HISTORIA

En los ltimos decenios, la democracia se ha extendido por todo el planeta como

resultado de la cada de los regmenes comunistas y totalitarios en diversos pases
de Europa, Amrica y Asia. Este sistema de gobierno democrtico o bien la
democracia, es el aquel sistema, que reconoce en que la soberana del poder
reside y est sustentada, en pueblo. Es ste, por medio de elecciones directas o
indirectas, quien elige las principales autoridades del pas. Asimismo, es el pueblo,
quien puede cambiar o ratificar a estas mismas autoridades, en las siguientes
elecciones populares.
Europa Occidental y Estados Unidos fueron la cuna de los sistemas democrticos
que, aunque inspirados en los mismos principios fundamentales, pueden presentar
frmulas diferentes (monarquas o repblicas, sistemas parlamentarios o
presidencialistas, estructuras unitarias o federales, etc.).
La democracia surgi como una respuesta a las desigualdades del liberalismo y
reclam la extensin de la participacin en la vida poltica a todos los individuos. El
sufragio universal masculino, que ms tarde se hizo extensivo a las mujeres, se
convirti en su principal estandarte. A medida que la participacin poltica se iba
ampliando, se empez a reclamar la necesidad de la intervencin del Estado para
mejorar las condiciones de vida de los ms desfavorecidos.
La legislacin se fue convirtiendo en una va para compensar las desigualdades
sociales y fueron surgiendo las primeras leyes sociales (reduccin de la jornada
laboral, seguros de enfermedad, vacaciones remuneradas, seguro de desempleo,
escolarizacin gratuita, ayuda a las familias con menos recursos, etc.). Naci as
la llamada democracia social, que implica la intervencin estatal y que, por tanto,
contradice algunos de los principios bsicos del liberalismo clsico.
Estados Unidos fue pionero en la implantacin del sufragio universal masculino (al
menos para la poblacin blanca) y un buen nmero de pases europeos lo
promulgaron a finales del siglo XIX (Francia en 1848, Alemania en 1870, Espaa

en 1890, Italia en 1912, Gran Bretaa en 1918). Pero en muchos casos, el escaso
poder de decisin otorgado a los parlamentos (Alemania) o los fraudes electorales
(Espaa) no permitan todava hablar de regmenes realmente democrticos. La
conversin de la democracia en la forma ms generalizada de gobierno en Europa
fue un fenmeno gradual que se desarroll en diferentes fases y que tuvo la
primera gran oleada democratizadora como consecuencia de la Primera Guerra
Mundial
En 1918, el hundimiento de los grandes imperios y la creacin de nuevos Estados
comport la cada de algunos de los regmenes ms autoritarios de Europa. Se
constituyeron nuevas repblicas, que establecieron regmenes democrticos,
mientras algunas viejas monarquas cambiaron de manera drstica sus leyes
electorales y sus sistemas de gobierno. Pero este impulso democrtico pronto se
vislumbr como perecedero a raz de la crisis econmica y social que se extendi
en la dcada de 1930. Los sistemas autoritarios fueron ganando terreno de nuevo,
mientras las democracias se debilitaron.
El restablecimiento de los sistemas democrticos, tras la derrota de las potencias
del Eje en 1945, pareci inaugurar una nueva fase democratizadora como la que
haba tenido lugar tras la Primera Guerra Mundial. Pero el teln de acero y el
establecimiento de regmenes comunistas no democrticos en la Europa del Este
frustr estas expectativas. Tan slo se restablecieron regmenes democrticos
duraderos en cuatro pases: Grecia, Italia, Alemania y Austria. Por su lado, Espaa
y Portugal, que no haban participado en la guerra, quedaron bajo regmenes
dictatoriales.
Ser necesario esperar hasta mediados de la dcada de los 70 para asistir a la
cada de las ltimas dictaduras de Europa occidental (Portugal, Grecia y Espaa).
El xito de las transiciones democrticas de estos pases del sur de Europa se
sinti de manera profunda en Amrica Latina, donde el ejemplo espaol empez a
tener defensores como una va factible para acceder a la consecucin de la
democracia. La dcada de los 80 y el inicio de la de los 90 trajeron consigo la

desaparicin de las dictaduras militares y el restablecimiento de la democracia en

