KARST EN ANDALUCA

Editores:
Juan Jos Durn Valsero
Jernimo Lpez Martnez

Asistente editorial:
Mercedes Vallejo Ordez

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Fotografas de portada:

1 - Cueva de Nerja (Mlaga)

2 - Torcal de Antequera (Mlaga)
3 - Karst yesfero de Sorbas (Almera)
4 - Aragonito azul de la Gruta de las Maravillas (Aracena, Huelva)

INSTITUTO TECNOLOGICO GEOMINERO DE ESPAA

Ros Rosas, 23. 28003 MADRID
NIPO: 241-97-025-3
ISBN: 84-7840-362-0
Depsito Legal: M-15078-1999
Imprime: Grficas Chile, S.A.L.
C/. Chile, 27
28016 MADRID

NDICE
Pgina
Presentacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Prlogo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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Primera parte: Rasgos generales del karst en Andaluca

Distribucin, caracterizacin y sntesis evolutiva del karst en Andaluca. J.J. Durn,
J. Lpez Martnez y M. Vallejo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Historia y desarrollo de las investigaciones sobre el modelado krstico en Andaluca.
F. Alonso Otero . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Las grandes cavidades en Andaluca. Historia de su exploracin. M.J. Gonzlez Ros y
F. Ramrez Trillo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La fracturacin en los macizos krsticos andaluces y su influencia en el desarrollo del
relieve krstico. J. Benavente y C. Sanz de Galdeano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Principales rasgos hidrogeolgicos de los macizos krsticos andaluces. A. Pulido . . . . . . . . . .
Los poljes de Andaluca. R. Lhnaff . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Importancia paleontolgica de los rellenos krsticos de Andaluca. C. Castillo . . . . . . . . . . . . . .
La ocupacin prehistrica de los medios krsticos de montaa en Andaluca. J. Ramos
Muoz . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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Segunda parte: Estudios regionales y locales de sistemas krsticos

Karst y paleokarst de Sierra Morena (sector Ossa-Morena. Hesprico meridional). F. Daz
del Olmo, R. Baena y G. lvarez Garca . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Contribucion al conocimiento de los macizos krsticos de las serranas de Grazalema y de
Ronda. J.J. Delannoy . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El karst en los mrmoles alpujrrides de las sierras Blanca y Mijas. B. Andreo, F. Carrasco,
J. Cuenca, A. Tllez e I. Vadillo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Morfologa krstica del sector oriental del prebtico andaluz. B. Lpez Limia y F. Lpez
Bermdez . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El karst del Torcal de Antequera. F.J. Burillo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La Laguna de Fuente de Piedra (Mlaga), un rea endorreica de inters ecolgico ligada al
karst yesifero-salino. L. Linares y M. Rendn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Consideraciones sobre el karst de Nerja. F. Carrasco, J.J. Durn y B. Andreo . . . . . . . . . . . . . .
La Gruta de las Maravillas (Aracena, Huelva). J. del Val, J.J. Durn y F. Ramrez . . . . . . . . .
El sistema krstico en yesos de la Cueva del Agua (Sorbas, Almera). J.M. Calaforra y
F. Snchez-Martos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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PRESENTACIN
La palabra karst est en s llena de matices, controversias, expectaciones y misterios. Es que el karst,
en sus manifestaciones extremas, produce sorpresas morfolgicas superficiales de gran atractivo,
est acompaado de cavidades sobrecogedoras, tentadoras y de abrumadora complejidad, asombra
por la desaparicin de las aguas en unos lugares y su aparicin majestuosa en otros, a veces con
comportamientos que al novel se le antojan caprichosos. Y an hay algo ms, el karst es el acceso natural -extraordinario y a veces anecdtico- al insospechado mundo del subsuelo, provocando
especulaciones, teoras y conjeturas que generalizadas desde la singularidad del karst a la normalidad del flujo del agua subterrnea y transporte de masa pueden llevar a concepciones un tanto
desviadas y desorientadoras. No es una exageracin decir que si Aristteles y Platn en vez de haber
vivido y pensado en pases de clara morfologa y desarrollo krstico lo hubiesen hecho en otras
reas, su concepcin de la Naturaleza se hubiese fundamentado en otros supuestos. Tan singular es
el karst que condicion la argumentacin de esos dos grandes pensadores, y a otros, y su efecto llega
a nuestros das, a pesar de que las nuevas bases cientficas se asentaron firmemente hace ya ms de
un siglo.
Pero esa singularidad no lo es tanto para los mediterrneos, y an menos para los ibricos que nos
movemos por reas levantinas y andaluzas, ya que son el pan nuestro de cada da y no deja de atraernos e interesarnos. Con dificultad nos podemos sustraer a su efecto esttico peculiar y an a sus
manifestaciones molestas, en forma de colapsos y hundimientos.
Lo mismo que nos sucede a nosotros les sucedi a nuestros antecesores. El karst les ofreci resguardo, domicilio, templo, cementerio, ...., y en sus cavidades dejaron huellas -a veces impresionantes obras de arte y de la inteligencia humana- que el tiempo ha preservado de diferentes maneras, y que hoy son una singular, importante y sorprendente fuente de conocimiento de los albores
de la humanidad y de su evolucin a lo largo del tiempo.
Los esfuerzos para poner al alcance de los estudiosos, espelelogos y curiosos los conocimientos
adquiridos sobre el karst son siempre bienvenidos, ms an cuando el conocimiento lleva a la investigacin, prepara la conservacin y propicia la proteccin. Esta sntesis referida territorialmente a
Andaluca cubre bien estos objetivos y se agradece vivamente el esfuerzo de los editores. Andaluca
es rica en karst y en historia asociada, y ofrece singulares manifestaciones.
No es la primera incursin del Instituto Tecnolgico Geominero de Espaa en el complejo y apasionante mundo del karst; hace ya ms de cien aos esta institucin public el primer Catlogo de
Cuevas y Simas de Espaa, iniciando una tradicin que ha tenido continuidad a travs de los aos,
como demuestra la realizacin en el ao 1986 del Mapa del karst de Espaa, a escala 1:1.000.000.
Ahora le toca el turno a Andaluca, que como se ha dicho es una regin donde las manifestaciones
krsticas superficiales y subterrneas alcanzan una singularidad y un desarrollo ms que notables,
condicionadas por su compleja, rica y variada Geologa.

Este libro no pretende ser una recopilacin profunda ni omnicomprensiva, sino ms bien ilustrativa. Tampoco se busca la especializacin sino la generalidad, lo que conlleva que la profundizacin
en aspectos tales como los genticos, de evolucin, de flujo del agua, de medio ambiente o de hidrogeoqumica, slo se traten preliminarmente y en cuanto ilustran el conjunto. El enfoque es el karst
en sentido restrictivo, como generador de formas y como transformador por disolucin de las caractersticas de las formaciones carbonatadas, as como sus implicaciones en el relieve, la hidrogeologa, el manto vegetal y las caractersticas geotcnicas. Otros trabajos de sntesis irn llenando los
vacos. Lo que aqu se presenta es una visin general y los autores han sabido cuidar este aspecto.
Mi agradecimiento a su esfuerzo.

Emilio Custodio Gimena

Director General del Instituto Tecnolgico Geominero de Espaa

PRLOGO
Es una tentacin para m prologar un libro sobre el karst en Andaluca hablando de la importancia
de las aguas subterrneas en los acuferos krsticos andaluces. Por ascendencia, trayectoria profesional y devocin, posiblemente sera lo lgico. Sin embargo, hay que admitir que reducir el karst
andaluz a su faceta hidrogeolgica, por importante que esta pudiera parecer, es realizar un ejercicio
de minusvaloracin del mismo.
Naturaleza y Cultura; Cultura y Naturaleza se dan la mano en las montaas krsticas de Andaluca
y en sus entraas. No en vano, el mismo Cervantes se acord de citar en El Quijote la cordobesa
Sima de Cabra, cavidad krstica famosa ya y emblemtica hace unos cuantos siglos.
Pese a todo, finalmente caigo en la tentacin: al fin y al cabo no puedo dejar de decir que un ro
andaluz por excelencia, el Guadalquivir, surge de la tierra mediante un manantial krstico, alimentado su caudal de base por las aguas subterrneas que un da se infiltraron en los speros lapiaces
de la no menos andaluza Sierra de Cazorla.

Juan Antonio Lpez Geta

Director de Aguas Subterrneas y Geotecnia del
Instituto Tecnolgico Geominero de Espaa

INTRODUCCIN
Los terrenos krsticos son abundantes, dentro de la variada y compleja geologa del territorio andaluz. Son frecuentes, por lo tanto, las peculiaridades morfolgicas, geotcnicas, hidrogeolgicas y
ecolgicas propias del karst. Existen paisajes exokrsticos y cavidades en Andaluca que se encuentran en el grupo de los ms destacados y espectaculares del rico patrimonio krstico espaol.
El karst andaluz constituye un magnfico terreno para la exploracin espeleolgica, a la vez que
ofrece interesantes posibilidades para ampliar el conocimiento de la evolucin geolgica y climtica en el significativo sector del Mediterrneo Occidental.
Este libro contiene, por un lado, una serie de captulos que se ocupan del conjunto del karst andaluz en lo relativo a sus caractersticas generales y marco geolgico, historia de su investigacin y
de su exploracin espeleolgica, influencia de la fracturacin, hidrogeologa, grandes depresiones
krsticas, restos paleontolgicos y ocupacin prehistrica. Por otra parte, incluye una serie de trabajos relativos a los ms significativos sistemas krsticos andaluces.
Los autores de los captulos poseen una amplia experiencia en la investigacin del karst, desarrollando muchos de ellos la mayor parte de su trabajo en Andaluca. Ellos, con sus contribuciones,
han hecho posible el contenido de este libro.
Por el tipo y nivel de su contenido, por la propia informacin que contiene y por las numerosas referencias a otros trabajos existentes, esperamos que este libro llegue a ser til a los investigadores y
estudiosos del karst, a los espelelogos que deseen extender su atencin hacia otras facetas particulares del medio donde desarrollan sus exploraciones, y a cualquier persona interesada que quiera
acercarse al atractivo terreno del karst andaluz. Con el fin de facilitar el acceso al contenido del libro
a un mayor nmero de personas, se ha incluido, al principio de cada captulo, un breve resumen en
ingls. Por ltimo, hay que decir que algunos de los captulos fueron escritos originalmente hace
algunos aos, mientras que otros han sido actualizados recientemente. Esto ha de tenerse en cuenta sobre todo a efectos de las referencias bibliogrficas.

Juan Jos Durn Valsero

Jernimo Lpez Martnez
Editores

PRIMERA PARTE

Rasgos generales
del karst en Andaluca

Karst en Andaluca. J. J. Durn y J. Lpez Martnez (Eds.), pp. 13-19. Instituto Tecnolgico Geominero de Espaa, 1998, Madrid.

Distribucin, caracterizacin y sntesis evolutiva del karst en Andaluca

Juan Jos Durn (1), Jernimo Lpez Martnez (2) y Mercedes Vallejo (1)

RESUMEN
En Andaluca existe una importante presencia de macizos krsticos, distribuidos en las tres grandes unidades morfoestructurales en que puede
subdividirse el territorio andaluz: Sierra Morena, perteneciente al Macizo Hesprico; la depresin del Guadalquivir y la Cordillera Btica, siendo especialmente abundantes en la ltima unidad citada. Los acuferos krsticos andaluces ocupan 7.000 km2 y contienen unos recursos hdricos medios renovables anualmente de ms de 2.000 hm3. En Andaluca son frecuentes tanto las formas exokrsticas, con numerosos poljes, campos de dolinas y caones fluviokrsticos, como las endokrsticas, con 63 cavidades que superan los 100 m de desnivel y 34 que sobrepasan los 1.000 m de desarrollo.
Abundan los depsitos vinculados al karst: espeleotemas y edificios travertnicos, antiguos o funcionales. Adems de la gran cantidad de manantiales
que aparecen ligados al karst, existen tambin fuentes termales, as como manantiales con aguas de mineralizacin especial, habindose establecido
balnearios en algunos de ellos. Por lo que respecta a su contenido arqueolgico, paleontolgico y paleoantropolgico, el endokarst andaluz es extraordinariamente rico y variado, con numerosos yacimientos estudiados del Plioceno y del Cuaternario, incluyendo algunas cavidades con representaciones artsticas del Pleistoceno Superior y del Holoceno. Diversas cavidades andaluzas se encuentran habilitadas para su uso turstico. Los paisajes y los
procesos krsticos estn ntimamente relacionados con algunos de los principales espacios naturales andaluces, presentando en su conjunto una considerable importancia medioambiental y socioeconmica. En este trabajo se presentan las caractersticas generales, distribucin y algunas consideraciones sobre la evolucin del karst andaluz.
Palabras Clave: Karst, Andaluca, Espaa, Mediterrneo Occidental.

ABSTRACT
Karstic massifs are abundant in Andalucia, being distributed in the three morphostructural units in which this region can be subdivided: Sierra
Morena, belonging to the Hesperian Massif, the Guadalquivir basin, and the Betic Cordillera in which the karstic structures are specially abundant. The
Andalusian karstic aquifers occupy 7000 km2, and they have an average renewable hydraulic resources of more than 2000 hm3 per year. Both, the exokarstic landforms poljes, doline fields, and fluviokarstic canyons -, and the endokarstic landforms with 63 cavities which exceed 100 m difference,
and 34 which exceed 1000 m of development. Deposits related to karst are abundant: speleothems, and old and recent travertine buildings. Besides of
the great ammount of springs related to karstic processes, there are also thermal and mineral springs (fountains), some of which are utilized as health
resorts. With respect to its archaeologic, palaeontologic and palaeoantropologic content, the Andalusian endokarst is extraordinarily rich and assorted,
with numerous Pliocene and Quaternary studied deposits, including some cavities with artistic representations of the Upper Pleistocene and of the
Holocene. Several Andalusian cavities are prepared for their tourist use. The landscapes and the karstic processes are intimately related to some of the
principal Andalusian natural spaces, presenting in their joint a considerable environmental and socioeconomic importance. In this work the general characteristics, distribution and some considerations on the evolution of the Andalusian karst are commented.
Key words: Karst, Andaluca, Spain, Western Mediterranean.

INTRODUCCIN
El entorno del Mar Mediterrneo presenta abundantes afloramientos de rocas carbonatadas (calizas,
dolomas y mrmoles), as como de materiales evaporticos (yeso, anhidrita y halita). Por ello, esta regin constituye un rea destacada, a nivel mundial, en lo que se
refiere al desarrollo de sistemas krsticos, con el consiguiente establecimiento de los caractersticos rasgos geomorfolgicos (exokrsticos y endokrsticos) e hidrogeolgicos propios de estos sistemas. En este contexto del
Mediterrneo Occidental, se sita la Pennsula Ibrica y
en particular el territorio andaluz. Aproximadamente el
(1)

(2)

Instituto Tecnolgico Geominero de Espaa. Ros Rosas, 23. 28003

Madrid.
Dpto. Qumica Agrcola, Geologa y Geoqumica. Facultad de
Ciencias. Universidad Autnoma de Madrid. 28049 Madrid.

29% del territorio espaol est ocupado por rocas potencialmente karstificables, lo cual supone unos 110.000
km2 de rocas carbonatadas y 35.000 km2 de materiales
evaporticos (Durn y Lpez Martnez, 1989).
En la Comunidad Autnoma de Andaluca existen
tres grandes unidades morfoestructurales: Sierra Morena,
perteneciente al Macizo Hesprico; la depresin del
Guadalquivir, y la Cordillera Btica. Los sistemas krsticos son mucho ms abundantes en esta ltima, aunque se
encuentran presentes en las tres unidades. La superficie
ocupada por los acuferos krsticos andaluces es de 7.000
km2, albergando unos recursos hdricos medios renovables anualmente, de ms de 2.000 hm3 (Benavente et al.,
1986). En relacin con la dinmica actual, los valores de
erosin krstica ms representativos son medios y altos,
del orden de 0,03-0,07 mm/ao (Durn, 1996). En
Andaluca son frecuentes las formas exokrsticas, con

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numerosos poljes, campos de dolinas y caones fluviokrsticos como macromorfologas dominantes, y las
endokrsticas, con 63 cavidades que superan los 100 m
de desnivel y 34 que sobrepasan los 1.000 m de desarrollo (Gonzlez Ros, 1996); tambin son frecuentes los
depsitos vinculados al karst, con un nmero importante
de edificios travertnicos, antiguos o funcionales. Por
otro lado, adems de la gran cantidad de manantiales que
aparecen ligados al karst, existen tambin manantiales
termales, as como manantiales con aguas de mineralizacin especial en los que se han establecido balnearios que
han llegado a constituir en algunos momentos de su historia parte fundamental de la economa de determinadas
localidades, como es el caso de los balnearios de
Carratraca en Mlaga, Lanjarn en Granada, Fuente
Amarga en Cdiz, Marmolejo en Jan, o Sierra Alhamilla
en Almera.

precmbricos (Apalategui et al., 1984), intercalado entre

un conjunto de gneises feldespticos y en contacto con
granitos. Esta zona krstica en la que se desarrolla la
Gruta de las Maravillas, est incluida en el espacio natural protegido que constituye el Parque Natural de la
Sierra de Aracena y Picos de Aroche. Otro rasgo importante, en este caso exokrstico, son los depsitos travertnicos de decenas de metros de espesor, como los de la
Pea de Arias Montero, que se encuentran colgados respecto al nivel de base fluvial, reflejando un sistema
hidrogeolgico pretrito ms importante que el actual
(Daz del Olmo y lvarez, 1987). Tambin existen morfologas paleokrsticas, cuyo mximo exponente es el
Cerro del Hierro (Sevilla), antigua explotacin minera
que aprovechaba las alteritas que rellenaban un megalapiaz tropical.

Los paisajes y los procesos krsticos estn ntimamente relacionados con algunos de los principales espacios naturales andaluces (Ramrez Trillo, 1992). Buenos
ejemplos de esta relacin pueden ser El Torcal de
Antequera, Sierra Mgina, las sierras de Cazorla y
Segura, la Laguna de Fuentedepiedra y el karst yesfero
de Sorbas, entre otros espacios protegidos.

EL KARST EN LA DEPRESIN
DEL GUADALQUIVIR

Igualmente, por lo que respecta a su contenido

arqueolgico, paleontolgico y paleoantropolgico, el
endokarst andaluz es extraordinariamente rico y variado,
con numerosos yacimientos estudiados del Plioceno y del
Cuaternario, incluyendo algunas cavidades con representaciones artsticas del Pleistoceno Superior y del
Holoceno (p.e. Cueva de la Pileta, Cueva de Ardales,
Cueva de Nerja, entre muchas otras). Estos aspectos de
especial inters han llevado a diversos organismos y particulares a la habilitacin de ciertas cavidades para su uso
turstico, lo que supone un aspecto importante desde el
punto de vista socioeconmico (Durn, 1994).

EL KARST EN SIERRA MORENA

Los materiales karstificables de naturaleza carbonatada en Sierra Morena, se presentan como afloramientos de escasa extensin. Las potencias no suelen ser
importantes (del orden de 50 m), as como las morfologas krsticas y el inters hidrogeolgico de estas formaciones. Estos niveles calcreos se encuentran, frecuentemente, limitados a muro y a techo por series impermeables (del Val y Hernndez, 1989).
Los materiales karstificables son fundamentalmente mrmoles dolomticos del Precmbrico-Cmbrico
inferior, en los que se han desarrollado importantes formas endokrsticas, como la Gruta de las Maravillas
(Aracena, Huelva) en el extremo occidental de Sierra
Morena. Con un desarrollo longitudinal superior a 1.200
m, esta cavidad se sita en un lentejn de mrmoles

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La depresin del Guadalquivir constituye una cua

sedimentaria ligada tectosedimentariamente al orgeno
btico. Aunque la mayor parte de los materiales que
rellenan esta depresin son de carcter detrtico, y escasamente karstificables, existen algunas manifestaciones
krsticas. As, por ejemplo en los yesos trisicos incluidos en los vertidos olistostrmicos del borde sur existen
algunas cavidades de cierta importancia, como la Cueva
del Yeso, en Baena (Crdoba), con 1.843 metros de desarrollo. Por otra parte, Dabrio, Zazo y Goy (1987) citan
varios episodios de paleokarstificacin subarea sobre
los materiales conglomerticos carbonatados del
Plioceno Superior y del Pleistoceno de la baha de Cdiz.

EL KARST EN LA CORDILLERA BTICA

La Cordillera Btica, de compleja estructura y gran
extensin, presenta un elevado nmero de macizos carbonatados, susceptibles de karstificacin, aunque no
todas las unidades geolgicas de la cordillera presentan
las mismas aptitudes frente a los procesos de disolucin
y el consiguiente desarrollo de los sistemas krsticos. La
diversidad morfoestructural y bioclimtica de la cordillera y su historia geolgica reciente, han originado la configuracin de una geomorfolgica krstica muy variada.
La distincin de las grandes unidades geolgicas de
la Cordillera Btica, basada en criterios paleogeogrficos
y estructurales, presenta un claro reflejo geomorfolgico
e hidrogeolgico, por lo que su caracterizacin es fundamental para el estudio del karst. As, la Cordillera Btica
se divide en Zona Externa y Zona Interna, subdivididas
ambas a la vez en unidades de menor entidad, y entre las
que se sitan diversas depresiones intramontaosas.

Adems de los macizos carbonatados, existen tambin importantes formaciones que incluyen materiales
yesferos y salinos susceptibles de karstificacin, correspondientes al relleno mioceno de algunas depresiones
intramontaosas, y al Tras de la Zona Externa.

tante surgencia krstica.

En relacin con el karst desarrollado en el
Prebtico, cabe destacar los espacios naturales protegidos
correspondientes a los parques naturales de la Sierra de
Castril (Granada) y de las Sierras de Cazorla, Segura y
Las Villas. Este ltimo fue declarado Reserva de la
Biosfera en 1983.

El karst en la Zona Externa

La Zona Externa de la Cordillera Btica est constituida por materiales mesozoicos y terciarios de naturaleza margosa y carbonatada. Estos sedimentos se depositaron en una cuenca marina de tipo geosinclinal y, posteriormente, se estructuraron en mantos de corrimiento,
con un zcalo (no aflorante) y una cobertera bien diferenciados. En general, los trminos karstificables pertenecen al Jursico, fundamentalmente al Las, aunque
tambin existen materiales karstificables del Cretcico
Superior, sobre todo en las unidades de posiciones ms
septentrionales.
Desde el punto de vista geomorfolgico, la Zona
Externa se caracteriza por la alternancia de fuertes relieves carbonatados, con reas ms deprimidas de naturaleza margosa. Los macizos carbonatados suelen corresponder a estructuras complejas, con tendencias antiformes, y
frecuentemente se encuentran muy fracturados, plegados
y escamados. Esto condiciona igualmente la hidrogeologa de los macizos krsticos, aislados por materiales
detrticos impermeables.
Las unidades en que se divide la Zona Externa son:
Prebtico, Unidades Intermedias, Subbtico Externo,
Subbtico Medio, Subbtico Interno y Penibtico.
El Prebtico presenta abundantes materiales karstificables correspondientes al Jursico y Cretcico, si bien
una gran parte se encuentra fuera de Andaluca. Sin
embargo, dentro de esta Comunidad Autnoma si existe
un sector muy importante, en el que pueden observarse
fenmenos krsticos bien desarrollados, aunque escasamente estudiados. Se trata de la Sierra de Cazorla, situada en el extremo ms occidental del Prebtico y con una
cota mxima de 2.133 m s.n.m. En esta sierra nace a
1.340 m de altitud, en la Caada de las Fuentes, un ro
importante de origen krstico: el Guadalquivir. Hacia el
este, se encuentra la Sierra de Segura, a caballo entre las
comunidades autnomas de Andaluca y Castilla-La
Mancha, pero con las formas krsticas ms importantes
situadas ya en la provincia de Albacete.
En el rea meridional se localizan la Sierra de la
Guillimona y el sector de Pontones, en Jan, donde una
importante surgencia krstica da lugar al nacimiento del
ro Segura (Lpez Bermdez y Lpez Limia, 1989). Y,
por ltimo, en Castril (Granada), se localiza la Cueva de
Don Fernando (con ms de 2.000 m de desarrollo y 205
m de profundidad) y el nacimiento del ro Castril, impor-

Las Unidades Intermedias, bastante discontinuas y

constituidas por materiales fundamentalmente margosos,
presentan una baja aptitud a la karstificacin. nicamente, en los alrededores de la ciudad de Jan se pueden
observar algunos fenmenos de disolucin.
Dentro del Subbtico Externo existen gran cantidad
de macizos krsticos, entre los que destacan el macizo de
Cabra (Crdoba), con tres poljes de grandes dimensiones
y la Sima de Cabra, de 116 m de desnivel (Gonzlez
Ros, 1994), y la Sierra Mgina (Jan), donde se desarrolla un buen ejemplo de karst supraforestal mediterrneo (Garca-Rossel y Pezzi, 1975), a cotas superiores a
los 2.000 m, con dolinas de tipo nival y fenmenos actuales de periglaciarismo. En esta sierra se localizan las
simas de Hoyo Hundido, con un desnivel de 186 m, y del
Pozo, con un desarrollo de 373 m y un desnivel de 147 m
(Gonzlez Ros, 1994).
Otros macizos de menor inters son la Sierra de
Rute (Crdoba), donde se encuentra la Garganta de la
Hoz, en cuyo extremo meridional surge el Manantial de
la Hoz, fuente vauclusiana krstica de 1.000 l/s (actualmente captada y regulada para abastecimiento), la Sierra
de Estepa, la Sierra de la Pandera y la Sierra de Ddar.
Los materiales karstificables del Subbtico Externo
son de edad Jursica, fundamentalmente de naturaleza
dolomtica, que alternan con calizas oolticas (Las) y/o
calizas nodulosas (Dogger-Malm) (Lhnaff, 1986a). El
gran espesor de estos materiales y la estructura masiva
debido a los plegamientos son los factores que favorecen
la karstificacin de estos macizos (Daz del Olmo y
Delannoy, 1989).
Dentro de los espacios naturales protegidos se
incluyen algunos de los macizos krsticos del Subbtico
Externo anteriormente descritos. Este es el caso del parque natural de Sierra Mgina (Jan) o el macizo de Cabra
(Crdoba), incluido en el parque natural de las Sierras
Subbticas.
El Subbtico Medio presenta una mayor abundancia de series margosas del Jursico Medio y Superior, por
lo que presenta un menor desarrollo de la karstificacin,
apareciendo morfologas krsticas de inters secundario,
tan slo en dolomas y calizas del Las. Este mayor espesor de materiales margosos hace que el desarrollo de la
karstificacin dependa principalmente de la elevacin
estructural de los pliegues (Lhnaff, 1986b). As, apare-

15

cen morfologas de inters en la Sierra de Alta Comba

(Jan), la Sierra de Montillana (Granada), la Sierra de
Lucena (Crdoba), y en las sierras de la franja norte de la
provincia de Mlaga. De especial inters son los travertinos de Priego (Crdoba), que representan una secuencia
tardiglaciar holocena (Daz del Olmo et al., 1992).
Tanto el Penibtico, al oeste, como el Subbtico
Interno, prolongacin paleogeogrfica del anterior, presentan una gran riqueza y variedad de manifestaciones
krsticas, sobre todo en el tercio occidental de la cordillera (Serrana de Ronda, entre las provincias de Mlaga
y Cdiz). El Penibtico y el Subbtico Interno estn constituidos fundamentalmente por potentes series dolomtico-calizas jursicas, seguidas de margas y margocalizas
cretcicas de facies capas rojas.
En el Penibtico destacan la Serrana de Ronda y el
macizo del Torcal de Antequera. En el primer caso, la
Sierra del Endrinal presenta importantes manifestaciones
geomorfolgicas periglaciares junto con las formas krsticas, dando lugar a un modelado nivo-krstico
(Delannoy y Daz del Olmo, 1986). En la Sierra de Lbar
existe gran cantidad de formas tanto exokrsticas como
endokrsticas, destacando entre estas ltimas el Sistema
Hundidero-Gato (Mlaga) con 7.818 m de desarrollo
(Gonzlez Ros, 1996). La surgencia de esta cavidad
(boca de Gato), llega a evacuar caudales punta de 15.000
l/s, manteniendo caudales de base del orden de 150 l/s.
Respecto a las formas exokrsticas destaca el polje de
Lbar, con tres niveles geomorfolgicos y diversos valles
colgados que ponen de manifiesto la dinmica paleokrstica del mismo (Daz del Olmo y Delannoy, 1989). Cabe
mencionar tambin los poljes de Benaojn y Pozuelo, la
Cueva de la Pileta, la Sima de Republicanos y el can
krstico de las Angosturas del Guadiaro, como formas
mayores. La Sierra de Lbar forma parte del parque natural de la Sierra de Grazalema, espacio natural que se
encuentra, adems, protegido por la figura de Reserva de
la Biosfera.
El macizo del Torcal de Antequera presenta una
morfologa ruiniforme en calizas jursicas plegadas.
Resaltan los inmensos corredores krsticos y las depresiones cerradas, favorecidos por la disposicin horizontal
de los estratos y la intensa fracturacin (Pezzi, 1975 y
1977). Este espacio natural posee la figura de proteccin
de paraje natural. Destacan tambin, algo ms al oeste,
los desfiladeros de los Gaitanes y de Gaitanejos, caones
fluvio-krsticos de ms de 300 m de altura, por los que
discurre fuertemente encajado el ro Guadalhorce; tambin estn declarados Paraje Natural.
En el Subbtico Interno existe un buen desarrollo
de la karstificacin en los macizos de Sierra Gorda y
Sierra Arana, ambos en la provincia de Granada, y en
otras sierras del norte de Almera. En Sierra Gorda son
abundantes los campos de dolinas y los poljes, entre los

16

que destaca el polje de Zafarraya, la mayor depresin

krstica de la pennsula ibrica con 28 km2, en cuyo
fondo se reconoce una alineacin de hums; el relleno de
este polje ha sido estudiado por Martn Vivaldi et al.
(1971), encontrndose una secuencia detrtica de ms de
60 m de espesor.

El karst en la Zona Interna

Dentro de las Zonas Internas se diferencian cuatro
grandes complejos tectonopaleogeogrficos: el Complejo
Nevado-Filbride, el Complejo Alpujrride, la Dorsal
Btica o Complejo Rondaide (Martn Algarra, 1987) y el
Complejo Malguide. De ellos, el Nevado-Filbride, que
constituye la unidad tectnica ms profunda, est compuesto casi exclusivamente por rocas metamrficas no
carbonatadas.
El Complejo Alpujrride es la formacin karstificable de mayor importancia, y est compuesto por calizas y
dolomas (generalmente marmorizadas) del Tras MedioSuperior. Los fuertes relieves de las sierras que constituyen esta unidad, determinan el escaso desarrollo de las
formas superficiales, a excepcin de los lapiaces. Por el
contrario, el endokarst se encuentra, frecuentemente,
muy bien desarrollado, debido a la abundante fracturacin y, en general, a la compleja estructura de las unidades. As, hay que destacar la Cueva de Nerja (una de las
ms importantes del pas desde el punto de vista turstico) y la Cueva de la Fjara, con 4.823 y 1.445 m de desarrollo, respectivamente, ambas en el macizo de TejedaAlmijara, en la provincia de Mlaga; la Cueva de Doa
Trinidad o de Ardales, situada en la Serrezuela de
Carratraca (Mlaga), con 1.577 m de desarrrollo; y la
Cueva de las Campanas (Gualchos, Granada), con 1.056 m.
Constituido por un ribete de materiales post-paleozoicos, fundamentalmente carbonatados, que se sitan de
forma discontnua en el contacto entre la Zona Interna y
la Externa, aflora ampliamente la Dorsal Btica en la
Serrana de Ronda (Sierra de las Nieves, Mlaga). Est
formada por materiales carbonatados trisicos y jursicos, fundamentalmente dolomas, entre las que se
encuentran algunos niveles de margo-calizas. La disposicin estructural de esta unidad es compleja, ya que supone una zona de contacto entre dos reas con diferente estilo tectnico y estratigrafa de las unidades diferenciadas.
El macizo de la Sierra de las Nieves constituye uno
de los mejores ejemplos espaoles de karst mediterrneo
en transicin con la alta montaa, presentando formas
nivales actuales muy cerca de la costa. Entre las formas
exokrsticas destacan las depresiones como el semipolje
de la Nava, lapiaces y gran cantidad de ponors tanto activos como inactivos (Delannoy y Guendon, 1986). Dentro
de este ltimo grupo se encuentra la entrada a la sima
G.E.S.M., que con 1.101 m de profundidad, constituye

una de las grandes cavidades verticales del planeta. El

macizo de la Sierra de las Nieves forma parte del Parque
Natural del mismo nombre, siendo igualmente Reserva
de la Biosfera. Otros afloramientos karstificables importantes de la Dorsal Btica se localizan al sur de la Sierra
Arana, en la provincia de Granada.
Por otro lado, existen abundantes macizos carbonatados pertenecientes al Complejo Alpujrride que no presentan rasgos notables de karstificacin. Este es el caso
de la Sierra de Gdor en Almera, y, en menor medida, las
sierras Blanca y Mijas en Mlaga, as como otras de
menor entidad. En algunas ocasiones, es probable que el
karst se encuentre en estado fsil. Los abundantes travertinos que aparecen al pie de la Sierra de Mijas (Durn et
al., 1988) aseguran una funcionalidad del mismo a lo
largo del Pleistoceno Medio y Superior.
En el Complejo Malguide tambin existen materiales karstificables, aunque de menor extensin. Tan
slo los pequeos afloramientos de la cobertera mesozoica (Jursico y Eoceno) presentan materiales karstificables, calizas y dolomas, que afloran extensamente al
Este de Mlaga. Las formas krsticas ms importantes en
esta unidad son las cavidades que constituyen el
Complejo de la Araa-Cuerda, con ms de 4.000 m de
desarrollo, y la Cueva del Tesoro con 1.513 m.
Especialmente interesantes son los registros sedimentarios finipleistocenos de naturaleza marino-continental
que albergan algunas de estas cavidades costeras.

EL KARST EN YESOS

las provincias de Crdoba y Mlaga. Destacan dos afloramientos: el Tras de Antequera y el Tras de Cambil. Es
en el primero en el que pueden observarse los fenmenos
krsticos ms interesantes.
El Tras presenta facies evaporticas (yeso, anhidrita, halita) asociadas a arcillas, margas, areniscas, calizas
y dolomas, adems de rocas subvolcnicas. Respecto al
funcionamiento hidrogeolgico del Tras, los yesos
desempean el papel de colectores de las aguas infiltradas, siendo as elementos permeables y transmisivos,
aunque con poca capacidad. Esta se la proporcionan las
litologas acompaantes, que ayudan a regular el drenaje
de los sistemas krsticos (Durn y Molina, 1986). Las
facies hidroqumicas de las aguas emergentes son sulfatadas clcicas y cloruradas sdicas, es decir, de mala calidad qumica y, por tanto, de escaso inters en cuanto a su
aprovechamiento.
Las principales manifestaciones krsticas son las
dolinas y las redes subterrneas. En relacin a las formas
exokrsticas existe una relativa dependencia estructural
de su origen, observndose una cierta alineacin de los
campos de dolinas en algunos puntos, relacionada con
directrices estructurales. Por otro lado, las redes subterrneas son, a veces, de gran envergadura, predominando las
cavidades horizontales, aunque tambin son abundantes
las simas de escaso desarrollo. Del mismo modo, la relacin del endokarst con las directrices estructurales no
refleja una tendencia clara. Hay que destacar el Karst de
Gobantes (Antequera) en cuanto a cavidades conocidas,
con un total de 78. En la provincia de Crdoba, es tambin importante la Cueva del Yeso (Baena), con 1.843 m
de desarrollo.

Una de las singularidades ms notables del karst

andaluz es el gran desarrollo que alcanzan las morfologas krsticas en materiales evaporticos. Yeso, anhidrita
y halita son las evaporitas ms frecuentes, de edad trisica o miocena. En el primer caso, la ubicacin de los
sistemas krsticos est en relacin con los afloramientos
de Tras de facies germano-andaluza de la Zona Externa
de la cordillera. En el segundo, con las formaciones finimiocenas de algunas depresiones intramontaosas, en
particular las del sector centro-oriental del orgeno. Por
tanto, adems de los macizos carbonatados, en Andaluca
existen tambin importantes formaciones que incluyen
materiales yesferos y salinos susceptibles de karstificacin. Aunque estos materiales son ms escasos que los
carbonatados en la Cordillera Btica, no por ello son
menos importantes, ya que en Andaluca, fundamentalmente en Almera y Mlaga, se encuentran la mayora de
las cavidades krsticas espaolas en yesos (el 80% de las
cuevas de desarrollo superior a 500 m y de las simas de
profundidad superior a 100 m) (Ayala et al., 1986).

Algunas depresiones intramontaosas situadas

entre todas las unidades anteriormente descritas, estn
rellenas de materiales karstificables del Terciario, generalmente detrticos y evaporticos. Destacan los materiales yesferos finimiocenos que albergan sistemas krsticos de importancia mundial, como el karst de Sorbas
(Almera) (Calaforra, 1996). Los materiales karstificables, de edad Messiniense, forman un conjunto yesfero
de 130 m de potencia, donde alternan los estratos de
yesos con niveles de calcilutitas. El karst est fuertemente condicionado por la neotectnica, de forma que las
cavidades siguen las directrices estructurales dominantes.
Hidrogeolgicamente, los yesos de sorbas constituyen un
acufero cuya base impermeable la forma una potente
serie margo-detrtica. Las facies hidroqumicas son sulfatadas clcicas, y producen una disolucin del orden de
los 260 m3/km2/ao. La temperatura del agua en algunos
puntos (19,8-22C) indica la existencia de un cierto termalismo.

El Tras asociado al Subbtico incluye materiales

yesferos aflorantes en extensas reas que presentan buenas aptitudes para la karstificacin, fundamentalmente en

Entre las formas exokrsticas aparecen lapiaces,

dolinas, pequeos poljes y las formas superficiales ms
caractersticas, los tmulos (abombamientos de la capa

17

ms superficial de los yesos) (Pulido-Bosch, 1986). Son

frecuentes las formas endokrsticas mayores, cuyo proceso de formacin comienza, generalmente, por el desarrollo de un pozo vertical debido a la disolucin del yeso.
Cuando el agua alcanza un nivel arcilloso cesa el desarrollo vertical y comienza a producirse disolucin horizontal a favor de la zona de contacto entre las arcillas y
los yesos. Si la capa de arcilla consigue ser atravesada
por el agua, comienza de nuevo el proceso de excavacin
vertical (Pulido-Bosch, 1986).
La cavidad ms destacada es el sistema Cueva del
Agua, que con 8.020 m de desarrollo conocido, es la ms
importante de Espaa desarrollada en yesos. Otras cavidades con ms de 1.000 m de desarrollo son: el sistema
Covadura con 4.244 m, la Cueva del Tesoro con 1.890 m,
la Cueva Fuente del Peral con 1.800 m, la Cueva de los
Apas con 1.500 m, la Cueva de los Ruidos con 1.117 m,
el Complejo G.E.P. con 1.080 m, la Cueva del Lapo (B1) con 1.075 m, y la Cueva del Yeso con 1.050 m; y con
ms de 100 m de desnivel, la Sima del Corral con 130 m,
el Sistema Covadura con 126 m, y la Sima del
Campamento con 122 m (Gonzlez Ros, 1994). Los
yesos de Sorbas constituyen un espacio natural protegido
bajo la figura legal de paraje natural, cuyo valor fundamental lo constituye el espacio subterrneo desarrollado
en evaporitas.
Existen otros materiales no carbonatados que tambin presentan indicios de karstificacin, como son los
materiales negeno-cuaternarios detrticos, de naturaleza
carbonatada en algunos de sus componentes (matriz,
cemento o clastos). Este es el caso de los conglomerados
del mioceno superior de Alora, las areniscas y conglomerados pliocenos de Nerja, y las brechas continentales
pleistocenas de la vertiente norte de la Sierra de Mijas
(Durn, 1996), todos ellos en la provincia de Mlaga.

EVOLUCIN DEL KARST

La evolucin de los sistemas krsticos andaluces ha
sido muy dilatada en el mbito temporal. Desde el punto
de vista paleokrstico, es decir de morfologas krsticas
relictas, integradas en el registro geolgico, Martn
Algarra et al. (1989) han realizado una sntesis de los
principales episodios paleokrsticos de la Cordillera
Btica. Nueve fases repartidas a lo largo del Mesozoico y
el Cenozoico han sido detectadas. No obstante el panorama krstico actual arranca con la configuracin de los
rasgos mayores de la arquitectura de la cordillera, es
decir a finales del Mioceno. Un testimonio de esto es el
paleorrelieve tortoniense labrado en las calizas penibticas de El Chorro (Mlaga), enterrado por los conglomerados de dicha edad. Durante el Plioceno se produjeron,
con total seguridad, una o varias fases karstogenticas
mayores. Evidencias de estas fases pueden observarse en
algunos relieves alpujrrides costeros (Sierra de Mijas,

18

regin de Nerja), en los conglomerados calcreos de la

Baha de Cdiz (Dabrio, Zazo y Goy, 1987), y en las
numerosas paleocavidades con yacimientos de micromamferos de los bordes de las cuencas intramontaosas
negenas granadinas. Tambin en el registro morfolgico
exokrstico han sido reconocidas evidencias de fases
karstogenticas fininegenas o pliopleistocenas en los
relieves de Sierra Morena ( Rodrguez Vidal y Daz del
Olmo, 1989). Desde el punto de vista de los depsitos,
tambin existe constancia de la actividad krstica pliocena. Los travertinos de Puerto Martnez, en Sierra Prieta
(Mlaga) son un buen testimonio de ello. Esta fase de
karstificacin pliocena ha sido detectada igualmente en
otras regiones del Mediterrneo occidental, como por
ejemplo la isla de Mallorca (Gins y Gins, 1995).
Durante el Pleistoceno la actividad karstogentica
fue alternante, condicionada fuertemente por las oscilaciones climticas caractersticas del Cuaternario. Durante
los periodos fros se reactivaron hidrolgicamente los
conductos endokrsticos, mientras que los periodos clidos fueron especialmente proclives para la travertinizacin y la gnesis de importantes volmenes de espeleotemas. Se han detectado al menos tres fases importantes
de erosin endokrstica durante el Cuaternario, correspondiente al Pleistoceno Inferior, Medio y Superior.
Igualmente, mediante la aplicacin de tcnicas geocronolgicas absolutas se han distinguido nueve fases de
carbonatognesis desde el inicio del Pleistoceno Medio
hasta el Holoceno (Durn, 1996), coincidentes mayoritariamente con los estadios isotpicos de carcter clido (
11, 9, 7, 5, 3 y 1). Tambin en el exokarst existen evidencias morfolgicas de edad pleistocena que confirman la
existencia de fases alternantes de actividad krstica (poljes de la Sierra de Lbar, por ejemplo).
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PIE DE FIGURA
Fig. 1.- Mapa del karst de Andaluca.

19

Karst en Andaluca. J. J. Durn y J. Lpez Martnez (Eds.), pp. 21-29. Instituto Tecnolgico Geominero de Espaa, 1998, Madrid.

Historia y desarrollo de las investigaciones sobre el modelado krstico en Andaluca

Francisco Alonso Otero (1)

RESUMEN
Se describen las principales unidades morfoestructurales en las que se localizan los paisajes krsticos de Andaluca y se pasa revista a las investigaciones ms importantes llevadas a cabo en cada una de ellas. En este trabajo se citan muchas de las publicaciones anteriores al ao 1990, relativas
al modelo exo y endokrstico de las principales unidades geogrficas y geolgicas que pueden distinguirse en la Cordillera Btica.
Palabras clave: Modelado krstico, Paisajes krsticos, Historia de las investigaciones, Andaluca.

ABSTRACT
In this paper the main karstic landscapes in Andaluca are described, analyzing the different investigations carried out on this topic. Many of
the published works earlier than the 1990 year, relative to the exo and endokarst geomorphology in the main geographical and geological units that
can be distinguished in the Betic Cordillera are cited in this work.
Key words: Karstic landforms, Karstic landscape, Research history, Andaluca.

INTRODUCCIN

Zonas Internas

Este trabajo se ha centrado fundamentalmente en el

modelado de superficie en las zonas krsticas de
Andaluca, aunque no por ello se ha prescindido de hacer
abundantes referencias al modelado endokrstico, dadas
las estrechas relaciones que existen entre uno y otro. Para
ello se ha partido de una bibliografa bsica (Alonso,
1989) as como de algunos trabajos de carcter general,
(Lhnaff, 1986a, 1989a; Lpez Bermdez y Lpez
Limia, 1989; Daz del Olmo y Delannoy, 1989; del Val y
Hernndez, 1989; Alonso, 1990).

En esta banda los afloramientos calcreos as como

los modelados krsticos adscritos a ellos se caracterizan
por su desigual distribucin e intensidad.

Se ha dividido la regin andaluza en dos sectores la Cordillera Btica y Sierra Morena- prescindiendo de la
Depresin del Guadalquivir en donde, si bien no estn
del todo ausentes las manifestaciones krsticas, tienen un
escaso desarrollo, aunque tampoco ha sido objeto de
estudios detallados: sirva a modo de ejemplo el sector de
Montilla-Aguilar.

CORDILLERA BTICA
Compartimentada en diferentes segmentos: las
Zonas Internas y las Zonas Externas, en donde son dominantes los sedimentos calcreos, as como los afloramientos yesferos del Trisico Germano-Andaluz y los
que afloran en las depresiones y surcos negenos.

Mantos Alpujrrides
Existen macizos calcreos de gran superficie y elevados relieves. Sin embargo, sus formas krsticas, en lo
que se conoce hasta el presente, parecen estar prcticamente ausentes. No sucede lo mismo con los manantiales
y surgencias krsticas, acompaados a veces de plataformas tobceas, as como con las formas endokrsticas,
aunque an son poco conocidas. De SO a NE se pueden
destacar las siguientes unidades:
Orla alpujrride de Sierra Bermeja
No se ha realizado en ella ningn trabajo especfico. Slo se conoce la presencia de algunos manantiales,
tanto en la vertiente septentrional (Valle del Genal) como
en la meridional (proximidades de Marbella).
Sierra Blanca
Slo se ha publicado un trabajo monogrfico en
donde se localizan sus principales formas exo y
endokrsticas as como sus exutorios y depsitos tobceos, dando una breve explicacin gentica (Rodrguez
Vidal, 1982).
Sierra de Mijas

(1)

Departamento de Geografa. Facultad de Filosofa y Letras.

Universidad Autnoma de Madrid. 28049-Madrid.

Las nicas referencias existentes estn relacionadas

21

con sus manantiales y depsitos tobceos (Durn et al.,

1988).
Sierra Tejeda
Macizo calcreo de notable inters, con un paisaje
krstico muy interesante en sus zonas culminantes. En su
vertiente meridional existen caudalosas surgencias, algunas
de ellas penetrables mediante galeras subterrneas como la
Cueva de la Fjara. No existen ningn trabajo de detalle,
salvo una breve referencia indirecta (Sermet, 1934).
Sierra Almijara
Formada por un cordal principal y otros adyacentes
en los que el modelado krstico alcanza una cierta importancia, con campos de lapiaces y agrupaciones de dolinas
ms o menos dispersas (Czulas, Albuuelas). Los
manantiales y plataformas tobceas alcanzan una notable
importancia, as como algunas redes subterrneas (Cueva
de Nerja). No existen trabajos especficos, salvo algunas
notas adicionales (Villegas Molina, 1971).

cacin estn presentes en diferentes puntos. Existen tambin importantes manantiales krsticos, algunos de ellos
con plataformas tobceas de gran importancia (Lanjarn,
Prtugos, Cstaras). Se han localizado capturas y trasvases subterrneos a travs de las rocas calcreas entre ros
o cuencas fluviales adyacentes (Padul, Brchules). Slo
se han realizado trabajos puntuales en la zona de la
Alfaguara (Fernndez Rubio, 1964), los espectaculares
lapiaces del borde NO entre Gejar-Sierra y Drcal.
(Pezzi et al., 1979a), o una breve referencia al trasvase
subterrneo entre el ro Dilar y la laguna de Padul
(Villegas, 1971).
Orla alpujrride de la Sierra de los Filabres
Son escasas las huellas de karstificacin. Son conocidos algunos manantiales krsticos de la cuenca del ro
Almanzora, o la existencia de aguas subterrneas diferidas hacia otras litologas ms o menos permeables
(Depresin de Guadix-Baza). Apenas hay datos especficos.
Mantos Malguides

Sierra de Ljar
En su sector de cumbres existe un peculiar modelado krstico, con algunas dolinas y depresiones krsticas
parcialmente capturadas por la erosin fluvial remontante. En algunos de sus bordes tambin se localizan otras
depresiones (sector NE). Existen importantes surgencias
krsticas, tanto hacia el ro Guadalfeo como hacia el sector costero, algunas de ellas con depsitos tobceos
(Vlez de Benaudalla). Son muy escasas las referencias a
sus redes endokrsticas (Cueva de las Campanas).
Aunque hay una magnfica descripcin de su funcionamiento krstico realizada en el siglo XIX (Madoz, 18451850), no se han realizado investigaciones al efecto.

En esta unidad de las Zonas Internas son infrecuentes las litologas calcreas. Tan slo alcanzan una relativa importancia en la cobertera mesozoica culminante,
muy localizada y con dbiles espesores. Las nicas formas conservadas son endokrsticas, aunque con una gran
profusin: en torno a la localidad de El Rincn de la
Victoria existen ms de 200 cavidades, algunas de ellas
de notable importancia (Sistema de la Cuerda-la Araa,
de ms de 4 km de longitud). Existen referencias
bibliogrficas (Ayala et al., 1986; Lhnaff, 1986a; Prez
Berrocal y Moreno, 1988).
Dorsal Btica

Sierra de la Contraviesa
Lo ms destacado en esta unidad es la presencia de
algn can krstico (Angosturas de Albuol), as como
de algunos manantiales con depsitos tobceos
(Albuol). Apenas existen referencias.
Sierras de Gdor y Alhamilla
En ellas el modelado krstico es prcticamente inexistente. Existen algunas importantes surgencias krsticas, que a veces pueden ser termales, en algunas de las
cuales existen plataformas tobceas (Hoya de Berja,
Aguadulce, Alhama de Almera, Baos de Sierra
Alhamilla). En su extremo occidental se sita el impresionante can del ro Grande de Adra, en cuya terminacin manan las caudalosas Fuentes de Marbella. Se conocen muy pocos datos.

Forma un espinazo calcreo a caballo entre las

Zonas Internas y Externas,formado por diferentes macizos, en algunos de los cuales la karstificacin alcanza una
gran importancia.
Sierra Crestellina
Crestn calcreo de reducida superficie adosado al
extremo O de la Sierra Bermeja y coronado por importantes campos de lapiaz. No ha sido objeto de ningn tipo
de estudio.
Interfluvio Genil-Guadiaro
Complejo y confuso sector en donde se entremezclan las Zonas Interna y Externa. En l existen algunos
afloramientos de la Dorsal, como el Hacho de Gaucn.
No existen aportaciones.

Orla alpujrride de Sierra Nevada

Ocupa una gran extensin en los flancos N, O y S
de dicha sierra. Los procesos y las huellas de la karstifi-

22

Sierra de las Nieves

Es el ms destacado relieve de la Dorsal, y tambin

en donde la karstificacin alcanza mayor importancia,

tanto en sus manifestaciones externas como internas:
campos de lapiaz, densas agrupaciones de dolinas
(Hoyos de Pilar), poljes (Llanos de La Nava, Cortijo del
Navazo), simas y redes subterrneas (sima Honda, sima
GESM), importantes surgencias a veces acompaadas de
plataformas tobceas (ro Verde, ro Grande, valle de los
Horcajos). Ha sido objeto de exhaustivas y densas investigaciones, llevadas a cabo fundamentalmente en las
dcadas de los aos 70 y 80 (Rodrguez Martnez, 1977;
Lhnaff, 1977, 1986a; Delannoy y Guendon, 1986;
Delannoy, 1987; Delannoy et al., 1989). Tambin existen
otras referencias ms indirectas, cuya lista sera muy
amplia.
Sierras Prieta y Alcaparan
Los procesos de karstificacin en estos macizos es
mucho menos espectacular. Lo ms destacable en ellos es
la presencia de surgencias situadas en sus bordes, a veces
orladas de plataformas tobceas (Yunquera, Jolox y
Casarabonela). Son muy escasas las investigaciones, en
todo caso relacionadas con los procesos de formacin de
las tobas (Delannoy et al., 1989) o con sus poco conocidas redes subterrneas (cueva de Doa Trinidad o de
Ardales).
Zonas Externas
Es donde alcanzan mayor importancia las manifestaciones krsticas. Se subdivide en diferentes sectores:

Sector Subbtico
Es el ms privilegiado en lo que respecta a la proliferacin de formas tanto exo como endokrsticas. En
lneas generales, se observa una gradual disminucin de
dichas formas segn nos alejamos del Golfo de Cdiz,
punto por donde penetran los vientos hmedos ocenicos. Son muy abundantes los trabajos e investigaciones
en este sector, aunque muy desiguales en cuanto a su distribucin, ya que algunas zonas han sido privilegiadamente tratadas, mientras que en otras muchas existen
grandes lagunas, con escasez de referencias y datos. A
continuacin, con un criterio ms geogrfico que geolgico, se detallan los macizos ms significativos.

existen sobre ella mayores referencias, salvo la existencia

de algn manantial krstico.
Sierra de Grazalema
Compuesta por diferentes relieves montaosos,
entre los que sobresalen las Sierras del Endrinal, Callo,
Ubrique y Lbar. Ha sido estudiada con gran detalle, ya
que all las formas exo y endokrsticas son muy abundantes y de una gran espectacularidad: lapiaces y abigarradas agrupaciones de dolinas (Sierras de Endrinal y
Lbar), espectaculares poljes (Sierra de Lbar), redes subterrneas generadas a partir de sumideros o por ros alctonos (Republicano, Villaluenga, La Pileta, Complejo
Hundidero-Gato), abundantes surgencias y manantiales
(Ubrique, nacimiento del ro Guadalete, Jimena de
Lbar).
Las referencias bibliogrficas existen al menos
desde el siglo XIX, algunas de las cuales son de una gran
lucidez (Madoz, 1845-1850; Puig y Larraz, 1896). Los
trabajos realizados de una forma ms sistemtica se inician en los aos 50 y se prosiguen hasta los tiempos
actuales (Sanz Ridruejo, 1957; Martn Romero, 1972;
Rodrguez Martnez, 1977; Lhnaff, 1977, 1978, 1986a;
Delannoy 1984, 1987, 1989; Delannoy y Daz del Olmo,
1986).
Sierras del Oreganal, Hidalga y Blanquilla
Adosadas a la vertiente septentrional de la Sierra de
las Nieves. En ellas tambin se encuentran un amplio
muestrario de formas exokrsticas: impresionantes campos de lapiaz y callejones krsticos muy similares a los
del Torcal de Antequera, agrupaciones de dolinas, poljes
(Valle de Lifa y Sabinal Bajo). Tambin son abundantes
las surgencias krsticas e incluso los depsitos tobceos,
pero sin embargo son muy escasos los datos que se poseen sobre las formas endokrsticas. Estas montaas han
sido muy poco estudiadas, y los nicos trabajos acerca de
ellas se encuentran englobados en otros de carcter ms
general (Rodrguez Martnez, 1977; Delannoy, 1987).
Sierras de los Merinos, Caete la Real y Teba
Apenas existen trabajos de sus respectivos modelados krsticos, salvo algunos datos sobre la gnesis y
desarrollo de ciertas plataformas tobceas vinculadas a
manantiales y surgencias (Cruz, 1975).

Subbtico Interno

Sierra del Valle de Abdalajs

Los macizos montaosos que componen este mbito,

mayoritariamente calcreo, han sido en general intensamente karstificados. De SO a NE destacan los siguientes:

De ellos slo existe un breve estudio sobre el can

del ro Guadalhorce (Tajo de los Gaitanes), que la atraviesa por su borde occidental (Lhnaff, 1989b).

Sierra de los Canutos

Torcal de Antequera

Pequeo asomo calcreo en las proximidades del

Campo de Gibraltar, junto a la localidad de Manilva. No

La espectacularidad y belleza de sus formas krsticas -lapiaces, corredores, dolinas, uvalas, navazos- lo ha

23

hecho acreedor de un dilatado conjunto de investigaciones que al menos arrancan del siglo XIX, aunque las ms
slidas y completas se realizan a partir de los aos 20
(Carandell, 1923, Sol Sabars, 1952; Cabans, 1960;
Fernndez Rubio y Delgado 1975; Pezzi, 1977).
No obstante, an siguen existiendo aspectos no
suficientemente aclarados: la existencia o no de dos
ciclos de karstificacin, la importancia del periglaciarismo en la gnesis de ciertas formas, la conexin de los
abundantes sumideros y simas con sus desconocidas
redes subterrneas y de stas, en caso de localizarlas, con
la principal surgencia de todo el macizo: la Fuente de la
Villa.

Sierras del Hacho de Loja, Parapanda, Madrid y Obeilar

Estas montaas, situadas al N de la Hoya de
Granada, no han sido objeto de ningn tipo de anlisis,
aunque en ellas se puede constatar la presencia de formas
exokrsticas en sus zonas ms elevadas (campos de lapiaces, dolinas ms o menos dispersas), as como alguna que
otra sima, pero no se conoce su conexin con redes subterrneas. En sus respectivas periferias se sitan importantes manantiales krsticos, como los de Frontil (Hacho
de Loja) y Alomartes (Parapanda).
Sierra Harana (o Arana)

Amplio arco montaoso al N de la provincia de

Mlaga que enlaza con la Sierra del Torcal al O y con la
Sierra Gorda de Loja al E. No existen trabajos detallados,
y tan slo algunas referencias indirectas a sus manantiales: nacimiento del ro Campanillas (Fuente del
Robledo), del ro de La Cueva (El Borbolln) y del ro
Guadalhorce.

Es una estrecha y alargada alineacin montaosa

situada al N de la orla alpujrride de Sierra Nevada, en
cuyo sector NE y a altitudes que oscilan entre los 1.800 y
los 1.600 m se han desarrollado con profusin las formas
exokrsticas. Pero, una vez ms, se ignora casi todo lo
relacionado con sus redes subterrneas, si se excepta la
Cueva del Agua, situada en las inmediaciones del pico
Ordua (1.943 m). Sus principales surgencias se sitan
respectivamente en sus extremos SO y NE (Deifontes y
Hulago). De este macizo existe una buena investigacin
(Pezzi, 1.977).

Sierra Gorda de Loja y Sierra Alhama

Sierras de Orce, Periate y Mara

Es el ms extenso conjunto montaoso del sector

Subbtico. En sus zonas culminantes existen amplias
superficies intensamente modeladas por la karstificacin:
campos de lapiaz, frecuentes agrupaciones de dolinas,
valles secos karstificados; pero por encima de todo destacan sus grandes poljes y especialmente el de Zafarraya,
el ms grande de los que an son funcionales en la
Pennsula Ibrica (exceptuando tal vez el de Minde en las
proximidades de Ftima, en Portugal).

Alineacin montaosa situada al N de la provincia

de Almera, en donde el modelado krstico es prcticamente inexistente (algn ralo lapiaz en las zonas cumbres, as como aisladas dolinas de pequeo tamao). No
se conocen redes endokrsticas, aunque en sus bordes
existen importantes manantiales (Vlez Blanco, los
Molinos, Mara), en torno a alguno de los cuales se han
formado plataformas tobceas. En este macizo no se ha
realizado ningn tipo de trabajo.

Sierras de las Cabras, Camorolos, Jobo y Gibalto

Las referencias bibliogrficas son abundantes

desde el siglo XIX y ya Pascual Madoz hizo una admirable descripcin del polje de Zafarraya. No obstante, los
trabajos ms sistemticos no se realizan hasta comienzos
de los aos 70 (Lhnaff, 1968, 1978, 1986c; Moreno,
1973; Delgado Moya y Delgado Almendros, 1975; Pezzi,
1977).
Pero an existen aspectos en los que convendra
profundizar ms: el origen del funcionamiento de los poljes y su diferenciacin con respecto a una etapa previa en
que slo funcionaran como fosas tectnicas subsidentes;
una investigacin ms exhaustiva que permita alcanzar la
conexin entre las formas exokrsticas y las redes
endokrsticas, muy mal conocidas, as como con las principales surgencias (situadas fundamentalmente en la vertiente septentrional, en torno a la ciudad de Loja); la divisoria de aguas subterrneas y su disimetra con respecto
al drenaje superficial, entre las cuencas del ro Guaro al
S y del ro Genil al N.

24

Subbtico Medio
Este mbito est constituido por un conjunto de
macizos calcreos muy poco resaltados topogrficamente, rodeados por potentes espesores de margas y margocalizas. Para algunos investigadores (Lhnaff, 1986a)
este hecho es fundamental para poder explicar la escasa
importancia que en l tiene la karstificacin. No obstante, las formas exokrsticas no dejan de estar presentes,
aunque son mucho ms numerosas las surgencias, orladas a veces por impresionantes masas de depsitos tobceos. Hasta el momento presente se han realizado muy
escasos estudios sistemticos. De entre todas sus unidades de relieve destacan las siguientes:
Sierra de las Cabras
Situada en la provincia de Cdiz, prxima al
Campo de Gibraltar, se caracteriza por la presencia en
ella de algunos caones, creados por ros afluentes del

Majaceite, as como de algunos manantiales krsticos

(Tempul). No existe ningn tipo de referencia bibliogrfica.
Ya en el Penibtico, algo ms al E se sita el Cerro
de las Motillas, en donde tambin estn presentes algunas
formas exokrsticas. Pero lo ms llamativo es una espectacular red de galeras subterrneas que supera los 5 km
de longitud. Sobre l se ha publicado un trabajo
monogrfico (Santiago, 1980).

Subbtico Externo
El frente externo del Sector Subbtico est formado
por un conjunto de robustos macizos calcreos, bastante
distantes unos de otros, que van adquiriendo mayor vigor
de SO a NE, desde la Sierra de Estepa hasta La Sagra. La
karstificacin ha sido particularmente intensa en algunos
de ellos, aunque los restantes estn insuficientemente
estudiados.
Sierra de Estepa

Sierras de Zafalgar y del Pinar

Forman el bastin ms septentrional de la Sierra de
Grazalema, de la que estn separadas por el Pasillo de
Boyar. No obstante, su modelado krstico es mucho
menos espectacular, con campos de lapiaz, dolinas y
depresiones krsticas, caones (la espectacular Garganta
Verde en el Arroyo de los Ballesteros); tambin existen
importantes manantiales (el Nacimiento de Benamohama, el Bramadero en la Garganta Verde), aunque no se
conocen redes endokrsticas. No se han realizado trabajos de detalle.
Sierra de Ljar (Algodonales)
En esta modesta unidad de relieve tambin est presente el modelado krstico, especialmente en su sector
culminante (campos de lapiaz, depresiones krsticas) as
como un conjunto de simas de escasa profundidad. En su
borde meridional se sita la principal surgencia, por encima de la cual se sita una pequea plataforma tobcea
(Fuente de los 7 Arroyos). En ella se ha llevado a cabo un
trabajo monogrfico sobre la karstificacin (Ojeda et al.,
1987).
Montaas de Priego de Crdoba
Constituye un importante nudo orogrfico en donde
confluyen las sierras de Gaena, Rute, Horconera,
Albayate, y el Judo. En todas ellas estn presentes las
formas exokrsticas, as como abundantes simas, aunque
ms localmente (en el trmino municipal de Priego de
Crdoba se han contabilizado ms de una centena). En su
periferia se localizan caudalosos manantiales krsticos
(fuentes del ro de la Hoz, fuentes del ro Anzur, Fuente
Grande de Almedinilla), a veces acompaados de extensos depsitos tobceos (Priego de Crdoba). En este sector no se han realizado estudios globales, y slo se
encuentran datos parciales (Ortega, 1974; Daz del Olmo
et al., 1989).
En las restantes zonas orogrficas que conforman el
Subbtico Medio son muy escasos los datos existentes
sobre el modelado krstico, y por ello sera conveniente
realizar un estudio ms exhaustivo de las mismas; Sierras
del Tabln, los Caballos, el Humilladero, la Camorra o
Mollina, Chanzas, Elvira, el Marqus, el Pozuelo, San
Pedro, Castillo de Locubn, Montilla, el Trigo y Lucena.

No se han realizado en ella ningn trabajo o investigacin detallada, aunque se sabe de la existencia de flujos de aguas subterrneas hacia el sublveo del ro Genil.
Sierra de Cabra
Amplia atalaya calcrea muy modelada por los procesos de karstificacin, con extensos campos de lapiaz,
dolinas, caones (ro Bailn), bellos poljes (la Nava y la
Fuenseca). Tambin se han localizado importantes simas
y sumideros, algunas de ellas bastante profundas (la
famosa sima de Cabra, que alcanza los 115 m de profundidad). Sin embargo, no se conocen sus redes subterrneas, si se excepta la Cueva de los Murcilagos, viejo
exutorio colgado sobre la hoz del ro Bailn. En sus sectores perifricos se localizan importantes manantiales
como la Fuente del Ro (Cabra), Fuente de Alhama
(Esparragal), Fuente de Zuheros o las Fuentes de
Marbella.
Al S de esta sierra, y separada por el surco intramontaoso de Cabra-Carcabuey, se sita la plataforma de
Jarcas, sobre la que se ha establecido un interesantsimo
conjunto de dolinas en embudo de rasgos muy similares
a otras agrupaciones de la Cordillera Ibrica (torcas de la
Serrana de Cuenca o de la de Albarracn), conocidas
localmente con el nombre de "los Hoyones". Aunque
algunos de los elementos krsticos de esta sierra han sido
reiteradamente citados desde hace mucho tiempo (la sima
de Cabra, por ejemplo), sin embargo no se han realizado
estudios sistemticos en la misma hasta los aos 70, que
se han continuado ampliando hasta el presente (Ortega,
1974; Lhnaff, 1975, 1986a; Pezzi, 1977; Daz del Olmo
et al., 1989b).
Sierras de la Fuensanta, la Pandera, Grajales y el
Ventisquero
Amplio arco montaoso situado al S de la provincia de Jan en donde las rocas calcreas son dominantes.
Aunque no son muy abundantes, all estn presentes las
formas exokrsticas: campos de lapiaz (sector culminante de la Sierra de la Pandera), dolinas y otras depresiones
krsticas (borde occidental de la Sierra de la Pandera, en
las proximidades de Valdepeas de Jan), hoces y gargantas (ro Quiebrajano, ro Fro). Tambin existen caudalosas surgencias (Ojos del Ro Fro, Ojo del Buey,

25

Mingo). An no ha sido objeto de ningn tipo de investigacin.

Externo; ms al sur, y desplazada por la falla de QuesadaBelarda-Pozo Alcn, se sita la Sierra de Quesada, a
caballo entre ambas unidades.

Sierra Mgina
Sierra de Segura
Es un elevado macizo montaoso de cumbres aplanadas situado entre los valles del Guadalbulln y del
Guadiana Menor. Posee una gran variedad de formas
krsticas; campos de lapiaz, densas agrupaciones de dolinas que, en las zonas culminantes, son de origen nival. En
su periferia existen algunas notables surgencias krsticas:
Mata Begid, el Gargantn, nacimiento del ro Gualijar.
Sin embargo, no existen datos sobre la existencia de
redes endokrsticas. En este macizo se han llevado a
cabo dos trabajos monogrficos de similares caractersticas, reactualizados con posterioridad (Garca Rosell y
Pezzi, 1975; Pezzi, 1977; Lhnaff, 1986b).
Sierras de Huscar
Es un conjunto de alargados y estrechos cordales
orientados se SSO a NNE que arrancan del borde oriental del surco del Guadiana Menor. En una buena parte de
ellos estn presentes las formas exokrsticas (campos de
lapiaz de Sierra Encantada, dolinas y uvalas en las
Sierras Montilla y Bermeja, hoz del ro Guardal en la
Sierra de Duda). Tambin son conocidas algunas redes
endokrsicas, especialmente en La Sagra (cuevas de los
Candeleros y del Agua). Los principales manantiales que
drenan subterrneamente estas montaas son la
Fuensanta de Parpacn y Fuentecaliente de Huscar. An
no se han realizado investigaciones especficas, y los nicos datos conocidos han sido aportados por trabajos indirectamente relacionados con el karst (Romero Daz,
1982, 1989).

Sector Prebtico
Es el eslabn ms septentrional de las Zonas
Externas; sus relieves arrancan de la Pea de Martos para
prolongarse hasta los lmites con la provincia de
Albacete.
Los relieves montaosos que se sitan al O del
surco del Guadiana Menor, enormemente tectonizados,
apenas presentan huellas de karstificacin, si se excepta
la presencia de surgencias, algunas de ellas asociadas a
plataformas tobceas: Martos (Sierra de la Grana), Baos
de Jabalcuz (Sierra de Jabalcuz), fuentes de San Juan y la
Magdalena (Pea de Jan), Gil de Olid o nacimiento del
ro de Bedmar (Sierra de Almadn-Carluca).
Al E del Guadiana Menor el sector Prebtico se
agrupa en torno a dos unidades de relieve que se alargan
de SSO a NNE, separadas por el surco intramontaoso
del Alto Guadalquivir-Alto Guadalimar: al E la Sierra de
Segura, perteneciente al Prebtico Interno; al O las sierras de Cazorla y las Villas, encuadradas en el Prebtico

26

Es la mayor superficie montaosa de la Cordillera

Btica andaluza, con una longitud prxima a los 80 km y
una anchura mxima de 20 km, formada por extensas
plataformas a altitudes que superan los 1.500 m y separadas unas de otras por profundos caones. En dichas
plataformas, a las que localmente se las denomina "calares", existe una gran variedad de formas krsticas: impresionantes campos de lapiaz, denssimas agrupaciones de
dolinas y de otras variedades de depresiones krsticas
(Cuartos de Hernn Pelea, Calar de las Palomas, Pinar
Negro), bellos poljes (Nava de Pablo, al S de los Cuartos
de Hernn Pelea, Nablanca en la Sierra Guillimona).
Menos conocido es su mundo subterrneo, con la presencia de simas y sumideros (sima de Pinar Negro), galeras
pertenecientes a viejos exutorios (cueva de Don
Fernando en las cercanas del ro Castril, de ms de 2 km
de longitud) o a manantiales todava activos (cueva del
Agua en Tscar, cueva del Agua en las fuentes del
Guardal, Fuente Segura).
En el fondo de las profundas hoces (ro Segura, ro
Tus, "Cerrada del Utero" del Guadalquivir, "Cerrada de
Elas" del Borosa) existen abundantes manantiales krsticos, algunos de los cuales nacen en medio de plataformas tobceas, cuya enumeracin se hara interminable.
Sin embargo, de este extenso macizo intensamente
karstificado, resulta sorprendente la escasez de investigaciones, llevadas a cabo en los aos 80, y ninguna de ellas
de carcter global (Lpez Limia y Lpez Bermdez,
1985; Lpez Limia, 1986, 1987; Romero Daz, 1985,
1989). Tambin existen algunos datos, bastante incompletos, relacionados con el endokarst (Romero Rectoret,
1983).
Sierras de Cazorla y las Villas
Es una alargada y estrecha alineacin montaosa
paralela a la Sierra de Segura que sobrepasa los 60 km de
longitud y cuya zona culminante, que va perdiendo progresivamente altura de SSO a NNE se reduce a un estrecho cordal, lo que tal vez pueda explicar la escasa presencia de modelado krstico, a pesar de ser una de las
montaas mejor irrigadas de la Cordillera Btica andaluza, que bsicamente se reduce a algunos campos de
lapiaz y corredores krsticos en torno a ciertas cumbres
(Gilillo, los Castelones). Sin embargo, son muy espectaculares sus hoces y caones, formados por los ros que
tajan a la sierra transversalmente (Guadalquivir,
Guadalimar y sus afluentes Aguascebas, Beas y
Onsares). En torno a ellas se sitan los principales
manantiales, en donde no dejan de estar presentes los

depsitos tobceos (el Artesn, Fuente Pinilla, nacimientos de los ros Aguascebas, Grande y Chica).
No existe ningn estudio pormenorizado de estas
montaas, y los nicos datos conocidos, muy escasos,
son acerca de su modelado endokrstico (Romero
Rectoret, 1983).

