios en las pautas de consumo y ocio del turista, englobadas
dentro de lo que se ha convenido en sealar turismo "post-fordista" (Urry; 1990, Donaire; 1996,
Ionnides & Debbage; 1997) y, por otro lado, el papel que han desempeado las administraciones
pblicas, especialmente la europea, en el fomento del turismo rural (Dernoi; 1988, Barcel et al.;
1995; Soret; 1999).
Desde la ptica de la demanda, las pautas que caracterizan al turista post-fordista responden a un perfil
determinado, basado en la bsqueda de un turismo individualizado centrado en actividades recreativas
y de ocio que tienen como escenario preferente los entornos que escapan de la saturacin, y a menudo
degradacin, de los destinos tradicionales de buena parte de los espacios litorales y, en algunos casos,
de las zonas de interior. La creciente concienciacin y reivindicacin ecolgica que caracteriza a estos
turistas contribuye a crear una actitud proclive hacia el uso recreativo y ambiental de los espacios
rurales. Este aspecto, junto al anhelo de reencontrarse con valores asociados a la cultura tradicional e
imaginario rural -patrimonio histrico, tradiciones y gastronoma local- que el progreso ha expulsado
de los mbitos de la vida urbana cotidiana (Cals et al.; 1995, Hoggart et al.; 1995, Antn et al.; 1996,
Barrado et al.; 1998) han intensificado an ms la preferencia por estas actividades.
Desde la perspectiva de la oferta, de acuerdo con Soret (1999), el origen del turismo rural responde a
la necesidad de encontrar instrumentos de desarrollo para las reas rurales donde las actividades
agropecuarias han entrado en declive y existen dificultades para el desarrollo de la actividad
manufacturera. En este sentido, el papel de las administraciones pblicas en el fomento del desarrollo
del turismo rural ha sido destacado, especialmente a travs de la poltica de desarrollo rural impulsada
por la Unin Europea (Dernoi; 1988, Barcel et al.; 1995).
Los programas europeos que ms incidencia han tenido en el desarrollo del Turismo Rural en Espaa
han sido el PRODER -Programa Operativo de Desarrollo y Diversificacin Econmica de Zonas
Rurales- y el LEADER -Relaciones entre Actividades de Desarrollo de la Economa Rural-,
financiados por los fondos estructurales comunitarios FEDER -Fondo Europeo de Desarrollo
Regional- y FEOGA-Orientacin -Fondo Europeo de Orientacin y garanta agrcola-seccin
orientacin-.
El objetivo bsico de estos programas es coincidente: impulsar el desarrollo endgeno y sostenido de
las zonas rurales a travs de la diversificacin econmica para frenar la regresin demogrfica,
elevando las rentas y el bienestar social de sus habitantes y asegurando la conservacin del espacio y
de los recursos naturales.
La recuperacin o valorizacin de los recursos patrimoniales, el fomento del sector turstico, el apoyo
a PYMES de artesana y otros servicios son algunas de las acciones desarrolladas para alcanzar este
objetivo. Se puede afirmar que, en este contexto, el turismo rural ha sido y es considerado como una
actividad econmica estratgica capaz de ayudar al reequilibrio social y econmico del territorio.
Desde este punto de vista, la poltica de desarrollo rural de la Unin Europea enfatiza precisamente la
diversificacin de la estructura productiva de las economas rurales, el aprovechamiento de los
recursos locales y la participacin de los actores como la estrategia adecuada para el desarrollo
socioeconmico del medio rural, en general, y del tejido empresarial rural en particular. Este
planteamiento se inserta en el contexto del modelo de desarrollo rural endgeno, otorgando adems un
papel relevante al establecimiento de redes de cooperacin y colaboracin entre los actores, locales y

externos, del territorio rural como uno de los mecanismos que potencian el desarrollo y la
dinamizacin socioeconmica de las reas rurales.

