Teg Jean Dávila-Victor Torres

TRABAJO ESPECIAL DE GRADO
ESTADO DEL ARTE DEL MANEJO EN SUPERFICIE DEL AGUA

ASOCIADA A LOS PROCESOS DE EXTRACCIN DE PETRLEO CRUDO
Presentado ante la Ilustre

Universidad Central de Venezuela
Por los Brs. Dvila Jean Carlo
Torres G, Vctor J.
Para optar al Ttulo de
Ingeniero de Petrleo
Caracas, Noviembre de 2011
TRABAJO ESPECIAL DE GRADO

ASOCIADA A LOS PROCESOS DE EXTRACCIN DE PETRLEO CRUDO
Tutor Acadmico: Prof. Carlos Gil

Tutor Industrial: Ing. Richard Corrie
Presentado ante la Ilustre
Universidad Central de Venezuela
Por los Brs. Dvila Jean Carlo
Torres G, Vctor J.
Para optar al Ttulo de
Ingeniero de Petrleo
Caracas, Noviembre de 2011
Dedicatoria
DEDICATORIA
Dedicatoria por Vctor Torres:
Este Trabajo va dedicado primeramente a Dios por iluminar siempre mi camino, por
darme fuerzas cuando la necesitaba, por darme la oportunidad de estar donde estoy
hoy da.
A mi ta Rosa Torres (Chacha) que ha fungido como una madre para mi durante toda
mi vida y ha estado siempre all para cuando la necesite bien sea en las buenas y en
las malas. Se logr lo que queramos. Te quiero mucho.
A mis dems familiares abuela, padre, hermana, tas, tos, padrinos, madrinas,
primos, primas por todo el apoyo que me brindaron tanto en las buenas como en las
malas, durante mis estudios, no solo universitarios sino desde los inicios de mi
formacin acadmica, cada uno de ellos pusieron su granito de arena para que yo
llegar hasta donde estoy, los quiero mucho a todos.
A todos mis amigos que estuvieron conmigo compartiendo siempre a mi lado fuera y
dentro de la universidad, en las buenas y en las malas, desde los que comenzaron y
los que conoc en el camino.
Dedicatoria
Dedicatoria por Jean Carlo Dvila:
A mi Dios por iluminar mi camino, estar siempre a mi lado en los momentos ms

difciles, darme salud, fuerza y sabidura para poder seguir adelante y permitirme
vencer todos los obstculos.
A mi madre Mara Antonia Dvila, por apoyarme, por darme fuerzas y llenarme de
aliento cuando senta que ya no poda continuar, por ser mi mejor amiga y estar all
para m en todo momento y por forjarme con valores y principios para llegar ser
quien hoy da soy.
A toda mi familia querida (mi abuelita querida, mi abuelito que en paz descanse, mis
tas y mis numerosos primos o mejor dicho mis hermanos), quienes forman parte de
mi corazn y aportaron su granito de arena preguntando: Cmo te en la
universidad?, y la pregunta que nunca falla: Cunto te falta para graduarte?, siempre
contestaba: falta poco, pero ahora les contesto: Me gradu! Los quiero muchsimo a
todos.
A mi novia Marins Martnez, mi suegrita, mi cuado y mi suegro, gracias por darme

su apoyo, sus consejos, estar siempre pendiente de ayudarme y sobre todo por
quererme tanto. Suegrita la adoro aunque no me lo crea jajaja. Te amo mi Cielito!
como ni t te imaginas.
Por ltimo, pero no menos importante, a todos mis amigos de la universidad que me
acompaaron en esta larga travesa, apoyndonos y ayudndonos entre todos, estando
en las buenas y en las no tan buenas. Hicieron de este viaje una experiencia muy
grata, amena, divertida y muy enriquecedora. No me atrevo a nombrarlos ac porque
no quiero cometer el error de pasar algn nombre por alto, pero ellos sabrn quines
son en el momento que lean estas lneas.
Agradecimientos
AGRADECIMIENTOS
Al ingeniero Richard Corrie, por el apoyo prestado, su constancia, dedicacin y por

brindarnos la orientacin necesaria para el desarrollo de este trabajo especial de
grado.
A la empresa Inepetrol, por la oportunidad brindada y por todo su apoyo en el

desarrollo de este Trabajo Especial de Grado.
Al ingeniero Wilmer Prez de RST Servicios C.A. por prestarnos su apoyo y por su
invaluable aporte para la culminacin de nuestro trabajo especial de grado.
Al ingeniero y compaero de estudios Harold Silva por su orientacin e incondicional

y desinteresados aportes al desarrollo de este trabajo.
Al profesor Carlos Gil, por su activa participacin y apoyo en el desarrollo de cada

aspecto que constituye el eje fundamental de este trabajo.
A los profesores que con ardua labor han participado de forma positiva en nuestra
formacin profesional, por brindarnos sus experiencias y transmitirnos sus
conocimientos.
A quienes laboran en nuestra ilustre Universidad Central de Venezuela y hacen

posible el desenvolvimiento de nuestras actividades estudiantiles en las diferentes
instalaciones y espacios.
Resumen
Dvila Jean Carlo

Torres G. Vctor J.
ASOCIADA A LOS PROCESOS DE EXTRACCIN DE PETROLEO CRUDO
Tutor Acadmico: Prof. Carlos Gil. Tutor Industrial: Ing. Richard Corrie.
Trabajo Especial de Grado. Caracas, U.C.V, Facultad de Ingeniera, Escuela de
Ingeniera de Petrleo, Ao 2011, 265 pg.
Palabras Claves: Agua de formacin, manejo, disposicin de aguas de formacin, equipo
industrial, separacin de emulsiones, tratamiento de aguas, regulaciones, legislacin
ambiental.
Resumen
Actualmente ms del 98% del petrleo crudo producido en el mundo viene asociado con
agua. Por lo general, a medida que el yacimiento explotado envejece, la produccin de crudo
disminuye y el corte de agua aumenta, este incremento del corte de agua en los campos de
petrleo crudo representa un gran desafo para la industria del petrleo en cuanto al manejo,
administracin de su reuso y disposicin final cumpliendo con la legislacin ambiental
nacional. Es importante destacar que el desarrollo de tecnologas no slo ha sido orientado
para el desarrollo de equipos para mejorar la calidad del petrleo al eliminar los elementos
indeseados como el agua, sino tambin se ha enfocado en el tratamiento del agua para
eliminar los elementos indeseados en ella, tales como el petrleo entre otros. Al no realizar el
tratamiento adecuado del agua de formacin, esto conlleva a que se generen importantes
efectos secundarios en las zonas donde esta agua sea finalmente vertida. Es por tal razn, que
el Ministerio del Poder Popular para el Ambiente (MPPA) (Venezuela) se ha dado a la tarea
de crear leyes y decretos que regulan el contenido de los contaminantes existentes en el agua.
A nivel internacional existen diversas regulaciones ambientales para la disposicin del agua
de formacin de acuerdo a la localidad donde sta vaya a ser finalmente vertida. Es de hacer
notar que al no cumplir las regulaciones como lo establecen los entes gubernamentales de
cada pas o regin, esto tendr como consecuencia sanciones al ente promotor de la actividad
que degrada el ambiente hasta que se realicen las adecuaciones correctivas pertinentes. Es por
ello la importancia de tener conocimiento de los conceptos, mtodos necesarios para la
separacin agua petrleo, regulaciones ambientales y tratamientos de aguas de formacin,
lo que ha llevado a una continua investigacin y desarrollo de tecnologas para cumplir
eficientemente con estos procesos; desarrollo que se inici desde el principio de la industria
petrolera comenzando con problemas y evolucionando en soluciones.
i
INDICE GENERAL
INDICE GENERAL
Pg.
LISTA DE TABLAS...
xii
LISTA DE FIGURAS.
xiv
INTRODUCCIN..
CAPITULO I: PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA
I.1 Objetivo General.......
I.2 Objetivos Especficos
I.3 Justificacin...
I.4 Alcance...
I.5 Limitaciones...
CAPITULO II: MARCO METODOLOGICO...
II.1 Tipo de investigacin...
II.2 Diseo de la investigacin...
II.3 Procedimiento de la investigacin..
II.3.1 Revisin bibliogrfica y recopilacin de informacin......
II.3.2 Elaboracin de un plan de trabajo....
II.3.3 Evaluacin y validacin de la informacin encontrada...
II.3.4vOrganizacin de la documentacin y revisin del plan de trabajo
II.3.5 Elaboracin de la estructura del Trabajo Especial de Grado..
CAPITULO III: MARCO TEORICO..
III.1 Fuentes del agua producida......
III.1.1 Propiedades de los Yacimientos....
Porosidad...
Saturacin
Permeabilidad...
III.1.2 Operaciones de Produccin en pozos de petrleo...
III.1.2.1 Mtodos de produccin.
11
III.1.2.1.1 Por flujo natural
13
ii
INDICE GENERAL
Empuje por agua....
13
Empuje por gas en solucin...
14
Expansin de la roca y de los fluidos....
15
Empuje por capa de gas.
15
Drenaje por gravedad....
16
III.1.2.1.2 Levantamiento artificial
18
Levantamiento artificial por gas (gas-lift)
18
Levantamiento por bombeo mecnico......
21
Levantamiento artificial por bombeo hidrulico....
23
Levantamiento artificial por bomba electrosumergible (BES)......
24
Levantamiento por bomba de cavidad progresiva (BCP)......
26
Comparacin de los distintos mtodos de levantamiento artificial...
28
III.1.2.3 Inyeccin de agua en pozos de petrleo..
29
III.1.2.4. Patrones de flujo..
31
Flujo en la tubera vertical....
32
Flujo horizontal en la superficie
32
III.1.2.4.1 Patrones de flujo vertical.....
34
Flujo Monofsico...
34
Flujo Burbuja....
34
Flujo tapn.....
34
Flujo anular....
35
Flujo espuma..
35
Flujo neblina..
35
III.1.2.4.2 Patrones de flujo horizontales.
36
Flujo estratificado......
36
Flujo intermitente..
37
Flujo anular
37
Flujo burbuja dispersa..
38
Flujo de roco.....
38
iii
INDICE GENERAL
III.2 Aguas de formacin...
39
III.2.1 Clasificacin de las aguas de formacin..
39
III.2.1.1 Clasificacin segn su origen....
39
Aguas metericas.
39
Aguas Connatas...
40
Aguas juveniles
40
III.2.1.2 Clasificacin segn su composicin qumica...
40
Clasificacin Segn Sulin
40
III.2.1.3 Clasificacin Segn la salinidad y compuestos orgnicos

disueltos........................................................................................
42
Aguas de formacin de baja salinidad...
42
Aguas de formacin de alta salinidad
42
Aguas de formacin con baja carga orgnica...
42
Aguas de formacin con alta carga orgnica
42
III.2.2 Caractersticas de las aguas de formacin...
42
III.2.2.1 Hidrocarburos / aceites / y grasas....
43
Crudo libre...
43
Crudo emulsionado.
43
Crudo disuelto..
44
III.2.2.2 Slidos suspendidos...
45
III.2.2.3 Slidos disueltos.
47
III.2.2.4 Fenoles
47
III.2.2.5 Gases disueltos...
48
Sulfuro de Hidrogeno..
48
Dixido de carbono..
49
Oxgeno.
49
III.2.2.6 Bacterias.....
49
iv
INDICE GENERAL
III.2.3 Descripcin de las propiedades FsicoQumicas del agua de

formacin..
50
Unidades........
50
pH (pondus Hydrogenium)..
51
Eh (Potencial de OxidoReduccin)...
53
Gravedad Especfica.
54
Resistividad...
54
Conductividad...
55
Slidos disueltos y suspendidos...
55
Solubilidad del gas en el agua......
56
Compresibilidad...
56
Factor volumtrico de formacin del agua....
57
Acidez.....
57
Salinidad....
58
Radioactividad..
58
III.3 Emulsiones..
58
III.3.1 Formacin de las emulsiones....
59
III.3.2 Tipos de agentes emulsificantes....
61
III.3.3 Tipos de emulsiones...
62
Emulsin agua en petrleo o emulsione directa.
63
Emulsin de petrleo en agua o emulsin inversa....
64
Emulsin de petrleo en agua y esta agua en petrleo. (O/W/O).
64
Emulsin de agua en petrleo y este petrleo en agua (W/O/W).
65
III.3.4 Desemulsificadores.....
66
III.4. Descripcin general de las instalaciones de superficie..
68
III.4.1. Cabezal de Pozo y rbol de Navidad..
68
III.4.1.1. Cabezal de Pozo....
68
Cubierta del cabezal del revestidor....
69
v
INDICE GENERAL
Cabezal de revestidor.
69
Cabezal de la tubera de produccin.....
70
III.4.1.2. rbol de Navidad..
71
Vlvulas....
72
Estrangulador superficial...
73
III.5. Descripcin general de las estaciones de flujo
74
III.5.1. Tipos de estaciones de flujo..
75
III.5.2. Lneas de flujo provenientes de los pozos de petrleo...
76
III.5.3. Mltiples de produccin y de prueba......
76
III.5.4. Separadores de gas, petrleo y agua...
79
III.5.6. Ruta y destino final de los fluidos separados......
81
III.5.7. Almacenamiento del petrleo y del agua libre...
82
III.5.8. Unidad de recobro de vapores de hidrocarburos..
83
III.5.9. Unidad automtica de transferencia LACT (acrnimo del

ingls Lease Automatic Custody Transfer)...
84
III.6. Separacin de los lquidos agua y petrleo.
84
III.6.1. Descripcin del equipo......
85
Separadores Horizontales....
85
Separadores Verticales.....
87
Separadores Esfricos..
88
Tiempo de retencin.
88
Seleccin de un separador horizontal contra uno vertical
89
Separador de agua libre (FWKOS por sus siglas en ingls).
91
CAPITULO IV: DESCRIPCIN DEL MARCO JURIDICO LEGAL

AMBIENTAL..
94
IV.1. Legislacin ambiental Venezolana......
94
IV.2. Contenido de un EIASC...
95
IV.2.1. Procedimiento para presentar un EIASC..
96
vi
INDICE GENERAL
IV.3. Requerimientos de calidad del agua segn su disposicin final...
98
IV.4. Legislacin ambiental extranjera........................................................
109
CAPITULO
V:
TRATAMIENTO
DE
LAS
EMULSIONES
EQUIPOS USADOS PARA ELLO
111
V.1 Propiedades que intervienen en la estabilidad de la emulsin
112
Tensin interfacial.....
112
Viscosidad de la fase externa
112
Tamao de la gota.....
112
Relacin de volumen de fases...
113
Temperatura......
113
pH
113
Envejecimiento de la interfase......
113
Salinidad de la salmuera...
114
Tipo de crudo.....
114
Diferencia de densidad..
114
Presencia de cationes.....
114
V.2. Factores que influyen en el tratamiento-efecto sobre el

emulsificador
115
V.3. Mtodos usados en el tratamiento de crudo emulsionado......
116
Colisin.......
116
Coalescencia...
117
Decantacin
117
Productos qumicos...
119
Calor...
120
V.4. Equipos usados en el tratamiento de las emulsiones...
121
Gun Barrels
121
Heater-treater
124
Coalescedores electroestticos..
130
V.5 Mtodos de tratamiento en el campo.
133
vii
INDICE GENERAL
Tratamiento por lotes o tandas
133
Tratamiento en la lnea de flujo...
133
CAPITULO VI: TECNOLOGAS PARA LA REMOCIN DE

CONTAMINANTES DEL AGUA ASOCIADA A LOS PROCESOS DE
EXTRACCIN DE PETRLEO CRUDO..
VI.1
136
Procesos para la separacin de crudo libre/agua/slidos
suspendidos..................
136
VI.2 Procesos para la separacin de crudo emulsionado/agua/slidos

suspendidos..
137
Coagulacin Floculacin Sedimentacin...
138
Coagulacin flotacin.....
141
Separacin por fuerza centrfuga.................................................................
142
Filtracin........
143
VI.3 Procesos para la separacin de compuestos solubles..
144
VI.3.1. Tratamientos biolgicos
144
VI.3.1.1. Lagunas de estabilizacin.
145
Lagunas aerbicas...
146
Lagunas anaerbicas...
147
Lagunas facultativas....
148
Lagunas Aireadas
148
VI.3.1.2 Lodos activados.
150
Lechos bacterianos o filtracin biolgica..
153
VI.3.1.3. Oxidacin qumica...
154
Oxidacin qumica con perxido de hidrgeno
154
Descomposicin de fenoles y reduccin de los niveles de DBO y DQO.
154
Eliminacin de sulfuros...
155
VI.3.1.4.Oxidacin qumica con Ozono..
155
VI.3.1.5 Oxidacin qumica con cloro
158
VI.3.1.6 Adsorcin con carbn activado
160
viii
INDICE GENERAL
VI.4. Procesos para la separacin de slidos disueltos...
162
Procesos de evaporacin...
162
smosis inversa.....
162
Electrodilisis....
164
VI.5 Tratamiento con Inhibidores....
165
VI.5.1 Incrustaciones o Escamas..
166
VI.5.2 Identificacin de las incrustaciones..
168
VI.5.3 Inhibidor de incrustaciones y corrosin...
169
VI.5.3.1 Inhibidor de incrustaciones o escamas....
169
VI.5.3.2 Inhibidor de Corrosin..
170
VI.5.3.2.1 Clasificacin de los inhibidores de corrosin..
171
Inhibidores Qumicos.....
171
Inhibidores Electroqumicos..
171
CAPITULO
VII:
DESCRIPCIN
DE
EQUIPOS
PARA
LA
REMOCIN DE CONTAMINANTES DEL AGUA ASOCIADA A

LOS PROCESOS DE EXTRACCIN DE PETRLEO CRUDO
173
VII.1. Equipos para la separacin de crudo libre / agua / slidos

suspendidos..........
173
Separadores API
173
Separadores de placas corrugadas CPI...
177
Tanques desnatadores (Skimmer)
180
Separadores de placas paralelas PPI...
183
Separadores de flujo cruzado CFI.
186
VII.2 Equipos para la separacin de crudo emulsionado / agua / slidos

suspendidos.....
189
Sistemas coagulacin-floculacin-sedimentacin...
189
Flotacin por Aire Inducido IAF.....
193
Flotacin por gas inducido IGF....
196
Flotacin por aire disuelto DAF...
198
ix
INDICE GENERAL
Flotacin por gas disuelto DGF....
203
Hidrociclones lquido-lquido.......................................................................
204
Hidrociclones slido lquido...
206
Filtros de Arena.....
208
Filtros de cscara de nuez.....
210
Filtros Cartucho.....
213
VII.3 Equipos para la separacin de compuestos orgnicos disueltos..
216
Lagunas de estabilizacin.....
216
Lodos activados......
218
Filtros percoladores.......................................................................................
220
Oxidacin con perxido de hidrogeno.
225
Adsorcin con carbn activado....
226
VII.4 Sistemas para la remocin de slidos disueltos..
228
Evaporacin...
228
smosis inversa.....
231
Electrodilisis.
235
CAPITULO VIII: ESQUEMAS TIPICOS DE TRATAMIENTOS DEL

AGUA ASOCIADA A LOS PROCESOS DE EXTRACCIN DE
PETROLEO CRUDO SEGN SU DISPOSICIN FINAL.......................
236
VIII.1. Esquema de tratamiento cuando se va a descargar agua de

produccin al medio marino costero..
236
VIII.2. Esquema de tratamiento cuando se va a descargar agua de

produccin a cuerpos de agua (ros, estuarios, lagos y embalses) o
reso.
238
VIII.3. Esquema de tratamiento cuando se va a reinyectar a pozos

aguas de formacin (tipo 1)....
240
VIII.4. Esquema de tratamiento cuando se va a Reinyectar a pozos,

aguas de formacin (tipo 2)
242
INDICE GENERAL
CAPITULO
IX:
MTODOS
DE
DISPOSICIN
DEL
AGUA
ASOCIADA A LOS PROCESOS DE EXTRACCIN DE PETRLEO

CRUDO....
244
IX.1. Reuso......
244
IX.2. Inyeccin de aguas de formacin.....
244
IX.3. Descarga al medio marino costero y a cuerpos de agua (ros,

estuarios, lagos y embalses)
245
De baja salinidad (Para baja y alta carga orgnica)..
245
De alta salinidad (Para baja y alta carga orgnica)...
245
CAPITULO X: CASO DE ESTUDIO: CAMPO KAKI BUCARAL.
246
X.1. Ubicacin del campo...
246
X.2. Descripcin litolgica.....
246
X.3. Espesor.
247
X.4. Extensin geogrfica...
247
X.5. Importancia econmica......
247
X.6. Caractersticas del Campo.....
248
X.7. Caractersticas del agua de formacin..
249
X.8. Disposicin del agua de formacin....
251
CONCLUSIONES...
253
RECOMENDACIONES.
255
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS..
256
GLOSARIO.
260
APENDICE..
264
APENDICE 1: Resultados del tratamiento del agua de formacin del

campo
kaki
bucaral
con
inhibidores
de
incrustacin
corrosin...........................................................................................................
265
xi
LISTA DE TABLAS
LISTA DE TABLAS
Pg.
Tabla III.1.
Caractersticas
de
los
mecanismos
de
produccin
primaria.. 17
Tabla III.2
Comparacin del manejo de corte de agua en la produccin

de petrleo.
29
Tabla IV.1.
Clasificacin de los Constituyentes en los Vertidos Lquidos..
98
Tabla IV.2.
Valores establecidos por la norma nacional para el vertido de

efluentes en forma directa o indirecta a los cuerpos de agua
(ros, estuarios, lagos y embalses), y al medio marino costero.
Solo se muestran los parmetros relevantes..
Tabla IV.3.
101
Valores establecidos por la norma nacional en cuanto al

contenido de biocidas para el vertido de efluentes en forma
directa o indirecta a los cuerpos de agua (ros, estuarios, lagos
y embalses), y al medio marino costero. Solo se muestran los
parmetros relevantes
Tabla IV.4.
104
Valores establecidos por la norma nacional en cuanto a la

radiactividad para el vertido de efluentes en forma directa o
indirecta a los cuerpos de agua (ros, estuarios, lagos y
embalses), y al medio marino costero. Solo se muestran los
Tabla IV.5.
105
Cantidad de aceites y grasas que debe contener el agua de

produccin para su descarga costa afuera en diferentes
localidades del mundo...
Tabla VI.1.
110
Tamao de diferentes tipos de partculas y velocidad de

asentamiento promedio.. 140
Tabla VI.2.
Dosificacin del cloro segn el tratamiento que se aplique.
160
Tabla VI.3.
Iones y propiedades fsicas del agua de formacin...
166
xii
LISTA DE TABLAS
Tabla VII.1
Tamao de partculas que puede ser removido, segn el

material del lecho del cartucho.. 213
xiii
LISTA DE FIGURAS
LISTA DE FIGURAS
Pg.
Figura III.1.
Yacimiento de petrleo..
Figura III.2.
Yacimiento en equilibrio...
10
Figura III.3.
Conificacin del agua........ 10
Figura III.4.
Mtodos de produccin.
12
Figura III.5.
Yacimiento con empuje de agua....
14
Figura III.6.
Yacimiento con empuje de gas.. 15
Figura III.7.
Yacimiento con empuje por capa de gas...
Figura III.8.
Levantamiento artificial por gas (gas-lift). 19
Figura III. 9.
Sistema tpico de gas-lift...
20
Figura III.10.
Sistema tpico de bombeo mecnico.
22
Figura III.11.
Sistema tpico de bombeo hidrulico
24
Figura III.12.
Sistemas de bombeo Electrosumergible........ 26
Figura III.13.
Configuracin de un sistema de BCP 28
Figura III.14.
Sistema de inyeccin de agua 30
Figura III.15.
Etapas de produccin....
33
Figura III.16.
Patrones de flujo en tuberas verticales ascendente..
36
Figura III.17.
Patrones de flujo en tuberas horizontales. 38
Figura III.18.
Clasificacin segn Sulin de las aguas de formacin...
Figura III.19.
Escala de pH.. 52
Figura III.20.
Emulsin 59
Figura III.21.
Fases de una emulsin... 59
Figura III.22.
Emulsin agua en petrleo o emulsin directa (W/O)..
Figura III.23.
Emulsin de petrleo en agua o emulsin inversa (O/W) 64
Figura III.24
Emulsin petrleo en agua en petrleo (O/W/O).. 65
Figura III.25
Emulsin agua en petrleo y este petrleo en agua..
Figura III.26
Cabezal de pozo y rbol de navidad.. 68
Figura III.27.
Cubierta del cabezal del revestidor.....
16
41
63
66
69
xiv
LISTA DE FIGURAS
Figura III.28.
Cabezal de revestidor...
70
Figura III.29.
Cabezal de la tubera de produccin
71
Figura III.30.
rbol de navidad......
72
Figura III.31.
Vlvula de aleta o ala...
73
Figura III.32.
Estrangulador...
74
Figura III.33.
Diagrama de Estacin de flujo.
75
Figura III.34.
Mltiple Triple.....
77
Figura III.35.
Mltiple doble......
77
Figura III.36.
Mltiples..
78
Figura III.37.
Separador de prueba convencional.
80
Figura III.38.
Tanque de almacenamiento......
82
Figura III.39.
Unidad de recobro de vapores de hidrocarburos....
84
Figura III.40.
Esquema de un separador horizontal trifsico....
86
Figura III.41.
Esquema de un separador vertical trifsico....
87
Figura III.42.
Esquema de un separador esfrico...
88
Figura III.43.
Esquema de un separador de agua libre..
92
Figura III.44.
Separador de agua libre
92
Figura V.1.
Esquema general del gun barrel (tanque de lavado)........
122
Figura V.2.
Gun barrel (tanque de lavado) en campo.
123
Figura V.3.
Esquema
general
del
calentador-tratador
(heater
treater)......
Figura V.4.
125
Calentador-tratador directo tipo vertical con la configuracin

de fluidos..........
126
Figura V.5.
Calentador-tratador horizontal.
127
Figura V.6.
Calentador-tratador directo tipo horizontal en campo
128
Figura V.7.
Deshidratador electro esttico...
130
Figura VI.1.
Representacin esquemtica de la relacin simbitica entre
FiguraVI.2.
algas y bacterias en una laguna aerbica.
147
Representacin esquemtica de una laguna facultativa..
149
xv
LISTA DE FIGURAS
Figura VI.3.
Esquema general de las unidades que conforman el proceso

de lodos activados....
152
Figura VI.4.
Esquema de reaccin para el proceso de ozonificacin
158
Figura VI.5.
Esquema de proceso para la ozonificacin.... 158
Figura VI.6.
Principio de la smosis inversa.....
163
Figura VI.7.
Esquema del proceso de smosis inversa..
164
Figura VI.8.
Escamas de carbonato de calcio o calcita en la tubera de

produccin.....
Figura VI.9.
167
Ubicacin de una escama inorgnica en una tubera de

produccin...
168
Figura VII.1.
Planta de un separador API.
175
Figura VII.2.
Perspectiva de un separador API.
176
Figura VII.3.
Esquema de un separador API
176
Figura VII.4.
Esquema de un separador de placas corrugadas CPI..
178
Figura VII.5.
Esquema de un separador CPI, el cual emplea gas.
179
Figura VII.6.
Tanque desnatador horizontal.
181
Figura VII.7.
Desnatador Vertical o presurizado..
181
Figura VII.8.
Desnatador vertical presurizado..
182
Figura VII.9.
Coalescedores de placa...
184
Figura VII.10.
Interceptor de placas paralelas
184
Figura VII.11.
Separador de placas paralelas..
185
Figura VII.12.
Separador de flujo cruzado..
187
Figura VII.13.
Sistema de coalescencia de crudo...
188
Figura VII.14.
esquema tpico empleado en el proceso de coagulacin

floculacin sedimentacin
190
Figura VII.15.
Esquema del sistema de floculacin...
191
Figura VII.16.
Floculador sedimentador tpico empleado en el

tratamiento de aguas residuales...
192
xvi
LISTA DE FIGURAS
Figura VII.17.
Esquema del sistema de flotacin por aire inducido, por

sistema mecnico
195
Figura VII.18.
Esquema de un sistema IGF
197
Figura VII.19.
Esquema de un sistema DAF..
199
Figura VII.20.
DAF con aireacin total de flujo.
200
Figura VII.21.
DAF con aireacin por recirculacin..
200
Figura VII.22.
DAF con aireacin parcial de flujo.
201
Figura VII.23.
Sistema de flotacin por gas inducido
203
Figura VII.24.
Esquema hidrocicln lquido/lquido..
204
Figura VII.25.
Esquema de un hidrocicln.
207
Figura VII.26
Filtro multicapas..
209
Figura VII.27.
Filtro de arena con retrolavado automtico.
209
Figura VII.28.
Unidad de filtracin de cascara de nuez..
211
Figura VII.29.
Filtros de cascara de nuez aplicados en una operacin de

inyeccin de vapor..
212
Figura VII.30.
Filtro cartucho.
214
Figura VII.31.
Posible secuencias para lagunas de estabilizacin..
217
Figura VII.32.
Secuencias de lagunas de estabilizacin.
217
Figura VII.33.
Esquema de sistema para proceso de lodos activados
219
Figura VII.34.
Unidad compacta de lodos activados..
220
Figura VII.35.
Filtro percolador con recirculacin y decantador
222
Figura VII.36.
Seccin de un lecho percolador...
223
Figura VII.37.
Biodiscos.
224
Figura VII.38.
Esquema de filtro con carbn activado...
227
Figura VII.39.
Evaporador vertical de circulacin forzada.
230
Figura VII.40.
Evaporador de placas..
231
Figura VII.41.
Equipo de osmosis inversa con membrana en espiral

conectadas en serie....
233
xvii
LISTA DE FIGURAS
Figura VII.42.
Recipiente
tubular
que
contiene
las
membranas
intermitentes..
Figura VIII.1.
233
Esquema con las posibles opciones para tratar aguas de

produccin, para que las mismas puedan ser descargadas al
medio marino costero.....
Figura VIII.2
237

produccin, para que las mismas puedan ser descargadas a
cuerpos de agua o ser destinadas para reso.
Figura VIII.3.
239

produccin, para que las mismas puedan ser re
inyectadas..
Figura VIII.4.
241

produccin, para que las mismas puedan ser re
inyectadas..
Figura X.1.
243
Ubicacin campo Kaki Bucaral...... 246
xviii
Introduccin
INTRODUCCIN
En las operaciones de produccin petrolera, es necesario manejar el agua que viene
asociada a los procesos de extraccin de petrleo crudo. Histricamente la
produccin de agua en pozos de petrleo se remonta al 27 de Agosto de 1859 cuando
fue perforado el primer pozo de petrleo crudo por el Coronel Edwin L. Drake cerca
de la poblacin de Titusville en el estado de Pensilvania, Estados Unidos.
El agua asociada a los procesos de extraccin de petrleo crudo debe ser separada de
este mediante el equipo adecuado para que luego, de ser necesario, sea tratada para su
disposicin final en piscinas para su evaporacin, aspersin en terrenos abiertos, en
cuerpos de aguas en movimiento o estables, o inyectados en el subsuelo, todo de
conformidad con las especificaciones tcnicas y ambientales a nivel nacional e
internacional vigentes.
En zonas de actividades en el mar, lagos o lagunas, donde es permitida la descarga
del agua asociada a los procesos de extraccin de petrleo crudo, los entes
competentes establecen el contenido mximo de hidrocarburos que puede tener esta
agua para ser vertida en mares.
En la mayora de las actividades en tierra, el agua asociada a los procesos de
extraccin de petrleo no puede ser descargada en cuerpos de agua o reinyectada en
pozos antes de ser tratada para disminuir as, la cantidad de crudo contenida en ella,
esto se hace porque existen especificaciones tcnicas y ambientales a nivel nacional e
internacional.
Antes de hacer referencia de este Trabajo Especial de Grado es importante introducir
el trmino estado del arte. En el mbito acadmico tcnico, un artculo del estado
del arte tiene como objetivo resumir y organizar los resultados de investigacin ms
recientes en una forma novedosa y agregar claridad al trabajo realizado en un rea
1
Introduccin
especfica. Este consiste en realizar un seguimiento del tema a estudiar, lo cual

permite determinar cmo ha sido tratado el tema, como se encuentra actualmente y
cules son las principales tendencias.
Para realizar un artculo del estado del arte deben seguir dos fases:
Fase heurstica: fase en la que se buscan
y recopilan las fuentes de
informacin, las cuales pueden ser de muchas caractersticas y diferente

naturaleza. Entre estas se encuentran: bibliografas, monografas, artculos,
investigaciones aplicadas, etc.
Fase hermenutica: fase en la que cada una de las fuentes investigadas se lee,
se analiza, se interpreta y se clasifica de acuerdo con su importancia dentro del
trabajo de investigacin.
El presente Trabajo Especial de Grado (TEG) titulado Estado del Arte del manejo en
superficie del agua asociada a los procesos de extraccin de petrleo crudo,
contempla, en un marco global, los equipos en superficie utilizados para separar el
agua asociada a los procesos de extraccin de petrleo crudo, las caractersticas del
agua de formacin, la gestin ambiental que debe ser implementada, las opciones de
tratamiento de acuerdo a la disposicin final de las aguas y los diferentes procesos y
equipos de tratamiento, con la finalidad de ofrecer al sector petrolero las herramientas
necesarias para la seleccin de un proceso en particular, tomando en cuenta las
ventajas y desventajas de cada uno de dichos procesos y sus consideraciones tcnicas
y ambientales.
Captulo I. Planteamiento del problema
CAPTULO I: PLANTEMIENTO DEL PROBLEMA

Cmo se maneja en superficie el agua asociada a los procesos de extraccin de
petrleo crudo a nivel nacional, segn las especificaciones tcnicas y ambientales?
Se har una descripcin general de las instalaciones de superficie y de las estaciones
de flujo, tambin se realizar una descripcin detallada de los procesos y equipos
que se utilizan para separar el agua del petrleo, donde se contemplarn los tipos de
emulsiones que existen y su tratamiento.
Se realizarn estudios acerca del manejo del agua despus que se haya separado del
crudo, sistemas y equipos de tratamiento y almacenamiento del agua de formacin,
calidad del agua todo esto bien sea en tierra y mar adentro, y por ltimo, se
describir todo lo concerniente con el marco legal ambiental a nivel nacional,
comparndolas con las normas internacionales para la disposicin final del agua
asociada a los procesos de extraccin de petrleo crudo, adems de ejemplificar con
un caso de estudio donde se resaltarn los puntos ms relevantes del Trabajo
Especial de Grado.
I.1 Objetivo General
Exponer el estado actual de la tecnologa a nivel nacional en cuanto al

manejo, separacin, tratamiento y disposicin final en superficie del agua
asociada a los procesos de extraccin de petrleo crudo.
I.2 Objetivos Especficos

Identificar las instalaciones de superficie utilizadas en operaciones petroleras
de produccin.
Describir los procesos y equipos utilizados para la separacin, tratamiento y
disposicin final del agua asociada a los procesos de extraccin de petrleo
crudo.
3

Resear especificaciones tcnicas y ambientales a nivel nacional e
internacional para el manejo, tratamiento y disposicin final del agua asociada
a los procesos de extraccin de petrleo crudo
Especificar la gestin ambiental, en la superficie, del agua asociada a los
procesos de extraccin de petrleo crudo.
Exponer un caso de ejemplificacin en el que se trate el contenido del Trabajo
Especial de Grado.
I.3 Justificacin
Esta investigacin se realizar en funcin de la bsqueda de e lementos
que permitan estudiar y entender el manejo en superficie del agua
asociada a los procesos de extraccin de petrleo crudo. Cabe destacar
que los pozos productores de petrleo a travs de los aos disminuyen su
produccin, debido al agotamiento progresivo natural lo que conlleva a un
aumento en el corte de agua en la produccin, y por ende surge la
imperiosa necesidad de saber manejar y tratar esta agua en superficie para
su disposicin final, ya que un mal manejo puede acarrear gastos
operacionales adicionales innecesarios, que se podran traducir en
disminucin de las ganancias , as como tambin, recibir sanciones por
entes gubernamentales, en el caso de Venezuela Ministerio Para el Poder
Popular Para el Ambiente y a nivel internacional la EPA, OSP AR y las
regulaciones
ambientales
australianas
cada
una
actuando
bajo
su
jurisdiccin.
Los aportes que dar este TEG es recopilar, ampliar y sustentar el
conocimiento que se tiene sobre el manejo del agua asociada a los
procesos de extraccin de petrleo crudo respondiendo preguntas como:
cmo separar el agua de formacin del petrleo crudo?, qu hacer con
el agua de formacin una vez separada del petrleo crudo ? , Cules son
las tecnologas y equipos utilizados para el tratamiento del agua ?, Cul
4
es la disposicin final del agua tratada y las especificaciones tcnicas y

ambientales a nivel nacional que debe cumplir para ello?, Qu diferencia
existe actualmente entre la normativa tcnico - ambiental nacional con
respecto de la internacional?, Cul es la gestin jurdicolegal que deben
seguir las compaas petroleras en Venezuela para poder cumplir con las
normativas ambientales que establece el Ministerio Para el Poder Popular
para el Ambiente, en cuanto al manejo en superficie del agua asociada a
los procesos de extraccin de petrleo crudo? . El principal objetivo de
responder estas interrogantes es dar un aporte
al sector petrolero, a
estudiantes de ingeniera de petrleo y a estudiantes de carreras tcnicas

relacionadas con el petrleo.
I.4 Alcance
En este Trabajo Especial de Grado (TEG) se estudiar y describir el manejo en
superficie del agua asociada a los procesos de extraccin de petrleo crudo, se
detallarn los equipos a utilizar para la separacin del agua del petrleo, el
tratamiento de emulsiones, el tratamiento del agua despus del proceso de separacin.
Se har una breve descripcin de los equipos de superficie y las estaciones de flujo.
Se estudiarn las leyes y regulaciones ambientales nacionales e internacionales que
determinan cul debe ser la calidad del agua resultante para su disposicin final.
I.5 Limitaciones
Las limitaciones presentes en este Trabajo Especial de Grado es el difcil acceso a los
trabajos publicados en ingls por la Sociedad Internacional de Ingenieros de Petrleo
SPE (Society of Petroleum Engineers por sus siglas en ingles). Adems, de el acceso
a la informacin de tecnologas actuales y las que se encuentran en perodo de prueba,
debido a la clasificacin de las mismas como confidencial, debido a las patentes que
realizan las compaas petroleras.
Captulo II. Marco Metodolgico
CAPITULO II: MARCO METODOLGICO

El Trabajo Especial de Grado se fundamenta bsicamente en investigaciones y
revisiones de material bibliogrfico tales como: materiales impresos (libros, trabajos
de publicacin mensual, revistas y trabajos especiales de grado), audiovisuales y
electrnicos (internet).
II.1 Tipo de investigacin
En cuanto al tipo de investigacin, se realiz una recopilacin de conceptos de
diversos autores para enmarcar el Trabajo Especial de Grado dentro de un tipo de
investigacin especfica por lo cual se considera tipo documental
De igual forma, comprende un estudio de tipo especial, debido a que consiste en la
creacin de un material educativo y de consulta que presenta todas las tecnologas
disponibles en la actualidad, en cuanto al manejo del agua de formacin asociada a
los procesos de extraccin de petrleo crudo, as como tambin, la gestin ambiental
requerida para ello, lo cual se espera constituya un aporte a la Escuela de Petrleo de
la Facultad de Ingeniera de la Universidad Central de Venezuela.
II.2 Diseo de la investigacin
El tipo de diseo empleado es el bibliogrfico, fundamental en este tipo de
investigaciones, y el cual a travs de una revisin sistemtica, rigurosa y profunda del
material documental en sus diferentes mbitos, se desarroll el contenido terico del
presente Trabajo Especial de Grado.
II.3 Procedimiento de la investigacin

II.3.1 Revisin bibliogrfica y recopilacin de informacin
En esta parte del trabajo se recopila la informacin necesaria sobre el manejo en
superficie del agua asociada a los procesos de extraccin de petrleo crudo. En esta
6
Captulo II. Marco Metodolgico
parte se har la revisin de libros, ensayos, artculos tcnicos y publicaciones en

revistas, adems de informacin accesible a travs de empresas, fuentes
bibliogrficas, pginas web, entre otros.
II.3.2 Elaboracin de un plan de trabajo
Luego de la revisin bibliogrfica se pudo identificar de forma analtica las partes de
la investigacin.
II.3.3 Evaluacin y validacin de la informacin encontrada.
II.3.4 Organizacin de la documentacin y revisin del plan de trabajo

Se hizo la valoracin del material recopilado, y se localiz la informacin necesaria
faltante, que aport uniformidad a las ideas.
II.3.5 Elaboracin de la estructura del Trabajo Especial de Grado
En esta seccin se tuvo especial cuidado en que quedaran incluidos todos los aspectos
relacionados con el objetivo general y los objetivos especficos.
Captulo III. Marco Terico
CAPITULO III: MARCO TEORICO

