No hay explicaciones simples para la

evolucin del lenguaje humano

amazings.com

La evolucin del lenguaje humano fue mucho ms compleja de lo que se

desprende de algunos intentos recientes de vincularla a un gen especfico,
segn Robert Berwick, un experto en lingstica computacional del
Instituto
de
Tecnologa
de
Massachusetts
(MIT).
Algunos investigadores han trabajado en aos recientes sobre la idea de que
mutaciones positivas en un gen llamado Foxp2 podran haber desempeado
un papel fundamental en la evolucin del lenguaje humano. Eso se basaba
en investigaciones que mostraban que el gen pareca estar conectado a la
capacidad del lenguaje porque algunas de sus mutaciones negativas
producen deterioros especficos de tal capacidad, y porque nuestros
parientes evolutivos vivos ms cercanos, los chimpancs, carecen tanto de
las mutaciones positivas como de la capacidad lingstica. Pero la
afirmacin de que las mutaciones positivas del gen estn directamente
vinculadas al desarrollo del lenguaje tiene muy pocas probabilidades de ser
correcta,
segn
Berwick.
En vez de eso, es casi seguro que el lenguaje es el resultado de una
interaccin mucho ms compleja y sutil entre diversos factores, segn
Berwick, y nunca sera posible vincularlo a cambios genticos especficos.
Incluso definir de manera precisa algo tan complicado como el lenguaje
resulta temerario como han dejado claro las disputas continuadas acerca de
la relevancia de los resultados de experimentos lingsticos con monos,
loros
y
delfines.
Es ms probable, segn Berwick, que el papel del gen Foxp2 en el lenguaje
sea de algn modo perifrico respecto a la capacidad lingstica en s
misma. Berwick piensa que un enfoque ms productivo dentro del estudio
de la evolucin del lenguaje es el de examinar el fenmeno en cuanto a
mecanismos
internos
y
ms
profundos.
En su propia investigacin, Berwick ha comparado la estructura de varios
idiomas con la estructura de algunos cantos de pjaros, y ha encontrado
conexiones interesantes que podran llevar a una mejor comprensin de

algunos aspectos del lenguaje. Tanto los cantos de los pjaros como todas
las lenguas humanas parecen compartir algunas caractersticas subyacentes
relacionadas con su estructura mtrica. Hay un ritmo subyacente que se
expresa en la poesa, en la msica, y en los cantos de las aves, que podra
revelar un aspecto fundamental de cmo nuestros cerebros procesan el
lenguaje. En futuras investigaciones, se podra sondear este vnculo ms
all, incluso observando posibles conexiones entre otros genes especficos,
tanto en pjaros como en humanos, que puedan estar vinculados a este
sentido
de
la
estructura
mtrica.
Finalmente, lo importante es entender que el lenguaje es, en el fondo, algo
que se produce dentro de la mente humana y que en ltima instancia es
independiente de cualquier sonido, imagen, o movimiento particular. Se
puede expresar la misma construccin mental interior a travs del lenguaje
verbal, la escritura, o el lenguaje por seas, sin cambiar su naturaleza
bsica.

Daniel Cassany: Detrs de las palabras

Entrevista de Carina Blixen, El Pas Cultural
Daniel Cassany es Licenciado en Filologa Catalana y Doctor
en Ciencias de la Comunicacin por la Universidad de
Barcelona. Desde 1993 es profesor de Anlisis del Discurso
en la Universidad Pompeu Fabra. Su campo de investigacin
es la comunicacin escrita. Desde 2004 dirige un proyecto
sobre literacidad crtica que se propone ensear a los
ciudadanos a leer la ideologa de los discursos, a inferir lo
que hay detrs de las palabras.
Especficamente busca contribuir a desarrollar
las capacidades de recepcin crtica de textos
escritos y orales en estudiantes universitarios y
de bachillerato.
Mentira y verdad en internet
Qu importancia tiene saber usar Internet
en el proceso de conocer?
Internet es una forma nueva de

