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revista ciencias sociales 23 /segundo semestre 2009

Departamento de Ciencias Sociales
Universidad Arturo Prat. Iquique
REVISTA ciencias sociales n 23
Segundo Semestre 2009 pp. 84-89
ISSN 0717-2257

SILVIA CITRO. Cuerpos Significantes. Travesas de una etnografa dialctica. Editorial

Biblos. Buenos Aires, Argentina, 2009. 351 pp.
Una ansiada publicacin se produjo a inicios del presente ao 2009, basada en una
intensa investigacin antropolgica. Cuando el lector apasionado toma el libro en sus manos,
no puede evitar observar esa extraa fotografa de pies descalzos transitando por un desrtico
arenal, utpico y fantstico. Claro que cuando leemos el ttulo Cuerpos Significantes y luego
Travesas de una etnografa dialctica, sentimos que estamos por adentrarnos en un universo
nuevo y tambin muy cercano, aquel de las experiencias de vida narradas desde los cuerpos.
El libro comienza con la Introduccin y toma rumbo con La Partida y su primer captulo,
que nos adentran en el desarrollo compuesto por tres Travesas las dos primeras con dos
captulos y un eplogo, la tercera con tres captulos- y, finalmente, El Regreso. El viaje que nos
propone la autora y antroploga Silvia Citro nos embarca en modos nuevos de comprender y
vivir los cuerpos. Su novedosa y creativa propuesta dialctica basada en la filosofa hegeliana y
los estudios etnogrficos de la antropologa posmoderna principalmente, es nuestra columna
vertebral y nuestro eje conductor hacia la construccin de la realidad social de los tobas o qom
-un grupo indgena asentado en el nordeste del actual territorio argentino- y, en particular, de
los takshik y laaGashik, tobas del este formoseo.
Partiendo del trabajo de campo como una experiencia de encuentro y comunicacin
intercultural y una forma de desexotizar lo diferente exotizando lo familiar, la autora nos
inicia con una Introduccin en donde puntualiza su enfoque terico-metodolgico de la
filosofa y el psicoanlisis- que le permite desarrollar su concepto de cuerpos significantes y
focalizar en los cuerpos tobas que se expresan creativamente en rituales de msica y danza
antigua y evanglica. En la misma, menciona de forma detallada a los mltiples autores
tobas de este libro quienes, desde su textualidad oral, han permitido la realizacin de este
texto antropolgico. As, en la Primera Travesa y su primer captulo la autora nos cuenta
la ascendencia lingstica-cultural guaycur de los tobas y su particularidad como grupo
originariamente cazador, recolector y pescador, su asentamiento en el actual territorio de la
provincia de Formosa hacia el siglo XIX y la difusin del pentecostalismo hacia 1940, contextos
histricos que definitivamente marcaron y modificaron sus prcticas y creencias. Este inters

