Varicela

Varicela

Nio con varicela.

Clasificacin y recursos externos

Especialidad

Infectologa

CIE-10

B01

CIE-9

052

CIAP-2

A72

DiseasesDB

29118

MedlinePlus

001592

eMedicine

ped/2385

MeSH

C02.256.466.175

Sinnimos

Lechina

Aviso mdico

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La varicela es una enfermedad contagiosa causada por el virus de la varicela-zster, de la

familia de los herpesvirus, tambin causante del herpes zster. Es propia de la infancia. En los
nios suele ser leve pero en adolescentes y adultos tiene mayor riesgo de complicaciones.
Los sntomas duran una semana.1 Se inicia con un periodo prodrmico semejante a un cuadro
gripal con fiebre leve o moderada; luego aparece un exantema maculopapular, con evolucin
a vesculas y costras. Se acompaa de adenopata cervicales y sntomas generales. Las
lesiones drmicas pueden producir cicatrices permanentes.
ndice
[ocultar]

1Historia

2Epidemiologa

3Etiologa

4Patogenia

5Cuadro clnico

6Diagnstico

7Diagnstico diferencial

8Tratamiento
o

8.1Medidas generales

8.2Antivirales o antivricos

9Complicaciones

10Prevencin
o

10.1Inmunizacin activa: vacuna antivaricela

10.2Inmunizacin pasiva: inmunoglobulina

11Vase tambin

12Referencias

13Enlaces externos

Historia[editar]
Durante aos, se pens que era una forma especial de la viruela. Fue descrita por primera vez
en el siglo XVI por diferentes autores con el trmino Cristalli o Verol volante (el virus de la
viruela de vuelo). La expresin varicela fue otorgado por Daniel Sennert en 1632. Slo el
mdico ingls William Heberden distingui entre varicela y viruela. Desde la segunda mitad
del siglo XIX, Eduard Heinrich Henoch y Antoine Marfan precisaron sus peligros . El
dermatlogo de Hamburgo Paul Gerson Unna describi los cambios histolgicos que
distinguen la varicela de la viruela.[cita requerida]

Epidemiologa[editar]
El virus slo se transmite de persona a persona, ya por contacto directo con las lesiones
cutneas o al expulsarse mediante tos o estornudos. El periodo de incubacin hasta que
aparece la enfermedad es de dos a tres semanas. Es contagiosa desde dos das antes de la
erupcin. Tambin puede ser contrada a partir de las lesiones de una persona con herpes
zster.
Quienes contraen la enfermedad a partir de otro familiar, suelen presentar formas ms graves
que los primeros casos, puede ser por un contacto ms intenso y continuado con el virus. La
varicela es muy contagiosa, de manera que el 8090% de quienes conviven la contraen. 1

Etiologa[editar]

Fotografa del virus de la varicela al microscopio electrnico.

La varicela es una infeccin viral causada por un herpesvirus del gnero Varicellovirus y
la subfamilia Alphaherpesvirinae. La taxonoma lo ha denominado virus herpes humano 3
(HHV-3) cuyo nico reservorio conocido es el hombre. El virus tiene un ADN de doble cadena
(dsADN). Todos los virus de esta familia rodean su ADN con una cpside icosadrica con un
rea proteica triangular que lo recubre. En la poblacin adulta enEuropa Central alrededor del
93 al 96 % de la poblacin tiene anticuerpos sanguneos detectables para la varicela. 2 3

Patogenia[editar]

La varicela es por lo general adquirida por la inhalacin de gotitas respiratorias en suspensin

en el aire desde un husped infectado. La naturaleza altamente contagiosa del virus de la
varicela explica las epidemias que se propagan a travs de las escuelas desde un nio que
est infectado a muchos compaeros. Las vesculas de la varicela contienen muchos virus,
por lo que la transmisin puede ocurrir tambin por contacto directo con estas vesculas,
aunque el riesgo es menor.4
Despus de la inhalacin inicial de las gotitas contaminadas, el virus infecta la mucosa de las
vas respiratorias superiores. La proliferacin viral se produce en los ganglios
linfticos regionales de las vas respiratorias superiores entre 2-4 das despus de la infeccin
inicial y es seguida por la viremia entre los das 4-6 postinfeccin. Una segunda ronda de
la replicacin viral se produce en los rganos internos del cuerpo, en especial el hgado y
el bazo, seguida de una viremia secundaria de los das 14-16 postinfeccin. Esta viremia se
caracteriza por la difusin viral entre las clulas endoteliales capilares y la epidermis. La
infeccin del virus a las clulas de la capa de Malpighi produce edema intercelular e
intracelular, lo que resulta en la clsica vescula.[cita requerida]
La exposicin al virus de la varicela en un nio sano inicia la produccin de anticuerpos. Los
anticuerpos del tipo inmunoglobulina G persisten de por vida; generan inmunidad despus de
una infeccin. Las respuestas inmunes mediadas por clulas tambin son importantes para
limitar el alcance y la duracin de la infeccin primaria de la varicela. Despus de la infeccin
primaria, se cree que el virus se propaga desde las lesiones de piel y mucosas a los nervios
sensoriales. El virus permanece latente en las clulas ganglionares dorsales de estos nervios
sensoriales. La reactivacin del virus resulta en una forma clnicamente distinta, el sndrome
de herpes zster o culebrilla.1
La varicela, por lo general, crea inmunidad permanente y solo aparece una vez en la vida,
dependiendo del individuo infectado y su sistema inmunolgico, como la mayor parte de
enfermedades eruptivas de la infancia (sarampin, rubeola y otras).