comunicacin que ha surgido desde hace algunas dcadas y

que, como otros procesos comunicativos, se est
convirtiendo en un sistema nuevo de construccin del
conocimiento. Al fin y al cabo comunicar y construir el
conocimiento son cosas que van estrechamente ligadas.
Internet est cambiando el conocimiento en formas muy
variables: primero, lo est haciendo ms accesible (para las
personas que pueden acceder a Internet, claro). Es ms
instantneo: es ms fcil buscar en Google un concepto
que ir a la biblioteca y buscar una enciclopedia. Segundo, lo
est haciendo ms social. Por ejemplo, una de las
novedades que se estn destacando en los ltimos aos es
lo que se llama la folksonoma (del trmino ingls
folksonomy) que es la idea de la Wikipedia, de que el
conocimiento ya no es el resultado del trabajo de unos
especialistas, sino de aporte de todo el mundo que tiene
inters. Eso tiene sus pros y sus contras: es mucho ms
socializado, ms compartido, pero tambin, dicen los
crticos, tiene el problema de la calidad. En la Enciclopedia
Britnica o en la enciclopedia Espasa Calpe no hay mentiras
y, en cambio, en Wikipedia puedes encontrar algunas. Pero
muy probablemente en la enciclopedia Espasa Calpe hay
inexactitudes y errores del mismo modo que los puedes
encontrar en Wikipedia
En tu libro Tras las lneas das algunos consejos para
descubrir los errores que puede haber en Internet. Hay
maneras de hacerlo.
Nadie duda que la gente no siempre dice la verdad. En
cambio todo el mundo piensa que lo que est escrito
siempre es verdad. Aqu est el primer problema. Es una
herencia cultural: la de pensar que lo escrito es cierto.
Creo que ah se confunde lo que es ms permanente con
lo verdadero.
Tal vez lo que se escribe es ms social. Lo escrito no
pertenece necesariamente a un cuerpo de una persona,
queda ms disociado. No es tan individual. Tambin las
funciones que tradicionalmente ha tenido la escritura en
nuestra comunidad, son funciones que se han reservado a
lo que es aparentemente ms valioso, ms cierto. Tal vez la

gente, por lo que decas de la permanencia, no ha mentido

tanto cuando escriba y ha mentido ms cuando hablaba...
Lo cierto es que estos valores se han transferido a Internet,
porque en Internet el modo de comunicacin bsico es la
escritura. No necesariamente tiene que ser as, pero hasta
ahora ha sido de este modo. Los valores asociados con la
escritura analgica se han transferido a la escritura digital.
Esto ha provocado que las personas usemos Internet como
si estuviramos leyendo un libro. Eso es muy ingenuo,
porque en Internet hay mucho ms basura que en un libro,
porque un libro tiene muchos ms procesos de control.
Vamos a tener que aprender a leer escritos en Internet de
manera diferente a como leemos escritos analgicos. Esto
es lo que plantea Tras las lineas y Taller de textos al
proponer darle a la lectura una dimensin crtica.
Lo emprico no alcanza
Explicame qu entends por lectura crtica.
Ya no es posible leer sin espritu crtico. No es una cosa
nueva. La palabra crtico ya viene de la Escuela de
Frankfurt, de la pedagoga de Paulo Freire. En los aos
setenta tambin se pueden encontrar manuales que hablan
de leer crticamente. Pero no se refieren a lo que hablamos
hoy. En los setenta, leer crticamente significaba recuperar
las inferencias, entender lo que no se dice explcitamente.
Pero se segua pensando que haba una verdad nica o que
el contenido era objetivo y que leer era recuperar el
contenido que haba en aquel texto, y que era lo mismo
para todos. Hoy tenemos una mirada diferente:
reconocemos que la idea de la verdad absoluta y del
contenido objetivo es ingenua. Hay muchos puntos de
vista, hay muchas verdades individuales; por lo tanto, leer
requiere una mirada ms plural. En el planteamiento actual
siguen existiendo fundamentos muy importantes de la
filosoa crtica: la rebelda, la interpretacin, la discusin de
las ideas de los otros, en definitiva, la no aceptacin tcita
de las cosas como son. Tambin viene de la Escuela de
Frankfurt la idea de que el conocimiento tiene que servir
para mejorar da a da nuestras vidas. Yo no soy filsofo, ni

estoy capacitado para entrar en una discusin filosfica,

pero una idea que me parece importante es que
entendemos claramente, en el mundo global. plural, en que
vivimos, que las interpretaciones tienen que ser ms
sociales.
T plantes en Tras las lneas que la enseanza de la
escritura en Espaa est muy vinculada a la lengua y que
eso debera cambiarse hacia una relacin ms importante
con la ciencia. Cuando uno inicia un proceso de
investigacin cientfica, se da cuenta que no todas las
verdades son similares o intercambiables. Hay acumulacin
de conocimientos, procedimientos, verificaciones que
permiten establecer que en algunos casos estamos ms
cerca de la verdad que en otros.
Los mtodos cientficos garantizan un conocimiento
emprico, basado en datos. Lo que ocurre es que los datos
que obtenemos y las miradas que hacemos de la realidad
no son absolutas, no son neutras: dependen de las
condiciones de temperatura, de si lo haces en un lugar u
otro, de la posicin que t adoptes. Por supuesto que estos
datos empricos, con las variables circunstanciales que
estoy mencionando, constituyen un tipo de conocimiento
ms objetivo y ms vlido quiz, para todos, que la opinin
que pueda tener una persona sin ningn tipo de
fundamento emprico. Pero de aqu a sacralizar la ciencia
como un dios absoluto. que siempre establece la verdad,
pues no. Cualquier experiencia que tengas con la medicina
te indica que el conocimiento mdico es tremendamente
frgil. Los mdicos lo nico que saben es, por ejemplo, que
ante este cncer, aplicando esta quimioterapia, hay un
porcentaje determinado de xito. pero no saben cmo
funciona, por qu, ni de qu modo, ni qu va a ocurrir.
Tienen un conocimiento muy relativo.
Paralelamente, t decs que se escribe ahora mucho ms
que antes. Cmo incide eso en el desarrollo de la
escritura?
La escritura se complejiza, se diversifica, se vuelve ms
diversa, verstil. Hay ms gneros. Hoy es infinitamente
ms complicado leer y escribir que hace cien aos. Cuando

