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1. Espacio y lugar
No es cierto que las nociones de espacio y lugar sean equivalentes. Tampoco los
significados que las nociones de espacio y lugar tienen en la matemtica y en la fsica
pueden, sin ms, aplicarse a la comprensin de la experiencia humana; para hacerlo
se requiere un trabajo de distincin, de descripcin y de reinterpretacin. Sin embargo, me propongo mostrar que los elementos que incorpora Aristteles en su Fsica1
dan una pista para la interpretacin de la experiencia humana del lugar. La fsica, tal
como l la conceba, se ocupaba de la naturaleza, en la que inclua a los seres naturales
y a los que lo son por naturaleza, es decir, a todos aquellos que tienen en s mismos el
principio de su movimiento y reposo. Uno de los elementos que incorpora a la explicacin de este principio es el de lugar; a su estudio dedica el Libro IV. All asegura que
sus antecesores, aunque reconocieron que era algo, no se preguntaron qu es; solo
Platn lo hizo, y de manera indirecta, en el Timeo2. Aristteles utiliza el trmino topos
para referirse al lugar. l toma distancia frente a su maestro al decir lo siguiente: afirma
Platn en el Timeo que la materia y la extensin espacial son lo mismo. De hecho lo
participativo y la extensin espacial son una y la misma cosa, pues aunque emplea la
expresin lo participativo de distinto modo en esta obra y en las llamadas doctrinas
no escritas, no es menos cierto que declar idnticos el lugar y la extensin espacial3.
El trmino chora, que segn Aristteles usa Platn, es traducido por extensin espacial,
1
Aristteles, Fsica, Libros III y IV, traduccin, introduccin y comentario de Alejandro Vigo, Buenos Aires: Biblos,
1995. En adelante, citado como Ph.
2
Ph., IV, 208 a32-208 b1.
3
Ph., IV, 209 b12-15.
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1.
otros prefieren traducirlo por receptculo y recientemente por regin4. Independientemente de su traduccin, es evidente que Aristteles quiere distinguirlo de topos.
A esta distincin se refiere Albert Einstein para indicar el valor que tiene el concepto
de espacio, y no el de lugar, para la fsica contempornea:
Por lo que se refiere al concepto de espacio, parece que este fue precedido por el concepto psicolgicamente ms simple de lugar. Lugar es, en primer lugar, una porcin (pequea) de la superficie terrestre, identificada con un nombre. La cosa cuyo lugar se
especifica, es un objeto material o un cuerpo. Un anlisis simple muestra que lugar es
tambin un grupo de objetos materiales. Tiene la palabra lugar un significado independiente de este, o es posible asignarle tal significado? Si se tiene que responder negativamente a esta cuestin, se llega a la idea de que el espacio (o el lugar) es una especie de
orden de los objetos materiales y nada ms5.
Por el contario, el fsico Rene Thom, con el propsito de darle una nueva importancia al concepto de lugar y diferenciarlo del de espacio, recuerda a Aristteles y
afirma: la nocin de espacio, tal como la conocemos desde Descartes, se nos ha vuelto familiar con el nombre de extensin. Y aun, el concepto platnico de receptculo,
de chora, es el ms cercano disponible para llenar esta funcin. Pero Aristteles ha
negado con la ms firme obstinacin cualquier concepto que, de cerca o de lejos,
evoque la pura espacialidad6.
Un regreso a Aristteles, a la Fsica y a su definicin de lugar, me permitir, no
desde la fsica, sino desde la filosofa hermenutica, proponer una reinterpretacin
para pensar la experiencia humana del lugar. El lugar es: el lmite primero inmvil del
<cuerpo> continente7. La nocin de periechn traducida por continente puede ser
traducida, tambin, por envolvente. La idea que Aristteles tiene sobre el lugar, segn Rene Thom, no es independiente de la de cuerpo y es, segn l, de carcter
subjetivo8. Al parecer, esta idea se deriva de sus investigaciones sobre los animales.
