DIFERENCIAS ENTRE LA APELACIN CIVIL Y LA APELACIN PENAL.

LAS
CORTES DE APELACIONES NO PUEDEN EMPLEAR LA INSTITUCIN DE LA
NULIDAD DE OFICIO PARA "SUBSANAR LOS ESCRITOS RECURSIVOS QUE
PRESENTEN LAS PARTES E INCUMPLAN LOS REQUISITOS LEGALES NI
PARA REVISAR LA VALIDEZ DE SENTENCIAS APELADAS POR CAUSAS
DISTINTAS A AQUELLAS EN VIRTUD DE LAS CUALES SE EJERCE LA
IMPUGNACIN". (SALA DE CASACIN PENAL)
Domingo, septiembre 22, 2013 Francisco Santana

De lo transcrito se advierte que la alzada, para resolver el fondo del recurso de apelacin, invoc normas
constitucionales adems de acudir a la institucin de las nulidades procesales, ya que el recurso de apelacin
sometido a su conocimiento no cumpla con las formas exigidas en el texto adjetivo penal, y no lo hizo, como
explica la misma instancia superior, porque la Sala Constitucional decidi con posterioridad a la interposicin de
dicho recurso que deba tramitarse conforme a las normas del Cdigo Orgnico Procesal Penal.
Por ello, el rgano jurisdiccional de alzada consider que para conocer el fondo del recurso deba anular de
oficio la sentencia recurrida, al no encontrarse dicha actuacin adaptada a las exigencias del Cdigo Orgnico
Procesal Penal.
Enfatizndose que, contrario al criterio de la corte de apelaciones, el artculo 423 del Cdigo Orgnico Procesal
Penal (artculo 435 del Cdigo vigente para entonces) prev el derecho a recurrir con indicacin especfica de los
puntos impugnados de la decisin.
Constituyendo la razn de tal exigencia que la corte de apelaciones debe pronunciarse respecto de las denuncias
planteadas, por cuanto los puntos impugnados son los que generan inconformidad en el recurrente, y lo legitiman
para impugnar un fallo que le desfavorece.
As, una vez presentado el recurso mediante el cual se impugna una decisin judicial, el artculo 428 del Cdigo
Orgnico Procesal Penal (antes artculo 437) establece que la corte de apelaciones deber admitirlo para entrar a
conocer el fondo del recurso planteado y dictar motivadamente la decisin que corresponda.
Norma adjetiva citada que impone a las cortes de apelaciones el deber de resolver el fondo del recurso atendiendo a
la indicacin especfica de los puntos impugnados de la decisin. El recurso de apelacin no procede ante cualquier
vicio, sino nicamente por los motivos previstos en el artculo 444 de la ley adjetiva penal (anterior artculo 452), lo
que genera el deber del rgano jurisdiccional colegiado de atenerse al objeto del medio impugnativo, porque suplir
las faltas o defectos en el recurso va ms all de la tutela judicial efectiva, desequilibrando el proceso a favor de una
de las parte, lo que en definitiva vulnera el contenido de los artculos 12 y 19 del Cdigo Orgnico Procesal Penal.
Posicin que ratifica el artculo 449 eiusdem (artculo 457 para entonces) al establecer los efectos de la declaratoria
con lugar del recurso de apelacin sobre la base de cada uno de los motivos en que puede fundamentarse, y no de
otros.
En este sentido, la corte de apelaciones, luego de admitir el recurso, ha debido resolver cada una de las
denuncias en la forma planteada, subsumindolas excepcionalmente en las normas correspondientes del Cdigo
Orgnico Procesal Penal (segn los hechos denunciados), pues segn lo expres la misma corte de apelaciones, no
poda negarle al recurrente el conocimiento del recurso de apelacin, al no fundamentarse en el Cdigo Orgnico
Procesal Penal, siendo ello lo decidido por la Sala Constitucional.