3. DESARROLLO SOCIOECONMICO DEL MEDIO RURAL EUROPEO Y

TURISMO RURAL
En trminos generales, el Desarrollo Endgeno (DE) se define como un modelo orientado hacia la
mejora del nivel de bienestar de la poblacin rural a partir de la realizacin de actividades econmicas,
sociales y culturales en base a los propios recursos humanos y materiales de la comunidad rural
(Ploeg, Van der & Long; 1994). Se destaca, por tanto, el carcter interno del proceso de desarrollo
(Etxezarreta; 1988).
Tomando como referencia esta premisa general, el enfoque local del desarrollo rural (DL) se centra en
la reduccin de las disparidades territoriales, impregnando al concepto de Desarrollo Rural con
criterios de equidad socioterritorial. La connotacin local del desarrollo rural se apoya sobre las
acciones e iniciativas de planificacin y concertacin que a iniciativa de los actores locales se llevan a
cabo con el objetivo de valorizar los recursos humanos y econmicos del medio rural, estableciendo
para ello un dilogo constante con los centros de decisin poltica, econmica y social (Coffey &
Polse; 1984, Vzquez Barquero; 1999). Segn este enfoque, el desarrollo econmico endgeno se
interpreta como el desarrollo local basado en la identificacin y el aprovechamiento de los recursos y
las potencialidades internas a nivel local (Picchi; 1994). Siguiendo estas directrices, Coffey & Polse
(1984: 85-86) establecen cuatro etapas en la consecucin de un proceso de desarrollo local: la primera
se refiere a la "emergencia de un tejido empresarial local"; la segunda al "crecimiento y expansin de
las empresas locales"; la tercera al "mantenimiento del control de las empresas por la comunidad
local" y, por ltimo, "la consecucin de una estructura de control local autnoma y un sector servicios
local".
El Desarrollo Rural Integrado (DRI) intenta imprimir cierto grado de coordinacin entre las lneas de
pensamiento y las intervenciones propuestas en los modelos de DE y DL para la consecucin como
objetivo final de un bienestar cualitativo de la poblacin de las reas rurales (Etxezarreta; 1988). Se
incide en la movilizacin de los recursos autctonos que permitan potenciar la base intersectorial del
tejido econmico rural, minimizando el uso de factores y tecnologas externas o adaptndolas a las
situaciones y necesidades locales. En este sentido, se concede una relevancia especial al papel de la
agricultura pluriactiva y a la industrializacin difusa. El DRI persigue, en ltima instancia, una mayor
equidad en el acceso a los medios de produccin, servicios, infraestructuras y distribucin de la renta
de las reas rurales respecto a las urbanas, as como el avance en los procesos de descentralizacin
administrativa y en la ordenacin del territorio rural (Etxezarreta; 1988).
Las sinergias y similitudes que se establecen entre estas tres corrientes del Desarrollo Rural
constituyen las premisas fundamentales del modelo de Desarrollo Rural Endgeno (DRE), paradigma
alternativo al modelo de desarrollo rural exgeno. A continuacin se exponen brevemente sus
principales caractersticas:
a) Enfoque territorial y no funcional de los procesos de desarrollo
El primer rasgo diferenciador del modelo de desarrollo endgeno respecto al modelo de desarrollo
exgeno es la conceptualizacin del espacio econmico. A diferencia del modelo de desarrollo
exgeno, el territorio no es simplemente un reflejo de la actividad productiva sino que, adems de la
especializacin funcional, constituye un espacio de transformacin social con una identidad
econmica, social y cultural propia (Vzquez Barquero; 1988, Ray; 1997, Saraceno; 1998, Wiberg &
Jansson; 2001). Es ms, la combinacin entre los factores sociales, econmicos e institucionales

locales que han ido configurando el territorio a lo largo del tiempo es la que determina la
competitividad econmica del rea y, en definitiva, su proceso de desarrollo (Fu; 1988). De esta
forma, la teora del desarrollo endgeno se opone al carcter ahistoricista de los modelos de desarrollo
exgeno y rechaza, por tanto, la idea de uniformidad en la senda que las regiones deben trazar para
conseguir su desarrollo (Slee; 1994, Blanch; 1997, Vzquez Barquero; 1999, Murdoch; 2000).
b) Endogeneidad y adaptabilidad
A diferencia del modelo de desarrollo exgeno, los procesos de desarrollo rural endgeno se vertebran
en base a la utilizacin del potencial econmico, humano, social, institucional y cultural local (Slee;
1994) que son los que confieren una identidad propia a cada territorio. Bajo esta ptica, los detonantes
del desarrollo rural responden a impulsos locales, relegando la incorporacin de recursos externos a
una situacin de eventualidad y, en todo caso, a su adaptacin a las pautas locales de desarrollo,
preservando, de esta forma, la autonoma local del territorio y el carcter endgeno e integrado del
proceso de desarrollo (Cristvo et al.;1994).
c) Diversificacin de la estructura productiva como generadora de economas de gama o
diversificacin
Bajo los preceptos del enfoque territorial y la endogeneidad, el desarrollo rural endgeno apuesta por
la valorizacin y reorganizacin de los recursos locales orientndolos hacia la realizacin de
actividades alternativas a las de la agricultura convencional1 y que generen un valor aadido al
territorio (CCEE; 1997). El objetivo es internalizar las economas de gama2 o de diversificacin frente
a las economas de escala propias del modelo agrario modernizante. De esta forma, la internalizacin
de las economas de gama fruto de la diversificacin productiva permite alcanzar un desarrollo
econmico ms eficiente a la vez que se reduce la dependencia y vulnerabilidad del tejido local ante
una situacin de crisis de la actividad agraria o de la actividad industrial predominante.
d) Enfoque ascendente bottom-upLa incidencia sobre la valorizacin de los recursos locales y el carcter endgeno del desarrollo
trasciende, asimismo, a la elaboracin de la estrategia de desarrollo. En esta direccin, el modelo de
desarrollo rural endgeno adopta una estrategia ascendente en la programacin del desarrollo
socioeconmico de las reas rurales con la finalidad de fomentar la participacin de la comunidad
local en la toma de decisiones sobre aspectos relacionados con las polticas de desarrollo (Leupolt;
1988). Con ello, se pretende conseguir la implicacin de los agentes locales: la poblacin en su
conjunto, los grupos de inters econmico y sociales y las instituciones pblicas y privadas con
competencias en materia de desarrollo. Para que sea eficaz, el enfoque ascendente tiene que ser
aplicado en un territorio de dimensiones relativamente reducidas, donde los habitantes se conozcan,
puedan reunirse fcilmente y tener la ocasin de participar en la toma de decisiones (Blanchard et al.;
1994, Moseley & Cherret; 1995).
De este anlisis se puede inferir la existencia de planteamientos o estrategias alternativas, aunque no
necesariamente excluyentes, para lograr la competitividad de las reas rurales. El modelo de desarrollo
exgeno sigue una lgica de especializacin productiva-sectorial del territorio (agricultura, industria o
servicios) y considera que las economas de escala en la produccin que genera esta forma de
organizacin funcional de las relaciones de produccin se difundirn, posteriormente, en forma de
economas externas a las reas rurales perifricas, contribuyendo de esta forma a su desarrollo (Ploeg,
Van der et al.; 1994, Romano; 1996). En cambio, segn el modelo de desarrollo rural endgeno, el