III.1 Fuentes del agua producida [4], [6],
[8], [9], [13], [21], [26], [27], [28], [30], [38]
III.1.1 Propiedades de los Yacimientos

Para poder hablar del agua que se produce en un pozo petrolero, primero se debe
saber las propiedades bsicas del medio poroso o contenedor original de donde se
extrae, conocido como yacimiento (Figura III.1.), ya que dichas propiedades
influyen en los volmenes de agua que se producen. Las tres propiedades ms
importantes son:
Porosidad
Esta es la medida de los poros (espacios libres) en la roca. Cuanto ms alta la
porosidad, mayor ser la cantidad de hidrocarburos y agua que podr contener el
yacimiento.
Saturacin
Esta es una medida de cunto petrleo, gas y agua hay en los poros. Debe notarse
que toda roca almacena algo de agua dentro de los poros, como
resultado
de
la
forma en que fueron depositadas. En la mayora de los casos, no fluirn cantidades

apreciables de agua al pozo si la saturacin de agua es menor de un valor denominado
saturacin
de
agua
irreducible,
dependiendo
del
tipo
de
roca,
20%
aproximadamente.
Permeabilidad
La permeabilidad se define como la capacidad que tiene una roca de permitir el flujo
de fluidos a travs de sus poros interconectados, cuando el medio poroso se encuentra
completamente saturado por un fluido.
Figura III.1. Yacimiento de petrleo

III.1.2 Operaciones de Produccin en pozos de petrleo
La produccin requiere bsicamente que los fluidos que entran en el pozo puedan
fluir hasta la superficie, donde son procesados, separados, y transportados al mercado.
La mayora produce algo de agua pero generalmente las cantidades son inicialmente
tan pequeas que cumplen con los lmites de refinera o de transporte (0.5% de
contenido de agua y sedimentos BS&W - Basic Sediments and Water).
A medida que la produccin continua, disminuye la presin del yacimiento en la
vecindad inmediata de los pozos productores. Se produce movimiento de fluido
dentro del yacimiento y se perturba el contacto petrleo/agua. Si la tasa de
disminucin de presin fuese infinitamente pequea, se podra esperar el ascenso de
la zona de contacto a una velocidad uniforme y de una forma uniforme. El yacimiento
estara siempre en equilibrio (Figura III.2). Lamentablemente, la economa determina
las tasas de produccin, y stas son considerablemente mayores que las infinitamente
pequeas necesarias para mantener el equilibrio. Hay movimiento de fluido en el
9
yacimiento y los contactos de agua/petrleo cambian. Estos cambios varan desde un

movimiento relativamente parejo y constante, hasta la digitacin o conificacin del
agua (Figura III.3), que es ms mvil, hacia las zonas de baja presin creada por el
proceso de vaciamiento de los pozos productores. Los movimientos del agua y de los
contactos son una funcin de los parmetros del yacimiento, particularmente la
transmisibilidad y las tasas de produccin.
Figura III.2. Yacimiento en equilibrio
Figura III. 3. Conificacin del agua

10
Eventualmente el agua que se mueve en el yacimiento alcanzar llegar al pozo y

comenzar a salir en la produccin. Si no hay equipo en la superficie para el manejo y
tratamiento de esta mezcla y si hay otros pozos en el yacimiento con capacidad
superior a las necesidades de produccin, estos pozos que producen agua,
simplemente sern cerrados y (temporalmente) olvidados. A medida que suba la
demanda y los dems pozos disminuyan su produccin o comiencen a producir agua,
aquellos vuelven a necesitarse y deben instalarse equipos para separar el petrleo del
agua y para disponer de esta ltima.
En reas o yacimientos donde no hay esta capacidad sobrante y donde toda la
produccin disponible puede ser vendida, se deben instalar desde el comienzo
equipos para separar el agua y el petrleo, eliminar el agua y permitir que contine la
produccin de petrleo.
III.1.2.1 Mtodos de produccin
En los yacimientos petrolferos existen ciertas fuerzas fsicas que permiten el flujo del
petrleo desde la roca que lo contiene al pozo. Estas fuerzas son:
El gas en solucin (gas disuelto en el petrleo).
La expansin de la capa de gas que se encuentra sobre el petrleo.
El empuje originado por las aguas de formacin, ubicadas debajo del petrleo
(Empuje hidrulico).
La gran fuerza creada en el petrleo por la accin de cualquiera de estos factores,
hace que el lquido fluya desde las zonas de alta presin, en la vecindad del pozo.
La determinacin del mtodo de produccin a emplear depende de la energa que
posee el yacimiento (presin) y de las caractersticas del crudo (viscosidad, densidad
y gravedad).
11
Los mtodos de produccin pueden ser por flujo natural y flujo artificial (Figura
III.4).
El flujo artificial tiene varias modalidades de produccin, entre los cuales estn:
Levantamiento artificial por gas (gas lift)
Bombeo mecnico (balancn)
Bombeo hidrulico
Bombeo electrocentrifugo o Electrosumergible (BES)
Figura III.4. Mtodos de produccin
12
A continuacin se describen los mtodos de produccin natural y artificial, con sus

respectivas variantes en el caso de los mtodos artificiales:
III.1.2.1.1 Por flujo natural
Es el mtodo ms econmico de produccin. Cuando un pozo de un yacimiento est
listo para producir, el petrleo fluye por la diferencia de presin existente, entre la
formacin y el espacio inferior del pozo.
Como la operacin ms eficiente y econmica de producir un pozo es por flujo
natural, debe tratarse de mantenerlo el mayor tiempo posible bajo esa condicin.
Las principales formas para controlar eficientemente un pozo de flujo natural son:
Controlar la energa de gas al mximo para prolongar la vida del pozo.
Disminuir la produccin durante los tiempos de exceso o poco mercado.
Evitar la entrada de agua al pozo (aunque antes de este suceso siempre habr
una muy nfima produccin de agua asociada al petrleo).
Controlar la tendencia a llenarse los pozos de arena.
Evitar que la arena corte las conexiones en el cabezal del pozo y las lneas de
flujo.
El flujo natural tambin conocido como recuperacin primaria resulta de la
utilizacin de las fuentes de energa natural presentes en los yacimientos para el
desplazamiento del petrleo hacia los pozos productores. Tales fuentes son:
Empuje por agua
Un yacimiento con empuje por agua est asociado a un acufero ubicado total o
parcialmente debajo del yacimiento. El agua en este acufero est comprimida, pero a
medida que la presin del yacimiento se reduce debido a la produccin de petrleo, se
13
expande y crea una invasin natural de agua en el lmite yacimiento - acufero

(Figura III.5).
Figura III.5. Yacimiento con empuje de agua.
Empuje por gas en solucin

El petrleo crudo bajo ciertas condiciones de presin y temperatura en los
yacimientos puede contener grandes cantidades de gas disuelto. Cuando la presin del
yacimiento disminuye, debido a la extraccin de los fluidos, el gas se desprende, y
desplaza el petrleo del yacimiento hacia el pozo productor, tal como se observa en la
Figura III.6.
14
Figura III.6. Yacimiento con empuje de gas.
Expansin de la roca y de los fluidos

Los yacimientos por el peso de las rocas suprayacentes, estn sometidos a altas
presiones comprimiendo as la roca y los fluidos contenidos en el mismo. Cuando se
inicia la produccin de dicho yacimiento, comienza a disminuir su presin
permitiendo a la roca y sus fluidos expandirse, empujando as el petrleo hacia el
pozo productor.
Empuje por capa de gas
Cuando un yacimiento tiene una capa de gas muy grande, como se muestra en la
Figura III.7, debe existir una gran cantidad de energa almacenada en forma de gas
comprimido, el cual provoca la expansin de la capa a medida que los fluidos se
extraen del yacimiento, de modo que el petrleo se desplaza por el empuje del gas y
ayudado por el drenaje por gravedad.
15
Figura III.7. Yacimiento con empuje por capa de gas.
Drenaje por gravedad

El drenaje por gravedad es un mecanismo de produccin importante en un yacimiento
de gran espesor, que tiene buena comunicacin vertical y marcado buzamiento. Este
mtodo de produccin utiliza el peso del fluido como fuente de energa potencial.
Cuando se comienza a explotar el yacimiento a travs de un pozo que llega hasta la
base del yacimiento, el crudo se comienza a desplazar hacia el fondo de la estructura
para entrar al pozo. Al mismo tiempo que baja la presin del yacimiento, el gas
disuelto en el petrleo es liberado y se desplaza al tope de la estructura para llenar el
volumen que originalmente ocupaba el petrleo.
La siguiente tabla muestra las caractersticas de los mecanismos de produccin
primaria.
16
Tabla III.1. Caractersticas de los mecanismos de produccin primaria
Mecanismo
Presin del
Yacimiento
Empuje por Permanece

agua
alta.
La
presin
es
sensible a las
tasas
de
produccin de
petrleo, agua
y gas
RGP
Produccin de
agua
Eficiencia
Permanece
Aumenta
35 a 80%
baja, si la apreciablemente
presin
y los pozos
Promedio
permanece
buzamiento
alta
abajo producen 50%
agua temprano
Empuje por Declina rpida Primero baja,

gas
en
y
luego sube a
solucin
continuamente un mximo y
cae
nuevamente
Expansin
Declina rpida Permanece
de la roca y
y
baja
de
los continuamente constante
fluidos
Pi > Pb
Ninguna
5 a 35%
(Excepto
en
yacimientos con
Promedio
alta Sw)
20%
Otros
N
calculado
por balance
de
materiales
aumenta
cuando We
no
se
considera
Requiere
bombeo al
comienzo
de
la
produccin
Ninguna
1 a 10%
y (Excepto
en
yacimientos con
Promedio
alta Sw)
3%
Empuje por Cae suave y Aumenta

Ausente
o 20 a 40%
capa de gas continuamente continuamente insignificante
en
pozos
Promedio
buzamiento
arriba
> 25%
La ruptura
del gas en
los pozos
buzamiento
abajo
indica un
empuje por
capa de gas
Drenaje por Declina rpida Permanece

Ausente
o 40 a 80%
gravedad
y
baja en pozos insignificante
continuamente buzamiento
Promedio
abajo y alta en
pozos
60%
buzamiento
arriba
Cuando
k > 200 md
y
el
buzamiento
es > 10 y
la o baja
(< 5 cp)
17
III.1.2.1.2 Levantamiento artificial

El levantamiento artificial (es decir, energa externa) se aplica cuando la energa
natural del yacimiento (la presin) es inferior a la energa total requerida para
transportar los fluidos desde el fondo del pozo hasta la superficie (estacin de flujo)
En el mtodo de levantamiento se ubican una serie de modalidades, las cuales se
especifican a continuacin:
Levantamiento artificial por gas (gas-lift)
El gas-lift usa gas a alta presin en adicin al gas de formacin. Los fluidos
producidos son levantados debido a la reduccin de la densidad del fluido en el pozo.
(ver figura III.8).
18
Figura III.8. Levantamiento artificial por gas (gas-lift).

El procedimiento consiste en la inyeccin de gas, de forma continua o
intermitentemente, por el espacio anular a travs de vlvulas instaladas en un mandril,
a diferentes profundidades de la columna de fluido, con el propsito de reducir el
peso de dicha columna, desde el punto de inyeccin hasta la superficie.
19
Figura III. 9. Sistema tpico de gas-lift.

Ventajas:
Bajo costo operacional.
Flexibilidad cambio de caudales mediante ajustes a las tasas de inyeccin
y/o presiones.
Fcil de cambiar las vlvulas sin sacar la tubera.
Mtodo de levantamiento de alto volumen 35,000 bpd.
Bueno para pozos con arena / desviados.
20
Desventajas:
Necesita una fuente de suministro de gas.
Si el gas es corrosivo, requiere tratamiento.
Posibles altos costos de instalacin.
Modificaciones a las plataformas existentes.
Mantenimiento e instalacin de compresor.
Limitada por la presin de yacimientos disponible.
Levantamiento por bombeo mecnico
Transfiere energa mecnica desde la superficie a travs de las cabillas a la bomba de
fondo. El bombeo mecnico, combina un cilindro (barril) y un pistn (plunger) con
vlvulas para transferir fluidos del pozo dentro de la tubera de produccin y
levantarlo hasta superficie (ver figura III.10).
21
Figura III.10. Sistema tpico de bombeo mecnico.

22
Ventajas:
Mtodo de levantamiento artificial ms usado en el mundo.
Bien conocido por personal de campo.
Usualmente econmico.
Bajo costo de intervencin.
Locaciones remotas sin electricidad.
Fcil acomodo de cambios de volumen.
Herramientas de diagnstico disponibles.
La bomba puede estar por debajo de las perforaciones.
Desventajas:
Restricciones de flujo y profundidad.
Susceptible al gas libre.
Mantiene la frecuencia.
Dificultad en pozos desviados (cabilla y tubera con desgaste).
Dimetro de tubera reducido.
Susceptible a la corrosion.
Fugas potenciales en cabezal.
Levantamiento artificial por bombeo hidrulico
Los sistemas hidrulicos transfieren energa al fondo a travs de un fluido de
presurizacin especial
fluido de potencia, usualmente agua o crudo liviano
bombeado a travs de la tubera o espacio anular hasta la bomba de subsuelo , la cual

transmite la energa potencial a los fluidos producidos. La figura III.11. nos muestra
el sistema de bombeo hidrulico.
23
Figura III.11. Sistema tpico de bombeo hidrulico.

Levantamiento artificial por bomba electrosumergible (BES)
Los sistemas de bombeo electrosumergible usan mltiples etapas montadas en serie
dentro de una carcasa, accionada con un motor sumergible al final de la tubera y
conectadas a superficie a travs de un cable protegido.
24
Transfiere energa elctrica que transfiere energa mecnica (torque) que a su vez
genera energa potencial (a travs de las etapas). Este movimiento rotacional, mueve
los impulsores y levanta el fluido del pozo a la superficie. Es un sistema utilizado
para levantar crudos con altos porcentajes de agua.
Ventajas:
Permite alcanzar altos caudales de produccin.
Puede ser usada a bajas presiones de fondo.
Puede operar confiablemente en pozos desviados y pozos costa afuera
(offshore).
Puede algunas veces operar por debajo de las perforaciones.
Puede operar en condiciones de alta temperatura en fondo con el uso de
materiales alternativos.
Desventajas:
Al sacar una unidad es requerido retirar el equipo BES fallado, implicando un
alto costo de intervencin.
Las altas temperaturas afectan el aislamiento del cable y del motor.
Altas severidades de pata de perro son problemticas.
Se requiere suministro elctrico para la potencia.
Altos contenidos de gas son una limitante, aunque se provee del Poseidn el
cual es un manejador de gas que permite tener hasta 75% de gas libre.
Gran cantidad de slidos pueden causar un rpido desgaste y falla prematura.
En la siguiente figura observamos la configuracin tpica de una bomba
electrosumergible.
25
Figura III.12. Sistemas de bombeo electrosumergible.
Levantamiento por bomba de cavidad progresiva (BCP)

Las bombas de cavidades progresivas se basan en el desplazamiento rotativo del
fluido. Este sistema espiral consiste de un rotor que rota dentro de un estator
estacionario. Transfiere energa mecnica mediante rotacin de las cabillas
(accionada en superficie) o electricidad (accionada en fondo).
26
Aplicaciones del BCP:

Crudos pesados & viscosos.
Produccin de fluidos con slidos.
reas urbanas.
reas de agricultura.
Ventajas:
Diseo simple de dos piezas.
Excelente para crudo viscoso.
Resistente a abrasivos y slidos.
No pulsante. No existe el bloqueo por gas o fluido emulsionado.
Trabaja con crudos mediados y pesados.
Mtodo flexible.
Uso de potencia eficiente.
Puede manejar hasta 100% de agua.
Desventajas:
Sensible a sobre presiones.
Sensible a Pump off (achique).
Restringido en caudal (< 5000 bpd).
Restringido en profundidades de asentamiento (< 6500 ft).
No aplica en pozos desviados.
Temperatura de operacin limitada (< 250 F mximo).
No es compatible con algunos qumicos, H2S y crudos con aromticos.
La figura III.13 muestra la configuracin de un sistema de BCP.
27
Figura III.13. Configuracin de un sistema de BCP

Comparacin de los distintos mtodos de levantamiento artificial
A continuacin se presenta una tabla comparativa de los distintos mtodos de
levantamiento artificial en el cual queremos hacer referencia al manejo del corte de
agua en la produccin de petrleo.
28
Tabla III.2 Comparacin del manejo de corte de agua en la produccin de petrleo.

Propiedades del Fluido
Bombeo
Producido
Mecnico
Corte de
Agua
Bomba Hidrulica
BCP
Jet
Otras
Gas Lift
BES
Bajo
Moderado
Alto
Bueno a excelente
Ajustado a bueno
No recomendado o pobre
Como se puede observar en la tabla anterior, el corte de agua es un parmetro que

vara de acuerdo al mtodo de levantamiento artificial a ser seleccionado en un pozo
de petrleo determinado, donde cada mtodo tendr una o varias condiciones de corte
de agua en el cual funcionaran de manera excelente, buena, o ajustado al lmite de lo
recomendado. Por lo tanto, se deber seleccionar el mtodo de levantamiento que
mejor se ajuste a las condiciones del pozo y que al mismo tiempo permita obtener la
productividad deseada para que sea econmicamente rentable.
III.1.2.3 Inyeccin de agua en pozos de petrleo
El agua tambin se inyecta intencionalmente en muchos yacimientos para mantener la
presin o como parte de proyectos de recuperacin secundaria. En un proyecto de
mantenimiento de presin, el agua se inyecta a la fase acuosa o capa fretica del
yacimiento para que no disminuya la presin general del yacimiento. Esto es
ventajoso si el petrleo del yacimiento tiene grandes cantidades de gas disuelto que
podran escaparse si se permitiese que la presin cayera por debajo del valor del
punto de burbujeo y si las propiedades del yacimiento son bastante homogneas. Las
recuperaciones de petrleo pueden aumentarse hasta el 40% al mantener la presin.
29
En un proyecto de recuperacin secundaria (una inundacin) el agua se inyecta

mediante un sistema de pozos ubicados entre los pozos productores. El agua mantiene
la presin y adems barre el petrleo de los poros del yacimiento hacia el pozo
(Figura III.14). La recuperacin del petrleo depende de los volmenes barridos (la
cantidad de agua que pasa por cada espacio de poro) y pueden obtenerse altas
recuperaciones, del orden del 60%, al pasar de diez a veinte volmenes de agua por el
espacio de cada poro. Con estos volmenes de barrido se producen grandes
cantidades de agua en cada pozo productor, que normalmente son recirculadas al
yacimiento.
Figura III.14. Sistema de inyeccin de agua.

La cantidad de agua que se puede tolerar en cualquier pozo productor vara
considerablemente. En una inundacin de agua, donde hay separacin en el sitio, y se
inyectan grandes volmenes, el lmite mximo econmico muy bien podra ser de
50:1, es decir, 50 barriles de agua producida y dispuesta por cada barril de petrleo.
30
En otros casos donde la eliminacin de agua es limitada y costosa y las regalas sobre
el petrleo son altas, los lmites econmicos sern muchos menores - quiz tan bajos
como de 2 3:1.
En resumen, todos los pozos producen algo de agua. Las cantidades varan desde muy
pequeas inicialmente hasta varias veces el volumen de petrleo en etapas
posteriores. En la mayora de los casos la produccin de agua durante la vida del pozo
es inevitable, y se prev que los volmenes aumenten dramticamente una vez que
ocurra la irrupcin del agua, y luego aumenten cada vez ms lentamente hasta
alcanzar el lmite econmico.
III.1.2.4. Patrones de flujo
El flujo simultaneo de gas y lquido a travs de un conducto, es una de las
combinaciones de flujo bifsico ms complejas que existen. Esto se debe
principalmente a la variedad de configuraciones relacionadas con la distribucin
espacial de ambas fases en la tubera y a que la fase gaseosa es relativamente mucho
ms compresible que la fase lquida. Estas configuraciones espaciales se conocen
como patrones de flujo.
La determinacin de los patrones de flujo de sistemas es vital para la realizacin de
cualquier proceso de separacin, ya que de este dependen caractersticas puntuales de
diseo de separadores, tales como la cada de presin, entre otros.
Los patrones de flujo que se estudian, se presentan en flujo bifsico al transitar por la
tubera, pueden ser estudiados visualmente a travs de tuberas trasparentes que
pueden ser horizontales y verticales, determinando las diferentes interacciones entre
el gas y el o los lquidos, que depende de caractersticas o condiciones.
31
Los regmenes de flujo bifsico o patrones de flujo dependen de las siguientes

condiciones:
Parmetros operacionales: prdidas por friccin entre los fluidos y la pared
de la tubera, condicin de flujo de lquido y gas, es decir, la variacin entre
sus caudales.
Variables geomtricas: dimetro y ngulo de inclinacin de la tubera.
Propiedades fsicas: tales como la densidad, viscosidad, solubilidad del gas y
las tensiones superficiales del gas y del lquido.
Durante la produccin petrolera de un campo, los patrones de flujo vertical y
horizontal en tubera estn presentes en dos etapas distintas del proceso de
produccin.
Flujo en la tubera vertical

En esta etapa los fluidos (crudo-gas y agua) fluyen desde el yacimiento hasta la
superficie a travs de la tubera de produccin o espacio anular hasta llegar al cabezal
del pozo. Estos fluidos llegan a la superficie por medio de la energa que le suministra
el yacimiento a travs del empuje que genera la presin de yacimiento, esto en el caso
de flujo natural, y en el caso en el que la energa del yacimiento no sea suficiente, es
decir la presin del yacimiento sea muy baja para empujar estos fluidos a la
superficie, sera necesaria la implementacin de mtodos de levantamiento artificial
tales como: levantamiento artificial por gas (Gas-Lift), levantamiento por bombeo
mecnico, levantamiento artificial por bomba electrosumergible (BES), entre otros.
Flujo horizontal en la superficie

Una vez que los fluidos alcanzan el cabezal del pozo, estos deben ser transportados
tambin por tubera hasta el sitio donde va a comenzar el procesamiento de los
mismos, iniciando con su recoleccin, separacin, almacenamiento, medicin y
32
bombeo. El flujo de crudo a travs de las tuberas en superficie se le considera

horizontal, pero las tuberas no siempre son paralelas al plano (0), ya que estas
tuberas son posicionadas casi en paralelo a la superficie de la geografa y por lo cual
tendrn secciones que poseen ligeras inclinaciones con respecto al plano (0). El
comportamiento de los regmenes de flujo dentro de estas tuberas con ligera
inclinacin mantienen un comportamiento de flujo horizontal siempre y cuando la
inclinacin sea menor estricto a 10 con respecto al plano (0), ya que a partir 10
inclusive o ms, por efecto de la gravedad, el fluido comienza a tener un
comportamiento ms parecido a como si estuviera en una tubera vertical.
Figura III.15. Etapas de produccin.

33
III.1.2.4.1 Patrones de flujo vertical

Entre los patrones de flujo ms conocidos para tuberas verticales se encuentran:
Flujo Monofsico
En este rgimen el fluido se encuentra en una sola fase, es decir, el gas se encuentra
disuelto en el lquido y se caracteriza porque la presin en la tubera es mayor que la
presin de burbuja.
Flujo Burbuja
Este tipo de rgimen de flujo, ocurre cuando la presin en la tubera de produccin es
menor a la presin de burbuja, lo que produce que el gas disuelto en el lquido se
libere formando burbujas, las cuales se dispersan casi de manera homognea en la
seccin trasversal de la tubera de produccin. Esto produce un aumento en la
velocidad de ascenso del fluido, donde las burbujas dependiendo del dimetro de las
mismas, ascenderan a una velocidad mayor a la del lquido, el cual tendra una
velocidad ms o menos constante. Este rgimen de flujo se subdivide en flujo burbuja
y flujo burbuja dispersa:
Flujo burbuja: se presenta cuando las tasas de lquido son relativamente

bajas de lquido, donde la diferencia de las burbujas de gas y el lquido es
ms marcada que en el rgimen de flujo burbuja dispersa.
Flujo burbuja dispersa: se presenta cuando las tasas de lquido son

relativamente altas de lquido, donde la fase lquida genera arrastre sobre
las burbujas de gas, por lo que la diferencia de velocidad entre ambas
fases no es tan marcada como en el flujo burbuja.
Flujo tapn
Este rgimen de flujo, denominado en ingls como slug flow ocurre cuando las
burbujas de gas se vuelven ms numerosas y aumentan de tamao, donde estas
pueden alcanzar un dimetro igual al dimetro interno de la tubera de produccin,
34
donde en dicha etapa el lquido estara separado en la tubera de produccin por

bolsas de gas que ocuparan toda la seccin trasversal de la tubera a excepcin de la
de una delgada pelcula de crudo que recubre las paredes de la tubera. En este
rgimen la velocidad del gas siempre es mayor que la del lquido en el cual parte del
mismo tiende a deslizar por las paredes de la tubera, producto de la friccin que
ocurre entre el lquido y las paredes.
Flujo anular
Este rgimen se produce cuando las burbujas o bolsas de gas del rgimen de flujo
tapn se expanden atravesando los tapones de lquidos ms viscosos, lo cual
originara que el gas forme una fase continua hacia el centro de la tubera de
produccin, llevando consigo hacia arriba pequeas gotas de lquido, y el lquido que
recubre las paredes de la tubera de produccin se movera hacia arriba simulando
flujo anular.
Flujo espuma
Este rgimen de flujo ocurre cuando el lquido tiene tensin interfacial alta, por lo
cual, a medida que se producen las burbujas y se acercan unas a las otras, las mismas
no se combinan y por el contrario se siguen aglomerando, a tal punto que el gas y el
lquido en conjunto forman una espuma perdurable. El fluido resultante es muy
ligero, y la velocidad del lquido y del gas es la misma, pero la friccin es muy
grande. Cuando el flujo espuma se presenta en crudos con menos de 14 API, o con
emulsiones que posean un porcentaje de agua mayor a 90%, la espuma que se forma
causa problemas de produccin, separacin y medicin.
Flujo neblina
Cuando en el flujo anular, la velocidad de flujo del gas a travs de la tubera de
produccin aumenta hasta superar ciertos parmetros, se produce una inversin en el
medio continuo. El gas pasa a ser el medio continuo, y el flujo pasa a condicin de
neblina, es decir, el lquido fluye en forma de pequeas gotas suspendidas en una fase
35
gaseosa continua, por lo que no se considera deslizamiento entre fases. La friccin no

tiene importancia en este tipo de flujo.
La siguiente figura nos muestra los patrones de flujo en tuberas verticales
ascendentes
Figura III.16. Patrones de flujo en tuberas verticales ascendente.

III.1.2.4.2 Patrones de flujo horizontales
Entre los patrones de flujo ms conocidos para tuberas horizontales se encuentran:
Flujo estratificado
Este patrn de flujo se produce a tasas de flujo del lquido y del gas relativamente
bajos. Las dos fases se separan por gravedad, la fase lquida fluye en la parte inferior
de la tubera, mientras que la fase gaseosa fluye en la parte superior. Esta se subdivide
en estratificado liso y estratificado ondulado:
Estratificado liso: se caracteriza por una separacin completa de las fases,

en la cual el lquido fluye por el fondo de la tubera y el gas por la parte
superior de la misma.
36
Estratificado ondulado: se caracteriza por tener o presentar la velocidad

del gas mayor con respecto a la que tena el estratificado liso,
producindose ondas en la interfaz gas-lquido.
Flujo intermitente
Se caracteriza por un flujo alterno de gas y lquido. A medida que ocurre el aumento
del flujo de gas, las burbujas de gas tienden a disiparse y fluyen tapones de lquido y
gas en forma alterna en la tubera. En este flujo el lquido puede ser aireado por
burbujas pequeas que se concentran hacia la parte delantera y en la parte superior de
la tubera. Este flujo se subdivide en flujo tapn y flujo de burbuja elongada:
Flujo tapn: se evidencia cuando se presentan grandes flujos o caudales

de gas, que hacen un remolino en la parte delantera del tapn, el lquido
que viene en este flujo contiene burbujas de gas.
Flujo de burbuja elongada: es considerado el caso lmite del flujo tapn,

cuando el lquido de este flujo no contiene burbujas de aire.
Flujo anular
El flujo anular se produce a caudales muy elevados de gas. La fase gaseosa fluye en
un ncleo interior de la tubera a una alta velocidad y puede contener gotas de lquido
retenido. El lquido fluye como una delgada pelcula alrededor de la pared de la
tubera. La pelcula en la parte inferior es generalmente ms gruesa que en la parte
superior, dependiendo de la magnitud relativa de las tasas de flujo de gas y lquido. A
menores tasas de flujo de gas, la mayor parte del lquido fluye en la parte inferior de
la tubera, mientras que a mayores tasas de flujo de gas el lquido forma una delgada
capa anular en la tubera.
37
Flujo burbuja dispersa

El flujo burbuja dispersa ocurre cuando existen velocidades superficiales elevadas de
lquido, donde la fase lquida es continua y la fase de gas dispersa, de manera que el
gas fluye a lo largo de la parte superior de la tubera en forma de burbujas que se
dispersan uniformemente en el rea transversal de la misma a medida que incrementa
la cantidad de lquido de la mezcla.
Flujo de roco
El flujo de roco se presenta cuando la cantidad de gas en la mezcla bifsica es mucho
mayor a la del lquido, transformndose el flujo en una niebla, debido al
desprendimiento del lquido de las paredes de la tubera y es arrastrado en forma de
pequeas gotas.
La figura III.17 nos muestra los patrones de flujo en tuberas horizontales.
Figura III.17. Patrones de flujo en tuberas horizontales.

38

III.2 Aguas de formacin [10], [15], [18], [27], [35], [40]
El agua de formacin es la que se encuentra en los espacios porosos de las rocas y
su presencia all se remonta desde su creacin (agua fsil o agua connata) o
posterior a su creacin mediante un proceso de migracin desde otras fuentes.
Las caractersticas de las aguas de formacin, entrampada originalmente en los
espacios porosos de la roca, depender del ambiente sedimentario de deposicin, la
era geolgica, la profundidad, el gradiente hidrulico, los elementos solubles de la
roca asociada, la movilidad de los elementos qumicos disueltos y la magnitud del
intercambio inico o reaccin qumica de los constituyentes.
En yacimientos altamente estratificados, el conocimiento de las aguas de formacin
asociadas a las diferentes sub-unidades productoras, adquiere singular importancia
dada la forma irregular en que se depositaron los sedimentos, lo que conduce a que
existan variaciones en la composicin qumica de las aguas de formacin de un
mismo yacimiento.
III.2.1 Clasificacin de las aguas de formacin
III.2.1.1 Clasificacin segn su origen
De acuerdo a su origen las aguas de formacin pueden clasificarse como Aguas
Metericas, Connatas y Juveniles.
Aguas metericas
Son aguas de reciente contacto con la circulacin atmosfrica, cuya edad es menor
que la de las rocas que la contienen. Ellas incluyen el agua de los ocanos, el agua
evaporada en la atmsfera, el agua de lluvia, agua superficial y el agua subterrnea en
movimiento.
39
Aguas Connatas
Son aguas que han sido enterradas en sistemas hidrulicos cerrados y no han formado
parte del ciclo hidrolgico, por una cantidad considerable de tiempo geolgico. Por
consiguiente debera considerarse como agua intersticial de origen singentico, o sea,
formada al mismo tiempo que las rocas que la contienen. Estas aguas no circulan,
pero se mueven a travs de los sedimentos como parte del proceso de compactacin y
migracin.
Aguas juveniles
Son aguas que estn en el magma primario o derivan desde el magma primario,
qumicamente son muy difciles de identificar.
III.2.1.2 Clasificacin segn su composicin qumica
Esta clasificacin est basada en la composicin qumica de las aguas de formacin.
Fue desarrollada por Palmer (1911), quien clasifica el agua dependiendo de la
combinacin de los elementos qumicos del agua y Sulin (1946), quien se bas en la
clasificacin de las aguas de acuerdo a su origen. La clasificacin ms usada
actualmente es la hecha por Sulin la cual ser descrita a continuacin
Clasificacin Segn Sulin
Sulin, geoqumico ruso, propuso un sistema de clasificacin basado sobre varias
combinaciones de sales disueltas en agua. Las aguas son descritas de acuerdo al tipo
de qumicos, son subdivididas en grupo, subgrupo y clase.
El sistema de clasificacin de Sulin divide el agua en metericas y connatas (ver
figura 18) de acuerdo a su composicin qumica en porcentaje de miliequivalentes (%
meq).
40
Figura III.18. Clasificacin segn Sulin de las aguas de formacin

Las aguas metericas contienen sulfato y bicarbonato pero muy poco calcio y
magnesio, el sodio es el catin predominante.
Na+ = Cl- + SO4= + HCO3Na+ - Cl- = SO4= + HCO3Na+/Cl- > 1
Las aguas connatas contienen poco sulfato y bicarbonato prcticamente el nico
anin es el cloro.
Cl- = Na++ Ca2+ + Mg2+
Cl- - Na+ = Ca2+ + Mg2+
Na+/Cl- < 1
En conclusin las muestras de aguas que cumplan con la relacin Na+/Cl- > 1, son
caractersticas de agua meterica, por otro lado, las muestras que cumplan con la
relacin Na+/Cl- < 1 son caractersticas de aguas connatas.
41
III.2.1.3 Clasificacin Segn la salinidad y compuestos orgnicos disueltos

Aguas de formacin de baja salinidad
Son aquellas cuyo contenido de Cloruros o Sulfatos es inferior al lmite que
establezca la legislacin ambiental vigente (Valor actual Cloruros: 1000ppm y
Sulfatos 1000ppm).
Aguas de formacin de alta salinidad
Son aquellas cuyo contenido de Cloruros o Sulfatos sea superior al lmite que
establezca la legislacin ambiental vigente (Valor actual Cloruros: 1000ppm y
Sulfatos 1000ppm).
Aguas de formacin con baja carga orgnica
Son aquellas cuya contenido de la Demanda Qumica de Oxgeno (DQO) sea inferior
a 1000 ppm y/o 10 ppm de fenoles.
Aguas de formacin con alta carga orgnica
Son aquellas cuyo contenido de la Demanda Qumica de Oxgeno (DQO) sea superior
a 1000 ppm y/o 10 ppm de fenoles.
III.2.2 Caractersticas de las aguas de formacin
Las aguas de formacin, una vez separadas del crudo, son enviadas a los sistemas de
tratamiento de aguas, los cuales dependen, fundamentalmente, de las caractersticas
propias de las mismas y de su destino final.
Las caractersticas de las aguas de formacin dependen de factores como: Origen,
caractersticas del yacimiento, calidad y tipo de crudo al que se encuentran asociadas,
tipo de proceso utilizado en la produccin del crudo y/o tipo de productos qumicos
empleados en los procesos de deshidratacin del crudo, entre otros.
42
Todas estas caractersticas pueden ser englobadas, en trminos generales, de donde se

pueden identificar los principales contaminantes presentes en esta agua, como lo son:
III.2.2.1 Hidrocarburos / aceites / y grasas
Este contaminante presente en las aguas de formacin est conformado generalmente
por el arrastre de crudo en los equipos de separacin que conforman el sistema de
deshidratacin de crudo.
El contenido de crudo asociado al agua depende
bsicamente de:
Gravedad API del crudo
Corte de la mezcla agua/crudo
Tensin interfacial entre las fases de agua y aceite
Tratamientos qumicos aplicados durante la produccin y deshidratacin del
crudo
Equipos de separacin
El crudo puede estar presente en el agua como crudo libre, crudo emulsionado y/o
crudo disuelto.
Crudo libre
El crudo libre es aquel que no est ntimamente mezclado con el agua, corresponde a
aquella porcin de crudo que se separa por gravedad de manera definida cuando es
dejado en reposo. El volumen de crudo se desplaza hacia la superficie como una fase
independiente. El crudo libre es el ms fcil de separar.
Crudo emulsionado
El crudo emulsionado es aquel que se encuentra ntimamente mezclado con el agua.
Estas emulsiones agua/crudo forman un sistema heterogneo de dos lquidos con
cierto grado de inmiscibilidad, en donde el crudo se encuentra disperso en el agua, en
forma de pequeas gotas.
43
Existe una terminologa especfica para definir las emulsiones, en la cual se denomina
fase discreta, dispersa, discontinua o interna, a la fase que forme gotas, como el crudo
o aceite en este caso; y se denomina fase continua, externa o medio dispersante al
lquido que rodea las gotas, como es el caso del agua.
La estabilidad de estas emulsiones se debe principalmente a la presencia de agentes
emulsificantes o surfactantes, que previenen la coalescencia de las gotas de crudo
dispersas. El crudo contiene agentes emulsificantes naturales, tales como: asfltenos,
resinas, parafinas, compuestos naftnicos y slidos finamente dispersos entre los
cuales se pueden nombrar: arcillas, sedimentos, incrustaciones y productos de
corrosin que se orientan en la interfase agua / crudo, formando una pelcula que
ofrece resistencia mecnica a la coalescencia de las gotas dispersas. Esta tendencia,
combinada con otras propiedades del crudo como lo son: altas viscosidades, altas
densidades y baja gravedad API crean dificultades en el proceso de separacin.
Adicionalmente, la entrega de energa a un sistema por medio de bombas, agitacin,
turbulencia en tuberas y vlvulas, entre otros; permite la formacin de una dispersin
de cierta estabilidad, ya que disminuye la tensin interfacial. A mayor energa
entregada al sistema, menor es el tamao de la gota que conforma la fase dispersa.
En la prctica, el volumen de crudo presente en el agua como una emulsin involucra
procesos ms complejos para su separacin.
Crudo disuelto
Contrariamente a la idea de que el agua y el crudo se repelen entre s, entre ellos
existe cierto grado de solubilidad. Esta solubilidad depende de varios factores, por lo
que este aceite disuelto o soluble puede diferenciarse en dos grupos: parcialmente
soluble y muy soluble. Esta diferenciacin se hace con base en los perfiles de
solubilidad, las diferencias en concentracin en las aguas de produccin y en la
contribucin del contenido medido en aceites y grasas.
44
Entre los componentes del crudo que pueden ser solubles o parcialmente solubles en
el agua, se encuentran los compuestos alifticos de medio a alto peso molecular (C6 A
C15), los cidos carboxlicos aromticos, los fenoles y los hidrocarburos aromticos.
El grado de disolucin de estos compuestos en el agua, depende en muchos casos, de
la complejidad de sus molculas.
La naturaleza de estos componentes solubles, cobra importancia, cuando el destino de
los mismos son los cuerpos de agua o usos agropecuarios, ya que son difciles de
remover. Esta remocin no se requiere cuando las aguas son inyectadas al subsuelo,
o si se destinan a procesos industriales.
III.2.2.2 Slidos suspendidos
Los slidos suspendidos presentes en las aguas de produccin, pueden ser de
naturaleza orgnica o inorgnica. Estos slidos pueden contener partculas de xidos
metlicos, provenientes de los entubados del pozo, tambin hierro oxidado o
manganeso, provenientes del agua misma. Pueden existir slidos asociados a los
fluidos de perforacin, que por su tamao y peso se sedimentan fcilmente en los
separadores primarios (crudo/agua/gas) de las estaciones de flujo. Otros slidos
suspendidos pueden ser aquellos provenientes de la misma formacin, como lo son
los sedimentos, arcilla, arena y cuerpos bacterianos. De la misma forma, pueden
existir sales en forma de precipitados, como carbonato de calcio, magnesio e hierro,
entre otros.
Cuando es necesario la identificacin y cuantificacin exacta de los slidos presentes
en una muestra de agua, se puede hacer pasar la misma por un filtro de membrana de
0,45 micras. Los slidos recolectados en el filtro se pueden identificar dependiendo
del tipo de solvente en el que son solubles, por ejemplo: los materiales solubles en
cido clorhdrico son los carbonatos de calcio, magnesio e hierro, tambin, los xidos
y sulfuros de hierro; la solubilidad a solventes orgnicos indica la presencia de
45
emulsiones; y los materiales del residuo, no solubles a ningn solventes indican la

presencia de slice, sulfato de bario, sulfato de calcio, hidrocarburos pesados y
bacterias.
Es comn observar que a medida que un campo envejece, el volumen de agua
asociada al crudo aumenta, y por ende, tambin se eleva la cantidad de slidos
suspendidos presentes en esta agua.
Con frecuencia, el tamao de los slidos suspendidos presentes en las aguas de
formacin se encuentra en un intervalo entre 30 y 70 micras; sin embargo, se pueden
encontrar valores extremos como 0,01 y 300 micras. En muchos casos, estos slidos
cambian su tamao cuando se mezclan con las fracciones ms pesadas del crudo,
formando un lodo aceitoso, cuyas caractersticas pueden ser variables.
El comportamiento de los slidos suspendidos en el medio, es controlado por las
fuerzas que actan sobre las partculas, como lo son: la fuerza gravitacional, la fuerza
de ascenso y la fuerza de arrastre. Cuando las partculas de slidos, son pesadas y
grandes, la fuerza de gravedad es la predominante, favorecindose una rpida
sedimentacin. Las fuerzas de ascenso y arrastre comienzan a ser importantes
cuando el tamao y peso de las partculas es lo suficientemente pequeo. En el caso
que las partculas sean muy finas y deban ser removidas del agua, se debe promover
la desestabilizacin para lograr la aglomeracin, hasta alcanzar tamaos y pesos
adecuados que favorezcan la sedimentacin.
La remocin de los slidos suspendidos es de suma importancia en el caso de
inyeccin de las aguas al subsuelo, por cuanto la presencia de los mismos favorece la
obstruccin de la formacin, lo cual incrementa la presin de inyeccin, aumentando
a su vez la frecuencia de mantenimiento de los pozos inyectores, y llegando en casos
extremos, a la fractura del yacimiento.
46
III.2.2.3 Slidos disueltos

En las aguas de formacin se encuentran presentes elevadas cantidades de slidos
disueltos de diferente naturaleza.
Entre ellos se identifica al NaCl como el
constituyente mayoritario, el cual tpicamente representa alrededor del 80% del total,
que en ocasiones puede ser mayor.
Adicional al sodio, otros cationes presentes en las aguas de formacin suelen ser el
calcio, magnesio, bario, estroncio e hierro ferroso. Entre los aniones ms comunes,
adems del cloruro, se encuentran el sulfato, carbonato, bicarbonato y sulfuro.
Tambin suelen encontrarse con frecuencia potasio, litio, boro, zinc y cobre.
Las concentraciones de slidos disueltos totales en las aguas de formacin presentan
una amplia gama, en la literatura se encuentran valores que van desde 3000 hasta
350000 mg/l. Estos slidos que normalmente se encuentran disueltos en el agua,
pueden formar precipitados cuando las aguas son sometidas a cambios de
temperatura, presin y pH. Estos precipitados pueden formar incrustaciones en los
sistemas de manejo del agua, como depsitos en las bombas y tuberas, en casos
extremos y en operaciones de inyeccin al subsuelo, el taponamiento de la formacin,
tal como se mencion en la seccin anterior, puede llegar a causar la fractura de la
misma.
III.2.2.4 Fenoles
Los fenoles son compuestos orgnicos solubles en el agua, habitualmente se designa
al conjunto de compuestos hidroxilados del benceno.
Los fenoles no constituyen un grave problema cuando las aguas de produccin son
re-inyectadas a la formacin. Sin embargo, cuando el destino son los cuerpos de
agua, los fenoles se convierten en un contaminante importante.
47
Las descargas de fenol al agua pueden causar envenenamiento agudo en plantas y

animales. Los peces, en particular las especies de carne grasa, como por ejemplo las
anguilas, los salmones y truchas, acumulan los fenoles y pueden contener hasta
30g/k, en este caso, no se pueden consumir.
En las aguas dulces, se presenta tambin el inconveniente cuando se practica la
desinfeccin del agua con el cloro, dndose origen a los clorofenoles, compuestos
txicos,
que producen, adems, un sabor extremadamente desagradable y muy
persistente, aun en cantidades por el orden de los microgramos. Las regulaciones

ambientales existentes en Venezuela, para la descarga tanto a cuerpos de agua, como
el mar, establecen un valor mximo permitido de 0,5 mg/l.
En general, un tratamiento efectivo para la descomposicin de los fenoles, es la
oxidacin, tanto de tipo qumico, como biolgica.
III.2.2.5 Gases disueltos
El sulfuro de hidrgeno, el dixido de carbono y el oxgeno son los principales gases
disueltos presentes en las aguas de formacin, que causan mayor preocupacin,
debido a los efectos corrosivos a los que dan lugar. A continuacin se describen
brevemente cada uno de estos gases
Sulfuro de hidrgeno
Los campos petroleros, cuyas aguas de formacin contienen sulfuro de hidrgeno se
denominan campos amargos. Este compuesto es extremadamente venenoso, por lo
que los operadores de estos campos deben colocar seales llamativas en los tanques y
recipientes para advertir el uso de equipos de respiracin.
Un campo puede convertirse en amargo debido a la presencia de bacterias reductoras
en la formacin, las cuales reducen el sulfato a sulfuro. Tambin pueden existir
bacterias reductoras en los sistemas de manejo de agua.
48
El sulfuro de hidrgeno acelera la corrosin, ya que en contacto con el hierro produce

sulfuro de hierro. Este ltimo es insoluble en el agua, causando serios problemas de
taponamiento en el caso de re inyeccin de las aguas. Adicionalmente, el sulfuro de
hidrgeno produce azufre elemental, cuando entra en contacto con el oxgeno
disuelto, el cual tambin representa un serio agente taponador.
Dixido de carbono
El dixido de carbono es uno de los mayores contribuyentes a la produccin de
corrosin en los sistemas de manejo de aguas, ya que en presencia de sta se ioniza,
formando cido carbnico dbil. En general, cuando se encuentra en concentraciones
por encima a los 200 mg/l se desprende a la atmsfera.
Cuando el dixido de carbono est presente en la formacin, disuelve la roca caliza
de la roca del yacimiento, lo que da origen a que el agua tenga mayor dureza y
alcalinidad.
Oxgeno
La presencia de oxgeno en las aguas de produccin se debe fundamentalmente al
arrastre por infiltracin en los sistemas de manejo. El oxgeno como tal no es un
contaminante de las aguas, sin embargo, es un fuerte agente oxidante del hierro
ferroso y del sulfuro de hidrgeno, formando compuestos insolubles como xidos de
hierro y azufre elemental, que precipitan y ocasionan serios problemas de
taponamiento a la formacin cuando estas aguas son inyectadas al subsuelo.
III.2.2.6 Bacterias
Existen diferentes tipos de bacterias sulfato reductoras responsables de la
produccin de los slidos que causan corrosin y taponamiento. Estas bacterias
reducen el sulfato (SO4-2) a sulfuro (S-2). Este sulfuro, en forma de sulfuro de
hidrgeno y en presencia de hierro produce precipitados de sulfuro de hierro; de la
49
misma forma, en presencia de oxgeno forma precipitados de azufre elemental.