Generando lo indicado como consecuencia, que la admisin del recurso de apelacin le impona a la corte de
apelaciones resolverlo en su totalidad, en lugar de resolver una de las denuncias y utilizar la nulidad de oficio para
ignorar algunas, resolver otras y pronunciarse sobre aspectos contenidos en la pretensin indemnizatoria, como si se
tratara de una apelacin civil en la que se conoce de nuevo la pretensin del actor y las defensas del demandado por
medio de esta institucin procesal.
Siendo indispensable precisar que en cuanto al uso de la nulidad de oficio por parte de la corte de apelaciones, dicha
institucin no puede emplearse para subsanar los escritos recursivos que presenten las partes e incumplan con los
requisitos legales, ni para revisar la validez de sentencias apeladas por causas distintas a aquellas en virtud de las
cuales se ejerce la impugnacin.

Tal proceder adems de representar una subrogacin del rgano jurisdiccional en las facultades y cargas de las
partes, llevara a los justiciables a esbozar cualquier argumento, sin importar lo que expusieren, o incluso a no tener
que fundamentarlos, sino a manifestar su inconformidad con una decisin en concreto para que el rgano
jurisdiccional competente analice la situacin y exponga los fundamentos de hecho y derecho que llevaran a anular
o confirmar el acto impugnado como si se tratara de una apelacin civil, donde basta con anunciar un simple apelo
para que el tribunal superior entre a conocer de nuevo el fallo sobre la base de los planteamientos expuestos por las
partes en primera instancia.
La nulidad responde a las exigencias del debido proceso y a la seguridad jurdica, a partir de las cuales se
entiende que no deben reputarse como vlidos los actos procesales que se hubiesen generado en infraccin de las
normas jurdicas, aunque excepcionalmente puedan subsanarse, salvo que se tratare de derechos constitucionales o
de determinados derechos legales de las partes.
Al respecto, el Cdigo Orgnico Procesal Penal dispone:
Artculo 174:
Los actos cumplidos en contravencin o con inobservancia de las condiciones previstas en este Cdigo, la
Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, las leyes, tratados, convenios y acuerdos internacionales
suscritos y ratificados por la Repblica, no podrn ser apreciados para fundar una decisin judicial, ni utilizados
como presupuestos de ella, salvo que el defecto haya sido subsanado o convalidado.
Por el contrario, hay otros actos viciados de tal modo que no pueden subsanarse:
Artculo 175:
Sern consideradas nulidades absolutas aquellas concernientes a la intervencin, asistencia y representacin del
imputado o imputada, en los casos y formas que este Cdigo establezca, o las que impliquen inobservancia o
violacin de derechos y garantas fundamentales previstos en este Cdigo, la Constitucin de la Repblica, las leyes
y los tratados, convenios o acuerdos internacionales suscritos y ratificados por la Repblica Bolivariana de
Venezuela.
Esos vicios, tanto los subsanables como aquellos que provocan la nulidad absoluta, pueden estar referidos a
todo un acto procesal o nicamente a ciertas formalidades. Lo importante es determinar si ese vicio afecta derechos
relativos a la intervencin, asistencia y representacin del imputado o imputada, as como tambin a derechos
constitucionales de las partes; o si no los afecta y el acto logra la finalidad perseguida. En los primeros supuestos
proceder la nulidad, pero no ocurrir lo mismo en el ltimo.
En el caso bajo anlisis, la Corte de Apelaciones del Circuito Judicial Penal del Estado Anzotegui analiz la
sentencia recurrida como lo orden la Sala Constitucional al declarar conforme a derecho la admisin del recurso de
apelacin; sin embargo, cuando la referida corte de apelaciones entr a analizar el fondo de la causa, resolvi
expresamente una de las denuncias, y luego se vali de la institucin procesal de la nulidad para resolver algunas e
incorporar otras que no constaban en el escrito recursivo.
