ARISTTELES

Aristteles (en griego antiguo: ,

Aristotls; Estagira, 384 a. C.-Calcis, 322 a.
C.)1 2 fue un polmata: filsofo, lgico y
cientfico de la Antigua Grecia cuyas ideas han
ejercido una enorme influencia sobre la
historia intelectual de Occidente por ms de
dos milenios.1 2 3
Aristteles escribi cerca de 200 tratados (de
los cuales solo nos han llegado 31) sobre una
enorme variedad de temas, incluyendo lgica,
metafsica, filosofa de la ciencia, tica,
filosofa poltica, esttica, retrica, fsica,
astronoma y biologa.1 Aristteles transform
muchas, si no todas, las reas del conocimiento que abord. Es reconocido
como el padre fundador de la lgica y de la biologa, pues si bien existen
reflexiones y escritos previos sobre ambas materias, es en el trabajo de
Aristteles, donde se encuentran las primeras investigaciones sistemticas
al respecto.
Entre muchas otras contribuciones, Aristteles formul la teora de la
generacin espontnea, el principio de no contradiccin, las nociones de
categora, sustancia, acto, potencia y primer motor inmvil. Algunas de sus
ideas, que fueron novedosas para la filosofa de su tiempo, hoy forman
parte del sentido comn de muchas personas.
Aristteles fue discpulo de Platn y de otros pensadores (como Eudoxo)
durante los veinte aos que estuvo en la Academia de Atenas.6 Fue
maestro de Alejandro Magno en el Reino de Macedonia.6 En la ltima etapa
de su vida fund el Liceo en Atenas, donde ense hasta un ao antes de
su muerte
Biografa
Alejandro Magno y Aristteles.
Aristteles naci en 384 a. C. en la ciudad de Estagira (razn por la cual se
lo apod el Estagirita), no lejos del actual Monte Athos, en la pennsula
Calcdica, entonces perteneciente al Reino de Macedonia (actual regin de
Macedonia de Grecia). Su padre, Nicmaco, fue mdico del rey Amintas III

de Macedonia, hecho que explica su relacin con la corte real de

Macedonia, que tendra una importante influencia en su vida.
En 367 a. C., cuando Aristteles tena 17 aos, su padre muri y su tutor
Proxeno de Atarneo lo envi a Atenas, por entonces un importante centro
intelectual del mundo griego, para que estudiase en la Academia de
Platn.8 All permaneci por veinte aos.8

Tras la muerte de Platn en 347 a. C., Aristteles dej Atenas y viaj a

Atarneo y a Aso, en Asia Menor, donde vivi aproximadamente tres aos
bajo la proteccin de su amigo y antiguo compaero de la Academia,
Hermias, quien era gobernador de la ciudad.8
Cuando Hermias fue asesinado, Aristteles viaj a la ciudad de Mitilene, en
la isla de Lesbos, donde permaneci dos aos.7 8 All continu con sus
investigaciones junto a Teofrasto, nativo de Lesbos, enfocndose en
zoologa y biologa marina.7 Adems se cas con Pythias, la sobrina de
Hermias, con quien tuvo una hija del mismo nombre.8
En 343 a. C., el rey Filipo II de Macedonia convoc a Aristteles para que
fuera tutor de su hijo de 13 aos, que ms tarde sera conocido como
Alejandro Magno.7 8 Aristteles viaj entonces a Pella, por entonces la
capital del imperio macedonio, y ense a Alejandro durante, al menos, dos
aos, hasta que inici su carrera militar.8
En 335 a. C., Aristteles regres a Atenas y fund su propia escuela, el
Liceo (llamado as por estar situado dentro de un recinto dedicado al dios
Apolo Licio). A diferencia de la Academia, el Liceo no era una escuela
privada y muchas de las clases eran pblicas y gratuitas.7 A lo largo de su
vida Aristteles reuni una vasta biblioteca y una cantidad de seguidores e
investigadores, conocidos como los peripatticos (de ,
'itinerantes', llamados as por la costumbre que tenan de discutir
caminando). La mayora de los trabajos de Aristteles que se conservan
son de este perodo.
Cuando Alejandro muri en 323 a. C., es probable que Atenas se volviera
un lugar incmodo para los macedonios, especialmente para quienes tenan
las conexiones de Aristteles.7 8 Tras declarar (segn se cuenta) que no
vea razn para dejar que Atenas pecara dos veces contra la filosofa (en
referencia a la condena de Scrates), Aristteles dej la ciudad y viaj a

Calcis, en la isla de Eubea, donde muri al ao siguiente, en 322 a. C., por

causas naturales.
En mayo de 2016, durante el congreso internacional "Aristteles, 2.400
aos" celebrado en la Universidad de Salnica, Konstantinos Sismanidis,
director de las excavaciones en la ciudad de Estagira, dio a conocer las
conclusiones de su equipo de arquelogos sobre un edificio descubierto en
1996 y ahora reestudiado a la luz de dos manuscritos que hacen alusin al
Traslado posterior de las cenizas del filsofo, en una urna de bronce, a su
ciudad natal. Segn ellos, el edificio, hallado en el interior de una fortaleza
bizantina posterior, "no puede ser otra cosa que el mausoleo de
Aristteles", aunque aclarando que "no tenemos pruebas, pero s indicios
muy fuertes que rozan la certeza".9
Pensamiento
Metafsica
Crticas a la teora de las formas de Platn
Teora de las formas
Platn y Aristteles, por Raffaello Sanzio (detalle de La escuela de Atenas,
1509).
En su juventud, Aristteles fue discpulo de Platn en la Academia de
Atenas. Aristteles construy un sistema filosfico propio. Previo a ello,
someti a crtica la teora de las Ideas de su maestro. Para intentar
solventar las diferencias entre Herclito y Parmnides, Platn haba
propuesto la existencia de dos dimensiones en la realidad: el Mundo
sensible y el Mundo inteligible. Para Aristteles, el mundo no tiene
compartimentos.
Si bien Aristteles admite, al igual que Scrates y Platn, que la esencia es
lo que define al ser, concibe (a diferencia de sus antecesores) la esencia
como la forma () que est unida inseparablemente a la materia,
constituyendo juntas el ser, que es la sustancia. La afirmacin de la
importancia del conocimiento sensible, y del conocimiento de lo singular
para llegar a lo universal, abri posibilidades a la investigacin cientfica.
Aristteles rechaz fuertemente la teora de las formas segn la cual las
ideas eran la autntica realidad (por ser subsistentes y autofundadas) y
que el mundo sensible, captado por nuestros sentidos, no era ms que una