Muchas de estas bacterias se encuentran presentes en el mismo yacimiento, en otros
casos, aparecen en los sistemas de manejo de agua, favorecidas por la presencia de
sulfatos, as como de condiciones anxicas.
Es primordial mantener el control de las bacterias en las operaciones de manejo del
agua para prevenir y/o controlar los problemas de corrosin.
III.2.3 Descripcin de las propiedades FsicoQumicas del agua de formacin
El estudio del agua usado por la industria petrolera cuando se habla del agua de
formacin se basa en la identificacin de las formaciones en el subsuelo, en
problemas de contaminacin, compatibilidad de las aguas, corrosin, control de
calidad, inyeccin de agua y en exploracin.
Los mtodos usados para analizar el agua en campos petroleros deberan ser capaces
de arrojar resultados precisos y exactos. Los mtodos aplicables para analizar agua
fresca pueden o no ser directamente aplicables al agua asociada al crudo, pero en
general tal mtodo necesitar modificacin o desarrollarse nuevamente, porque el
agua asociada al crudo contiene una concentracin ms compleja de sales disueltas
que el agua fresca.
Unidades
La composicin del agua es expresada en mili equivalentes (meq) de iones separables
y la composicin es calculada por cada 100 gramos de agua. El porcentaje de la suma
de los equivalentes es usada para excluir el grado de mineralizacin del agua y para
comparar los diferentes montos de slidos disueltos que contiene el agua.
Las unidades mg/l o ppm puede ser convertido a mili equivalentes por litro (meq/l)
dividendo los mg/l por la combinacin de masa de los iones apropiados.
50
En un anlisis expresado en mili equivalente por litro, las unidades de concentracin

de todos los iones son qumicamente equivalentes, esto significa que todos los iones
han determinado correctamente que el total de meq/l de cationes son iguales a meq/l
de aniones.
Ejemplo
Supngase que el contenido de calcio arrojado en un estudio al agua de formacin fue
de 1681 mg/l, entonces:
La combinacin de masa atmica es: masa atmica/2 = 40.078/2 = 20.04
Los meq/l son: 1681/20.04 = 83.9 meq/l
pH (pondus Hydrogenium)
El pH de una muestra de agua es una medida de la concentracin de iones de
hidrgeno. El termino pH se deriva de la manera de cmo la concentracin del Ion
hidrogeno se calcula. El pH es el logaritmo negativo de iones H+. Esto significa que
a un pH ms grande habr menos iones de hidrgeno libres, y que un cambio en una
unidad de pH refleja un cambio 10 veces en la concentracin del Ion hidrgeno. La
escala del pH es una escala que va del cero (0) al catorce (14). Al tener un pH de 7
ste se considera neutro. Sustancias con pH menores a 7 son consideradas sustancias
cidas y aquellas sustancias con pH mayor a 7 son consideradas sustancias bsicas o
alcalinas. Los rangos de pH del agua subterrnea van desde 5.6 a 8.
En la Figura III.19 se presentan los rangos del pH con algunos ejemplos.
51
Figura III.19. Escala de pH

El pH del agua puede ser determinado con un pH metro, el cual utiliza el principio de
medida de potencial elctrico entre un electrodo indicador y un electrodo referencia.
El pH metro mide el potencial elctrico entre dos electrodos adecuados inmersos en la
solucin a ser probadas. El electrodo de referencia asume un potencial constante, y el
electrodo indicador asume un potencial que depende del pH de la solucin. El
potencial elctrico es la diferencia entre el potencial del electrodo y el potencial de la
solucin en el cual est inmerso.
52
Otro mtodo para determinar el pH es emplear indicadores (Soluciones Buffer

Standard), los cuales tienen propiedad de cambiar de color cuando el pH de la
muestra vara, entre los indicadores utilizados para medir el pH se encuentran el rojo
de fenol, fenolftalena, indicador Drew, entre otros.
Eh (Potencial de OxidoReduccin)
El Eh, llamado potencial de OxidoReduccin o Redox, es una medida relativa de la
intensidad de las condiciones de oxidacin o reduccin en un sistema qumico. Es
expresado en voltios y en equilibrio es una relacin de las proporciones de reduccin
y oxidacin de especies presentes.
E0 es el potencial estndar de un sistema Redox cuando las actividades unitarias de
las substancias presentes estn bajo condiciones estndar.
E0 est vinculado al
cambio de energa en una reaccin mediante la ecuacin
AF 0 nfE 0
Donde
n: es el nmero de cargas negativas (electrones) mostrados en la reaccin Redox.
f: es la constante de Faraday que da el potencial en voltios (94,484 Coulombs)
Cuando el sistema no est en condiciones estndar, el potencial Redox es expresado
por la ecuacin de Nernst:
Eh E 0
EspeciesOxidadas
RT
log
nf
Especies Re ducidas
53
Donde
R: es la constante del gas (1.987 caloras por mol)
T: es la temperatura en grados Kelvin.
El equipo usado para medir el Eh es un pH metro equipado con un termmetro, un
electrodo de vidrio, un electrodo de calomelanos un electrodo de platino y un
electrodo termocompensador.
Gravedad Especfica
La gravedad especfica de un lquido es la relacin de la densidad de un lquido a 60
F respecto a la densidad del agua pura. La gravedad especfica del agua es uno (1).
Dependiendo de la precisin deseada, la gravedad especfica del agua asociada al
petrleo se puede determinar con un picnmetro, una balanza de gravedad especfica
o hidrmetro.
Resistividad
La resistividad del agua de formacin (Rw) es un parmetro usado para la
determinacin de la saturacin del agua de formacin, es una medida de su resistencia
al paso de una corriente elctrica, es una funcin de la velocidad relativa con la que se
mueven los diferentes iones que constituyen el agua.
La resistividad del agua es dependiente de la composicin qumica y la temperatura

esto quiere decir que la resistividad del agua disminuye a medida que aumenta la
temperatura.
54
La resistividad puede determinarse de la siguiente forma:

Medicin directa a muestras de aguas
Anlisis qumico de muestras de agua
Mtodo Rwa (mtodo de Archie)
Mtodos grficos
Archivos o catlogos de resistividad de aguas
La resistividad del agua asociada al petrleo es usada en interpretaciones de registros

elctricos y para tal uso los valores deben ajustarse a la temperatura de la formacin.
Conductividad
La conductividad es la habilidad de un material para conducir electricidad. Es el
inverso de la resistividad. La conductividad es una propiedad del material, mientras
que la conductancia slo depende del volumen medido. En la mayora de los casos la
conductividad es la densidad de corriente dividida por el campo elctrico y depende
de la frecuencia de la seal aplicada.
La conductividad o la resistividad del agua es un indicador del material disuelto en el
agua. La unidad es Ohmio metro.
Slidos disueltos y suspendidos
Los slidos disueltos pueden ser usados para determinar la resistividad del agua a la
temperatura de formacin. Los slidos disueltos incluyen todo el material slido en
solucin que puede o no ser ionizado, pero no incluyen el material suspendido,
coloides o gases. El clculo de los slidos disueltos se hace sumando la concentracin
de los iones que constituyen el agua de formacin en miligramos por litro (mg/l).
Varios materiales inorgnicos y orgnicos se encuentran en el agua asociada al
petrleo. El conocimiento de la composicin de tal material es til para determinar la
55
fuente del material y qu tratamiento puede usarse para removerlo o prevenirlo desde
la fuente.
Dicho material puede ser partculas de xidos de los metales desde la tubera de
revestimiento del pozo, bombas o precipitados causados por la oxidacin de
materiales reducidos anteriormente tales como hierro o manganeso. Otros slidos
suspendidos pueden ser limo, arena o arcilla.
Una estimacin del monto del material suspendido puede ser calculado usando un
turbidmetro. Esto se hace comparando la intensidad de luz que pasa a travs de la
solucin, mediante el efecto Tyndall producido por la iluminacin lateral de la
solucin con la misma fuente de luz.
Solubilidad del gas en el agua
La solubilidad del gas en agua pura ha sido estudiada y se mostr que es dependiente
de la temperatura y la presin. A temperaturas menores que 150 C (302 F) la
solubilidad es menor de 0,4 molar o 5 % vol/vol (28 scf/STB). De acuerdo a Dodson
y Standing la cantidad de gas disuelto en el agua aumenta la compresibilidad del agua
de 25%.
Compresibilidad
Dodson y Standing mostraron que la compresibilidad del agua depende de la presin,
temperatura y el gas disuelto en el agua.
La compresibilidad puede calcularse como:
Cw
1 VW
Vw P T
56
Donde:
Cw: Compresibilidad del agua ( bar 1 o lpc-1)
Vw: Volumen del agua
Vw : Cambio de volumen
P : Cambio de presin
El aumento de la presin tiende a reducir la compresibilidad, mientras que el aumento

de la temperatura tiende a producir un incremento de la compresibilidad. A una
presin y temperatura dadas, el efecto del gas disuelto en el agua es a incrementar la
compresibilidad.
Factor volumtrico de formacin del agua
El factor volumtrico de formacin depende de la presin y temperatura, un aumento
de la presin produce una disminucin del factor volumtrico de formacin en tanto
que si se tiene una presin constante y aumenta la temperatura incrementa el factor
volumtrico.
Acidez
Si el pH del agua es menor de 4.5, el agua posee lo que se denomina mineral acido,
acidez. La acidez del agua asociada al petrleo puede indicar un contaminante o
podra indicar la presencia de varios gases disueltos y sales. La mayora de las aguas
asociadas al petrleo contiene poca o ninguna acidez.
La acidez del agua se determina aadiendo una base de hidrxido de sodio 0,02N al
agua hasta que el pH del agua sea 4.5 monitorendolo con un pH metro. Para obtener
el valor cercano a las condiciones naturales, la acidez debera determinarse en el
punto de muestreo.
57
Salinidad
Se define como el contenido total de material slido, en gramos que contiene
1 kilogramo de agua. La distribucin de la salinidad en el agua de formacin depende
del gradiente hidrulico, profundidad, movilidad de los elementos qumicos disueltos,
materiales solubles de la roca asociada y la magnitud del intercambio inico entre los
elementos presentes.
Radioactividad
La Radioactividad del agua de formacin se determina por la presencia de
compuestos disueltos de radio, uranio, radn y Torio. Su contenido en el agua de
formacin est en el rango de 10-7 hasta 10-11 bq
La unidad de radioactividad del Sistema Internacional (SI) es el becquerel (bq). Un
Becquerel es una desintegracin nuclear por segundo (1 becquerel = 1 dps)
III.3 Emulsiones [1], [2], [3], [5], [19], [36], [39]
Se denomina emulsin a la unin prcticamente permanente y aparentemente
homognea de un par de lquidos normalmente inmiscibles, uno de los cuales est
disperso en el seno del otro, en forma de pequeas gotas. En una emulsin el lquido
que es fraccionado en gotas es conocido como la fase dispersa o fase interna mientras
que el lquido que rodea las gotas es conocido como fase continua o fase externa.
En las figuras III. 20, III.21 se muestra un ejemplo de emulsiones
58
Figura III.20. Emulsin.
Figura III.21. Fases de una emulsin.

III.3.1 Formacin de las emulsiones
Durante las operaciones de extraccin del petrleo, la mezcla bifsica de petrleo
crudo y agua de formacin se desplazan en el medio poroso a una velocidad del orden
de 1 pie/da, lo que es insuficiente para que se forme una emulsin. Sin embargo, al
pasar por todo el equipo de produccin durante el levantamiento y el transporte en
superficie (bombas, vlvulas, codos, restricciones, etc.) se produce la agitacin
suficiente para que el agua se disperse en el petrleo en forma de emulsin agua
petrleo (W/O) estabilizada por las especies de actividad interfacial producto de la
presencia de una tercera sustancia llamada agente emulsionante presente en el crudo.
59
Las emulsiones formadas son macro-emulsiones W/O con dimetro de gota entre 0,1
a 100 m.
En los pozos que se producen por levantamiento con gas (Gas-lift), la emulsin es
causada principalmente en dos lugares: En el punto donde el gas lift es introducido
y en la cabeza del pozo. Cuando se utiliza un proceso intermitente, la emulsin
generalmente es creada en la cabeza del pozo o en el equipo en superficie. Para el
proceso continuo, la mayor parte de la emulsin es formada en fondo de pozo, en el
punto de inyeccin de gas.
La inyeccin de vapor y la inyeccin de agua a yacimientos son factores que
promueven la formacin de emulsiones.
La cantidad de agua remanente emulsionada vara ampliamente desde 1 a 60 % en
volumen. En los crudos medianos y livianos (>20 API) las emulsiones contienen
tpicamente de 5 a 20 % volumen de agua, mientras que en los crudos pesados y
extrapesados (<20 API) tienen a menudo de 10 a 35 % de agua. La cantidad de agua
libre depende de la relacin agua-petrleo y vara significativamente de un pozo a
otro. En este trabajo, la palabra agua significa agua producida y es una salmuera
conteniendo cloruro de sodio y otras sales.
Por lo tanto, existen tres requisitos esenciales para formar una emulsin:
Dos lquidos inmiscibles: en este caso agua y petrleo.
La agitacin y turbulencia: las emulsiones no se forman espontneamente,

pues algn trabajo debe ser puesto en el sistema. La agitacin debe ser
suficiente para dispersar un lquido en diminutas gotitas dentro del otro.
En un pozo fluyente, la turbulencia podr ser provista por el flujo del
petrleo crudo a travs de la sarta de produccin. Para un pozo de
bombeo, adems del flujo se tiene la turbulencia del bombeo.
60
Agente emulsificante: este es algn componente orgnico presente en el

petrleo crudo que estabiliza la fase dispersada formando una dura y
elstica pelcula sobre la superficie de los glbulos. Esta pelcula es
delgada y fcilmente visible bajo el microscopio. Su presencia dificulta la
coalescencia de los glbulos; ayudando a que los glbulos salten o reboten
alejndose unos de otros con un alto grado de elasticidad o frecuentemente
rompindose en partculas ms pequeas. En cualquier sistema de
tratamiento el objetivo es destruir la pelcula protectora por neutralizacin
del efecto del agente emulsificante.
III.3.2 Tipos de agentes emulsificantes

Los agentes emulsionantes son numerosos y pueden ser clasificados de la siguiente
manera:
Compuestos naturales surfactantes tales como asfltenos y resinas

conteniendo cidos orgnicos y bases, cidos naftnicos, cidos
carboxlicos, compuestos de azufre, fenoles, cresoles y otros surfactantes
naturales de alto peso molecular.
Slidos finamente divididos, tales como arena, arcilla, finos de formacin,

esquistos, lodos de perforacin, fluidos para estimulacin, incrustaciones
minerales, productos de la corrosin (por ejemplo sulfuro de hierro,
xidos), parafinas, asfltenos precipitados. Los fluidos para estimulacin
de pozos pueden contribuir a formar emulsiones muy estables.
Qumicos de produccin aadidos tales como inhibidores de corrosin,

biocidas, limpiadores, surfactantes y agentes humectantes.
Los surfactantes naturales se definen como macromolculas con actividad interfacial

que tienen un alto contenido de aromticos y por lo tanto relativamente planas con al
61
menos un grupo polar y colas lipoflicas, con actividad interfacial. Estas molculas
pueden apilarse en forma de micelas. Se forman de las fracciones cidas de
asfltenos, resinas, cidos naftnicos y materiales porfirnicos.
Estos surfactantes pueden adsorberse a la interfase de la gota de agua y formar una
pelcula rgida que resulta en una alta estabilidad de la emulsin W/O formada, lo
cual ocurre en menos de tres das. Es por eso, que la emulsin debe tratarse lo ms
pronto posible con mtodos especiales para romper (desestabilizar) la emulsin y
separar el agua utilizando diferentes agentes tales como: qumica deshidratante, calor,
sedimentacin por centrifugacin o electro-coalescencia, ya que la decantacin
natural no es posible o tarda mucho tiempo. La eliminacin del agua emulsionada es
mucho ms difcil y es aqu donde aparecen los mayores inconvenientes en todo el
proceso de desalado del crudo.
Un segundo mecanismo de estabilizacin ocurre cuando los emulsionantes son
partculas slidas muy finas. Para ser agentes emulsionantes, las partculas slidas
deben ser ms pequeas que las gotas suspendidas y deben ser mojadas por el aceite y
el agua. Luego estas finas partculas slidas o coloides (usualmente con surfactantes
adheridos a su superficie) se colectan en la superficie de la gota y forman una barrera
fsica. Ejemplos comunes de este tipo de emulsionante son el sulfuro de hierro y la
arcilla.
III.3.3 Tipos de emulsiones
Existen cuatro (4) tipos de emulsiones:
Agua en petrleo o emulsin directa.
Petrleo en agua o emulsin inversa.
Petrleo en agua y esta agua en petrleo.
Agua en petrleo y este petrleo en agua.
62
Emulsin agua en petrleo o emulsione directa

La fase acuosa dispersa se refiere generalmente como agua y sedimento (A&S) y la
fase continua es petrleo crudo. El A&S es principalmente agua salina; sin embargo,
slidos tales como arena, lodos, carbonatos, productos de corrosin y slidos
precipitados o disueltos se encuentran tambin presentes, por lo que A&S tambin es
llamada Agua y Sedimento Bsico (A&SB).
Otra terminologa en la industria petrolera es clasificar las emulsiones directas
producidas como duras y suaves. Por definicin una emulsin dura es muy estable y
difcil de romper, principalmente porque las gotas dispersas son muy pequeas. Por
otro lado, una emulsin suave o dispersin es inestable y fcil de romper. En otras
palabras, cuando un gran nmero de gotas de agua de gran dimetro estn presentes,
ellas a menudo se separan fcilmente por la fuerza gravitacional. El agua que se
separa en menos de cinco minutos es llamada agua libre.
Comprende cerca del 99% de las emulsiones de los campos de petrleo. El contenido
de agua puede variar de 0% a 80%, pero usualmente se encuentra en el rango de 10%
a 35%.
La siguiente figura muestra una emulsin directa.
Figura III.22. Emulsin agua en petrleo o emulsin directa (W/O).

63
Emulsin de petrleo en agua o emulsin inversa.

Est compuesta de glbulos de petrleo dispersados en una fase continua de agua.
Este tipo ocurre aproximadamente en el 1% de las emulsiones producidas, estando el
petrleo muy diluido, conteniendo menos del 1% de petrleo.
Figura III.23. Emulsin de petrleo en agua o emulsin inversa (O/W).

Emulsin de petrleo en agua y esta agua en petrleo. (O/W/O)
Es raramente encontrado en la produccin de petrleo. En las reas donde se les
encuentra, el petrleo es altamente viscoso y de alta gravedad especfica, o el agua es
relativamente blanda y dulce. Estas condiciones son alcanzadas en partes de
California y el rea de St. Lus de Oklahoma. La forma de esta es algo complicado:
los glbulos de petrleo estn dispersos en glbulos ms grandes de agua, los cuales
vuelven a estar dispersados en una fase continua de petrleo.
La figura III. 24 muestra una emulsin petrleo en agua en petrleo (O/W/O)
64
Figura III. 24. Emulsin petrleo en agua en petrleo (O/W/O).

Emulsin de agua en petrleo y este petrleo en agua (W/O/W)
Todava no ha sido encontrado en la produccin de campo, sin embargo, este tipo
puede ser experimentalmente preparado. En su estructura es exactamente el inverso
del tercer tipo.
El mtodo ms simple para la identificacin de una emulsin es por la examinacin
microscpica. Una muestra de la emulsin es colocada bajo el microscopio, y luego
una pequea cantidad, ya sea de petrleo o agua, es agregada. Aquel lquido que
parece ser miscible con la emulsin representa la fase continua.
Bajo un microscopio, los glbulos individuales, son claramente visibles, por tanto por
la prueba anterior y la apariencia de los glbulos, los tipos ms complicados podrn
ser tambin identificados.
La siguiente figura muestra una emulsin agua en petrleo en agua.
65
Figura III.25. Emulsin agua en petrleo y este petrleo en agua

III.3.4 Desemulsificadores
Los desemulsificadores qumicos vendidos bajo varios nombres comerciales, tales
como Tretolite, Visco, y Breaxit, son muy tiles para resolver el problema de
las emulsiones. Desemulsificar es el acto de neutralizar el efecto de los agentes
emulsificantes.
Tpicamente, son agentes tenso activos pero su uso excesivo puede disminuir la
tensin superficial de las gotitas del agua y crear emulsiones ms estables.
Hay cuatro acciones importantes requeridas de un desemulsificador:
Atraccin fuerte al interfaz del petrleo-agua
Floculacin
Coalescencia
Adherencia de slidos
Cuando estas acciones estn presentes, promueven la separacin del petrleo y del
agua. El desemulsificador debe tener la capacidad de emigrar rpidamente con la fase
del petrleo a la interfaz de la gotita, donde debe competir con el agente emulsificante
ms concentrado. El desemulsificador debe tener tambin una atraccin por las
66
gotitas de condicin similar. El petrleo adquirir un aspecto brillante puesto que las
gotitas pequeas no estn presentes para dispersar los rayos ligeros. En este punto la
pelcula del emulsificador sigue siendo continua.
Si el emulsificador es dbil, la fuerza de la floculacin puede ser bastante para causar
la coalescencia. Esto no es verdad en la mayora de los casos y el desemulsificador
debe por lo tanto neutralizar el emulsificador y promover una ruptura de la pelcula
del interfaz de la gotita. ste es el catalizador que causa la coalescencia. Con la
emulsin en una condicin floculada la ruptura de la pelcula da lugar al crecimiento
rpido del tamao del agua de gota.
La manera en la cual el desemulsificador neutraliza el emulsificador depende del tipo
de emulsificador. Sulfuros de hierro, arcillas, y los lodos de perforacin pueden ser
mojados por agua hacindolos salir del interfaz y difundirse en la gotita del agua.
Parafina y los asfltenos se podran disolver o alterar para hacer sus pelculas menos
viscosas as que fluirn separados del petrleo o podran ser mojados por petrleo as
que seran dispersados en el petrleo.
Sera inusual si una estructura qumica podra producir las cuatro acciones deseadas.
Una mezcla de compuestos por lo tanto se utiliza para alcanzar un buen balance de la
actividad.
La seleccin del desemulsificador se debe hacer con el sistema de proceso en mente.
Si el tratamiento es hecho un tanque de asentamiento, un compuesto de relativa
accin lenta se puede aplicar con buenos resultados. Por otra parte, si el sistema es un
proceso qumico-elctrico donde algo de la accin de floculacin y coalescencia es
lograda por un campo elctrico, hay necesidad de un compuesto de accin rpida.
Mientras que las condiciones del campo cambian, los requerimientos qumicos
pueden cambiar. Si se modifica el proceso, por ejemplo, las tasas muy bajas en
67
unidades electrostticas, el requerimiento qumico puede cambiar. Los workovers

contribuyen al contenido de slidos, que altera la estabilidad de la emulsin. As
pues, no importa que tan satisfactorio es un desemulsificador en un punto en el
tiempo, no puede ser asumido que ser siempre satisfactorio sobre la vida del campo.
III.4. Descripcin general de las instalaciones de superficie [1], [7]
III.4.1. Cabezal de Pozo y rbol de Navidad
III.4.1.1. Cabezal de Pozo
El Cabezal del Pozo se define como el equipo superficial fijo debajo de la vlvula
principal. Este va contemplado desde la cubierta del cabezal de casing (lowermost
casing head), cabezal del casing (casing head) y cabezal del tubing (tubing head), los
cuales en conjunto conforman el cabezal de pozo (wellhead) (Figura III.26).
Figura III.26. Cabezal de pozo y rbol de navidad

68
Cubierta del cabezal del revestidor

Es una unidad o una cubierta unida y enroscada al extremo superior del casing
superficial (Figura III.27) para proporcionar los medios para apoyar las otras
secuencias de casings, y sellar el espacio anular entre las dos sartas de casing.
Figura III.27. Cubierta del cabezal del casing

Cabezal del revestidor
Es un montaje mecnico usado para colgar y dar soporte siguiente al casing ms
pequeos y sellar el espacio anular entre dos sartas de revestidor (Figura III.28).
Dependiendo de los revestidores a utilizar en el programa de perforacin del pozo,
varios cabezales de revestidor se pueden instalar durante la construccin del pozo. Un
pozo completado con tres revestidores posee dos cabezales de revestidor.
69
Figura III.28. Cabezal del revestidor

Cabezal de la tubera de produccin
Es el que soporta el tubera de produccin en la superficie y sella el espacio anular
entre las sartas de tubera de produccin (Figura III.29).
70
Figura III.29. Cabezal de la tubera de produccin

III.4.1.2. rbol de Navidad
El rbol de Navidad (Figura III.30) es el equipo en el tope del cabezal de pozo
productor y se utiliza para controlar flujo. Este est instalado sobre el cabezal del
tubing y puede tener una conexin de flujo (una te, T) o dos conexiones de flujo
(una cruz). La vlvula principal est instalada debajo de la te (T) o de la cruz. Para
substituir una vlvula principal, el tubing debe estar conectado. Un rbol de Navidad
bsicamente consiste en una vlvula principal, vlvulas de aleta o ala, y una vlvula
de aguja. Estas vlvulas se utilizan para cerrar el pozo cuando sea necesario. En el
tope de la estructura de la te (T) (en el tope del rbol de Navidad), hay un medidor
de presin que indica la presin en la tubera.
71
Figura III.30. rbol de navidad

Vlvulas
Las vlvulas son los accesorios ms notorios del rbol de navidad y ofrecen el
control primario de abierto/cerrado del cabezal del pozo. La mayora de las vlvulas
en los cabezales de pozos son del tipo compuerta. Las vlvulas de aleta o ala (wing
valve) y sus medidores permiten el acceso (para medidas de la presin y del flujo de
gas o lquido) a los espacios anulares. En la figura III.31 se puede apreciar una
vlvula de aleta con cada una de sus partes
72
Figura III.31. Vlvula de aleta o ala

Estrangulador superficial
El estrangulador superficial (es decir, una restriccin en la lnea de flujo) es un pieza
de equipo usado para controlar el caudal (Figura III.32). En la mayora de los pozos
que fluyen, la taza de produccin de petrleo es alterada por ajustes en el tamao del
estrangulador. La estrangulacin causa contrapresin en la lnea. La contrapresin
(causada por la estrangulacin u otras restricciones en la lnea de flujo) aumenta la
presin de flujo en el fondo del pozo. El aumento de la presin de flujo en el fondo
del pozo disminuye la cada de presin desde el yacimiento al pozo (drawdown o
reduccin de la presin). As, el aumento de la contrapresin en el pozo disminuye el
caudal desde el yacimiento.
En algunos pozos, los estranguladores estn instalados en la seccin ms baja del
tubing. Este arreglo del estrangulador reduce la presin del cabezal del pozo e
incrementa la taza de produccin de petrleo como resultado de la expansin del gas
en el tubing. Para los pozos de gas, el uso de estranguladores pozo abajo minimiza el
73
problema de hidratos de gas en la corriente o fluir del pozo. Una desventaja

importante del uso de estranguladores pozo abajo es que reemplazar un estrangulador
es costoso.
Figura III.32 Estrangulador

III.5. Descripcin general de las estaciones de flujo [1], [8], [17]
Una estacin de flujo es un conjunto de equipos interrelacionados para recibir,
separar, tratar, almacenar temporalmente y bombear los fluidos provenientes de los
pozos ubicados en la vecindad del mismo (Figura III.33).
74
Figura III.33. Diagrama de Estacin de flujo

III.5.1. Tipos de estaciones de flujo
Existen dos (2) tipos de estaciones de flujo:
Manuales Son aquellas cuando sus funciones requieren personal de operacin
durante las 24 horas.
Semiautomticas: Son aquellas cuando parte de sus funciones se realizan con
controles automticos, exigiendo un personal de operacin para cumplir con el
resto de las operaciones.
Generalmente las estaciones de flujo estn diseadas para cumplir un mismo fin o
propsito, por tal razn, los equipos que la conforman son muy similares en cuanto a
75
forma, tamao y funcionamiento operacional. Sin embargo las estructuras de estas y

la disposicin de los equipos varan de una filial a otra.
Toda estacin de flujo para realizar sus funciones necesita de la interrelacin
operativa de una serie de componentes bsicos, tales como:
III.5.2. Lneas de flujo provenientes de los pozos de petrleo
Las lneas de flujo, son las tuberas de diferente dimetros que conducen la
produccin de cada pozo a los sistemas de recoleccin denominados mltiples de
produccin, antes de ser enviados al resto de los equipos de produccin que
conforman una estacin de flujo. El flujo que est presente en estas lneas es una
mezcla de los fluidos (gas, petrleo y agua de formacin) producidos en el pozo.
III.5.3. Mltiples de produccin y de prueba
Mltiples de produccin: Permiten desviar la corriente total de la produccin
(gas, petrleo y agua de formacin) de un pozo cualquiera, hacia un separador
de prueba con el objeto de poder cuantificar su produccin.
Mltiples de prueba: Se caracterizan por ser de menor dimetro que la lnea
o tubo de produccin general; puede ser de dimetros diferentes (2, 4 6
pulgadas), series y rango de trabajo y se usan para aislar la lnea de
produccin general, con el propsito de medir la produccin individual.
En la (Figura III.34 y 35) se muestran configuraciones de mltiples
76
Figura III.34. Mltiple Triple
Figura III.35 Mltiple doble

La siguiente figura muestra mltiples en campo antes de ser ensamblados en la
configuracin requerida.
77
Figura III.36 Mltiples

Los fluidos (gas, petrleo, agua de formacin) que pasan a travs de los mltiples son
enviados a los separadores para ser separados y luego ser tratados para su disposicin
final.
Para operar los mltiples se deben tomar en cuenta las siguientes medidas de
seguridad:
Mantener las vlvulas siempre bien engrasadas para facilitar las operaciones
de cierre y apertura de las mismas.
Abrir o cerrar las vlvulas completamente, para evitar as:
o Aumento de presin en la lnea de flujo
o Desgaste de la compuerta, por aumento de velocidad del fluido a travs
de ella.
o Retorno de fluido a travs de los mltiples.
En los pozos que se encuentran bombeando, una de las dos vlvulas de
comunicacin con los mltiples de produccin general o de prueba, debe
permanecer abierta.
78

Cerciorarse que los nmeros de identificacin de cada pozo estn claramente
impresos en uno de los mltiples, para reconocer as la lnea de flujo
correspondiente a cada uno de ello
En aquellas estaciones donde se maneja dos tipos de crudo, cerciorarse que los
mltiples estn identificados para evitar confusiones que puedan causar
accidentes.
Cuando se realicen operaciones de abrir o cerrar la vlvula, el operador nunca
debe estar colocado frente a la misma.
III.5.4. Separadores de gas, petrleo y agua

Los separadores, son aquellos que nos sirven para separar los fluidos (gas, petrleo y
agua de formacin) provenientes de los mltiples de produccin y de prueba y
tratarlos en los patios de tanque antes de poder ser enviados a los terminales de
embarque.
Estos separadores se clasifican de acuerdo a su configuracin en verticales,
horizontales y esfricos y segn su funcin en separadores de prueba y separadores de
produccin general. Como las tuberas y de acuerdo a la presin de trabajo o
funcionamiento, los separadores se clasifican en separadores de alta, media o baja
presin. Adicionalmente, se pueden clasificar en bifsicos o trifsicos, de acuerdo al
nmero de fases que pueden separar.
Los separadores de gas-lquido, los cuales son bifsicos, son los ms comunes y se
usan para separar la fase gaseosa de la fase lquida.
Luego esta fase lquida debe ser separada, es decir, separar el agua de formacin del
petrleo y de esta forma poderlos tratar por separados para su disposicin final. Para
nuestro caso el agua de formacin que resulte de la separacin del hidrocarburo con
79
el agua, debe realizrsele un estudio para saber qu tipo de tratamiento se le debe

hacer para luego decidir sobre su disposicin final.
Los separadores trifsicos se utilizan para separar de una vez las tres fases: gas,
petrleo y agua de formacin.
Los separadores de produccin general, incluyen los dedicados a la deshidratacin y
desalacin de los crudos. Son muy importantes, pues se encargan de que los crudos
producidos se adapten con arreglo a las especificaciones y exigencias del mercado.
Los separadores de prueba, se utilizan cuando por causa de variacin en los
parmetros de produccin de un pozo particular, se necesita someter su produccin
individual a medicin, lo cual se realiza a travs del manifold.
En la siguiente figura se muestra un separador de prueba convencional
Figura III.37. Separador de prueba convencional
80
Los procedimientos para poner en funcionamiento un separador son los siguientes:
Abrir la vlvula manual instalada en la lnea de recoleccin de gas, para

presurizar el separador.
Abrir la vlvula manual instalada en la lnea de descarga de lquido
Abrir la vlvula manual instalada en la lnea de entrada de los fluidos al

separador (lnea proveniente del mltiple).
Cerrar lentamente la vlvula manual en el desvo (by pass), para evitar

golpes bruscos de presin en el separador, que puedan daar sus
instrumentos o el flotador.
Revisar la instrumentacin (Registro de flujos de gas, Controlador de

descarga Gas Neumtico).
Los pasos dados anteriormente, debern ser ejecutados de forma secuencial, sin
omitir o variar el orden. La violacin de esta secuencia puede ocasionar accidentes
fatales.
III.5.6. Ruta y destino final de los fluidos separados
Luego de que los fluidos producidos (gas, petrleo y agua) son separados, son
enviados a sus respectivos tanques de almacenamiento. El agua es almacenada para
su tratamiento y posterior reutilizacin en reinyeccin o para ser vertida en cuerpos
de agua.
El crudo tambin es almacenado, tratado y posteriormente enviado a las refineras
mediante oleoductos para ser mejorado o a los tanqueros para su venta directa. El gas
natural no se almacena en las estaciones de flujo, sino que puede ser: reinyectado en
el subsuelo; o utilizado en el campo petrolero como combustible; o como vector de
energa para el levantamiento artificial por gas, puede ser enviado para su consumo
81
final como combustible en los sectores comercio, industrias (incluyendo refineras) y

domstico; o enviado como insumo a la industria petroqumica.
III.5.7. Almacenamiento del petrleo y del agua libre
Diariamente en las estaciones de flujo es recibido el crudo y el agua que se producen
por los pozos asociados a estas estaciones. Luego de que estos fluidos son separados
son colocados en tanques de almacenamientos (Figura III.38) para su tratamiento y
disposicin final.
Figura III.38. Tanque de almacenamiento

El agua que se obtiene al separar los fluidos petrleo agua luego de ser almacenada
se le debe hacer el estudio para saber su composicin qumica para luego determinar
el tipo de tratamiento que se le debe realizar y as saber si puede ser inyectada o ser
vertida en un cuerpo de agua (ros, lagunas, mares).
82
III.5.8. Unidad de recobro de vapores de hidrocarburos