mi pap, que tiene noventa aos, que est vivo y es

arquelogo, tena veinte, las posibilidades que tena de leer
y escribir eran muy pequeas.Poda leer en espaol y no en
cataln, por la poca que le toc vivir, y los textos que
llegaban a sus manos eran muy pocos. En cambio hoy,
leemos en muchas lenguas, en muchos formatos: Internet,
libro, publicidad, textos en la calle. Si buscamos fotos de
hace cien aos de Montevideo, seguro que el nmero de
carteles era mucho menor. La escritura se ha desarrollado,
se ha desparramado en infinidad de gneros, en infinidad
de situaciones, para funciones diferentes. Leer y escribir es
mucho ms complicado. Me contaban que aqu hace dos
aos los jubilados se rebelaron porque no queran cobrar
sus pensiones en el cajero automtico. Es un buen ejemplo
de cmo una forma moderna creciente de lectura y
escritura electrnica es rechazada por un colectivo que no
ve las ventajas que le ofrece de ubicuidad y rapidez.
Prefieren estar tres horas haciendo cola, charlando con los
vecinos, yendo siempre a la misma oficina que les da
seguridad.
Rebajas con "v"
No quisiera ponerme normativa, pero se escribe muy
mal. Yo lo hago: en los mensajes de texto, en los correos
electrnicos...
Con relacin a qu?
A las normas de la Real Academia. Las normas
ortogrficas, de sintaxis, de puntuacin.
Pero las normas de la Academia no tienen derecho a
decirme cmo le debo escribir a mi madre.
No hay riesgo de fragmentacin lingstica?
A m lo que me importa es comunicarme efectivamente
con mi madre y con mis amigos y no creo que el devenir de
la lengua dependa de cmo yo me comunico con ellos.
Estoy haciendo una broma... Pero no comparto estas
visiones tremendistas, oscuras, de lo que es el uso
lingstico. Vamos a ver. Las personas llegamos a este
mundo y nos encontramos que hay tecnologas: una de

ellas es la de la escritura. Aprendemos a usarla de distintos

modos. Una forma es la oficial que es lo que se nos exige
hacer en la Universidad: voy a dictar un seminario, voy a
publicar en tal revista. Para eso me exigen unos
determinados usos de la escritura. Pero luego en mi vida
privada hago lo que quiero.
Hay algunas situaciones en que uno puede elegir.
Puede elegir escribir correctamente en algunos momentos
porque va a la Universidad y tiene determinado grado de
formacin y, en otros momentos, cuando manda un
mensaje o escribe un correo electrnico puede decidir
saltearse las normas porque quiere comunicarse ms
rpido. El problema surge cuando hay una escuela que no
funciona y existe una poblacin que domina escasamente la
escritura, y no puede elegir entre diversas modalidades.
Supongo que lo mejor sera mejorar la escuela para que
pudiera elegir.

Pedro Barcia: En la Argentina el habla es vulgar

Entrevista con Carlos Vernazza, publicada por
la revista
de la Asociacin de Entidades Periodsticas
Argentinas (ADEPA)
Pedro Luis Barcia naci en Gualeguaych, en la provincia
argentina de Entre Ros, el 28 de junio de 1939, y vivi en
esa ciudad hasta los 18 aos. Desde hace 2 aos, y por
tres ms, preside la Academia Argentina de Letras. Es
miembro correspondiente de la Real Academia Espaola de
la Lengua y uno de los responsables del Congreso Mundial
de la Lengua que se realiz en Rosario en noviembre
ltimo, con xito total. Entre las numerosas obras
publicadas sobresalen Prosas de Rafael Obligado y
Prosas de Enrique Banchs. La Academia de Letras le

