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Al menos en Espaa, solemos llamar leja al hipoclorito sdico pero, cuando hablamos de
leja y de jabones, nos estamos siempre refiriendo a la solucin de sosa o potasa custicas.
La leja custica es el ingrediente peligroso de la elaboracin del jabn. Puede producir
quemaduras si entra en contacto con la piel. Por esto hay que protegerse con guantes y con
gafas cuando la manipulamos. Por eso es conveniente ver antes las normas bsicas de
seguridad.
Cuando mezclamos el agua y el lcali (que es como se denominan genricamente), se
produce calor por la reaccin. Por eso es conveniente que el agua utilizada est fra.
Tambin es conveniente que vertamos el lcali sobre el agua ya que de hacerlo al revs
puede hervir violentamente y salpicar.
Cuando se mezclan, la solucin queda turbia y blanquecina. Para poderla usar es
conveniente dejarla reposar hasta que se vuelva totalmente transparente.
El agua debe ser destilada para que diluya completamente el lcali. Este lcali debe de ser
lo ms puro posible y al diluirse no sedimentar. O sea, que no deben quedar restos slidos.
Si se hace la mezcla y no se usa, hay que guardarla bien cerrada, correctamente etiquetada y
mantenerla lejos del alcance de los nios y mascotas.
Para evitar que el jabn solidifique demasiado deprisa es conveniente usarla fra. Hay
corrientes, no obstante, que recomiendan que la leja y los aceites deben de tener la misma
temperatura.
En funcin de la concentracin de la leja sta tendr mayor o menor proporcin de lcali
con respecto al agua.
Para hacer el jabn utilizamos aceite, sosa custica (tambin llamado hidrxido sdico) y
agua. La cantidad de sosa custica va en funcin de la cantidad y el tipo de aceite que
usemos.
Cada aceite, dependiendo de su composicin, tiene un ndice de saponificacin diferente.
Este ndice expresa precisamente la cantidad de lcali que debemos utilizar para la
completa saponificacin del aceite. Por ejemplo, el aceite de oliva tiene un ndice de
saponificacin de 190, lo que significa que para saponificar un kilo de aceite de oliva hacen
falta 190 gramos de potasa custica. La potasa custica, que tambin se denomina
hidrxido potsico, se simboliza KOH. Como el peso molecular del hidrxido potsico es
superior al del hidrxido sdico en 1.4025 veces, para calcular el ndice de saponificacin
con sosa dividiremos 190/1.4025 que nos da una cantidad aproximada de 135. Y esto
significa que para saponificar completamente un kilo de aceite de oliva hacen falta 135
gramos de sosa custica.
Ahora bien, el concepto sobreengrasado significa que a ese mismo kilo de aceite le
ponemos menos cantidad de sosa con lo que una parte del aceite no quede saponificado.
Con esto conseguimos, por una parte garantizar que no existe exceso de sosa en el jabn, y
por otra mayor suavidad y emoliencia de ste.
El sobreengrasado se suele expresar en tanto por ciento, por lo que un sobreengrasado de
1% significa que aproximadamente el 1% del aceite no se saponifica porque dejamos de
poner el 1% de sosa. As si eran 135, el 1% sera 1.3, por lo tendramos que usar 133.7
gramos de sosa. Para un sobreengrasado del 10% restaramos a la cantidad 13.5, con lo que
nos quedaran 121.5 gramos de sosa.
Fjate t que tontera la traza. Se denomina as al momento en el cual la masa mezclada del
jabn deja una traza o surco por donde pasa la pala o cuchara con la que removemos.
Es un momento en el cual parte del aceite est ya saponificado y sirve como emulsionador
del resto de la mezcla. Es en ese estado cuando debemos aadir ciertos ingredientes que, ya
sea por su sensibilidad o por su tendencia a la separacin, no se deben aadir antes.
En la traza se suelen poner los aceites esenciales. Hay que tener en cuenta que
determinados esenciales aceleran la traza con lo que el jabn se puede volver demasiado
espeso.
Cuando el jabn est "trazado" ya sabemos que lo podemos verter en los moldes sin miedo
a la separacin de los ingredientes.
