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El presente documento tiene como finalidad impulsar la lectura hacia

aquellas regiones de habla hispana en las cuales son escasas o nulas las
publicaciones, cabe destacar que dicho documento fue elaborado sin fines
de lucro, as que se le agradece a todas las colaboradoras que aportaron su
esfuerzo, dedicacin y admiracin para con el libro original para sacar
adelante este proyecto.

ndice
ndice ..................................................................................................................................... 3
Sinopsis ................................................................................................................................... 4
Captulo 1 .............................................................................................................................. 6
Captulo 2 ............................................................................................................................ 26
Captulo 3 ............................................................................................................................ 44
Captulo 4 ............................................................................................................................ 64
Captulo 5 ............................................................................................................................ 82
Captulo 6 ............................................................................................................................ 98
Captulo 7 .......................................................................................................................... 110
Captulo 8 .......................................................................................................................... 123
Captulo 9 .......................................................................................................................... 136
Captulo 10 ........................................................................................................................ 155
Captulo 11 ........................................................................................................................ 172
Captulo 12 ........................................................................................................................ 183
Captulo 13 ........................................................................................................................ 199
Captulo 14 ........................................................................................................................ 214
Captulo 15 ........................................................................................................................ 231
Captulo 16 ........................................................................................................................ 242
Captulo 17 ........................................................................................................................ 255
Captulo 18 ........................................................................................................................ 275
Captulo 19 ........................................................................................................................ 289
Eplogo ............................................................................................................................... 299
Prximo libro:..................................................................................................................... 303
Sobre la Autora: ............................................................................................................... 304
Staff de Fallen Angels ...................................................................................................... 305
Staff Bookzinga ................................................................................................................. 306

Sinopsis
Soar con muertos podra significar una mala noche para cualquiera, pero
para Nina Grey esto era una advertencia.
An recuperndose de su ltimo encuentro con el Infierno, Nina lucha con
no slo su vida como estudiante de la Universidad de Brown, sino tambin
como interna en Titan Shipping, la compaa de su padre. Las pesadillas
recurrentes sobre la muerte violenta de su padre se han convertido en un
evento nocturno, pero al estar abrumada por la culpa de la inesperada
partida de Ryan a las Fuerzas Armadas, y con el corazn roto por Claire
estando al otro lado del ocano para protegerlo, Nina cree que sus noches
de insomnio son el menor de sus problemas pero se equivoca.
Preocupado por el deterioro de la salud de Nina, Jared debe robar de
nuevo el libro de Shax en busca de respuestas. En la lucha contra los
nuevos enemigos y con la ayuda de nuevos amigos, el peor temor de Jared
llega a buen trmino. Desesperado, se enfrenta a una eleccin: Luchar con
el Infierno solo o iniciar una guerra con el Cielo.

Segundo libro de la serie Providence

Para Eden y Hailey mis pequeos faros de luz

Mi sol eterno

Captulo 1
Tres
Traducido por luisa
Corregido por Angeles Rangel

staba de regreso. Envueltos por la oscuridad, dos borrosas formas

estaban inclinadas delante de una caja fuerte abierta, escondida
detrs de un gran librero abisagrado. Respiraban fuertemente,
trabajando a un ritmo frentico por encontrar lo que haban estado
buscando durante los ltimos meses. Uno de los hombres se congel y
ces cualquier movimiento. Se inclin dentro de la caja fuerte, utilizando
ambas manos para sacar un grueso libro encuadernado en cuero.
ste es. Dios mo, ste es susurr Jack.
Cada rincn de la habitacin ocultaba una advertencia. Alumbrada slo
por la luna filtrndose a travs de la persiana de una nica ventana,
espadas y hachas antiguas colgaban en las paredes, bordeando paisajes
pintados a mano sobre guerra y muerte. El aire estancado a falta de
pulmones humanos para hacerlo circular.
Muchas veces haba estado en ese lugar y, an as mis manos temblaban,
sabiendo que muy pronto me entrara el pnico. Estaba llegando pero no
poda pararlo. Se desplegaba ante m una y otra vez como si estuviese
atrapada en el tiempo, en una pesadilla o en el Infierno.
Los dedos de Jack recorrieron el sello lacrado en el centro, y mir a su
amigo.
Jack, ests seguro que quieres hacer esto?
Ests seguro de que es ella, Gabe? respondi Jack. Gabe asinti
lentamente, y entonces Jack continu, suspirando. Entonces sabes la
respuesta.
Escuchando lo que los odos humanos de Jack no podan, la cabeza de
Gabe se gir bruscamente a un lado.

Es demasiado tarde dijo l, mientras escuchaba, sus ojos se movan

nerviosamente de un lado a otro. Ya estn aqu.
Volvieron a meter los documentos, las joyas y dems artefactos en la caja
fuerte, el hombre de cabello claro aplast sin dificultad el pesado librero
contra la pared, en un intento de encubrir cualquier evidencia de sus
presencias.
Gabe, no te preocupes ahora por ello! Vaymonos! gru Jack.
Estoy intentando ganarnos algo de tiempo!
Mientras los hombres huan de la habitacin, sus sombras se deslizaron
sobre el suelo entarimado; yo me hice a un lado, observndolos en silencio,
siendo conocedora de su destino.
Gabe corri delante, pistola en mano, acostumbrado a que Jack se
quedase rezagado. Esper a su amigo al final del pasillo, calculando una
va de escape.
7

El techo susurr en su odo. T siempre utilizas el techo.

Una larga y caliente mano sali disparada, y Jack fue empujado contra la
pared.
Qu ests...? empez Jack.
Gabe levant el dedo a su boca, y despus seal haca el piso superior.
Jack asinti rpidamente, quitando su cansado cuerpo de la pared.
Corrieron por un pasillo, rodearon una esquina, y entonces se lanzaron
escaleras arriba. Ambos hombres subieron dos peldaos a la vez, sus
manos agarrando el pasamanos para ayudarse cada vez que daban un
salto.
El techo! grit Gabe mientras una multitud de voces resonaban bajo
ellos, ninguna de ellas humana.
Los ojos de Jack se abrieron de par en par cuando un terrorfico chillido le
lleg desde abajo. Su pisada se alarg mientras pasaba por otra puerta,
subiendo un segundo trecho de escaleras. Expuls un suspiro de alivio.
Las estrechas paredes de derruido hormign predecan que el techo se
encontraba a escasos pasos.

Ya en lo alto del tramo de escaleras, Gabe pas por una puerta externa y
corri a travs del tejado, llegando al borde. Mir haca abajo, cuatro pisos
hasta la calle, y despus a su amigo.
Jack, an nos quedan dos minutos. Ests seguro?
Te parezco indeciso? grit l, agarrando con fuerza el libro contra su
pecho. Debo encontrar una manera para detenerlo!
Frunc el ceo. En el pasado, haba rogado a mi padre que dejara el libro
atrs. Una docena de visitas a este lugar me ensearon que el aprieto de
Jack y Gabe se reproducira de la misma manera. Cada vez que intentaba
cambiar el desenlace, slo haca el final ms difcil de digerir.
Gabe suspir sumiso, y entonces gir abruptamente la cabeza hacia el
norte, estimando la distancia de su huida.
Entonces que comience.
Los chillidos se intensificaron, y Jack cerr los ojos.
Tengo que salvarla dijo con la voz suave y apenada.
El cuerpo de Jack se abalanz haca adelante. Su corbata choc contra su
cuello, y el viento aull a travs de su odo mientras volaba cruzando el
firmamento negro. Pareca que al segundo en que despeg para volar,
haba aterrizado ya en el otro tejado, cuatro edificios ms all. Con el
abrupto aterrizaje, Jack se tambale haca adelante doblndose por la
cintura, emitiendo un fuerte gruido cuando, por el sbito impacto, el aire
le fue forzosamente expulsado. Entonces, Gabe le solt.
Jams me acostumbrar a eso. Jack sonri, alisando su chaqueta y
corbata.
Podra haberte dejado tomar las escaleras de incendio, hermano, pero
con esas bestias pisndote los talones, slo unos cuantos trozos tuyos
hubiesen conseguido llegar hasta la calle dijo Gabe, sonriendo con
suficiencia. Al levantar la mirada, su sonrisa se congel al instante. Se
sienten atrados a l. Necesitamos ms distancia.
Jack asinti. A unos cuantos metros de ellos, se encontraba una puerta
idntica de la cual escaparon. De un tirn abri la puerta y Gabe le sigui
bajando la escalera. Despus de tres tramos, Jack moder el ritmo y su
pecho jadeaba.

Vamos! gru Gabe.

Ya voy! espet Jack, inhalando profundamente antes de descender los
ltimos dos tramos.
Justo cuando la salida estaba a la vista, se elevaron los chillidos y
gruidos. Jack mir por encima de su hombro y vio cmo Gabe se
quedaba atrs, su arma sujeta cerca de su cara.
No vamos a conseguirlo. Estn demasiado cerca suspir Gabe.
GABRIEL! un sise brutal son por encima de ellos. Era una voz, pero
tambin eran muchas.
Gabe amartill su arma y entrecerr los ojos.
Vete Jack. Les contendr.
Gabe
S quieres salvar a tu hija, entonces vete! grit Gabe.
Jack aferr el libro contra su pecho y se encamin hacia el exterior.
Emergi de la puerta, y entonces se agarr las rodillas, incapaz de tomar
aire. Se apoy contra la puerta y alz el rostro al cielo, cerrando sus ojos.
Dios me ayude susurr.
Los chillidos cesaron momentneamente antes de perforar de nuevo el
aire.
Por primera vez, Jack me mir a los ojos. Tena miedo, cosa que nunca
antes haba visto en l. Al principio me pareci extrao, como si no debiera
haberme visto. Vi una mirada familiar llena de decisin en su rostro.
Voy a salvarte, Nina.
Como si no me hubiese hablado, los ojos de Jack se desplazaron en cada
direccin para determinar el mejor camino de escape.
Justo cuando tomaba su decisin para escapar, la madera estall detrs
de l, y una docena de largas manos con garras atravesaron la puerta. Los
ojos de Jack se abrieron con pnico mientras los demonios agarraban su
pecho, sus piernas, su cuello y su cara. Las afiladas uas le hicieron trizas
la camisa, y se hundieron en su piel; sangre brotando de sus heridas
abiertas.

Nina! grit. Su carne se desgarr bajo la presin de las enormes

garras. Sus brazos y piernas fueron empujados haca adelante, despus su
cuerpo se dobl en dos y desapareci, engullido al infierno que le esperaba
adentro.
Pap! grit en la oscuridad.
Manos agarraron mis brazos extendidos y las apart, golpendolas.
No! NO! Pap! llor, intentando apartarlas. No era lo suficientemente
fuerte.
Nina, para! Soy yo!
Cuando me golpe la realidad, dej de luchar. Jared estaba sentado a mi
lado sobre nuestra cama, sujetando mis muecas contra su pecho.
Nina? inquiri l, inclinndose para encender la lmpara.
Mis ojos se cerraron, rechazando la luz. El sudor empapaba mi camisn de
algodn, y mi cabello hmedo se apelmazaba contra mi frente. Con dedos
temblorosos, apart de mi cara los mechones mojados. Siempre tardaba
algunos minutos en calmarme, pero en esta ocasin no era miedo. Estaba
enfadada.
Estn empeorando dijo Jared, preocupado.
Tuve que aclarar mi garganta.
Son tan reales suspir.
An poda oler la colonia de mi padre, y los chillidos seguan resonando en
mis odos. Regresar cada noche al mismo lugar donde mi padre muri, era
una tortura. El resentimiento reemplaz al temor, y eso era una buena
cosa; estaba mejor preparada para manejar el miedo que la aplastante
impotencia con la cual me despertaba normalmente.
Nina?
Lam la sal de mis labios.
Estoy bien.
Es la tercera vez en esta semana. No creo que ests bien dijo Jared, su
rostro tenso. La misma?

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Reacia, asent. Jared se preocupaba cada vez ms de forma obsesiva

cuando me despertaba de una pesadilla. Estaba atormentado por los
gritos, los temblores, y la imposibilidad de poder detenerlos. Me mir
fijamente durante un momento antes de atraerme a su regazo.
Quiz deberas hablar con alguien.
Jared, no necesito un loquero. Slo son sueos dije, ms para m
misma que para l.
Me empuj con l, apoyando la espalda contra el cabecero. Intent
relajarme. Mis das sin l la primavera pasada me vinieron muy bien al no
querer preocuparle con mis ridculos miedos y sentimientos humanos.
Pero luchaba contra mis pesadillas, incluso luego de meses de intentar
perfeccionar mi talento.
Intent pensar en cualquier otra cosa, en lugar de las terrorficas imgenes
de mi padre siendo desgarrado en jirones, para poder relajarme y
dormirme. El pecho afiebrado de Jared contra mi mejilla fue reconfortante,
e inhal su increble aroma. En cualquier otro momento me habra sentido
tranquila al instante, pero despus de la tercera repeticin de la peor
pesadilla de todos los tiempos, no funcion.
Voy a tomar una ducha dije, deshacindome rpidamente de las
mantas que me envolvan.
Nina, son las tres de la maana. De todas formas tienes que levantarte
dentro de tres horas para ir a trabajar. Por qu no intentas dormir?
Me mov al borde de la cama, y apoy mis pies sobre el suelo, dndole la
espalda a Jared.
T has dormido? pregunt.
Despus de una breve pausa, dej escapar un exasperado suspiro.
S.
Entonces no hay ningn motivo para que me vuelva a dormir. Adems,
no quiero dormir. Cada vez que cierro los ojos ocurre lo mismo. Esper
un instante, y cuando Jared no sigui discutiendo, me levant de la cama
y me fui al bao.

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Las tuberas chirriaron cuando gir las manijas de la ducha, esperando

frente al lavabo a que el agua se calentara. Las visiones de mi sueo
emergieron en cortas y ruidosas escenas. Los chillidos, el sonido de los
zapatos de mi padre subiendo las escaleras corriendo; no paraban.
Cerrando los ojos, intentando enfocar, me frot la cara con las manos y
despus me mir en el espejo.
Desde la primera vez que Jared y yo nos conocimos, mis rasgos haban
cambiado. Al pasar la mayor parte del verano en casa mientras se curaba
mi pierna, mi piel haba quedado plida y sin vida, y ahora mostraba unos
crculos morados bajo mis ojos.
Nuestra experiencia casi mortal en el restaurante pareca muy lejana.
Aparte de las ocasionales noticias sobre las excelentes reuniones en el
departamento de polica, inoportunamente acabadas en extraos
accidentes sin relacin, nuestros das continuaron como si Grahm, Sax y
el libro nunca existieron.
Dej caer mi camisn, y luego me met en la ducha, suspirando cuando el
chorro de agua cay sobre mi cara.
Jared entr, apoyndose contra el lavabo, cruzando los brazos sobre el
pecho.
Est todo bien? pregunt.
Jared se movi incmodo.
Estoy preocupado por ti.
El semestre de otoo est por empezar. Tengo clases extras, y con mi
perodo de prcticas, probablemente slo es estrs.
No lo entiendo dijo Jared. Han pasado meses desde que alguno de
ellos se ha pasado por aqu. Son pocas las veces en que les he visto en
toda mi vida, y sin embargo t... Jared se frot la nuca. No tiene
sentido que ahora tengas estos sueos.
Jared, la gente tiene pesadillas todo el tiempo sin que aparezcan
demonios. No significa nada dije, restregando el champ en mi cabello.
Eso es lo que t piensas.
Puse los ojos en blanco.

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Venga ya. Ests exagerando. Si prometo dejar de tener los sueos, me

prometers dejar de ponerte frentico sobre ello?
Me prometers dejar de tener esos sueos repiti, su voz llena de
irona.
Asom la cabeza llena de espuma de entre las cortinas de la ducha, la
espuma chorreando por mi cara.
Bien, no te lo puedo prometer, pero me ests acomplejando. A menos
que sepas algo que yo no s, slo son sueos.
Jared sonri, limpiando la lnea de jabn de mi frente, y de pronto besando
mis labios.
Muy bien. Slo son sueos.
Asent en aprobacin, y entonces cerr la cortina.
Hoy me tengo que pasar por la oficina, te importa? pregunt, a
sabiendas que le importara.
Quieres decir, ms que cualquier otro da?
Escoltarme a Titan Shipping era como otro da de trabajo para Jared, pero
de tantas veces que le ped entrar, se convirti en una broma privada entre
nosotros. Todos los das preguntaba y cada da declinaba amablemente.
Durante aos los pasillos de Titan Shipping fueron utilizados por el padre
de Jared, Gabe. Jared no hablaba sobre ello, pero asum que su
declinacin a enfrentarlo deba estar relacionada con sentimientos no
resueltos con respecto a su padre.
Las horas previas al alba pasaron con lentitud y, despus de mi ducha,
Jared y yo pasamos los ltimos momentos del crepsculo en la mesa del
desayuno. Cuando por fin los rayos del sol se asomaron entre las
persianas, sonre a la brillante luz dibujando rectngulos sobre la pared.
Pas horas mirando fijamente a esa pared, esperando a que se curara mi
pierna. Beth me visit ocasionalmente, ocupada en decorar su nuevo
apartamento. Kim pas sus vacaciones veraniegas en la carretera, y Claire
elimin incansablemente cualquier amenaza hacia nosotros. Jared pas la
mayor parte de su tiempo manteniendo a raya la soledad, y
entretenindome. Empezamos a intimar, y la vida se normaliz ms que
nunca. El nico recuerdo sobre la noche que estuve a punto de morir, era
la cicatriz en mi muslo.

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Jared trabajando en la cocina capt mi atencin, y escuch el chisporroteo

y salpicar en la sartn con nuestro desayuno. Puso una tortilla francesa
sobre la mesa junto con un pequeo montn de correo.
Algo interesante? pregunt mientras ojeaba los sobres.
Jared se qued quieto, entrecerrando los ojos mientras lea la direccin
escrita a mano en un sobre.
Qu?
Es para ti dijo, deslizndolo haca m.
La esquina superior izquierda explicaba la expresin de Jared. Era de
Ryan.
Por la expresin de Jared, supe que no contena buenas noticias.
Ya lo sabes, verdad? dije, extrayendo una simple hoja procedente de
un cuaderno de notas.
Tengo una idea.
Algo que deberas
rpidamente la carta.

haberme

contado

antes

le

acus,

leyendo

Querida Nigh,

Quera que lo escucharas de mi boca, pero no s cmo explicarlo, por lo tanto lo escribir.
No volver a Brown. Lo he discutido con un reclutador del ejrcito y pienso que en estos
momentos es el mejor lugar para m. Te conozco mejor de lo que crees, y en estos momentos
te sientes culpable. Bien, pues no lo sientas. Eres feliz y eso es lo ms importante para m,
y es la pura verdad. Siento que te tengas que enterar a travs de esta estpida carta, pero
todo se desarroll muy rpido, y no tuve tiempo de llamar. Nigh, cudate mucho. Pensar
en ti todos los das.

Ryan

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La carta se desliz de entre mis manos y cay al suelo, lenta y

suavemente. El entumecimiento era inesperado pero bienvenido; saba que
muy pronto la culpabilidad se apoderara de m y sera intolerable.
Se ha ido.
Jared me toc la mano.
Claire llam. l est bien.
Claire se ha ido? gem, levantndome de mi asiento. La ira era
siempre preferible que el dolor. Jared dio un paso hacia m, pero yo
retroced. Ni siquiera me dejaste despedir de ella! De ninguno de los
dos!
Las cejas de Jared se estrecharon.
Nina, l quiso hacerlo de esta manera. De todas formas, no podras
haberlo detenido.
Pero t sabas lo que estaba sucediendo dije con suavidad. Debiste
decrmelo. La falta de sueo ya me estaba haciendo efecto, y mi cuerpo
se senta pesado. No tena la energa suficiente para estar enfadada.
Mis ojos se desviaron a la carta sobre el suelo.
Esto es por mi culpa.
Nina, no.
Asent.
Yo hice esto. Romp su corazn y no pudo quedarse aqu sacud la
cabeza. Deb dejarle en paz. Ah afuera va a morir.
Ryan tom su decisin dijo Jared.
Su tono seco no fue muy convincente. Tena derecho en estar enfadado,
viendo cmo su prometida se angustiaba por el hombre con el que estaba
destinada a estar. Para Jared, el que Ryan fuese el Taleh de Claire
significaba que yo perteneca a otro, y yo lo utilic para mantener apartado
a Jared cuando pensaba que al estar conmigo pona a su familia en
peligro. Mi brillante plan funcion para enviar a Ryan a enlistarse en una
guerra al otro lado del mundo. Sin importar lo que Jared dijese, o lo
mucho que odiase verme disgustada, no lamentaba ver partir a Ryan.