Afloramientos yesferos del Tras subbtico

El modelo krstico, en un sentido lato, tambin est
presente en estos afloramientos, aunque en general suelen ser de dimensiones reducidas. El ms notable de entre
todos ellos se sita en el manto de Antequera-Osuna, con
importantes manifestaciones krsticas entre Campillos y
Archidona. Tambin existen otros, de bastante menor
entidad, en las proximidades de Alcaudete, al S de Sierra
Mgina y en torno a la localidad de Cambil, as como en
el tramo medio del surco del Guadiana Menor.
Las formas exo y endokrsticas que se originan en
los afloramientos yesferos se han creado por procesos
sensiblemente distintos a los que tienen lugar en las rocas
calcreas, en general relacionados con la exhumacin de
domos diapricos. Con posterioridad suelen sufrir procesos de subsidencia y colapso, provocados por fenmenos
halocinticos. Se pueden observar dolinas, uvalas y, en
algunos casos concretos, poljes, as como importantes
redes endokrsticas. Estos procesos en muchos casos
siguen siendo activos, especialmente en la Depresin de
Antequera, en torno al ro Guadalhorce.
Las investigaciones sobre esta variedad de modelado krstico son bastante recientes (Cruz, 1972; Pezzi,
1977; Guarnido, 1979; Molina, 1981; Durn, 1984;
Durn y del Val, 1984; Durn y Molina, 1986; Prez
Berrocal y Moreno, 1988; Pulido et al., 1989).

Afloramientos yesferos negenos

Estos asomos son an de mucha menor importancia
que los del Trisico Germano-Andaluz, pero han sufrido
procesos de karstificacin muy similares, como se puede
observar en la Hoya de Granada o en la Depresin de
Guadix-Baza. El ms importante de todos ellos es el que
se sita en torno a la localidad de Sorbas, en el surco de
Tabernas-Garrucha, con un peculiar e interesante modelado krstico en el que destacan sobre todo sus espectaculares redes subterrneas, como los sistemas de la
Cueva del Agua y Covadura, ambas con ms de 4 km de
desarrollo (Pulido, 1982, 1986).

SIERRA MORENA
En los sectores onubense y sevillano de esta sierra
existen potentes formaciones calcreas cristalinas del

Precmbrico y Cmbrico que en algunos lugares han sido

sometidas a intensos procesos de karstificacin bastante
antiguos, al menos del Mioceno-Plioceno; se pueden
observar lapiaces y callejones krsticos mineralizados
(Cerro del Hierro); dolinas, uvalas e incluso poljes (sector de Constantina-Cazalla de la Sierra), redes de galeras subterrneas (Gruta de las Maravillas en Aracena,
Cuevas de Santiago en las proximidades de Guadalcanal). Tambin existen manantiales krsticos, con la
presencia de plataformas y depsitos tobceos en sus
inmediaciones (Pea de Arias Montano en Aljar, Zufre,
Cuevas de Santiago, Arroyo de la Villa en Constantina).
Estos paisajes krsticos han sido objeto de observacin desde hace mucho tiempo, pero sin embargo nicamente se han empezado a realizar estudios detallados en
los ltimos tiempos (Daz del Olmo y lvarez, 1987;
Daz del Olmo et al., 1989a; Baena y Daz del Olmo,
1988).

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Las grandes cavidades de Andaluca. Historia de sus exploraciones

Manuel Jos Gonzlez Ros (1) y Federico Ramrez Trillo (2)

RESUMEN
Se presentan las principales exploraciones espeleolgicas que en su da significaron un hito dentro del conjunto de las grandes cavidades andaluzas. Se recogen, de forma resumida, los datos ms relevantes sobre cada cavidad, intentando encuadrar, tanto histrica como cronolgicamente, los
principales descubrimientos de las cavidades conocidas en Andaluca. Se incluye una relacin de las cuevas andaluzas ms grandes, as como comentarios sobre la historia de la exploracin espeleolgica en las diferentes provincias
Palabras clave: Espeleologa, Grandes cavidades, Exploracin, Historia, Andaluca.

ABSTRACT
The main speleological exploration in the big Andalusian caves are commented. The most important data from each cave are summarized, and
the main discoveries of the Andalusian caves are discussed from a historical and chronological perspective. A lis of the bigest Andalusian caves is
included as well as comments on the speleological history in the different provinces.
Key words: Caving, Big caves, Exploration, History, Andaluca.

ANTECEDENTES HISTRICOS
La investigacin espeleolgica de las grandes cavidades andaluzas se remonta a los comienzos de la espeleologa en Espaa. La especial morfologa de la Sima de
Cabra (Crdoba), atrajo por su curiosidad a numerosos
visitantes, siendo conocida desde muy antiguo. En el ao
1683 Fernando Muoz Romero, se presenta voluntario
para descender la gran vertical absoluta de 116 m de la
Sima de Cabra, con el propsito de comprobar si en su
interior se encontraba el cuerpo de Pedro Ochoa, al parecer arrojado a la sima. Fernando Muoz es descendido al
interior mediante un torno de cuerda, localiza el cadver,
lo prepara para ser sacado al exterior y narra fielmente
una descripcin de la cavidad (Gonzlez Ros y Moreno
Rosa, 1987).

En el ao 1789, Cecilio Garca de la Lea, publica

sus Conversaciones Histricas Malagueas, en las que
relata una exploracin a la Cueva del Higuern (Laza,
1988), cavidad conocida tambin con el nombre de
Cueva del Tesoro, situada en el Rincn de la Victoria
(Mlaga)
En el ao 1821 se descubre casualmente, al parecer
abierta por un terremoto, la Cueva de Doa Trinidad en
Ardales (Mlaga), recorrindose en parte sus galeras
(Casiano de Prado, 1869).
Estas exploraciones casuales fueron motivadas,
casi siempre, por leyendas de tesoros escondidos, sin
ningn nimo de exploracin espeleolgica propiamente
dicha.

Otra gran cavidad, conocida al igual que la anterior

desde tiempos remotos, es la Cueva del Gato en
Benaojn (Mlaga). Las primeras referencias a dicha
cavidad se encuentran recogidas por viajeros ingleses. En
1772, Richard Twiss, en su obra Travels through
Portugal and Spain, observa la existencia de un torrente
saliendo de una gran caverna. Posteriormente las citas
bibliogrficas son continuas a lo largo de todo el siglo
XIX (de Mora Figueroa, 1976).

Es en el ao 1841, cuando encontramos las primeras referencias de una exploracin cientfica a una de las
grandes cavidades de Andaluca. Fernando de Monti,
cronista de la poca, deja recogido en sus escritos una
serie de exploraciones llevadas a cabo en la Sima de
Cabra por los profesores del Colegio de Humanidades de
Cabra. Descienden a la cavidad, poniendo en duda si la
misma era obra de la naturaleza o de la mano del hombre
(Gonzlez Ros, 1988).

Sociedad Grupo de Espelelogos Granadinos. Apartado de Correos

581. 18080-Granada. Museo Andaluz de la Espeleologa.
G.E.S. de la Sociedad Excursionista de Mlaga. Apartado de Correos
2013. 29080-Mlaga.

Pascual Madoz, en el ao 1845, publica su famoso

diccionario geogrfico y estadstico de Espaa, y al referirse al trmino de Benaojn narra: "En jurisdiccin de
Benaojn est la Cueva del Gato, que tiene cerca de 4
leguas de largo, principiando en trmino de Montejaque.

(1)

(2)

31

Fig. 1.- Topografa de la Cueva del Higuern por el arquitecto Miguel del Castillo y Nieva, del ao 1796 (actual Cueva del Tesoro, Rincn de la
Victoria, Mlaga).

Es de una altura desmesurada y refieren algunos de los

que la han visitado que a la media legua de su dilatacin
se ve a la orilla de un profundo charco, un gran edificio
arruinado, del que slo se conserva la portada y algunos
lienzos de pared."

vecinos de Iznalloz en 1885 a la Cueva del Agua

(Granada) y otra, dirigida por el maestro Beltrn y el
constructor del palacio de los Condes de Antilln,
Deifontes (Granada), en el ao 1900, a la misma cavidad
granadina.

Casiano de Prado (1869) recoge en su catlogo seis

cavidades consideradas por nosotros "grandes cavidades", entre las que destacan, por su novedad: la Cueva de
los rganos en Mollina, y la de la Fajara (nombrada por
el autor "Tajaras"), en Canillas de Aceituno, ambas en la
provincia de Mlaga.

En el ao 1905 se descubre la Cueva de la Pileta,

(Benaojn, Mlaga) encontrndose en su interior un conjunto de pinturas rupestres de gran importancia, estudiadas por el abate Breuil. Este famoso investigador, en el
ao 1912 recorre los primeros metros de la Cueva del
Gato, localizando restos de cermicas neolticas. (Prez
Berrocal y Moreno Wallace, 1988).

En la recopilacin de cavidades efectuada por

Gabriel Puig y Larraz (1896), se enumeran ocho cuevas
con el rango de "grandes cavidades", aportando las novedades de la Cueva de Par (Las Ventanas), en Granada,
y la Gruta de Aracena, en Huelva.
Tambin de esta poca es el grabado publicado en
una Gua de Granada (en ingls) de la galera central de
la Cueva de las Ventanas, dibujo a plumilla realizado por
Nicols Fajardo (Seco de Lucena, circa 1910).
Se tienen noticias de una expedicin organizada por

32

Alrededor del ao 1918, se realiza, al parecer, la

primera expedicin cientfica a la Cueva del Agua de
Iznalloz (Granada), dirigida igualmente por el abate H.
Breuil, donde recoge varios ejemplares de colepteros
(Espaol, 1965).
Entre 1914 y 1929, Jeannel y Racovitza, eminentes
entomlogos, visitan las cavidades de la Pileta y de los
rganos en Mlaga, y de las Motillas entre Mlaga y
Cdiz, entre otras, para recoger muestras de fauna (Prez
Berrocal y Moreno Wallace, 1988).

Fig. 2.- Mapa Geogrfico del Reyno de Granada (Toms Lpez, 1795), en el que se representa la Sima de Cabra (Crdoba).

A principios de los aos 20, se comienzan los trabajos de la construccin de la presa de los Caballeros
junto a la boca septentrional del Sistema HundideroGato, lo que contribuye a una exploracin sistemtica del
complejo, dada la gran cantidad de agua que la cavidad
drenaba del pantano.

Lamentablemente en nuestra regin falta an por explorar gran parte de su superficie. Como dato muy significativo puede aducirse la ausencia de cavidades conocidas
con profundidades entre 300 y 900 m que, sin duda deben
existir, pero estn an sin localizar.

En 1950, una expedicin conjunta del Grupo de

Espelelogos Granadinos y del GES del Club Montas
Barcelons, realizan el levantamiento topogrfico de la
Cueva del Agua (Granada), consiguindose batir el
rcord de profundidad del pas, con un desnivel de 215 m
(Thomas y Montoriol, 1951). En el ao 1973 un nuevo
levantamiento topogrfico, con aparatos y tcnicas ms
precisas, modific la cota alcanzada, situndola en 165 m.

No queremos concluir esta breve introduccin histrica, sin expresar nuestra ms sincera admiracin hacia
todas aquellas personas y entidades que, desde que uno de
nosotros (Ramrez Trillo) descubre Sima GESM en el ao
1972, estn haciendo posible la exploracin de esta
impresionante cavidad. Con un desnivel topografiado de
1.101 m, se encuentra actualmente en exploracin y con
grandes posibilidades de rebasar la cota anteriormente
referida.

Tambin en el ao 50 se realizan las primeras

exploraciones espeleolgicas a la Sima de Raja Santa,
en Atarfe (Granada), realizadas por el Grupo de
Espelelogos Granadinos, explorndose hasta la cota de
90 m (del Moral Vlchez, 1950).

LAS CAVIDADES

A partir de dicha dcada se inicia un gran avance en

el campo de las investigaciones espeleolgicas en
Andaluca. Numerosos grupos exploran los grandes
macizos krsticos, aumentndose considerablemente el
nmero de las grandes cavidades conocidas.

Dentro de este captulo se presentan slo las cavidades ms relevantes de cada provincia, dejando para
futuros trabajos la relacin completa de las "grandes
cavidades". Seleccionamos con esta denominacin todas
aquellas con un desarrollo superior a los 1.000 metros
(tabla 1), o bien con un desnivel entre cotas, positivas y
negativas, superior a los 100 metros (tabla 2).

33

Tabla 1.- Relacin de las grandes cavidades (desnivel superior a 100 metros) de Andaluca.

CAVIDAD

MUNICIPIO (PROVINCIA)

SIMA GESM
COMPLEJO HUNDIDERO-GATO
SIMA DE VILLALUENGA
SIMA RASCA
SIMA DEL REPUBLICANO
CUEVA DE D. FERNANDO
SIMA DEL HORNILLO
SIMA DE LA CAMORRA
HOYO HUNDIDO
CUEVA DEL AGUA
SIMA DE LAS GRAJAS
SIMA DE RAJA SANTA
COMPLEJO MOTILLAS
SIMA DEL PINAR NEGRO
SIMA DEL POZUELO
SIMA DEL CACAO
SIMA DE LOS MACHOS
SIMA DE LAS GRAJAS
SIMA DE LA UNIN
TORCO DEL HOYO HONDO
SIMA HONDA
SIMA NUEVA DEL POZUELO
SIMA DEL CORRAL
SIMA NAVAZO VERDE
COMPLEJO COVADURA
COMPLEJO SIMA RICA-REDIL
SIMA LOS SALTEOS
SIMA DEL CAMPAMENTO
SIMA CAPUCHINA I O DEL SOLDAO
SIMA DE CARRATRACA
SIMA DEL GUILA
SIMA DE CABRA
SIMA DE LOS PELAOS
SIMA AZUL
SIMA DE LOS HOYANCOS I
SIMA DEL MORO
SIMA DEL GUILA I
SIMA DEL HOYO GRANDE
SIMA DE SIERRA ALTA
SIMA CARRASCALEJO
SIMA MAJADA CHARCN NEGRO
SIMA ERTICA
SIMA DE LA NEGRITA
CUEVA DE LOS RGANOS

TOLOX (MLAGA) (En exploracin)

MONTEJAQUE-BENAOJN (MLAGA) (-162 + 50)
VILLALUENGA DEL ROSARIO (CDIZ)
ANTEQUERA (MLAGA)
VILLALUENGA DEL ROSARIO (CDIZ)
CASTRIL (GRANADA)
RONDA (MLAGA)
CABRA (CRDOBA)
HUELMA (JAN)
IZNALLOZ (GRANADA)
EL GASTOR (CDIZ)
ATARFE (GRANADA)
JEREZ DE LA FRONTERA (CDIZ)-CORTES DE LA FRONTERA (MLAGA)
SANTIAGO DE LA ESPADA (JAN)
MONTEJAQUE (MLAGA)
VILLALUENGA DEL ROSARIO (CDIZ)
LOJA (GRANADA)
LOJA (GRANADA)
ANTEQUERA (MLAGA)
LOJA (GRANADA)
TOLOX (MLAGA)
MONTEJAQUE (MLAGA)
SORBAS (ALMERA)
ANTEQUERA (MLAGA)
SORBAS (ALMERA)
ALHAMA DE GRANADA (GRANADA)
URRACAL (ALMERA)
SORBAS (ALMERA)
MOLLINA (MLAGA) (En exploracin)
CARRATRACA (MLAGA)
ATARFE (GRANADA)
CABRA (CRDOBA)
PRIEGO DE CRDOBA (CRDOBA)
ANTEQUERA (MLAGA)
ALHAMA DE GRANADA (GRANADA)
LJAR (GRANADA)
ANTEQUERA (MLAGA)
LOJA (GRANADA)
BENAOCAZ (CDIZ)
PONTONES (JAN)
LOJA (GRANADA)
YUNQUERA (MLAGA)
ALHAMA DE GRANADA (GRANADA)
MOLLINA (MLAGA)

Provincia de Almera
El descubrimiento de la primera gran cavidad en
esta provincia se debe al Grupo GEP de Almera, localizando en el karst en yesos de Sorbas la Cueva del Yeso,
conocida por las gentes del lugar con el nombre de Cueva
del Infierno.
El 4 de junio de 1967 un equipo formado por 5

34

DESNIVEL
(en metros)
- 1.101
212
- 210
- 209
- 202
- 197
- 184
- 172
- 170
- 165
- 164
- 163
- 157
- 155
- 154
- 149
- 149
- 145
- 143
- 140
- 132
- 132
- 130
- 127
- 126
- 124
- 124
- 122
- 121
- 121
- 120
- 116
- 116
- 114
- 113
- 113
- 112
- 110
- 109
- 108
- 107
- 103
- 101
- 100

espelelogos de dicha entidad (GEP), realizan el primer

reconocimiento de la cueva, alcanzndose una longitud
explorada de unos 400 m, de los cuales se topografan
unos 288 m. Posteriormente se realizaran ese mismo ao
tres exploraciones ms, consiguindose explorar la casi
totalidad del complejo (GEP, 1967). Con las exploraciones a esta cavidad y el descubrimiento de su gran importancia se dio pie a los inicios de las exploraciones sistemticas dentro del karst en yesos de Sorbas.

Tabla 2.- Relacin de las grandes cavidades (desarrollo superior a 1.000 metros) de Andaluca.

CAVIDAD
SISTEMA CUEVA DEL AGUA
COMPLEJO HUNDIDERO - GATO
CUEVA DE NERJA
COMPLEJO MOTILLAS
SISTEMA COVADURA
SIMA GESM
COMPLEJO DE LA ARAA
GRUTA DE LAS MARAVILLAS
CUEVA DE D. FERNANDO
CUEVA DEL TESORO
COMPLEJO DE LA CUERDA
CUEVA DEL YESO
CUEVA FUENTE DEL PERAL
CUEVA DE DOA TRINIDAD
CUEVA DEL TESORO
CUEVA DE LA FJARA
CUEVA SIMA DEL NEGRO
CUEVA DE LOS RUIDOS
COMPLEJO GEP
CUEVA B-1
CUEVA DEL AGUA DE PRADO NEGRO
CUEVA DE LAS CAMPANAS
CUEVA DEL YESO
CUEVA DE LAS VENTANAS

MUNICIPIO (PROVINCIA)
SORBAS (ALMERA)
MONTEJAQUE - BENAOJN (MLAGA)
NERJA (MLAGA)
(CDIZ)-(MLAGA)
SORBAS (ALMERA)
TOLOX (MLAGA)
MLAGA
ARACENA (HUELVA)
CASTRIL (GRANADA)
SORBAS (ALMERA)
MLAGA
BAENA (CRDOBA)
SORBAS (ALMERA)
ARDALES (MLAGA)
RINCN DE LA VICTORIA (MLAGA)
CANILLAS DE ACEITUNO (MLAGA)
ANTEQUERA (MLAGA)
SORBAS (ALMERA)
SORBAS (ALMERA)
SORBAS (ALMERA)
IZNALLOZ (GRANADA)
GUALCHOS (GRANADA)
SORBAS (ALMERA)
PIAR (GRANADA)

El complejo subterrneo que destaca por su importancia en esta provincia se localiza, al igual que casi la
totalidad de las grandes cavidades de Almera, en los
yesos de Sorbas; se trata de la red de la Cueva del Agua,
con un desarrollo topografiado cercano a los 8.000 m.
Est formado por la unin de al menos 24 bocas, muchas
de las cuales se han conectado al sistema forzando sifones.
El 12 de octubre de 1974 comienzan las exploraciones sistemticas a la Cueva del Agua, realizadas por
miembros de la Seccin de Espeleologa del Club
Almeriense de Montaa (SECAM). Exploran por vez primera la galera principal de la Cueva del Agua (SO-277
y 278), entradas estas muy conocidas por los vecinos de
la cercana poblacin de el Marchalico de las Viicas
(Montero et al., 1987).
Trabajos recientes realizados por miembros del
Espeleo Club Almera, en la cuenca de recepcin de la
Cueva del Agua, han dado como resultado un aumento
considerable de galeras topografiadas, convirtiendo a
este complejo en el de ms desarrollo de toda Andaluca
(7.850 m a finales de junio de 1994 y contina su exploracin). Este complejo est formado principalmente por
las redes de la Cueva del Agua, la SO-21 y el subsistema
de la V-3.

DESARROLLO
(en metros)
8.000
7.818
4.823
4.751
4.245
2.713
2.342
2.130
2.127
1.890
1.864
1.843
1.800
1.577
1.513
1.445
1.235
1.117
1.080
1.075
1.065
1.056
1.050
1.040

Otra importante cavidad del karst en yesos de

Sorbas, es la Sima del Corral, con un desnivel de 130 m.,
descubierta por la SE del CAM de Almera.
En este karst en yesos se han descubierto, aparte de
las aqu presentadas, 6 cavidades ms, consideradas por
nosotros "grandes cavidades", entre las que destaca el
Sistema Covadura, con ms de 4 kilmetros de desarrollo.

Provincia de Cdiz
En la provincia de Cdiz, de gran importancia espeleolgica, slo vamos a presentar dos cavidades de las 10
consideradas "grandes cavidades".
El Complejo Motillas es, sin duda alguna, la cavidad ms destacada, con un desarrollo estimado superior a
los 5.000 m. Los primeros trabajos topogrficos se
efectan en el ao 1975 y se deben al Grupo de
Investigaciones Espeleolgicas de Jerez de la Frontera,
publicados por Santiago (1980).
Una serie de exploraciones realizadas posteriormente por la SEII de Madrid y el GIEX de Jerez, dan
como resultado un nuevo levantamiento topogrfico,

35

alcanzndose un desarrollo de 4.751 m y un desnivel de

160 m, cota conseguida entre el Sumidero de Ramblazo
y la Surgencia de la Cueva del Agua. (SEII-GIEX, 1980).
Exploraciones posteriores por parte del GIEX aumentan
el desarrollo conocido de la cavidad, superndose los 5
km.

espelelogos de Cabra, realizan el levantamiento

topogrfico de una nueva va de descenso, consiguindose una profundidad de 165 m.

Otra cavidad a destacar dentro de esta provincia es

la Sima de Villaluenga del Rosario, con un desnivel superior a los 200 m. Los primeros trabajos en la cavidad se
realizaron en el ao 1954 por Antonio Moral Vlchez,
(fundador del Grupo de Investigaciones Espeleolgicas
de Jerez y del Grupo de Espelelogos Granadinos). El
primer descenso se realiza el 19 de marzo, no pudiendo
alcanzarse el fondo de la sima por falta de material. El da
1 de mayo lo intentan de nuevo; logran bajar el primer
pozo, pero una gran crecida del arroyo que entra en la
cavidad les obliga a abandonar (Mendoza, 1992).

Las exploraciones de las grandes cavidades en esta

provincia comienzan con los trabajos realizados en la
Cueva del Agua de Iznalloz, como hemos visto en el
captulo anterior.

Posteriormente, el Grupo GEOS de Sevilla, en el

ao 1967, toma el relevo de las exploraciones (GEOS
SEVILLA - GES MLAGA, 1972). Ms tarde, en el ao
1970, el ERE del CE de Catalua, realiza el primer levantamiento topogrfico de la misma, alcanzando la cota de
156 m, quedando igualmente detenidos en el primer sifn
(Romero, 1970).
En el ao 1975 el GERS AVANTE de Cdiz supera
el primer y segundo sifn de la cavidad, alcanzndose
una profundidad de -250 m (cota esta por comprobar),
continuando la cavidad (Pedroche et al., 1980). Trabajos
posteriores de exploracin, realizados por diversos grupos, han localizado y explorado varios pasos sin continuacin.

Provincia de Crdoba
Como ya hemos visto anteriormente, en esta provincia se producen algunos de los pasos iniciales de la
espeleologa en nuestra regin, explorndose la Sima de
Cabra.
Los primeros trabajos topogrficos en la cavidad,
se deben al Grupo de Espeleologa Egabrense, en el ao
1977, que aportan como novedad "la Va Oscura", una
serie de pozos paralelos a la gran vertical. En 1979 el
Grupo de Espelelogos Granadinos realiza un nuevo
levantamiento topogrfico de la cavidad. Posteriormente
el Grupo GEOS de Sevilla, en el ao 1989, localiza una
ventana en el pozo, muy cerca del exterior, que conecta
con el gran pozo a una profundidad de 85 m, bautizndola como "Va Cervantes" (Delannoy et al., 1989).
En el ao 1977 el GES de Mlaga topografa la
Sima del Tesoro (localizada igualmente en el trmino
municipal de Cabra), conocida tambin con el nombre de
Sima de la Camorra, alcanzando un desnivel de 172 m.
Al ao siguiente el GEG de Granada, conjuntamente con

36

Provincia de Granada

En agosto de 1950, y tras la expedicin conjunta

con el GES del CM Barcelons en la Cueva del Agua, el
Grupo de Espelelogos Granadinos, desciende a la Sima
de Raja Santa, alcanzndose un desnivel de 90 m (Moral
Vlchez, 1950). Exploraciones posteriores efectuadas por
el mismo grupo en ese mismo ao y en el siguiente,
logran alcanzar el fondo de la cavidad, ocupado por un
importante volumen de agua a 32 grados centgrados, con
un desnivel de 120 m.
En el ao 1981 una expedicin conjunta del GEG
de Granada y el GES de la SE de Mlaga realizan un
nuevo levantamiento topogrfico de la cavidad, bucendose los lagos, y descendiendo hasta la cota de 163 m.
Tambin en el ao 1951, nuevas exploraciones en
las partes profundas de la Cueva del Agua dan como
resultado el descubrimiento de nuevas salas, consiguiendo batir de nuevo el rcord de profundidad en Espaa con
un desnivel de 227 m (Fernndez Rubio, 1951). Un
nuevo levantamiento topogrfico realizado en el ao
1973 por varias entidades espeleolgicas de Madrid,
coordinadas por el Comit Nacional de Espeleologa,
corrigen la cota anteriormente referida. Descubren unas
nuevas salas ms profundas que las descubiertas por el
GEG, en las que se alcanza la cota de 165 m (Gonzlez
Ros, 1987).
En ese mismo ao 1951, se comienzan las exploraciones del GEG a la Cueva de las Ventanas, en Piar,
explorndose gran parte de sus galeras.
En 1982, miembros de la Sociedad GEG, comienzan los trabajos de exploracin y topografa de la cavidad
ms profunda de esta provincia, la Cueva de D.
Fernando, con un desnivel de 215 m y un desarrollo superior a los 2 km.

Provincia de Huelva
En esta provincia se localiza la Gruta de las
Maravillas, muy espectacular por la belleza de sus formaciones y lagos. Esta cueva es la nica catalogada en
Huelva como "gran cavidad".
La gruta, ya citada por Puig y Larraz (1896), fue

acondicionada al turismo en el ao 1914, con un recorrido de unos 1.200 m.

En el ao 1986, el GES de la SEM realiza un nuevo
levantamiento topogrfico, localizando varias galeras
desconocidas e incrementando la longitud de la cavidad
hasta 2.130 metros.

Provincia de Jan
Esta provincia presenta importantes macizos krsticos: Sierra Mgina, Sierra de Segura, Sierra de
Cazorla, entre otras. Destaca, por su impresionante vertical, la Sima del Pinar Negro en la Sierra de Segura, con
un desnivel de 155 m (GE Standard, 1980).
Fue topografiada en el ao 1980 por el Grupo STD
de Madrid, amplindose posteriormente (en 1982) dicho
plano por miembros del ERE del Centro Excursionista de
Catalua. La sntesis topogrfica publicada (Lpez
Limia, 1987) ha sido realizada por Jos L. Montero,
basada en la fusin de los planos realizados por las entidades anteriormente reseadas.
Tambin en dicha sierra se localiza el nacimiento
del ro Segura, importante surgencia penetrable, con una
longitud explorada de 354 m y un desnivel de 17 m. La
exploracin de esta cavidad fue llevada a cabo por espeleobuceadores del Grupo Standard durante los aos 1979
y 1980, realizando una importante labor de desobstruccin dentro del sifn. (GE Standard, 1980).
En el ao 1985, se ha localizado en sierra Mgina
la sima de Hoyo Hundido, descubierta por el Grupo
Espeleolgico Accatuci de Huelma (Jan), con un desnivel de 186 m y con un desarrollo de 344 m (Moral Tello,
1991).
Posteriormente, Andrs Moral descubre en la Finca
de la Beata una serie de grandes cavidades con desniveles entre los 160 y 213 m.

Interior del Sistema Hundidero-Gato (Benaojn, Mlaga).

da, alcanzndose la "Cornisa Granada". Al ao siguiente

una nueva exploracin por espelelogos de Granada,
Mlaga y Elche, logra bajar por vez primera el gran pozo,
y continuar el descenso hasta rebasar los 900 m de profundidad, para quedar detenidos en la cabecera de un
pozo, sin descender por falta de material. En este mismo
ao una nueva expedicin del GES de Mlaga, acompaados por miembros del ERE del CE de Catalua,
logran alcanzar el fondo de la cavidad, detenidos por un
gran sifn a la cota de 1.074 m.

Esta provincia es sin duda la ms representativa al

hablar de "grandes cavidades"; en ella destacan por su
importancia la Sima GESM y el Complejo HundideroGato, entre otras como Nerja, el Tesoro o Pileta.

En el ao 1979 se penetra en el sifn, explorndose

una longitud de 190 m, con un desnivel de 21 m,
alcanzndose una profundidad total de 1.098 m (GES de
la SEM, 1983). En aos posteriores, se realizarn varias
expediciones, encaminadas a la exploracin de varias
incgnitas.

Sima GESM se descubre el 23 de septiembre de

1972, por componentes del GES de Mlaga, con la
desobstruccin de los pasos estrechos de entrada. En
aos sucesivos se desciende progresivamente, alcanzndose en el ao 1975 la cabecera del pozo "Paco de la
Torre". En 1977 toman el relevo en las exploraciones
espelelogos de Granada, Elche y Mlaga, consiguiendo
superar en pocos metros la cota anteriormente descendi-

Una nueva macro expedicin se organiza en el ao

1989, con el propsito de superar el sifn, pero imprevistos de ltima hora impiden su realizacin. Un ao despus se intenta de nuevo, logrndose el objetivo previsto.
J.A. Gutirrez Mayorga, del GES de la SEM, y L. Lapido
Mingo, del GAIA de Madrid, superan el sifn, con una
longitud de 200 m y un desnivel de 24 m, consiguindose una nueva cota para la sima de 1.101 m. La cavidad

Provincia de Mlaga

37

AGRADECIMIENTOS
Nuestro agradecimiento a todas aquellas personas y
entidades espeleolgicas que, de una forma desinteresada, colaboran con nosotros en la realizacin del Catlogo
de las Grandes Cavidades en Andaluca, aportndonos la
mayora de los datos utilizados en la confeccin de este
trabajo; sirva este avance como introduccin al catlogo
y homenaje a todos ellos.

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contina por una galera de 5 a 15 m de anchura y unos

30 m de alto. El suelo est ocupado por una acumulacin
de bloques, dejando el agua a unos 8 m por debajo; la
exploracin se detuvo en la cabecera de un nuevo pozo
(GES de la SEM, 1990).
Otra gran cavidad, sin duda alguna, es el Complejo
Hundidero-Gato, cuyas dos bocas se sitan en los trminos municipales Montejaque (Hundidero) y Benaojn
(Gato). Los primeros reconocimientos en profundidad de
la cavidad se debieron al fracaso en la construccin del
Pantano de los Caballeros entre 1920 y 1923; la
Compaa Sevillana de Electricidad acomete los trabajos
de equipamiento del Complejo, para dar paso a los obreros desde Hundidero hasta Gato.
En 1965, el Grupo GEOS de Sevilla comienza los
trabajos espeleolgicos propiamente dichos, culminando
los mismos en 1968 con la travesa integral del
Complejo. En el ao 1971 se realiza el IV Campamento
Nacional de Espeleologa, "Operacin Espaa 71", en el
que se realiza una nueva topografa.
Posteriormente, el GES de la SEM tras nuevos descubrimientos en su interior realiza un nuevo levantamiento topogrfico alcanzndose un desarrollo de 7.818
metros.

38

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39

Karst en Andaluca. J. J. Durn y J. Lpez Martnez (Eds.), pp. 41-47. Instituto Tecnolgico Geominero de Espaa, 1998, Madrid.

La fracturacin en los macizos krsticos andaluces y

su influencia en el desarrollo del relieve krstico
Jos Benavente (1) y Carlos Sanz de Galdeano (2)

RESUMEN
Los macizos krsticos andaluces muestran bien la fracturacin "moderna" de la Cordillera Btica, la cual es con frecuencia el factor determinante, aunque no nico, de su karstificacin, controlando los coeficientes de infiltracin, las redes espeleolgicas y muchos aspectos morfolgicos a
diferentes escalas. Las fracturas con orientacin NO-SE y NE-SO son las ms importantes para el desarrollo del karst, seguidas por las fallas de direccin N060-090.
Palabras clave: Karst, Fracturacin, Fallas, Andaluca, Cordillera Btica.

ABSTRACT
The Andalusian karstic massifs show very well the "modern" fracturing of the Betic Cordillera, which is frequently the determinant factor, but
not the only one, of its karstification, controlling the infiltration rates, the speleological network, and many other geomorphological features at different scales. The fractures orientated NW-SE and NE-SW are the most important controling the karst development, followed by the faults N060-090.
Key words: Karst, Fracturing, Faults, Andaluca, Betic Cordillera.

INTRODUCCIN
En Andaluca son relativamente abundantes los
materiales karstificables, tanto carbonatados como evaporticos. Los primeros aparecen bien representados
tanto en las Zonas Internas (Complejo Alpujrride y
Malguide, Dorsal) como en las Zonas Externas
(Subbtico y Prebtico) de la Cordillera Btica.
Presentan diferentes edades segn los distintos mbitos
geolgicos a los que pertenecen, as como caractersticas
litoestratigrficas y sedimentolgicas relativamente
variables (Melndez y Sancho, 1989).
Por su extensin conviene destacar los macizos de
las sierras Blanca y Mijas (Mlaga), Almijara y Tejeda
(Mlaga-Granada), y Gdor (Almera) en el complejo
Alpujrride. La Serrana de Ronda (Mlaga-Cdiz) integra diferentes macizos correspondientes a los dominios
de la Dorsal y del Subbtico interno-Penibtico, con la
caracterstica comn del gran desarrollo de sus manifestaciones exo y endokrsticas. En la Zona Subbtica, con
la excepcin de Sierra Gorda de Loja (Granada), la extensin de los macizos es menor, aunque por sus caractersticas morfolgicas hay que resear, adems de la citada
Sierra Gorda, las sierras de Cabra (Crdoba) y Mgina

Instituto del Agua. Universidad de Granada, c/ Rector Lpez Argeta,

s/n. 18071-Granada.
(2)
Instituto Andaluz de Geologa Mediterrnea. Facultad de Ciencias.
Universidad de Granada. 18071-Granada.
(1)

(Jan), y, sobre todo, el Torcal de Antequera (Mlaga).

Por ltimo, en la Zona Prebtica, la mayor proporcin de
afloramientos carbonatados corresponden al conjunto
montaoso de las sierras de Cazorla-Segura-Las Villas
(Jan, en parte prolongado hacia Albacete y Murcia) y
Castril-Huscar (Granada). En este contexto, el sector de
la Cabrilla-Pinar Negro (en la Sierra de Segura), merece
ser destacado por la espectacularidad de sus formas krsticas de absorcin. La posicin general de estos macizos
puede verse en la Fig. 1.
En cuanto a los materiales evaporticos, son tambin abundantes en las Cordilleras Bticas, sobre todo
dentro del Subbtico (Tras Keuper) y en depsitos de
relleno de cuencas negenas. En particular, son de destacar los sectores de Archidona-Antequera, en Mlaga
(Durn y Molina, 1986) y de Sorbas, en Almera (Pulido,
1986).
No hay que olvidar que el territorio andaluz comprende otros mbitos montaosos adems del que corresponde a la Cordillera Btica, como es el caso de parte de
las Zonas Sudportuguesa y Ossa-Morena, pertenecientes
al Macizo Hesprico. En este mbito son, sin embargo,
muy poco abundantes los materiales karstificables. Cabe
sealar aqu el afloramiento de mrmoles precmbricos
de la Sierra de Aracena (Huelva), en relacin con el cual
se desarrolla la conocida gruta de las Maravillas (del Val
y Hernndez, 1989), as como el karst fsil que di origen a las explotaciones mineras del Cerro del Hierro
(Sevilla).

41

Fig. 1.- Principales fracturas de la Cordillera Btica y posicin de algunos de los principales macizos krsticos andaluces. Se incluyen tambin diagramas de fracturacin de varios de estos macizos. C: direcciones generales de los juegos de fracturas predominantes deducidas a partir de medidas
de campo. F: Id. por fotointerpretacin. (Modificada de Benavente y Sanz de Galdeano, 1985).

La karstificacin presenta bsicamente tres tipos

principales de controles: climticos, litolgicos y estructurales. Las formas resultantes raramente obedecen de
manera exclusiva a uno de estos tres factores, si bien es
evidente que, en ciertos casos, alguno de ellos tiene una
influencia ms marcada. De hecho, en buena parte de la
Cordillera Btica los karsts son tpicamente estructurales
(Pezzi, 1977).

alpujrride; su origen, ms que tectnico, reside en procesos de fracturacin hidrulica. A niveles superiores de
escala (decimtrico a mtrico) corresponde la fracturacin que normalmente se mide en el campo; es la que
determina ms frecuentemente las directrices de los
lapiaces estructurales y la que juega un papel ms directo en la infiltracin del agua meterica. Fracturas
decamtricas a kilomtricas son apreciables a partir de
fotogramas areos a escalas convencionales (1:10.000 a
1:50.000) y generalmente condicionan la alineacin de
ciertas formas superficiales de absorcin de extensin
reducida (campos de dolinas) o constituyen los bordes de
otras de mayor rango (poljes); tambin determinan las
principales pautas geomtricas de las redes subterrneas,
imponen buena parte de los lmites de los acuferos
correspondientes y dan cuenta de la ubicacin concreta
de algunas formas de emisin. Fallas plurikilomtricas,
por ltimo, visibles ya a partir de fotos de satlite, pueden aportar informacin sobre sistemas regionales de
flujo subterrneo y/o explicar la aparicin de manifestaciones termales. (Benavente y Sanz de Galdeano, 1989).

El principal control estructural reside en la fracturacin, aunque su influencia depende del nivel de escala
que se considere. A nivel milimtrico o centimtrico la
fisuracin puede ser tan densa que la roca llega a adoptar
un comportamiento hidrolgico y mecnico ms propio
de materiales porosos homogneos. Es lo que ocurre en
algunos enclaves dentro de la formacin carbonatada

Hay que tener en cuenta que el origen de la karstificacin es bsicamente hidrogeolgico: a partir de sistemas de flujo subterrneo determinados por la permeabilidad (K) y la porosidad (m) del macizo rocoso, adems de
por una serie de condiciones en los lmites. Tanto K como
m pueden cuantificarse, al menos en teora, en base a
parmetros tales como la orientacin, intensidad, apertu-

En lo que sigue nos ceiremos exclusivamente al

caso concreto de las Cordilleras Bticas que, si bien
representan la mayor proporcin de la extensin superficial de los macizos montaosos andaluces (y prcticamente la totalidad de los krsticos), segn se ha visto,
tambin se prolongan en direccin NE en otras autonomas (Murciana, Valenciana y parte de la de CastillaLa Mancha en la provincia de Albacete).

IMPORTANCIA DE LA FRACTURACIN EN EL
DESARROLLO DEL KARST

42

ra y longitud media de las fracturas (Snow, 1969; Kiraly,

1969).
En el caso concreto de los materiales krsticos, sin
embargo, las relaciones entre la fracturacin y la permeabilidad son de hecho fundamentalmente cualitativas,
debido al efecto parcialmente autorregulador que inducen los procesos de disolucin y precipitacin sobre los
sistemas de flujo, de manera que tambin intervienen
otros factores, como la historia geomorfolgica (evolucin de las redes de drenaje superficiales y subterrneas,
sobre todo) y climtica de la regin (Kiraly, 1975).
Por lo dems, la fracturacin condiciona el carcter
anistropo y fuertemente heterogneo de la permeabilidad en los macizos krsticos, con un efecto de escala muy
marcado segn se ha apuntado anteriormente. As se
registran variaciones de ms de cinco rdenes de magnitud entre los valores de K obtenidos en laboratorio (efecto de microfisuras) y los que resultan del anlisis a nivel
de la totalidad del macizo, donde aparece ya la influencia
de la red espeleolgica superpuesta al efecto de las
macrofisuras (Kiraly, 1975).

RASGOS GENERALES DE LA FRACTURACIN

EN LAS CORDILLERAS BTICAS.
Existen numerosos tipos de fracturas en las
Cordilleras Bticas, pues su estructuracin se ha realizado en un proceso que ha durado muchos millones de
aos, desde comienzos de las deformaciones alpinas (a
finales del Cretcico). As, se pueden considerar los desgarres, fallas inversas y cabalgamientos de unidades en
numerosos casos muy importantes en las Cordilleras
Bticas. Incluso anteriormente ya se haban producido
fracturas a lo largo del Mesozoico. Sin embargo, las que
ms influencia van a tener en la evolucin propia de los
macizos krsticos son aquellas fracturas modernas formadas esencialmente a partir del Negeno (aproximadamente los ltimos 25 m.a.) y en especial a partir del
Mioceno medio y superior. Estas son las que se describen
a continuacin.
Segn la interpretacin de Sanz de Galdeano (1988
y 1990) los diversos juegos de fracturas (del Negeno a
la actualidad) de las Cordilleras Bticas pueden integrarse en un sistema de desgarre dextroso en el que la direccin del mximo esfuerzo compresivo era ONO-ESE.
Posteriormente, cuando la direccin de compresin pas
a ser aproximadamente NNO-SSE los movimientos de
los diversos juegos del sistema cambiaron (Fig. 2).
No siempre es fcil la atribucin de una fractura a
un determinado juego, pues existen algunas cuya direccin cambia, adems de otras cuya direccin es intermedia entre los diferentes juegos considerados. An as pensamos que en pro de la simplificacin la agrupacin en
varios juegos es suficientemente vlida.

Los juegos que consideramos son tres (Fig. 1). El

primero de ellos corresponde a las fracturas de direccin
N060-070 a E-O. En realidad podra ser dividido en dos
juegos prximos a los valores extremos de la direccin
indicada. En conjunto corresponde a las fracturas ms
largas de la Cordillera Btica, como la zona de fracturas
Cdiz-Alicante (Sanz de Galdeano, 1983) (Fig. 1), de
direccin N060-070, y la zona de fallas de las Alpujarras,
de direccin N090. Son fallas que han tenido movimientos de desgarre dextrosos muy importantes, pero tambin
en algunos casos movimientos verticales.
El segundo juego comprende a las fracturas cuya
direccin oscila entre N130 y 160. Aunque presentes en
toda la Cordillera, hay algunos sectores en que estn
mejor representadas. As entre Nerja y Loja, en las proximidades de Granada, entre Ugjar y Adra, etc. En general sus movimientos modernos ms importantes son verticales o bien normales dextrosos.
El tercer juego de fracturas, de direccin variable
N-S a NE-SO, puede ser dividido en dos con orientaciones N005-015 y N025-045. Est muy bien representado
en el SE (fallas de Carboneras y Palomares) y en el borde
occidental de Sierra Nevada. Sus movimientos suelen
corresponder a gran escala a desgarres sinistrosos, aunque tambin presentan movimientos verticales muy
importantes (caso del borde de Sierra Nevada).

INFLUENCIA DE LA FRACTURACIN EN EL
DESARROLLO DEL RELIEVE KRSTICO EN
LOS MACIZOS ANDALUCES
En un trabajo anterior (Benavente y Sanz de
Galdeano, 1985) integramos los resultados de una serie
de estudios previos de diferentes autores sobre fracturacin (a nivel de medidas de campo y de fotointerpretacin) junto a otros datos morfoestructurales, para confirmar la importancia de los tres juegos de fracturas antes
comentados y establecer su mayor o menor grado de
karstificacin, a nivel general, en la parte andaluza de la
Cordillera Btica. Adems, tambin se seal que la
situacin de las surgencias termales muestra con claridad
su relacin respecto a las principales fallas (o ms
comnmente zonas de fallas), especialmente en la interseccin entre los juegos N130-160 y N060-090.
Segn los datos de dicho trabajo, los juegos de fracturas que acaban de ser descritos aparecen bien representados en los macizos krsticos andaluces, bien en forma
de fallas o simplemente como diaclasas. El tamao es
muy variable: existen lneas de fallas con desplazamientos importantes, que pueden llegar a individualizar macizos; otras son importantes a nivel del afloramiento; disminuyendo progresivamente se llega a las simples diaclasas, en numerosos casos muy abundantes, de manera
que fragmentan las calizas en bloques poligonales de la
decena de metros de lado, a veces incluso menos.

43

Fig. 2.- Comparacin de la fracturacin "moderna" en la Cordillera Btica y las fracturas presentes en sus macizos krsticos. A) Modelo evolutivo de
la fracturacin en la Cordillera Btica (tomado de Sanz de Galdeano, 1988) considerada en un principio como un sistema de cizalla dextroso. c: falla
principal. R: falla sinttica de tipo Riedel. P: falla simtrica a R. R': falla antittica. X: falla simtrica a R'. T: fracturas de tensin. s1: direccin principal de compresin. B) Interpretacin de las fracturas presentes en los macizos krsticos. 1: fracturas formadas en primer lugar. 2: fracturas posteriores formadas con s1 casi N-S y una tensin casi perpendicular. 3: resultado final de los procesos 1 y 2. (Tomado de Benavente y Sanz de Galdeano,
1985).

Son los juegos N130-160 y N005-045 los que generalmente se encuentran mejor representados y sobre todo
el primero de ellos suele presentar fallas de mayor longitud. Estos son los juegos que se reconocen tambin como
ms karstificados en el sur de Portugal (Grillot y
Almeida, 1982). Peor representacin en lo que a karstificacin se refiere suele presentar el juego N060-090,
salvo en algunos macizos prximos a importantes lneas
de fractura de la citada direccin (as por ejemplo el
Torcal de Antequera).
Algunos diagramas de frecuencia de fracturas de
varios macizos krsticos se muestran en la Fig. 2, ligeramente modificada de Benavente y Sanz de Galdeano

44

(1985), donde tambin se incluye una interpretacin de

conjunto de los mismos.
Con posterioridad a dicho trabajo de sntesis han
aparecido otros de temtica ms o menos afn, en una
serie de macizos krsticos andaluces, algunos de los cuales comentamos a continuacin.
Eraso (1985/86) presenta una serie de ejemplos en
los que se analiza la prediccin de las direcciones principales de drenaje krstico a partir del tratamiento grfico
de medidas de orientaciones de estilolitos, venas de calcita, etc. segn la metodologa de Arthaud y Mattauer
(1969), de manera que se identifiquen las principales

Fig. 3.- Mapas de fracturacin y de formas krsticas del Torcal de Antequera. (Tomados de Delgado y Fernndez Rubio, 1975). El recuadro indica la
posicin de la Fig. 4.

situaciones de esfuerzos a que se han visto sometidos los

macizos krsticos. Entre los casos que dicho autor considera hay algunos andaluces; as en la Sierra de Lbar
(Subbtico), entre Mlaga y Cdiz, se identifican tres
direcciones predominantes de conductos krsticos:
N140-150E, N50-60E y N5-25E; en el entorno de la
presa de San Clemente (Sierra Seca, en el contacto entre
el Prebtico y Subbtico), Granada, se evidenci,
mediante coloracin, una direccin aproximada de flujo
krstico en direccin SSO; en el sector de Bennar Fuentes de Marbella (Alpujrride), Almera, la interconexin sumideros-surgencias se realiza con un sentido
N160E.
Calvache y Benavente (1987) destacan, en el macizo del Jabalcuz-La Grana (Jan), que los juegos N150170 y N010-030 se karstifican fcilmente, mientras que
lo hace en menor grado el juego N070-090.
Lpez Limia (1987) hace un estudio muy detallado

del karst de Pinar Negro (Sierra de Segura, Jan) en el

que, entre otros aspectos, encuentra que las direcciones
preferentes de fracturacin detectadas en foto area
(N010-040) coinciden con la orientacin ms frecuente
de las numerosas dolinas que all existen.
Lpez Chicano y Pulido (1988) reconocen el predominio del sistema de fracturas N075-095 en tramos
rectilneos de galeras en una red krstica fsil en Sierra
Gorda de Loja (Granada). En ese mismo macizo, Lpez
Chicano (1989) identifica, a partir del anlisis de datos de
campo y de foto area, cuatro familias principales de
fracturas: N000-010, N050-070, N090-100 y N140-150.
En particular, (y esto supone una notable contribucin
metodolgica respecto a estudios anteriores de este tipo
en el rea) se analiza en ese trabajo la evolucin de los
esfuerzos en fases sucesivas de compresin y distensin,
que pone de manifiesto importantes rejuegos de estas
familias de fracturas y la evolucin paralela de dicho
karst.

45

diato, pues los valores mximos de dicho parmetro en

un macizo dado suelen corresponder a las mayores evidencias de karstificacin superficial, como hemos comprobado en el caso de Sierra Blanquilla, en la Serrana de
Ronda (Benavente et al., 1980).

Fig. 4.- Fotografa area de parte del Torcal de Antequera. Ver posicin
en Fig. 3.

En la mayora de los ejemplos citados se han considerado las direcciones ms frecuentes, fundamentalmente a partir del anlisis de fotogramas areos, de las fracturas karstificadas. Es lo que se denomina "intensidad" de
fracturacin y puede cuantificarse tanto a partir del
nmero como de la longitud acumulada de fracturas para
los intervalos angulares que se consideren. Su importancia es obvia para determinar el grado de control estructural de distintas morfologas krsticas, como es el caso del
citado trabajo de Lpez Limia (1987) y tambin de otro
anterior (Bach y Estalrich, 1980) con objetivo similar en
el sector de El Ejido-Roquetas (Almera). Las figuras 3 y
4, correspondientes al Torcal de Antequera, pueden servir de ilustracin sobre este aspecto, aunque igualmente
podran utilizarse imgenes de muchos otros macizos.
El condicionamiento total o parcial de la mayora
de los poljes suele ser tan evidente a partir de fotogramas
areos que raramente necesita ser puesto de manifiesto a
partir de otros mtodos. En particular, Nicod (1983)
seala la relacin de los principales poljes mediterrneos
con accidentes que rejuegan peridicamente. Para
Lhnaff (1986) el origen tectnico de todos los poljes de
la Cordillera Btica es evidente, si bien existen algunas
situaciones en que la trascendencia de las fracturas es
determinante: a) en los ligados a fosas tectnicas, ya sea
asociados a pliegues relativamente simples (caso de los
poljes de la Sierra de Lbar: Delannoy y Daz del Olmo,
1986) como a estructuras de cabalgamiento relativamente complejas (caso de los poljes de la Sierra de Cabra:
Lhnaff, 1975; Pezzi, 1977) y b) los formados en estructuras de imbricacin de escamas, donde pueden distinguirse casos simples, como los poljes del interior de
Sierra Gorda (Delgado y Fernndez-Rubio, 1975), y
complejos, cuyo mejor exponente es el polje de
Zafarraya, el mayor de la Cordillera Btica.
Al expresar la intensidad de fracturacin del conjunto de los intervalos angulares por unidad de superficie, se obtiene un valor de "densidad" de fracturacin. Su
inters a la hora de analizar el relieve krstico es inme-

46

Por ltimo, tambin a partir de fotogramas areos

puede obtenerse informacin sobre las longitudes de las
fracturas karstificadas, y as se ha hecho en alguno de los
trabajos citados. El valor medio absoluto que resulta para
cada macizo no tiene demasiado inters, y de hecho est
influenciado por la escala de las fotos empleadas. Ms
importante es sealar que los valores ms altos parecen
estar relacionados con macizos litolgicamente heterogneos (Calvache y Benavente, 1987). Otro aspecto de
inters se deriva de la propia distribucin de frecuencias
de dicho parmetro, tipo log-normal (Benavente, 1979 y
otros trabajos posteriores). Prescindiendo de consideraciones matemticas, ello puede ser interpretado como
que, a partir de un estado previo de fracturacin, las fracturas que se generen estn condicionadas por las longitudes de las que ya existen (Razack, 1979). Esto incide en
lo expuesto anteriormente, en el sentido de que en los
estudios de fracturacin es conveniente tratar de identificar la "historia" de las fracturas, en relacin con los
esfuerzos que las han producido, y no atender nicamente a las caractersticas geomtricas con que aparecen en
la actualidad.

CONCLUSIONES
Los principales juegos de fracturas presentes en
general en la Cordillera Btica tambin estn claramente
representados en sus distintos macizos krsticos.
Como es lgico, no son las fracturas el nico factor
determinante de la karstificacin en los macizos andaluces, pero s es el ms importante en muchos de ellos y de
hecho ejerce un control decisivo en las caractersticas
geomorfolgicas e hidrogeolgicas de los mismos, desde
la gnesis de una microporosidad o de un lapiaz incipiente hasta el desarrollo de las grandes redes espeleolgicas o el condicionamiento de los mayores poljes.
En general son las lneas de fractura NO-SE y las
NE-SO las que ejercen dicho control de forma ms notoria, salvo en aquellos macizos afectados por grandes
fallas N060-090, o situados en sus proximidades.
Estudios recientes permiten mostrar una evolucin
paralela entre el desarrollo temporal de las fracturas y la
propia evolucin y orientacin de las redes hidrolgicas
subterrneas. Desde el punto de vista metodolgico
resulta por tanto muy recomendable abordar el estudio de
las fracturas de manera que se identifique la historia de
los esfuerzos que las han originado, complementando
con otras medidas (de campo y/o a partir de fotos areas)

que permitan describir sus principales caractersticas

geomtricas: intensidad, densidad y longitud.
AGRADECIMIENTOS
Trabajo realizado parcialmente a travs del proyecto PB88-0059 de la D.G.I.C. y T. (Cuencas negenas de
las Zonas Internas) y el grupo de Trabajo "Anlisis y
Dinmica de Cuencas" (Junta de Andaluca).
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47

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Principales rasgos hidrogeolgicos de los macizos krsticos andaluces

Antonio Pulido Bosch (1)

RESUMEN
Se pasa revista a los materiales krsticos existentes en los distintos dominios tectnicos diferenciados en Andaluca, indicando las formaciones
de mayor relevancia en cada caso; posteriormente, se describen los principales rasgos hidrogeolgicos de los macizos krsticos ms importantes existentes en cada dominio. Se indican, asimismo, algunos acuferos relacionados con rocas evaporticas. Los recursos hdricos ligados al karst son de gran
importancia econmica en Andaluca, siendo ejemplos de ello los abastecimientos a muchas poblaciones y zonas de cultivos, como es el caso del
Campo de Dalas y del polje de Zafarraya.
Palabras clave: Acuferos krsticos, Modelo conceptual, Andaluca.

ABSTRACT
The karstic materials from the different andalusian tectonic units are commented, emphatasing in the main formations; the most important
hydrogeological characteristics of the main karstic systems are described. Some aquifers in evaporitic rocks are also analysed. The karst water resources in Andaluca are of great economic interest, as are examples water supply to many populations and cultures, as in Campo de Dalas and the
Zafarraya polje.
Key words: Karstic aquifers, Conceptual model, Andaluca.

INTRODUCCIN
La complejidad geolgica de Andaluca es muy
acusada debido a la existencia de dominios muy diferentes (Cordilleras Bticas, Depresin del Guadalquivir y
Macizo Hesprico) de gran diversidad estructural y estratigrafa muy variable. Todo ello se traduce en que los
materiales susceptibles de karstificacin cubren una
amplia gama de formaciones de edades muy diversas y
en disposicin tectnica muy variable (Ayala et al., 1986;
Bay et al., 1986; Daz del Olmo y Delannoy, 1989;
Lpez Bermdez y Lpez Limia, 1989; etc.). Asimismo,
en el caso andaluz reviste especial importancia el desarrollo de la karstificacin en yesos, los cuales llegan a
ocupar extensiones relativamente importantes, con una
considerable riqueza de formas (Durn y del Val, 1984;
Calaforra y Pulido, 1989b).
Todas estas formaciones susceptibles de karstificacin pueden llegar a constituir sistemas acuferos krsticos de caractersticas dependientes de una serie de factores tales como climatologa, topografa, morfologa,
estructura, continuidad lateral de las formaciones, etc. A
su vez, no todas las reas estn igualmente estudiadas, ni
los enfoques de los estudios son similares. La mayor
parte de los trabajos llevados a cabo sobre la hidrogeologa krstica de Andaluca han sido realizados por espe(1)

Departamento de Hidrogeologa. Universidad de Almera. La

Caada, 04120-Almera

cialistas de la Universidad de Granada y del ITGE

(Benavente et al., 1986).
Con el fin de sistematizar el desarrollo de este trabajo parece oportuno recordar cuales son los principales
conjuntos susceptibles de constituir sistemas acuferos
krsticos (Fig. 1).
En el cuadro adjunto se sintetizan los principales
rasgos geolgicos de los sistemas acuferos andaluces.
calizas paleozoicas
Macizo Hesprico
mrmoles
s.str.
Btico
Krsticos
s.str.

alpujrrides

Subbtico

calizas y dolomas lisicas

Prebtico

calizas y dolomas
jursicas y cretcicas

C. Bticas

Tras Keuper
Yesos
Messiniense

Los sistemas acuferos existentes en el Macizo

Hesprico adquieren en general desarrollo superficial
escaso y son poco conocidos en su detalle. Algo similar

49

Fig. 1.- Principales acuferos krsticos andaluces (modificado y simplificado de Ayala et al., 1986). a: materiales carbonticos; b: yesos. 1: Sierra de
Gdor; 2: ventanas de Turn y Albuol; 3: Sierra de Ljar; 4: Sierra Gorda; 5: Torcal de Antequera; 6: Sierra de Jan; 7: sierras de Cazorla y Segura;
8: Sierra de Mara; 9: Yesos de Antequera-Salinas; 10: Yesos de Sorbas.

se puede decir de los afloramientos marmreos del

ncleo de Sierra Nevada, que en ningn caso llegan a
constituir sistemas de inters. No sucede lo mismo con
los terrenos alpujrrides, donde los materiales carbonticos trisicos que culminan las series de la mayor parte de
los mantos que se diferencian en las distintas transversales llegan a conformar sistemas hidrogeolgicos de
dimensiones y potencialidad grandes.
Las series de transicin btico-subbtico correspondientes a la Dorsal Btica (Tras superior-Jursico
inferior) revisten tambin gran inters desde el punto de
vista hidrogeolgico, en el entorno de Granada-Sierra
Arana y, sobre todo, en las cercanas de Ronda
(Fernndez Rubio et al., 1981a; Delannoy y Guendon,
1986).
Dentro de la zona subbtica son los materiales lisicos -dolomas y calizas- los que adquieren el mayor
protagonismo, dando lugar a numerosos acuferos krsticos de gran envergadura; eventualmente los niveles carbonatados alcanzan el Jursico medio y superior, participando en el almacenamiento y transmisin del agua del
karst. Los materiales prebticos presentan mucha mayor
variacin de potencia y facies que los subbticos; es por
ello que suelen presentar una geometra y un funcionamiento hidrodinmicos ms complejos.

50

Los materiales yesferos que tienen inters hidrogeolgico corresponden esencialmente al Tras Keuper;
algunos afloramientos presentan gran riqueza de formas
exo y endokrsticas (Durn y del Val, 1984; Durn y
Burillo, 1985; Calaforra y Pulido, 1989b). Aunque ocupando mucha menor superficie, los yesos messinienses
revisten gran inters hidrogeolgico local (Pulido, 1982,
1986; Calaforra y Pulido, 1987).

CARACTERSTICAS HIDROGEOLGICAS DE
LOS MACIZOS KRSTICOS
Materiales alpujrrides
Debido a que son numerosos los mantos de corrimiento que integran el dominio alpujrride y que el tramo
carbontico que culmina la serie puede variar mucho de
potencia, textura y estructura, es difcil generalizar su
comportamiento hidrogeolgico. No obstante, parece
claro que mientras que unas secuencias carbonticas tienen un comportamiento acufero krstico (mantos de
Ljar o Gdor y Vboras, por ejemplo), otras pueden considerarse como un medio fisurado, aunque los procesos
de ataque qumico y disolucin juegan un papel en el funcionamiento hidrogeolgico (manto de Trevenque, por
ejemplo; Pulido, 1980; Martn y Pulido, 1981).

Como ejemplo de los primeros se tienen los macizos de la Sierra de Gdor, ventanas de Turn y Albuol,
Sierra de Ljar, Sierras Blanca y de Mijas (Pulido et al.,
1986, 1989; Fernndez Rubio et al., 1982; Almecija et
al., 1986; Benavente, 1986). En todos estos casos las
series alcanzan espesores elevados (pueden superar los
1000 m) y la karstificacin puede llegar a profundidades
muy grandes; la circulacin, por tanto, alcanza espesores
notables, por lo que se dan frecuentes anomalas trmicas
positivas (manantiales de Albuol, Marbella, etc). Desde
el punto de vista hidrogeoqumico pueden registrarse
facies sulfatadas clcicas, debido a la existencia de yesos
en las series acuferas y/o en los materiales suprayacentes.
Los dos macizos de ms envergadura (Ljar y
Gdor) presentan diversos puntos de surgencia, lo cual
pone de manifiesto la existencia de discontinuidades en
las series (alternancias de esquistos o calcoesquistos), as
como eventuales accidentes tectnicos que individualizan diversos sectores.
Los materiales carbonticos fisurados corresponden esencialmente a dolomas muy tectonizadas que
eventualmente llegan a estar trituradas (kakiritas); un
medio tan densamente fracturado recuerda ms a un acufero detrtico -de cantos angulosos y relativamente heteromtricos- que a un acufero krstico; el medio resultante es bastante ms homogneo.
Desde el punto de vista del rendimiento de las captaciones realizadas en estos materiales, tambin existe
una notable diferencia entre ambos tipos; en efecto,
mientras que en el medio fisurado raramente una captacin resulta negativa, tampoco los caudales que suministran suelen sobrepasar los 30 l/s. Por el contrario, en los
macizos del otro tipo se pueden obtener caudales muy
elevados (superiores a 100 l/s -IGME, 1982-), junto con
algn que otro fracaso, como corresponde a un medio
ms tpicamente krstico. En estos ltimos macizos existe, localmente, sobreexplotacin especialmente manifiesta en la Sierra de Gdor, en sus bordes meridional y
oriental (Pulido et al., 1989; Carrasco y Martn, 1988).

macizo. Sierra Gorda presenta la peculiaridad, adems,

de tener un gran polje integrado dentro del sistema
Zafarraya (Hidalgo, 1974 a y b).
El Torcal de Antequera se considera como representativo de los sistemas acuferos krsticos de gran
memoria e inercia, de comportamiento relativamente
comparable al medio de porosidad intergranular
(Mangin, 1982; Mangin y Pulido, 1983). En todos ellos
se estima que toda la masa carbonatada participa en el
almacenamiento y transmisin del agua, aunque tan slo
existen sondeos mecnicos en los de el Torcal y Sierra
Gorda. Estos presentan rendimientos en general muy elevados, como corresponde al modelo conceptual de acufero indicado.
Las aguas de estos sistemas krsticos subbticos
presentan facies bicarbonatada clcica y/o clcicomagnsica y contenido salino inferior, en general, a los
600 mg/l. Localmente se pueden registrar influencias de
los materiales salinos trisicos infrayacentes.

Zona Prebtica
A este dominio pertenece el macizo que ms extensin superficial ocupa: Cazorla-Segura. No obstante, la
disposicin tectnica de los materiales que lo integran es
tan compleja y la sucesin estratigrfica tan variable, que
tiene como consecuencia la existencia de numerosos subsistemas posiblemente desconectados entre s y drenados
a cotas muy diferentes (Fuster et al., 1982). Este macizo
juega un papel muy importante en el conjunto de la
hidrologa de la Espaa meridional, al ser el lugar de
nacimiento de los ros Guadalquivir y Segura. Sus aguas
son bicarbonatadas clcicas esencialmente. Apenas si
existen sondeos que permitan conocer en detalle los parmetros dimensionales de estos materiales carbonticos.
La Sierra de Jan constituye otro ejemplo de acufero dentro de esta zona, estudiado con bastante detalle
en su momento (Benavente et al., 1986). Las calizas integrantes se encuentran densamente fracturadas.

Zona Subbtica
Acuferos en rocas evaporticas
Dentro de la zona subbtica se encuentran una serie
de macizos krsticos que han sido estudiados de manera
especialmente intensa. Tal es el caso de el Torcal de
Antequera, Sierra Gorda, Parapanda. (Fernndez Rubio y
Delgado, 1975; Fernndez Rubio et al., 1981b; Hidalgo,
1974 a y b; Lpez Chicano, 1989; Pulido et al., 1987;
Pulido y Padilla, 1988; Casares et al., 1979). Mientras
que el Torcal de Antequera y Parapanda presentan un
nico punto principal de drenaje, Sierra Gorda presenta
numerosos a cotas ligeramente variables, lo cual pone de
manifiesto la existencia de posibles compartimentaciones
y/o desigual conexin entre la red krstica dentro del

Como ya indiqu, tan slo dos conjuntos revisten

inters hidrogeolgico: el Tras Keuper y los yesos messinienses. Dentro de los primeros, los yesos y otras sales
evaporticas llegan a ocupar amplias extensiones en algunos sectores; tal es el caso del sector de GobantesAntequera-Salinas-Fuente Camacho (Durn y del Val,
1984) en donde son numerosas las surgencias ligadas a
los yesos, existiendo, adems, algunas lagunas. Las aguas
presentan comnmente facies sulfatada clcica -como
corresponde a la litologa de la roca almacn- aunque
existen surgencias de facies clorurada sdica, autnticas

51

salmueras en algunos casos, como es el de Fuente

Camacho (Calaforra y Pulido, 1989a).
En este sentido reviste una especial importancia
econmica el caso de las surgencias saladas de Meliones
que afloran en la cola del embalse del Guadalhorce y que
proporciona una elevada salinidad a las aguas acumuladas, al extremo de llegar a hacerlas impotables. Aunque
se lleva trabajando muchos aos en la solucin de este
problema, an no se ha encontrado la definitiva
(Carrasco, 1979; Escolano y Conejo, 1981; Benavente y
Carrasco, 1985).
Pero posiblemente el ejemplo ms espectacular de
acufero en yesos sea el de Sorbas (Almera), a pesar de
su escasa superficie de afloramiento. Este sistema tiene
una surgencia principal (Molinos del ro Aguas) de flujo
permanente, incluso tras largos periodos de sequa
(Pulido, 1982, 1986; Calaforra 1987; Calaforra y Pulido,
1987, 1989 a y b); los aportes retardados a partir del
techo semipermeable y la posible aportacin de la condensacin del vapor de agua podran explicar este hecho.
En la prolongacin de los yesos, dentro de la depresin de Tabernas, existen varios sondeos que captan los
yesos; uno de ellos arrojaba 80 l/s con escasa depresin,
aunque las extracciones, muy superiores a la alimentacin, provocaron un descenso continuado de los niveles
con la consiguiente disminucin del rendimiento. En
todos los casos se trata de aguas de facies sulfatada clcica empleadas en el regado de plantas de tolerancia elevada a las sales.

DISCUSIN FINAL
Las principales formaciones krsticas acuferas
existentes en Andaluca corresponden a las calizas y
dolomas trisicas alpujrrides, calizas y dolomas lisicas (subbticas), calizas y dolomas jursicas y cretcicas
prebticas, y calizas y mrmoles en el macizo hesprico.
Adems, los yesos trisicos y messinienses llegan a constituir sistemas acuferos de inters local.
Los modelos conceptuales de acuferos ms importantes cubren una gama que va desde el tipo fisurado, sin
apenas incidencia notable de los procesos de karstificacin, hasta el de flujo difuso con karstificacin aproximadamente homognea en el conjunto de la masa carbonatada. Dentro de los primeros se englobaran las
dolomas trituradas alpujrrides (borde occidental de
Sierra Nevada, Sierra Almijara, Alfaguara,...) mientras
que el Torcal de Antequera, Sierra Gorda y Sierra de
Gdor podran ser sistemas representativos del segundo
modelo.
La importancia econmica de las aguas ligadas al
karst, en Andaluca, es muy grande; quizs los dos ejemplos ms espectaculares correspondan a la Sierra de

52

Gdor (el Campo de Dalas se riega esencialmente con

aguas de esta sierra) y al polje de Zafarraya cuyos
regados se abastecen esencialmente de Sierra Gorda
(Lpez Chicano y Pulido, 1989); ambas han contribuido
con sus aguas a elevar considerablemente el nivel de vida
de los habitantes del sector.

AGRADECIMIENTOS
Este trabajo ha sido realizado en el marco del proyecto PB87-0245 financiado por la CICYT.

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Los poljes de Andaluca (*)

Ren Lhnaff (1)

RESUMEN
Los poljes son un elemento del modelado krstico relativamente frecuente en Andaluca. Se presentan los conocimientos actuales sobre los poljes de las Cordilleras Bticas, establecindose una clasificacin segn sus dimensiones y su funcionamiento, y estudiando sus relaciones con la estructura. Por ltimo, se ofrecen unas ideas sobre la evolucin de algunos poljes.
Palabras clave: Karst, Polje, Andaluca.

ABSTRACT
Poljes are relatively common elements of the karstic landscape in Andaluca. Some poljes of Betic Cordillera are presented and classified accoording to their dimensions, their hydrologic behaviour and their structural context. Some indications on polje evolution are given.
Key words: Karst, Polje, Andaluca.

INTRODUCCIN
Los poljes son frecuentes en las montaas krsticas
de Andaluca. No obstante, slo algunos han sido estudiados en detalle, por lo que una sntesis es an prematura. Sin embargo, si se puede ensayar una propuesta sobre
su tipologa, caracterizarlos en funcin de sus relaciones
con la estructura y reconstruir las etapas mayores de su
evolucin.

UNA GRAN VARIEDAD DE POLJES

Se puede, en primer lugar, clasificar los poljes
andaluces en funcin de su tamao. Los hay de grandes
dimensiones, como el polje de Zafarraya, situado al S de
la Sierra Gorda de Loja (Granada), que mide 10 km de E
a O y 3,5 km de N a S. Sin embargo, la mayora de ellos
tienen de 2 a 4 km de longitud y no ms de uno de anchura: son los casos de los poljes o semipoljes de la Sierra de
Lbar (Llano de Lbar, Pozuelo), en la provincia de
Mlaga; de la Sierra de Cabra (Nava, Fuenseca), en la de
Crdoba; y de la Sierra de las Nieves (Llanos de la
Nava), tambin en Mlaga. Otros son de pequeas
dimensiones, sin sobrepasar algunos centenares de
metros de longitud, alcanzando como mximo un kilmetro: as son los pequeos poljes descritos por Pezzi
(1977) en Sierra Gorda (Majada del Charco Negro, Casa
de los Muertos); se puede citar tambin el existente junto
al Cortijo de las Lagunas, en la Sierra de Lucena
* Original en francs. Adaptacin espaola de Juan Jos Durn Valsero.
(1)
Institut Savoisien de la Montagne, Universit de Savoie. BP 1104 F73011. Chambry-Cedex. Francia.