Cuando el crudo es tratado bajo presin y enviado a tanques de almacenamiento los
cuales tienen presiones cercanas a la atmosfrica, algunos lquidos de hidrocarburos
pasan a ser vapores de hidrocarburos. Algunos de los factores que determinan ese
volumen de vapores son:
Tipo de hidrocarburo lquido
Presin
Temperatura
Volumen de hidrocarburos
Temperatura del hidrocarburo lquido dentro del tanque
Dimetro del tanque
Como se almacenan los lquidos en el tanque
Cuanto tiempo permanecen los hidrocarburos lquidos en los tanques antes de
ser enviados a las lneas de flujos.
Una unidad de recobro de vapores consiste de un control montado sobre un tanque
para el control de compresores, una torre de lavado para mantener al hidrocarburo
lquido fuera del compresor, un compresor y un panel de control (Figura III.39). El
motor elctrico del compresor inicia sus funciones por una seal enviada desde el
panel de control a aproximadamente a una onza de presin de gas. Este se apagar
aproximadamente a un cuarto de onza de presin de gas. Es necesario mantener una
presin positiva dentro del tanque para mantener fuera el aire y prevenir la
evaporacin del petrleo crudo. La contaminacin del gas con aire puede crear
mezclas explosivas y acelerar la corrosin del equipo. Los tanques normalmente son
diseados para almacenar el hidrocarburo lquido con un mximo de 4 onzas de
presin de gas positiva.
83
Figura III.39. Unidad de recobro de vapores de hidrocarburos

III.5.9. Unidad automtica de transferencia LACT (acrnimo del ingls Lease
Automatic Custody Transfer)
En las grandes instalaciones de superficie, el petrleo se vende normalmente a travs
de una unidad LACT, que est destinada a satisfacer las normas API y cualesquiera
otras normas de muestreo y medicin que sean requeridas por el comprador del
crudo. El valor que se obtiene del estudio realizado al crudo suele depender de su
gravedad, contenido de agua y sedimentos, y su volumen. Por lo tanto, la unidad
LACT no slo debe medir el volumen con precisin, sino que debe monitorear
continuamente el contenido de agua y sedimentos y tomar una muestra
suficientemente representativa para que la gravedad y el contenido de agua y
sedimentos puedan medirse.
III.6. Separacin de los lquidos agua y petrleo [1], [3], [4]
Los fluidos producidos desde los pozos normalmente son una mezcla de componentes
diferentes. En un pozo tpico esta corriente fluye con gran velocidad, turbulencia y
constantemente se expande la mezcla de gases con los hidrocarburos lquidos, y la
84
mezcla con vapor de agua, agua libre y algunos sedimentos. Este caudal del pozo
debe ser procesado tan pronto como sea posible al traerlo a la superficie. Para ello
son usados los separadores.
Como se defini anteriormente un separador es aquel que nos sirve para separar los
fluidos (gas, petrleo y agua de formacin) provenientes de los mltiples de
produccin y de prueba.
Los separadores pueden ser bifsicos o trifsicos. Los bifsicos separan el gas de los
lquidos y los trifsicos separan posteriormente los lquidos en petrleo y agua. En los
crudos pesados se utilizan los bifsicos, los cuales miden las fases de fluidos
independientes en forma individual cuando salen del recipiente, antes de mezclar y
hacer retornar los fluidos a una lnea de flujo.
Las condiciones normales operacionales de trabajo se limitan a presiones que oscilan
entre 200 y 1.000 lpc, con presiones de trabajo mximas de hasta 1.440 lpc.
III.6.1. Descripcin del equipo
Por lo general hay tres (3) tipos de separadores disponibles de fbrica: horizontales,
verticales, y esfricos.
Separadores Horizontales
Los separadores horizontales son clasificados en dos categoras: de tubera simple y
de tubera doble. Cada tipo de separador tiene diversas ventajas y limitaciones. La
seleccin del tipo de separador est basada en varios factores, incluyendo
caractersticas de la produccin de vapor a tratarse, disponibilidad de la planta en el
sitio de la instalacin, el transporte y el costo.
Los separadores horizontales (Figura III.40) usualmente son la primera escogencia
por sus bajos costos. Los separadores horizontales son ampliamente ms utilizados
85
por la alta relacin gas petrleo (RGP) que estos pueden manejar (GOR por sus siglas
en ingles), por pozos que producen corrientes espumosas o por la capacidad de
separacin de lquidos con lquidos. Tienen mayor interfase gas lquido debido a la
gran y larga seccin de separacin de gas.
Figura III.40. Esquema de un separador horizontal trifsico

Los separadores horizontales desplazan mucho ms fcil los lquidos y requieren
menos servicios de tuberas para conectarse con los campos. Los separadores
individuales se pueden colocar fcilmente en las instalaciones de separacin para
minimizar los requerimientos de espacio. En los separadores horizontales el gas fluye
horizontalmente mientras que el lquido gotea hacia la superficie lquida. El gas
hmedo fluye en la compuerta superficial y forma una pantalla de lquido que se
drena lejos de la seccin de lquido del separador. Las compuertas necesitan ser ms
grandes que la distancia de la trayectoria de viaje del lquido. El nivel de control de
lquido colocado es ms crtico en un separador horizontal que en uno vertical debido
al espacio limitado que se tiene.
86
Separadores Verticales
Los separadores verticales (Figura III.41) se usan a menudo para tratar de bajas a
intermedias relaciones Gas Petrleo (RGP) y corrientes con bolsas de lquido
(Slugs of liquid) relativamente grandes.
Mantienen cantidades de lquido ms
grandes sin transportar el gas fuera del separador, y la accin del consolador del nivel
de lquido no es tan crtico. Los separadores verticales ocupan menos espacios en
planta, lo cual es importante para las instalaciones tales como las plataformas donde
el espaci es limitado.
Debido a la gran distancia vertical entre el nivel del lquido y el orificio de salida del
gas, la oportunidad para el lquido de re-vaporizarse en fase gaseosa es limitada. Sin
embargo, debido al ascendente flujo natural de gas en un separador vertical contra la
cada de las gotas de lquido, se requiere la adecuacin del dimetro del separador.
Los separadores verticales son ms costosos para ser fabricados.
Figura III.41. Esquema de un separador vertical trifsico

87
Separadores Esfricos
Los separadores esfricos ofrecen un barato y compacto medio de separacin de
fluidos. Debido a sus configuraciones, estos tipos de separadores tienen un espacio
muy limitado en cuanto al aumento de la seccin de solucin lquida. Tambin, la
colocacin y la accin del control de nivel de lquido en este tipo de separador es ms
crtica.
En la figura III.42 se muestra un separador esfrico tpico. Los separadores esfricos
son un caso especial de un separador vertical donde no hay caparazn cilndrico entre
los dos cabezales. Este tipo de separadores usualmente no se usan en las instalaciones
petroleras debido a las dificultades que se tienen con la fabricacin del mismo.
Figura III.42. Esquema de un separador esfrico

Tiempo de retencin
El tiempo de retencin se determina dividiendo el volumen de lquido en el recipiente
de almacenamiento por la tasa de flujo de lquidos. Se requiere que un cierto monto
88
de crudo sea almacenado para asegurar que el crudo alcance el equilibrio a una
presin determinada del separador y que el gas sea liberado. Adems un tiempo
adicional de almacenamiento se requiere para asegurar que ocurra la coalescencia del
agua libre en forma de gotas. Es comn usar el tiempo de retencin desde 3 minutos
hasta 30 minutos dependiendo del laboratorio o la data del campo. Si esta
informacin no est disponible, se sugiere un tiempo de retencin para el crudo de 10
minutos. Del mismo modo, una cierta cantidad de agua almacenada es necesaria a fin
de asegurar que la mayora de las gotas de crudo mezcladas con el agua, tengan
tiempo suficiente para juntarse (coalescencia) y aumentar as la interfaz de petrleo y
agua.
Es comn usar el tiempo de retencin para la fase de agua en rangos desde 3 minutos
a 30 minutos, dependiendo de la informacin del laboratorio o la data del campo. En
tal caso de no tener disponible la informacin, Se recomienda un tiempo de retencin
de 10 minutos para el agua. Tanto el tiempo de retencin mximos para la tasa de
agua y crudo deberan ser calculados, a menos que la data del laboratorio indique que
es innecesario tomar este diseo.
Seleccin de un separador horizontal contra uno vertical
Los separadores horizontales son ms pequeos y menos costosos que los
separadores verticales para una determinada capacidad de manejo de gas. En la
seccin gravitacional de un recipiente horizontal, las gotas de lquido caen de manera
perpendicular al flujo de gas y de esta manera son ms fciles de llevarlas fuera de la
fase continua de gas.
Los separadores horizontales ofrecen una mayor capacidad de lquido y se adaptan
mejor para una separacin lquido-lquido y crudos espumosos.
De esta manera, para un proceso de separacin pura gas/lquido, debera haber
preferencia por un separador horizontal.
Sin embargo, tienen las siguientes

89
desventajas, que podra conducir a una preferencia por un separador vertical en

ciertas situaciones, estas desventajas son:
Los separadores horizontales no son tan buenos como un separador vertical

al manejar los slidos. El lquido descargado de un separador vertical
puede ser colocado en el centro de la parte inferior de manera que los
slidos no se acumulen en el separador sino que continen al siguiente
recipiente durante el proceso. Como alternativa, un drenaje
se podra
colocar en separador vertical, de tal manera que los slidos se puedan

eliminar peridicamente mientras que el lquido abandone el recipiente. En
un separador horizontal, es necesario poner varios drenajes a lo largo del
recipiente.
Los separadores horizontales requieren un rea mayor para llevar a cabo la

misma separacin que los separadores verticales. Mientras que esto no es
de importancia en tierra, pero si es muy importante mar adentro.
Son ms pequeos, los recipientes horizontales pueden tener menor

capacidad de surgencia de lquido que un separador vertical para el mismo
estado de flujo estable. Para un cambio de elevacin de la superficie
lquida, tpicamente hay un mayor cambio en el volumen de lquido para
un separador horizontal que para un separador vertical para el mismo
estado de flujo.
En general los separadores horizontales son ms econmicos para un proceso de

separacin gas crudo, particularmente cuando hay problemas con emulsiones,
espuma, o relaciones grandes gas petrleo.
Los separadores verticales trabajan ms eficientemente en situaciones donde se tienen
bajas relaciones gas - petrleo. Algunas veces se usan en situaciones donde la
relacin gas petrleo es alta, tales como la depuracin donde solamente los fluidos
de niebla se remueven del gas.
90
Separador de agua libre (FWKOS por sus siglas en ingls)

Cuando hay suficiente produccin de agua libre, un separador de agua libre (figura
III.43 y III.44) es instalado a menudo para separar el gas libre y el agua libre del
petrleo libre y las emulsiones. Este recipiente puede ser horizontal o vertical en
cuanto al diseo. El tamao depende del tiempo de retencin deseado y el volumen de
agua por da que se maneja.
Un separador de agua libre es sencillamente un recipiente que proporciona un espacio
para que el agua libre se separe de una emulsin. Muchas veces contiene un filtro
para quitar partculas de petrleo o emulsin que pueden estar atrapadas en el agua a
medida que pasan por el filtro. El agua libre se retira automticamente de la unidad, y
la emulsin o el petrleo salen por arriba y pasa por el sistema de tratamiento. De esta
manera, se elimina el agua en estado libre.
Los mtodos usados para facilitar la separacin cuando se usa un separador de agua
libre son tiempo, mtodos gravitacionales, mtodos mecnicos y algunos qumicos.
Cuando se requiere usar calor para romper emulsiones, se podra ahorrar mucho
combustible gaseoso empleando un Separador de Agua Libre; esto debido a que
requiere ms del doble de energa para calentar un volumen dado de agua a cierta
temperatura que cuando se hace con el mismo volumen de petrleo. Por lo que,
calentar agua innecesariamente, no es solamente intil, sino que puede ser muy
costoso.
91
Figura III.43. Esquema de un separador de agua libre
Figura III.44. Separador de agua libre
92
Captulo IV. Descripcin del Marco Jurdico Legal ambiental
CAPITULO IV: DESCRIPCIN DEL MARCO JURIDICO LEGAL

AMBIENTAL
IV.1. Legislacin ambiental Venezolana [1], [16], [28], [33]
En nuestro pas, cuando se habla de las actividades susceptibles a degradar el
ambiente, debemos referirnos primeramente a la Constitucin de la Repblica
Bolivariana de Venezuela del ao 1999 en su artculo 129, en el cual se indica
textualmente que
Todas las actividades susceptibles de generar daos a los ecosistemas deben ser
previamente acompaadas de estudios de impacto ambiental y sociocultural. El
Estado impedir la entrada al pas de desechos txicos y peligrosos, as como la
fabricacin y uso de armas nucleares, qumicas y biolgicas. Una ley especial
regular el uso, manejo, transporte y almacenamiento de las sustancias txicas y
peligrosas.
En los contratos que la Repblica celebre con personas naturales o jurdicas,
nacionales o extranjeras, o en los permisos que se otorguen, que afecten los recursos
naturales, se considerar incluida aun cuando no estuviere expresa, la obligacin de
conservar el equilibrio ecolgico, de permitir el acceso a la tecnologa y la
transferencia de la misma en condiciones mutuamente convenidas y de restablecer el
ambiente a su estado natural si ste resultare alterado, en los trminos que fije la
ley.
En nuestro caso de estudio, hacemos referencia al manejo y disposicin final en
superficie del agua asociada a los procesos de extraccin de petrleo crudo. Esta agua
separada posee elementos toxico tales como hidrocarburos, metales pesados entre
otros, cuyo manejo y disposicin final es una actividad susceptible de generar daos a
los ecosistemas, por lo cual, est supeditada a cumplir con lo establecido en el
artculo 129 de la Constitucin de la Republica Bolivariana de Venezuela.
94
La Ley Orgnica del Ambiente define un Estudio de impacto ambiental y socio

cultural como Documentacin tcnica que sustenta la evaluacin ambiental
preventiva y que integra los elementos de juicio para tomar decisiones informadas
con relacin a las implicaciones ambientales y sociales de las acciones del
desarrollo.
Cabe destacar que el Decreto N 1257 que tiene por objeto establecer los
procedimientos conforme a los cuales se realizar la Evaluacin Ambiental de
las actividades susceptibles de degradar el ambiente define un Estudios de Impacto
Ambiental y Socio Cultural (EIASC) en su artculo 3 como un estudio orientado a
predecir y evaluar los efectos del desarrollo de una actividad sobre los componentes
del ambiente natural y social y proponer las correspondientes medidas preventivas,
mitigantes y correctivas a los fines de verificar el cumplimiento de las disposiciones
ambientales contenidas en la normativa legal vigente en el pas y determinar los
parmetros ambientales que conforme a la misma deban establecerse para cada
programa o proyecto.
Los Estudios de Impacto Ambiental y Socio Cultural (EIASC) son entregados previo
al inicio de las actividades de exploracin y produccin de la industria del petrleo
por lo que los procedimientos a seguir para el manejo, tratamiento y disposicin final
de las aguas de formacin deben estar all contempladas.
IV.2. Contenido de un EIASC [28], [33]
El contenido de un EIASC viene reflejado a travs de una propuesta de trminos de
referencia tal como lo indica el artculo 7 del Decreto 1257.
En esta propuesta de trminos de referencia se deber incluir lo siguiente:
Caracterizacin Ambiental
Anlisis de la Sensibilidad
Descripcin y Evaluacin de los Impactos ambientales
95

Formulacin de medidas preventivas, mitigacin y control.
Programa de Seguimiento Ambiental.
Plan de Supervisin Ambiental
Riesgos inherentes ( Plan de Contingencia)
Documento Sntesis.
Plan de Trabajo.
Equipo de Trabajo.
La propuesta de trminos de referencia se ajustar a cada caso en particular, lo cual
quiere decir que la disposicin final del agua de formacin deber estar contemplada
en dichos trminos de referencia.
IV.2.1. Procedimiento para presentar un EIASC
El Promotor de la actividad (Industria Petrolera) emite ante el Ministerio del Poder
Popular para el Ambiente (MPPA), un documento de intencin (ver artculo 4 del
decreto 1257), en el cual se deber especificar lo siguiente:
Objetivos del proyecto
Justificacin del proyecto
Descripcin de las opciones
Cronograma de planificacin
Inversiones destinadas
Informacin fsico natural y socio econmica (caracterizacin ambiental)
Cabe destacar que tanto el documento de intencin como el EIASC estn sujetos a
aplicarse cuando se tengan actividades como: Ampliacin, reactivacin, reconversin,
clausura, cierre y desmantelamiento.
96
El MPPA notifica al promotor que debe presentar los trminos de referencia del
proyecto.
Estos son evaluados por el ministerio, el cual emite los trminos de
referencia definitivos. El promotor entonces deber presentar el EIASC que ser

evaluado por el MPPA y solicitar la Autorizacin de ocupacin de territorio (AOT)
(ver artculo 10 y 12 del Decreto N 1257) que se hace cuando se presenta el EIASC,
la cual contiene:
Una breve descripcin del Programa o Proyecto.
Medidas preventivas, mitigantes y correctivas, indicando el impacto al

cual va dirigida.
Condiciones bajo las cuales se efectuar la afectacin al ambiente.
Al ser otorgada la AOT, el agente promotor solicita la autorizacin de afectacin de

los recursos naturales renovables (AARN) que al igual que la AOT debe solicitarse
cuando se presente el EIASC, el cual contiene:
Breve descripcin del Programa o Proyecto.
Medidas preventivas, mitigantes y correctivas, indicando el impacto al

cual va dirigida.
Condiciones bajo las cuales se efectuar la afectacin al ambiente.
Tanto la AOT y la AARN tienen el mismo contenido. Es por esto que ambas se
solicitan en conjunto cuando se presenta el EIASC, esto es, si se tiene informacin
suficiente de la afectacin que se va a realizar. De no ser as, se deber solicitar
primero la AOT con la informacin que se tenga y luego al contar con ingeniera
bsica e informacin a detalle de la afectacin entonces se solicita con otro EIASC la
AARN
Al ser otorgado la AARN la compaa podr ejecutar los planes de ejecucin del
programa o proyecto.
97

IV.3. Requerimientos de calidad del agua segn su disposicin final [31], [32]
Una vez que las aguas de formacin son separadas del crudo al que se encuentran
asociadas, mediante los procesos de deshidratacin, las mismas deben ser tratadas
adecuadamente de acuerdo a la disposicin final que haya sido establecida.
El Decreto N 883, en su artculo 9, clasifica los constituyentes en los vertidos
lquidos en dos grupos, es decir, que al ser caracterizada el agua de formacin y tener
en cuenta cuales sus los componentes, es necesario hacer referencia al artculo 9 del
Decreto N 883 y revisar si sta agua est contemplada dentro de la clasificacin que
dicta el decreto.
En la siguiente tabla se muestra la clasificacin de los constituyentes de vertidos
lquidos.
Tabla IV.1. Clasificacin de los Constituyentes en los Vertidos Lquidos
Grupo I
Grupo II
Compuestos
Aceites
organohalogenados
sustancias
que
puedan
naturales
hidrocarburos
y degradables o poco persistentes.

dar
origen a compuestos de este

tipo en el medio acutico.
Compuestos organofosfricos.
Materia
orgnica
carboncea
expresada en trminos de demanda

bioqumica de oxigeno (DBO5, 20) y
demanda qumica de oxigeno (DQO).
98
Sustancias cancergenas.
Compuestos inorgnicos del fsforo y

fsforo elemental.
Mercurio
compuestos
de Compuestos orgnicos no txicos del
mercurio.
Cadmio
fsforo.
compuestos
de Compuestos orgnicos e inorgnicos
cadmio.
del nitrgeno.
Aceites minerales persistentes Cloruros.

e hidrocarburos derivados del
petrleo,
de
lenta
descomposicin.
Metaloides,
metales
compuestos de la
lista:
Aluminio,
sus Detergentes
siguiente
antimonio,
arsnico, bario, boro, cobalto,

cobre,
cromo,
estao,
molibdeno, nquel, plata, plomo,

selenio, talio, telurio, titanio,
uranio, vanadio y zinc.
Biocidas y sus derivados
Compuestos
Dispersantes
organosilsicos Slidos suspendidos totales que no
txicos o persistentes
contengan elementos txicos.
99
10
Cianuros y floruros
Color
11
Sustancias radiactivas
Temperatura
12
Sustancias
sintticas pH
persistentes que puedan flotar,

permanecer
sedimentar
suspendidas
perjudicando
cualquier uso de las aguas.
13
Parmetros Biolgicos
Luego de revisar la tabla anterior y sabiendo que los constituyentes del agua de
formacin se encuentran en ella se deber revisar cuales son los lmites mximos
permitidos por el MPPA para la descarga de esta agua segn la disposicin final.
Los lmites de descarga del primer grupo debern cumplirse, sin excepcin alguna,
para todas las descargas a cuerpos de agua, medio marino-costero y submarino y para
disposicin directa sobre el suelo. Asimismo, debern cumplirse para la infiltracin
en el subsuelo, salvo en los casos previstos por el Decreto N 883. El MPPA
determinar los lmites para sustancias que no los tengan fijados, en funcin de los
estudios que presente el agente promotor de la actividad.
Los lmites de descarga del segundo grupo se podrn ajustar a las caractersticas
actuales del medio receptor, sujetas a las restricciones que imponga la capacidad de
asimilacin de ste medio, aplicando como criterio general que las descargas no
alteren la calidad del mismo. En los casos de cuerpos de agua sujetos a una
100
clasificacin, la calidad de las aguas estar definida por los parmetros que
correspondan segn el uso al que hayan sido destinadas.
El Decreto N 883, en sus artculos 10, 11, 16, 17 y 18 establece los lmites mximos
de descarga de efluentes lquidos a cuerpos de agua (ros, estuarios, lagos y
embalses), medio marino costero y para la descargas o re inyeccin en el subsuelo.
En la tabla siguiente se muestra los lmites mximos establecidos por la norma
ambiental vigente para la descarga de efluentes lquidos a cuerpos de agua y medio
marino costero.
Tabla IV.2. Valores establecidos por la norma nacional para el vertido de efluentes en
forma directa o indirecta a los cuerpos de agua (ros, estuarios, lagos y embalses), y al
medio marino costero. Solo se muestran los parmetros relevantes
Lmites
mximos
rangos
establecidos rangos
para
descarga
o Lmites
a para
mximos
establecidos
descarga
al
Parmetros fsico-qumicos
cuerpos de agua
medio marino costero
Aceites minerales e hidrocarburos
20 mg/l
20 mg/l
Alkil mercurio
No detectable (*)
No detectable (*)
Bario total
5,0 mg/l
5,0 mg/l
Boro
5,0 mg/l
Cadmio total
0,2 mg/l
0,2 mg/l
101
Cianuro total
0,2 mg/l
0,2 mg/l
Cloruros
1000 mg/l
Cobalto total
0,5 mg/l
0,5 mg/l
Cobre total
1,0 mg/l
1,0 mg/l
500
unidades
de
Color real (**)
Platino-Cobalto (Pt-Co) 500 unidades de Pt-Co
Cromo total
2,0 mg/l
2,0 mg/l
60 mg/l
60 mg/l
(DQO)
350 mg/l
350 mg/l
Detergentes
2,0 mg/l
2,0 mg/l
Dispersantes
2,0 mg/l
2,0 mg/l
Espuma
Ausente
Ausente
Fenoles
0,5 mg/l
0,5 mg/l
Demanda bioqumica de oxgeno

(DBO5, 20)
Demanda qumica de oxgeno
102
Hierro total
10 mg/l
Manganeso total
2,0 mg/l
Mercurio total
0,01 mg/l
0,01 mg/l
40 mg/l
40 mg/l
como nitrgeno)
10 mg/l
pH
69
69
Selenio
0,05 mg/l
0,2 mg/l
Slidos flotantes
Ausentes
Ausentes mg/l
Slidos suspendidos
80 mg/l
Slidos sedimentables
1,0 mg/l
Sulfatos
1000 mg/l
Sulfitos
2,0 mg/l
Sulfuros
0,5 mg/l
2,0 mg/l
Nitrgeno total (expresado como

nitrgeno)
Nitritos + nitratos (expresado
103
La
variacin
temperatura
de
por
la La
variacin
la temperatura
de
la
por
la
descarga no superara descarga no superara

Temperatura
los 3 C
los 3 C
* Segn los mtodos aprobados por el Ministerio del Poder Popular Para el Ambiente
(**) El color puede cambiar con el pH de la muestra, por lo que es necesario, que al
medir el color, se reporte tambin el pH de la muestra
Tabla IV.3. Valores establecidos por la norma nacional en cuanto al contenido de
biocidas para el vertido de efluentes en forma directa o indirecta a los cuerpos de
agua (ros, estuarios, lagos y embalses), y al medio marino costero. Solo se muestran
los parmetros relevantes
Biocidas
rgano fosforados y carbonados
0,25 mg/l
0,25 mg/l
rgano clorados
0,05 mg/l
0,05 mg/l
104
Tabla IV.4. Valores establecidos por la norma nacional en cuanto a la radiactividad

para el vertido de efluentes en forma directa o indirecta a los cuerpos de agua (ros,
estuarios, lagos y embalses), y al medio marino costero. Solo se muestran los
Radiactividad
Actividad
mximo 0,1 Bq/l
mximo 0,1 Bq/l
Actividad
mximo 1,0 Bq/l
mximo 1,0 Bq/l
Mediante un anlisis fsico qumico, se pueden identificar y cuantificar los

contaminantes presentes en determinadas aguas de produccin.
Una vez
cuantificados los contaminantes presentes en determinadas aguas de formacin, y

establecido el destino final que tendrn las mismas, se puede identificar el tipo o tipos
de tratamientos necesarios para alcanzar las especificaciones de calidad de esta agua.
Es fundamental tomar en cuenta los factores econmicos asociados a los procesos o
esquemas de tratamiento seleccionados. Estos aspectos econmicos dependen
directamente
del monto de las inversiones necesarias para la infraestructura
requerida.
Al referirse a la re inyeccin cabe destacar que la reglamentacin ambiental vigente
prohbe la descarga, infiltracin o inyeccin en el suelo o en el subsuelo de vertidos
lquidos tratados o no, cuyo contenido de sustancias pertenecientes al
Grupo l,
especificadas en el artculo 9 del Decreto N 883, superen los lmites establecidos en

el artculo 10 de este mismo decreto.
Se hacen excepciones a las actividades de inyeccin asociadas a la exploracin y
explotacin de hidrocarburos cuando la inyeccin que se va a realizar es en acuferos
105
no aprovechables y yacimientos petrolferos, realizando previo anlisis tcnico,

econmico y ambiental, cuando se trate de:
Lodos de perforacin en base a agua y aceite en etapas de exploracin
Lodos de perforacin en base a agua en etapas de desarrollo y explotacin
Lodos de perforacin en base a agua y aceite, aguas de formacin y aguas

efluentes de procesos de produccin de crudos, en acuferos lenticulares,
previa determinacin de su condicin como tal, en etapas de desarrollo y
produccin.
Toda reinyeccin deber hacerse de acuerdo a ciertos parmetros que establece la

normativa ambiental vigente, entre las cuales se pueden mencionar:
La profundidad a la que se va a inyectar debe ser mayor de 200 m. por debajo

de la base del acufero aprovechable ms profundo, con una capa
impermeable de separacin que tenga un espesor de por lo menos de 30
metros o una capa semipermeable de por lo menos 200 m.
Los acuferos receptores debern contener barreras impermeables supra e infra

- yacentes de espesor no menor de 2 m. cada una, construidas con material
arcilloso, luttico o equivalente, que impidan el movimiento vertical del fluido
inyectado.
Las condiciones petrofsicas (permeabilidad, porosidad y cantidad de arcilla)

y de espesor y desarrollo lateral de la capa de almacn deben garantizar la
inyeccin, sin que sta exceda la presin de fractura de las barreras
impermeables, ni limiten la capacidad de almacenamiento del volumen de
lodo planificado para la inyeccin.
De acuerdo a lo expuesto anteriormente se deber cumplir con las siguientes
condiciones mnimas:
106
o Permeabilidad: mayor de 50 milidarcy (mD)

o Cantidad de arcilla: menor de 15%.
o Porosidad: mayor de 12%.
o Espesor de la capa almacn: mayor a 3 metros
Los sellos de cemento entre el revestimiento y la formacin deben evitar la

migracin del fluido inyectado hacia el acufero aprovechable ms profundo.
A tales efectos, se deber cumplir con las siguientes especificaciones de acuerdo a lo

expuesto en el pargrafo anterior:
La longitud mnima para el sello suprayacente del acufero receptor

debe ser de 30 m.
Longitud mnima para el sello de la base del acufero aprovechable

ms profundo debe ser de 200 m.
Cuando se va a re inyectar aguas de formacin, aguas efluentes de procesos de

produccin de crudos, lodos de perforacin, hidrocarburos o desechos de
hidrocarburos en yacimientos petrolferos y acuferos asociados, las condiciones para
la inyeccin sern fijadas de acuerdo a las caractersticas de cada yacimiento.
Todas las actividades de inyeccin quedan sujetas a la autorizacin previa por parte
del MPPA (esto es muy importante, ya que aunque se cumpla con lo expuesto
anteriormente, el MPPA podr autorizar o no la inyeccin), por tal motivo el agente
promotor de la actividad debern presentar ante el MPPA una solicitud el cual deber
estar acompaada de los siguientes recaudos, los cuales deben estar contenidos en el
EIASC del proyecto, dentro del plan de manejo de desechos:
107
Infiltracin o inyeccin en el suelo o en el subsuelo de vertidos lquidos

tratados o no.
o Identificacin del solicitante.
o Justificacin de la solicitud.
o Balance hdrico del rea a afectar.
o Estudios sobre requerimientos hdricos y de nutrientes de la
vegetacin presente en el rea o posibles cultivos a desarrollarse.
o Estudios de suelos a ser afectados (permeabilidad, porosidad y
capacidad de intercambio inico).
o Nivel fretico.
o Caractersticas de las aguas a ser descargadas (cantidad y calidad
fisicoqumica y bacteriolgica).
o Calidad de las aguas de los acuferos susceptibles de ser
contaminados.
Actividades de inyeccin asociadas a la exploracin y explotacin de

hidrocarburos en acuferos no aprovechables y yacimientos petrolferos.
o Identificacin del solicitante
o Justificacin de la solicitud
o Cantidad, calidad y variaciones que presenta el fluido a inyectar
o Caractersticas hidrogeolgicas del estrato receptor (permeabilidad,
cantidad de arcilla, porosidad y espesor de la capa almacn)
o Caractersticas del acufero receptor, indicando localizacin, calidad
de agua y usos presentes y futuros
o Caractersticas estructurales, confinamiento y riesgo ssmico
108
o Prueba de cementacin del pozo y registros que indiquen la calidad de

la cementacin
o Sistema de inyeccin del pozo: capacidad de inyeccin, carga
potenciomtrica, presiones de inyeccin, frecuencia del proceso
o Programa de emergencia para ser aplicado al proceso, que incluya
medidas de saneamiento
o Presin de fractura de barreras impermeables
Tambin debe estar contemplado en el EIASC las consideraciones del artculo 21 del
Decreto N 883 la cual establece que se prohbe a todos los buques que naveguen en
aguas jurisdiccionales arrojar en stas residuos slidos, aguas servidas producidas a
bordo, hidrocarburos y sus derivados, aguas de lastre o aguas mezcladas que
contengan hidrocarburos en una concentracin superior a 20 mg/l.
IV.4. Legislacin ambiental extranjera [20], [32], [35]
Al igual que en Venezuela, en el extranjero se debe presentar un Estudio de Impacto
Ambiental donde se reflejen todas las actividades que se realizaran durante las
operaciones de exploracin y produccin de hidrocarburos.
En Venezuela, mediante el Decreto N 883 se establece que la cantidad de aceites y
grasas que debe contener el agua de produccin para su descarga en cualquier medio
debe ser de un mximo de 20 mg/l como promedio mensual. A continuacin se
muestra en la siguiente tabla la cantidad de aceites y grasas permitidas a nivel
internacional de acuerdo al rea y la legislacin correspondiente a dicha rea y as
poder compararla con nuestros lmites legislacin.
109
Tabla IV.5. Cantidad de aceites y grasas que debe contener el agua de produccin
para su descarga costa afuera en diferentes localidades del mundo
Legislacin
Zona de estudio
Ambiental
Mximo de
Promedio mensual
aceites y grasas mximo de aceites y

permitido a
grasas permitidos en
diario en mg/l
mg/l
EPA
Estados Unidos
42
29
EPA
Alaska
42
29
EPA
Canad
---
40
EPA
Golfo de Mxico
42
29
Australiana
Australia
---
30
OSPAR (*)
Mar del norte
---
40
OSPAR
Noruega (Campos bajo
---
25
jurisdiccin)
OSPAR
Mar Mediterrneo
---
40
OSPAR
Golfo Arbigo
---
40
OSPAR
Asia
---
40
(*) Convenio sobre la proteccin del medio marino del Atlntico nordeste
Como puede verse en la tabla anterior, los valores varan de acuerdo a localidad
geogrfica, que depende a su vez de la legislacin ambiental vigente de cada regin.
Venezuela es la regin con menor cantidad de aceites y grasas permitidos en el agua
de produccin en comparacin con las otras regiones en el mundo.
110
Capitulo V. Tratamiento de las emulsiones y equipos usados para ello
CAPITULO V: TRATAMIENTO DE LAS EMULSIONES Y EQUIPOS

USADOS PARA ELLO
Las emulsiones pueden ser particularmente problemticas en la operacin de los
separadores trifsicos. Durante un perodo de tiempo una acumulacin de materiales
emulsionados y/o de otras impurezas formar generalmente una interfaz de las fases
del agua y del petrleo. Adems de efectos nocivos sobre el control del nivel de
lquido, esta acumulacin tambin disminuir el tiempo eficaz de la retencin del
petrleo o del agua en el separador, con una disminucin resultante de la eficacia de
la separacin del agua-petrleo. La adicin de productos qumicos y/o de calor a
menudo reduce al mnimo esta dificultad.
Casi todos los mtodos de tratamiento de emulsiones estn apuntados a la
neutralizacin del efecto del agente emulsificante. En el tratamiento de las
emulsiones, dos pasos deben ser seguidos:
Remocin del gas.
Remocin del agua libre.
Ambos materiales podran causar que la emulsin se reforme despus de ser rota. La
operacin del tratamiento puede incluir uno o ms de los procedimientos que se
indican a continuacin:
Dar tiempo para el asentamiento y drenar el agua que se separa.
Aplicacin de calor.
Aplicacin de compuestos qumicos.
Adicin de diluyentes para reducir la viscosidad.
Operacin de dispositivos tales como tanques de asentamiento o tanques de
lavado, separadores de agua y petrleo, y deshidratadores elctricos.
111
V.1
Propiedades
que
intervienen
en
la
estabilidad
de
la
emulsin
[1], [2], [3], [5], [23], [40]
El rompimiento de la emulsin depende de las siguientes propiedades:

Tensin interfacial
Una reduccin de la tensin interfacial no es suficiente para aumentar la estabilidad
de la emulsin. Se ha encontrado recientemente que los sistemas de tensin ultra-baja
producen emulsiones inestables. Estudios de tensin interfacial dinmica entre crudo
y agua muestran que la tensin disminuye con el tiempo y que se requieren varias
horas de contacto para obtener un valor estable. A partir de las mediciones de tensin
interfacial, se puede concluir que es la fraccin de la resina que tiene la ms alta
afinidad por la interfase. Las resinas pueden reducir la tensin interfacial a los valores
cerca de 15 mN/m. Mientras que los asfltenos la reducen en 25 mN/m como
valor lmite. El valor para el petrleo crudo es del orden de 30 mN/m, lo cual revela
que hay otros componentes indgenas que influencian la tensin interfacial adems de
las resinas y asfltenos.
Viscosidad de la fase externa
Una viscosidad alta en la fase externa disminuye el coeficiente de difusin y la
frecuencia de colisin de las gotas, por lo que se incrementa la estabilidad de la
emulsin. Una alta concentracin de las gotas tambin incrementa la viscosidad
aparente de la fase continua y estabiliza la emulsin. Este efecto puede
ser minimizado calentando la emulsin.
Tamao de la gota
Gotas muy pequeas menores de 10m generalmente producen emulsiones ms
estables. Una amplia distribucin de tamaos de partculas resulta en general en una
emulsin menos estable.
112
Relacin de volumen de fases