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Tan enfadada como estaba, la nica culpable era yo, y ambos lo sabamos.
Mov la cabeza.
Tengo que darme prisa. Debo mandar esos documentos por fax a ms
tardar a las ocho.
Jared suspir.
Si te lo hubiese dicho, qu ms hubieses hecho aparte de preocuparte?
Coloqu mi bolso sobre el hombro.
No lo s dije, sacando mi telfono mvil. Me desplac por la agenda
hasta que encontr el nmero de Ryan, despus acerqu el telfono a mi
odo. Como esperaba, su buzn de voz salt de inmediato.
El sonido de su voz hizo que mis entraas se retorcieran, pero cuando el
bip me inst a hablar, se desat mi temperamento.
Necesito que me llames. Llmame ahora mismo, lo digo en serio. Acabo
de recibir tu carta y no puedes hacer esto. Simplemente no puedes. Tienes
que llamarme para poder solucionarlo. Por favor.
Jared me arrebat el telfono de la mano y lo cerr lentamente.
Cario, no va a recibir ese mensaje.
Tena que intentarlo dije, abriendo mi bolso para que l pudiese
meterlo dentro. Alguien tena que hacerlo.
Jared toc mi brazo.
Nina, l es el recluta ms seguro en el ejrcito. Tiene a Claire.
Y cmo se supone que funcionar? Clarie se unir al ejrcito?
Jared sonri.
No. Ya hemos hablado sobre ello. Ella estar pendiente de Ryan de la
misma forma que nos permitieron entrenar. Tenemos conexiones.
No se trata de eso.
Lo s dijo Jared, abriendo la puerta.

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Cuando pas por la puerta no lo bes, o cuando l me abri la puerta de

pasajero como siempre haca, o antes de dejarme para acomodarse en el
asiento del conductor. No intent disculparse, lo cual haca cuando
pensaba llevar la razn. Saber eso me enfureca an ms.
Siento que ests enfadada dijo l.
Le mir furiosa.
Es una pobre excusa y lo sabes. En primer lugar no me contaste sobre
el reclutamiento de Ryan! No me permitiste despedirme de Claire! Siento
estar enfadada musit las ltimas palabras y cruc los brazos,
acomodndome en un estado inflexible de psimo humor. Cuando Jared
no respondi, le mir de reojo. l estaba intentando aguantar la risa.
Jared, no es gracioso!
Su boca inmediatamente se convirti en una lnea delgada.
No dije que lo fuese, slo que t Movi la cabeza mientras tomaba la
curva antes de llegar a Titan Shipping, ests intentando estar enfadada,
con tu preciosa cara con una serie de graciosas expresiones; es divertido,
lo siento.
Deja de disculparte y empieza a ser no s! Lo siento!
Un borde de la boca de Jared se rebel y se alz levemente para dejarlo
caer enseguida.
Ten un buen da.
Cerr de golpe la puerta, pasando a tener una pelea con l. A veces
resultaba ser una locura lo enamorado que estaba de m.
Tom unos pasos haca el edificio y despus me par. Volv al Escalade y
suspir. Avergonzada, abr la puerta.
Vas a entrar?
Hoy no. Sonri l.
De nio, Jared pas interminables horas en Titan Shipping, y era el lugar
donde menos le gustaba ir con su padre. No ayudaba para nada que los
dems empleados se le quedaran mirando como si fuese un animal de

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zoolgico. No podan entender nuestra relacin, aunque la mayora de ellos

saban que Jared era hijo de Gabe, y mi guardaespaldas.
Ver a Gabe siendo la sombra de mi padre cuando caminaba por los
pasillos, era slo otro da en la oficina; pero ahora cuando era aparente
que necesitaba proteccin, quien resultaba ser mi prometido, empez ms
de una sucesin de cotilleos sobre mi familia.
En particular mi compaera pasante, Sasha, quien tuvo un repentino
inters en Jared. No perdi el tiempo con azucaradas galanteras; todo lo
contrario, conmigo era bastante odiosa sobre el asunto.
As que Jared empez mientras caminbamos al despacho que
compartamos. Mientras hablaba miraba el Escalade desde la ventana.
Sasha, tengo mucho que hacer.
l te protege? Cuando no respond, ella se encamin para situarse
delante de mi mesa, golpendola hasta que levant la vista. De qu?
dijo ella, dudando.
Mir fijamente sus largas uas golpeando contra la madera y luego a ella.
Estoy ocupada.
Pero es tu novio, cierto?
No.
No? dijo ella, su voz subiendo una octava.
Estamos comprometidos.
No es, ya sabes, un conflicto de intereses?
En realidad, no dije, hojeando una pila de papeles.
No lo entiendo, quiero decir Ella solt una risita, me doy cuenta que
eres la princesa de Titan Shipping, pero, no te sientes un poco ridcula
cuando ests a su lado? Hacen una pareja tan extraa.
Dndome cuenta a lo que se refera, mi cabeza se alz de golpe, y mis ojos
se entrecerraron.
Disculpa?

18

Entonces Sasha se encogi de hombros, recorriendo con el dedo el borde

de mi mesa, mientras se deslizaba alrededor de m.
No te sientes cohibida? Las mujeres deben de arrojarse a su cuello todo
el tiempo.
En realidad, no espet mientras ella caminaba a la puerta.
Sasha sonri con suficiencia, esquivando mi mirada fulminante.
Hmm. Muy interesante. Cuando gir en la esquina, movi su larga
coleta pelirroja, y sent el calor irradiar de mi cara.
En el momento justo, son mi telfono.
Va todo bien? pregunt Jared al otro lado de la lnea.
Cubr mis ojos con mi mano, intentando calmarme antes de responder.
Todo bien. Es slo Sasha acaba de estar aqu.
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Oh, eso lo explica todo. Est dejando de nuevo su taza de caf sobre tus
papeles? Jared se ri entre dientes. Fuera por lo que fuera, le diverta
que esta mujer se metiese bajo mi piel de una forma que me impeda
pensar con claridad.
Suspir.
No. Ella es no puedo decir lo que me gustara decir, por lo tanto no lo
har.
Sabes que la compaa te pertenece. No tienes por qu trabajar con ella.
Jared, en estos momentos soy una pasante. Y Suspir de nuevo,
viendo cmo ella coqueteaba con el Director de Recursos Humanos, no
me tientes.
Crees que podrs escabullirte un poco antes? pregunt Jared.
Posiblemente. Por qu?
Maana es tu primer da de vuelta a Brown. Pens que podramos tomar
las bicis e irnos al rbol de roble, tener un almuerzo
El rbol de roble?
Aqul al que te he querido llevar a donde mi padre llevaba a mi madre.

Sonre.
Eso suena fantstico, pero primero tengo una reunin.
Bien dijo Jared, disimulando haberlo olvidado.
Enderec la cinturilla de mi falda y despus puls el botn al tercer piso.
Podra pasar mi ltimo da de libertad entero con Jared, pero el Sr.
Patocka pidi a los pasantes acudir a una ltima reunin antes de
empezar la escuela. Algunos de ellos no volveran y l necesitaba
redistribuir responsabilidades. Llevaba toda la semana ansiosa a la espera
de esta reunin, slo porque era el ltimo da de Sasha. Era razn
suficiente para celebrarlo.
Pasantes empez el Sr. Patocka, hojeando los papeles que sujetaba en
sus manos. Siempre pronunciaba pasantes como si le dejase un mal
sabor de boca.
Anna, Brad y Evan nos dejarn, dejando a Shannon, John, Nina y Sasha
con nuevas responsabilidades. Me gustara decir
Cuando asimil las palabras del Sr. Patocka, me di cuenta que puso a
Sasha en la categora equivocada.
Disculpe, Sr. Patocka?
S, Seorita Grey? dijo l, obviamente irritado. Estaba muy consciente
que si otro pasante lo hubiese interrumpido se le hubiese pedido
inmediatamente abandonar la reunin, pero todos saban, incluso el Sr.
Patocka, que yo no era slo una simple pasante.
Creo que ha cometido un error. Sasha no se va a quedar dije tan
profesionalmente como fui capaz.
Sigues sin prestar atencin a tus informes dijo Sasha bruscamente.
Me quedar durante todo el ao escolar.
Qu? dije, mi tono ms disgustado de lo que pretenda. Mir al Sr.
Patocka, quien asinti mientras miraba increblemente aburrido el giro que
tomaba la conversacin.
Yo ella trastabill sobre mis palabras, intentando pensar en
alguna forma de salvar mi dignidad despus de dejar bien claro estar
conmocionada y consternada por la noticia.

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Est bien, Nina. Vamos a seguir siendo compaeras ronrone Sasha.

Su sonrisa era la de un gato siendo amable con el pjaro justo antes de
comrselo.
Continuando prosigui el Sr. Patocka. Sasha, te hars cargo de las
funciones de Brad, Shannon t te hars cargo de las funciones de Anna, y
John se har cargo de las de Evan. Espero que los que se marchan dejen
instrucciones exactas a los que se quedan.
Qu pasa con Nina? dijo Sasha, mirndome fijamente por encima del
hombro.
El Sr. Patocka suspir.
Sasha, durante el ao escolar, Nina se formar con Grant. Por favor, no
me hagas sentir como si estuviese haciendo de niera ms de lo debido.
Con Grant? se quej Sasha.
Grant era el segundo al mando en Titan. Cuando muri Jack, l asumi
las responsabilidades de direccin hasta que yo estuviese preparada para
asumir el cargo. Trabajar con l no era algo que ansiara; pas mis aos de
adolescente viendo cmo Grant adulaba a mi padre sin cesar, y para
diversin de Jack, coquetear descaradamente conmigo.
Jack vea algo en Grant que yo no poda o no quera ver. No slo le
concedi ascenso tras ascenso, sino que incansablemente intentaba
persuadirme en salir con su prometedor, e increblemente inteligente,
empleado estrella.
An cuando estando a tres metros de Grant algunas veces me invadan
las nuseas, Sasha, desde el primer da estuvo intrigando para conseguir
ser su asistente. La decisin del Sr. Patocka en darme la misma posicin
por la cual ella estuvo maquinando, sin duda, disparara ms an su
irritacin haca m.
Sonre ante el pensamiento. Significara una guerra abierta.
Sasha, hay algn problema? pregunt, intentando preservar un poco
de respeto de mis futuros empleados.
Problema? Para nada dijo Sasha, emitiendo esa nauseabunda risita,
con la cual, normalmente se libraba de situaciones incmodas creadas por

21

ella misma. Lo siento, Nina. No me haba dado cuenta que fueras tan
sensible. Sonri ella.
Mir al Sr. Patocka.
Hemos terminado ya?
He acabado con la reunin, pero Nina, necesito que me acompaes al
despacho de Grant. l necesita darte algunas instrucciones antes de tu
comienzo la semana que viene.
Los dems pasantes huyeron de la sala, estrechando manos y
despidindose. Asent a cada uno de ellos mientras se iban zumbando al
ascensor, pero no antes de devolver la barata sonrisilla de Sasha con una
de las mas.
El Sr. Patocka me acompa por el pasillo y dentro del ascensor, pulsando
el botn cuatro, en donde an se encontraba el despacho de mi padre. El
despacho de Grant se encontraba al otro lado del pasillo, paralelo al de
Jack. La mitad de sus paredes estaban cubiertas de diplomas y fotos de
caballos de polo y, la otra mitad ocupada por un gran ventanal, con vistas
al Fleet Rink y permitiendo entrar el sol.
El Sr. Patocka llam a la puerta media abierta de Grant.
Eh Sr. Bristol? Nina est aqu para verle.
Hgala pasar.
Entr en su despacho, me sent en una acolchada silla verde, por una vez,
sintindome amigable. Grant estuvo trabajando para mi padre durante
diez aos, y como en cada clich de ascensos, Grant empez en un bajo
puesto. La nica cosa que hara que su historia fuese an ms aburrida,
era el haber empezado en las trincheras clasificando el correo. Tenamos
una oficina de clasificacin de correspondencia. Pero Grant no empez en
Titan como chico de correo.
l empez como pasante.
Nina me salud Grant por encima de sus finas gafas cuadradas.
Grant reconoc con un asentimiento de cabeza.
Grant mir al Sr. Patocka y sonri educadamente.

22

Gracias, Eugene.
El Sr. Patocka se escabull por la puerta y la cerr detrs de l. Aunque yo
vea a Grant como algn tipo de comadreja, el resto de los empleados le
consideraban como su salvador personal.
Bien, Grant, de qu van toda estas formalidades? dije, cruzando los
brazos.
Dame un respiro, Cacahuate. Sonri l.
Se sent en su silla, relajado, con los tobillos cruzados encima de la mesa.
Frunc el ceo al ver sus ridculos calcetines de rombos. Ellos
representaban precisamente lo que odiaba de Grant Bristol. Era guapo de
una manera insoportable, exasperante. Su claro cabello castao y su bien
afeitada cara de nio provocaban que la mayora de las mujeres en
nuestra oficina se extasiaran.
l vesta bien y era culto, y supongo que a veces incluso era gracioso. Todo
ello me provocaba querer estampar mi puo en su barbilla cuadrada. Me
recordaba a una simblica estrella de telenovela. Sus palabras eran falsas,
su sonrisa era falsa, y su mera presencia me afectaba como uas
araando una pizarra.
Ugh sabes que odio cuando me llamas as gem. Si vamos a
trabajar juntos debers parar eso, Grant. Lo digo en serio.
Lo que t digas sonri con sus dientes demasiado rectos y blancos.
Te quiero aqu cuando no ests en clase. Si yo lo pude hacer, t tambin lo
puedes hacer. Sin excusas.
Intentando refrenar mi temperamento, me puse de pie y le ofrec una leve
sonrisa.
Te veo maana.
Una cosa ms dijo Grant. Me di la vuelta y esper. Bonita falda,
Cacahuate.
Pisando fuerte, sal de la oficina de Grant, intentando no patear cualquier
cosa que encontrase a mi paso. Cuando sal por la puerta de entrada, vi el
Escalade de Jared, como siempre, estacionada en el bordillo al otro lado de
la calle, slo que esta vez l se encontraba apoyado contra la puerta

23

extremadamente incmodo, mientras Sasha estaba apoyada con su

hombro contra su auto, a una distancia inferior a tres metros de l.
Pude ver cmo Jared intentaba ser educado mientras mantena los brazos
cruzados, siendo cauto para no reaccionar a su coqueteo, pero mis ojos
prestaron atencin a las risitas de Sasha y la forma de tocar su camisa,
pecho y brazos con cada dos palabras que pronunciaba.
Nina! Hola, cario dijo Jared, mi interrupcin un alivio. Me tom entre
sus brazos e hizo toda una exhibicin al plantarme un beso sobre los
labios.
Hola, Nina dijo Sasha efusivamente. Le estaba comentando a Jared
que alguna vez deberamos tener una cita doble.
No espet, mi paciencia estaba ms all de mis lmites. Jared me
acompa a la puerta de pasajero y la abri. Puedo entrar en el auto por
m misma dije spera.
Nina Jared sonri, divertido por mi malhumor.
Nada de Nina dije, mirando fijamente haca adelante.
Bien grit Sasha desde el otro lado del todoterreno, elevando las
cejas. Supongo que te ver el lunes. Jared, ha sido agradable tener la
oportunidad de hablar.
Ignorando la ltima tentativa de Sasha por atraer su atencin, Jared me
mir durante un momento, intentando descifrar mis emociones.
Finalmente, rode la camioneta para llegar a su lado y se desliz en el
asiento a mi lado. Observ a Sasha cruzar la calle y despus sacudi la
cabeza.
No creers de verdad que yo
No. No creo que estuvieses flirteando con ella refunfu.
Jared se alej del bordillo y asinti.
Bien, porque es totalmente ridculo. No slo estoy locamente enamorado
de ti ella es Jared sacudi su cabeza, produciendo una serie de
caras
hastiadas
mientras
intentaba
pensar
cmo
describirla
correctamente. Ella es otra cosa.
Esa es una buena palabra para ello dije yo, cruzando los brazos.

24

Cmo fue tu reunin? pregunt.

Me quieres decir que no lo sabes?
Estaba atento, pero con Sasha a cinco centmetros de mi cara, fue difcil
captar los detalles. Grant sigue siendo un imbcil?
S asent.
Pasa algo? Jared se qued callado por un momento y entonces sus
cejas se alzaron. Oh.
Qu se supone significa eso?
Nada. No quera dar a entender nada dijo Jared, intentando no
sonrer.
Sacud la cabeza, observando a travs de la ventana como pasaban los
rboles. Un da Eli nos coment que cuando nos comprometamos de una
manera fsica, los sentidos de Jared haca m se agudizaran. Todava no
poda asegurar lo que eso implicaba. Jared nunca dio a entender que algo
hubiese cambiado, pero cuando su acuciante curiosidad de antao, sobre
los motivos concernientes a mi humor o sentimientos desaparecieron, supe
que algo era distinto. Le arrincon en ms de una ocasin para que me
explicara su nueva empata, pero siempre lograba escaquearse de la
conversacin con eficiente e irresistible diversin.
Sigue en pie nuestra cita para el almuerzo? pregunt, mi atencin
an puesta en el paisaje en el exterior de la ventana.
Por supuesto. Tengo una sorpresa para ti dijo Jared, tomando mi
mano, llevndosela a su boca.
Mi humor cambi enseguida cuando la tibieza de sus labios se dispar por
mi brazo.
Me gustan las sorpresas.
Lo s dijo l contra mi piel.

25

Captulo 2
Ido
Traducido por Puchurin
Corregido por francatemartu

all tu nombre? En un rbol? Eso es tan dulce!

chill Beth.
S, en una agotadora forma de lo he-hechomiles-de-veces dijo Kim montonamente, sin
estar impresionada.

Ignorndola, sonre hacia Beth.

l me llev a un campo que tiene un solitario roble en el centro.
Extendimos una manta para picnic que habamos trado. Fue perfecto.
Eres la siguiente dijo Kim dndome con el codo.
Oh dije mirando rpidamente el men que colgaba del techo. Caf
grande. Negro. La chica detrs del mostrador asinti, y presion los
botones en la caja registradora, esperando por mi tarjeta de dbito. Le di
un codazo a Beth. Quieres algo?
No, hoy no.
Puse los ojos en blanco.
Para ella, un Mochachino grande descremado, por favor.
Dije que no quera nada dijo Beth fingiendo molestia. Y desde
cundo tomas caf negro?
No vamos a tener nuestra conversacin maanera en el primer da de
clases sin caf dije. S que las cosas entre Chad y tu estn un poco
tensas en este momento. Mudarse es costoso. No es un problema.
No soy de arrimarse.

26

Hospitalidad surea. No es as como la llamas? le gui un ojo.