(Crdoba), al pie de la cumbre de Alta Coloma, o los del

flanco oriental de la Sierra de Lbar (Mlaga) en los alrededores de la Cueva de la Pileta.
La tipologa de los poljes puede estar basada tambin en su funcionamiento. Algunos son autnticas
depresiones cerradas, con el fondo muy plano, en ocasiones presentando hums, dominados por montaas calcreas muy karstificadas. Sus aguas son absorbidas por uno
o varios ponors. Es el caso del polje de Zafarraya o el del
Llano de Lbar. De cuando en cuando, los ponors pueden
reexpulsar el agua y una lmina de inundacin cubre
entonces el fondo de la depresin, como en diciembre de
1963 ocurri en el polje de Zafarraya. Los poljes de
pequeas dimensiones no tienen, generalmente, ponor:
las aguas son absorbidas, en estos casos, de forma difusa;
la lentitud de la infiltracin puede explicar un exceso
temporal de agua en la estacin lluviosa (polje de las
Lagunas).
Otros poljes son, actualmente, poljes abiertos. Sus
aguas son evacuadas a travs de un curso de agua subareo. Es el caso de los semi-poljes de la Sierra de Cabra o
del de los Llanos de la Nava (Sierra de las Nieves). Sin
embargo, mientras que este ltimo est ya bien encajado
y slo presenta algunas dolinas con fondo hmedo, los
primeros tienen todava un fondo pantanoso extenso y
una parte de las aguas que se estancan all escapan del
drenaje superficial, infiltrndose de forma difusa o por
los ponors existentes en las calizas. En consecuencia,
estos semipoljes no han cesado todos de ser funcionales.
Un caso un poco particular es el del semipolje de
Benaojn (Sierra de Lbar), en el cual las aguas del
Arroyo de Montejaque se pierden y se infiltran de forma

55

difusa; pero, tras una serie de lluvias abundantes, la escorrenta excede la capacidad de infiltracin y no solamente el fondo de la depresin se ve invadido, sino que un
emisario temporal se derrama por encima del umbral que
cierra el polje por el S (Delannoy y Daz del Olmo,
1986).
Por ltimo, algunos poljes, hoy completamente
secos, no son funcionales. Es el caso de los poljes de la
Sierra Gorda de Loja, o los del flanco oriental de la Sierra
de Lbar, cerca de la Cueva de la Pileta. Se trata en todos
los casos, de poljes colgados en montaas muy karstificadas: las aguas se infiltran siempre de forma generalmente difusa, con una velocidad suficiente para que su
fondo permanezca seco. Pero esto no ha sido as siempre:
en la parte meridional del polje de la Majada del Charco
del Negro, por ejemplo, la Cueva Horadada, situada a
unos 40 m por encima de la depresin, fue probablemente un antiguo ponor de este polje, cuyo fondo descendi
rpidamente en relacin con el progreso de la karstificacin interna del macizo y se vi acribillado de dolinas.

Vista area del polje de Zafarraya (Sierra Gorda, Granada).

POLJES ESTRECHAMENTE CONDICIONADOS

POR LA ESTRUCTURA
Los poljes andaluces estn localizados segn unos
condicionantes estructurales muy precisos. Se pueden
clasificar, a este respecto, en tres categoras:
- Los poljes sinclinales, cuyo ejemplo tipo es el de
Villaluenga del Rosario, en la Sierra de Grazalema
(Cdiz). Las calizas jursicas estn plegadas en un sinclinal pinzado en el fondo del cual se conservan las margocalizas cretcicas. La depresin sinclinal, que separa la
Sierra del Callo y la de Ubrique (Cdiz), ha sido ocupada en otro tiempo por un ro; pero actualmente este ro se
pierde en la sima de Villaluenga situada en frente de esta
localidad. El valle se dividi entonces en dos depresiones, escalonadas entre s unos 40 m.
- Los poljes ligados a fosas tectnicas son los ms
frecuentes. Los ms caractersticos son los del corazn de
la Sierra de Lbar: se alojan en fosas o semifosas hundidas, en el seno del pliegue en cofre del macizo montaoso. A favor de estas depresiones estructurales, las margocalizas cretcicas se han conservado en el fondo de los
poljes que estn dominados por grandes vertientes de
calizas jursicas. En el caso de la Sierra de Cabra, las
cosas son ms complejas, dado que los poljes se inscriben en unas estructuras cabalgadas que recortan las fallas
normales. La superposicin anormal de unidades subbticas con dominante calcrea, por medio de un cojn de
rocas impermeables, ha favorecido la gnesis de los poljes, en la medida que gracias a las fallas que desplazan
verticalmente a las masas calizas de los dos mantos, estas
entran en contacto y ofrecen un potencial krstico bastante considerable; adems, la intercalacin de capas

56

Panormica del polje de Benaojn (Mlaga).

impermeables ha creado condiciones favorables para la

aparicin de una lmina de inundacin; por ltimo, las
fallas han condicionado el desarrollo de las redes subterrneas.
Los pequeos poljes son los que ms frecuentemente estn relacionados con las fallas. Se pueden poner,
como ejemplo, los poljes del flanco oriental de la Sierra
de Lbar, todos ellos situados en el ngulo de falla contrario, donde est conservada una lmina de margo calizas cretcicas. Igualmente, el polje de las Lagunas, en la
Sierra de Lucena, se ha formado en la parte culminante
del macizo de calizas lisicas, al pie de una falla normal
que recorta oblicuamente un anticlinal, y que ha permitido la conservacin de un afloramiento de margas toarcienses en el ngulo de falla.
- Los poljes ligados a las estructuras imbricadas.
Se pueden adscribir a este tipo los pequeos poljes de la
Sierra Gorda de Loja, que se localizan al pie de los escarpes de cabalgamiento de las calizas jursicas sobre las
margocalizas cretcicas; su dibujo en planta sigue fielmente el dispositivo estructural y se alinea en ocasiones
con fallas normales que recortan ms o menos oblicua-

mente el cabalgamiento. Ms complejo es el polje de

Zafarraya, que se encuentra alojado en un sistema de
escamas: la depresin se inscribe en la escama de
Zafarraya, imbricada entre la vertiente S de las calizas
jursicas del vasto domo anticlinal de la Sierra Gorda de
Loja, y la escama de calizas jursicas, prcticamente vertical, de la Sierra de Alhama; la unidad de Zafarraya, formada por potentes dolomas y calizas onduladas, y soportando al S unas margas grises, ocupa una posicin relativamente deprimida. El polje est limitado por el este por
una falla meridiana y est interceptado hacia el sur por
unos flyschs que se apoyan en la escama de Alhama.
Est claro, por tanto, que los poljes tienen un origen
tectnico. Pero su gnesis es, generalmente, el resultado
de una evolucin compleja.

GNESIS Y EVOLUCIN DE LOS POLJES

La colocacin de las estructuras no es suficiente
para que se desarrolle un polje: es necesario que la karstificacin se desarrolle para que, poco a poco, las aguas
encuentren una salida subterrnea. Parece, adems, que
en algunos casos, la neotectnica no es ajena en relacin
con el cierre de estas depresiones.

plegamiento, que se puede datar como Burdigalense

(Lhnaff, 1977), el mar ha inundado el relieve, como lo
prueban las molasas de la Cuenca de Ronda, que afloran
hasta una altitud de 800 m en el extremo N del macizo
montaoso; el volumen del relieve era modesto por aquel
entonces, pero la karstificacin pudo desarrollarse.
Un levantamiento post-tortoniense del macizo, al
tiempo que el vecino sinclinal del Guadiaro se acusaba,
como muestran las deformaciones de las molasas de la
Cuenca de Ronda, provoc una reactivacin de la erosin
adems de una profundizacin del endokarst. Es verosmil, por tanto, que los poljes colgados del entorno de la
Cueva de la Pileta hayan sido funcionales; pero el hundimiento de los conductos subterrneos (las galeras de la
Cueva de la Pileta) detuvo pronto la evolucin. Mucho
ms encajados en la masa montaosa, los poljes del
Llano de Lbar y de Pozuelo se han originado, sin duda,
mucho ms tardamente. Su evolucin est adems marcada por la presencia de una banquette de corrosin colgada a 10 m, y de dos ponors escalonados en el polje de
los Llanos de Lbar. Delannoy et al. (1989) han podido
datar en 140.000 aos las concreciones que tapizan la
entrada del ponor que se abre al nivel de esta banquette.
De igual forma, existen trazas de aplanamiento parcial en la Sierra de Cabra, que permiten reconstruir una

El polje de Villaluenga del Rosario ofrece una

demostracin simple de lo dicho: el sinclinal en el cual
est inscrito el polje ha estado recorrido por un curso de
agua areo que ha desmontado ampliamente las margocalizas cretcicas. Con el proceso de karstificacin, la red
se ha desorganizado, y el tramo del curso de aguas arriba, ha sido absorbido por la Sima de Villaluenga. El polje
as originado se ha desarrollado entonces a expensas de
las calizas, como lo muestra la banquette de corrosin
krstica que se encuentra hoy colgada a unos 15 m por
encima del fondo actual del polje. Segn las investigaciones de Delannoy y Daz del Olmo (1986), las aguas
absorbidas por las calizas alcanzan una red subterrnea
de trazado caprichoso, pero que se alinea ms o menos
groseramente con el eje del sinclinal, para alcanzar la surgencia de Ubrique.

Polje de los Llanos de Lbar (Sierra de Lbar, Mlaga-Cdiz).

Incluso, las fosas o semifosas que se alinean en el

eje de la Sierra de Lbar, han sido drenadas originariamente hacia el N, como sugiere el abatimiento mediante
rellanos de los afloramientos de margocalizas cretcicas
en esa direccin. All tambin, estas margocalizas han
sido ampliamente eliminadas antes que las depresiones se
transformaran en poljes: el encajamiento ha permitido, en
efecto, el despeje de umbrales calizos entre las diversas
depresiones y estos, ralentizando la incisin de las aguas,
han favorecido las prdidas en las calizas, en detrimento
de la escorrenta superficial. Estas prdidas hdricas de
las aguas suponen, no obstante, el desarrollo anterior de
un endokarst evolucionado. La existencia de un capital
krstico puede ser examinada aqu, habida cuenta de la
gnesis en dos tiempos de la Sierra de Lbar: despus del

Polje de la Nava (Sierra de Cabra, Crdoba).

57

gnesis en dos tiempos (Lhnaff, 1977): plegamiento

fini-burgaliense y levantamiento postortoniense. Es, sin
embargo, esta segunda fase la que ha sido decisiva para
la gnesis de los poljes. Es la que ha permitido a la erosin abatir la barrera krstica de rocas impermeables que
rodeaban el macizo por el N y por el O y, por tanto, profundizar el endokarst. Parece que, inicialmente, el polje
de la Nava estaba drenado hacia el O por el valle del cual
se encuentran los restos colgados a una altitud notable;
pero este valle desemboca sobre la Sima de Cabra. Esta
prdida est sin duda en el origen del cierre del polje y de
la formacin de una banquette de corrosin colgada a 60
m. Una gran dolina de hundimiento, cerca del Cortijo de
la Majada, se abre en una segunda banquette, situada a 30
m por encima del fondo de la depresin: se corresponde
con una segunda fase de abatimiento de la barrera krstica. Estas fases pueden ponerse en relacin con las etapas
de erosin del piedemonte, ligadas a las oscilaciones
climticas cuaternarias. No se dispone todava, sin embargo, de dataciones para establecer correlaciones verosmiles.
El polje de Zafarraya, por ltimo, ofrece un ejemplo del papel de la neotectnica: la estructura en escamas
imbricadas es antigua, puesto que un brazo de mar tortoniense que comunicaba con la Cuenca de Granada invadi la depresin (Lhnaff, 1968). Las molasas que se
depositaron en este mar fosilizaron el relieve hasta alrededor de los 1.200 m, y en su prolongacin se elabor un
aplanamiento parcial en las calizas jursicas de la Sierra
Gorda. Despus de la retirada del mar, las molasas han
sido ampliamente desmontadas, gracias al encajamiento
de una red hidrogrfica que deba franquear la sierra de
Alhama por la escotadura del Boquete de Zafarraya y por
el umbral de Azafranera.
Simultneamente, las aguas deban infiltrarse en las
calizas y ejercer a la vez una corrosin qumica y una
abrasin mecnica, gracias a las arenas que les suministraban las molasas. El desarrollo del endokarst ha terminado por desviar en su provecho todas las aguas, y claramente las del Arroyo de la Madre que atraviesa la depresin de E a O y se sume en un ponor al NO del polje. Este
desvo ha sido facilitado por un probable rejuego tectnico: unos sondeos han revelado que el encajamiento mximo del polje en las margas grises de la escama de
Zafarraya se encuentran a 70 m por debajo del Boquete
de Zafarraya; ahora bien, por una parte, las lminas de
superficie tortoniense situadas en la margen del polje han
sido plegadas en ligero sinclinal en el eje de la depresin,
y, por otra parte, existen deformaciones que afectan al
piedemonte plio-pleistoceno de la Sierra de Tejeda, en la
prolongacin del polje. Se puede pensar, por tanto, que el
cierre del polje est ligado a una deformacin tarda, sin
poder descartar, sin embargo, la hiptesis de un encajamiento hacia atrs del Boquete de Zafarraya, ligado a un
antiguo ponor situado en el contacto con las calizas de la

58

Sierra de Alhama. La evolucin del polje ha beneficiado,

a continuacin, el abatimiento de la barrera krstica que
constituyen los flyschs situados al S de la Sierra de
Alhama, debido a un levantamiento neotectnico del
conjunto de las montaas litorales. Se encuentran acopladas hacia los 900-1.000 m de altitud, en el flanco S de la
cresta de Alhama, algunas tobas calcreas, en particular
en el emplazamiento de una falla de desgarre que recorta, ms al N, la falla que limita el polje por el O; estas
tobas estn actualmente colgadas a 200-300 m por encima de las fuentes actuales del Ro Guaro, y las fuentes
que las han originado estn en nuestros das absolutamente secas.
Quedan por tanto incertidumbres sobre la gnesis y
evolucin de los poljes. Y muchos pequeos poljes no
han sido todava estudiados hasta el presente. Por tanto,
desde la actualidad se puede comprender que las estructuras, con frecuencia complejas, de la Cordillera Btica,
crean unas condiciones favorables para la formacin de
los poljes, pero que estos no aparecen ms que tras una
larga evolucin, en el curso de la cual el desarrollo de un
endokarst profundo permite el cierre de las depresiones,
eventualmente con la ayuda de una deformacin neotectnica (Lhnaff, 1986). Sin embargo, la progresin en
profundidad del endokarst priva a los poljes, situados en
posicin de mayor altura (colgados), de su lmina de
inundacin: dejan entonces de ser funcionales y se degradan poco a poco. En ocasiones, el abatimiento de las
barreras krsticas contribuye al hundimiento del endokarst, pero puede a la larga favorecer el establecimiento
de un drenaje superficial por erosin regresiva: los poljes, convertidos en poljes abiertos entonces, pueden continuar siendo parcialmente funcionales, pero tienden progresivamente a secarse y perder su especifidad. As se
explica la gran diversidad de los poljes de Andaluca.

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Importancia paleontolgica de los rellenos krsticos en Andaluca

Carolina Castillo (1)

RESUMEN
En Andaluca abundan los yacimientos paleontolgicos ligados al karst. El estudio paleontolgico de los rellenos de las cavidades del paleokarst, suministra informacin para datar diferentes fases de karstificacin o rupturas estratigrficas y para realizar reconstrucciones paleoecolgicas y
paleoclimticas precisas de la regin.
Palabras clave: Importancia paleontolgica, Paleokarst, Rellenos krsticos, Andaluca.

ABSTRACT
The palaeontological sites connected with karst are abundant in Andaluca. The palaeontological study of paleokarst cavity fillings yields information leading either to the dating of diferent phases of karstification or stratigraphical breaks and to the making of precise regional paleoclimatic and
paleoecological reconstruction.
Key words: Paleontological significance, Palaeokarst, Karstic infilling, Andaluca.

INTRODUCCIN

es, por definicin, una superficie de discontinuidad y, por

tanto, su estudio es tambin valioso en el anlisis de
cuencas, sobre todo desde la situacin actual de la
Estratigrafa de eventos (Vera et al., 1984).

El paisaje krstico y especialmente el mundo subterrneo ha suscitado curiosidad, de modo que el karst ha
sido objeto de estudio desde antao, al igual que el paleokarst, a travs de diversas aproximaciones, a saber,
geolgica, geomorfolgica, hidrolgica, espeleolgica,
tectnica, estratigrfica, bioestratigrfica, paleontolgica, entre otras posibles. En un principio la exploracin de
diversas cavidades, cuevas y cavernas, y el inters por las
faunas que habitan en ellas, estaba intimamente ligada a
las prospecciones arqueolgicas (Lpez Limia, 1987).

Por otra parte, muchas de las cavidades del karst y

del paleokarst, estn relacionadas con la tectnica regional (Fernndez Rubio y Delgado, 1975; Benavente y
Sanz de Galdeano, 1985), de modo que el estudio de la
fracturacin del karst actual y del paleokarst y sus comparaciones permiten datar procesos tectnicos a nivel
regional.

El karst, desde el punto de vista geolgico, representa fases de exposicin subarea (Wrigth, 1986); tiene
un gran inters, ya que ofrece evidencias de fases tempranas de karstificacin, adems de informacin paleoclimtica. En el karst, los procesos de disolucin de una
secuencia carbonatada se repiten a lo largo de la historia
geolgica y existen, por tanto, numerosas fases de karstificacin de diferente intensidad (Buchbinder et al.,
1983).

Desde el punto de vista paleontolgico, el estudio

de los rellenos de las cavidades y fisuras que forman el
paleokarst, suministra la informacin necesaria para la
datacin de diferentes procesos o fases de karstificacin
y de discontinuidades estratigrficas. Tambin, el estudio
de las asociaciones fsiles encontradas en estos rellenos
y de la sedimentologa y mineraloga de los mismos, permiten establecer reconstrucciones paleoclimticas y
paleoecolgicas precisas de la regin.

Las cavidades del paleokarst ofrecen unas condiciones buenas para la conservacin de los sedimentos que
los rellenan. Por tanto preservan datos sobre las condiciones en el momento de formacin de la superficie de
karstificacin y de los procesos sedimentarios ocurridos
en etapas posteriores. Para el registro fsil, el paleokarst

El estudio bioestratigrfico del paleokarst puede ser

muy valioso, sobre todo si se hace un examen litolgico
detallado que determine claramente el contexto sedimentario.

(1)

Departamento de Estratigrafa y Paleontologa. Instituto Andaluz de

Geologa Mediterrnea. Universidad de Granada. 18002-Granada.

En Andaluca los yacimientos paleontolgicos ligados al karst son muy numerosos debido a que generalmente se sitan en materiales calizos, de los cuales esta
regin es prolfica. Se han llevado a cabo numerosos
estudios a partir de la dcada de los ochenta, abordando

59

el paleokarst de manera multidisciplinar. Los depsitos

en las fisuras y cavidades del paleokarst pueden ser marinos y/o continentales (Vera et al., 1984; Garca
Hernndez et al., 1988; Bosk et al., 1989); estos ltimos
frecuentemente contienen restos de vertebrados, principalmente micromamferos, y moluscos. Tambin pueden
tener restos de plantas. En las cavidades costeras, donde
se suceden etapas de depsito marinas y continentales
debido a los cambios en el nivel del mar, son muy importantes, ya que permiten establecer correlaciones marinocontinentales.

ESTUDIO PALEONTOLGICO DEL

PALEOKARST
Los rellenos continentales en ocasiones presentan
una elevada concentracin de restos fsiles que permiten
hacer estudios morfolgicos y filogenticos de poblaciones. Un inconveniente de estos yacimientos es que son
puntuales y las correlaciones litoestratigrficas entre
ellos son difciles de establecer.
Los yacimientos de fisuras krsticas han suscitado
una cierta polmica en cuanto a la homogeneidad o heterogeneidad en su depsito, y en consecuencia, de su contenido faunstico (Vianey-Liaud y Legendre, 1986). Con
respecto a esto ltimo, estos problemas pueden ser solventados con la ayuda de estudios sedimentolgicos y
estratigrficos de detalle.
El estudio paleontolgico de estos yacimientos
incluye el conocimiento del nmero de especies de una
muestra, el porcentaje de representacin de las distintas
especies basado en el nmero mnimo de individuos y
las variaciones biomtricas y morfolgicas de las distintas especies. A partir de estos datos se obtiene informacin paleoecolgica y paleoclimtica (Fig.1).
Se han llevado a cabo estudios paleontolgicos precisos en diversos rellenos krsticos con faunas de micromamferos en Andaluca. Por ejemplo, en Andaluca
oriental se conocen depsitos del Mioceno, en Salobrea
(Aguilar et al., 1983); del Plioceno, en Moreda y Rambla
Seca (de Bruijn, 1974; Castillo, 1990); y del Pleistoceno,
en los yacimientos de Sierra Elvira (Agust et al., 1989),
La Yedra (Lpez Martnez y Ruiz Bustos, 1977), La
Carigela, Cueva del Agua (Lpez Martnez y Ruiz
Bustos, 1977), Cueva de los Ojos (Fuentes, 1989) y
Cueva Hor (Rosino, 1983). En la parte occidental se
conocen menos datos de yacimientos de micromamferos, sin contar con los asociados a yacimientos arqueolgicos; han sido estudiados los yacimientos del Plioceno
final de Blmez-1 (Castillo, 1990), Crdoba (Cordy,
1976) y Estepa-1 (Castillo et al., 1990). Entre los rellenos
de edad pleistocena estn: Rincn de la Victoria (Lpez
Martnez, 1972), Las Grajas (Sevilla, 1986), El Higuern
(Lpez Martnez, 1977) y El Cerro de la Atalaya
(Bernldez Snchez y Lpez Martnez, 1991) (Fig. 2).

60

Fig. 1.- Interpretacin paleoclimtica basada en los rellenos krsticos

con micromamferos de Rambla Seca A y Moreda 1. Darro (Granada)
(Castillo, 1990).

En cuanto al origen de los rellenos krsticos con

micromamferos, la hiptesis ms aceptada es la hiptesis escatolgica, segn la cual, estas acumulaciones se
deben al depsito de egagrpilas y excrementos de depredadores y carnvoros. El estudio de la homogeneidad de
las asociaciones de micromamferos y de las distintas
poblaciones que las componen, se puede determinar gracias a la ayuda de la estadstica y de las comparaciones
con otros yacimientos subactuales y con egagrpilas
actuales. Tambin es necesario el estudio tafonmico del
relleno (Andrews, 1990).
El estudio de rellenos marinos tambin es muy
importante (Martn Algarra et al., 1983; Vera et al., 1987;
Garca Hernndez et al., 1989; Castro et al., 1990) ya que
relacionan los episodios de emergencia y karstificacin
con tres discontinuidades estratigrficas en las cuencas
subbticas. Para datar estas discontinuidades estratrigrficas se estudian los fsiles de los rellenos de cavidades
o diques neptnicos.

Relacin con etapas de fracturacin o etapas

tectnicas regionales
La relacin de las etapas de karstificacin con etapas tectnicas regionales ha sido puesta de manifiesto por
varios autores (Bach y Estalrich, 1980; Vera et al., 1987;
etc.). La importancia de los rellenos de las distintas fisuras producidas en cada etapa de karstificacin, o bien
aquellos que se depositan en fisuras o fracturas reactivadas, se debe a su contenido fsil, que permite la datacin
de estas diferentes fases y por tanto de las distintas etapas
tectnicas. Tambin es interesante el estudio de la fracturacin de las fisuras y fracturas del karst (Garca

Fig. 2.- Localizacin geogrfica de algunos yacimientos de micromamferos de Andaluca.

1. Salobrea
2. Moreda
3. Rambla Seca
4. Blmez-1
5. Crdoba
6. Estepa

7. Las Yedras
8. Sierra Elvira
9. Cueva del Agua
10. Cueva Hor
11. Carigela

12. Cueva de los Ojos

13. Las Grajas
14. El Higuern
15. Rincn de la Victoria
16. Cerro de la Atalaya

Hernndez et al., 1988; 1989; Castillo, 1990; Castillo y

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Por ejemplo, el paleokarst de Sierra Harana ha sido

abordado desde diversas perspectivas (Soria, 1987;
Alcalde et al., 1988; Castillo y Alcalde, 1990), donde se
reconocen al menos tres fases de karstificacin que coinciden con direcciones preferenciales de fracturacin en la
Cordillera Btica.

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AGRADECIMIENTOS
Agradezco a E. Martn Surez la lectura crtica de
este trabajo.
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La ocupacin prehistrica de los medios krsticos de montaa en Andaluca

Jos Ramos Muoz (1)

RESUMEN
Las montaas andaluzas presentan un porcentaje elevado de relacin con los medios krsticos. Adems, en el transcurso de las ltimas decenas
de miles de aos de la evolucin antrpica y ambiental, han sido aprovechadas intensamente por el hombre. En este trabajo se presentan los conocimientos existentes sobre la ocupacin en la Prehistoria de los medios krsticos de montaa andaluces, desde los orgenes de la ocupacin humana, en
el Achelense avanzado, hasta la Edad del Bronce.
Palabras clave: Prehistoria, Uso del karst, Ocupacin humana, Andaluca.

ABSTRACT
The Andalusian mountains show a high degree of correlation with karstic environments. Besides, during the last tens of thousands of years of
antropic and environmental evolution, have been intensively utilized by the man. The existing knowledge on the human occupation of the karstic settings during Prehistory, from the Andalusian mountains in the later Achelien, to the Bronze Age, is presented in this paper.
Key words: Prehistory, Karst use, Human use, Andaluca.

INTRODUCCIN
La historia de la ocupacin y aprovechamiento de
los recursos en los medios krsticos de montaa en
Andaluca no ha sido abordada desde planteamientos
diacrnicos continuados, que abordaran amplios perodos
histricos.
Para ello, vemos que la unin de mtodos propios
de la Prehistoria y la Arqueologa, junto a los de la
Geomorfologa, Geografa Fsica y Humana, pueden
aportar criterios renovadores para una reconstruccin de
la teora del poblamiento en la lnea de la "Geografa
humana prehistrica" (Nougier, 1950), de la
"Arqueologa del paisaje" (Bradford, 1957; Fowler,
1972; Aston y Rowley, 1974; Kurst, 1988) o de la
"Geoarqueologa" (Butzer, 1980,1982).
Los estudios de Arqueologa Espacial (Contextual
o Postprocesual) (Hodder y Orton, 1976; Hodder, 1986,
1987) han estado completamente deudores de una metodologa geogrfica, fundamentalmente de la Escuela
Locacional Inglesa de los aos 60 (Haggett, 1976;
Burillo, 1984; Fernndez y Ruiz Zapatero, 1984; Ruiz
Zapatero y Burillo, 1988).

lisis econmicos de grupos prehistricos respecto a su

medio. En dicha lnea, los planteamientos funcionalistas
de la Nueva Arqueologa (Binford, 1972, 1983; Watson
et al. 1971; Clarke, 1968, 1977; Chang, 1968) reivindicaron la arqueologa exterior al yacimiento, y por ello la
relacin hombre-medio, al incidir en parmetros econmicos de los asentamientos, desde posiciones "cientficas" y con el marco metodolgico de la Teora General de
Sistemas.
El inters que est alcanzando la "Geoarqueologa"
en los ltimos aos (Gladfelter, 1977; Hassan, 1979;
Butzer, 1982) nos plantea la necesidad de definir unos
parmetros tericos, que no estn mediatizados por el
reduccionismo ahistrico y conservador del
Funcionalismo. Por ello, consideramos que la ecuacin
hombre-medio, conlleva un factor intermedio fundamental, la tecnologa, y que sta es consecuencia de las relaciones econmicas entre los hombres.

La Escuela Paleoeconmica de Cambridge (Higgs

y Vita-Finzi, 1972), constituy una interaccin entre an-

Al afrontar as las ventajas, recursos y potencialidades que ofrece el medio krstico, habr que afinar en
las relaciones hombre-montaa, pero tambin en las relaciones hombre-montaa-hombre dado que, en sociedades
productivas, van a ser las relaciones sociales y tcnicas
de la produccin las que delimiten dichos contactos, en
relacin con el nivel tecnolgico alcanzado por dichas
formaciones econmicas y sociales (Marx, 1867).

Facultad de Filosofa y Letras. Universidad de Cdiz. Avenida

Gmez Ulla. 11003 Cdiz.

Por tanto, intentaremos adoptar un anlisis de las

relaciones hombre-tecnologa-medio-hombre en este
modesto y breve ensayo, que slo pretende esbozar un

(1)

63

esquema general de la teora del poblamiento en la

Prehistoria de los medios krsticos en Andaluca, desde
los orgenes de la ocupacin humana hasta la Edad del
Bronce, relacionando los recursos que ofreci a los hombres el medio krstico, tanto en las sociedades igualitarias del Pleistoceno (recursos lticos, cinegticos, madera), como en las sociedades productoras, a partir del
Neoltico (ganadera, madera, agricultura de montaa,
minera).
Sin duda quedarn planteados muchos interrogantes y problemas, que requieren futuros estudios y desarrollos ms profundos, debiendo quedar concretados en
un futuro en reas mucho ms delimitadas y definidas
morfolgicamente. De cualquier modo, queda clara la
interaccin metodololgica entre la Prehistoria y la
Geografa, para este tipo de sntesis, que creemos necesarias para dinamizar los estudios de los ms antiguos
poblamientos en reas uniformes.

LAS PRIMERAS OCUPACIONES CONSTATADAS

Guadalquivir nos plantea el posible paso del Estrecho por

grupos de Homo Erectus, de procedencia africana. Van a
ocupar medios bajos, con un aprovechamiento sistemtico de los guijarros de cuarcita, en la Baja Andaluca, y de
cuarzo en la Depresin Guadix-Baza. Son grupos humanos bien adaptados al medio como cazadores-recolectores, que tienen un autoabastecimiento en sus recursos lticos y cinegticos de los grandes mamferos, en las zonas
de lagunas interiores y en las riberas del gran ro colector. Culturalmente van a presentar lo que tradicionalmente se ha denominado "Pebble Culture" y que Vallesp
(1986a, 1987) ha llamado "Culturas Iniciales de las graveras".
No se comprueba una ocupacin de los medios
serranos en Andaluca en dicha poca, aunque el acceso
hasta las depresiones granadinas creemos debi realizarse va Guadalquivir-Genil-Depresin de Granada, o alguno de los otros pasos del Surco Intrabtico, no habindose constatado, hasta el momento presente, evidencias significativas de estos momentos iniciales del Paleoltico
Arcaico en dichos medios.

El hbitat de las grandes depresiones andaluzas

La ocupacin del Subbtico en el Achelense Superior
En los medios krsticos andaluces no se comprueba en el momento actual de la investigacin, la presencia
de restos antropolgicos o materiales hasta el Achelense
avanzado, correspondiente al Achelense Pleno Ibrico
(Vallesp, 1985, 1986a, 1986b).
A un nivel regional ms amplio, hay que considerar, para evaluar el proceso histrico que queremos abordar, las ms antiguas ocupaciones constatadas en
Andaluca, correspondientes a medios de la Baja y Alta
Andaluca, como son el Valle del Guadalquivir, la Costa
Atlntica y la Depresin de Guadix-Baza.
Estratigrficamente se constata una ocupacin del
Pleistoceno Inferior Final en Venta Micena (Orce)
(Gibert et al. 1983), y comienzos del Pleistoceno Medio
en Cllar de Baza I (Ruz Bustos, 1976; Ruz Bustos y
Michaux, 1976). En Venta Micena se registra el ms antiguo homnido de la Pennsula, con datacin superior al
milln de aos (Gibert, 1985, 1986).
En la Baja Andaluca tambin hay ocupaciones
antiguas, datadas en Pleistoceno Medio Antiguo, El
Aculadero (El Puerto de Santa Mara) (Querol y
Santonja, 1983), y Pleistoceno Inferior en las terrazas
altas (T.1 a T.4) del Bajo Guadalquivir, bien constatado
en el sector Sevilla-Carmona (Daz del Olmo et al., 1986;
Daz del Olmo y Vallesp, 1990), as como en varias localizaciones de la Formacin del Aljarafe (Sevilla)
(Vallesp, 1986a).
El registro antropolgico del crneo de Venta
Micena, as como la importante ocupacin del

64

Al Achelense Superior de los esquemas clsicos,

(Pleno Achelense de Vallesp, 1986b) corresponde la primera ocupacin estratigrfica comprobada de los medios
krsticos andaluces.
Asistimos a partir de momentos evolucionados del
Achelense Antiguo Ibrico a una especie de expansin
desde los focos occidentales, hacia otras regiones de la
Alta Andaluca. Por un lado, el Alto Guadalquivir
comienza a tomar un peso sustancial, con numerosas
localizaciones en ros del curso medio-alto, caso del
Guadajoz en Crdoba (Jord, 1967; Beguiristain, 1976) o
del Guadalimar y Jndula en Jan, en el importante
ncleo situado en las estribaciones de Sierra Morena,
destacando el yacimiento de Puente Mocho (Cabr y
Wernert, 1916; Carrasco et al., 1979).
Igualmente comprobamos una penetracin manifiesta por medio de los pasos naturales que constituyen
los ros Genil, Corbones y Guadalete, hacia los enclaves
serranos de la Alta Andaluca, como en el Subbtico
Exterior de Sevilla, Sierra de los Esprragos (Vallesp,
1985b), con multitud de evidencias en torno a Loja
(Carrasco et al.; 1978; Toro y Ramos Lizana, 1988),
Archidona (Leiva, 1977), Alfarnate y Alfarnatejo
(Ramos Muoz, 1986, 1988; Vallesp et al., 1990-1991),
en las sierras situadas entre Mlaga y Granada (Sierra del
Jobo, Sierra de Alhama), con noticias inditas en el
Subbtico de Crdoba, o del entorno del surco
Intrabtico en Granada, en Carigela (Piar) y Cueva
Hor (Darro) (Botella y Martnez, 1979; Botella et al.,
1986), con proyeccin hacia los medios depresionarios

de la zona de Guadix-Baza, con constatacin estratigrfica en Solana del Zamborino (Fonelas) (Botella et al.,
1976).
Comprobamos de este modo un fenmeno expansivo, desde las zonas inicialmente dinmicas de la Baja
Andaluca, que sobre la base tecnolgica de la tradicin
de las graveras (Vallesp, 1985, 1986a), documenta un
impacto ms clsico Achelense, con bifaces estandartizados, fundamentalmente sobre slex. Aqu puede estar una
de las razones bsicas de este fenmeno, la necesidad de
materias primas, lo que debi ser una curiosidad inicial
(Pericot, 1972), se convirti en necesidad tcnica, por las
limitaciones que ofrecan las cuarcitas de la Baja
Andaluca. Esto posibilit unos primeros acercamientos,
y la instauracin de vas y caminos por los pasos naturales, en busca de los grandes recursos lticos del
Subbtico, que morfolgicamente suelen presentarse en
paquetes terciarios, en las formaciones mesozoicas calizas, o en forma de guijarros en valles, poljs o rellanos
del interior montaoso. Vamos a asistir adems de un
poblamiento en los enclaves bien comunicados, estribaciones y piedemontes de las sierras, poljs, caso del de
Zafarraya, en medios endorreicos, con grandes recursos
de agua y fauna. Adems se va a comprobar la ocupacin
de las cuevas de los enclaves serranos, alternndolas con
una gran ocupacin al aire libre en los medios indicados.
Una expansin de estas caractersticas no puede
explicarse sin un desarrollo significativo de los lazos tribales, en cuanto a las relaciones de parentesco de dichas
comunidades (Gamble, 1986). Por tanto, avanzado el
Achelense Pleno vamos a asistir a la primera y armnica
relacin del hombre con la montaa, destacando las grandes ventajas que sta le ofreca (materias primas silceas,
abundante agua, fauna), llegando a constituir un ecosistema caracterstico durante el resto del Paleoltico y
Epipaleoltico.

La continuidad ocupacional del Paleoltico Medio

Por la gran sntesis de Vallesp (1986b), podemos
comprobar que frente a los grupos de la Baja Andaluca,
donde perdura la tradicin de las graveras, los grupos
humanos correspondientes tecnolgica y antropolgicamente (Hombre de Neandertal) al Paleoltico Medio son
mucho ms avanzados, debido al efecto de impactos clsicos musterienses. Son mucho ms variados los espacios
de ocupacin comprobados, observndose de forma
general una gran continuidad, respecto al Achelense
Pleno.
Destacan los hbitats en campo abierto, muy variados, que por ejemplo en el Occidente andaluz, se circunscriben tanto en los rebordes de la Depresin de la
Janda (Breuil, 1914, 1917; Hernndez-Pacheco, 1915;
Ramrez et al., 1989, Fernndez-Llebrez et al., 1987),

como en los medios de piedemontes, donde la ocupacin

musteriense del Guadalete, en los alrededores de Arcos y
Villamartn es significativa (Vallesp et al., 1983-1984;
Giles et al., 1989, 1992, 1993), comprobndose unas
matizaciones de musterienses en campo abierto de alta
montaa, en la Serrana de Ronda, en los alrededores de
la Cueva de la Pileta (Vallesp, 1986a).
Por otro lado, existe una clara continuidad respecto
a los medios caractersticos del Surco Intrabtico que
haban sido poblados en el Achelense Superior, como son
el valle Alto del Genil y la Depresin de Granada
(Carrasco et al., 1978), los alrededores de Loja (Carrasco
et al., 1986), el Norte de la Depresin de Antequera
(Benito, 1976; Leiva y Ruiz, 1977), Subbtico de
Crdoba (Asquerino, 1988), el Polj de Zafarraya y la
Depresin de Alfanate-Alfarnatejo (Ramos Muoz,
1986, 1988b), alcanzando en la zona de Moreda-IznallozPiar un foco clsico desde la poca de Obermaier
(Obermaier, 1916), extendindose incluso al sureste, con
la ocupacin de la Cueva de la Zjara (Cuevas del
Almanzara) (Vega Toscano, 1980).
Vamos a asistir en los momentos fros del Wrm a
la ocupacin de numerosas cuevas, situadas en la dorsal
Btica, destacando las bien estratificadas de Zjara I
(Vega Toscano, 1980), Carigela (Piar) (Lumley, 1969;
Almagro et al., 1970; Garralda, 1970), Hor (Darro)
(Botella et al., 1986; Benito, 1980), Las Grajas
(Archidona) (Benito, 1976), Boquete de Zafarraya
(Alcaucn) (Barroso et al., 1983, 1993; Barroso y Hublin,
1994), as como de los medios costeros, donde el
Subbtico llega prcticamente a plena costa, caso de las
cuevas del Montijano (Mlaga) (Gimnez Reyna, 1946),
del Encanto (Torremolinos) (Leiva, 1977), o Gibraltar
(Waetcher, 1951, 1953; Stringer, 1994).
Antropolgicamente existen importantes evidencias del Hombre de Neandertal, constatado en Carigela,
Gibraltar y Zafarraya (Vallesp, 1986a, con abundante
bibliografa).
De este sucinto panorama, comprobamos que en
momentos del Wrm I y II el medio krstico andaluz
comienza a ser hegemnico, con la vanguardia cultural
de una tecnologa superior a otros grupos andaluces, caso
de los del Guadalquivir y Banda Atlntica, sujetos a una
ordenacin tipolgica en las facies clsicas, con industrias donde predominan la tcnica levallois, y los tipos de
raederas y puntas musterienses, variadas y clsicas; comprobamos una gran adaptacin al medio que, aunque es
utilizado, se mantiene en planteamientos armnicos, con
aprovechamiento de los recursos sliceos superficiales en
los enclaves serranos y en los valles, as como de la gran
fauna pleistocena.
Se asiste as a un poblamiento prcticamente permanente en dichos enclaves, con un mayor aprovecha-

65

Subbtico.
Antropolgicamente vamos a comprobar una
mayor territorializacin, con bandas que ya cuentan con
estructuras endogmicas muy consolidadas, relacionadas
con medios geogrficos definidos.
Los espacios mejor conocidos estn en el Subbtico
de Mlaga, con un gran foco cultural en las montaas de
la Baha de Mlaga. Pero junto a ellos, las Sierras de
Cdiz-Ronda y las que bordean el Alto Guadalhorce
registran una ocupacin muy definida, que debe aumentar en su registro de evidencias cuando se aborde decididamente el estudio de este perodo (1).
Fig. 1.- Vista del emplazamiento Paleoltico del Boquete de Zafarraya
(Axarqua, Mlaga). Foto: P. Cantalejo.

Fig. 2.- Vista del asentamiento Paleoltico Medio de Cueva Hor, en

Sierra Harana (Darro, Granada). Foto: A. Santiago.

miento de sus recursos, no sedentario, pero donde los

grupos tribales debieron tener una movilidad estacional,
como podra demostrar la ocupacin del faralln rocoso
de la Sierra de Alhama, al norte del ro Vlez, alternando
estacionalmente para la caza de ciervos en el Wrm II,
con el hbitat costero de las cuevas de la Baha de
Mlaga, bsicamente recolectores de mariscos.

El Paleoltico Superior. La montaa como enclave de

grandes recursos cinegticos y de santuarios artsticos
Hacia el 30.000 a.C. asistiremos a un acantonamiento del hbitat regional en la Alta Andaluca "entre
las montaas interiores y la costa mediterrnea, desde el
Pen de Gibraltar hasta las comarcas del norte de
Almera, con su foco ms denso en los montes inferiores
y los aledaos de la Baha de Mlaga" (Vallesp, 1985).
Ciertos despoblamientos son habituales en el
Paleoltico (Gamble, 1986) y reflejan el paso del Sapiens
primigenius, neandertales y no neandertales, a los
Sapiens Sapiens. Adems, constituye el afianzamiento y
mayor control del hombre paleoltico de los medios del

66

Los principales asentamientos con que contamos

son: en Mlaga, Cueva de Nerja (Nerja) (Jord, 1986),
Cueva Hoyo de la Mina (Mlaga) (Such, 1920; Fortea,
1973, 1986), Complejo del Humo (Rincn de la Victoria)
(Leiva, 1975), Cueva de la Victoria (Rincn de la
Victoria) (Fortea, 1973, 1986; Espejo et al., 1986), Cueva
del Higuern (Rincn de la Victoria) (Lpez y Cacho,
1974; Espejo et al., 1986); en Granada, los asentamientos
del Pantano de Cubillas (Granada) (Toro y Almohalla,
1979); en Jan, Pea de la Grieta (Porcuna) (Arteaga et
al., 1993); en Crdoba, el Pirulejo (Priego) (Asquerino,
1993); y en Almera, Cueva Ambrosio (Vlez-Blanco)
(Ripoll, 1961; Cacho, 1980; Ripoll, 1990).
Para la ordenacin diacrnica, cultural y secuencial
(Auriaciense, Solutrense, Magdaleniense), nos remitimos a la gran sntesis de Fortea (1986), con lcida exposicin de la problemtica del Paleoltico Superior de
Andaluca.
De la distribucin de dichos enclaves se confirma el
predominio del hbitat en las sierras de la Andaluca
Centro-Occidental, Alto Gudalquivir, Costa de Mlaga y
Sureste.
En el Paleoltico Superior, a partir del Solutrense y
en el Magdaleniense (Jord, 1978), la montaa ser lugar
decisivo en los enclaves del arte Paleoltico, que van a
albergar los grandes santuarios (Jord, 1978), que son un
reflejo fundamental de la superestrectura ideolgica del
hombre moderno (2).
En una perspectiva crtica resulta incomprensible el escaso inters
general demostrado por los prehistoriadores de nuestra comunidad
hacia el Paleoltico Superior, verdadero momento de eclosin cultural
en Andaluca, llamndonos la atencin tambin la ausencia de una poltica arqueolgica que seale prioridades y lneas de necesaria investigacin. Sin duda, sin profundizar en el Paleoltico Superior, difcilmente se podr abordar el gran problema del origen de la economa de produccin en el Sur peninsular.

(1)

En relacin a la vinculacin del arte rupestre con las cuevas de los

medios serranos incide Jord: "... para el arte rupestre su fijacin sobre
la roca es consustancial, ya que gracias al carcter permanente de la
misma y a su relativa inalterabilidad se nos ha conservado el primer arte
parietal" (Jord, 1978).

(2)

de smbolos, puntuaciones, trazos, bastones, sobre las

figuras animales, hace de este arte Mediterrneo, un
fenmeno abstracto con evidentes contactos culturales
(Cantalejo, 1983).
A pesar de ser comunidades tradicionalmente consideradas mviles, hay que contar con factores como la
estacionalidad, dado que no dudamos que en hbitats
como Nerja, Ardales o Pileta, asistamos a modelos ocupacionales prcticamente semisedentarios.

Fig. 3.- Cierva grabada Solutrense. Cueva de Ardales (Mlaga). Foto:

P. Cantalejo.

La ocupacin de importantes santuarios en Cueva

de la Pileta (Benaojn) (Breuil et al., 1915; Dams, 1978)
o en Cueva de Doa Trinidad o de Ardales (Ardales)
(Breuil, 1921; Espejo y Cantalejo, 1988; Ramos Muoz
et al., 1992), en el marco de dos reas de penetracin fundamentales como son el ro Guadiaro y el ro Guadalhorce, marcan, por un lado, los pasos naturales decisivos
en el Paleoltico Superior, y por otro, nos indican la territorializacin surgida, por las diferencias en el arte
(Espejo y Cantalejo, 1988) con los lugares costeros (3).
Otro gran foco de cuevas con manifestaciones artsticas se encuentra en las sierras volcadas a la Baha de
Mlaga: Calamorro o del Toro (Benalmdena) (Fortea y
Gimnez, 1972-1973), Navarro (Mlaga) (Sanchidrin,
1981), Higuern, Victoria y Suizo (Rincn de la Victoria)
(Espejo y Cantalejo, 1988a; Espejo et al., 1986) y Nerja
(Nerja) (Sanchidrin, 1986).
Otros santuarios a destacar estaran en Cueva de las
Motillas (Jerez) (Santiago, 1989), vinculado sin duda a lo
que debe representar Cueva de la Pileta y Gibraltar (Giles
et al., 1994), y las que marcan un contacto con los focos
del arte de Levante, a travs de una conexin intuida por
sierras de Granada y Jan en comunicacin con el Sureste
y la Mancha de Albacete, tal y como atestiguan las cuevas-santuarios de Malamuerzo (Mocln, Granada)
(Cantalejo, 1983), El Morrn (Jimena, Jan)
(Sanchidrin, 1982) o del Nio (Ayna, Albacete)
(Almagro, 1971).
La gran unidad cultural manifestada por estos santuarios en composicin, estilo, temas y la preeminencia

(3)
Todo ello prueba una adaptacin y control del medio krstico, que se
hace notorio incluso en los avances espeleolgicos de los hombres solutrenses, ante el control de las cavidades, as como en la propia disposicin topogrfica de algunos smbolos (Leroi-Gourhan, 1983; Cantalejo,
1983).

Culturalmente, vamos a comprobar la consolidacin de un desarrollo tecnolgico manifiesto, con diferentes tradiciones. Asistimos a un progreso cualificado
de las tcnicas de talla, as como un perfeccionamiento
de los utensilios, generalizndose el empleo del slex
como materia prima, logrando una gran precisin los tiles especializados: raspadores, buriles, perforadores,
truncaduras, lminas retocadas, vinculadas a un desarrollo de actividades domsticas, as como a un progreso en
las tcnicas de caza, con la aparicin de arpones y utillajes variados en madera y hueso.
Hay tendencias hacia las culturas de dorsos rebajados, lminas y laminitas con dorso abatido y hacia el
Solutrense, con puntas foliceas y tiles de retoques planos. En el Magdaleniense y Epipaleoltico contrastaremos la importante presencia de los geomtricos (Fortea,
1973, 1986).
Estos utillajes enmangados y conformando artefactos compuestos, darn una mayor efectividad a las herramientas, como verdadera proyeccin de la mano,
acercndose cada vez ms a implicaciones funcionales en
la propia concepcin de tiles mltiples.
Adems comprobaremos la gran consolidacin de
las estrategias de caza, con especializacin en los ciervos,
en los medios serranos del interior y la superespecializacin del marisqueo en el foco de la Baha de Mlaga
(Jord, 1986).

El Epipaleoltico como directa continuidad del

Paleoltico Superior y sustrato del Neoltico andaluz
Fortea (1986) ha indicado que "el Epipaleoltico
andaluz se conoce mal". Histricamente representa la
continuidad del Magdaleniense, conllevando cambios y
matizaciones tecnolgicas que estarn en la base de la
neolitizacin (Fortea, 1973).
De las dos facies del Epipaleoltico peninsular planteadas por Fortea, microlaminar y geomtrica (Fortea,
1973), en Andaluca se documentara la primera con un
planteamiento terico de la continuidad de una facies
geomtrica, no del todo documentada (Fortea, 1986).
Las bases estratigrficas radican en dos cuevas que

67

s Talleres Liticos
l Asentamientos en cuevas
n Talleres al aire libre

Fig. 4.- Mapa con los espacios y medios econmicos del Neoltico de Andaluca.
1.-SURESTE:
1 - Cueva Ambrosio (Vlez Blanco).
2 - Cerro de los Lpez (Vlez Rubio).
3 - Estribaciones de la Sierra Almagrera y de
los Pinos (Cuevas de Almanzora).
4 - Cabezo del Pajarraco (Burjul).
5 - Las Palas (Cuevas del Almanzora).
6 - El Garcel (Antas).
7 - Loma de Rutillas (Antas).
8 - Caada del Jurado (Antas).
9 - Cuartillas (Mojcar).
10 - Cueva del Castillico (Cadbar).
11 - Cerro de la Chinchilla (Rioja).
2.-COSTA:
12 - Cueva de las Campanas (Gualchos).
13 - Cueva del Capitn (Salobrea).
14 - Cueva de Nerja (Nerja).
15 - Cueva Hoyo de la Mina (Mlaga).
3.-ALTA ANDALUCA:
A-Grupos neolticos puros de la alta
Andaluca.
16 - Cueva de la Carigela (Piar).
17 - Cueva de Malalmuerzo (Mocln).
18 - Los Castillejos (Montefro).
19 - Cuevas de Alhama de Granada (Alhama de
Granada).
20 - La Molaina (Pinos Puente).
21 - Cueva del Coquino (Loja).

B-Grupos epipaleolticos neolitizados.

22 - Cueva del Nacimiento (Pontones).
23 - Valdecuevas (Cazorla).
4.-FRANJA ATLNTICA DE CDIZ-HUELVA:
24 - La Dehesa (Lucena del Puerto).
25 - El Judo (Almonte).
26 - Mesas de Asta (Jerez).
27 - Cuartillo (Jerez).
5.-GUADALQUIVIR Y CAMPIAS:
28 - Lebrija (Lebrija).
29 - El Aljarafe (Sevilla).
30 - Los Alcores (Carmona).
31 - Cerros de San Pedro y Loma de la Lombriz
(Fuentes de Andaluca).
32 - Fuente del Pez (Montilla).
6.-SUBBTICO CENTRAL Y OCCIDENTAL:
A-Sierras subbticas de Crdoba.
33 - Fuente del Carmen (Zuheros).
34 - Cueva de los Murcilagos (Zuheros).
35 - Cueva de la Murcielaguina (Priego).
36 - Cueva de los Mrmoles (Prirgo).
37 - Cueva de Jarcas y la Mina (Cabra).
38 - Fuente de las Palomas (Carcabuey).
39 - Llanos de Jarcas (Cabra).

conectan unas ricas secuencias desde el Paleoltico

Superior al Neoltico. En ellas, el Epipaleoltico se documenta en Cueva de Nerja, niveles 13 y 12 de la Sala de la
Mina -Excavaciones de F. Jord- (Gonzlez Tablas,
1986), y en Cueva Hoyo de la Mina (Mlaga), Nivel

68

B-Alto Vlez.
40 - Cueva de la Fjara (Canillas de Aceituno).
41 - Cueva del Espino (Alcaucn).
42 - Cueva del Boquete de Zafarraya (Alcaucn).
43 - Puerto de los Alazores (Alfarnate).
44 - Tajo de Gomer (Riogordo).
45 - Pea del Hierro (Ctar).
46 - Cuevas de El Torcal (Antequera).
47 - Cuevas de la Sierra de la Camorra
(Mollina).
C-Sierras de Cdiz-Ronda.
48 - Cueva de las Palomas (Teba).
49 - Cueva de Ardales (Ardales).
50 - Ronda (Ronda).
51 - Acinipo (Ronda).
52 - Cueva del Gato (Ronda).
53 - Cueva de la Pileta (Benaojn).
54 - Cueva de la Dehesilla (Algar).
55 - Cueva del Picado (Jerez).
56 - Cueva del Parralejo ( Jerez).
57 - Cueva de las Motillas (Jerez).
7.-SIERRA MORENA:
58 - Los Covachos (Almadn de la Plata).
59 - Cueva Chica de Santiago (Cazalla de la
Sierra).
60 - Olivar de las Patudas (Hinojosa del Duque).

Tardenoisiense de Such-Epipaleoltico Microlaminar de

Fortea (Such, 1920; Fortea, 1973).
Por tanto, respecto a la evolucin del poblamiento
de las montaas, nos interesa destacar que el importante
foco Magdaleniense de las sierras que bordean la Baha

en las sierras de Segura y Cazorla, en los yacimientos

de Cueva del Nacimiento (Pontones) -Nivel III de
las Excavaciones de Asquerino- (Rodrguez, 1979;
Asquerino y Lpez, 1981) y Valdecuevas (Cazorla) Nivel B, Capa III- (Sarrin, 1980). Se relacionaran para
Fortea (1971, 1973), con las facies geomtrica, que l
haba estudiado en Cueva de la Cocina, en la Sierra de
Marts (Dos Aguas, Valencia), y que recientemente ha
sido magistralmente analizada con modernos sistemas de
renovacin analtica por Barandiarn y Cava (1985), en
los rebordes montaosos del valle Bajo del Ebro,
Botiquera dels Moros (Mazalen, Teruel) y Costalena
(Maella, Teruel) (Barandiarn y Cava, 1988).
Por ello, valora acertadamente Fortea (1986), la
importante conexin del sustrato epipaleoltico, como
base importante en la neolitizacin, desde el valle bajo
del Ebro, hasta las sierras de Cazorla y Segura, por todas
las sierras del Sistema Ibrico.

Fig. 5.- Situacin del asentamiento Neoltico al pie del Tajo de

Gomer, y su rea de ocupacin aproximada (Riogordo, Mlaga).

de Mlaga perdura, con formas econmicas similares,

durante el Epipaleoltico (10.000 a 6.000 a.C. aproximadamente), con matizaciones tecnolgicas, tendentes a
una reduccin tipomtrica de los utensilios, buenos porcentajes de lminas con borde abatido (17-20%), mayor
presencia de raspadores que de buriles, salvo en Nerja,
buenas series de muescas y denticulados, documentacin
de perforadores y cantos trabajados para las actividades
del marisqueo, y modesta pero sustantiva constatacin de
un dbil componente geomtrico (Ramos Muoz, 19881989).
La importancia cultural del Epipaleoltico va a radicar en que en l se conforman las bases poblacionales
autctonas de los poblamientos neolticos.
Estamos comprobando que las tecnologas lticas
del Neoltico tienen un gran componente de tradiciones
previas y que los grandes cambios que conlleve la economa de produccin matizarn perodos de ensayos y
adaptaciones a las nuevas tecnologas y medios ambientes, y que dicho proceso va a ser un fenmeno que se producir en el Holoceno, en el perodo cultural denominado Epipaleoltico.
Junto al foco de las sierras de la Baha de Mlaga,
se constata un importante poblamiento en Sierra Morena,

Se ha planteado tambin la ocupacin epipaleoltica de Cueva Ambrosio (Vlez-Blanco. Almera) (Surez,

1981), que representa la continuidad del rico foco superopaleoltico del sureste, en clara conexin segn J.
Fortea, con el importante foco del Epipaleoltico microlaminar tipo Mallaetes, que comienza a despuntar en la
regin murciana, documentado en Abrigo del Bho
(Mula, Murcia), Cueva de los Zagales (Jumilla, Murcia)
y Cueva del Monje (Jumilla) (Martnez Andreu, 1983).
Adems es importante la amplia serie de asentamientos al aire libre, considerados epipaleolticos en el
Subbtico de Crdoba, que para nosotros se encuadraran
mejor en momentos ya neolticos, y que reflejan marcos
tecnolgicos del sustrato, y que definen el Subbtico de
Crdoba, como zona de vital importancia para la conexin del Paleoltico Superior con el Neoltico
(Asquerino, 1987).
Por tanto, a pesar de los problemas estratigrficos y
tipolgicos que nos presenta el Epipaleoltico en
Andaluca, en la investigacin futura estamos convencidos que aportar numerosas claves sobre la formacin del
Neoltico. As, Acosta (1983) ha llegado a indicar que no
se puede explicar satisfactoriamente el dnde, cmo y
cundo del neoltico meridional espaol por la falta de
conocimientos de las races directas y del sustrato.

LA CONSOLIDACIN DEL HBITAT

PERMANENTE
Planteamiento histrico espacial del Neoltico en
Andaluca. Tipos de hbitats en relacin a los medios
naturales
El Neoltico en Andaluca se va a desarrollar cronolgicamente del VI al IV milenios a. C. Representa la

69

POBLADO (Po)
GRAN TALLER (Gt)
ARTE RUPESTRE ESQUEMATICO (Are)
ENTERRAMIENTOS EN CISTAS (Ec)
PEQUEO TALLER (Pt)
ASENTAMIENTO ( As)
INDETERMINADO (Id)
HALLAZGO LITICO AISLADO (Hla)
PULIMENTO AISLADO (Pa)

1345678910 11 12 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 -

(Pt)
(Id)
(Pt)
(Hla)
(Hla)
(Id)
(Gt)
(As)
(As)
(Id)
(Id)
(Pt)
(Pt)
(Id)
(Id)
(As)
(Id)
(As)
(As)
(Pt)
(Pt)
(Pt)
(As)
(Gt)

ANTIGUA ESTACION DE LOS HOMANES

BAOS DE VILO
BAR CONGO
CAMINO AL CORTIJO DE LA CUEVA
CAMINO AL MOLINO DE LOS ARCOS
CASA DE NAITA
CERRO ALCOLEA
CERRO AL ESTE DE CAPELLANIA
CERRO AL SUR ESTE DE BALLESTEROS
CERRO BALLESTEROS
COLINA DE LOS ASPERONALES
CONFLUENCIA DE LOS RIOS SABAR Y GUARO
CORTIJO BECERRIL
CORTIJO CARRERA
CERRO BALLESTEROS
CORTIJO EL CERRILLO
CORTIJO GUERRERO
CORTIJO LAS PALOMAS
CORTIJO LUCENA
CORTIJO PULGARIN
CORTIJO SABAR
CORTIJO VIVO
FUENTE DEL CONEJO
HERRERA

27 28 29 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 44 45 48 49 50 51 52 53 54 -

(Pt)
(Hia)
(Id)
(Id)
(Gt)
(Pt)
(Pa)
(Pt)
(As)
(Pa)
(Hia)
(Pt)
(Pt)
(Pt)
(As)
(As)
(As)
(As)
(Po)
(Ec)
(Ec)
(Are)
(Are)

HOYO ANGUITA
KILOMETRO 26 FERROCARRIL VELEZ A VENTAS
LA TORRECILLA
LLANO DE LA MATANZA
HERRERA
MOLINO DE LOS ARCOS
MONDRON
PUENTE DEL GUAR KM. 13 CARRETERA DE ALFARNATE A PERIANA
PUERTO DE LOS ALAZORES
PULGAR IN
SENDA AL COLLADO
TAJO DE LOS PEDERNALES
TALLER DE CAPELLANIA
TALLER SITUADO A 300 M. AL SUR DE CAPELLANIA
VENTA DE LA LECHE
ABRIGO DEL CORTIJO DE LA CUEVA
ABRIGO DEL TAJO DOA ANA.2
COMPLEJO DE LAS MEZQUITAS
CERRO DE CAPELLANIA
CISTA DE LA COLINA DE LOS ASPERONALES
CISTAS DEL CERRO ALCOLEA
ABRIGO DE MARCHAMONAS.3
ABRIGOS DE LOS TAJOS DEL VILO 1 Y 2

Fig. 6.- Entorno geogrfico de los yacimientos del Calcoltico-Bronce de las Cuencas de los ros Sbar y Guaro. (Alto Vlez, Mlaga).

70

consolidacin definitiva del poblamiento estable, prcticamente en todos los grandes medios naturales, y conlleva el definitivo poblamiento permanente con continuidad
antropolgica hasta nuestros das. Su problemtica siempre se debe relacionar con los orgenes de la agricultura
y la ganadera.
Con el Neoltico debe asociarse la idea de "necesidad", como factor de cambio, para acceder a nuevos
modelos de obtencin de las formas de sustento, de produccin de las formaciones sociales. Sin duda, las diversas formas econmicas que desembocarn hacia la agricultura y la ganadera en los diversos medios naturales
nos van a marcar escalas cronolgicas y tambin adaptaciones culturales diferentes.
Frente a las ideas tradicionales, an en boga,
(Pellicer y Acosta, 1982, 1986, 1990; Pellicer, 1986)
creemos que la agricultura, con todo lo que representa de
nuevo modelo de relaciones del hombre con el medio, no
puede surgir en forma extensiva, en los enclaves serranos
de piedemontes. Por el contrario debe asociarse a los
modelos hidrulicos, de valles y vegas de los grandes
ros, aprovechando las crecidas en las frtiles vegas y
campias inmediatas.
Por ello vamos a comprobar en el Neoltico, que la
campia litoral y la banda atlntica andaluza, as como la
cuenca del Guadalquivir, van a recobrar una importancia
en la dinamizacin cultural que haba sido perdida en el
Achelense Superior.
El fenmeno que comienza a comprobarse de una
manera cada vez ms fehaciente, del Guadalquivir como
rea nuclear de expansin y desarrollo de una agricultura
intensiva del cereal de secano (Nocete, 1986, 1989), acarrear importantes cambios sociolgicos y, a la larga,
polticos.
La intensificacin de las fuerzas productivas, la
acumulacin de excedentes agrcolas, sobre todo de cereales (trigo, avena, cebada), van a representar la ruptura
de un equilibrio ecolgico del hombre con el medio, y de
ste con el propio hombre, puesto que se generar una
desintegracin de las estructuras tribales, con una divisin social del trabajo y una creciente jerarquizacin
social de los grupos que controlan los excedentes de la
produccin y los medios de reproduccin del sistema.
Este fenmeno que brillantemente haba sido vislumbrado por Gordon Childe, es hoy uno de los grandes debates de la Prehistoria (Childe, 1936), en el que no entramos por razones obvias de lugar y espacio.
La aplicacin en Andaluca de estos niveles tericos y econmicos, marcar nuevas formas de interpretacin antropolgicas y culturales, pero a la vez geoarqueolgicas, dado que a partir del Neoltico las relaciones
del hombre con el medio se transforman, y comenzar un

proceso de tala y deforestacin en los enclaves serranos,

por nuevas necesidades de madera, as como para ganar
terreno al bosque, provocando las primeras erosiones por
factores antrpicos, con acumulaciones de sedimentos en
los valles y antiguas ensenadas. En campias y piedemontes de frtiles tierras, la intensificacin de la agricultura representar a la larga un empobrecimiento de las
tierras, llegando pronto a la utilizacin de sistemas de
barbechos.
Tecnolgicamente, las materias primas y, en general, la tecnologa ltica, va a conllevar un cambio decisivo, adaptndose a las nuevas necesidades, tanto agrcolas, con la aparicin de los elementos de hoz (Ramos
Muoz, 1988-1989, 1990-1991), como a los utillajes de
deforestacin: material pulimentado en rocas bsicas, utillajes campioides (Vallesp et al., 1988) y grandes cepillos (Ramos Muoz, 1990).
Antropolgicamente, en el Neoltico y en su continuidad cultural en la Prehistoria Reciente, comprobaremos la consolidacin de comunidades cada vez ms asentadas en sus medios, que en principio en el Neoltico
Medio y Final adoptarn un modelo "semisedentario",
para llegar a ser plenamente sedentarios en los inicios de
la Edad del Cobre.
El sedentarismo, la economa de produccin intensiva, la acumulacin de excedentes y los inicios de la
desintegracin de las estructuras tribales, conllevarn la
aparicin de aparatos polticos de "Estado" (Nocete,
1990; Kristiansen, 1991), con el surgimiento de sistemas
burocrticos y de fenmenos religiosos de dominacin.
Por todo ello, es adecuado hablar de "Revolucin
Neoltica" (Childe, 1936; Manzanilla, 1988).
Tradicionalmente, el Neoltico se asociaba prcticamente con asentamientos ubicados en cuevas, acundose la terminologa de "Neoltico de las Cuevas" (Bosch,
1932), que estuvo en aplicacin hasta prcticamente los
aos 70-80 (Navarrete, 1976). Esto tiene un fondo de
razn en el sentido de que, an hoy da, el mayor nmero de asentamientos neolticos estn en cuevas, adaptados
en la distribucin espacial de medios del Subbtico,
desde las sierras de Cdiz-Ronda, por el occidente a los
rebordes sur y norte del Surco Intrabtico. Por el sur,
abundan en las sierras tipo Tejeda-Almijara en Mlaga,
llegando incluso los sistemas krsticos a la costa. Se prolongan por el surco Intrabtico en Granada, hasta Murcia.
Por el norte son muy numerosas en Sierra Morena, con
conexin hacia Levante y el Sistema Ibrico.
En los ltimos aos, la proliferacin de asentamientos en superficie debe cuestionar tal terminologa y
orientarse hacia nuevas perspectivas espaciales.
El enfoque tradicional de Acosta y Pellicer (1990)
plante que "el Neoltico se extiende progresivamente

71

por toda Andaluca con un supuesto foco originario en las

Sierras de Cdiz que forman las estribaciones occidentales de la Cordillera Subbtica (Cuevas de la Dehesilla y
el Parralejo), con expansin hacia las zonas bajas de las
marismas del Guadalquivir y de la costa (Arcos de la
Frontera, Lebrija y Chipiona), hacia la Sierra Morena
flanqueando el Guadalquivir (Cueva Chica de Santiago y
Huelva), hacia las Sierras de Crdoba (Cuevas de los
Mrmoles y de los Murcilagos), remontando el curso de
los ros Guadalquivir (Cueva de la Mujer y la Carigela
en Granada) y penetrando igualmente en la zona costera
de Mlaga (Cueva de Nerja)".

ral, mantienen formas retardatarias, que en lugares como

Valdecuevas y Nacimiento, en las sierras de Cazorla y
Segura, son la expresin de grupos humanos muy adaptados a los enclaves ecolgicos de una montaa media, y
que ofrecen cuadros arqueolgicos conservadores y
retardatarios, anclados en tradiciones epipaleolticas
(Asquerino y Lpez, 1981). Los anlisis faunsticos de
cueva del Nacimiento (Pontones) reflejan la presencia de
cabra, cerdo y oveja domesticados, junto a grandes cantidades de jabal, comprobando que se trata de una economa pastoril no muy desarrollada, donde la caza
tendra an un importante papel (Asquerino, 1983, 1984).

Los grupos de las cuevas del Subbtico andaluz

estn en macizos calizos, en medios geogrficos tpicos
de grupos culturales retardatarios, ante las limitaciones
que ofrece el medio, caracterizados por economas mixtas (Rubio de Miguel, 1986, 1988), en base a actividades
autrquicas, an depredadoras, caza, recoleccin vegetal
e incluso pesca y marisqueo, continuadores de los viejos
modos de vida del Paleoltico Superior, como bien
demuestran Nerja en la Sierra Almijara, junto a la costa
de Mlaga (Pellicer y Acosta, 1986), o Dehesilla, en las
estribaciones occidentales de la Sierra de Grazalema
(Acosta y Pellicer, 1990). Por otro lado, dichos enclaves
serranos tienen posibilidades de agricultura de montaa y
sobre todo de ganadera (Acosta y Pellicer, 1990).

El Subbtico Central y Occidental, que configura

una gran unidad cultural en el Neoltico, cuenta con las
tres reas sugeridas, prcticamente por las propias circunstancias de la investigacin (Ramos Muoz, 19881989).

Aunque los emplazamientos de las cuevas en los

sistemas montaosos estn abiertos a valles o a campias, como ocurre en las Sierras de Cdiz, en el reborde
NE de los embalses de Bornos-Arcos, estos terrenos no
permiten una agricultura de la calidad que poda ofrecer
el valle del Guadalquivir como gran ro colector y las
campias, como las de Jerez, Sevilla, Crdoba y Jan, o
las propias marismas del Guadalquivir (Ramos Muoz,
1988-1989).
Frente a la idea tradicional del foco neoltico dinamizador en las sierras de Cdiz, consideramos que el
fenmeno es mucho ms complejo. Por ello organizamos
el Neoltico de Andaluca en siete reas (Ramos Muoz,
1988-1989). Unificamos criterios geogrficos, en cuanto
a la homogeneidad de las grandes estructuras morfolgicas, con los matices y niveles econmicos y tecnolgicos
de las comunidades neolticas. Se trata de (fig. 4):
- Sureste
- Costa de Mlaga-Granada
- Alta Andaluca (con grupos neolticos puros y
grupos epipaleolticos neoltizados)
- Franja Atlntica de Cdiz-Huelva.
- Guadalquivir y campias.
- Subbtico Central y Occidental
- Sierra Morena.
Los estudios econmicos, faunsticos y tecnolgicos de los artefactos lticos, vienen a demostrar que las
reas serranas, lejos de ser lugares de vanguardia cultu-

72

En las Sierras de Cdiz y Ronda se cuenta con dos

estratigrafas sustanciales como son Cueva del Parralejo
(Jerez) (Pellicer y Acosta, 1982) y Cueva de la Dehesilla
(Algar) (Acosta y Pellicer, 1990). Han permitido a sus
excavadores definir un Neoltico Antiguo, con continuidad en todo el desarrollo del Neoltico.
Definido por altas cronologas (VI milenio a.C.),
Cueva de la Dehesilla (Algar) mantiene formas econmicas autnticamente retardatarias en sus momentos iniciales, con predominio de economa cazadora, donde la
ganadera ocupara un secundario complemento. Hay
huellas de recoleccin de vegetales, como bellotas, y no
se conservan restos de malacofauna, siendo grupos muy
limitados a sus medios serranos, donde en los comienzos
del Neoltico no se evidencian formas de agricultura, que
s se constatan en el Neoltico Medio y especialmente en
el Neoltico Final (Acosta, 1986).
Respecto a los asentamientos de estas sierras, a
pesar de la falta de prospecciones, son numerosos, destacando las siguientes cuevas, junto a las mencionadas,
Picado (Jerez) (Mora Figueroa, 1970), Benaocaz
(Guerrero, 1981-1982, 1985), Motillas (Jerez) (Santiago,
1983), Gato (Cabrero, 1976), Pileta (Benaojn)
(Navarrete, 1976); as como numerosas localizaciones al
aire libre, en el casco urbano de Ronda y en Acinipo
(Ronda) (Aguayo y Carrilero, 1985; Aguayo et al., 1986,
1988).
El Subbtico de Crdoba (Gaviln, 1989) cuenta
con la importante secuencia de la Cueva de los
Murcilagos (Zuheros), bsica para la comprensin estratigrfica de la zona durante el Neoltico Medio (Vicent y
Muoz, 1973).
En los ltimos aos ha habido una gran labor de
estudios a cargo de M.D. Asquerino y B. Gaviln, documentando importantes asentamientos como Llanos de
Jarcas (Cabra), Fuente de las Palomas (Carcabuey),

Fuente del Carmen (Zuheros) (Asquerino, 1987; Gaviln,

1988); asentamientos al aire libre, unidos a numerosas
cuevas, como Jarcas y la Mina (Cabra) (Gaviln, 1985).,
Mrmoles (Priego) (Asquerino, 1986), Murcielaguina
(Priego), Huerta Anguita (Priego), Tocino (Priego),
Inocentes (Priego) (Gaviln, 1986, 1987).
Cuentan con complejos cermicos y lticos del
neoltico andaluz, enmarcables perfectamente con las
series lticas del Alto Vlez en Mlaga (Ramos Muoz,
1988-1989).
Para Asquerino (1987) los grupos epipaleolticos se
llegaron a neolitizar, dejando unas importantes huellas en
las comunidades neolticas. De todos modos son grupos
bsicamente ganaderos, donde la caza an logra cierta
importancia, y donde la agricultura es tarda y en modo
alguno intensiva.