Esta apreciacin es, en cierto sentido, semejante a la que hace Einstein cuando asegu
ra que es una idea de orden psicolgico. Estas observaciones, que ubican el concepto
Rene Thom asegura que los intrpretes actuales lo traducen por contre (en espaol: regin). Pero aqu
se trata de la interpretacin que hace Aristteles (Thom, Rene, Les intuitions topologiques primordiales de
laristotelisme, en: Revue Thomiste, vol. LXXXXVIII, n 3 (1998), pp. 393-409, p. 395). Rene Thom traduce el trmino por rceptacle. Pierre Pelegrin, en su versin francesa de la Fsica, lo traduce como: emplacement (Aristteles, Physique, traduccin e introduccin de Pierre Pellegrin, Paris: GF Flammarion, 2000). Jos Luis Calvo, en
espaol, lo traduce simplemente por espacio (Aristteles, Fsica, traduccin de Jos Luis Calvo, Madrid: Consejo Superior de Investigaciones Cientficas, 1996).
5
Einstein, Albert, Prlogo, en: Jammer, Max, Conceptos de espacio, Mxico, D.F.: Grijalbo, 1970, p. 13.
6
Thom, Rene, Les intuitions topologiques primordiales de laristotelisme, p. 393.
7
Ph., IV, 212 a20.
8
Para Ren Thom se trata de una teora de tipo etolgica relacionada con el uso del espacio por un ser vivo. Cfr.
Aristote topologue, en: Alliage, 43 (2000). Disponible tambin en Internet: <http://www.tribunes.com/tribune/
alliage/43/thom_43.htm>. Consulta en lnea: julio 6 de 2012.
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1.
de lugar en lo psicolgico y subjetivo, permiten ubicar la idea de lugar no en el campo de los cuerpos fsicos, sino, ms bien, en el de la experiencia de los seres vivos.
Aristteles afirma que el estudio de la naturaleza abarca tanto a los cuerpos simples
como a los cuerpos compuestos, es decir, a los animales y sus partes, las plantas
y los cuerpos simples, vgr., tierra, fuego, aire, agua9. Su investigacin sobre los animales forma parte de la fsica o filosofa de la naturaleza, como hoy se prefiere denominarla. En la investigacin acerca de los animales, el lugar se convierte en un factor
importante para la clasificacin y estudio de estos, pues los animales difieren tambin
segn los lugares. En efecto, en algunas regiones ciertas especies no se encuentran
en absoluto; en otras viven algunos animales pero de un tamao ms pequeo y de
vida ms corta, y no prosperan10. Para encontrar las diferencias que hay entre los animales, se tiene en cuenta la alimentacin, las maneras de reproducirse y cuidar la prole, sus formas de buscar el alimento, el fro y calor, y los cambios de estacin. Las ante
riores caractersticas hacen que algunos animales migren, hibernen, busquen refugio
o muden de piel. Los lugares en los que habitan los animales y por los que transitan
hacen que estos padezcan determinadas enfermedades. Tambin, los lugares determinan la clase de animales que pueden vivir en ellos y los tipos de comportamientos
que asumirn. Cuando Aristteles habla de animales que hacen nidos (como las hormigas, las abejas, los avispones, las avispas y las araas), lo hace en trminos elogiosos, pues afirma que son laboriosos.
En efecto, una vez que se les ha entregado bien limpia la colmena, construyen los panales trayendo el jugo de diferentes flores y las lgrimas que manan de los rboles: del
sauce, del olmo y otros rboles que producen mucha goma. Tambin con esa sustancia
impregnan la base de la colmena para protegerse de los otros animales; los apicultores
llaman a esta operacin engomadura. Adems, las abejas obstruyen las entradas cuando
son anchas. Las abejas fabrican los panales, primero las celdillas en las que se cran las
propias abejas; despus las de las abejas llamadas reinas y luego las de los znganos11.
Sus comentarios sobre las abejas le servirn para compararlas con los seres humanos, en relacin a la construccin de casas y ciudades, en la Poltica12:
La razn por la cual el hombre es, ms que la abeja o cualquier animal gregario, un animal
social es evidente: la naturaleza, como solemos decir, no hace nada en vano, y el hombre
es el nico animal que tiene palabra. La voz es signo del dolor y el placer, y por eso la
Ph., II, 192 b9-10.