copia de aquellas. Aristteles, al contrario de Platn que conceba la

existencia de dos mundos posibles o reales (algunos eruditos creen que
la teora platnica es en realidad un realismo de las ideas), posea una
teora que discurra entre el mundo de las nociones y el mundo sensible, si
bien estaba abierto a admitir la existencia de sustancias separadas e
inmviles (como se muestra en la Fsica y en la Metafsica).

Aristteles hace cuatro crticas fundamentales a la teora de las formas de

Platn:
Critica a los dos mundos: para Aristteles es uno solo; admitir dos mundos
complica la explicacin innecesariamente, reduplicando las realidades.
Platn no ofrece una explicacin racional al hablar de los dos mundos. Se
limita a utilizar mitos y metforas, en vez de aclarar conceptualmente sus
propuestas.
No hay una relacin clara de causalidad del mundo ideal respecto del
mundo sensible. No explica cmo las ideas son causa de las cosas sensibles
y mutables. No infiere que de una idea se derive un objeto.
Argumento del tercer hombre: segn Platn, la semejanza entre dos cosas
se explica porque ambas participan de la misma idea. Segn Aristteles, se
precisa un tercero para explicar la semejanza entre dos cosas, y un cuarto
para explicar las tres, y as sucesivamente. Es una regresin al infinito, por
lo tanto no se explica nada. Tal argumento ya haba sido recogido por el
mismo Platn en el dilogo titulado Parmnides.
El problema del cambio
Aristteles fue un pensador con espritu empirista, esto es, que busc
fundamentar el conocimiento humano en la experiencia. Una de las
primeras preocupaciones fue encontrar una explicacin racional para el
mundo que lo rodeaba.
Los presocrticos se percataron de que lo que nos rodea es una realidad
diversa, mltiple, que se halla en continua y perpetua transformacin.
Herclito considera que todo se halla en perpetuo cambio y transformacin;
el movimiento es la ley del universo.

Parmnides de Elea, al contrario, opina que el movimiento es imposible,

pues el cambio es el paso del ser al no ser o la inversa, del no ser al ser.
Esto es inaceptable, ya que el no ser no existe y nada puede surgir de l.
Platn, supone una especie de sntesis, es decir, una unin o una suma de
estas dos concepciones opuestas: la de Herclito y Parmnides. Por un lado
tenemos el mundo sensible, caracterizado por un proceso constante de
transformacin y, por el otro, tenemos el mundo abstracto y perfecto de las
Ideas, caracterizado por la eternidad y la incorruptibilidad.
Aristteles entiende el cambio y el movimiento como el paso de lo que
est en potencia a estar en acto, por la accin de las causas. Hay cuatro
causas: formal, que constituye la esencia como forma de la sustancia;
material, como soporte de la forma y al no tener forma es pura potencia de
ser (propiamente, al no tener ninguna determinacin, no es nada);
eficiente, que produce el movimiento; final que dirige el movimiento hacia
un fin, la perfeccin de la forma. Por ello la Naturaleza se explica segn una
teleologa de la forma que tiende a la perfeccin de su contenido.
La filosofa primera
En el comienzo mismo del libro IV de la Metafsica aparece formulada la
conocida declaracin enftica segn la cual hay una ciencia que estudia lo
que es, en tanto que algo que es y los atributos que, por s mismo, le
pertenecen (IV, 1003a21-22). Inmediatamente aade Aristteles que tal
ciencia no se identifica con ninguna de las ciencias particulares, sino que
posee el objeto de estudio ms extenso y menos comprensible que pueda
existir: el ser.
En efecto, ninguna de las ciencias particulares se ocupa universalmente de
lo que es, sino que cada una de ellas secciona o acota una parcela de la
realidad ocupndose de estudiar las propiedades pertenecientes a esa
parcela previamente acotada (ib.1003a23-26).
Aristteles propone, pues, la ontologa como un proyecto de ciencia con
pretensin de universalidad, aquella universalidad que parece corresponder
al estudio de lo que es, en tanto que algo que es, sin ms, y no en tanto
que es, por ejemplo, fuego, nmero o lnea (IV 2, 1004b6), en cuyo caso
nos habramos situado ya en la perspectiva de una ciencia particular (la
fsica, la aritmtica y la geometra, respectivamente).
La constitucin de semejante ciencia tropieza inmediatamente, sin
embargo, con una dificultad sustantiva y radical. Y es que la omnmoda