T eres una Yankee murmur Beth.
La chica se volte para preparar nuestras bebidas, y Beth se inclin.
Y el rbol
Sonre.
El tallado era increble. Brillantemente detallado. Nunca haba visto algo
como eso. l me llev al otro lado, y las iniciales de sus padres tambin
estaban talladas all, como desde hace aos.
No puede ser! grit Beth. Ella mir alrededor, calmndose antes de su
prxima pregunta. Ya han establecido una fecha? Para la boda?
Baj la mirada.
Eh no. Pero fue un buen almuerzo.
27

Un buen almuerzo? pregunt Kim.

l no lo mencion les dije.
Bueno, es la primera vez brome Beth.
No era difcil adivinar por qu las preguntas de Jared sobre la fecha de la
boda haban disminuido: l estaba preocupado por las pesadillas, y no
quera que empeoraran. S que Jared quera fijar una fecha. A medida que
pasaban las semanas y yo segua renuente a discutirlo, l comenz a
ponerse ansioso. Una vez que comenzaron las noches sin dormir, la boda
pas a ser el asunto ms lejano en su mente.
Nos ubicamos en nuestro lugar al lado de la ventana, y nos pusimos al da
sobre el verano de cada una. Beth y Chad haban reducido las horas en su
trabajo por el semestre de otoo. El dinero era escaso pero ellos se haban
divertido jugando a la casita. Kim haba viajado a ver a su familia, pero
regres antes.
Mi dormitorio me extraaba dijo ella sonriendo.
Cmo conseguiste que te dejaran entrar? pregunt Beth.
Tengo el poder de persuasin dijo Kim, frotndose sus dedos.

As que viajaste casi todo el verano, no trabajaste, y tienes dinero

suficiente para sobornar a los poderes para estar en la Universidad de
Brown? pregunt. Seguro.
Kim se encogi de hombros.
Rob dos bancos y una licorera de camino a Chicago.
Genial dije, tomando otro sorbo de mi caf.
As que, Ryan est en el Ejercito? pregunt Kim.
Jess, Kim dijo Beth, sacudiendo su cabeza.
Asent.
Me escribi una carta, y la dej en el correo de camino a la guerra. Como
si no fuera nada. Como si fuera una maldita tarjeta de cumpleaos.
O una postal aadi Kim.
28

Con soldados en ella dijo Beth. Ella baj la vista, tratando de no rer.
En trajes de camuflaje, y grandes armas Kim sonri.
Beth esper un momento, y luego habl de nuevo.
En traje de baos camuflados.
Tendido en una hamaca en la playa, con Saludos desde la Guerra en
grandes letras amarillas y burbujeantes frunc el ceo.
Beth se ri antes de hacer un pobre intento de poner su cara seria.
No es tu culpa.
Es completamente mi culpa. Deb haberlo detenido.
La sonrisa de Beth desapareci. Ella me toc mi brazo.
Nigh, ni siquiera sabas como para detenerlo.
No, estoy segura que no dije en voz baja sabiendo que Jared poda
orlo.
Arrojamos nuestros vasos vacos a la basura antes de ir al campus. El
paseo pareci ms largo que en aos anteriores. Record caminando el

mismo sendero, preguntndome si podra encontrar a Jared, con la

esperanza de poder robar otro momento con l. Una sonrisa toc mi cara
cuando mir detrs de nosotras. El Escalade estaba estacionado al otro
lado de la calle, a media manzana de distancia.
Muchas cosas haban cambiado desde que me haba sentado en el banco
de parque. La vida haba ido de mal a peor, de maravillosa a increble, y
ahora mis das eran tan mundanos como cualquier otro estudiante de
segundo ao. Si tan slo pudiera cerrar mis ojos sin ver a mi padre, pero
eso era pedir demasiado.
Beth me ech un vistazo de vez en cuando. Finalmente mi curiosidad
super mi aversin a sus largas explicaciones.
Est bien, Beth. Tengo algo en mi cara? pregunt.
Un moco dijo Kim sin expresin sealando hacia mi nariz.
Tengo un moco en mi nariz? Di un grito ahogado, mi mano vol a
cubrirla.
No dijo Kim.
Beth sonri.
Se ve que no has podido dormir lo suficiente, es todo.
Mi mano no dej mi rostro sin limpiarme la nariz varias veces, y entonces
le hice una mueca a Kim.
No he podido, supongo.
Supones? insisti Beth.
Pesadillas dijo Kim.
Cmo lo sabes? pregunt.
Kim se encogi de hombros.
Slo una suposicin. De qu se tratan?
Mayormente de Jack.
La boca de Beth se desliz a un lado, y entonces frunci el ceo a Kim con
desaprobacin. Kim ni se inmut.

29

Qu pasa con tu padre? dijo Kim.

Me rasqu la cabeza y mir al trfico estancada, por supuesto, incmoda
por la direccin que haba tomado la conversacin.
Slo la manera en que muri. Pero es diferente.
Cmo diferente? presion Kim.
Beth se detuvo a medio paso.
Por Dios, Kim, djalo ya!
Nina, algunas veces hablar de ello te puede ayudar dijo Kim ignorando
a Beth.
Hoy no dije, mirando hacia arriba al ladrillo envejecido del edificio de
Comercio. Chicas, las ver en el almuerzo.
La clase fue interminable. Mi mente estaba llena con los pensamientos de
Sasha, Jared y Claire esperando bajo el inconcebible sol del desierto para
salvar a Ryan de s mismo. Mientras el tiempo pasaba, me sent ms y ms
enojada. La culpa me sigui por donde quiera que fuera, y la falta de
sueo me dejaba irritable. Cuando la clase finaliz, sal por la puerta, sin
hacerle caso a las miradas atnitas de los estudiantes mientras caminaba.
Kim me detuvo en seco.
Oye!
Tom unas pocas respiraciones necesarias antes de poder hablar.
Disculpa estaba no lo s.
La clase fue tan mala, eh?
No lo recuerdo dije, frotndome la sien donde haba chocado con el
huesudo hombro de Kim.
Kim mir hacia el corredor, y luego a m.
Est bien. Qu est pasando contigo? No eres t.
Slo estoy cansada dije, deslizndome ms all de ella para escapar
por las escaleras.

30

En el parque, el banco ms cercano llev la peor parte de mi ira cuando

tir mi mochila contra l, antes de desplomarme all. Mi prxima clase era
en diez minutos, y no tena ninguna motivacin para escuchar reglas y
montonos itinerarios.
Los estudiantes pasaban riendo y hablando con la esperada energa del
primer da de escuela. El sol del verano estaba ya muy clido para esta
hora temprana, y sin brisa, poda sentir las gotas de sudor formarse entre
mi ropa y la madera. El campus ya no se senta como mi hogar, nunca
ms. Sent como si hubieran pasado muchos aos de las risas que
compart con mis amigas, sentadas en el almuerzo, en las cafeteras, y en
el pub. Mi estado de nimo empeor, y me negu a moverme de mi banco.
Y entonces l se sent a mi lado.
Un da clido, eh? me pregunt sin mirar hacia m.
Supongo.
Perdiste el autobs? me pregunt, mirndome por el rabillo del ojo.
Suspir.
Lo dej pasar para que el amor de mi vida pudiera salvarme tomando un
taxi.
l sonri.
Voy hacer que esto mejore, cario. Ryan los sueos vamos a salir de
esto. l me tom bajo su brazo, y entonces presion sus labios en mi
frente. Me dej derretir contra su cuerpo, y gradualmente el enojo se fue.
Con mochila en mano, suavemente tir de mis dedos. Puedo
acompaarte a clase?
Con una pequea aceptacin, me motiv a moverme a paso lento a travs
del campus. Caminamos en silencio, pero l apret mi mano
intermitentemente para darme valor. No se senta bien estar aqu sin el
rostro sonriente de Ryan. Los pensamientos de las noches en el pub o el
grupo de estudio slo eran un recordatorio de su ausencia para todos y
el por qu se fue era incmodo por decir lo menos.
El da fue largo, pero estuve desconectada de l. Jared me llev a la oficina
despus de clases, y tratar con Grant, montaas de papeleo, y las
prcticas apart de mi mente los pensamientos oscuros.

31

Te vamos a mudar hoy dijo Grant con su amplia sonrisa y profundos

hoyuelos.
Mudarme a dnde? dije, preguntndome para qu otra cosa me tena
que preparar. He estado en cada departamento de la compaa, y haba
comenzado el adiestramiento gerencial. A decir verdad, haba dominado
todo lo que Grant poda hacer mucho antes de mi internado, y poda
hacerlo mejor. Tena una excelente relacin con los clientes, y por mi duro
trabajo en el verano, los empleados me haban aceptado. A excepcin de
enviarme al extranjero, no haba nada que no hubiera visto.
Por all seal Grant.
No me volte. Saba a dnde estaba sealando. Me estaban mudando a la
oficina de mi padre, el nico espacio en el edificio entero al que le estaba
huyendo.
Todava no necesito eso dije, tratando de ocultar mi malestar.
Nina, tu eres la Directora Ejecutiva de esta compaa. Es tiempo de que
ocupes la oficina.
Por qu la prisa Grant? Quieres retirarte? pregunt, arreglndome la
blusa.
No te estoy pidiendo que manejes la compaa, pero no puedes ganarte
el respeto del personal estando con los pasantes. Solidifica tu posicin con
los empleados antes de graduarte y toma el control.
El ascensor se abri y apareci Sasha, deslizando un tubo de brillo labial
sobre su muy brillante lpiz labial.
Grant, enviaron por error un paquete para ti a nuestra oficina dijo
entregndole el gran sobre de papel. Esta maana vi a una vagabunda
con una camisa igual a esa dijo sealndome con repugnancia. Nina,
en realidad, hay mejores lugares para comprar que las tiendas de segunda
mano
Mir hacia abajo y luego hacia ella de nuevo, de repente abierta a la idea
de cambiar de oficinas.
Sasha, me alegra que ests aqu. Grant quiere que tome la oficina de mi
padre. Te dejar a cargo de mudar mis cosas.

32

Vas a? Sasha mir a Grant en bsqueda de apoyo, pero l levant

sus cejas expectante. Su expresin pas por varias emociones desde
conmocin, coraje, a derrota, y entonces finalmente se volvi sobre sus
talones. Me har cargo de inmediato dijo entre dientes.
Haba dormido la noche anterior, mi nimo haba subido como la espuma,
pero simplemente mir la puerta de la oficina de mi padre y suspir.
Grant me dio una palmada en mi hombro.
Te lo has ganado, Cacahuate. Y si te hace sentir mejor me gusta tu
camisa.
Gracias dije liberndome de su tacto.
Carl, de mantenimiento, sali del ascensor y pas frente a nosotros con
una bolsa de herramientas, un cubo, y una escobilla de goma. Se detuvo
en la puerta de la oficina de mi padre y mir las letras negras en el cristal:
33

Jack Grey
Director Ejecutivo

l sac una navaja de su bolsillo, y comenz a raspar las letras.

No! grit. Carl se congel, y corr hacia la puerta, suavizando la Y del
nombre de mi padre. Djalo dije suavemente.
S, seora dijo Carl claramente preocupado. l mir a Grant, y luego
se fue por donde vino.
Lo siento. Asum que querras tu nombre en tu puerta. Pens que te
gustara dijo Grant.
Los dos pueden acomodarse dije. Slo pon mi nombre debajo del de
l.
T eres el jefe dijo Grant, su expresin igualando su tono de voz.
Presion el botn para el primer piso, y luego me inclin contra la pared
posterior del ascensor.

Demasiado para un da murmur.

Por encima de la puerta, el nmero uno brill con un suave resplandor,
acompaado por un sonido relajante. La doble puerta se abri y entrecerr
mis ojos por la luz solar que penetraba por las paredes del cristal del
vestbulo. Para mi sorpresa, Jared estaba de pie en las puertas giratorias.
Ha sido mucho para ti hoy. Vamos a casa.
Sonre, recordando lo dicho en el ascensor.
Dej que me inclinara contra l mientras caminbamos hacia el Escalade
tomados de la mano. Las gaviotas parecan particularmente ruidosas,
llamndose unas a otras en el muelle. La brisa trajo el dulce acre olor del
pescado y aceite de motor. Los sonidos y olores que rodeaban a Titan
siempre me recordaban a mi padre.
No es de extraar que est teniendo los sueos dije.
Qu sueos? brome Jared.
Sonre.
Viniendo aqu todos los das, estando cerca de todo lo que representa, lo
que recuerdo de Jack. No es ningn misterio sobrenatural. Simplemente
estoy rodeada por l.
Jared slo respondi asintiendo. l fue cuidadoso en evitar el tema
durante el viaje a casa, aferrndose al tiempo y los acontecimientos en
Brown. Cuando llegamos al apartamento, estaba ansioso por comenzar a
preparar la cena, por lo que lo dej con sus pensamientos y corr a
preparar la baera.
Despus de estar bajo el agua fra por mucho tiempo, me envolv en una
toalla y abr la puerta, notando un solo plato de comida. Jared estaba en la
esquina, baado en sudor.
Comiste sin m? pregunt, sentndome en la mesa.
No quera molestarte dijo Jared gruendo por la masiva cantidad de
peso sobre l.
Jared estaba escondiendo algo, y su conducta me deca que era algo que
probablemente yo no quera saber.

34

Termin mi cena y encend el lavavajillas, luego sub las escaleras. Me

puse mi bata de noche y me met en la cama junto a Jared. l estaba
leyendo, y baj su libro lo suficiente para darme un beso en mi frente. Me
relaj, tratando de pensar en cosas pacficas. Me pregunt si levantarme
gritando no ayudara a mantener a distancia los sueos, por lo que forc
mi mente en el recuerdo de Jared y nuestro rbol de roble.
No estudias hoy? dijo Jared.
El examen es el lunes. Esta noche estoy muy cansada.
Jared asinti.
Mi madre llam hoy. Bex regresa a casa maana.
Un bostezo interrumpi mi respuesta, pero habl a pesar de ello.
Ah, s?
Lo invit a cenar. Pens que poda hacer un asado de cerdo.
Sonre, a la deriva.
Suena bien.
Cuando Jared me dio un beso de buenas noches, ca varios miles de pies a
un piso polvoriento de madera. Aterric boca abajo, con las palmas de mis
manos pegadas en el piso. Dud en moverme hasta estar segura de los
alrededores. Estaba oscuro y calmado, excepto por la sutil interrupcin del
crujido de papeles. Volte mi cabeza, luchando para enfocar dos sombras
en el piso; dos figuras inclinadas buscando desesperadamente.
Cerr mis ojos.
No me voy a mover dije cerrando mis manos en puos. No voy a ver.
Se detuvo el crujido de papeles, y Gabe susurr la advertencia a mi padre.
Ya estn aqu.
No voy a verte morir esta noche dije apretando mis dientes.
Jack y Gabe escaparon con su libro, y me sent sobre mis rodillas. El
chillido reson en los pasillos, y mi corazn lati rpido. Me levant,
determinada a permanecer de pie, enfocndome en el cuarto donde estaba,

35

tratando de ignorar los ruidos infernales y aterradores que aumentaban

mientras se acercaban. Era mi sueo. Me quedara donde estaba.
La habitacin se torn borrosa, y el tiempo me apart. Mi estmago tir, y
luego me haba ido, empujada violentamente hacia el techo. Gabe tom a
mi padre en sus brazos, y salt con todas sus fuerzas al lugar del brutal
final de mi padre. Una vez ms me negu a moverme, bloqueando mis
rodillas en el lugar. El tirn comenz, pero mis pies se mantuvieron en su
lugar.
Justo entonces, un sinnmero de sombras pasaron de largo, viajando con
tal impulso que mi cabello vol hacia delante, como si dos trenes pasaran
a velocidad mxima a cada lado. Los sonidos que venan de las sombras
eran indescriptibles, tan altos que automticamente mis manos cubrieron
mis odos. Grit alto tratando de ahogar el mal que me rodeaba. Luego
todo desapareci.
Esper. Sonidos provenientes de la calle sustituyeron el ensordecedor
rugido de Shax y sus esbirros, y mis rodillas cedieron, dejndome caer al
suelo.
Detente, por favor murmur, sabiendo que nadie me podra or.
Mi respiracin se aceler. El aire pareci muy cargado, y el tirn comenz
de nuevo.
No supliqu, justo cuando un agujero se abri debajo de m. Ca,
aterrizando en el cemento fresco del callejn.
Un familiar par de zapatos se detuvo frente a m, y segu con mis ojos el
traje de sastre para encontrar a mi asustado padre. Sus manos estaban
envolviendo el libro, sus nudillos estaban blancos. Cerr mis ojos,
esperando por lo que sucedera a continuacin. El sonido de manos
explotando a travs de la puerta, y el ruidoso sonido del destrozo de la
ropa y piel de Jack fueron ms reales cuando me negu a ver. Los huesos
de su columna vertebral se quebraron mientras los demonios tiraban de l
a travs del agujero en la puerta y hacia el edificio para una muerte brutal.
Grit. No como un grito, sino como un gemido bajo, llorando por mi padre.
El callejn tembl, como si la tierra por debajo temblara por la presencia
de tal maldad. La oscuridad se volvi una luz tenue, y me enfoqu
mientras las clidas manos de Jared me sacudan para despertarme.

36

Nina? dijo, sujetando mis mejillas en sus manos, esperando a que lo

mirara a los ojos.
Una vez ms, empapada en mi propio sudor, me arranqu las uas de las
palmas de mis manos, todava apretadas tratando de permanecer en un
solo lugar. Jared mir hacia abajo, luego se fue por un momento, trayendo
dos trapos.
Jess, Nina se ahog al decir.
Las toallas blancas taparon cuatro pequeas medias lunas en cada mano,
pero rpidamente revelaron el dao mientras se volvan rojas.
Jared coloc otro trapo, este fro y hmedo, en mi frente, limpiando el
sudor y las lgrimas. Mis ojos se sentan hinchados y tirantes. Aunque el
sueo haba terminado, no poda parar de llorar. La expresin de Jared era
devastadora. Era la misma expresin que tena cuando l solt mi mano en
la sala de emergencias, como si yo estuviese muriendo frente a sus ojos.
No puedo arreglar esto dijo con voz entrecortada. No s qu hacer
para ayudarte.
Me ests ayudando dije, mi voz era ronca y dbil. Dej mi trapo con
sangre en la manta, y toqu su rostro con mi mano. Demasiado cansada
para sostener m propio brazo, este cay en el colchn. Vetas de sangre
mancharon las mejillas de Jared, provocando que volteara mis manos
hacia arriba para ver mi piel.
Me encargar de eso dijo Jared, buscando bajo la cama el botiqun de
primeros auxilios.
Mi cabeza descans contra la cabecera mientras l atenda mis heridas,
besando mis dedos cuando terminaba con cada mano.
Jared?
S, cario? dijo, con un rastro de agona.
Me haras un poco de caf?
S dijo sencillamente.
Me dej sola, bajando las escaleras rpidamente. Mir a mis manos
manchadas de rojo, y luego al reloj. Lea las 3:30 am. Frotndome los ojos,
me forc en bloquear los gritos que an resonaban en mis odos.

