competencia laboral se podra definir como la capacidad, real y demostrada,

para realizar con xito una actividad de trabajo especfica. A continuacin

una exploracin bibliogrfica que permitir ampliar este concepto.
Definicin

Sagi-Vela (p.86) define la competencia laboral como el conjunto de

conocimientos (saber), habilidades (saber hacer) y actitudes (saber estar y
querer hacer) que, aplicados en el desempeo de una determinada
responsabilidad o aportacin profesional, aseguran su buen logro.
Vargas, Casanova y Montanaro (p.30) sealan que competencia laboral es
la capacidad de desempear efectivamente una actividad de trabajo
movilizando los conocimientos, habilidades, destrezas y comprensin
necesarios para lograr los objetivos que tal actividad supone. El trabajo
competente incluye la movilizacin de atributos del trabajador como base
para facilitar su capacidad para solucionar situaciones contingentes y
problemas que surjan durante el ejercicio del trabajo.
Alles (2000, p.59), citando a Spencer y Spencer, dice que:
Una competencia laboral es una caracterstica subyacente en un individuo
que est causalmente relacionada a un estndar de efectividad y/o a un
desempeo superior en un trabajo o situacin.
Y explica que:
Caracterstica subyacente significa que la competencia es una parte
profunda de la personalidad y puede predecir el comportamiento en
una amplia variedad de situaciones y desafos laborales.
Causalmente relacionada significa que la competencia origina o
anticipa el comportamiento y el desempeo.
Estndar de efectividad significa que la competencia realmente
predice quin hace algo bien o pobremente, medido sobre un criterio
general o estndar. Ejemplos de criterios: el volumen de ventas en

dlares para vendedores o el nmero de clientes que compran un

servicio.
Adems, siguiendo a Spencer y Spencer, concluye que las competencias
son, en definitiva, caractersticas fundamentales del hombre e indican
formas de comportamiento o de pensar, que generalizan diferentes
situaciones y duran por un largo perodo de tiempo.
Blanco (p.22) cita a McClelland definindolas como las caractersticas
personales que son la causa de un rendimiento eficiente en el trabajo,
pudiendo tratarse de razones, enfoques de pensamiento, habilidades o del
conjunto de los conocimientos que se aplican. Las competencias, por tanto,
ms que hacer una referencia a lo que una persona hace habitualmente en
cualquier situacin, centran su objetivo en lo que una persona sera capaz
de hacer cuando se le demanda. Adems puntualiza que, haciendo mencin
a Boyatzis y Spencer y Spencer, las competencias hacen referencia a
cualquier caracterstica individual que pueda medirse con fiabilidad y que
permita pronosticar el desempeo excelente de un persona en un puesto de
trabajo.
Caractersticas

Sagi-Vela (p.88) refiere las siguientes, como las caractersticas distintivas de

la competencia laboral:
1. Es un concepto multidimensional. Es importante entender que una
competencia no es una actitud, un conocimiento o una habilidad
aislada, sino la integracin de todos ellos en el contexto de una
determinada profesin y su mbito de actuacin. Cada
comportamiento observable que se produce en el desempeo de una
determinada competencia es el resultado de la combinacin de los
conocimientos, habilidades y actitudes asociados a la misma. Esta
caracterstica tiene importantes derivaciones sobre la manera de
describir y evaluar las competencias, corno veremos ms adelante.
As, cada competencia tendr asociado un conjunto de indicadores

(comportamientos observables) y un listado de conocimientos,

habilidades y actitudes asociados que facilitarn la comprensin de la
competencia, la evaluacin de la misma y el establecimiento de
objetivos de desarrollo profesional.
2. Refleja la aportacin ms que la actividad o funcin en s. La
competencia est escrita en trminos de aportacin del trabajador a la
empresa. No se pretende reflejar cmo hace las cosas, sino qu hace
en trminos de aportacin y del resultado de esa aportacin. As por
ejemplo, lo importante no es que un jefe de producto maneje datos
Nielsen, sino que est investigando o analizando el mercado. Hoy lo
realiza a travs de la informacin que aporta Nielsen y maana las
fuentes de datos pueden variar. De igual modo, lo importante no es
manejar un panel, sino que se est controlando un proceso
productivo.
3. Permanece en el tiempo. Como vemos en el ejemplo anterior. la
competencia tiene un carcter de permanencia en el tiempo. Pueden
variar los medios utilizados para realizar la aportacin, pero es difcil
que vare la aportacin en s. Como vamos a definir las competencias
apoyndonos en los procesos, slo se considera ra que hay una
nueva competencia si vara el proceso sobre el que se realiza la
aportacin, si cambia la aportacin realizada o si. mantenindose la
misma aportacin al mismo proceso, se produjera una ruptura
tecnolgica tal en los medios utilizados para realizar la aportacin
que cambiaran totalmente los conocimientos. habilidades y actitudes
asociados.
4. Su aplicacin supone la consecucin de un logro. La competencia
aplicada siempre produce un resultado positivo. No se tiene una
competencia si, al aplicarla, no se logra lo que se deseaba; en ese
caso no se es competente. Por tanto se podr decir que alguien es
bueno, muy bueno o excelente en esa competencia, pero no sera