muchos pases de Amrica del Sur (Argentina, Paraguay, Uruguay, Chile, etc.) y
central (Nicaragua, El Salvador, Guatemala).
Finalmente, la presin a favor de la democratizacin de los Estados satlites de la
URSS, junto a la decadencia del comunismo sovitico, impulsaron la ltima gran
oleada democratizadora, entre 1989 y 1992, que ha superado en extensin a la
que sigui a la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, la falta de tradiciones y
costumbres democrticas, los problemas surgidos como consecuencia de los
enfrentamientos tnicos y el difcil trnsito a una economa de mercado han
comportado que estas nuevas democracias estn inmersas en regmenes polticos
inestables y que no hayan conseguido erradicar del todo algunas prcticas
autoritarias.

CARACTERSTICAS DE UN GOBIERNO DEMOCRTICO

Todas las personas tienen los mismos derechos y las mismas oportunidades, por
lo que no se debe discriminar ni excluir a ninguna persona ni grupo social.
Eleccin de autoridades: En un gobierno democrtico, las principales
autoridades son elegidas libremente por los ciudadanos y las ciudadanas
por un determinado.
Libertad de eleccin: una eleccin democrtica es aquella en el cual los
ciudadanos expresan su opinin t emiten su voto de manera libre, sin
coacciones ni presiones de ninguna clase, y los resultados de la eleccin
son respetados
Libertad de expresin: Consiste en el derecho de todas las persona de
expresar sus puntos de vista ante los gobernantes y ande la sociedad en
conjunto. Si no hay libertad de expresin, no hay democracia. La libertad
de expresin es bsica para saber lo que piensan los diferentes miembros
de la sociedad.
Participacin ciudadana: Todas las personas tiene la oportunidad para
decidir qu temas son importantes para el pas y para sus propias vidas. La

participacin comprende tanto la identificacin de los problemas como la

propuesta de soluciones
Intervencin de la agencia pblica: El sistema democrtico ha sido
diseado con el nico fin de atender los intereses, necesidades y
demandas de la colectividad, y para afrontar los problemas de la vida en
comn. Por ello, en el funcionamiento de la democracia, los ciudadanos
tienen la potestad de plantear temas para que sean tratados, afrontados y
resueltos por las autoridades. En el plano poltico, se llama agenda pblica
al conjunto de temas o problemas que los ciudadanos consideran que
deben ser atendidos por las autoridades.
Autonoma de las asociaciones sociales, pluralismo y tolerancia: Las
personas que conforma una sociedad se distinguen por sus edades,
ocupaciones, cultura, operaciones polticas, ideologa, visin religiosa y
otros aspectos. Las personas y los grupos tienen aspiraciones, intereses,
demandas y necesidades. Las necesidades y aspiraciones de los jvenes
por ejemplo, no son las mismas que de los adultos, los nios o los
ancianos. Las necesidades y demandas de quienes viven en la ciudad no
son las mismas que las que tienen los que viven en el campo y viceversa.
Existen mltiples organizaciones y asociaciones a travs de las cuales los
diversos grupos de la sociedad tratan de hacer valer sus derechos y
presentan sus necesidades de aspiraciones: juntas de vecinos, clubes,
asociaciones con y sin fines de lucro, sindicatos, colegios profesionales,
iglesias, grupos de derechos humanos, instituciones y centros culturales,
comunidades nativas y campesinas, etc. Un gobierno democrtico se
distingue

porque

respeta

la

existencia

de

esta

pluralidad

de

organizaciones de la sociedad civil, las escucha y dialoga con ella para

adoptar medidas de gobierno. Un gobierno democrtico escucha todas las
voces, especialmente la de los grupos ms dbiles y excluidos.
Inclusin social: en las sociedades existen personas y grupos que son
excluidos por diversas razones. Un gobierno democrtico debe aceptar e
incorporar a quienes estn excluidos para que gocen de las oportunidades
y de todos los beneficios que la sociedad les ofrece.