otorg el premio internacional Cincuentenario por su

edicin crtica con estudio preliminar y vocabulario de
argentinismos. Es director del Doctorado en Ciencias de la
Informacin de la Universidad Austral. Ha sido director de
la la Biblioteca de la Cultura Argentina. Barcia, de decir
rpido, enftico, con una riqueza de vocabulario digna del
cargo que ocupa, viaja por el mundo tratando de mejorar el
lenguaje de los ms de 400 millones de hispano parlantes,
que ahora ocuparon un bastin inesperado en la primera
potencia del mundo, donde superaron a los negros en
poblacin, posibilitando que el espaol sea la segunda
lengua hablada en los EE.UU.
Cuntos aos hace que usted es presidente de la
Academia Nacional de Letras?
Hace tres aos y voy a una reeleccin hasta el 2007.
Primero entr como acadmico, al ao siguiente fui
vicepresidente, luego me hice cargo de la presidencia,
cuando falleci la titular y despus asum como presidente
electo.
Cmo hablan los argentinos?
El argentino medio, en un pretrito lamentablemente
nostlgico, hablaba bien, pero cada vez est hablando ms
pobre y vulgarmente. Es una pena, porque esto se advierte
en el trato cotidiano con los alumnos. Aqu hay una cosa
que a m me preocupa, en primer lugar la pobreza y en
segundo lugar la vulgaridad. La pobreza me preocupa
seriamente porque en una sociedad democrtica, cuando al
hombre se le reduce el vocabulario se lo estrecha
mentalmente, se lo somete intelectualmente y pierde la
posibilidad de matices de pensamiento crtico, por eso
George Orwell en 1984, como buen socialista ingls,
inventa la neolingua como una crtica al mal socialismo de
Stalin. En el apndice de la neolingua dice que el sistema
va reduciendo cada vez ms las palabras para que el
hombre sea cautivo y no tenga libertad de pensamiento. Un
rgimen totalitario termina por dominar al hombre
mediante la escasez del lenguaje, logrando entre nosotros
involuntariamente, porque nadie se lo propone, una

reduccin del lenguaje y por lo tanto la libertad de

expresin se va quedando entre nuestros muchachos como
un derecho enunciado pero no cumplido porque son
cautivos de su propia limitacin. Ahora, cul es el gran
modelo que presenta esta limitacin, no son las ctedras
secundarias y universitarias, es el caso de algunas
manifestaciones, no todas, en radio y televisin. La
televisin sobre todo es impresita -el adjetivo no existe
pero hay que inventarlo- porque imprime el modelo en
quien lo absorbe. No hay que olvidarse que la televisin y la
radio, a diferencia del diario, admiten los analfabetos de
modo que influye en la totalidad de la poblacin. En un
modelo de pobreza lingstica el muchacho va tomando eso
y se va autojustificando. El muchacho hace unos diez aos
hablaba con unas 800 palabras y ahora habla con menos de
la mitad.
En un artculo publicado usted dice que los jvenes
hablan con 250 vocablos.
S, los que son adolescentes ahora estn en 200 palabras.
Esto est Agravado por los mensajes de textos de los
celulares que les imponen un mximo de abreviacin.
Ahora escriben te quiero con una t y una k. Hay una
empresa que difundi un diccionario con 200 abreviaturas
para comunicarse con mensajes de textos. Es una negacin
que una empresa de la comunicacin est facilitando la
pobreza comunicativa.
Qu habra que hacer frente a esa empresa?
En primer lugar, esa empresa habra que nombrarla y decir
que: Telecom ha difundido este diccionario porque esto es
censurable. En segundo lugar, habra que trabajar en las
escuelas para explicarles a los muchachos que en eso no
consiste, esa especie de escritura crptica, el manejo del
idioma porque van a ser ya son- cautivos de esta limitacin.
La pobreza y la vulgaridad los va atando cada vez ms y no
me estoy metiendo en el plano moral- porque la grosera, la
guasada, la guarangada, el chiste estpido y grosero
presentado permanentemente, le va quitando sensibilidad.
Pero usted le echa culpas slo a la televisin?

Bueno, ac hay una cuestin y es que la educacin tiene

que asumir la responsabilidad de equilibrar las cargas sobre
lo que algn sector de la televisin hace mal. Ocurre que ha
tardado muchsimo y an no se incorpor el estudio de los
lenguajes de los medios a la escuela. Esto es importante no
como una cuestin de preocupacin sobre el purismo del
idioma, sino porque la cuestin es que la escuela tiene que
ensear el lenguaje y la retrica de los medios. No hay que
confundir la lengua en el diario con el lenguaje del diario. El
lenguaje del diario consiste en armar la pgina con una
fotografa y un subttulo, colocarlo junto a una columna en
pgina par o impar y todo esto produce un impacto en el
lector. Esto es lo que debe ensearse para que el chico se
libere de la operacin retrica de los medios, pero eso no
ha llegado a la escuela. Al chico se le debe ensear, no a
ponerse en contra de la televisin sino frente a la televisin
y desarrollarle paulatinamente un pensamiento crtico para
ver qu mira y ver cmo lo manejan. Una vez que se le ha
enseado la retrica el muchacho advierte, enseguida,
cuales son los resortes que estn tocando en l para
manejarlos.
Cuntas palabras estn aceptadas por la Real
Academia Espaola?
Importa poco que las acepte, aclaro en primer lugar. Los
dos tomos contienen 90 mil palabras.
Y los jvenes utilizan slo 200. Qu nos espera?
Nos espera un cautiverio de la libertad de expresin, un
sometimiento al ciudadano. El hombre no va a tener
libertad para decir lo que quiere, ni matices. Nos espera un
empobrecimiento gradual del intelecto porque la persona
piensa con palabras, distingue gracias a las palabras una
realidad. Un criollo distingue ciertos tipos de pelaje porque
tiene las palabras Para distinguir el azulenco del mateado,
pero en cambio el hombre que va de la ciudad no tiene el
conocimiento de las palabras y para l los caballos son de
tres tipos: blancos; overos y blancos, marrones y negros.
Es un fenmeno argentino o se expande en el
mundo?