37

Jared regres con una humeante taza de caf amargo y oscuro. l se sent
en la cama junto a m con una esperanza renovada.
Est bien dijo, pasndome la taza con cuidado. Vamos hablar de
esto.
No.
No? Mi respuesta lo tom con la guardia baja. Le llev un momento
recuperarse. Nina, tiene que haber una razn para esto.
Tom un trago y suspir.
Ya te lo dije. Estoy en Titan todos los das. Estoy rodeada por Jack y sus
recuerdos durante horas. Piensa en ello. Los sueos no comenzaron hasta
que comenc mi pasanta.
Eso no cuadra, Nina. Deberas estar a gusto all a estas alturas. Los
sueos deberan haber cesado, no empeorado.
Fue intil el intentar pensar racionalmente. Mi mente estaba nublada por
la fatiga, y no pas mucho tiempo en frustrarme y rendirme.
No quiero pensar en eso, Jared.
Debes estar exhausta. Pero, djame intentarlo. Cuntame sobre el
sueo. Jared sonri cuando ced con un suspiro. Por favor?
Fue diferente esta vez. Trat de controlarlo y dejar que ocurriera sin
estar all para verlo, pero tiraba de m.
Qu tiraba de ti?
Me encog de hombros.
No s. El sueo? Me par y me concentr en estar all en un solo lugar,
y entonces fui empujada a otra escena. Pero una vez me mantuve por un
rato. Vi algo que no haba visto antes.
S? pregunt, ansioso por encontrar respuestas.
El
Nina dijo Jared, interrumpindome firmemente.
Asent con entendimiento, y continu:

38

Me qued atrs. Gabe y Jack saltaron al siguiente edificio como siempre

hacen, pero esta vez permanec de pie en el techo, y los Otros, me
rodearon. Docenas de ellos, cientos de ellos, no s, ellos pasaron a travs
de m.
Jared asinti, esperando todava por una epifana.
y luego ca por un agujero, aterrizando en el callejn. No mir esta
vez. Mantuve mis ojos cerrados.
Eso te ayud?
Los ruidos fueron igual de malos.
l esper a que algo llegara a l. Claramente los pensamientos corran a
travs de su mente como si verificara metdicamente cada escenario, cada
explicacin posible, y luego segua al prximo. La frustracin se desplaz
por su rostro y se levant, caminando hacia la barandilla que corra a lo
largo del borde de nuestro dormitorio. Mir hacia el piso inferior,
apretando el metal tan fuerte que reson mientras l retorca sus manos
adelante y atrs.
El caf finalmente se abri paso a travs de mi cuerpo, corriendo por mis
venas. Pate las sbanas a un lado y plant mis pies descalzos en el piso.
Una pelcula? pregunt, pero l estaba perdido en sus pensamientos.
Bajo la tenue luz, pude ver su boca movindose, pero no haca ningn
sonido. Jared?
Sus labios continuaron movindose, y el metal sigui quejndose bajo su
agarre.
Vas a romper la barandilla dije, caminando los pocos pasos hasta
alcanzarlo.
Se puso rgido bajo mi toque.
Ellos no contestan.
Quines?
Eli. Samuel. Cualquiera.
Quizs estn ocupados.

39

Exactamente dijo l, sus hombros cayendo. Nina, puedo sentir lo

exhausta que ests. No s cmo puedes seguir funcionando. Puedo sentir
cmo tu cuerpo se tensa y entra en pnico cuando tienes estos sueos. No
quiero asustarte, pero esto es si t quieres creer que es Titan, est bien.
Pero necesito resolver esto.
Qu quieres decir?
Voy a llamar a Bex. Voy a pedirle que venga por unos das mientras trato
de encontrar algunas respuestas.
Te vas?
Slo por unos das, cario.
Agarr su camisa, el pnico apretando mi garganta. No nos habamos
separado por mucho tiempo, el simple pensamiento de estar pocos das sin
l me aterraba. Me sentira desnuda vulnerable.
Pero lo prometiste. Prometiste que nunca tendras que irte.
Lo hice. No me voy a ir dijo, tocando mi mejilla. Estar a una
llamada de distancia.
No. No enva a Bex.
Bex no tiene mis conexiones, Nina. Todava no. l no sabe dnde tiene
que buscar, l no sabe las preguntas que debe hacer. Tengo que hacerlo.
Cambi mi peso de una pierna a otra, tratando de relajarme y apagar mis
miedos.
No puedes ir no puedes.
Jared toc con sus pulgares la delicada piel debajo de mis ojos, sealando
silenciosamente mis crculos oscuros. Sin ms palabras, Jared sac su
telfono de su bolsillo trasero y marc.
Bex. Necesito que te quedes con Nina por un tiempo. Cerr su telfono,
con los ojos fijos en m.
No hagas esto.
Jared meti mi cabello detrs de mis orejas.
Ests exagerando.

40

Por favor?
Es slo por unos pocos das.
Frunc el ceo.
No lo sabes.
Si no encuentro nada, simplemente regresar. Cuarenta y ocho horas, y
estar de vuelta aqu. Lo prometo.
Prometiste que nunca me dejaras.
l se ri de mi terquedad.
No te estoy dejando. Voy a trabajar.
Levant un lado de mi boca y suspir. Jared se inclin, besando mi frente
con sus suaves y clidos labios.
El motor de una motocicleta se elev ms cerca del apartamento,
detenindose justo afuera. En cuestin de segundos despus del silencio,
un tranquilo golpe vino de la puerta. Mi sonrisa se desvaneci, y Jared
arroj unas cuantas cosas en su bolsa de lona mientras Bex se estiraba en
el sof de la planta baja.
Mam quiere que la llames dijo Bex, sujetando el control remoto
delante de l mientras cambiaba canales en la televisin.
Bjale el volumen, Bex. Nina est tratando de dormir.
Cruc mis brazos, molesta porque se neg a comprometerse.
No puedo dormir sin ti. Si piensas que estoy exhausta ahora, en
cuarenta y ocho horas entrar en coma.
Sus brazos me rodearon, besndome una vez ms.
Por lo menos conseguirs dormir un poco.
l estaba tratando de mantener el nimo ligero con su partida. Jared no
disfrutaba dejarme ms que yo, pero l senta ms que seguro de que era
necesario romper la promesa por mis recurrentes pesadillas. Esa realidad
simplemente me dej ms confundida.

41

Suavemente, Jared sac mis dedos de su camisa. Las impresiones de mis

dedos permanecieron en su camisa, por lo que me apresur a alisarla con
la palma de mis manos.
Regresa pronto a casa susurr, tratando de evitar llorar.
Jared toc mis labios con los suyos, y entonces mir a su hermano.
Bex?
Lo tengo dijo levantando sus pulgares en el aire.
Antes de que mis ojos terminaran de parpadear, l haba bajado las
escaleras y sala por la puerta.
No sent nada por unos momentos, pero al segundo que el aire llen mis
pulmones, una abrumadora sensacin de tristeza cay sobre m. Jared no
haba estado a ms de una manzana de distancia de m cuando recuper
mis sentidos y le rogu que regresara el pasado mayo.
La cama pareca estar a kilmetros de distancia, pero lentamente camin
hacia ella. En el momento que mi espalda toc el colchn, o un fuerte
pisoteo subiendo las escaleras. Bex corri a toda prisa hacia m, saltando y
tomando vuelo, aterrizando precisamente a unos centmetros de distancia.
No me estremec.
Oye dijo Bex, dndome un codazo. Estn dando Death Jungle. Ven a
verla conmigo.
A dnde fue Jared?
No lo s ven dijo l.
Su voz era ms profunda, y era ms alto que yo desde haca varios meses.
Si no supiera que todava l era un nio, habra pensado que era un colega
universitario. Pero todava no se haba desarrollado completamente la
nica cosa que lo delataba.
Tir de m para que lo siguiera abajo, y acept de mala gana, descansando
mi cabeza en el brazo del sof.
Una variedad de ridculas mutilaciones y caos llen la pantalla. Bex la
miraba con un enfoque inquebrantable, pero mis ojos batallaban por
permanecer abiertos. Movindome para encontrar una posicin ms

42

cmoda, me ubiqu y dej que mi mente fuera a la deriva. En la oscuridad,

con los gritos de los vagabundos moribundos de la selva al fondo,
permanec lejos de alguna manera del oscuro edificio y de mi padre.

43

Captulo 3
Ms de un Metro
Traducido por erikayure
Corregido por Juli_Arg

or favor? pregunt Bex, manteniendo abierta la

puerta del pasajero.
Puse mis ojos en blanco.
Bien, no le digas a tu mam.

No lo har! dijo. Agarr mi mochila y la avent en la parte de atrs

mientras yo me acomodaba en el asiento. En cuestin de segundos l
estaba a mi lado, encendiendo el motor.
Eres tan genial dijo, con una amplia sonrisa.
La nica razn por la que te estoy dejando manejar es porque
completaste tu curso de manejo en Cleet. Si pudiste evadir los policas,
asumo que no arruinaras la nica cosa que me queda de Jack.
Bex frunci el ceo.
Aguafiestas.
l se apart del departamento, usando la direccional y obedeciendo todas
las leyes de trnsito durante el camino. Mir pasar los rboles, los rojos y
naranjas sealando la llegada del otoo. El paradero de Jared se mantuvo
al frente en mi mente, pero la pared que haba aprendido a formar
alrededor de mis sentimientos haba sido por mucho tiempo una rutina.
No quera que Jared cometiera un error, o saliera lastimado porque
sintiera mi ansiedad.
Cafetera, a las siete en punto coment Bex, estacionando detrs del
deteriorado Sentra de Kim.
Le di una mirada de incredulidad.

44

En serio?
Jared dijo que te ibas a reunir con tus amigas Kim y Beth aqu, ser
puntual, y vigilar una manzana al norte, con la puerta frontal a la vista.
Soy yo, Bex. No actes como un robot militar. Me saca de quicio.
Bex sonri.
Slo quiero hacer esto bien.
Le devolv la sonrisa y le di un abrazo.
Lo ests haciendo muy bien le dije antes de salir a la acera.
Metiendo mis manos en los bolsillos para guardarlas del aire fro de la
maana, camin hacia la puerta frontal de nuestra cafetera favorita. La
puerta verde se abri y cerr con clientes que entraban y salan varias
veces antes de que yo alcanzara la manija. Apenas entr, alguien corri
hacia m desde atrs, casi mandndome al suelo.
Una risita familiar provino detrs de m.
Cielos, lo siento! dijo Beth, sin duda utilizando hasta el ltimo
pedacito de su encanto sureo. Estaba tratando de alcanzarte respir.
Mis cejas se alzaron.
Est bien por qu?
Ella me pas una hoja de cuaderno.
Esto. Joshua recibi esto con el correo ayer, y se lo dio a Chad. Es de
Ryan.
Lo arranqu de su mano y le ech un vistazo. Todo pareca estar bien. l
haba completado el campo de entrenamiento, y ahora estaba en un
entrenamiento especializado; algo sobre explosivos y ser un experto en
armas.
Grandioso dije.
Pero lo est haciendo bien! Parece estar bien, cierto?
S le dije, regresndole el papel.
Kim me empuj por detrs.

45

Oye!
Qu pasa con ustedes dos hoy? dije.
Vi a Beth hacerlo. Pareca divertido. Te puedo patear ms tarde? dijo
Kim, con una expresin carente de humor.
No, sin duda no puedes. Me di la vuelta para ordenar, estirando mi
cuello una vez ms hacia Kim para probarle que no estaba de humor para
sus travesuras.
Nos sentamos en nuestra mesa de siempre, quejndonos de los prximos
exmenes y trabajos. Beth comparti la carta de Ryan con Kim, y se quej
del recorte de horas en el trabajo, dejando sus alacenas ms desnudas que
lo usual. Mientras Kim y Beth discutan el mal humor de Chad debido a la
sensacin de que su condicin del hombre de la casa estaba en riesgo,
tuve una epifana.
Qu te estn pagando ahora? pregunt.
46

Frijoles dijo Beth.

Bueno soy la Directora Ejecutiva de Titan Mercantile. Necesito un
asistente.
Beth inmediatamente se anim.
Cuntas horas? Mis clases tienen tiempo inestable, ya sabes.
Lo s. Asent. Si puedes pasar al menos una hora al da, cada vez
que puedas ir, te igualar el pago que estabas recibiendo este verano.
Tendras tiempo para respirar un poco entonces, cierto?
Eso es un robo! chill Beth.
Oh, cllate replic Kim. Nina tiene dinero para quemar. A ella ni
siquiera le pagan por trabajar ah.
An interced.
Kim continu:
Ella es tu amiga rica, Oklahoma, toma ventaja.
Tienes pasantes para esas cosas dijo Beth, moviendo la cabeza con
desdn.

Ellos estn ocupados.

Despus de un breve momento de reflexin, la boca de Beth se extendi en
una amplia sonrisa.
En serio?
En serio.
Se arroj sobre la mesa, envolviendo sus brazos alrededor de mi cuello.
No puedo esperar para contarle a Chad! Lo siento Tengo que irme!
Recogi sus cosas, dio unos cuantos pasos, girando sobre sus talones.
Cundo empiezo?
Sonre pacientemente.
Cundo puedes empezar?
La prxima semana?
47

Te veo el lunes.
La ya amplia sonrisa de Beth se extendi a su lmite. Ella abri la puerta,
caminando con renovada energa en su paso.
Las demostraciones pblicas de generosidad me marean un poquito
dijo Kim sin expresin.
Por qu crees que lo hice? pregunt.
Ests enferma dijo, guiando un ojo. As que, qu piensas acerca
de la carta de Ryan?
l le escribi a Josh y no a m, eso es lo que pienso resopl.
Nigh
Ya s dije, mirando por la ventana.
No lo sabes. T pensaste que l se quedara alrededor, suspirando por ti
por aos hasta que finalmente se fuera a las montaas, prometiendo ser
un ermitao hasta morir de un corazn roto. l estaba enamorado de ti;
hizo algo drstico. Djalo ir.
No quiero que l suspire por m. Tampoco quiero que muera porque lo
lastim!

Kim me mir por un momento, sin afectarse por mi enfado.

No te ves tan cansada hoy. Los sueos se fueron?
No espet.
Pero dormiste anoche?
S. Jared se fue de la ciudad, y es como si hubiera cado en un coma o
algo.
Interesante dijo Kim. Me di la vuelta para mirarla, pero ella estaba
viendo fuera de la ventana como si estuviera buscando algo.
Qu es? le pregunt.
Nada dijo, girando la cara hacia m.
Ests actuando rara.
Y? dijo Kim sin arrepentimiento.
Tienes razn, no es diferente de cualquier otro da.
Reunimos nuestras cosas, y despus Kim se ofreci a llevarme al campus.
Asent en direccin a Bex tan sutilmente como pude, y entonces tir de la
puerta del pasajero del Sentra. Se abri slo un poco, y luego se qued
atorada.
En serio? me quej.
Kim pacientemente camin alrededor de la parte delantera del auto,
apartndome del camino. Con un ligero tirn, abri la puerta sin esfuerzo,
y luego regres a su lugar. Ambas nos sentamos en nuestros asientos, y
esper a que Kim fuera a travs de su rutina de una falsa oracin catlica
antes de encender el motor.
La manera en que sigue funcionando este auto me supera. Cmo es que
sobrevivi al viaje de verano?
Kim se encogi de hombros.
Lo dej. Rent un auto.
Ah, s? Tan lejos? Bastante caro. Cmo lo costeaste? pregunt.

48

Kim redujo la velocidad ante un semforo en rojo, y esper antes de

contestar.
Te lo dije, rob unas cuantas licoreras por el camino.
La verdad esta vez.
Te lo acabo de decir dijo Kim, estoica.
Robaste una licorera. Con un arma de fuego dije dudosa.
Y pantimedias.
La luz cambi a verde, y seguimos en silencio hasta que llegamos al
campus. Kim me ayud con la puerta, y luego caminamos juntas, nuestra
primera clase era en el mismo edificio. Mientras caminbamos, sent
burbujear dentro de m una pregunta candente. La respuesta era
potencialmente algo que me lamentara saber. A pesar de todo, tena que
saber.
No robaste una licorera realmente, verdad, Kim? dije, sintindome
ridcula por preguntar.
No dijo, volvindose en direccin a su clase.
Esper en el pasillo, mirndola alejarse. Haba estado tan preocupada con
mis sueos, que no me di cuenta que las historias de Kim no haban
coincidido, y no entend que ella estaba usando su sarcasmo para
esconder algo. Pero esconder qu? Eso es todo lo que necesitaba: algo
nuevo con lo que obsesionarme.
Bex me esperaba cuando sal al estacionamiento, en el mismo lugar en que
usualmente estaba el Escalade. Yo an estaba como a seis metros de
distancia cuando Bex me ayud con mi mochila, y me acompa el resto
del camino hacia el BMW. Me mir por un momento, con sus grandes ojos
azules.
S dije, abriendo la puerta del pasajero.
Una gran sonrisa infantil irradi de su boca de extremo a extremo, y
entusiasmadamente se apoder del asiento del conductor una vez ms.
Jared llam, pero t estabas en clase.
Conveniente.

49

l quera que estuvieras actualizada en el momento en que terminaras.

No ha tenido mucha suerte. Unas cuantas pistas, las estar investigando
hoy mismo, y estar en casa maana por la noche como prometi.
Por qu no me llam l mismo? pregunt, incapaz de borrar el veneno
de mi voz. El enojo surgi del dolor de extraarlo. Irnicamente, dejar que
un emocin se deslic de vez en cuando la hace ms fcil de controlar.
Bex suspir.
l te extraa. Tena miedo de que escuchar tu voz lo hiciera peor. No
quera que le convencieras de regresar a casa.
Una de las comisuras de mi boca se levant, pero rpidamente la somet.
Tengo que parar por la oficina por un segundo.
Sip asinti Bex, girando en direccin hacia Titan.
50

La velada consisti en tareas y la cena. Bex demostr ser un consumado

cocinero, sin duda aprendi de Lillian como lo hizo Jared. Prepar una
increble ensalada de pasta con pollo y guisantes, seguido por Camarones
Alfredo salteados con pimienta. Ya estaba tan llena para el momento en
que sirvi el postre, que no tuve suficiente espacio para apreciar
completamente el pequeo pedazo de pastel de queso que puso delante de
m.
Me ests consintiendo demasiado dije, recostndome en el respaldo de
la silla.
S que Jared cocina para ti todo el tiempo. Slo estoy tratando de
continuar con el estilo de vida al cual has empezado a acostumbrarte.
Si t lo dices brome.
Y me gusta cocinar. Sonri.
Es una maravilla que no haya ganado veinte kilos viviendo con Jared
dije, llevando mi plato al fregadero.

Yo lo hago, ve a descansar dijo Bex, quitndome el plato de las manos.

Djalo. Es cincuenta-cincuenta aqu.
S, pero yo lo puedo hacer mucho ms rpido. Sonri con suficiencia.
Es cierto dije, bostezando.
Sub las escaleras. La gula, adems de dos semanas sin una noche de
sueo adecuado, me dej casi debilitada. Mis perezosos brazos batallaron
con la pijama rosa a rayas que me haba ingeniado para sacar del cajn, y
una vez que mi cuerpo cay sobre el colchn, fui incapaz de abrir los ojos.
Y luego ya era de maana.
Nada de Jack, ni Gabe, ni Shax. Haba dormido toda la noche sin un solo
sueo, mucho menos una pesadilla. No recordaba nada. Una noche
completa de sueo era menos que un recuerdo, y era extrao sentirse
descansada.
El olor a tocino llen el aire. Salt fuera de la cama, y corr hacia la
barandilla.
Dormiste? le pregunt a Bex, quien se mova al ritmo de una cancin
en su cabeza.
S dijo en voz alta. Estaba preparado desde temprano para atender
tus episodios psicticos de los que Jared contina hablando. Estoy
decepcionado.
Bueno, yo no lo estoy dije, retrocediendo hacia la ducha.
Una noche sin el sueo no tena sentido. Habamos estado por la oficina;
hasta haba hablado brevemente con Kim acerca de los sueos, y nada.
Lo que sea que fuera, tena que creer que las pesadillas haban terminado.
Dormir toda la noche en los brazos de Jared sin despertar gritando y
mojando las sbanas con mi sudor era definitivamente algo a lo que
aspiraba. Estaba an ms emocionada de que l viniera a casa.
l llam? pregunt, abrochando mi cinturn mientras bajaba las
escaleras.
No, pero Cynthia lo hizo.
Ah, s? Dijo por qu?

