DENSIDAD DE CAMPO

Mtodo del Densmetro Nuclear

ASTM D 2922 Y D 3017

NDICE

OBJETIVO
Determinar la Humedad y la Densidad Seca de los
suelos en el campo mediante mtodos nucleares, sin
tener que recurrir a mtodos de intervencin fsica.

DESCRIPCIN DEL MTODO

Como se ha mencionado anteriormente, el presente
mtodo nos permite determinar rpidamente y con
precisin la Densidad Seca y la Humedad de los suelos
en el campo, sin tener que recurrir a mtodos de
intervencin fsica, tales como la extraccin de
testigos.
El equipo utilizado para este ensayo, determina la
Densidad
mediante
la
trasmisin,
directa
o
retrodispersada, de los rayos gamma, cuantificando el
nmero de fotones emitidos por una fuente de Cesio137. Los detectores ubicados en la base del medidor
detectan los rayos gamma y un microprocesador
convierte los conteos en una medida de Densidad.

Por el contrario, para determinar la Humedad de los

suelos y materiales semejantes, se utiliza el
principio de termalizacion de neutrones. El
Hidrgeno (agua) en el material frena los neutrones
emitidos por una fuente construida de Americio 241:
Berilio. La deteccin de los neutrones frenados se
hace mediante detectores de Helio-3 situados en la
base de la sonda.
La utilizacin de instrumentos nucleares para la
determinacin de densidades y humedades ha sido
aprobada por la ASTM (American Society of Testing
and Materials).

Funcionamiento del Densmetro

El Densmetro tiene dos modos de operacin: el modo
de Transmisin Directa (la varilla con la fuente
perforando el material) y el modo de Retrodispersin
(la varilla se encuentra prxima a la fuente, pero no
perforando el material). Estos dos modos se explican
ms ampliamente a continuacin:

En el modo de Transmisin Directa, la varilla con la

fuente de Cesio-173 se introduce en el terreno hasta la
profundidad deseada. Los detectores en la base de la
sonda cuantifican la radiacin emitida por la varilla con
la fuente. Para llegar a los detectores, los fotones
gamma deben primero pasar a travs del material,
donde chocan con los electrones ah presentes. Una
alta densidad del material supone un alto nmero de
choques correspondientes, lo que reduce el nmero de
fotones que llegan a los detectores, es decir, mientras
menor sea de Nmero de Fotones que alcancen a los
detectores, mayor ser la Densidad del material.

Transmisin Directa

En el modo de Retrodispersin, los fotones gamma

deben ser dispersados (o reflejados) por lo menos una
vez, antes de alcanzar a los detectores en la sonda.
Para efectuar este proceso, se coloca la varilla de
manera que, la fuente y los detectores se encuentran
en el mismo plano, denominado Posicin de
Retrodispersin. Los fototes provenientes de la fuente
penetran en el material, y los que se dispersan son
medidos por los detectores. A fin de evitar que los
fotones puedan acceder a los detectores directamente,
sin ser dispersados por el material, la sonda dispone de
blindajes entre la fuente y los detectores.

Retrodispersin

Operacin del Densmetro

El teclado del equipo tiene 10 teclas, 8 que
corresponden
a
funciones
y
las
teclas
<ENCENDER/SI> y <APAGAR/NO>.
La sonda dispone de un beeper, que suena cada ves
que se registra una tecla presionada. Siempre que no
se produzac dichos sonido, signufica que la mquina no
registr la tecla presionada y, por lo tanto, se debe
presionar otra vez. Las teclas <ENCENDER/SI> y
<APAGAR/NO> se usan para responder presguntas
especficas que se ven en la pantalla, y para activar y
desactivar la sonda.
Las flechas hacia arriba y hacia abajo permiten el
desplazamiento por las listas de funciones visualizadas
en la pantalla.

Teclado del Equipo

ENCENDER
SI

MA
PR

ESTANDAR

ESPECIAL

APAGAR
NO

PERIODO

PROFUND

COMENZAR
ENTER

A continuacin se muestra una lista detallada de las

teclas especficas y las funciones correspondientes:
TECLAS

DESCRIPCIN

ENCENDER/SI

Activa la sonda y sirve como respuesta afirmativa a la indicaciones

en la pantalla

APAGAR/NO

Desactiva la sonda y sirve como respuesta negativa a la indicaciones

en la pantalla
Para desplazarse hacia arriba
Para desplazarse hacia abajo

MA/PR
PERIODO

Para habilitar un valor Proctor o Marshall

Para cambiar el tiempo de conteo

ESTANDAR

Para entrar en el modo de Conteo Estndar

PROFUND

Para introducir la profundidad de la varilla con la fuente

ESPECIAL

Para acceder a las funciones especiales

COMENZAR/ENTER

Para iniciar una medicin, o para finalizar la introduccin de datos o

una respuesta

Activacin del Densmetro

La sonda utiliza bateras recargables de NquelCadmio como fuente de alimentacin. Cuando se

activa la sonda, la pantalla del panel de control
visualiza varios caracteres de prueba, y luego pasa
inmediatamente al proceso de auto prueba.
Para activar la sonda, presionar la tecla
<ENCENDER>.
La prueba en la LCD (pantalla de cristal lquido)
ser:

Una vez completada la auto prueba, la cual dura

300 segundos, el instrumento pasa a modo
Preparado. En este estado se puede acceder a
cualquiera de las funciones de la sonda.
La pantalla para el modo Preparado muestra:

La primera lnea en la pantalla indica el tiempo de

conteo actual. La segunda lnea indica la
profundidad seleccionada para la varilla con la
fuente.