Incrementando el volumen de la fase dispersa se incrementa el nmero de gotas y/o
tamao de gota y el rea interfacial. La distancia de separacin se reduce y esto
aumenta la probabilidad de colisin de las gotas. Todos estos factores reducen la
estabilidad de la emulsin.
Temperatura
Usualmente, la temperatura tiene un efecto muy fuerte en la estabilidad de la
emulsin. Incrementando la temperatura se reduce la adsorcin de surfactantes
naturales y disminuye la viscosidad de la fase externa, la rigidez de la pelcula
interfacial y la tensin superficial. Todos estos cambios reducen la estabilidad de la
emulsin. En presencia de surfactantes aninicos, un aumento de temperatura
aumenta la afinidad de estos por la fase acuosa, mientras que lo inverso ocurre con
surfactantes no-inicos.
pH
La adicin de cidos o bases inorgnicos cambia radicalmente la formacin de
pelculas de asfltenos y resinas que estabilizan las emulsiones agua-aceite.
Ajustando el pH se puede minimizar la rigidez de la pelcula que estabiliza la
emulsin y aumentar la tensin superficial. La estabilizacin de la tensin interfacial
depende del pH de la fase acuosa, por lo cual la adsorcin en la interfase presenta una
histresis que indica que las diferentes molculas emulsionantes (surfactantes
naturales que contienen grupos cidos y bases) poseen cinticas de equilibracin muy
diferentes.
Envejecimiento de la interfase
A medida que la interfase envejece la adsorcin de los surfactantes se completa y
debido a las interacciones laterales entre las molculas aumenta la rigidez de la
pelcula hasta un valor estable en unas 3 a 4 horas. Esta pelcula o piel alrededor de la
113
gota llega a ser ms gruesa, ms fuerte y ms dura. Adems, la cantidad de agentes

emulsionantes se incrementa por oxidacin, fotlisis, evaporacin o por la accin de
bacterias.
Salinidad de la salmuera
La concentracin de la salmuera es un factor importante en la formacin de
emulsiones estables. Agua fresca o salmuera con baja concentracin de sal favorecen
la estabilidad de las emulsiones. Por el contrario, altas concentraciones de sal tienden
a reducirla.
Tipo de crudo
Los crudos con aceite de base parafnica usualmente no forman emulsiones estables,
mientras que los crudos naftnicos y de base mixta forman emulsiones estables.
Ceras, resinas, asfaltenos y otros slidos pueden influenciar la estabilidad de la
emulsin. En otras palabras, el tipo de crudo determina la cantidad y tipo de
emulsionantes naturales.
Diferencia de densidad
La fuerza neta de gravedad que acta en una gota es directamente proporcional a la
diferencia en densidades entre la gota y la fase continua. Aumentando la diferencia de
densidad por incremento de la temperatura se logra aumentar la velocidad de
sedimentacin de las gotas y por ende, se acelera la coalescencia.
Presencia de cationes
Los cationes divalentes como calcio y magnesio tienen tendencia a producir una
compactacin de las pelculas adsorbidas, probablemente por efecto de pantalla
electrosttica de un lado, y por otro, la precipitacin de sales insolubles en la
interfase.
114
V.2. Factores que influyen en el tratamiento-efecto sobre el emulsificador
[1], [2],
[3], [5], [23], [40]
El objetivo primario de un tratamiento de emulsin es impedir el efecto emulsificante

cualquier atraccin elctrica, que mantiene los glbulos en suspensin, tanto que
ellos puedan coagular y sedimentarse.
Los factores envueltos en el tratamiento de emulsiones de petrleo crudo incluyen
rompimiento de las pelculas que rodean las pequeas partculas de agua, y fusin de
las pequeas gotitas en gotas ms grandes; y asentamiento de las gotas de agua ya sea
durante o despus de la fusin.
Tericamente, todas las emulsiones se separaran en petrleo y agua si se dejan
asentar por un tiempo ilimitado. Gran cantidad del agua producida se separa sin
ayuda del calor, de compuestos qumicos o de dispositivos mecnicos.
Sin embargo las pequeas partculas de agua en las emulsiones estn rodeadas por
pelculas de una materia que las hace tan duras y estables que resisten la ruptura y
evitan la fusin o reunin de gotas de agua por un periodo razonable de tiempo. Por
lo tanto el calor, los compuestos qumicos, los dispositivos mecnicos o varias
combinaciones de ellos comnmente se requieren para acelerar la separacin.
Mientras ms alta sea la viscosidad del crudo, ms lento ser el asentamiento del
agua. Cuanto ms baja sea la temperatura del agua ms alta ser la viscosidad y ms
lenta la separacin. Mientras ms pequeas sean las gotas de agua, ms lenta ser su
separacin. Por esto los diferentes procedimientos de tratamiento tienen por propsito
aumentar el tamao de las gotitas de agua, y si es necesario, aumentar la diferencia de
gravedad entre el agua y el petrleo, o disminuir la viscosidad del petrleo para que el
periodo de asentamiento del agua llegue a un valor aceptable. El calor reduce la
viscosidad y aumenta la gravedad diferencial. Los compuestos qumicos promueven
un aumento en el tamao de las partculas de agua. Los diluyentes, que generalmente
115
se usan con petrleos crudos ms pesados, reducen la viscosidad y aumentan la

gravedad diferencial.
La accin centrfuga es una forma acelerada de asentamiento; puede producir una
separacin completa del agua pero, por lo general arrojar la emulsin concentrada.
La separacin del agua por destilacin implica altos costos de combustibles y otras
dificultades, y no resulta econmico.
V.3. Mtodos usados en el tratamiento de crudo emulsionado [1], [2], [3], [5], [23], [40]
Los siguientes son los mtodos requeridos para romper emulsiones y separar sus dos
componentes (agua y crudo):
Colisin de las gotas de agua.
Coalescencia o agrupacin de las gotitas de salmuera desestabilizadas.
Separacin o decantacin de las gotitas coalescidas de la fase continua por

gravedad.
Productos qumicos.
Calor
Colisin
Para que las gotitas de agua coalescan es necesario que se hayan producido colisiones
entre ellas, favoreciendo la rotura de la pelcula emulsionante. En el caso de los
crudos con bajo contenido de, es necesario agregarle agua de lavado (fresca) y
agitarlo; de esta manera, al aumentar el nmero de gotas de agua, aumenta la
posibilidad de colisin.
Un aumento de temperatura tambin favorece la posibilidad de colisiones, ya que las
pequeas gotas de agua adquieren mayor movimiento; adems, el aumento de la
116
temperatura reduce la viscosidad del petrleo permitiendo que las colisiones sean ms
violentas.
Coalescencia
Los factores que favorecen la colisin de las gotas de agua tambin favorecen la
coalescencia. En los casos en que la pelcula de emulsionante es muy estable, las
gotas de agua no coalescen aunque se produzca colisin; se hace necesario agregarle
un agente qumico (desemulsificante) que debilite o rompa la pelcula protectora.
La coalescencia tambin se puede proporcionar utilizando campos electrostticos
(desaladores electrostticos) que polarizan las gotas de agua, es decir, una parte se
cargan negativamente y la otra positivamente (el agua es una molcula polar). Luego,
los extremos de la gota que tienen cargas diferentes se atraen, produciendo
coalescencias de las gotas.
Decantacin
Gravedad diferencial significa la diferencia en la gravedad especfica, o la diferencia
en peso entre el agua y el petrleo. El agua (o salmuera) tiene una gravedad
especfica mayor que el petrleo, y por lo tanto se precipita al fondo del tanque que
contiene a los dos. Este principio es un componente bsico de todos los
procedimientos de tratamiento.
El asentamiento gravitacional puede ser solamente efectivo despus que la emulsin
ha sido rota por algn otro tipo de tratamiento. Si las pelculas protectoras y las
cargas elctricas que estabilizan los glbulos no son primeramente neutralizadas,
cualquier asentamiento que ocurra ser a un ritmo bastante lento para ser
econmicamente factible. Como ya se ha mencionado, el ritmo de asentamiento es
mayormente influenciado por la viscosidad del petrleo; es por esta razn que la
emulsin es calentada antes de colocarla en el tanque de asentamiento.
117
Para que ocurra un rpido asentamiento es importante que la emulsin, en el tanque

de asentamiento tanque de lavado, est en un estado tranquilo. Por consiguiente para
que no haya liberacin de gas en este tanque, el crudo es pasado a travs de una serie
de discos de agitacin para liberar el gas antes de meterlo al tanque. Para evitar la
turbulencia la emulsin es pasada por el fondo del tanque a travs de una capa de
agua; la capa de agua ayuda a coagular a los glbulos de agua y sirve como un
influyente igualador de calor. Una desigual distribucin de calor podr causar
corrientes de remanso que dar agitacin a la mezcla impidiendo la separacin. El
volumen del tanque de asentamiento debe ser de tal modo de que el ritmo de
movimiento ascendente de la emulsin entrante sea menor que el ritmo de
asentamiento de los glbulos de agua que descienden.
Las partculas de agua de 1.3x10-6cm de dimetro tendrn un ritmo de asentamiento
de 10cm/s. o ms o menos 6 ft en 500 horas (0.3 ft por da). El tiempo total de
asentamiento requerido para la emulsin depender de variables como: viscosidad del
petrleo, densidades del petrleo y agua, la cantidad de turbulencia en el tanque de
asentamiento, el ritmo de movimiento ascendente del fluido en el tanque, y el tamao
de los glbulos de agua.
No ocurrir un total asentamiento hasta que, por coalescencia los glbulos de agua
hayan alcanzado un cierto tamao crtico. Por tanto el tiempo de asentamiento est
indirectamente influenciado por el ritmo de coalescencia, lo cual est determinado
por la probabilidad de coalescencia de los glbulos en contacto, y el ritmo de contacto
de los glbulos dispersados. La accin de agregar un desemulsificador qumico o de
imponer un potencial elctrico a travs de la emulsin para destruir las influencias de
estabilizacin sirve para dar la probabilidad de coalescencia a una unidad cercana. La
segunda condicin, una alta tasa de contacto, es obtenida ms o menos por una
mezcla completa de la emulsin despus del tratamiento, y antes de ser pasada al
tanque de asentamiento.
118
La decantacin de las gotas coalescidas tambin se pueden favorecer haciendo pasar

el petrleo a travs de un lecho de agua fresca. Si no se produce coalescencia con solo
agregar agua fresca como lavado, esta solo se decantar, pero le habr restado sal al
crudo al diluirse en mayor cantidad de agua; por lo tanto las gotas de agua remanentes
tendrn menor concentracin de sal. Este es otro de los efectos favorables al agregar
agua de lavado al proceso.
Productos qumicos
Los productos qumicos son compuestos que destruyen o debilitan la emulsin aguapetrleo. La accin desemulsificante se completa con procesos mecnicos o trmicos
que favorecen la coalescencia de las gotitas de agua y con procesos de separacin o
decantacin de agua.
La seleccin del producto qumico ptimo se hace con las pruebas de botella (tubo de
ensayo) en la que:
Una muestra representativa de fluido es tomada y transferida a varias

botellas.
Varios productos desemulsificante son aadidos a las botellas en diferentes

cantidades para determinar qu productos son los que mejor rompan la
emulsin; as se conseguir la preseleccin.
Pruebas
adicionales
sern
hechas
diferentes
dosificaciones
temperaturas.
Muchos factores tales como el color, apariencia del petrleo, claridad del
agua y su interfase, temperatura de operacin, tiempo de reposo y
contenido de agua y sedimentos (BS&W) son observados durante la
prueba.
119
As se seleccionar dos o ms productos qumicos que debern ser

probados en las operaciones de campo a varias concentraciones,
temperatura de operacin, tiempos de reposo, etc. Antes de la seleccin
final del producto ptimo a elegir.
El producto ptimo es aquel que proporcionar la mayor calidad y limpieza

del agua separada y el menor BS&W remanente en la menor temperatura
de tratamiento y tiempo de reposo, as como el mejor costo por barril
tratado y que no interfiera con los subsecuentes tratamientos del agua
producida.
La concentracin requerida del producto desemulsificante puede ser tan

alta como 8 gal/100Bbls (alrededor de 200 ppm) o tanto menor como 1 gal/
5000Bbls (alrededor de 5 ppm). Este es un rango de 40 a 1. El rango ms
comn de inyeccin de un producto qumico est entre 10 y 60 ppm.
Calor
Varias teoras se han desarrollado para explicar el efecto del calor en el tratamiento
de emulsiones. Una teora supone que unas gotitas diminutas tales como las formadas
en las emulsiones, estn en un movimiento continuo debido al fenmeno del
movimiento Browniano. Este movimiento se aumenta por el calor, que hace chocar
las gotitas con ms frecuencia y mayor fuerza. En cuanto la fuerza de coalicin es
suficientemente grande, la pelcula circundante se rompe y las gotas se juntan
Tambin el propsito del calentamiento es reducir la viscosidad del petrleo y hacer
ms fcil la sedimentacin de los glbulos de agua. La aplicacin de calor tambin
afecta las tensiones interfaciales existentes entre el petrleo y el agua.
En efecto cualquier emulsin podr ser rota por la aplicacin del calor a una
temperatura igual al punto de ebullicin del agua; cuando esa temperatura es
alcanzada, los glbulos de agua se gasifican y rompen sus pelculas protectoras. Sin
embargo la aplicacin de calor en tal extremo tiene varias desventajas importantes:
120

Temperaturas altas suponen prdidas de hidrocarburos voltiles, con lo cual
baja el API del crudo y por ende, su valor comercial.
Pueden precipitarse ciertas sales como los sulfatos de sodio y calcio cuya
solubilidad decrece con la temperatura.
El tratamiento se realiza generalmente calentando el crudo entre 150 y 250F y el
agua de lavado entre 150 y 212F.
Algunos sistemas por los cuales las emulsiones son calentadas son:
Por inyeccin de vapor o aire caliente comprimido.
Calentndolo en un rehervidor o en otro tipo de caldera.
Indirectamente calentndolo en un intercambiador de calor.
Calentndolo por pase a travs de una capa de agua caliente.
El vapor o inyeccin de aire es poco usado, y los intercambiadores de calor son
usados solamente para un calentamiento preliminar de la emulsin antes de que pase
dentro del tratador de calor o heater-treater.
Si el petrleo emulsificado es calentado pasndolo a travs de una capa de agua
caliente, como es a menudo en este caso, el agua es usualmente calentada por un
fogn u hogar de combustin de llama directa, subyacente a la capa de agua, o por
espirales de calentamiento colocadas en el fondo del tanque.
V.4. Equipos usados en el tratamiento de las emulsiones [1], [2], [3], [5], [23], [40]
Gun Barrels
Los tanques de lavado o comnmente llamados Gun Barrels, usualmente operan
con media parte de agua (colchn de agua) y la otra parte lo cubre el petrleo. Su
funcionamiento consiste en que la emulsin entra al rea de desgasificacin, donde se
produce la liberacin del gas remanente a travs del sistema de venteo.
121
En las figuras V.1 y V.2. se muestra el esquema general de un Gun barrel y su

posicionamiento en campo.
Figura V.1. Esquema general del gun barrel.
122
Figura V.2. Gun barrel en campo

Seguidamente, la fase lquida desciende por el tubo desgasificador y entra a la zona
del agua de lavado a travs de un distribuidor, que se encarga de esparcir la emulsin
lo ms finamente posible a fin de aumentar el rea de contacto entre el agua de lavado
y la emulsin, favoreciendo as la coalescencia de las partculas de agua. La emulsin
fluye a travs del agua en el interior del tanque de lavado siguiendo la trayectoria
forzada por bafles internos que permiten incrementar el tiempo de residencia. El
petrleo por ser ms liviano que la emulsin asciende pasando a formar parte de la
zona correspondiente al petrleo deshidratado.
Este proceso de deshidratacin se ve afectado por altas velocidades de flujo, exceso
de gas, descensos en la temperatura del fluido y recuperacin de emulsiones
envejecidas; por lo tanto, la eficiencia del mismo depende del control total de estas
123
variables. Tienen un tiempo de residencia entre 3 a 36 horas. Entre los equipos ms

utilizados por la industria petrolera se mencionan los tanques de lavado de tipo
helicoidal, los de tipo rasurado, concntrico o araa.
Heater-treater
Los calentadores-tratadores calentadores pueden ser de tipo directo e indirecto en
funcin de la forma en que se aplica el calor. En los calentadores de tipo directo el
calor es transferido por contacto directo de la corriente alimentada con la superficie
interna del calentador. Aunque este tipo presenta problemas de sedimentos y de
corrosin pueden manejar mayores volmenes de fluidos con menor gasto de
combustible que los calentadores indirectos. Operan eficientemente en procesos de
baja presin y donde los fluidos manejados no son muy corrosivos. Los ms
utilizados son los calentadores de fuego directo con cajas de fuego de tipo vertical.
En las imgenes a continuacin se puede observar heater treater (Figura V.3)
detallando cada una de sus partes y un heater treater (Figura V.4) mostrando la
secuencia de los fluidos
124
Figura V.3. Esquema general del Heater Treater (calentadores-tratadores)
125
Figura V.4. Heater-treater (calentadores-tratadores) directo tipo vertical con la

configuracin de fluidos
El diseo normal de un calentador tipo vertical cumple las siguientes funciones:
Desgasificado de la emulsin de entrada.
Remocin de arenas, sedimentos y agua libre previo al calentamiento.
Lavado con agua y calentamiento de la emulsin.
Coalescencia y asentamiento de las gotas de agua.
El crudo deshidratado caliente puede ser usado para precalentar la emulsin de
entrada usando un intercambiador de calor. Los calentadores no son recomendables
para remover grandes cantidades de agua libre, debe usarse un separador de agua
libre.
126
Las mismas funciones bsicas son previstas en un calentador directo tipo

horizontal. La alimentacin es parcialmente desgasificada, luego es direccionada
hacia la parte de abajo del equipo para la separacin del agua libre y la arena.
Despus, la alimentacin es calentada y sufre una ltima desgasificacin.
Posteriormente, a travs de un distribuidor pasa a un bao de agua para finalmente
pasar a la seccin de coalescencia
En la figura V.5 y V.6 se muestran los heater treater (calentadores-tratadores) de
forma horizontal
Figura V.5. Heater Treater (calentadores-tratadores) horizontal
127
Figura V.6. Heater-treater (Tratador con calor)directo tipo horizontal en campo

Las partculas slidas, tales como arena, escama, productos de corrosin se
depositarn en la parte inferior de estos equipos. Si estos sedimentos no son
removidos pueden causar los siguientes problemas:
Acumularse y ocupar un volumen importante en el recipiente y eventualmente
bloquear la corriente de alimentacin.
Bloquear la transferencia de calor, ocasionando finalmente el colapso del
equipo de calentamiento.
Interferir en los controles de nivel, nodos, vlvulas, medidores y bombas.
Asimismo pueden incrementar el crecimiento bacteriano y la velocidad de
corrosin.
Para prevenir la deposicin de estos sedimentos se pueden instalar hidrojets que
operando a 30 lpca por arriba de la presin de operacin del calentador, removiendo
los sedimentos para su posterior drenado por la parte inferior del recipiente. Otra
alternativa es usar inhibidores de corrosin.
128
En los calentadores de tipo indirecto el proceso de transferencia de calor se efecta

mediante un bao de agua caliente, en el cual se encuentra sumergida la tubera que
transporta la emulsin. Este tipo de calentadores disminuye el riesgo de explosin y
son utilizados en instalaciones donde es posible recuperar calor, tales como el gas
caliente de salida de las turbinas.
En general el calentamiento ya sea de tipo directo o indirecto tiene las siguientes
ventajas:
Reduce la viscosidad de la fase continua: un incremento en la temperatura de
10 F baja la viscosidad de la emulsin por un factor de 2.
Incrementa el movimiento browniano (movimiento aleatorio de partculas
microscpicas) y la colisin de las gotas de agua para su coalescencia.
Incrementa la diferencia de densidad entre la salmuera y el crudo.
Promueve una mejor distribucin del desemulsionante.
Disuelve las parafinas cristalizadas que le dan estabilidad a las emulsiones.
Debilita la pelcula de emulsionante que rodea a las gotas de agua.
Sin embargo el calentamiento presenta las siguientes desventajas:
Provoca la migracin de los compuestos ms voltiles del crudo hacia la fase
gas. Esta prdida de livianos ocasiona una disminucin de volumen del crudo
calentado y una disminucin en su gravedad API.
Incrementa los costos de combustible.
Incrementa los riesgos en las instalaciones.
Requieren mayor instrumentacin y control.
Causa depsitos de coke.
129
Coalescedores electroestticos
Los procesos de deshidratacin electrosttica consisten en someter la emulsin a un
campo elctrico intenso, generado por la aplicacin de un alto voltaje entre dos
electrodos. Este dispositivo, generalmente tiene caractersticas similares a los de los
equipos de separacin mecnica presurizados, aadiendo a stos el sistema de
electrodos y de generacin de alto voltaje. La aplicacin del campo elctrico sobre la
emulsin induce a la formacin de dipolos elctricos en las gotas de agua, lo que
origina una atraccin entre ellas, incrementando su contacto y su posterior
coalescencia. Como efecto final se obtiene un aumento del tamao de las gotas, lo
que permite la sedimentacin por gravedad.
Un deshidratador electrosttico est dividido en 3 secciones, ver la figura siguiente:
Figura V.7. Deshidratador electro - esttico

La primera seccin ocupa aproximadamente el 50% de su longitud y es llamada
Seccin de calentamiento. La segunda seccin es llamada Seccin central o
control de nivel y esta ocupa por alrededor del 10% de su longitud ubicada
adyacente a la seccin de calentamiento. La tercera seccin ocupa el 40% de la
longitud del deshidratador y es denominada Seccin de asentamiento del agua
130
suspendida para producir crudo limpio. Las parrillas de electrodos de alto voltaje
estn localizadas en la parte superior del recipiente, arriba de la interfase aguapetrleo.
Entre las ventajas que posee los deshidratadores electrostticos en comparacin con
los sistemas de tanques de lavado tenemos que:
Son menos afectados en su operacin por las caractersticas de los crudos

(densidad, viscosidad), agua o agentes emulsionantes.
Ofrecen mayor flexibilidad.
El tiempo de residencia asociado es relativamente corto.
Son de menor dimensin.
Con el tratamiento electrosttico se obtiene una mejor calidad del agua

separada y una mayor flexibilidad en cuanto a las fluctuaciones o
variaciones en los volmenes de produccin.
Entre las desventajas que presentan los equipos de deshidratacin electrosttica estn:
Requerimiento de supervisin constante en su operacin.
Instalacin de sistemas de control ms sofisticados, lo que incide tanto en

los costos de operacin como de inversin.
Instalacin de sistemas de carga para un mayor control de flujo al equipo,

ya que necesitan para su operacin condiciones de flujo estables y
controladas.
Los dispositivos del equipo podran ser afectados por los cambios en las
propiedades conductoras de los fluidos de alimentacin, cuando se
incrementa el agua, la salinidad y la presencia de slidos.
131
El nivel de agua libre es controlado por dos medidores de nivel en paralelo

y con diferentes principios de operacin. Esta es la variable ms difcil de
manejar, ya que un valor alto podra hacer que el agua tenga contacto con
las parrillas energizadas y halla un corto circuito en el equipo y sus
correspondientes daos al sistema elctrico.
Estos equipos se utilizan cuando la velocidad de asentamiento por gravedad es muy

lenta, dada por la Ley de Stokes. Por ejemplo una gota de agua de 20 micras de
dimetro en un crudo de 33 API a 100 F y una viscosidad de 6,5 cp se asienta a una
velocidad de 0,07 ft/hr. Como la molcula de agua es polar, el campo elctrico
incrementa la coalescencia de las gotas dispersas en el aceite por dos mecanismos que
actan simultneamente:
Sometidas a un campo electrosttico, las gotas de agua adquieren una carga

elctrica neta.
La distribucin al azar de las gotas de agua en el seno del aceite al pasar

por el campo electrosttico se alinean con su carga positiva orientada al
electrodo cargado (negativo).
Estas fuerzas de atraccin electrosttica pueden ser mucho ms grandes que la fuerza
de gravedad presente. La relacin de fuerza electrosttica con la fuerza de gravedad
es de aproximadamente de 1.000 para gotas de agua de 4 micras de dimetro en crudo
de 20 API expuesto a un gradiente elctrico tpico de 5 kiloVoltios/pulgada.
Los tratadores electrostticos son usados generalmente cuando existen las siguientes
circunstancias:
Cuando el gas combustible para calentar la emulsin no est disponible o

es muy costoso.
Cuando la prdida de gravedad API es econmicamente importante.

132
Cuando grandes volmenes de crudo deben ser tratados en una planta a

travs de un nmero mnimo de recipientes.
Las ventajas del tratamiento electrostticos son:
La emulsin puede ser rota a temperaturas muy por abajo que la que
requieren los tratadores-calentadores.
Debido a que sus recipientes son mucho ms pequeos que los

calentadores, eliminadores de agua libre y gun-barrels, son ideales para
plataformas petroleras marinas.
Pueden remover mayor cantidad de agua que otros tratadores.
Las bajas temperaturas de tratamiento provocan menores problemas de

corrosin e incrustacin.
V.5 Mtodos de tratamiento en el campo [1], [2], [3], [5], [23], [40]
Tratamiento por lotes o tandas
De todos los mtodos de tratamientos, el ms antiguo es el tratamiento por lotes, esto
es: Llenado un tanque con la emulsin, tratndola, y luego tomando otra carga o lote.
La emulsin puede ser conducida desde el pozo directamente al tanque. Este a veces
es equipado con serpentines de calefaccin por vapor; se agrega un compuesto
qumico a la emulsin, y despus de asentarse el agua, se drena del tanque. El sistema
de lotes es ahora aplicable solamente para reas de poca produccin.
Tratamiento en la lnea de flujo
Casi toda emulsin tratada hoy en da es manipulada por este sistema, que tiene las
siguientes ventajas sobre el tratamiento por lotes: La emulsin es manipulada ms
pronto, la emulsin es ms uniforme desde que no ha podido ocurrir una
estratificacin del petrleo y agua, el calor natural del fluido no se disipa, y una
133
inyeccin automtica de la qumica y regulacin del calor podrn ser diseados y

empleados sin la necesidad de una supervisin constante.
Los sistemas de tratamiento en la lnea de flujo, contiene algunas o todas de las
siguientes unidades:
Un inyector qumico
Separador de agua libre. (Free water Knockout)
Unidad de calentamiento
Una seccin filtrante
En este sistema, la qumica es inyectada en la cabeza del pozo. De all la corriente de
flujo pasa a travs de un separador de petrleo y gas, punto en el cual el gas libre es
eliminado del petrleo. Si una gran cantidad de agua libre est presente en la
emulsin o en la produccin, la corriente podr luego pasar a travs del separador de
agua libre; la eliminacin de agua libre en este punto economiza el gasto de
calentamiento, cuando la emulsin es pasada a la unidad de calentamiento.
Como ya se mencion eliminada el agua libre, la emulsin pasa a la unidad de
calentamiento comnmente llamada Gun barrel; la emulsin pasa a la parte
inferior del calentador y luego sube a travs de una capa de agua caliente. El interior
del calentador podr ser reflectado (Baffled) para hacer que la emulsin recorra un
camino ms largo (el uso de 8 baffles, aumentar el recorrido aproximadamente 6
veces). Del calentador entra al tanque de asentamiento despus de pasar a travs de
una seccin de separacin del gas para eliminar cualquier gas que haya sido liberado
en el calentamiento.
El tanque de asentamiento, podr contener una seccin filtrante, con sin deflectores,
o podr tener un interior llano o simple, dependiendo de la emulsin que se est
manipulando, y de las preferencias del operador. El volumen del tanque de
134
asentamiento es determinado de modo que el petrleo y el agua tengan suficiente

tiempo para separarse completamente. Del tanque de asentamiento el petrleo va a los
tanques de almacenamiento, y el agua es drenada por el fondo a donde se disponga.
Si la qumica no es inyectada en la cabeza del pozo, dos unidades del sistema de
tratamiento podrn ser usadas, consistiendo de un calentador y un tanque de
tratamiento o de asentamiento. En este sistema la nica diferencia con el anterior es
que la qumica es inyectada en el tanque de tratamiento despus que la emulsin ha
pasado a travs del calentador. En este sistema un eliminador de agua libre antes del
calentador puede ser beneficioso.
135
Captulo VI. Tecnologas para la remocin de contaminantes del agua asociada a los
procesos de extraccin de petrleo crudo
CAPITULO
VI:
TECNOLOGAS
PARA
LA
REMOCIN
DE

EXTRACCIN DE PETRLEO CRUDO
VI.1 Procesos para la separacin de crudo libre/agua/slidos suspendidos [24], [29]
Las aguas de produccin provenientes de los sistemas de deshidratacin de crudo son
enviadas a los sistemas de tratamiento de aguas. La primera fase de tratamiento de
estas aguas corresponde a la remocin del crudo libre y los slidos suspendidos de
mayor peso.
La fuerza de gravedad es el principio de separacin. La diferencia de densidad entre
el agua y el aceite y una operacin en rgimen laminar (Re < 3000), es lo que produce
que las gotas de aceite ascienden hacia la superficie, y las partculas de slidos,
debido a su peso, desciendan hacia el fondo.
La velocidad de ascenso de la gota de aceite (Vg) se determina a travs de la ley de
Stokes:
Vg
gd 2 ( agua aceite )
18 agua
Donde: g = aceleracin de gravedad

d = Dimetro de la gota
= Densidad
= Viscosidad dinmica
136
De esta ecuacin se puede interpretar lo siguiente:
A medida que el dimetro de la gota de aceite es mayor, ms elevada es la

velocidad de ascenso de las gotas, esto se traduce en menor tiempo requerido
para que las gotas lleguen a la superficie.
A mayor diferencia de densidades entre el crudo y el agua, mayor ser la

velocidad de ascenso de las gotas. Por esta razn, a medida que el crudo es
ms liviano, o ms salina sea el agua, ms fcilmente ocurre la separacin.
A mayor temperatura, menor viscosidad del agua y mayor velocidad de

ascenso de la gota, lo que conlleva a un menor tiempo de residencia.
Entre los equipos ms conocidos para esta primera fase se tienen:
Separadores API
Separadores de placas corrugadas CPI
Tanques desnatadores
Separadores de placas paralelas PPI
Separadores de flujo cruzado CFI
Una descripcin detallada de cada uno de estos equipos y su eficiencia de separacin

se presenta en la siguiente seccin (Descripcin de equipos).
VI.2
Procesos
para
la
separacin
de
crudo
emulsionado/agua/slidos
suspendidos [24], [29]

Las pequeas gotas de crudo emulsionadas en la fase acuosa estn sometidas a
continuas fuerzas de coalescencia y dispersin. Una gota de crudo oscila en forma
estable, cuando la energa cintica es suficiente para mantener la diferencia en la
137
energa superficial entre dos o ms gotas. Por otro lado, la coalescencia de las gotas
se ve favorecida por el movimiento de las mismas.
Cuando se produce la coalescencia, las gotas de crudo pierden su identidad y el
proceso es irreversible. La velocidad en que ocurre la coalescencia indica cun
estable es una emulsin, y no se considera que una emulsin est rota hasta tanto las
gotas no hayan coalescido.
Al producirse la coalescencia de dos gotas, se reduce la energa libre del sistema ya
que el rea superficial disminuye. La coalescencia slo se produce si se vencen las
barreras de energa, asociadas con las capas del agente emulsionante y la pelcula de
fase continua entre dos gotas.
En esta seccin se describen los procesos que fundamentan la remocin de materia en
estado coloidal, ya sea crudo emulsionado en forma mecnica o qumica, y slidos
finos en suspensin. Estos procesos son ayudados por el uso de sustancias qumicas
coagulantes que favorecen la coalescencia.
Entre los principales procesos asociados a la remocin de materia en estado coloidal
se tienen:
Coagulacin floculacin sedimentacin
Coagulacin flotacin
Filtracin
Centrfugas
Ciclones
Coagulacin Floculacin - Sedimentacin
La coagulacin es el proceso mediante el cual se produce la desestabilizacin de las
partculas y emulsiones presentes en el agua. Los agentes coagulantes se adicionan al
138
agua para desestabilizar los coloides. El tipo de producto y las dosis utilizadas deben
ser comprobados mediante ensayos de laboratorio.
Los productos qumicos coagulantes adicionados al agua producen, en fracciones de
segundos, una serie de reacciones fsicas y qumicas entre los coagulantes, la
superficie de las partculas, la alcalinidad del agua y el agua misma. El proceso de
coagulacin se lleva a cabo en tanques con mezcla rpida, debido a que es necesaria
una mezcla adecuada para lograr los efectos mencionados.
La floculacin no es ms que la aglomeracin de las gotas ya desestabilizadas en
agregados irregulares, llamados flculos, en los cuales se pueden reconocer las gotas
individuales. La floculacin es un fenmeno reversible, es decir, las gotas agrupadas
pueden volverse independientes de nuevo.
El proceso de coagulacin floculacin es til en la remocin de crudo emulsionado
y slidos suspendidos. En general, se aplica cuando la velocidad de separacin de las
fases es demasiado lenta y resulta ineficiente.
En la tabla VI.1 se muestran diferentes tipos de partculas, con sus tamaos
caractersticos y velocidades tpicas de sedimentacin sin ayuda externa.
139
Tabla VI.1. Tamao de diferentes tipos de partculas y velocidad de asentamiento
promedio
Tipo de partcula
Tamao ()
Tiempo de sedimentacin
natural, para un metro
Arena Gruesa
1000
10 seg
Arena fina
100
125 seg
Limo
10
108 min
Bacterias
180 hr
Material Coloidal
0,1
755 das
Durante el proceso de floculacin se aplica energa de mezclado, de forma tal que se

promuevan choques efectivos entre las partculas (previamente desestabilizadas en el
proceso de coagulacin), producindose los flculos de mayor tamao que
sedimentarn con facilidad. La energa de mezclado debe ser lenta, de tal forma que
no rompa los flculos formados. Por tal razn, los tanques de floculacin son tanques
de mezcla lenta.
Entre los productos principalmente utilizados en los procesos de coagulacin
floculacin se tienen: sales inorgnicas, coagulantes orgnicos y polmeros.
Las sales inorgnicas se utilizan en el tratamiento de emulsiones de tipo

qumico. Pueden tener iones monovalentes o multivalentes, cada una de ellas
trabaja en intervalos distintos de pH. Entre las ms usadas se tienen: Fe+3,
Fe+2, Ca+2 y Al+3. El uso de estas sales genera precipitados los cuales se
deben disponer.
En muchos casos, este proceso se complementa
con
filtracin o flotacin, con la finalidad de eliminar cualquier material

suspendido que pueda quedar en el agua.
Estas sales desestabilizan la
emulsin mediante los siguientes mecanismos:

140
o Actan sobre la estructura de la carga asociada a la gota, lo que reduce
la fuerza de repulsin entre ellas, desestabilizndolas y favoreciendo la
coalescencia.
o Reducen la repulsin entre las gotas por interacciones electrostticas.
o Ejercen interaccin qumica con los agentes emulsificantes.
o Con un pH del agua neutro o con tendencia alcalina, forman
precipitados relativamente insolubles en el agua, tales como:
hidrxidos, xidos y/o carbonatos.
Los coagulantes orgnicos son compuestos de peso molecular intermedio, al

igual que las sales inorgnicas, desestabilizan las emulsiones de tendencia
qumica, son capaces de recuperar todo el crudo, ya que no contienen
minerales. Producen la coalescencia de las gotas de crudo que generalmente
ascienden hacia la superficie.
Los polmeros son de peso molecular alto, solubles en agua y desestabilizan

las emulsiones de tipo qumico.
Promueven el intercambio inico,
neutralizando las cargas del material coloidal, para formar los flculos, cuyo
tamao y peso favorecen la precipitacin.
Posterior a los procesos de coagulacin y floculacin se encuentra la sedimentacin.
La cual es una operacin unitaria que se utiliza para remover las partculas mediante
la accin de la gravedad.
Coagulacin flotacin
Los sistemas de flotacin se refieren a los procesos de separacin de aceite
emulsionado y slidos suspendidos de poco peso, mediante la inyeccin pequeas
burbujas de aire o gas dentro de la fase acuosa. Las burbujas de aire o gas se adhieren
a las partculas en suspensin, y producen una disminucin aparente de la densidad de
la partcula, hasta un punto menor que la del agua, originando el ascenso de las
141
partculas slido suspendido/crudo hacia la superficie del lquido.
El crudo y/o
partculas de slidos son retirados de la superficie por medio de equipos desnatadores.

El proceso de flotacin puede ser mejorado mediante el uso de sustancias qumicas
coagulantes, las cuales son aadidas en una etapa previa a la flotacin.
El principio de operacin del proceso de flotacin, depende del mtodo empleado
para producir las pequeas burbujas de aire o gas, las cuales son generalmente
generadas por:
Descompresin de una corriente de agua presurizada con aire o gas disuelto.
Mediante el uso de inyectores utilizando aire o gas inducido.
Los tipos de tecnologas ms importantes en los procesos de flotacin son:
Flotacin por aire disuelto DAF
Flotacin por gas disuelto DGF
Flotacin por aire inducido IAF
Flotacin por gas inducido IGF
Separacin por fuerza centrfuga

Estos procesos, al igual que los separadores por gravedad natural, basan su
funcionamiento en la diferencia de densidades entre el aceite disperso y la fase
acuosa. Generalmente, se usan en conjunto con otros equipos y emplean productos
qumicos para favorecer el rompimiento de las emulsiones, por lo que es necesario
contar con una unidad previa de floculacin o flotacin.
En estos procesos, la fuerza centrfuga es la responsable de la separacin aceite
slidos suspendidos y agua. El aceite y los slidos de peso inferior al agua, se
acumulan en el vrtice del equipo, de donde son extrados y el agua entra y sale en
forma tangencial.
142
Los equipos principalmente conocidos en estos procesos son:
Hidrociclones
Centrfugas
Filtracin
El proceso de filtracin se aplica cuando la calidad del agua requerida tiene
especificaciones an ms exigentes que aquellas obtenidas con el tratamiento de
flotacin, en funcin de crudo emulsionado y/o slidos suspendidos. Los equipos de
filtrado tienen una funcin de realizar una profunda limpieza del agua y producen
aguas de gran calidad. Su uso no es adecuado en las primeras fases del tratamiento en
las aguas de produccin, ya que pueden deteriorarse rpidamente.
La filtracin es el proceso mediante el cual las partculas de crudo o slidos
suspendidos son retenidos por el medio filtrante, y el agua pasa a travs de los canales
entre los granos del lecho. Cuando la cantidad de contaminantes retenidos por el
lecho se incrementa, el medio filtrante se obstruye, aumentando la diferencia de
presin necesaria para mover el agua a travs del lecho. Por esta razn, los filtros
deben ser limpiados peridicamente con agua en contracorriente, en muchas
ocasiones es necesario utilizar aire, gas o algn producto detergente.
El agua obtenida del lavado del medio filtrante (retrolavado del filtro), contiene el
crudo retenido y los slidos suspendidos, por lo que deben ser tratadas como desecho.
En muchos casos, esta corriente es enviada de nuevo al tratamiento.
Entre los diferentes tipos de filtros se encuentran:
Filtros de arena
Filtros de cscara de nuez
Filtros de cartucho
143
VI.3 Procesos para la separacin de compuestos solubles [24], [29]
Los compuestos solubles presentes en las aguas de produccin no pueden ser
removidos por los tratamientos fsico qumicos descritos en las secciones anteriores.
Estos compuestos pueden ser de naturaleza orgnica o inorgnica. Como materia
orgnica se tienen los hidrocarburos y en particular los fenoles, y como materia
inorgnica el oxigeno, las sales y compuestos nitrogenados, entre otros.
La etapa de tratamiento para la remocin de los compuestos solubles debe estar
precedida de un tratamiento preliminar, que garantice la remocin de slidos gruesos,
sustancias aceitosas y compuestos orgnicos sedimentables.
Procesos especficos para la remocin de los compuestos orgnicos:
Tratamientos biolgicos
Oxidacin qumica con perxido de hidrgeno, ozono y cloro
Adsorcin con carbn activado
VI.3.1. Tratamientos biolgicos

Los procesos biolgicos emplean cultivos de microorganismos, principalmente
bacterias que llevan a cabo la descomposicin u oxidacin de la materia orgnica
soluble. A estos procesos de descomposicin, en presencia de oxigeno se les conoce
como procesos aerbicos y, en ausencia del mismo, se denominan procesos
anaerbicos.
Los componentes orgnicos estn compuestos por materiales carbonceos que se
determinan, generalmente, por medio de tres pruebas: demanda bioqumica de
oxgeno (DBO), demanda qumica de oxgeno (DQO) y carbn orgnico total (COT).
Las aguas de produccin suelen contener cantidades de nutrientes, tanto orgnicos
como inorgnicos, que permiten el tratamiento biolgico; sin embargo, puede ocurrir
144
que no exista suficiente presencia de los mismos y sea necesario aadir nuevos
nutrientes para permitir el adecuado crecimiento bacteriano, con la consiguiente
degradacin de los residuos orgnicos.
Para permitir el crecimiento y desarrollo de los microorganismos, es vital el control
de las condiciones ambientales, como el pH y la temperatura, y del tiempo de
residencia, de manera de asegurar la reproduccin de los mismos.
Un factor importante a considerar en los procesos biolgicos, es la poca aceptacin de
los mismos a variaciones bruscas de la carga y a las variaciones de composicin del
efluente. Por esta razn, se recomienda contemplar la instalacin de un tanque
homogeneizador de la carga con un tiempo mnimo de retencin de 6 horas.
Los tipos de tratamiento biolgico ms utilizados para la remocin de materia
orgnica son:
Lagunas de estabilizacin
Lodos activados
Lechos bacterianos o filtracin biolgica
VI.3.1.1. Lagunas de estabilizacin

Se engloba dentro del trmino Lagunas de Estabilizacin, a los procesos destinados a
obtener la estabilizacin biolgica de las aguas que son descargadas en reservorios
tipo lagunas, independientemente del comportamiento biolgico que en ellas opere.
Este proceso se aplica cuando existe terreno disponible para la formacin de lagunas
y el costo de la tierra no es factor econmico importante.
145
Entre los tipos de lagunas comnmente utilizadas se tienen las siguientes:
Lagunas aerbicas
Las lagunas aerbicas logran eficiencias de remocin de la DBO entre 80% y 95%,
son por lo general, estanques o depsitos excavados en el terreno y construidos con
poca profundidad. En ellas se lleva a cabo la descomposicin biolgica de la materia
orgnica mediante la utilizacin de algas y bacterias.
En este proceso, la capacidad de las algas para generar oxgeno por fotosntesis es
vital para la relacin ciclo simbitica entre las algas y las bacterias. Las bacterias
utilizan el oxgeno para la degradacin aerbica de la materia orgnica, los nutrientes
y el dixido de carbono liberados del proceso de degradacin, los emplean las algas
para la fotosntesis, cerrando de esta forma el ciclo.
Adicional a la cantidad de oxgeno disponible por las fotosntesis de las algas, existe
tambin reaireacin o difusin atmosfrica, por lo que estos estanques deben ser poco
profundos (hasta 1,5 m) para propiciar la transferencia de oxgeno entre el aire y la
superficie del lquido. De la cantidad total de oxgeno disponible en el medio
acutico, depende la tasa de flujo del proceso. El tiempo de residencia en este tipo de
lagunas es normalmente de 3 a 4 das, hasta un mximo de 20.
En la Figura VI.1 se representa el esquema de la relacin simbitica entre las algas y
las bacterias en una laguna aerbica.
146
Figura VI.1. Representacin esquemtica de la relacin simbitica entre algas y

bacterias en una laguna aerbica
Lagunas anaerbicas
Los procesos anaerbicos son utilizados para el tratamiento de aguas con un alto
contenido de compuestos orgnicos y una alta concentracin de slidos. La laguna
anaerbica no es ms que un estanque profundo excavado en el terreno, dotada de un
sistema de conducciones de entrada y de salida adecuado. Con la finalidad de
conservar la energa
calrico y mantener las condiciones anaerbicas, se han
construido lagunas con profundidades hasta de 9 metros.

