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Caractersticas
El carbono es un elemento notable por varias razones. Sus formas alotrpicas incluyen,
sorprendentemente, una de las sustancias ms blandas (el grafito) y la ms dura (el
diamante) y, desde el punto de vista econmico, uno de los materiales ms baratos (carbn)
y uno de los ms caros (diamante). Ms an, presenta una gran afinidad para enlazarse
qumicamente con otros tomos pequeos, incluyendo otros tomos de carbono con los que
puede formar largas cadenas, y su pequeo radio atmico le permite formar enlaces
mltiples. As, con el oxgeno forma el dixido de carbono (IV), vital para el crecimiento
de las plantas (ver ciclo del carbono); con el hidrgeno forma numerosos compuestos
denominados genricamente hidrocarburos, esenciales para la industria y el transporte en la
forma de combustibles fsiles; y combinado con oxgeno e hidrgeno forma gran variedad
de compuestos como, por ejemplo, los cidos grasos, esenciales para la vida, y los steres
que dan sabor a las frutas; adems es vector, a travs del ciclo carbono-nitrgeno, de parte
de la energa producida por el Sol.1
Compuesto inorgnico
Cada molcula de cloruro de sodio (NaCl) est compuesta por un tomo de sodio y
otro cloro.
Cada molcula de agua (H2O) est compuesta por dos tomos de hidrgeno y uno
de oxgeno.
Cada molcula de amonaco (NH3) est compuesta por un tomo de nitrgeno y tres
de hidrgeno.