Temailustrado 3 Lasgrandesunidadesdelrelieve

Departamento de Geografa e Historia
TEMA 3.
LAS GRANDES UNIDADES DEL RELIEVE .
Llamamos conjuntos morfoestructurales a aquellos relieves cuyas formas y evolucin
estn estrechamente relacionados con la estructura geolgica.
Con los rasgos generales
de relieve: roquedo, evolucin geolgica y modelado,
podemos distinguir tres grandes conjuntos morfoestructurales:

1. Macizos antiguos, integrados por las montaas de altitud media, cumbres
aplanadas y ocasionalmente reducidas a penillanuras, como corresponde a la
gran accin erosiva que han experimentado en el transcurso de los tiempos
geolgicos. Los materiales constituyentes son paleozoicos, plegados por la
orognesis herciniana y deformados por el plegamiento alpino. Integran el
zcalo del relieve peninsular y fueron objeto de un rejuvenecimiento como
consecuencia del plegamiento alpino. Ofrece ejemplos de relieve apalachense.
2. Cordilleras alpinas, surgidas tras el ltimo gran plegamiento y formadas por
materiales jvenes, fundamentalmente calizos. Se integran en el mbito de las
grandes cordilleras que circundan el Mediterrneo en todas sus riberas (Alpes,
Apeninos, Crpatos, Cucaso, Atlas,) y hallan sus mejores representaciones
en los Pirineos y en las cordilleras Bticas, las cuales se formaron por la
compresin de las placas sobre los materiales depositados en el mar de Thetis
3. Depresiones. Hay dos tipos:
Interiores: Fragmentos hundidos del viejo zcalo paleozoico, que han sido
rellenadas por los aportes sedimentarios, cuyos mejores ejemplos son la
cuenca del Duero y La Mancha.
Exteriores. Las situadas entre los bordes de los macizos antiguos y las
cordilleras alpinas, que ocupan antiguos golfos marinos o brazos de mar,
igualmente colmatados por los aportes sedimentarios, en este caso
procedentes de las cordilleras alpinas recin surgidas, de gran altitud,
materiales blandos y, en consecuencia, fciles de erosionar. Son las
depresiones del Ebro y del Guadalquivir.
I.E.S.Gran Capitn (Crdoba)
1
I.E.S. Colonial (Fuente Palmera)
MESETA Y UNIDADES INTERIORES

La Meseta.
Desde el punto de vista geolgico, la Meseta constituye el ncleo primitivo y la
pieza fundamental del solar ibrico (un 45%). Ocupa el O. de la P. Ibrica y se
encuentra basculada hacia esta direccin en un 0.3%. Su altura media excede los 600
metros y se halla dividida en dos mitades por el Sistema Central. Al Norte queda la
submeseta septentrional, cuya altitud media supera los 700 metros, y que alberga la
cuenca del Duero e histricamente con los primitivos reinos de Len y Castilla. Al Sur
se extiende la submeseta meridional, de altitud ms moderada
(sobre 600 m)y
dividida, a su vez, en dos mitades por los Montes de Toledo, que se interponen entre los
ros Tajo y Guadiana. Estas tierras fueron incorporadas algo mas tarde a los reinos
cristianos y recibieron las denominaciones de Extremadura y Castilla la Nueva.
Presenta materiales paleozoicos, hercinianos, que fueron reducidos a penillanura en
el mesozoico por efectos de la erosin y que fue afectada por el alpino que:
a) La fractura e individualiza en bloques, algunos de los cuales se elevaron y
otros se hundieron.(Se elevan las cordilleras y se hunden las depresiones)
b) La pliega por los bordes exteriores.
c) La bascula hacia el Ocano Atlntico como hemos sealado anteriormente
reestructurando la red hidrogrfica, que antes llevaba direccin al Mediterrneo
y ahora lo har al Atlntico.
Las unidades interiores.