Por lo menos en el mundo hispnico es general lo cual no

tiene que justificarnos con el decir de que mal de muchos
consuelo de tontos.
En trminos generales, un argentino cuntas
palabras utiliza?
Un argentino medio, de unos 40 aos, habitualmente usa
unas dos mil palabras. Hay tres lxicos: el primero es el de
la lectura que es ms amplio del que se maneja porque lo
entiende desde el contexto; en segundo lugar est el lxico
de la escritura porque cuando se escribe se manejan ms
palabras porque tiene tiempo para pensarlo y por ltimo
est el lxico de cuando se habla, que es el ms escaso. El
lenguaje y el lxico los inventa el pueblo, lo prestigia la
literatura y lo avala la Academia, que acta como el
escribano que da fe pero que no inventa nada, a lo sumo
puede corregir algo.
El diccionario en ingls supera las cien mil palabras?
S. Pero nosotros tambin porque estamos preparando con
todas las academias un diccionario con americanismos que
tendr 100 mil voces y 400 mil acepciones, que estara
superando al de la lengua general.
Pero no lo usan todos los pases americanos.
Tampoco se usan todas la palabras que estn en el
diccionario de la academia.
Cmo escriben los argentinos?
Si se refiere al argentino medio, respondo que con mucha
dificultad, con creciente torpeza y con el tiempo yo creo
que si no ponemos manos, a travs de la educacin, para
mejorar esto terminaremos con un pueblo con certificado
de lectoescritura pero grafo, que no puede escribir. Pdale
a cualquier chico de 16 aos a que escriba una nota
pidiendo trabajo y ver que no puede porque dejando de
lado la ortografa, que es otro tema, armar un prrafo es
una empresa. Leer y escribir es una tarea complejsima
para un chico. El 90 por ciento de la expresin del hombre
en la vida social es la palabra hablada pero est tan
deteriorada como la palabra escrita.

Cmo escriben los periodistas argentinos en

general?
Yo dira que el periodismo argentino tiene un buen nivel de
expresin. Los diarios han tenido un gran prestigio y ahora
se est dando un fenmeno que es hispanohablante. Los
diarios estn llevando la lengua gradualmente a un especie
de estado neutral, donde las notas regionales y los rasgos
nacionales van siendo excluidos gradualmente para lograr
una lengua aceptable, legible y entendible en todo el
mundo. Esto comenz en las versiones on line de los
diarios.
Por qu utiliza online en lugar de decir digital?
Es correcto siempre que se escriba con bastardillas que
significa bastardo, no legtimo. No hay que rechazar los
extranjerismos. Un estudio de los diarios
hispanoamericanos, sobre todo en Venezuela y Colombia,
que mostr cmo se est llegando al 98 por ciento de
lengua neutra o general o lo que se llama el espaol
globalizado y un dos por ciento de acuse regional.
En cinco aos que estoy en esta revista si han salido
dos palabras en ingls son muchas, y en bastardilla,
porque todo es posible de traducir. Yo creo que hay
que hacer una guerra al ingls que se mete por todos
lados, muchas veces sin sentido.
Le aclaro, nosotros hicimos una estadstica, rpida gracias
al mundo digital, en la Real Academia Espaola cuando
estbamos reunidos todos los presidentes y se estableci
que la cantidad de extranjerismos, sobre todo de
anglicismos, que circulan frecuentemente, es decir que
estn en la radio y en la televisin, no superan los 150 pero
estn como el tomate en todas las salsas.
Cuanto estuvo Gonzlez Fraga en la cena de ADEPA,
lo felicit personalmente porque siendo un
economista no pronunci, en los 40 minutos de su
discurso, palabra alguna en ingls y l me contest
que se jactaba de no hacerlo, a pesar de que viaja
permanentemente a Estados Unidos.