totalmente correcto decir que se tiene la competencia en grado

insuficiente, ya que si se tiene ser siempre en grado positivo. Esto
tiene implicaciones tambin, como veremos, en la escala de
evaluacin utilizada.
5. Es mensurable. La competencia se manifiesta a travs de una serie
de conductas observa bles en el trabajo diario. Mediante la
observacin y anlisis de estos corn portarnientos podemos llegar a
medir las competencias de una persona. La descripcin de las
competencias que realizaremos incluir indicadores de competencia
para facilitar su compresin e evaluacin.
Clasificacin

Para Spencer y Spencer son cinco los principales tipos de

competencias(Alles, p.60):
1. Motivacin. Los intereses que una persona considera o desea
consistentemente. Las motivaciones dirigen, conllevan y seleccionan
el comportamiento hacia ciertas acciones u objetivos y lo aleja de
otros.
2. Caractersticas. Caractersticas fsicas y respuestas consistentes a
situaciones o informacin.
3. Concepto propio o concepto de uno mismo. Las actitudes, valores o
imagen propia de una persona.
4. Conocimiento. La informacin que una persona posee sobre reas
especficas.
5. Habilidad. La capacidad de desempear cierta tarea fsica o mental.
Bunk (p.10) dice que la competencia contiene a las siguientes:

 Competencia tcnica: es el dominio experto de las tareas y

contenidos del mbito de trabajo, as como los conocimientos y
destrezas necesarios para ello.
Competencia metodolgica: implica reaccionar aplicando el
procedimiento adecuado a las tareas encomendadas y a las
irregularidades que se presenten, encontrar soluciones y transferir
experiencias a las nuevas situaciones de trabajo.
Competencia social: colaborar con otras personas en forma
comunicativa y constructiva, mostrar un comportamiento orientado al
grupo y un entendimiento interpersonal.
Competencia participativa: participar en la organizacin de ambiente
de trabajo, tanto el inmediato como el del entorno capacidad de
organizar y decidir, as como de aceptar responsabilidades.
Definidas en funcin de la estrategia de cada organizacin, se clasifican
en (Alles, p.24):
Competencias cardinales: aquellas que debern poseer todos los
integrantes de la organizacin
Competencias especficas: para ciertos colectivos de personas, con
un corte vertical, por rea y, adicionalmente, con un corte horizontal,
por funciones. Usualmente se combinan ambos colectivos.
Los modelos de competencias

Saracho (p.28) distingue tres modelos:

(1) Modelo de competencias distintivas, creado por David McCleland;
(2) Modelo de competencias genricas, creado por William Byham; y
(3)Modelo de competencias funcionales, creado por Sydney Fine.

Los tres modelos concuerdan en que las competencias implican un saber,

un poder y un querer hacer, o dicho en otros trminos, toda competencia
incluye conocimientos, habilidades y actitudes. Sin embargo, cada uno de
estos tres modelos, incluye estos aspectos combinndolos de manera
diferente. Los componentes de dichos aspectos varan en los tres modelos.
El modelo de competencias distintivas considera una combinacin de
habilidades cognitivas, habilidades interpersonales, habilidades de
liderazgo, motivaciones, actitudes, rasgos, y conocimientos aplicados
o know how.
El modelo de competencias genricas hace hincapi bsicamente en los
comportamientos y por lo tanto en las habilidades interpersonales,
cognitivas y de liderazgo; mientras que slo incluye algunos conocimientos
especficos en escasas ocasiones, y toma la motivacin como un aspecto
de la persona que soporta los comportamientos pero no es modificable o
desarrollable, por lo que slo se identifica a modo de dato anexo.
En el modelo de competencias funcional se toman en cuenta principalmente
los conocimientos tcnicos y aplicados, las habilidades especficas o
destrezas; mientras que los aspectos actitudinales se tienen en cuenta
como soporte de ciertos modos o maneras requeridas para hacer bien el
trabajo.