Cuadro clnico[editar]
El signo ms caracterstico de la varicela es una erupcin en la piel que aparece en forma de
pequeos granos que en poco tiempo se convierten en vesculas (ampollas llenas de lquido).
Las vesculas suelen aparecer primero por el tronco, la cara, el cuero cabelludo,
extendindose despus por todo el cuerpo. Tambin puede afectar a la boca, a lavulva y al
interior de los canales auditivos. Uno o dos das despus las vesculas se transforman
en costras. Durante los primeros das aparecen varias oleadas de vesculas, por lo que
pueden verse a la vez lesiones en varias fases evolutivas, lo que se conoce como patrn
en cielo estrellado. Las lesiones de la piel suelen ser muy pruriginosas (causan escozor y
deseo de rascar). Al aparecer las costras, las lesiones ya no sern contagiosas. 1
En el periodo prodrmico uno o dos das antes de que aparezca la erupcin suelen
presentarse otros sntomas leves como fiebre, dolor de cabeza, malestar general, prdida de
apetito o vmitos, que suelen persistir en los primeros das de la enfermedad. 1

Diagnstico[editar]

Vescula de la varicela.

En general, la varicela se diagnostica por sus signos clnicos tpicos, sin ningn anlisis. La
erupcin vesiculosa y pruriginosa en oleadas, en especial si hay antecedente reciente de
contacto con un enfermo de varicela, es suficiente para establecer el diagnstico.
Para casos dudosos o con fines de investigacin se pueden emplear pruebas diagnsticas
para detectar el virus en el lquido extrado de las vesculas, como el cultivo, la
inmunofluorescencia o la reaccin en cadena de la polimerasa. Tambin puede usarse
la inmunoglobulina M (IgM) en sangre. Para conocer si una persona es inmune a la varicela se
utiliza la serologa.1

Diagnstico diferencial[editar]
El diagnstico diferencial se hace con otras infecciones virales, como el herpes zster, la
infeccin diseminada por el virus del herpes simple en enfermos con dermatitis atpica, las
lesiones vesiculopapulosas diseminadas que en alguna ocasin acompaan a las infecciones
por el virus de Coxsackie, al Echovirus o al sarampin atpico,5 y la enfermedad mano-pieboca.6
Otras lesiones parecidas pueden ser causadas por ricketsiosis,5 dermatitis
herpetiforme, imptigo, picaduras de insectos, sarna, urticaria papular, erupciones causadas
por frmacos y eritema multiforme.6

Tratamiento[editar]
Medidas generales[editar]
En nios sanos suele ser suficiente aliviar los sntomas. Para la fiebre se emplea
el paracetamol, debe evitarse la aspirina (cido acetilsaliclico), cuyo empleo para la varicela
se asocia al sndrome de Reye. Con carcter general se desaconseja el uso de ibuprofeno en
nios con varicela por la posibilidad de una predisposicin a infecciones oportunistas. En un
estudio de casos y controles se ha relacionado el uso de ibuprofeno en nios con varicela con
una probabilidad mayor de aparicin de fascitis necrotizante;7 mientras que ciertos estudios
prospectivos no han encontrado evidencias de tal asociacin. 8 El prurito puede aliviarse con
lociones antipruriginosas o con antihistamnicos orales, talcos de coloides o locin de
calamina. Otras ayudas para evitar lesiones por rascado e infecciones de la piel son cortar las
uas y un bao diario con un jabn suave.
Es importante aislar al enfermo durante la fase contagiosa de aquellas personas que no han
pasado la enfermedad, en especial de las de mayor riesgo (adultos, adolescentes,
embarazadas o inmunodeprimidos). Aunque en muchos sitios se recomienda facilitar el
contagio de los nios para evitar que la contraigan cuando sean mayores, no hay que olvidar
que la varicela, aunque benigna, puede dar lugar a complicaciones graves.

