[Rev. Med. Clin.

Condes - 2006; 17(1): 26 - 30]

Sndrome
lumbocitico
Dr. Fernando Larraguibel S.
Departamento de Ortopedia y Traumatologa.
Unidad de Columna.
Clnica Las Condes.

Resumen

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Resumen

En el presente trabajo se analiza la evolucin histrica del concepto de lumbocitica y se hace nfasis en las distintas causas que lo producen, as como
tambin en las regiones donde se puede
producir la compresin radicular, plexo
lumbosacro o la compresin troncular y
los atrapamientos neurales que pueden
simular un sndrome lumbocitico.
Tambin se destaca que el tratamiento es
distinto, dependiendo de la etiologa y el
lugar o sitio anatmico donde se produce
la compresin de los elementos nerviosos.
As mismo, se realiza un anlisis de las
diferentes regiones donde se puede producir la compresin de las races lumbares, del plexo lumbosacro o del tronco
citico en su emergencia por la pelvis
(sndrome piriforme), por lo anterior el
tratamiento se orienta en base a la etiologa del sndrome y a la regin donde
se produce la compresin, lo que permite sistematizar el estudio y el diagnstico del sndrome lumbocitico.

ANTECEDENTES
Pocas dolencias en el ser humano han
merecido tanto estudio como el sndrome

lumbocitico. Esta afeccin se conoce

desde tiempos inmemoriales y forma
parte de la historia de la medicina desde
Hipcrates. Sin embargo, no fue hasta el
ao 1933 cuando Mixter y Barr (6) publicaron el prolapso del disco intervertebral, causado por una hernia del ncleo
pulposo (HNP), que pudo establecerse
una causal mecnica en este sndrome.
Otra causa probable de este cuadro corresponde a trastornos degenerativos de
los discos intervertebrales (4-10).

En Chile, los primeros trabajos relacionados con este cuadro fueron realizados
por los profesores Asenjo, Balladares,
Urrutia y Rivera Santelices (7-8), y el primer caso operado en el pas fue realizado
por el profesor Flix de Amesti en 1936.

Conceptos
anatomo-fisiolgicos
Nervio citico:
El nervio citico es el ms largo y grueso de la anatoma (y es la prolongacin
de las races lumbares cuarta, quinta,
primera, segunda y tercera sacra, cuyo
entrelazamiento forma el plexo sacro).

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bral inerva las pequeas articulaciones

interapofisiarias, el anillo fibroso de los
ltimos discos lumbares, el ligamento
nter espinoso y el amarillo.
Lumbocitica:
Se puede describir como una sensacin
dolorosa que el enfermo refiere en la
regin lumbosacra, regin gltea y cara
postero externa de la extremidad inferior. Los impulsos que interpretamos
como dolorosos son conducidos por fibras amielnicas que parten de terminaciones libres distribuidas por la piel, estructuras subcutneas y viscerales. Los
componentes sensitivos del citico que
provienen de las races lumbosacras,
suministran fibras dolorosas, trmicas y
tctiles a sus territorios respectivos.
Los estmulos nocivos aplicados a cualquiera de las estructuras inervadas por
el citico desde el canal raqudeo hasta
los ortejos, excitan las fibras dolorosas
y las terminaciones nerviosas somticas
y viscerales en el tronco mismo del nervio, provocando dolor.
En la lumbocitica, el dolor se produce por irritacin directa de la divisin
posterior primaria de la raz comprimida. Cualquier estmulo aplicado a la
raz intratecal o extratecal se acompaa
siempre de dolor irradiado en el dermatoma correspondiente de la raz estimulada. Este dolor se produce al ponerse
tensa la raz bajo la presin del material
discal herniado y aumenta por cualquier
circunstancia que contribuya a distender
dicha raz. Esto constituye la manifestacin clnica de la citica que precede
a la aparicin de los trastornos reflejos
o motores. Las races lumbosacras pueden irritarse tambin por la presencia
de neurotransmisores producto de la
degeneracin discal, cuando las races
son estimuladas al ms leve contacto, se
produce irradiacin del dolor en forma
atpica al dermatoma correspondiente.
En algunas ocasiones las sensaciones
son interpretadas como provenientes de
un punto diferente de su origen verdadero. A esto se le llama un dolor referido.

Clasificacin:
Existen numerosas clasificaciones del
sndrome lumbocitico (1). La ms frecuente se basa en la etiologa, clasificndose como:
1.- Lumbocitica raqudea o proximal.
2.- Lumbocitica pelviana (por
irritacin sacro iliaca).
3.- Lumbocitica troncular.
4.- Lumbocitica psicosomtica
o funcional.