El resultado final de la evolucin orognica analizada fue la individualizacin de
unidades de relieve hasta entonces inexistentes en el interior de la Meseta, las cuales se
concretaron en forma de cordilleras (Sistema Central y Montes de Toledo) o en forma
de depresiones (cuenca del Duero y La Mancha).
El Sistema Central
2

Est formado por un rosario de sierras que se extiende a lo largo de 400 Km. Y 35-40
de ancho Es una alineacin oeste-este que, en su parte oriental, se torna suroestenoreste. Destacan las sierras, Guadarrama, Gredos, Pea de Francia y, ya en Portugal,
sierra de la Estrella. Y en la parte oriental: Somosierra, Aylln, Robledal
Las sierras se corresponden con bloques fragmentados del zcalo meseteo en un
sistema de Horst (bloques elevados) y graben (bloques hundidos originados por el
plegamiento alpino. Entre unas y otras se interponen puertos o collados que facilitan la
comunicacin entre ambas submesetas.
Las rocas constituyentes son de la Era Primaria, paleozoicas, y entre ellas abundan
los granitos, las pizarras, los gneis y otras de composicin silcea en su parte
occidental y materiales mesozoicos en la oriental (cuarcitas, pizarras duras)
La diversidad de formas se corresponde con el modelado producido por el glaciarismo
en aquellas sierras de ms de 1.500m, que han dado lugar a circos, lagunas, como
Pealara y navas, tierras pantanosas y dando lugar a relieves tan espectaculares como
la Pedriza de Manzanares, Pea de Gredos,
3
Presenta recursos mineros escasos en: granito, pizarra, algo de plata y estao.
Montes de Toledo
Los Montes de Toledo tienen menor entidad como cordillera pues su altura mxima
es de 1.600m. Su formacin es similar a la del Sistema Central,(materiales
paleozoicos, hercinianos, afectados por el alpino) aunque su complejidad geolgica
es mayor. Sus cumbres no sobrepasan los 1600 metros, destacando Guadalupe,
Montanchez, San Pedro, Chorito, Pocito, Calderina.)
Entre las rocas constitutivas abundan las pizarras y cuarcitas, duras y muy
resistentes a la erosin. Presenta un relieve apalachense , crestas de cuarcita o
materiales duros alternando con depresiones, se trata pues de una erosin
diferencial.
En los piedemontes se han acumulado depsitos de materiales de
tamao irregular, denominados raas ( cantos de cuarcita)
4
Las depresiones y llanuras del interior de la Meseta

Cuenca del Duero y la llanura manchega: surgen por el hundimiento del zcalo
paleozoico y la colmatacin posterior de estas depresiones. La sedimentacin tuvo lugar
a finales de la Era Terciaria, una vez finalizado el plegamiento alpino, de ah que los
estratos conserven la disposicin horizontal con la que se depositaron. Hoy son extensas
planicies en cuyos horizontes se forman los pramos, costras de caliza en la superficie
y de arcillas y margas abajo y que la erosin ha trabajado dando lugar a cuestas, cerros
testigo u oteros y campias.
REBORDES MONTAOSOS DE LA MESETA

La Meseta est rodeada, por todas partes menos por el oeste, por cadenas
montaosas que la envuelven y la aslan de la influencia ocenica, confiriendo a las
tierras un acusado carcter continental. Los rebordes que lo integran son:
El Macizo Galaico y los Montes de Len.
Primitivo zcalo de la Meseta formado por rocas granticas y metamrficas.
Cierran la Meseta por el NO, dejando a Galicia entre la Meseta y el Ocano.
5

La superficie de estos dos sistemas montaosos est atravesada por:
1. redes de fallas, entre las que destacan las de orientacin norte-sur que van de
la costa al interior ganando altura hasta constituir la alineacin de sierras
denominada dorsal gallega, cuyo punto culminante es Cabeza de Manzaneda.
2.
y las transversales, que han dado lugar a las ras. El mar penetra unos 25-30
Km en ellas y se dividen en Ras Altas y Bajas a partir de Finisterre.
Respecto a los Montes de Len, hay que destacar que sus cumbres se elevan por
encima de los 2000 metros.; Teleno (2200m), Segundera (2000m)presenta un perfil
mas suave en la Meseta y est compuesto de materiales paleozoicos, hercinianos, con
depsitos del Carbonfero, por lo que se encuentran recursos mineros en El Bierzo
(Len): carbn, hulla, lignito, as como oro, hierro.
6