Esto me recuerda a Ral Prebisch, cuando mand hacer un

manualito para la correspondencia interna y depurar la
expresin.
Es el espaol el segundo idioma ms hablado en el
mundo?
Es el segundo idioma en el mundo en capacidad de
crecimiento porque el Chino no se expande, que es el ms
grande, el hindi que le sigue en orden no se expande, el
tercero es el ingls y el cuarto el espaol. Ahora estamos
entrando en EE.UU., de tal manera que ya tenemos 40
millones de hablantes y ellos estn sacando un programa
de rechazo al espaol para impedir que siga avanzando.
Est de acuerdo de que el espaol es un peligro para
el ingls?
Es un peligro satisfactorio para nosotros porque est
probado que la rotundez fontica del espaol y la
simplificacin de articulacin hacen que se imponga sobre
el ingls.
Dnde se habla mejor la lengua espaola?
No hay un centro en el mundo que sea el modelo de
lengua. Hasta el siglo XIX, posiblemente el mejor espaol
de Amrica se hablaba en Colombia, sin embargo la
Argentina tuvo la capacidad de expansin de su literatura
en el mundo, gracias a que la Argentina tiene un buche de
and, es decir una gran capacidad de asimilacin de las
cosas de afuera y las revierte. Es curioso que los espaoles
digan que nosotros hablamos muy dulce y armonioso. Las
tonadas, por otra parte, en el lenguaje televisivo estn
desapareciendo en todo el mundo.
Usted dice que el idioma nacional es patriotero.
Es patriotera la actitud de decir que tenemos un idioma
nacional. Nosotros no tenemos un idioma argentino,
tenemos un uso argentino del idioma espaol.
Qu hara usted para atraer a los jvenes a la
lectura?
Hay que generar el hbito de la lectura y eso lleva tiempo.

Se debe empezar desde abajo, revisemos la enseanza de

la lectoescritura desde el primer ao y desde la casa. En la
escuela se debe exigir la lectura de libros y no recurrir a las
fotocopias. La educacin ha ido cuesta abajo y ahora
tenemos que recuperarla.
Quien es ms responsable, la escuela o la familia?
Indudablemente la escuela, porque es profesional y no
todos los padres estn preparados para ensear a sus hijos.
Si usted le da dos pesos a un joven, preferir
comprarse una gaseosa y no un diario.
Porque no ha habido una motivacin. Aqu se ha trabajado
con el diario en la escuela pero no se ha enseado el
lenguaje del diario. Hay que ensear a leer debidamente el
diario y no proclamar un solo diario, como muchos cursos
congreso y se comercializa.
Pero hay muchos diarios de provincias que ensean a
leerlo en las escuelas y sin embargo el resultado es
muy pobre.
No son muchos. Usan el diario para explicar el fenmeno
del tsunami y ese no es el sistema. Deben ensear las
partes del diario, por ejemplo: qu es una editorial.
Usted dice que fuera de la enseanza primaria, donde
la da como aceptable, en el polimodal y en las
universidades la enseanza de la lengua es
desastrosa.
Aclaro que la enseanza de la lengua ya est siendo
desastrosa desde la EGB, desde el comienzo. La universidad
no se preocupa porque los exmenes son escritos y se
hacen en forma telegrfica. La enseanza de la lengua
requiere de atencin personalizada y la universidad es
autista. Pregntese qu universidad se preocup de la
deuda externa.
Lo hizo el Grupo Fnix, de la Universidad Nacional de
Buenos Aires.
Posiblemente. Pero un profesor de letras no tiene la menor

idea de cmo es la estructura de la organizacin educativa

de la provincia de Buenos Aires donde va a trabajar. No
tiene la menor idea.
Cada argentino lee medio libro por ao. Cunto se
lea 30 aos atrs?
Recordemos que en EE.UU. se leen 8 por ao. Ms o menos
un promedio de 4 libros. Chile recuper y est en un libro
por habitante, Brasil tambin, Espaa est como nosotros.
Qu futuro le ve a los diarios impresos?
La lengua espaola mantendr la unidad y la riqueza si los
medios de comunicacin ayudan de modo que no
planteemos la cosa al revs. El diario mantiene un buen
nivel pero la televisin empobrece el lenguaje.
Suponemos que un periodista usa tres mil palabras y
el que recibe el mensaje apenas maneja trescientas.
Pero es que la nica solucin que le queda al periodista es
que las personas sean capaces de leer el diario con esta
riqueza porque si el diario baja el nivel, terminaremos con
seales de humo. El diario ensea a escribir y la televisin
no ensea, por eso la escuela tiene que tener en el diario
un elemento fundamental de ayuda.

Sobre "malas palabras" y

eufemismos
Gonzalo Navarrete Muoz1, Yucatn
Ciertamente hay improperios -palabras usadas con poca
propiedad y de manera inoportuna-, insultos a los seres
humanos y blasfemias. Para todas ellos los pueblos crean
su propio arsenal de misiles. Las razones de la fundacin de
los proyectiles verbales son variadsimas y a menudo hasta
inexplicables.
Por ejemplo entre nosotros, para denominar a un tonto o
pusilnime se usa una palabra que en el diccionario se

prescribe para nombrar el vello de cierta parte del cuerpo.

