HISTORIA DEL TEATRO

La Historia del teatro estudia la evolucin del arte dramtico a travs del tiempo. El
concepto de teatro es muy amplio: cualquier grupo de gente que desarrolla un
espectculo en un tiempo y espacio determinados forman un espectculo teatral. El
teatro tiene una base literaria, un guion o argumento escrito por un dramaturgo. Pero ese
texto dramtico requiere una puesta en accin, para la cual es imprescindible la
interpretacin por medio de actores o personajes que desarrollen la accin, as como
elementos como la escenografa y decorados, la iluminacin, el maquillaje, el vestuario,
etc. Ciertos espectculos pueden ser igualmente sin texto, como en el caso de la mmica
y la pantomima, donde destaca la expresin gestual. Por otro lado, un elemento
indispensable para la comunicacin es la presencia de un pblico. El teatro tiene una
funcin de socializacin de las relaciones humanas, ya que presenta cierto grado de
ritualizacin.
Los orgenes del teatro se encuentran en antiguos ritos de origen prehistrico, donde el
ser humano empez a ser consciente de la importancia de la comunicacin para las
relaciones sociales. Ciertas ceremonias religiosas tenan ya desde su origen cierto
componente de escenificacin teatral. En los ritos de caza, el hombre primitivo imitaba
a animales: del rito se pas al mito, del brujo al actor. En frica, los ritos religiosos
mezclaban el movimiento y la comunicacin gestual con la msica y la danza, y objetos
identitarios como las mscaras, que servan para expresar roles o estados de nimo.
Estos ritos reforzaban la identidad y la cohesin social: los gun de Porto Novo (Benn)
hacen el kubit, ceremonia mortuoria donde los participantes, con tcnicas de
prestidigitacin, desaparecen del pblico; los ibo de Nigeria celebran el odo, sobre los
muertos que retornan; los dogon de Mal practican el sigui cada 60 aos, en celebracin
del primer hombre que muri; los abidji de Costa de Marfil tienen el dipri, fiesta
agrcola de ao nuevo, donde se clavan cuchillos en el vientre, cicatrizando luego las
heridas con una pasta. En la Amrica precolombina se desarroll una forma de teatro en
las culturas maya, inca y azteca: el maya estaba relacionado con fiestas agrcolas, e
ilustraba historias del Popol Vuh; el azteca desarroll notablemente la mmica, y tena
dos vertientes, una religiosa y otra burlesca; el inca, escrito en quechua, serva a
intereses del estado.

Teatro antiguo
En Grecia naci el teatro entendido como arte dramtico. El teatro griego evolucion
de antiguos rituales religiosos (komos); el ritual pas a mito y, a travs de la mmesis,
se aadi la palabra, surgiendo la tragedia. A la vez, el pblico pas de participar en el
rito a ser un observador de la tragedia, la cual tena un componente educativo, de
transmisin de valores, a la vez que de purgacin de los sentimientos (catarsis). Ms
adelante surgi la comedia, con un primer componente de stira y crtica poltica y
social, derivando ms tarde a temas costumbristas y personajes arquetpicos. Apareci
entonces tambin la mmica y la farsa. Los principales dramaturgos griegos fueron:
Esquilo, Sfocles y Eurpides en tragedia, mientras que en comedia destacaron
Aristfanes y Menandro.[1]
El teatro romano recibi la influencia del griego, aunque originalmente deriv de
antiguos espectculos etruscos, que mezclaban el arte escnico con la msica y la danza:
tenemos as los ludiones, actores que bailaban al ritmo de las tibiae una especie de
aulos; ms tarde, al aadirse la msica vocal, surgieron los histriones que significa
bailarines en etrusco, que mezclaban canto y mimo (las saturae, origen de la stira).
Al parecer, fue Livio Andrnico de origen griego quien en el siglo III a.C. introdujo
en estos espectculos la narracin de una historia. El ocio romano se divida entre ludi
circenses (circo) y ludi scaenici (teatro), predominando en este ltimo el mimo, la danza
y el canto (pantomima). Como autores destacaron Plauto y Terencio.[2]
En Oriente destac el teatro indio, que tiene su origen en el Ntya-stra,
libro sagrado

de Brahma comunicado a los hombres por el rishi Bharata Muni, donde se habla de
canto, danza y mmica. Generalmente, la temtica es de signo mitolgico, sobre las
historias de los dioses y hroes indios. La representacin es bsicamente actoral, sin
decorados, destacando nicamente el vestuario y el maquillaje. Haba diversas
modalidades: akuntal, de siete actos; Mricchakatik,
de diez actos. Como

dramaturgos destacaron Klidsa y draka.[3]