Causas ms frecuentes de
lumbocitica raqudea (2):
Prolapso del disco
intervertebral (HNP).
Sndrome de las facetas.
Estenosis forminal.
Estenosis raqudea.
Sndrome de cauda equina.
Tumores vertebrales primitivos
(benignos y malignos).
Tumores metastsicos
(prstata, mama, tiroides, hipernefroma).
Espondilodiscitis (estafilocosica,
tfica, TBC).
Espondilo artritis anquilosante
(enfermedad de Bechterew).

Causas ms frecuentes de sndrome

lumbicitico de origen pelviano:
Espondilo-artritis anquilosante.
Tumores sacroliacos.
Sacroiletis infecciosa (pigena
o TBC).
Tumores del tero, recto o prstata.
Aneurismas de la arteria ilaca
interna.
Obsttrica (por compresin del plexo
entre la pelvis y la cabeza fetal).

Causas ms frecuentes de lumbocitica

trncular (lesin en el tronco citico
o sus ramas terminales):
Por inyecciones intramusculares.
Por compresin o contusin en las
luxo-fracturas de la cadera.
Tumores de citico (neurofibromatsis
de Reckelinghausen).
Sndrome del piriforme.
Neuritis insterticial del citico (viral).

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Estas races emergen del conducto raqudeo a travs de los agujeros de conjuncin y en contacto ntimo con los
discos intervertebrales.
En el mbito de la escotadura citica
mayor, todos los componentes del plexo
se unen formando un tronco comn; el
nervio citico. ste abandona la pelvis
por la porcin infrapiramidal de la mencionada escotadura, entre la tuberosidad
isquitica y el trocnter mayor, y desciende al compartimiento posterior del
muslo, entre el msculo semimembranoso y semitendinoso. Por dentro del
bceps crural, al llegar al hueco poplteo, se hace superficial dividindose en
citico poplteo interno y externo. El
citico poplteo interno recorre verticalmente el hueco poplteo atravesando
el anillo del soleo para formar el nervio
tibial posterior, que cruza verticalmente
la pierna y contornea el maleolo interno,
bifurcndose en la planta del pie en dos
ramas; plantar interno y externo, despus de inervar los msculos de la cara
posterior de la pierna. El citico poplteo externo se separa del interno en el
ngulo superior del hueco poplteo y rodea el cuello del peron para bifurcarse
en el espesor del peroneo lateral largo,
formando el nervio msculo cutneo y
el tibial anterior.
En este largo recorrido desde la columna lumbosacra hasta la punta del pie,
el nervio citico y sus ramas atraviesan puntos especialmente vulnerables,
como los agujeros de conjuncin, articulaciones sacro iliacas, hueco poplteo
y cuello del peron.
Los principales elementos sensitivos
del citico se originan en las races lumbares cuarta, quinta y primera sacra, y
proporcionan fibras tctiles dolorosas
y termosensibles a sus dermatomas
respectivos. Estas fibras se relacionan
con el dolor, el sentido de posicin y la
presin profunda de gran cantidad de
msculos tendones, cpsulas y ligamentos de las articulaciones del pi, tobillo,
rodilla y articulaciones sacro iliacas.
Adems, el nervio recurrente sinuverte-

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Tumores del hueco poplteo (ganglion

o quiste sinovial, aneurisma de la arteria
popltea, osteocondromas del cuello del
peron).

Causas ms frecuentes de lumbocitica

psicosomtica y funcional:
Procesos de somatizacin.
Procesos conversivos (HI).
Problemas gananciales.

Cuadro clnico del sndrome

lumbocitico (1-2):
El sndrome radicular se presenta en
forma predominante con:
Sntomas raqudeos: como dolor provocado por la tos, estornudo y presin
directa.
Irradiacin radicular del dolor: se
produce por compresin directa de la
raz, habitualmente por una HNP cuyo
dolor se exacerba con las maniobras de
distensin del nervio citico (signo de
Lasgue) y compresin del nervio.
Dficit neurolgico, ya sea sensitivo,
motor o de los reflejos.

Cuadro clnico del sndrome

lumbocitico de origen pelviano:
Carencia de sntomas espinales.
Dolor de origen pelviano irradiado hacia extremidad inferior.
Trastornos sensitivos difusos en la regin gltea y cara posterior del muslo.
En la lumbocitica, el dolor es la forma
habitual de comienzo del cuadro. Posteriormente se produce irradiacin citica en el trayecto de este nervio, que en
ocasiones alcanza hasta los dermatomas
respectivos, segn la raz comprimida.
En los casos de HNP en L3- L4, el dolor
se irradia por la regin antero-interna
del muslo y cara interna de la pierna.
En HNP en L 4- L5, el dolor se irradia
por la cara posterior del muslo, posteroexterna de la pierna, dorso del pie y en
ocasiones alcanza hasta el primer ortejo
y en la HNP en L5- S1, se irradia por la
cara posterior del muslo, regin postero-externa de la pierna y borde externo
del pie, pudiendo alcanzar hasta el quin-

to ortejo.
El dolor radicular se caracteriza por
presencia de parestesias (sensacin de
hormigueo), disestesias (sensacin de
fro o calor) o dolor urente (quemante).