En contrario, ya se ha dicho: con frecuencia se usan las
voces caray y caramba, cuya estirpe las remite a una
palabra que define la regin pudenda de la anatoma
masculina.
Meretriz es una palabra tolerable socialmente, pero su
famoso sinnimo de cuatro letras es escandaloso, con todo
y el ttulo de la novela de Garca Mrquez. Aunque segn el
maestro Jorge Hache lvarez, la Comisin Nacional de
Derechos Humanos sugiere que a las damas de la vida
-como se les deca antes- se les llame sexo-servidoras de
carcter ambulante.
El pudor, que siempre tendr algo de hipocresa y que es un
producto esencialmente urbano, procura evitar las
alusiones a palabras comprometedoras; as, una seora al
acudir a la tienda solicitaba blanquillos, para evitar malos
entendidos con el vocablo huevos.
La lengua maya es ms espontnea, no teme aludir
explcitamente a la anatoma para feminizar o masculinizar
una palabra. Existe un caso pleno de gracia: a la bacinilla
-utensilio descontinuado- se le llama ch'eene'iit, que
equivale en espaol a asechar la zona que usa el cuerpo
humano para la purificacin del vientre.
En espaol mexicano existe una tendencia a suavizar las
palabras; para algunos fillogos sta es la respuesta a dos
razones ntimamente ligadas: lo spero del castellano y el
dominio del conquistador.
Marco A. Almazn dira que hablando suave y en diminutivo
se anuncia la sensibilidad del hablante y en tal sentido su
deseo de recibir igual reciprocidad.
Durante la primera hora de la conquista se le daba el
tratamiento de doa a una mujer con rango social,
llamndoles a las dems seoras. Sin embargo, en la Nueva
Espaa, se generaliz el us del doa. Ahora en Yucatn la
doa es la esposa y la seora la amante, aunque es ms

utilizado el trmino querida, lo que escandalizara a una

argentina, por ejemplo.
En el altiplano mexicano ya no se usa la palabra doa y
prevalece seora.
En ese proceso de suavizar la lengua ya no es propio usar
la palabra ciego, sino invidente; as surge un trmino de
carcter general persona con capacidades diferentes. As,
nos sometemos a una dinmica de sustitucin, porque las
palabras se van tornando denigrantes y se requieren los
eufemismos.
La blasfemia no es comn entre nosotros y s en la Espaa
actual; quizs todo empez desde los tiempos de la
Repblica que tanto despreci a la Iglesia. Empero, siempre
valdr la pena recordar la ancdota de Carlos Castillo
Peraza y Len Felipe.
Fue Carlos a entrevistar al poeta exiliado y ste en algunas
de sus respuestas se diriga a un crucifijo y lo insultaba
soezmente. Carlos, turbado, pregunt: Maestro, pero no
es usted un hombre de fe?. Contest el viejo sabio: Claro,
porque creo en l es que lo insulto. Finalmente, repetir lo
que le dije al maestro Segura: Existe una lengua maligna
por voluntad del hombre y hasta las ms dulces palabras de
Teresa de Calcuta, dichas con irona y mala intencin,
pueden resultar denigrantes para la dignidad humana.Mrida, Yucatn.
1

Miembro de nmero de la Academia Yucatanense de la

Lengua

Gnero y sexo en castellano

Por Avelino Alonso, La Nueva Espaa
Hablar de violencia de gnero es traducir mal el trmino ingls gender que
en espaol se aplica slo a las cosas. En nuestra lengua se debe decir
violencia domstica o violencia sexual, como nos indica la Academia
Espaola y nos explica Avelino Alonso en este artculo.