51

No lo s, Nina. Tal vez porque no has hablado con ella en tres semanas?
Empez a notarlo cuando se qued sin eventos de caridad que la
mantuvieran ocupada.
Est bien, est bien dije, levantando el telfono.
Buenos das, querida dijo Cynthia antes de que el primer timbrazo
terminara.
Cmo ests?
Ocupada, ocupada. Por qu no vienes para la cena esta noche? No te he
visto en sabes que no recuerdo? Qu ridculo. Ven a cenar. Seis en
punto.
S, madre.
Te veo entonces, querida.
Eso fue rpido dijo Bex, deslizando dos huevos de la esptula a mi
plato.
Gracias. Y siempre lo es. Ella no es de largas conversaciones telefnicas.
Bex contest con un movimiento de cabeza. l estaba empezando a
parecerse mucho a Jared, no era de muchas palabras, pero era obvio lo
que pensaba slo por el mnimo cambio en sus ojos. No es que un hijo de
Lillian sera diferente, pero estaba muy orgullosa del hombre en el que Bex
estaba convirtindose. Me haca sentir igual de segura como con Jared o
Claire, y era una de las personas ms amables que conoca.
Bex era un constante recordatorio de la noche que los secuaces de Shax
trataron de capturarme en la casa de Lillian, y los meses posteriores que
pas sin Jared. Cada vez que Bex estaba alrededor, cada vez que alguien
mencionaba su nombre, el sonido de las vrtebras de Harry Crenshaw
quebrndose resonaba en mi mente. Bex matando a alguien pareca tan
imposible, pero yo ms que nadie saba que lo imposible no exista.
El viaje hasta Brown fue largo. Cada minuto que pas en cada clase fue
una eternidad. Incluso el almuerzo pareci arrastrarse. El reloj demandaba
mi atencin en minutos desde la ltima vez que lo haba visto.
Normalmente la irritacin que me rodeaba sera insoportable, pero ponerse
al da con el sueo perdido pareci ayudar.

52

Eso es un no? pregunt Beth, empujndome.

Qu? dije, dndome cuenta que me haba perdido una gran parte de
la conversacin en la mesa. Nos sentbamos en nuestro lugar de siempre
en el comedor, con una silla vaca en honor a la ausencia de Ryan. Fue
entonces que not que una segunda silla tambin estaba vaca.
Dije, has odo de Kim? Ella no estaba en la clase de Pblico Americano.
No est aqu. Trat llamar a su telfono pero me mand al correo de voz.
No, no lo hecho dije, mirando alrededor del comedor. No desde esta
maana.
Beth frunci el ceo, apoyndose contra Chad, como siempre lo haca
cuando estaba inquieta.
Ella nunca falta a clases.
Nuestra mesa del almuerzo estuvo relativamente en silencio despus de
eso, haciendo que los minutos pasaran ms lento, si eso fuera posible.
La tarde me pareci una eternidad, y para el momento en que Bex me dej
frente a la entrada de Titan, quera escapar de mi propia piel.
Sasha pareci el blanco probable para sacar mi frustracin, pero an no
haba entrado. Molesta, me met al elevador hacia el tercer piso,
decidindome por Grant como segunda opcin.
Buenas tardes, Cacahuate grit Grant desde su oficia.
Vete a la mierda.
Instantneamente, me sent mejor.
Si no fueras duea de la compaa, te despedira por insubordinacin
dijo con una sonrisa divertida.
La insubordinacin requiere hacer caso omiso a una orden. Simplemente
respond a tu saludo dije, detenindome abruptamente en la puerta de
mi oficina.
Es eso lo que tenas en mente? pregunt Grant, metiendo las manos
en sus bolsillos, rebosando de orgullo.
Yo tropec con las palabras, leyendo las letras una vez ms.

53

Nina Grey
Directora Ejecutiva Interina

Jack Grey
Director Ejecutivo

Apenas se est secando dijo Grant, balancendose hacia atrs y

adelante.
Mir fuera de la ventana ms cercana, y a cualquier otro lado que no fuera
la puerta para esconder mi expresin.
Est bien dije, empujando ms all de l, y cerrando la puerta antes
de que l pudiera hablar otra vez.
Respirando profundamente, dej que mi cuerpo se fundiera contra la
puerta. La oficina an ola a caoba, madera pulida y un ligero atisbo de
tabaco. Era como si la habitacin se hubiera congelado al momento que l
muri. Casi poda escucharlo hablando fuerte y con autoridad en el
telfono.
Camin a travs de la habitacin lentamente, observando las fotos de l
con miembros del Congreso, placas, un escudo de armas y grados
adornaban las paredes. Para mi disgusto, la gran pintura de mi madre y yo
an colgaba entre los dos grandes ventanales mirando sobre Fleet Rink.
Eso se va a tener que ir dije, dejndome caer en la enorme silla de
cuero negro de Jack.
El montn de sobres sin abrir era mi primera orden de negocio, y luego
leer los correos electrnicos de la compaa. Aburrida como estaba, al
menos mantena mi mente lejos de Jared y del tiempo. Justo cuando el sol
empezaba a ponerse, mi telfono son.
Hola Bex dije entre un bostezo, ya casi termino.
Bueno, esas son buenas noticias, cario dijo Jared.

54

Hola! dije, mi voz demasiado alta para fingir otra cosa que euforia. En
reaccin, me inclin para mirar fuera de la ventana hacia la calle. Ningn
Escalade negro.
No vas a venir a casa esta noche, verdad? dije desanimada.
Por el contrario. Estar en casa a las diez. Es muy tarde para cenar?
El ruido de la carretera debera haberlo delatado, pero yo haba esperado
estar decepcionada.
Dnde ests?
En camino dijo.
Suspir.
Necesito permiso de seguridad para esa respuesta?
Jared se ri.
55

Te dir todo acerca de esto cuando llegue a casa. Bex me cont que
tuviste una buena noche de sueo. Es eso cierto?
Lo es. No hubo malos sueos.
Estoy ansioso de verte dormir toda la noche entonces.
Te veo pronto. Sonre.
Mis pasos fueron ligeros mientras sala del edificio, y no pude contener mi
sonrisa cuando me sent en el asiento del pasajero del BMW.
Hablaste con Jared dijo Bex con una sonrisa de reconocimiento.
Est regresando a casa. Sonre.
Mejor movamos sus cosas de lugar y escondamos su gimnasio de casa
dijo Bex divertido, alejndose de la acera. l va a odiar eso.
Me re.
T ests a cargo del gimnasio. Yo mezclar los tenedores y las cucharas.
Lo tengo cubierto dijo Bex con una sonrisa maliciosa. T tienes
planes para cenar.

Oh, es cierto dije, encogindome con un resoplido.

Bex aceler hacia la casa de Cynthia ms rpido y con ms precisin que
en cualquier persecucin por televisin que haya visto, mucho menos
tomado parte. Gir con brusquedad el volante, y dej que el BMW
patinara, en sentido contrario, dentro del espacio paralelo del
estacionamiento.
Uno de ustedes conseguir ser detenido uno de estos das, y me voy a
rer dije tratando de no perder el equilibrio una vez que toqu el
pavimento.
Nuestro jefe tiene suficiente dinero para sacarnos del apuro sonri.
Yo no pagar la fianza para sacarte. Me burlar.
Aunque fuera Jared? dijo Bex, acompandome a subir los escalones
de hierro.
Especialmente si fuera Jared.
No te creo. Y si Clare se enterara de eso
Tienes razn. Te pagara la fianza. Asent.
Me cambi de ropa rpidamente, y despus segu a Bex hacia el auto una
vez ms, dejndolo manejar como un manaco controlado hacia la casa de
mis padres.
Llegando en cuestin de minutos, Bex salt fuera del lado del conductor
para abrir mi puerta. Intercambiamos una pequea charla mientras l
caminaba conmigo por los peldaos de concreto. Ambos esperando que
esta fuera una de nuestras visitas ms cortas. Al momento que alcanc la
manija, Cynthia abri la puerta, sorprendindome.
Madre
Agatha est enferma hoy. Casi no he sido capaz de atender la cena. De
todos los das para que ella se enfermara dijo Cynthia. Mirndose
inusualmente desaliada. Sus ojos se dirigieron a Bex.
Buenas tardes, Sra. Grey dijo Bex.
Ella asinti educadamente.
Te vas a unir a nosotras, Bex?

56

No, seora. Simplemente estoy cubriendo un cambio.

Los ojos fros de Cynthia se entrecerraron hacia l cuando ella me ofreci
su brazo para introducirme en la casa.
Esperar aqu susurr Bex.
Probablemente es ms seguro le susurr de vuelta.
Ella no perdi el tiempo.
Y dnde est Jared?
Er descansando dije, encogindome ante mis palabras. Seguramente
para ahora debera ser mejor mintiendo.
Hmm dijo ella, claramente poco convencida. No insisti sobre el
asunto, asum que era por el hecho que estaba a salvo. Aparte de que no
se molest en preguntar.
La mesa haba sido puesta, pero yo ayud trayendo la sopa, la ensalada, y
el plato principal.
Siento que siempre tenga que preguntar dije, esperando por su infame
mueca.
Eres predecible espet. Su expresin pronto se suaviz mientras
revisaba la mesa. Pens que podra tratar algo diferente. Sopa de pollo y
coco, y guisado de setas sobre Polenta.
Sea lo que sea eso dije abrumada.
Nina, en serio. Actas como si hubieras sido alimentada con comida
para llevar toda tu vida. Siempre he disfrutado cocinar.
Y t nunca paras de sorprenderme dije sonriendo.
Ella no pregunt acerca del paradero de Jared otra vez. Nos trabamos en
una pequea charla, y educadamente discutimos sobre el tiempo. Cynthia
no ha mencionado a mi padre desde que regres a casa desde el hospital.
Me pregunt si alguna vez lo hara. Los crculos residuales bajos mis ojos
fueron un breve tema de conversacin, y despus le ayud a limpiar los
platos de la cena antes de despedirme.
La cena estuvo sin incidentes? pregunt Bex, manteniendo la puerta
del pasajero abierta.

57

Entrecerr los ojos mirando a mi antigua casa.

Ella est tramando algo. Ests seguro de que no ha llamado o hablado
con Jared?
No he escuchado una palabra. Bex se encogi de hombros.
En el apartamento, me encontr luchando por mantenerme despierta para
ver la llegada de Jared a casa. Los programas de reality mantuvieron mi
atencin por un rato, pero finalmente sub las escaleras con derrota.
Aw pero ellos iban a meterse en el jacuzzi en un segundo. Las chicas
se meten en una pelea de gatas, es divertido!
Despiertamente cuando l llegue a casa dije.
S, s, Capitn respondi.
Sabes que no debes hablarme en idiomas extranjeros me quej,
cayendo sobre la cama con la ropa puesta. Mi voz no fue lo suficiente
fuerte para viajar hasta el primer piso, pero Bex poda escucharla,
independientemente.
No estaba olvdalo dijo Bex, demasiado envuelto en la fiesta disco del
jacuzzi para discutir.
Tan pronto como cerr los ojos, se abrieron otra vez. La alarma del reloj del
lado de Jared deca 9:30.
Ests bien, Nina? Me despert Bex. Malos sueos?
No susurr. Slo ese pequeo esfuerzo fue todo lo que pude manejar.
No me haba dado cuenta que estaba tan cansada, y era mucho ms fcil
quedarme dormida sin el temor de gritar hasta despertarme.
Haba hielo debajo de m, y los dedos de mis pies desnudos se movan
contra la suave y brillante blancura debajo. Esa fue la nica manera en
que fui consciente de que era un sueo; mis pies estaban calientes y
cmodos. La ventana de la oficina de mi padre apareci por encima de m.
Yo estaba parada sola en medio de Fleet Rink. Pronto mis pies desnudos
estuvieron adornados con un par nuevo de patines de hielo, y Jack parado
en la ventana, me sonrea en lo alto. Una multitud, joven y vieja, rodeaban
el espacio donde yo estaba parada. Ostentando narices rojas a juego, sus
alientos brumosos salan con cada palabra o risa.

58

Lo salud, y l me devolvi el saludo. Empujando hacia adelante, pude

escuchar la cuchilla de mis patines araando la superficie sobre el hielo.
Mirando hacia arriba de nuevo, not que Jack ya no estaba sonriendo. En
su lugar se balanceaba dentro y fuera de la visibilidad, iba y vena en su
oficina, y entonces vi a Gabe.
Ellos estaban discutiendo.
Oh, no, pens, sintiendo la sensacin de tirar de nuevo. No!
De vuelta en la polvorienta y rancia oficina, aterric en cuatro patas otra
vez. La ira se apoder de m. Mis noches estaban regresando a la
normalidad. Yo quera dormir toda la noche en los brazos de Jared. Quera
que l viera que las cosas estaban mejorando, que yo estaba mejorando.
No voy a hacer esto otra vez! grit, sorprendiendo a Jack y Gabe.
Me ignoraron, repitiendo el mismo dilogo de antes.
Alto! dije. No quiero hacer esto nunca ms!
Ests seguro que quieres hacer esto, Jack? pregunt Gabe.
Mi boca se form alrededor de cada una de las palabras de Jack.
Ests seguro que es ella, Gabe? Se detuvo por la respuesta de Gabe,
y despus continu: Entonces ya sabes la respuesta.
Negu moviendo la cabeza de lado a lado mientras hablaba junto con l,
copindolo como un nio enojado y sarcstico.
Una feroz ira me abrum, y agarr el libro de las manos de Jack.
El tiempo se detuvo. Varias veces antes, yo haba intentado interrumpir
fsicamente, y fall. Jack, Gabe y el libro eran siempre muy reales, pero
cuando trataba de interferir, eran de la consistencia de un holograma.
Esta vez el libro estaba en mis manos.
La cabeza de Gabe se gir rpidamente hacia m, sus ojos de un negro
slido.
Ars Notoria susurr en una voz que no era la suya.
El cambio de los acontecimientos me asust. Tropec hacia atrs, lejos de
mi padre y su amigo. Estaban congelados en el tiempo como todo lo dems
en la habitacin. Hasta las motas de polvo iluminadas por la luna

59

colgaban inmviles en el aire, pero poda escuchar los gritos de los

demonios mientras se acercaban.
Las dimensiones de la habitacin se estiraron, y la madera gimi y cruji.
Mientras yo luchaba por mantener mis pies debajo de m, agarr el libro
ms fuerte en mis manos. La posibilidad de llevarlo conmigo cruz por mi
mente. Esa era la nica razn por la que sera capaz de tomarlo de Gabe.
Mir hacia el gran ventanal y cerr los ojos.
Es slo un sueo dije suavemente, confiando en que la cada me
despertara. Abrir los ojos con el Naissance de Demoniac en mis manos no
sera la cosa ms imposible que alguna vez me haya pasado.
A toda carrera, con rumbo a la ventana, me prepar para saltar a travs
del vidrio y a la noche, pero antes de que pudiera hacerlo, un dolor
punzante se extendi por mis manos. Abruptamente me detuve y arroj el
libro al suelo. Aunque el cuero ya no tocaba mi piel, la parte de mis dedos
y las palmas que haban estado en contacto directo con la cubierta
estaban carbonizadas y humeantes. Mis manos temblaban violentamente
mientras las quemaduras viajaban por mis brazos, y gem por el intenso
calor extendindose a travs de mi cuerpo; era como si yo estuviera en
llamas. La sensacin no se pareci a nada que hubiera experimentado
antes, pero no podra imaginar nada ms insoportable.
El sonido emanando de mi garganta no sonaba como mo mientras
protestaba por la tortura que me consuma. En cualquier momento los
demonios vendran, y yo les rogara por la muerte.
Un agujero se abri bajo mis pies y ca. En ese instante el dolor se haba
ido, y un suave, y fresco colchn estaba debajo de m. Sentndome con
alarma, mantuve los brazos frente a m. Eran de color melocotn y sin
quemaduras.
Jared y Bex estaban junto a la cama con terror en sus ojos.
Ella estaba a ms de un metro de la cama! dijo Bex, sus ojos
abiertos. Ha pasado eso antes?
No dijo Jared, su expresin ms intensa que la mirada agonizante con
la que me haba acostumbrado al despertar. l tena miedo.
Por encima de la cama? pregunt, confundida.

60

Bex se sent sobre la cama y me observ por un momento, luego tom las
sbanas y me sec el sudor de la lnea del cabello.
Estabas suspendida realmente en el aire! Era como algo sacado
directamente del Exorcista!
Tuve la esperanza por un momento de que Bex estuviera siendo Bex,
tratando de aligerar la situacin. Calibrando la tormenta en los ojos de
Jared, supe que era verdad.
Cmo es eso siquiera posible? Qu significa? dije, asustada.
Jared mir hacia otro lado.
Bex tir suavemente de mi camisa.
El mismo sueo?
No dije, sacudiendo la cabeza. Yo estaba enojada tan enojada que
les quit el libro. Estaba en mis manos.
Habas tratado eso antes y tus manos pasaban a travs de l dijo
Jared, con sus ojos en el piso.
No esta vez, estaba tan malditamente enojada que les grit y despus
agarr el libro. Y entonces Gabe l me mir.
Jared se arrodill a mi lado, entonces. Toqu su rostro. l estaba
desesperado por la orientacin de su padre.
No era l le advert. Sus ojos eran de color negro slido. Como los de
Shax.
Bex movi la cabeza negando.
Cmo puede ser eso? Si eran ellos lo hubiera sabido. Todo el tiempo
estuviste estirada suspendida no haba ningn...
Bex le advirti Jared.
Ni uno solo continu Bex, perdido en sus pensamientos. Ellos
atiborran la casa de mam ms que eso.
Ninguno? pregunt Jared. Bex asinti y Jared se puso de pie
nuevamente, y luego comenz a caminar. Finalmente, habl: Algo est
mal.

61

Pero t puedes sentirlos tambin le dije a Jared. Su pregunta a Bex

me desconcert.
Puedo. Bex est ms sintonizado con sus presencias; ms que cualquier
hibrido. Su sensibilidad a ellos rivaliza con la de Samuel.
Algunas veces puedo decir cuando estn pensando en venir aadi
Bex.
El ceo de Bex se frunci alarmndome. Mi mente corri cada segundo por
el sueo, tratando de pensar en algo que pudiera ayudar. No estaba
segura de por qu estaban tan perturbados, pero por Bex en particular, la
incertidumbre no era algo que manejaran bien.
Ars Notes algo dije.
El rostro de Jared pas de la preocupacin a la ira.
Qu?
Busqu de nuevo en mis recuerdos.
Gabe dijo Ars Notary o Ars Notas algo parecido.
Bex mir a su hermano mayor.
Ars Notoria.
Eso es! dije. Qu significa eso?
Jared se sent en la orilla de la cama y tiernamente toc los lados de mi
mandbula, mirndome a los ojos.
Significa que vamos a tener que conseguir el Naissance de Demoniac. Y
no slo cualquier biblia. La de Shax. Mi padre est tratando de decirnos
algo.
Mis cejas se juntaron.
Qu ests diciendo?
No son los demonios que estn haciendo esto dijo Bex, pareciendo
irritado.
Eso nos deja una cosa dijo Jared.
Ustedes creen que es Gabe dije, horrorizada.

62

Jared me atrajo ms cerca, y luego apoy su mejilla contra mi cabello.

Necesitamos ese libro.

63

Captulo 4
Extenuacin
Traducido por Marie finlay
Corregido por lsgab38

os encuentros en las cafeteras se detuvieron. Dej de asistir a los

juegos de pelota. Mi silla en el grupo de estudio haba sido ocupada
debido a mis persistentes ausencias. El nico amigo de la escuela
con el que segua en contacto era Beth, y eso slo porque era mi asistente
en Titan.
Soportar sus preguntas constantes sobre mi comportamiento era
exasperante, pero su ayuda haba sido indispensable. Los sueos eran un
evento nocturno, y la privacin de sueo me afectaba tanto que la mitad
del tiempo necesitaba a Beth para que me recordara qu da era.
Las pesadillas tambin afectaban a Jared, quien me dejaba todos los das
con Bex para poder irse a buscar la Biblia de Shax. A l no le tom mucho
descubrir que en el segundo en el que cerraba los ojos mis pesadillas
comenzaban, y que minutos despus los gritos se haran eco a travs del
apartamento.
Un nuevo semestre comenz, y mis sueos continuaron. En las vacaciones
de primavera, la desesperacin de Jared aument. Todos los das buscaba
a Eli, le pidi a Samuel que lo ayudara, hasta amenaz a Gabriel para que
le diera una respuesta, y cada vez regresaba a casa frustrado y con las
manos vacas.
Caf? pregunt Jared, sonaba cansado.
S, por favor.
Una vez ms, nuestro da comenz a las 3:11 am. Yo estaba trabajando en
algunos papeles, y estudiando mientras el caf mantena mi cerebro en
funcionamiento. Cuando la pesadez se asentaba, Jared preparaba otra
taza.