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de la autora en resaltar cmo los procesos histricos inciden en la configuracin de los sistemas
simblicos es una particularidad poco comn. A medida que vamos conociendo sus expresiones
estticas, su organizacin social y cultual, nos introducimos en los principales autores de la
antropologa del cuerpo y los estudios de la performances que marcarn los anlisis posteriores
de la investigacin, como Marcel Mauss con su temprano estudio de las tcnicas corporales
(1936) y, ms posteriormente hacia la dcada del 70, los trabajos pioneros de Leenhardt
y Douglas sobre la nocin de cuerpo y sus esquemas simblicos, respectivamente. Foucault
aportar sobre los discursos y saberes disciplinadores del cuerpo y la idea de genealoga que
la autora desarrolla, Csordas sobre las representaciones y Bourdieu con su vido concepto de
habitus. Finalmente, la autora destaca cmo el impacto de la fenomenologa de Merleau-Ponty
basada en las prcticas corporales y tambin en los estudios de gnero que -acompaada por
los anlisis de Jackson acerca del ser-en-el-mundo, involucraron al cuerpo con un carcter
activo y transformador de la prctica social-, abrieron un campo hacia el estudio de los
cambios en la vida social y las nuevas significaciones. A estos marcos tericos-metodolgicos, la
autora suma los estudios sobre performances (Turner, Schechner, Bajtin) aduciendo que ambos
marcos correspondientes a distintas trayectorias fenomenolgicas y estructuralistas componen
su dialctica desarrollada aqu.
La primera travesa enunciada desde los cuerpos tericos nos adentra en los ejes de
anlisis que Citro pone en prctica en su etnografa y estudio de las corporalidades tobas.
Compuesta por una Introduccin, dos captulos de abordaje etnogrfico de los cuerpos y
un Eplogo, nos propone resituar el problema del cuerpo como materialidad que produce y
transforma significantes por ser nuestra forma de estar en el mundo. Para ello, en el Captulo 2
expresa su especial inters en la ruptura con el dualismo cartesiano para plantear las reflexiones
de Merleau-Ponty y Nietzsche, los cuales le permiten arribar a un anlisis acerca del cuerpo
moderno y el cuerpo qom. Para resolver la ecuacin paradoxal del cuerpo como materia-objeto
y al mismo tiempo sujeto, recurre a la nocin de carne que el propio Merleau-Ponty propone
para explicar la facticidad que supone el cuerpo como conexin entre el sujeto y el mundo; de
aqu su aspecto fenomnico y material desprendido de una sustancia, un elemento (MerleauPonty), la misma carne. Segn la autora, este concepto ser esencial al momento de analizar
las experiencias vividas de los qom y sus interrelaciones con humanos y no humanos, como la
forma humana de relacionarse con el mundo y, siendo en su conjunto, la experiencia vivida
invisibilizada por las nuevas normas del orden moderno y globalizado y, como aporta luego,
por el dualismo cartesiano y la nocin universalizante cuerpo-mquina. En su bsqueda por
alcanzar la interculturalidad en la corporalidad compartida, el despliegue terico nos conducir
a captar la tensin entre las tradiciones heredadas sobre un cuerpo activo y transformador
y los discursos y estructuras que los atraviesan. As, resulta importante su bsqueda por

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recuperar el vnculo del sujeto con lo natural que en los tobas se expresa entre lo humano y lo
no humano. Para completar su objetivo dialctico del ser-mundo, Citro conjuga la tradicin
filosfica nietzscheana con el psicoanlisis de Freud, quienes reaccionaron a las ideas modernas
de su tiempo, planteando un vnculo estrecho entre la energa y la pulsin del sujeto con
el mundo natural, como bsqueda de satisfaccin (Freud) y pasin y naturaleza en la danza
(Nietzsche), un nuevo cuerpo que crea y produce significantes en la danza; de modo que entre
ambos componen la idea de goce y deseo que la autora seala haber hallado en las danzas y
msicas qom. Este apartado tambin es importante, porque luego de realizar un recorrido por
la hermenutica simblica de Ricur, basada en el proceso de simbolizacin como aspecto
ontolgico especficamente humano, la autora rescata a fenomenlogos de la religin que,
como Otto, sintetizan la fuerza, poder, temor y fascinacin como significantes experienciales
de la emocin religiosa que los qom sintetizan en sus danzas.
De este modo, Citro va desarrollando su propuesta analtica de una etnografa dialctica
como forma de conocer/se (en) el mundo. En su nfasis por colocar la etnografa como prctica
intersubjetiva indiscutible, se realiza una comparacin entre el ser-en-el-mundo (el sujeto se
constituye) y el habitus bourdeano, donde el sujeto se presenta constituido, con el propsito
de expresar su preferencia por el trmino hbito para hablar del estar en el mundo, el
cual le permite ver la libertad en situacin; pero tambin rescatar el aporte del habitus como
un vnculo entre representaciones y prcticas. Luego desarrolla su segunda problemtica
que sita entre la historicidad, los discursos y su nocin de matrices simblico-identitarias
introduciendo a Foucault, Laclau y Butler. Buscamos, de este modo, una dialctica acerca de
cmo se construyen los sujetos, sus discursos (con su genealoga) y el sujeto en el presente.
Por eso, decide captar distintos registros de las narrativas y recurrir a Lacan, quien le permite
diferenciar el registro de lo real, de lo imaginarioy de lo simblico, siendo este ltimo el
que nos permite organizar nuestro mundo a partir de significantes. De aqu su planteo de los
significantes hegemnicos, en tanto repeticiones en las narrativas nativas que sintetizan estas
matrices mencionadas pero que, al mismo tiempo, son reflexionadas a partir de los qom en su
interaccin con el mundo humano y no humano.
La atencin de la autora hacia cmo los sujetos construyen su realidad un inters
inmanente y nico de la antropologa- y las posibilidades analticas que la autora nos proporciona,
convierten esta bsqueda personal y profesional en una maravillosa mirada inquieta y sin
veladuras sobre el mundo actual. La prctica antropolgica, la historia, la identidad y los sujetos
atravesados por las mismas, forman parte de un mapa de smbolos y significantes que este texto
integra de maneras sutiles e ilustrativas, a travs de cuadros comparativos y vidas imaginarias.
De este modo, La Segunda Travesa nos sumerge en la genealoga de los cuerpos qom, para ir
transitando este viaje hacia la creatividad de sus rituales, cuyo basamento terico-metodolgico