1
En adelante, consideramos Agricultura convencional la agricultura caracterstica del modelo de modernizacin e intensificacin agraria. Por
Agricultura tradicional nos referimos al modelo de agricultura anterior al proceso de modernizacin e intensificacin agraria.
2
Las economas de gama o de diversificacin en la produccin se dan cuando el beneficio marginal procedente de la utilizacin de un
nmero determinado de inputs es mayor cuando stos se utilizan en la realizacin de varias actividades que en una sola (Chavas & Aliber,
1993 en Barrett & Reardon; 2000) o cuando una empresa puede producir diversos modelos o variedades de forma ms eficiente que dos
empresas (Tugores; 1999). Existen economas de gama en un bien cuando la produccin o venta de este bien facilita la produccin o la venta
de otro bien relacionado (Caizares et al.; 2001).

cambio estructural de las reas rurales no pivota en base a directrices y recursos exgenos, sino
mediante el aprovechamiento, a partir de la iniciativa e impulso de la comunidad local, del potencial
de desarrollo autctono. El modelo de desarrollo endgeno enfatiza la diversificacin productiva y
apunta a las economas de gama -scope economies- o de diversificacin como la forma de desarrollo
ms eficiente de las zonas rurales. De esta forma, una de las diferencias fundamentales entre los
modelos de desarrollo exgeno y endgeno es el nfasis que depositan en la eleccin de estrategias
basadas en la especializacin y diversificacin, respectivamente.

4. TURISMO RURAL, DESARROLLO RURAL Y REDES: PROPUESTA DE UN

ENFOQUE INTERPRETATIVO PARA LA SUPERACIN DE LAS PRINCIPALES
DISFUNCIONALIDADES Y PROBLEMAS QUE DIFICULTAN LA
ORGANIZACIN Y GESTIN DE LAS PRINCIPALES FACETAS
EMPRESARIALES DEL SECTOR
4.1. El turismo rural en el contexto de las estrategias de desarrollo endgeno
Desde la ptica o planteamiento de las premisas fundamentales del desarrollo econmico endgeno
expuestas anteriormente, el turismo rural se concibe como una actividad con capacidad de incidir
positivamente sobre el reequilibrio social y econmico del territorio y que, desde un punto de vista
terico, se estructura y desarrolla a partir de una gran consideracin por lo endgeno y lo local,
perspectiva que, a modo de sntesis se encuentra caracterizada por ser:
1. De iniciativa local, basndose en la capacidad que tiene la comunidad rural para generar nuevas
actividades de pequea escala y basadas en los recursos del territorio;
2. De gestin local, en donde los promotores de turismo rural3 suelen tener vnculos fuertes de
pertenencia con el territorio (condicin contemplada a ttulo obligatorio en algunas de las normativas
autonmicas que regulan la operativa del sector), y desarrollan interesantes estrategias de
administracin conjunta de la actividad turstica junto con otros actores del territorio;
3. Con efectos locales en el plano econmico, en la medida que el turismo rural ofrece nuevas
posibilidades de generacin de ingresos y empleo para la poblacin rural en general, y especialmente
para la mujer;
4. De gestin sostenible del desarrollo turstico, es decir, con un planteamiento que compatibiliza el
crecimiento econmico con la preservacin del entorno natural, paisajstico y cultural, aspectos que
constituyen el principal activo de la actividad productiva, como elemento de atraccin del turismo, as
como un valor intrnseco irrenunciable para la poblacin local;
5. Con efectos locales a nivel social y cultural, a travs de las vinculaciones formales e informales que
se desarrollan entre los promotores y habitantes del territorio, las cuales fortalecen la capacidad
organizativa de stas reas. Las relaciones de estos actores se extienden tambin al establecimiento de
vnculos con los turistas, los cuales buscan conocer formas de vida o costumbres distintas a las que
estn habituados, aspecto que provoca en la poblacin residente un sentimiento y deseo de
preservacin de lo autctono.
4.2. Las redes de gestin y colaboracin en la organizacin y gestin del turismo rural de la
produccin del modelo de Desarrollo Rural Endgeno

Se incluye asimismo a los promotores de agroturismo.