Signos en sndrome lumbocitico:

1.- Signo de Lasgue positivo (5):
Dolor al elongar el nervio citico con la
maniobra descrita por Lasgue.
2.- Signo de Gower`s: Aumento del dolor citico con la dorsiflexin del tobillo.
3.- Signo de OConnell: Dolor en el
nervio femoral al producir hiperextensin de la cadera.
Asociados a los sntomas descritos, se
pueden producir signos de irritacin
citica, que se traducen indirectamente
en dolor citico al realizar determinadas
maniobras, como la maniobra de valsalva (aumento de la presin del lquido cefalorraqudeo al estornudar, que
produce irradiacin citico radicular),
o signos de dficit neurolgico radicular, que pueden ser motores (paresias),
sensitivos (hipostesia) o ausencia de los
reflejos patelares y aquilianos.

Cuadro clnico del sndrome lumbocitico troncular (12):

1.- Ausencia de sndromes raqudeos o
pelvianos.
2.- Dolor en la cara posterior del muslo
y pierna hasta el taln.
3.- Alteraciones sensitivas y motoras de
tipo troncular, multiradicular (puntos de
Valleix dolorosos).
El sndrome lumbocitico, como se ha
descrito anteriormente, es producido
por factores mecnicos siendo la hernia del ncleo pulposo (HNP), la ms
frecuente de las causas (aproximadamente 85%), seguido por la estenosis
del conducto raqudeo o del agujero
de conjuncin y espondilolistesis. Los
tumores intra-raqudeos, los procesos
infecciosos y las causas inflamatorias
de la columna, como artritis reumatoide y espondilo-artritis anquilosante, que
simulan un sndrome lumbociatico son
menos frecuentes.

La mayor frecuencia de las hernias del

ncleo pulposo se produce entre los 30
y 50 aos de edad.
Estas hernias se clasifican segn su relacin con el anillo externo del disco en:
1.- Hernias protruidas: el material nuclear deforma el anulus, sin escapar el
contenido.
2.- Hernia extrada: el material discal
sale del anillo fibroso, pero mantiene su
relacin con el disco.
3.- Hernia secuestrada: el material discal no guarda relacin con el disco intervertebral.

Diagnstico del sndrome

lumbocitico (9):
El examen fsico y la anamnesis siguen
siendo fundamentales para el diagnstico de este sndrome, que tiene un origen
multicausal. Generalmente, en la historia del paciente se encuentra el antecedente de haber realizado un esfuerzo de
magnitud variable o simplemente no se
encuentra el mecanismo desencadenante y es nicamente degenerativo, producindose como primera manifestacin
de la degeneracin discal y/o HNP.
El diagnstico requiere de un examen
fsico y neurolgico exhaustivo. Es importante examinar al paciente desnudo
y observar la marcha tanto en punta de
pies como en talones en busca de signos
y sntomas de dficit motor o alteracin
de los reflejos. Posteriormente solicitar
al paciente flectar la columna, si existe
una HNP se irradiar el dolor al trayecto
citico y a las extremidades inferiores,
de lo contrario, se encontrar una disminucin de la movilidad y una contractura muscular. En caso de sndrome
facetario encontraremos dolor con la
extensin de la columna y las flexiones
laterales. Es importante realizar tambin
palpacin sobre las apfisis espinosas.
Esto orienta hacia el segmento comprometido al producirse dolor.
Posteriormente es importante buscar
dolor a la palpacin en la emergencia y
en el trayecto del nervio citico, este es

[Sndrome lumbocitico. - Dr. Fernando Larraguibel S.]

Scanner o TAC:
En general se realiza como examen posterior a la resonancia magntica, especialmente cundo se requiere visualizar

el detalle seo de la columna. Habitualmente se solicita por niveles, como

por ejemplo, columna lumbar desde L3
a S1, ya que a este nivel se presenta con
mayor frecuencia esta patologa.

Resonancia magntica (11):

La resonancia magntica (RM) es el
examen de eleccin en la patologa de
columna, dado que no produce irradiacin al paciente y en ella es posible
visualizar trastornos de los tejidos blandos, discos, mdula espinal, races, y
distintos tipos de hernias (HNP). De esta
misma manera entrega informacin sobre estructuras seas, ligamentos, msculos, etc. Generalmente se solicita RM
por imgenes con contraste endovenoso
(Gadolneo DTPA) en caso de cirugas
previas o hernias discales recidivadas.