64

En algn punto, esto se volver malo para ti. Jared frunci el ceo.
Nadie me dice nada, no s cmo nuestros padres descubrieron dnde tena
Shax el libro en primer lugar. Las palabras corren. Ellos seguro saben lo
que estamos planeando. No me sorprendera si tuviera que viajar al
Infierno para poder conseguirlo.
Cansada de la misma conversacin, me frot un ojo y asent.
Jared suspir.
Lo siento. Es slo que estoy frustrado, y con toda esa cafena que te has
tomado, me hace sentir un poco inquieto.
Ugh olvid eso dije, poniendo mi taza sobre la mesa.
El sol de la maana haca que las paredes estuvieran de un color mbar.
El verano estaba por llegar. Mis amigos de la escuela estaban discutiendo
sobre vacaciones tropicales y reuniones familiares, mientras que yo me
cansaba slo de pensar en la prxima hora.
65

Mi telfono comenz a sonar y tuve que buscarlo dentro de mi bolso para

poder responder.
Hola, Beth suspir. Cmo te va?
Kim y yo iremos por caf. Otra vez. Como hacemos cada maana. Y
ests invitada. Otra vez. Como todas las maanas. Vas a inventar algo
para no venir? Otra vez? Cmo haces cada maana?
Lo siento. Ya tom caf. Nos vemos en clase.
Beth se detuvo, pude escuchar una apagada e irritada voz en el fondo.
Obviamente Beth estaba cubriendo el telfono con su mano.
Er Kim dice Quiere que vengas.
Tengo un presentimiento de que eso no fue lo que ella dijo dije,
frunciendo el ceo.
Despus de escucharlas discutir, Kim habl al telfono.
Estaremos en la cafetera en treinta minutos. Y vas a estar all tambin,
o yo y el Sentra te buscaremos, e irs todo el camino en el auto hasta el
caf atada en el techo como un maldito rbol de navidad, entendiste?
Puse el telfono lejos de mi oreja mientras ella gritaba, y entonces,

cautelosamente acerqu el telfono a mi oreja.

Entendido.
Bien, entonces dijo ella, satisfecha.
Lo siento susurr Beth antes de colgar.
Parece que tus amigas te extraan dijo Jared, sonriendo.
Probablemente slo quieren gritarme y hacerme preguntas dije,
metiendo los libros en mi mochila.
Deberas decirles la verdad. Pensarn que ests loca y lo olvidarn.
Me re.
Tienes razn. Es la nica vez que puedo ser honesta con ellas sin
preocuparme de que me crean.
Como sea, no te creeran dijo Jared, besando la cima de mi cabeza.
Puedo llevarte hoy.
Espero que no te ests rindiendo.
No, todava sigo trabajando dijo, con las llaves en las manos.
Beth y Kim se sentaron conmigo en nuestra mesa habitual. Las dos me
miraron fijamente, hasta que me comenc a sentirme como un animal de
zoolgico. Un interrogatorio estaba por venir. La expresin de Beth era
nerviosa e insegura; mientras que Kim pareca todo lo contrario. Estaba
lista para atacarme.
Beth mir a Kim antes de hablar.
Cmo est Ryan?
Su pregunta me tom con la guardia baja. Estaba esperando ms
preguntas sobre los crculos oscuros debajo de mis ojos, o los litros de
cafena que tomaba durante el da.
Ya no me escribe mucho.
Ya no nos hablas de l ms seguido dijo Beth, sin pausarse.
Cmo est Jared? pregunt Kim.

66

l est bien. Por qu?

Kim se cruz de brazos.
Qu piensa sobre el hecho de que te has convertido en un zombie en
estos das?
Me encog de hombros.
Quiere arreglarlo.
Cmo es eso? pregunt Kim.
Demasiado cansada como para preguntas difciles, mis palabras fueron
ms duras de lo que pretenda.
Es un chico, Kim. Los chicos quieren arreglarlo todo.
Beth asinti.
Como si un martillo y clavos pudiera resolverlo todo
Qu es lo que est haciendo para arreglarlo? insisti Kim.
Est investigando dije, parpadeando para alejar la urgencia de cerrar
mis ojos.
Beth frunci el ceo en reaccin.
Nina, te quedaste dormida encima de tu escritorio ayer. Grant me est
preguntando sobre qu es lo que est pasando contigo. Ni siquiera s qu
es lo te pasa, no s qu decirle.
No se lo dirs ni por accidente, te lo prometo me quej mientras beba
de mi taza de caf.
Es tan difcil decirnos la verdad? pregunt Kim.
Mi estmago comenz a quejarse por la gran cantidad de lquido caliente
en su interior, y el irritante apuro en el que estaba. Estar impaciente y
molesta todo el tiempo, ms la falta de sueo me quitaba el apetito, y el
exceso de cafena en mi sistema me haca sentir an peor.
Me puse de pie.
Vamos a llegar tarde.

67

Ests enferma, Nina? pregunt Beth.

No dije, saba que no eran mis nuseas a lo que ella se refera.
Tienes alguna enfermedad sobre la que no nos has contado?
No, Beth.
Jared te habr envenenado? espet.
Me re, sorprendida.
Fue por eso que me trajeron las dos hasta aqu?
Estn metidos en algo que nosotras no sabemos? Alguna mierda de
vud, satanismo o brujera? pregunt Kim.
Qu te hace pensar siquiera eso? dije, se me estaba acabando la
paciencia.
Slo responde la pregunta dijo Kim.
No. No he sido embrujada por los demonios si eso es lo que piensas,
Kim. Una parte de m se pregunt si en realidad eso era lo que ella crea.
Siempre pareca saber la verdad sobre todo, y siempre tena el hbito de
hacer las preguntas correctas. Beth estando ah era slo una barrera. Ella
saba algo.
No te pregunt si lo fuiste dijo Kim. Por primera vez desde que la
conoca, estaba incmoda. La observ por un momento antes de que se
pusiera su chaqueta y tomara sus llaves de la mesa. Las clases
comienzan en diez minutos.
Beth y Kim me miraron con preocupacin mientras me despeda con la
mano y me iba a clases. Mi clase estaba en el ltimo piso, y cuando iba
por el segundo piso comenc a arrepentirme de haber tomado las
escaleras. Mi cuerpo se senta diez aos ms viejo. Dormir slo dos o tres
horas al da estaba comenzando a afectar mis msculos, mis
pensamientos y mi paciencia.
Mi reflejo en una vitrina de trofeos en el pasillo me llam la atencin, y me
qued all de pie, asombrada. Los crculos morados debajo de mis ojos
estaban ms profundos, y mi piel se encontraba demasiado demacrada.
Las esquinas de mi boca colgaban flojamente, y el brillo en mis ojos haba
desaparecido.

68

Mi clase estaba a slo unos pasos lejos, pero mi cuerpo se senta

demasiado cansado como para llegar hasta all. Me recost de la pared. El
profesor ya haba comenzado la clase, as que trat de escuchar lo ms que
pude desde el pasillo. Su voz fue como un borrn mientras hablaba sobre
el examen de la semana pasada, y dio una conferencia por lo que pareci
una eternidad. Discuti un poco sobre la tarea y despus dej que la clase
saliera temprano.
An cuando los dems estudiantes pasaban, dej que la pared soportara
mi peso. La caminata hasta el campus desde la cafetera, ms la energa
que gast subiendo las escaleras, tomaron todo de m. Lo nico de lo que
era capaz de hacer era pararme derecha.
Despus de ver a las ltimas personas de mi clase irse por otros lugares,
me enfoqu en el ascensor. Estaba bajando el pasillo a la mitad pero me
tomara menos esfuerzo que usar las escaleras. Tom una respiracin
profunda y empuj mi cuerpo lejos de la pared. Mis pies se sentan como si
estuvieran llenos de cemento, y como si estuviera arrastrando bloques de
veinte kilos con cada paso. Mis rodillas empezaron a temblar, y pude
sentir las gotas de sudor formndose en mi frente. Pararme para
descansar no era una opcin. Si me detena siquiera por un segundo, me
desmayara en el pasillo.
Finalmente llegu al ascensor, presion el botn y tom una profunda
respiracin. Hasta respirar era difcil. Las puertas se abrieron, y Jared se
detuvo delante de m.
Saba que pretender que todo estaba normal no saldra bien, as que tom
su brazo y dej que l soportara mi peso mientras tomaba algunos pasos
para estar a su lado.
Nina dijo en voz baja en mi odo. Creo que es tiempo de
Lo s dije, tenemos que buscar a alguien.
Camin conmigo por un rato, pero en el momento que llegamos al
estacionamiento, mis piernas no resistieron ms. Jared me carg en sus
brazos, y me llev todo el camino restante hasta el Escalade. Mis ojos se
cerraron y no se volvieron a abrir.
No me despert cuando Jared me llev dentro del apartamento, ni tampoco
sent el colchn debajo de m cuando me recost y me cubri con mantas.
No fue hasta que el sol apareci entre las cortinas que me di cuenta de que

69

haba dormido diecisis horas enteras.

Jared? llam, mi voz un poco rasposa.
Nop, slo soy yo dijo Bex. Se sent en la cama, pareciendo cansado.
Qu pasa? Dnde est Jared?
No ha estado aqu desde ayer por la tarde. Se tom un receso.
Por qu esa cara?
Dormiste.
Eso no es algo bueno? pregunt, sentndome y apoyndome en la
cabecera de la cama.
No para Jared. sta es la tercera vez que duermes bien cuando l no
est. No puede ser una coincidencia.
Me re.
Me ests diciendo que l es el que causa mis sueos?
Lo que estoy diciendo es que hay una posibilidad de que tus sueos se
van cuando l no est aqu.
Eso es ridculo me mof.
Probablemente yo tenga razn dijo Bex, su confianza adolecente
anulando su cortesa habitual. En ese momento se pareca ms a Claire
que a Jared. Y ser duro para Jared.
No. No lo ser, porque no se lo vas a decir dije firmemente.
Nina sabes que se lo tengo que decir.
Mi sueo fue interrumpido por mi molesto e incesante grito a las tres de
la maana, como todas las maanas. Esa es la historia.
No crees que l lo sabr?
Ha estado distrado. Puede funcionar.
No funcionar.
Bex! Por lo menos intntalo!

70

Bex se par y se cruz de brazos.

l lo sabr, y entonces no volver a confiar nunca ms en m por haberte
ayudado a mentirle. Sabes lo esencial que es la confianza entre nosotros?
De verdad te has vuelto loca.
l baj las escaleras en una rabieta, y yo sopl mi flequillo fuera de mi
cara, molesta. An molesto, Bex comenz a hacer el desayuno, y despus
de baarme me un a l en la mesa.
Ayer lleg algo para ti dijo Bex, lanzando un sobre a la mesa.
Era de Ryan.
Lo abr y lo explor buscando algn signo de tristeza o peligro, y luego lo
volv a leer lentamente. Ahora lo volv a leer con incredulidad.
Qu? pregunt Bex.
Ha sido aceptado en las Fuerzas Especiales.
Bex se ri.
En serio? Ese cabeza hueca?
No es divertido, Bex! Esto es lo sabas? Claire ha llamado?
No y no dijo, con naturalidad.
Jared no te dijo nada? pregunt, agarrando mi telfono.
Nina dijo Bex, agarrando mi mueca suavemente. Estoy seguro de
que es una falsa alarma. Ryan no ha estado en la armada el tiempo
suficiente como para entrar a las Fuerzas Especiales. Eso nunca ha
pasado. Y como sea, no creo que lo logre. Si mi hermana puede vencerlo,
supongo que es un debilucho.
Claire es un hbrido, Bex! Esa es una forma muy injusta de
comparacin y lo sabes.
Bex se comenz a rer. Mostrando al pequeo nio en l.
Eres ms divertida cuando has dormido un poco. No puedo dejar pasar
la oportunidad de molestarte cuando ests consciente.
No es un buen momento, Bex dije, mirando mi plato. El nico da que

71

pude haber comido, y la carta de Ryan elimin mi apetito. En serio

crees que es un error?
Sp dijo. Eso no puede pasar de ninguna manera. Puede tomarle por
lo menos tres aos a alguien como l sin educacin, sin conexiones.
Jared abri la puerta con una sonrisa de disculpa.
Hola, nena.
Ni siquiera una nota? dije, mostrndole la carta y lanzndola en su
direccin.
Se agach juguetonamente, como si fuera posible para m golpearlo con
ella.
Bex estaba aqu. Cmo te va? Slo estoy a tres manzanas de distancia y
estoy recibiendo toda esta irritacin de ti.
Sabas lo de Ryan? le pregunt.
Sigue vivo, eso lo s dijo, quitndose la chaqueta. La puso en la
perchara, y entonces camin hacia m, arrodillndose a mi lado en el
suelo. Leste la carta?
Dice que entr en las Fuerzas Especiales.
Jared se qued pensando por un momento, y despus sacudi la cabeza.
No, el menor tiempo que alguien ha tenido para ser aceptado han sido
ocho meses. Eso no puede ser cierto.
Eso fue lo que dije, pero ella no me cree dijo Bex, poniendo los ojos en
blanco. Camin hasta la carta arrugada y la abri, revisando las
palabras. Pero eso es lo que dice. Quiz slo est tratando de
impresionarla.
Inmediatamente Jared sac su telfono y marc el nmero de Claire. Su
tono molesto llen la habitacin.
l es un manitico! grit Claire. Tiene cero respeto a su limitada
vida e intenta arrojarse sobre granadas por sus amigos todo los das
resopl.
Claire mantn la voz baja. Jared ri nerviosamente. Not mi
expresin horrorizada, y gir la cabeza. No ests hablando en serio?

72

Estoy exagerando, pero no mucho. La parte de las granadas es verdad,

pero slo pas una vez.
Envolv los brazos alrededor de mi cintura y camin hacia Bex, esperando
ms malas noticias. Bex puso los brazos alrededor de m en un suave
abrazo.
l ha salvado a todos los hombres de su compaa de una manera u
otra. Camina con explosivos en su espalda mientras el enemigo nos
dispara. Pensaste que tus circunstancias eran malas, pero, esto es
imposible!
Genial dije, arrojando mis brazos al aire y dejndolos caer a mis lados.
Eso todava no explica cmo se hizo sargento en tan poco tiempo, eso es
imposible dijo Jared.
El otro extremo del telfono se qued n silencio y Jared asinti,
murmurando algo tan rpido que apenas pude notar que l respondi algo
en absoluto.
Bien, cudate dijo, cerrando el telfono. Me mir por un momento, y
despus suspir. l todava tiene a Claire, Nina. La conoces parece que
est en un da de cuidado militar.
Cmo se hizo sargento tan rpido? pregunt.
Jared observ a Bex por un momento antes de hablar.
Parece que el Coronel Brand movi algunas cuerdas. Los chicos de las
Fuerzas Especiales estn ms familiarizados en como nosotros hacemos
las cosas, y eso hace que Claire lo pueda proteger fcilmente.
Enviando a Ryan a ms peligrosas misiones lo va a proteger dije con
sarcasmo.
Bueno, ya que todos tienen malas noticias dijo Bex.
Bex, no dije entre dientes, pero ya era muy tarde.
Qu pasa? pregunt Jared. Sus ojos movindose entre nosotros.
Nina durmi toda la noche. No se movi hasta las siete de esta maana.
Jared absorbi sus palabras. Pasaron unos momentos antes de que se
moviera, y entonces asinti. Busc la silla ms cercana y la acerc. Cay

73

en ella, y mir al suelo.

As que es eso.
No significa nada, Jared dije, buscando su mirada.
l mir a su hermano menor.
Ahora tenemos que ver qu tan lejos debo de estar para mantener sus
sueos alejados.
Esto es ridculo! dije. Slo pas tres veces, esas no son pruebas
definitivas para ningn estndar!
Pues vamos a probar la teora dijo Jared. Comenzando esta noche.
No dije, sacudiendo la cabeza. Absolutamente no. No me mud
contigo para dormir sola todas las noches.
Es slo hasta que resolvamos esto dijo Jared.
74

No.
S dijo Jared, con un tono definitivo.
Dej escapar todo el aire. No poda creer lo que estaba diciendo, pero
estaba muy cansada como para protestar. Las lgrimas comenzaron a
llenar mis ojos, y mir a otro lugar que no fuera l.
Nina
Lo entiendo est bien.
Slo vamos a intentarlo. Veremos si funciona. Comenzaremos conmigo
estando fuera de la ciudad, y luego me comenzar a acercar poco a poco
cada media hora. Si tienes el sueo, lo sabremos.
Esto es ridculo! dije. Cmo vas a encontrar el maldito libro si ests
experimentando con mis sueos?
Ella tiene razn dijo Bex.
Jared frunci el ceo.
Buscaremos una manera.
Probamos la teora. La primera noche, me acost en la cama por lo que

pareci una eternidad, esperando que me diera sueo. Estar sola en

nuestra cama se senta muy fro y depresivo. Mis dedos trazaron las
arrugas de las sbanas, recordando la primera maana que me despert
en su cama. La maana perfecta, despus de la noche en la que me cont
quin y qu era en realidad, pareca como si hubiera sido hace aos. Una
lgrima se form en la esquina de mi ojo, y cay pasando por mi nariz
hasta las sbanas blancas.
Jared comenz en las afueras de Providence. Cuando sinti que me dorm,
se acerc ms al apartamento, acercndose una manzana cada diez
minutos o algo as. Estaba slo a dos manzanas de distancia cuando sinti
mi ansiedad. Estando en el edificio de Shax, fue evidente el momento en el
que Jared retrocedi, porque mi mirada se torn borrosa, formndose en
fragmentos de mi antiguo instituto.
La alarma son, y mis ojos se abrieron. Dos noches completas de sueo.
Mi cuerpo se sinti ms cerca a lo normal. Jared camin por la puerta
delantera, subi las escaleras trotando, y se arrastr en la cama
acostndose a mi lado, colocando sus tibios brazos alrededor de m
cariosamente. No hablamos, slo nos quedamos ah, dejando que la
realidad nos absorbiera.
Por qu pap hara esto? No parece justo dijo Bex, desde el primer
piso.
Jared no respondi. Simplemente presion su frente contra mi sien y
suspir.
Noche tras noche, dorm sola. Jared us ese tiempo para acosar a todas
las conexiones que tena, y presionar todas las pistas que tena para
encontrar la ubicacin del libro. Segundos antes de que me despertara por
las maanas, l ya estaba a mi lado.
Los das volvieron a la normalidad poco a poco. Empec a tomar los
apuntes de mis clases, y mis horas en Titan fueron utilizadas para trabajar
en lugar de tomar siestas. Beth reduce alegremente el nmero de veces
que buscaba caf, y las excusas a Grant.
Una tarde me trajo un archivo y se sent en el rechoncho silln de cuero
verde delante de mi escritorio. Ella se haba comprado ropas nuevas, y su
cabello castao tena un nuevo corte. An corto, pero diferente.
Avergonzada por no tener ni idea de cunto tiempo lo llevaba as, tom el

75

archivo que ella me haba dado y me sent a su lado.