La teora del desarrollo endgeno ha otorgado un papel central al capital social y a la formacin y
desarrollo de redes entre empresas, as como entre stas y el entorno social, poltico e institucional
para explicar el xito de un entramado de pequeas y medianas empresas, localizadas fuera de los
grandes centros urbanos y con un carcter eminentemente local.
Las ventajas que ofrecen las redes como forma de organizacin endgena de la produccin en los
territorios rurales se basan en dos premisas fundamentales. Por un lado, en la existencia de economas
externas marshallianas (Marshall; 1890) y, por otro, en los efectos que los vnculos existentes entre la
poblacin local ejercen en los sistemas productivos rurales.
En la plasmacin prctica de las diferentes facetas de esta perspectiva endgena y local, se ha otorgado
una especial relevancia a la configuracin de redes asociativas en la gestin del turismo rural. A
continuacin se exponen estas ventajas o externalidades positivas de esta forma de organizacin de la
gestin de la actividad del sector, las cuales sern evaluadas posteriormente en el anlisis emprico
sobre el agroturismo en Catalunya, como actividad particular circunscrita bajo el paraguas conceptual
del turismo rural
La unin y la colaboracin de los promotores de turismo rural en redes de gestin asociativa:
1. Facilita el acceso y la transferencia de informacin formal (a travs de los representantes de la
entidad) e informal (a travs del contacto entre los promotores) relativas al sector (fuentes de
financiacin, legislacin, etc.) y al mercado, as como el acceso a formacin, en reas donde estos
activos son difciles de obtener. Este dficit tiene unas repercusiones especialmente importantes en la
fase inicial de la actividad, en la cual la carencia de experiencia y escasa clientela con relacin a la
etapa en que ya se encuentra consolidado el negocio, pueden ralentizar o dificultar la puesta en marcha
y posterior consolidacin de la actividad;
2. Favorece las fases de comercializacin y promocin del producto, ya que a la vez que permiten un
ahorro individual en esta rbrica de gasto, ejercen una mayor fuerza de penetracin en los mercados.
Esto es posible gracias, por un lado, a la posibilidad de ofrecer una oferta ms amplia y variada en la
misma publicacin y, por otro, a la infraestructura de distribucin que la organizacin pone a
disposicin de los promotores individuales. Este aspecto adquiere especial relevancia en situaciones en
que, dadas las caractersticas de la actividad de turismo rural, las relaciones de mercado no constituyen
un mecanismo viable de canalizacin de las transacciones. Es el caso del conflicto existente entre las
posiciones e intereses de promotores e intermediarios en la comercializacin del producto de turismo
rural. Las asociaciones constituyen, en este sentido, un mecanismo adecuado para superar el problema
de la intermediacin en materia de comercializacin y distribucin del producto de turismo rural;
3. Es un canal adecuado de negociacin colectiva, como representante de los intereses del sector ante
las administraciones pblicas y aglutinador de demandas conjuntas ante los proveedores;
4. Impulsa la generacin de acciones innovadoras en el desarrollo del producto de turismo rural
derivadas de la transmisin de informacin, conocimientos y experiencias que se dan en el seno de la
misma, tales como las iniciativas colectivas de promocin y comercializacin virtual as como las
nuevas formas de interaccin, que a travs de este canal, se estn dando de forma incipiente entre
intermediarios y promotores;
5. Vertebra la capacidad de accin colectiva entre los diferentes actores del territorio vinculados,
directa o indirectamente, con la actividad. Este aspecto adquiere especial relevancia con la integracin
de representantes de los alojamientos de turismo rural, hoteles, campings, comerciantes y artesanos en
un nmero importante de asociaciones. Este aspecto, adems de generar sinergias en el mbito
productivo, refuerza el sentimiento pertenencia a una colectividad, a la vez que otorga a sus
integrantes la confianza y seguridad de saberse representados.