Destacndose que el procedimiento judicial civil ordinario se informa de los principios de escritura, mediacin y
publicidad, lo que genera que los alegatos y pruebas no necesiten ser llevados de modo directo ante el juzgador, sino
que este acceder a ellos por escrito. Tal situacin hace que el tribunal superior se ubique en la misma posicin que
el juzgador de primera instancia en cuanto a la manera de conocer los argumentos y las pruebas incorporadas al
expediente, ya que en ambas situaciones se conocern a travs de la lectura de los autos.
En lo referente a los motivos de impugnacin, el tribunal superior es competente para revisar el mismo asunto
enjuiciado por el tribunal de primera instancia, tanto sobre los hechos como respecto al derecho, puesto que el
Cdigo de Procedimiento Civil admite la posibilidad de apelar sin importar los motivos, lo que genera que este
recurso no requiera fundamentacin.
En lo concerniente al establecimiento de los hechos, este se restringe, en principio a los trminos en los que
conoci el de primera instancia, es decir, a los alegatos y pruebas aportados en esa oportunidad; pero el tribunal de
alzada puede valorar pruebas nuevas y considerar elementos diferentes. Aactividad que puede originarse de oficio,

mediante el auto para mejor proveer previsto en el artculo 514 del Cdigo de Procedimiento Civil, o a instancia de
parte, mediante la incorporacin de instrumentos pblicos, posiciones juradas y del juramento decisorio como lo
dispone el artculo 520 del texto legal referido.
Ahora bien, en el caso bajo anlisis, la alzada utiliz la nulidad de oficio para resolver algunas de las denuncias del
recurso de apelacin, e igualmente argumentos planteados en la pretensin indemnizatoria, valindose de la nulidad
para actuar como un tribunal superior civil, conociendo nuevamente del planteamiento del actor, en lugar de ceirse
a lo expuesto en el recurso de apelacin admitido, como lo exige la normativa procesal penal en referencia.
En el mbito penal, el procedimiento a seguir ante la interposicin de este medio impugnativo, as como todos los
procesos penales, est inspirado en los principios de oralidad, concentracin, inmediacin y publicidad, lo que le
impone a las partes tener que ofrecer sus alegatos y medios de prueba de modo directo ante el juez o jueza que habr
de sentenciar.
Este deber ubica en posiciones dismiles a los rganos jurisdiccionales de instancia y apelacin, dado que el nico
medio de aproximarse directamente a los alegatos y pruebas, es realizando un juicio nuevo para que puedan
concretarse los principios que informan al sistema acusatorio, tan necesarios de modo que el juez o la jueza perciba
por s mismo, y recuerde los elementos en los que fundar su decisin.
Por tanto, en caso de no repetir todo el juicio, la alzada slo puede verificar si la sentencia de instancia es conforme
a derecho, pero no podr valorar pruebas para modificar los hechos fijados en la etapa procesal correspondiente (fase
de juicio).
Atendiendo a lo expresado, la extensin del conocimiento judicial en el procedimiento de apelacin penal ordinario
previsto en el Cdigo Orgnico Procesal Penal est limitado en cuanto a los motivos del recurso, y al
establecimiento de los hechos del modo siguiente:
Desde el punto de vista de los motivos en los que se funda la apelacin penal, stos son distintos a los de la
apelacin civil, los cuales no se encuentran tasados por la ley, procedindose conforme al artculo 452 del Cdigo
Orgnico Procesal Penal. De all que la corte de apelaciones carece de competencia para pronunciarse sobre la
totalidad del objeto de la pretensin dereparacin del dao e indemnizacin de perjuicios (en el caso bajo anlisis
ejercida ante los tribunales de instancia), slo encontrndose facultado para realizarlo sobre los aspectos alegados
por el recurrente en el marco del recurso incoado.
Por ende, tomando en consideracin lo expuesto, el recurso de apelacin penal venezolano no lleva a las cortes de
apelaciones a verificar si procede o no la pretensin (estudio que equvocamente verific la Corte de Apelaciones del
Circuito Judicial Penal del Estado Anzotegui al analizar la aplicacin del artculo 1191 del Cdigo Civil), sino que
su actuar se circunscribe a determinar la ocurrencia o no de vicios en la sentencia y/o en el procedimiento, conforme
a los lmites plasmados en el recurso y previstos en la ley adjetiva penal.