Hay veces, sobre todo debido a la temperatura pero tambin con determinados ingredientes,
que la traza ocurre en un plis. De tener el jabn lquido se pasa a tener una pasta
impracticable. Esto obviamente dificulta muchsimo el moldeado y perjudica el aspecto
final del jabn.
Existe tambin un concepto denominado falsa traza que consiste en un estado de apariencia
similar a la traza pero que acaba separndose. En ese caso hay que volver a mezclar para
que vuelva a emulsionar la masa.
La de la imagen es una gelificacin completa que en casos muy exagerados, como ste,
suele generar jabones un poco blandos y translucidos.
Una vez que desmoldamos el jabn hemos de darle un tiempo de curado. Este tiempo
depender mucho del proceso y del tipo de jabn.
En el proceso en fro, lo normal es que al desmoldarlo el jabn aun no est hecho del todo.
Probablemente, si lo probamos aun pique. Por esto se tiene que dejar curar el jabn unos
das antes de poder usarlo.
Adems, durante ese tiempo, ocurre el proceso de secado. El jabn va perdiendo el exceso
de agua que contiene hasta quedar en su tamao y forma definitiva. El tiempo estimado en
este caso suelen ser de 4 a 6 semanas. Si se reduce inicialmente la cantidad de agua el
proceso puede llegar a reducirse a la mitad.
O sea, que el curado consiste en la finalizacin del proceso de saponificacin, con su
consiguiente disminucin del pH, y el secado de las pastillas hasta alcanzar su tamao y
dureza definitivos.
En el caso del proceso en caliente, el tiempo de secado es menor, y tericamente, la
saponificacin est completada antes de verter en los moldes. Por esto, salvo que las
pruebas de pH nos digan lo contrario, el jabn en caliente se puede utilizar prcticamente
cuando se enfra. No obstante, es normal que tambin se deje secar unos das para que
pierda el exceso de agua. Suelen ser unas dos semanas.
El jabn de glicerina, si es de fundir y verter, no precisa curado alguno. En cuanto se enfra
se puede usar perfectamente y, en vez de exponerlo al aire para que se seque, se suele
envolver en film transparente precisamente para que no lo haga.
Para curar el jabn es conveniente colocarlo sobre una rejilla (preferiblemente de metal
forrado para no dejar en contacto el jabn directamente con el metal) a fin de que le de el
mximo aire posible para acelerar el secado. Es conveniente irlo girando, cambiando de
lado para que el secado sea uniforme. Se puede acelerar el proceso de secado metiendo el
jabn en el horno, a 60C como mximo, para que no se derrita y pierda la forma, durante
unas horas.
En mi opinin, el buen jabn como el buen vino, cuanto ms tiempo tenga mejor.
DWCP son las siglas de Discount Water Cold Process es decir Mtodo en fro con
descuento de agua. Evidentemente es una variante del proceso en fro. Propona mi amiga
Mara que le llamramos lejiaza ya que es de eso de lo que se trata, de una leja muy
concentrada. La finalidad de sta es que el jabn seque antes. Me parece que como efecto
secundario el jabn queda adems ms duro.
Puede que lo que voy a decir sea una barbaridad, pero con borrarlo luego y decir que yo no
fui El caso es que me da la sensacin de que en este mtodo al haber menos agua, se
corre ms riesgo de que la saponificacin no sea completa. Al no haber exceso de agua hay
menos movilidad molecular.
Hay varios grados. Se puede considerar DWCP el rango de concentracin comprendido
entre 30 y 50%. Y aqu hay quien dice anda, entonces es el mtodo que yo utilizo. En
algunos jabones, los que tienen aceites ms duros, es mejor usar valores ms bajos de
concentracin o sea ms agua. Pero aqu existe una cuestin a menudo obviada que es que
los aceites ms blandos admiten concentraciones menores. Que a partir de cierto grado de
concentracin es probable que, si se llega a determinada temperatura, tiendan a cortarse lo
que se refleja como un jabn friable (que se desmenuza, vamos). Es decir, que hay que
trabajar en fro adems de muy rpido ya que estos jabones tienden a alcanzar la traza
espesa muy rpidamente.
Dicho lo dicho, prcticamente es todo lo que hay que tener en cuenta a la hora de hacer un
jabn DWCP que resumiendo es lo siguiente:
La leja cuanto ms concentrada ms peligrosa, ms quema por lo tanto cuidado.