Antivirales o antivricos[editar]

Como tratamiento frente al virus de la varicela-zster puede emplearse a veces el aciclovir,

que dificulta la replicacin del virus, acorta la recuperacin del paciente con escasos efectos
secundarios. En nios sanos menores de 14 aos tiene un efecto muy limitado, por lo que no
suele utilizarse. En cambio, en los pacientes de ms riesgo (adultos, adolescentes e
inmunodeprimidos) disminuye la intensidad de la varicela y el riesgo de complicaciones
siempre que se comience a utilizar en las primeras 24 horas desde la aparicin de la erupcin.
[cita requerida]

El tratamiento con aciclovir tiene por indicacin absoluta a la paciente embarazada, a los
inmunodeprimidos y otros con riesgo particular de desarrollar complicaciones (e.g.
neumpatas crnicos por la posibilidad de padecer una neumona por el virus). Los
adolescentes y adultos, excluidos esos grupos, pueden obtener un beneficio discreto. [cita requerida]

Complicaciones[editar]
Aunque la varicela es una enfermedad benigna, a veces aparecen complicaciones en
adolescentes y adultos con las defensas bajas (inmunodeprimidos). Las ms frecuentes son
las infecciones de la piel y del tejido subcutneo tambin denominada impetiginizacin,
favorecidas por el rascado de las lesiones. Otra complicacin tpica es la neumona, que
puede ser causada por el propio virus de la varicela o por bacterias. Tambin son tpicas las
complicaciones neurolgicas, en especial la ataxia cerebelosa (alteracin del equilibrio y
marcha inestable, que suele desaparecer por s sola). Son excepcionales las complicaciones
ms graves como la encefalitis o la fascitis necrotizante.
Las embarazadas que no han pasado la varicela son especialmente sensibles dado que,
adems de tener ms riesgo de complicaciones, pueden transmitirla al feto. Cuando la
varicela se contrae en los dos primeros trimestres de la gestacin puede causar un aborto
o varicela congnita en el 1-2 % de los casos, con alteraciones neurolgicas, cicatrices en la
piel y alteraciones oculares y esquelticas. Si la varicela aparece entre 5 das antes y 2 das
despus del parto, puede aparecer en el recin nacido una varicela neonatal muy grave.1
Otras posibles complicaciones son la segunda y sucesivas reapariciones, en las que se le
llama Herpes Zster. Y es ms grave cuanto mayor es la edad del afectado, sobre todo por la
posible neuralgia post-herptica, un dolor a veces de intensidad terrible que puede quedar en
las zonas afectadas de la piel. Es por esto que se recomienda vacunarse a corta edad.
[cita requerida]

Prevencin[editar]
Para la prevencin (profilaxis) primaria se pueden usar vacunas. Para la prevencin tras la
exposicin al virus (a travs de un enfermo de varicela) se puede usar tanto vacunas (en los
siguientes 3-5 das como mximo) como distintos tipos de inmunoglobulinas. 9

Inmunizacin activa: vacuna antivaricela[editar]

La vacuna frente al varicela-zster consiste en virus vivos atenuados, lo que se desarroll
en Japn hacia los aos 1970, aunque no fue autorizada hasta la siguiente dcada. Las
vacunas comercializadas proceden de la cepa Oka, llamada as porque fue aislada de las
vesculas de un nio de tres aos con ese apellido. Es una vacuna muy eficaz frente a las
formas ms graves de varicela. En un 5 % de los vacunados puede aparecer una leve
erupcin varicelosa, con muy pocas lesiones, dos o tres semanas despus de la vacunacin. 10
La vacuna antivaricela fue introducida en el calendario vacunal de Estados
Unidos en 1995 para nios a partir de los 12 meses. Otros pases siguieron el ejemplo,
comoCanad, Australia o Alemania. En Espaa hacia 2005, se ha optado por vacunar entre
los 10-14 aos a los que no han pasado la varicela. La vacuna tambin es til para evitar o

reducir la enfermedad en las personas susceptibles expuestas al virus, si se administra en los

tres primeros das tras el contacto.11 La vacuna no es aplicable para quienes la han padecido y
pretenden evitar segundas y sucesivas reapariciones (herpes zster o culebrilla). Se
experimenta con otra vacuna.10
En Espaa, la vacuna ha sido bloqueada por la Agencia Espaola de Medicamentos y
Productos Sanitarios, y en la casi totalidad de las autonomas slo se permite vacunar a los
nios de ms de 12 aos, ya que casi todos han pasado la varicela a esa edad. Para bloquear
la vacunacin antes de los 12 aos, slo se han legalizado dos vacunas: Varilrix, que no es de
venta legal fuera del circuito hospitalario, y Varivax, que est sufriendo el bloqueo por parte de
la AEMPS para su venta en farmacias.12
La vacuna de la varicela ha demostrado reducir la incidencia de la enfermedad, sobre todo en
sus formas graves, vacunados o no (efecto rebao o inmunidad de grupo), aunque an no
est determinado con seguridad, aunque as lo parece, que no afecta a la incidencia
del herpes zster.13

Inmunizacin pasiva: inmunoglobulina[editar]

Cuando un individuo susceptible (que no ha pasado la enfermedad ni est vacunado) entre en
contacto con un enfermo de varicela, tiene muchas probabilidades de contagiarse. En algunos
casos puede significar un riesgo grave; para evitarlo (prevencin posexposicin) se puede
usar:9 14

La vacuna, siempre que se administre, como mximo, en los 3-5 das despus de la
exposicin.