En cuanto al modelado diremos que las mayores altitudes conservan importantes huellas
del glaciarismo. Entre stas destaca el lago de Sanabria, el mayor lago espaol de
origen glaciar, centro de un importante parque natural y lugar de referencia cultural.
Actualmente est siendo erosionado por las precipitaciones propias del clima y su densa
vegetacin impide ver la roca, excepto en las grandes altitudes.
La Cordillera Cantbrica.
Constituye el borde septentrional de la Mesta y se extiende desde Galicia hasta el Pas
Vasco a lo largo de 480 Km de cumbres alineadas paralelamente al mar Cantbrico.
Algunas de estas cumbres alcanzan los 2.600 Km por el Oeste, mientras que en la parte
E. estn en torno a los 1.500Km.
Presenta una gran disimetra siendo la cara que da a la Meseta la ms suave, pues en la
vertiente que da al mar el desnivel es grande, ms de 1.000m en unos 40 Km , con el
consiguiente efecto sobre los ros y el clima pues forma una muralla que dificulta la
comunicacin entre la costa y las tierras del interior, dificultando el acceso de las masas
de aire hmedo al interior de la Pennsula y constituyendo una barrera climtica que
marca la divisin entre la Espaa hmeda y la seca.
Bajo su aparente unidad se oculta una gran variedad interna, distinguindose:
1. El sector occidental o asturiano, el cual presenta afinidad con el Macizo
Galaico, pues tambin surgi durante la orognesis herciniana. Est formado
por materiales paleozoicos (cuarcitas, pizarras) y otros del periodo
Carbonfero, poca en la que se formaron las capas de carbn que aflora al
fracturarse en el alpino y que todava hoy son objeto de explotacin minera.
Elevado de forma gradual hacia el este, el sector culmina con los Picos de
Europa, donde estn las grandes altitudes : Naranjo de Bulmespresenta calizas
del Carbonfero por lo que existe relieve krstico
7
Las rocas ms resistentes como la cuarcita forman promontorios al llegar a la

costa, se adentran en el mar, formando cabos. En las pizarras, algo ms blandas
se han excavado valles prolongados por las ras.
2. El sector central de la cordillera, que se extiende sobre Cantabria. Est
formado por materiales de la Era Secundaria plegados durante la orogenia
alpina. Se trata de los sedimentos que haba en profundidades marinas. Son
calizas mesozoicas y dan lugar a formas de relieve ms suaves y de menor
complejidad que las asturianas, aunque tambin presenta cimas que sobrepasan
los 2000 metros de altitud. Ej. Hjar, Pea Labra, Pea Prieta.
3. Los Montes Vascos, que se extienden entre la cornisa cantbrica y los Pirineos.
Son materiales mesozoicos plegados en el alpino mucho ms que en la parte
cntabra puesto que aqu los sedimentos eran ms abundantes. Su poca
resistencia a la erosin ha conformado un relieve suave y ondulado. Culminan
en Aitzgorri, Aralar y Pea Gorbea, que tienen unos 1000m de altura. Llegan a
la costa formando acantilados que alternan con playas redondeadas.
Los ros han abierto estuarios y ras.
El Sistema Ibrico.
8

El borde oriental de la Mesta est ocupado por el Sistema Ibrico. Entre los rasgos ms
sobresalientes de esta cordillera destaca el ser el nico sistema montaoso espaol de
importancia que se orienta de noroeste a sureste. Se extiende desde las estribaciones
meridionales de la Cordillera Cantbrica hasta el mar Mediterrneo, cerrando por el
este la cuenca del Duero y la llanura manchega.
Su origen guarda relacin con la primitiva inclinacin de la Meseta hacia el este, lo cual
permiti la acumulacin de gran cantidad de sedimentos en esta direccin; y con la
fuerza del plegamiento alpino, que dio lugar a una cordillera en la que la cobertera de
materiales sedimentarios plegados reposa sobre el zcalo paleozoico.
En su trayectoria se distinguen dos partes delimitadas por el ro Jaln, afluente del Ebro
por el que discurren las vas que comunican el valle del Ebro con la Meseta.
La parte septentrional cuenta con importantes sierras (Demanda, Cebollera, Urbin,
Moncayo), que suman a su importancia orogrfica, su condicin de ncleo dispersor de
aguas hacia las cuencas hidrogrficas del Duero y del Ebro.
Est formada esta parte por materiales paleozoicos y sedimentarios pues son parte de
los materiales depositados en el mar.
El glaciarismo los afect dando lugar a circos y lagos, como la Laguna Negra.
El sector meridional de la cordillera es ms ancho y de contorno y alineacin menos
precisos; en l se pueden distinguir dos ramas separadas por el curso del ro Jiloca:
1. una interior o mesetea, con sierras como Albarracn o Serrana de Cuenca,
donde las calizas marinas ha dado lugar a relieve krstico: dolinas, hoces.
2.
y otra exterior o aragonesa, con sierras como Javalambre, Gdar
3. en medio la Depresin Longitudinal Ibrica o Pasillo Calatayud-Teruel, fosa