Teatro medieval

El teatro medieval era de calle, ldico, festivo, con tres principales tipologas:
litrgico, temas religiosos dentro de la Iglesia; religioso, en forma de misterios y
pasiones; y profano, temas no religiosos. Estaba subvencionado por la Iglesia y, ms
adelante, por gremios y cofradas. Los actores eran en principio sacerdotes, pasando
ms tarde a actores profesionales. Las obras fueron en primer lugar en latn, pasando a
continuacin a lenguas vernculas. El primer texto que se conserva es el Regularis
Concordia, de San thelwold, que explica la representacin de la obra Quem
quaeritis?, dilogo extrado del Evangelio entre varios clrigos y un ngel.
El teatro medieval se desarroll en tres principales tipologas: misterios, sobre la vida
de Jesucristo, con textos de gran valor literario y elementos juglarescos; milagros,
sobre la vida de los santos, con dilogos y partes danzadas; y moralidades, sobre
personajes simblicos, alegricos, con mscaras tipificadas. En esta poca naci el
teatro profano, con tres posibles orgenes segn los historiadores: la imitacin de
textos latinos de Terencio y Plauto; el arte polivalente de los juglares; o los pequeos
divertimentos escritos por autores de signo religioso para evadirse un poco de la rigidez
eclesistica.[4]
En la India, el teatro evolucion sin grandes signos de ruptura desde poca antigua, en
espectculos donde, junto a dramas de tipo mitolgico sobre la cosmogona hind,
destacaban el canto, la danza y la mmica. En esta poca destacaron dos modalidades
principales: el mahanataka (gran espectculo), sobre las grandes epopeyas indias; y el
dutangada, en que un actor recita el texto principal mientras otros lo escenifican con
ayuda del mimo y la danza.[5]
En Japn apareci en el siglo XIV la modalidad denominada n, drama lrico-musical
en prosa o verso, de tema histrico o mitolgico. Su origen se sita en el antiguo baile
kakura y en la liturgia sintosta, aunque posteriormente fue asimilado por el budismo.
Est caracterizado por una trama esquemtica, con tres personajes principales: el
protagonista (waki), un monje itinerante y un intermediario. La narracin es recitada por
un coro, mientras los actores principales se desenvuelven de forma gestual, en
movimientos rtmicos. Los decorados son austeros, frente a la magnificencia de vestidos
y mscaras. Su principal exponente fue Chikamatsu Monzaemon.[6]

Teatro de la Edad Moderna

El teatro renacentista acus el paso del teocentrismo al antropocentrismo, con obras ms

naturalistas, de aspecto histrico, intentando reflejar las cosas tal como son. Se buscaba
la recuperacin de la realidad, de la vida en movimiento, de la figura humana en el
espacio, en las tres dimensiones, creando espacios de efectos ilusionsticos, en trompel'oeil. Surgi la reglamentacin teatral basada en tres unidades (accin, espacio y
tiempo), basndose en la Potica de Aristteles, teora introducida por Lodovico
Castelvetro. En torno a 1520 surgi en el norte de Italia la Commedia dell'arte, con
textos improvisados, en dialecto, predominando la mmica e introduciendo personajes
arquetpicos como Arlequn, Colombina, Pulcinella (llamado en Francia Guignol),
Pierrot, Pantalone, Pagliaccio, etc. Como principales dramaturgos destacaron Niccol
Machiavelli, Pietro Aretino, Bartolom Torres Naharro, Lope de Rueda y Fernando de
Rojas, con su gran obra La Celestina (1499). En Inglaterra descoll el teatro isabelino,
con autores como Christopher Marlowe, Ben Jonson, Thomas Kyd y, especialmente,
William Shakespeare, gran genio universal de las letras (Romeo y Julieta, 1597; Hamlet,
1603; Otelo, 1603; Macbeth, 1606).[7]
En el teatro barroco se desarroll sobre todo la tragedia, basada en la ineluctabilidad del
destino, con un tono clsico, siguiendo las tres unidades de Castelvetro. La escenografa
era ms recargada, siguiendo el tono ornamental caracterstico del Barroco. Destacan
Pierre Corneille, Jean Racine y Molire, representantes del clasicismo francs. En
Espaa el teatro era bsicamente popular (corral de comedias), cmico, con diversas
modalidades: bulul, aque, gangarilla, cambaleo, garnacha, farndula, compaa, etc.
Destacaron Tirso de Molina, Guilln de Castro, Juan Ruiz de Alarcn y, principalmente,
Lope de Vega (El perro del hortelano, 1615; Fuenteovejuna, 1618) y Pedro Caldern de
la Barca (La vida es sueo, 1636; El alcalde de Zalamea, 1651).[8]
En el siglo XVIII el teatro sigui modelos anteriores, contando como principal
innovacin la reforma que efectu Carlo Goldoni de la comedia, que abandon la
vulgaridad y se inspir en costumbres y personajes de la vida real. Tambin se
desarroll el drama, situado entre la tragedia y la comedia. La escenografa era ms
naturalista, con un mayor contacto entre pblico y actores. Los montajes solan ser ms
populares, atrayendo un mayor pblico, dejando el teatro de estar resevado a las clases
altas. Al organizarse espectculos ms complejos, empez a cobrar protagonismo la
figura del director de escena. Como dramaturgos destacan Pietro Metastasio, Pierre de