presencia, explcita o virtual, del verbo ser (enai) y de su participio ente

(n) en nuestro discurso acerca de la realidad no garantiza la unidad de
una nocin que responda, a su vez, a la unidad de un objeto susceptible de
tratamiento unitario y coherente. Sin unidad de objeto no hay unidad de
ciencia y sin unidad de nocin no hay unidad de objeto.
Aristteles es plenamente consciente de esta dificultad. Frente a
Parmnides y frente a Platn, Aristteles reconoce la polisemia del verbo
ser en sus distintos usos y aplicaciones.
As, el captulo siguiente (IV 2) comienza estableciendo la tesis de que la
expresin 'algo que es' se dice en muchos sentidos: t n lgetao
pollachs (1033a33), tesis a la cual nunca renuncia Aristteles. Ms bien, a
su juicio toda reflexin acerca del lenguaje y acerca de la realidad ha de
partir necesariamente de la constatacin y del reconocimiento de este
hecho incuestionable.
La apora a la que se enfrenta Aristteles, como ha sealado
acertadamente Pierre Aubenque, proviene, en definitiva, del mantenimiento
simultneo de tres tesis cuya conjuncin resulta abiertamente
inconsistente:
Hay una ciencia de lo que es, en tanto que algo que es
Solamente puede haber unidad de ciencia si hay univocidad, si hay unidad
de gnero
La expresin lo que es carece de univocidad, 'lo que es' no constituye
un gnero
Es obvio que la conjuncin de estas tesis, vistas como un conjunto, es
lgicamente inviable.
Aristteles trat de encontrar una salida que, en realidad, pasa por la
matizacin de las dos primeras de las tesis enunciadas.
La matizacin de la segunda tesis es de capital importancia: Ser no
comporta, desde luego, una nocin unvoca, sino multvoca. No obstante
puntualizar Aristteles, su multivocidad no es tampoco la de la pura
equivocidad u homonimia; entre ambos extremos est la analoga.
Entre los distintos sentidos de 'ser' y 'lo que es' existe una cierta conexin
que Aristteles compara con la conexin existente entre las distintas
aplicaciones del trmino 'sano'.

'Sano' se dice, al menos, del organismo, del color, de la alimentacin y del

clima, y en cada caso se dice de un modo distinto:
del organismo porque se da la salud
del color porque es sntoma de salud
de la alimentacin y del clima porque, cada cual a su modo, son favorables
a la salud
Pero en todos estos casos hay una cierta conexin: la referencia, en todos y
cada uno de ellos, a lo mismo, a la salud.
As ocurre, a juicio de Aristteles, con el verbo ser y con su participio, 'lo
que es', como se explica en el siguiente texto:
de unas cosas se dice que son por ser entidades (ousai), de otras por ser
afecciones de la entidad, de otras por ser un proceso hacia la entidad, o
bien corrupciones o privaciones o cualidades o agentes productivos o
agentes generadores ya la entidad ya de aquellas cosas que se dicen en
relacin con la entidad, o bien por ser negaciones ya de alguna de estas
cosas ya de la entidad
Aristteles (IV 2, 1003b6-10)

Las diversas significaciones de 'lo que es' poseen, por tanto, la unidad
peculiar que adquiere una multiplicidad en virtud de su referencia comn a
algo uno (prs hn), la referencia a una misma cosa (en el mbito de lo
real) y a una misma nocin o significado (en el mbito del lenguaje):
referencia a la salud en el ejemplo utilizado y referencia a la entidad (ousa)
en el caso de la indagacin ontolgica.
Semejante forma de unidad comporta, pues, un trmino (y una nocin)
fundamental que es primero y que es universal en la medida en que
siempre se halla referido o supuesto en cualquier uso del verbo ser:
una nica naturaleza (man tin phsin: 1003a34)
un nico principio (arch)
as tambin 'algo que es' se dice en muchos sentidos, pero en todos los
casos en relacin con un nico principio
Aristteles (1003b5-6)

En consonancia con esta interpretacin matizada de la polisemia de ser y

'lo que es', Aristteles matiza tambin la segunda tesis a que ms arriba
nos referamos, es decir, la tesis que solamente puede haber ciencia,
unidad de ciencia, si hay univocidad, si hay unidad de gnero.
Aun cuando no sea genrica en sentido estricto, la unidad de referencia
posibilita tambin la unidad de una ciencia:

corresponde, en efecto, a una nica ciencia estudiar, no solamente

aquellas cosas que se denominan segn un solo significado, sino tambin
las que se denominan en relacin con una sola naturaleza, pues stas se
denominan tambin en cierto modo, segn un solo significado. Es, pues,
evidente que el estudio de las cosas que son, en tanto que cosas que son,
corresponde tambin a una sola ciencia
Aristteles (IV 2, 1003b12-16)
Por lo dems, y puesto que en tales casos hay siempre algo que es primero
(el trmino comn de la referencia, la entidad o ousa en nuestro caso), es
lgico que la ciencia as constituida se ocupe de manera prioritaria y
fundamental de aquello que es primero:
ahora bien, en todos los casos la ciencia se ocupa fundamentalmente de lo
primero, es decir, de aquello de que las dems cosas dependen y en virtud
de lo cual reciben la denominacin correspondiente. Por tanto, si esto es la
entidad, el filsofo debe hallarse en posesin de los principios y las causas
de las entidades'
Aristteles (ib. 1003b16-19)
La filosofa primera, luego llamada metafsica, es la ciencia ms general,
por ser la ciencia del ser en cuanto ser (ontologa). Aristteles la llama
filosofa primera o la teologa y es identificada por l con la sabidura
(sofa), de la que habla tambin en el libro quinto de la tica nicomquea.
Ya en el VIII libro de la Fsica, Aristteles habla del primer moviente inmvil
del universo, del que afirma que es inmaterial, que no padece ningn
cambio y que es el principio fsico del mundo. Por no ser material, l mismo
no es algo fsico (Phys., II, 7, 198 a 36). Despus, en el libro XII (Lambda)
de la Metafsica, Aristteles aboga por la existencia de un ser divino y
parece identificarlo con el primer motor inmvil. Lo particular es que en

este lugar, adems, dice que mueve como lo conocido y lo amado, a partir
de lo cual se ha entendido que significa un fin apetecido y remoto de todos
los seres del mundo, que desean participar de la perfeccin. Adems, en el
captulo dcimo de ese libro se asegura que es el responsable de la unidad
del mundo y de su orden. Esto, unido a que en el captulo noveno habla de
Dios como entendimiento que se entiende a s mismo ha llevado a
muchos autores a hablar de Providencia.10