tectnica rellena.
Los terrenos son mesozoicos, bsicamente calizas marinas, y pese a su estructura
plegada, estn atravesados por una serie de fallas que asemejan este sector al
gradero de un anfiteatro que desciende escalonadamente hacia el sur para hundirse
por fin bajo las aguas del Mediterrneo.
9
Sistema Ibrico
Sierra Morena.
Ocupa el borde meridional de la Meseta. Sus materiales son paleozoicos, hercinianos
y acogen los filones y yacimientos metalferos que dieron fama a su minera.
Se trata en realidad de una flexin del zcalo producido por el alpino, por lo que es una
falsa cordillera.
10
Su importancia como cordillera responde ms a su carcter rectilneo y a su continuidad

a lo largo de ms de 400 Km de recorrido que a su escasa altitud, pues slo alcanza los
1323 metros en sierra Madrona, aunque en su interior transmite una acusada sensacin
de relieve.
Diferenciamos 3 partes: la occidental, entre Huelva y Sevilla; la central, entre Crdoba
y Jan y la oriental, a partir de Jan donde se encuentra en nico paso natural:
Despeaperros.
Ofrece un caso notable de disimetra entre sus laderas norte y sur, concretado en el
escaln que ha de salvarse para acceder a ella desde la Meseta o desde el valle del
Guadalquivir, casi inapreciable en el primer caso y muy pronunciado en el segundo.
UNIDADES EXTERIORES A LA MESETA.
Fuera de la Meseta se sitan las unidades de relieve a las que, en razn de su

posicin geogrfica, denominamos sistemas exteriores. Son cordilleras y depresiones
cuya formacin se inici a comienzos de la Era Terciaria. Las cordilleras surgieron por
efecto de la orogenia alpina, que pleg e hizo emerger los sedimentos depositados
durante la Era Secundaria al Norte y Sur de viejos macizos. Las depresiones
corresponden a las fosas alpinas establecidas entre los sistemas en curso de formacin
y el borde del zcalo paleozoico.
Se integran en dos grandes conjuntos:
1. uno septentrional, formado por los Pirineos, la Cordillera Costero-Catalana y la
depresin del Ebro;
2. y otro meridional, integrado por las Cordilleras Bticas y la depresin del
Guadalquivir.
Los Pirineos.
Ocupan el istmo peninsular desde el golfo de Vizcaya hasta el cabo de Creus. Se
extienden a lo largo de 435 Km y forman una barrera montaosa robusta y compacta
11

que constituye una frontera de clarsimas repercusiones geogrficas. Es una cordillera
alpina por su estructura geolgica y por sus formas de relieve.
En su interior se distinguen dos zonas:

1. El Pirineo axial. Es el ncleo y eje directriz de la cordillera. Compone su
armazn y se extiende longitudinalmente por una banda de materiales
paleozoicos (pizarras, granitos) que son restos de un antiguo macizo
herciniano desaparecido y cuya composicin litolgica justifica que la parte
central de los Pirineos integre la Iberia silcea.
Presenta las mayores cumbres: Aneto (3400m), Encantats (2700m).
An no ha sido aplanado por la erosin del Plioceno y del Cuaternario.
2. El Prepirineo, que se halla adosado a su flanco meridional.(estn a un lado y
otro del Pirineo axial) Est formado por rocas calizas mesozoicas y se
descompone en dos alineaciones montaosas separadas, a su vez, por una
depresin longitudinal:
Sierras interiores
Se trata de materiales calcreos cretcicos. Los ros han cortado las sierras
transversalmente en desfiladeros.
12

Presentan relieves krsticas y sus picos ms altos fueron afectados por el
glaciarismo que conform circos, valles en artesa como los de Ordesa y
Belagua
Sierras exteriores
Se extiende por el sector navarro, aragons y leridano. Sus cumbres ms
importantes son Leyre (Navarra), Loarre (Huesca) Montsec (Catalua), ya en
contacto con el valle del Ebro.
Depresin Media Intrapirenica o Canal de Berdn.