En lo que respecta al establecimiento de los hechos, el tribunal de segunda instancia penal no recibe ni
adminicula pruebas para establecer los hechos, ya que esto es competencia exclusiva de los tribunales de juicio, de
modo que al observar un vicio que requiera otro juzgamiento, slo podr anular la decisin recurrida y ordenar un
nuevo juicio ante otro tribunal. Encontrndose nicamente facultado a dictar una sentencia propia cuando no fuese
necesaria la inmediacin y contradiccin, pero siempre fundamentado en los hechos establecidos por el juzgador de
la recurrida.
Aclaradas estas diferencias entre los modelos de apelacin escrita correspondiente al procedimiento civil ordinario y
al penal, se pone de relieve en el presente caso, la importancia que implicaba para las partes conocer cul modalidad
de apelacin deban seguir: si la prevista en el Cdigo de Procedimiento Civil o en el Cdigo Orgnico Procesal
Penal.
No obstante, tal falta de conocimiento previo acerca del deber de interponer un recurso de apelacin en sujecin a
las exigencias del Cdigo Orgnico Procesal Penal, ms estrictas que las del Cdigo de Procedimiento Civil, no
impeda que la corte de apelaciones conociera del fondo del recurso de apelacin planteado, ni impona que la nica
manera de hacerlo fuera interpretando el alcance de la institucin de las nulidades como lo hizo ese rgano
jurisdiccional superior.
En virtud de lo cual, la consecuencia ms cnsona con el deber de conocer el fondo del recurso era resolver cada uno
de los vicios denunciados, interpretndose en cul de los motivos de apelacin de sentencia deban subsumirse para
contestar a los aspectos especficos denunciados, actuacin que se justifica para este caso en concreto, y de modo
excepcional dado que la Corte de Apelaciones del Circuito Judicial Penal del Estado Anzotegui estaba vinculada
(por la decisin de la Sala Constitucional No. 607 del veintiuno -21- de abril de 2004), a resolver el fondo de un
recurso que no haba sido planteado sobre la base de la normativa procesal penal.

Cumplindose a cabalidad con lo decidido por la Sala Constitucional que orden admitir y tramitar el recurso de
apelacin conforme a lo dispuesto en el artculo 452 y siguientes del Cdigo Orgnico Procesal Penal, y no segn la
discrecionalidad de la corte de apelaciones fundamentndose en el sistema de nulidades. Evitando as que la corte de
apelaciones se subrogue en el derecho de analizar aspectos de la decisin que no fueron cuestionados, como en
efecto hizo y fue denunciado en casacin.
Por estos argumentos, y en apego al artculo 459 del Cdigo Orgnico Procesal Penal, la Sala de Casacin Penal
debe declarar CON LUGAR la primera denuncia del recurso de casacin interpuesto por los ciudadanos
abogados SIMN VIELMA RODRGUEZ, NEPTAL MARTNEZ NATERA y MIGUEL BRAVO VALVERDE,
representantes judiciales de los ciudadanos BALLARDO JOS MARTNEZ NATERA y CARMEN EVELYN
MARTNEZ GAMBOA.
En consecuencia, se ANULA la sentencia dictada el diez (10) de noviembre de 2004 por la Corte de Apelaciones del
Circuito Judicial Penal del Estado Anzotegui, y se ORDENA que una Sala distinta a la sealada dicte una nueva
sentencia con prescindencia de los vicios delatados.
Debiendo sealarse que el efecto de la declaratoria anterior, hace intil que la Sala Accidental se pronuncie sobre el
resto de las denuncias del presente recurso, as como tambin respecto del recurso presentado por el
ciudadano JUAN BAUTISTA MARTNEZ, asistido por el ciudadano abogado GUSTAVO PERDOMO ARZOLA.
As se decide.