 Independencia y separacin de poderes: el sistema democrtico supone

la separacin de los poderes en poder ejecutivo, poder legislativo y poder
judicial.
El poder legislativo, se encarga de elaborar y aprobar las leyes y de
fiscalizar el funcionamiento del ejecutivo.
El poder ejecutivo, se encarga de la marcha general del Estado, de
ejecutar las leyes y de disear y ejecutar polticas para promover el
desarrollo del pas.
El poder judicial, controla el cumplimiento de las leyes, juzga y
sanciona a quienes las incumplen.
PRINCIPIOS Y VALORES DE LOS GOBIERNOS DEMOCRTICOS

Igualdad.
Libertad.
Equidad.
Participacin Poltica.
Mayora.
Tolerancia.

GOBIERNO DEMOCRTICO: SOBERANA POPULAR O SOBERANA DEL

CIUDADANO?
La referencia al contractualismo y la fundamentacin moderna de los derechos
individuales nos obliga a hacer un parntesis para abordar el tema del sujeto
depositario de la soberana en la democracia. Quin es ese sujeto, el pueblo
como ente colectivo o el ciudadano como ente individual? Para despejar esta
incgnita nos apoyamos en un autor contemporneo, Norberto Bobbio
(1909).1 Este pensador italiano resalta que de las tres formas simples de gobierno,
la monarqua hace referencia a una persona en lo individual, la aristocracia a los
ristoi, a los mejores, que no es un nombre colectivo sino ms bien el plural de
un nombre que designa a una entidad singular, el ristos o notable. En cambio,
la democracia designa a un cuerpo colectivo, a un conjunto, precisamente al
pueblo. Incluso el propio concepto "democracia", como gobierno de la mayora o
1 Norberto Bobbio, "La democrazia dei moderni paragonata a quella degli antichi (e a quella dei
posteri)", en Teoria Politica, nm. 3, 1987, pp. 8-11

de los pobres, es opuesto al gobierno de los ricos, que era conocido como
"plutocracia". Por ello la democracia adquira tambin entre sus opositores una
connotacin despectiva, al hacer referencia a la incultura y torpeza que,
argumentaban, privaba en la masa de miserables.
Ciertamente, vista desde lo alto y de lejos, la reunin del pueblo en la plaza da la
idea de una masa, pero desde abajo y de cerca se observa que esa multitud est
compuesta por individuos que ejercen su derecho poltico singularmente, uno por
uno. En consecuencia, as como las otras formas de gobierno, tambin la
democracia est formada por sujetos concretos. Aun reunido el pueblo no es ste
el que toma verdaderamente la decisin, sino los individuos que lo componen. El
nico caso en el que el pueblo define las cosas es en la aclamacin, pero ese no
es un procedimiento democrtico. Ya lo decamos en referencia a la repblica, que
se basa en las asambleas: si son pocos individuos ser aristocrtica, si son
muchos individuos ser democrtica. Tanto en una como en otra son personas
singulares las que acuden a las reuniones. En la base del planteamiento
democrtico est la idea de que cada hombre tiene una naturaleza comn que, en
ltima instancia, hace que no sea ni menos ni ms que los otros hombres. Esta
matriz igualitaria se reforz con la idea cristiana de que los hombres son
hermanos, hijos de un nico dios. Al secularizarse esta concepcin se incorpora a
los grandes principios laicos bajo la forma de la fraternidad. De ella se alimentan
las doctrinas de los derechos naturales inalienables e imprescriptibles del
individuo. La imagen positiva que la democracia moderna asume se debe, en
buena parte, a la incorporacin de estos derechos, prefigurados filosficamente en
las constituciones de diversos pases a finales del siglo XVIII y principios del XIX.
El principio igualitario encarnado en esos derechos vino a derrumbar la vieja
distincin social basada en los rangos nobiliarios.
Ahora bien, el principio de la soberana popular tuvo una funcin prctica en el
momento de la confrontacin entre las repblicas y las monarquas, que consisti
precisamente en su oposicin a la soberana del prncipe y su squito seorial.
Pero esa confrontacin se agot cuando triunfaron las repblicas y, con ellas, el