Aristteles, Investigacin sobre los animales, traduccin y notas de Julio Pall Bonet, Madrid: Gredos, 1992, VIII, 605
b22-24. En adelante citado como HA.
11
HA., IX, 623 b26-34.
12
Aristteles, Poltica, traduccin de Julin Maras y Mara Araujo, Madrid: Centro de Estudios Polticos y Constitucionales, 2005. En adelante citado como Pol.
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1.-2.
tienen tambin los dems animales, pues su naturaleza llega hasta tener sensacin de
dolor y placer y significrsela unos a otros; pero la palabra es para manifestar lo conveniente y lo daoso, lo justo y lo injusto, y es exclusivo del hombre, frente a los dems
animales, el tener, l solo, el sentido del bien y del mal, de lo justo e injusto, etc., y la comunidad de estas cosas es lo que constituye la casa y la ciudad13.
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2.
Ibid., p. 44.
Ibid., p. 45.
17
Loc. cit.
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2.
Aristteles (la superficie interior del envolvente) sino tambin el intervalo a recorrer.
La ciudad es el primer envolvente de esta dialctica del abrigo y el desplazamiento18.
La liberacin de la vida cotidiana que se da por el acto de narrar, con el que se
penetra en la literatura, tambin se logra mediante el proyecto arquitectnico. Los
tres procedimientos con los que Ricoeur explica la configuracin del relato la puesta en intriga, la inteligibilidad narrativa y la intertextualidad, son su gua para interpretar el quehacer arquitectnico. A la sntesis temporal heterognea de la intriga
corresponde, en la obra arquitectnica, una sntesis espacial mediante la cual se
ponen juntas clulas de espacio, formas, masas y superficies lmite. Pero la narracin
no solo lo gua, sino que le permite encontrar la manera en la que el espacio y el
tiempo se entrecruzan en el acto de construir. La construccin no solo toma tiempo,
medido por los relojes, sino que toma prestada la temporalidad del relato para configurar el espacio. Cada edificacin es un acto, memoria petrificada en la edificacin
y el resultado de un acto. El espacio construido es tiempo resumido. Un trabajo de
reenvo opera entre el construir y el habitar cuando el tiempo y el espacio son incorporados a las operaciones de construccin, lo que se logra cuando se inscribe en la
plstica del espacio arquitectnico y son encontradas e inventadas las funciones de
habitacin.
Se precisa de una inteligencia arquitectnica que recorra la obra con la intencin
de lograr la coherencia. La inteligibilidad se da con el acto de inscripcin que transporta, hacia el espacio, el acto configurador del relato que hace posible un objeto que
dura en virtud de su coherencia, lo que puede ser llamado, con justa razn, narrativa
arquitectnica19. Con la escritura la cosa literaria dura, con la dureza del material la
cosa construida. Una cosa literaria, al lado de otras, va sedimentando y configurando
el espacio literario desde el cual es posible la intertextualidad. Una edificacin surge
entre otras edificaciones ya edificadas, el espacio se sedimenta y hace aparecer una
red de edificaciones. En estos espacios, en los que se da la intertextualidad, es posible tanto la conservacin de la tradicin como su innovacin. El contexto edificado
guarda la huella de todas las historias de vida de ciudadanos de otros tiempos. Con
cada nuevo acto configurador, una nueva manera de habitar se inserta en el enredo de
estas historias de vida y hace surgir una nueva dimensin de relacin de unos con
otros20. No solo las operaciones de configuracin dice Ricoeur acompaan el habitar y el construir; surgen tambin de esta dinmica la destruccin y la reconstruccin.
La primera, por negligencia, por error, por ignorancia, por deseo de remplazar lo que
ya no es placentero o sustituirlo por lo que el nuevo gusto impone; la segunda, para
reparar, mantener o reconstruir. Tambin lo efmero y la violencia dejan sus huellas, residuos y ruinas.
Loc. cit.
Ibid., p. 48.
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Loc. cit.
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2.
21
Ibid., p. 51.
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2.-3.
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3.
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