Estudio neurofisiolgico:
Tiene utilidad cuando la clnica no es
clara para determinar el nivel y la magnitud del compromiso radicular, especialmente cuando ste ya se ha producido, a
fin de compararlo con los estudios sucesivos o para diferenciar el compromiso
radicular de una afeccin troncular. Se
considera tambin de utilidad en casos
gananciales o de simulacin, ya que este
examen permite objetivar la ausencia de
lesin radicular o troncular, siendo su
resultado negativo en estos casos.

Tratamiento del sndrome

lumbocitico (1-3-11):
Inicialmente el tratamiento de este sndrome es sintomtico, dado que en la mayora de los casos se produce regresin
en un periodo variable de tiempo.
En general el tratamiento consiste en
reposo en cama por dos a tres das, segn la intensidad de los sntomas, uso
de antiinflamatorios no esteroidales, relajantes musculares, fisioterapia y crioterapia.
El tratamiento de la HNP es habitualmente conservador en la mayora
de los casos, excepto cuando existe
compromiso neurolgico severo, sn-

drome de la cauda equina o falla del

tratamiento mdico en un plazo no
inferior a las tres a seis semanas. El
tratamiento siempre debe orientarse
hacia la etiologa. En casos de HNP,
espondilolistsis y estenosis raqudea
se debe plantear terapia especfica.
Complementariamente pueden utilizarse infiltraciones epidurales (9) o
peridurales con corticoides de depsito
como la metilprenisolona (depomedrol). Se complementa adems con tratamiento kinsico segn el diagnstico
especfico. En casos como espondilolistesis ltica o stmica o HNP extruida,
la fisioterapia en general proporciona
un alivio sintomtico.
Criterios de derivacin al especialista:
1.- Toda lumbocitica que no mejore con
tratamiento mdico por tres semanas.
2.- Lumbocitica en que el diagnstico
etiolgico no esta claro.
3.- Lumbocitica con dficit neurolgico
especialmente motor.

Conclusin
El sndrome lumbocitico es una entidad de origen multicausal. Las causas
ms frecuentes corresponden a HNP,
espondilolistesis, raquiestenosis y otras
causas menos frecuentes. La determinacin de la o las causas debe orientar el
tratamiento hacia la etiolga, teniendo
en cuenta un manejo multidisciplinario,
sobre la base de equipos de trabajo.
Nota: El tema Sndrome Lumbocitico fue
presentado por el autor en el Grand Round
de Clnica Las Condes en noviembre de 2004.

Bibliografa
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Rydevik B. Pathophysiology of Nerve
Root Pain in Disc Herniation and Spinal
Stenosis Herkowitz H., Dvorak J., Bell
G. The lumbar Spine, third edition, Philadelphia, Lippincott Williams, 2004,
11- 30.

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generalmente positivo en casos de irritacin radicular por HNP. En los procesos agudos existir contractura muscular paravertebral.
El examen motor se realiza buscando dficit de grupos musculares inervados por las
races ms frecuentemente comprometidas
(L5 y S1). Cuando hay compresin de la
raz L5 existir disminucin de fuerzas del
glteo medio, extensores de tobillo y ortejos y cundo hay compromiso de S1, disminucin de fuerzas del glteo mayor de
los flexores de tobillo y flexores de ortejos.
Al examinar reflejos, en hernias del nivel
L3 L4 puede encontrarse disminucin
del reflejo patelar, en hernias nivel L4-L5
del reflejo tibial posterior, en HNP L5-S1
del reflejo aquiliano el que puede estar disminuido o ausente.
Los trastornos sensitivos afectan a los dermatomas correspondientes. En caso de
una compresin de la raz L4 puede existir
disminucin de la sensibilidad en la cara
interna de la pierna. Cundo se trata de la
raz L5, se produce una disminucin de la
sensibilidad en la cara posteroexterna de la
pierna, dorso del pie y primer ortejo y cuando se trata de la raz S1 existir una hipoalgesia en la cara externa de la pierna, borde
externo del pie y cuarto y quinto ortejo.

Diagnstico por imgenes del

sndrome lumbocitico (11):
Es recomendable solicitar al paciente
una radiografa de columna lumbosacra de pie antero-posterior y lateral, y
radiografa de quinto espacio en proyeccin lateral a fin de descartar problemas
de alineacin, espndilolistesis ltica o
stmica, tumores u otras patologas especialmente visibles en radiografas.
Cundo exista sospecha clnica de un
proceso dinmico (dolor citico que se
desencadene por los movimientos de la
columna), se sugiere solicitar radiografas dinmicas.

[Rev. Med. Clin. Condes - 2006; 17(1): 26 - 30]

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12> Rivera M., Sndrome Lumbocitico
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