Fig. 7.- Panormica del Alto ro Sbar (Alfarnatejo, Mlaga). Foto: J.

Ramos.

El Alto Vlez en Mlaga constituye un rea novedosa de ocupacin del Neoltico Medio-Final. Por los
patrones de asentamientos, tipos cermicos y tecnologa
ltica se enmarcara plenamente en los grupos neolticos
del Subbtico, paralelizable al Subbtico de Crdoba y al
Neoltico de la Alta Andaluca, con asentamientos como
Los Castillejos (Montefro) (Arribas y Molina, 1979) y
con el Neoltico Medio-Final de la Cueva de la Carigela
(Pinar) (Pellicer, 1964; Navarrete, 1976; Martnez
Fernndez, 1985).
Geogrficamente, se ubican los asentamientos en la
falda sur de las sierras de Tejeda y Alhama (Ramos
Muoz, 1988b), en pequeas cuevas o abrigos: Fjara
(Canillas de Aceituno), Zafarraya (Alcaucn), Guaycos
(Periana), Espino (Alcaucn) (Martn Crdoba, 1988,
1989), y en asentamientos al aire libre de los piedemontes de dichas sierras, como Tajo de Gomer (Riogordo)
(Ramos Muoz y Martn Crdoba, 1987), o en pequeos
cerros aislados como la Pea del Hierro (Ctar) o Casa de
la Herriza (Periana) (Martn Crdoba, 1984-1985), con
un pequeo taller de slex en el Puerto de los Alazores
(Alfarnete), en un rellano de la sierra del Jobo.
Son grupos de pastores y agricultores, sobre todo
los del piedemonte y del flysch de Colmenar-Periana,
que llegan incluso a aprovechar los recursos de mariscos
de la costa cercana, donde la agricultura intensiva no se
atestiguar hasta bien entrada la Edad del Cobre, como
confirma la excavacin del poblado de Cerro de
Capellania (Recio Ruiz et al., 1986) (4).
El Neoltico de la Alta Andaluca con manifestaciones puras est bastante bien documentado por la
El estudio del Cerro de Capellana est a cargo de E. Martn, en el
marco de su Tesis Doctoral en la Universidad de Sevilla, titulada: "La
secuencia del Cerro de Capellana y la ordenacin de las industrias de
superficie del Alto Vlez (Mlaga)", con la direccin de E. Vallesp y J.
Ramos.

(4)

Fig. 8.- Perspectiva del paso natural del ro Guaro (Alto Vlez,
Mlaga). Al fondo, Cerro Alcolea. Foto: P. Cantalejo.

secuencia estratigrfica de Cueva de Carigela (Piar)

(Pellicer, 1964), que permite ordenar desde el Neoltico
Antiguo al Final de la zona. Para las ltimas etapas del
Neoltico Reciente y Final se cuenta tambin con el asentamiento de Los Castillejos (Montefro) (Arribas y
Molina, 1979).
El estudio de su tecnologa ltica, y de la fauna, as
como la ausencia de unas bases documentales de agricul-

73

Lebrija (Caro, 1991), Aljarafe de Sevilla (Acosta, 1986),

Los Alcores (Carmona) (Acosta, 1986), Cerro de San
Pedro y Loma de la Lombriz (Fuentes de AndalucaCarmona) (Fernndez Caro, 1989), el taller de Fuente del
Pez (Montilla) (Asquerino, 1987, 1988b) o Pea de la
Grieta (Pacuna) (Arteaga et al., 1993).

Fig. 9.- Abrigo con arte esquemtico de Marchamonas (Periana,

Mlaga). Foto: P. Cantalejo.

tura intensiva del cereal, van a demostrar la importancia

de actividades relacionadas con el uso de la madera, por
la importante constatacin de cepillos, raspadores y perforadores. Son utillajes ms desarrollados que los de los
grupos costeros de Mlaga-Granada, pero el propio
medio les va a limitar, respecto a otras reas novedosas,
como las campias y vegas del Guadalquivir.
Esta situacin de los enclaves serranos contrasta
grandemente con las reas de la Franja Atlntica de
Cdiz-Huelva y de la Campia y el valle del
Guadalquivir, donde a pesar de los escasos datos actuales, es posible augurar un complejo cultural diferenciado
en el seno del medioda peninsular.
Se caracteriza por asentamientos al aire libre, como
los de la Dehesa (Lucena del Puerto) y El Judo
(Almonte) (Pin, 1988); en Cdiz est documentado en
Mesas de Asta (Jrez) (Esteve, 1941), o Cuartillo (Jerez)
(Ramos Muoz et al., 1990). Se trata de medios cercanos
a la antigua costa y a los esteros del Guadalquivir o, en el
caso de Cuartillo, en la campia del curso bajo del
Gaudalete.
La Banda Atlntica se beneficia de los recursos
marinos de la costa, contando tambin con la posibilidad
del aprovechamiento de buenas tierras de las campias
inmediatas, caso de La Tierra Llana de Huelva o de la
Campia de Jerez.
En estos grupos, en momentos del V milenio a.C.,
las actividades agrcolas alcanzan un mayor peso que en
el Subbtico, fenmeno documentado por la tecnologa
ltica, con mayor peso de lminas con lustre de cereal,
molinos y moletas.
Por su parte, los asentamientos del Guadalquivir y
campia inmediata, denotan un rea novedosa, con tecnologa ltica muy avanzada, que deben estar en la base
de una economa productiva importante, desde los orgenes del Neoltico. Se documenta por los asentamientos de

74

Problemas geomofolgicos y vacos en la investigacin explican el poco control ejercido sobre este tipo
de yacimientos, puesto que las colmataciones sedimentarias han sido muy fuertes en el gran ro colector y en sus
afluentes. En esta rea, las cualidades de las tierras de las
campias del Guadalquivir posibilitaron unos modos de
economa de produccin mucho mayores que en las sierras (Ramos Muoz, 1988-1989).
Por tanto, el Neoltico se manifiesta en el sur peninsular como un perodo de plenitud en el poblamiento
comarcal, constituyendo el definitivo hbitat permanente, con grandes diferencias tecnolgicas y culturales en
cuanto a las adaptaciones a los diferentes medios naturales. Los enclaves serranos sern retardatarios y conservadores, vinculados con formas econmicas de la tradicin
del Paleoltico Superior y Epipaleoltico, dado el importante peso an alcanzado por la caza. En ellos, la ganadera representar un mayor peso que la agricultura, que
ser tarda y secundaria en cuanto a las formas de sustento. Comprobaremos un aprovechamiento significativo de
los recursos silceos de los enclaves krsticos, de los buenos paquetes de slex mesozoicos y terciarios. Adems,
se comienza a utilizar de forma significativa la madera y
asistimos a las primeras acciones de transformacin del
medio por parte del hombre.
Vemos, pues, que el Subbtico es un medio interesante durante el Neoltico, pero no queda adscrito por su
tecnologa ltica, como enclave dinmico y renovador, a
pesar de sus altas dataciones actuales, llegando a las formas de produccin intensivas mucho despus que el
Guadalquivir y las Campias.

La Edad del Cobre. Consolidacin del poblamiento

neoltico. La montaa como gran fuente de recursos.
Los fenmenos de deforestacin
La Edad del Cobre en los ncleos de montaa de
Andaluca est directamente vinculada con reas dinmicas situadas sobre todo en la Baja Andaluca-suroeste,
Alta Andaluca (Campias de Jan-Crdoba) (Arteaga,
1985; Arteaga et al., 1986, 1993; Martn de la Cruz,
1991) y sureste (Arribas et al., 1976; Molina, 1983).
Siendo las bases econmicas y sociales de dichos
grupos humanos sustancialmente agrcolas, con un gran
peso de la ganadera, veremos como, por medio de los
pasos naturales importantes, habr una especie de colonizacin sistemtica de las sierras, para usos variados.

Cronolgicamente cubre el desarrollo del III milenio a.C. Tradicionalmente se ha ordenado en funcin de
los criterios normativos de los estilos cermicos. La etapa
de transicin del Neoltico Final al Calcoltico inicial se
define por fuentes con carena baja de amplios dimetros
(Martn de la Cruz, 1985). El Cobre Antiguo y Pleno, por
platos con bordes engrosados (Arribas y Molina, 1979).
El Cobre Final por la aparicin de cermicas campaniformes (Harrison, 1977).
Frente a este modelo ya tradicional, los sistemas de
ordenacin cultural debern basarse cada vez ms en criterios tecnolgicos y econmico-sociales, donde los elementos productivos del "trabajo" van a ayudar mejor a
las propias definiciones culturales. En dicho marco la
tecnologa ltica y la adaptacin de esta a los diferentes
medios naturales tiene mucho que decir.
Los estudios recientes en un rea nuclear importante, como es el Alto Valle del Guadalquivir, en las campias de Jan (Nocete, 1989), demuestran la consolidacin de sociedades agrarias, donde existen autnticas
concentraciones de excedentes de la produccin en los
poblados, con artesanas especializadas y con divisin
social del trabajo. Dichas sociedades sern cada vez ms
jerarquizadas, desembocando en formaciones polticas de
"Estado".
Arqueolgicamente, estas divisiones se comprueban en poblados fortificados que dominan el entorno circundante, en la desigualdad de los ajuares en los enterramientos colectivos, y en la clara dependencia funcional
de unos asentamientos respecto a otros. Igualmente se
documenta en los poblados importantes el fenmeno de
los "campos de silos", como expresin de la acumulacin
de dichos excedentes agrcolas (Carrilero et al., 1982).
Los estudios paleoecolgicos, paleobotnicos, de
las series polnicas y paleontolgicos de los huesos de
animales de las excavaciones recientes demuestran que el
paisaje de bosque era mucho ms extendido. Estos estudios, realizados sobre todo en Granada, han permitido
documentar especies de animales de biotopos mucho ms
hmedos y de bosques, como castores en el poblado de
Cuesta del Negro (Purullena), o nutrias en Cerro de la
Virgen (Orce) (Driesch y Von den, 1972; Boessneck,
1974). "En los altiplanos dominaran los bosques de tipo
mediterrneo, que alternaban con algunas zonas abiertas
de vegetacin esteparia, especialmente extendida por las
comarcas de Baza y Huscar. Las depresiones y valles
estaran cubiertos por bosques caducifolios mixtos, que
se continuaban por las pendientes montaosas, mientras
los pinares cubran las faldas ms altas de las sierras"
(Molina, 1983).
En los enclaves serranos, "la vegetacin va a
comenzar a degradarse de una manera creciente desde

finales de la Edad del Cobre debido a la accin humana

y a la de los rebaos de animales domsticos" (Molina,
1983).
Un factor decisivo en la utilizacin de la montaa
durante la Edad del Cobre ser la bsqueda por grupos
metalrgicos de los afloramientos de filones de sulfuros
y carbonatos de cobre, documentados geolgicamente en
la Alta Andaluca. As los altiplanos granadinos y los
pasos hacia Sierra Morena estarn jalonados por asentamientos, como El Malagn (Cllar-Baza), que son autnticos poblados de mineros (Arribas et al., 1978).
La metalurgia va a comenzar a alcanzar un peso
cada vez ms importante a partir de la Edad del Cobre.
An tratndose de una tecnologa de fundicin muy rudimentaria (Blanco, 1979), es un componente bsico, aparte del mineral, el combustible de madera. Por ello, el
fenmeno de la deforestacin va a comenzar a ser significativo en los enclaves serranos y en los altiplanos.
Adems, la importancia de ganar terreno al bosque por la
agricultura de montaa y el efecto mismo del ganado son
fenmenos que inciden en la transformacin del medio
krstico debido a la accin humana.
La tecnologa para afrontar dichas actividades productivas es fundamentalmente ltica y se va documentar
en una serie de "talleres" donde se produzcan dichos elementos bsicos. Enrique Vallesp ha explicado magistralmente dicho fenmeno abriendo una importante lnea de
trabajo en la Prehistoria andaluza, "... la abundancia y
peculiaridad de un instrumental macroltico, dominado
por las hachas talladas y pulimentadas, muescas y denticulados de slex y bolas de rocas tenaces, y picos de slex,
y el aspecto campioide de esta industria de slex, sugerira su interpretacin como un grupo de deforestadores y
trabajadores de la madera, en los que estara presente una
actividad de bsqueda de minerales de utilizacin
metalrgica" (Vallesp y Cabrero, 1980-81).
De un modo general, las redes de talleres de slex se
extiende por el Subbtico, bien controladas desde el Alto
Vlez, flysch de Colmenar-Periana y ro Turn en
Ardales, hasta la Serrana de Ronda, en la provincia de
Mlaga; en las estribaciones occidentales de las
Depresiones de la Janda y curso medio-alto del
Guadalete en Cdiz; en el Valle del Guadalquivir, a lo
largo de sus campias de Jan y Sevilla, con extensiones
en la orla atlntica, de la Depresin gaditana del ro
Barbate a la Tierra Llana de Huelva, y en las estribaciones de Sierra Morena, en su extremo occidental, de la
Sierra de Aracena y El Andvalo (Vallesp et al., 1988).
La materia prima fundamental que aportan los talleres del Subbtico es el slex, que aparece en forma de
ndulos y estratos en las formaciones mesozoicas y terciarias, llegando a su extraccin por parte de las comunidades prehistricas incluso por medio de minas o pozos,
en busca de los buenos filones, como ocurre en Cerro

75

Alcolea (Periana), al pie de la Sierra de Alhama (Ramos

Muoz, 1986b). En otros enclaves, son las cuarcitas las
que utilizan sistemticamente, como en Marchamonas
(Periana) (Ramos Muoz, 1986). La importancia en la
explotacin del slex desde estos lugares de "facies de
cantera", situados en las sierras del Subbtico, conllev
autnticas redes de intercambio hacia lugares lejanos de
campias y vegas. Este sistema se basaba en la gran calidad del slex que era trabajado en forma industrial, obteniendo soportes laminares que serviran de elementos
simblicos en los enterramientos dolmnicos y como tecnologa de produccin bsica en las labores agrcolas
(Ramos Muoz, 1991).
Adems de la explotacin minera del slex en el
Occidente de Andaluca, en el ro Guadalete se ha comprobado en Fuensanta (Arcos de la Frontera) la utilizacin de dicho intercambio en base a guijarros del
Guadalete, en la presierra de Cdiz, en el reborde occidental de la Sierra de Grazalema (Ramos Muoz et al.,
1990-1991, 1992).
El Subbtico de Cdiz representa una de las principales fuentes de recursos lticos de toda la Prehistoria
Reciente de las campias de la Baja Andaluca. En sus
componentes estratigrficos es frecuente que en las series
del Jursico Inferior-Las, compuestas por calizas tabulares y margosas, se encuentren paquetes de slex abundantes y de buena calidad (Gavala, 1918; Chauve, 1968;
Gutirrez et al., 1982). A pesar de las grandes posibilidades que ofrece, la ausencia general de prospecciones en
las sierras de Cdiz, ha incidido en el gran desconocimiento de talleres. A pesar de ello se tienen referencias
de localizaciones con talleres en Las Navas
(Algodonales), en el piedemonte de la Sierra de Ljar;
Fardela (Benaocaz), en la Sierra del Callo (Guerrero,
1987) y las Arenosas (Jerez) en los entornos de la Sierra
del Valle. Corresponden con pequeos talleres que aprovechan ricos afloramientos de slex de gran calidad (5).
Las posibilidades de aparicin de talleres en esta
zona son enormes, como bien demuestra la vertiente ms
oriental de las sierras de Cdiz-Ronda, con la localizacin de los grandes talleres de los entornos de Ronda,
como Montecorto (Vallesp y Cabrero, 1980-1981) y
Ardales (Ramos Muoz et al., 1987, 1989; Espejo y
Cantalejo, 1990-1991), en la provincia de Mlaga.
Tambin son un fenmeno caracterstico de las sierras andaluzas los abrigos que contienen arte rupestre
esquemtico. Para F. Jord "es rara la regin o comarca
en la que no se hayan encontrado restos de pinturas o de
grabados, salvo en aquellas que no se han explorado"
(Jord, 1978). Abundan en Andaluca, en las sierras
subbticas, desde Almera, con un gran ncleo en la
(5)
El proyecto de estudio de la secuencia del ro Guadalete, a cargo de
F. Giles, aborda decididamente dicho problema en el Subbtico de
Cdiz.

76

comarca de los Vlez y en la Sierra de Filabres (Breuil,

1935; Acosta, 1968; Martnez Garca, 1981), siendo
abundantes en Granada, sobre todo en la zona norte de la
provincia, en las serranas subbticas, con concentraciones en los alrededores de Mocln (Garca Snchez y
Carrasco, 1975), en Sierra Harana (Garca Snchez y
Pellicer, 1959) y en la penillanura de Huscar (Molina,
1983).
En Mlaga son frecuentes tanto en los sistemas
subbticos, como en terrenos de areniscas. Entre los primeros destacan los abrigos de Marchamonas (Periana) en
la Sierra de Alhama (Ramos Muoz et al., 1989), Los
Tajos del Vilo (Alfanatejo) (Ramos Muoz, 1988b),
Cueva del Tajo del Molino (Teba) en la Sierra de Teba
(Morales y Marquz, 1984), sima de la Curra
(Carratraca) (Sanchidrin, 1984-1985) o los Abrigos de
los Porqueros (Molina) (Breuil y Burkitt, 1929), como las
grandes cavidades de Nerja (Sanchidrin, 1986) y Pileta
(Benaojn) (Breuil et al., 1915).
Son tambin muy significativas en Jan, tanto en el
Puerto de Despeaperros, en Sierra Morena, como en las
sierras subbticas de Jan (Gonzlez Navarrete, 1971;
Carrasco et al., 1985); as como en el Subbtico de
Crdoba (Bernier y Fortea, 1969).
En terrenos del surco intrabtico y en los flyschs
abundan en formaciones de areniscas, adaptndose los
abrigos en representaciones en esta roca, siempre en estaciones numerosas alrededor de abrigos principales, como
ocurre en Mlaga en las Peas de Cabrera (Casabermeja)
(Barroso y Medina, 1982) o en el gran ncleo gaditano de
los rebordes de la Laguna de la Janda y en general en
todo el Campo de Gibraltar (Hernndez Pacheco, 1914;
Acosta, 1968; Topper, 1988; Mas, 1993).
Las localizaciones de estos abrigos suelen estar en
relacin con zonas ricas en aguas y en pastos, as como
con importantes pasos naturales. Forman parte del
mundo ideolgico, superestructural, de estas comunidades, que de nuevo eligen las cavidades de las sierras para
su representacin.
Cronolgicamente, parecen iniciarse en el
Neoltico, alcanzando su mayor plenitud
en el
Calcoltico, y muchas representaciones se adscriben a la
Edad del Bronce y a la Protohistoria (Acosta, 1984).
Son, por tanto, otro elemento caracterstico de las
formas de vida de las comunidades prehistricas, que al
enclavarse en lugares especiales de las sierras, son siempre lugares de referencia visual, y de control territorial,
por parte de las comunidades de los valles y vegas inmediatos en las comunidades serranas, donde los elementos
tribales van a permanecer con mayor arraigo que en las
campias y grandes ros; siendo, por tanto, un fenmeno
caracterstico de comunidades ms retardatarias en el
paso a la economa intensiva de produccin.

Por ello, las sierras andaluzas durante la Edad del

Cobre tienen una relacin general con la ordenacin
macroespacial de los territorios, dominadas y explotadas
de forma cada vez ms sistemtica desde los grandes centros nucleares, del SO, Campia y SE. De ellas se
obtendrn recursos bsicos para las nuevas formas
econmicas, slex para la produccin y trabajos agrcolas,
metales y madera para combustin en los focos metalrgicos. Adems la ganadera se generalizar de forma
importante, y en los piedemontes se normalizar una
agricultura de montaa. El aprovechamiento intensivo de
dicho medio conllevar una accin antrpica importante
que acabar produciendo ya en el Final del Cobre una
transformacin del mismo, con fenmenos erosivos y de
acumulacin de sedimentos en las zonas bajas.

La Edad del Bronce. Intensificacin de la

deforestacin y la minera
Los inicios y momentos plenos de la Edad del
Bronce cubren el desarrollo cronolgico de la primera
mitad del segundo milenio a.C.
Las grandes reas nucleares de la Edad del Cobre
parecen continuar adaptadas a nuevas formas de organizacin territorial, pero con la continuacin de estructuras
sociales, polticas y econmicas fuertemente organizadas
y jerarquizadas.
Veremos un desarrollo de las formas de utilizacin
de la montaa, continuando los modelos de la Edad del
Cobre, pero con sociedades mucho ms jerarquizadas;
los productos metalrgicos sern un bien de prestigio, y
los sistemas productivos para su obtencin, conformarn
modelos territoriales de la explotacin de las minas de las
sierras.
En el SE, alcanza un peso manifiesto la Cultura de
El Argar (Lull, 1983; Molina, 1983). En esta zona es
Fuente lamo (Cuevas de Almanzora (Schubart y
Arteaga, 1983, 1986) el poblado mejor conocido y que
mayores resultados est aportando. Para sus investigadores "se trata de uno de los poblados que compartan, con
un centro nuclear emplazado en El Argar, la ordenacin
del territorio que se circunscribe en el Sudeste peninsular, entre la Sierra Cabrera, las estribaciones de la Sierra
de los Filabres, la Sierra de Almagro, la Sierra Almagrera
y el Mar Mediterrneo. Marco geogrfico y "nicho ecolgico" regado por los ros Aguas, Antas y Almanzora"
(Schubart y Arteaga, 1986).
Las bases econmicas de El Argar sern agrcolas y
pecuarias. La minera y la metalurgia sern elementos
importantes en la diferenciacin social en la Edad del
Bronce.
Los poblados argricos de altura, situados en las

Sierra de SE cuentan con aparatos fortificados en cerros

encrespados con posibilidades defensivas importantes.
Las excavaciones de Fuente lamo han evidenciado una importante reparticin de tareas en la obtencin
metalrgica, ya que habra lugares de produccin-extraccin directa de las menas de cobre, en las sierras, y una
concentracin de dicho material, en lugares como El
Argar (Antas), de verdadera transformacin y elaboracin de piezas manufacturadas. Todo ello en el marco
espacial de una organizacin "estatal" consolidada
(Schubart y Arteaga, 1986).
La Campia de Jan, con importantes centros
nucleares en la Edad del Bronce (Arteaga, 1985; Arteaga
et al., 1986) parece controlar la explotacin metalrgica
de Sierra Morena, donde se ha podido comprobar una
explotacin sistemtica de los importantes filones de
cobre, plomo y casiterita. Estos filones afloran en una
amplia franja, desde Baos de la Encina hasta Andjar,
en Sierra Morena (Lizcano et al., 1987). Las prospecciones en el valle del ro Rumblar, a cargo de F. Nocete, M.
Snchez y F. Contreras han permitido comprobar una
ordenacin territorial en funcin de dichas explotaciones
mineras; controladas, desde centros de transformacin y
produccin del mineral, como Pealosa (Baos de la
Encina) (Contreras et al., 1987), donde se realizan todos
los pasos en el proceso de transformacin desde el mineral en estado bruto, hasta artefactos elaborados. Un
importante control territorial del valle del Rumblar permite mantener unos modelos de intercambios para el sustento, con comunidades de la campia y vega del
Guadalquivir.
Tampoco hay que obviar la continuidad durante la
Edad del Bronce del fenmeno de los talleres de slex,
sobre todo en el Subbtico de Mlaga y Cdiz, con mantenimiento en la produccin sistemtica de elementos
elaborados, como tecnologa bsica de trabajo, para los
centros agrcolas (Vallesp et al., 1988).
La Baja Andaluca que hasta hace pocos aos quedaba considerada como un vacio de poblamiento durante
los momentos iniciales de la Edad del Bronce, empieza a
documentar un denso y sugestivo modelo de ocupacin,
demostrado por asentamientos, como Lebrija (Caro et al.,
1986; Caro, 1991) en las Marismas del Guadalquivir,
Cerro del Berrueco (Medina Sidonia), Estratos I, II,
(Escacena y de Frutos, 1985) en la campia litoral de
Cdiz, El Estanquillo, Estrato 3, (San Fernando) (Ramos
Muoz, 1991 b) en la Banda Atlntica de Cdiz, o Mesa
de Setefilla, Niveles XIV-XV, (Lora del Ro), ubicado en
las inmediaciones de Sierra Morena, cercano tambin al
valle del Guadalquivir (Aubet et al., 1983).
Estamos convencidos que la ubicacin de tan
importantes asentamientos debe ser el reflejo de un hbitat consolidado, que se adapta a diferentes medios, y en

77

lo que nos interesa, debi de iniciar una penetracin sustantiva a los enclaves de minerales de Sierra Morena en
Huelva, para la captacin de recursos de metales (Nocete
et al., 1993).
En la Sierra de Huelva se concentra la mayor parte
de las cistas hasta ahora conocidas en dicha provincia
(del Amo, 1975), mientras que se ha investigado menos
en la localizacin de los poblados (Hurtado, 1990, 1991).
El importante estudio del poblado del Trastejn (Zufre),
incide en la organizacin espacial de las distintas funcionalidades de los asentamientos en la produccin minera y
metalrgica, en la Sierra de Aracena.
En dicho sentido son tambin relacionables los
talleres lticos de facies delantera del Pantano de Aracena
(Ramos Muoz et al., 1988), as como el taller de la
Chaparrita (Nerva), con posible continuidad en el Bronce
Pleno, con utillajes mineros de picos, cinceles, escoplos,
en relacin a la mina de Cuchillares, para la extraccin
directa de las vetas del mineral (Castieira et al., 1988).
Aparte de los grandes centros de produccin de
minerales, en el Subbtico Central y Occidental comprobamos la instauracin de importantes vas naturales,
como la que cubre el Guadalhorce, con la Depresin de
Antequera y por el ro Turn, conduce hacia la Depresin
de Ronda y desde all, por el Guadalete, hacia la Baja
Andaluca.
Estos pasos naturales, que alcanzarn un papel preponderante durante la Protohistoria, van a estar plenamente afianzados, con ubicacin de asentamientos fortificados en cerros estratgicos de elevada altitud, como
Pea de Ardales y El Castilln (Ardales) (Ramos Muoz
et al., 1986; Martn et al., 1991-1992).
Otro importante paso natural que tambin alcanzar
gran importancia en la Prehistoria, comunicando la costa
de Mlaga con la Vega de Granada y Genil Medio-Alto,
es el ro Vlez, como bien demuestran los asentamientos
fortificados de Cerro de Capellana (Periana) (Recio Ruiz
et al., 1986) y Cerro de la Negreta (Alcaucn) (Ferrer et
al., 1984).
De una forma general, como consecuencia de la
propia organizacin jerarquizada de las sociedades, con
una potente tecnologa y nuevas necesidades econmicas, se aceleran los procesos de transformacin de los
medios serranos y en general de altiplanos, laderas y piedemontes, puesto que "... durante las edades del Cobre y
el Bronce se produce una progresiva deforestacin del
medio ambiente, causada por la importante accin de los
rebaos de ovejas, cabras y cerdos, la creciente importancia de los cultivos de secano y regado y la masiva utilizacin de la madera para la fundicin del mineral de
cobre" (Molina, 1986).

SNTESIS Y PERSPECTIVAS
Hemos podido comprobar la utilizacin sistemtica
de los medios de montaa krstica andaluces, desde el
Achelense Superior, con una forma inicial armnica de
relaciones hombre-medio, por parte de los grupos humanos del Paleoltico y Epipaleoltico, con una bsqueda de
recursos cinegticos y de rocas silceas, para la fabricacin de la tecnologa clsica Achelense, Musteriense y de
las grandes culturas del Paleoltico Superior.
Con el Neoltico, ante los grandes cambios sociales
y econmicos de las formaciones sociales prehistricas,
veremos en principio una mayor ocupacin de espacios
comarcales, casi generalizada en todos los medios de
Andaluca, llegando a un hbitat permanente con continuidad antropolgica hasta tiempos modernos. La economa de produccin incidir en el desarrollo de la Edad
del Cobre y en el Bronce, en una mayor utilizacin de la
montaa. Las nuevas necesidades metalrgicas precisarn de madera para los centros de fundicin, conllevando una ataque sistemtico al bosque, manifestado en
utillajes lticos de gran consistencia, campioides y pulimentados, que van a producir las primeras transformaciones por origen antrpico a gran nivel. Junto a ello, van
a perdurar de forma general las actividades cinegticas.
La ganadera acrecentar los fenmenos de transformacin del bosque.
Vemos pues que las explicaciones funcionalistas
abstractas no pueden servir para comprender los procesos
de degradacin de los medios naturales, dado que, curiosamente, las actitudes "antiecolgicas" coinciden con
sociedades jerarquizadas y no igualitarias. Por todo ello
es necesario ubicar la Arqueologa Contextual y la
Geoarqueologa en los marcos concretos socioeconmicos de las comunidades prehistricas.

AGRADECIMIENTOS
A Enrique Vallesp, Pedro Cantalejo, Emlio
Martn, Angel Recio, Mara del Mar Espejo, Juan Jos
Durn Valsero, Federico Ramrez y Antonio Santiago.
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SEGUNDA PARTE

Estudios regionales y locales

de sistemas krsticos andaluces

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Karst y paleokarst de Sierra Morena (Sector Ossa-Morena, Hesprico meridional)

Fernando Daz del Olmo (1), Rafael Baena Escudero (1) y Genaro lvarez Garca (2)

RESUMEN
Se presenta una sntesis del karst y paleokarst del sector Ossa-Morena, desarrollado sobre calizas y dolomas del Cmbrico Inferior. Su distribucin abarca sectores de las provincias de Huelva, Sevilla y Crdoba. Entre los elementos ms significativos destacan las superficies corrosivas, paleopoljes y paleovalles, junto con formaciones superficiales, como travertinos y terra rossa. En todos los casos, sobresale la estrecha relacin entre la
estructura tectnica y la compartimentacin de las manifestaciones exokrsticas y endokrsticas de la Sierra.
Palabras clave: Paleokarst, Superficies corrosivas, Paleopoljes, Dolinas, Travertinos, Ossa Morena, Hesprico.

ABSTRACT
In the present work a synthesis about karst and paleokarst on limenstones and dolomites of Cambrian age in Ossa-Morena zone is carried out.
Its distribution is located in different areas of Huelva, Sevilla and Crdoba provinces. Among other important elements are weathering surfaces, palaeopoljes, palaeovalleys and other surficial deposits (travertines and terra rossa). In all the studied cases, there is an important relationship between tectonic stucture and different karst processes.
Key words: Paleokarst, Weathering surfaces, Palaeopoljes, Dolines, Travertines, Ossa-Morena, Hesprico.

INTRODUCCIN
La presencia de materiales carbonatados en el
Macizo Hesprico se relaciona con las series del
Precmbrico (Vegas, 1977), Cmbrico (Lotze, 1945;
Julivert, 1978; Zamarreo, 1978), Devnico (Vzquez
Guzmn, 1967), y Carbonfero (Marqunez, 1978).
Excepcin hecha de las formaciones que componen las
series carbonferas, el resto se presenta de manera intercalada entre las unidades sedimentarias, con dbil espesor y poca extensin espacial.
La organizacin ms continua de dichos materiales
se localiza en la denominada zona de Ossa-Morena
(Lotze, 1945), que se caracteriza por la presencia de
Precmbrico y Paleozoico Inferior, y abarca desde el Alto
Alentejo toda la zona central de Sierra Morena, principalmente en las provincias de Sevilla y Crdoba.
La caracterizacin geomorfolgica de la karstificacin es en el momento actual, exiga. As se recoge en la
sntesis elaborada para el Hesprico en general por del
Val y Hernndez (1989). Principalmente, los estudios han
sido dedicados al levantamiento topogrfico de los principales sistemas endokrsticos: Gruta de las Maravillas,
Cueva del Rey Cintolo, etc.
Departamento de Geografa Fsica y Anlisis Geogrfico Regional.
Facultad de Geografa e Historia. Universidad de Sevilla / Sociedad
Espeleolgica GEOS. Sevilla.
(2)
Sociedad Espeleolgica GEOS. Sevilla.
(1)

En las formaciones cmbricas de la Zona de OssaMorena, se pueden reconocer dos grupos de manifestaciones karstolgicas. De una parte, un extenso modelado
krstico con formaciones superficiales (Daz del Olmo,
1982; Baena, 1988; Baena y Daz del Olmo, 1988; Daz
del Olmo et al., 1989; Daz del Olmo y Rodrguez Vidal,
1989; Baena et al., 1991). Y de otra, una importantsima
metalognesis asociada con procesos metamrficos
(Vazquz Guzmn y Fernndez Pompa, 1976; Garca
Vlez, 1979), aunque sin olvidar su vinculacin con el
desarrollo de paleosuperficies y procesos de alteracin
prenegenos (Daz del Olmo et al., 1989).
Otras referencias al karst del Hesprico meridional
han sido recogidas para el Devnico de Cceres y la
Aliseda (Gurria y Sanz Tamayo, 1979), donde se describen someramente lapiaces y un importante complejo
hidrogeolgico.

KARST VINCULADO A SUPERFICIES

CORROSIVAS
Definicin y localizacin
La marcada evolucin policclica degradativa del
zcalo Hercnico, propicia en Sierra Morena la aparicin
de un destacado modelado de aplanamiento, tradicionalmente entroncado con el fundamental de la Meseta (Sol
Sabars, 1952; Daz del Olmo, 1982).

87

Fig. 1.- Contexto geolgico de Ossa-Morena y localizacin del karst (Huelva, Sevilla, Crdoba).

Un anlisis ms detallado de este, revela la existencia de toda una gama de superficies escalonadas que se
suceden una tras otra desde los altos relieves residuales
areniscosos y carbonatados, hasta los fondos de las principales arterias fluviales de la sierra. De entre ellas cabe
destacar al menos dos series, de caracter fundamental
dado su desarrollo regional y papel geomorfolgico preponderante como punto de partida en la evolucin del
relieve actual.
En ambos casos, su localizacin presenta continuidad geogrfica en dos situaciones: bien en torno a los
relieves residuales de primera magnitud (orden kilomtrico), aplanamientos del N de Constantina (Baena,
1988), Santa Olalla del Cala (Daz del Olmo y Gutirrez
Elorza, 1983), Entorno del Hamapega; bien ocupando los
interfluvios principales, caso de la superficie del entorno
de Cazalla (Daz del Olmo, 1982) entre el Hueznar y el
ro Viar o ya en la Sierra de Crdoba, los arrasamientos
del Ronquillo-Llanos del Conde (Cabanas, 1980) o Santa
Mara de Trassierra-Las Ermitas, entre los ros Guadiato
y Guadalmellato.
Se trata siempre de aplanamientos desarrollados
sobre sustratos petrogrficamente heterogneos, predominando las pizarras, esquistos, granitos, calizas y
dolomas. Es sobre estas ltimas, integrantes fundamentales del complejo carbonatado del Cmbrico Inferior,
sobre las que los aplanamientos adquieren caracteres de
superficies de corrosin (Baena y Daz del Olmo, 1988),
con un ondulado frente de corrosin criptokrstica con
rundkarrens y variadas manifestaciones krsticas tipo
dolinas evolucionadas, paleopoljes, conductos subterrneos, valles secos, lapiaces, chicots, etc.
En su anlisis se constata una doble generacin de
formas corrosivas, denominadas por nosotros SK1 (680660 m) y SK2 (640-630 m) en el sector Cazalla-

88

Constantina, pero igualmente, aunque a otras cotas, presentes en otros sectores de la Sierra; tal es el caso de
Santa Mara de Trassierra en Crdoba (Baena et al.,
1991) y siempre con similares caractersticas, esto es:
- el enlace entre ambos niveles, se efectua a travs de cortos pero frescos taludes como corresponde a una sucesin
de formas distintas, y probablemente elaboradas unas a
expensas de las otras merced al descenso continuado de
los niveles de base regionales.
- el nivel inferior, sustenta un interesante modelado de
paleopoljes, relacionados con movimientos tectnicos,
evolucin compleja y actualmente abiertos.

Condicionantes geolgicos y estructurales

Geolgicamente, ya hemos mencionado la exclusividad de la karstificacin dentro del dominio de OssaMorena, con montonas series de pizarras y esquistos, as
como importantes afloramientos del complejo carbonatado del Cmbrico Inferior, integrado por margocalizas,
pizarras y areniscas alternantes con dolomas, calizas
acintadas, nodulosas y cristalinas con potencias variables
entre los 200-1.000 m (Lotze, 1945; Bard, 1964).
Esta serie, exclusivo nivel karstificable de la Sierra,
tan slo ver limitado su desarrollo disolutivo en tanto
alcanza los esquistos y pizarras arcillosas infrayacentes,
sin que en ningn momento, las intercalaciones margosas
de la formacin repercutan en las formas mayores del
relieve, esto es: relieves residuales sobre las series carbonatadas en disposicin monoclinal; y aplanamientos
cuando las mismas series alcanzan la suficiente continuidad espacial en sus facies.
Desde el punto de vista tectnico, los materiales

cmbricos se presentan en apretada alternancia de ejes

anticlinales y sinclinales separados por fracturas. Los primeros, carentes de papel geomorfolgico a escala regional dada la larga evolucin del zcalo, s que a media
escala pueden manifestarse, en tanto entra en juego la
erosin diferencial sobre las heterogneas formaciones
litolgicas. Por contra, la intensa tectnica de fractura se
erige en la verdadera responsable de la geomorfologa del
sector a travs de dos familias de accidentes tectnicos
principales:
- la primera, de componente NO-SE y con menor intensidad ONO-ESE y E-O, corresponde a fallas inversas de
largo recorrido (km a decenas de km) y marcada linealidad, atribuibles al hercnico en su fase Sudtica (Fabries,
1963; Angoloti et al., 1975; Fontbot, 1980). Su accin
repercute en la compartimentacin del zcalo, la formacin de escarpes de erosin, as como en el basculamiento de ciertos tramos de las superficies fundamentales.
- la segunda corresponde a fallas locales, de menor significado geolgico, al no suponer prcticamente discontinuidad en las series estratigrficas a las que afectan, conjugan una doble componente en su orientacin, ONOESE y O-E. Espacialmente su impacto se manifiesta en el
karst, donde dirigen las elongaciones de poljes y dolinas
(Baena y Daz del Olmo, 1988), junto con la aparicin de
laderas afacetadas a pie de lineamientos tectnicos.
Igualmente condicionan importantes cambios de direccin en la red fluvial, as como basculamientos e incisiones fluviales, en combinacin con las fracturas regionales. Toda esta actividad tectnica reciente, se entiende
para la Sierra Morena occidental correlacionable con
momentos negenos y pliopleistocenos.

KARST Y FORMACIONES SUPERFICIALES

Vinculadas a las superficies de corrosin, se puede
reconocer una variada gama de formas krsticas y formaciones superficiales desigualmente repartidas por toda
Sierra Morena (Fig. 1); centrndonos nicamente en las
de mayor entidad, destacaremos: paleopoljes, dolinas,
paleovalles, terras rossas y travertinos.

Paleopoljes y terras rossas

Se trata de las formas de mayor dimensin, superando en todos los casos el kilmetro de longitud. En su
distribucin, destaca el sector de Cazalla-Constantina, al
N de la provincia de Sevilla, dado su nmero y tamao
(Paleopoljes de San Antonio, San Sebastin, la Aurora,
Fuente la Reina, las monjas, el duende, etc.). Tambin se
han identificado este tipo de manifestaciones en la Sierra
de Crdoba (paleopolje de Escarabita), norte de
Hornachuelos y norte de la provincia de Huelva
(Navahermosa). Siempre se presentan abiertos y drena-

dos, pudiendo tener ms de una salida, aunque no todas

funcionales y colapsadas de terra rossa coluvionada. En
su desarrollo, controlado siempre por la estructura geolgica de la Sierra, se aprecia el fuerte influjo de la tectnica de fractura imponiendo siempre un mismo rumbo en
sus elongaciones.
Hasta ahora se han identificado en sus fondos hasta
tres tipos de terra rossa coluvionada: antiguas terras rossas de caracter caolintico, en ocasiones con concreciones
frricas; terras rossas detrticas con canales de gravas y
evolucin hacia momentos coluviales con suelos; terras
rossas limo-arenosas de caracter reciente y estructuras
edficas poco definidas.
La compleja evolucin pleistocena de estos paleopoljes se constata tanto en la variedad tipolgica de terras
rossas como en la profusin y variedad de elementos
morfolgicos relacionados con ellos: conos rocosos laterales, pequeos hums, escalonamientos de los fondos,
ponors colgados, junto con toda una serie de valles secos
que los orlan, y en cuyas inmediaciones son frecuentes
las surgencias y acumulaciones de travertinos asociados
a ellas.

Paleovalles y dolinas
Poco encajados sobre los aplanamientos, se presenta una densa red de valles secos en cuyo dispositivo se
manifiesta una doble relacin: con la organizacin de los
paleopoljes y con la trama estructural dominante. En el
primer caso, la red labrada sobre las series carbonatadas
presenta un trazado dendrtico con perfiles transversos en
artesa o media caa y directamente sustentada sobre las
superficies de corrosin, en cuyas dolinas abiertas inscriben sus cabeceras. Se trata pues de un dispositivo fluviokrstico en estrecha vinculacin con los paleopoljes,
donde encontraran su nivel de base y a travs de cuyos
ponors se habran evacuado sus aportes hdricos (Baena,
1988).
Las dolinas, aunque desarrolladas sobre los dos
niveles corrosivos, alcanzan mayor profusin sobre el
inferior. Sus formas muy evolucionadas y abiertas en el
caso de las superiores constituyen, a travs de marcados
umbrales de terra rossa, el arranque de numerosos valles
secos que desembocan en los paleopoljes o en otros
casos, que quedan truncados por el retroceso de los escarpes, estn estos asociados a fracturas removilizadas o a
contactos zcalo-cuenca negena. Para las dolinas inferiores, predominan los fenmenos de coalescencia junto
con las formas alargadas siguiendo la pauta de la fracturacin dominante. Sus fondos cubiertos de terra rossa, se
presentan igualmente capturados en direccin a los paleopoljes, siendo frecuente la aparicin de surgencias en
sus laterales.

89

Travertinos
Tobas y travertinos son relativamente frecuentes en
relacin con los afloramientos de calizas de Ossa-Morena
(Fig. 1), poniendo de manifiesto con su presencia los ltimos periodos de actividad krstica en estos mbitos. Su
posicin morfolgica, junto con el anlisis de sus facies
nos permite agruparlos en tres conjuntos principales en
relacin con los mecanismos responsables de la acumulacin (Baena y Daz del Olmo, 1989):
- Vinculados a fuentes y surgencias: se trata del grupo
ms numeroso, presentndose siempre en forma de ntidas plataformas sobre pendientes pronunciadas y escarpes marcados. Entre los ms significativos destacan los
edificios de Aljar y Zufre en la provincia de Huelva,
Fuente del ngel en Cazalla de la Sierra (Sevilla) y los
de Hornachuelos, Mirador de Cruz Conde, Los Arcos y
Valdehuertas, en la provincia de Crdoba (Recio et al.,
1991). Todos ellos medianamente concrecionados, presentan facies variadas, predominando las masivas, brechoides y limosas, con desarrollo en cascada y conteniendo conductos y oquedades. Igualmente resaltar que
este grupo compone el principal registro geoarqueolgico de todo el conjunto, con numerosos restos
Calcolticos, Neolticos y del Bronce.
- Vinculados a ros: sedimentados por corrientes fluviales, podemos encontrarlos en dos situaciones.
a) directamente sobre el cauce, actualmente en formacin y con facies muy limosas y poco concrecionadas,
en cascada y domticas; recubren rocas, presas o cualquier otro tipo de obstculo a la corriente fluvial. Su
desarrollo es frecuente en aquellos parajes donde las condiciones de cubierta vegetal y escorrenta fresca y poco
polucionada se mantienen; como en la Rivera de Hueznar
(Sevilla), El arroyo de la Huerta del Rey en
Hornachuelos o el arroyo del Molino, en la Sierra de
Crdoba.
b) disectados y colgados sobre el cauce, presentan
sucesivas unidades sedimentarias que van desde las
facies de tallos y musgos bastante concrecionadas para
los niveles superiores, hasta las detrticas poco cementadas alternantes con oolitos para las terrazas ms prximas
al cauce. Buenos ejemplos encontramos en la Rivera de
Hueznar aguas abajo de San Nicols del Puerto, el
Arroyo de la Villa a su salida de Constantina, ambos en
la provincia de Sevilla, o el Arroyo del Molino en su
desembocadura en el ro Guadiato (Crdoba).
- vinculados a paleorredes fluviokrsticas: se trata de edificios establecidos al amparo de la red de paleovalles que
recorren las superficies corrosivas en aquellos puntos
donde estos quedan truncados por el retroceso de las vertientes. Se trata, pues, de plataformas en posiciones culminantes que lateralmente pueden pasar a estar alimenta-

90

das por surgencias al modo de las del primer grupo, como

sucede en la Cartuja de Cazalla (Sevilla) o Pea Melaria
(Crdoba), ambas entre 300 y 400 m por encima de los
niveles de base actuales. Entre sus caractersticas destacan su alto y medio grado de concrecionamiento, la
homogeneidad de sus facies de caracter estromatoltico, y
su karstificacin con conductos, cavidades y frecuentes
reconstrucciones estalagmticas.
Cronolgicamente, indicar la variada adscripcin
de los distintos grupos, arrancando desde el Pleistoceno
Inferior y Medio en el caso de los culminates,
Pleistoceno Medio, los desarrollados en medios fluviales
(Constantina, 50.000 a.B.P.) y por ltimo cronologas de
Pleistoceno Superior, Holoceno y Actual para los vinculados a fuentes, surgencias y fondos de arroyos en aquellos lugares donde las condiciones de los geosistemas
krsticos han sido poco alteradas.

ENDOKARST Y ESPELEOTEMAS
El endokarst de Sierra Morena presenta un importante nmero de manifestaciones heredadas y funcionales, con presencia de complejos sistemas espeleolgicos,
junto a simas y conductos monoespecficos.
Su distribucin es irregular en tanto que existe un
fuerte control estructural en la gnesis de los sistemas;
pero una valoracin geomorfolgica a nivel regional de
este, permite una sistemtica en tres tipos de manifestaciones: mogotes krsticos, relieves residuales y paleopoljes.
Los mogotes calizos y calco-dolomticos implantados por debajo de las superficies corrosivas, concentran
las principales manifestaciones del endokarst marinico.
En el Cerro del Hierro (Constantina, Sevilla), la karstificacin profunda ha progresado orientada por el sistema
de fracturas, favoreciendo la conformacin de corredores
krsticos (bogaces), conductos y simas verticales con un
fuerte taponamiento de arcillas caolinticas. El catlogo
espeleolgico del Cerro supera los 200 enclaves, destacando la sima del Hierro, una vertical de -60 m, abierta
sobre una diaclasa con lapiaces de criptocorrosin
(Kluftkarren), y la de San Apolonio (-30 m), con hundimiento parcial del lapiaz superficial. Aprovechando el
buzamiento de las calizas, han sido reconocidos algunos
sistemas laterales con galeras-diaclasas de paredes concrecionadas (Cueva de los Murcilagos-Sima de Polea
Saloma, en conjunto unos 200 m de recorrido y un desnivel de -13 m).
La Gruta de las Maravillas (Aracena, Huelva) y el
Complejo de Santiago (Cazalla, Sevilla), conforman sendos sistemas con ms de 1.000 m de recorrido respectivamente, y galeras a dos niveles, con superposicin de
procesos de inundacin-erosin. Las galeras inundadas

reflejan la estacionalidad climtica. Mientras que la presencia de espeleotemas en las galeras altas con microgours, identifica la antigedad de estos sistemas. Hasta la
fecha, no se han realizado estudios espeleogenticos o
cronomtricos sistemticos en estas formaciones.
En Santa Ana la Real (Huelva) y Alans (Sevilla)
respectivamente, se localizan los sistemas de conductos
monoespecficos de los Moros y el Paro, con desarrollos
de ms de 50 y 200 m, y desniveles superiores a los 2030 m. Ambos ejemplos ilustran la mayora de las manifestaciones conocidas tanto en la provincia onubense
(Pjara, Cater, Cach, Pedro Serrano y otras), como en
Crdoba (Piqun), o las manifestaciones no citadas del
sector Cazalla-Constantina o en los klippes de Almadn
de la Plata, en Sevilla. Estas se inscriben en los relieves
residuales o sobre los pequeos conos rocosos calizos de
los paleopoljes citados lneas atrs, constituyendo ponors
de caracter monoespecfico.

HIDROGEOLOGA ACTUAL
La complejidad tectnica junto con la compartimentacin geolgica de las series carbonatadas de OssaMorena, dan como resultado la diversificacin y proliferacin de acuferos por toda Sierra Morena (Fig. 1).
Estos, con sus niveles impermeables sobre las pizarras y
esquistos paleozoicos, presentan caracteres de acuferos
krsticos libres y fisurados, si bien localmente pueden
encontrarse tambin confinados.
En conjunto, suponen unos recursos medios estimados de 63 hm3/ao, repartidos entre sus 9 unidades
hidrogeolgicas fundamentales (IGME, 1986), destacando en caudal las de Guadalcanal-San Nicols (292 l/s),
Galaroza-Zufre (Sierra de Aracena, 230 l/s), Santa M. de
Trassierra-Crdoba (219 l/s), Las Navas-Hornachuelos
(123 l/s) y Constantina-Cazalla (114 l/s). En ellas, se
encuentran inventariados cerca de un centenar de puntos
de surgencia de agua (IGME, 1986), cuyas caractersticas
hidroqumicas ponen de manifiesto un predominio de las
aguas bicarbonatadas clcicas, a veces con influencia
magnsica, como corresponde al tipo de material calizodolomtico karstificado en el que se insertan. Se trata
siempre de aguas aptas para el consumo y el riego, con
inapreciables proporciones de sales y baja conductividad
elctrica. Igualmente es de destacar el predominio de las
saturadas en carbonatos, correspondiendo los pH ms
bajos a las surgencias prximas a intrusiones granticas,
caso de las existentes en la unidad hidrogeolgica de
Galaroza-Zufre.
En cuanto a los caudales, por lo general constantes
a lo largo del ao, se presentan muy dispares en sus aforos, oscilando entre los 0.5 l/s y 150 l/s segn el emplazamiento de las surgencias. As, los valores mximos se
obtienen para aquellas situadas muy prximas a los tal-

wegs actuales, cuando estos inciden los fondos de paleopoljes y paleovalles. Es igualmente en estos mbitos
sobre las superficies corrosivas, donde se concentran ms
del 70% de los manantiales de la Sierra, correspondiendo
los valores mnimos de caudal a los emplazados sobre
vertientes y/o fracturas a travs de las cuales se ponen en
contacto las series carbonatadas con las rocas impermeables.

KARST EN RELIEVES RESIDUALES Y OTROS

KARSTS
Los relieves residuales de esta zona de Sierra
Morena, estn constituidos por las series carbonatadas en
posicin morfoestructural de crestas monoclinales (Daz
del Olmo, 1982), fuertemente levantadas y vergentes al S
o SO, dejando pasillos de pizarras que favorecen la conformacin de un modelado de tipo apalachiano.
Esta disposicin no ha favorecido la gnesis de un
karst profundo, y s un interesante sistema de lapiaces
con desarrollo de pequeos conductos laterales ajustados
al dispositivo de la estratificacin y diaclasas, rellenos de
terras-rossas y mineralizaciones de xidos de hierro, as
como surgencias y trop-pleins. Las ms importantes
manifestaciones se encuentran en la provincia de Sevilla
(Fig. 1) en relieves como los del Gibarrayo (Constantina), Hamapega, Sierra del Viento, Sierra de la Grana y
Loma de la Urbana (Guadalcanal) o la Sierra de San
Miguel (El Pedroso).
Fuera de las series del Cmbrico Inferior, cabe tambin sealar el karst modelado a partir de las litofacies
calcarenticas del Mioceno en el contacto del zcalo con
la Depresin inferior del Guadalquivir. Se trata de un
karst superficial de frecuentes lapiaces, pozas y kamenitzas, que en los escarpes de las plataformas suelen presentar cavidades de gnesis polifsica. En el Mioceno de
Lora del Ro (Sevilla), algunos abrigos krsticos abiertos
hacia el Guadalquivir contienen en su interior rellenos
aluviales mostrando la evolucin del ro.
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Contribucin al conocimiento de los macizos krsticos

de las serranas de Grazalema y de Ronda (*)
Jean-Jacques Delannoy (1)

RESUMEN
Dos grandes conjuntos montaosos se han desarrollado a un lado y a otro de la Cuenca de Ronda: la Serrana de Grazalema y la Serrana de
Ronda. Ambas serranas presentan unos paisajes krsticos muy interesantes tanto a nivel de superficie como en el subsuelo. El estudio de las formas
krsticas superficiales y de las cavidades permite reconstruir la evolucin de estas montaas, remontndonos desde el final del Mioceno hasta nuestros
das. Este artculo es la sntesis de los trabajos llevados a cabo desde hace diez aos en la Cordillera Btica, y a la vez una invitacin, a travs de la
lectura y el estudio de las formas krsticas, a reconstruir las diferentes etapas de la evolucin de ambas serranas.
Palabras clave: Serrana de Ronda, Serrana de Grazalema, Geomorfologa krstica, Espeleognesis, Karstognesis.

ABSTRACT
Two big mountain ranges have been developped in both sides of the Ronda Basin: The Grazalema and Ronda massifs, both of them showing
very interesting karstic landforms at surface and subsurface levels. The study of these surface karstic landforms, and also of the cavities have allowed
the reconstruction of the evolution of these mountain chains from Upper Miocene to present. This paper is a summary of the main last ten years works
carried out in the Betic Cordillera, and its reading is an invitation to the study of the karstic landforms to build up the different evolution stages of the
two chains.
Key words: Ronda Mountains, Grazalema Mountains, Karst Geomorphology, Espeleogenesis, Karstogenesis.

INTRODUCCIN
El extremo occidental de la Cordillera Btica se
subdivide en dos grandes conjuntos montaosos, situados
a ambas partes de la cuenca de Ronda: al NO, la Serrana
de Grazalema; y al SSE, la Serrana de Ronda s.s. Estas
serranas se caracterizan por la yuxtaposicin de sierras
que albergan paisajes krsticos superficiales importantes
y un karst subterrneo desarrollado, cuyas cavidades ms
conocidas son la sima GESM, en la Sierra de las Nieves,
y el Complejo Hundidero-Gato, en el reborde nororiental
de la Sierra de Lbar.
En este trabajo, es imposible presentar todos los
aspectos morfokrsticos de estas sierras, por lo que el
anlisis se centrar en los sectores que presentan paisajes
krsticos superficiales y subterrneos, que son, a la vez,
diferentes desde el punto de vista morfolgico y complementarios desde el punto de vista karstogentico; los
diferentes dominios estudiados son: la Sierra del Endrinal
(Cdiz), la Sierra de Lbar y la Sierra de las Nieves
(ambas en la provincia de Mlaga, aunque la primera a
caballo con la de Cdiz).

LOS PARMETROS GEOLGICOS

FAVORABLES A LA KARSTIFICACIN
Desde un punto de vista geolgico, la Cordillera
Btica Occidental se subdivide en dos ramales (Durand
Delga, 1980):
- el dominio btico, que bordea el Mediterrneo,
donde afloran los terrenos geolgicos ms antiguos.
- el dominio subbtico, que se caracteriza por una
sedimentacin mesozoica con dominante carbonatada.
La Sierra de las Nieves y la Serrana de Grazalema
pertenecen respectivamente a cada uno de estos dominios, que presentan unas caractersticas litolgicas diferentes y una evolucin paleogeogrfica diferenciada.

LAS CARACTERSTICAS
LITOESTRATIGRFICAS DE LA
CORDILLERA BTICA OCCIDENTAL
El dominio btico s.s. o las Zonas Internas

* Original en francs. Adaptacin espaola de Juan Jos Durn Valsero.

(1)
Institut de Gographie Alpine. 17 rue Maurice Gignoux. 38031Grenoble Cdex. Francia.

Las zonas internas bticas se caracterizan por un

apilamiento de varias unidades geolgicas (unidades
nevadofilbrides, alpujrrides, malguides, dorsal btica

93

Zonas Externas

Zonas Internas

Fig. 1. Dispositivo estructural de las zonas internas y externas de la Cordillera Btica Occidental. 1: Penibtico; 2: Flysch Neonumdico; 3: Brecha
de la Nava; 4 y 5: Dorsal Btica; 6: Unidad Alpujrride: peridotitas; 7 y 8: Unidades Malguides.

(Figs. 1 y 2). En la regin estudiada, slo la Dorsal

Btica, que constituye el lmite septentrional del dominio
btico, presenta un inters karstolgico. Las Sierras de las
Nieves, Prieta y Alcaparan pertenecen a este conjunto.
Este conjunto se caracteriza por una serie dolomtica trisica de ms de 1000 m de espesor que se compone
de unas alternancias margo-calizo-dolomticas retienses,
un las carbonatado con slex y, por ltimo, una serie muy
reducida margoesquistosa que llega hasta el Eoceno.
Estas capas estn cubiertas por una formacin detrtica
discordante: la brecha de la Nava. El borde meridional de
la Dorsal, que est cabalgado por unidades alpujrrides,
presenta una facies marmrea, debido al metamorfismo
de contacto.

El dominio subbtico s.l. o las Zonas Externas

En la Cordillera Btica Occidental, las zonas externas se subdividen, en funcin de las condiciones de sedimentacin, en dos conjuntos: el Penibtico y el Subbtico
s.s.
El Penibtico, que aflora en la Sierra del Endrinal,
de Ubrique y de Lbar, todas ellas en la Serrana de
Grazalema, se caracteriza por una serie jursica enteramente carbonatada, de 400 a 600 m de espesor. Sobre
esta serie jursica reposan unas margocalizas rojizas que
abarcan desde el Cretcico Superior hasta el Oligoceno
(las "capas rojas"). Un flysch autctono arcillo-areniscoso aquitano-burdigaliense termina la serie (Sierra
Peralto-las Cumbres-Alcornocales).
El Subbtico s.s. (Sierras del Pinar, de Zafalgar,
Labradillo, Margarita) se caracteriza por una serie jursica constituida por margocalizas, calizas nodulares (facies
brecha) y calizas con slex (Bourgois, 1978). El Cretcico
Inferior corresponde a las margocalizas blancuzcas,
mientras que las facies "capas rojas", se extienden desde
el Cretcico Superior hasta el Eoceno.

94

Las ms bellas formaciones krsticas de la Serrana

de Grazalema se encuentran en las calizas jursicas del
Penibtico. En efecto, la predominancia de las facies
dolomticas y las numerosas intercalaciones margosas en
la serie subbtica, tienen por efecto limitar, tanto en
superficie como en profundidad, el desarrollo de las formas krsticas.
Sealaremos que la Cuenca de Ronda, que separa
las Serranas de Grazalema y de Ronda, se caracteriza por
una sedimentacin molsica miocena (TortonienseMessiniense).

Las principales etapas de estructuracin de la

Cordillera Btica Occidental
Slo desarrollaremos aqu las fases tectnicas
mayores, responsables de los volmenes montaosos de
la Cordillera Btica Occidental. La definicin de estos
diferentes episodios tectnicos es capital, si se desea
determinar las etapas de karstificacin de las Serranas de
Grazalema y de Ronda.
Se distinguen cuatro grandes periodos tectnicos:
- Las primeras deformaciones tectnicas de la
Cordillera Btica, responsables de la superposicin de las
diferentes unidades de las zonas internas (cabalgamientos), se escalonan entre el Cretcico Superior y el
Eoceno, que marca el episodio paroxismal del cabalgamiento. Esta fase orognica eocena no parece haber tenido repercusiones en las zonas externas.
- La segunda fase tectnica es responsable:
del cabalgamiento de las zonas internas sobre las
zonas externas; durante este episodio, que comienza en el
Mioceno Inferior, las Sierras de las Nieves y Prieta
cabalgan a todo lo largo de las sierras penibticas de los
Arcos, de la Hidalga, Blanquilla y de los Merinos.

TERC.
CRETCICO

vastos domos anticlinales (Sierra del Endrinal), afectados

por una importante fracturacin y por cabalgamientos.

Mioceno
Oligoceno
Eoceno
Sup.

Inf.

JURSICO

Malm

Dogger

TRIS

Las
Sup.
Inf.

SUBBTICO

PENIBTICO

DORSAL

Fig. 2. Columnas litoestratigrficas sintticas de los dominios subbtico, penibtico y btico. SUBBTICO: 1: Brechas con cemento yesfero; 2: Dolomas cristalinas; 3,4: Serie caliza (dolomtica, con glauconita, con slex); 5 y 6: Calizas margosas, con slex y nodulosas; 7, 8:
Margocalizas; 9: Calizas areniscosas y margosas; 10: Calizas areniscosas. PENIBTICO: 11: Calizas; 12: Margas dolomticas; 13: Calizas
oolticas; 14: Calizas tableadas nodulosas; 15: Hard-ground; 16:
Margocalizas rojas; 17: Flysch. BTICO: 18: Dolomas; 19:
Alternancias margo-calizas dolomticas; 20: Alternancias de calizas con
slex y de niveles margoesquistosos; 21: Brecha de la Nava.

de la estructuracin de las zonas externas. Se distinguen dos grandes conjuntos estructurales, a ambas partes del Corredor de Boyar (Grazalema, Puerto del Boyar,
El Bosque). Al N del corredor, el dominio subbtico se
caracteriza por un apilamiento de mantos de corrimiento
(sierras del Pinar, de Zafalgar); mientras que al S, el plegamiento del dominio penibtico se traduce en pesados
pliegues en cofre (Sierras de Lbar y de Ubrique), o en

- A continuacin de estas fases compresivas, la

cadena Btica ha conocido una larga fase tectnica de
distensin. Este nuevo episodio tectnico es responsable
de la apertura del Mar de Alborn y de la individualizacin de la Cuenca de Ronda, que fueron invadidos, ms
o menos precozmente, por el mar Terciario. En la Cuenca
de Ronda, en relacin directa con el golfo marino del
Guadalquivir, la sedimentacin marina comenz en el
Tortoniense Medio y prosigui durante todo el
Messiniense (Mioceno terminal). Por el contrario, en el
Mar de Alborn, la sedimentacin marina comienza ms
tardamente (Tortoniense Superior) y dura ms tiempo
(Plioceno). Los relieves emergidos bordeando estas
cuencas han sido, al menos durante el Messiniense, el
asiento de una vigorosa erosin, que se tradujo en la
creacin de vastas superficies de aplanamiento krstico
(reborde NE de la Sierra de Lbar, Sierras de los Merinos,
de Juan Durn, etc.; Lhnaff, 1977, 1986b; Delannoy,
1987).
En el lmite mio-plioceno, se localiza una corta
fase tectnica que es responsable, por una parte, de la elevacin de las Zonas Internas y, por otra, de la parada de
la sedimentacin en la cuenca de Ronda.
- A este largo periodo de tiempo dominado por la
distensin, le sigue una nueva fase de compresin, en el
Pleistoceno Inferior, ligada a la aproximacin de las placas europea y africana. Este episodio se traduce, en la
regin estudiada, en un levantamiento de conjunto, que
ha sido marcado en las Zonas Internas (Dorsal Btica). El
estudio de los niveles marinos del Mar de Alborn (Cadet
et al., 1978) muestra que este rgimen compresivo se ha

Malguides
Numdico
Alpujrrides
BURDIGALIENSE
Cretcico
TORTONIENSE

Dorsal
Jursico

Zonas internas

Penibtico

Fig. 3. Los conjuntos karstificables de las serranas de Ronda y Grazalema y su cobertera impermeable. C: Cobertera, K: conjuntos karstificables.
Recuadro exterior Burdigaliense: perodo conteniendo los primeros testimonios del afloramiento de los conjuntos karstificables.

95

mantenido durante todo el Pleistoceno hasta la actualidad.

Las aptitudes frente a la karstificacin de los

dispositivos litoestructuales de las serranas de
Grazalema y de Ronda
La karstificacin es, en gran medida, dependiente
de la litologa, que controla, por una parte, el modelado
krstico, y por otra, la disposicin del drenaje subterrneo (presencia del nivel impermeable). Se pueden distinguir, en el presente, dos grandes conjuntos litolgicos en
la Cordillera Btica Occidental:
- la potente armadura carbonatada trisica de la
Dorsal Btica (Sierra de las Nieves), pudiendo alcanzar
1400 m de espesor. Excepto los delgados bancos margodolomticos, esta unidad presenta una homogeneidad de
conjunto notable. Esto se observa claramente en la Sierra
de las Nieves, donde no existe ningn nivel impermeable
susceptible de represar los flujos hdricos subterrneos.
- y la serie calcrea jursica penibtica, que totaliza
entre 400 y 600 m de espesor.
Sin embargo, la karstificacin de estos dos grandes
conjuntos slo pudo hacerse verdaderamente efectiva
una vez que se produjo el desmantelamiento de su cobertera impermeable, bien estratigrfica (margocalizas
cretcicas, flyschs autctonos), bien tectnica (unidades
alpujrrides y malguides apiladas sobre la Dorsal
Btica, flyschs alctonos) (Fig. 3). El estudio de los
depsitos correlativos de la erosin de los relieves bticos, permite afirmar que la karstificacin ha podido desarrollarse desde el Aquitano-Burdigaliense, en la Sierra de
las Nieves, y desde el Tortoniense Medio en la Serrana
de Grazalema.
El dispositivo estructural juega un papel importante en la karstificacin y en la organizacin del drenaje
subterrneo. Algunos ejemplos son suficientes para ilustrar este propsito:
- La alternancia de amplios pliegues en cofre y de
depresiones sinclinales en el dominio penibtico presenta unas caractersticas favorables para el drenaje subterrneo: infiltracin de las aguas en las zonas anticlinales y concentracin posterior de los flujos subterrneos
hacia los canalones sinclinales, donde se alojan los colectores. Es igualmente en el corazn de estos mismos canalones sinclinales en los que subsiste la cobertera cretcica, donde se ha instalado la red hidrogrfica interna de la
serrana (ro Guadares, arroyos de los lamos, de
Villaluenga del Rosario, de Lbar), que va seguidamente
a perderse en el karst (Hundidero, Simas del
Republicano, de Villaluenga, de Lbar).
- Siempre en el dominio penibtico, el apilamiento

96

de varias unidades carbonatadas, por cabalgamiento,

puede ofrecer unos potenciales espeleo-krsticos importantes, tales como los 800 m de calizas masivas jursicas
que caracterizan la Sierra del Endrinal.
- La meseta somital de la Sierra de las Nieves
corresponde a una amplia estructura sinclinal que parece
favorable a la organizacin del drenaje subterrneo hacia
el eje del pliegue. Sin embargo, el dispositivo del pliegue
tumbado tiene aqu por efecto aislar el flanco inverso
(Torrecilla) del resto del drenaje krstico sinclinal: en
efecto, la serie dolomtica invertida reposa sobre las
capas post-trisicas que, adems de presentar una modesta aptitud para la karstificacin, estn comprimidas tectnicamente.
- Por ltimo, la importancia de los accidentes tectnicos y de la fisuracin puede favorecer la infiltracin de
las aguas, pero tambin ser responsable de la existencia
de barreras hidrogeolgicas y de una compartimentacin
de los acuferos krsticos. Es el caso de la sierra subbtica del Pinar, donde los numerosos accidentes cabalgantes
ponen en contacto capas de permeabilidad diferente, y
son responsables de numerosas barreras hidrogeolgicas.
La Cordillera Btica Occidental debe la diversidad
de sus paisajes krsticos y de sus karstognesis, a la multiplicidad de parmetros estructurales, litolgicos y
paleogeogrficos y a sus mltiples combinaciones.

LOS GRANDES PAISAJES KRSTICOS DE LA

SERRANA DE GRAZALEMA
El modelado de superficie
Uno de los trazos caractersticos del paisaje de la
Serrana de Grazalema, es el aspecto mineral de las altas
sierras penibticas. Si bien este aspecto est parcialmente ligado a la desaparicin de la cubierta vegetal provocado por las actividades humanas, es debido, en esencia,
a un modelado krstico extremadamente desarrollado.
El estudio de las superficies krsticas de altitud permite, por un lado, mostrar la potente dinmica krstica
actual, y, por otro, poner en evidencia una morfologa de
conjunto heredada de los episodios fros pleistocenos.

Las superficies krsticas de la Serrana de Grazalema

En conjunto, las superficies krsticas se disponen
en extensas mesas subestructuales entalladas por profundos lapiaces, que aprovechan la importante fracturacin
de las calizas jursicas. Cuando las mesas poseen una
fuerte pendiente, son verdaderos corredores krsticos que
desfondan las banquettes estructurales; as ocurre en la
vertiente occidental de la Sierra de Lbar, en la Sierra de
Juan Diego y sobre los flancos de la Sierra del Endrinal.

La superficie de las mesas est frecuentemente

esculpida por micromorfologas en forma de agujas.
Estas magnficas superficies lenarizadas se desarrollan
predominantemente en altitud y en las calizas penibticas
del Jursico Inferior y Medio.
En las calizas tableadas del Jursico Superior, los
paisajes krsticos son, en general, ms caticos. Aqu, los
corredores krsticos que recorren las mesas calizas, tienen por efecto aislar altos pinculos, que presentan una
morfologa en "pila de platos". En la Serrana de
Grazalema, este paisaje inslito, sin alcanzar la amplitud
del Torcal de Antequera, est particularmente bien representado en la vertiente occidental de la Sierra de Lbar y
en la Sierra de Juan Diego. Cuando la pendiente supera la
treintena de grados, se producen numerosos deslizamientos a favor de las superficies de estratificacin ms margosas, acentuando as el carcter catico de estas mesas
krsticas (mega-lapiaces ruiniformes).
Por ltimo, en las capas dolomticas subbticas, los
lapiaces son de mediana amplitud. Slo en los alrededores de los escarpes verticales existen lapiaces de diaclasas bien desarrollados, debido a la relajacin mecnica
(grietas tensionales ligadas a la descompresin en direccin al vaco). A menor altura (1200-1000 m), las superficies dolomticas estn surcadas por unos lapiaces en los
que predominan las perforaciones tubulares sin organizacin aparente (lapiaces dolomticos, s.s.).
Despus de este rpido inventario de las superficies
krsticas lenarizadas, constatando la supremaca de los
paisajes krsticos penibticos, se descubre una superposicin de morfologas, resultado del trabajo exclusivo de
la disolucin en diversos contextos climticos diferenciados:
1.- En primer lugar se observan microformas de
disolucin al aire libre (lapiaces en forma de aguja, estrechas entalladuras meandriformes, lapiaces con hoyitos y
tacones dolomticos) que estn ligados esencialmente a
precipitaciones importantes, del orden de los 2.500
mm/ao, recogidas en las cumbres de la Serrana de
Grazalema (Sierras del Pinar, del Endrinal y de Lbar).
2.- El conjunto de estas microformas de disolucin
permanece, sin embargo, secundario, en relacin con la
organizacin global de las superficies krsticas. El despeje de extensas mesas estructurales, su incisin por profundos y anchos corredores krsticos y su degradacin
por el hielo (pinculos en "pila de platos") son algunos
de los testimonios de un facetado morfokrstico heredado de los ltimos episodios fros pleistocenos.
Es, sin duda alguna, en las cumbres de la Sierra del
Endrinal, donde es ms fcil definir las incidencias morfokrsticas de los ltimos episodios fros pleistocenos.