El proceso anaerbico es ms lento que el aerbico, el tiempo de retencin en la
laguna puede requerir hasta 30 das para una operacin efectiva, su eficiencia en la
eliminacin de la demanda bioqumica de oxgeno (DBO) se encuentra en valores
aproximados al 70%, que en operaciones bien controladas y con alto tiempo de
residencia puede llegar hasta un 85%. La aceptacin de este proceso es limitada
debido a la emisin potencial de los olores de sulfuro.
En la laguna anaerbica, las aguas entran al estanque sin la adicin de aire, el
contenido de oxgeno presente en las aguas se reduce rpidamente dando origen al
proceso de fermentacin. Durante la descomposicin, el material carbonceo es
convertido en cidos orgnicos y alcoholes, y posteriormente en metano; el material
147
proteico es convertido en amonaco, y los sulfatos presentes en el agua se reducen a
sulfuros, que son la fuente principal de los malos olores del sistema.
Lagunas facultativas
El proceso de estabilizacin en las aguas facultativas puede alcanzar eficiencias de
remocin de la DBO entre un 80% y un 95%, el mismo se lleva a cabo mediante una
combinacin de bacterias facultativas, anaerbicas y aerbicas. Las bacterias
facultativas son organismos que pueden oxidar la materia orgnica ya sea en
presencia o en ausencia de oxgeno.
La laguna facultativa consta de tres zonas (ver figura VI.2.):
La primera es la zona superficial o zona aerbica, donde las bacterias

aerbicas y las algas se encuentran en una relacin simbitica, tal como se
describe en la seccin de la lagunas aerbicas. La comunidad biolgica de
esta capa es similar a la de un estanque aerbico.
La zona intermedia es parcialmente anaerbica y aerbica, donde la

descomposicin de los residuos orgnicos se lleva a cabo mediante las
bacterias facultativas.
La zona inferior es anaerbica, donde los slidos acumulados se descomponen

activamente por la accin de las bacterias anaerbicas, produciendo
compuestos orgnicos disueltos y gases, tales como: dixido de carbono,
sulfuro de hidrogeno y metano, los cuales pueden ser liberados a la atmsfera
u oxidados por las bacterias aerbicas.
Lagunas Aireadas
Las lagunas aireadas pueden ser aerbicas o facultativas, en las zonas que se utilizan
equipos de aireacin superficiales para transferir mayor porcin de oxgeno al medio
acutico, lo que representa una fuente de oxgeno adicional para la fotosntesis de las
148
algas. La aireacin mantiene los slidos en suspensin, por lo que los efluentes de la
laguna son enviados a un sedimentador.
En las lagunas facultativas los aireadores de superficie tienen una doble funcin,
adems de proporcionar oxgeno, suavizan los olores que se producen por la emisin
de los sulfuros a la atmsfera.
En este tipo de lagunas la eficiencia en la remocin de la DBO se encuentra entre
80% y 95%, y el sistema puede estar diseado para tiempos de retencin de 12 a 18
horas.
FiguraVI.2. Representacin esquemtica de una laguna facultativa

149
VI.3.1.2 Lodos activados
Los lodos activados son procesos que emplean la oxidacin biolgica en presencia de
un cultivo bacteriano aerbico en suspensin. Los microorganismos se encuentran en
continuo movimiento debido a la aireacin o agitacin mecnica para conservar los
flculos en suspensin.
El sistema, en su forma ms simple, consta de un reactor o tanque de aireacin con
aporte de oxgeno, un decantador para la separacin de los lodos y una recirculacin
de los mismos a la entrada del tanque de aireacin. Estos sistemas son mucho ms
compactos que las lagunas aireadas, y funcionan con cargas mucho ms elevadas. La
descripcin de equipos se puede ver en la siguiente seccin.
El aporte de oxgeno puede tenerse por aireacin con turbinas de superficie o por
agitacin mecnica dentro del tanque. Cualquiera sea la fuente, la oxigenacin debe
asegurar la suspensin de los lodos y su distribucin homognea.
La produccin de lodos es uno de los aspectos ms importantes en este proceso, ya
que est directamente relacionada con el tiempo de carga del sistema. Una estimacin
de la produccin ptima de lodo viene asociada a la relacin A/M (alimento a
microorganismos).
El alimento de los microorganismos est presente en las aguas que entran al sistema,
en un sistema de gran velocidad, existe tanto alimento que las bacterias se multiplican
exponencialmente, por lo contrario, un sistema demasiado lento, donde escasea el
alimento, las bacterias se comportan como canbales bajando la produccin de
clulas. De esta forma, se puede manipular la produccin de lodos hasta alcanzar el
equilibrio entre la produccin de nuevas clulas con aquellas que son consumidas.
150
Por otro lado, el tiempo de retencin debe ser el suficiente que garantice la formacin
del flculo biolgico de tamao adecuado que favorezca la precipitacin de los
mismos en el sedimentador.
El factor de carga de estos sistemas K, que trata de expresar el diseo con los factores
biolgicos, viene representado por la ecuacin:
El substrato biodegradable puede ser mejor representado por la demanda bioqumica

de oxgeno. La biomasa activa puede estar representada por los slidos voltiles
contenidos en la unidad de reaccin del sistema, el aireador. De acuerdo con estas
consideraciones, K puede ser expresado por:
Existen cuatro modalidades para los sistemas de lodos activados de hoy en da, ellos
son la aireacin extendida u oxidacin total y zanjas de oxidacin, lodos activados
convencionales y lodos activados de alta rata, garantizndose su funcionamiento
mediante la fijacin de valores lmites para el factor de carga K.
Cuando el valor de K es del orden de 0,1 o menos, la limitacin de substrato por
unidad de biomasa provoca una preponderancia de la fase de respiracin endgena,
de autodigestin microbiana, y el sistema es denominado entonces de aireacin total u
oxidacin total. Este sistema es altamente eficiente para remover DBO y genera una
alta nitrificacin.
151
Cuando K tiene valores entre 0,2 y 0,8 en sistemas convencionales la oxidacin del
substrato no es completa. Ocurre entonces la acumulacin de lodos activos,
existiendo preponderancia de la sntesis microbiana, producindose entonces el
desperdicio de los lodos. Los efluentes de este sistema tienen concentracin de DBO
bajas y la turbidez es relativamente baja.
Si los valores de K son mucho mayores los acusados en los sistemas convencionales,
valores mayores a 2, el sistema es considerado de alta rata. En este caso el efluente es
claro, pero el sistema tiende a presentar un arrastre de los lodos con la consecuente
aparicin de este en el efluente. En este caso la eficiencia de remocin de DBO es
menor que en el sistema convencional. En este tipo de sistemas se generan formas de
nitrgeno similares al amonaco, ms que los nitritos y nitratos.
El ltimo sistema presentado es principalmente empleado en instalaciones de gran
capacidad y para aguas residuales industriales.
En la siguiente figura se muestra el esquema general de las unidades que conforman
el proceso de lodos activados.
FiguraVI.3. Esquema general de las unidades que conforman el proceso de lodos

activados
152
Lechos bacterianos o filtracin biolgica
Los lechos bacterianos son sistemas de tratamiento biolgico, en donde la oxidacin
se produce al hacer circular el agua y aire a travs de un medio poroso.
La
circulacin de aire se realiza en forma natural o forzada, generalmente en

contracorriente con el agua.
En los lechos bacterianos los microorganismos se
adhieren a los elementos de soporte, existiendo bacterias facultativas, aerbicas y

anaerbicas; se encuentran tambin hongos, algas y protozoos; de la misma forma, se
suelen encontrar otros tipos de vida tales como: gusanos, larvas de insectos y
caracoles.
Este proceso no proporciona el alto grado de remocin de materia orgnica que dan
los procesos de lodos activados o las lagunas de estabilizacin, sin embargo, tiene sus
ventajas en el ahorro de espacio y su capacidad de resistir perturbaciones.
En
general, su eficiencia en la remocin de la DBO es usualmente superior al 75%.

El filtro percolador es el proceso ms comnmente empleado en este tipo de
tratamiento, consiste en un lecho formado por un medio sumamente permeable al que
se adhieren los microorganismos a travs del cual percola el agua. El medio filtrante
suele estar formado por piedras, escorias o diferentes materiales plsticos de relleno.
La materia orgnica se degrada por la accin de la poblacin aerbica de
microorganismos adherida al medio formando una pelcula biolgica. Conforme
microorganismos crecen, aumenta el espesor de la pelcula, por lo que el oxgeno se
consume antes de que pueda penetrar todo el espesor de la pelcula, formndose
entonces un ambiente anaerbico en la superficie del medio filtrante.
A medida que la pelcula biolgica crece y aumenta de espesor, la materia orgnica se
metaboliza antes de que pueda alcanzar los microorganismos situados cerca de la
superficie del medio filtrante, por lo que estos microorganismos pierden la capacidad
de adherirse a la superficie del medio. De esta forma, el agua arrastra a su paso la
153
pelcula, dando origen al crecimiento de una nueva capa biolgica. Este fenmeno es
conocido como arrastre, y es funcin de la carga hidrulica y orgnica del sistema. La
carga hidrulica origina las velocidades de arrastre, y la carga orgnica influye en la
velocidad de metabolismo en la capa biolgica, por lo que el funcionamiento del
proceso se controla regulando la carga hidrulica que garantice un espesor uniforme
de la pelcula biolgica.
VI.3.1.3. Oxidacin qumica
Oxidacin qumica con perxido de hidrgeno
El perxido de hidrgeno (H2O2) es un poderoso agente oxidante, no es txico ni
forma productos residuales peligrosos ya que su degradacin produce, generalmente,
agua y oxgeno; es de fcil manejo y puede almacenarse en recipientes de plstico o
depsitos de acero inoxidable, tampoco produce emanaciones desagradables.
La oxidacin qumica con perxido de hidrgeno es un tratamiento altamente efectivo
para la descomposicin de fenoles, cianuros y sulfuros, de compuestos azufrados tales
como el sulfito y el tiosulfato, incluso los mercaptanos. Adicionalmente, al oxidar los
compuestos orgnicos reduce los niveles de DBO y DQO presentes en las aguas.
Descomposicin de fenoles y reduccin de los niveles de DBO y DQO
El perxido de hidrgeno es capaz de oxidar la mayora de los compuestos orgnicos
solubles presentes en las aguas de produccin, lo que conduce a la reduccin de los
niveles de DBO y DQO. Como es sabido, estos ndices miden respectivamente, la
capacidad biolgica y qumica de las aguas para oxidar su propia materia orgnica, en
funcin de la disminucin de oxgeno.
Entre los compuestos orgnicos solubles presentes en las aguas de produccin, los
fenoles son considerados el contaminante de mayor riesgo por sus efectos txicos al
ambiente.
154
Los fenoles y en general los compuestos orgnicos, reaccionan lentamente con el
perxido de hidrgeno, por tal razn, es necesario la adicin de un catalizador
ferroso. Este catalizador puede ser sulfato de hierro disuelto en agua, el cual en un
medio de pH acido entre 2 y 4, reduce el perxido de hidrgeno en forma de radicales
hidroxilos (OH-), estos radicales reaccionan rpida y efectivamente con los fenoles.
Lo productos derivados de la reaccin son dixido de carbono y cidos carboxlicos.
Posterior al proceso de oxidacin, se suele usar cal para precipitar los cidos
carboxlicos formados, lo que mejora an ms la calidad del agua obtenida.
Eliminacin de sulfuros
El perxido de hidrgeno reacciona con los sulfuros de dos maneras dependiendo del
pH (a manera de ejemplo se muestran las reacciones del sulfuro de hidrgeno):
A un pH entre 6 y 8 se da la siguiente reaccin, en el cual el azufre obtenido
precipita formando parte de los lodos
H2O2 + H2S
2H2O + S
A un pH de 8, el sulfuro se convierte en sulfato, la reaccin puede ser

reversible si resurgen las condiciones anaerbicas y bacterianas que lo
favorezcan.
4H2O2 + S-2
4H2O + SO4-2
VI.3.1.4.Oxidacin qumica con Ozono

Desde principios de siglo, la tcnica de producir ozono para uso industrial se ha
basado en la reproduccin del fenmeno que podemos encontrar en la naturaleza.
Esto es, activando las molculas de oxgeno mediante cargas elctricas. Bsicamente,
la tcnica consiste en hacer circular oxgeno a travs de un campo de descargas
155
originado mediante la aplicacin de una diferencia de potencial entre dos electrodos,
permitiendo la generacin de mltiples colisiones con las molculas de oxgeno; de
este modo, los tomos libres tienden a unirse a otra molcula de O2, formando as
Ozono (O3).
Para un adecuado funcionamiento, se requiere oxgeno contenido en el gas de
alimentacin, a alta tensin suficiente como para producir la ionizacin. Por ser el
ozono altamente inestable y ello muy dependiente de la temperatura, es necesario
liberara el calor generado por las propia descargas para evitar la descomposicin del
ozono ya producido.
En la actualidad aprovechando los avances de la tecnologa en cuanto a la electrnica
de potencia, existen sistemas que operan con descargas en frecuencias del orden de
400 a 800 Hz. Adems de duplicar la capacidad de produccin de un mismo reactor,
esto permiti trabajar con voltajes no tan elevados, y por lo tanto, fabricar equipos de
tamao reducido.
Por otra parte, mientras en principio se dispona del oxgeno contenido en el aire para
alimentar un generador, era necesario prepararlo a niveles de pureza y secado que
obligaban a contar con voluminosos equipos.
Al momento de dimensionar una instalacin, una etapa de estudio piloto ha sido
histricamente la nica forma de definir aplicaciones ptimas, tanto desde el punto de
vista tcnico, como tambin en lo referente a costos.
Las capacidades de ozono pueden ser clasificadas segn la etapa del proceso en la
cual es aplicado, por ello se ha determinado la siguiente clasificacin de la accin
oxidante del ozono:
156
Procesos de preozonizacin: aquellos en los cuales se dosifica en etapas

previas a la floculacincoagulacin, teniendo como objetivos principales,
la optimizacin de procesos de floculacin coagulacin, la remocin de
hierro y manganeso, y el control de algas en el agua de la fuente.
Procesos de ozonizacin intermedia: aquellos en los cuales la dosificacin

se produce en posteriores etapas de coagulacin y previo a la etapa de
filtrado en lechos de arena. Principalmente la aplicacin en esta etapa est
dirigida a la optimizacin de caractersticas organolpticas, ya sea olor,
sabor, color, a la precipitacin de hierro y manganeso y al aumento de la
biodegradabilidad de materias orgnicas.
Procesos de postozonizacin: aquellos que se producen en la etapa final

de tratamiento, vale decir posterior a la filtracin y previo a la distribucin.
Sus objetivos principales son la desinfeccin y el control final de algas.
En contraposicin a estos oxidantes, el ozono no genera compuestos txicos y,

adems, dado su rpida accin es mucho ms efectivo. Adicionalmente, es bastante
inestable pasando rpidamente a oxgeno, aumentando as el contenido disuelto de
este gas en el agua. Lo anterior hace que se puedan evitar la formacin de zonas
anxicas, que generan compuestos de mal olor (cido sulfhdrico, mercaptanos, etc.).
En las figuras VI.4 y VI.5 se muestran los esquemas de reaccin y proceso para la
ozonificacin.
157
Figura VI.4. Esquema de reaccin para el proceso de ozonificacin
Figura VI.5. Esquema de proceso para la ozonificacin
VI.3.1.5 Oxidacin qumica con cloro

El proceso de cloracin es muy utilizado a escala industrial para la desinfeccin de
las aguas como biocida oxidante de la materia orgnica. El cloro es un agente
oxidante fuerte capaz de reaccionar con muchas impurezas en el agua, incluyendo
amonaco, aminocidos, protenas, material carbonceo, Fe+2, Mn+2, S-2 y CN-.
158
El gas cloro disuelto en el agua se hidroliza rpidamente segn la siguiente ecuacin:
Cl2 + H2O
H+ + Cl- + HOCl
La hidrlisis ocurre en menos de un segundo a 65F (18 C). El cido hipocloroso

(HOCl) es el ingrediente activo formado en esta reaccin. Este cido dbil tiende a
experimentar una disociacin parcial como sigue:
HOCl
H+ + OCl-
Esto produce un ion hipoclorito y un ion hidrgeno. Dependiendo del pH y de la

concentracin, el cloro en agua existe como gas cloro libre, cido hipocloroso o in
hipoclorito. Si el pH es mayor de 7,5 predominan los iones hipoclorito y por encima
de 9 se encuentra de forma exclusiva. La suma de cido hipocloroso y de los iones
hipocloritos se define como cloro libre disponible. Cabe resaltar que se establece el
mismo equilibrio en la cloracin cuando se emplea cloro elemental o hipoclorito, ya
que las sales de hipoclorito, como el hipoclorito de calcio, se ionizan en agua creando
iones hipoclorito.
La cantidad de cloro necesaria para reaccionar con estas sustancias se denomina
demanda de cloro. Existen otros compuestos de cloramina con propiedades biocidas
y se les conoce como cloro residual combinado. Las cloraminas actan ms
lentamente que el cloro residual libre, pero tienen mayores efectos cuando el pH
sobrepasa 10, en la degradacin de fenoles se emplea el bixido de cloro ClO2.
Una prctica muy comn debido a la seguridad que representa para el personal
operador de una planta de cloracin es la produccin en sitio de hipoclorito a partir
del agua de mar o salmuera, ya que limita la exposicin del personal al gas cloro o los
compuestos hipocloritos.
159
Para ser eficaz, la desinfeccin con cloro necesita un tiempo de contacto mnimo de
15 minutos, a continuacin en la siguiente tabla se puede observar la dosis necesaria
para obtener un 99,9 % de reduccin de coniformes
En la tablaVI.2 se muestra la dosificacin del cloro segn el tratamiento que se
aplique.
Tabla VI.2. Dosificacin del cloro segn el tratamiento que se aplique
Tratamiento
Rango
Despus de tratamiento qumico
3 a 10 mg/l
Despus de depuracin biolgica
2 a 10 mg/l
Despus de filtracin a travs de arena o tratamiento o carbn activo
2 a 5 mg/l
El efecto densificante del cloro es tanto ms eficaz cuanto mejor es la calidad de la

depuracin que precede a su inyeccin.
Debido a la generacin de compuestos clorados en el agua despus del proceso de
cloracin, los organismos internacionales han restringido severamente la aplicacin
de cloro a flujos grandes de efluentes llegando a tener restricciones de hasta 0,2 mg/l
de Cl2. Para evitar la formacin de compuestos organoclorados que puedan ser
txicos para la fauna y la flora del medio receptor, se ha ensayado la utilizacin de
bromo o de rayos ultravioleta.
VI.3.1.6 Adsorcin con carbn activado
Una forma de eliminar los fenoles y en general los compuestos orgnicos disueltos, es
el empleo de carbn activado como adsorbente. En general, la adsorcin es un
proceso de transferencia de masa de la fase lquida hacia la superficie slida, en la
que el compuesto orgnico tiende a unirse.
160
En las aguas de produccin, la etapa de adsorcin debe estar precedida por
tratamientos que remuevan en mayor grado, el crudo libre y emulsionado, con la
finalidad de prevenir la formacin de una pelcula sobre el material adsorbente, que
impida el proceso.
La naturaleza del carbn puede ser mineral o de madera, tales como: cortezas de
almendro, nogales o palmeras. El carbn se puede encontrar como carbn activado
en polvo, con dimetro menor que el del tamiz 200 y carbn activado granular, con
dimetro superior a los 0,1 mm.
El carbn activado en polvo, es aproximadamente,
de dos a tres veces ms
econmico que los carbones en granos, puede ser aplicado directamente en las
unidades de tratamiento de los procesos biolgicos, o formando parte de los procesos
fsico qumicos. Sin embargo, estos casos conducen a prdidas muy elevadas del
material al no poder recuperarlos o regenerarlos.
Un lecho filtrante atravesado por el agua a tratar, es la forma ms utilizada del carbn
activado en granos. Los contaminantes contenidos en el agua se someten a una
extraccin metdica, donde el agua avanza a travs del lecho, encontrando fracciones
de carbn activo cada vez menos saturados, y por ende, cada vez ms activas. Su
regeneracin se realiza fcilmente por oxidacin de la materia orgnica y su posterior
eliminacin de la superficie del carbn. El proceso de regeneracin destruye entre un
5% y un 10% del carbn total, por lo que es necesario reemplazarlo por carbn
virgen.
Adicionalmente, el carbn regenerado tiene un poder de adsorcin
ligeramente inferior al del carbn virgen.
Se estima que luego de 10 a 14
regeneraciones, se habr cambiado toda la masa del carbn activo.
161
VI.4. Procesos para la separacin de slidos disueltos [24], [29]
Existen diferentes tecnologas que pueden ser aplicadas para la remocin de los
slidos disueltos presentes en las aguas.
En principio, estas tecnologas fueron
desarrolladas por la necesidad de convertir el agua de mar (3500 mg/l de TDS

aproximadamente) en agua dulce (1000 mg/l de TDS).
Procesos de evaporacin
Se fundamenta en procesos de transferencia de calor que incluyen cambios de fase.
El agua es calentada hasta producir vapor, el cual es posteriormente condensado. El
agua condensada se encuentra libre de sales. La cantidad de calor requerido por el
sistema para producir el cambio de fase se conoce como calor latente de
vaporizacin. En su forma ms simple, el calentamiento del agua se lleva a cabo en
un recipiente cerrado por medio de un haz de tubos. El agua a desalar puede estar
contenida en el interior del recipiente o circular por los tubos, esto depende del tipo
de evaporador utilizado.
Estos procesos requieren de grandes cantidades de energa, por otro lado, el
funcionamiento a altas temperaturas acarrea problemas de corrosin y de
incrustaciones, esto conduce a altos costos de inversin y mantenimiento.
smosis inversa
La smosis inversa es un proceso que invierte el fenmeno de la smosis natural, su
objetivo es obtener agua pura partiendo de un agua con alta concentracin de sales.
El proceso de separacin requiere de presin hidrulica, para forzar al agua pura a
pasar a travs de una membrana semipermeable, el agua pasa a travs de la
membrana por difusin. En la figura VI.6 se puede observar el esquema de este
proceso.
162
La velocidad de este proceso depende de la cantidad de presin que se aplique al agua
salada. Por otro lado, la presin del sistema guarda relacin directa con la cantidad
de sales contenidas en la alimentacin.
A medida que el agua atraviesa la membrana, las sales presentes se van concentrando
formando la purga del proceso. Esta corriente se denomina rechazo del proceso y su
concentracin puede alcanzar valores hasta de 100000 mg/l. El rechazo del proceso
aumenta a medida que la concentracin de slidos disueltos en el agua de
alimentacin aumenta.
FiguraVI.6. Principio de la smosis inversa

Las caractersticas de las membranas deben ser tales que garanticen una alta
permeabilidad al agua y a su vez tenga alta capacidad de retencin de slidos
disueltos.
En la figura VI.7 se puede observar un esquema de Osmosis reversa.
163
Figura VI.7. Esquema del proceso de smosis inversa.
Electrodilisis
El proceso de electrodilisis se basa en la separacin de sales a travs de membranas
semi permeables selectivas de iones, aplicando un campo de corriente elctrica
directa,
donde
los iones son transportados a travs de las membranas usando
diferencias de potencial.
Los compuestos no electrolitos, como los compuestos
orgnicos, permanecen en el producto, debido a que su carga elctrica es muy dbil o

nula.
Los iones elctricamente cargados migran hacia el electrodo de carga opuesta, es
decir, los iones positivos como los cationes de Na+, son atrados por el ctodo, y los
iones negativos como los aniones de Cl-, son atrados por el nodo. Este efecto,
164
denominado transporte inico, permite el desarrollo del proceso. A continuacin se
puede observar un esquema de este proceso.
Los sistemas de electrodilisis reversa pueden invertir la polaridad de los electrodos,
a objeto de remover los depsitos que se alojan en las membranas y realizar la
limpieza de las mismas.
Las membranas deben tener buena resistencia mecnica, ya que constituyen paredes
que delimitan los compartimientos del aparato empleado, por esta razn, su integridad
fsica puede ser incrementada incorporando durante su produccin una pantalla de
refuerzo, bien sea plstica o de fibra de vidrio.
VI.5 Tratamiento con Inhibidores [22], [25]
En las operaciones de inyeccin de agua se debe tener una especial atencin a los
iones (cationes, aniones) que estn en el agua de formacin as como tambin las
propiedades fsicas de la misma, las cuales son importantes desde el punto de partida
para la formacin de incrustaciones y corrosin. En la siguiente tabla se muestra los
iones y propiedades fsicas ms importantes de la misma.
La siguiente tabla muestra cationes, aniones y algunas propiedades de inters del agua
de formacin
165
Tabla VI.3. Iones y propiedades fsicas del agua de formacin
Cationes
Propiedades
Aniones
Calcio (Ca++)
Cloruros (Cl-)
pH
Magnesio (Mg++)
Carbonatos (CO3-)
Turbidez
Sodio (Na+)
Bicarbonatos (HCO3-)
Temperatura
Hierro (Fe++)
Sulfatos (SO4-)
Oxgeno disuelto
Bario (Ba++)
Contenido de hidrocarburos
Estroncio (Sr++)
Bacterias
VI.5.1 Incrustaciones o Escamas

Las incrustaciones inorgnicas o escamas (trminos usados indistintamente) son
depsitos originados por la precipitacin de sales inorgnicas insolubles en agua y
que forman una capa densa y fuertemente compacta adheridas a las superficies de los
equipos y tubos de los pozos en el subsuelo y en la superficie. En la Figura V.8. se
muestra las escamas de carbonato de calcio o calcita.
Cuando se forman escamas, se debe utilizar una tcnica de inhibicin rpida y

efectiva, as como sistemas de remocin, cuya eleccin dependen de la ubicacin de
los sedimentos y de las propiedades fisicoqumicas del fluido en la formacin.
166
Figura VI.8. Escamas de carbonato de calcio o calcita en la tubera de produccin.

Las incrustaciones pueden presentarse como una capa espesa adherida a las paredes
interiores de las tuberas. Con frecuencia tiene varios centmetros de espesor y
presenta cristales de hasta 1 cm o ms. El efecto primario de la formacin de escamas
en las tuberas es la reduccin de la tasa de produccin al aumentar la rugosidad en la
superficie del tubo y reducir el rea de fluencia.
Esto origina un aumento de la cada de presin y, en consecuencia, la produccin
disminuye, finalmente la escama termina por bloquear al flujo de produccin. La
composicin qumica de las escamas en las tuberas puede variar, por lo general las
incrustaciones de asfltenos o de cera, y las capas de incrustaciones que se encuentran
ms cercanas a la tubera pueden contener sulfuros de hierro, carbonatos o productos
corrosivos.
La figura VI.9. muestra la ubicacin de escamas en una tubera, ocasionando
restricciones al flujo.
167
Figura VI.9. Ubicacin de una escama inorgnica en una tubera de produccin
VI.5.2 Identificacin de las incrustaciones

Normalmente, cuando se analiza la composicin qumica del agua y en particular, el
contenido de iones disueltos en el agua de formacin, observamos un cambio notable
en la concentracin de iones de ciertos minerales, como Ca+2 o sulfato (SO4-2), que
coincide con una disminucin de la produccin del petrleo y un aumento en el corte
de agua. Esto puede ser un indicio del comienzo de formacin de escamas.
168
VI.5.3 Inhibidor de incrustaciones y corrosin
La mayora de los inhibidores son compuestos de fosfato: polifosfatos inorgnicos,
steres de fosfato orgnico, fosfonatos orgnicos, aminofosfatos orgnicos y
polmeros orgnicos. Estos qumicos minimizan la incrustacin de minerales,
mediante una combinacin de dispersin de cristales y estabilizacin de residuos.
VI.5.3.1 Inhibidor de incrustaciones o escamas

Los inhibidores de escamas son compuestos qumicos que dilatarn, reducirn o
prevendrn la formacin de escamas.
Para que un inhibidor tenga xito al ser inyectado en el agua se debe considerar lo
siguiente
El inhibidor debe adicionarse al agua en una forma continua para que sea
posible la inhibicin.
Un inhibidor de escamas debe satisfacer varias condiciones para tener una utilidad
prolongada, entre ellas:
Ser compatible (no formar productos de reaccin con otros qumicos del
sistema lo que conduce a su inactivacin).
Ser estable trmicamente (en especial a las condiciones de fondo de pozo) e
hidrolticamente para plazos largos.
Bacteriolgicamente no sensible.
Modificar el tamao de los cristales (formar tendencia a dispersarse).
Retrasar o bloquear los procesos de precipitacin de escala a una baja
concentracin.
No debe promover la formacin de emulsiones.
169
En los fluidos de retorno debe ser monitoreable.
Por otra parte, la eficiencia mxima del inhibidor se ve afectada por:
La salinidad y pH del agua que entra en contacto con el inhibidor.
La composicin qumica del agua, el contenido de magnesio del agua e hierro
disuelto deben ser bajos.
La presencia y el tipo de slidos en suspensin (el inhibidor, todava no es
inteligente y acta en todo insoluble que viaje en el medio).
La temperatura del sistema.
Para obtener una inhibicin exitosa, debe haber entonces una concentracin suficiente
de molculas del inhibidor acompaando el fluido extrado del pozo.
VI.5.3.2 Inhibidor de Corrosin

Los inhibidores de corrosin son sustancias que adicionadas a un sistema
metal/medio corrosivo, disminuye de una forma u otra la velocidad de corrosin del
metal en el medio.
Son usados para prevenir el ataque de ciertos metales durante la produccin,
almacenamiento, transporte, y dems operaciones entre ellas la inyeccin de aguas de
formacin a fin de recudir el ataque al metal.
Su mayor empleo es en tratamiento de aguas naturales y en tratamientos petrolferos
lo que proporciona las siguientes ventajas:
Reduce la contaminacin del agua por el metal.
Disminuye la tasa de corrosin aumentando de esta manera la vida til de
tubos y similares.
170
VI.5.3.2.1 Clasificacin de los inhibidores de corrosin
Inhibidores Qumicos
Inhibidores voltiles de corrosin
Estos inhibidores son usados como un mtodo temporario de proteccin contra la
corrosin de productos metlicos, durante el almacenamiento o transporte, siendo
usados con un recubrimiento riguroso que impida la prdida del inhibidor.
Inhibidores Electroqumicos
Inhibidores andicos
Estos inhibidores funcionan restringiendo las reacciones andicas en los procesos de
corrosin proveyendo una proteccin al metal, a travs de un film de xido (invisible
y muy delgado), con lo que proteger las partes de la superficies metlicas, donde lo
cationes metlicos son formados en los nodos.
Inhibidores Catdicos
Funcionan por la disposicin de una pelcula espesa e inmiscible en la superficie
catdica polarizando as el ctodo y reduciendo el potencial de reduccin. No son tan
eficientes como los andicos pero pueden usarse en cualquier concentracin.
Inhibidores Mixtos
Son una combinacin de los andicos y catdicos, actan en el sentido de que una
pelcula cubra la superficie del metal, alterando las curvas de polarizacin andicas y
catdicas. Los ms conocidos son: Polifosfatos (llamados algunas veces como
fosfatos condensados).
Las propiedades que debe reunir un inhibidor de corrosin son:

Estructura molecular que se adsorba fuertemente sobre la superficie metlica
Gran persistencia y habilidad para resistir los efectos erosivos del fluido.
Solubilidad y dispersabilidad en los fluidos tratados para que el inhibidor sea
transportado a toda la superficie que necesite proteccin
171
No tener efectos adversos para promover la formacin de emulsiones ni
contener elementos venenosos para los catalizadores.
172
Captulo VII. Descripcin de equipos para la remocin de contaminantes del agua

asociada a los procesos de extraccin de petrleo crudo
CAPITULO VII: DESCRIPCIN DE EQUIPOS PARA LA REMOCIN DE
EXTRACCIN DE PETRLEO CRUDO
VII.1. Equipos para la separacin de crudo libre / agua / slidos suspendidos

[24], [29]
Separadores API
Los separadores API son generalmente las primeras unidades de tratamiento de las
aguas provenientes de los procesos de deshidratacin de crudo. Son diseados de
acuerdo con el procedimiento establecido por el Instituto Americano de Petrleo, el
cual dictamina los parmetros y consideraciones para tal fin.
Consiste en un tanque rectangular de multi-canales, los cuales disponen de una zona
de entrada, una zona de separacin aceite-agua y una zona de salida. La zona de
entrada tiene un canal denominado de pre-separacin que reduce la velocidad del
flujo en las tuberas de acceso y remueve el material flotante y el crudo. Para su
remocin cuenta con un desnatador y removedor de slidos flotantes. Generalmente
el canal de pre-separacin est cubierto para evitar la evaporacin con la consecuente
generacin de voltiles y olores.
La zona de entrada completa el ingreso del efluente al estanque de separacin, el cual
se hace a travs de un nmero de compuertas de fondo por canal, y posteriormente,
una pantalla de distribucin para garantizar la entrada en forma adecuada a la zona de
separacin.
La zona de separacin est conformada por canales, los cuales disponen de tolvas de
recoleccin de lodos, desnatadores y pantallas de retencin. Las tolvas recolectan los
slidos sedimentables y estn conectadas a una tubera que los enva a una tanquilla.
173

Por otra parte, el crudo se remueve constantemente mediante un mecanismo
desnatador.
La zona de salida consta de un vertedero colocado despus de una pantalla de
retencin de crudo. El agua fluye por arriba a un canal que lo enva a otras unidades
de proceso.
La eficiencia de estos equipos viene dada por las caractersticas del crudo asociado y
del agua, por el tamao de las partculas de crudo y por el tamao de la unidad.
Pueden alcanzar eficiencias elevadas de 75% y ms. La figura VII.1 muestra la planta
de un separador API
En la Figura VII.2 se muestra la perspectiva de un separador API y en la figura VII.3
se muestra el esquema de un separador API desarrollado por Great Lake
Environmental Inc., el cual de acuerdo a los fabricantes tiene una gran eficiencia para
remover lodos aceitosos, slidos pesados, o donde se requieren grandes tiempos de
retencin.
174

Figura VII.1. Planta de un separador API
175

Figura VII.2. Perspectiva de un separador API
Figura VII.3. Esquema de un separador API
176

Aplicaciones:
Remueve crudo hasta un contenido entre 50 y 100 mg/l.
Remocin de crudo libre para tamao de partculas de crudo iguales o
mayores a 150 micras.
Remueve slidos en suspensin.
Ventajas:
Operacin sencilla y ampliamente conocida.
Fcil Mantenimiento
El contenido de slidos no afecta la eficiencia de remocin del crudo.
Pueden ser utilizados con o sin el uso de aditivos qumicos.
Desventajas:
Ocupan grandes espacios.
Necesitan sistemas para el control de los vapores y olores generados.
Se requieren al menos dos canales para facilitar el proceso de limpieza.
Trabaja mejor bajo condiciones de flujo uniforme.
Separadores de placas corrugadas CPI

Tambin conocido con el nombre de separador de flujo transversal, su diseo fue
desarrollado por la Compaa Shell. A diferencia del separador API contiene internos
que facilitan la separacin del crudo mejorando la calidad del agua de salida.
El diseo interior utiliza una serie de placas corrugadas montadas una sobre la otra
paralelamente en una armazn. Cada placa contiene canales cncavos y crestas o
picos.
Las placas pueden tener una inclinacin entre 45 y 60, las crestas y los canales de las
placas proveen de mayor superficie de coalescencia. Adicionalmente, los canales
cncavos facilitan la fluidez del crudo hacia la superficie, concentrndolo en la parte
177

superior de cada placa. El crudo una vez en la superficie es recolectado en un canal y
removido por un vertedero. Los slidos sedimentables descienden a travs de los
canales hasta el fondo del separador, llamado cmara de sedimentacin.
Las placas se construyen de materiales resistentes a la corrosin, como lo pueden ser:
resinas reforzadas de fibra de vidrio, polipropileno, PCV o materiales termoplsticos;
tambin se construyen de metal como acero al carbn, acero galvanizado o acero
inoxidable.
En la Figura VII.4 se muestra un esquema de un separador de placas corrugadas
Figura VII.4. Esquema de un separador de placas corrugadas CPI

A continuacin se presenta un sistema CPI, el cual incluye tres cmaras, una para el
crudo flotante recuperado, otro para el lodo y una tercera para el agua libre del crudo.
178

Se puede notar tambin que este es un sistema cerrado en el cual se emplea nitrgeno
como gas inerte, y que existe un dispositivo para liberar el exceso de presin del
sistema. En la Figura VII.5 se puede apreciar esquemticamente el proceso.
Figura VII.5. Esquema de un separador CPI, el cual emplea gas
Aplicacin:
Remocin de crudo libre para tamaos de partculas iguales o mayores de 5060 micras. De acuerdo con la empresa ESI se puede retener partculas de hasta
20 micras o mayores con ciertos modelos de CPI.
179

Ventajas:
Ms compacto que los separadores API.
Es el modelo ms usado de separadores de placa. Cuenta con unidades
comerciales.
El uso de material plstico en las placas permite internos ms livianos.
El contenido de slidos no afecta le eficiencia de remocin del crudo.
Puede ser utilizado con o sin aditivos qumicos.
Desventajas:
Necesitan sistemas para el control de los vapores y olores generados.
Tanques desnatadores (Skimmer)

El uso de tanques desnatadores es comn en el tratamiento de aguas de formacin y
corresponde al sistema ms sencillo en el tratamiento. Requiere de altos tiempos de
residencia, aproximadamente 10 horas, para favorecer la coalescencia y separacin
por gravedad. Normalmente estos equipos son pesados y requieren grandes
dimensiones. Pueden ser diseados como tanques esfricos, verticales u horizontales.
Los recipientes horizontales son ms eficientes en la separacin crudo-agua ya que
las gotas de aceite viajan perpendicularmente al flujo del agua, mientras que en los
verticales viajan en sentido contrario al flujo del agua, dificultndose el proceso. Por
otro lado, los recipientes verticales son ms eficientes para el manejo de los slidos,
debido a que su geometra favorece la remocin de los mismos; tambin son menos
susceptibles a los efectos que produce el oleaje en la superficie del crudo. En la
Figura VII.6 se puede apreciar un tanque desnatador horizontal, y en la Figura VII.7 y
Figura VII.8 pueden observarse un desnatador horizontal no presurizado y uno
presurizado respectivamente.
180

El uso de un tipo u otro depender del uso que se le d y del espacio disponible para
el mismo.
Figura VII.6. Tanque desnatador horizontal
Figura VII.7. Desnatador Vertical no presurizado

181

Figura VII.8. Desnatador vertical presurizado

Aplicaciones:
Remocin de crudo libre para tamaos de partculas de crudo iguales o
mayores de 50 micras, de acuerdo al fabricante ESI.
Ventajas:
Operacin sencilla y ampliamente conocida.
Desventajas:
Son equipos pesados y de grandes dimensiones.
Requiere altos tiempos de residencia.
182

Separadores de placas paralelas PPI
El separador de placas parales, PPI, se dise posterior al separador API, su
desarrollo pretenda minimizar las deficiencias de espacio y costos, entre otros.
Su diseo consiste en la colocacin de placas paralelas, con un ngulo de 45, en el
interior del separador, lo cual obliga al agua a viajar en contracorriente al flujo de
aceite, de la misma forma, promueve el descenso de los slidos en el mismo sentido
del agua. Las placas no solo aumentan la capacidad de separacin, sino que divide la
velocidad ascendente del crudo tantas veces como nmero de placas exista.
El diseo original no contemplaba el uso de productos qumicos, sin embargo, estos
productos pueden ser utilizados para mejorar la eficiencia de separacin de las fases.
El uso de este tipo de separador no es recomendable para crudos parafnicos, ya que
se produce adhesin en las placas, tapando los canales, y, por consiguiente,
aumentando las necesidades de mantenimiento.
El material de las placas puede ser de plstico o de fibra de vidrio, lo que elimina los
problemas de corrosin.
La figura VII.9 muestra los coalescedores de placas, VII.10 el interceptor de placas
paralelas y la figura VII.11 muestra un separador de placas paralelas
183

Figura VII.9. Coalescedores de placa
Figura VII.10. Interceptor de placas paralelas
184

Figura VII.11. Separador de placas paralelas

Aplicaciones:
Remocin de crudo libre para tamaos de partculas de crudo iguales o
mayores de 60 micras.
Ventajas:
Ocupa poco espacio.
Ms eficiente y econmico que los separadores API.
Puede ser utilizado con o sin el uso de qumicos.
Cuenta con unidades comerciales.
185

Desventajas:
Requieren mayor mantenimiento que los separadores API, debido a la
adherencia del crudo en las placas, por lo que los costos de mantenimiento son
mayores.
Se requiere mnimo dos unidades para efectos de limpieza.
Dificultad para limpiar las placas.
Separadores de flujo cruzado CFI

En 1960, bajo dos licencias Pielkenrood Vinitex y Environmental Engineering de
Australia, se dise el separador con interceptores de flujo cruzado CFI (ver figura
VII.12)
La finalidad de este nuevo separador apuntaba a mejorar algunos problemas
detectados en el uso de los separadores PPI y CPI, como por ejemplo:
En los separadores CPI, debajo de las cretas de las placas, se acumulaban

gotas de crudo por efecto de la coalescencia, las cuales eran separadas de
las placas y arrastradas con la corriente de agua antes alcanzar la superficie,
desmejorando as la eficiencia del sistema.
Tanto en los separadores PPI como en los CPI, las partculas slidas en su
proceso de sedimentacin, viajan en el mismo sentido de la corriente de
agua, por lo que el tiempo de separacin de los slidos es menor que el del
crudo, que viaja en contracorriente.
El diseo del CFI persigue superar los problemas indicados, el mismo consiste en un
paquete de placas corrugadas 45 y separadas 1 cm. Las placas se ubican en forma
cruzada con respecto al flujo de agua. Este diseo permite que la velocidad de
ascenso de las gotas de crudo y la velocidad de asentamiento de los slidos sean
186

similares, evitndose el reintegro de las gotas de crudo coalescidas a la corriente de
agua.
Cuando el agua de formacin a tratar tiene alto contenido de slidos, se recomienda
utilizar un ngulo de inclinacin de las placas de 60 y un espaciado entre las mismas
de 2 cm.
Figura VII.12. Separador de flujo cruzado