De este modo, las redes asociativas facilitan a los promotores integrados en su seno la obtencin de
una amplia gama de recursos escasos o su substitucin por lo que anteriormente definimos como
capital social
Sin embargo, la estructura asociativa del turismo rural en Espaa se caracteriza por su diversidad,
tanto en el tipo de propietarios que la forman como en la dimensin, funciones, grado de
profesionalizacin, denominaciones de alojamientos, smbolos de calidad y logotipos. Ms all de que
la oferta de turismo rural responda a las particularidades geogrficas, histrico-artsticas, culturales y
polticas, el carcter localista de la gestin del turismo rural4 dificulta el aprovechamiento que puede
comportar la homogenizacin a escala nacional de ciertos parmetros de calidad, categorizacin de la
oferta, normas de calidad y simbologa conjunta, sin dejar de perder la idiosincrasia y particularidades
de cada comunidad, regin o municipio. En este sentido:
La existencia de redes asociativas de gestin con un carcter localista e inmovilista al cambio pueden
entorpecer la consecucin de una senda de desarrollo exitosa del turismo rural, sobre todo en un
momento en que constituye una actividad productiva en expansin y cuenta con la colaboracin de la
iniciativa estatal para su coordinacin ante un entorno de creciente competencia exterior.
A continuacin se procede a la presentacin de los resultados correspondientes al contraste emprico
de las hiptesis y connotaciones tericas anteriores en el caso de una actividad particular de turismo
rural: el agroturismo en Catalunya.

5. ANLISIS EMPRICO DE LA CONFIGURACIN DE LA ACTIVIDAD

TURSTICA BAJO UN ENFOQUE ENDGENO Y RELACIONAL: EL CASO DEL
AGROTURISMO EN CATALUNYA
El objetivo del presente epgrafe consiste en el anlisis emprico de la configuracin del agroturismo
bajo un enfoque de redes, interpretado en base a las definiciones e hiptesis expuestas previamente.
Para ello, se identifican y estudian las funciones y el nivel de importancia o protagonismo de los
diferentes actores familia agraria, asociaciones y administraciones pblicas- en el proceso de
formacin y consolidacin del agroturismo.
El anlisis de la configuracin de la actividad turstica bajo un enfoque de redes, requiere de un
estudio pormenorizado de las empresas familiares agrarias diversificadas EFAD- que han adoptado la
actividad agroturstica. Para ello se realiz una entrevista personal dirigida a 36 EFAD agrotursticas
del territorio cataln, de carcter principalmente cualitativo. La entrevista se estructur en base a tres
etapas: propuesta de la idea, puesta en marcha y desarrollo del agroturismo, con el objetivo de
determinar la centralidad o grado de importancia de los diferentes agentes que intervienen en las redes
que teje la familia agraria durante la trayectoria de desarrollo de la actividad. Asimismo, se realiz una
aproximacin cuantitativa a las externalidades de red, a travs de un conjunto de preguntas cerradas.
Las entrevistas se realizaron durante el primer semestre del 2001 y tuvieron una duracin aproximada
entre hora y media y dos horas por participante.
De los resultados del estudio se comprueba que la principal motivacin para diversificar en
agroturismo responde a consideraciones econmicas. El agroturismo se contempla como una estrategia
cuya principal motivacin se encuentra estrechamente relacionada al sostenimiento de la viabilidad
econmica de la empresa familiar agraria, con el objetivo de garantizar la reproduccin de la empresa
familiar agraria como unidad bsica proveedora de ingresos y de oportunidades de empleo para los
recursos humanos y materiales de la familia agraria. Asimismo, el apego a la tierra y, a la actividad
agraria son motivaciones complementarias importantes para adoptar la diversificacin. Este
comportamiento no difiere excesivamente del observado en otras estrategias de diversificacin, con la
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Utilizamos el trmino genrico de gestin del turismo rural porque consideramos que permite englobar las acciones realizadas por las
administraciones autonmicas, las asociaciones semipblicas y privadas.

