LA "CONURBACIN" DON BENITOVILLANUEVA:

CRNICA

DE UNA PROXIMIDAD
HISTRICAMENTE DESAPROVECHADA

ESTRATGICA,

Puede decirse que uno de los factores decisivos en la modelacin de una ciudad,
es su ubicacin geogrfica, la de Don Benito es privilegiada por ocupar un lugar
cntrico, rico en potencialidades, de fcil acceso y rpida comunicacin, a lo que
cabra aadir la ventajosa situacin de vecindad con Villanueva de la Serena; esta
proximidad proporciona a ambas una oportunidad de expansin, no slo por la
existencia estratgica del espacio intersticial, sino tambin porque la suma de
fuerzas demogrficas les convertira en un interlocutor sociopoltico y econmico
altamente cualificado. Si bien, a nivel individual, el intercambio ha constitudo un
flujo recproco de bienes, servicio, informacin y personas, la competitividad mal
enfocada que tradicionalmente ha definido las relaciones intermunicipales, supone
el ms importante handicap para la construccin de un "lugar central"
supramunicipal con capacidades vetadas individualmente, (como el acceso a
algunos Fondos Europeos para el Desarrollo..etc.).
La confluencia del crecimiento ordenado de las dos ciudades y el
aprovechamiento y gestin conjunta de servicios comunes situados en el
"corredor", no slo rentabilizara socialmente las inversiones, aumentara el umbral
de usuarios, reducira el consumo de espacio y los costes por duplicidad del gasto,
sino que hara ms eficaz el empleo de los recursos, dotando a Don BenitoVillanueva de mayor poder dinamizador y capacidad de ampliar el ya vasto
territorio que constituye la suma de sus dos reas de influencia; Las eventuales
externalidades surgidas de la colonizacin de terrenos ms alejados de los
ncleos urbanos, podran minimizarse con la planificada eleccin de los usos, (que
no fueran de primera necesidad..etc) y con una elaborada propuesta de
accesibilidad a travs de un eficiente transporte pblico.
Aunque no existe duda de las importantes ventajas que estas actuaciones
reportaran, la injerencia de encuentros y desencuentros polticos sin una
proyeccin positiva, han dejado logros tan importantes como la Mancomunidad de
Servicios, de la que se publicaron sus Estatutos el 22 de marzo de 1996, exentos
de valor prctico; en va muerta han quedado proyectos como " Va Verde hasta
Guadalupe, Televisin, una Plaza de Toros-Auditorium,o lo que es ms importante,

la posibilidad de acogerse a algunas Iniciativas Europeas". A pesar de todo, Don

Benito crece; si una de las manifestaciones ms claras de la prosperidad de un
pueblo es la necesidad de espacio, no menos significativa de su nivel de
desarrollo es la capacidad de planificar ste, de forma tal que la ocupacin de
periferias y la creacin de nuevos servicios, revierta en sostenibilidad y calidad de
vida para sus ciudadanos, es decir, se tienda a "aumentar la complejidad en
espacios reducidos, disminuir el tiempo para contactar con los diversos, disminuir
la energa consumida para mantener y hacer ms complejo el sistema y disminuir
la inestabilidad" 1.
Haciendo un poco de historia, ya desde el ao 32, con el Plan de Ensanche, se
estima el rea N y NE (Carretera Don Benito-Villanueva), como la ms propicia
para la expansin superficial de la ciudad, por su llanura y fcil desage, pero no
es hasta el PGOU del 68 cuando aparece clramente expresada la solucin de
continuidad en el "corredor" y se propone la creacin del "Centro Comarcal";
adems, aprovechando un claro despegue del Sector Secundario, que pasa de
significar el 19,1% en los aos 50, al 31,7% en los 60, se le atribuye
fundamentalmente la vocacin industrial. Es a partir de entonces, cuando
comienza a cuestionarse el modelo territorial bicfalo y a pensarse en una "gran
entidad" a travs de la construccin del "Espacio Comarcal de Servicios". Esta
tendencia a inducir el crecimiento hacia el E, se mantiene en la Revisin del Plan
de Ordenacin Urbana de 1978 (aprobada en el 80), y aunque el estancamiento
de la industria y el crecimiento del Terciario decanten la calificacin de usos del
himterland Don Benito-Villanueva hacia un aprovechamiento mixto, (industrial a la
izquierda de la carretera y de Servicios Comunitarios en el Centro Comarcal), hay
que decir que de la falta de precisiones al respecto se derivan asentamientos
ilegales, tanto en los lmites del casco urbano como en ambas mrgenes y a lo
largo de la carretera.