Hay que trabajar muy rpido para lo que hay que tener todo muy bien preparado de
antemano y muy bien organizadito.
La temperatura de partida de los ingredientes es directamente proporcional a la posibilidad
de fracaso. Es decir que hay que esperar que aceites y leja estn fros para empezar a
mezclarlos.
Y esto no est arriba pero cuidarse de ingredientes que aceleren mucho la traza y batir poco
o nada con la batidora si usas ese tipo de ingredientes.
Ms o menos es eso.
Por todo lo dicho es un proceso que requiere un poco ms de cuidado y experiencia que
otros mencionados. Sobre todo por que la mezcla est bien realizada para que el jabn
llegue a reaccionar completamente.
Se denomina as al proceso de fabricacin del jabn que implica una fuente de calor
externa. Hay muchas formas de aplicar ese calor pero nos centraremos en el proceso en el
horno. Hay que decir tambin que todo esto se puede hacer perfectamente con dos ollas, al
bao mara.
Como ya dije una vez el jabn en caliente tiene dos ventajas principales: Una es que no hay
que esperar (o hay que esperar muy poco) para poder usarlo y la otra es que una vez
finalizado el proceso de saponificacin, le podemos agregar colorantes, aromas y aditivos
sin miedo a que se nos echen a perder.
Para empezar seguiremos al pie de la letra las indicaciones en el proceso en fro slo que
esta vez no le vamos a aadir las esencias ni lo vamos a vertir en el molde. En lugar de eso,
una vez mezclados los aceites con la leja, lo vamos a meter en el horno a una temperatura
aproximada de 80C. Hay que asegurarse que el jabn est bien "trazado" antes de meterlo
en el horno.
De media a una hora aproximadamente veremos como el jabn gelifica. Esto es que se
vuelve semilquido y transparente. Cuando su aspecto sea completamente homogeneo y
todo el jabn presente ese aspecto de gel, lo removemos bien y lo dejamos otro ratito en el
horno.
Dependiendo de la cantidad de agua que le hayamos puesto, la masa ser ms o menos
removible. Podemos usar algunos ingredientes para conseguir que la masa sea ms fluida y
por tanto ms fcil de remover y de moldear. Entre estos ingredientes est el sodio lactato
(hasta el 3% de las grasas) que aporta adems dureza y suavidad al jabn. Tambin se
puede hacer una mezcla suave de sal y carbonato sdico o potsico a partes iguales en una
cantidad mxima del 1% del peso total del jabn, diluido en 4 o 5 veces su peso en agua
destilada. As por ejemplo para un jabn de 2 kg se pondran 10 gr de sal, 10 gr de
carbonato sdico diluidos en 100 gr de agua destilada.
Despus de unas dos horas en el horno podemos comprobar el pH del jabn y si nos sale un
resultado aceptable damos por concluida su cochura.
Si habamos decidido reservar un aceite ms delicado para el sobreengrasado este es el
momento de aadirlo. Si le vamos a poner colores, los cuales al no verse afectados
directamente por la accin de la sosa resultarn ms homogneos y duraderos, se los
ponemos justo antes de aadir los aromas. En este caso no tenemos que temer por el hecho
de que las esencias vayan a "fraguar" el jabn de golpe porque al estar ya hecho no debe de
cambiar su consistencia. Tambin las esencias cunden ms si no se ven sometidas a la
accin de la sosa pero hay que tener cuidado porque si la masa est demasiado caliente se
puede volatilizar gran parte de la esencia y por esto es lo ltimo que debemos aadir antes
de verter en el molde. Si el molde lo permite, incluso le podemos poner en l las esencias y
mezclarlas ah con el jabn.
Hay que evitar altas temperaturas en el horno que produciran burbujas en el jabn
perjudicando su aspecto pero hay que mantener la temperatura lo suficientemente alta como
para que el jabn est fluido. Si est un poco fro y no se han aadido ingredientes
fluidificantes el moldeado se puede volver una pesadilla.
Un problema que puede darse con determinada facilidad es que al no estar suficientemente
trazado el jabn, se separe (se corte) al meterlo en el horno. En ese caso hay que sacarlo,
aadir poco a poco agua fra, removiendo hasta que se vuelva a emulsionar. Ese exceso de
agua habr que cocerlo luego de ms para que se evapore.