Inmunoglobulinas, que a su vez pueden ser especficas (antivaricela) o genricas

(polivalentes). Este producto puede utilizarse en:

Recin nacidos cuya madre desarrolla varicela entre los 5 das antes del parto y
los 2 das despus.

Inmunodeprimidos que no han pasado la varicela, no estn vacunados y son

seronegativos para el virus.

Prematuros hospitalizados, nacidos a las 28 semanas y cuya madre no tiene

evidencia de inmunidad.

Prematuros hospitalizados, nacidos antes de las 28 semanas o con peso 1000 g

al nacer, con independencia del estado inmunitario de la madre.

Recin nacidos de madre sin evidencia de inmunidad en los primeros 7-14 das de
vida.

Embarazadas sin evidencia de inmunidad.

Vase tambin[editar]

Sarampin

Referencias[editar]
1.

Saltar a:a b c d e f g Podest Lpez, Loreto (2011). Exantemas. En Arnoldo

Quezada. Pediatra Ambulatoria (2 edicin). Mediterrneo. ISBN 9789562203234.

2.

Volver arriba J. Gallagher et al.: Susceptibility to varicella zoster virus infection in

health care workers. Occup. Med. (Lond). (1996) 46(4): S. 289-292, PMID 8854707

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Volver arriba S. J. Knowles et al.: Susceptibility to infectious rash illness in pregnant

women from diverse geographical regions. Commun. Dis. Public Health. (2004) 7(4): S.
344-348, PMID 15779804

4.

Volver arriba Murray, Patrick. Microbiologa mdica.

5.

Saltar a:a b Nicole Hunt Pavesi y Camila Garca Prez. Revisin bibliogrfica: Varicela.
Revista Pediatra Electrnica. Universidad de Chile

6.

Saltar a:a b Quiones-Mijares A, Camacho AP, Guilln DR, Cockrell CJ (2005).

Exantemas virales. Dermatologa Prctica Ibero Latinoamericana. Atlas, enfermedades
sistmicas asociadas y teraputica. Torres-Lozada V, Camacho F, Mihm M, Sober A,
Snchez-Carpintero. 1 ed - pag. 372-386. I. Vicente Torres Lozada-Nieto Editores,
Mxico.

7.

Volver arriba BEHM-LOPEZ, Bertrand y SALAS-HERRERA, Isaas. El papel de los

anti-inflamatorios no esteroideos en la produccin de fascetis necrotizante (en espaol).
Acta md. costarric. [online]. mar. 2002, vol.44, no.1, p.5-9. ISSN 0001-6002.

8.

Volver arriba Lesko SM, O'Brien KL, Schwartz B, Vezina R, Mitchell AA.
(2001). Invasive Group A Streptococcal Infection and Nonsteroidal Antiinflammatory Drug
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10.

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11.

Volver arriba Marin M, Gris D, Chaves SS, Schmid S, Seward JF; Advisory
Committee on Immunization Practices, Centers for Disease Control and Prevention (CDC)
(2007).Prevention of varicella: recommendations of the Advisory Committee on
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12.

Volver arriba CAV-AEP. Qu est pasando con la vacuna de la varicela. 28 de junio

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13.

Volver arriba Gimeno Daz de Atauri , Modesto i Alapont V. La vacunacin rutinaria

del virus varicela-zster reduce la incidencia de varicela grave, sin alterar las
hospitalizaciones por herpes zster. Rev Pediatr Aten Primaria. 2014;16:247-50

14.

Volver arriba CAV-AEP. Varicela. Actualizado en junio/2012

Enlaces externos[editar]

Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Varicela.

En MedlinePlus hay ms informacin sobre Varicela

Varicela. Comit Asesor de Vacunas de la Asociacin Espaola de Pediatra.

Vacuna de la varicela. Informacin para familias. Comit Asesor de Vacunas de la

Asociacin Espaola de Pediatra.

Comit Asesor de Vacunas. Vacunas: de la A a la Z. Manual de vacunas en lnea de la

AEP (Internet). Madrid: AEP; 2014 (actualizado en may/2014; consultado el
13/nov/2014).

La varicela en los nios. Sociedad de Pediatra de Asturias, Cantabria y Castilla y

Len.
Categoras:
Enfermedades virales
Infecciones virales caracterizadas por lesiones de la piel y de las membranas mucosas