excepcin que en el caso del agroturismo se hace especial referencia a la valorizacin de los recursos
disponibles, especialmente edificios.
El estudio de redes nos ha permitido constatar que la familia agraria despliega vnculos relacionales
con diferentes actores, cada uno de ellos con un nivel de importancia o influencia distinto en el
proceso de toma de decisiones. La validacin emprica de este hecho se encuentra en sintona con el
posicionamiento terico que adoptamos en la descripcin de las premisas conceptuales bsicas del
modelo de desarrollo endgeno: las decisiones de la familia agraria en relacin a la actividad
econmica se pueden analizar como un proceso evolutivo en las que las interrelaciones, formales e
informales, que se producen entre la familia y el entorno -constituido por otros agricultores, el resto de
la poblacin rural, organizaciones de diversa naturaleza e instituciones-, juegan un papel relevante.
Del anlisis de este proceso evolutivo se desprenden los siguientes resultados:
Diferente grado de centralidad de los actores y de las redes formales e informales en funcin de la
capacidad de autogestin de las diferentes facetas de la actividad agroturstica por parte de la familia
agraria
En trminos generales, en aquellas facetas de la actividad que pueden ser gestionadas directamente por
los componentes de la familia agraria y en las que los recursos humanos y materiales de que disponen
son suficientes para garantizar la viabilidad del desarrollo de la actividad, se comprueba un
predominio de la centralidad de la familia agraria. Sin embargo, se debe destacar que la autogestin no
implica la inexistencia de relaciones, al contrario, se observa como la colaboracin informal de las
redes de familiares y amigos que constituyen su entorno de inmediato de confianza son una fuente
importante de informacin, conocimiento y provisin de mano de obra. Por otro lado, en aquellas fases
del desarrollo de la actividad en que los recursos de capital fsico, humano y social que suministran
tanto la familia agraria como los vnculos de naturaleza informal no son suficientes para garantizar la
viabilidad de ciertos aspectos de la actividad o se pueden obtener de forma menos costosa ampliando
las redes a otros actores, el grado de formalizacin e institucionalizacin de las redes de la familia
agraria se intensifica. En estas situaciones se hace necesaria la integracin de actores institucionales a
las redes informales de la EFAD agroturstica.
Las redes de proximidad de carcter informal y el efecto demostracin como actores centrales en el
surgimiento de la actividad de agroturismo en las EFAD catalanas
Con relacin a la fase de adopcin de la idea de diversificar en agroturismo se detecta la gran
relevancia que, en el surgimiento de la idea, tienen las relaciones informales que la familia establece
con el entorno local ya sea de forma pasiva -efecto demostracin de otras iniciativas tursticas
similares- o de forma activa -contacto directo con otros promotores de turismo rural u otros actores
locales-. De los resultados cabe destacar que la mayora de las EFAD agrotursticas analizadas eran
imitadoras de las iniciativas pioneras de otros empresarios, siendo los elementos innovadores escasos.
La confianza que confiere el hecho de comprobar que el negocio funciona bien y la informacin que
obtienen de los otros promotores impulsa a los empresarios de nuestra muestra a diversificar en
agroturismo. Otro elemento que se desprende de nuestro estudio es la aceptacin y tolerancia de la
comunidad local hacia este tipo de actividad y, concretamente, a que sea la mujer agraria quien la lleve
a cabo. Este hecho supone un incentivo a la aparicin de nuevas formas de empleo y nuevas pautas en
la organizacin del trabajo de las empresas agrarias, aspecto que creemos impulsa la adopcin de este
tipo de actividad.
Las administraciones locales y las organizaciones agrarias actores de apoyo en el surgimiento del
agroturismo
La fuerte implantacin de las instituciones locales y de las asociaciones agrarias en las estructuras
sociales de los territorios rurales, las convierte en un mecanismo de referencia formal e informal de
informacin y asesoramiento de la actividad. La relacin que en los aspectos referentes a las
actividades productivas mantienen con estas entidades y sus representantes a lo largo del tiempo son