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de lo imaginario y lo simblico la propia historia de estos pueblos- dirige nuestra atencin

hacia los significantes identitarios y hbitos depositados en y emergentes de los cuerpos.
Este apartado histrico se compone de una Introduccin, el Captulo 4 y 5 y un Eplogo.
Para comprender cmo los imaginarios tobas sobre los significantes hegemnicos han ido
modelando su propia historia, sus rituales y sus creencias, la autora propone visualizar este
vnculo como un proceso creativo que nos habla mucho de su vida cotidiana: las creencias
antiguas y evanglicas en los cuerpos dancsticos. A partir de un tejido compuesto por
relatos jesuticos e investigaciones antropolgicas posteriores, la trama imaginaria de los qom va
adquiriendo una novedosa imaginera que el lector intenta modelar pero, entonces, se pregunta
qu es un indgena? y un indgena takshik? La autora nos revela los imaginarios sobre el
indgena salvaje viril pero tambin peligroso, una tendencia de la poca a ajustar conveniencias
histricas para propsitos precisos de pacificacin. Asimismo, se trat de un imaginario idlico
sobre la fortaleza de los indgenas cazadores-recolectores, que conciliaba con la idea de una
alimentacin natural, preconceptos que actualmente abarcan el pensamiento joven takshik
sobre la alimentacin del monte que los antiguos consuman en el pasado. Pero esta fortaleza
tambin inund la etapa colonial, que se sirvi de esta gran fuerza productiva (comillas mas)
y mano de obra barata que materializadas posteriormente en importantes resistencias tobas-,
contribuyeron a los intentos por no sucumbir ante su transformacin en trabajadores rurales.
Sintetizando su propuesta de hacer una genealoga de abordaje y no de cronologa- de
la trada cristianismo-pentecostalismo-tobismo, la autora analiza cmo hacia la dcada del
30, un contexto de diversidades culturales y religiosas ubica en escena a los grupos evanglicos.
El liderazgo de los misioneros evanglicos producido a partir de relaciones interculturales en
Buenos Aires y con el propio presidente Pern, les permiti a los tobas renovar los reclamos por
sus tierras ancestrales, ejerciendo el poder espiritual y socio-poltico propio de estos antiguos
caciques. A travs de relatos de poca y los relatos presentes qom, Citro nos cuenta cmo hacia
1940 dos lderes evanglicos considerados diosesquienes tambin eran cristianos-, crean las
primeras iglesias menonitas tobas, produciendo un replanteo de la vida toba acerca del cuidar
la tierra y la familia, la cual hacia la dcada del 60 se ver fragmentada frente al avance de los
ingenios y la crisis producto del contexto capitalista. As, este correlato histrico nos explica el
discurso toba actual acerca de los aborgenes antiguos y los evangelios nuevos. La cuestin de
las conversiones al evangelio marcar una brecha entre el discurso nativista y el discurso
de conversin actuales que, generalmente opuestos, nos permiten generar una nueva mirada
hacia los procesos postcoloniales que, en tanto producen cambios sustantivos en la vida de los
sujetos afectados, tambin redireccionan sus vidas y explican sus narrativas actuales.
Para concretar un giro cclico de travesas y narrativas en los cuerpos, nos volcamos
intrpidamente hacia los cuerpos del poder. Mientras hemos dialogado con las creencias y