Existen adems otros motores, como son los motores inteligentes de los
planetas y las estrellas (Aristteles sugera que el nmero de stos era de
55 47, segn dice en Metaph. XII, 8). stos parecen ser dioses, pero
todo hace suponer que sean sustancialmente diversos de Aquel primero,
que merecera ser identificado con el que el hombre contemporneo
entiende por Dios.
La sustancia
Lo que es, es lo que Aristteles denomina ousa. La palabra fue luego
traducida por los romanos como substancia (lo sub-estante, lo que
subyace, lo que sostiene). Tambin se ha traducido como entidad.11
Aristteles distingue una substancia que llama primera, la sustancia
individual (la nica que tiene existencia real), aquella que no se predica de
un sujeto, ni est en un sujeto, de la substancias segundas, aquellas que se
predican de las substancias primeras, tal como la especie y el gnero.12
As Scrates como hombre individual es una sustancia primera, y hombre
es su especie, o sea que es una sustancia segunda.
Aristteles aplicar el hilemorfismo a su concepto del hombre, que es
entendido como un compuesto nico formado por un alma como forma de
un cuerpo, siendo su particularidad del alma humana su razn. Por ello la
definicin del hombre es: El hombre es un animal racional, siguiendo el
modelo de definicin, que ha pasado a la historia durante siglos como
modelo de definicin lgica y clasificacin de los seres: gnero ms
diferencia especfica.
Lgica
Lgica aristotlica

Aristteles es ampliamente reconocido como el padre fundador de la lgica.

Sus trabajos principales sobre la materia, que tradicionalmente se agrupan
bajo el nombre rganon (herramienta), constituyen la primera
investigacin sistemtica acerca de los principios del razonamiento vlido o
correcto. Sus propuestas ejercieron una influencia sin par durante ms de
dos milenios a tal punto que en el siglo XVIII, Immanuel Kant lleg a
afirmar:

Que desde los tiempos ms tempranos la lgica ha transitado por un

camino seguro puede verse a partir del hecho de que desde la poca de
Aristteles no ha dado un solo paso atrs. [...] Lo que es an ms notable
acerca de la lgica es que hasta ahora tampoco ha podido dar un solo paso
hacia adelante, y por lo tanto parece a todas luces terminada y completa.
Crtica de la razn pura, B, vii
Los silogismos y la silogstica
Artculo principal: Silogismo
La nocin central del sistema lgico de Aristteles es el silogismo (o
deduccin, sullogismos).14 Un silogismo es, segn la definicin de
Aristteles, un discurso (logos) en el cual, establecidas ciertas cosas,
resulta necesariamente de ellas, por ser lo que son, otra cosa diferente.15
Un ejemplo clsico de silogismo es el siguiente:
Todos los hombres son mortales.
Todos los griegos son hombres.
Por lo tanto, todos los griegos son mortales.
En este ejemplo, tras establecer las premisas (1) y (2), la conclusin (3) se
sigue por necesidad. La nocin de silogismo es similar a la nocin moderna
de argumento deductivamente vlido, pero hay diferencias.16
En los Primeros analticos, Aristteles construy la primera teora de la
inferencia vlida.17 Conocida como la silogstica, la teora ofrece criterios
para evaluar la validez de ciertos tipos muy especficos de silogismos: los
silogismos categricos.17 Para definir lo que es un silogismo categrico,
primero es necesario definir lo que es una proposicin categrica. Una
proposicin es categrica si tiene alguna de las siguientes cuatro formas:

Todo S es P por ejemplo, todos los humanos son mamferos.

Ningn S es P por ejemplo, ningn humano es un reptil.
Algunos S son P por ejemplo, algunos humanos son varones.
Algunos S no son P por ejemplo, algunos humanos no son varones.
Cada proposicin categrica contiene dos trminos: un sujeto (S) y un
predicado (P). Un silogismo es categrico si est compuesto por
exactamente tres proposiciones categricas (dos premisas y una
conclusin), y si ambas premisas comparten exactamente un trmino
(llamado el trmino medio), que adems no est presente en la conclusin.
Por ejemplo, el silogismo mencionado ms arriba es un silogismo
categrico. Dadas estas definiciones, existen tres maneras en que el
trmino medio puede estar distribuido entre las premisas. Sean A, B y C
tres trminos distintos, luego:
Aristteles llama a estas tres posibilidades figuras.18 El silogismo
mencionado ms arriba es una instancia de la primera figura. Dado que
cada silogismo categrico consta de tres proposiciones categricas, y que
existen cuatro tipos de proposiciones categricas, y tres tipos de figuras,
existen 4 4 4 3 = 192 silogismos categricos distintos. Algunos de
estos silogismos son vlidos, otros no. Para distinguir unos de otros,
Aristteles parte de dos silogismos categricos que asume como vlidos
(algo anlogo a las actuales reglas de inferencia), y demuestra a partir de
ellos (con ayuda de tres reglas de conversin), la validez de todos y slo los
silogismos categricos vlidos.
Otros aportes a la lgica
Adems de su teora de los silogismos, Aristteles realiz una gran cantidad
de otros aportes a la lgica. En la parte IV (Gamma) de la Metafsica,
Aristteles enunci y defendi el famoso principio de no contradiccin.19 En
De la interpretacin se encuentran algunas observaciones y propuestas de
lgica modal, as como una controversial e influyente discusin acerca de la
relacin entre el tiempo y la necesidad.20 Aristteles tambin reconoci la
existencia e importancia de los argumentos inductivos, en los cuales se va
de lo particular a lo universal, pero dedic poco espacio a su estudio.21
Por si fuera poco, Aristteles fue el primero en realizar un estudio
sistemtico de las falacias. En sus Refutaciones sofsticas identific y