Depresin margosa. Son varias depresiones unidas , perpendiculares al eje
de la Cordillera. No hay puertos de montaa.
El modelado: glaciarismo cuaternario que dio lugar a que las lenguas de hielo
rellenaran valles para morir a 700-800 m de altitud, que excav circos y valles en U,
artesa, que excavan cubetas y forman lagos, ibones y estanys ( en Catalua).
Valle en U
13
Ibones
Tambin presenta fenmenos de vulcanismo en la parte E de la cordillera( regin de

Olot).
La cordillera presenta una ausencia casi total de valles longitudinales y el predominio
de los transversales, orientados de norte a sur, y que son obra del encajamiento
profundo de la red fluvial.
La Cordillera Costero-Catalana.
Cierra la depresin del Ebro por el sureste. Est orientada de noreste a suroeste y se
extiende a lo largo de 250 Km, entrando en contacto con los Pirineos y el Sistema
Ibrico. Pese a su modesta condicin como sistema montaoso, ofrece una complejidad
notable, derivada de su fragmentacin transversal y longitudinal.
Geomorfolgicamente,
la cordillera est partida en dos unidades a la altura de
Barcelona: La mitad norte est integrada por materiales antiguos paleozoicos (pizarras,
granitos), restos de un antiguo macizo herciniano erosionado en el mesozoico y
fracturado en el alpino. Mientras que la mitad sur lo est por calizas mesozoicas
plegadas en el alpino.
14

Morfoestructuralmente
se descompone en tres unidades paralelas entre s y con
respecto al mar Mediterrneo:

1. la cordillera Litoral, que es la alineacin inmediata a la costa, estrecha y con
150 Km de longitud, desde Gerona al Norte de Tarragona y que contiene, entre
otras, las sierra de Tibidabo
2. la depresin Prelitoral, fosa tectnica rellena por materiales terciarios y
cuaternarios. Discurre desde Girona hasta Tarragona a travs de un espacio de
gran significacin geogrfica por su importancia agrcola, demogrfica y
econmica , pues es una zona de suaves colinas y frtiles valles : Peneds,
Campo de Tarragona
3.
y la cordillera Prelitoral, ( 250 Km) ya en contacto directo con las tierras del
valle del Ebro, donde se encuentran las mayores alturas de todo el conjunto
(Montserrat, etc.).
La Depresin del Ebro.
15
Comprende las tierras bajas del noreste peninsular, cerrada al Mediterrneo por la
cordillera Costero Catalana. Su gnesis y evolucin geomorfolgica estn asociadas a
los sistemas montaosos de su contorno. Inicialmente fue un brazo de mar cuya
comunicacin con el ocano qued interrumpida a medida que el plegamiento alpino
elevaba los relieves ibricos y pirenaicos. Desde mediados de la Era Terciaria qued
reducido a un lago en el que se depositaban los materiales que la erosin excavaba de
las montaas recin formadas y los ros transportaban gracias a los desniveles.
Los materiales transportados se depositaron selectivamente segn su grosor, situndose
los ms finos en el centro de la depresin y los ms gruesos prximos a la lnea de
costa. Luego, el proceso de erosin ha dado lugar a la aparicin de mesas o muelas,
como la Sierra de Alcubierre; mientras que en los bordes aparecen formas de relieve
asociadas a potentes bancos de conglomerados y, en las zonas donde el roquedo es de
naturaleza margosa o yesfera, las conocidas como malas tierras o bad lands.
16
En cuanto al segundo conjunto encontramos:

Los Sistemas Bticos.
Se extienden desde el estrecho de Gibraltar hasta el cabo de La Nao. Constituyen el
mayor sistema montaoso de la Pennsula, el de menor edad , ms largo y el de mayor
complejidad geolgica.
17
Surgieron en la segunda mitad de la Era Terciaria a medida que el plegamiento alpino,

por desplazamiento de la placa africana contra el zcalo de la Meseta, comprimi los
18

potentes bancos de sedimentos mesozoicos depositados en el mar de Thetis. Aqu se
alcanzaron espesores grandes que alternaban calizas y margas, lo que explica los
mantos de corrimiento o pliegues alctonos que la cordillera presenta. La orogenia
alpina pleg las Bticas y hundi la regin del Guadalquivir, transformndola en fosa,
en el Plioceno se abre Gibraltar.
Se prolonga hacia las islas Baleares por el mar y por el Norte de frica por el Rif.
Limita al Norte con el Sistema Ibrico, La Mancha y la Depresin del Guadalquivir.
Unidades que presenta esta cordillera:
Cordillera Penibtica, litoral, cordillera interna que se levanta bruscamente