Los paisajes nivokrsticos de la Sierra de Endrinal

La Sierra de Endrinal est constituida por un potente domo calizo penibtico que culmina hacia los 1.540 m
(Reloj: 1.539 m), entallado por tres anchos valles en U,
de 100 a 200 m de ancho. Las cabeceras de estos valles
orientadas hacia el N parecen "circos" profundamente
tallados en las calizas. El fondo en U de los valles, as
como los flancos del Reloj estn accidentados por un
karst en banquettes escalonadas, desfondadas por numerosas simas. Han sido localizadas 75 simas, en el transcurso de los ltimos aos, y posteriormente exploradas y
topografiadas. El 80% de estas cavidades son de tipo
monopozo (de 8 a 40 m de profundidad). Pueden distinguirse dos tipos de cavidades monopozo: unas, correspondientes a diaclasas ensanchadas por disolucin; otras,
presentndose como pozos tubulares cuyo fondo est frecuentemente ocupado, en invierno, por una pequea acumulacin de nieve. Las simas ms profundas de la Sierra
del Endrinal son de tipo polipozo, tales como la KL-6
(-113 m), la KL-42 (-110 m), la KL-52 (-60 m), la GL-3
(-60 m) y la Sima GIEX (-55 m).
El conjunto de estos paisajes de superficie de la
Sierra de Endrinal es un testimonio a favor de una potente ablacin krstica heredada, y sugiere un modelado
nivo-krstico contemporneo de los ltimos episodios
fros pleistocenos (Fig. 4). En efecto, las cabeceras de los
valles en U orientadas hacia el N corresponden, sin duda
alguna, a circos de nivacin, prolongados por valles nivokrsticos. Los ncleos de nivacin de dimensiones ms
reducidas enlazan, aguas abajo, con unos corredores
meandriformes por los cuales se escurran una parte de
las aguas de fusin nival. Por otro lado, el facetado en
karsts con banquettes escalonadas es caracterstico de los
karst de altitud nivo-glaciares. En ocasiones, los monopozos ovoides corresponden, sin duda, a antiguos neveros que deban su facetado a la accin corrosiva de las
aguas de fusin nival y a las acumulaciones de nieve que

puerto
1512
Nevero

karst en
banquettes

Dorso

Pozos de
nieve

Frente
Dolina

e
ta d
Jun cacin
atifi
tr
s
e

Fig. 4. Los paisajes nivo-krsticos de la Sierra del Endrinal. 1: Nicho

de nivacin; 2: Valle de nivacin; 3: Karst con banquettes estructurales; 4: Entalladura nivo-fluvial; 5: Dolinas rocosas; 6: Pozos de nieve;
7: Sima; 8: Fracturas de relajacin.

97

se mantenan all una gran parte del ao, sustentando por

simple autocatlisis el desarrollo de los pozos, tanto en
anchura como en profundidad. Adems, las dataciones
isotpicas U/Th que han sido realizadas en concreciones
de la sima del Callao, y sobre coladas corrodas de las
simas del Endrinal, evidencian, por una parte, el carcter
heredado de estas cavidades y, por otra, el facetado de
algunas durante los episodios fros pleistocenos. Las edades son, respectivamente, las siguientes:
- > 350.000 BP para la sima del Callao.
- Bien comprendidas entre 100.000 y 80.000 BP,
bien situadas en torno a 38.000 BP. para las simas del
Endrinal, es decir, formaciones contemporneas del fin
del Eemiense a principios del Wrm, e "IntraWrmienses".

Conclusiones sobre el modelado superficial

El estudio del modelado superficial de la Serrana
de Grazalema ha mostrado, rpidamente, la omnipresencia de las morfologas krsticas. Estn particularmente
desarrolladas en las sierras penibticas y, de manera
mucho ms discreta, en las capas dolomticas y margocalizas del dominio subbtico, donde dominan otros procesos geomorfolgicos (gelifraccin, solifluxin, ...).

El estudio de las superficies lenarizadas ha permitido igualmente poner en evidencia la existencia de una
dinmica activa actual que se caracteriza, en altitud, por
unas micromorfologas extremadamente afiladas. Se
vuelven a encontrar estas microformas afiladas a menor
altitud (1.100-800 m), donde se desarrollan a expensas de
criptolapiaces exhumados. La exhumacin de estos criptolapiaces (lapiaces situados bajo cobertera pedolgica)
es debida esencialmente a la degradacin de la cobertera
bio-pedolgica ligada a las actividades antrpicas. El
carcter hoy mineral de las sierras penibticas de
Grazalema est ligado en gran parte a la desaparicin de
la cubierta forestal "inicial".

Las grandes redes subterrneas y su informacin

karstognica
En esta parte, slo se abordan los fenmenos subterrneos susceptibles de definir las grandes etapas de
karstificacin de la Serrana de Grazalema. Pocas redes
subterrneas actualmente penetrables de la Serrana responden a esta exigencia, entre ellas la Cueva de la Pileta
y el complejo subterrneo Hundidero-Gato.

La Cueva de la Pileta: un paleodren krstico

La uniformidad del conjunto de los paisajes que

introduce la morfologa krstica es, sin embargo, slo
aparente, porque el estudio de las superficies krsticas ha
permitido mostrar la existencia de morfologas de disolucin actuales y heredadas de los episodios fros pleistocenos.

La Cueva de la Pileta se abre sobre la vertiente

oriental de la Sierra de Lbar, a unos 3 km al S de la localidad de Benaojn. Esta cavidad, colgada a 350 m por
encima del talweg del Guadiaro, es el testimonio de un
antiguo drenaje subterrneo ligado a un estadio pretrito
de encajamiento del ro Guadiaro.

Los episodios fros pleistocenos han marcado profundamente la Serrana de Grazalema, como lo testimonian las numerosas formas nivo-krsticas que desfondan
las altas sierras. El reconocimiento de estas diversas morfologas nivo-krsticas permite hacer descender el lmite
inferior del modelado nival hasta los 1.200 m para los
episodios pleistocenos ms fros, y hasta los 1.350-1.400
m para el Tardiglaciar. A menor altitud, los procesos crionivales estn en el origen, bien de la regularizacin de las
vertientes en las capas sensibles al hielo (terrenos margocalizos subbticos), o bien, en las calizas tableadas
penibticas, del modelado en "pila de platos" de los pinculos o del desmantelamiento de los lapiaces (campos de
madrigueras, clapiers).

Descripcin de las redes espeleolgicas de la Cueva de

la Pileta

Este contexto fro y hmedo ha tenido, sin duda

alguna, incidencias ms importantes en la karstificacin
profunda, dada la existencia de un potencial hidrulico
incrementado (fusin nival, menor evapotranspiracin).
Las exploraciones espeleolgicas en las altas sierras
penibticas han permitido definir el papel fundamental de
los episodios fros pleistocenos en el establecimiento del
karst subterrneo (neveros, simas con polipozos).

98

La Cueva de la Pileta es una cavidad seca de ms de

2 km de desarrollo. Se subdivide en dos pisos, superpuestos segn la direccin general N-S:
- El nivel superior, sobre el cual se localiza la entrada actual de la cueva, presenta un perfil longitudinal ligeramente ascendente (de 0 a +40 m), hasta la parte superior de un amplio pozo de unos 50 m de profundidad: la
"Gran Sima".
- El nivel inferior, que se dispone globalmente por
debajo del piso superior, oscila entre -15 y -20 m. Este
piso corresponde aproximadamente, desde el punto de
vista altitudinal, a la base de la Gran Sima, desplazado
una cincuentena de metros al N del trmino aguas arriba
del nivel superior de galeras.
El conjunto de la cavidad se caracteriza por amplias
galeras de tipo "conductos forzados" (3 a 10 m de anchura), elpticas, debido al hecho de su disposicin en fun-

cin del buzamiento de las calizas jursicas (20 a 50). La

relacin entre los dos pisos se efecta por un sistema
anastomosado de galeras en "conducto forzado" de
menor dimensin (2 a 4 m). Las nicas excepciones son
las redes de la Cueva de las Grajas y de la base de la
"Gran Sima", que presentan una morfologa catica,
debido a fenmenos de descompresin-hundimiento.
Otra caracterstica de la Cueva de la Pileta es su
importante concrecionamiento. Se distinguen tres generaciones de concreciones:
- Potentes columnas y coladas estalagmticas blancuzcas, seniles, que han sido posteriormente erosionadas
por escorrentas particularmente eficaces, como demuestran, por una parte, el aspecto "en champin" de las
columnas y, por otra parte, las olas de erosin que esculpen esta generacin de concrecionamiento (tipo 1).
- Un sistema de gours-coladas parduzcos, estratificados, que han recubierto el suelo de las galeras de la
Pileta. Este sistema es, heredero de una antigua fase de
filtraciones incrustantes. Esta generacin no ha sido erosionada posteriormente por filtraciones (tipo 2).
- La tercera generacin de concrecionamiento
corresponde, por una parte, a delgados encostramientos
estalagmticos parcialmente funcionales (en perodos lluviosos) y, por otra parte, a estalactitas alineadas sobre las
juntas de estratificacin (tipo 3).
Adems del aspecto espeleomorfolgico, la Cueva
de la Pileta se caracteriza por ms de 500 m de galeras
adornadas con pinturas rupestres. Su estudio ha permitido distinguir 5 fases de ocupacin humana y de representacin pictrica que es posible relacionarlas con dos
grandes perodos, el primero contemporneo del
Paleoltico Superior (Solutrense-Magdaleniense) y el
segundo del Neoltico (Bulln, 1983; Sanchidrin, 1986).
Despus de esta rpida descripcin de la Cueva de
la Pileta, destacaremos que esta cavidad seca est completamente desconectada, a la vez, del contexto morfotopogrfico actual y de la organizacin de las circulaciones krsticas de la vertiente oriental de la Sierra de Lbar,
una de cuyas surgencias (emergencia de Jimera de Lbar)
se sita ms de 350 m por debajo de la Pileta.
La evolucin espeleogentica de la Cueva de la Pileta
Se pueden distinguir varios estadios evolutivos de
la Cueva de la Pileta (Fig. 5):
- Estadio 1: la morfologa de las galeras en "conducto forzado", la organizacin de las redes, y las microformas de las paredes, atestiguan una gnesis inicial en
"rgimen inundado". Las galeras de la Pileta corresponden, por tanto, a antiguos drenes del karst inundado. Si

nos referimos a la organizacin hidrogeolgica actual,

donde el Guadiaro constituye el nivel de base de las circulaciones krsticas de Lbar, el nivel piezomtrico del
karst inundado de la Pileta, deba estar controlado por un
antiguo nivel del talweg del Guadiaro, situado en torno a
los 750-800 m de altitud.
- Estadio 2: con posterioridad al encajamiento del
Guadiaro, el sistema de la Pileta pas a no ser funcional
desde un punto de vista hidrogeolgico, y sus galeras
dejaron de estar inundadas. Desde entonces, las redes de
la Pileta nicamente se ven atravesadas por las aguas de
infiltracin, hacia las escorrentas subterrneas que
alcanzan las zonas saturadas del karst, situadas por debajo.
- Estadio 3: estas aguas de infiltracin son el origen
de las formaciones estalagmticas que adornan esta cavidad. La fase de concrecionamiento contemporneo de los
grandes edificios estalagmticos (Tipo 1) est particularmente bien marcada en el paisaje de la cavidad. Las dataciones isotpicas efectuadas sobre esta generacin de
concrecionamiento dan edades ms antiguas de 350.000
BP (lmite del geocronmetro U/Th).
- Estadio 4: posteriormente a este perodo de concrecionamiento, las galeras de la Pileta han sido recorridas por arroyadas agresivas, que han erosionado las paredes y perfilado las coladas y columnas estalagmticas.
Estas arroyadas se dirigan hacia el S, como indica la
orientacin de las olas de erosin que esculpen las paredes y las formaciones estalagmticas. Esta nueva actividad de las galeras de la Pileta puede tener varios orgenes:
Se puede tratar de una subida del nivel de base,
ocasionante de una inundacin parcial de la cavidad. Esta
hiptesis aparece, sin embargo, como poco probable, por
diversas razones, entre las cuales la principal es de orden
tectnico: el canaln sinclinal del Guadiaro ha funcionado esencialmente de manera subsidente desde la estructuracin finiburdigaliense de las Sierras Subbticas.
La hiptesis siguiente corresponde a la incapacidad de los conductos de la zona de arroyada (de la cual
dependera entonces la Pileta) de evacuar la totalidad de
las aguas hacia la zona saturada. La existencia de una
"presa" de ese tipo puede ocasionar una transferencia de
las arroyadas subterrneas hacia galeras preexistentes,
como los paleodrenes de la Pileta.
Por ltimo, se puede tratar igualmente de correlacionar la presencia temporal de una "barrera krstica relativa" con una fase de reestructuracin del sistema krstico ligada a un brusco encajamiento del Guadiaro.
Cualquiera que sea la causa, las arroyadas erosivas
que han recorrido las galeras de la Pileta, suponen una

99

Sistema de la Pileta: Las galeras de la Pileta funcionan como drenes de la zona inundada.
Sentido de las olas de erosin

Nivel superior

Nivel del
Ro
Guadiaro

Gran
Sima

Nivel inferior

filn de calcita negruzca

Paleosistema de la Pileta: los conductos evolucionan a redes espeleolgicas. El nuevo dren de la zona inundada se
hunde en funcin del encajamiento del Ro Guadiaro.

Concrecionamiento
Encajamiento del
Guadiaro
Arroyada

Las redes de la Pileta sufren un episodio de arroyadas erosivas,

responsables de la erosin de los edificios estalagmticos

Puesta
en
carga

Sentido de las olas de erosin

Arroyadas

Las galeras de la Pileta son interceptadas erosivamente por la vertiente,

despues del encajamiento del polje de Harilla
entrada de la cavidad
Polje
de
Harilla

Fig. 5. Evolucin esquemtica de las galeras de la Cueva de la Pileta.

potente actividad hidrulica, provocada posiblemente por

un brusco cambio de las condiciones climticas en relacin con la fase biostsica precedente (concrecionamiento de tipo 1).
- Estadio 5: despus de este episodio erosivo, las

100

arroyadas subterrneas abandonan definitivamente las

redes espeleolgicas de la Pileta. nicamente algunas
circulaciones anejas han desembocado posteriormente en
las galeras de la Pileta. Estas circulaciones fueron la
causa igualmente de una nueva generacin de concreciones: los gours y las coladas estalagmticas parduzcas que

constituyen el suelo de las galeras de la cueva. Esta

generacin (tipo 2) es anterior a las ocupaciones humanas
del Paleoltico Superior, habida cuenta que una parte de
las pinturas rupestres y los vestigios prehistricos existentes se sitan sobre estos concrecionamientos.
La abrupta vertiente que recorta la entrada de la
Pileta y el pequeo polje de la Pileta (situado por debajo
de la cavidad), son seguramente posteriores al funcionamiento de la Pileta en rgimen inundado (Estadio 1), y
tambin al episodio erosivo que han conocido sus redes
espeleolgicas (Estadio 4); en efecto, por un lado, la vertiente recorta el paleodren de la Pileta que se encuentra
colgado a ms de 100 m por encima del polje y, por otra
parte, se encuentran en el exterior, en la prolongacin de
la entrada turstica de la cueva, fragmentos de coladas
estalagmticas conteniendo huellas de olas de erosin.
Desde el punto de vista morfolgico, esto significa que la
evolucin krstica contempornea de los poljes de la vertiente oriental de la Sierra de Lbar es muy tarda en relacin con la estructuracin y el funcionamiento en rgimen inundado de la Pileta.
Las conclusiones karstolgicas del estudio de la Cueva
de la Pileta
El estudio de la Cueva de la Pileta ha permitido
poner en evidencia diferentes fases de karstificacin.
Los principales eventos extrados de este estudio
son (Fig. 6):
- Una fase de karstificacin antigua, durante la cual
las galeras de la Pileta funcionaban como drenes de la
zona inundada; el nivel de base de este sistema dependiente del Guadiaro debera situarse hacia los 750-800 m
referidos a la altitud actual.
- El encajamiento del Guadiaro trajo una reestructuracin del drenaje krstico que se tradujo en el abandono hdrico de las galeras de la Pileta.
- El estudio espeleomorfolgico de las redes espeleolgicas demuestran que la Cueva de la Pileta ha estado, a medida que descenda el Guadiaro, sucesivamente
en la zona de arroyada subterrnea y, despus, en la zona
de infiltracin del drenaje krstico.
- El descenso del Guadiaro, e implcitamente el
desarrollo de la karstificacin, han condicionado la evolucin del polje de La Pileta. Posteriormente a tal encajamiento, la Cueva de la Pileta ha sido intersectada por la
vertiente, encontrndose colgada a ms de 100 m por
encima de este pequeo polje.
- Desgraciadamente, no se conocen redes espeleolgicas escalonadas entre el paleosistema de la Pileta y
la emergencia actual de Jimera de Lbar, separadas por
ms de 350 m de desnivel que habran permitido estable-

cer las etapas de descenso del drenaje krstico e, implcitamente, del encajamiento del Guadiaro. Por el contrario,
el estudio del complejo subterrneo Hundidero-Gato,
situado aguas arriba, deber permitirnos definir la organizacin del sistema krstico actual y las fases de karstificacin ligadas a los ltimos estadios de encajamiento.

El complejo subterrneo Hundidero-Gato

El complejo subterrneo Hundidero-Gato es el
fenmeno subterrneo mayor de la Serrana de
Grazalema, tanto por la amplitud de sus galeras, como
por el desarrollo de sus redes, que totalizan casi 8 km.
Situado en la extremidad septentrional de la Sierra
de Lbar-Algarrobo, el complejo subterrneo HundideroGato debe una parte de su gnesis y de su funcionamiento a las prdidas del ro Guadares, alimentado por los
arroyos que drenan las colinas areniscosas de las Sierras
Peralto-Cumbres-Alcornocales. Este curso de agua viene
a chocar contra la extremidad septentrional de la Sierra
de Lbar, perdindose en el amplio porche de Hundidero
(593 m s.n.m.). El Guadares subterrneo atraviesa la
estructura en semi-horst de Algarrobo para resurgir en el
valle del Guadiaro al nivel de la cueva del Gato (423 m
s.n.m.).
Breve descripcin de la red espeleolgica HundideroGato: la aproximacin espeleolgica
Describiremos brevemente el complejo HundideroGato, interesndonos nicamente por las formas subterrneas susceptibles de aportar informaciones karstogenticas.
La boca de Hundidero se presenta como un amplio
can subterrneo accidentado por una serie de megamarmitas de gigante de una decena de metros de dimetro. Una galera colgada y ocupada por dos megamarmitas antiguas (lagos Blanco y Negro), permite cortocircuitar una galera sifonante que se une a la red principal al
pie de la sima Calypso. Globalmente, desde este punto
hasta la Sala de los Gours, la galera se perfila como un
can cuya base est generalmente desfondada. Ms all
de esta sala y hasta la Plaza de Toros, la red parece una
amplia galera meandriforme cuyo fondo est ocupado
por un lago perenne. Al nivel de este lago resurgen parte
de las prdidas del pantano de Montejaque.
Desde la Plaza de Toros, amplia sala de hundimiento circular, de 60 m de dimetro, hasta el Cabo de las
Tormentas, la galera est afectada por un desfondamiento que puede alcanzar en algunos lugares una treintena de
metros. En perodos de aguas altas, esta parte de la red
est recorrida por un verdadero torrente subterrneo.
A la altura del Cabo de las Tormentas, se pierde una
parte de las escorrentas temporales. Otras "prdidas-

101

Ventana

Sistema de la Pileta

Guadiaro

Paleosistema
Polje
Valdio
Guadiaro

Situacin actual

Ventana

Valdio

Cueva
de la Pileta
Polje Harilla
Guadiaro

Fig. 6. Evolucin esquemtica del Sistema de la Pileta en su medio morfoestructural y en funcin del encajamiento del Ro Guadiaro. 1: Calizas
penibticas; 2: Margocalizas cretcicas; 3: Zona krstica saturada; 4: Zona de infiltracin krstica; 5: Zona de arroyada krstica; 6: Colector (arroyada); 7: Dren de la zona inundada; 8: Paleodren krstico.

estavelas" jalonan, en aguas altas, la Galera del

Aburrimiento, que presenta un desfondamiento de 6-7 m.
Por encima del desfondamiento, subsisten testigos de
coladas estalagmticas que recubren depsitos aluviales
de cantos. Esta generacin de coladas estalagmticas es
particularmente bien visible en los alrededores del famoso Salto del ngel.

102

La Galera del Aburrimiento recibe sobre su orilla

derecha, a la altura del "kilmetro 2,5", una galera
afluente: la Galera Nueva, o Afluente de Montejaque.
Ms all de esta confluencia, la red espeleolgica
cambia de fisonoma. Presenta un perfil transversal en
ojo de cerradura: amplio "conducto-forzado" de una

decena de metros de ancho, entallado por un pequeo

can.
A la altura de la Sala de las Dunas se abre un pozo
que permite acceder sobre una cincuentena de metros a
una red inferior activa. Cuando la Galera del
Aburrimiento est recorrida por el torrente subterrneo,
la escorrenta acaba perdindose en este pozo. Sin embargo, por encima de un caudal del orden de 5 m3/s , la red
subterrnea inferior se satura y ocasiona una puesta en
carga parcial de la Sala de las Dunas y el drenaje de la red
espeleolgica superior hasta la Cueva del Gato: la
Galera del Gato.
Este ltimo sector se caracteriza por una amplia
galera en "conducto forzado", ligeramente desfondado.
Aguas abajo, la galera, situada a favor de una fractura,
pierde amplitud y se convierte en mucho ms catica.
Por ltimo, en la boca de la Cueva de Gato, surge
en la orilla derecha un afluente perenne con un rgimen
regular, el Afluente del kilmetro 3,8. En estiaje resurgen, en el lecho mismo de la galera, las aguas del
Guadares subterrneo, que se caracterizan por importantes variaciones de caudal.
La Cueva del Gato, que desemboca en la ribera
derecha del Guadiaro, est colgada una veintena de
metros por encima del talweg de este ro.
Despus de esta rpida descripcin de la red espeleolgica Hundidero-Gato, es posible retener las caractersticas siguientes:
- A medida que se realiza la travesa, desde
Hundidero hasta Gato, la morfologa de la galera evoluciona: se pasa progresivamente de una red de tipo
"can" a una galera en "conducto forzado".
- El conjunto de la red est afectado por un desfondamiento. Sin embargo, aguas abajo de la Sala de las
Dunas, este desfondamiento es mucho menos marcado.
- La presencia de circulaciones perennes a la altura
del exutorio (Afluente del kilmetro 3,8), con un rgimen
y unas caractersticas fsico-qumicas diferentes de las
aguas del Guadares subterrneo, evoca la existencia de
conexiones entre las circulaciones krsticas s.s. y el recorrido hipogeo del Guadares.
- La posicin colgada de esta red y su exutorio
(Cueva del Gato) en relacin al talweg del Guadiaro.
El funcionamiento actual del sistema krstico
Hundidero-Gato: la aproximacin hidrogeolgica
Parece paradjico querer presentar el funcionamiento actual del complejo subterrneo Hundidero-Gato,
dado que uno de los agentes principales de su disposi-

cin, el ro Guadares, est desconectado por la presencia

de la presa de Montejaque. Sin embargo, esta desconexin no es ms que aparente. En efecto, en el momento
en que se procedi al llenado del pantano, en 1924, varios
m3/s se filtraron hacia la red subterrnea de HundideroGato, vacindose rpidamente la presa, en una decena de
das.
Con el fin de localizar los puntos de filtracin y de
resurgencia, de cuantificar las fugas, y de conocer el funcionamiento hidrogeolgico, han sido realizados, numerosos estudios y experiencias de trazados (Thrond,
1973; Durn, 1986; Benavente y Mangn, 1984).
Las experiencias con trazadores y los anlisis
hidroqumicos, han permitido que se puedan establecer
los hechos siguientes:
- La red espeleolgica Hundidero-Gato corresponde a un dren temporal, que se convierte en activo cuando
existen crecidas en el ro Guadares. En aguas bajas, el
Guadares alcanza un dren inferior desconocido, a travs
de numerosas prdidas existentes en su lecho.
- La confluencia, a la altura de la Cueva de Gato, de
un afluente krstico (afluente del kilmetro 3,8) sin relacin directa alguna con el Guadares. Este afluente posee
variaciones de caudal ms ponderadas que el Guadares
subterrneo.
Estas constataciones denotan que el funcionamiento hidrogeolgico actual del sistema Hundidero-Gato es
mucho ms complejo que la simple prdida hipogea del
Guadares. En efecto, los trabajos de Benavente y Mangn
(1984) han demostrado que el sistema Hundidero-Gato se
caracteriza:
- Por una parte, por un impluvium no krstico (areniscas y margas cretcicas) drenado por el ro Guadares,
que tiene por efecto concentrar, en perodos de lluvias,
las aguas de superficie hacia la prdida de Hundidero.
Esta organizacin est en el origen de una estructura de
drenaje transmisiva.
- Por un importante karst inundado alimentado parcialmente por el Guadares y sobre todo por las infiltraciones krsticas s.s.
Ensayo de reconstruccin espeleogentica del complejo
subterrneo Hundidero-Gato
Por el estudio hidrogeolgico se sabe que la red
espeleolgica Hundidero-Gato es, por una parte, la sede
de las escorrentas temporales durante las crecidas del
Guadares, y, por otra, est colgada por encima de un acufero krstico regional. La existencia misma de esta
amplia red espeleolgica que resulta de una excavacin
subterrnea, supone, desde luego, unas condiciones de

103

excavacin y de drenaje diferentes a las existentes

"actualmente". En este contexto, es necesario considerar
la red espeleolgica Hundidero-Gato como la expresin
de una antigua estructura del drenaje subterrneo.
Varios estadios de evolucin relativa pueden ser,
desde ahora, puestos en evidencia (Fig. 7):
- Estadio 1: la morfologa en can de Hundidero
est ligada a un encajamiento por circulacin en superficie libre y fuerte potencial erosivo: el ro Guadares, cuyas
aguas acarreaban materiales abrasivos (las areniscas).
Aguas abajo, stas alcanzaban una zona inundada, de la
cual uno de los drenes era la Galera del Gato; esta zona
inundada estaba condicionada por la altitud del nivel de
base (Guadiaro). La amplitud de las galeras, tanto las de
tipo "can" como las de tipo "conducto forzado",
demuestra la "duracin" del funcionamiento de esta antigua organizacin de las arroyadas subterrneas, lo que
supone una relativa estabilidad del potencial de karstificacin e implcitamente unas condiciones tectnicas y
morfoclimticas.
- Estadio 2: a continuacin, una bajada del nivel de
base (Guadiaro), hizo que el drenaje subterrneo debiera
reorganizarse, en funcin de las nuevas condiciones
hidrogeolgicas. Esta reorganizacin provoca el abandono de las aguas de la galera del Gato, por no pertenecer
entonces a la zona inundada del karst.
- Estadio 3: a pesar de esta modificacin del drenaje krstico, casi con seguridad, la red espeleolgica
Hundidero-Gato permanece siendo recorrida por circulaciones subterrneas en superficie libre.
Se distinguen varias fases de arroyada:
Una fase de circulaciones incrustantes, origen de
las cascadas y coladas estalagmticas. Estas formaciones
estalagmticas de color parduzco, ricas en material detrtico, estn ligadas probablemente a circulaciones no turbulentas e incrustantes alimentadas por el Guadares. El
importante contenido en arcilla de las coladas estalagmticas ha condicionado los anlisis y otorga a las dataciones una fiabilidad media. Sin embargo, el hecho de
encontrar sobre distintas muestras, un intervalo de edad
relativamente similar, situado entre 95 y 75.000 BP, autoriza a relacionar estas formaciones con el episodio
Eemiense, pero sin mayor precisin.
Varios argumentos permiten entrever que este episodio de concrecionamiento se sita despus de una primera fase de incisin de la red espeleolgica. El principal de entre ellos es que aguas arriba de la Sala de las
Dunas, la colada estalagmtica Eemiense cubre una formacin aluvial detrtica (cantos areniscosos) que colmata un desfondamiento meandriforme.
Despus del Eemiense, la red espeleolgica cono-

104

ce una nueva fase de incisin, como atestigan las erosiones de la colada estalagmtica y el desfondamiento
meandriforme. Este desfondamiento est particularmente
bien marcado en la primera parte de la travesa. Aguas
abajo de la Sala de las Dunas, la incisin est mucho
menos localizada (Paso de las Ollas). Esto puede atribuirse quizs al hecho que nicamente una parte de las
circulaciones hdricas transitaban por la galera de Gato;
el resto, pasaba a la red inferior, una vez llegadas a la
altura de la Sala de las Dunas.
Hemos sealado, anteriormente, la posicin colgada de la Cueva de Gato, en relacin al talweg "actual" del
Guadiaro (posicin idntica a la de las surgencias de
Benaojn y Jimera de Lbar) (Fig. 8). A un kilmetro
escaso aguas abajo de la Cueva de Gato, en la orilla derecha del Guadiaro, se ha conservado un pequeo retazo de
terraza colgada a una veintena de metros por encima del
lecho del Guadiaro, es decir al mismo nivel que la Cueva
del Gato. Este nivel ha podido ser atribuido al
Pleistoceno Medio (Delannoy, 1987). Tambin, en esta
hiptesis, el encajamiento basal del Guadiaro, que deja
colgada a la Cueva de Gato, sera posterior al Pleistoceno
Medio.
Esta hiptesis est, adems, confirmada por las
tobas situadas en la desembocadura del Tajo de Ronda.
Las dataciones isotpicas realizadas sobre estas formaciones ofrecen una edad del orden de 95.500 BP, lo que
permite atribuirlas al episodio Eemiense. El recorte erosivo de estas cascadas de tobas significa una incisin
contempornea de los episodios fros y hmedos del
Pleistoceno Superior. En otros lugares, como el valle que
une la surgencia de Benaojn (440 m s.n.m.) al talweg del
Guadiaro, se han depositado tobas atribuidas al
Holoceno; esto significa que el encajamiento del
Guadiaro en relacin a esta surgencia es ante-Holoceno.
En funcin de estas consideraciones cronolgicas,
se puede, pues, atribuir al Pleistoceno Superior el encajamiento del Guadiaro que ha dejado colgadas a las surgencias de Lbar (Cueva del Gato, surgencias de
Benaojn y de Jimera de Lbar).
Estas diferentes acotaciones cronolgicas nos permiten confrontar la evolucin espeleogentica de la red
Hundidero-Gato con el cuadro morfoclimtico del
Pleistoceno Medio y Superior.
- Evolucin ante-eemiense: El estudio de las terrazas del Guadiaro ha permitido fijar, una veintena de
metros por encima del talweg actual, el nivel de este ro
durante el Pleistoceno Medio. Las surgencias de Gato, de
Benaojn y de Jimera de Lbar se sitan a este mismo
nivel, por lo cual es tentador atribuir a este mismo periodo la estructuracin de estos exutorios krsticos dependientes del Guadiaro. Atribuimos igualmente a este
periodo la entalladura parcial de la Galera de Hundidero

Hundidero

Hundidero
Guadiaro
Zona inundada

Prdida
arroyada

dren
krstico

Sistema de
Gato
Guadiaro

Paleosistema de Gato: fini- pleistoceno Medio

Hundidero

Guadiaro
C. Gato
Arroyada perenne
Sobreexcavacin
excavacin
de la red inferior

Funcionamiento actual: estiaje

Encajamiento
Pleistoceno
superior

Presa
Pz. Toros
Fugas

S. Dunas

Galera

Gato

arroyada va red inferior

Aguas altas

Arroyada por la red espeleolgica

Saturacin de la red inferior

Fig. 7. Esquema evolutivo del complejo subterrneo Hundidero-Gato. A: Sistema de Gato. Las galeras de Gato funcionan como drenes de la zona
inundada, relacionada con la red de Hundidero (arroyada). B: El valle del Guadiaro recorta el Sistema de Gato, que evoluciona hacia una red espeleolgica.

105

C. GATO

E. BENAOJAN
polje
Terraza IV medio
Tobas holocenas

antiguo nivel del Guadiaro

excavacin IV reciente
Guadiaro

Fig. 8. Aspectos morfolgicos y posicin morfogentica de la Cueva del Gato: 1: Entradas superiores. 2: Entrada de la cueva. 3: Garganta de enlace.

106

- Galera del Aburrimiento y la excavacin de la Sima de

las Dunas por las razones siguientes:
a) esta fase de incisin es en gran parte anterior al
Eemiense (puesto que est fosilizada por depsitos detrticos que a su vez estn cubiertos por coladas estalagmticas eemienses).
b) la red inferior de Gato (Sima de las Dunas Cueva del Gato) se relaciona con el nivel de base del
Pleistoceno Medio del Guadiaro.
- Evolucin Eemiense: Durante el Eemiense, las
condiciones climticas mediterrneas han sido favorables
al concrecionamiento. El hecho de continuar las coladas
estalagmticas prcticamente a lo largo de todo el recorrido subterrneo del Guadares (excepto ms all de la
Sala de las Dunas) supone la existencia de arroyadas casi
perennes. Esta casi permanencia de las circulaciones no
turbulentas puede ser atribuida al hecho de la existencia
en aquel entonces de escasas fugas hacia una red situada
bajo la galera de Hundidero, bien porque esta red no
estaba todava excavada, bien porque estaba colmatada.
- Evolucin post-eemiense: el Pleistoceno Superior
se caracteriza, a la vez, por un encajamiento de una veintena de metros del Guadiaro, y por la sobreexcavacin de
la red espeleolgica Hundidero-Gato (recorte erosivo y
abandono en cotas colgadas de las coladas estalagmticas
eemienses). Correlativamente a esta incisin de la red
espeleolgica se ha originado la red inferior, por la cual
transitan actualmente las aguas del Guadares, cuando no
est crecido. La generacin de la red inferior ha estado,
sin ninguna duda, favorecida por un potencial hidrulico
creciente, ligado a las condiciones climticas de este episodio (episodio fro y hmedo).

Reflexiones sobre la captura del ro Guadares por el

karst
Si bien llegamos a entrever el paso de la excavacin
del dren Hundidero-Gato al sistema actual, y aunque la
evolucin espeleolgica reciente ha podido ser relativamente bien establecida, permanecen an planteadas las
causas y la edad de la captura del Guadares por el karst.
El estudio de los paleosistemas de la Pileta y del Gato ha
puesto en evidencia un escalonamiento de antiguos niveles del drenaje krstico ligados a las diferentes etapas del
hundimiento del ro Guadiaro. En la Cuenca de Ronda
s.s., es difcil distinguir los testimonios de las antiguas
organizaciones hidrogrficas del Guadiaro; por el contrario, sobre sus bordes calizos penibticos, subsisten algunas paleomorfologas fluviales. Una de estas paleoformas
mejor marcadas corresponde a la entalladura de la extremidad septentrional de la Sierra de Lbar (Mures-Cupil).
En efecto, en la prolongacin aguas abajo del extremo
del actual valle del Guadares, 150 m por encima de la

prdida de Hundidero, se desarrolla una depresin alargada que desemboca hacia el E sobre la cuenca de Ronda.
La presencia de numerosos cantos rodados provenientes
de las colinas areniscosas de la Sierra Peralto permite
afirmar que esta depresin ha estado recorrida por un
antiguo curso del Guadares, antes de su captura por el
karst. Es importante, por tanto, establecer cronolgicamente el funcionamiento de este antiguo valle del
Guadares.
El estudio morfolgico de la extremidad septentrional de la Sierra de Lbar (Mures-Cupil), que sera demasiado largo desarrollar aqu, permite definir una excavacin fini-pliocena del paleovalle del Guadares; el argumento principal es que este antiguo valle se encaja en una
superficie de aplanamiento de edad pliocena.
Este antiguo valle del Guadares se relacionaba, sin
duda, con el Guadiaro, cuyo lecho deba situarse en torno
a los 750 m de altitud actual. La existencia de este antiguo nivel del Guadiaro hacia los 750 m, est, adems,
confirmada por la presencia, a la misma altitud, del antiguo nivel inundado de la Pileta (conductos forzados).
La posicin actualmente colgada del antiguo valle
del Guadares, el abandono de los drenes inundados de la
Pileta y la entalladura bajo forma de gargantas en las
molasas (Tajo de Ronda) suponen un importante encajamiento del Guadiaro ligado a un potencial energtico que
no dispona anteriormente. El motor de este potencial
energtico es, en gran parte, el levantamiento post-plioceno. A este parmetro tectnico, es necesario aadir el
potencial erosivo ligado a las condiciones morfoclimticas pleistocenas (episodios fros y hmedos).

La contribucin de las redes subterrneas en la

definicin del cuadro karstogentico de la Serrana
de Grazalema
El estudio de las redes subterrneas de la Pileta y de
Gato ha puesto en evidencia, por una parte, el escalonamiento de paleosistemas krsticos ligados a los diferentes
estadios de encajamiento del Guadiaro y ha permitido,
por otra parte, definir la evolucin espeleogentica de
estas cavidades, reflejando relativamente bien las variaciones climticas. El estudio morfolgico del valle del
Guadiaro (terrazas) y del paleovalle del Guadares, as
como las dataciones isotpicas de las formaciones estalagmticas han contribuido a establecer el cuadro karstogentico.
Las principales informaciones karstogenticas de
esta trayectoria global son (Fig. 9):
- El Guadiaro y sus afluentes (Guadares) entallan
los aplanamientos pliocenos que recortan los bordes de la
cuenca de Ronda. Esta incisin de la red hidrogrfica ha
creado unas condiciones favorables para la karstificacin

107

Plio-Pleistoceno
Palo
Ventana

Hacho
Ronda
Algarrobo

Mures

Guadiaro

Sistema
Pileta

SAP SAM
Guadares

Pleistoceno Inferior

Generalizacin de la karstificacin
Tajo
Paleovalle Guadares
Paleosistema
Pileta

Captura
krstica

Polje Benaojn
Benaojn

Sistema Gato

Eemiense

Cueva Pileta
Tobas eemienses

Polje Harilla
Jimera

Terraza

Cueva Gato

Benaojn

Post-eemiense

Ronda
C. Pileta
C. Gato
Tobas holocenas

Fig. 9. Las etapas de hundimiento del Guadiaro y las estructuraciones del drenaje krstico dependiente del nivel de base del Guadiaro. 1: Drenaje de
la zona inundada; 2: Paleodren krstico evolucionado hacia una red espeleolgica; 3: Paleodren recortado por el valle del Guadiaro y continuando su
funcionamiento como exutorio krstico; S.A.M.: Superficie de Aplanamiento Messiniense; SAP: Superficie de Aplanamiento "Pliocena".

de la Sierra de Lbar: las galeras en conducto forzado de

la Pileta (generadas en rgimen inundado) son testimonios de este episodio krstico. A causa de la situacin
altitudinal del nivel de base (750-800 m), esta karstificacin no ha podido desarrollarse ms que sobre las altas
sierras calcreas, liberadas de su cobertera cretcica, y

108

poseyendo un potencial gravitatorio de algunos centenares de metros.

- Por lo tanto, slo con el encajamiento pleistoceno
del Guadiaro la karstificacin ha podido ser efectiva en el
conjunto de la Sierra. El desarrollo del potencial de kars-

tificacin pleistocena (bajada del nivel de base, condiciones hidrogeolgicas favorables durante los episodios
fros y hmedos) se traduce en una reestructuracin y
amplificacin del drenaje krstico. A causa de la nocin
de equivalencia que existe entre circulaciones krsticas y
karstificacin, el desarrollo del drenaje krstico, y por
tanto de la karstificacin interna, conlleva en la superficie una nueva dinmica krstica que se manifiesta por la
captura del ro Guadares (subareo) por el karst, y por la
evolucin de las depresiones hacia poljes.
Este episodio aparece como fundamental en la evolucin krstica de la Sierra de Lbar: se traduce en la
estructuracin del sistema krstico de Gato, que se sita
unos 300 m por debajo del sistema de la Pileta.
- Durante el Pleistoceno Medio, el sistema de Gato
ha sido, a su vez, recortado por el encajamiento de valle
del Guadiaro. Los drenes de Hundidero-Gato evolucionan despus en redes espeleolgicas. El estudio espeleomorfolgico de estas redes nos ha ayudado a fijar su evolucin durante el Pleistoceno Superior y a plantear la inadaptacin de los exutorios krsticos en relacin al encajamiento post-eemiense del Guadiaro.

jo, la Manga de Villaluenga (Delannoy, 1984; Delannoy

y Guedon, 1986; Lhnaff, 1986a). La depresin de
Villaluenga est recorrida por un curso de agua temporal
que va a perderse en una amplia sima de absorcin: la
sima de Villaluenga, de 250 m de profundidad. La Manga
de Villaluenga, situada ms all de un umbral calizo ligado a un sistema de fallas transversales, est desprovista
de circulacin superficial.
Los poljes tectnicos: las depresiones de la Sierra de
Lbar
Las depresiones de la Sierra de Lbar s.s. se alojan
todas ellas, bien en fosas de hundimiento, bien en semifosas tectnicas, en las cuales se conservan las margocalizas cretcicas.
El llano de Lbar es el polje ms importante de la
Serrana, con una longitud de 4,3 km y una anchura
mxima de 1,5 km. Este polje, a excepcin de su extremidad septentrional, que se inscribe en un profundo
canaln sinclinal disimtrico (Fig. 11), corresponde a una
semifosa tectnica situada en el eje mismo del anticlinal
en cofre de Lbar. Este polje est drenado por un arroyo
que se filtra en diversas prdidas.

Las grandes depresiones de la Sierra de Lbar

La Sierra de Lbar, conjunto oriental de la Serrana
de Grazalema, presenta un relieve krstico extremadamente desarrollado y variado que se caracteriza por la
existencia de amplias depresiones cerradas (Fig. 10). Se
trata de poljes tales como los Llanos de Lbar, del
Pozuelo, de Zurraque, de Montalate, de Valdio, de
Villaluenga del Rosario, los Llanos de Villaluenga, y de
Benaojn.
Nos limitaremos, aqu, a definir los caracteres
mayores de estas depresiones krsticas, as como su
modalidad de evolucin.

Los poljes de la Sierra de Lbar: unas morfologas

krsticas en relacin con el dispositivo litoestructural
Las depresiones de la Sierra de Lbar subrayan la
conformidad general del relieve en relacin con el dispositivo geolgico. Tres grandes tipos de localizacin litoestructural pueden ser definidos: los poljes sinclinales,
los poljes tectnicos y los poljes de plataforma litolgica.
Poljes sinclinales: las depresiones de Villaluenga del
Rosario
Encajonado entre las Sierras de Ubrique y del
Callo, se extiende un largo canaln sinclinal, cuyo fondo
est tapizado por margocalizas cretcicas. Este canaln
se subdivide en dos depresiones escalonadas: Al E-NE, la
depresin de Villaluenga del Rosario; al OSO, por deba-

El polje del Pozuelo, al NE del Llano de Lbar, se

inscribe en el mismo contexto estructural: el semigraben
mediano de Lbar. Est, sin embargo, ligeramente desplazado hacia el noroeste por una falla de salto en direccin
transversal, responsable de su escalonamiento, de un centenar de metros (Fig. 10; Lhnaff, 1977). Este polje, no
est drenado por ningn curso de agua; las fuentes que
brotan de las margocalizas cretcicas, al norte de la
depresin, se pierden rpidamente, de manera difusa, en
el fondo del polje, pese a la existencia de una profunda
cavidad, la Sima del Pozuelo, de 170 m de profundidad.
Los poljes de Zurraque y de Montalate, situados al
noroeste del polje del Pozuelo, ocupan el fondo de fosas
tectnicas.
Por ltimo, el polje abierto de Benaojn se aloja en
un corredor de hundimiento entre la vertiente oriental de
la Sierra de Lbar (Sierra de Juan Diego) y una falla oblicua que hace resurgir en semi-horst las calizas jursicas
(Algarrobo-Mures) (Rodrguez Martnez, 1977; Lhnaff,
1977; Delannoy, 1984; Delannoy y Guedon, 1986).
La mayor parte de estos poljes ligados a fosas o
semifosas tectnicas presentan contornos extremadamente rectilneos, a lo largo de los planos de falla y del contacto de las calizas masivas del Jursico Medio e Inferior.
Se convierten en ms sinuosos y accidentados en el contacto de las calizas tableadas jursicas. Igualmente, en las
calizas tableadas del Jursico Superior se desarrollan preferencialmente las banquettes de corrosin. La reparti-

109

cin de los ponors parece ms aleatoria, y ms dependiente de las fracturas secundarias y/o de las condiciones
distensivas locales.
Poljes de plataforma litolgica: los Llanos de
Villaluenga
Situados entre las colinas areniscosas de las Sierras
Peralto-Cumbres y el reborde occidental de la Sierra de
Lbar, los llanos de Villaluenga se desarrollan en el contacto de las margocalizas cretcicas y de las calizas tableadas del Jursico Superior. El reborde occidental se

caracteriza por un contorno extremadamente sinuoso en

las capas cretcicas, que es debido, principalmente, a los
valles descendentes de las colinas areniscosas. Por el
contrario, el reborde oriental de la depresin, que corresponde al flanco derecho de las calizas jursicas, es casi
rectilneo. Esta depresin est drenada por los Arroyos de
los lamos y de las Merinas, que confluyen justo antes
de perderse en la Sima de Republicanos, de 235 m de
profundidad (Delannoy y Guedon, 1986). Si, al trmino
de este rpido balance, el conjunto de estas depresiones
tienen un origen estructural evidente (sinclinal, fosa
tectnica, semigraben), es necesario investigar las cau-

Villaluenga

Fig. 10. Poljes y dispositivo litoestructural de la Sierra de Lbar. 1: Arcillas retienses; 2: Dolomas y calizas jursicas, b: Superficie de aplanamiento;
3: Margocalizas cretcicas; 4: Areniscas numdicas; 5: Molasas tardomessinienses; 6: Fractura, Contacto anormal; Contacto estratigrfico; 7: Reborde
de meseta o de colina convexa; 8: Escarpe ligado a falla; 9: Cresta; 10: Garganta; 11: Lmite de paleopolje; lmite de polje "actual".

110

sas y procesos que han condicionado su cierre y su evolucin krstica?.

Pese a que parece que cada depresin se rige por
una combinacin de procesos que le es propia, los poljes
de la Sierra de Lbar han conocido una evolucin de conjunto comn, ligada principalmente a los eventos tectnicos plio-pleistocenos y pleistocenos, y secundariamente a
los episodios morfoclimticos plio-pleistocenos, que han
marcado el ritmo de la evolucin exokrstica de estas
depresiones. No es posible aqu pasar revista a la evolucin propia de cada una de las depresiones de la Sierra de
Lbar; nicamente el estudio del Llano de Lbar ser
abordado, a modo de referencia.

Palo

Superficies estructurales
Llano de Lbar Norte

Sierra Blanquilla

Escarpe de falla
Llano de Lbar Sur

El polje del Llano de Lbar

Una amplia depresin cerrada marcada por niveles
escalonados
El polje de Lbar est drenado por un pequeo
curso de agua temporal que incide el fondo del polje
(Nivel 2: 960 m s.n.m.) y recorta las capas margocalizas
cretcicas (Fig. 11). Este arroyo desaparece aguas abajo
del Cortijo de Lbar, en varias prdidas situadas en el
contacto con las calizas jursicas. Esta zona de absorcin
(Nivel 3: 955-950 m s.n.m.) est dominada, en el S, por
una banquette de corrosin colgada a ms de 30 m (Nivel
1: 980 m s.n.m.) y desarrollada en las calizas tableadas
jursicas. Al noroeste de esta banquette, el polje se estrecha en un corredor que alcanza hacia el SE la Sima de
Lbar: el antiguo ponor del polje de Lbar.
Al S del alvolo donde se abre la sima (958 m), se
encuentra la banquette colgada (Nivel 1) cuya terminacin meridional est desfondada por unas dolinas; sobre
uno de los umbrales que separan estas depresiones se
abre otra, la sima KL-1 (990 m s.n.m.) cuyo origen fue,
debido a su posicin, contemporneo del funcionamiento
del paleonivel del polje de Lbar (Nivel 1).
Antiguas formas fluviales?
Amplios valles, suspendidos entre 60 y 100 m por
encima de la superficie actual del Llano, inciden el
abrupto reborde noroccidental del polje. Nos podemos
preguntar si estos valles se relacionaban con un antiguo
nivel de la depresin, cuando un estadio menos avanzado
de la erosin, despus del cual el desmonte del Cretcico
habra despejado el escarpe director de la lnea de falla, o
s, por el contrario, se puede interpretar como un rejuego
de falla que habra hundido la depresin. El examen detallado del flanco noroccidental del surco sinclinal de la
extremidad septentrional del polje no permite descubrir
un eventual rejuego tectnico importante de la falla del
borde (Fig. 12).
En el estado actual de las observaciones, la hipte-

Sima: paleo-ponor (-142500 BP)

Nivel: 3
Nivel: 2
Nivel: 1

Fig. 11. Cortes geolgicos seriados del polje de Lbar.

sis que mantiene la existencia de una red hidrogrfica primitiva que asegurara, a un nivel ms elevado, el drenaje
del surco mediano de Lbar, parece la ms probable.
Adems, el desbloqueo y la evacuacin de las margocalizas cretcicas que rellenaban el semigraben, supone la
existencia de una corriente fluvial cuyo trazado permanece sin definir. El abatimiento estructural, mediante rellanos sucesivos, hacia el N, sugiere una organizacin de las
circulaciones en esta direccin, a travs de la depresin
de Pozuelo y el corredor de Montejaque, alcanzando la
cuenca de Ronda va el paleovalle del Guadares. Una
organizacin similar es observable igualmente en la vertiente oriental de las Sierras de Medio Culo - Alto Conio.
En funcin de estos datos y del cuadro karstogentico definido gracias al estudio de los sistemas subterrneos, puede proponerse para el polje de Lbar, un esquema de evolucin general que permanece en gran parte
hipottico, en ausencia de pruebas formales.
Proposicin de un esquema de evolucin del polje de
Lbar (Fig. 13).
1.- El surco mediano de Lbar ha estado drenado inicialmente por un curso de agua. Aunque es muy delicado
definir la edad de este paleocurso, a causa de la ausencia

111

Arroyada

Paleored hidrolgica

Valle colgado

Escarpe de
lnea de falla

Fig. 12. Esquema de evolucin de los valles colgados del Llano de Lbar. 1: Funcionamiento de los valles en relacin con una paleorred hidrogrfica;
2: valles colgados por encima del polje, despus de la erosin de las margocalizas cretcicas. Erosin del escarpe de la lnea de falla que constituye el
reborde noroccidental del polje.

de elementos morfolgicos datables, es muy probable

que el drenaje subareo de la depresin intermedia de
Lbar sea anterior al Pleistoceno Inferior. En efecto, la
surreccin del conjunto, contempornea del Pleistoceno
Inferior, cuyo efecto fue activar la erosin y el encajamiento del Guadiaro, contribuy, por una parte, al desmantelamiento de la cobertera cretcica, y conllev una
reestructuracin del drenaje subterrneo dependiente del
nivel de base que representaba el Guadiaro. Estos eventos han contribuido a la desorganizacin de la red
hidrogrfica primitiva de Lbar: Llano de Lbar, Llano
del Pozuelo y corredor de Montejaque. Fue, por tanto, a
partir de este estadio de evolucin cuando la depresin de
Lbar funcion como polje en sentido estricto.

la banquette de corrosin (nivel 1) implica el mantenimiento durante un amplio perodo de una lmina de inundacin, cuyo origen estaba ligado a la deficiente infiltracin krstica, y a una colmatacin eficaz de la superficie
krstica. En efecto, el estudio de las "bolsillos" krsticos
situados a este nivel muestra el caracter impermeable de
un antiguo relleno aluvial.

2.- La depresin de Lbar tena entonces un drenaje

incierto: o no estaba, o estaba drenada muy parcialmente
en superficie (hacia el N), y no estaba todava eficazmente drenada por el karst subterrneo. La extensin de

El desarrollo del drenaje krstico, la evacuacin

progresiva del relleno coluvial y, de hecho, la menor
estanqueidad de la superficie calcrea, son los principales factores del desarrollo de la sima de absorcin (sima

112

La organizacin progresiva del drenaje subterrneo

hacia la surgencia de las Buitreras, de la cual depende el
Llano de Lbar (Delannoy, 1989), es responsable del
desarrollo de las infiltraciones krsticas. Esta mejora inexorable del drenaje krstico conlleva la ruptura gradual
de la colmatacin superficial.

Red hidrogrfica primitiva

Mojn Alto

Sierra Blanquilla

Palo

Montalate

Ventana

Sierra Juan Diego

Evolucin post - Plio Pleistocena: Emergencia de los umbrales calcreos

Montalate

Mojn Alto

Blanquilla

Palo

Ventana

Sierra Juan Diego

Evolucin del polje de Lbar

Nivel 1

Nivel 2

Nivel 3

Fig. 13. Esquema de evolucin global del polje de Lbar.

113

KL-1) y del desfondamiento de la paleosuperficie del

polje (Nivel 1) por el Arroyo de Lbar. Esta incisin del
polje se ha efectuado preferencialmente en los terrenos
cretcicos ms dbiles.
3.- La existencia de un segundo nivel de corrosin (Nivel
2) supone una segunda fase de inundacin del fondo del
polje de Lbar. No se puede, en este caso, achacar la
causa de la inundacin del polje a la ausencia de una
estructura de drenaje subterrneo ya que existe un karst
subterrneo desarrollado (sima KL-1). Por el contrario, el
estudio del material que descansa sobre este segundo
nivel, permite poner en evidencia una fase de relleno
coluvial del fondo de la depresin. Este aporte de material impermeable (suelos y margocalizas cretcicas), ha
tenido como efecto la obstruccin del karst cutneo preexistente, y ha ocasionado una nueva inversin de la evolucin de poljes: la preparacin impermeable del suelo
calizo y el atascamiento del epikarst, provocando la inundacin temporal del polje, al menos en los alrededores de
la zona de absorcin. Es, en ocasiones, en la proximidad
de la zona de absorcin, donde la corrosin ha sido ms
eficaz, como atestigua la inundacin de la Sima de Lbar
en el interior de la paleosuperficie (Nivel 1). Este nivel 2
ha sido funcional, al menos parcialmente, hasta el
Pleistoceno medio terminal, como indican las dataciones
de las cascadas estalagmticas de la Sima de Lbar
(142.000 BP); estas cascadas estalagmticas estn causadas por las aguas incrustantes del Arroyo de Lbar, que se
perdan en esta sima de absorcin. A la luz de esta datacin, el desarrollo de esta Sima es anterior al Pleistoceno
medio terminal. Este desarrollo slo ha podido ser efectivo despus de la rotura progresiva de la colmatacin
coluvial. La Sima de Lbar corresponde, pues, a una antigua prdida del polje, "contempornea" del nivel 2.
4.- Se puede establecer mejor la evolucin reciente del
polje de Lbar. Las condiciones climticas eemienses
favorecen el desarrollo de una cubierta vegetal forestal y
pedolgica. Las arroyadas eemienses, poco cargadas por
la erosin limitada de las vertientes, inciden sobre el
"Nivel 2", lo que ocasiona el abandono definitivo de la
Sima de Lbar (ausencia de concrecionamiento eemiense) y una nueva migracin, aguas arriba, de los ponors.
5.- El Pleistoceno Superior se marca por nuevos episodios fros y hmedos (post-eemienses) que desembocan
en una nueva fase de relleno del fondo del polje y de evolucin krstica del polje (Nivel 3). El estudio de los depsitos de este nivel confirma el aporte de coluviones remanentes de suelos fersalticos eemienses, que se desarrollaron sobre las vertientes del polje. Se observa un esquema de evolucin similar al propuesto para el nivel 2 de
Lbar.
6.- Por ltimo, una nueva fase de aportes detrticos ha
sido descubierta, pero debido esta vez a una causa antrpica, ligada probablemente a la deforestacin de las ver-

114

tientes de la Sierra. La inundacin temporal del polje en

los alrededores de las prdidas de absorcin y el estado
embrionario de los ponors actuales, dan cuenta del funcionamiento presente del polje de Lbar.

Conclusiones sobre los poljes de Lbar

Al trmino de este estudio, parece claro que una
multitud de interdependencias controla la evolucin de
los poljes, de las cuales es, frecuentemente, difcil definir
con precisin la parte respectiva. Esta observacin invita
a ser particularmente prudente a la hora de generalizar la
evolucin krstica de los poljes.
Sin embargo, se observa una evolucin de conjunto
relativamente similar para los diferentes poljes de Lbar:
- La existencia de una red hidrogrfica inicial que
ha contribuido a la evacuacin de los terrenos cretcicos.
- La organizacin de un drenaje subterrneo que ha
contribuido a la desorganizacin del drenaje subareo de
las depresiones. Este episodio ha estado controlado bsicamente por el hundimiento de la red hidrogrfica regional. Sin embargo, el basculamiento del drenaje hacia el
karst subterrneo ha debido efectuarse durante un largo
periodo, dado el hecho de la ausencia inicial de conductos subterrneos y de la persistencia de la colmatacin
cretcica en el fondo de las depresiones. Es durante este
periodo de transicin, cuando las depresiones de Lbar
han evolucionado en polje y se han originado las paleosuperficies krsticas de las depresiones de Lbar (Nivel
1).
- La mejora progresiva del drenaje subterrneo ha
conllevado el desarrollo de los conductos verticales
(simas de absorcin) y la incisin de los poljes. Esta evolucin del drenaje subterrneo est directamente ligada al
hundimiento durante el Pleistoceno Inferior de la red
hidrogrfica regional (Guadiaro, Guadalete).
- El retorno de las condiciones favorables para el
desarrollo krstico s.s. (niveles encajados) se corresponde globalmente a los episodios fros pleistocenos, responsables de los eficaces rellenos coluviales del fondo de
las depresiones.
Sin embargo, la existencia de un capital krstico
subterrneo ha contribuido al desmantelamiento ms o
menos rpido de estas colmataciones, lo que explica a la
vez la menor extensin de los niveles encajados y el
abandono hdrico posterior de algunos poljes. nicamente los poljes con problemas de conexin en relacin con
el drenaje krstico, debido a lo lejano de su exutorio
(Llano de Lbar), y/o a la presencia de una barrera krstica s.s. (Llanos de Villaluenga), permanecen todava
funcionales.

Este esquema de conjunto hace ver la complejidad

de la evolucin de los poljes. Por una parte, dependen del
estado de organizacin endokrstico ligado a las reestructuraciones sucesivas del drenaje krstico y, por otra
parte, son sensibles a las fluctuaciones morfoclimticas
pleistocenas.

Ensayo de reconstruccin de la karstognesis de la

Serrana de Grazalema
Las principales etapas morfokrsticas de la Serrana
de Grazalema y de sus alrededores, segn lo expuesto en
este estudio, se caracterizan por la evolucin siguiente:
- El fin del Plioceno y la transicin plio-pleistocena
constituye un episodio clave en la organizacin y la evolucin krstica de la Serrana de Grazalema. Este periodo
se marca a la vez, en efecto, por una regresin marina,
por un levantamiento de conjunto de la Cordillera Btica,
y por una modificacin del contexto bio-climtico. A esta
dinmica de conjunto es a la que nosotros atribuimos la
estructuracin y, sobre todo, la primera fase de encajamiento de la red hidrogrfica dependiente del ro
Guadiaro. Los testimonios contemporneos de esta organizacin hidrogrfica son relativamente numerosos. El
ejemplo ms espectacular es, seguramente, el paleovalle
colgado del Guadares, que se diriga hacia la cuenca de
Ronda para confluir con el Guadiaro, cuyo talweg se
situaba por entonces en torno a los 750 m de altitud
actual.
El desarrollo plio-pleistoceno del Guadiaro ha provocado igualmente la karstificacin de las altas sierras
penibticas. Durante esta fase de karstificacin se estructur el sistema krstico de la Pileta; las galeras en "conducto forzado" de esta cueva correspondan, en efecto, a
los drenes de la zona saturada del karst. La karstificacin
plio-pleistocena de las sierras penibticas ha permanecido limitada, sin embargo, a las regiones somitales, que
haban sido liberadas de las margas cretcicas, y que
posean un potencial de karstificacin a la vez gravitatorio e hidrulico; este no era el caso, todava, de los relieves de altitud media, de las bajas vertientes, y de las
depresiones taponadas an por la cobertera cretcica, y
que posean un modesto potencial gravitatorio en relacin con el nivel de base krstico, que se situaba en torno
a los 750-700 m de altitud (ej. el talweg del ro
Guadiaro).
- El Pleistoceno Inferior se caracteriza, desde un
punto de vista geolgico, por un levantamiento de conjunto de la Cordillera Btica, origen de un enorme potencial de erosin gravitatoria. Durante este episodio, los
cursos de agua comenzaron a entallar profundas gargantas, como las del Tajo de Ronda, la garganta de las
Buitreras (aguas abajo de Cortes de la Frontera) o incluso las gargantas Verde y Seca, que se excavan en la ver-

tiente septentrional de la sierra subbtica de Zafalgar,

antes de confluir con el ro Guadalete.
Desde el punto de vista karstolgico, este episodio
es fundamental, dado que a continuacin de la cada de
las redes hidrogrficas regionales (Guadiaro y
Guadalete), la karstificacin pudo ser efectiva sobre el
conjunto de la Serrana. Esto se tradujo en una profunda
reestructuracin del drenaje krstico (ej. sistema de Gato)
y en una desorganizacin del drenaje superficial que se
reflej, bien en las prdidas krsticas (ej. Guadares) bien
en la individualizacin de las depresiones penibticas que
van a evolucionar desde entonces en poljes (Llanos de
Lbar, del Pozuelo, de Villaluenga).
- Durante el Pleistoceno Medio y Superior, el hundimiento de la red hidrogrfica contina. Esto es particularmente claro en el valle del Guadiaro que ha recortado
y posteriormente dejado colgada, la zona inundada del
sistema krstico de Gato, que evolucion posteriormente en red espeleolgica (sobreexcavacin en meandro,
desage, concrecionamiento). La alternancia durante el
Pleistoceno Medio y Superior de episodios climticos
mediterrneos templados ("interglacial" e "interestadial")
y de fases fras y hmedas, ha jugado un gran papel en el
modelado de los paisajes morfokrsticos. Esta alternancia morfoclimtica ha controlado, por ejemplo, el ritmo
de la evolucin de los poljes de la serrana. En el conjunto de los poljes, el relleno coluvial corresponde a los episodios fros pleistocenos; esta cobertura ha contribuido,
dado su carcter arcilloso, a impermeabilizar temporalmente el suelo calizo de los poljes. Del hecho de esta
impermeabilizacin, los poljes han reencontrado condiciones favorables para la instalacin de una lmina de
inundacin y para la planacin krstica. Sin embargo,
esta colmatacin no ha perdurado nunca largo tiempo, a
causa de la preexistencia de una zona de infiltracin krstica (conductos verticales) susceptibles de que se presenten las condiciones de absorber las aguas del polje, y de
favorecer de este modo el establecimiento de simas de
absorcin.
En ocasiones, el estudio de las altas sierras de
Grazalema ha permitido precisar el contexto morfoclimtico de los episodios fros pleistocenos, as como su eficaz morfodinmica. El carcter fro y hmedo de estos
episodios est en el origen de un modelado nivo-krstico
pronunciado, pese a la altitud modesta de los altos relieves (1.600-1.500 m) de la Serrana. El factor nival ha
jugado un papel importante muy extendido en el modelado de superficie (nicho y cubeta de nivacin, valle nival,
karst en banquettes) e igualmente en el desarrollo de la
zona de infiltracin krstica (pozos de nieve, alimentacin nival, prdida nival) que se tradujo en el establecimiento de numerosas redes subverticales.
Al final de este estudio sobre la Serrana de
Grazalema, permanecen en suspenso un cierto nmero de

115

zonas de sombra, como por ejemplo, las incidencias de

los episodios negenos sobre la morfognesis y la karstificacin de las altas sierras. El estudio de los macizos
krsticos de la Dorsal Btica, que han conocido una evolucin morfolgica ms dilatada, debera ayudarnos a
responder a alguna de estas interrogantes y a completar el
esquema de evolucin de la Cordillera Btica Occidental
propuesto, a esta altura del trabajo, a partir exclusivamente de la Serrana de Grazalema.

LOS PAISAJES KRSTICOS DE LA SIERRA DE

LAS NIEVES Y SU EVOLUCIN
La Sierra de las Nieves es el elemento ms macizo
y ms elevado de la Serrana de Ronda (1919 m). Se
caracteriza por la diversidad y la amplitud de los paisajes
krsticos: sus cumbres presentan a la vez viejas topografas krsticas, y un profundo karst subterrneo, que
denota una dilatada evolucin morfolgica.
La Sierra de las Nieves est limitada al NO por el
escarpe del cabalgamiento de la Dorsal sobre las zonas
externas; al O, por el escarpe de falla Turquillas - Ro
Verde; y al S y SE, por los profundos valles del ro Verde
y del ro de los Horcajos, que se alinean con el contacto
Dorsal - Alpujrride. Estas abruptas vertientes delimitan
la parte somital de la sierra de las Nieves (1.700-1.800
m), que cae progresivamente hacia la ensilladura de
Yunquera, situada al E-NE de la sierra. Al noroeste de la
Sierra de las Nieves, se extiende el dominio penibtico
que se relaciona hacia el N con la Cuenca de Ronda
(Sierras de los Arcos, de la Hidalga, Blanquilla, de los
Merinos). Al este de la sierra, la red hidrogrfica que desciende de la meseta somital (ros Grande, Horcajos) llega
hasta la Hoya de Mlaga. Y al S de la Sierra de las
Nieves, se extiende el dominio alpujrride, caracterizado,
aqu, por las peridotitas: las sierras de Tolox y Real. El ro
Verde que es, en principio, uno de los principales exutorios krsticos de la Sierra de las Nieves, nace al pie de la
vertiente meridional de las Nieves (Torrecilla), en el contacto de la Dorsal y de las peridotitas.
En este estudio, destacaremos los elementos y la
organizacin de los paisajes de superficie y subterrneos
que permitan establecer la evolucin karstolgica de la
Serrana de Ronda s.s.

Las formas krsticas y la evolucin morfolgica de la

meseta somital de las Nieves
Despus de haber escalado los abruptos rebordes de
la Sierra, el paisaje de la meseta somital de las Nieves
sorprende por la casi igualdad altitudinal (1.700-1.800
m), y la pesadez de su relieve; pesadas colinas redondeadas alternan con amplias depresiones o valles que, ya en
los rebordes de la meseta, se transforman en profundos

116

barrancos. Sorprendente es, de igual modo, la indigencia

de las superficies krsticas lenarizadas, en un relieve que
con frecuencia est cubierto por formaciones superficiales de color amarillento o por un tapiz clstico. Trazos del
paisaje que, a primera vista, permiten dudar que estemos
en presencia de uno de los ms importantes macizos krsticos bticos, en el cual se desarrolla la ms profunda
cavidad andaluza: la sima GESM (-1.101 m). Si bien no
se encuentran ni las enormes extensiones lenarizadas, ni
la amplitud y majestuosidad de los poljes de la Serrana
de Grazalema, la Sierra de las Nieves se caracteriza, por
el contrario, por la conservacin de numerosos testimonios krsticos antiguos.

El modelado del karst superficial

La escasa extensin de las superficies krsticas
lenarizadas en la Sierra de las Nieves est esencialmente
ligada a la naturaleza del material litolgico, poco favorable, tanto para el desarrollo de las formas de disolucin
(dolomas trisicas), como para el mantenimiento de los
lapiaces, dada la sensibilidad a la gelifraccin de los conjuntos tableados jursico-eocenos.
Cuando la litologa se presta a la formacin y al
mantenimiento de las formas de disolucin superficial,
como por ejemplo en los lentejones de caliza masiva, se
desarrollan unas mesas krsticas surcadas por profundos
lapiaces de diaclasas, y esculpidas por micromorfologas
en forma de aguja y de cpulas. Estas superficies krsticas estn particularmente bien representadas alrededor de
Cerro Alto y en el reborde meridional de los Hoyos del
Pilar (Sima GESM). El estudio de estas superficies lenarizadas muestra la superposicin de formas de disolucin
que se observa en la Sima del Endrinal (Serrana de
Grazalema):
- Las micromorfologas (lapiaz con hoyitos, minirrigolas) y las kamenitzas resultan de la corrosin bajo
las condiciones climticas actuales;
- La incisin de los profundos y anchos corredores
krsticos, y la exhumacin de un karst en banquettes, a
veces muy poco extendido, son herencia de los episodios
fros pleistocenos.
Si bien las formas de disolucin superficial estn
limitadas a los afloramientos de calizas masivas, parece
que el conjunto de las formaciones carbonatadas ha conocido una antigua evolucin bajo cobertera de alteracin.
En efecto, all donde esta cobertera no ha sido eliminada
por la erosin, se observan profundos lapiaces con las
formas suavizadas (criptolapiaz).
Ms que por los lapiaces, el modelado krstico de
las Nieves se caracteriza sobre todo por las numerosas
depresiones cerradas que desfondan la meseta somital.

Las ms importantes se situn en la parte central de

la meseta, a ambos lados de Cerro Alto: los Hoyos de los
Pilones y los Hoyos del Pilar. Estas depresiones, cuyo
fondo plano est tapizado de material arcillo-gravoso,
estn recorridas por circulaciones hdricas temporales
que se pierden en el contacto de los conjuntos carbonatados, bien en ponors, bien en prdidas difusas. Excepto el
reborde calcreo abrupto, donde se localizan los puntos
de absorcin, los flancos de las depresiones estn generalmente recubiertos por formaciones arcillo-silceas
amarillentas, otorgando a las depresiones un aspecto
disimtrico.
La distribucin de estas depresiones no es aleatoria;
se agrupan segn dos grandes tipos de disposicin:
- entre las lneas de crestas del Puerto de los Pilones
y Cerro Alto, los Hoyos de los Pilones se disponen en una
fila de depresiones separadas por umbrales aplanados, de
una decena de metros de envergadura, y en cuyo contacto se pierden las arroyadas superficiales. Este rosario de
depresiones corresponde, de hecho, a un antiguo polje, en
el cual se encuentran embutidas las dolinas. En los extremos de esta alineacin, las dolinas han sido, en consecuencia, abiertas por crcavas.
- al SE de Cerro Alto, los Hoyos del Pilar presentan
una evolucin similar: se insertan en un amplio valle en
U, y se subdividen en diferentes dolinas separadas por
umbrales calcreos aplanados; lo que distingue a los
Hoyos del Pilar del tipo precedente (Hoyos de los
Pilones), es que esta amplia depresin no se relaciona
con ningn barranco perifrico. Esta organizacin original debe estar relacionada con la existencia de un karst
subterrneo desarrollado: la sima GESM.
En estas depresiones cerradas, se observan dos
tipos de ponors en funcin de su actividad (Fig. 14):

- los ponors funcionales se localizan preferentemente en el punto ms bajo de las dolinas, y en el contacto de los conjuntos calcreos que los interceptan aguas
abajo (por ejemplo la sima To-4, en los Hoyos del Pilar).
Estas prdidas con funcionamiento temporal no son
capaces, en aguas altas, de evacuar rpidamente hacia el
karst profundo la totalidad de las escorrentas, provocando as la inundacin temporal de las depresiones.
- los ponors inactivos se abren sobre los umbrales
calcreos aplanados que separan las dolinas embutidas.
Estas antiguas prdidas, hoy colgadas, corresponden a un
antiguo estadio del drenaje krstico de la sierra: la sima
GESM representa un antiguo ponor, que absorba aparentemente las escorrentas de los Hoyos del Pilar.
Se distinguen tres grandes tipos morfogenticos de
depresiones krsticas en las Nieves, que corresponden a
diferentes etapas de las evolucin de la sierra:
- amplios valles en U, en el fondo de los cuales se
sitan extensas depresiones cerradas (polje, uvala). Este
tipo subsiste en la parte central de las Nieves, como por
ejemplo los Hoyos del Pilar.
- antiguas depresiones krsticas que han sido completamente abiertas por la erosin o recortadas por las
vertientes. En los bordes de la meseta somital (en cabecera, aguas arriba de los barrancos) predomina este
segundo tipo: por ejemplo, las depresiones entre los
cerros Alto y de la Cueva del Oso.
- Los Hoyos de los Pilones parecen corresponder a
un caso intermedio: antiguo valle en U ocupado por una
depresin krstica, que ha sido posteriormente abierta
hacia sus dos extremos por incisiones fluviales.