clasific trece tipos de falacias,22 entre ellas la afirmacin del consecuente,

la peticin de principio y la conclusin irrelevante.
tica
Existen tres grandes obras sobre tica atribuidas a Aristteles: la tica
nicomquea, que consta de diez libros; la tica eudemia,23 que consta de
siete libros (tres de los cuales, los libros IV-VI, coinciden con otros tres
libros de la tica nicomquea, los libros V-VII); y la Magna Moralia (Gran
tica), de la cual todava se duda si fue escrita por l o por un recopilador
posterior.
Segn el filsofo, toda actividad humana tiende hacia algn bien. As, se da
un teleologismo, identificando el fin con el bien. La tica de Aristteles es
una tica de bienes porque l supone que cada vez que el hombre acta lo
hace en bsqueda de un determinado bien. El bien supremo es la felicidad
(vase: eudemonismo), y la felicidad es la sabidura (el desarrollo de las
virtudes, en particular la razn).
Fin: la finalidad o motivo de una accin.
Fin medio o imperfecto: es aquello que se quiere por otra cosa y no por s
mismo.
Fin final o perfecto: es aquello que se quiere por s mismo y no por otra
cosa.
Felicidad o eudaimona: es el Bien Supremo del ser humano.
La actividad contemplativa es la ms alta de todas, puesto que la
inteligencia es lo ms alto de cuanto hay en nosotros, y adems, la ms
continua, porque podemos contemplar con mayor continuidad que cualquier
otra accin.
Aristteles crea que la libertad de eleccin del individuo haca imposible un
anlisis preciso y completo de las cuestiones humanas, con lo que las
ciencias prcticas, como la poltica o la tica, se llamaban ciencias slo
por cortesa y analoga. Las limitaciones inherentes a las ciencias prcticas
quedan aclaradas en los conceptos aristotlicos de naturaleza humana y
autorrealizacin. La naturaleza humana implica, para todos, una capacidad
para formar hbitos, pero los hbitos formados por un individuo en
concreto dependen de la cultura y de las opciones personales repetidas de
ese individuo. Todos los seres humanos anhelan la felicidad, es decir, una

realizacin activa y comprometida de sus capacidades innatas, aunque este

objetivo puede ser alcanzado por muchos caminos.
La tica nicomquea es un anlisis de la relacin del carcter y la
inteligencia con la felicidad. Aristteles distingua dos tipos de virtud o
excelencia humana: moral e intelectual. La virtud moral es una expresin
del carcter, producto de los hbitos que reflejan opciones repetidas. Una
virtud moral siempre es el punto medio entre dos extremos menos
deseables. El valor, por ejemplo, es el punto intermedio entre la cobarda y
la impetuosidad irreflexiva; la generosidad, por su parte, constituira el
punto intermedio entre el derroche y la tacaera. Las virtudes
intelectuales, sin embargo, no estn sujetas a estas doctrinas de punto
intermedio. La tica aristotlica es una tica elitista: para l, la plena
excelencia slo puede ser alcanzada por el varn adulto y maduro
perteneciente a la clase alta y no por las mujeres, los nios, los brbaros
(literalmente, 'balbuceantes': significando los no-griegos) o mecnicos
asalariados (trabajadores manuales, a los cuales negaba el derecho al
voto).
Virtudes
Aristteles sostuvo lo que hoy se llama una tica de las virtudes. Segn
Aristteles, las virtudes ms importantes son las virtudes del alma,
principalmente las que se refieren a la parte racional del hombre.
Aristteles divide la parte racional en dos: el intelecto y la voluntad.
Cuando el intelecto est bien dispuesto para aquello a lo que su naturaleza
apunta, es decir para el conocimiento o posesin de la verdad, decimos que
dicho intelecto es virtuoso y bueno. Las virtudes intelectuales perfeccionan
al hombre en relacin al conocimiento y la verdad y se adquieren mediante
la instruccin. A travs de las virtudes, el hombre domina su parte
irracional.
Existen dos clases de virtudes: virtudes ticas y virtudes dianoticas.
Ambas expresan la excelencia del hombre y su consecucin produce la
felicidad, ya que sta ltima es "la actividad del hombre conforme a la
virtud".
Las virtudes ticas son adquiridas a travs de la costumbre o el hbito y
consisten, fundamentalmente, en el dominio de la parte irracional del alma
(sensitiva) y regular las relaciones entre los hombres. Las virtudes ticas
ms importantes son: la fortaleza, la templanza, la justicia.

Las virtudes dianoticas se corresponden con la parte racional del hombre,

siendo, por ello, propias del intelecto (nous) o del pensamiento (nesis). Su
origen no es innato, sino que deben ser aprendidas a travs de la educacin
o la enseanza. Las principales virtudes dianoticas son la inteligencia
(sabidura) y la prudencia.

La templanza es el Punto medio entre el libertinaje y la insensibilidad.