Me gustan los zapatos dije.
Gracias dijo ella, subiendo un pie para que pudiera ver sus tacones
amarillos. Tenan un gran lazo al lado, y el tacn, la suela y correa eran
negros. Es ms fcil vestirse para el trabajo cuando tienes dinero.
Gracias otra vez, Nina. Las cosas en casa han estado mucho mejor desde
que me contrataste.
Negu con la cabeza.
Sabes que no fue un problema. Has sido de gran ayuda por aqu.
Las cosas parecen haber mejorado para ti tambin.
Me siento mejor.
Has sabido de Ryan? Nadie ha sabido nada de l desde que se uni a
esa cosa especial.
Torc mi boca. La mayor parte del tiempo intentaba no pensar en Ryan, en
la arena, o en las balas volando en su direccin mientras llevaba una
bomba en su mochila.
No dije.
Beth asinti. El telfono que estaba en el escritorio son y ella se levant,
presion la lnea uno y lo contest sin dudarlo.
Oficina de Nina Grey no, ese archivo est en el Oh, Dios mo, Sasha,
ya lo buscar por ti. Cunto tiempo llevas trabajando aqu?
Beth colg el telfono, y yo sonre.
No dejes que se aproveche de ti. Quieres que le diga algo?
No. Lo hago todo el tiempo dijo Beth, guindome.
Me voy a casa. Cerraras por m? pregunt.
Siempre lo hago dijo, despidindose de m con la mano.
Jared estaba de pie al lado de su todoterreno con una sonrisa, y esperando
con los brazos abiertos. Me haba dejado dormir en sus brazos las ltimas
semanas y despus de un tiempo se marchaba. Jake y Gabe se

76

mantuvieron fuera de mi cabeza, por lo que dorma por las noches sin
darme cuenta de que Jared se hubiera ido. Se estaba volviendo bueno en
detectar cuando estaba a punto de despertar, de modo que siempre se
deslizaba a mi lado antes de despertarme. Una vez ms, la vida era seminormal.
Se pas la mano por la frente mientras se recostaba en la consola del
Escalade.
Hoy lleg algo para ti.
Una carta? pregunt, nerviosa.
Jared solt mi mano, sacando un sobre del bolsillo de su chaqueta. Ryan
finalmente me volvi a escribir.

Nigh,
77

Sigo pensando en ti todos los das. Algunas veces queriendo o no. Las cosas han estado
muy ocupadas. El nuevo pelotn en el que estoy est abarrotado de una nueva variedad de
soldados. Me gusta, pero te extrao. Cuando tengo oportunidad, me siento y miro el
atardecer, y pienso sobre nuestros juegos, y el pub, y tus estpidas rabietas. Extrao todo.
Envales mis saludos a todos.

Ryan

Dobl el papel de nuevo a su forma original.

Te tengo que recordar que esto no es por tu culpa? pregunt Jared.
La repentina ida de Ryan era demasiada coincidencia como para pensar
que no era por mi culpa, pero Jared, Kim y Beth me aseguraban con
bastante regularidad que sus razones eran puramente financieras.
No volvi a escribir despus de eso, y me bas en las llamadas telefnicas
intermitentes de Jared con Claire para or de su paradero, y que l estaba

bien.
Claire todava tena que tirar de una multitud de cuerdas para mantener
una estrecha vigilancia sobre Ryan. Ella llamaba con frecuencia a la casa
quejndose de la falta de auto-preservacin de Ryan, lo que en primer
lugar fue lo que ayud a Ryan a entrar tan rpido en las Fuerzas
Especiales. Las llamadas telefnicas de Claire fueron razones para temer;
por ella y por Ryan. Me morda las uas cada vez que Jared contestaba el
telfono, esperando a que me asegurara que el comportamiento de Ryan
todo comando no haba consigo matarlo.
A medida que nuestro pequeo grupo de amigos se despeda de nosotros
en nuestro ltimo da en Brown, Ryan lleg a mi mente.
l debera estar aqu le dije a Beth.
Ella aferr mi brazo mientras caminbamos al estacionamiento.
Lo s.
78

No, est en el medio de ningn lugar, acostado en una duna de arena,

tratando de que no le peguen un tiro, as no me tendra que ver con Jared.
No es justo. Debera estar aqu con nosotros.
Josh y Tucker iban a su dormitorio a empacar e irse a casa, y Kim
caminaba con ellos, dndole puetazos a Josh en el brazo. El comienzo de
las vacaciones de verano era agridulce, y todos sabamos por qu.
Beth camin conmigo hacia el Escalade, y despus de darme un caluroso
abrazo, se fue a buscar a Chad. Todos iran al Pub esta noche para
celebrarlo, y yo me quedara en casa. No me pareca bien divertirme
mientras Ryan estaba peleando por su vida.
Jared no estaba feliz con mi humor. No me pregunt qu tena, pero asum
que lo saba. No me gustaba hablar con l sobre Ryan. Eso no era justo
para l, y eso no me haca sentir mejor, as que no haba razn para
decrselo.
El apartamento estaba impecable, y el sol de verano iluminaba las paredes
de color beige, hacindolas brillar hasta cada esquina. Haba pasado casi
un ao desde que Shax haba estado en nuestra sala de estar, desde que
Jared le haba arrojado ese libro que Gabe tan desesperadamente quera
que nosotros tuviramos. Haba pasado un ao desde que me dispararon.
Me frot la pierna donde an permaneca la cicatriz.

Jared ech un vistazo desde el correo a la mesa de la cocina.

Qu quieres cenar, cario?
Esto parece que no va a mejorar dije, sacudiendo la cabeza.
Podemos redecorar, llenar los hoyos de las paredes, y pretender que
nuestra vida es normal pero t te vas todas las noches, y no estamos ni
cerca de encontrar el libro, y Ryan se ha ido. Ha pasado un ao y nada
parece mejorar. Estamos atascados.
Jared levant una ceja.
Mal da?
Me sent en el brazo del sof.
Va a hacer que lo maten. Todos los das que est ah afuera, Claire est
en peligro. Tenemos que traerlo a casa.
Ests sugiriendo que vayamos al Medio Oriente y que nos fuguemos
con un agente de las Fuerzas Especiales?
Resopl.
No est bien que no est aqu.
Ests dejando que la culpa te coma viva. Tienes que dejarlo ir, Nina.
Tienes que dejarle ir.
S lo que ests pensando dije. Esto no se trata sobre m teniendo
sentimientos por l. Tal vez se trate de culpa, pero ya no puedo
soportarlo cmo me miran Josh, Turcker y todo el mundo. Es por eso
que ya no salgo ms con ellos. Por eso es que ya no voy al grupo de
estudio. He estado durmiendo por las noches por meses, y no puedo
volver. Las miradas en sus caras ellos me culpan.
T te culpas a ti misma dijo Jared. Tengo una idea dijo, sacando
su telfono del bolsillo. Marc algunos nmeros, y a continuacin se coloc
el telfono en la oreja.
Despus de unos momentos, se form una sonrisa en su cara.
Claire. Cmo est todo? Ya veo. Tengo a alguien aqu que le gustara
hablar contigo. Tienes un minuto?
Jared me pas el telfono.

79

Hola? dije, insegura de cmo ella podra reaccionar.

Est caliente como el infiero aqu espet Claire. Tengo arena en
lugares que una mujer no debera experimentar. Est en mi cabello, mis
ojos, en el asiento de mi jeep. No s cmo deshacerme de ella, ni siquiera
desaparece cuando me tomo los ocasionales baos. Y mi cabello luce como
la mierda. As que cmo van las cosas?
Me las arregl para no rerme.
Te extrao.
Tambin te extrao. Suspir ella. No te preocupes, Nina. Estoy
cuidando de l. Es un vaquero, y le gusta pretender que es invencible, pero
a pesar de sus mejores esfuerzos, lo estoy manteniendo con vida.
Gracias.
Pude escuchar la brisa a travs del telfono, y ella habl ms alto para
compensarlo. Me la imagin parada sola en el mar de arena, con unas
gafas grandes, y la ropa de camuflaje mezclndose con su cabello
platinado.
Ryan no quiere que te sientas culpable. Quiere que seas feliz. Slo est
tratando de seguir con su vida. Est feliz con su decisin. Se feliz con la
tuya.
Lo estoy, por supuesto. Es slo que todo se siente mal aqu. Me siento
perdida.
Claire se ri.
Trata de conducir con dunas de arenas idnticas como tu gua
entonces me hablas sobre sentirse perdido. Tienes suerte que yo sepa
Farsi1, de lo contrario no sera capaz de mantenerme al da con l. Cmo
est Jared?
Le ech un vistazo, sus ojos gris-azulados confirmando que su idea haba
funcionado.
l es Jared. Est bien.

1Farsi:

persi.

Es la lengua principal de Irn y conocidos por los que hablan persa como farsi o

80

Necesito que cuides de l por m, de acuerdo? Yo estoy pateando

traseros por aqu, as que puedes descansar en paz. Slo concntrate en la
escuela, el trabajo, y en ser feliz, y yo llevar al vaquero a salvo a casa,
trato?
El alivio se apoder de m.
Trato. Nos vemos pronto?
Tan pronto como pueda. Me tengo que ir, ellos se estn moviendo dijo
ella. El telfono se qued en silencio, y se lo pas a Jared.
l est bien dije.
Jared asinti.
Te sientes mejor?
Un poco. Gracias.
Jared dio un paso hacia m, y me envolvi entre sus brazos, tocando su
frente con la ma.
Hara cualquier cosa, ira donde fuera, sufrira lo que sea slo para
hacerte feliz. Lo sabes, verdad? Eso es todo lo que quiero.
Levant la barbilla para besarle los labios.
Lo siento. No s qu est mal conmigo.
Ests exhausta. Te preparar la baera, te puedes baar hasta que tus
manos estn todas arrugadas, y tendr la cena lista para ti cuando salgas.
Entonces podremos acostarnos temprano.
Enterr mi cabeza en su clido pecho.
Suena perfecto.

81

Captulo 5
Landstuhl
Traducido por Ingrid
Corregido por Maniarbl

l primer da de las vacaciones de verano, tom el da libre de Titan

y Jared y yo fuimos a nuestro rbol de roble. Perezosamente trac
los detalles de nuestros nombres tallados, y dej que el dulce aire
de verano barriera sobre mi piel. El almuerzo fue servido sobre la manta
que l me haba dado como regalo de graduacin antes de que lo
conociera y juguetonamente luchamos y nos perseguimos el uno al otro,
descalzos en la hierba.
Jared estaba trabajando horas extras para demostrarme que nuestras
vidas podran ser tan normales como la de cualquier otra persona. Incluso
con las pesadillas mantenindonos separados en la noche, l haba
descubierto cmo sortearlas y aparentar que nada era diferente.
El aire ola a hierba fresca y sol, junto con el olor de Jared, se senta un
poco como el cielo. El verano empapaba cada uno de mis poros, y poda
ver que Jared estaba disfrutando de mi estado de nimo. Se sent a mi
lado, esperando a que recuperara el aliento de haberlo perseguido.
Pasando un buen da? pregunt, pasando su dedo ligeramente a
travs de mi mueca.
Exponencialmente dije, hundiendo los pies en la hierba. Me siento
como me senta en Little Corn.
Hablando de eso has pensado en regresar a la pequea y perfecta
capilla que nos encontramos ah? dijo Jared, las palabras sonaron
casuales, pero estaba jugando con el dobladillo de sus pantalones
vaqueros.

82

La fecha de la boda dije, asintiendo. Debera haber visto venir el tema.

Jared nunca abordaba nada importante a la ligera, y siempre se empeaba
en el teln de fondo perfecto. Sabe Claire cundo va a volver?
No dijo Jared, frunciendo el ceo. El dobladillo de sus pantalones
pareca estar molestndolo, pero yo saba que era la direccin de nuestra
conversacin.
No podemos casarnos sin Claire. Voy a hacerla vestir algo horrible.
Ya has elegido a tus damas de honor? dijo con una sonrisa artificial.
Beth, Kim y Claire. Qu hay de tus padrinos? No puedes tener
exactamente a Samuel y Eli ah parados.
Por supuesto que podra. No creo que lo hagan, pero podra preguntar
me re, y su sonrisa se relaj. Bex, obviamente. Tal vez podra
preguntarle a Ryan. Sera de gran ayuda para Claire.
No es gracioso dije, arrancando un puado de hierba y luego
lanzndoselo.
Se encogi de hombros.
Nada dice que tenga que tener tantos como t.
Nunca haba considerado que los pequeos detalles de una boda seran
tan difciles para l. Tena hermanos, y contactos dentro del sistema para
facilitar las cosas, pero ningn amigo. Apenas familia. Su lado de la iglesia
estara lastimosamente vaco.
Tal vez slo tendr a Beth y Claire, y Bex puede escoltarlas a las dos
dije, con la esperanza de aliviar parte de lo que l perciba como un
problema.
Yo haba insistido durante tanto tiempo que nuestra vida fuera lo ms
cerca posible a lo que un hbrido y su Taleh podran conseguir como
normal, que Jared estaba rozando la obsesin de darme eso. Saba que si
algo fuera tan importante para l, yo estara igualmente decidida a hacer
que eso sucediera, pero no quera que nuestra boda fuera una fuente de
decepcin, para ninguno de los dos.
Sus ojos se volvieron suaves.

83

Puedes tener tantos como quieras, cario. Me las arreglar dijo,

inclinndose hacia m. Sus labios tocaron ligeramente mi pmulo y luego
se deslizaron a lo largo del borde de la lnea de mi mandbula.
Su toque siempre haba tenido un efecto inmediato en m, pero estando
solos, a la sombra del sol de verano por nuestro rbol de roble, perd todas
las inhibiciones. Tir de su boca hacia la ma y le devolv el beso,
hacindoselo saber por la forma en que mi lengua bailaba con impaciencia
con la de l. Me dej caer poco a poco contra la manta, y sujet sus
hombros, llevndolo conmigo.
Sus labios plantaron pequeos besos de mi odo a mi clavcula, y me
derret contra el suelo, sintindome maravillosamente abrumada. Su boca
estaba tan caliente, y cada vez que sus labios se alejaban de mi piel, se me
pona la piel de gallina como reaccin al cambio brusco de temperatura.
Mis dedos llegaron hasta la parte inferior de su camisa, sintiendo los
msculos enjutos de su espalda debajo de su piel bronceada. Su atraccin
hacia m siempre me haba confundido, pero nunca fui desagradecida. No
haba duda de que tena suerte. Jared, estando tan cerca, haca ese hecho
muy real.
Levant su camisa sobre su cabeza y vi cmo sus msculos se tensaban
con cada movimiento. Una sonrisa se dibuj en mi cara, y su expresin
reflej la ma, sus sentidos sintonizando con mis emociones,
revelndomelos.
Te he dicho hoy lo increblemente hermosa que eres? pregunt, su
nariz trazando una lnea desde mi barbilla hasta mi nariz, donde se detuvo
para darme un beso. Si no lo he hecho, me disculpo profundamente. Eso
es algo que debera ser reconocido a diario. Desabroch fcilmente el
primer botn de mi blusa, para pasar al segundo.
Puedes decirlo tan a menudo como quieras, siempre y cuando ests
haciendo esto mientras lo dices. Sonre.
Su telfono son, y ambos suspiramos.
Por supuesto dije.
Puso los ojos en blanco.
Es Claire.

84

Los viejos hbitos tardan en morir.

l lo abri.
Ryel.
Un torrente de palabras que no pude entender brot en diferentes tonos.
La expresin de Jared me hizo entrar en pnico.
Est bien. Nos dirigimos al aeropuerto, ahora.
El aeropuerto? dije, mirando a Jared marcar de nuevo.
Necesito alquilar un jet a Ramstein. No, no Frankfurt-Hahn. S, la base
de la Fuerza Area. Es el aeropuerto ms cercano a Landstuhl. Yo me
encargo de ello, Frank, slo consguelo.
Vamos a Alemania? dije con incredulidad. Qu est pasando?
Jared me ignor, marcando de nuevo. Habl en alemn esta vez. Lo nico
que entend fue Landstuhl. Era el hospital militar ms grande fuera de los
Estados Unidos, cerca de Ramstein, Alemania. El hospital era mencionado
en las noticias con frecuencia debido a que la mayora de los soldados
heridos en Irak y Afganistn eran llevados all.
En ese momento de comprensin, met todas nuestras cosas en la mochila,
ponindome frenticamente mi casco. Jared inmediatamente se subi a su
moto y salt detrs de l, agarrando su chaqueta mientras sala a toda
velocidad.
Todo lo que haba temido desde el momento en que me enter de la
decisin de Ryan de unirse al ejrcito haba sucedido: Ryan haba sido
herido y Claire estaba sola, esperando la muerte.
Nos detuvimos en el apartamento el tiempo suficiente para tomar dinero y
los pasaportes, pero dejamos todo atrs. Jared estaba callado, y la forma
en que se apresuraba para llegar al aeropuerto me hizo temer lo peor. Me
llev a travs de la terminal tan rpido que tuve que correr para
mantenerme al ritmo de sus largas zancadas.
El avin ya estaba listo y esperando cuando entramos en la pista,
escoltado por slo un puado de empleados. Jared le dio instrucciones
rpidas al piloto, y luego nos apresuramos a subir las escaleras, apenas
saludando a la asistente de vuelo mientras pasbamos.

85

Jared no habl durante el despegue. Sus dedos estaban sobre sus labios
mientras su mente procesaba la situacin, y las consecuencias. Lo dej
solo con sus pensamientos. As de preocupado como estaba, me pregunt
acerca de llamar a Beth, o Kim, o incluso a Josh. Decirles lo que saba iba
solo a generar preguntas, y explicar cmo lo supe antes que la madre de
Ryan o sus mejores amigos, estara mucho ms all de mis capacidades
embusteras.
Dos horas de vuelo, luch con mis prpados para que permanecieran
abiertos. Despus de la cuarta vez de sacudirme para despertarme,
finalmente romp el silencio.
Esto es ridculo. Cmo es posible que tenga sueo en estos momentos?
Tal vez deberas tratar de dormir dijo Jared sin mirarme.
Asent, acomodndome en el asiento. Mi pierna se sacudi, y mis ojos se
abrieron de nuevo.
Soando? pregunt Jared con una sonrisa divertida.
Creo que estaba montando una bicicleta para Alemania murmur,
apoyada en su hombro.
Hundindome en el olvido, mi respiracin se hizo uniforme. No pas
mucho tiempo para que el ruido del avin se desvaneciera en el fondo.
Las luces eran tenues en el fuselaje. Mis ojos estaban nublados y con la
poca luz, era difcil enfocar.
Jared haba dejado su asiento. Me pregunt cunto tiempo habamos
estado en camino, y mir detrs de m a los baos.
Jared? llam.
Nada.
Trastabill hasta la parte trasera del avin, y llam a la puerta del lavabo.
Cuando no respondi, la abr.
Vaco.
Mis ojos se esforzaron por ver en la oscuridad, pero poda distinguir
vagamente la parte superior de la cabeza de Jared. Estaba de nuevo en su
asiento, esperndome pacientemente.

86

Nueve mil kilmetros en el aire sin ningn lugar para esconderse y

todava me tienes adivinando dije, cayendo en mi silla.
Pero no era Jared. Sentado a mi lado estaba Gabe Ryel.
Retroced, el apoyabrazos se hundi en mi espalda mientras me inclinaba
lejos de l.
Qu ests haciendo aqu?
Ha pasado un tiempo, Nina.
Estoy soando, verdad? dije, perturbada. Saber que Gabe estaba
detrs de mis noches de insomnio, y la razn por la que Jared no poda
estar a menos de dos manzanas mientras yo dorma, reuni el
resentimiento reprimido, resultando en un poco ms de agallas de las que
normalmente tena.
Habla con Jared para que den marcha atrs, Nina. No tenemos tiempo
para esto.
Tiempo para qu? Por qu insistes en ser tan teatral? Slo dime lo que
tenemos que hacer y lo haremos.
Gabe no reaccion.
Den vuelta, Nina.
Sus ojos eran negros de nuevo. Me puso un poco ms que incmoda. Sus
ojos azul hielo reemplazados por bolas de cristal en sus rbitas era
francamente perturbador.
No. Claire nos necesita.
Gabe no reaccion a mi insolencia. Se limit a mirar hacia abajo a sus
dedos entrelazados colocados encima de su regazo. Llevaba un traje caro,
el mismo que recordaba cuando lo vi seguir a mi padre, pero sus dedos
estaban sucios y maltratados, como si hubiese estado cavando en el suelo.
Encuentra el libro.
Cmo? Jared ha hablado con Eli, Samuel nadie nos dir nada!
Esta pelea no es de Jared. Es tuya.