Marivaux, Pierre-Augustin de Beaumarchais y Voltaire. En Espaa, Nicols Fernndez

de Moratn se enmarca en la comedia de saln dieciochesca, con base en Molire.[9]
El teatro neoclsico tuvo pocas variaciones respecto al desarrollado a lo largo del siglo
XVIII, siendo su principal caracterstica la inspiracin en modelos clsicos
grecorromanos, sea de identidad de esta corriente. Destacan: Vittorio Alfieri, Richard
Brinsley Sheridan y Gotthold Ephraim Lessing y, en Espaa, Leandro Fernndez de
Moratn y Vicente Garca de la Huerta.[10]
En la India, el teatro deriv en esta poca del antiguo dutangada donde predominaba la
danza y la mmica a una nueva modalidad denominada kathakali, que igualmente
pona nfasis en la msica y la gestualidad. En esta interpretacin adquiri gran
relevancia el lenguaje de las manos (mudras, con 24 posiciones bsicas y otras
combinadas), as como la expresin del rostro y los movimientos de los ojos
(navarasya). Tambin tena importancia el maquillaje, donde los colores eran
simblicos, identificando al rol o personaje.[11]
En Japn surgi la modalidad del kabuki, que sintetiz las antiguas tradiciones tanto
musicales e interpretativas como de mmica y danza, con temticas desde las ms
mundanas hasta las ms msticas. As como el n era de tono aristocrtico, el kabuki
sera la expresin del pueblo y la burguesa. La puesta en escena era de gran riqueza,
con decorados donde destacaba la composicin cromtica, vestidos de lujo y maquillaje
de tono simblico, representando segn el color diversos personajes o estados anmicos.
La diccin era de tipo ritual, mezcla de canto y recitativo, en ondulaciones que
expresaban la posicin o el carcter del personaje.[12]

Teatro contemporneo
Siglo XIX
El teatro romntico tuvo dos notables antecedentes en el Sturm und Drang con Johann
Christoph Friedrich von Schiller (Don Carlos, 1787; Guillermo Tell, 1804) y Johann
Wolfgang von Goethe (Fausto, 1808). Como en el resto de la literatura romntica,
destaca por el sentimentalismo, el dramatismo, la predileccin por temas oscuros y
escabrosos, la exaltacin de la naturaleza y del folklore popular. Surgi un nuevo

gnero, el melodrama, y se popularizaron los espectculos de variedades (vaudeville).

Sus mejores exponentes fueron: Georg Bchner, Christian Dietrich Grabbe, Juliusz
Sowacki, Alfred de Musset, Victor Hugo, Francisco Martnez de la Rosa, el Duque de
Rivas, Antonio Garca Gutirrez, Jos Echegaray, Jos Zorrilla (Don Juan Tenorio,
1844), etc.[13]
Con el teatro realista naci el teatro moderno, pues sent las bases del que sera el teatro
del siglo XX. Se puso nfasis en el naturalismo, la descripcin minuciosa de la realidad,
no slo en la temtica y el lenguaje, sino tambin en decorados, vestuario, atrezzo, etc.
La interpretacin era ms veraz, sin grandes gesticulaciones ni diccin grandilocuente,
como en la representacin antiteatral actuar como en la vida real, como si no se
estuviese en un teatro de Andr Antoine y su Thtre Libre donde por primera vez se
ilumin slo el escenario, dejando al pblico a oscuras. A un periodo prenaturalista
corresponden Eugne Scribe, Victorien Sardou y Eugne Labiche. Destac
especialmente el teatro nrdico, con figuras como Bjrnstjerne Bjrnson, August
Strindberg y Henrik Ibsen. Otros autores fueron: Frank Wedekind, Anton Chejov,
Adelardo Lpez de Ayala, Manuel Tamayo y Baus, ngel Guimer, etc.[14]
El teatro simbolista recibi la influencia del espectculo total wagneriano, destacando
por un lenguaje de fuerte trasfondo metafsico y trascendente, buscando la esencia
humana a travs de la intuicin y la meditacin, con preferencia por los temas mticos y
las leyendas, de influjo esotrico y teosfico. Destacaron Auguste Villiers de l'IsleAdam, Paul Claudel, Maurice Maeterlinck y mile Verhaeren.[15]