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un punto de apoyo para los promotores de agroturismo que reduce, de forma importante, la
incertidumbre asociada a la puesta en marcha de la actividad.
La familia agraria como principal fuente de provisin de mano de obra y su extensin hacia las
redes de colaboracin familiar y de amistad a medida que se consolida la actividad agroturstica
Las dificultades en materia de provisin de mano de obra asalariada asociadas al escaso dinamismo de
los mercados de trabajo rurales, la naturaleza estacional de las actividades agrarias y de agroturismo, y
la demanda de un perfil de trabajador polivalente que se requiere para hacer frente a las diferentes
actividades de la EFAD agrotursta se solventan principalmente sobre la base de la mano de obra
familiar y a la instrumentacin de redes de colaboracin familiar.
La familia agraria se erige como la principal fuente de provisin de mano de obra, tanto en la puesta
en marcha como en el desarrollo de la actividad. El aspecto ms destacado en este sentido es el cambio
en la organizacin laboral que impone la nueva actividad sobre los diferentes miembros de la familia,
concretamente, las oportunidades laborales que ofrece a la mujer. El anlisis realizado seala que, a
diferencia de otras actividades de diversificacin, la adopcin del agroturismo se encuentra
estrechamente relacionada a la iniciativa de la mujer en connivencia con el resto de la familia. La
especializacin y mecanizacin de las explotaciones agrarias comport una considerable prdida de
protagonismo de las mujeres agrarias como ayuda familiar en la explotacin, aspecto que agudiz las
escasas expectativas de trabajo que les ofreca el mundo rural. En este sentido y en sintona con otros
estudios (Cnoves & Garca-Ramn; 1995, Caball; 1999, Prados; 1999), el agroturismo constituye
una opcin de empleo para la mujer agraria que le permite compatibilizar las tareas domsticas y
reproductivas con la posibilidad de realizar una actividad remunerada al tiempo que revaloriza su
estatus social. Asimismo, cabe destacar que el protagonismo de la mujer no se refiere nicamente a la
responsable o cnyuge del responsable, sino que se extiende al colectivo de mujeres jubiladas o de
mayor edad, las cuales juegan un papel central como ayuda familiar en la actividad agroturstica. La
familia extensa, composicin que se manifiesta en las EFAD agrotursticas analizadas, se convierte en
una importante bolsa de mano de obra, concluyndose, de acuerdo con Damianos & Skuras (1996),
que esta estructura familiar favorece las condiciones para diversificar.
A medida que la actividad turstica se consolida con xito y los requerimientos de trabajo se hacen
ms exigentes, se observan insuficiencias de absorcin de trabajo por parte de la familia agraria. Las
dificultades motivadas por las caractersticas del personal que demandan las familias (polivalente,
flexible), el entorno de competencia que existe con otros sectores menos exigentes en cuanto a las
condiciones de trabajo, el hecho de residir en entornos alejados de los principales mercados de mano
de obra, y los problemas en cuanto a la contratacin de inmigrantes se superan o bien, a travs de
formas de colaboracin informal entre familiares o con otros agricultores, o bien a travs de una mayor
carga laboral de la familia agraria. En este sentido, el nmero de horas, medido en UTA, refleja en
todos los casos un aumento importante de la carga laboral de todos los miembros de la familia cuando
se adopta la actividad de agroturismo. Ante estos resultados no es de extraar que el 64% de los
entrevistados sealara como una de las principales desventajas de la diversificacin en agroturismo el
aumento del tiempo de trabajo para el conjunto de la familia, con la consiguiente reduccin del tiempo
de ocio (58,3% de los entrevistados). Estas desventajas comunes en los otros Grupos de
diversificacin, han sido asimismo destacadas en otros estudios sobre agroturismo y turismo rural
(Getz & Carlsen; 2000).
La familia agraria como principal fuente de financiacin de la actividad de agroturismo y las
ayudas pblicas como factor de apoyo a la puesta en marcha y desarrollo de la misma.
Los ingresos procedentes de las actividades que realizan los miembros de la familia constituyen un
recurso a la que una amplia mayora de familias recurre para financiar la puesta en marcha y las
reinversiones realizadas en el desarrollo de la actividad agroturstica. Es, precisamente, en la fase de
desarrollo, en la que se observa una mayor dinmica de autofinanciacin de la inversin, siendo los
excedentes procedentes de las diferentes actividades de la EFAD las que sufragan buena parte de las
inversiones.

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Las EFAD de agroturismo son, con relacin a las otras categoras de diversificacin, las que en mayor
nmero se han beneficiado de ayudas procedentes de las administraciones pblicas catalanas. Estas
subvenciones a pesar de no considerarse como el desencadenante de la adopcin de las decisiones de
inversin y reinversin, s se consideran un factor de apoyo financiero relevante para la realizacin de
las mismas.
Las redes formales: actores de apoyo en las decisiones de inversin y reinversin sobre agroturismo
y mecanismo de fomento de la transmisin informal de informacin
Aunque las asociaciones de turismo rural y agrarias o las administraciones pblicas locales no son
actores centrales en las decisiones de inversin en capital fsico o capital humano, s son una fuente de
apoyo importante en cuanto a la obtencin de informacin, asesoramiento y formacin especfica
sobre la actividad turstica. Esta informacin ayuda a reducir la incertidumbre sobre la orientacin ms
conveniente de las inversiones. Asimismo, en el caso de las asociaciones de turismo rural se observa
como, a travs de las reuniones y los viajes de demostracin de otras iniciativas tursticas, se
convierten en un nodo de intercambio informal de informacin, experiencias y conocimientos entre los
promotores. Segn se constata en nuestro estudio, estos activos repercuten de forma positiva en las
decisiones de inversin y reinversin productiva.
Los condicionantes de tipo legal, la principal fuente de conflicto entre los empresarios de
agroturismo y las administraciones pblicas.
El anlisis de redes nos ha permitido detectar diversas fuentes de conflicto entre los empresarios de
agroturismo y la administraciones pblicas durante las diversas etapas en que se ha estructurado la
configuracin de la actividad de agroturismo. Concretamente, en la puesta en marcha de la actividad,
los problemas se centran en la valoracin arbitraria que la administracin local realiza en la
catalogacin de la categora de la actividad de agroturismo. Si se considera que la actividad turstica
constituye una actividad de complemento de renta de la agricultura, el agroturismo no se cataloga
como una actividad econmica independiente de la actividad agraria y, por lo tanto, se enmarca dentro
del rgimen tributario agrario. En cambio, si el agroturismo se cataloga como actividad econmica
especfica, es necesario que el empresario de agroturismo adquiera la condicin de autnomo y, por
tanto, se vea obligado a darse de baja del rgimen de la seguridad social agraria, lo que supone dejar
de beneficiarse de las ventajas que supone pertenecer a este rgimen. Esta situacin complica la
gestin de la empresa familiar en algunos casos (algn miembro adquiere la condicin de autnomo)
y, en otros, para no perder las ventajas que ofrece la condicin de agricultor, se incurre en una
situacin de ilegalidad con relacin a las obligaciones fiscales.
Las asociaciones de turismo rural centros decisionales de gestin de las actividades del ciclo
superior de la actividad turstica.
En aquellas facetas del ciclo superior del producto agroturstico, tales como la promocin, publicidad
y comercializacin as como en las relacionadas con la funcin de interlocutor con las
administraciones pblicas, se constata que la centralidad de la familia agraria en la red de agroturismo
se va difuminando a favor de las redes asociativas privadas de gestin del turismo rural (en nuestro
caso, asociaciones y federaciones de turismo rural y la seccin de agroturismo de Uni de Pagesos).
La reducida dimensin del negocio de agroturismo, su dispersin en el territorio y su elevada
estacionalidad son aspectos que, al igual que sealbamos anteriormente, llevan a los empresarios de
agroturismo de nuestro estudio a implicarse en acciones conjuntas para asegurar la viabilidad de estas
facetas del negocio o que, en cualquier caso, las hacen menos costosas. A su vez, se observa como las
asociaciones de turismo rural en las que se integran los entrevistados, en consonancia con la dinmica
del movimiento asociativo espaol, estn extendiendo sus vnculos de cooperacin a otros agentes,
especialmente, instituciones pblicas locales y provinciales (patronatos de turismo, diputaciones, etc.)
y otras asociaciones de mayor envergadura (federaciones y asociaciones de carcter nacional como
ASETUR), que otorgan y refuerzan el grado de formalizacin o institucionalizacin de la red de la
familia agraria agroturstica, proceso lgico en toda actividad econmica que se va consolidando con
xito.