principio de legitimidad fundado en el consenso. De hecho, esa funcin prctica

cumpli su misin, porque ahora cualquier poder tiene que pasar por el requisito
de contar con el apoyo de la base; y esa base se insiste una vez ms est
formada por individuos. En tal virtud, el poder ltimo que justifica el mandato
poltico radica en los ciudadanos, por lo que, en rigor, en la democracia la
soberana reside en los ciudadanos. Esa soberana se expresa concretamente en
el voto. Los sistemas electorales, en consecuencia, tienen la alta misin de reflejar
ntidamente, sin objeciones ni dudas, la decisin expresada por el sufragio. Desde
esta ptica se aprecia con ms claridad, la esencia de la democracia moderna. La
voluntad de los ciudadanos es la que cuenta. Hablar de voluntad popular es
demasiado ambiguo, porque no hay un pueblo diferente de los individuos que lo
componen.
En la historia siempre se ha hablado de pueblo, comenzando por Roma, pasando
por las ciudades medievales, y hasta llegar a los regmenes populares de la era
moderna, aunque los derechos polticos fueran gozados tan slo por una minora
de la comunidad. De pueblo se habl aun cuando los que participaban fueran una
minora. Se aluda a la soberana popular, aunque en las ciudades-Estado y en las
repblicas existiesen esclavos que carecan de derechos polticos y civiles. En
trminos polticos, el concepto "pueblo" haca referencia a quienes tenan derecho
a participar en las asambleas o en la eleccin de representantes, aunque buena
parte de los habitantes del Estado estuviesen marginados de esos derechos. Si en
algn momento se pudo hablar propiamente de soberana popular, fue cuando se
instituy el sufragio universal. Con todo, la democracia moderna es una
democracia de ciudadanos, porque son stos los verdaderos depositarios del
mayor de los derechos polticos, que es el de seleccionar y remover, si es el caso,
a las personas que los representarn y gobernarn.
Luego de exponer estas razones, Bobbio termina con una afirmacin contundente:
"No es casualidad que en los cimientos de las democracias modernas se
encuentren las declaraciones de los derechos del hombre y del ciudadano, que no
fueron conocidas por la democracia de los antiguos. La democracia moderna

reposa sobre una concepcin individualista de la sociedad. 2 Lo anterior no impide

que despus esos ciudadanos se puedan organizar, como de hecho sucede, en
asociaciones, partidos y agrupaciones del ms diverso tipo para hacerse
presentes en la vida pblica
BENEFICIOS QUE OTORGAN LOS GOBIERNOS DEMOCRTICOS

La democracia ayuda a evitar el gobierno de autcratas crueles y

depravados.
La democracia garantiza a sus ciudadanos una cantidad de derechos
fundamentales que los gobiernos no democrticos no garantizan ni pueden
garantizar.
La democracia asegura a sus ciudadanos un mbito de libertad personal
mayor que cualquier alternativa factible a la misma.
La democracia ayuda a las personas a proteger sus propios intereses
fundamentales.
Slo un gobierno democrtico puede proporcionar una oportunidad mxima
para que las personas ejerciten la libertad de autodeterminarse, es decir,
que vivan bajo las leyes de su propia eleccin.
Solamente un gobierno democrtico puede proporcionar una oportunidad
mxima para ejercitar la responsabilidad moral. La democracia promueve el
desarrollo humano ms plenamente que cualquier alternativa factible.
Slo un gobierno democrtico puede fomentar un grado relativamente alto
de igualdad poltica.
Las democracias representativas modernas no se hacen la guerra entre s.
Los pases con gobiernos democrticos tienden a ser ms prsperos que
los pases con gobiernos no democrticos.

BIBLIOGRAFA

BOBBIO, N. (1992) La democrazia dei moderni paragonata a quella degli antichi e

a quella dei posten. Teora poltica, nm. 3, 1989.Mexico
2 Ibid., p. 11

SCHUMPETER,
Barcelona.

JA.

(1983).Capitalismo,

socialismo

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SALAZAR, PEDRO Y JOSE WOLDENBERG. (1993).Principios y valores de la

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WEISS, ULRICH.(2006).Soberana popular. Nohlen.

LINKOGRAFA
http://pendientedemigracion.ucm.es/info/cpuno/asoc/profesores/lecturas/dahl.pdf
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http://democraciaeverywhereandanywhere.blogspot.pe/2012/05/origen-historico3.html
http://www.curriculumenlineamineduc.cl/605/articles-19503_recurso_pdf.pdf
http://historiaybiografias.com/la_democracia/