Siglo XX
El teatro del siglo XX ha tenido una gran diversificacin de estilos, evolucionando en
paralelo a las corrientes artsticas de vanguardia. Se pone mayor nfasis en la direccin
artstica y en la escenografa, en el carcter visual del teatro y no slo el literario. Se
avanza en la tcnica interpretativa, con mayor profundizacin psicolgica (mtodo
Stanislavski, Actors Studio de Lee Strasberg), y reivindicando el gesto, la accin y el
movimiento. Se abandonan las tres unidades clsicas y comienza el teatro experimental,
con nuevas formas de hacer teatro y un mayor nfasis en el espectculo, retornando al
rito y a las manifestaciones de culturas antiguas o exticas. Cobra cada vez mayor
protagonismo el director teatral, que muchas veces es el artfice de una determinada

visin de la puesta en escena (Vsevolod Meyerhold, Max Reinhardt, Erwin Piscator,

Tadeusz Kantor).
Entre los diversos movimientos teatrales conviene resear: el expresionismo (Georg
Kaiser, Fritz von Unruh, Hugo von Hofmannsthal); el teatro pico (Bertolt Brecht,
Peter Weiss, Rainer Werner Fassbinder); el teatro del absurdo, vinculado al
existencialismo (Antonin Artaud, Eugne Ionesco, Samuel Beckett, Albert Camus); y
los Angry young men, de signo inconformista y antiburgus (John Osborne, Harold
Pinter, Arnold Wesker). Otros autores destacados son: George Bernard Shaw, Luigi
Pirandello, Alfred Jarry, Tennessee Williams, Eugene O'Neill, Arthur Miller, John
Boynton Priestley, Dario Fo, etc. En Espaa destacan Federico Garca Lorca, Ramn
Mara del Valle Incln, Jacinto Benavente, Miguel Mihura, Alejandro Casona, Antonio
Buero Vallejo, Alfonso Paso y Fernando Arrabal.
Desde los aos 1960 el teatro ha reaccionado contra la distanciacin del teatro pico,
buscando una comunicacin dramtica establecida a travs de acciones reales que
afecten al espectador (The Living Theatre, teatro-laboratorio de Jerzy Grotowski,
acciones de happening). Los nuevos directores han agregado a este teatro de
provocacin una conciencia estilstica basada en la ceremonia, el divertimento y el
exhibicionismo (Peter Brook, Giorgio Strehler, Luca Ronconi). El lenguaje oral queda
as doblado por el visual, y el arte dramtico recupera en cierta forma su antigua
ambicin de teatro total. Esto se pone de manifiesto en varios grupos espaoles, como
Els Joglars, Els Comediants y La Fura dels Baus, o el grupo canadiense Cirque du
Soleil.[16]

Referencias
1.

Oliva-Torres Monreal (2002), p. 27-52.

2.

Oliva-Torres Monreal (2002), p. 55-71.

3.

Oliva-Torres Monreal (2002), p. 18-19.

4.

Oliva-Torres Monreal (2002), p. 78-103.

5.

Oliva-Torres Monreal (2002), p. 20.

6.

Oliva-Torres Monreal (2002), p. 435.

7.

Oliva-Torres Monreal (2002), p. 109-162.

8.

Oliva-Torres Monreal (2002), p. 165-233.

9.

Oliva-Torres Monreal (2002), p. 237-243.

10.

Oliva-Torres Monreal (2002), p. 243-250.

11.

Oliva-Torres Monreal (2002), p. 434.

12.

Oliva-Torres Monreal (2002), p. 435-436.

13.

Oliva-Torres Monreal (2002), p. 253-277.

14.

Oliva-Torres Monreal (2002), p. 309-332.

15.

Oliva-Torres Monreal (2002), p. 289-302.

16.

Oliva-Torres Monreal (2002), p. 363-432.

Bibliografa

Oliva, Csar; Torres Monreal, Francisco (2002). Historia bsica del arte
escnico. Ctedra, Madrid. ISBN 84-376-0916-X.