Existen sistemas, como el mostrado en la Figura VII.13, que gracias a la accin de
coalescedores originan que las gotas de crudo coalescan, siendo el proceso de
remocin para este caso ms sencillo. El efluente puede salir del sistema con 10 mg/l
o menos de crudo no emulsionado, no siendo la calidad del efluente afectada por
flujos variables. Se debe resear que debajo de medio de coalescencia existe una
cmara donde los slidos sedimentables son almacenados.
187

Figura VII.13. Sistema de coalescencia de crudo

Aplicaciones:
Remueve crudo hasta un contenido de 15 mg/l.
Ventajas:
Ocupan poco espacio.
Ms eficientes que los separadores API, PPI y CPI, en lo referente a la
remocin de slidos suspendidos.
Pueden ser utilizados con o sin el uso de productos qumicos.
Desventajas:
Son menos eficientes que los CPI en lo referente a la separacin de crudo
libre.
Son ms costosos que los CPI.
188

Requiere mayor mantenimiento que los API debido a la adherencia del crudo
en las placas, por lo que los costos de mantenimiento son mayores.
Se requiere mnimo dos unidades para efectos de limpieza.
VII.2 Equipos para la separacin de crudo emulsionado / agua / slidos

suspendidos [24], [29]
Sistemas coagulacin-floculacin-sedimentacin
La floculacin tiene como funcin formar agregados o flculos, a partir de partculas
en suspensin o coloidales, gracias al proceso de coagulacin. El proceso de
coagulacin comienza cuando el efluente a ser tratado, entra en una cmara conocida
como mezcla rpida (gran generador de turbulencia), donde se le agrega alguna
sustancia como un polielctrolito, sales de aluminio, sales de hierro u otro para
facilitar la coagulacin de partculas. Adicionalmente se le puede agregar slice
activada, algn tipo de arcilla, carbn activo en polvo o un floculante orgnico. El
tiempo de retencin en esta etapa del proceso est comprendido entre 30 a 120
segundos.
El efluente a ser tratado pasa luego a la cmara de floculacin (tambin puede
realizarse en sistemas en lnea, como conductos y tubos o en sistemas de floculacinclarificacin). Las unidades floculadoras deben ser diseadas para que a un mnimo
de energa se obtengan suficientes oportunidades de contacto entre las partculas,
generndose as flculos (muy inestables a la turbulencia) suficientemente densos y
grandes para que puedan precipitar por la accin de la gravedad. Los tiempos de
retencin en el sistema de floculacin son de 30 a 90 minutos. La agitacin se logra
con un sistema de paletas, que giran suficientemente lento para propiciar el choque
entre partculas y de esta forma generar los flculos.
189

Al salir los flculos de la cmara se dejan sedimentar en un tanque con aguas muy
tranquilas. El agua clarificada continua el siguiente proceso del sistema y los lodos
son extrados por el fondo. En la siguiente figura se puede observar el esquema tpico
empleado en el proceso de coagulacin-filtracin-sedimentacin.
La figura VII.14 muestra el esquema tpico empleado en el proceso de coagulacin
floculacin sedimentacin.
Figura VII.14 esquema tpico empleado en el proceso de coagulacin floculacin

sedimentacin.
La figura que sigue muestra el esquema del sistema de floculacin.
190

Figura VII.15. Esquema del sistema de floculacin

Actualmente existen sistemas que ejecutan los tres procesos (mezcla rpida,
floculacin y sedimentacin) en un solo equipo permitiendo ahorrar espacio. Ello
puede ser observado en la figura VII. 16
191

Figura VII.16. Floculador sedimentador tpico empleado en el tratamiento de aguas

residuales
Dependiendo del producto qumico que se emplee o de la combinacin de los aditivos
pudiera que se forme un sobrenadante conformado por las partculas en flotacin, el
cual debe ser removido.
La sedimentacin la cual es la ltima etapa de este proceso, ocurre cuando partculas
ms pesadas que el agua tiende a depositarse en el fondo del recipiente. Existen unas
unidades conocidas como sedimentadores que se emplean despus del proceso de
floculacin para recoger los flculos generados. Muchas veces se emplean
sedimentadores en la entrada del proceso para recoger partculas relativamente
grandes como pudiera ser granos de arena.
Aplicacin:
Tratamiento primario o secundario para la remocin de slidos suspendidos
con eficiencia de 60 a 85%.
Reducir la DBO del agua del efluente que entra al sistema entre 40 y 70%.
192

Remocin de algunos compuestos por accin de la precipitacin de los
flculos.
Remocin de partculas en flotacin.
Reduccin de la concentracin de hidrocarburos emulsionados.
Reduccin de la concentracin de sustancias coloidales.
Ventajas:
Algunos sistemas que existen actualmente pueden ocupar poco espacio.
Desventajas:
Puede requerir de sustancias qumicas para favorecer el proceso.
Pueden tener costos de mantenimiento y operacin elevados.
El flujo tiene que ser constante y las cargas de slidos deben estar entre
determinados valores.
La turbulencia puede romper los flculos.
Requiere de equipos de soporte como dosificadores de qumicos, agitadores,
etc.
Flotacin por Aire Inducido IAF
El sistema de Flotacin por Aire Inducido pertenece al grupo de sistemas que actan
por efecto de la flotacin. El principio de funcionamiento de los mismos consiste en
inyectar pequeas burbujas de aire en la fase acuosa. Las gotas de aceite en el agua y
los slidos suspendidos de poco peso se adhieren a dichas burbujas, ascendiendo a la
superficie, para formar all una espuma o nata, la cual debe eliminarse para completar
el tratamiento.
La eficiencia de la separacin de fases depende de la diferencia de densidad de cada
una de ellas. La adicin de burbujas al medio, incrementa esta diferencia de
densidades, lo que facilita dicha separacin y con ello la remocin de crudo.
193

El proceso de flotacin en muchas oportunidades se combina con la floculacin,
mediante la adicin de productos qumicos, lo cual hace ms eficiente dicho proceso.
El lodo formado por la floculacin est conformado por una mezcla de crudo y
slidos suspendidos de peso igual o menor al del agua, pero que no decantan. La
mxima eficiencia del proceso se logra con presiones cercanas a la atmosfrica.
En la Figura 30 se puede observar un esquema de un sistema IAF, en el cual las
burbujas son inducidas mecnicamente por un motor acoplado a un cilindro con
perforaciones. Al girar el rotor el agua es forzada a pasar por un difusor, crendose un
vacio en la columna de alimentacin y se produce una mezcla del aire con el agua.
Como la mezcla de aire/agua es trasportada a travs del difusor a alta velocidad, se
crea una fuerza que origina la formacin de burbujas de 0,5 a 2 mm.
Las partculas de slidos suspendidos y los glbulos de aceite son elevados a la
superficie en donde se forma una espuma que es removida por vertedores laterales y/o
desnatadores de paletas en cada celda. El aceite es conducido a una cmara donde
posteriormente es drenado. En la figura VII. 17 se muestra el esquema del sistema de
flotacin por aire inducido IAF
194

Figura VII.17. Esquema del sistema de flotacin por aire inducido, por sistema
mecnico
Aplicacin:
Remocin de crudo libre y emulsionado para concentraciones de 1000 mg/l
como mximo, con valores tpicos de salida de 10-20 mg/l, siendo su
eficiencia 90 y 98%.
Reduccin de slidos suspendidos, entre 20 y 50%.
Las celdas de flotacin pueden remover, en forma eficiente, gotas de aceite
desde 20-30 micras. En general la remocin para dimetros inferiores a 10
micras no es satisfactoria.
Ventajas:
Diseo relativamente simple.
Proceso conocido y ampliamente usado.
Efectivo para remover crudo emulsionado, con la ayuda de productos
qumicos.
195

Bajo condiciones especficas puede remover parcialmente compuestos
disueltos o gases disueltos.
Opera a bajas presiones.
Remueve slidos suspendidos entre 20 y 50%.
Desventajas:
Sensible a las variaciones de flujo, por lo que para lograr mayor eficiencia se
requiere un tanque de compensacin en la entrada.
Sensibilidad al tamao de gotas de aceite a remover.
Sensibilidad al uso de productos qumicos y sus dosis.
Sensibilidad al movimiento.
Requiere mantenimiento por parte de mano de obra especializada.
Se debe remover los flculos de aceite formados en la celda de floculacin,
los cuales no siempre son fciles de remover.
Flotacin por gas inducido IGF

Este proceso de tratamiento pertenece al grupo de sistemas que actan por efecto de
la flotacin. El principio de funcionamiento de este tipo sistema es similar al de los
sistemas IAF, la nica variacin importante respecto a stos es la utilizacin de gas,
normalmente metano o nitrgeno, para ser inyectado en la fase acuosa. En el caso
especfico del nitrgeno, ste permite crear un sistema inerte.
El sistema de induccin mecnico explicado en el sistema IAF tambin es aplicable a
sistemas IGF.
A continuacin se muestra un esquema de un sistema IGF desarrollado por Serck
Baker, en el cual se logra incorporar las burbujas de gas al fluido por medio de un
eductor y de la recirculacin del fluido. El crudo flotante es desnatado empleando
vertederos laterales y un Skimmer de paleta. Este sistema requiere del empleo de
196

sustancias qumicas aadidas antes de la entrada al sistema. Un eductor consiste en
una boquilla por donde se hace circular agua a presin, crendose condiciones de
vaco, lo cual permite incorporar el gas a la corriente.
En la figura VII.18 se muestra el esquema de un sistema IGF.
Figura VII.18. Esquema de un sistema IGF
El principio de operacin del sistema IGF es similar al del IAF, siendo la diferencia
ms notoria el empleo de gas en vez de aire para lograr la flotacin.
Aplicaciones:
Remocin de crudo libre y emulsionado para concentraciones de 1000 mg/l
como mximo, con valores tpicos de salida de 10 20 mg/l, siendo su
eficiencia 90 y 98%.
Reduccin de slidos suspendidos, entre 20 y 50%.
197

Las celdas de flotacin pueden remover, en forma eficiente, gotas de aceite
desde 20 30 micras. En general la remocin para dimetros inferiores a 10
micras no es satisfactoria.
Ventajas:
Diseo relativamente simple.
Proceso conocido y ampliamente usado.
Efectivo para remover crudo emulsionado.
Opera a baja presin.
Remueve slidos suspendidos entre 20 y 50%.
Desventajas:
Sensibilidad a las variaciones de flujo, por lo que para lograr mayor eficiencia
se requiere un tanque de compensacin a la entrada.
Sensibilidad al tamao de gotas de aceite a remover.
Sensibilidad al uso de productos qumicos y sus dosis.
Sensibilidad al movimiento.
Requieren mantenimiento por parte de mano de obra especializada.
Se deben remover los flculos de aceites formados en la celda de flotacin, los
cuales no siempre son fciles de remover.
Empleo de gases lo cual vuelve ms compleja las operaciones de
mantenimiento.
El proceso es ms costoso.
Flotacin por aire disuelto DAF

En las unidades de gas disperso, las burbujas de aire, con tamao entre 40 a 100
micras, son dispersas en la totalidad de la corriente por un inductor o por un vrtice
generado por un rotor. El diseo con aire disuelto usa una corriente de recirculacin
del agua tratada en la corriente de entrada y satura el agua con el gas bajo presin.
198

El proceso de flotacin consiste en adherir burbujas finas de gas al material
suspendido o aceitoso para obtener una reduccin de la gravedad especfica. Las
micro-burbujas se producen al disolver gas en el efluente a elevadas presiones
seguido de la liberacin a la presin atmosfrica. Cuando el gas es reducido a las
condiciones atmosfricas, el gas disuelto (en exceso de saturacin), es liberado como
micro-burbujas.
El efluente entra en el tanque de flotacin y las mezclas aire-aceite o aire-slido
suben a la superficie del lquido porque la mezcla de aire slido tiene gravedad
especfica menor que el lquido. Cualquier slido que tenga gravedad especifica
mayor que el slido, tender a sedimentarse en el fondo.
En algunos casos para incrementar la eficiencia del sistema, se emplean polmeros y/o
floculantes. A continuacin se presenta un sistema DAF generado por la empresa
Great Lakes Environmental Inc.
Figura VII.19. Esquema de un sistema DAF

El sistema anterior se emplea para separar grasas emulsionadas, aceites, crudo,
slidos suspendidos y para reducir la DBO. Generalmente se requiere de un pre199

tratamiento qumico para incrementar la eficiencia, la cual puede ser de hasta 90% y
logrndose concentraciones de 10% de slidos flotantes.
Existen tres mecanismos para lograr disolver el aire en el flujo de entrada, stos son
aireacin total del flujo (Figura VII.20), aireacin por recirculacin (Figura VII.21) y
aireacin parcial del flujo (Figura VII.22)
Figura VII.20. DAF con aireacin total de flujo
Figura VII.21. DAF con aireacin por recirculacin
200

Figura VII.22. DAF con aireacin parcial de flujo

El primero de estos sistemas, en el cual se logra la presurizacin total, se emplea
cuando el efluente tiene grandes cantidades de material aceitoso que puede ser pasado
a travs de un proceso de mezcla intensa como ocurre en el sistema presurizado, sin
afectar el resultado del tratamiento. En este caso el aire y el agua son presurizados en
un tanque, siendo luego liberada la presin por una vlvula de alivio.
El sistema de presurizacin de flujo de reciclo se emplea para efluentes con slidos o
material aceitoso que se degradara o destruira por la mezcla intensa que ocurre en el
sistema de presurizacin. El aire en este caso es disuelto a una presin elevada y
mezclado con el flujo de reciclo. Esta mezcla es retornada a la corriente principal y
justo antes de la conexin se deja que las burbujas se expandan con la ayuda de una
vlvula de alivio. Luego la corriente es nuevamente presurizada. La mezcla de estos
flujos permite que los slidos y el aire entren en contacto para obtener una flotacin
eficiente.
La presurizacin del flujo parcial se emplea cuando las concentraciones de material
aceitoso son de moderadas a baja. En este caso la mezcla intensa que ocurre al pasar a
travs del sistema de presurizacin no afecta la eficiencia del tratamiento. En este
201

caso solo parte del efluente presurizado es retornado a la corriente principal, para ser
nuevamente presurizada.
Aplicacin:
Permite la flotacin de slidos o de crudo.
Remocin de crudo hasta 5 mg/l o menos.
Remocin de aceite emulsionado.
Ventajas:
Las unidades pueden ser relativamente compactas.
Normalmente tiene eficiencias entre 50 y 90% en recuperacin de aceites y
grasas,
Dependiendo de la concentracin a la entrada del sistema. De acuerdo con la
compaa Great Lakes Environmental la eficiencia para aceites y grasas puede
ser hasta 90% y para slidos flotantes de 10%.
Tamao de burbujas entre 40 y 100 micras.
Desventajas:
Son equipos que requieren mantenimiento.
Requieren una serie de servicios conexos para su operacin.
Requieren sistemas de tratamiento previos, como puede ser el API.
En algunos casos los gases generados o recuperados por el sistema debern ser
tratados.
Algunos sistemas requieren de sustancias qumicas para incrementar su
eficiencia.
Las vlvulas de alivio deben estar en ptimas condiciones de operacin.
202

Flotacin por gas disuelto DGF
En las unidades de gas disperso, las burbujas de gas son dispersadas en la totalidad de
la corriente por un inductor o por un vrtice generado por un rotor. El diseo con gas
disuelto usa una corriente de recirculacin del agua tratada en la corriente de entrada
y satura agua con el gas bajo presin.
La mayor diferencia entre este proceso y el anterior es el empleo de gas para lograr la
flotacin de los slidos o el crudo.
A continuacin se presenta un sistema de flotacin por gas inducido elaborado por la
empresa Blue Water Environmental. Recircula el gas al sistema.
Figura VII.23. Sistema de flotacin por gas inducido

Aplicacin:
Permite la flotacin de slidos o de crudo.
Remocin de crudo hasta 5 mg/l o menos.
Remocin de aceites emulsionados.
203

Ventajas:
Las unidades pueden ser relativamente compactas.
Desventajas:
Son equipos que requieren mantenimiento.
Requieren una serie de servicios conexos para su operacin.
Requieren sistemas de tratamiento previos, como puede ser el API.
En algunos casos los gases generados o recuperados por el sistema debern ser
tratados.
Algunos sistemas requieren de sustancias qumicas para incrementar su
eficiencia.
Las operaciones de mantenimiento son ms complejas por el empleo de gas.
Hidrociclones lquido-lquido
Los hidrociclones basan su funcionamiento en la diferencia de densidades entre el
aceite disperso y la fase acuosa. El agua entra al quipo en forma tangencial, con un
diferencial de presin de varias atmsferas. El efecto de la fuerza centrfuga produce
la separacin del aceite, el cual se acumula en el vrtice formado dentro del equipo,
de donde se extrae y se enva a la corriente de crudo, para ser recuperado. En la
siguiente figura se puede observar la operacin de un hidrocicln lquido-lquido.
Figura VII.24. Esquema hidrocicln lquido/lquido

204

Aplicacin:
Remocin de gotas de aceite entre 10 y 20 micras, en algunos equipos se han
removido partculas de 5 micras.
Los hidrociclones son empleados en sistemas de alta presin. Los equipos
existentes actualmente generan cadas de presin de 6 a 10 atmsferas.
En muchos casos se emplean junto con otros equipos, emplendose tambin
productos qumicos, para favorecer el rompimiento de la emulsin en cuyo
caso se debe contar con una unidad de flotacin.
Ventajas:
Altamente eficientes en la remocin de crudos emulsionados. El agua despus
de tratada contiene generalmente menos de 20 mg/l de crudo.
El tiempo de residencia en estos equipos es de 1 a 2 minutos, por lo que el
espacio requerido es menor.
No posee partes mviles.
Ocupan poco espacio y tienen poco peso.
Fcil operacin y bajos requerimientos de mantenimiento.
Bajo costo de mantenimiento.
Puede trabajar en forma modular.
Pueden ser instalados verticalmente u horizontalmente.
Desventajas:
La eficiencia puede verse afectada por la diferencia de densidades.
El tamao de las gotas de crudo pueden afectar su rendimiento.
La temperatura la cual afecta la viscosidad, y el tamao de las gotas puede
afectar la eficiencia.
La presencia de gas en las lneas puede afectar el funcionamiento de
hidrociclones no capaces de operar con flujo trifsicos.
Requieren elevadas presiones de operacin.
Son sensibles a la variacin de presin.
205

Son sensibles a la variacin de presin.
Son sensibles al flujo de alimentacin cuando las caractersticas no son
favorables, tales como baja salinidad y la presencia de emulsiones estables.
Susceptibles de acumular arena, residuos de material de corrosin y otros
slidos suspendidos que se arrastren con las aguas de produccin.
Presentan costos de inversin ms elevados que las unidades convencionales
de flotacin por gas.
No trabajan satisfactoriamente en presencia de condensados.
Hidrociclones slido lquido
Se emplea bsicamente para la limpieza de slidos, principalmente arena, en reas de
produccin, as como en la remocin de slidos en aguas para inyeccin.
Los
principios que gobiernan la operacin de hidrociclones slido/lquido son muy

similares a la de los lquido/lquido, la diferencia fundamental radica en las
densidades para la cual operan.
El tamao de partcula que es separado depende de la cada de presin a travs del
cono, y sta ltima depende de la velocidad del fluido. Por ello existe un flujo
mnimo y una determinada cada que debe ser establecida para cada cono, que tenga
relacin con el dimetro de partculas a remover. En la figura VII.25 se puede
observar el esquema de un hidrocicln.
206

Figura VII.25. Esquema de un hidrocicln

Aplicacin:
Remocin de hasta el 98% de particulas con tamaos superiores a 35 micras,
para aguas de produccin a 35 C y 5 bar de presin.
Los hidrociclones favorecen tambin la coalescencia de gotas de crudo, lo
cual facilita la remocin posterior de este contaminante.
Ventajas:
Proteccin de equipos aguas abajo contra la erosin y el bloqueo
Mejora la calidad del agua para la inyeccin, por la remocin de slidos
Menores dimensiones que los sistemas de filtracin
Operacin simple
Tiempos de residencia bajos entre 2 y 3 segundos
207

Desventajas:
Requieren de elevadas presiones para su adecuado funcionamiento
Altos requerimientos de energa
Sensibilidad a la variacin de presin
Sensibilidad al flujo de alimentacin o cuando las caractersticas del agua no
son favorables, tales como baja salinidad y la presencia de emulsiones
estables.
Filtros de Arena
Los filtros de arena se emplean como un tratamiento final del agua. Generalmente los
filtros de arena son del tipo multicapa, es decir, que tienen capas de materiales con
diferentes granulometras.
Estos filtros son capaces de remover slidos suspendidos y crudo hasta valores de 10
mg/l, pudiendo llegar hasta 5 mg/l, ello depender del tamao de las partculas, del
material filtrante y del tratamiento qumico del agua a tratar.
En general se puede emplear sistema de retro-lavado para limpiar los filtros, sin
embargo, tambin puede emplearse aire o gas. Se determina el momento de limpiar
el filtro por la cada de presin del sistema o por la prdida de calidad del agua
tratada. En la figura VII.26 se puede observar el esquema de un filtro multicapa
conformado por materiales con granulometra diferentes.
208

Figura VII.26. Filtro multicapas

En la siguiente figura se muestra un filtro de arena con retro-lavado automtico. El
agua a tratar, entra por la parte superior izquierda, forzndose a bajar hasta el fondo
del recipiente por medio de una tubera. En el fondo es descargado el fluido hacia el
medio filtrante. Los slidos son retenidos por el medio filtrante y el agua clarificada
sale por la parte superior derecha.
Figura VII.27. Filtro de arena con retrolavado automtico

209

Aplicacin:
Remocin de slidos suspendidos y crudo en concentraciones bajas, para
lograr una limpieza profunda del agua, puede llegar a valores de 10 mg/l.
Ventajas:
El material filtrante puede ser reemplazado
El material filtrante es relativamente econmico
Desventajas:
Genera corrientes de agua con alto contenido de slidos y crudo en las aguas
de retro-lavado
Requieren de un mantenimiento continuo.
Puede sufrir taponamiento el medio filtrante, lo cual puede llegar a ocasionar
que el medio sea reemplazado
Son equipos pesados
Filtros de cscara de nuez

Estos filtros usan como medio filtrante, la cscara de nuez molida. Este material es
altamente oleofbico, lo que disminuye la adhesin de crudo en el lecho, esta
condicin permite que el filtro pueda ser lavado con agua no tratada y no requiere el
empleo de surfactantes, adems, segn los fabricantes, puede ser operado sin
necesidad de productos qumicos que ayuden al proceso de filtracin.
En las figuras VII.28 y VII.29 se puede observar el esquema tpico de un filtro de
cscara de nuez.
210

Figura VII.28. Unidad de filtracin de cascara de nuez
211

Figura VII.29. Filtros de cascara de nuez aplicados en una operacin de inyeccin de

vapor
Aplicacin:
Filtracin de aguas residuales con alto contenido de crudo
Ventajas:
Puede tratar mayor volumen por unidad de tiempo que los filtros multimedia.
Disminuye el agua de lavado y elimina la necesidad de uso de surfactantes y
gas para su limpieza.
Desventajas:
No se alcanzan reducciones de slido importantes, tanto en la concentracin,
como en el tamao de partculas removidas.
212

Filtros Cartucho
Los filtros cartucho constituyen un tratamiento para la limpieza profunda de las
aguas. Se emplean para remover aquellos slidos y crudo que no ha sido removido
por los procesos anteriores, teniendo las aguas de entrada a este sistema valores por
debajo de 5 mg/l para los mencionados parmetros
Los filtros de cartucho generalmente utilizan cilindros de material poroso tal como
papel, metal perforado o sintetizado de piedra; o estn conformados por fibras tejidas
de materiales sintticos como polipropileno, vidrio o celulosa como medio filtrante.
En la tabla VII.1 se muestra los tamaos de partcula que puede remover el filtro de
acuerdo al material que compone el cartucho
En la operacin normal, los cartuchos se montan dentro de un recipiente a baja
presin, y a travs de ellos se procesa el agua a ser filtrada. A su paso por el medio
filtrante, los slidos son removidos por colado superficial de las partculas. En la
tabla que sigue se muestran los valores de tamao de partcula que pueden ser
removidos por los filtros cartucho.
Tabla VII.1 Tamao de partculas que puede ser removido, segn el material del
lecho del cartucho
Tipo de Cartucho
Tamao de partcula (micras)
Celulosa
5 10
Algodn laminado enrollado
5 10
Filtro de vidrio moldeado
Los filtros cartucho no se pueden lavar por retro-lavado, por lo que una vez saturado
el lecho, lo cual se determinada por la cada de presin, debe ser sustituido (en
213

algunos casos se puede sacar el cartucho para lavarlos fuera del recipiente).
Actualmente existen algunos modelos que permiten el retro-lavado.
Estos equipos estn caracterizados por una elevada rea de filtracin y un amplio
rango en el tamao de los poros, lo cual permite que se retengan hasta los slidos ms
finos.
Estos filtros debido a sus caractersticas son empleados nicamente donde los
tratamientos anteriores a l han producido aguas de gran calidad y los volmenes sean
bajos.
La siguiente imagen nos muestra el esquema del filtro cartucho.
Figura VII.30. Filtro cartucho
214

Aplicaciones:
Limpieza profunda de aguas de produccin, para concentracin de slidos y
crudo inferior a 5 mg/l
Eliminacin de partculas iguales o mayores a 2 micras
Ventajas:
Elevada rea de filtracin
Amplio rango de tamao de poro
Ocupan poco espacio
Pueden estar hechos de polipropileno, celulosa, fibra de vidrio, etc., lo cual los
hace muy livianos
Desventajas:
Sensibles al tamao de las partculas a remover o a las concentraciones de
crudo existentes
Requieren un mantenimiento continuo. Puede ser necesario el empleo de
aire/gas y/o detergentes para la limpieza del medio filtrante
Puede producirse taponamiento del medio filtrante, lo cual genera el
reemplazo del filtro
Se necesita disponer de las aguas de retro-lavado las cuales pueden tener,
slidos y aceite
Equipos costosos
Manejan volmenes de aguas a tratar bajos
Las aguas a ser tratadas deben ser de ptima calidad
215

VII.3 Equipos para la separacin de compuestos orgnicos disueltos [24], [29]
Lagunas de estabilizacin
Las lagunas de estabilizacin son estanques o reservorios excavados en el suelo,
provistos de algn tipo de proteccin impermeable, para las paredes y el fondo,
siendo esta proteccin lo que limita el espacio fsico de la laguna.
El principio de operacin de estos sistemas es de carcter biolgico, y dependiendo
del tipo de proceso que tiene lugar en la laguna, son clasificadas como: anaerobias,
aerobias o facultativas.
Las lagunas anaerobias son aquellas en las cuales predominan los procesos de
fermentacin anaerbica. Este sistema puede tratar aguas con 225 o ms
(normalmente de 335 a 700 y ms, con olores ocasionales) Kg. DBO/Ha da.
En las lagunas facultativas ocurren procesos a variadas intensidades los procesos de
fermentacin anaerbica, oxidacin aerobica y reduccin fotosinttica. Estos sistemas
son capaces de tratar aguas con 56 a 168 (22 - 56 sin olores; 70 tratando lquido crudo
y 190 tratando efluente primario) Kg. DBO/Ha da. Dentro de este grupo se
encuentran las lagunas con aireacin y las lagunas sin aireacin. En estos sistemas el
oxgeno es suplido por la atmsfera y permite los procesos de oxidacin biolgica
que ocurren en la capa superior del lquido, mientras que en el fondo, debido a la
ausencia del oxgeno se producen reacciones de carcter anaerobio. Tambin el
oxgeno suplido por las algas en la superficie alimenta el resto de la columna.
Las lagunas aerbicas son aquellas donde predominan los procesos aerobios. La carga
que soportan estas lagunas es de 225 o menos (112 a 225 sin olores) Kg. DBO/Ha da
y el perodo de retencin es de 2 a 3 das. Dentro de las lagunas aerobias existen dos
subgrupos los cuales son lagunas de alta tasa y lagunas de baja tasa. El primer tipo
216

permite mantener las condiciones aerobias en toda la columna de agua, mientras que
el segundo optimiza la produccin de algas.
Pueden existir combinaciones de los dos tipos de laguna para tratar determinado
efluente, como puede verse en la figura VII.31 y en la figura VII.32 se puede ver una
secuencia de lagunas de estabilizacin.
Figura VII.31. Posible secuencias para lagunas de estabilizacin
Figura VII.32. Secuencias de lagunas de estabilizacin

217

Aplicacin:
Reduccin de la DBO de las aguas del efluente.
Tratamiento de aguas residuales con compuestos orgnicos.
Remocin de nutrientes.
En lagunas aerobias se pueden esperar reducciones de DBO de 80%
aproximadamente.
En lagunas facultativas reducciones de DBO de 85 a 95% aproximadamente.
En
lagunas
anaerobias
se
pueden
esperar
eficiencias
de
70%
aproximadamente.
Ventajas:
El costo de la infraestructura es relativamente bajo. Depende en alto grado del
costo del terreno.
Los costos de operacin son muy bajos.
Desventajas:
Emplean grandes extensiones de terreno.
Algunos de estos sistemas pueden generar malos olores.
Se deben controlar las percolaciones de las aguas de estas lagunas sobre todo
cuando se manejan aguas residuales industriales.
A la larga y dependiendo de la cantidad de slidos disueltos en el efluente, la
capacidad de las lagunas podra colmarse.
Lodos activados
El sistema de lodos activados es un importante y eficiente proceso de oxidacin
biolgica. El efluente proveniente de un efluente primario es puesto en contacto, en
una unidad denominada aireador, con el lodo activado (de alta concentracin
microbiana).
218

Para mantener la concentracin de biomasa necesaria en el reactor para permitir una
alta eficiencia de remocin se retorna lodo desde el sedimentador. La biomasa es
recirculada parcialmente hacia el estanque de reaccin, en donde la suspensin
microbiana acta sobre el sustrato biodegradable presente en el lquido afluente al
sistema. El sobrenadante de esta unidad pasa al sedimentador para la etapa de
separacin, en donde la masa microbiana sedimenta en forma de lodo y el efluente del
sedimentador es descargado del sistema, normalmente, despus de la aplicacin de
cloro para su desinfeccin.
Estos sistemas pueden combinarse con otros como los sistemas de lagunas o
clarificadores, etc.
En la figura siguiente se muestra el esquema de lodos activados VII.33 y la unidad
compacta de los lodos activados VII.34.
Figura VII.33. Esquema de sistema para proceso de lodos activados
219

Figura VII.34. Unidad compacta de lodos activados

Aplicacin:
Reduccin del contenido de materia orgnica del efluente.
Reduccin de compuestos orgnicos.
Reduccin de la DBO con una eficiencia entre 85 y 90%.
Ventajas:
Dependiendo de la configuracin del sistema pueden emplearse unidades
relativamente compactas.
Algunos sistemas pueden soportar cargas extremas a la entrada.
Desventajas:
Dependiendo del sistema empleado su operacin y mantenimiento puede ser
costosa.
Se generan volmenes de lodo residual que deben ser tratados.
Filtros percoladores
Los filtros percoladores se basan en la descomposicin de la materia orgnica por
bacterias en lechos donde se localiza la biomasa. Para ello el lecho, que puede estar
220

compuesto por grava, discos plsticos o metal, se coloca en el agua que quiere ser
tratada durante un corto lapso de tiempo. Seguidamente se deja drenar el lecho y se
deja reposar. Este proceso se repite continuamente.
Los filtros percoladores en general tienen un lecho formado por un medio sumamente
permeable al que se adhieren y a travs del cual percola el agua residual, fenmeno
del cual recibe el nombre el proceso. El medio filtrante puede estar formado por
piedras, o diferentes materiales plsticos de relleno. En el caso de filtros percoladores
con medio filtrante de piedra, el dimetro de las piedras oscila entre 2,5 y 10 cm. La
profundidad del lecho puede variar entre 0.9 y 2,5 metros.
Los filtros percoladores con material relleno de plstico para los lechos pueden ser de
tres tipos: relleno de flujo transversal, relleno de flujo vertical y otras distribuciones
de relleno a granel.
El agua es recogida por la parte inferior de los tanques donde se encuentran los lechos
para luego continuar con otros procesos de tratamiento.
En muchos casos se recoge parte del agua para diluir la concentracin del agua
residual que entra al sistema y para mantener la humedad de la pelcula biolgica.
La materia orgnica presente en el agua residual se degrada por la accin de la
poblacin de microorganismos adherida al medio. La materia orgnica del lquido es
absorbida en la pelcula biolgica, en cuyas capas externas se degrada por la accin
de los microorganismos aerobios. Cuando los organismos crecen, aumenta el espesor
de la pelcula, y el oxgeno se consume antes de que pueda penetrar en todo el espesor
de la pelcula.
Por lo tanto, en la proximidad de la superficie del medio, se crea un ambiente
anaerobio.
221

Conforme la pelcula aumenta de espesor, la materia orgnica se metaboliza antes de
que pueda alcanzar los microorganismos situados cerca de la superficie del medio
filtrante. La consecuencia de no disponer de una fuente orgnica externa de carbono
celular es que los microorganismos situados cerca de la superficie del medio filtrante
se hallan en la fase de crecimiento endgena, en la que pierde capacidad para
adherirse a la superficie del medio. En estas condiciones, el lquido arrastra la
pelcula a su paso por el medio, y se inicia el crecimiento de una nueva capa
biolgica. En la Figura VII.35 y VII.36 se pueden observar un esquema de un sistema
percolador y la seccin de un filtro percolador respectivamente.
Figura VII.35. Filtro percolador con recirculacin y decantador
222

Figura VII.36. Seccin de un lecho percolador

Existen dos variantes de los filtros percoladores que se deben mencionar, ellas son los
filtros de desbaste y los sistemas biolgicos rotativos de contacto (biodiscos) (ver
figura VII.37).
Los filtros de desbaste son filtros coladores especialmente diseados para trabajar con
cargas hidrulicas elevadas. Este tipo de filtro se emplea para reducir la carga
orgnica y para obtener una nitrificacin estacional. Los filtros de desbaste consisten
en instalaciones poco profundas, con medios filtrantes formados por piedras o
material sinttico, con profundidades entre 3,7 y 12 metros. Al igual que los dems
procesos biolgicos su funcionamiento depende de la temperatura. Los filtros de
desbaste se emplean con elevadas cargas hidrulicas, por lo que la tasa de
recirculacin debe ser elevada. El hecho de que las cargas hidrulicas sean elevadas
origina que el arrastre de la capa biolgica se produzca casi de manera continua. Si se
emplea un efluente no sedimentado para la recirculacin, los slidos presentes en el
223

caudal se recirculacin pueden contribuir a la eliminacin de la materia orgnica,
alcanzndose rendimientos superiores.
Un sistema biolgico rotativo de contacto consiste en una serie de discos circulares de
poliestireno, o cloruro de polivinilo, situados sobre un eje, para acortar la distancia
unos de otros. Los discos estn parcialmente sumergidos en el agua residual y giran
lentamente en el seno de la misma. En este caso los crecimientos biolgicos se
adhieren a la superficie de los discos, hasta formar una pelcula biolgica sobre la
superficie mojada de los mismos. La rotacin de los discos pone la biomasa en
contacto, de forma alternativa, con la materia orgnica presente en el agua residual y
con la atmsfera, para absorcin de oxgeno, induciendo simultneamente la
transferencia de oxgeno y manteniendo la biomasa en condiciones aerobias. La
rotacin tambin es el mecanismo de eliminacin del exceso de slido en los discos,
por medio de los esfuerzos que origina, y sirve para mantener en suspensin los
slidos arrastrados, de modo que puedan ser arrastrados desde el reactor hasta el
clarificador. Este sistema puede ser empleado como tratamiento secundario, y
tambin se puede emplear para la nitrificacin y desnitrificacin del efluente.
Figura VII.37. Biodiscos

224

Aplicacin:
Reducir la carga orgnica del efluente que est siendo tratado.
Permite la nitrificacin del agua que est siendo tratada.
Ventajas:
Incrementa el proceso de nitrificacin de los efluentes.
Desventajas:
Su uso es condicionado por la carga orgnica que entra en el sistema.
Factores externos al sistema como la temperatura, pH u otras pudieran afectar
el crecimiento bacteriano y, por lo tanto, la eficiencia del sistema.
Puede incrementar la presencia de insectos en la zona.
Oxidacin con perxido de hidrogeno

El perxido de hidrgeno (agua oxigenada) es una sustancia empleada comnmente
para descomponer los fenoles, fenoles clorinados y formaldehdos por oxidacin.
Adems, permite reducir la DQO, la concentracin de sulfuros y cloro, y puede actuar
como desinfectante.
Para que el perxido oxide los fenoles es necesario el empleo de hierro ferroso como
catalizador, y que el pH est entre 2 a 4. Si se quiere incrementar la eficiencia del
proceso es necesario aadir cal, a fin de que los cidos carboxlicos precipiten.
Para reducir la concentracin de formaldehdos es necesario calentar el agua a 80 C,
durante la dosificacin de cal. La DQO se puede reducir con perxido de hidrgeno,
pudindose lograr eficiencias en la remocin de hasta 80%. Tambin permite reducir
la concentracin de sulfuro de hidrgeno y otros sulfuros. El perxido de hidrgeno
puede ser empleado tambin como desinfectante.
Por ltimo, el perxido es capaz de eliminar cloro residual.
Para ello se debe
mantener el pH encima de 7, evitndose as la formacin de cloro gaseoso. La dosis

225

qumica en este caso puede ser controlada por mediciones del valor redox. Si la
concentracin de cloro es alta, el pH debe ser mantenido encima de 10. En el caso de
que exista slo algunos mg/l de cloro (cloro residual) se puede agregar una pequea
dosis de perxido de hidrgeno sin ningn ajuste del pH.
Aplicacin:
Descomposicin de fenoles por oxidacin
Descomposicin de fenoles clorinados
Reduccin de la concentracin de formaldehdos
Puede reducir los niveles de DBO y DQO
Reducir la concentracin de sulfuro de hidrgeno y otros sulfuros
Eliminacin de cloro
Se puede emplear como desinfectante
Ventajas:
Es una sustancia no txica.
Su degradacin produce agua y oxgeno.
Desventajas:
Requiere de un catalizador ferroso para acelerar la reaccin.
Puede requerirse cal para precipitar los cidos carboxlicos formados.
Puede requerirse de equipos para calentar agua a fin de incrementar la
eficiencia en la reduccin de formaldehdos.
Este puede ser un sistema bastante costoso.
Adsorcin con carbn activado

La adsorcin con carbn activado (con rea superficial de al menos 500 m2/gramo)
es un tratamiento avanzado usado para remover compuestos orgnicos y algunos
compuestos inorgnicos como nitrgeno, sulfuros y metales que no se pudieran
eliminar con el tratamiento primario y secundario.
226

Generalmente se instalan aguas abajo de un sistema de filtros multicapa. Este sistema
de tratamiento corresponde a un sistema terciario que permite realizar una limpieza
profunda de las aguas de produccin. La configuracin general de un sistema de
adsorcin por carbn activado es muy similar a la de un filtro de medio granulado.
En algunos esquemas de tratamiento se combina el sistema de carbn activado con el
proceso de lodos activados para incrementar la eficiencia del sistema. En la figura
VII.38 se puede observar un esquema tpico de un sistema de adsorcin por carbn
activado.
Figura VII.38. Esquema de filtro con carbn activado

Aplicacin:
Limpieza profunda final de las aguas tratadas
Reduccin de los compuestos orgnicos hasta valores de 2 a 7 mg/l
Permite eliminar los compuestos orgnicos voltiles (VOC) de las aguas que
han sido tratadas
227

Ventajas:
En algunos sistemas el carbn puede ser reactivado con calor, vapor, puede
ser lavado con solvente, lavado con cido o un custico o usando un
regenerador hmedo para la oxidacin.
Desventajas:
Las altas concentraciones de slidos suspendidos pueden taponear el sistema,
lo cual ocasiona la perdida de la eficiencia del mismo.
Si las concentraciones de compuestos orgnicos son elevadas (mayor de 20
mg/l), se requerira reemplazar el carbn activado ms rpidamente.
Son sistemas costosos.
VII.4 Sistemas para la remocin de slidos disueltos [24], [29]
Evaporacin
Los evaporadores de tubos largos verticales representan diseos eficientes, contienen
una gran superficie de transferencia de calor en un solo cuerpo, los coeficientes de
transferencia de calor son altos, ocupan poco espacio y son ideales para altas cargas
de evaporacin. En ellos, el lquido que circula dentro de los tubos es calentado al
punto de ebullicin y el vapor generado ocupa la parte central del tubo, pueden ser de
flujo ascendente o descendente. Los evaporadores verticales de flujo ascendentes son
particularmente tiles para servicios con tendencia a la formacin de costras, ya que
la posibilidad de que el tubo se seque es menor por presentar menores velocidades de
flujo.
Existen tambin evaporadores de placas, los cuales al igual que los evaporadores de
tubos largos verticales son ampliamente utilizados en el mbito comercial en sistemas
que manejan altos volmenes de evaporacin. Consisten en un ensamblaje de placas
corrugadas, pudiendo ser ascendente o descendente, con circulacin forzada y re
compresin del vapor. Contienen grandes superficies de calentamiento empacadas en
228

pequeos espacios, presentan coeficientes de transferencia de calor usualmente ms
elevados que en los evaporadores tubulares.
Su principal desventaja es la baja
presin y temperatura de diseo (150lpc y 400), debido fundamentalmente a las

empacaduras utilizadas entre las placas, las cuales son usualmente de elastmeros. El
deterioro de las empacaduras puede ocasionar altas fugas. En la figura VII.39 se
puede apreciar un Evaporador vertical de circulacin forzada y en la figura VII.40
podemos ver un evaporador de placas.
229