Con el objeto de controlar la

colonizacin
desordenada
y
heterognea de espacios y
localizar las debilidades del
modelo
de
crecimiento
desestructurado de Don Benito, el
Ayuntamiento promueve estudios
de situacin, los cuales dieron
lugar a importantes documentos
de reflexin y diagnosis, tales
como "Informacin Urbanstica"
(septiembre del 84), donde se
hace referencia a "Las directrices
municipales para la revisin del
Plan". Esta toma de contacto con
la realidad urbanstica, se expresa
en la llamada de atencin sobre lo
que entonces pareca ser una
incipiente conurbacin2, surgida
de la inexistencia de planes
sectoriales anteriores, y de la falta de figuras de Planeamiento de detalle que
desarrollen las previsiones del 68 y la Revisin y adaptacin del 79". Son tres las
frmulas de actuacin propuestas para el Himterland entre ambas ciudades: ya
sea, potenciar el Centro Comarcal, establecer un corredor urbanstico
indiferenciado de carcter lineal, o un modelo de corredor potenciando el Centro
Comarcal de Servicios como foco de atraccin para las dos ciudades, aunque la
constante en cualquiera de las tres alternativas ser "cuidar la valoracin de las
necesidades comarcales y tener en cuenta el PGOU de Villanueva de la Serena".
Como vemos, los intentos por aprovechar este espacio estratgico son bien
antiguos, y aunque las dificultades de unificar criterios con la ciudad vecina an no
se han superado, lo cierto es que de un modo u otro, de momento casi
unilateralmente, se est edificando y dotando de uso y acabar convirtindose en
una realidad lo que abusando del trmino, todos hemos odo llamar
pretenciosamente
"conurbacin".
As, desde entonces hasta hoy, pasando por la revisin del 91 y dems revisiones
sectoriales, se planifican y ordenan las periferias, las antiguas reas de uso
industrial como los polgonos industriales que actualmente se denominan de San
Isidro al N, al NW Isaac Peral, Las Cumbres y CEPANSA, se controlan las zonas
de segunda residencias como Las Arenas, los asentamientos de la carretera de
Medelln y Las Cruces..., etc abortando algunos de los aspectos ms negativos del

fenmeno expansivo3 ; en la zona que nos ocupa, se regula el uso del sector 4,
(salida de Don Benito), instalndose empresas con unas necesidades de suelo
superiores a la media o con usos que exigen cierta lejana del centro urbano as
como fcil acceso (talleres, empresas automovilsticas, gasolineras, grandes
superficies de alimentacin. etc).
Actualmente el Centro Comarcal est ocupado por el Instituto de Formacin
Profesional del INEM, el Centro de Profesores Don Benito-Villanueva, el Instituto
de Enseanza Secundaria Luis Chamizo, el Hospital y el Parque Comarcal de
Bomberos. Otras proyectos importantes son, la iniciativa para urbanizar con
viviendas de baja densidad o unifamiliares, los sectores 5 y 6 hasta el Hospital y la
nueva carretera que circunvalar por el sur todo el rea urbanizable programada.
Esta ltima se construir por detrs del Hospital hasta Villanueva, descargando el
eje actual de comunicacin, reduciendo su intensidad media horaria para
incrementar la seguridad del trayecto, desbloquear el paso hacia el Hospital y
proporcionar una va alternativa ms rpida para el usuario que no tenga intencin
de utilizar los servicios del corredor. Por ltimo hay que aadir que las actuaciones
previstas no slo se centran en la franja de terreno limtrofe con la carretera, sino
que se est gestando una gran empresa, pensada para la puesta en valor de todo
el territorio que conforma el tringulo entre Don Benito-Villanueva-La Haba.
Hablamos de 1600 Has de las que 900 pertenecen a Don Benito, hasta ahora han
sido terrenos minifundistas de secano, de escaso valor y difcil explotacin, (1400
explotaciones, la mayora de las parcelas son de menos de una Ha.), por lo que el
primer paso ha consistido en la "concentracin parcelaria" declarada de "utilidad
pblica y urgente ejecucin" 4 el 17 de abril de 1999, amn de la previsin de
regados para algunas zonas. Estamos pues, ante un proyecto de gran
envergadura, en este caso, sabemos que el comportamiento de las
"conurbaciones" es exigente en territorio y recursos, pero, no hablamos de
enormes reas metropolitanas surgidas de un crecimiento desestructurado,
oportunista y coyuntural, sino de un espacio controlado, que tiene la oportunidad
de emerger sin la mayor parte de las externalidades de aqullas, al nacer de la
mano de la Planificacin y el consenso social.
1"La ciudad sostenible" de JM, Naredo y S, Rueda.
2Trmino acuado por Patrick Geddes para designar la urbanizacin sin freno,
que se difunde por el territorio de forma errtica, perdiendo la nocin de centro y
de unidad en el trazado propio de las ciudades antiguas. Concretamente , en
nuestro caso se refiere, no slo a la zona de la carretera de Don BenitoVillanueva, sino tambin a las reas de segundas residencias como Las Arenas,
Las Cruces..etc.

3En un primer momento la colonizacin del suelo suele ser oportunista, despus,
se instalan actividades ms especilizadas y de calidad, de usos diversos. Se
produce un enorme consumo de suelo y recursos por falta de planificacin, estn
alejados de los ncleos de decisin de los que dependen (hablamos de espacios
heterotrofos) y son ignorados por ellos, al haber emergido sin su aprobacin.
4Decreto 45/1999 de 20 de Abril publicado en el DOE del 17 de Abril.
Mara Montserrat Alberca Garca-Admez