Consiste en la virtud de la moderacin frente a los placeres y las
penalidades.
La valenta es el punto medio entre el miedo y la temeridad.
La generosidad es el punto medio entre el uso y posesin de los bienes. La
prodigalidad es su exceso y la avaricia su defecto.
Prudencia: el hombre prudente es aquel que puede reconocer el punto
medio en cada situacin. Cuando uno hace algo virtuoso, la accin es
buena de por s. La prudencia no es ni ciencia ni praxis, es una virtud.
La definicin tradicional de justicia consiste en dar a cada uno lo que es
debido. Segn Aristteles, existen dos clases de justicia:
La justicia distributiva, que consiste en distribuir las ventajas y desventajas
que corresponden a cada miembro de una sociedad, segn su mrito.
La justicia conmutativa, que restaura la igualdad perdida, daada o violada,
a travs de una retribucin o reparacin regulada por un contrato.
Filosofa poltica

Aristteles considera que el fin que busca el hombre es la felicidad, que

consiste en la vida contemplativa. La tica desemboca en la poltica.
Aristteles concibe al Estado como una comunidad de iguales que aspira a
la mejor vida posible; una especie de ser natural que no surge como fruto
de un pacto o acuerdo, sino que tiene sus races en la naturaleza de las
cosas. El hombre es un animal social (zoon politikon) que desarrolla sus
fines en el seno de una comunidad. La poltica del hombre se explica por su
capacidad del lenguaje, nico instrumento capaz de crear una memoria
colectiva y un conjunto de leyes que diferencia lo permitido de lo prohibido.

Aristteles expuso en la Poltica la teora clsica de las formas de gobierno,

la misma que sin grandes cambios fue retomada por diversos autores en
los siglos siguientes.
La clebre teora de las seis formas de gobierno se basa en el fin del
rgimen poltico (bien comn o bien particular). Los regmenes polticos que
buscan el bien comn (puros) son:24
Si gobierna una sola persona: monarqua
Si gobiernan pocas personas: aristocracia
Si gobiernan muchas personas: democracia
Y las degradaciones de estos regmenes polticos se traducen en:25
La degradacin de la monarqua es la tirana
La degradacin de la aristocracia es la oligarqua
La corrupcin de la democracia es la demagogia
Aristteles define la monarqua como el gobierno de una sola persona, la
ms virtuosa y noble de la polis; la aristocracia como el gobierno de unos
pocos (los ms virtuosos) y la repblica como la mezcla entre una
oligarqua (gobierno de los ricos) y una democracia (gobierno de los
pobres).
Existe para Aristteles una gradacin entre las formas de gobierno. El ms
divino por lo justo pero tambin por la dificultad de su realizacin, es la
monarqua. Le siguen la aristocracia y la repblica. La desviacin del primer
rgimen es la peor forma de gobierno: la tirana, seguido de la oligarqua.
La desviacin ms moderada en cuanto a su corrupcin es la democracia.26
Cada una de las seis formas de gobierno es analizada en un contexto
histrico particular, por lo que presenta muchas variantes reales de cada
una.
Como es obvio, en poltica es posible encontrar muchas formas de
asociacin humana. Decidir cul es la ms idnea depender de las
circunstancias, como, por ejemplo, los recursos naturales, la industria, las
tradiciones culturales y el grado de alfabetizacin de cada comunidad. Para
Aristteles, la poltica no era un estudio de los estados ideales en forma
abstracta, sino ms bien un examen del modo en que los ideales, las leyes,
las costumbres y las propiedades se interrelacionan en los casos reales. As,

aunque aprobaba la institucin de la esclavitud, moderaba su aceptacin

aduciendo que los amos no deban abusar de su autoridad, ya que los
intereses de amo y esclavo son los mismos. La biblioteca del Liceo contena
una coleccin de 158 constituciones, tanto de estados griegos como
extranjeros. El propio Aristteles escribi la Constitucin de Atenas como
parte de la coleccin, obra que estuvo perdida hasta 1890, ao en que fue
recuperada. Los historiadores han encontrado en este texto muy valiosos
datos para reconstruir algunas fases de la historia ateniense.

Ciencia
Fsica
Fsica aristotlica
Aristteles desarroll una teora fsica que se mantuvo vigente hasta la
revolucin cientfica. Segn su teora, todo est compuesto de cinco
elementos: agua, tierra, aire, fuego y ter. Cada elemento tiene un
movimiento natural. El agua y la tierra se mueven naturalmente hacia el
centro del universo, el aire y el fuego se alejan del centro, y el ter gira en
torno al centro. Estos principios servan para explicar fenmenos como que
las rocas caigan y el humo suba. Adems explicaban la redondez del
planeta, y las rbitas de los cuerpos celestes, que estn compuestos de
ter.
Astronoma
Aristteles segn un manuscrito de su Historia naturalis de 1457.
Aristteles sostuvo un sistema geocntrico, en el cual la Tierra se
encontraba inmvil en el centro mientras a su alrededor giraba el Sol con
otros planetas. Aristteles habl del mundo sublunar, en el cual exista la
generacin y la corrupcin; y el mundo supralunar, perfecto. Esta teora de
la Tierra como centro del universo que a su vez era considerado finito
perdur por varios siglos hasta que Coprnico en el siglo XVI cambi el
concepto e introdujo una serie de paradigmas, concibiendo el Sol como
centro del universo.
En astronoma, Aristteles propuso la existencia de un Cosmos esfrico y
finito que tendra a la Tierra como centro (geocentrismo). La parte central
estara compuesta por cuatro elementos: tierra, aire, fuego y agua. En su