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mitos tobas, caemos en cuenta de que la salud-enfermedad es una clave para comprender su
tradicin como grupo qom. Y as, los piioGonaq o chamn, reciben cantos con los que pueden
cambiar el curso de las cosas y las personas, a travs de seres auxiliares poderosos, no humanos.
Sin embargo, las incorporaciones al evangelio han modificado las formas de curar a travs
de la oracin, performances de los cultos a los cuales la autora tambin dedica un importante
apartado. Asimismo, lo interesante es reconocer los cuerpos del poder de los ancianos a travs
de las curaciones y las danzas, de su curacin y legitimacin en la vida actual de los tobas.
Entonces es cuando el cuerpo recibe seas que provienen de los no humanos y le indican su
estado de salud, entendida como una accin de todas las partes. Relevando la mitologa toba,
reconstruimos la experiencia diaria de los mismos en el presente y as, nos vemos a nosotros
tambin como parte de imaginarios mitolgicos como la teora darwinista y, por ejemplo, la
teora de la relatividad. En fin, este ciclo atravesado entre el espritu y la ciencia es tambin una
ficcin, un invento nacido de nuestra concepcin del mundo. Para develarla, la autora explica
cmo las danzas tobas resurgen en el pentecostalismo a travs del gozo, que denomina el poder
desde el cuerpo: se danza y se est en salud si el cuerpo recibe el gozo, aquel contacto con otros
seres (tobas) o espritus (evangelismo). Su propuesta de analizar los cultos como la danza en
tanto gnero performativo le sugiere una de las preguntas acerca de la eficacia ritual y cmo
est el cuerpo toba, desarrollando su tercera hiptesis acerca de las inscripciones sensoriomotrices producidas por la msica y la danza. La nueva corporalidad que as emerge provoca
un placer mimtico, que es demostrado sagazmente a partir de un poder sagrado eficaz en
prcticas rituales y, por ende, un poder de status social y del ser-en-el-mundo.
Las tensiones entre las ritualidades antiguas y las evanglicas se resuelven de maneras
creativas entre los jvenes takshik, quienes manifiestan nuevas instancias de actuacin y
espectculo relacionadas con bsquedas musicales y de gozo. Para explicarlo, Citro compara
el antiguo ritual nmi con la cumbia evanglica expresada en la rueda, danza bailada con
este gnero. Contrariamente al nmi prohibido por los evanglicos y menonitas tildado como
encuentros sexuales siendo en verdad encuentros endogmicos y de reproduccin cultural-,
las danzas evanglicas exhiben un disciplinamiento y control social sobre el cuerpo, su
movimiento y la imagen corporal que se acentan con otros sentimientos, como la vergenza
y la discriminacin, producto del ejercicio de poder por parte de los doqshi o blancos. En
esta afluencia de mitologas, emociones y sentimientos, las mujeres takshik encarnan un poder
propio y esencial, basado en el particular y bello mito de la vagina dentada, que representa la
corporalidad femenina de apertura/peligrosidad. Su presencia fenomnica en el mundo a partir
de su fisonoma como reproductora del grupo social pero tambin como humana/menstruante,
la convierte en un cuerpo temido por los hombres y al que le es atribuido la alteracin de la
naturaleza. Este poder inmanente, explica la autora, es tambin un poder ambivalente que

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intenta ser controlado a partir de los actuales rituales de fiestas de quince y casamientos.
Sin embargo, las mujeres como los hombres jvenes tambin hallan sus intersticios de clamor
y libertad, transformando este poder natural en un poder ms humano.
A modo de sntesis dialctica, El Regreso en la multiplicidad de voces y cuerpos nos
motiva a retornar sobre nosotros, sobre el movimiento dialctico y el devenir del texto y su
lectura, as como sobre esta resea. Al evocar lo que fue y est sucediendo, accedemos a una idea
de carrefour, una interseccin de caminos sin tregua del todo y de la nada, el propio devenir.
Este nivel ontolgico del ser nosotros mismos siendo tambin los otros, es un privilegio que
la antropologa nos permite conectar a travs de la materialidad, es decir, corporalmente. Y en
esta comunicacin intersubjetiva, accedemos a visualizar los vestidos y veladuras en nuestros/
los cuerpos, esos significantes que cubren nuestra biologicidad disfrazada en los carnavales y
negada por los discursos hegemnicos. Este dilogo corporal, concluye Silvia Citro, es aquel
que a los qom tambin les permite generar nuevas performances y rituales con miradas y cuerpos
desprendidos de algunos significantes hegemnicos y, en otros casos, ligados a sus imaginarios
culturales y su sagrada mitologa ancestral. Quiz esto de ser nosotros mismos nuestro proceso
en el mundo, componga esta concepcin humana y dialctica del sentirnos continuamente
fragmentados cuando estamos ms unidos de lo que creemos.
Adil Podhajcer
Antroploga
Universidad Nacional de Buenos Aires