ante el litoral y contiene las sierras de mayores alturas: Ronda y Sierra Nevada,
entre otras. En esta ltima estn las mayores alturas del sistema: el Mulhacn
(3478m), Veleta y tambin las Sierras de Ronda, Almijara, Gdor, Filabres.
En Sierra Nevada se encuentra un afloramiento paleozoico o
cristalino,
ventana tectnica. Aqu encontramos pliegues que han sido movidos hasta 80
y 90 Km de su lugar de origen y que da lugar a zonas como las Alpujarras donde
el basamento paleozoico est al descubierto,
El glaciarismo afect a Sierra Nevada, aunque el modelado glacial es dbil. Se
encuentran lagos de origen glacial, neveros.
Neveros de Sierra Nevada
19

Cordillera Subbtica, exterior, y al Norte de la Penibtica. Tiene una clara
orientacin suroeste-noreste y se extiende de Cdiz a Alicante por las sierras de
Grazalema, Harana, Mgina, Cabra, Cazorla, Segura y La Sagra. Contina con
las Prebticas que llegan a La Nao: sierras de Aitana, Mariola,..Entre sus
materiales abundan las calizas mesozoicas y las margas, al amparo de las
cuales se han formado amplias superficies acarcavadas
de malas tierras y
espectaculares relieves krsticos, de los que el ms representativo es el Torcal

de Antequera. Es ms tardo que la Penibtica, ms joven ( se forma ms tarde
dentro del mismo Terciario)
Crcavas de Marchal (Granada)

Entre ambos conjuntos se sita la depresin o surco Intrabtico, una serie de
depresiones interiores que se extiende desde Antequera hasta Baza, pasando por
Loja, Granada y Guadix. Unos 250 Km de materiales blandos: arcillas, margas,
arenas, areniscas, calizas.
La Depresin del Guadalquivir.
20
Ocupa el espacio que se extiende entre las Cordilleras Bticas y Sierra Morena. Es una
amplia depresin en forma triangular abierta al ocano Atlntico, del que recibe la
influencia martima. Est recorrida por el ro Guadalquivir, que ofrece la particularidad
de no discurrir por el centro de la depresin, sino adosado a Sierra Morena, lo cual es
indicativo de su proceso de formacin.
Inicialmente, la depresin fue un brazo de mar que recibi las aportaciones
sedimentarias de las Cordilleras Bticas y de Sierra Morena. Como quiera que ambos
sistemas montaosos tenan distintas caractersticas de altitud, edad y dureza de los
materiales, los ros que bajaban de las montaas bticas transportaron mayor cantidad
de sedimentos que los procedentes de Sierra Morena; de esta forma se fue produciendo
el desplazamiento de la lnea de mxima profundidad hacia el norte y, en ella, se
acomod el lecho del ro.
21
Evolucin de la depresin del Guadalquivir
Las formas ms caractersticas de la depresin del Guadalquivir son sus campias,

tierras llanas suavemente onduladas que han sido objeto de explotacin agraria desde la
antigedad. Asimismo, aguas debajo de Sevilla, y a escassima altura sobre el nivel del
mar, se sitan las marismas, cuya condicin de zonas hmedas fue uno de los
principales argumentos para la declaracin del Parque Nacional de Doana.
RELIEVES INSULARES
Los archipilagos ofrecen dos tipos de relieve claramente diferenciados. Las
islas Baleares guardan una estrecha relacin con el relieve peninsular, mientras que las
Canarias son completamente independientes, tanto por su situacin geogrfica como por
su carcter volcnico.
LAS ISLAS BALEARES.
22
Archipilago balear
Son la prolongacin geogrfica de la Pennsula en el mar Mediterrneo a travs del

cabo de La Nao, ya que, excepto en la isla de Menora, el archipilago representa la
continuidad de las Cordilleras Bticas; as lo acredita su estructura geolgica, la
naturaleza de sus materiales y la edad de formacin.
Es en Mallorca, en razn de su tamao, donde se hallan mejor representados los
caracteres originales del relieve. stos se sintetizan en la existencia de dos cadenas
montaosas y una depresin interior: al noroeste se sita la sierra de Tramontana, que
contiene la mayor elevacin del archipilago (Puig Major, 1445 m); al sureste se
extiende la denominada sierra de Levante y, entre ambas, la llanura central.
La isla de Menorca se diferencia del resto del archipilago por su vinculacin con la
cordillera Costero-Catalana, hecho perceptible en la naturaleza del roquedo e, incluso,
en su particular forma y orientacin.
23