EQUIPO

Densmetro, un instrumento porttil que contiene

todos los mdulos electrnicos, conjuntos de
bateras
recargables,
detectores
y
fuentes
radiactivas.
Bloque de Referencia, proporciona un material que
sirve de referencia constante, que sirve para
efectuar los ajustes en la sonda, los cuales son
necesarios para compensar la desintegracin
progresiva de la fuente.
Placa para Alisado/Gua de la Varilla de Perforacin,
se
utiliza
para
preparar
el
terreno
de
emplazamiento, o la porcin de suelo sobre la cual
se va colocar el equipo, y para guiar la varilla al
hacer la perforacin.

Varilla de Perforacin, se utiliza para preparar un

orificio cuando se va efectuar una medicin de
Transmisin Directa.
Cargadores/Adaptadores, uno para CC (12 VCC) y
otro para CA (115/230 VCA 50/60 Hz).
Batera de Repuesto.
Caja de Transporte.
Extractor.

Partes y Accesorios, Densmetro Modelo 3430

TCNICA DEL ENSAYO

Preparacin del Terreno de Emplazamiento
Colocacin del Densmetro

Puesto que las condiciones de la superficie del suelo

pueden afectar mucho a la precisin de la medicin,
es importante localizar un lugar plano, sin agujeros
grandes, grietas o restos de cualquier ndole.
Allanar la superficie del suelo moviendo hacia
delante y hacia atrs la placa para respaldo. Retirar
dicha placa y rellenar todos los agujeros y
desigualdades con arena fina, polvo de cemento o
de cal, aplanndolos para que sean bien nivelados.
Colocar la placa para respaldo de nuevo en el mismo
lugar, y presionar hasta conseguir que la superficie
est plana.

En el caso de las
mediciones
de
Transmisin
Directa,
colocar la varilla de tal
manera que pase por la
herramienta
de
perforacin y luego por
una de las guas de la
placa.

Protegerse con el equipo de Seguridad necesario.

Sujetar la placa con el pie y golpear con un martillo
el extremo de la varilla de perforacin, hasta que
esta alcance una profundidad que sea, por lo menos,
50 mm (2 plg.) que la profundidad necesaria para la
medicin.
Para que se coloque el instrumento con la precisin
mxima, marque en el suelo el contorno de la placa
de respaldo/gua, antes de retirar la varilla de
perforacin.

Retirar la varilla de perforacin en lnea recta y hacia

arriba, y al mismo tiempo, girando hacia los lados,
la herramienta de extraccin.
Con cuidado, levantar la placa para respaldo y
colocar la sonda sobre la misma superficie. Insertar
la varilla con a fuente en el orificio creado por la
varilla de perforacin.
Introducir la varilla con la fuente en el orificio.
Liberar entonces el disparador y bloquear la varilla
con la fuente en la posicin correcta. La indicacin
de que se ha logrado esta posicin es un click
producido por el elemento de fijacin.

En el caso de Superficies de Hormign Asfltico, la

preparacin del emplazamiento no requiere el uso
de la placa para respaldo, siguindose entonces el
siguiente procedimiento:
Buscar una zona igualada y plana del hormign
asfltico. En el caso de mezclas abiertas, se
puede rellenar todos los agujeros con arena o
con polvo de cemento, procurando que el
hormign asfltico quede siempre al descubierto.
La parte de la base de la sonda debe apoyarse
sobre el hormign asfltico, no sobre el material
de relleno.

La sonda debe mantenerse estable y firme. Si no

es posible lograr estas condiciones, se debe
buscar otro emplazamiento. En el caso de hacer
una medicin alrededor de un testigo, se puede
mover la sonda hasta estar a unas pulgadas del
testigo, para que quede firme.

Medicin de los Parmetros de Densidad Proctor

Colocar la sonda sobre el emplazamiento. Liberar el

mango y empujarlo hacia abajo hasta alcanzar la
posicin correcta. Verificar que la clavija se
enganche con la seal en la varilla indicadora.
Presionar <COMENZAR>

Una vez expirado el tiempo de conteo, la pantalla

mostrar:

Densidad Hmeda

Densidad Seca y Porcentaje % de Proctor

Humedad y % de Humedad

Volumen de Vacos y Relacin de Vacos

Medicin de los Parmetros de Densidad Marshall

(Asfaltos)

Colocar la sonda sobre el emplazamiento. Liberar el

mango y empujarlo hasta alcanzar la posicin de
Retrodispersin. Verificar que la clavija se enganche
con la seal en la varilla indicadora.
Presionar <COMENZAR>

Una vez expirado el tiempo de conteo, la pantalla

mostrar:

Densidad Hmeda y % de Marshall

Densidad Seca

Humedad y % de Humedad

% de Vacos y % de Marshall

CLCULOS

Como hemos visto los datos de Densidad Seca y %

de Humedad se obtienen directamente del aparato
de medicin.
Adicionalmente debe realizarse un ensayo de
Compactacin Proctor, con una muestra del suelo
ensayado, en el laboratorio, para poder determinar
el parmetro de grado de Compactacin del suelo.

FORMATOS DE
LABORATORIO