Fondo del Paleopolje

Ponor
no funcional

Hum
Ponor
funcional

Dolina

Fig. 14. Corte sinttico de una depresin cerrada de la Sierra de las Nieves.

117

El estudio de los diferentes componentes del paisaje, y de las formaciones superficiales, deber ayudarnos a
fijar la evolucin de estas depresiones en el cuadro morfogentico del conjunto de la sierra.

Las enseanzas de los diferentes componentes

morfolgicos del paisaje y de las formaciones
superficiales
Las formas de incisin ligadas a las escorrentas superficiales
El estudio de las depresiones krsticas ha evidenciado la existencia de un doble drenaje de la meseta
somital, efectuado bien por el karst (ponors e infiltraciones difusas), bien por los barrancos que entallan profundamente los rebordes de la Sierra. Se distinguen diferentes tipos de entalladuras fluviales sobre la Sierra de las
Nieves:
- Amplios valles en V escotan modestamente la
meseta somital (80 a 100 m de encajamiento), y poseen
una escasa pendiente longitudinal, del orden del 15%.
- Estos valles pasan aguas arriba a profundos
barrancos que surcan los rebordes de la meseta somital:
la Caada de la Cuesta de los Hornillos, de los
Zarzalones, de las Carniceras y de los Pilones. Estos
barrancos tienen un perfil longitudinal muy accidentado
(pendiente media del 28%).
- En funcin del contexto litoestructural, estos
barrancos se relacionan, bien con profundos valles en V,
como por ejemplo los de los ros Verde, de los Horcajos
y Grande, que se han excavado a lo largo del contacto
Dorsal- unidad alpujrride, bien con gargantas como las
de la Encina y de la Cuesta de los Hornillos, que estn
encajadas en el armazn trisico de la Dorsal.

dad parece debida, principalmente, a la naturaleza del

material litolgico, que no ha podido conservar las morfologas nivales heredadas de los episodios fros pleistocenos.
En la Sierra de las Nieves los procesos periglaciares pleistocenos han contribuido, sobre todo, a la regularizacin de las vertientes de los relieves en colinas y de
los valles en V. Esta regularizacin se caracteriza, por lo
general, en la parte superior, por una vertiente de ablacin cubierta por un empedrado o un enlosado, que se
transforma hacia abajo en un manto de coluviones amarillentos (rebordes de los valles o de las depresiones krsticas).
Las formaciones arcillo-silceas
En numerosos puntos de la sierra, las vertientes y
las depresiones estn tapizadas, e incluso empastadas,
por una formacin no consolidada amarillenta. Esta formacin amarillenta corresponde a una antigua cobertera
de alteracin que ha recubierto, sin duda, el conjunto de
la regin somital de las Nieves. En efecto, los niveles
margoesquistosos y con slex en las calizas han debido
ser particularmente favorables para el desarrollo de una
cobertera de alteracin arcillo-silcea, bajo unas condiciones climticas ms clidas y ms hmedas que las
actuales.
Esta cobertera arcillosa ha jugado un papel importante desde el punto de vista morfolgico. En efecto, esta
alterita ha contribuido, posiblemente, en un momento
dado, a la colmatacin del karst e, implcitamente, al
establecimiento de un drenaje superficial. Esta cobertera
ha sido rpidamente erosionada, transportada y acumulada en los valles y las depresiones.
El relieve polignico de colinas y de valles en U

El conjunto de la red hidrogrfica que desciende de

la meseta somital de las Nieves, se dirige hacia el NE.
Esta organizacin de la red hidrogrfica parece ms
influenciada por el abatimiento topogrfico de la meseta
somital hacia el NE, que por los condicionantes de la
tectnica, que la red corta oblicuamente. Las nicas
excepciones a este dispositivo son los barrancos que
alcanzan el talweg del Ro Verde.

Hemos sealado anteriormente que la regin somital de las Nieves se caracteriza por un relieve de pesadas
colinas, separadas por amplios valles, depresiones krsticas o valles en V.

Las formas y formaciones periglaciares

El estudio de las morfologas periglaciares en la
meseta somital de las Nieves sugiere el ambiente fro y
hmedo a la vez de los episodios fros pleistocenos.

- La topografa inicial de colinas resulta, posiblemente, de una evolucin krstica bajo una cobertera de
alteracin (formacin arcillo-silcea?). Se encuentran,
en efecto, frecuentemente restos de alteracin atrapados
en los huecos de las vertientes.

Las formas nivales son relativamente poco numerosas sobre la sierra, teniendo en cuenta su elevada altitud,
y en comparacin con las observadas en la cercana
Serrana de Grazalema (supra). Esta dbil representativi-

- Despus de una o dos roturas morfodinmicas,

cuyas posibles causas estn por definir, ha habido una
evacuacin de una parte de la alteracin de las cumbres,
que ha causado la exhumacin progresiva del lapiaz que

118

El relieve de colinas debe su morfologa a una larga

evolucin donde han intervenido los procesos krsticos,
fluviales y periglaciares (Fig. 15):

Valle en U

Relieve de colinas

alterita

Valle seco
lapiaces romos

raiz de alterita

ponor

clapiers

vertiente reglada
(Periglaciar)

sima
monopozo

Fig. 15. Evolucin esquemtica del relieve de colinas de la Sierra de las Nieves.

se hallaba bajo la cobertera (criptolapiaz). El material

proveniente de la erosin parcial de la cubierta se extiende en las vertientes bajas de las colinas.
- Durante o despus de este episodio, las cabezas de
los lapiaces exhumados se han desmantelado por la gelifraccin (cobertera clstica de las cumbres de las colinas), y las vertientes se han regularizado por procesos
periglaciares. Los coluviones que cubren las vertientes
bajas del relieve de colinas, empastan los valles y las
depresiones krsticas. Nosotros atribuimos esta ltima
etapa a los episodios fros pleistocenos.
Est polignesis se encuentra en los amplios valles

que separan las colinas redondeadas. Estos valles se

caracterizan por una morfologa muy abierta en U. Su
posicin siempre suspendida por encima de las profundas
entalladuras fluviales en V, permite relacionar el desarrollo de estos valles con una evolucin morfolgica muy
antigua de la sierra.
El estudio de estos antiguos valles permite definir
algunas grandes etapas de la evolucin de la red
hidrogrfica de las Nieves (Fig. 16):
- Estos paleovalles, que aparecen como contemporneos de las colinas "iniciales", con las que se relacionan, poseen una dbil pendiente longitudinal, signifi-

119

Fase inicial

Corte

Paisaje actual

Corte

Fig. 16. Evolucin esquemtica de los valles en U, en V y con fondo plano de la Sierra de las Nieves.

cando por tanto una relativa proximidad altimtrica del

nivel de base hidrogrfico.
- A continuacin, tras una modificacin de este
nivel de base y/o una surreccin del macizo, estos valles
han sido sobreexcavados, incluso recortados, por entalladuras fluviales en V. Esta sobreexcavacin se ha realizado por erosin regresiva, como parece corroborarlo el
mantenimiento de las paleoformas en U en la cabecera
aguas arriba de los valles en V.
- Despus de una segunda fase de descenso del
nivel de base y/o de surreccin, los paleovalles en U se
encuentran definitivamente desconectados de la red
hidrogrfica y suspendidos a varios centenares de metros
por encima de los barrancos y de los profundos valles en
V que drenan las escorrentas superficiales de la sierra.
Es en la parte central de la meseta somital (a ambas
partes del Cerro Alto), donde los antiguos valles en U,

120

que han sido el asiento de una karstificacin activa

(depresiones), est mejor conservados. Se puede plantear
la cuestin en relacin con el papel del karst en la conservacin de estas paleoformas; es, en efecto, probable
que el karst, capturando las escorrentas superficiales
(prdidas), haya contrariado la excavacin fluvial e,
implcitamente, el deterioro de las paleomorfologas de la
Sierra de las Nieves.
Tanto estos paleovalles como los relieves de colinas
se explican claramente, a partir de esta primera red de
evolucin, como los testigos de una antigua evolucin
morfolgica.

Reconstruccin evolutiva del modelado de superficie

El anlisis del modelado de superficie, krstico, fluvial o polignico, revela la larga evolucin geomorfolgica de la Sierra de las Nieves.

Rpidamente, el dispositivo de conjunto de las

Nieves aparece relativamente independiente del dispositivo estructural, que slo se explica claramente en el paisaje en el nivel de la cresta de Torrecilla (1.919 m s.n.m.),
en el escarpe del cabalgamiento sobre las zonas externas
en el escarpe de falla de las Turquillas. A veces, la fisonoma general del relieve se caracteriza, ante todo, por un
modelo de diseccin fluvial, cuya organizacin aparece
esencialmente influenciada por el descenso topogrfico
de la meseta somital hacia la ensilladura de Yunquera.
Lhnaff (1977) se pregunta si no representa la huella de
una vieja evolucin morfolgica en dos tiempos: una fase
de aplanamiento posterior a la ltima fase tectnica (fini
y post-burdigaliense), seguida por un rejuego tectnico,
responsable del basculamiento del bloque de las Nieves
hacia el umbral de Yunquera. Si los testimonios indiscutibles de aplanamiento faltan en la Sierra de las Nieves,
la pesadez de los relieves, as como la subigualdad de la
cresta de la meseta somital, atestigan una vieja topografa muy evolucionada. Esto podra ser a partir de esta
paleogeografa, o en concordancia con aquella que se dispone con el relieve inicial de colinas.
Cualquiera que fuese este antiguo modelado, donde
alternaban relieves redondeados y amplios valles en U, se
ha realizado en un contexto geodinmico estable, y en
ausencia de un importante gradiente hidrulico (ej. dbil
pendiente longitudinal de los valles en U). La presencia
de las races de la alterita arcillosa amarillenta en los
flancos de las colinas y el fondo de los valles en U, sugiere cierta conexin entre esta formacin y esta paleomorfologa.
Esta vieja topografa con colinas es claramente
anterior al encajamiento de la red hidrogrfica, ligado a
un cambio de las condiciones del drenaje, consecutivo,
bien de una modificacin del nivel de base, debido al
descenso del nivel de base mediterrneo ("crisis messiniense"?), o bien a los movimientos de surreccin de la
Dorsal, que comenzaran en el lmite mio-plioceno. Sin
prejuzgar la importancia morfolgica de la "crisis messiniense", el levantamiento de conjunto de la Dorsal postmessiniense ha contribuido ampliamente, sin duda, a una
aceleracin de la erosin fluvial, marcada en la periferia
de la sierra, por la excavacin de profundos barrancos
inclinados, y en la meseta somital, por la incisin de
valles en V. Este descenso de la red hidrogrfica ha recortado y desconectado los antiguos ejes de drenaje superficiales de la sierra: los valles en U.
Paralelamente a estas excavaciones fluviales, se
asiste a una activacin del karst, que se traduce en superficie, rpidamente, en la disposicin de poljes que se
establecen en el fondo de los valles en U, y posteriormente, en el embutimiento de dolinas en los poljes originales. El estudio del endokarst, permitir precisar las
diferentes etapas de la evolucin krstica de las Nieves.
Actualmente, a la luz de la organizacin hidrogeolgica

de la sierra, parece claro que el encajamiento de la red

hidrogrfica, claramente mediterrnea (ros Genal,
Verde, Grande), ha jugado un papel determinante en el
establecimiento y la verticalizacin del endokarst.
Por ltimo, el anlisis del modelado superficial de
las Nieves, indica que los episodios fros pleistocenos
han contribuido a la regularizacin de las vertientes del
relieve de colinas y de los valles en V. Esta regularizacin
se caracteriza en los relieves por un recortamiento indistinto del sustrato y de las formaciones arcillo-silceas y,
por debajo, un empastamiento coluvial de los valles y de
las depresiones. Este facetado periglaciar, as como la
presencia en altitud de formas nivales, hace suponer un
ambiente climtico a la vez fro y hmedo, cuyas consecuencias sobre el karst subterrneo estn an sin definir.

Caractersticas y evolucin del karst subterrneo de

las Nieves
Pese a que la densidad de las redes subterrneas
actualmente conocidas es relativamente poco importante
-teniendo en cuenta sus potencialidades-, la Sierra de las
Nieves presenta un karst subterrneo diversificado y muy
rico desde el punto de vista karstogentico. Esta realidad
ha estado hasta hoy olvidada, por la existencia de la cavidad ms profunda de Andaluca, la Sima GESM (-1.101
m), que ha reducido con frecuencia el estudio del endokarst a esta nica cavidad.
Se pueden repartir los fenmenos krsticos subterrneos en cuatro conjuntos distintos, en funcin de su
actividad, de su relacin con el endokarst, y de su escalonamiento sobre las vertientes: las prdidas activas y las
cavidades de soutirage; los paleoponors; los monopozos
y las cavidades verticales decapitadas; y las cavidades
"abiertas".

Las prdidas activas y las cavidades de "soutirage"

Las prdidas activas se sitan preferentemente en el
fondo de las depresiones krsticas, que ellas mismas drenan (ponors funcionales), pero tambin, a veces, en los
barrancos que inciden en las formaciones arcillo-silceas
(vertientes bajas de los relieves de colinas). Estas prdidas se abren generalmente en el contacto con un banco
calizo masivo, que cierra la depresin aguas abajo o que
atraviesan los arroyos.
Los ponors, con funcionamiento temporal (fusin
nival, lluvias otoales), poseen generalmente escaso
desarrollo espeleolgico, bien por causa de la obstruccin detrtica provocada por el material arcillo-silceo,
acarreado por las aguas de arroyada, bien a causa de la
exigedad de los conductos. El primer caso responde a
las prdidas de las depresiones centrales de los Hoyos de

121

los Pilones, y el segundo a los ponors de los Hoyos del

Pilar (cavidades To-3 y To-4). Cuando son penetrables,
estas cavidades se caracterizan por sus conductos en "ojo
de cerradura", con una estrecha sobreexcavacin meandriforme.
La colmatacin y la exigedad de estas cavidades
traducen su relativa "juventud", contempornea del
"reciente" encajamiento del karst, que se observa en el
paisaje en el embutimiento de las dolinas. La escorrenta
que llega a estas prdidas, alcanza rpidamente, en profundidad, las redes mucho ms estructuradas, cuyo desarrollo es heredado, con frecuencia, del pasado funcionamiento como paleoponors. Este es, claramente, el caso de
los ponors To-3 y To-4 (Hoyos del Pilar), cuyas aguas
alcanzan en profundidad la paleoprdida que constituye
la Sima GESM.

El estudio de un paleoponor: la sima GESM

La Sima GESM se abre en el reborde meridional de
los Hoyos del Pilar (1.687 m sobre el nivel del mar). La
entrada de la sima, actualmente colgada ms de 10 m por
encima de las dolinas embutidas, corresponde a una antigua zona de absorcin del paleopolje de los Hoyos del
Pilar. Por encima de la dolina de entrada, se dibujan a
+10 m y a +15 m otros dos umbrales calizos aplanados,
que estn agujereados por antiguas prdidas, rpidamente colmatadas por restos clsticos.
Las principales caractersticas morfoespeleolgicas
Slo describiremos aqu los principales trazos morfoespeleolgicos y krsticos de la Sima GESM, que son
los siguientes:
- La Sima GESM presenta un desarrollo de conjunto muy vertical (pendiente del 64%), caracterizado por
una sucesin en "cascada" de pozos (49), algunos de los
cuales alcanzan 115 y 161 m de desnivel. Este dispositivo, que permite a la escorrenta subterrnea atravesar
verticalmente el armazn trisico, para alcanzar rpidamente la zona inundada de la sierra, no ha podido realizarse ms que en presencia de un potente gradiente
hidrulico, gradiente que slo ha podido ser efectivo despus de la surreccin del conjunto de la Dorsal.
- El carcter vertical de la Sima GESM, asociado a
la exigedad de los conductos, a la morfologa meandriforme de las galeras, a la casi ausencia de redes laterales
y escalonadas y a la rareza de los conductos forzados,
experimenta una excavacin "rpida", debido a las escorrentas concentradas con superficie libre. La exigedad
de las redes refleja igualmente el medio litolgico: donde
predominan las dolomas y las calizas dolomticas, que
ofrecen alguna resistencia al ensanchamiento krstico de
los conductos, estos ganan amplitud, bien al nivel de los

122

pozos (crecimiento energtico ligado a la cada de las

aguas), bien en los sectores donde afloran frecuentes
lechos margoesquistosos, origen de fenmenos de naturaleza mecnica: derrumbes-tensin-hundimiento).
- De la dolina de entrada a la base del Pozo Paco de la
Torre (-807 m), la cavidad se dispone globalmente en
funcin de la pendiente general del paquete trisico,
hacia el eje del pliegue acostado, es decir hacia el SE. En
detalle, las redes de este tramo ms vertical (pendiente
del 90%), se adaptan a las numerosas fracturas y disarmonas en el trazado de la cavidad mediante cambios
bruscos de direccin. Un accidente transverso, de direccin NO-SE, limita el desarrollo de la sima hacia el NE.
- Desde -807 m hasta la zona inundada, se observa un
cambio neto de orientacin general de las galeras, condicionadas estas por fallas de distensin, de direccin
submeridiana (NNE-SSO). La red, menos inclinada, presenta niveles bien marcados de desarrollo horizontal: los
meandros Manuel Morales y de Tolox, y la zona inundada actual. Esta menor inclinacin podra estar ligada a la
proximidad de la zona inundada de las Nieves, incluso a
antiguos niveles de la zona inundada. En lo que concierne al meandro Tolox, su morfologa en "ojo de cerradura", significa claramente un establecimiento en dos tiempos: un desarrollo inicial en zona inundada que debera
estar situado en los alrededores de -1.000 m, y despus
una incisin por escorrenta con superficie libre responsable a la vez de la sobreexcavacin meandriforme, de la
excavacin del P40 y de la rampa terminal. Este esquema
de evolucin supone un abatimiento de cerca de 100 m de
la zona inundada de las Nieves; dos causas pueden ser
evocadas, por ahora:
1. - La bajada ha podido estar motivada por el descenso altitudinal del exutorio krstico de las Nieves (la
Cueva de los Zarzalones), ligado al hundimiento de la red
hidrogrfica.
2. - Este profundizamiento puede ser, igualmente,
consecuencia de un movimiento de surreccin de la sierra.
La ausencia de exutorios escalonados, permite descartar la primera hiptesis; sin embargo, no disponemos
tampoco de argumentos suficientes que permitan apoyar
la segunda. .
La aportacin de las dataciones isotpicas
El estudio de las formaciones estalagmticas de la
Sima GESM, y su datacin isotpica nos permite abordar
el funcionamiento y la evolucin de esta cavidad y su
entorno inmediato (Hoyos del Pilar), durante el
Pleistoceno Medio y Superior.
Dos formaciones estalagmticas han monopolizado
nuestra atencin:

- la colada estalagmtica situada en el meandro

decapitado que recorre la dolina de entrada.

Ensayo de reconstruccin espeleogentica de la Sima

GESM

- la colada estalagmtica colgada entre 0,6 y 1,2 m

en relacin con el fondo actual de los meandros; la altura es inferior en las redes superiores (-30 a -70 m). Esta
colada sella, con frecuencia, un antiguo lecho aluvial con
cantos rodados.

La Sima GESM permite poner en evidencia la existencia de un karst subterrneo, caracterizado por un dessarrollo extremadamente vertical, y generado de manera
"rpida", en presencia de un potente gradiente hidrulico
y de un fuerte potencial hidroqumico. Las dataciones
isotpicas permiten avanzan que lo esencial de la estructura del drenaje subterrneo estaba realizado bastante
antes de mediados del Pleistoceno Medio (210.000 BP).

La primera colada, que se ha depositado en una red

meandriforme de origen subterrneo, ha sido datada en
210.000 BP. Esta datacin permite definir los hechos
evolutivos siguientes:
- La Sima GESM absorba, durante el Pleistoceno
Medio, las aguas que drenaban la depresin de los Hoyos
del Pilar: funcionaba entonces como prdida activa. Esto
significa que la organizacin de conjunto de los caudales
subterrneos de las Nieves (hacia la Cueva de los
Zarzalones) era funcional hacia 210.000 BP, y estaba
estructurada mucho antes de 210.000 BP.
- La existencia de un episodio de calentamiento
climtico en torno a 210.000 BP, que se caracteriz por
caudales incrustantes (colada estalagmtica).
- La situacin al aire libre de un sector de meandro
y su colada, rinde cuentas de una fase de arrasamiento
que ha decapitado las antiguas redes de entrada a la sima;
fase de erosin que es posterior a 210.000 BP.
La segunda colada es, por su parte, contempornea
del episodio de calentamiento climtico eemiense
(120.000 BP).
Esta evolucin cronolgica permite hacer notar los
eventos siguientes:
- La ausencia de esta colada en los 30 primeros
metros de la cavidad significa que la red de entrada de la
Sierra no absorba ya las aguas de la depresin, y en consecuencia que el embutimiento de las dolinas estaba ya
comenzado en el Eemiense. Este episodio de encajamiento del karst est, pues, comprendido entre 210.000
BP y 120.000 BP, o sea durante la segunda mitad del
Pleistoceno Medio, caracterizado por un riguroso episodio periglaciar; contexto climtico que ha proporcionado
al karst un potencial hidroqumico particularmente agresivo (aguas fras de fusin nival).
- La posicin actualmente colgada de esta colada
estalagmtica, evidencia una reexcavacin del depsito y
una sobreexcavacin meandriforme de la roca basal. Se
puede relacionar esta fase de incisin con los episodios
fros del Pleistoceno Superior. Paralelamente a esta fase
de incisin subterrnea, el embutimiento de las dolinas
en el polje se contina, como tiende a confirmarlo la confluencia, hacia -60 m, de las aguas que se pierden en los
ponors actuales de los Hoyos del Pilar (To-3 y To-4).

Despus de esta fase decisiva del establecimiento

del karst subterrneo, las modificaciones ms importantes se han realizado en los dos extremos de la cavidad: en
la parte superior, el hundimiento del karst ha provocado
el embutimiento de las dolinas y el escalonamiento de los
ponors; en la parte basal, la cada del nivel piezomtrico
ha conllevado una potente sobreexcavacin del paleodren de la zona inundada. Es bastante tentador querer
asociar estas dos evoluciones, sino entre ellas, debido al
menos a una misma causa general que sera reaccin del
karst frente a los movimientos de surreccin de la Dorsal.
Las dataciones isotpicas nos han permitido relacionar con los episodios fros de la segunda mitad del
Pleistoceno Medio y del Pleistoceno Superior, el embutimiento del karst de superficie, el escalonamiento de los
ponors y la sobreexcavacin de los conductos meandriformes.

Las cavidades recortadas por las vertientes

Sobre los flancos del relieve de colinas y valles de
la meseta somital de las Nieves, se abren dos tipos de
cavidades portadoras de informaciones karstogenticas.
Se distinguen dos grandes familias de cavidades recortadas por la superficie topogrfica: amplios pozos y viejas
redes subhorizontales, totalmente abiertas en la actualidad.

Los monopozos y las cavidades verticales decapitadas

Las Simas Honda (To-10), de los Enamorados (To33) y del Pen de Ronda, por citar slo las ms importantes, se perfilan como amplios monopozos respectivamente de 113, 75, 25 y 20 m de profundidad (Fig. 17).
Estas cavidades seniles terminan generalmente en profundidad, bien en un conjunto de bloques proveniente de
la cada de paneles de la pared, o bien en galeras impenetrables a causa de la obturacin estalagmtica o detrtica. Coladas estalagmticas seniles recubren frecuentemente las paredes de estos pozos; en ocasiones, se
encuentran macizos estalagmticos en la proximidad de la
boca del pozo. Estos pozos corresponden, de hecho, a
fragmentos de antiguas cavidades verticales que han sido

123

recortadas por la superficie topogrfica; los edificios

estalagmticos prximos a estos pozos son los testigos
residuales de antiguas redes subterrneas afluentes.
La morfologa y la disposicin del conjunto de
estas cavidades dan cuenta de la siguiente evolucin:
- el establecimiento de estas redes no ha podido realizarse nada ms que en presencia de un fuerte potencial
de karstificacin (gradiente hidrulico y energa hidroqumica), responsable de una verticalizacin del karst
subterrneo.
- estas redes han sido, posteriormente, recortadas
por las vertientes regularizadas, de factura glaciar. Desde
su diseccin por la superficie topogrfica, buen nmero
de estas cavidades han funcionado como trampa de
nieve, durante los episodios periglaciares, como evidencian las olas de corrosin que afectan a la base de estos
pozos y que erosionan las paleocoladas estalagmticas.
Fig. 17. Dos cavidades verticales erosionadas de la Sierra de las Nieves.

- su situacin, sistemticamente colgada en relacin

con los valles en V, y con las depresiones krsticas, en las
cuales se escalonan los ponors inactivos y funcionales,
muestra la antigedad de estas redes subterrneas.
Estas redes subterrneas permiten definir, por tanto,
una vieja etapa de karstificacin de la sierra. Esta vieja
fase de karstificacin subterrnea est precedida por un
episodio ms antiguo, como lo testimonia la existencia de
viejas redes subterrneas totalmente "abiertas".

Los testimonios de viejas redes subterrneas

subhorizontales
En efecto, los elementos de antiguas redes subterrneas totalmente "abiertas" o decapitadas por los
barrancos y vertientes, han sido descubiertos en la Sierra
de las Nieves. Se manifiestan por la presencia en la
superficie de la meseta de edificios estalagmticos, a
veces de gran volumen, aislados o constituyendo un conjunto, pudiendo seguirse sobre varias decenas de metros.
Ms de treinta "cavidades" presentando estos caracteres han sido inventariadas; se sitan prcticamente
todas alrededor de los 1.700 m de altitud, en la meseta
somital, y a menor altitud hacia el NE (Sierra del Pinar).
Las cavidades ms instructivas, desde el punto de vista
karstogentico, son la del valle que bordea al oeste el
Cerro Alto, y la de la lnea de cresta que prolonga al NNE
el Tajo de los Enamorados (Figs. 18 y 19).
- En la cabecera del pequeo barranco que desciende a lo largo de la vertiente occidental del Cerro Alto,
para alcanzar el valle suspendido de las Carniceras, se
observa una rotura de pendiente de casi 5 m al pie de la
cual se desarrolla una pequea dolina (1.720 m). Este
pequeo resalte est recubierto por una formacin esta-

124

lagmtica que ha sido depositada por un arroyo en cascada; tanto aguas abajo como aguas arriba de esta cascada
estalagmtica, se encuentran depsitos estalagmticos
(filones, domos y estalagmitas). Estos diferentes elementos, pertenecientes al mismo sistema, nos han permitido
retrazar el establecimiento de esta antigua cavidad de
desarrollo subhorizontal. Esta paleocavidad ha sido posteriormente recortada por el arroyo, contemporneo de
las fases de incisin fluvial de la sierra.
- El ejemplo ms llamativo se sita sobre la lnea de
cresta que prolonga al NNE el Tajo de los Enamorados,
que domina la Cuesta del Gazpacho. Sobre esta lnea de
cresta, se disponen, a lo largo de varias docenas de
metros, voluminosos edificios estalagmticos (varios m3),
que pertenecen a una misma paleocavidad (1.670 m). Su
posicin actual, al aire libre, supone la erosin de un
potente volumen rocoso. En efecto, en su contexto actual,
esta paleorred subterrnea permite poner en evidencia
una importante inversin del relieve. Esta cavidad puede
ser considerada como el testimonio de una vieja fase de
karstificacin anterior, bien al abatimiento del nivel de
base marino, bien al levantamiento del conjunto de la
Serrana, cualquiera de los cules han podido ser el motor
responsable del encajamiento de la red hidrogrfica y de
la verticalizacin de la karstificacin subterrnea.
La contribucin morfogentica del karst subterrneo
de las Nieves
El estudio del karst subterrneo y de las paleocavidades de la Sierra de las Nieves ha permitido discernir
diferentes fases de karstificacin.
- La sierra ha conocido una fase de karstificacin

paleocavidad
Cerro Alto

SITUACIN

500 m
ESQUEMA DETALLADO

planta

dolina
sala

cascada

concrecionamiento

concreciones

m.

10
paleocavidad

valle
dolina

sala

corte

Fig. 18. Evolucin esquemtica de la cavidad erosionada del valle del Cerro Alto (Sierra de las Nieves).

125

para el establecimiento "inicial" del relieve de colinas,

amplios valles en U (anterior al levantamiento y al basculamiento de la sierra, que comenzaron en el lmite mioplioceno).

Topografa

Cavidad funcional
Fosilizacin de la cavidad

Polje

Verticalizacin

Cavidad cortada
Concreciones
> 400.000 BP

Situacin:
SE
ENAMORADOS

Polje
Vertiente
norte

Fig. 19. Evolucin esquemtica de la cavidad erosionada

Enamorados-Gazpacho.

antigua, posiblemente anterior al levantamiento de conjunto de la serrana, que ha comenzado en el lmite mioplioceno. Los testimonios de este antiguo episodio
corresponden a viejas redes, totalmente abiertas por la
superficie topogrfica. La subigualdad altitudinal de
estas paleocavidades, y su desarrollo subhorizontal,
sugieren una fase de karstificacin subterrnea en presencia de un dbil gradiente hidrulico e, implcitamente,
de un nivel piezomtrico poco profundo. Si nos referimos
a la evolucin morfolgica propuesta a partir del estudio
del modelado superficial, nos encontramos aqu unas
condiciones paleogeogrficas similares a las propuestas

126

- La sierra ha conocido una nueva fase de karstificacin subterrnea, que se ha caracterizado por el desarrollo de cavidades verticales. Esta fase de karstificacin
ha debido ser vigorosa, si se tiene en cuenta la verticalidad y la relativa profundidad de las cavidades de entonces (ej. simas Honda y de los Enamorados), de las que
hoy slo se observan los sectores inferiores. Esta nueva
organizacin del endokarst supone la existencia de nuevas condiciones paleogeogrficas, y de un fuerte gradiente hidrulico. Esto pudo ser provocado, bien por un
descenso del nivel de base regional ("crisis messiniense" en el Mediterrneo?), bien por el levantamiento de
conjunto de las zonas internas bticas. La presencia de
estas redes verticales tanto sobre la vertiente noroccidental, dependiente de la Cuenca de Ronda, como sobre la
vertiente mediterrnea, acreditara ms la influencia del
levantamiento generalizado de la Serrana que el efecto
de la "crisis messiense", pues este estuvo muy limitado al
mar de Alborn. Cualquiera que fuera la causa, estas
paleocavidades verticales testimonian un antiguo episodio de karstificacin, anterior a las fases de hundimiento
del karst superficial y de la red hidrogrfica de superficie,
como lo subraya su posicin colgada por encima de los
paleopoljes y de los valles en V.
- Al nivel de estas depresiones se desarrollan unas
generaciones ms recientes de cavidades. La Sima
GESM, la ms importante de ellas, da cuenta de la existencia de un karst subterrneo vertical bien estructurado,
cuyo desarrollo no ha podido realizarse ms que en presencia de un potente gradiente hidrulico y de un fuerte
potencial hidroqumico. La datacin de los espeleotemas
permite saber que lo esencial del desarrollo de esta cavidad se haba realizado bien avanzada la mitad del
Pleistoceno Medio (210.000 BP). Estos datos significan
que, por una parte, el desarrollo del gradiente hidrulico,
responsable de la verticalizacin del karst subterrneo, y
por otra, las condiciones morfodinmicas, que han condicionado el hundimiento de la red hidrogrfica y el establecimiento del karst superficial (poljes) seran, esencialmente, anteriores al Pleistoceno Medio. Estas condiciones podran ser contemporneas o consecutivas del movimiento de surreccin "fini-plioceno - pleistoceno inferior".
- Durante la segunda mitad del Pleistoceno Medio
y durante el Pleistoceno reciente, hemos podido poner en
evidencia un hundimiento de las depresiones krsticas,
que ha tenido como efecto el dejar colgados los paleoponors, como la sima GESM. Esta evolucin del karst,
tanto en superficie (embutimiento de las dolinas) como
en profundidad (sobreexcavacin de las galeras), ha sido
desencadenado, en presencia de un fuerte gradiente
hidrulico, por la energa hidroqumica suministrada por

los episodios fros pleistocenos. Este esquema evolutivo

del karst de las Nieves debe ser confrontado con la evolucin del modelado superficial de la meseta somital y de
los piedemontes de la Sierra de las Nieves.

Conclusiones generales sobre la evolucin krstica de

la Sierra de las Nieves
El anlisis de los paisajes krsticos, fluviales o
polignicos ha permitido poner en evidencia una larga
evolucin morfolgica (Fig. 20):
- Despus de la estructuracin de la Dorsal Btica
sobre las zonas externas bticas, una importante fase distensiva (finiburdigaliese - Tortoniense Inferior) fue responsable de la apertura del mar de Alborn y de la individualizacin de la Cuenca de Ronda, que fueron invadidos, ms o menos precozmente, por el mar mioceno.
Durante este episodio marino, los relieves emergidos
(como la Sierra de las Nieves) fueron considerablemente
erosionados e incluso aplanados. Muy posiblemente, a
esta fase de evolucin se debe la subigualdad altitudinal,
as como el establecimiento del relieve en colinas y
amplios valles en U de la meseta somital de las Nieves.
Esta topografa es, de cualquier forma, anterior a la
surreccin de la serrana (lmite mio-plioceno). En efecto, como hemos sealado, la morfologa muy abierta de
los valles en U y su escasa pendiente longitudinal son
significativas de la relativa proximidad altimtrica del
nivel de base regional. Algo similar se deduce de las
cavidades abiertas de las Nieves, cuyo desarrollo horizontal y la subigualdad altitudinal (alrededor de 1.700 m)
indican igualmente la relativa proximidad altimtrica del
nivel de base krstico. La gnesis de estas redes subterrneas, hoy colgadas a ms de 1.200 m por encima del
nivel de base, es seguramente anterior a la tectnica posmessiense, responsable del levantamiento de conjunto de
la serrana.
- La tectnica postmessiense (limite mio-plioceno),
responsable del levantamiento generalizado de la
Serrana, ha provocado el basculamiento de la paleomorfologa de las Nieves hacia el NE, en direccin a la ensilladura de El Burgo-Yunquera. Este alabeo de la superficie ha contribuido a una nueva organizacin de la red
hidrogrfica (sobreimpuesta sobre la superficie messiniense) dirigindose bien hacia el Burgo-Rio Turn, bien
hacia Yunquera-Hoya de Mlaga. Este levantamiento de
la Dorsal ha producido, por una parte, una primera fase
de verticalizacin del karst de la Sierra de las Nieves,
como testimonian las paleocavidades verticales y, por
otra parte, una primera fase de entalladura de la meseta
somital, caracterizada por amplios valles en V. Tambin
es durante este episodio cuando se establecieron, en la
zona central de las Nieves, los poljes iniciales.
- El limite plio-pleistoceno constituye una fase

capital en la evolucin morfolgica de la Sierra de las

Nieves. Este perodo se marca, a la vez, por un importante levantamiento, por una regresin marina y por una
modificacin climtica. Es a esta dinmica de conjunto
a la que nosotros atribuimos el potente encajamiento de
la red hidrogrfica dependiente del Mediterrneo (ros
Genal, Verde y Grande); red hidrogrfica que, engendrando un potente gradiente hidrulico, ha conllevado
una segunda fase de verticalizacin del karst. Esta nueva
fase de karstificacin est marcado por el abatimiento de
los poljes y la excavacin rpida de las cavidades verticales (tipo Sima GESM).
- El estudio del karst de superficie y subterrneo ha
permitido poner en evidencia, durante el Pleistoceno
Medio y Superior, un hundimiento del karst. Este se
marca, por una parte, por el encajamiento de depresiones
en los poljes "iniciales", lo que ha conllevado un escalonamiento de los ponors, y, por otra parte, por una sobreexcavacin de los conductos subterrneos (con coladas
estalagmticas colgadas).
Al encontrarse, tanto para el endokarst (a partir de
los rellenos) como para la red hidrogrfica de superficie
(a partir de las presas travertnicas de Tolox; Delannoy,
1987), una estrecha relacin entre episodios fros pleistocenos y fases de excavacin, esta excavacin no ha podido realizarse ms que en presencia de un potencial gravitatorio; este potencial ha podido ser provocado, por una
parte, por las variaciones isostticas del Mediterrneo y,
por otra parte, por el levantamiento de la Dorsal durante
el Pleistoceno Medio y Superior.
- Por ltimo, el estudio de las prdidas krsticas y
de las cavidades de soutirage, ha permitido poner en evidencia un episodio de colmatacin. Esta colmatacin,
provocada por la solifluxin de los coluviones arcillosilceos, puede ser atribuible al fini y/o tardipleistoceno
superior.

CONCLUSIONES
El estudio de la Serrana de Grazalema y de la
Sierra de las Nieves permite mostrar la riqueza y la diversidad de los paisajes krsticos de la Cordillera Btica
Occidental. El estudio de los paisajes krsticos, tanto
superficiales como subterrneos, ha mostrado que ms
all de la simple descripcin, es posible remontarse en el
tiempo y definir las grandes etapas de la karstificacin de
estas sierras; grandes etapas que estn estrechamente
ligadas a los episodios tectnicos y a las variaciones
climticas que ha conocido la Cordillera Btica. El
esquema global aqu propuesto, que tiene en cuenta tanto
los movimientos tectnicos como las formas de los lapiaces o la organizacin del karst subterrneo, nos parece
fundamental para comprender la originalidad y la diversidad del karst andaluz.

127

Orognesis post-burdigaliense.
Cabalgamiento de la Dorsal Btica
sobre las zonas externas penibticas.

relieve de colinas
mar
cavidades horizontales

molasa
levantamiento
basculamient

exca

n
vaci
karstificacin vertical

vertientes
regladas

Levantamiento post-messiniense.
El levantamiento ms importante de
las Zonas Internas conlleva el basculamiento de las S.A. miocenos hacia
las Zonas Externas
Sobreimposicin y hundimiento de la
red hidrogrfica y karstificacin vertical. La karstificacin bajo cobertera
pedolgica perdura. Unicamente los
rebordes estn sometidos a erosin
fluvial acusada.

nieve

sima

tobas

Episodio Tortoniense-Messiniense.
Generacin de superficie de aplanamiento (S.A.), en continuidad topogrfica con el relleno molsico.
Karstificacin bloqueada en profundidad: Cavidades horizontales

Episodios cuaternarios. Episodios

fros: erosin de las alteritas y regularizacin de las vertientes. Excavacin
de la red subterrnea profunda.
Episodios templados: karstificacin
bajo cobertera y depsitos de tobas.

incisin
surgencia

pedognesis

toba

toba

deforestacin

erosin
Perodo Histrico. La degradacin por
el hombre de la cubierta vegetal ha
conllevado la erosin de los suelos y el
cambio de las condiciones hidroqumicas de las escorrentas krsticas: incisiones en las tobas holocenas.

incisin
incisin

Fig. 20. Esquema de evolucin de la Sierra de las Nieves.

128

Holoceno. Recalentamiento post-pleistoceno: pedognesis y karstificacin

bajo cobertera. Depsitos de tobas en
las entalladuras torrenciales y en las
bocas de las surgencias.

AGRADECIMIENTOS
Estoy obligado aqu a agradecer a mis amigos del
grupo GEOS (G. Alvarez, J.L. Bernal Garca, F. Campo,
F. Daz del Olmo, F. Moreno, J. Galn e I. Vidal) a quines debo mucho y que no han dudado nunca en ayudarme, tanto en Sevilla como sobre el terreno; igualmente a
mis amigos del Espeleoclub de Sevilla (sobre todo J.
Rufin) que me ha acompaado en numerosas salidas
espeleolgicas. Tengo igualmente que agradecer a la
Agencia del Medio Ambiente de la Junta de Andaluca,
que me ha permitido realizar mis investigaciones, y a los
guardias del Parque Natural de la Sierra de las Nieves,
que siempre me han reservado la mejor acogida y todo su
apoyo. Adems, este trabajo no tendra su valor actual sin
la ayuda de mi amigo J.L. Guendon, al cual le agradezco
desde aqu profundamente su ayuda. Por ltimo, he de
agradecer a J.J. Durn Valsero el haberme invitado a presentar aqu este trabajo, fruto de una investigacin de
cerca de 10 aos.

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129

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El karst en los mrmoles alpujrrides de las sierras Blanca y Mijas

(provincia de Mlaga)
Bartolom Andreo (1), Francisco Carrasco (1), Jess Cuenca (2), Alejandro Tllez (3) e Iaki Vadillo (1)

RESUMEN
En este trabajo se analiza brevemente el karst de Blanca-Mijas desde varios puntos de vista: geomorfolgico, espeleolgico e hidrogeolgico
(hidrodinmico e hidroqumico). Los datos disponibles ponen de manifiesto que, en general, no existe una gran karstificacin de los mrmoles que
constituyen las sierras estudiadas. Ahora bien, hay un sector -la parte occidental de Sierra Blanca- donde se constata un mayor desarrollo de la karstificacin debido, fundamentalmente, a la naturaleza caliza de los mrmoles que afloran en este sector. Por criterios de geologa regional se estima que
la karstificacin que afecta a estos macizos debi ser eficaz a partir del Plioceno. En la actualidad, la tasa de ablacin krstica es del orden de 25
m3/km2/ao.
Palabras clave: Kartificacin, Geomorfologa, Espeleologa, Hidrogeologa, Ablacin krstica.

ABSTRACT
In this work, the karst of Blanca Mijas mountains is briefly analysed from various approaches: geomorphologic, speleologic and hydrogeologic
(hydrodynamic, and hydrochemical). The available data indicate that, in general, there is no large karstification of the marbles which constitute the studied sierras. However, there is a sector -the western Sierra Blanca-, where a large development of the karstification exits, fundamentally due to the calcareous composition of the marbles in this sector. From the geological regional point of view it is estimated that the karstification which affects these
massifs must be effective from the Pliocene. Actually, the rate of karstic dissolution is approximately 25 m3/km2/year.
Key words: Karstification, Geomorphology, Speleology, Hydrogeology, Karstic dissolution.

INTRODUCCIN
Las sierras Blanca y Mijas constituyen dos macizos
de mrmoles, situados al oeste de Mlaga, en la cadena
montaosa de la Costa del Sol. Se trata de dos escarpados
relieves, separados entre s por el Puerto de los
Pescadores, en los que se alcanzan cotas superiores a
1.000 m, en apenas 5-10 km de distancia al mar (Fig. 1).
En relacin con la geologa en general y con la
hidrogeologa en particular, varios son los antecedentes
que merecen ser citados por su importancia. Los primeros trabajos de geologa, con marcado carcter regional,
fueron obra de Michel Levy y Bergeron (1890), Orueta
(1917), Blumenthal (1949), Mollat (1968), Biot (1971) y
Salobrea (1977), y en ellos se dieron a conocer los primeros datos sobre la estructura, estratigrafa y petrografa
de estas sierras. De hecho, algunas de sus observaciones
fueron tenidas en cuenta por los gelogos que realizaron
las correspondientes hojas del Mapa Geolgico Nacional,
a escala 1:50.000, editadas por el IGME (1978).
Posteriormente, otros autores han tratado de precisar la

(1)

(2)
(3)

Departamento de Geologa. Facultad de Ciencias. Universidad de

Mlaga. 29071 Mlaga.
Sociedad Espeleolgica MAINAKE. Fuengirola (Mlaga).
Seccin Espeleolgica Marbell. Apartado de correos 142. Marbella
(Mlaga).

posicin tectnica y la estratigrafa de las Sierras Blanca

y Mijas: Tuba (1985), Martn Algarra (1987), Andreo y
Sanz de Galdeano (1994) y Sanz de Galdeano y Andreo
(1995).
Aspectos relacionados con el modelado krstico
quedaron esbozados por Lhnaff (1981), Rodrguez
Vidal (1982), y la Sociedad Espeleolgica Marbell
(1985) que recogi en una gua las principales caractersticas topogrficas de los abrigos y cuevas inventariadas hasta ese momento. Por su parte Durn et al. (1988 a
y b), realizaron dataciones sobre los travertinos de Mijas,
Benalmdena y Torremolinos, cuyo depsito lo relacionaron con los manantiales que existieron en la regin
durante pocas de clima clido.
En cuanto a la hidrogeologa, cabe sealar, por su
relevancia, las investigaciones llevadas a cabo por Dupuy
de Lme (1923) y posteriormente por algunos organismos pblicos, cuyos resultados han quedado plasmados
en varios informes (IGME, 1983, 1985 y SGOP, 1992).
Los trabajos ms recientes han sido llevados a acabo por
el Grupo de Hidrogeologa de la Universidad de Mlaga
(Andreo y Carrasco 1991 a y b; Carrasco y Andreo, 1994;
Andreo et al., 1996a; 1997 y Andreo, 1997).
En el presente trabajo de sntesis se pretende dar a
conocer algunos avances obtenidos en materia de geo-

131

Fig. 1.- Esquema geolgico-hidrogeolgico de las Sierras Blanca y Mijas.

morfologa, espeleologa e hidrogeologa de estas dos

sierras.

GEOLOGA
Las sierras Blanca y Mijas forman parte de la
Unidad de Blanca, definida por Mollat (1968). Es una
unidad tectnica perteneciente al Complejo Alpujrride
de las Zonas Internas de la Cordillera Btica, caracterizada por el metamorfismo de alto grado que afecta a sus
materiales. Concretamente se incluye dentro del
Alpujrride Intermedio de Martn-Algarra (1987) y equivale a la Unidad de Almijara de Sanz de Galdeano (1986,
1997), situada ms al este.

Estratigrafa
La Unidad de Blanca est constituida por dos conjuntos litolgicos principales (Fig. 1): uno inferior, de
metapelitas, atribuido al Paleozoico y otro superior, carbonatado, de edad Tras Medio-Superior (Foto 1).
Criterios de geologa de campo indican que, original-

132

mente, los mrmoles se depositaron sobre las metapelitas, mucho antes de ser afectados por el metamorfismo y
las deformaciones. Esta posicin original qued modificada por la inversin de la serie estratigrfica en todo el
flanco meridional de la Sierra de Mijas y en el oriental de
Sierra Blanca (Salobrea, 1977; Martn-Algarra, 1987;
Andreo y Sanz de Galdeano, 1994; Sanz de Galdeano y
Andreo, 1995).
El conjunto metapeltico, que presenta una potencia
total superior a los 300 m, est formado, en la parte inferior, por los gneises de Istn y las migmatitas aflorantes
al norte y sur del macizo. Sobre los gneises aparecen
esquistos y un tramo de cuarcitas que puede utilizarse
como nivel gua.
Estratigrficamente por encima de las metapelitas,
hay un paquete de mrmoles dolomticos, a veces sacaroideos y de color blanco, con un espesor del orden de
300 metros, ampliamente representados en Sierra Mijas,
en el sector oriental de Sierra Blanca, y en todo el borde
este del sector occidental de esta Sierra. En el rea del
Juanar (Sierra Blanca) afloran muy replegados a favor de
apretadas estructuras anticlinales, en cuyo ncleo apare-

incluso sobre las propias calcarenitas del Plioceno

(Lhnaff, 1966; Durn y Soria, 1989; Durn, 1996).

Estructura geolgica
La estructura geolgica de la Unidad de Blanca es
compleja debido a las condiciones de alta temperatura y
alta presin soportadas por los materiales durante la
deformacin.

Foto 1.- Panormica del borde oriental de Sierra Mijas, donde se puede
observar, en primer plano y abajo, los mrmoles blancos diaclasados del
Tras Medio y, en la parte alta, los mrmoles azules del Tras superior.
El relieve es relativamente escarpado y la vegetacin escasa; las bandas
en las que ms prolifera sta son las intercalaciones metapelticas de la
serie estratigrfica.

cen, muy tectonizadas, las metapelitas de la base (Tuba,

1985 y Sanz de Galdeano y Andreo, 1995).
Los mrmoles dolomticos blancos pasan, hacia
arriba en la serie, a un conjunto de mrmoles azules, calizos, que afloran extensamente en el sector occidental de
Sierra Blanca y en la parte nororiental de Sierra Mijas. En
los dos tramos carbonatados, particularmente en los mrmoles azules superiores, suelen aparecer intercalaciones
metapelticas (Foto 1), de espesor variable entre varios
centmetros y una decena de metros. La potencia mxima
que puede observarse de este ltimo conjunto de mrmoles es del orden de los 300 m.
Sobre los materiales ya estructurados de la Unidad
de Blanca se depositaron, discordantes, materiales negeno-cuaternarios (Sanz de Galdeano y Lpez-Garrido,
1991). As, en el borde norte de Sierra Mijas (borde sur
de la cuenca del Guadalhorce), se depositaron calcarenitas, como consecuencia de la erosin de los mrmoles de
dicha sierra durante el Tortoniense superior. Pero fue
durante el Plioceno, cuando tuvo lugar un importante
depsito de calcarenitas y conglomerados de cantos
marmreos en los bordes norte y este de Sierra Mijas. A
partir del Pleistoceno se depositaron las brechas y conglomerados cementados y los travertinos que jalonan los
bordes de estas sierras (Durn et al., 1988 a y b; Durn,
1996).
Por tanto los mrmoles de la Unidad de Blanca
estaban ya en condiciones de ser karstificados, al menos
de forma incipiente, a partir del Tortoniense superior, si
bien la karstificacin ms activa se ha producido, probablemente, a partir del Plioceno. En este sentido cabe
sealar que en toda la Costa del Sol existen evidencias de
una importante fase de karstificacin pliocena desarrollada sobre mrmoles alpujrrides, calizas malguides e

La estructura de Sierra Mijas est formada por pliegues de tipo isoclinal, con un flanco invertido, cuya
direccin es generalmente ESE-ONO, excepto en el
borde occidental donde son curvos adaptndose a la terminacin de la sierra. Los pliegues ESE-ONO vergen al
norte salvo en la parte norte del sector centro-occidental
donde lo hacen al sur y los pliegues curvos de la terminacin occidental que vergen siempre hacia el este
(Andreo y Sanz de Galdeano, 1994).
La estructura de Sierra Blanca est constituida
igualmente por pliegues isoclinales cuya direccin es
aproximadamente E-O en el sector oriental, mientras que
en el occidental hay una interferencia de pliegues N-S y
E-O que dan lugar a una estructura en caja de huevos
(sistema de domos y cubetas). En todos los casos la vergencia de los pliegues es hacia el interior de la Sierra
(Sanz de Galdeano y Andreo, 1995).
La continuidad entre Sierra Blanca y Sierra de
Mijas est truncada, al menos en superficie, por el emplazamiento de las peridotitas que afloran en el Puerto de los
Pescadores, prolongacin del afloramiento de Sierra
Alpujata.
En relacin con una etapa de deformacin frgil y
ms reciente se han formado las fallas que limitan la
Unidad de Blanca. La falla que jalona todo el borde norte
de la Unidad es fundamentalmente de desgarre dextrorso
aunque presenta un importante salto en la vertical de ms
de 500 m, segn Sanz de Galdeano y Lpez-Garrido
(1991). El sector occidental de Sierra Blanca est limitado al oeste por una falla normal cuyo plano buza ms de
50 hacia el oeste y, al sur, por otra falla normal con un
plano que buza 70-80 hacia el sur.
Todo el cortejo de fallas que limitan la Unidad de
Blanca han provocado el levantamiento relativo de los
relieves carbonatados y un descenso del nivel de base a
lo largo del Negeno-Cuaternario acompaado de un
encajamiento de la red de drenaje, influyendo notablemente en la karstificacin del macizo. As, a igualdad de
otros factores que se comentarn ms adelante, la karstificacin progresar ms cuanto mayor sea el levantamiento, pero las formas resultantes tendern a ser ms
bien verticales (simas) y de pequeo tamao. En la karstificacin del macizo, tambin ha influido la fracturacin

133

que presenta tres direcciones preferenciales N10-30E,

N60-90E y N140-160E (Andreo et al., 1997).

GEOMORFOLOGA
De todos los parmetros que pueden utilizarse para
caracterizar el rea se analizan, fundamentalmente, el
relieve y la red de drenaje, para tratar de evaluar la
influencia de ambos en la karstificacin y en la hidrogeologa de estos macizos. Conviene tener presente que el
rea de estudio no es una nica cuenca hidrogrfica, sino
la cabecera de muchas pequeas cuencas correspondientes a los numerosos arroyos que surcan los mrmoles de
las sierras Blanca y Mijas. Por esta razn el significado
original de algunos parmetros puede quedar desvirtuado
y en algn caso no podrn calcularse, especialmente
aquellos que tienen en cuenta las longitudes de cauces
principales ya que slo se consideran longitudes parciales de los mismos.

Caractersticas geomtricas y de relieve

Directamente sobre el mapa a escala 1:50.000, se
han medido las superficies de Sierra Blanca (113 km2) y
de Mijas (79 km2) y sus correspondientes permetros estilizados (59 y 47 km, respectivamente).
La forma del relieve queda reflejada en el mapa de
la figura 2, confeccionado a partir del Mapa Topogrfico
Nacional 1:50.000, considerando slo las curvas de nivel
mltiplos de 100 m. En l puede observarse que las mximas alturas se registran en los sectores occidentales de
las dos sierras: Vrtice Mijas (1.150 m) y Cerro del
Lastonar (1.270 m). En Sierra Blanca, existe un claro
condicionante litolgico, pues en los mrmoles blancos
dolomticos, generalmente sacaroideos y por tanto ms
deleznables, es donde se encuentran las menores altitu-

des, sobre todo en el sector oriental, donde se originan los

denominados "llanos" de Juanar, Purla y Con. Estos llanos, no llegan a constituir zonas propiamente endorreicas, pero en ellas tiene lugar una disminucin de la escorrenta y un aumento importante en la infiltracin. Sin
embargo, en el sector occidental de Sierra Mijas las
mayores altitudes se dan en los mrmoles blancos
dolomticos debido, probablemente, a que los ejes de los
pliegues ONO-ESE estn inclinados unos 10 hacia el
este y, adems, puede existir otro condicionante tectnico derivado de la actuacin de la falla de Mijas, que pasa
al este de dicha localidad y atraviesa la sierra con direccin NNO-SSE.
La amplitud del relieve, diferencia entre la cota ms
alta y la ms baja del mapa de distribucin de altitudes,
es de 1.050 m en Sierra Mijas y de 1.115 m en Sierra
Blanca.
El histograma de frecuencias de altitudes de Sierra
Mijas indica que las altitudes ms frecuentes quedan
comprendidas entre 400 y 500 m, mientras que en Sierra
Blanca estn entre los 300 y 400 m (Fig. 3), pese a que
en esta ltima es donde se encuentran las mayores cotas
del rea de estudio.
La curva hipsomtrica permite calcular la altura
media de las sierras, cuyo valor es de 485 m para la de
Mijas y 580 m en Blanca. La elevada pendiente de esta
curva (Fig. 3), en ambos casos en la zona de cotas bajas,
pone de manifiesto el gran encajamiento de los valles
consecuencia del levantamiento tectnico de la regin.

Anlisis de la red de drenaje

Directamente sobre el mapa de la red de drenaje de
ambas sierras (Fig. 4), se advierte que hay un mayor
desarrollo de sta en Sierra Mijas que en Sierra Blanca.

Fig. 2.- Mapa de distribucin de altitudes elaborado a partir del Mapa Topogrfico Nacional a escala 1:50.000, considerando las curvas de nivel mltiplos de 100.

134

Esto mismo es corroborado por el mapa de densidad de

drenaje (Fig. 5), segn el cual en la Sierra de Mijas se
alcanzan hasta 8 cauces de orden 1 por rea considerada,
mientras que en Sierra Blanca se llega a un mximo de 6
cauces de primer orden para la misma rea (0,16 km2). Por
tanto, en conjunto, la red de drenaje superficial est algo
ms desarrollada en Sierra Mijas que en Sierra Blanca.

En Sierra Mijas, la mayor densidad de drenaje se

produce en su sector oriental (Fig. 5), precisamente
donde las pendientes son menores pero la cubierta vegetal es escasa (Foto 1). En este sector, a diferencia de la
parte occidental de Sierra Blanca, se alcanza un mayor
orden en los cauces que salen de la sierra y un mayor
nmero de cauces de orden 1 por rea considerada (Fig. 4).

El sector oriental de Sierra Blanca, constituido en

su mayor parte por mrmoles blancos dolomticos, se
drena fundamentalmente por los arroyos Casarn y
Pereilas, que nacen en Sierra Alpujata (Fig. 4) y por el
arroyo Seco, cauce de orden 5, con una pendiente media
del 6,5%, que nace en los llanos de Juanar y atraviesa los
llanos de Purla. Sin embargo, en el sector occidental de
esta sierra hay un mayor desarrollo de cauces excavados
sobre los mrmoles calizos que, generalmente, son de
bajo orden y con fuertes pendientes (superiores al 20%).

En ambas sierras se detecta, con frecuencia, el

papel de la tectnica que ha dado lugar a la formacin de
ngulos casi rectos en la confluencia entre cauces, como
ocurre en Arroyo Seco, en Sierra Blanca. En Sierra Mijas
se observa que los arroyos Pedregal e Higuera (Fig. 4),
situados en su vertiente meridional tienen perfecta continuidad en la vertiente norte, con los arroyos Blanquillos
y Zambrano, respectivamente, debido a la existencia de
fracturas NNO-SSE (Andreo, 1997).

Fig. 3.- Histogramas de frecuencias altimtricas y curvas hipsomtricas.

Fig. 4.- Mapa de la red de drenaje.

135

Fig. 5.- Mapa de la densidad de drenaje.

Espeleologa
Las sierras de Blanca y Mijas constituyen las reas
de trabajo de dos grupos espeleolgicos de la regin: el
de Marbella (Sierra Blanca) y el de Fuengirola (Sierra
Mijas). De los trabajos realizados por dichos grupos se
deduce que, en general, no existe un gran desarrollo espeleolgico en estas sierras, sino que hay cavidades relativamente pequeas pues, a excepcin de la Cueva de
Nageles (borde Sur de Sierra Blanca) que presenta unos
1.000 m de recorrido, todas tienen una distancia total
menor de 100 m y, en conjunto, son ms abundantes en
Sierra Blanca que en la de Mijas (Figs. 6 y 7). Las cavidades se encuentran principalmente en los mrmoles que
constituyen estas sierras y, en menor medida, en los piedemontes cuaternarios formados por brechas cementadas
("brechas mortadela" de Lhnaff, 1981), y en los travertinos (por ejemplo, los de Puerto Rico), materiales stos
que son susceptibles de ser karstificados.
En Sierra Mijas se han inventariado un total de 21
cavidades, de las cuales 10 estn en las brechas cementa-

das cuaternarias, mientras que en la de Blanca hay 35,

todas en mrmoles excepto el complejo de abrigos existente en los travertinos de Puerto Rico que se ha contabilizado como una. En este trabajo se dedica mayor atencin a las cavidades desarrolladas en los mrmoles y en
lo que sigue nicamente se hace referencia a ellas.
Las cavidades de Sierra Blanca, situadas todas en
mrmoles azules calizos, ponen de manifiesto una cierta
jerarquizacin del drenaje subterrneo y, en definitiva, un
cierto grado de karstificacin. As, en las cotas ms altas
(entre 800 y 1.000 m) predominan las cavidades de desarrollo vertical (simas), que alcanzan profundidades de
hasta 80 m. Entre las cotas de 500 y 800 m las cavidades
son de desarrollo mixto vertical-horizontal. Y entre 200 y
500 m es donde se originan las cavidades ms grandes,
subhorizontales, a menudo asociadas a surgencias prximas (Fig. 6).
Ahora bien, no debe existir un elevado grado de
conexin entre las distintas formas, sobre todo de las que
estn separadas una cierta distancia, puesto que de ser as
posiblemente la sierra no se drenara por los numerosos
manantiales existentes a diferentes cotas. Esta desconexin obedece a que la karstificacin no ha progresado lo
suficiente como para comunicar cavidades entre si,
muchas veces porque lo dificulta la compleja estructura
geolgica o por la existencia de intercalaciones metapelticas en la serie marmrea que contribuyen a independizar sistemas.
En Sierra Mijas las escasas manifestaciones espeleolgicas inventariadas estn representadas por pequeas
cavidades de desarrollo subvertical, en su mayor parte,
excavadas sobre los mrmoles calizos (Fig. 7).

Foto 2.- Vista del manantial de Istn, en el borde occidental de Sierra

Blanca.

136

El funcionamiento hidrodinmico de las cavidades

est claramente relacionado con los factores climticos y
con la existencia de superficies de discontinuidad (estra-

Fig. 6.- Principales cavidades krsticas de Sierra Blanca.

tificacin y/o fracturacin), de forma que en estiaje presentan una escasa actividad, mientras que en pocas de
lluvias rpidamente se infiltra el agua y es cuando hay
una mayor actividad karstogentica.
Las cavidades horizontales presentan mayor desarrollo de depsitos litoqumicos, entre los que destacan
abundantes coladas, banderas, estalactitas y estalagmitas,
stas ltimas muy deterioradas por la presencia humana.
Sin embargo, en las cavidades de desarrollo vertical
(simas), los depsitos quedan reducidos a algunas coladas y excepcionalmente estalactitas.

HIDROGEOLOGA
El estudio de los sistemas krsticos puede hacerse a
partir de sus respuestas naturales y/o provocadas. El
hidrograma o la piezometra, es decir, la respuesta
energtica (Mangin, 1975), no es la nica utilizable a tal
fin, puesto que hay tambin una respuesta trmica
(Andrieux, 1978), biolgica (Rouch, 1978) o de materia:
hidroqumica (Miserez, 1973; Bakalowicz, 1979; Mudry,
1987), isotpica (Blavoux, 1978) e incluso la producida
por los trazadores artificiales (Lepiller y Mondain, 1986).
Cada una de estas respuestas, debidamente analizada,
puede proporcionar informacin interesante acerca del

funcionamiento del sistema en cuestin y, claro est,

mucho ms cuando se consideran, conjuntamente, varias
de ellas. En este trabajo se consideran las respuestas
hidrodinmica e hidroqumica.

Hidrodinmica
Los mrmoles que afloran en el rea de estudio, son
permeables por fisuracin y/o karstificacin por lo que
constituyen la Unidad Hidrogeolgica Blanca-Mijas. La
recarga de esta Unidad se produce, mayoritariamente, por
la infiltracin del agua de lluvia, la cual est favorecida
por el buzamiento de las capas, en general superior a la
pendiente topogrfica, y por la fracturacin, que es predominantemente subvertical. La descarga tiene lugar a
travs de los manantiales de los bordes (Fig. 1 y Foto 2)
y de los bombeos en las numerosas captaciones que existen, sobre todo en Sierra Mijas.
Los primeros trabajos realizados en las Sierras
Blanca y Mijas (Dupuy de Lme, 1923; IGME, 1983;
1985) ponen de manifiesto la existencia de bruscas variaciones en la cota piezomtrica segn el sector considerado. Atendiendo a este criterio el IGME (1983, 1985) dividi la Unidad Hidrogeolgica en 6 zonas o compartimentos hidrogeolgicos: Torremolinos (con cotas pie-

137

Fig. 7.- Principales cavidades krsticas de la Sierra de Mijas.

zomtricas entre 60 y 80 m s.n.m.), Alhaurn de la Torre

(150-250 m s.n.m.), Benalmdena (220 m s.n.m.), Mijas
(400 m s.n.m.), Alhaurn el Grande-Con (260-290 m
s.n.m.) y zona occidental de Sierra Blanca (200-450 m
s.n.m.).
Los afloramientos de travertinos situados a distintas
cotas en los bordes de las sierras, estn relacionados con
el drenaje de estas zonas hidrogeolgicas a lo largo del
Pleistoceno.

Torremolinos, correspondientes al perodo no influenciado por los bombeos, ha permitido constatar que el sistema drenado por stos es muy inercial, tiene una gran
memoria, es decir, es capaz de modular fuertemente las
lluvias (Carrasco y Andreo, 1992; Andreo et al., 1996b).
Se trata de un sistema carbonatado de tipo fisurado y no
propiamente krstico.
En Sierra Blanca pueden diferenciarse claramente
dos sectores atendiendo a criterios geolgicos, geomorfolgicos e hidrogeolgicos: un sector oriental y otro
occidental.

El grado de explotacin existente actualmente en

los sondeos que captan los mrmoles de Sierra Mijas ha
provocado la desecacin de todos sus manantiales, los
cuales, slo vuelven a manar espordicamente despus
de perodos de altas precipitaciones. El control hidrodinmico se realiza mediante medidas del nivel en una
red de piezmetros. De estas medidas se deduce, por una
parte, que existen grandes depresiones piezomtricas en
los lugares donde se concentra la explotacin y, por otra
parte, que el acufero se recupera con relativa facilidad
cuando caen precipitaciones abundantes (Fig. 8A).

El sector oriental o sistema de Con est comprendido entre Sierra Canucha y el Puerto de los Pescadores
y su principal punto de descarga es el manantial de Con.
Se trata de un sistema de grandes dimensiones (del orden
de 60 km2), que presenta un alto grado de fisuracin y
diaclasado, en definitiva poco karstificado (Andreo et al.,
1992; Andreo, 1997). Las variaciones en el caudal del
manantial son poco acusadas, al igual que sucede con el
nivel piezomtrico (Fig. 8B).

La aplicacin del anlisis correlatorio y espectral a

crnicas de lluvias y caudales de los manantiales de

El sector oriental de Sierra Blanca puede estar

conectado hidrogeolgicamente con Sierra Mijas (Fig.

138

puesta ante las abundantes lluvias que caen en este rea

(Andreo, 1997), precisamente donde se reconoce un
mayor desarrollo de cavidades krsticas. Los sondeos de
control piezomtrico tambin muestran variaciones relativamente importantes del nivel (Fig. 8C).

Hidroqumica
El control hidrodinmico informa sobre los volmenes de agua puestos en juego pero poco dice del origen o procedencia de stos. De ello precisamente es de lo
que da cuenta el control hidroqumico.

Composicin qumica de las aguas subterrneas

En el diagrama de Piper de la figura 9 se pueden
distinguir tres grandes grupos o familias de aguas que
caracterizan otros tantos sectores dentro de la Unidad
(Carrasco y Andreo, 1994).
Las aguas del sector occidental de Sierra Blanca
son claramente bicarbonatadas clcicas, dada la naturaleza caliza de los mrmoles por los que circulan, con unos
bajos contenidos en SiO2 y SO42- (del orden de 10-15 mg/l
y 10-20 mg/l, respectivamente).
Las aguas del sector oriental de Sierra Blanca (sistema de Con) son de facies bicarbonatadas clcicomagnsicas, presentan mayores concentraciones en SiO2
y SO42- que las del sector occidental (15-20 mg/l y ms de
30 mg/l, respectivamente). As mismo, la proporcin en
Mg2+ procedente de los mrmoles acuferos se incrementa de forma considerable (20-30 mg/l).

Fig. 8.- Evolucin histrica del nivel piezomtrico en Sierra de Mijas

(A), en el sector oriental de Sierra Blanca (B) y en el sector occidental
de sta Sierra (C). Los datos anteriores a 1990 han sido facilitados por
el ITGE.

1), a travs de la parte ms superficial y alterada de las

peridotitas existentes con el Puerto de los Pescadores
(IGME, 1983, 1985), aunque la transmisividad de stos
materiales no debe permitir la transferencia de recursos
entre las dos sierras, al menos de forma importante.
En el sector occidental de Sierra Blanca, dada la
complejidad de su estructura, hay varias zonas o compartimentos hidrogeolgicos (en el sentido del IGME, 1985)
como sugiere el hecho de que este sector est drenado por
un gran nmero de manantiales (Fig. 1) que surgen a
cotas variables entre 200 y 450 m s.n.m, entre los que
destaca el de Istn (Foto 2) en el borde oeste. Estos
manantiales presentan grandes fluctuaciones en los caudales (hidrogramas con picos muy acusados) como res-

Finalmente, las aguas de Sierra Mijas son tambin

de facies bicarbonatada clcico-magnsica, en general,
son ms mineralizadas que las del sector oriental de
Sierra Blanca pues tienen ms Mg2+ procedente de los
flujos lentos a travs de los mrmoles dolomticos, y los
contenidos en SiO2 y SO42- son del mismo orden de magnitud que en el sector occidental de Sierra Blanca.

Aplicacin de la hidroqumica al conocimiento hidrodinmico

La mineralizacin de las aguas es mayor en Sierra
Mijas y en el sector oriental de Sierra Blanca (superior a
400 S/cm) que en el sector occidental de esta ltima
(330-400 S/cm), lo que sugiere menores tiempos de
permanencia en contacto con los materiales acuferos, y
por tanto mayor karstificacin funcional, en el ltimo
sector.
Los coeficientes de variacin de los componentes
qumicos analizados, correspondientes a las aguas de la

139

Fig. 9.- Diagrama de Piper en el que se representan las muestras de agua

recogidas en la Unidad Blanca-Mijas a finales del estiaje del ao hidrolgico 1990/91.

unidad hidrogeolgica, son claramente inferiores a los

del agua de lluvia (Andreo y Carrasco 1991a y b), circunstancia sta que pone de manifiesto el papel modulador de la seal de entrada por parte de los mrmoles acuferos. Es decir, no se trata de un simple trnsito de agua,
sino que hay una transferencia (Bakalowicz, 1979).
Ahora bien, los coeficientes de variacin de las aguas de
la Unidad, an siendo menores que los del agua de lluvia,
son ms elevados en el sector occidental de Sierra Blanca
que en el oriental y en la Sierra de Mijas (Andreo y
Carrasco, 1991a y b).
Por otra parte, las curvas de frecuencias de la conductividad presentan distribuciones plurimodales en
Sierra Blanca occidental, mientras que en el sector oriental de dicha sierra y en la de Mijas, las curvas de frecuencias son ms bien de tipo unimodal (Fig. 10). Por
tanto, la heterogeneidad hidrodinmica observada en el
sector occidental de Sierra Blanca, comporta una heterogeneidad hidroqumica, de acuerdo con el mayor grado
de karstificacin funcional que all existe.

Fig. 10.- Curvas de frecuencias de los datos de conductividad del agua

medidos en varios manantiales de las sierras Blanca y Mijas, durante el
ao hidrolgico 1990/91.

parte de los mrmoles acuferos (Schoeller, 1962). La

superficie de recarga se ha calculado teniendo en cuenta
el volumen de agua drenado por cada manantial y el coeficiente de infiltracin calculado previamente. En Sierra
Mijas no se ha calculado la tasa de ablacin krstica
puesto que todos sus manantiales estn secos y la descarga se produce a travs de los numerosos bombeos que
existen.

Evaluacin de la tasa de ablacin krstica

Conviene precisar que se trata de un clculo aproximado pues no se han tenido en cuenta, por ejemplo, los
procesos de disolucin-precipitacin que eventualmente
pueden haber existido dentro del sistema, los contenidos
en CO3H- del agua de lluvia, el espesor de la zona saturada, la velocidad de flujo subterrneo o el tiempo de residencia (Garay et al., 1988, Garay y Morell, 1989).