LAS ISLAS CANARIAS
Archipilago canario
Situadas en el Ocano Atlntico, tienen un carcter volcnico compartido con otras

islas del mismo ocano, como Islandia o las Azores. Su origen hay que relacionarlo con
las emisiones volcnicas que tuvieron lugar a mediados de la Era Terciaria, cuando la
orogenia alpina rompe el fondo marino y emerge material magmtico a travs de las
fracturas existentes en esta zona de friccin entre la placa africana y la corteza ocenica
Las islas se alinean conforme a dos rumbos dominantes, noreste-suroeste y surestenoroeste, y ofrecen como rasgo comn su carcter montaoso. Se elevan desde las
profundidades marinas hasta una altura considerable, lo que, unido a su limpia
atmsfera, ha sido aprovechado para la instalacin de grandes observatorios
astronmicos. Su punto culminante es el Teide, que con 3710 metros de altitud es la
montaa ms alta de Espaa.
La naturaleza volcnica del roquedo, la abundancia de basalto, troquitas y fonolitas
y los grandes desniveles que entraa la montaa han originado formas de relieve
24

espectaculares. Entre stas destacan las calderas y los crteres volcnicos, los pitones o
roques de lava que la erosin ha puesto al descubierto o los malpases, resultantes de la
solidificacin de las lavas.
Caldera volcnica
Roque
25

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de relieve: roquedo, evolucin geolgica y modelado,

podemos distinguir tres grandes conjuntos morfoestructurales:

I.E.S.Gran Capitn (Crdoba)

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MESETA Y UNIDADES INTERIORES

(sobre 600 m)y

Las unidades interiores.

I.E.S.Gran Capitn (Crdoba)

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I.E.S.Gran Capitn (Crdoba)

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En los piedemontes se han acumulado depsitos de materiales de

tamao irregular, denominados raas ( cantos de cuarcita)

I.E.S.Gran Capitn (Crdoba)

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Las depresiones y llanuras del interior de la Meseta

REBORDES MONTAOSOS DE LA MESETA

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I.E.S.Gran Capitn (Crdoba)

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I.E.S.Gran Capitn (Crdoba)

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Las rocas ms resistentes como la cuarcita forman promontorios al llegar a la

I.E.S.Gran Capitn (Crdoba)

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y otra exterior o aragonesa, con sierras como Javalambre, Gdar

3. en medio la Depresin Longitudinal Ibrica o Pasillo Calatayud-Teruel, fosa

I.E.S.Gran Capitn (Crdoba)

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I.E.S.Gran Capitn (Crdoba)

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Su importancia como cordillera responde ms a su carcter rectilneo y a su continuidad

Fuera de la Meseta se sitan las unidades de relieve a las que, en razn de su

I.E.S.Gran Capitn (Crdoba)

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En su interior se distinguen dos zonas:

I.E.S.Gran Capitn (Crdoba)

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Depresin Media Intrapirenica o Canal de Berdn.

I.E.S.Gran Capitn (Crdoba)

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Tambin presenta fenmenos de vulcanismo en la parte E de la cordillera( regin de

la cordillera est partida en dos unidades a la altura de

I.E.S.Gran Capitn (Crdoba)

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se descompone en tres unidades paralelas entre s y con

respecto al mar Mediterrneo:

La Depresin del Ebro.

I.E.S.Gran Capitn (Crdoba)

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I.E.S.Gran Capitn (Crdoba)

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En cuanto al segundo conjunto encontramos:

I.E.S.Gran Capitn (Crdoba)

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Surgieron en la segunda mitad de la Era Terciaria a medida que el plegamiento alpino,

I.E.S.Gran Capitn (Crdoba)

Departamento de Geografa e Historia

Cordillera Penibtica, litoral, cordillera interna que se levanta bruscamente

Neveros de Sierra Nevada

I.E.S.Gran Capitn (Crdoba)

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