Nacido y muerto en Florencia de familia ms noble que acaudalada. Poco se sabe de la
primera poca de su vida. Recibi una slida educacin humanstica, basada en el estudio de los clsicos latinos e italianos. En 1498 ocupa sus primeros encargos en la Seora florentina, al servicio de la Repblica: secretario de la Segunda Cancillera y, despus, en le consejo de los Diez de Bala. En 1499 Es encargado de diversas misiones diplomticas en Piombino, Forl e Imola. Se encarga de la direccin de la guerra contra Pisa y redacta un discurso ante los Diez sobre la campaa. Se casa en 1501 con Marietta Corsini. Del matrimonio nacern cuatro hijos varones y dos hembras. Sirvi como embajador del francs Luis XII, del emperador Maximiliano y (en Urbino) de Csar Borgia, de quien se erigi en el amigo de confianza. En 1512, al ser exonerado Piero Soderini, gonfaloniero de Florencia, por el cardenal Julio de Mdicis, Maquiavelo perdi su puesto en la secretara de estado. Las tropas de Ramn Folch de Cardona haban ocupado la Toscana y el 31 de agosto Sorderini huye de Florencia. Al da siguiente se celebra la restauracin de los Mdicis en el poder. Por dos decisiones fechadas el 7 y el 10 de noviembre cesa en su cargo de secretario de los Diez. Es encarcelado y torturado por sospechoso de la conjura de Bscoli contra los Mdicis. Tras ser liberado se retir con su mujer y cuatro hijos a Albergaccio, cerca de San Casciano y Florencia. En una famosa carta que dirigi al representante florentino en Roma, Francesco Vettori (10/12/1513), describe la vida, ms bien rstica, que llevaba: despus de pasar el da cazando y charlando con los labriegos del lugar, dedicaba las veladas a escribir y leer historia. Le comunic tambin la finalizacin del tratado De Principatibus, escrito en una interrupcin de su Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio . Finalmente recuper parte del favor perdido y en 1520 recibi el encargo de escribir la historia de Florencia. El puesto de cronista est integrado en la Seora pero es secundario. Dedic esta obra, Istorie fiorentine, a Julio de Mdicis, que haba ascendido al trono pontificio con el nombre de Clemente VII. Seis aos ms tarde le confi el papa la inspeccin de las fortificaciones de Florencia. En 1527, ao convulso para los territorios italianos, en el que las tropas de Carlos V saquean Roma, los Mdicis huyen de Florencia y los sustituye un gobierno del partido aristocrtico. Maquiavelo no fue considerado lo bastante hostil a los Mdicis para seguir ocupando el cargo. Enfermo de pena, segn se dice, por el giro de los acontecimientos, muri el 21 de junio de ese ao.