En la tabla 1 se recogen los resultados obtenidos en

el clculo de la tasa de ablacin krstica a partir de la frmula de Smith y Atkinson (1976) modificada, pues en
lugar de considerar la dureza total se ha tenido en cuenta
el contenido medio en bicarbonatos de las aguas que drenaron Sierra Blanca durante el ao hidrolgico 1990/91.
La infiltracin eficaz se ha obtenido a partir de la relacin
entre los contenidos en Cl- del agua de lluvia y del acufero, considerando que es nulo el aporte de este in por

No obstante lo anterior, los valores obtenidos pueden considerarse indicativos del orden de magnitud habida cuenta del nmero de datos disponibles. Las tasas de
ablacin calculadas varan entre 17 m3/km2/ao (0,017
mm/ao) y 33,3 m3/km2/ao (0,033 mm/ao) con una
media de 26,4 m3/km2/ao (0,026 mm/ao), ligeramente
inferior a los 35 m3/km2/ao obtenidos por Garay et al.
(1988) y Garay y Morell (1989) en Sierra Mijas. Segn
estos autores las tasas de ablacin calculadas son propias

140

Tabla 1.- Clculo de la tasa de ablacin krstica en los manantiales de Sierra Blanca, durante el ao hidrolgico 1990/91.

de un clima semirido y habituales en el dominio perimediterrneo.

Sin embargo, en el rea de estudio las precipitaciones pueden llegar a ser de hasta 1.000 mm/ao, es decir,
el clima no es propiamente semirido y, por tanto, las
razones de que la tasa de ablacin sea baja hay que buscarla en el elevado grado de cristalinidad de los mrmoles y en la ausencia cada vez mayor de cobertera vegetal,
productora del CO2 necesario para la karstificacin. En el
sector occidental de Sierra Blanca, hay tener especialmente en cuenta, la existencia de karstificacin funcional, como un factor autolimitante de la ablacin krstica.

CONCLUSIONES
Los mrmoles alpujrrides de edad trisica que
constituyen las Sierras Blanca y Mijas quedaron en condiciones de ser karstificados a partir del Tortoniense
superior, si bien la karstificacin ms activa se debi producir a partir del Plioceno y ha estado condicionada, en
gran parte, por el levantamiento relativo de los dos relieves carbonatados, debido a la actuacin de las fallas de
borde que, a su vez, originan un descenso del nivel de
base y un encajamiento de la red de drenaje.
Ambas sierras presentan un relieve muy acusado,
con alturas de 1.270 m (Cerro del Lastonar, en Sierra
Blanca) y 1.150 m (vrtice Mijas) en apenas 5 km de distancia al mar. Existe un importante condicionante litolgico en cuanto al tipo de relieve, ya que los mrmoles
dolomticos, cuando son sacaroideos, son ms deleznables y erosionables, por lo que dan lugar a relieves de
menor altitud y relativamente planos (llanos), en los
que se produce una disminucin de la escorrenta y un
aumento de la infiltracin. Tambin influye notablemente en el relieve la compleja estructura geolgica de la
regin.
La mayor parte de la red espeleolgica conocida se

ubica sobre los mrmoles calizos del sector occidental de

Sierra Blanca, donde se detecta una estrecha relacin
entre la altitud a la que se sita cada cavidad con su morfologa, as como con la cantidad y tipo de depsitos litoqumicos. En las cotas ms altas predominan las simas,
con menor desarrollo de espelotemas (generalmente
coladas y algunas estalactitas), a cotas intermedias se
desarrollan cavidades de tipo mixto vertical-horizontal,
mientras que en las cotas inferiores se encuentran las
cavidades subhorizontales, en las que los depsitos litoqumicos son ms abundantes (coladas, estalactitas, estalagmitas).
En Sierra Mijas, existe un menor nmero de cavidades inventariadas. La mayor parte de ellas se excavan
sobre los mrmoles calizos y presentan un desarrollo predominantemente vertical, en el cual la estratificacin
parece haber jugado un papel muy importante.
Los mrmoles de las sierras Blanca y Mijas, por
fracturacin y disolucin, constituyen una importante
unidad hidrogeolgica cuya recarga se efecta por la
infiltracin del agua de lluvia. La descarga tiene lugar por
los manantiales existentes en sus bordes y por bombeos
en numerosas captaciones. Dentro de esta unidad existen
varios sistemas caracterizados por presentar diferencias
en las cotas piezomtricas y en su comportamiento hidrodinmico.
Sierra Mijas est actualmente en rgimen influenciado, con importantes bombeos que originan continuados descensos piezomtricos y han motivado el agotamiento de los manantiales. El anlisis de la crnicas de
caudales de los manantiales de Torremolinos, anteriores
al actual perodo de explotacin, ha puesto de manifiesto
que el sistema drenado por ellos, es muy inercial, con
gran memoria, por lo que se trata de un acufero de tipo
fisurado, con un comportamiento poco krstico, lo cual
est de acuerdo con la escasa red espeleolgica conocida.
Por el contrario Sierra Blanca se drena actualmente

141

de modo natural, a travs de manantiales situados a diferentes cotas. El sector oriental de esta sierra se drena por
el manantial de Con y tiene un funcionamiento ms prximo al tipo fisurado que al krstico. En el sector occidental hay varios sistemas drenados por manantiales que
tienen un comportamiento krstico, lo cual est en consonancia con un mayor desarrollo de la red espeleolgica.
Las consideraciones hidrodinmicas quedan confirmadas por la hidroqumica, pues las aguas de la Sierra de
Mijas y sector oriental de Sierra Blanca presentan una
mayor mineralizacin como consecuencia del mayor
tiempo de permanencia en el acufero, los coeficientes de
variacin de los parmetros hidroqumicos son tambin
ms bajos que en Sierra Blanca occidental y las curvas de
frecuencia son de tipo unimodal, debido a la homogeneizacin que tiene lugar en el acufero, por el bajo grado de
karstificacin funcional que presenta.
La tasa de ablacin krstica calculada para los
manantiales de Sierra Blanca presenta un valor medio de
26,4 m3/km2/ao (0,026 mm/ao), en un rea donde las
precipitaciones pueden llegar a ser de hasta 1.000
mm/ao.

AGRADECIMIENTOS
Se agradece la colaboracin prestada a todos los
miembros de los grupos espeleolgicos de Fuengirola y
Marbella y a Federico Ramrez Trillo. Este trabajo es una
contribucin al Proyecto IGCP 379 de la UNESCO Karst
processes and the Carbon cycle y ha sido financiado por
el Grupo de Investigacin de Recursos Hdricos de la
Junta de Andaluca, as como de los Proyectos
PB94/0050, PB94/1495 y PB97/1267-CO3-CO2 de la
DGICYT.

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Morfologa krstica del sector oriental del Prebtico andaluz

Begoa Lpez Limia y Francisco Lpez Bermdez (1)

RESUMEN
El Prebtico, unidad morfoestructural externa de la Cordillera Btica, est constituido predominantemente por litologas aptas para la karstificacin. El proceso se halla favorecido por una densa red de fracturas. Este soporte, bajo condiciones climticas fras y hmedas propias de algunos
momentos del Cuaternario, ofreci cualidades ptimas para la gnesis de unos paisajes con amplia gama de formas de absorcin exokrsticas y notables surgencias, origen de importantes ros como el Guadalquivir y Segura.
Palabras clave: Prebtico, Karst, Polje, Dolina, Endokarst

ABSTRACT
The Prebetic, outside morphoestructural unit of the Betic Range, is constituted, mainly, by apt litologies to karstification; being the process
favoured by fractures. This support, under cold and wet climatic conditions of the Quaternary, offered optimal fitmesses for the genesis of some landscapes with broad gamut of exokarstics absortion forms and noteworthy watersprings, source of important rivers like Guadalquivir and Segura.
Key words: Prebetic, Karst, Doline, Polje, Endokarst

INTRODUCCIN
La zona ms externa de las Cordilleras Bticas, el
Prebtico, forma un arco montaoso de direccin general
OSO-ENE, extendindose desde Martos (Jan) al Cabo
de la Nao (Alicante). Hacia el SO la zona prebtica se
hunde bajo los materiales negenos de la depresin del
Guadalquivir, limitando con la cobertera tabular de la
Meseta al oeste. El contacto meridional est definido por
el cabalgamiento subbtico, mientras que hacia el NE
limita con la Cordillera Ibrica.
Este amplio conjunto montaoso presenta una gran
diversidad paisajstica, fruto tanto de las caractersticas
morfoestructurales como de la propia evolucin geomorfolgica. La accin de los numerosos cursos epgeos que
tienen su nacimiento en este rea compartimentan el
dominio Prebtico andaluz en distintas unidades, agrupadas en las denominadas Sierras de Cazorla, el Pozo y
Segura (Fig. 1), dispuestas en bandas paralelas de direccin SO-NE, separadas por los profundos valles de los
ros Guadalquivir, Castril, Segura, Madera, Zumeta y Tus.
Hacia el norte, se localiza el Calar del Mundo,
extensa plataforma con una altitud mxima de 1.649 m.
Separados del Calar del Mundo por el valle del Tus, se
extienden los calares del Espino, la Sima y el Cobo, culminando en reducidas plataformas a 1.700 m de altitud,
flanqueados al oeste por el anticlinal del ro Madera, y
hacia el este por el ro Segura.
(1)

Departamento de Geografa Fsica. Universidad de Murcia. Campus

de la Merced, 30001-Murcia.

Este sector da paso a las unidades ms meridionales, dominadas por las elevaciones de la Sierra de
Guillimona (2.058 m) y el vrtice Banderillas (1.993 m).
Exceptuando estos puntos culminantes, este rea, en la
cual tienen su nacimientos los ros Segura y Zumeta, se
extiende a una altitud media de 1.700 m, con desniveles
poco pronunciados.
Los relieves disimtricos de las Sierras de la
Cabrilla, Empanadas, Buitre y Seca, individualizan la
cuenca del ro Castril, constituyendo el extremo ms
meridional de este conjunto montaoso. Con altitudes
que sobrepasan los 2.000 m en todas las unidades, el
relieve vuelve a presentar en este sector una gran energa,
con un desarrollo importante de la red de drenaje.
El extremo occidental del Prebtico presenta dos
sectores caracterizados por la incidencia de los procesos
krsticos en el desarrollo del modelado: al norte, prximo
al embalse del Tranco, una extensa rea dominada por el
pico del Banquillo (1.830 m); al sur, el ro Guadalentn
separa las unidades de Loma de la Mesa, Risco del
Madrigal y Caada del Postero, cuyas cumbres a 1.700 m
repiten la superficie de erosin y la topografa aplanada
de otros sectores.

CONDICIONES BIOCLIMTICAS
El dominio Prebtico andaluz se halla, en la actualidad, bajo condiciones morfo y bioclimticas de montaa mediterrnea, donde altitud, orientacin y continen-

145

nieve, con un promedio de 30 das al ao y una permanencia mnima de 40 das en las partes culminantes de la
Sierra de Cazorla.
Bajo estas condiciones climticas se ha desarrollado una cubierta bio-edafolgica caracterizada por el
Quercus ilex (encina), el Quercus lusitanica (quejigo), el
arce (Acer campestre) y el tejo (Taxus baccata). En la
actualidad el pinar de repoblacin (P. pinea, P. clusiana,
P. halepensis), se extiende por amplios sectores. Fuera de
estas reas la vegetacin es predominantemente un matorral de carcter xerfilo, asociado a la presencia de litosuelos o a los depsitos de arcilla de descalcificacin que
tapizan los fondos de las depresiones krsticas.

EL CONTEXTO MORFOESTRUCTURAL

metros

Fig. 1.- Esquema topogrfico de las Sierras de Cazorla, Segura y el

Pozo.

talidad, definen un mosaico de microclimas que intervienen de modo muy variado en los procesos de disolucin
y karstificacin.
En lneas generales, las precipitaciones disminuyen
de oeste a este. En la Sierra de Cazorla se registran valores medios anuales que superan los 1.300 mm, como consecuencia de su orientacin orogrfica respecto a las
influencias atlnticas. La Sierra de Segura, en el extremo
oriental, registra un importante descenso pluviomtrico,
con un promedio anual de 639 mm.
La regularidad en la distribucin de las precipitaciones a lo largo del ao y el dficit hdrico estival, definen los rasgos bsicos de las precipitaciones en este rea,
con una media que supera los 80 das de lluvia al ao.
Los datos climticos ponen de manifiesto la existencia de un sistema morfoclimtico templado-hmedo
pluvio-nival, circunscrito a este conjunto montaoso, con
temperaturas medias de 9C, observndose una disminucin hacia el oeste.
La rigurosidad del invierno, con ms de 110 das
con temperaturas inferiores a 0C, determina la presencia, a partir de 1.200 m, de precipitaciones en forma de

146

La zona Prebtica, constituida por materiales mesozoicos y terciarios no metamrficos, se subdivide, en funcin de sus caractersticas estratigrficas y tectnicas, en
dominios paleogeogrficos diferenciados (Lpez
Garrido, 1971; Dabrio, 1973; Jerez Mir, 1973; Garca
Hernndez y Lpez Garrido, 1979; Rodrguez Estrella,
1979).
La Sierra de Cazorla, incluida en el Prebtico
Externo, cuyo lmite se establece en el afloramiento trisico del Tranco de Beas, presenta un predominio de afloramientos jursicos, mientras que en el Prebtico Interno
(Sierras de Segura y el Pozo), los trminos cretcicos son
los ms representativos.
La serie jursica, homognea en todo el mbito
Prebtico desde el Las al Kimmeridgense inferior, se inicia con un depsito de dolomas y arcillas, reposando
sobre los materiales evaporticos y carbonatados del
Tras. Sobre este conjunto se desarrollan 20 m de
dolomas y/o calizas del Dogger, y 10 m de calizas nodulosas del Oxfordiense.
El Kimmeridgense inferior presenta facies de margocalizas y margas (60 m en la Sierra de Cazorla; 80 m
en el sector de Orcera; 30 m en Pontones), sobre la que
reposan, en la Sierra de Cazorla, una formacin dolomtica (20 m).
Los trminos superiores del Jursico, ausentes en el
Prebtico Externo, presentan calizas micrticas en el sector de Yetas, y calizas y margas (5 m) en el rea de
Navalperal. Los trminos del Barremiense-Aptiense inferior, que reposan en discordancia sobre los materiales del
Jursico terminal en la Sierra de Cazorla, estn constituidos por una alternancia de calizas, arenas y arcillas, con
potencias que alcanzan los 50 m.
Se sucede un nuevo episodio homogneo en todo el
Prebtico, constituido fundamentalmente por materiales

detrticos de facies Utrillas (Aptense superior-Albense),

que supone un claro nivel de base en la karstificacin del
Cretcico superior, aflorando en numerosos puntos de la
Sierra de Segura (calares del Cobo y el Espino, al pie del
Banderillas, etc).
Los trminos superiores del Cretcico presentan
facies muy karstificables, sobre todo el conjunto dolomtico del Cenomaniense-Turoniense, con potencias de 100
m en el Calar del Cobo y 300 m en el Banderillas, distinguindose hasta tres tramos segn los sectores.
El Senonense, ampliamente representado en el
Prebtico Interno, est constituido por un conjunto fundamentalmente carbonatado que alcanza potencias de 60
m en el sector meridional de la Sierra de Segura, y ms
de 200 m en la Risca Buitreras, con un nivel de margocalizas y margas que separa el Senonense inferior y superior (40 m en Guillimona; 25 m en el Banderillas y Pinar
Negro).
Los afloramientos terciarios y su relacin con el
Cretcico superior presentan amplias variaciones en todo
el Prebtico andaluz. En el sector de los calares del Cobo,
el Espino y sur del Calar del Mundo, un nivel de conglomerados de cuarcita y arcillas rojas (Negeno) se superpone a los trminos del Senonense inferior, coronando
esta serie un tramo de areniscas calcreas bioclsticas (5
m Calar del Espino, 70 m Calar del Cobo, ausente en el
Calar del Mundo).
En la Sierra de Guillimona la serie terciaria se inicia con un nivel de calizas, frecuentemente arenosas, que
hacia el SE pasa a margas y margocalizas (Eoceno),
sobre el que reposan los materiales miocnicos: calizas
bioclsticas, arenas y limos, calizas bioclsticas, calizas y
margocalizas.
Un nivel de arenas, limos y arcillas rojas se superpone a las calizas del Maestrichtense en el Calar de la
Sima, con un paquete de calizas masivas que lo corona.
De todas las facies representadas en esta zona de las
Cordilleras Bticas, varias son las que presentan una

PISO

mejor aptitud para la karstificacin, cuyas caractersticas

se resumen en la tabla I.
Las diferencias estratigrficas entre el Prebtico
Externo e Interno, puestas de manifiesto por numerosos
autores, se establecen tambin a nivel de caractersticas
estructurales, influyendo decisivamente en la ubicacin y
evolucin de las formas del modelado krstico.
La tectnica de escamas vergentes hacia el oeste,
define el sector ms occidental de la Sierra de Cazorla,
disminuyendo este apilamiento hacia el este. La mayor
potencia de las series en el Prebtico Interno va a determinar un cambio en el estilo tectnico, dominando los
grandes pliegues (sinclinales de los calares del Mundo,
Cobo, Espino; anticlinales del ro Madera, Sierra Seca y
Sierra de Castril), con escaso buzamiento de sus flancos.

LAS GRANDES DEPRESIONES KRSTICAS DEL

PREBTICO ANDALUZ
La gnesis y desarrollo de las grandes depresiones
en el Prebtico andaluz presenta algunos rasgos singulares, tanto morfolgicos como evolutivos.
Los condicionantes litolgicos en unos casos (calares del Cobo y el Espino), y las caractersticas estructurales en otros (Fuente del Tejo), condicionan una evolucin geomorfolgica de las depresiones hacia formas distintas de los poljes krsticos.
Asociados fundamentalmente a la presencia de fracturas
son, en la actualidad, poljes abiertos como consecuencia
de la captura realizada por la red de drenaje que evaca
las aguas epgeas.
Existen pocos testimonios de las diferentes fases de
evolucin de estas formas del modelado krstico. La presencia de dolinas en el fondo de estas amplias depresiones y la existencia de zonas con una potencia de sedimentos escasa, indican la desconexin actual de las
depresiones con la hidrogeologa actual.

LITOLOGA

POTENCIA (m)

% CO3Ca

ESTRATIFICACIN

APTITUD

Dolomas

300

98,7

masivas

muy grande

Senonense
superior

Calizas

40

estratificadas

grande

Eoceno

Calizas

60

90

estratificadas

grande

Mioceno
superior

Calizas
bioclsticas

50

estratificadas

grande

CenomanenseTuronense

Tabla I.- Aptitud para la karstificacin de los materiales prebticos.

147

El polje de la Laguna
El polje de la Laguna, situado en el extremo suroeste del Calar del Mundo, presenta una longitud de 1,7
km y una anchura media de 400 m. Se ha originado a
favor de una falla de distensin que lo delimita por el
flanco occidental, con una disposicin paralela a la direccin del sinclinorio (SO-NE) que define este macizo,
afectando a los trminos carbonatados del Cenomanense
y Senonense.

la depresin se inunda temporalmente, ocupando la lmina de agua hasta tres hectreas (Fig. 2), coincidiendo con
un aumento en el caudal de la surgencia del ro Segura,
situada a 1.470 m de altitud.
La existencia de la fuente de las Palomas, en el
extremo meridional del polje, a 60 m sobre el nivel del
fondo actual, aprovechando la existencia de una falla,
supone el otro aporte principal de aguas hacia la zona de
inundacin de la cuenca krstica.

El fondo del polje (1.300 m) es irregular, presentando un nivel inferior de aplanamiento donde se localiza una laguna permanente y un rea inundada temporalmente. Este nivel se halla diseccionado, en la actualidad,
por un pequeo cauce seco, responsable de la evacuacin
de las aguas hacia el ponor del polje, ubicado en el extremo oriental de esta llanura de inundacin.

Hacia el norte se localiza el polje del Mariasnal,

desarrollado a favor del mismo accidente tectnico que
dio lugar al polje de Caada Cruz, poniendo en contacto
los materiales carbonatados del Cretcico con las calizas
del Eoceno en el extremo ms meridional, mientras que
hacia el norte son las areniscas del Mioceno medio y las
calizas del Paleoceno, los trminos en contacto.

Hacia el N-NE, la morfologa del polje vara claramente. La presencia de un arroyo que lo atraviesa transversalmente ha puesto en contacto la zona del nivel de
inundacin con una uvala de formas irregulares, en la que
se reconocen los umbrales de las dolinas originarias.

La digitacin producida por el arroyo de Hoya

Maranza, que lo atraviesa en sentido transversal, permite
observar la existencia de un nivel superior en el extremo
septentrional, actualmente erosionado por una densa red
de cauces.

Existe una clara disimetra entre el flanco occidental de la depresin, abrupto y rectilneo, y el flanco oriental, donde la red fluvial ha dado lugar a numerosas digitaciones, determinadas tanto por la variaciones litolgicas como estructurales.

La presencia de otras depresiones de reducidas

dimensiones a una cota similar a la de estos dos poljes,
hace pensar en la existencia de un primitivo nivel de base
local en este sector, que favoreci la evolucin krstica
de estas depresiones.

En el fondo del polje se ha localizado una superficie cubierta por cantos de cuarcita redondeados, con
matriz arcillosa que, segn Lpez Garrido (1971) correspondera al tramo inferior del Negeno. La existencia de
una fase de plegamiento posterior al cretcico superior
seguida de una etapa erosiva importante, puesta de manifiesto por diversos autores (Lpez Garrido, 1971; Dabrio,
1973), apunta a una gnesis de la depresin anterior a la
fase de plegamiento general del Prebtico.

Los poljes de Caada Cruz y Mariasnal

LOS POLJES DE LA SIERRA DE GUILLIMONA

En la Sierra de Guillimona (Fig. 3), caracterizada
por una estructura de plegamiento relativamente suave,
se localiza uno de los pocos ejemplos de polje sinclinal
del Prebtico andaluz. El llamado polje de los Pastores, a
una altitud de 1.680 m, se asienta en una estructura sinclinal, con una longitud de 4 km y una anchura media de
200 m (Romero Daz, 1985).
El funcionamiento de esta depresin se asemeja al

En la cabecera del nacimiento del ro Segura se

desarrollan los pequeos poljes de Caada Cruz y
Mariasnal, a 1.650 m de altitud.
El polje de Caada Cruz se ha originado a favor de
una falla normal (N 35-40E), que pone en contacto las
calizas del Senonense superior con materiales carbonatados del Cretcico. Presenta un fondo plano, tapizado en
su flanco oriental por un sistema de conos detrticos,
recorrido por un arroyo que los disecciona de SE a NO,
abrindolo hacia el ro Segura. Sin embargo, la captura
del polje no ha afectado a su funcionamiento hidrogeolgico.
En perodos de lluvia o fusin de nieve, el fondo de

148

Fig. 2.- Polje de Caada Cruz parcialmente inundado

Fig. 3.- Esquema morfolgico de la Sierra de Guillamona (tomado de Romero Daz, 1985).

del polje de Caada Cruz, con un rea inundada temporalmente en la que no se reconoce la presencia de ponors
que sirvan de drenaje interno. En la actualidad, el polje
ha sido capturado por sus bordes N y S.
En el sector oriental de este macizo se ubica el polje
de Nablanca, con una longitud prxima a los 3 km y una
anchura media de 300 m (Romero Daz, 1985).
Se ha originado a favor de una falla normal de
direccin N-S que lo flanquea por el oeste, en el contacto entre las calizas del Ecoceno y las calizas bioclsticas
del Mioceno inferior, existiendo un afloramiento meridional de materiales detrticos (arenas y margas) de edad
oligocena.
La conjuncin de otra falla normal (SO-NE) en el
extremo meridional prolonga el polje en esta direccin,
dando lugar a un contorno irregular en forma de V. El
fondo del polje presenta una superficie subhorizontal salpicado de hums afectados por lapiaces, encontrndose en
estas zonas varios ponors que actualmente quedan colgados respecto al nivel de base principal. La presencia de
aluviones y arcillas lacustres en el fondo atestiguan la
inundacin temporal que ha sufrido el polje, en la actualidad seco.

POLJES KRSTICOS ABIERTOS Y UVALAS

La morfologa krstica del conjunto constituido por
los calares del Espino y el Cobo est determinada fundamentalmente por sus caractersticas morfoestructurales.

Constituyen relieves invertidos, siendo las estructuras

sinclinales las que ocupan los relieves ms fuertes, con
cotas que superan los 1.700 m.
Las zonas culminantes de estos relieves, formadas
por el ncleo de los sinclinales, definen una topografa
amesetada que va a condicionar el desarrollo del modelado exokrstico.
Sobre el conjunto carbonatado del Cretcico superior reposa discordantemente un conglomerado de cantos
de cuarcita y matriz arcillosa roja, seguido de un tramo de
areniscas calcreas bioclsticas con un contenido en carbonatos que oscila entre el 60 y 80%.
En el Calar del Cobo, la depresin central, separada del sector septentrional por una falla de direccin SENO, est ocupada por un sistema de uvalas de contornos
muy regulares, con escasos afloramientos rocosos. La
depresin principal, alargada segn el sentido del ncleo
sinclinal, desagua a travs de un ponor que da acceso a
una sima de 76 m de profundidad. Una sucesin de pozos
desarrollados a favor de diaclasas, pone en contacto este
conjunto miocnico con los materiales carbonatados del
Senonense. Esta sima est en conexin con el arroyo de
las Gorgollitas que nace, de manera difusa, en la ladera
oriental del Calar.
El Calar del Espino conforma una depresin cerrada en cuyo fondo se reconocen los contornos de dolinas
en artesa, de bordes suaves y cubiertos por sedimentos,
fruto de la karstificacin de las areniscas (5 m de potencia), apareciendo en su fondo cantos rodados de cuarcita.

149

Separado de este sector por el arroyo de la Fuente

del Tejo, se ubica otra estructura sinclinal cerrada a 1.600
m, cuyo ncleo, constituido por calizas del Senonense, ha
sido desfondado por un pequeo campo de dolinas en
embudo.
En la Sierra del Pozo se localizan algunas grandes
depresiones conocidas con el nombre popular de "navas",
cuya gnesis es diversa. En algunos casos (Nava del
Espino) constituyen grandes uvalas de fondo irregular
desarrolladas en las dolomas del Cenomanense.
Navahonda o la Nava Alta son ejemplos de depresiones
krsticas abiertas, con drenaje subareo, en las cuales no
se ha llegado a desarrollar el fondo plano caracterstico
de los poljes.
Solo la Nava de San Pedro es un polje drenado por
los arroyos de la Rambla y de la Garganta, en cuyo fondo
se observan dos claros niveles superiores de aplanamiento, uno a escasos metros del fondo actual y otro colgado
a ms de 40 m en el sector NE, que indicaran fases sucesivas de evolucin de la depresin.

EL PROCESO DE DOLINIZACIN
Desarrollados a partir de condiciones morfoestructurales favorables a su gnesis, los campos de dolinas son
el elemento ms representativo de los paisajes krsticos
del Prebtico andaluz (Lpez Limia, 1986, 1987; Lpez
Bermdez y Lpez Limia, 1989).
Aunque existen dolinas prcticamente en los principales macizos del Prebtico, las agrupaciones de mayor
densidad estn ligadas a estructuras de pliegues suaves.
As, en la Sierra de Segura, se distinguen de norte a sur
los sectores de:
- el Calar de la Sima, amplio sinclinal que culmina a
1.700 m. La dolinizacin ha afectado a los depsitos de
calizas masivas del Aquitaniense-Burdigaliense, con un
nivel de base representado por las arenas, limos y arcillas
rojas del Aquitaniense inferior.
- el conjunto Risca Buitreras-Cerro de los Cocones-Alto
de los Palancares; se extiende a lo largo de 19 km2, con
una altitud media de 1.600 m. El campo de dolinas se
halla instalado en las dolomas del Turonense.
- en la Sierra de Guillimona el relieve va ascendiendo, de
forma gradual, hasta los 2.064 m, apareciendo formas
amesetadas a distintas altitudes. La mayor densidad de
dolinas est asociada a las calizas del ecoceno y las calizas bioclsticas del Mioceno medio.
- la extremidad ms meridional del gran sinclinal del
Calar del Mundo, con una altitud media de 1.500 m y
escasos desniveles, presenta algunas agrupaciones de
dolinas, instalados en los materiales carbonatados del
Cretcico superior.

150

- el rea donde la dolinizacin alcanza su mximo desarrollo se extiende en el extremo meridional de la Sierra
de Segura, con ms de 99 km2 de extensin (Fig. 4).
Participando de las caractersticas estructurales que definen el Prebtico Interno esta zona, con una altitud media
de 1.700 m, presenta una sucesin de sinclinales y anticlinales con buzamientos dbiles y una topografa ondulada de escasos desniveles.
Las dolomas del Cenomanense-Turonense y las
calizas del Senonense son las litologas donde se establece este importante exokarst.
La ubicacin de los campos de dolinas sobre litologas diversas, indican una ausencia de correlacin entre
este factor y la distribucin espacial de dichas formas. La
presencia de dolinas a partir de los 1.400 m, con un valor
mximo de frecuencia en torno a los 1.600 m, est ligada
fundamentalmente a la presencia de superficies de erosin post-tortonienses en la Sierra de Segura (Foucault,
1971; Lhnaff, 1986). Esta asociacin del proceso de
dolinizacin con las superficies de erosin es extensiva a
otros puntos de las Cordilleras Bticas. En Sierra Gorda,
con una densidad de dolinas de 7,9, estas formas se instalan en una superficie de erosin mio-pliocena (Pezzi,
1977) favoreciendo, indudablemente, la concentracin
del drenaje y su escasa circulacin.
La disolucin es el proceso esencial en la gnesis
de las dolinas del Prebtico andaluz. Procesos de hundimiento o subsidencia son escasos en todo el dominio, con
ejemplos aislados en las Sierras de Guillimona y
Banderillas.
Si la topografa es el factor que controla la localizacin de los campos de dolinas, la fracturacin ejerce un
papel esencial en su distribucin y evolucin geomorfolgica. El anlisis de los ejes de estas depresiones y su
relacin con distintos elementos tectnicos, ponen de
manifiesto:
a) un claro control estructural en la gnesis de estas
depresiones, dando lugar a alineaciones de dolinas segn
las direcciones principales de fracturacin.
b) el estudio de esta relacin en los diversos macizos del
Prebtico demuestra una direccin predominante (N 2040E) que se corresponde con un sistema de fallas normales descritas en distintos sectores del Prebtico y paralelas a los pliegues. Es el caso de las alineaciones en el
rea de Pinar Negro, Calar de la Sima, Sierra de la
Cabrilla o Calar del Cobo.

EL ENDOKARST
La presencia de un exokarst ampliamente desarrollado, as como las numerosas surgencias krsticas existentes en el dominio Prebtico andaluz, que han dado

Las simas y sumideros son de dimensiones reducidas, agrupndose los mayores porcentajes en el intervalo
1-20 m de profundidad, mientras que tan solo 4 simas
superan los 100 m (Pinar Negro, 155 m; D. Fernando, 205
m; Carrascalejo, 108 m; Sima Manolo,120 m) (Fig. 5).
Su distribucin altimtrica traduce, igualmente, la
localizacin de las reas con un importante desarrollo
exokrstico: 1.400-1.500 m, en el sur del Calar del
Mundo; 1.600-1.700 m, en la Risca Buitreras y campos
de Hernn Pelea; 1.700-1.800 m, en Pinar Negro, Sierras
de Empanadas y Castril.
Fig. 4. - Campo de dolinas en la Sierra de Segura.

lugar a importantes ros como el Guadalquivir y Segura,

contrasta con el escaso desarrollo del endokarst.
Exceptuando la sima de D. Fernando, en Castril
(Granada) y el complejo de los Chorros del Mundo, fuera
ya del mbito andaluz, las cavidades exploradas no traducen el grado de evolucin de estos macizos krsticos.
En determinados sectores (norte de la Sierra de
Cazorla) la estructura en escamas con frecuentes alternancias de trminos detrticos y carbonatados, sera un
obstculo para el desarrollo de sistemas krsticos evolucionados. Es el caso tambin de los trminos correspondientes al Senonense, con frecuentes intercalaciones de
materiales detrticos.

La morfologa de estas cavidades, con frecuentes

chimeneas de equilibrio, husos y algunas galeras subhorizontales, con un claro control estructural, refleja la
importancia de la disolucin en la evolucin geomorfolgica de las mismas, existiendo pocos ejemplos de simas
tectnicas. Ligadas fundamentalmente a los fondos de las
depresiones, se distinguen las prdidas directas con una
alimentacin hdrica continua; y husos abiertos al exterior, frecuentemente como consecuencia de hundimientos
puntuales de pequeas bvedas y subsidencias, lo que
apunta hacia un desarrollo exokrstico mayor que el
apreciado a travs de las exploraciones espeleolgicas.
Las cavidades consideradas se han desarrollado en

metros

Sin embargo, el problema se plantea fundamentalmente en los paisajes krsticos asociados a las dolomas
del Cenomanense, con ms de 200 m de potencia. Un
estudio minucioso de las caractersticas tectnicas y neotectnicas podra poner en evidencia las causas de este
hecho, extensible, por otra parte, a diversos sectores de
las Cordilleras Bticas.
Ms de 120 cavidades han sido exploradas en el
conjunto del Prebtico andaluz, fundamentalmente en los
macizos que conforman la Sierra de Segura. De ellas, 5
pueden considerarse surgentes con actividad hdrica, 20
son cavidades con desarrollo subhorizontal y el resto
corresponden a sumideros, simas y cavidades descendentes ubicadas en la zona de absorcin o recarga del karst.
Las cavidades surgentes exploradas drenan los
materiales carbonatados del Cretcico superior, en contacto con el impermeable de base, constituido por la
facies Utrillas del Albense o por los materiales margosos
del Helveciense, como es el caso del nacimiento del ro
Segura. Esta surgencia, un sifn del cual han sido explorados 320 m (GE Standard, 1979-80), parece terminar en
una sala, realizndose la alimentacin a travs de grietas
y conductos impenetrables, lo que explicara el funcionamiento hidrogeolgico del polje de Caada Cruz.

Fig. 5. - Sima Carrascalejo, en el Cerro de los Cocones (tomado de

Centro Excursionista de Cartagena, 1986).

151

los materiales carbonatados del Cretcico superior, que

en el Prebtico interno constituye el acufero ms importante; as como en las calizas bioclsticas miocnicas
sobre arenas, limos y margas de la misma edad. Sobre
materiales jursicos, dos son los trminos ms afectados
por la karstificacin: los conjuntos dolomticos del
Jursico inferior sobre Tras, y Jursico superior sobre
margas.

AGRADECIMIENTOS

Itinerarios geolgicos en las zonas externas de las Cordilleras Bticas

(itinerarios sierras de Cazorla y Segura). Universidad de Granada. 77 p.
GE STANDARD (1979-1980): Exploraciones en el nacimiento del ro
Segura. Madrid. (indito).
JEREZ MIR, L. (1973): Geologa de la zona Prebtica en la transversal de Elche de la Sierra y sectores adyacentes (Provincias de Albacete
y Murcia). Tesis Doctoral. Universidad de Granada.
LHNAFF, R. (1986): Rpartition des massifs karstiques et conditions
gnrales d'volution. En Karst et Cavits d'Andalousie. Karstologia
memoires, 1, 5-24.
LPEZ BERMDEZ, F. y LPEZ LIMIA, B. (1989): Geomorfologa
del Karst Prebtico (Cordilleras Bticas). En J.J. DURN y J. LPEZ
MARTNEZ (Eds.). El Karst en Espaa. Monografas 4. 187-200.
Sociedad Espaola de Geomorfologa, Madrid.

Agradecemos la colaboracin en la recopilacin de

los datos espeleolgicos a J. Ruz de Almirn y C. Vera
del Club Cuatro Picos de Cartagena, as como a J.M.
Gonzlez Ros.

LPEZ GARRIDO, A.C. (1971): Geologa de la zona prebtica al NE

de la provincia de Jaen. Tesis Doctoral. Universidad de Granada. 317 p.

REFERENCIAS

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Segura, ensayo de distribucin espacial. Actas Congreso Internacional
de Espeleologa. Madrid.

CENTRO EXCURSIONISTA DE CARTAGENA (1986): Cavidades

en la cuenca alta del ro Segura (Provincias de Jaen y Albacete). Lapiaz,
15. Valencia.
DABRIO, C.J. (1973): Geologa del sector del Alto Segura (Zona
Prebtica). Tesis Doctorales de la Universidad de Granada, 28. 388 p.
FOUCAULT, A. (1971): Stude geolgique des environs des sources du
Guadalquivir (Provinces de Jaen et Granade, Espagne meridionale).
Tesis Doctoral. Facult Sciences, Paris.
GARCA HERNNDEZ, M. y LPEZ GARRIDO, A.C. (1979):

152

LPEZ LIMIA, B. (1987): Geomorfologa del Karst de Pinar Negro

(Sierra de Segura-Jaen). Lapiaz, Monografa II. 55 p.
PEZZI, M.C. (1977): Morfologa krstica del sector central de la
Cordillera Subbtica. Cuadernos Geogrficos de la Universidad de
Granada. Monografa 2. 287 p.
RODRGUEZ ESTRELLA, T. (1979): Geologa e hidrogeologa del
sector de Alcaraz-Lietor-Yeste (Provincia de Albacete). Memorias, 97.
IGME, Madrid. 544 p.
ROMERO DAZ, M. A. (1985): El karst de Sierra Guillimona
(Cordilleras Bticas). Papeles de Geografa, 10, 5-19. Murcia.

Karst en Andaluca. J. J. Durn y J. Lpez Martnez (Eds.), pp. 153-164. Instituto Tecnolgico Geominero de Espaa, 1998, Madrid.

El karst del Torcal de Antequera

Francisco Javier Burillo Panivino (1)

RESUMEN
Se presentan las caractersticas principales del karst del Torcal de Antequera (Mlaga), haciendo referencia a los principales factores que lo condicionan (clima, litologa y estructura geolgica) y, de manera especial, a los fenmenos climticos cuaternarios. Describimos tambin los aspectos
morfolgicos, los rasgos espeleolgicos (catlogo y tipo de cavidades) y el comportamiento hidrogeolgico del sistema.
Palabras clave: Karst, Gelifraccin, Derrubios ordenados, Neotectnica, Cavidades.

ABSTRACT
This paper presents the main features of the karst of the Torcal de Antequera (Mlaga), making reference to the main control factors (weather,
lithology and geological structure) and, specially, to the Quaternary climatic phenomena. The geomorphological aspects, the speleological features
(catalogue and cave types) and the hidrogeological behavior of the system are also described.
Key words: Karst, Gelifraction, Stratified slope deposits, Neotectonic, Caves.

INTRODUCCIN
El Torcal de Antequera, situado unos 4 km al sur de
la ciudad de Antequera (Mlaga), constituye una importante sierra caliza en cuya parte superior se localiza uno
de los paisajes krsticos de mayor belleza de cuantos
podamos contemplar en nuestro pas.
La zona del Torcal fue declarada Parque Natural
por su inters geolgico, botnico y paisajstico, sobre
una extensin de unas 1.200 ha, recibiendo la afluencia
de numerosos visitantes para los cuales se encuentra
habilitado un refugio y algunos itinerarios tursticos.
El macizo del Torcal se contina hacia el este por la
Sierra de la Chimenea, donde se localiza el pico del
Camorro Alto que, con sus 1.377 ms.n.m., supone la
mayor altitud de la zona. El conjunto de las sierras de
Chimenea y Torcal se alinean segn una direccin aproximada E-O. El acceso al interior del macizo se realiza a
travs de la carretera comarcal C-3310 de Antequera a
Mlaga, que pasa por Villanueva de la Concepcin;
tomando dicha carretera en Antequera y rodeando el
Torcal por su parte oriental (Sierra Pelada), a travs del
Puerto de la Boca del Asno, se accede a un desvo que
nos lleva directamente al Centro de Interpretacin del
Torcal Alto, principal rea visitable, sumando un recorrido total desde Antequera de unos 13 km (Fig. 1).

(1)

Diputacin General de Aragn. Dpto. Industria, Comercio y

Turismo. Servicio de Minas e Investigacin Minera. Paseo Mara
Agustn, 36 (Palacio Pignatelli). 50004-Zaragoza.

El Torcal de Antequera, desde el punto de vista

geolgico, es una de las sierras ms orientales del
Penibtico. El Penibtico, junto con el Subbtico Interno,
corresponde, en trminos paleogeogrficos, al rea ms
interna de las Zonas Externas de las Cordilleras Bticas,
situndose, pues, en la franja lmite con las Zonas
Internas o Btico s.str.. De manera general, localizamos
el Penibtico desde el entorno oriental del Campo de
Gibraltar (Cdiz) hasta los Tajos, conjunto de sierrezuelas al norte de Riogordo (Mlaga). El Penibtico tiene
una disposicin alargada segn una franja ms o menos
paralela al Arco de Gibraltar y un mximo desarrollo en
superficie hacia el oeste, en la Serrana de Ronda (Fig. 2).
El Penibtico se distingue del Subbtico Interno, en
primer lugar, por su situacin ms occidental dentro de
conjunto de las Cordilleras Bticas y, en segundo lugar,
por la existencia de importantes lagunas estratigrficas en
el lmite Jursico-Cretcico, que hacen prcticamente
inexistente el Cretcico Inferior en el Penibtico, o reducido a series muy condensadas.
Al Norte del Torcal aflora el Tras de Antequera,
amplia zona de materiales trisicos de facies germanoandaluza, as como un conjunto de formaciones postorognicas que van desde el Mioceno hasta el Cuaternario.
Al sur y este del Torcal se disponen una serie de unidades geolgicas de carcter flyschoide y procedencia alctona (unidades del Campo de Gibraltar). Hacia el oeste
localizamos la Sierra de las Cabras, correspondiente a la
gran unidad paleogeogrfica de la Alta Cadena, al parecer de afinidad Subbtico Medio (Martn Algarra, 1987).

153

Fig. 1.- Situacin geogrfica y accesos.

La relacin paleogeogrfica de todas las unidades a

las que hemos hecho referencia, debido a su caracter
alctono, es complicada y ha sido y es objeto de controversias, como uno de los temas ms candentes de interpretacin de las Cordilleras Bticas. Al respecto, uno de
los esfuerzos ms meritorios corresponde a la tesis doctoral de Agustn Martn Algarra, de la Universidad de
Granada y publicada en 1987, de lectura recomendada
para cualquiera que desee ampliar conocimientos sobre
estos temas.

154

FACTORES ESTRATIGRFICOS Y
LITOLGICOS
Martn Algarra (1987), distingue dentro del
Penibtico, tres grandes conjuntos litolgicos:
- Grupo Hidalga: Tras Penibtico de facies germano-andaluza. Slo aflora al sur de Ronda (arcillas y margas con yesos, calizas).

Fig. 2.- Entorno geolgico del Torcal de Antequera (segn Martn Algarra, 1987).

- Grupo Lbar: Jursico y algo de Cretcico Inferior

(calizas y dolomas).
- Grupo Espartina: Cretcico y Terciario (margas y
margocalizas).
Al Grupo Lbar corresponden dos importantes formaciones calizas: la Formacin Endrinal, la ms antigua,
presenta una potencia variable, con valores mximos de
300 m, tomando las calizas distintos aspectos (tableado,
masivo, etc). En el Torcal el aspecto es de calizas oolticas masivas o en bancos muy gruesos. Hacia el techo de
la formacin aparece una discontinuidad estratigrfica
definida por un paleokarst que marca el lmite con la formacin superior; lapiaces, pequeas oquedades y formas
tipo "kamenitzas" caracterizan dicho paleokarst, el cual
parece haberse generado en un rea de interfase martimo-terrestre. La Formacin Torcal, al igual que la anterior, tiene espesores muy variables con valores mximos
de 200 m. Las calizas de la Formacin Torcal suelen estar
bien estratificadas en tablas o bancos que van de pocos
centmetros a 3-4 m, siendo de caracter ooltico, noduloso, o bien pseudobrechoide. Estas calizas dan siempre un
modelado krstico muy peculiar en el Penibtico, anlo-

go al del Torcal aunque sin alcanzar la espectacularidad

de ste (por ejemplo, en algunos sectores de la Sierra de
Lbar, entre Mlaga y Cdiz).
Dentro de la Formacin Torcal, se pueden distinguir dos miembros: uno noduloso inferior y otro de calizas oolticas superior. Entre ambos miembros, existen
cambios de facies tanto laterales como verticales. La
edad de la Formacin Torcal va del Oxfordiense al
Berriasense (Malm y base del Cretcico).
Las calizas del Grupo Lbar se encuentran dolomitizadas, sobre todo hacia la base estratigrfica, en algunas
zonas. Estas dolomas reciben el nombre de Jarastepar,
por la localidad del mismo nombre (Martn Algarra,
1987).
En la Sierra del Torcal de Antequera, se pueden distinguir todas las unidades estratigrficas que hemos descrito correspondientes al Grupo Lbar y Espartina, incluida la Doloma Jarastepar, que aparece en el extremo ms
oriental de la Sierra (Boca del Asno), como base de la
serie. Las calizas masivas de la Formacin Endrinal conforman los flancos y grandes farallones del Torcal. El

155

Cretcico margoso del Grupo Espartina aflora, esencialmente, en la entalladura de Las Navas, depresin que
separa el Torcal de la Sierra de Chimenea (Fig. 3).

FACTORES TECTNICOS
La estructura general del Torcal corresponde a un
pliegue en forma de "cofre" o "champin", con una
charnela muy desarrollada de estratos subhorizontales y
unos flancos breves y abruptos de estratificacin subvertical e incluso invertida (zona Sur del Torcal) (Fig. 3). El
eje del pliegue es, a grandes rasgos, NE-SO.
Los lmites norte y sur de la Sierra y la fuerte verticalizacin de los estratos, se asocian a grandes fallas con
un efecto original de desgarre que, ms tarde, han rejugado con una importante componente vertical, fruto de la
cual, se puede hablar de una "extrusin" del macizo con
respecto de los terrenos circundantes (Peyre, 1974;
Martn Algarra, 1987). Sierra Pelada, extremo oriental
del Torcal, se encuentra separada de la Sierra de las
Cabras por una falla de caractersticas similares a las
anteriormente descritas; esta falla corre paralela a la
carretera hasta el Puerto de la Boca del Asno.
Algunas de estas fallas tienen un gran desarrollo
regional, observable sobre imgenes satlite, e individualizan grandes reas, como el macizo del Torcal, en bloques independientes (Fig. 4).
Dentro del macizo se reconoce una fracturacin
muy intensa en relacin con dos sistemas conjugados

cuyas direcciones son N40-60E y N110-120E respectivamente; estos sistemas sufren una ligera curvatura fruto
de un efecto de rotacin levgira (contraria al sentido de
avance de las agujas del reloj) del conjunto, de manera
que las direcciones van evolucionando hasta valores
N70-80E y N130-150E en la parte ms oriental del
Torcal. Inscrita sobre los sistemas mencionados se reconoce, sobre todo en la parte del Torcal Alto, una segunda
red de fracturas o diaclasas menores con direcciones conjugadas de N70E y N135E (Fig. 4).
Por otro lado, no existe una coincidencia de la
direccin del eje de los pliegues observables en el Torcal
(en torno a N60E) y la direccin de alargamiento E-O
del macizo.
El conjunto de datos expuestos nos permite deducir
que la estructura actual es el resultado de la superposicin de varias etapas tectnicas. Muchos de estos hechos
ya fueron reconocidos por Peyre (1974) y avalados posteriormente por las observaciones de otros autores. Peyre
propona un modelo de evolucin tectnica para el Torcal
en el que se sealaban las siguientes fases durante la
poca orognica:
- 1 fase: se configuran los pliegues suaves, la red
de diaclasas y fracturas de menor entidad. Se sitan las
unidades adyacentes al Torcal (Alta Cadena y Unidades
del Campo de Gibraltar).
- 2 fase: "extrusin" del Torcal, aparicin de la red
de fracturas de gran tamao y recolocacin de algunas de
las unidades adyacentes. Algo ms tarde, se dan cabalga-

Mioceno Superior.
Margas y margocaliza Cretcicas (F. Espartina).
Calizas nodulosas y Oolticas tableadas de la F. Torcal.
Calizas Oolticas masivas de la F. Endrinal.
Doloma Jarastepar.
Fig. 3.- Perfil geolgico (segn Martn Algarra, 1987).

156

Fig. 4.- Mapa de lineamientos LANDSAT del SE de la provincia de Mlaga.

mientos del Torcal hacia el SE en algunas zonas (SO de

la Boca del Asno) y deformaciones de la red de fracturas.
Las fases propuestas por Peyre pueden ser discutibles, pero no cabe duda que nos encontramos en una zona
con una alta complicacin tectnica, cercanos al lmite
entre las Zonas Externas-Zonas Internas por el sur, y
flanqueados por grandes accidentes, con distintos comportamientos a lo largo de una prolongada historia geolgica, segn han ido cambiando las direcciones de los
esfuerzos tectnicos.
A la complicacin geodinmica del rea, hay que
aadir una neotectnica muy reciente y activa que deja
sentir sus efectos sobre las formas del relieve y sobre la
sismicidad del rea (Fig. 5).
Las evidencias ms claras de procesos tectnicos
muy recientes las encontramos en el NE de la Sierra,
junto a la carretera de acceso al macizo, donde se localiza una importante fractura de direccin aproximada NO-

SE, que implica directamente a los depsitos de ladera

cuaternarios (Fig. 6); la falla presenta un plano con varios
juegos de estras, uno subhorizontal, ms antiguo y con
importantes entalladuras, y otro subvertical, menos marcado, que se superpone al primero y se reconoce en unos
niveles cuaternarios deformados, significando una elevacin del macizo. Tambin se observan evidencias de actividad neotectnica en la parte SE del Torcal; en este sector aparece un importante afloramiento de brechas cuaternarias muy cementadas (potencia del orden de la decena de metros) cuyo buzamiento (algunos grados) es contrapendiente, es decir, en sentido opuesto a la fuente de
materiales, lo que testimonia la actividad de una fractura.
Otro aspecto neotectnico, la sismicidad constatable en la zona, actual e histricamente, no es muy importante en cuanto a magnitud de los terremotos, aunque s
ha debido de serlo en tiempos geolgicamente no muy
lejanos, o, al menos, el rea s que habr recibido la
influencia de fuentes ssmicas cercanas en las que se
reconocen terremotos histricos notables; as, las investi-

157

Fig. 5.- Sismicidad del rea de Antequera (Fuente: Observatorio Sismolgico de la Cartuja, Granada).

gaciones arqueolgicas llevadas a cabo por Martn Socas

(1986) en la Cueva del Toro (Torcal), revelan un perodo
de ocupacin humana para la cavidad que va desde el
Neoltico Medio hasta el Bronce Inicial, y se apuntan
indicios sobre la ocurrencia de un "cataclismo" (sic) a
finales de la Edad del Cobre (hace unos 5.000 aos). El
mismo autor piensa que el fenmeno es generalizado
para, al menos, toda la Sierra del Torcal.

FACTORES CLIMTICOS
La evolucin climtica cuaternaria, sobre todo
aquella que comprende los ltimos 150.000 aos, constituye un factor de alta variabilidad para ese mismo intervalo de tiempo con respecto a otros elementos como la
litologa o la estructura geolgica. Intensamente dinmico, el clima ha tenido una especial trascendencia sobre
los aspectos morfolgicos de la regin; la sucesin de
perodos glaciares e interglaciares y las variaciones internas de estos mismos perodos, han condicionado la disponibilidad de agua y el rgimen de temperaturas como
aspectos fundamentales de la dinmica externa.
Para las latitudes consideradas, debemos esperar
que los perodos glaciares, an suponiendo una disminucin general de las temperaturas, tuvieran su expresin
principal en cambios significativos en el volumen de pre-

158

cipitaciones. En la mitad meridional de la Pennsula

Ibrica, las manifestaciones propiamente glaciares aparecen slo a partir de altitudes importantes, en macizos
montaosos como el de Sierra Nevada. Son mucho ms
frecuentes los indicios de periglaciarismo ligados a los
momentos ms fros, siendo quizs los "derrubios ordenados" la forma periglaciar ms caracterstica del entorno mediterrneo. Estos depsitos comenzaron a estudiarse en Francia a principios de los aos 50, recibiendo el
nombre de grzes lites o boulis ordonns (stratified
slope deposits en terminologa anglosajona); se trata de
una serie de brechas y arcillas que presentan una cierta
ordenacin en capas, con distintas proporciones de cantos y matriz, y que se adaptan a las pendientes de las laderas sobre las que se disponen.
En el Torcal, los depsitos de grzes lites aparecen
por todas sus vertientes, sobre todo en la parte central y
oriental del macizo (Fig. 6). La importancia de este tipo
de acmulos reside en su significacin paleoclimtica; en
general, se asocian los trminos ms arcillosos con condiciones climticas ms benignas, sin fuertes contrastes
en cuanto a temperatura y humedad, y que pueden permitir, incluso, un cierto desarrollo edfico por meteorizacin. Por contra, los niveles de brechas tienen un origen
crioclstico, ligado a los perodos ms fros, o quiz en
una expresin ms acertada, de mayor rigor climtico,
con marcados contrastes de temperaturas, tanto diurnos

Fig. 6.- Esquema geomorfolgico de la Sierra de Chimenea y el Torcal (modificado de Lhnaff, 1981).

como estacionales, que favoreceran los fenmenos de

gelivacin. Asimismo, los fenmenos de hielo/deshielo
(fusin de nieves) y las lluvias primaverales, habran provocado una abundancia de agua, en momentos determinados, que colaborara a generar procesos de arroyada,
lavado y solifluxin que hoy podemos apreciar en las
estructuras sedimentarias de los "derrubios ordenados"
del Torcal.
Anlisis por difraccin de rayos X sobre muestras
de arcillas correspondientes a los depsitos de "terra
rossa" de la parte superior del Torcal y de los niveles arcillosos de los grzes lites que localizamos en sus vertientes, aluden a una composicin mineralgica muy parecida, donde cuarzo y halloysita- caolinita son los elementos principales; illita, esmectita, vermiculita y clorita
aparecen como minoritarios. La presencia predominante
de halloysita y caolinita nos habla de suelos evolucionados en condiciones ms o menos templadas y hmedas.
Estas son las condiciones que pueden corresponder a una
poca interestadial de una glaciacin determinada en el
entorno que nos movemos o, en un caso ms extremo, a
un estadio interglaciar. En ste ltimo sentido es como lo
interpreta Pezzi (1975, 1977), que seala, para los grzes
lites del Torcal, la presencia de un nivel arcilloso interestratificado entre dos generaciones de brechas, unas

cementadas y otras no; este nivel de interrupcin en la

generacin de crioclastos, el autor lo atribuye al ltimo
interglaciar (Riss-Wrm), de manera que las brechas
cementadas perteneceran al Riss y las no cementadas al
Wrm. Un anlisis ms detallado, favorecido por algunas
canteras cuyo frente de corte debi aumentar con posterioridad a la poca de los estudios citados de Pezzi, permite observar que son varios los niveles arcillosos existentes (al menos tres) y, adems, hay investigadores que,
para otros sectores cercanos, optan por una asignacin
cronolgica ms reciente, que se desarrolla en el marco
de las variaciones climticas del ltimo perodo glaciar:
el Wrm.
Como vemos, la datacin precisa de los "derrubios
ordenados" constituye un problema, ya que suelen carecer de materia orgnica, fsiles u otros elementos que
permitan dicha datacin. A pesar de ello, recientes anlisis de algunas muestras de las brechas del Torcal, llevados a cabo en la Universidad de Granada, delatan la presencia de huesos de pequeos roedores que podran aportar una interesante informacin cronolgica (J.J. Durn,
com. personal).
Por otro lado, las brechas presentan diversos grados
de cementacin, pasando de unas muy cementadas y

159

compactas a otras de elementos sueltos; las primeras,

aparecen fundamentalmente en la base de las series de
derrubios, a veces con un gran desarrollo (del orden de la
decena de metros de potencia), esencialmente en la vertiente meridional del Torcal. En todo caso, tambin
encontramos niveles de brechas cementadas sobre otros
que no lo estn, e incluso cambios laterales en la naturaleza de dichos niveles, por lo que el grado de cementacin no representa un criterio claro para establecer edades relativas. Los derrubios sin cementar, quiz ms
modernos, tienen abundancia de matriz arcillosa y gran
difusin por todas las laderas del macizo, con potencias
muy variables (mximas del orden de los 12 m). Existen
en otros lugares de la geografa btica depsitos de grzes donde se encuentran potentes niveles cementados que
se superponen y fosilizan a las brechas sueltas (Gutirrez
Elorza y Estvez, 1988, por ejemplo).
Es interesante tambin destacar la presencia de concreciones calcticas rellenando multitud de diaclasas en el
Torcal, as como intercalndose o superponindose a
paquetes de brechas poco consolidadas en las vertientes
del macizo (esto se aprecia, por ejemplo, en la pista de
subida al Torcal Alto, donde los niveles calcticos alcanzan varios decmetros de espesor y parece que los mismos llegan incluso a englobar, a veces, a las brechas).
Esa profusin superficial de depsitos calcreos, de la
cual se distinguen varias generaciones, podra alternarse
con la produccin de brechas, todo ello dentro de los
perodos de mayor contraste de temperatura y humedad,
de manera simultnea al lixiviado de la matriz arcillosa
de algunos sectores de los derrubios y cementacin de los
mismos, e incluso, al arrastre por arroyada de los depsitos. Los fenmenos fluvio-nivales tendran un papel muy
especial en todos estos procesos.
Una vez finalizada la poca tardiglaciar, se instaura
un clima ms clido y seco que perdura hasta nuestros
das, desapareciendo los fenmenos periglaciares e inataurndose un ambiente general de degradacin de las
formas y depsitos superficiales antes originados. As,
por ejemplo, se observan corrosiones de las concreciones
calcticas en muchos lugares y, probablemente, los
importantes acmulos de bloques que se observan en la
parte superior del Torcal, hayan tenido su desarrollo ms
importante durante el Holoceno.

EL KARST
Aspectos morfolgicos
El Torcal de Antequera posee uno de los modelados
krsticos ms impresionantes de la Pennsula Ibrica. Las
formas krsticas superficiales se desarrollan esencialmente en la parte superior del macizo, que constituye,
virtualmente, una gran meseta de calizas subhorizontales
bien estratificadas, cuyo drenaje es prcticamente endo-

160

rreico, favoreciendo la permanencia del agua en ese sector.

La intensa fracturacin de las calizas (diaclasas y
fallas), condiciona claramente la circulacin de las aguas
y el desarrollo de las formas de absorcin y trasmisin.
Exteriormente, observamos un relieve muy accidentado,
plagado de dolinas, corredores krsticos, portillos, conjuntos de bloques desordenados, piedras caballeras y
otras formas residuales, que conforman un verdadero
laberinto difcil de transitar y, al mismo tiempo, de gran
belleza plstica. En la terminologa local, las dolinas o
torcas reciben el nombre de "hoyos" o "corralones", los
amontonamientos caticos de bloques son los "agrios" y
los estrechos corredores, muy caractersticos del Torcal,
son los "callejones".
Una prueba concluyente del condicionamiento
estructural del karst se refiere al alineamiento de dolinas
y cavidades con respecto a la fracturacin. En el Torcal,
las dolinas se alinean en un 64% segn el grupo de fracturas mayores, es decir las de direccin N40-70E y
N110-135E, guardando un alto coeficiente de correlacin entre ambos sucesos (Pezzi, 1979). La ubicacin de
las cavidades existentes responde al mismo patrn. Son
las fracturas ms modernas, aquellas formadas durante
los ltimos 25 m.a., y de stas las ms recientes, las que
tienen una especial trascendencia en el desarrollo de los
macizos krsticos bticos (Benavente y Sanz de
Galdeano, en este volumen).
El factor litolgico tiene tambin una gran trascendencia en las formas que observamos, de manera que, por
ejemplo, encontramos un lapiaz mucho ms desarrollado
en los niveles de calizas oolticas de la Formacin Torcal
que en los niveles de nodulosas o de calizas pseudobrechoides, fenmeno que nos habla del mayor contenido en
carbonato clcico de las primeras y, por tanto, su mayor
susceptibilidad a la disolucin (Pezzi, 1975, 1977). Sin
embargo, sobre las formas residuales de la meseta (conjuntos aislados de capas apiladas), observamos que los
niveles nodulosos, y sobre todo los brechoides, se comportan como miembros menos competentes que las calizas oolticas, desapareciendo antes que stas. Esto origina sucesiones de capas con alternancia de resaltes y entalladuras, donde los resaltes corresponden a calizas oolticas o nodulosas s.str. y las entalladuras a capas de nodulosas o de calizas brechoides, segn las alternancias respectivas. Para este hecho, en principio un tanto contradictorio, Pezzi (1975, 1977) encuentra una explicacin en
la influencia de los fenmenos periglaciares tipo gelifraccin y/o crioclastia, correspondientes a las pocas
fras que describamos en el apartado anterior, a los cuales son ms susceptibles las calizas brechoides por su
mayor porosidad y presencia de discontinuidades texturales.
En conclusin, para Pezzi, la alternancia de niveles
o estratos en la roca que presentan diferencias en cuanto

a la sensibilidad al hielo (gelivacin), en funcin de su

composicin y textura, ha colaborado a originar las formas krsticas superficiales tpicas del Torcal junto con el
fenmeno disolucin; la "gelivacin diferencial" existente entre calizas oolticas/nodulosas/brechoides, ha hecho
que la denudacin profundice ms en las ltimas, dando
formas caprichosas que, a veces, se apoyan sobre bases
inverosmiles por sus reducidas dimensiones en relacin
con el elemento que sustentan.
Hoy en da, merece la pena hacer una cierta revisin de estas ideas ya que encontramos ciertos obstculos
a las mismas: en primer lugar, no aparecen restos de
depsitos periglaciares en la parte superior del Torcal y,
por otra parte, morfologas equivalentes a las del Torcal,
sobre los mismos materiales, aparecen a altitudes muy
variadas; as, por ejemplo, encontramos una morfologa
tipo "Torcal" en la Sierra de Utrera, junto a Manilva, en
la misma provincia de Mlaga, a una altitud de unos 300
m s.n.m. para la cual es difcilmente concebible la existencia de fenmenos periglaciares durante el Cuaternario.
Pezzi (1975, 1977), atribuye la ausencia de depsitos periglaciares en la parte superior del Torcal a que
stos han sido literalmente "tragados" por las dolinas y
dems formas de absorcin krsticas. Realmente, han llegado a localizarse brechas que parecen ser de origen periglaciar dentro de algunas cavidades, pero el volumen de
depsitos observados es insignificante comparado con el
total que ha debido de ser evacuado, por lo que resulta
difcil creer en la explicacin de Pezzi como nica.
Con todo esto, pensamos que la denudacin diferencial de los niveles superiores del Torcal, responde a un
fenmeno complejo en el que han podido intervenir de
forma combinada procesos como gelivacin, erosin
elica e incluso disolucin (la mayor porosidad, y por
tanto la mayor capacidad de retencin de agua, de las
calizas pseudobrechoides, quizs compense su menor
contenido en carbonato clcico).
Cabe hacer mencin a la existencia de grandes
corredores krsticos que discurren paralelos a las grandes
fracturas, las cuales condicionan la formacin de stos.
Estos corredores pueden tener profundidades de varias
decenas de metros y anchuras muy variables, con un
fondo relleno de arcillas de descalcificacin. Se trata de
formas un tanto raras en el ambiente mediterrneo, siendo ms bien propias de reas ms hmedas, en relacin,
muchas veces, con procesos nivales. Esto hace que podamos relacionar el principal desarrollo de los corredores
con las importantes acumulaciones de nieve sobre el
Torcal que debieron darse durante las epocas glaciares
recientes (Pezzi, 1977).
En cuanto a cavidades se refiere, stas son numerosas, con un claro predominio de las simas sobre las cuevas o cavidades de desarrollo preferentemente horizontal

(la nica cavidad de desarrollo propiamente horizontal

aparece en la Fuente de la Villa, en la parte inferior del
macizo). Estas simas estn, muchas veces, ligadas a grietas o fracturas abiertas en las que prcticamente no existen evidencias de disolucin y las reconstruciones litoqumicas son escasas, plagadas de bloques caidos (lo que
los espelelogos llaman "cavidades tectnicas"). Esto es
especialmente notorio en el Torcal Alto, mientras que, en
el Torcal Bajo, puntualmente, se han localizado algunas
cavidades con una presencia significativa de espeleotemas, sin dejar su condicin de simas, pero significando
un papel ms relevante de los procesos de disolucin y
precipitacin qumica frente a procesos puramente mecnicos.
La exploracin de las cavidades del Torcal ha sido y
est siendo llevada a cabo, por un lado, por la Sociedad
Excursionista de Mlaga, a cuya labor se debe el siguiente listado (Ramrez Trillo, 1982):
Cavidad

Sima Azul
Sima de la Unin
Cueva de la Picarda
Cueva de la Cruz I
Sima del Moo I
Cueva de Marinaleda I
Sima del Callejn Oscuro I
Cueva del Toro
Sima de la Mujer
Sima de la Torrecilla
Sima Choza de los Marranos
Sima Camorro las Motesas
Sima Loca
Sima M y M
Sima Tosaires I
Sima Tosaires II
Sima Tosaires III
Sima Marilo
Sima de los Mosquitos

Desnivel
mximo (m)

Longitud
proyectada (m)

-114.86
-143.63
- 6.23
- 17.34
- 26.30
- 11.89
- 20.84
- 10
- 81
- 44
- 59
- 56
- 36.35
- 29.67
- 15.96
- 25.85
- 18.78
- 42.41
- 11.36

206.46
188.01
36.63
27.38
10
25.12
12.89
42
58
17
15
10
10.35
40.59
16.12
32.38
5.98
101.19
6.48

Por otro lado, el Grupo de Montaa y Espeleologa

Tupecaras (Antequera) y la Sociedad Grupo de
Espelelogos Granadinos, mantienen tambin una actividad investigadora sobre la zona, que ha dado como fruto
la localizacin de la Sima del Navazo Verde (-127 m) y
Sima Rasca (Gonzlez Narbona, 1989; Fernndez
Snchez, 1990), que, con sus 240 m de profundidad
explorados hasta la fecha, se ha convertido en la segunda
cueva en importancia, de desarrollo vertical, de
Andaluca (Fig. 7). Como dato de inters, al final de la
sima, se localiza un curso de agua activo, hecho que hasta
ahora no se haba constatado, sobre una cota de -150 m
de profundidad aproximadamente. En niveles superiores,
llegan a localizarse meandros fsiles, actualmente desfondados, prueba de cierta circulacin subhorizontal de
aguas.

161

Aspectos hidrogeolgicos
El Torcal constituye un acufero krstico de lmites
netos, desarrollado en calizas rodeadas de materiales
impermeables o poco permeables (Fig. 8). La mayor
parte del agua de las precipitaciones que caen sobre el
Torcal queda atrapada en la red endorreica del mismo,
que acta a manera de "embudo" para todo el sistema, de
manera que, prcticamente, toda la lluvia til se transforma en infiltracin.
El agua penetra en el macizo a travs de las abundantes formas krsticas de absorcin superficiales
(lapiaz, fisuras y dolinas esencialmente), progresando
rpidamente en profundidad hasta ciertos niveles (entre
los -150 y los -200 m segn los datos espeleolgicos).
La circulacin se realiza por un medio muy fisurado que hace que el sistema krstico funcione de una
manera ms o menos parecida a un medio granular altamente transmisivo, de gran memoria (capacidad de regulacin superior a 70 das), en cuanto a su reaccin en surgencias, y de reservas apreciables (Pulido, 1989).
Las surgencias del sistema son numerosas y se distribuyen por todo el borde del Torcal en un nico nivel
(no se localizan surgencias antiguas inactivas a cotas ms
altas), siendo su caudal de escasa cuanta salvo en el caso
del Manantial de la Villa que supone por s sola el 87%
de las salidas del acufero. Esta surgencia se sita al norte
del macizo, a 586 ms.n.m., y tiene acceso por la misma
carretera que llega hasta el parque. La surgencia es objeto de regulacin a travs de unos sondeos de los cuales se
bombea el agua que abastece algunas explotaciones agrcolas y la ciudad de Antequera.
El modelo krstico podra semejarse bastante al
establecido por Kiraly (1975) sobre un macizo compartimentado en bloques capacitivos, finamente fisurados, y
una red de canales transmisivos (fisuras mayores), interrelacionada con los bloques.
Algunos datos climticos e hidrolgicos de inters
son los siguientes (IGME, 1983):
- Precipitacin media anual: 860 mm/ao
- Superficie efectiva del acufero: 35 km2
- Coeficiente de infiltracin: 51-55%
- Recursos: 15.5 hm3/ao
- Descarga Manantial de la Villa: 13.5 hm3/ao
- Caudal medio Manantial de la Villa: 425 l/s
- Caudal mnimo Manantial de la Villa: dudoso por bombeo
- Caudal mximo Manantial de la Villa: 1.785 l/s

CONCLUSIONES
Fig. 7.- Levantamiento topogrfico de Sima Rasca (segn Gonzlez
Narbona, 1989).

162

El llamativo karst superficial del Torcal de

Antequera es el sorprendente resultado de una combina-

Fig. 8.- Esquema hidrogeolgico simplificado del macizo krstico del Torcal.

cin de factores tpicos, cada uno de los cuales juega una

papel peculiar y tiene un peso especfico propio en la
obra final: clima, litologa y estructura geolgica son
esos factores.
Las ltimas pocas fras cuaternarias han aportado
una disponibilidad de agua y unos fenmenos periglaciares, como la crioclastia, de gran trascendencia.
Asimismo, las calizas del macizo han permitido, por sus
distintas texturas y contenido en carbonatos, una accin
diferencial de los agentes externos (disolucin, gelivacin y, quiz accin elica) sobre los estratos, de caractersticas alternantes y bien definidos en la parte alta del
macizo. La estructura general del Torcal, un pliegue tipo
"champin", da lugar a una amplia meseta donde se
desarrollan las espectaculares formas krsticas, en un
rgimen prcticamente endorreico. Al mismo tiempo,
todas esas formas, por ejemplo los grandes corredores,
estn configuradas o ligadas al enorme nmero de diaclasas y fallas de la sierra.

agua y presencia de meandros, con un cierto desarrollo

subhorizontal del cavernamiento.
El comportamiento del acufero krstico, es bastante regular en sus respuestas a las precipitaciones, lo cual
hace previsible las mismas; adems, la capacidad de
regulacin de las aguas infiltradas es grande y el sistema
manifiesta una gran inercia. Esto significa un nivel de
fisuracin muy importante y una transmisividad alta, con
un nivel fretico ms o menos uniforme para la zona
saturada.
Desde el punto de vista espeleolgico, todo lo anteriormente expuesto, puede repercutir en la inexistencia
de grandes cavidades subhorizontales, al menos penetrables, una vez superadas las simas; este extremo, sin confirmar, no debe desalentar la labor de los deportistas y/o
investigadores del mundo subterrneo, para los cuales,
con toda seguridad, el Torcal an guarda muchas sorpresas en lo que queda por explorar, que es mucho.

La abundancia de pequeas cavidades, la existencia

de una red subterrnea poco jerarquizada, el poco desarrollo de los espeleotemas y de las formas de disolucin,
el cavernamiento en fisuras, la presencia de un nivel de
surgencias nico, etc, son aspectos que sugieren una rpida evolucin del karst del Torcal, cuyo mayor desarrollo,
puede atribuirse a tiempos relativamente recientes dentro
de la ltima glaciacin cuaternaria, el Wrm.