Fsica, cada uno de estos elementos tiene un lugar adecuado, determinado

por su peso relativo o gravedad especfica. Cada elemento se mueve, de
forma natural, en lnea recta la tierra hacia abajo, el fuego hacia arriba
hacia el lugar que le corresponde, en el que se detendr una vez alcanzado,
de lo que resulta que el movimiento terrestre siempre es lineal y siempre
acaba por detenerse. Los cielos, sin embargo, se mueven de forma natural
e infinita siguiendo un complejo movimiento circular, por lo que deben,
conforme con la lgica, estar compuestos por un quinto elemento, que l
llamaba aither ('ter'), elemento superior que no es susceptible de sufrir
cualquier cambio que no sea el de lugar realizado por medio de un
movimiento circular. La teora aristotlica de que el movimiento lineal
siempre se lleva a cabo a travs de un medio de resistencia es, en realidad,
vlida para todos los movimientos terrestres observables. Aristteles
sostena tambin que los cuerpos ms pesados de una materia especfica
caen de forma ms rpida que aquellos que son ms ligeros cuando sus
formas son iguales, concepto equivocado que se acept como norma
durante aproximadamente 1800 aos hasta que el fsico y astrnomo
italiano Galileo Galilei llev a cabo sus experimentos con bolas sobre planos
inclinados.
Biologa
Aristteles fue un gran observador, estudioso y considerado padre de la
biologa, describi ms de 500 vivientes. Describi a los delfines, su
anatoma, comportamiento, resalt su naturaleza social, su inteligencia, su
respiracin pulmonar, su reproduccin placentaria y con lactancia,
comparndola con los cuadrpedos y con el mismo hombre.
Aristteles abord el tema del alma como bilogo, porque consideraba al
alma el principio vital. Lo que est vivo, lo est gracias al alma, no a la
materia. El alma es la forma del cuerpo, y hay tres tipos de alma:
El alma vegetativa (vegetales): nutricin y reproduccin.
El alma sensitiva (animales):
movimiento y deseo.

nutricin,

reproduccin,

percepcin,

El alma racional (humanos): nutricin,

movimiento, deseo y razonamiento.

reproduccin,

percepcin,

Segn Aristteles, la unin del alma con el cuerpo es tambin beneficiosa

para el alma, porque slo as cumple sus funciones. Alma y cuerpo no son
dos sustancias distintas, sino que son dos componentes de una nica

sustancia. Por definicin, entonces, Aristteles no podr sostener que el

alma es inmortal, pero s que hay una parte del alma que sobrevive a la
muerte.
Generacin espontnea
La generacin espontnea es una teora sobre el origen de la vida.
Aristteles escribi acerca del origen espontneo de peces e insectos a
partir del roco, la humedad y el sudor. Explic que se originaban gracias a
una interaccin de fuerzas capaces de dar vida a lo que no la tena con la
materia no viva. A esta fuerza la llam entelequia.

La teora se mantuvo durante muchos aos; en el siglo XVII Van Helmont,

la estudi y perfeccion. Tan slo sera rebatida por los experimentos de los
cientficos Lazzaro Spallanzani, Francesco Redi y en ltima instancia Louis
Pasteur.
Botnica
Aristteles sistematiza el reino vegetal dividindolo en dos grandes grupos:
Plantas con flores
Plantas sin flores (estas seran: musgos, helechos, algas, hepticas, etc.)
Zoologa
Los comienzos de la zoologa deben buscarse en la obra aristotlica,
concretamente en los estudios sobre la generacin y la anatoma de los
animales, si bien con anterioridad ya haban existido estudiosos hindes
que influyeron poco o nada en la ciencia griega occidental. Aristteles
realiz observaciones de verdadero rigor cientfico acerca de la
reproduccin de los animales, y en anatoma sent las bases del
conocimiento sistemtico del reino animal. Este autor distingua dos
grandes grupos: anaima (animales sin sangre) y enaima (animales con
sangre). El primer grupo corresponde aproximadamente a los
invertebrados, y el segundo, a los vertebrados.
Entre los anaima distingua cuatro subgrupos:
moluscos, que correspondan nicamente a los actuales cefalpodos

malacostrceos, que comprendan la mayor parte de los crustceos

superiores
eutoma, que inclua los gusanos y los insectos
ostracodermos, que reunan todos los animales provistos de caparazn
como bivalvos, gasterpodos, equinodermos, etc.
Los animales con sangre los dividi en:
cuadrpedos vivparos (mamferos)
cuadrpedos ovparos (reptiles y anfibios)
aves: ocho especies; divide segn extremidades o segn alimentacin
peces
Aristteles llam a estos grupos gneros mximos, sus divisiones se
llamaban gneros, los cuales se dividan a su vez en especies. Esta
clasificacin se mantuvo vigente durante la Edad Media y el Renacimiento,
hasta Carlos Linneo en el siglo XVIII.
Esttica
Las artes
Aristteles pens largamente sobre las artes, cuyo estudio filosfico es
parte de la esttica; en este sentido su texto ms importante,
especialmente por la relevancia futura, es la Potica, que fue interpretado
como dogma en el siglo XVI.28 29 Se considera adems el primer autor en
escribir sistemticamente sobre la esttica, aunque sta, como disciplina,
apareci en la actual Alemania ya en la Edad Moderna.28 Su pensamiento
se centra en las artes, materiales y concretas, y no tanto en el concepto
abstracto de belleza como haba planteado Platn. Define como arte
cualquier actividad humana de produccin consciente basada en el
conocimiento y realiza la siguiente clasificacin:
Imitativas: La imitacin como medio y fin. sta es algo natural en el ser
humano y produce placer. El trmino imitacin era para l diferente al
actual; as, escribi que el arte deba representar lo universal frente a lo
particular, y que importaba ms la armona de lo representado que su
fidelidad con el modelo real.