Sigo pensando que el jabn elaborado en fro tiene una textura ms suave que el de en
caliente.
Jabnes refundidos
Jabn de reciclaje
Cada ao son miles de litros de aceite residual de cocina los que pasan a contaminar
nuestros ros y campos por ser un producto poco biodegradable. O en el mejor de los casos
suponen un gran consumo energtico en las plantas de depuracin. Con unos pasos
sencillos es muy fcil convertir ese residuo en un producto no solamente til y econmico
sino mucho ms fcil de degradar. Uno de los factores de deterioro del aceite de cocina es
la liberacin de ciertos cidos grasos y otras sustancias que producen mal olor. Al
saponificar estas sustancias pasan a convertirse en jabn reduciendo significativamente el
mal olor e incluso el color. Se trata de un jabn para lavar los cacharros, los suelos o
incluso la ropa, por eso nos podemos permitir un ligero exceso de sosa para garantizar la
Jabones de glicerina
Primera parte
No se como estn las cosas ahora mismo sobre este tema pero cuando yo
quise aprender a hacer el jabn de glicerina no encontr prcticamente nada
sobre ello en internet. Entonces conoc a un amigo (Luis Tavecchio) que me
brind su receta a partir de la cual surgieron mis posteriores experimentos.
Voy a poner esa receta como punto de partida aunque luego he estado viendo,
el libros fundamentalmente, otras posibilidades.
Nociones tericas
Sin poder ahondar mucho en el tema voy a intentar explicar el principio de la
transparencia.
En condiciones normales el jabn suele cristalizar de forma amorfa, es decir,
desordenadamente. Es la disposicin de este tipo de cristales la que
proporciona opacidad al jabn. Hay otras formas de cristalizacin que dan un
resultado transparente y esas son las que nos interesan.
Hay ingredientes que favorecen este tipo de cristalizacin. Principalmente los
alcoholes. Por su precio, se dej de utilizar el alcohol en beneficio de la
glicerina que a los jaboneros de la poca les sala ms barata. De ah viene la
denominacin de jabn de glicerina.
Tambin hay que tener en cuenta los ingredientes de carga. Se denomina carga
a aquellos elementos que sirven para dar mayor rendimiento al aceite y esto
quiere decir que con la misma cantidad de aceite salga mayor cantidad de
jabn. Algunos elementos de carga, como el almidn, el talco, la arcilla, etc.,
producen tambin opacidad pero algunos como el azcar o la sosa pesada
(carbonato sdico hidratado) no solo no producen opacidad sino que favorecen
la transparencia.
Teniendo esto en cuenta se comprender mejor para qu sirven los
ingredientes de la frmula que deca de que se parte.
La realizacin de este jabn requiere un poco ms de experiencia por parte de
quien lo hace. Por ello es conveniente haberse iniciado antes en la elaboracin
de jabn en fro y en el proceso en caliente. Adems el uso de disolventes
(como el alcohol) entraa peligros adicionales. No es recomendable la
elaboracin de este jabn por parte de menores y por supuesto no me hago
responsable del mal uso que le deis a esta informacin. En cualquier
caso dadle siempre un repasito a las normas bsicas de seguridad.
transparente y muy, muy lquida. Casi como agua, que nadie se preocupe. Yo a veces uso la
batidora a velocidad muy lenta para completar la mezcla.
El resultado hay que colarlo por los posibles restos de jabn no disuelto y verterlo en un
molde a ser posible que se pueda tapar dejndolo reposar hasta que se enfre
completamente.
Ya debe de estar realizada nuestra base de glicerina. Puede suceder que quede una capa
superior de espuma que no tiene mayor relevancia al retirarla y puede que parte del aceite
no saponificado quede tambin en esa capa superior. Por eso es tan importante hacer la
prueba del pH. En ese caso hay que compensar el exceso de sosa cuando se refunda la base.
Las variaciones que ofrece la receta son infinitas, como no. Pero hay que destacar la
existencia del Propilenglicol y Dipropilenglicol como disolventes a sustituir parte de
alcohol o la glicerina y el sorbitol que tambin produce ms transparencia. Tambin la sal
en cantidad muy moderada produce ms dureza lo que permite la utilizacin de otros
aceites.