FERNNDEZ SNCHEZ, J.M. (1990): Sima Rasca (Torcal de

Antequera, Mlaga). Espeleo-Sur, 3-6. Sociedad Grupo de
Espelelogos Granadinos.

Las cavidades, numerossimas, son esencialmente

verticales (simas), y la mayor conocida ronda los 240 m
de profundidad; sobre los -150 m, aparece un curso de

GUTIRREZ ELORZA M. y ESTVEZ, A. (1988): Depsitos periglaciares en la vertiente septentrional de la Sierra de Ljar.
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163

IGME (1983): Investigacin hidrogeolgica de las cuencas del Sur de

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164

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Granada. Monografa, 2. 288 p.
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Jabega, 26, 54-64. Diputacin Provincial de Mlaga.
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Mlaga.

Karst en Andaluca. J. J. Durn y J. Lpez Martnez (Eds.), pp. 165-172. Instituto Tecnolgico Geominero de Espaa, 1998, Madrid.

La laguna de Fuente de Piedra (Mlaga), un rea endorreica

de inters ecolgico ligada al karst yesfero-salino
Luis Linares Girela (1) y Manuel Rendn Martos (2)
RESUMEN
Fuente de Piedra es una laguna estacional de aguas salobres que alberga una colonia de aves de singular importancia. La laguna ocupa el sector ms deprimido de una cuenca endorreica de 150 km2, y a travs de ella descargan los acuferos de la zona. Su origen se relaciona con fenmenos
krsticos en materiales yesferos y salinos del Tras. Se resumen las caractersticas fsicas y biolgicas de este espacio natural y las principales lneas
de gestin del mismo.
Palabras clave: Evaporitas, Yesos, Sales, Karst, Laguna de Fuente de Piedra.

ABSTRACT
Fuente de Piedra is a seasonal lake of saline water which shelters a colony of birds of exceptional importance. The lake takes place in the deepest area of an endoreic basin of 150 km2 and the aquifers of the zone discharge through it. Its origin is connected with the karstic phenomena in gypsum and saline materials of the Trias. The physical and biological characteristics of this natural space and its principal managing lines are summarized.
Key words: Evaporites, Gypsum, Salts, Karst, Fuente de Piedra lake.

INTRODUCCIN
En la mitad norte de la provincia de Mlaga aflora
una ancha franja de materiales trisicos que constituyen
la base estratigrfica de diversas unidades Subbticas y
que, desde el punto de vista litolgico, se caracterizan por
la abundancia de las facies detrtico-evaporticas. El yeso
aflora ampliamente en superficie, mientras que en profundidad est asegurada tambin la presencia de halita,
que se manifiesta por el elevado nmero de manantiales
salinos (Benavente y Carrasco, 1985; Carrasco, 1986;
Carrasco y Benavente, 1986; Escolano y Conejo, 1981).
Estos materiales trisicos presentan una morfologa
krstica muy desarrollada, habindose catalogado en
ellos ms de cien cavidades que, aunque no suelen alcanzar profundidades importantes (slo excepcionalmente se
superan los cien metros), s pueden tener dimensiones
notables en sentido horizontal, en algn caso superiores a
un kilmetro (Durn y Molina, 1986; Molina, 1982).
Es muy caracterstica en este karst en rocas trisicas la presencia de numerosas y espectaculares formas
exokrsticas, fundamentalmente torcas y dolinas, que se
han originado, en una gran parte, por colapso de cavidades prximas a superficie (Pezzi, 1977; Durn y Burillo,
1985; Durn y Molina, 1986; Calaforra y Pulido, 1989).

(1)
(2)

INIMA, c/ Compositor Lehnberg Ruiz, 3. 29007 Mlaga.

Reserva Natural Laguna Fuente de Piedra. Consejera de Medio
Ambiente. Apartado n 1. 29520-Fuente de Piedra (Mlaga).

Con frecuencia, las circunstancias topogrficas,

hidrolgicas o hidrogeolgicas han sido propicias para
que en estas depresiones se instalen humedales de carcter permanente o estacional de indudable inters ecolgico y paisajstico (lagunas de Campillos, la Ratosa, el
Gosque y Salinas, entre otras), mientras que, en ocasiones, el desarrollo y la evolucin de los procesos krsticos
originan fenmenos de endorreismo regional que pueden
llegar a afectar a extensiones importantes.
Uno de los casos ms sobresalientes es el de la
cuenca endorreica de Fuente de Piedra, situada al norte
de la provincia de Mlaga, en la divisoria atlntico-mediterrnea. Esta cuenca alcanza unos 150 km2 de superficie,
y su nivel de base lo constituye la laguna del mismo nombre (Fig.1).

CARACTERSTICAS DE LA LAGUNA
Fuente de Piedra es la laguna de mayor superficie
de Andaluca (13 km2) y, junto con la de Gallocanta
(Zaragoza), el complejo salino-lagunar ms extenso de
Espaa. Aparte de sus notables dimensiones, posee una
serie de peculiaridades que hacen de ella un lugar excepcional desde el punto de vista cientfico, destacando el
hecho de ser en la actualidad el nico punto de la
Pennsula Ibrica donde se reproduce con regularidad el
flamenco rosa (Phoenicopterus ruber roseus); la colonia
nidificante de Fuente de Piedra es, junto a la existente en
La Camarga (Francia), la ms relevante de Europa y del
Mediterrneo Occidental (Vargas et al., 1983; Rendn,
1986, 1987; Rendn et al., 1991).

165

Fig. 1.- Situacin geogrfica de la laguna de Fuente de Piedra y esquema relativo a la delimitacin de la cuenca hidrogrfica y zonas protegidas.

La laguna y su entorno forman parte de la Red de

Espacios Naturales protegidos de Andaluca, habiendo
sido catalogada como Reserva Natural. Tambin ha sido
declarada zona hmeda de importancia internacional
(Convenio Ramsar, 1983) y Zona de Proteccin Especial
para las Aves (ZEPA) por la CEE (directiva 79/409 de
1988).

evaporacin y canales para manejar las aguas de escorrenta superficial que vierten a la laguna, que eran derivadas hasta el extremo sur de la misma, donde, por medio
de un tnel, eran evacuadas hasta el arroyo de Las
Tinajas, tributario del ro Guadalhorce. Este tnel slo
fue operativo en un corto perodo de tiempo y actualmente se encuentra destruido.

La laguna tiene forma elptica, con ejes de longitud

comprendida entre 6,8 y 2,5 km, y un permetro de 18
km. El fondo es prcticamente horizontal, con pendientes
muy suaves, y la lmina de agua difcilmente alcanza los
1,5 m de altura, incluso en las condiciones de recarga
ms favorables.

Se puede, por tanto, afirmar que Fuente de Piedra

ha sido tradicionalmente manejada por el hombre y que
las transformaciones efectuadas a fines del siglo pasado
para la explotacin salinera, han dejado una serie de islotes donde se sitan los territorios de cra de los flamencos
y larolimcolas.

Su caracterstica fundamental es que se trata de una

laguna estacional, con agua salina de alto contenido en
cloruro sdico, lo que propici tradicionalmente la explotacin salinera, al menos desde la poca de la dominacin
romana hasta 1951 (Muoz y Garca, 1983).
A finales del pasado siglo y para facilitar la explotacin de sal, se introdujeron diversas modificaciones en
el vaso de la laguna, construyndose diques, estanques de

166

PAPEL DE LAS AGUAS SUBTERRNEAS

Hasta hace pocos aos, el funcionamiento hdrico
de las zonas hmedas continentales se ha venido relacionando casi exclusivamente con la climatologa y con la
circulacin del agua en superficie, minimizando el papel
de las aguas subterrneas que, con frecuencia, suele ser
desconocido e ignorado en los programas de gestin y

metros

Fig. 2.- Acuferos de la cuenca de Fuente de Piedra.

manejo de stas reas. Modernamente adquieren vigencia

y son cada vez ms aceptados los modelos de circulacin
subterrnea propuestos por Toth (1963), que explican los
flujos ascendentes de agua subterrnea en acuferos
libres, atribuyendo a stos un importante papel en el funcionamiento y en la evolucin de los humedales. De
acuerdo con estos modelos, la mayora de estas zonas
hmedas pueden ser relacionadas con "zonas de descarga" de sistemas de flujo de aguas subterrneas que incluyen reas ms amplias (Llamas, 1984; Gonzlez
Bernldez, 1987; Gonzlez Bernldez y Montes, 1989).
El caso de la laguna de Fuente de Piedra es un
ejemplo notable de este fenmeno, ya que forma parte de
un sistema hidrogeolgico que ha sido estudiado en detalle desde 1983 (Fig. 2) (IGME, 1984; Dichtl et al., 1986;
Linares, 1988, 1990; Diputacin de Mlaga, 1989).
Los lmites de este sistema hidrogeolgico coinciden substancialmente con la cuenca superficial que vierte a la laguna, incluyendo los acuferos carbonatados
jursicos de las sierras de Humilladero y la Camorra, as
como los pertenecientes a materiales del Mioceno y del
Cuaternario, que ocupan las reas topogrficamente ms
deprimidas de la cuenca. Estos acuferos constituyen un
nico conjunto hidrogeolgico, en el cual la circulacin
subterrnea tiene lugar desde los bordes del sistema hacia

el centro de la cuenca, donde, a travs de la laguna,

se produce su descarga natural. La intensa evaporacin
que tiene lugar en la laguna, durante la mayor parte del
ao, favorece un continuo flujo subterrneo hacia ella
(Fig. 3).
El Tras es el substrato de la cuenca y sus materiales evaporticos son responsables de la elevada mineralizacin del agua de la propia laguna y de los acuferos de
la cuenca. Las facies qumicas predominantes en stos
son las cloruradas sdicas, seguidas de las sulfatadas clcicas, localizndose en el rea prxima a la laguna y en
su prolongacin nororiental, las aguas subterrneas de
mayores concentraciones salinas (Fig. 4) (Linares, 1990;
Linares et al., 1986).
Los recursos hdricos totales de la cuenca de Fuente
de Piedra se han evaluado entre 20 y 24 hm3/ao, que se
distribuyen entre precipitacin directa sobre la laguna (6
hm3/ao), escorrenta superficial (6-7 hm3/ao) e infiltracin de los acuferos (11-14 hm3/ao), de los que llegan a
la laguna entre 8 y 11 hm3/ao, una vez descontado el
consumo por bombeo, evaluado en 3 hm3/ao. Estos
valores corresponden a un ao medio, obtenido de un
periodo de veinticinco aos, considerado representativo,
aunque debe sealarse que, en algunos aos, pueden producirse variaciones importantes respecto a estas cifras.

167

Fig. 4.- Variacin de la salinidad de las aguas subterrneas en la Cuenca

de Fuente de Piedra (arriba: conductividad elctrica; abajo: contenido
en cloruro).

Fig. 3.- Piezometra de la cuenca de Fuente de Piedra.

la tasa de evaporacin, fenmenos que tienen una respuesta importante e inmediata en las oscilaciones de la
laguna ( Linares y del Valle, 1986; Linares, 1990).

GNESIS Y EVOLUCIN DE LA CUENCA

La superficie piezomtrica al final de algunos estiajes presenta las cotas ms bajas en el sector de la cuenca
donde se concentra la mayor parte de las captaciones; en
estas circunstancias, dicha superficie llega a situarse por
debajo de la cota de la laguna. Sin embargo, una vez
interrumpidos los bombeos y despus de las lluvias de
otoo, los mnimos piezomtricos se localizan en la laguna, recuperando el flujo subterrneo su sentido natural
(Fig. 3).
La evolucin piezomtrica del acufero presenta un
paralelismo evidente con el rgimen de precipitaciones
de la zona. Slo localmente se observan reas muy concretas donde los descensos de nivel pueden estar ligados
a bombeos intensos y prolongados (Linares et al., 1989;
Linares, 1990).
Por su parte, la laguna, que recibe un aporte prcticamente constante de agua procedente del acufero, presenta variaciones de nivel que se hallan muy directamente influidas por la intensidad de las precipitaciones y por

168

La gnesis de la laguna y de la propia cuenca de

Fuente de Piedra debe relacionarse, sin duda, con procesos krsticos de disolucin y subsidencia en los materiales evaporticos trisicos que constituyen el sustrato de la
zona (Lhnaff, 1981).
En la hiptesis ms sencilla podra tratarse de la
disolucin de un importante domo salino existente en el
sector de la laguna, paralelamente a lo cual se produciran fenmenos de subsidencia provocada por el colapso
de las cavidades formadas.
Otra hiptesis, ms compleja, pero que tiene en
cuenta un mayor nmero de fenmenos observados,
podra basarse en el modelo que ha sido propuesto para
explicar el origen de las depresiones cerradas de
Monegros (Martnez Gil et al., 1988; Snchez et al.,
1989). De acuerdo con l, en el inicio del proceso evolutivo habran de intervenir as mismo fenmenos de disolucin krstica en los materiales evaporticos trisicos,

originndose depresiones de pequeo tamao (torcas y

dolinas), similares a las que existen en las zonas prximas en elevado nmero.

teroflico una comunidad de especies suculentas constituida por el tomillo salsero (Frankenia pulverulenta), la
gramnea Parapholis incurva y los denominados "cominillos" (Spergularia niceensis).

Las aguas de lluvia se infiltran a travs de ellas,

descendiendo hasta alcanzar la superficie piezomtrica e
incorporarse al flujo subterrneo de la regin, mientras
que las depresiones evolucionan en sentido vertical y
horizontal por avance del propio proceso krstico.

Una cintura de vegetacin claramente delimitada es

la constituida por el pastizal de especies halfilas formado esencialmente por las gramneas Aeluropus littoralis y
Puccinellia festuciformis.

Cuando el fondo de las depresiones alcanza la

superficie piezomtrica ya puede considerarse instalada
la laguna, la cual se ver sometida a las fluctuaciones
estacionales del acufero que dan lugar a inundaciones y
desecaciones peridicas de la depresin.

La banda de vegetacin ms cercana al agua y que

soporta perfectamente la inundacin es una comunidad
denominada popularmente como "barrillar", constituida
por la sagardilla (Suaeda splendens), sosa (Salicornia
ramosissima) y la gramnea Halopeplis amplexicaulis.

Al quedar expuesta en superficie la zona saturada

del acufero, empieza a actuar sobre l la evaporacin,
provocando flujos de agua subterrnea que convergen
hacia la laguna incluso en sentido vertical, y que pueden
contribuir a la disolucin de los materiales evaporticos
que se ven afectados por estos flujos.

Por ltimo, la vegetacin que coloniza las aguas del

vaso lacustre est constituda por los macrfitos Ruppia
martima, Zannichellia obstusifolia y Althenia orientalis,
participando tambin las algas Chara vulgaris, Chara
aspera, Chara canescens y Tolypella hispnica. Estas
poblaciones son difciles de localizar si no es en la estacin apropiada, y si las condiciones climticas no han
sido favorables.

Este proceso permite que se produzca un avance

lateral del rea de influencia de las depresiones, mientras
que los flujos subterrneos que convergen hacia la laguna impiden que sta evolucione en profundidad.
Por este mecanismo, las pequeas depresiones originales pueden llegar a unirse, formando finalmente un
rea deprimida, extensa aunque poco profunda, sensiblemente coincidente con la superficie piezomtrica del
acufero.
Este modelo gentico es tambin coherente con los
fenmenos observados en los acuferos relacionados con
la laguna: gradientes hidrulicos convergentes hacia la
propia laguna y aguas con concentraciones salinas ms
elevadas en el sector central de la cuenca, hacia el cual se
dirigen los flujos ms profundos y de mayor tiempo de
permanencia en el subsuelo.

VEGETACIN
La vegetacin halfila, que aparece en el sector
perimetral de la laguna sobre suelos salinos, est condicionada por la variacin de los diversos factores ecolgicos (duracin del encharcamiento, grado de salinidad y
textura del suelo), que dan lugar a una zonacin horizontal caracterstica (Nieto et al., 1987).
Los tarajes (Tamarix africana, Tamarix canariensis) son las nicas especies arbreas que existen en el
rea perimetral de la laguna.
La banda de vegetacin ms alejada del agua es el
matorral de almajos (Sarcocornia perennis alpini) y salicaores (Suaeda vera); este matorral lleva como pastizal

FAUNA
La fauna ms caracterstica de Fuente de Piedra son
las aves, de las que se conocen ms de 170 especies; dentro de stas, presentan especial inters las acuticas: limcolas, lridos, antidas, grullas y en especial el flamenco
(Ramrez et al., 1992; Rendn, 1986, 1987; Rendn et
al., 1991; Vargas et al.,1983).
La comunidad orntica est directamente relacionada con el nivel de agua, la salinidad y la duracin del
periodo de encharcamiento.
Los aos con una precipitacin media (470 mm) o
inferior permiten la formacin de playas de la laguna,
favoreciendo la presencia de limcolas: chorlitejos
(Charadrius sp.), correlimos (Calidris sp.), avoceta
(Recurvirostra avosetta), y otras especies. Por el contrario, los aos ms hmedos aumenta la presencia de patos
nadadores: nade real (Anas platyrhynchos), pato cuchara (Anas Clypeata), nade silbn (Anas penelope), entre
otros, y, si el nivel de la laguna es alto, la laguna es ocupada por especies buceadoras: pato colorado (Netta rufina), porrn comn (Aythya ferina), malvasa (Oxyura
leucocephala) y somormujos (Podiceps cristatus,
Podiceps nigricollis y Tachybaptus ruficollis) (Ramrez
et al., 1991).
Esta laguna, de gran importancia para la poblacin
de flamencos del Mediterrneo Occidental, acoge de
forma regular la nica colonia reproductora de la
Pennsula Ibrica (Rendn, 1987). A lo largo del ao, el
nmero de flamencos en Fuente de Piedra flucta como

169

que abandonan Fuente de Piedra al llegar al estiaje (Fig.

5, B) (Rendn et al., 1991).
Para la formacin de la colonia de cra de flamencos acta como factor determinante la intensidad de las
precipitaciones al inicio del ao hidrolgico (octubrefebrero), observndose que la acumulacin de los valores
registrados hasta marzo repercute de manera decisiva en
el xito reproductor de la especie en Fuente de Piedra
(Rendn et al., 1991).
Hasta 1.963 no se controla la reproduccin de los
flamencos en esta laguna (Valverde, 1964). A partir de
este ao y hasta 1994 se ha comprobado que stos han
criado en dieciocho ocasiones.
Como dato significativo cabe sealar el xito de
reproduccin de la colonia de flamencos durante 1988
(9.347 pollos nacidos de una colonia de 12.500 parejas)
y 1.990 (10.417 pollos nacidos de una colonia de 13.300
parejas), cifras que constituyeron un rcord en el
Mediterrneo Occidental.

GESTIN DEL AGUA

Siendo el agua el factor primordial que condiciona
la existencia de las zonas hmedas, es importante llevar
a cabo la investigacin y el seguimiento de las relaciones
entre los procesos ecolgicos y el funcionamiento hidrogeolgico e hidroqumico de los sistemas palustres, como
base de los programas de gestin y conservacin que se
desarrollan en ellos (Gonzlez Bernldez, 1987;
Gonzlez Bernldez y Montes, 1989).

Fig. 5.- Evolucin mensual del nmero de flamencos adultos (--------) y

de pollos (.........), durante los aos hidrolgicos 1989-90 (A), 1988-89
(B) y 1987-88 (C), comparado con el nivel de agua de la laguna (cm) y
el aporte artificial de agua (dm3) en los respectivos aos (a, b y c).

consecuencia de la fuerte estacionalidad de la laguna. As

mismo, se han detectado importantes variaciones numricas entre los aos de reproduccin efectiva y aquellos
en los que no se reproducen (Fig. 5). Los aos de reproduccin se caracterizan por una importante concentracin de aves previa al comienzo del periodo reproductor
(febrero-marzo), establecimiento de varios miles de
ejemplares en la colonia de cra (marzo-mayo) y abandono progresivo de la colonia conforme los pollos tienden a
reunirse en la "guardera", donde son alimentados por los
adultos (mayo-julio) (Fig. 5, A y C).
En los aos de escasas precipitaciones y bajo nivel
de agua en la laguna, los flamencos no cran en ella; estos
aos se caracterizan por la presencia de pocos individuos,

170

En el caso de Fuente de Piedra se ha pretendido

proteger la totalidad del espacio hidrolgicamente relacionado con la laguna, despus de que, por los estudios
del Instituto Tecnolgico Geominero de Espaa (ITGE)
(IGME, 1984), fueran definidos con precisin los lmites
de la cuenca superficial y del sistema hidrogeolgico que
descarga subterrneamente en la laguna. Sobre la base de
este trabajo, la Agencia de Medio Ambiente (AMA),
comunic a los organismos competentes en materia de
aguas, los lmites del rea de influencia y la obligacin de
cumplir la Ley 1/1984 de 9 de enero, por la que el
Parlamento Andaluz cre la Reserva Integral. Con esta
actuacin se consigue disponer de un marco legal adecuado que permite el control y gestin de los recursos de
toda la cuenca y cualquier nueva solicitud para extraer
agua del acufero de la laguna es informada por el
Patronato de la Reserva.
Por otra parte, el ITGE, en colaboracin con la
AMA, y posteriormente, con la Consejera de Medio
Ambiente de la Junta de Andaluca, ha dotado a la
Reserva Natural de la Laguna de Fuente de Piedra y a su
cuenca, de la infraestructura de control necesaria para
realizar el seguimiento de los principales parmetros

Fig. 6.- Vista erea de la laguna de Fuente de Piedra en junio de 1991.

Finalmente, debe sealarse que para la conservacin de esta laguna y de las comunidades vegetales y animales que sustenta, es imprescindible mantener la lnea
actual de progresivo conocimiento del sistema hdrico
que la origina. Las investigaciones llevadas a cabo hasta
el momento sobre el funcionamiento hidrogeolgico de
Fuente de Piedra y su entorno, unidas a las actuaciones
del ITGE, de la Junta de Andaluca y de la Confederacin
Hidrolgica del Sur de Espaa, permiten disponer tanto
de la informacin bsica, como de los instrumentos legales necesarios para garantizar la conservacin de este
excepcional enclave ecolgico, cuya existencia est ligada a los fenmenos de disolucin de los materiales evaporticos trisicos.

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Fig. 7.- Flamencos en la laguna de Fuente de Piedra.

hidrolgicos: evaporacin, precipitacin, escorrenta

superficial hacia la laguna, control piezomtrico mensual
de 60 puntos distribuidos en la cuenca, registro contnuo
de variaciones piezomtricas en puntos significativos, y
control estacional de la calidad de las aguas subterrneas
en 30 puntos.
Tambin se mantiene un control de las extracciones
en la cuenca, por parte de la guardera ambiental, comunicando a los organismos competentes toda nueva captacin que no haya sido informada favorablemente por el
Patronato de la Reserva Natural.
En relacin con el mantenimiento de las colonias
reproductoras de aves, durante el periodo de estiaje se
aporta artificialmente agua a la laguna desde pozos cercanos a la misma, para garantizar la permanencia de
aquellas, fundamentalmente las de flamencos, que suelen
estar en plena reproduccin en este periodo (Fig. 5). Los
aportes de agua se realizan a partir del momento de la
desecacin natural de la laguna, inundando unas 5 6
hectreas en las proximidades de la colonia de cra, junto
al Dique Central, lo que permite el normal desarrollo de
los pollos. En los ltimos aos (1979, 1982, 1984, 1985,
1986, 1987, 1988 y 1990) el xito reproductor de la colonia de flamencos de Fuente de Piedra ha sido posible gracias a los aportes artificiales de agua.

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Consideraciones sobre el karst de Nerja

Francisco Carrasco (1), Juan Jos Durn (2), Bartolom Andreo (1), Cristina Lin (1) e Iaki Vadillo (1)

RESUMEN
En este trabajo se describen las caractersticas geolgicas e hidrogeolgicas del entorno de la cueva de Nerja, se hacen algunas consideraciones
geocronolgicas en funcin de las dataciones absolutas efectuadas y se analizan la geoqumica de las aguas de infiltracin y la dinmica de la karstificacin. La cueva de Nerja es una cavidad en el conjunto del vasto afloramiento de mrmoles alpujrrides que constituye Sierra Almijara, est situada por encima del nivel piezomtrico (zona no saturada) del acufero carbonatado, y constituye un punto de drenaje antiguo, donde la funcionalidad
del karst es muy limitada en la actualidad
Palabras clave: Mrmol alpujrride, Cueva de Nerja, Geocronologa, Hidrogeologa.

ABSTRACT
In this work, the geological and hydrogeological characteristics of the area round of the Nerja cave, are described, some geocronological conclusions have been made with the data obtained from absolute dating and the geochemistry of the infiltration waters and the dynamic of the karstification are analized. The cave of Nerja is a cavity in the outcrops of alpujarride marbles that make up Sierra Almijara. The cave is situated above the
piezometric level (non saturated zone) of the carbonated aquifer and constitutes a point of old drainage where the functioning of the karst is actually
very limited.
Key words: Alpujarride marbles, Cave of Nerja, Geochronology, Hydrogeology.

INTRODUCCIN
La Cueva de Nerja est situada a unos 3 km al este
de la localidad del mismo nombre, en el extremo oriental
de la provincia de Mlaga, cerca del lmite con la de
Granada, en un margo geogrfico dominado por la agreste Sierra Almijara al norte y el mar Mediterrneo al sur
(Fig.1).
Fue descubierta en enero de 1959 por un grupo de
jvenes de las localidades de Maro y Nerja. Durante un
ao slo se conocieron lo que hoy se denominan Galeras
Tursticas, es decir, la parte visitable de la cavidad, que
aproximadamente representa un tercio del total de la
misma. Desde entonces se practicaron contnuas exploraciones espeleolgicas que dieron como resultado el descubrimiento de las llamadas Galeras Nuevas o Altas,
aunque todas realmente estn a una cota muy parecida a
las anteriores.

mximos exponentes del patrimonio krstico andaluz.

Todo ello, junto con la situacin geogrfica, en un enclave turstico por excelencia, hacen de ella uno de los
monumentos naturales ms visitados de toda la Costa del
Sol y, al mismo tiempo, una importante fuente de riqueza para la comarca.
Pero al margen de esta importancia econmica, la
cueva presenta un claro inters cientfico, pues constituye un excelente registro fsil de su propia historia evolutiva, as como de la arqueologa y de la evolucin paleoclimtica y neotectnica de la regin.

ENTORNO GEOLGICO

En total, se conocen actualmente casi 5 km de salas

y galeras, que ocupan un volmen superior a los 300.000
m3. La espectacularidad de sus salas, con abundantes y
variadas concreciones (estalactitas, estalagmitas, columnas, coladas y excntricas) la convierten en uno de los

Los relieves carbonatados que constituyen Sierra

Almijara pertenecen al complejo Alpujrride de la cordillera Btica, concretamente al manto del mismo nombre
(Sanz de Galdeano, 1986, 1989 y 1990a) o Alpujrride
Intermedio (Martn-Algarra, 1987). Avidad y GarcaDueas (1980) y Elorza y Garca-Dueas (1980), englobaron los mrmoles donde se excava la cueva en la denominada por ellos unidad de Las Alberquillas y sta, a su
vez, en el manto de la Herradura.

Departamento de Geologa, Facultad de Ciencias. Universidad de

Mlaga. 29071 Mlaga.
Instituto Tecnolgico Geominero de Espaa. Ros Rosas, 23. 28003
Madrid.

Al sur de los relieves carbonatados, en la franja costera (Fig.1), afloran los esquistos alpujrrides y, discordantes sobre ellos, los materiales plio-cuaternarios
(Fourniguet, 1975; Guerra y Serrano, 1993).

(1)

(2)

173

Fig.1.-Esquema geolgico-hidrogeolgico del entorno de la cueva de Nerja (modificado de SGOP, 1991).

Estratigrafia
En la regin de Nerja la serie estratigrfica alpujrride est constituida por un conjunto inferior de metapelitas y otro superior de mrmoles (Sanz de Galdeano,
1986, 1989, 1990a; Andreo et al., 1993), representados
en el esquema cartogrfico de la Fig.1. Las metapelitas
pueden alcanzar hasta 1000 m de espesor y son, fundamentalmente, esquistos oscuros en la base y claros hacia
techo, atribuidos al Paleozoico y al Tras inferior, respectivamente. Esta secuencia pasa gradualmente hacia arriba, a travs de unos niveles de transicin de calcoesquistos, cuarcitas, mrmoles y esquistos, a una potente serie
marmrea.
Los mrmoles de la base, en los que se desarrolla la
cueva, pueden llegar a tener los 400 m de espesor. Son de
naturaleza dolomtica, de color blanco o gris, muy diaclasados, a menudo de aspecto sacaroideo y su edad es
Tras medio. Por encima de ellos aparece un nuevo
tramo, cuya potencia en el rea de estudio vara entre 30
y 100 m, constituido por mrmoles, mayoritariamente
calizos, con intercalaciones de calcoesquistos, atribuidos
al Tras superior.
Dentro de los materiales pliocuaternarios se han
podido diferenciar tres conjuntos litoestratigrficos prin-

174

cipales, dos de los cuales pertenecen al Plioceno y el tercero al Pleistoceno (Andreo et al., 1993; Guerra y
Serrano, 1993). El conjunto inferior Plioceno, aparece
basculado hacia el mar unos 15-20 de media y est constituido por brechas nutridas de cantos de esquistos o de
mrmol (segn el rea fuente) depositadas en ambientes
continentales, que pasan, hacia el sur y hacia arriba en la
serie, a microconglomerados depositados en medio marino, con abundantes lamelibranquios. Este conjunto inferior, claramente transgresivo, est jalonado por una
superficie de discordancia sobre la que se apoya, subhorizontal, el conjunto superior Plioceno formado por
microconglomerados con restos de lamelibranquios,
similares a los del conjunto inferior, que pasan, lateralmente hacia el norte y hacia arriba en la serie, a brechas
y conglomerados depositados en ambientes fluviales.
El conjunto superior Plioceno muestra una tendencia regresiva manifiesta y termina con una discordancia
erosiva sobre la cual se deposit el conjunto Pleistoceno
en abanicos aluviales. Dicho conjunto est constituido
esencialmente por brechas, alimentadas en su mayor
parte por cantos de mrmol embebidos en una matriz
rojiza muy cementada (brechas mortadela de Lhnaff,
1981), y por los travertinos de Maro y de la desembocadura de Arroyo de la Miel. En la parte superior de estas
brechas se han realizado dataciones absolutas que indican

una edad del trnsito Pleistoceno medio-Pleistoceno

superior (Durn et al., 1993).

sas asociados, segn esta orientacin y segn la conjugada (NNE-SSO), han desempeado un importante papel
en la karstificacin del macizo (Sanz de Galdeano, 1993).

Tectnica

En los materiales pliocuaternarios tambin se han

dejado notar los efectos de la neotectnica, como lo
demuestra el basculamiento del conjunto inferior
Plioceno o la existencia de materiales lacustres inclinados en el conjunto Pleistoceno. La propia acumulacin de
brechas y conglomerados en los abanicos aluviales del
sector costero indica que el borde sur de Sierra Almijara
se ha estado levantando hasta el Pleistoceno superior de
acuerdo con las dataciones absolutas practicadas (Durn
et al., 1993).

El afloramiento del manto de Almijara que hay

entre Frigiliana y la cueva de Nerja presenta una geometra prcticamente tabular, buzante al sur unos 15-20
de media (Fig. 2). Sin embargo, la estructura es algo ms
compleja hacia el este, donde aparecen los esquistos de la
base del manto de Almijara cabalgando a los mrmoles
de su propia serie, que afloran en varias ventanas tectnicas de pequeas dimensiones. Se trata, por tanto, de
una duplicacin de dicho manto en este sector.
La estructura geolgica anterior ha sido afectada
por fallas de desgarre y/o normales de direccin NO-SE
como las que limitan Sierra Almijara al oeste y al sur,
jalonando el contacto entre los esquistos y los mrmoles
(Fig. 1), que han provocado movimientos verticales
durante el Plioceno. Estas fallas y los sistemas de diacla-

GEOCRONOLOGA
Se han realizado dataciones absolutas a una serie de
muestras recogidas en el interior de la cueva, pertenecientes a carbonatos de precipitacin qumica, estalactitas, estalagmitas, coladas y capas calcticas. Los mtodos

Fig.2.- Cortes hidrogeolgicos del entorno de la cueva de Nerja (ver situacin en la Fig.1).

175

ms de 800.000 aos de antiguedad. Es posible que la

gnesis de la cavidad se remonte al Plioceno Superior e
incluso a momentos anteriores.
Del anlisis global de los resultados geocronolgicos obtenidos en los espeleotemas se obtienen con claridad seis generaciones o fases de crecimiento en torno a
las siguientes edades (Durn, 1996):

Foto 1 - Relieve de los materiales carbonatados alpujrrides de la vertiente meridional de Sierra Almijara. El sector de topografa ms llana
est constituido, en su mayor parte, por materiales pliocuaternarios. En
primer trmino, el travertino de Maro (Foto: A. Sanchidrin).

La ms antigua se situa en torno a los 800.000 aos

B.P. quizs correspondiente a algunos momentos clidos
del final del Pleistoceno Inferior o principios del
Pleistoceno Medio, en los que los mximos de temperatura podran ser un momento ptimo para la gnesis de
importantes volmenes de espeleotemas que marcan esta
generacin.
Otras generaciones se sitan en torno a los 350.000
B.P. y 260.000 B.P. El cuarto periodo est comprendido
entre 180.000 B.P. y 110.000 B.P., con un mximo neto
hacia 150.000 B.P. El periodo siguiente se encuentra
comprendido entre 100.000 B.P. y 60.000 B.P., con un
mximo absoluto hacia 85.000 B.P. y, por ltimo, una
etapa netamente holocena.
Estos periodos de generaciones de espeleotemas
coinciden con pocas de temperaturas relativamente elevadas y caracter hmedo y estn en corcondancia con los
estadios paleoclimticos clidos deducidos de los istopos del oxgeno en el registro marino profundo por
Shackleton y Opdyke (1973).

HISTORIA GEOLGICA

Foto 2 - Gran columna de la Sala del Cataclismo en la Cueva de Nerja

(Foto: A. Sanchidrin).

Existen pocos datos que sirvan como jalones cronolgicos bien establecidos acerca de los materiales
alpujrrides del entorno de la cueva. As, los esquistos
que hoy constituyen la base de la serie alpujrride debieron corresponder a una secuencia ms o menos pelticoarenosa depositada, durante el Paleozoico, en un rea
situada en el Mediterrneo occidental. Sobre ella se
depositaron, durante el Tras, los sedimentos carbonatados, actualmente mrmoles, que forman los relieves de
Sierra Almijara. No se tiene constancia de que se depositaran otros sedimentos mesozoicos ni terciarios en el
dominio Alpujrride de esta regin.
Dentro de la orogenia alpina se produjo el metamorfismo que transform las arcillas en esquistos y los
carbonatos en mrmoles.

de datacin utilizados han sido el de Electrn Spin

Resonance (E.S.R.) y series de Uranio (Th/U) (Durn et
al., 1993; Durn, 1996).
Se considera que el inicio del periodo de karstificacin que dio lugar al origen de la cueva de Nerja se
remonta con total seguridad, como mnimo, al
Pleistoceno Superior, al haberse datado espeleotemas de

176

Antes del Aquitaniense superior se produjo la

estructuracin en mantos de las zonas Internas de la
cordillera Btica y a partir de este momento se inici la
deriva hacia el oeste, como un terreno extico, hasta su
colisin con el margen suribrico a finales del
Burdigaliense inferior (Martn-Algarra, 1987; Sanz de
Galdeano 1990 b).

A comienzos del Burdigaliense medio ya se haban

configurado las principales estructuras de plegamiento y
cabalgamiento que conforman la cordillera a escala
regional. Desde entonces comenz el rejuegue, como
fallas normales, de las superficies que hasta entonces
haban sido de cabalgamiento y, adems, se formaron
fallas de desgarre de escala plurikilomtrica, como las
que jalonan los bordes oeste y sur de Sierra Almijara. A
partir de entonces, dicha sierra qued emergida y los
mrmoles que la constituyen en condiciones de ser karstificados.
En la cuenca de Nerja los materiales negenos ms
antiguos que afloran en superficie son de edad Plioceno,
aunque en el fondo marino debe existir un registro ms
completo. Hacia el Plioceno inferior se produjo el depsito de las brechas del conjunto inferior Plioceno en abanicos aluviales que, lateralmente hacia el sur, pasaban a
un medio marino somero donde se depositaban microconglomerados y arenas. Todos ellos sufrieron, simultnea y/o posteriormente a su sedimentacin, un basculamiento que di lugar a la discordancia intrapliocena.
El rea donde se produca la sedimentacin marina
se mantuvo, aproximadamente, en la misma posicin
durante el Plioceno medio-superior, quizs con la excepcin del sector de arroyo de la Miel, hasta que el mar
empez a retirarse y comenzaron a depositarse los conglomerados y brechas rojas continentales. Es muy posible que para esta poca ya existiera, por lo menos, una
parte de lo que hoy se conoce como cueva de Nerja.
Durante el Pleistoceno se instalaron en la regin
abanicos aluviales (como los de Frigiliana, Nerja y
Maro), que depositaron extensos afloramientos de brechas, constitudas mayoritariamente por cantos de mrmoles de Sierra Almijara. Ello pone de manifiesto que el
levantamiento del relieve ha continuado prcticamente
hasta la actualidad.
Mientras tanto en el interior de la cueva, ya exista
una importante sedimentacin litoqumica que, probablemente, se vi afectada por un movimiento ssmico ocurrido hace unos 800.000 aos (Durn et al., 1993). La
formacin de espeleotemas ha continuado desde entonces, con un ritmo mayor en los episodios climticos clidos.
A finales del Pleistoceno se formaron los travertinos existentes en la regin, relacionados con las aguas
saturadas en calcita que, por aquel entonces, debi llevar
el manantial de Maro. Para esta poca ya exista el acantilado de la playa de Maro, o al menos parte del mismo,
sobre el cual se form el travertino.
El relleno de la cueva con materiales procedentes
del exterior se inici hace, aproximadamente, unos
20.000 aos, durante el trnsito Pleistoceno-Holoceno
(Jord-Pardo et al., 1990).

MARCO HIDROGEOLGICO
El afloramiento carbonatado de Sierra Almijara
pertenece al sistema acufero nmero 41, definido por el
IGME (1983) con el nombre de Calizas y dolomas de
la Sierra Almijara-Sierra de Ljar. Dentro de la clasificacin establecida por el SGOP (1988), se encuentra en
la unidad hidrogeolgica Tejeda-Almijara-Gujares.
Concretamente, la cueva de Nerja, se ha formado en los
mrmoles del extremo meridional de la Sierra Almijara
que tradicionalmente se ha denominado como acufero de
las Alberquillas (Fig.1).
La alimentacin de este acufero se realiza, principalmente, por la infiltracin de parte del agua de lluvia
cada directamente sobre el afloramiento de los materiales permeables. Tambin hay una parte de las entradas al
acufero que procede de la infiltracin de las aguas de
escorrenta en el curso medio-alto de los ros que lo surcan.
Segn otros trabajos previos (Ollero Robles et al.,
1988; SGOP, 1991; Fernndez del Ro et al., 1992;
Andreo y Carrasco, 1993b), el flujo subterrneo regional
se realiza de noroeste a sureste (Figs. 1 y 2), aunque hay
diferencias de la cota piezomtrica en determinados sectores, como en el ro Chllar, que ponen de manifiesto la
existencia de heterogeneidades en el acufero.
Actualmente, la descarga tiene lugar de forma natural por los manantiales que hay en su borde meridional,
entre los que destaca el de Maro, y a travs de las captaciones existentes. Precisamente en relacin con la surgencia de Maro, durante el Pleistoceno superior, se ha
depositado el afloramiento travertnico situado en los
acantilados de la lnea de costa. Adems, hay una aportacin del acufero hacia el curso bajo de los ros que lo
atraviesan, sobre todo en pocas lluviosas. Dentro de las
salidas deben incluirse tambin las descargas subterrneas desde los mrmoles hacia las formaciones pliocuaternarias y, eventualmente, de stas al mar, o bien directamente submarinas puesto que los mrmoles conectan con
el mar en el extremo oriental del acufero.
Como consecuencia del levantamiento tectnico
producido, la cueva ha quedado colgada por encima de la
zona saturada (Fig. 2), de modo que las partes ms bajas
de la cavidad se encuentran varios metros sobre el nivel
piezomtrico actual. As, la cueva de Nerja se convierte
en un lugar privilegiado para el estudio directo de la infiltracin aunque, lgicamente, puede ser poco representativa del conjunto de la zona no saturada del acufero.

LAS AGUAS DE LA ZONA SATURADA DEL

ACUIFERO
Slamente se consideran dos puntos de agua relacionados con la zona saturada del acufero, que estn

177

situados en el entorno inmediato de la cueva (Andreo y

Carrasco, 1993a, Carrasco et al., 1995 y 1996): el manantial de Maro y el sondeo que abastece las instalaciones de
aquella.

Hidrodinmica
El manantial de Maro es actualmente el principal
punto de descarga natural del acufero, con un caudal
medio de 364 l/s, para el periodo comprendido entre
1991 y 1997. Est situado a una distacia aproximada de
800 m al este de la entrada a la cueva y surge a una cota
de 120 m s.n.m., es decir, 10 m por debajo de las partes
ms profundas de aquella. El hidrograma del manantial
refleja un rpido incremento del caudal como respuesta a
la entrada de las lluvias en el acufero, lo que pone de
manifiesto un cierto grado de karstificacin funcional del
sistema (Fig. 3).
El sondeo de la cueva se encuentra a una distancia
de 70 m al sur de su entrada. El nivel piezomtrico se
situa a la cota de 104 m s.n.m. y el dinmico a 7 m s.n.m.
para un caudal de bombeo de 2 l/s. Estos datos contrastan con el elevado caudal del manantial de Maro e indican que el sector de la cueva tiene una cota piezomtrica
ms baja y que el drenaje subterrneo hacia el manantial
se realiza desde un sector ms septentrional.

19C y una conductividad media de 703 S/cm. Sin

embargo, las aguas del sondeo son bicarbonatadas clcicas, con una conductividad media de 652 S/cm.
La evolucin temporal de algunos de los parmetros analizados en las aguas del manantial (Fig. 3), ponen
de manifiesto un efecto de dilucin coincidente con el
aumento de caudal originado por las lluvias. Con motivo
de la crecida de finales de 1995, la conductividad del
agua pas desde 850 a 400 S/cm, es decir la mineralizacin del agua disminuy a la mitad. Por lo tanto, el
manantial de Maro presenta una escasa inercia y un bajo
poder regulador, en definitiva, un rgimen de descarga
tpicamente krstico, lo cual est en consonancia con las
observaciones hidrodinmicas antes realizadas.

LAS AGUAS DE LA ZONA NO SATURADA

(CUEVA DE NERJA)
En este caso se ha dispuesto de un control sistemtico en varios puntos de la cueva, tanto de los caudales de
goteo como de la composicin qumica de las aguas.
Romero et al. (1991) realizaron, con anterioridad a este
trabajo, varios muestreos preliminares fundamentalmente en algunos puntos de goteo de las Galeras Tursticas.

Los caudales de goteo

Hidrogeoqumica
Las aguas drenadas por el manantial de Maro son
de facies bicarbonatada a sulfatada clcico-magnsica,
presentan una temperatura media ligeramente superior a

En general son muy bajos en toda la cueva. Desde

octubre de 1991 hasta mayo de 1992, los caudales
medios de diez puntos de goteo importantes varan entre
0,38 cm3/min. y 1,63 cm3/min.

Fig.3.- Hidrograma del manantial de Maro y evolucin temporal de algunos parmetros hidroqumicos

178

En un periodo ms amplio, 1992-1996, se ha medido el caudal de goteo en el Rincn del rgano, situado
en la zona visitable de la cueva, este goteo ha variado
entre 0 y 308 cm3/da, con un valor medio de 50 cm3/da.
(Carrasco et al., 1996). El hidrograma del punto de goteo
presenta caudales bajos en invierno y primavera y valores ms altos en verano (Fig. 4). La tendencia se interrumpe en los meses de Enero y Febrero de 1996, cuando se registra una crecida como consecuencia de las
abundantes lluvias ocurridas a finales de 1995.

Hay otro tipo minoritario de aguas drenadas por los

puntos de goteo de la parte ms externa de la cavidad
(entrada primitiva), que tienen una facies mixta entre
bicarbonatada y sulfatada clcico-magnsica (Fig. 5) y
una mayor conductividad media (1148 S/cm). Ello se
debe a que son aguas procedentes del sondeo de la cueva,
utilizadas para regar el jardn y posteriormente gotean en
el interior de la cavidad.

Parmetros del sistema calco-carbnico

A la vista de la evolucin antes descrita puede indicarse que existe una circulacin lenta del agua de lluvia
a travs de los mrmoles que hay encima de la cueva,
producindose un desfase estacional desde la entrada de
la precipitacin hasta su salida por los puntos de goteo.
Es decir, se trata de un sistema muy inercial, que tarda
mucho en responder ante la lluvia y, por tanto, presenta
un gran poder modulador de la seal de entrada (precipitacin). No obstante, cuando tienen lugar lluvias abundantes se produce un aumento rpido de caudal.

Hidrogeoqumica de las aguas de infiltracin

Las aguas de infiltracin son de facies bicarbonatada magnsico-clcica (Fig. 5), debido a la naturaleza
dolomtica de los mrmoles por los que circulan, con una
conductividad media variable entre 392 y 547 S/cm,
segn los puntos (Andreo y Carrasco, 1993b; Carrasco y
Andreo, 1993). La temperatura media de estas aguas es
ms baja en la zona visitable (18,6 - 18,9 C) que en la no
visitable (entre 19,2 y 20 C), debido probablemente a la
proximidad de la primera a las entradas naturales de la
cueva.

Dentro de la cueva, la presin parcial del CO2

(pCO2) es mayor en las aguas de las Galeras Tursticas
(entre 0,13 y 0,22 % de media), que en las de las Galeras
Altas donde raramente pasa el 0,1 %, por tanto, ms prxima a la atmosfrica (0,03-0,04 %). Esto puede deberse
a la influencia de los visitantes en las primeras, sobre
todo en la poca estival (Andreo y Carrasco, 1993b).
La pCO2 de las aguas del punto de goteo denominado entrada primitiva es ms elevada (0,43 %) porque
estn en relacin con el jardn, provisto de un horizonte
edfico y ocupado por un gran nmero de plantas.
Por lo que respecta a la zona saturada del acufero,
la pCO2 del manantial de Maro tiene un valor medio de
0,29 %, con escasas variaciones estacionales significativas.
Prcticamente todas las muestras de agua tomadas
en el interior de la cueva tienen un ndice de saturacin
en calcita (dpH) superior a 0,5, es decir, estn sobresaturadas en calcita, y adems son incrustantes. Se trata, por
tanto, de aguas caractersticas de una infiltracin lenta,

Fig.4.- Evolucin temporal de los caudales de goteo en el Rincn del rgano, zona visitable de la cueva de Nerja.

179

incluso a momentos anteriores. Existen, al menos, seis

generaciones o fases de crecimiento coincidentes con
pocas de temperaturas relativamente elevadas y caracter
hmedo.
Desde el punto de vista hidrogeolgico la cueva se
encuentra varios metros por encima del nivel piezomtrico, es decir en la zona no saturada del sector meridional
de Sierra Almijara. Este acufero se recarga fundamentalmente a partir del agua de lluvia y su principal punto
de descarga natural es el manantial de Maro, con un caudal medio de 364 l/s (para el periodo1991-97)
El estudio del hidrograma del manantial de Maro y
el control sistemtico de la composicin qumica de sus
aguas, ponen de manifiesto rpidas respuestas ante las
precipitaciones y, por tanto, un cierto grado de karstificacin funcional. Estas circunstancias no se observan en los
puntos de goteo del interior de la cavidad, que presentan
caudales insignificantes y, en general poco variables, al
igual que ocurre con la composicin qumica de sus
aguas. Por tanto, el epikarst de la cueva es muy inercial,
es decir, tarda mucho en responder a las lluvias.

Fig.5.- Representacin grfica de las aguas muestreadas pertenecientes al sector meridional de Sierra Almijara

sometidas a un flujo difsico (con intercambios agua-aire

en las fisuras de la roca) que controla las variaciones en
los componentes del sistema calcocarbnico. Por este
motivo la poca actividad krstica que hay en la cueva, en
relacin con las aguas de infiltracin, queda limitada a la
escasa y lenta formacin de espeleotemas por precipitacin de carbonato clcico (Andreo y Carrasco, 1993b).
Las aguas drenadas por el manantial de Maro, que
constituyen la salida natural del acufero, presentan un
dpH medio de 0,12, con valores ms bajos en los periodos de mayor caudal.

En definitiva, la cueva de Nerja, es una cavidad

dentro del conjunto de la zona no saturada del acufero
del sector meridional de Sierra Almijara y la alimentacin a la zona saturada se realiza desde otros lugares del
acufero. La cueva representa un punto de descarga antiguo, donde actualmente la actividad krstica queda reducida a la lenta formacin de espeleotemas porque la escasa cantidad de agua que gotea en su interior est saturada
de carbonato clcico.

AGRADECIMIENTOS
Este trabajo ha sido financiado por el Patronato de
la Cueva de Nerja y constituye una contribucin al
Proyecto IGCP 397 de la UNESCO.

REFERENCIAS
CONCLUSIONES
La cueva de Nerja se ha excavado sobre los mrmoles blancos dolomticos que constituyen la base de la
formacin carbonatada alpujrride en la Sierra Almijara.
En el entorno de la cueva de Nerja la estructura geolgica es tabular, ligeramente buzante al sur, y est afectada
por fallas de desgarre y/o normales de direccin NO-SE,
cuya actividad ha perdurado, como mnimo, hasta el
Pleistoceno medio-superior.
La gnesis de la cueva de Nerja se remonta, como
mnimo, al Pleistoceno inferior, al haberse datado en su
interior espeleotemas de ms de 800.000 aos de antiguedad; es posible que se remonte al Plioceno superior, e

180

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181

Karst en Andaluca. J. J. Durn y J. Lpez Martnez (Eds.), pp. 183-187. Instituto Tecnolgico Geominero de Espaa, 1998, Madrid.

La Gruta de las Maravillas (Aracena, Huelva)

Joaqun del Val (1) , Juan Jos Durn (2) y Federico Ramrez (3)

RESUMEN
Se comentan brevemente las caractersticas de esta espectacular cavidad, desarrollada en mrmoles de edad precmbrica. Se discute el origen
del color azul de los aragonitos existentes. El contenido en Cu (183 ppm) parece ser el motivo principal de la coloracin de los espeleotemas azules.
Los anlisis ponen de manifiesto que las aguas de la cueva tienen una alta mineralizacin, siendo especialmente ricas en sulfatos.
Palabras clave: Karst, Rocas precmbricas, Espeleotemas coloreados, Gruta de las Maravillas, Aracena, Huelva.

ABSTRACT
The characteristics of this spectacular cave developed in precambrian marbles are briefly commented. The origin of the blue colour of the existing aragonites are also discussed. The content of Cu (183 ppm) seems to be main reason for the colour of the blue speleothems. The analyses show
highly mineralizated waters in the cave, being specially rich in sulphates.
Key words: Karst, Precambrian rocks, Coloured speleothemes, Gruta de las Maravillas, Aracena, Huelva.

INTRODUCCIN
La Gruta de las Maravillas se encuentra bajo el
casco urbano de la localidad de Aracena, en la sierra del
mismo nombre, al norte de la provincia de Huelva.
Geolgicamente se encuadra en la zona de Ossa-Morena,
incluida en el Macizo Ibrico o Hesprico (Fig. 1).
Las rocas carbonatadas que aparecen en el Macizo
Hesprico, exceptuando en la Zona Cantbrica, se presentan en escasa extensin y con poca potencia, en comparacin con otros grandes dominios geolgicos peninsulares. Suelen aflorar en bandas estrechas, deformadas y
rotas (por tanto, sin gran continuidad de afloramiento), y
generalmente limitadas a muro y techo por series impermeables. Normalmente se trata de calizas y dolomas
muy recristalizadas o mrmoles. Los sistemas krsticos
que aparecen son, a menudo, pequeos y aislados y con
ausencia de morfologas exokrsticas. Suelen ser, en sentido hidrogeolgico, poco activos, inactivos o fsiles. Sin
embargo, aparecen algunas manifestaciones espeleolgicas de extraordinario inters: Rey Cintolo (Lugo), Cueva
del guila (vila), Cueva de Castaar de Ibor y de
Maltravieso (Cceres), as como la propia Gruta de las
Maravillas (del Val y Hernndez, 1989).

(1)
(2)

(3)

Investigaciones Geolgicas y Mineras. S.A. (INGEMISA). Sevilla

Instituto Tecnolgico Geominero de Espaa (ITGE). Ros Rosas, 23.
28003-Madrid.
GES de la Sociedad Excursionista de Mlaga. Repblica Argentina,
9. 29016-Mlaga.

CONTEXTO GEOLGICO Y
GEOMORFOLGICO
La Sierra de Aracena se encuentra en el dominio
meridional de Sierra Morena Occidental (Bard, 1969). En
ella aparecen materiales precmbricos, paleozoicos y
granitos hercnicos, adems de pequeos depsitos cuaternarios ligados fundamentalmente a la red fluvial
actual.
La regin presenta una orografa abrupta, con alineaciones montaosas asociadas a ciertas litologas
(rocas carbonatadas y vulcanitas cidas). La red
hidrogrfica se estructura en tres cuencas diferentes
(Odiel, Guadalquivir y Guadiana), presentando gran
desarrollo y fenmenos de intensa diseccin.
Las rocas carbonatadas que ocupan mayor extensin son dolomas y calizas marmorizadas, de edad
Cmbrico Inferior (Apalategui et al., 1984), con potencias entre 250 y 400 m. Presentan karstificacin funcional y han dado origen, en sus surgencias, a travertinos de
hasta decenas de metros de espesor. Estos han quedado
actualmente colgados con respecto al nivel de diseccin
fluvial actual y son testigos de un sistema hidrogeolgico ms importante que el actual (Daz del Olmo y
Alvarez, 1987). Los ms conocidos son los travertinos de
la Pea de Arias Montano, en la localidad de Aljar,
donde se han explorado ms de cuarenta fenmenos
cavernosos y se han encontrado restos arqueolgicos y
antropolgicos de gran inters.
La Gruta de las Maravillas se desarrolla en mrmo-

183

Fig. 1. Situacin de la Gruta de las Maravillas, en la localidad de Aracena.

les de edad Precmbrica, con disposicin homoclinal en

torno a N120E y buzamiento de 40N, con un espesor
mximo de cerca de 200 m (Apalategui et al., 1984). Este
lentejn carbonatado, se presenta como una pequea
banda de unos 700 m de largo y 150 de ancho, y conforma el cerro donde se desarrolla la cavidad. Aparece intercalado entre un conjunto de gneises feldespticos y en
contacto con granitos. Hacia el NO, este queda interrumpido por una fractura que pone a los mrmoles en contacto con metavulcanitas. Al Este, esta banda vuelve a
aflorar con tamao y caractersticas geomtricas similares. En el cerro del Castillo, donde se desarrolla la cueva,
no aparece ninguna morfologa exokrstica relevante.

184

LA CAVIDAD
Al contrario de lo que ocurre con otras cavidades
tursticas de indiscutible inters existentes en nuestro
pas, son prcticamente ausentes los trabajos realizados
en esta cueva, tanto cientficos como de divulgacin. El
Grupo de Exploraciones Subterrneas de la Sociedad
Excursionista de Mlaga levant la topografa de la Gruta
en 1988 y en un trabajo sobre el karst en el conjunto del
Macizo Hesprico (del Val y Hernndez, 1989) se hace
referencia explcita a ella.
Estos ltimos autores presentan un diagrama de

segmentos rectilneos de la cavidad, de donde se deduce

su estrecha relacin con la direccin de la estratificacin.
Ampliando ste con la representacin de fracturas y diaclasas medidas en el interior de la cueva (Fig. 2) se deduce el fuerte condicionante de la estratificacin en la direccin del cavernamiento, aspecto que ha sido comprobado
en otras cavidades existentes en el Macizo Hesprico.

de iones metlicos traza, as como sus estados de oxidacin, etc. Es, adems, de enorme dificultad distinguir
entre el color originado bien por iones metlicos que se
encuentran en solucin slida en la retcula cristalina de
los minerales, bien por concentracin de metales en los
lmites de los granos minerales, o bien por la aparicin de
determinados tintes orgnicos.

La Gruta de las Maravillas es muy rica en espeleotemas de diversos tipos y orgenes. Destacan las relaciones con aguas termales (geysermitas), y las excntricas
de aragonito de color azul.

Las excntricas de aragonito azul de la Gruta de las

Maravillas (compuesto, segn anlisis de difraccin de
rayos X, por aragonito como mineral principal y calcita
como accesorio) presentan las siguientes cantidades, en
ppm, de los elementos que se citan: Zn: 1630; Ba: 100; P:
291; Ag: 1,5; Cu: 183; Pb:50; Cr: 3; Ni: 87; As: 2000;
Co: 8; Mo: 800; Sr: 270. Este anlisis ha sido realizado
por Plasma DCP y fluorescencia de rayos X.

El origen del color azul de los aragonitos y, en

general de las distintas coloraciones de los espeleotemas,
han sido motivo de inters en stas y otras muchas cuevas del mundo. Tal y como analizan y discuten la cuestin Hill y Forti (1986), el motivo del color de los espeleotemas es mucho ms complejo de lo que se pensaba,
ya que hay un gran nmero de factores que pueden condicionar la coloracin: cristalinidad, compuestos orgnicos complejos, contaminantes superficiales, cantidades

An tomando, por lo dicho anteriormente, estos

resultados con la debida precaucin, parece deberse al
contenido de cobre el color azul de estos espeleotemas,
como distintos autores corroboran. As, por ejemplo se ha
encontrado para helictitas azules de una cueva francesa
(Cabrol, 1978) que este color estaba causado por el
cobre, determinando un umbral mnimo de este metal
para dar la coloracin azul entre 50 y 100 ppm, sensiblemente inferior al resultado obtenido por nosotros. En este

Discusin sobre el origen del color azul de los aragonitos de la cavidad

PRECMBRICO

SILRICO
DEVNICO

ROCAS GNEAS

DEVNICO
CARBONFERO

Fig. 2. Corte geolgico y diagramas de orientacin con intervalos angulares de 20 de: A: Segmentos rectilneos de la cavidad. B: Fracturas y diaclasas medidas en el interior de la cueva. En ambos diagramas, So es la direccin de la estratificacin.

185

Fig. 3. Topografa de la cueva, con la situacin de las muestras de agua (GM-1 y GM-2) y la muestra analizada de aragonito azul (ARA-1).

mismo sentido Eraso (1977) ha referido que pequeas

cantidades de cobre (200 ppm) son suficientes para dar
tonos azules y verdes al aragonito, valor muy similar al
obtenido para la Gruta de las Maravillas. Aunque parece
apuntarse esta cantidad de Cu (183 ppm) como el motivo
principal del color azul, no conviene olvidar otros trabajos, como el realizado en una cueva de Cerdea, en el que
se demuestra que el cobre no es la causa de la coloracin
azul de los aragonitos. (Cervellati et al.,1971). Sin
embargo, tambin hay que considerar que ciertos cationes metlicos, entre los que figura el cobre, pueden reemplazar al calcio y actuar como agentes colorantes (White,
1981). Quiz los elevados valores de Zn tambien contribuyan a la coloracin.
Es destacable la aparicin tambin de estalagmitas
azules en la Gruta, adems de las excntricas cenitales y
parietales.

Otras caractersticas de la cueva

La cavidad, situada en el casco urbano de Aracena
y acondicionada para el turismo, tiene un desarrollo longitudinal superior a los 1.200 m. De forma general se
pueden distinguir, al menos, dos niveles: las galeras altas
y las de los lagos. Presenta grandes dimensiones en sus
secciones, con alturas que superan los 30 m. Adems
aparecen numerosos lagos, que sufren variaciones estacionales de nivel.
Se han analizado dos muestras de agua, una en el

186

interior y otra en el exterior de la cavidad, (ver Fig. 3),

recogidas en enero de 1988, con los siguientes resultados:
Conductividad a 25C
pH
Sodio
Potasio
Amonio
Magnesio
Calcio
Cloruros
Sulfatos
Bicarbonatos
Carbonatos
Nitratos
Nitritos
Fosfatos
Slice
Slidos disueltos

GM -1
518 Micromohs/cm
7,1
15 mg/l
3 mg/l
0,11 mg/l
10 mg/l
87 mg/l
26 mg/l
40 mg/l
236 mg/l
0,0 mg/l
46 mg/l
0,0 mg/l
0,6 mg/l
27,4 mg/l
491,1 mg/l

GM-2
270 Micromohs/cm
7,1
35 mg/l
5 mg/l
0,09 mg/l
15 mg/l
114 mg/l
55 mg/l
45 mg/l
282 mg/l
0,0 mg/l
90 mg/l
0,0 mg/l
0,10 mg/l
44,8 mg/l
686 mg/l

Los anlisis muestran unas aguas relativamente

mineralizadas, destacando una alta concentracin de sulfatos. El aumento en la concentracin de slidos disueltos en la muestra GM-2 (situada a la salida de la cavidad)
parece indicar un enriquecimiento en ellos debido a una
disminucin en la velocidad del agua, lo que supone un
incremento del tiempo de contacto del agua con la roca.
Por ltimo, cabe citar que numerosas diaclasas se
presentan rellenas de limonita y sta aparece tambin
diseminada en pequeos niveles a favor de la estratificacin. Posiblemente, estos xidos de hierro tengan su origen en la presencia de sulfuros de hierro y cobre, lo que

explicara al tiempo la presencia de sulfatos en el agua y

de cobre en los espeleotemas. Conviene destacar que las
excntricas de aragonito azul se desarrollan cerca de las
diaclasas con limonita.

CABROL, P. (1978): Contribution ltude du concrtionnement carbonate des grottes du sud de la France, morphologie, gnse, diagnse. Mmoires Recherches Gologiques Hydrogologiques, 12.
Universit Montpellier. 275 p.
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AGRADECIMIENTOS

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Montano: tuf holoceno en Sierra Morena (Aljar, Huelva). II Jornadas
Patronato S? de Huelva, 93-104. Huelva: Diputacin Provincial.

Los anlisis por difraccin de rayos X, Plasma DCP

y fluorescencia de rayos X, as como los anlisis de las
muestras de agua, han sido realizados en los laboratorios
del ITGE.

ERASO, A. (1977): Ionic migrations in a karstic environment.

Proceedings VII International Congress of Speleology, 170-175.
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Geomorfologa, Madrid.

187

Karst en Andaluca. J. J. Durn y J. Lpez Martnez (Eds.), pp. 189-187. Instituto Tecnolgico Geominero de Espaa, 1998, Madrid.

El sistema krstico en yesos de la cueva del agua (Sorbas, Almera)

Jos Mara Calaforra (1) y Francisco Snchez-Martos (1)

RESUMEN
El sistema de la Cueva del Agua, con ms de 6.700 m de desarrollo, constituye el ejemplo ms extraordinario de karstificacin en yesos de la
Pennsula Ibrica. Se desarrolla en una gran dolina de 1,5 km2, con numerosos puntos de entrada. El sistema est controlado netamente por la fracturacin con direccin predominante N150-160E, retocada por fracturas N40-50E. En su interior, se reconocen distintas etapas y sectores con evolucin geomorfolgica diferenciada, que depende esencialmente de la presencia de intervalos margosos interestratificados en la serie yesfera.
Palabras clave: Yesos, Cavidades, Espeleologa, Geomorfologa

ABSTRACT
The Agua Cave karst system, wich is about 6.7 km long, is the most important gypsum cave in Spain. It is in relation with a doline of about 1.5
km2 with one hundred sink-holes of access inside. The system is controled by fractures N150-160E and N40-50E. We have recognize a diferential
geomorphological evolution in accordance with the presence of interbedded pelitical levels in the gypsum serie that control the geomorphological features of this cave.
Key words: Gypsum, Caves, Caving, Geomorphology.

INTRODUCCIN
El Sistema de la Cueva del Agua se encuentra
enclavado en la zona norte del afloramiento yesfero de
Sorbas, en el sureste de la provincia del Almera (Fig. 1).
Con sus ms de 6,7 km de recorrido, se sita como el
mayor complejo krstico en yesos de Espaa. La cavidad
se desarrolla en yesos miocenos, que alcanzan una potencia mxima de 120 m, siendo su principal caracterstica
la presencia de intervalos margosos interestratificados
que afectan decisivamente a la morfologa de las cavidades all desarrolladas (Calaforra, 1986; Pulido y
Calaforra, 1996; Garca Snchez et al., 1987; Snchez
Martos, 1990).
El descubrimiento de la cavidad data de 1973,
explorndola inicialmente el SECAM, de Almera. Sin
embargo no es hasta 1977-78 cuando se realiza la primera topografa (aproximadamente 1.700 m de desarrollo)
por el SIS de Terrassa (Noguera et al. 1978). En 1985 el
Espeleo-Club Almera reinicia los trabajos en la cavidad
con una nueva topografa, que arroj una cifra de 2.500
m. Posteriormente (1988-actualidad), se conecta la red
activa con las redes adyacentes (tramo S0-21, S0-28,
Sistema V3-V4, Sistema Abejas). Un reflejo del aumento en el conocimiento de la red subterrnea aparece reflejado en el nmero de puntos de acceso. As mientras que
hasta 1984 slo se conocan 3 accesos, en la actualidad se
(1)

Departamento de Hidrogeologa. Facultad de Ciencias

Experimentales. Universidad de Almera Espeleo-Club Almera. La
Caada, 04120 - Almera.

tienen catalogadas 22 entradas al sistema (Ayuso et al.,

1990).

RED SUBTERRNEA
El Sistema Cueva del Agua corresponde con la red
de galeras subterrneas que se desarrollan en una gran
depresin endorreica de 1.5 km2 de extensin. La caracterstica ms sorprendente de sta depresin la constituye
el gran nmero de pequeas dolinas que presenta en su
interior; ms de 100 han sido catalogadas, lo que supone
una densidad muy apreciable.
La red subterrnea presenta un complejo entramado
de galeras subhorizontales a las que se accede mediante
pozos verticales, con profundidades inferiores a 20 m. El
manantial que drena el sistema tiene un caudal que oscila desde menos de 1 l/s hasta 1 m3/s, pero con una inercia
notable en el descenso de caudales. En pocas de crecida,
el drenaje se produce por dos puntos: el manantial de las
Viicas y la surgencia S0-21, sta ultima actuando como
trop-plein. Estos dos puntos son los accesos horizontales
al sistema.
La traza de la cavidad se dirige desde el punto de
drenaje del sistema (manantial de las Viicas) en direccin NO, hasta acercarse al Sistema de las Abejas, del
que slo le separa un sifn. Con los datos topogrficos
que se poseen actualmente, la cavidad se ve desplazada
del eje central de la depresin, donde la densidad de dolinas es mayor, hacia el borde este, hasta conectar con el

189

Cueva
del
Agua

metros

Fig. 1. Localizacin geogrfica del karst en yesos de Sorbas y de la

Cueva del Agua.

Sistema de las Abejas (Fig. 2). Es en este sector donde

aparecen la mayora de las entradas verticales al sistema,
debido a que las cavidades, en este sector, intersectan dos
o tres niveles yesferos.
El desarrollo de la cavidad est netamente controlado por la fracturacin. En este sentido en Calaforra et al.
(1990), se realiza un anlisis de la fracturacin detectada
en superficie y en recorridos subterrneos, junto con
medidas de longitudes rectilneas de las galeras. Estos
resultados reflejan dos mximos muy marcados; un
mximo absoluto que coincide con la direccin N150160E, de diferente magnitud segn el rea considerada
(Fig. 2). Los resultados obtenidos a partir de las direcciones de galeras muestran una dispersin significativa en
cuanto a los datos obtenidos, de forma que aparece un
nuevo mximo representado por la direccin N40-50E.
En este sentido, la direccin predominante a lo largo de
la cavidad (N-150-160) sufre desplazamientos, de un
modo sucesivo, en la direccin N40-50E. Estos desplazamientos son especialmente visibles en las galeras de
los tramos ms cercanos al manantial de las Viicas. La
cercana al escarpe yesfero, controlado en este rea por
fracturas N40-50, ha debido jugar un papel importante
en el trazado de la galera principal.

GEOMORFOLOGA
De acuerdo con el desarrollo en profundidad de la
cavidad y la diferente tipologa de las dolinas se pueden
distinguir tres sectores: rea de cabecera, rea central y
rea de descarga (Calaforra et al., 1990).
El rea de cabecera es el nico sector donde se atraviesan en profundidad hasta dos niveles yesferos; y en
consecuencia, dos intervalos margosos antes de acceder
al ltimo y potente nivel yesfero que alberga el gran
entramado de galeras principales. La mayor parte de las
galeras, se desarrollan en materiales margosos, mientras
que los niveles yesferos permanecen casi inalterados por
la accin meterica. Sus caractersticas morfolgicas
indican un flujo vadoso, donde los procesos erosivos son
claramente dominantes, y los fenmenos de disolucin
muy reducidos.

190

Las galeras presentan unas secciones triangulares

tpicas, provocadas por la presencia del interestrato margoso. El estrato yesfero inferior constituye la verdadera
'barrera impermeable' sobre la que se desarrolla inicialmente la galera. En l aparece un pequeo curso meandriforme que nos conducir a niveles inferiores por
medio de un pozo. Los espeleotemas que encontramos en
estas galeras son frecuentemente yesferos, representados por estalactitas, formadas por la percolacin del agua
a travs de pequeas fisuras del estrato yesfero superior,
muy cercano a la superfice.
El rea central coincide en superficie con la zona de
cotas ms bajas de la depresin endorreica, donde se
alcanza la densidad ms alta de sumideros y dolinas. En
su mayor parte son dolinas de disolucin que en profundidad corresponden con pozos que nos conducen a las
galeras principales del sistema tras atravesar un nico
estrato yesfero.
Hemos diferenciado dos tipologas distintas en
cuanto a las secciones de las galeras, diferenciacin que
responde a la evolucin de la cavidad. Donde existen dos
ramas, una con flujo hdrico constante, y otra que funciona a modo de trop-plein.
El tramo activo, claramente controlado por fracturas y diaclasas, presenta una morfologa fretica relicta,
retocada por una fase actual que ha reprofundizado las
galeras hasta un nivel 4 5 m ms bajo. Las galeras
muestran frecuentemente secciones circulares con un
meandro encajado en su parte central que permite el
acceso a las zonas actualmente inundadas de la cavidad.
Los espeleotemas son escasos, y en su mayora carbonatados, apareciendo frecuentemente corrodos por la condensacin del vapor de agua.
En el tramo trop-plein se conserva la morfologa
fretica retocada por episodios quimiognicos posteriores, que dieron lugar a una gran profusin de espeleotemas. Los espeleotemas yesferos han ido sustituyendo
paulatinamente a los carbonatados que originariamente
tapizaban la galera.
En el rea de descarga, el retroceso del cantil ha
provocado importantes procesos graviclsticos que
seccionan las galeras y que quedan patentes en el impresionante caos de bloques que da acceso a su interior. La
presencia de abundantes espeleotemas calcreos junto
con una ausencia total de espeleotemas yesferos, son las
caractersticas mas definitorias de este tramo.

AGRADECIMIENTOS
Quisiramos que quedar patente, en este trabajo, la
gran labor previa realizada durante aos por los miembros del Espeleo-Club Almera, tanto desde el punto de
vista de la investigacin como de la proteccin del karst

Fig. 2. Esquema geomorfolgico del sector de la Cueva del Agua y trazado de la red subterrnea de galeras del sistema (topografa Espeleo-Club
Almera).

191

en yesos de Sorbas. Sin su labor hubiese sido imposible

siquiera iniciar este artculo.
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192