No imitativas: Las que no expresaban emociones. Ejemplo de ello es un

tratado cientfico. Ntese que, aunque un tratado no se considerara arte
hoy en da, caba en la definicin aristotlica y en la conciencia griega
antigua en general.
La belleza
A pesar de su fijacin por el arte concreto dedic algunos escritos hacia el
concepto ms general de belleza. As, para Aristteles el conocimiento es
placentero, luego conlleva un disfrute esttico, y es bello lo que gusta por
medio de la vista y el odo. Dividi estos sentidos en funcin del disfrute
que generaban al captar algo bello: la vista placer intelictivo, el odo placer
moral.30 Para l la belleza era una unidad de partes que tenan las
siguientes condiciones formales:30
Txis: Distribucin en el espacio de las partes componentes del objeto
bello.
Symmetra: La correcta proporcin de esas partes.
To horismnon: La extensin o tamao de lo bello. No debe excederse ni
verse fatalmente mermado en sus dimensiones.
Influencia
La influencia que Aristteles ha tenido en el mundo es extraordinaria. Toda
la antigedad se hace cargo o duea de su ingente enciclopedia. Su
Metafsica ser el basamento filosfico de la posteridad.
Fueron los rabes los que redescubrieron a Aristteles y a travs de ellos
pas a la filosofa escolstica.
En el Renacimiento su filosofa se ve opacada por un eclipse histrico
momentneo. Los nuevos conceptos cientficos lo llevan a un segundo
plano. Pero su influjo, aunque ya no en la fsica, seguir vigente en el
pensamiento filosfico en sentido estricto en todos los grandes pensadores,
en Leibniz, en Hegel, etc.
Transmisin y problemas textuales
Aristteles en un fresco que est en la ciudad de Roma, de autor
desconocido.
Cabe resaltar que Aristteles escribi dos tipos de textos: los destinados a
la publicacin fuera del Liceo o exotricos (gr. exo 'fuera') y los utilizados

como apuntes de clase o notas de conferencias, denominados esotricos

(gr. eso 'dentro'). Lamentablemente, solo conservamos los esotricos, los
cuales al ser una recopilacin de sus apuntes, vuelven un poco complicada
su lectura, pues faltan las explicaciones, las transiciones son abruptas, los
argumentos quedan en ocasiones inacabados... leer a Aristteles es duro,
lo que explica en parte que sus textos hayan sido interpretados y
comentados a lo largo de dos mil aos.
Las actuales ediciones en griego siguen la establecida por August Immanuel
Bekker en 1831. Hay que decir que apenas conservamos un tercio de lo
que Aristteles escribi (a menudo es difcil por tanto afirmar si es o no,
por ej., un pensador sistemtico o aportico). Aristteles, por ej., escribi o
dirigi la redaccin de 158 Constituciones (gr. politeiai), de las que no
nos ha llegado ninguna, con excepcin de la Constitucin de los atenienses,
cuyo papiro fue encontrado en una excavacin en Egipto en un depsito de
basura.
Tras su muerte, sus textos (apenas tuvo una influencia inmediata)
desaparecieron durante dos siglos. Luego aparecen en Atenas y despus en
Roma, donde el peripattico Andrnico de Rodas (siglo I d. C.) prepar una
edicin. Lo que nos queda de esos textos, por tanto, est determinado por
la mano que prepar esa edicin. Ms problemtica an es la transmisin
de llamado Corpus Aristotelicum (contiene las obras de Aristteles ms las
de otros autores que dicen ser Aristteles) a lo largo de la edad media: su
influencia fue mnima a lo largo de la alta edad media, dominando el
platonismo hasta alrededor del siglo XII, cuando las traducciones al latn de
las traducciones al rabe (y a veces al siraco) de uno o varios originales en
griego, entran en los debates escolsticos de los centros de produccin
cultural medievales. Solo poco a poco se van depurando los textos con
traducciones de originales ms fiables.
Cmo establecer por tanto, en los restos que nos quedan, qu textos son
y cules no son originales? Esto es imposible. En los ltimos decenios se
ha desarrollado una tcnica muy sofisticada, llamada estilometra
(aplicada a otros autores, como Platn), que determina, mediante el
cmputo y estudio estadstico de determinados elementos gramaticales,
qu textos son escritos por qu mano. Pero esto no asegura que se trate de
Aristteles. Adems, la edicin de Andrnico de la Metafsica, por ej., puede
ser ms una coleccin de textos que una obra concebida como tal por el
mismo Aristteles (esto lo ha dicho el especialista Jonathan Barnes). Las
luchas ideolgicas en el seno de la Iglesia durante la edad media en torno a

la interpretacin de Corpus Aristotelicum (el "cuerpo" de las obras de

Aristteles con temas como el problema de la inmortalidad del alma,
eternidad del mundo y dems) hacen que nos planteemos la posibilidad de
modificaciones en los manuscritos.
Lo que tenemos, por tanto, es algo que puede ser cercano a las notas de
un filsofo, con algunas interpolaciones y manipulaciones del texto. Buscar
el autor original o la obra primigenia es una tarea utpica.

Obra
Corpus Aristotelicum
Las obras de Aristteles que nos han llegado y que forman lo que se
conoci como el Corpus aristotelicum se editan segn la edicin prusiana de
Immanuel Bekker de 1831-1836, indicando la pgina, la columna (a b) y
eventualmente la lnea del texto en esa edicin. Tras el trabajo de Bekker
se han encontrado slo unas pocas obras ms. Los ttulos en latn todava
son utilizados por los estudiosos.
Los trabajos cuya legitimidad est en disputa se marcan con, y los trabajos
que generalmente se consideran espurios se marcan con