Ya hace aos que dej la escuela. Por aquellos tiempos, la gramtica me

interesaba ms bien poco; an as, estaba en clase el da que explicaron la
definicin de gnero. Y prest atencin. La gramtica se dedica al estudio de
las reglas y normas, que rigen la construccin de nuestro lenguaje.
El gnero es un elemento gramatical, que podramos definir como un sistema
de clasificacin que afecta a los elementos nominales de las lenguas, los
cuales son ordenados dentro de un nmero finito de clases en funcin de
reglas de concordancia. Como lengua indoeuropea, el espaol hereda del
latn una estructura en tres gneros: masculino, femenino y neutro. El nmero
de gneros es variable en funcin de las caractersticas del idioma (por ejemplo
el bat dispone de doce gneros).
Los idiomas indoeuropeos utilizan el gnero neutro para indicar aquellas
cuestiones en las que el sexo es indiferente. Por ejemplo el trmino latino bona
(plural neutro) no significaba los buenos y las buenas, sino las cosas
buenas. En general, el neutro se aplica a conceptos genricos y abstractos
(lo profundo, lo humano, lo externo), aunque hay excepciones (las
especies animales). Pero no hay que confundir entre gnero gramatical (el
varn y la mujer) y gnero natural (machos y hembras).
Los gneros masculino y femenino, no mantienen una relacin estrecha con el
sexo, hay muchos ejemplos de ello. El mar puede tambin expresarse en
gnero femenino (la mar); el banco, la mesa, la silla, el sombrero y un largo
etctera, constituyen ejemplos de sustantivos que carecen de sexo y sin
embargo poseen gnero femenino o masculino. Hay ejemplos en los que a un
mismo sustantivo se le aplican dos gneros: Pedro supuso una visita
inesperada, en el que la palabra visita tiene gnero gramatical femenino y
se refiere a un individuo masculino.
Tambin hay sustantivos que precisan del artculo para definirse por un gnero
u otro (el ciclista o la ciclista). Adems de ello, el espaol tiene la caracterstica
de dotar al gnero masculino de carcter inclusivo, esto es: se utilizan
sustantivos de gnero masculinos para referirse al conjunto de una categora,
actuando como pertenecientes al gnero neutro. Cuando decimos los
alumnos de una clase, nos referimos tanto a los alumnos, como a las
alumnas. Es redundante utilizar expresiones como los alumnos y las
alumnas, o los vascos y las vascas, porque el segundo concepto est
contenido en el primero.
La ministra espaola de Igualdad ha hecho un uso incorrecto del lenguaje al
utilizar el trmino la miembra, que simplemente no existe en la lengua
espaola. La moda actual de utilizar un lenguaje polticamente correcto,
inspirado por los principios de un feminismo integrista de raz anglosajona, esta
llenando nuestro lenguaje cotidiano de autnticas perversiones, algunas
realmente pintorescas. Recientemente asist a una asamblea en la que el

orador utilizaba el trmino nosotras para referirse a la totalidad del auditorio,

yo miraba para un lado y para otro, y comprobaba que haba una proporcin
igual de hombres y mujeres. Atnito ante esta circunstancia, pregunt las
razones de esa forma de hablar. La respuesta fue ms sorprendente: el orador
se refera a las personas, por lo que, como es femenino, deba decir nosotras
las personas.
En este punto est la clave de la controversia: en confundir gnero natural con
gnero gramatical. No son lo mismo. En todo caso, el orador debera de decir
nosotros las personas humanas, porque tanto nosotros, como
personas, pertenecen al gnero neutro, son conceptos genricos, no
categoras sexuales.
Toda esta confusin, teida de progresismo barato, proviene de la penetracin
de la lengua inglesa en nuestra vida cotidiana. El idioma de la cultura
dominante (el ingls) carece de gnero gramatical. La traduccin mimtica de
sus expresiones conduce a las aberraciones a las que asistimos. Por ejemplo,
la expresin violencia de gnero es la traduccin literal de gender
violence. Pero el trmino gender no se puede traducir por gnero, si no en
todo caso por sexo (el trmino correcto sera violencia domstica o
violencia sexual).
Es el sibilino avance del imperio, que se aprovecha de la ignorancia.

Nuevos artculos en LA PGINA DEL IDIOMA ESPAOL

Mayo de 2008
www.elcastellano.org
Gredos publica diccionario gay-lsbico
La editorial Gredos acaba de publicar un Diccionario gay-lsbico, con el
vocabulario general y argot de la homosexualidad, con la aspiracin de llenar
un espacio en la lexicografa especializada en espaol. La mayora de las
voces de argot han sido documentadas en las ltimas dcadas, pero tambin
se registran otras ms generales y tcnicas, y ms arraigadas en el idioma,
para dar una visin ms completa de este lenguaje. explica.
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Por qu decimos "malas palabras?

El acadmico mexicano Gonzalo Navarrete analiza en este artculo las
llamadas "malas palabras", tales como los improperios -palabras usadas con
poca propiedad y de manera inoportuna-, insultos a los seres humanos y
blasfemias. Para todas ellos los pueblos crean su propio arsenal de misiles.
Las razones de la fundacin de los proyectiles verbales son variadsimas y a
menudo hasta inexplicables, explica.
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La profesin de corrector anda mal

La profesin de corrector anda mal, muy mal; la mayora de los textos que se
publican hoy son tratados por malos profesionales que se limitan a corregir
comas, puntos y las escasas erratas que se le escapan al corrector automtico

de los procesadores de textos. Y hasta esto suelen hacerlo mal. Son, en su

mayora, personas que estn en esto temporalmente mientras deciden qu
hacer con su vida tras acabar su carrera de letras o como forma de alimentar
su curriculum para tratar de entrar en alguna editorial.
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