Figura VII.39. Evaporador vertical de circulacin forzada

230

Figura VII.40. Evaporador de placas

Aplicacin:
Reduccin drstica de la cantidad de sales disueltas. Es aplicable para un
rango entre 10000 y 60000 mg/l.
Capacidad para ser alimentados con aguas con contenidos de crudo entre 5
10 mg/l.
Ventajas:
Se obtienen aguas de muy alta calidad, con concentraciones menores de 20
mg/l en sales totales.
El porcentaje de purga del proceso tambin es bajo, el cual puede variar entre
3% y 15%, dependiendo de la calidad del agua de alimentacin
Desventajas:
Altos costos de operacin
Tiene altos costos de inversin
Gran consumidor de energa
smosis inversa
Las caractersticas de las membranas semipermeables en osmosis inversa, las cuales
permiten el paso a travs de ellas de ciertas molculas o iones, deben ser tales que
231

garanticen una alta permeabilidad al agua, a su vez alta capacidad de retener los
slidos (sales) disueltos en el agua. Las membranas pueden ser de dos tipos:
Tipo celulsicas, las cuales son biodegradables y requieren trabajar en un

rango reducido de pH (4 8) para evitar la hidrlisis, pueden tolerar cloro
libre en las aguas hasta un mximo de 1 mg/l.
Tipo no celulsica, las cuales son 20% ms costosas, no son biodegradables y

trabajan en un amplio rango de pH (1 11), sin embargo, pueden ser daadas
por la presencia de cloro.
Actualmente se pueden conseguir en el mercado cuatro configuraciones de

membranas semipermeables: en espiral, de fibras huecas, planas y tubulares.
Las membranas en espiral son las ms utilizadas a escala comercial, pueden manejar
altos caudales y flujos turbulentos, se pueden usar con aguas con alto contenido de
material incrustante, son de fcil reemplazo y estn estandarizadas en la industria, lo
que abarata los costos de reposicin. Consiste en membranas enrolladas en forma de
espiral.
El agua salada circula a presin por el exterior de la membrana, el agua pura difunde
axialmente a travs del material poroso de la membrana semipermeable hacia el
centro de la espiral, este conjunto se introduce en un recipiente tubular que soporta la
presin hidrulica, formndose de esta manera un cartucho. En la figura VII.41 y
VII.42 se pueden observar un sistema de smosis inversa y un cartucho, el cual
contiene la membrana.
232

Figura VII.41. Equipo de osmosis inversa con membrana en espiral conectadas en

serie
Figura VII.42. Recipiente tubular que contiene las membranas intermitentes

La vida til de la membrana est relacionada con la presin de operacin, ya que la
estructura porosa de la membrana se compacta gradualmente bajo la presin de
operacin, resultando en una mengua en la rata de flujo o en el rechazo de las sales.
Por esta razn, se recomiendan sistemas de smosis reversa con presiones de
operacin no mayores a 1000 lpc. Se ha estimado la vida til de las membranas en
tres aos, sin embargo, esto est ntimamente relacionado a las condiciones del
proceso, y a la calidad del agua de entrada al sistema. Por esta razn, los sistemas de
233

smosis reversa contemplan un tratamiento previo del agua con la finalidad de
prolongar la vida de las membranas.
Un sistema de smosis inversa requiere de un tratamiento previo del agua para evitar
los depsitos de sales incrustantes, prevenir el ensuciamiento y en el caso de las
membranas celulsicas, evitar el ataque bacteriano.
Aplicaciones:
Aplicable para la remocin de slidos disueltos en aguas con contenido de
sales hasta de 50000 mg/l.
Ventajas:
Reduccin de la cantidad de slidos disueltos en el agua para generar aguas de
gran calidad, aproximadamente 250 mg/l de sales totales en el producto.
Trabaja a bajas temperaturas (menores a 45 C), lo cual repercute en los
costos de inversin al no requerirse materiales o equipos que soporten altas
temperaturas.
Desventajas:
Para altos contenidos de hidrocarburos en la alimentacin, las membranas
pueden daarse irreversiblemente formando una capa hidrofbica e
impidiendo la difusin del agua.
Estos sistemas requieren que el agua de entrada tenga cierta calidad mnima
para operar eficientemente y prolongar la vida til de las membranas.
Requieren de sistemas de bombeo capaces de generar presiones de hasta 1000
lpc.
La purga del sistema est ntimamente relacionada con el contenido de sales a
la entrada. Para sistemas con 50000 mg/l de slidos disueltos totales, la purga
del sistema puede ser de 70%.
234

Electrodilisis
En el mbito comercial, las plantas de electrodilisis, que permiten bajo la influencia
de un campo elctrico continuo extraer slidos disueltos en agua, operan con aguas
cuyas salinidades no superan los 3000 mg/l. Esto se debe a los altos costos de
electricidad que requieren estos sistemas para ser aplicados a aguas con altas
salinidades.
Al igual que en los procesos de smosis inversa, los sistemas de electrodilisis
contemplan mecanismos para el pretratamiento del agua de alimentacin, con la
finalidad de garantizar la vida til de las membranas en un mnimo de tres aos.
Aplicacin:
Permite la separacin de slidos disueltos
Manejo de contenidos de sales en la alimentacin menor a los 3000 mg/l
Las aguas producidas en los procesos de electrodilisis contienen salinidades
menores a los 500 mg/l en slidos totales disueltos.
Ventajas:
Se obtienen aguas de gran calidad
Trabaja a bajas presiones
Desventajas:
Requiere que el agua entre al sistema con cierta calidad
Son sistemas que tienen costos de inversin y operacin elevados.
Los procesos de Electrodilisis no remueven la slice, por lo que el mismo se
concentra en el agua producida.
235
Captulo VIII. Esquemas tpicos de tratamientos del agua asociada a los procesos de
extraccin de petrleo crudo segn su disposicin final
CAPITULO VIII: ESQUEMAS TIPICOS DE TRATAMIENTOS DEL AGUA

ASOCIADA A LOS PROCESOS DE EXTRACCIN DE PETROLEO CRUDO
SEGN SU DISPOSICIN FINAL
VIII.1. Esquema de tratamiento cuando se va a descargar agua de produccin al
medio marino costero [24], [29], [34]
El esquema tpico para descargar aguas de produccin al medio marino - costero
consta de dos etapas, en la primera etapa (separacin primera), se puede emplear un
separador API, un separador de placas corrugadas CPI o un tanque desnatador
(Skimmer), en la segunda etapa (proceso de flotacin) se puede emplear un sistema
flotacin por aire disuelto DAF/ flotacin por gas disuelto DGF
o un sistema
flotacin por aire inducido IAF/ flotacin por gas inducido IGF.
En la separacin primaria (1) el tipo de equipo a utilizar generalmente depende del
espacio disponible, los contaminantes removidos son crudo libre, slidos
suspendidos, crudo emulsionado (parcial), color, materia orgnica (parcial)
En el proceso de flotacin (2) los contaminantes removidos son crudo emulsionado,
slidos suspendidos, color, materia orgnica (parcial)
En el siguiente esquema se presentan las posibles opciones para tratar (tanto para
separacin primaria como para flotacin) las aguas de produccin, para que las
mismas puedan ser descargadas al medio marino costero.
236
Figura VIII.1.Esquema con las posibles opciones para tratar aguas de produccin,
para que las mismas puedan ser descargadas al medio marino costero.
237
VIII.2. Esquema de tratamiento cuando se va a descargar agua de produccin a
cuerpos de agua (ros, estuarios, lagos y embalses) o reso [24], [29], [34]
El esquema tpico para descargar aguas de produccin a cuerpos de agua o para reuso
consta de cuatro etapas, en la primera etapa (separacin primaria), se puede emplear
un separador API, un separador de placas corrugadas CPI o un tanque desnatador
(skimmer), en la segunda etapa (proceso de flotacin) se puede emplear un sistema
flotacin por aire disuelto DAF/ Flotacin por gas disuelto DGF o un sistema
flotacin por aire inducido IAF/ flotacin por gas inducido IGF. En la tercera etapa
(proceso de oxidacin) se puede emplear oxidacin qumica, oxidacin biolgica o
adsorcin con carbn activado. La oxidacin qumica se puede realizar por medio del
empleo de perxido de hidrgeno, ozono o cloro. La oxidacin biolgica se puede
realizar empleando lagunas de oxidacin o lodos activados. La cuarta etapa es la
remocin de sales disueltas la cual puede realizarse por evaporacin u smosis
reversa.
espacio disponible, los contaminantes removidos en esta etapa son crudo libre,
slidos suspendidos, crudo emulsionado (parcial), color, materia orgnica (parcial)
slidos suspendidos, color, materia orgnica (parcial)
En el proceso de oxidacin (3) los contaminantes removidos son materia orgnica,
fenoles, sulfuros.
separacin primaria, proceso de flotacin, proceso de oxidacin y remocin de sales
disueltas) las aguas de produccin, para que las mismas puedan ser descargadas a
cuerpos de agua dulce o sean empleadas como aguas de riego.
238
Figura VIII.2 Esquema con las posibles opciones para tratar aguas de produccin,
para que las mismas puedan ser descargadas a cuerpos de agua o ser destinadas para
reuso.
239
VIII.3. Esquema de tratamiento cuando se va a reinyectar a pozos aguas de
formacin (tipo 1) [24], [29], [34]
El esquema tpico para re inyectar agua de formacin a pozos, consta de tres
etapas, en la primera etapa (separacin primaria), se puede emplear un separador
API, un separador de placas corrugadas CPI o un tanque desnatador, en la segunda
etapa (proceso de flotacin) se puede emplear un sistema flotacin por aire disuelto
DAF/ flotacin por gas disuelto DGF o un sistema flotacin por aire inducido IAF/
flotacin por gas inducido IGF. La ltima etapa se realiza con el pulimento de las
aguas por medio de filtracin.
espacio disponible, los contaminantes removidos en esta etapa son crudo libre,
slidos suspendidos, crudo emulsionado (parcial), color, materia orgnica (parcial)
slidos suspendidos, color, materia orgnica (parcial). Cuando las aguas de
produccin van a ser re inyectadas los equipos de flotacin generalmente se
utilizan con gas y no con oxgeno con la finalidad de prevenir corrosin.
separacin primaria, proceso de flotacin y filtracin) las aguas de produccin, para
que las mismas puedan ser re inyectadas.
240
Figura VIII.3 Esquema con las posibles opciones para tratar aguas de produccin,
para que las mismas puedan ser re inyectadas.
241
VIII.4. Esquema de tratamiento cuando se va a Reinyectar a pozos, aguas de
formacin (tipo 2) [24], [29], [34]
El esquema tpico para re inyectar agua de produccin a pozos (segunda opcin),
consta de tres etapas, en la primera etapa (separacin primaria), se puede emplear un
separador de placas corrugadas CPI, en la segunda etapa (separacin secundaria) se
puede emplear un hidrocicln. La ltima etapa se realiza con el pulimento de las
aguas por medio de filtracin.
espacio disponible y los contaminantes removidos son crudo libre, slidos
suspendidos, crudo emulsionado (parcial), color, materia orgnica (parcial)
En la separacin secundaria (2) los contaminantes removidos son crudo emulsionado,
slidos suspendidos, color, materia orgnica (parcial).
Cuando las aguas de produccin van a ser re inyectadas los equipos de flotacin
generalmente se utilizan con gas y no con oxgeno con la finalidad de prevenir
corrosin y es aconsejable utilizar sistemas cerrados para prevenir la entrada de
oxgeno.
separacin primaria, separacin secundaria y filtracin) las aguas de formacin, para
que las mismas puedan ser reinyectadas.
242
Figura VIII.4. Esquema con las posibles opciones para tratar aguas de produccin,
para que las mismas puedan ser re inyectadas.
243
Captulo IX. Mtodos de disposicin del agua asociada a los procesos de extraccin
de petrleo crudo
CAPITULO IX: METODOS DE DISPOSICIN DEL AGUA ASOCIADA A

LOS PROCESOS DE EXTRACCIN DE PETROLEO CRUDO
Las opciones de disposicin final de las aguas de produccin contemplan: reuso,

inyeccin o descarga a cuerpos de agua y/o a medio marino costero. A continuacin
se dar una breve descripcin de cada tipo de disposicin
IX.1. Reuso [4], [24], [29], [34]
Est supeditado al uso que se le pueda dar nuevamente al agua de produccin con la
finalidad de reducir el requerimiento de agua fresca en el proceso y propiciar su
utilizacin para beneficio social, riego, entre otros. Cabe destacar que hay que
cumplir con las regulaciones y normativas de la legislacin ambiental vigente.
IX.2. Inyeccin de aguas de formacin [4], [24], [29], [34]
Para la inyeccin de aguas de formacin debe realizarse un tratamiento que
contemple la aplicacin de procesos para la remocin / control de los siguientes
parmetros: hidrocarburos, slidos suspendidos, bacterias, sulfuros, hierro, dureza y
oxgeno disuelto.
El alcance del tratamiento de las aguas de formacin para inyeccin, se debe efectuar
con base en las caractersticas hidrogeolgicas de las potenciales formaciones
receptoras.
Los proyectos de inyeccin de aguas de produccin deben contemplar la instalacin
de pozos piezomtricos monitores para el seguimiento del proceso de inyeccin y
asegurar la proteccin de los acuferos de agua dulce cercanos.
244
Captulo IX. Mtodos de disposicin del agua asociada a los procesos de extraccin
de petrleo crudo
IX.3. Descarga al medio marino costero y a cuerpos de agua (ros, estuarios,
lagos y embalses) [4], [24], [29], [34]
Aplica cuando la condicin geogrfica lo permita y se cumpla con la legislacin
ambiental vigente.
A continuacin se presentan las opciones disponibles de disposicin de agua de
produccin, considerando la caracterizacin de estas aguas, en orden de prioridad
socio ambiental y de acuerdo a la cantidad de cloruros y sulfatos que contenga (baja
o alta salinidad) y su contenido de carga orgnica:
De baja salinidad (Para baja y alta carga orgnica)
Reuso (fines agrcolas, recarga de acuferos, inyeccin para recuperacin

secundaria u otros usos)
Descargas cuerpos de agua
Inyeccin para disposicin final
De alta salinidad (Para baja y alta carga orgnica)
Reuso (fines agrcolas, inyeccin para recuperacin secundaria u otros)
Inyeccin para disposicin final
Descarga al medio marino
Descarga en cuerpos de aguas superficiales
Todas las opciones de disposicin final deben asegurar el cumplimiento de la

legislacin ambiental vigente y la proteccin de los ecosistemas receptores, para lo
cual se debe considerar la carga msica de los contaminantes como indicador del
impacto al ecosistema receptor especfico y los requerimientos de tratamiento.
245
Captulo X. Caso de Estudio: Campo KAKI - BUCARAL
CAPITULO X: CASO DE ESTUDIO: CAMPO KAKI - BUCARAL
X.1. Ubicacin del campo

El campo al que se le realiz el estudio del agua de formacin es el campo Kaki
Bucaral, campo productor de petrleo voltil con alta relacin gas/petrleo. Este
campo est ubicado en el estado Anzotegui, en el rea mayor de oficina como puede
verse en la siguiente figura X.1
Figura X.1. Ubicacin campo Kaki - Bucaral

X.2. Descripcin litolgica
La Formacin Oficina es descrita como una alternancia de lutitas grises, gris oscuro y
gris marrn, intercaladas e interestratificadas con areniscas y limolitas de color claro
y grano fino a grueso. Componentes menores, pero importantes de la unidad, son las
capas delgadas de lignitos y lutitas lignticas, arcilitas verde y gris claro, con esfrulas
246
de siderita, areniscas sidertico-glauconticas y calizas delgadas con estructuras cono

en cono. Las areniscas se hacen ms abundantes, de mayor espesor y de grano ms
grueso hacia la base de la formacin. Un conjunto de minerales pesados granatecloritoide, caracteriza la formacin en la parte occidental del rea mayor de Oficina;
sin embargo, el cloritoide disminuye con la profundidad y hacia el este, y as en la
parte oriental del rea mayor de Oficina, este conjunto granate-cloritoide es
reemplazado por el conjunto granate-estaurolita con abundante ilmenita.
X.3. Espesor
En el rea de Anaco la profundidad de la Formacin Oficina vara entre 7.800 y
10.600. El espesor de la Formacin Oficina aumenta desde los bordes de la cuenca
hacia su eje: 220-275 m en Temblador, 600 m a ms de 1400 m en el rea mayor de
Oficina, ms de 2000 m en Anaco y unos 1000 m en Anzotegui nororiental.
X.4. Extensin geogrfica
La Formacin Oficina ha sido reconocida en el subsuelo de los estados Anzotegui y

Monagas, formando parte de las unidades de la cuenca oriental. Aflora en los domos
de Santa Ana y San Joaqun y en las cercanas del campo Cerro Pelado.
X.5. Importancia econmica
Las arenas de la Formacin Oficina, constituyen los principales yacimientos

petrolferos en la mayora de los campos de la cuenca oriental. Las lutitas de la
unidad han sido consideradas por algunos autores, como posible roca generadora de
hidrocarburos.
247
X.6. Caractersticas del Campo
El campo en estudio es un campo productor de gas, gas condensado y petrleo voltil

del yacimiento S-2, KG-1 de la Formacin Oficina, esto se evidencia al tomar los
valores de produccin diaria de crudo, agua y gas. Cabe destacar que el campo cuenta
con un total de 20 pozos. A continuacin se muestra la produccin diaria de crudo,
agua y gas del campo.
Crudo: 900 BND
Agua: 400 BND
Gas: 27.000 MPCND
As mismo se dispone de datos de yacimiento del campo que se indica a

continuacin:
Porosidad del Yacimiento: 16%
Saturacin de agua (Sw): 19%
Permeabilidad: 73 mD 1,0 D
Gravedad API del crudo: 39 42
Corte de agua: 31%
RGP: 5000 85.000 pcn/bn
Corte de agua mximo permitido para la entrega al Patio de Tanques: 0,1 %
AyS.
El mtodo de produccin del campo utilizado mayormente es flujo natural ayudado
muy poco con el gas-lift en pozos con produccin de agua. Cabe destacar que el
mecanismo de produccin es por agotamiento y por inyeccin (reciclaje) de gas.
Una vez separado el gas del lquido, en la estacin de flujo (Soto 4), la produccin
de lquido es bombeada hacia la estacin de descarga; lugar donde se encuentra los
separadores de agua petrleo y la planta de inyeccin de agua hacia una formacin
distinta y distante del yacimiento S-2 KG-1. El sistema en la estacin de descarga,
248
consiste en dos tratadores verticales (con calderas) que reciben el lquido y separa el
crudo del agua.
La emulsin presente es del tipo agua en petrleo, la cual es tratada con una bomba
dosificadora de desemulsificante instalada aguas arribas de la estacin de descarga, a
nivel de la descarga de la bomba de la estacin de flujo. El desemulsificante utilizado
para el tratamiento de las emulsiones es Resina Etoxilada en solvente aromtico, de
este producto se emplea una concentracin de 2,6 galones/diarios en base a 1300
BND.
El crudo separado es recibido en los tanques de almacenamiento, donde es medido y
fiscalizado. Cuando el crudo se encuentra fuera de especificacin (%AyS > 0,2%),
entonces este es recirculado en el sistema pasando nuevamente por los tratadores.
Mientras que el agua es recibida en la planta de inyeccin en dos tanques de 500 bls
c/u y luego es inyectada a un pozo de disposicin (pozo letrina).
X.7. Caractersticas del agua de formacin

Las caractersticas fsico - qumicas del agua de formacin se muestran a
continuacin
pH: 7,88
Gravedad Especfica o densidad del agua: 1,0040.
Resistividad (Rw): 0.797 ohm-m @ 75 F.
Conductividad:12 mS/cm @ 75 F
Slidos disueltos y suspendidos: 7545,74 / 43,00 TDS
Solubilidad del gas en el agua: S/I.
Salinidad: 5.610 ppm
Radioactividad: S/I.
Adems del estudio de las propiedades fsico qumicas del agua de formacin se le
realiz la caracterizacin en base a contenido de aniones y cationes con la finalidad
de conocer aquellos parmetros que deben ser tratados de manera eficiente para la
249
disposicin final que se le dar a esta agua. A continuacin mostramos la

caracterizacin del agua de formacin realizada por la compaa RST Servicios C.A.:
Cationes
Calcio (Ca++)-------------44,00 mg/L
Magnesio (Mg++)----------4,86 mg/L
Hierro Soluble (Fe++)-----0,95 mg/L
Sodio (Na+)-------------2079,78 mg/L
Total de cationes
2129,59 mg/L
Aniones
Cloruro (Cl-)-----------------1940,00 mg/L
Sulfato (SO4-2)--------------1,00 mg/L
Bicarbonato (HCO3-)------2342,40 mg/L
Carbonato (CO3-2)-----------0,00 mg/L
Total de aniones
4283,40 mg/L
Otros parmetros de Control

Dureza clcica (CaCO3)........110,00 mg/L
Dureza magnsica (CaCO3)....20,00 mg/L
Dureza total (CaCO3)............130,00 mg/L
Alcalinidad F (CaCO3)..............0,00 mg/L
Alcalinidad T (CaCO3)...1920,00 mg/L
pH medido.7,88
Hierro Total (Fe)0,00 mg/L
Manganeso (Mn) 0,253 mg/L
De acuerdo a la caracterizacin obtenida, y realizando la comparacin con el artculo

9 del Decreto N 883, esta agua pertenece al grupo II.
250
X.8. Disposicin del agua de formacin

El destino final del agua que le dar la empresa mixta Petrolera Kaki es inyeccin
fuera del campo a travs de un pozo letrina, pero antes de ello, sta debe ser tratada,
debido a sus caractersticas particulares tales como la presencia de carbonatos como
se observa en los valores de dureza clcica de la misma. Los niveles de carbonatos
presentes en el agua son capaces producir problemas dentro de la tubera de
inyeccin, tal como la precipitacin de carbonatos, dando lugar a la formacin de
incrustaciones en la pared interna de la tubera, lo que ocasionara problemas de flujo
en la misma, hasta llegar a un futuro taponamiento, lo que trae como consecuencia el
uso de herramientas adicionales para remover fsica o qumicamente el carbonato de
la tubera, tambin generara costos operacionales adicionales a los ya establecidos.
El agua es tratada en dos tanques de 500 bls c/u donde es almacenada, una vez
separada, luego una bomba elctrica succiona el agua del tanque para inyectarla a
travs de un pozo de disposicin. La compaa RST Servicios C.A. (compaa que
realiz el tratamiento al agua) realiz la inyeccin de inhibidor de incrustaciones y
corrosin para realizar el tratamiento del agua de formacin y as evitar la
precipitacin de carbonatos dentro de la tubera de inyeccin.
Este tratamiento del agua anteriormente mencionado, se realiza despus de un estudio

previo en el que la empresa de servicios realiz pruebas de laboratorio, donde se
someti a prueba un inhibidor de incrustaciones bajo ciertas condiciones de
operacin, para determinar la dosificacin ptima del inhibidor, al mismo tiempo que
se obtenga la mejor eficiencia en su desempeo. Resultando as que la empresa de
servicios recomienda el producto RST INC-4530, que tiene un 100% de eficiencia, en
la menor dosis necesaria de 20 ppm (ver Apndice 1) para reducir los costos al aplicar
el tratamiento. Uno de los aspectos importantes a resaltar es el hecho que las pruebas
se realizaron a una temperatura de 50 C, lo cual genera la interrogante: Por qu las
pruebas no se realizaron a temperatura de fondo a la cual se realiza la inyeccin del
251
agua? Y cuya respuesta es que el tratamiento que se le realiza al agua destinada para
la inyeccin en la formacin en este campo se realiza en superficie como se menciona
en el prrafo anterior.
Al agua de formacin resultante de los tratamientos previos de separacin agua
petrleo, segn los estudios realizados por la compaa de servicios, no requera
tratamiento adicional para control de contenido de hidrocarburos, ya que la presencia
de stos de manera libre o emulsionado arrojaron valores que estn acorde a las
especificaciones necesarias impuestas por la ley para la reinyeccin de sta, estando
dichos valores en el rango de trazas.
Es importante resaltar que la inyeccin en formacin como disposicin final que se le

da al agua de formacin de este campo, era en un principio con el objetivo nico de
dar un almacenamiento final y definitivo del agua, pero tiempo despus de haberse
iniciado este tipo de disposicin del agua, datos de produccin demostraron que no
solo era una manera de solventar el problema de qu hacer con el agua que se
produca?, sino que al mismo tiempo, sta ayud a mejorar la productividad del
campo, elevando la cantidad de barriles diarios producidos (informacin suministrada
y corroborada por la compaa Kaki). Esto ocurre debido a que a pesar que la
inyeccin se realiza fuera del campo, pero dentro de la misma formacin productora
buzamiento abajo , lo cual mejora la produccin de los pozos que se encuentran
buzamiento arriba de la formacin, que es donde se encuentra ubicado el campo Kaki
Bucaral.
252
Conclusiones
CONCLUSIONES
El presente Trabajo Especial de Grado titulado Estado del Arte del manejo en
superficie del agua asociada al proceso de extraccin de petrleo crudo, resume y
organiza los adelantos tecnolgicos sobre el tema, mostrando una recopilacin de los
desarrollos ms recientes realizados por la industria petrolera, en cuanto a la creacin
y aplicacin de tecnologas para la separacin y tratamiento del agua de formacin
para su disposicin final.
Se presentan las siguientes conclusiones de este trabajo:
1. El agua de formacin tiene caractersticas particulares para cada yacimiento
tales como: concentracin de cationes e iones, slidos disueltos y
suspendidos, crudo libre, emulsionado o disuelto, pH, salinidad, bacterias,
compuestos orgnicos; lo cual determinar los equipos y procesos
(tratamientos) para separar y tratar el agua de formacin de acuerdo a las
necesidades operativas y de disposicin final de la misma y en armona con el
medio ambiente.
2. Actualmente existen procesos y equipos utilizados para la separacin,
tratamiento y disposicin final del agua de formacin que van desde los
relativamente simples hasta los muy complejos, resultado de la experiencia,
investigacin y desarrollo por parte de la industria petrolera desde sus inicios,
y siempre bajo continua investigacin y adelantos para lograr mayor
eficiencia, capacidad y reduccin de costos operacionales.
3. Dependiendo de la disposicin final del agua de formacin, sta debe cumplir
con especificaciones tcnicas que dictaminan los entes gubernamentales de
acuerdo a la locacin con la finalidad de minimizar el impacto ambiental.
4. La gestin ambiental es aplicada por la industria petrolera nacional con el fin
de prevenir, mitigar y evitar los daos ambientales.
253
Conclusiones
5. La realizacin de una gestin ambiental desde el inicio permite disminuir

gastos al evitar sanciones como interrupcin de operaciones, las cuales
generan improductividad y multas en caso de recurrencia en las faltas, por
parte de entes gubernamentales por el uso indebido de recursos provenientes
del subsuelo (agua de formacin, hidrocarburos).
6. La gestin ambiental que presente la industria petrolera ante los entes
gubernamentales debe estar debidamente detallada en lo que se refiere a todas
las actividades que la misma vaya a realizar.
7. El tratamiento con inhibidores de incrustaciones y corrosin puede ser usado
para disposicin final del agua de formacin.
8. El caso de estudio corrobora la eficiencia de los procesos de separacin en
cuanto a la secuencia de separadores utilizada, el tratamiento dado a las
emulsiones y al agua de formacin y el cumplimiento de la gestin ambiental,
en cuanto a la disposicin final del agua de formacin y las especificaciones
tcnicas requeridas para la misma.
9. Los resultados inesperados del aumento de la produccin durante el proceso
de re-inyeccin del agua de formacin, indican que se debe realizar una
reevaluacin completa del yacimiento que permita un mejor aprovechamiento
del mismo.
10. Este Trabajo Especial de Grado recopila, ampla y sustenta el conocimiento de
todo lo concerniente al manejo en superficie del agua asociada a los procesos de
extraccin de petrleo crudo, ya que ste engloba la perspectiva tcnica
(tecnologa y equipos), en conjunto con el marco jurdico-legal ambiental que la
normaliza, y vara de acuerdo a las leyes de cada pas. De esta manera, se puede
observar la sinergia entre la actividad petrolera y la gestin ambiental, lo que
permite a los estudiantes de la escuela de ingeniera de petrleo de la UCV, casas
de estudio afines y a profesionales de la industria petrolera, tener una formacin
acadmica-empresarial integral y completa en cuanto a los tpicos aqu tratados.
254
Recomendaciones
RECOMENDACIONES
1. Se recomienda una revisin constante por parte del sector petrolero nacional
de las nuevas tecnologas y equipos a nivel comercial o en mejoras que se
realicen en stos, lo cual permitir optimizar los procesos, aumentando la
remocin de contaminantes liberados al ambiente.
2. Realizar una evaluacin continua de los equipos utilizados para procesos de
separacin y tratamiento de aguas de formacin en el sector petrolero
nacional, comparndolos con las
tecnologas emergentes con respecto a
eficiencia y costos operacionales para que se pueda considerar su posible

sustitucin.
3. Emplear los equipos de la mayor eficiencia posible, para darle el mejor
tratamiento al agua de formacin y de esta manera, darle un uso ms
productivo tal como riego y aspersin, que beneficiaran a la poblacin
aledaa, a diferencia del no aprovechamiento en la inyeccin en pozos de
disposicin
(pozo
letrina),
considerando
siempre
las
factibilidades
operacionales.
4. Se recomienda elaborar una gua detallada de la legislacin jurdico ambiental nacional petrolera, preferiblemente en un esfuerzo en conjunto del
sector petrolero nacional y el MPPA, y as poder realizar una gestin
ambiental de manera ms fluida y eficaz.
5. Entre los programas de entrenamiento de todo empleado que labore en la
industria petrolera y afines, se debera incluir sin excepcin el programa de
legislacin jurdico ambiental petrolera nacional e internacional.
6. Se recomienda incluir en el Pensum de estudio el tema de manejo de agua de
formacin desde el punto vista tcnico y jurdico ambiental, en la Escuela de
Ingeniera de Petrleo de la Universidad Central de Venezuela y de todas las
universidades nacionales con carreras afines que no lo poseen.
255
Referencias Bibliogrficas
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38. Ricardo C. Pasquali, (2009). Seminario sobre emulsiones. Ctedra de
Farmacotecnia I. Facultad de Farmacia y Bioqumica. Universidad de Buenos
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39. Rose S. C., Buckwalter J. F. y Woodhall R.J. (1989) The Design Engineering.
Aspects of Waterflooding. Texas, Estados Unidos.
40. Shoham o. (2000). - Two fase flow modeling., Trabajo de grado.
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Unidos.
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42. Soto, C. y Puche E. - Hidrogeoqumica en la Cuenca de Maracaibo. Reporte
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Metropolitana. (Marzo 2002). Evaluacin de Riesgo Ecolgico e Impacto de
las Operaciones Industriales (Versin 1.3)
44. Younker J., Lee S.Y., Gagnon G.A., y Walsh M.E. (2011). Atlantic Canada
Offshore R&D: Treatment of oilfield produced water by chemical coagulation
and electrocoagulation. Offshore technical conference. Artculo OTC 22003.
259
GLOSARIO
GLOSARIO
Adsorcin
Es la acumulacin de una sustancia sobre una determinada superficie interfacial entre
dos fases, que tiene como resultado la acumulacin de una pelcula lquida o gaseosa
sobre la superficie de un cuerpo slido o lquido.
Agentes tensioactivos
Son sustancias que influyen por medio de la tensin superficial en la superficie de
contactos entre dos fases.
Anin
Ion con carga elctrica negativa.
Asfaltenos
Son depsitos orgnicos que provienen de la perturbacin del equilibrio de los
crudos, y pertenecen al grupo de los bitmenes.
Becquerel (smbolo Bq)
Unidad derivada del Sistema Internacional de Unidades que mide la actividad
radiactiva.
BES
Bomba electrosumergible
Biocidas
Son sustancias que pueden ser sintticas, naturales o de origen biolgico o fsicos que
estn destinados a destruir, contrarrestar, neutralizar, impedir accin o ejercer un
control de otro tipo sobre microorganismos que tengan efectos adversos sobre un
proceso o medio.
Campo
Proyeccin en superficie del conjunto de yacimientos de hidrocarburos con
caractersticas similares y asociados al mismo rasgo geolgico.
Catin
Ion con carga elctrica positiva.
260
GLOSARIO
Coalescencia
Proceso de unin de varias gotas para formar otras ms grandes, lo que finalmente
conduce a la separacin de las fases.
Coloide
Sistema fsico-qumico formado por dos o ms fases, las cuales principalmente son:
una continua, normalmente fluida y otra dispersa en forma de partculas, por lo
general slidos.
Corrosin
Deterioro de un material como consecuencia de un ataque electroqumico por su
entorno.
Corte de agua
Representa el porcentaje de agua que se produce con un barril de petrleo.
Decreto N 883
Es el que rige las normas para la clasificacin y el control de la calidad de los cuerpos
de agua y vertidos o efluentes lquidos.
Decreto N 1257
Decreto que rige las normas sobre evaluacin ambiental de actividades susceptibles
de degradar el ambiente
Demanda bioqumica de oxgeno (DBO)
Es un parmetro que mide la cantidad de sustancias susceptibles de ser oxidadas por
medios biolgicos, que se encuentran disueltas o en suspensin en una muestra
lquida.
Demanda qumica de oxgeno (DQO)
Es un parmetro que mide la cantidad de sustancias susceptibles de ser oxidadas por
medios qumicos, que se encuentran disueltas o en suspensin en una muestra lquida.
Dispersin
Proceso de separacin de gotas grandes para formar una emulsin.
261
GLOSARIO
Electrodo de calomelanos o electrodo saturado de calomelanos

Es un electrodo de referencia basado en la reaccin entre mercurio y cloruro de
mercurio (I). La fase acuosa en contacto con el mercurio y el cloruro de mercurio (I),
(Hg2Cl2, "calomelano", es una disolucin saturada de cloruro de potasio en agua.
EIASC
Estudio de impacto ambiental y socio cultural
EPA
Agencia de proteccin al medio ambiente (Environmental protection agency por sus
siglas en ingls).
Formacin
Se refiere a estratos rocosos homogneos de cualquier tipo, usados particularmente
para describir zonas de roca penetrada durante la perforacin.
Hidroxilo
Radical monovalente compuesto de un tomo de oxgeno y uno de hidrgeno.
Ionizacin
Proceso qumico o fsico mediante el cual se producen iones, estos son tomos
cargados elctricamente debido al exceso o falta de electrones respecto a un tomo o
molcula.
Ley orgnica del ambiente
La presente Ley tiene por objeto establecer dentro de la poltica del desarrollo integral
de la Nacin los principios rectores para la conservacin, defensa y mejoramiento del
ambiente en beneficio de la calidad de la vida.
OSPAR
El convenio sobre la proteccin del medio marino del Atlntico nordeste tiene por
objeto prevenir y eliminar la contaminacin as como proteger el entorno marino del
Nordeste Atlntico de los efectos nefastos de la actividad humana.
Oxidacin
Reaccin qumica donde un compuesto cede electrones, y por lo tanto aumenta su
estado de oxidacin.
262
GLOSARIO
Petrleo
Una mezcla lquida de muchas sustancias, principalmente compuestas de hidrgeno y
oxgeno. El petrleo crudo vara en apariencia desde incoloro hasta completamente
negro, tiene una capacidad calorfica entre 18,300 a 19,500 Btu por libra y una
gravedad especfica entre 0.78 y 1.00 (correspondiente a 50 API y 10 API,
respectivamente).
Poro
Es el espacio vaco que posee la roca donde se puede almacenar aire, agua,
hidrocarburo u otro fluido. El porcentaje de espacio vaco es la porosidad de la roca.
Pozo
Hoyo que ha sido terminado apropiadamente con los aditamentos requeridos, para
traer a la superficie la produccin de gas y/o petrleo de un yacimiento.
Precipitacin
Reaccin qumica en la cual se produce un slido a partir de lquidos.
Reduccin
Reaccin qumica en la cual un tomo o in gana electrones. Implica la disminucin
de su estado de oxidacin. Este proceso es contrario al de oxidacin.
Surfactantes
Compuestos que reducen la tensin superficial de un lquido, as como tambin la
tensin interfacial entre dos lquidos.
Yacimiento
Acumulacin de petrleo y/o gas en roca porosa tal como arenisca. Un yacimiento
petrolero normalmente contiene tres fluidos (petrleo, gas y agua) que se separan en
secciones distintas debido a sus gravedades variantes. El gas siendo el ms ligero
ocupa la parte superior del yacimiento, el petrleo la parte intermedia y el agua la
parte inferior.
263
APNDICE
APNDICE
264
APNDICE
265

Teg Jean Dávila-Victor Torres

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TRABAJO ESPECIAL DE GRADO

ESTADO DEL ARTE DEL MANEJO EN SUPERFICIE DEL AGUA

Presentado ante la Ilustre

Caracas, Noviembre de 2011

TRABAJO ESPECIAL DE GRADO

ESTADO DEL ARTE DEL MANEJO EN SUPERFICIE DEL AGUA

Tutor Acadmico: Prof. Carlos Gil

Dedicatoria por Vctor Torres:

Dedicatoria por Jean Carlo Dvila:

A mi Dios por iluminar mi camino, estar siempre a mi lado en los momentos ms

A mi novia Marins Martnez, mi suegrita, mi cuado y mi suegro, gracias por darme

Al ingeniero Richard Corrie, por el apoyo prestado, su constancia, dedicacin y por

A la empresa Inepetrol, por la oportunidad brindada y por todo su apoyo en el

Al ingeniero y compaero de estudios Harold Silva por su orientacin e incondicional

Al profesor Carlos Gil, por su activa participacin y apoyo en el desarrollo de cada

A quienes laboran en nuestra ilustre Universidad Central de Venezuela y hacen

Dvila Jean Carlo

CAPITULO I: PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA

I.1 Objetivo General.......

I.2 Objetivos Especficos

CAPITULO II: MARCO METODOLOGICO...

II.1 Tipo de investigacin...

II.2 Diseo de la investigacin...

II.3 Procedimiento de la investigacin..

II.3.1 Revisin bibliogrfica y recopilacin de informacin......

II.3.2 Elaboracin de un plan de trabajo....

II.3.3 Evaluacin y validacin de la informacin encontrada...

II.3.4vOrganizacin de la documentacin y revisin del plan de trabajo

II.3.5 Elaboracin de la estructura del Trabajo Especial de Grado..

CAPITULO III: MARCO TEORICO..

III.1 Fuentes del agua producida......

III.1.1 Propiedades de los Yacimientos....

III.1.2 Operaciones de Produccin en pozos de petrleo...

III.1.2.1 Mtodos de produccin.

III.1.2.1.1 Por flujo natural

Empuje por agua....

Empuje por gas en solucin...

Expansin de la roca y de los fluidos....

Empuje por capa de gas.

Drenaje por gravedad....

III.1.2.1.2 Levantamiento artificial

Levantamiento artificial por gas (gas-lift)

Levantamiento por bombeo mecnico......

Levantamiento artificial por bombeo hidrulico....

Levantamiento artificial por bomba electrosumergible (BES)......

Levantamiento por bomba de cavidad progresiva (BCP)......

Comparacin de los distintos mtodos de levantamiento artificial...

III.1.2.3 Inyeccin de agua en pozos de petrleo..

III.1.2.4. Patrones de flujo..

Flujo en la tubera vertical....

Flujo horizontal en la superficie

III.1.2.4.1 Patrones de flujo vertical.....

III.1.2.4.2 Patrones de flujo horizontales.

Flujo burbuja dispersa..

III.2 Aguas de formacin...

III.2.1 Clasificacin de las aguas de formacin..

III.2.1.1 Clasificacin segn su origen....

III.2.1.2 Clasificacin segn su composicin qumica...

Clasificacin Segn Sulin

III.2.1.3 Clasificacin Segn la salinidad y compuestos orgnicos

Aguas de formacin de baja salinidad...

Aguas de formacin de alta salinidad

Aguas de formacin con baja carga orgnica...

Aguas de formacin con alta carga orgnica