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La figura de las asociaciones y las actividades y funciones que le corresponden se consideran de forma
creciente como el mecanismo que debe articular el funcionamiento y la gestin del sector. Un ejemplo
ilustrativo en este sentido son las valoraciones positivas que los entrevistados sealaron sobre los
servicios que ofrecen estas entidades.
Una vez comprobada la identidad y relevancia que se otorga a cada uno de los actores asociados, se
detallan las principales externalidades que, segn nuestro estudio, genera el tejido relacional en la
diversificacin en agroturismo.
En este sentido, los resultados de nuestro estudio confirman que los vnculos entre la familia agraria y
el entorno, basados en la confianza y el conocimiento mutuo (capital social), hacen de las redes un
mecanismo espontneo, no institucionalizado e informal:
de transmisin de informacin, conocimiento tcito y el saber hacer entre los empresarios de
agroturismo y entre stos y el turista, importante en el desempeo econmico de la actividad
agroturstica;
de apoyo e incentivo a la adopcin de la actividad por parte de las familias, ya que la confianza
depositada en la informacin obtenida por otros promotores o actores locales, cimentada a travs del
trato cotidiano y del efecto demostracin de otros negocios similares, son mecanismos relevantes de
reduccin de la aversin al riesgo que supone iniciar una nueva actividad productiva.
Segn el anlisis realizado, la organizacin de los promotores en asociaciones de turismo rural u
organizaciones similares es la forma ms extendida de formalizacin e institucionalizacin de las redes
en el agroturismo. Las asociaciones generan importantes externalidades positivas que confieren una
mayor viabilidad al inicio y desarrollo de la actividad. Como hemos tenido oportunidad de comprobar
previamente, estas externalidades se materializan en:
un mayor acceso de los agricultores a recursos escasos, de carcter tcito y local (informacin y
conocimiento sobre el desarrollo de la actividad agroturstica);
la reduccin de los costes de transaccin (a travs, bsicamente, de los esfuerzos de promocin
conjunta impulsados por las asociaciones);
el aumento de la capacidad innovadora de la familia agroturstica (mediante la acumulacin de
experiencia y conocimiento adquirido de otros promotores, relacionados a travs de asociaciones u
organizaciones similares, pero tambin como consecuencia del trato directo y cotidiano con el cliente);
el fortalecimiento, a travs de la accin de las asociaciones, del poder negociador y el papel de
interlocutor de los agricultores frente a las administraciones pblicas.
Finalmente, los resultados obtenidos sealan que los promotores de nuestra muestra atribuyen una
gran valoracin a las externalidades que generan las actividades y funciones de las asociaciones de
turismo rural y entidades similares en trminos de contribucin al valor aadido de la empresa
agroturstica. Concretamente, los promotores entrevistados declaraban que la renta neta o el valor
aadido atribuible al agroturismo se ve incrementado en un 61% y un 37% en las etapas de inicio y
desarrollo de la actividad respectivamente, gracias a los servicios de promocin, comercializacin y
asesoramiento que ofrecen estas entidades. La reduccin que experimenta esta valoracin es imputable
a la garanta que ofrece a las empresas el hecho de ir adquiriendo un mercado de clientes fieles a
medida que se desarrolla y consolida la actividad, aspecto que a su vez se convierte en el principal
mecanismo de promocin.

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