87

Genial. Ms acertijos dije, cruzando los brazos. Mis msculos

relajados, pensando en la situacin actual. Mir a Gabe. Incluso con sus
ojos de tiburn, segua siendo alguien de mi infancia que amaba.
Claire va a morir?
El avin golpe turbulencia, y un poco de rebote llev a lo que pareca una
cada de varios cientos de metros. Mientras me aferraba al reposabrazos,
Gabe se volvi hacia m una vez ms.
Escucha.
No puedo escuchar si no hay nada que or!
Escucha repiti.
El avin cay de nuevo, haciendo que los compartimentos superiores
arrojara diversos artculos, y las luces ya oscuras parpadearon
violentamente hasta que capitularon y el fuselaje se oscureci.
Despert de repente, y Jared estaba sentado donde Gabe haba estado. Las
luces estaban encendidas y los pisos estaban libres de escombros.
Eres t dije, aliviada.
S dijo con una sonrisa confusa. Quin crees que sera?
Tras una breve pausa, negu con la cabeza.
Nadie. Slo olvid dnde estaba por un segundo.
Jared asinti, y luego apoy su mano en mi rodilla.
Estaremos all en dos horas.
Pas el resto de nuestro vuelo en su telfono. Hizo los arreglos para que un
auto nos recogiera en el aeropuerto y para que un amigo, el Coronel Jason
Brand, se reuniera nosotros en Landstuhl con la identificacin de
visitante.
Al arribar, el ritmo se aceler. Al segundo que el avin se detuvo, Jared
tena las pocas cosas que habamos trado con nosotros en la mano, y me
tenda la chaqueta.
Hace fro dijo, ayudndome a entrar en las mangas.

88

Al bajar las escaleras del avin, estuvo claro por qu Jared tuvo que hacer
tantas llamadas telefnicas. Pilotos salan hacia y desde sus aviones, jefes
de equipo estaban estacionando y guiando jets, mientras que otros
estaban ocupados con las inspecciones de vuelo. Los motores de los jets
chirriaban mientras se preparaban para despegar.
Habamos aterrizado en la base area de Ramstein. Las conexiones de
Jared abarcaban ms de lo que haba imaginado.
Corrimos fuera de la pista hacia el auto esperando. El conductor era un
extrao para m. Habl con fluidez en alemn a Jared, as que no estaba
segura si era slo un local o alguien que Jared haba conocido antes.
Pareca de la edad de Jared. Cabello rubio claro asomaba de su gorra de
bisbol color verde oscuro, pero sus ojos estaban ocultos detrs de gafas
de sol oscuras.
Warum gehen Sie nach Landstuhl? dijo el conductor.
Taleh de Claire ist verletzt worden dijo Jared.
Las cejas del conductor se levantaron. Era un amigo. Jared mencion el
Taleh de Claire lo que podra incluso decir que l era un hbrido, y por las
caractersticas que pude ver, lo era.
Gutes Glck zu Ihnen, Freund dijo, sacudiendo la cabeza.
Danke. Jared frunci el ceo. Se inclin hacia m, entonces. Estaba
preguntando por qu estamos aqu. Se lo dije, y nos dese suerte
susurr contra mi mejilla.
Asintiendo, me aferr al brazo de Jared. Landstuhl estaba a slo cinco
kilmetros de la Puerta Oeste de la base. El soldado que custodiaba la
puerta pareca conocer al conductor, y despus de comprobar su
identificacin, nos dej pasar rpidamente.
Un oficial en un condecorado uniforme azul esperaba ante la entrada
principal del hospital.
Coronel dijo Jared, estrechndole la mano. Definitivamente no era un
hbrido, con su cabello y ojos oscuros. Nina, este es el Coronel Jason
Brand dijo.
Le estrech la mano.

89

Gracias le dije.
No, en absoluto. Claire es bastante famosa por aqu. Todos hemos
entrenado con ella en algn momento dijo Jason con una pequea
sonrisa. Jared, tenemos buenas noticias del cirujano dijo mientras lo
seguamos dentro. Su voz era firme y directa al grano. Me record a la
forma en que mi padre hablaba. Claire est en la sala de espera del
tercer piso. Saben que vienes.
Jared asinti. Me mantuvo a su lado mientras caminbamos hacia el
ascensor. El espacio era tranquilo, y a pesar de los anteriores comentarios
positivos de Jason, Jared estaba nervioso. Frotaba su pulgar
compulsivamente contra la parte superior de mi mano mientras la sostena
un poco demasiado apretada en la suya.
Qu puedo hacer? pregunt, tocndole el brazo con mi mano libre.
Una de las comisuras de la boca de Jared se levant en una apreciativa
media sonrisa.
Ests aqu conmigo. Eso es todo lo que necesito.
La puerta se abri a un bullicioso pasillo. Las paredes estaban
desprovistas de cualquier cosa menos de pintura blanca, y los pasillos
estaban llenos de equipos y personas. El personal mdico asista a los
heridos ya sea vistiendo atuendo de servicios pblicos o ropa quirrgica
verde. Soldados pasaban en sillas de ruedas, acompaados de sus atentas
esposas o madres. Unos pocos estaban esforzndose sobre su nueva
prtesis y aprendiendo a caminar de nuevo.
Instantneamente, mi estmago se sinti enfermo, preguntndome qu era
lo que estaba esperndonos en la habitacin de Ryan.
Jared empuj a travs de unas puertas dobles y se detuvo. Claire, pequea
y sola, estaba situada al final del pasillo. Estaba mirando hacia abajo
hacia un pasillo adyacente, pero al instante que sinti la presencia de
Jared, poco a poco se volvi para enfrentarlo. Su carcter estoico se
deterior mientras l miraba a los ojos de su hermana pequea, y un
pequeo sonido escap de su garganta.
Claire corri por el pasillo a toda velocidad, y se estrell contra Jared,
envolviendo sus brazos alrededor de l. Haba corrido tan duro y lo golpe
con tal fuerza, que hizo un sonido seco que reson por los pasillos como si

90

una puerta se hubiera cerrado de golpe. Incluso con la fuerza increble de

Claire, Jared no se movi. La levant del suelo, tomndola en sus largos
brazos y la estrech con fuerza.
No tenas que venir, estpido! dijo. Su voz estaba ahogada contra el
hombro de Jared. Cuando se ech para atrs para mirarlo, lgrimas le
nublaron sus ojos redondos, azul hielo. Pero me alegro que lo hicieras.
Alarg la mano hacia m, y enganch su brazo alrededor de mi cuello,
incluyndome en su abrazo. Nos quedamos all en silencio durante un
largo rato, sabiendo que una vez que lo dejramos ir, la realidad se
asentara.
El tiempo no estaba de nuestro lado, y demasiado rpido la reunin haba
terminado. Caminamos hasta la sala de espera, aturdidos y
emocionalmente agotados. Jared se sent a mi lado en el sof, y Claire se
sent en una silla al lado de nosotros.
Jared se aclar la garganta.
Voy a pedir disculpas por adelantado, Claire. Esto es difcil para m.
Dj vu? dijo ella entendiendo.
Algo as dijo, frotndose el puente de la nariz con el dedo ndice y el
pulgar.
Te refieres a m dije en voz baja.
Jared no se encontr con mis ojos; se limit a asentir mientras miraba al
suelo. Yo haba tratado de imaginar muchas veces lo que l haba pasado a
la espera de saber si yo vivira o morira despus del tiroteo en el
restaurante.
Recuerdo dijo Claire con una mirada lejana en sus ojos. Mam
estaba all. Bex estaba atrapado en Dubai con Amir. Hablaba bajo y
lento, mirando a Jared con ojos cansados. Te sentaste en esa horrible
silla de cuero falso, hasta que no pudiste soportarlo, y luego paseaste a lo
largo de la habitacin hasta que no pudimos soportarlo. Fue ms difcil de
ver que cuando pap se fue. Luego Samuel lleg, y Eli
Estaban ah? pregunt, sorprendida.
Jared asinti.

91

Aparecieron despus de que llam por Gabriel. Le rogu que me llevaran

al segundo que no quera saber lo que se sentira cuando te hubieras
ido.
Sera doloroso? pregunt, tocndole el brazo.
Jared dej escapar un profundo suspiro.
Mi padre lo describi como debilidad, volvindose tan debilitante que a la
larga cada sistema en nuestros cuerpos se detiene. Me mir a los ojos.
Literalmente, necesitamos a nuestro Taleh para respirar.
Claire nos mir por un momento antes de hablar.
Tuve que contener a Jared varias veces. No poda soportar la idea de ti
yaciendo sobre una mesa sin l, dejando que extraos, humanos, trataran
de salvarte. Quera abrirse paso hacia el quirfano. Nunca lo haba visto
tan irrazonable. Los ojos de hielo de Claire se ablandaron cuando mir a
su hermano. Ver a Jared sentirse tan impotente y desesperado mam
a la espera de saber si te perdera a ti y a su hijo, el dolor colectivo en esa
habitacin arder en mi memoria para siempre. Al igual que lo har el da
de ayer.
Tom su mano.
Estoy bien. Al igual que Ryan lo estar.
Claire llevaba lo que sola ser una camiseta blanca, ahora ms de un color
gris-marrn, y pantalones de color caqui de servicio con pesadas botas con
cordones. Un hijab manchado de sangre estaba amontonado en la silla a
su lado. Sus ojos hmedos y el rmel embarrado se haban mezclado con la
arena del desierto, pero slo alrededor de sus ojos.
Ryan te reconoci? pregunt.
Claire neg.
Debera habernos sacado antes. l me mir, pero estaba bastante fuera
de s. Y con el hijab slo poda ver mis ojos.
Jared puso la mano sobre la nuestra.
No importa. Lo que importa es que los dos estn vivos.

92

El pelotn de Ryan estaba llevando a cabo una incursin para sacar a

dos contratistas que haban estado perdidos durante unos das. Comet un
montn de errores el da de hoy, Jared. Fueron emboscados. Debera
haberlo visto venir. Debera haber odo a los francotiradores ponindose en
posicin, pero mi mente estaba llena de quejas y resentimiento. Ella
mir al suelo, sumida en sus pensamientos. Siempre atacan por la
noche. Todo estaba raro, y fracas.
Jared agarr la mandbula de Claire en sus manos.
Sabes que no debes castigarte por esto. Qu me decas en la sala de
espera en Providence? l est vivo, Claire. Nadie ms podra haber
conseguido traerlo aqu con una oportunidad.
Ella se apart de l, y mir por la ventana. En su mente, todava estaba en
esa esquina de la calle, observando el exterminio del pelotn de Ryan en
tiempo real.
Fue parecido a la conmocin y al pavor, una explosin tras otra espet
con los ojos cerrados. El recuerdo reproducindose en su mente. Poda
orlo, pero no poda ver. Sus cejas se juntaron. No poda ver.
Sus ojos se abrieron de repente, e inmediatamente limpi sus lgrimas.
Mi primera visin de Ryan no me sorprendi: estaba corriendo a toda
velocidad de la nube de escombros con Tommy sobre su espalda.
Sonri. Por supuesto que sera Tommy. Ryan ya ha salvado su pellejo
tres veces. Su sonrisa se desvaneci. Eran cercanos. Ms cercanos que
los dems. Ryan se senta responsable de l.
Jared se levant, y camin hacia el otro lado de la habitacin.
Se frot la parte posterior de su cuello; la preocupacin y los recuerdos
claramente lo abrumaban.
Fue entonces cuando decid avanzar explic Claire. Pero un
francotirador hizo clic en su punto de mira. Claire ri una vez. El
cabrn dispar despus que cort su tronco cerebral con una sola bala,
Jared. Esa mierda slo sucede en las pelculas.
As que Ryan fue alcanzado? presion. Mi mente corra de prisa hacia
dnde terminara la historia. No tena ni idea de qu lesiones haba sufrido
Ryan, y con el vvido detalle de las bombas y las balas, la necesitaba a ella
para llegar al punto.

93

Dos veces. Una bala rebot en una piedra, y cort su pulmn derecho; la
otra vol directamente a travs de su hombro. Fue el destino. Ambas
lesiones lo van a enviar a empacar.
Jared mir hacia m, y luego regres a su asiento. Se inclin hacia delante
con los codos apoyados en las rodillas.
Ah fue cuando los evadiste?
Claire sorbi.
l no iba a dejar a Tommy solo. Tuve que abrir con palanca sus diez
dedos del chaleco antibalas del tipo.
Imagnate se quej Jared.
La unidad completa de Ryan fue barrida en tres segundos. l necesitaba
salvar a uno de ellos. No importaba que Tommy hubiera muerto a diez
metros de las explosiones Ryan lo iba a llevar a casa.
Las lgrimas brotaron de mis ojos y se desbordaron.
Podemos verlo?
Jared me abraz a su lado.
No puede saber que estuviste alguna vez aqu. No podemos correr ese
riesgo.
El razonamiento de Jared tena sentido. Explicar los recuerdos de Ryan de
m a su lado en Landstuhl sera demasiado difcil de explicar a nuestros
amigos en Brown.
Claire mir sus manos sucias.
Lo arrastr hacia una choza vaca fuera del camino, me qued la noche
hasta la Oracin de la Maana, y luego de vuelta por el mismo camino al
este a mi Jeep.
El Coronel Brand llam en la puerta. Jared y Claire se levantaron de
inmediato, y Jared me llev con l.
Coronel dijeron Jared y Claire al unsono, ambos asintiendo.

94

Est fuera de peligro por el momento. El Doctor Vanhooser est

cerrando, y estar aqu para hablar contigo en breve. Ha sido informado
que al Sargento Scott se le mantenga ignorante de tu presencia.
Gracias, Jason dijo Claire, dejando escapar un gran suspiro de alivio.
Hay algo que deberan saber dijo el Coronel Brand. Ryan va a
necesitar considerable terapia fsica, y despus de perder toda su unidad,
su interrogatorio ser sustancial.
Qu significa eso para Ryan? pregunt.
Las posibilidades de que el Sargento Scott vuelva al servicio activo son
escasas dijo el coronel Brand, con total naturalidad.
Me avergonc por el alivio que las palabras del Coronel me trajeron. Ryan
estara devastado, y slo poda pensar en m misma. Pensamientos de
Ryan regresando a Brown con el perfecto atractivo de los militares, y su
asiento vaco en el comedor siendo ocupado acribillaron mi mente, y tuve
que cubrir mi sonrisa con la mano.
Jared mir hacia m. Saba lo que la prediccin del Coronel Brand me
haba hecho sentir, y sus ojos se estrecharon. Me hund de nuevo en mi
asiento, con un rojo oscuro salpicando mis mejillas.
Claire dio un paseo por el pasillo sin color, dando a Jared la oportunidad
perfecta para regaarme. Antes de que pudiera tener la oportunidad, mi
telfono son en el bolsillo de mi chaqueta.
Hola?
Grant est enfermo, te fuiste, y la firma en Japn est en lnea haciendo
preguntas de las que no s las respuestas ladr Bet con su acento
sureo. No entiendo la mitad de lo que dicen, Nina. Hay alguna manera
de que lo arregles?
Sonre.
Slo diles que estoy fuera de la ciudad, y lo llamar maana.
Dice que ha estado esperando una llamada telefnica de Grant por una
semana.
Entonces puede esperar un da ms dije.

95

Dnde ests? Slo tengo un billn de documentos para que firmes, y la

facturacin de la cuenta Peterman est arruinada.
Pregunta a un pasante. Conocen el software mejor que los contadores.
Nigh suspir. Dnde ests?
Viendo a un viejo amigo dije. Me tengo que ir, Beth. Oh, y no le
pidas a Sasha ayuda. Le dar la errnea impresin de que es necesaria.
El amigo no ser Kim, verdad?
No. Por qu?
Ella tambin est perdida en accin. Otra vez murmur Beth.
Puedes improvisar hasta que vuelva. Tengo fe en ti dije, y colgu el
telfono.
Qu? pregunt Jared.
96

Bet dijo que Kim no ha estado por ah. No sabe dnde est. Kim ha
estado haciendo eso ltimamente dije con el ceo fruncido.
Jared se retorci en su asiento, y luego mir hacia otro lado.
Jared? pregunt en un tono acusatorio. No me mir. Sabes algo
acerca de eso?
Jared no encontr mis ojos por unos momentos y finalmente, se volvi
hacia m. Despus de una larga bocanada de aire, respir hondo, y luego
entrelaz los dedos. Su expresin era exactamente como la noche cuando
me dijo la verdad.
Lo mir por debajo de mis cejas.
Es malo?
Jared neg.
Es peligroso. No voy a mentirte, as que por favor djalo estar.
Estamos hablando de Kim, verdad? Larguirucha, torpe Kim?
Djalo ser, Nina.

Mi rodilla brinc hacia arriba y hacia abajo mientras tomaba la decisin,

pero ya haba sido tomada. Slo estaba haciendo tiempo. Jared mir a lo
lejos de nuevo con un suspiro, sabiendo lo que sucedera despus.
Cerr los ojos, y con un ltimo esfuerzo rog.
No
Mis nudillos se volvieron blancos mientras agarraba el borde de mi
asiento, preparndome para lo que l iba a decir. Jared me haba dicho
ms verdades increbles de lo que yo pudiera creer en los ltimos dos
aos, y haba visto la mayor parte con mis propios ojos. En cualquier caso,
Kim se haba estado guardando algo de m algo que Jared saba, y yo no.
Tena que preguntar.
Jared? Se puso rgido en el momento que pronunci su nombre. A
pesar de que conocer la verdad nunca antes haba sido reconfortante, no
pude detenerme. Qu sabes acerca de Kim?
97

Captulo 6
Bruja
Traducido por MaryJane
Corregido por MaraD

se no es en realidad su secreto para contarlo dijo Kim,

paseando en la sala de espera.

Me tom un momento procesar que realmente estuviera

aqu, y que no la haba conjurado de mi ms salvaje imaginacin.
Kim se detuvo un momento para reconocer a Jared. Cuando l asinti en
direccin a ella, se sent junto a m. Llevaba una camiseta blanca y
vaqueros, deportivas a cuadros negros y blancos, y ola a cigarrillos. Sus
grandes ojos marrones no vacilaron. Ella no pareca nerviosa o fuera de
lugar.
Qu en la tierra ests haciendo aqu, Kim? pregunt.
Ella se encogi de hombros.
Podra hacerte la misma pregunta.
Muy bien, adelante. Pareces saber todas las preguntas correctas que
hacer, de todos modos dije, desafiante.
Kim est aqu para ayudar dijo Jared.
Ayudar cmo? Cmo lo saba? Mir a Kim, entonces. Cmo
sabas cmo venir?
Cmo lo supiste t? pregunt. Estaba tonteando a propsito conmigo,
y por eso quera agarrarla, enrollar los dedos alrededor de su cuello largo y
sacudirla con el ms apretado agarre que pudiera reunir.
No eres graciosa espet.
Kim sonri, disfrutando claramente del hecho de que ella me tena como
un manojo de nervios.

98

No, pero t lo eres.

Me puse de pie, cruzando los brazos. Si ella no cooperara, arrinconara a
Jared. Seal a Kim.
Cmo saba que Ryan estaba herido, Jared? Cmo lleg aqu?
Avin contest Kim rotundamente.
Cllate! gru.
Las comisuras de la boca de Jared se torcieron un poco, pero cuando
sinti mi temperamento elevarse, ajust su expresin.
Kim nos est ayudando. Finalmente dijo, disparando una mirada
molesta en su direccin.
Murdeme dijo Kim sin emocin, mordindose la ua del pulgar.
Sus mandbulas temblaron bajo su piel.
99

Ella ha estado echando un vistazo a nuestra situacin qu? dijo,

frunciendo el ceo.
Lo mir fijamente.
Estoy esperando a que entres en razn.
Jared devolvi mi expresin, y Kim ri una vez.
Bienvenida a mi mundo. l es todo un gran enigma, no? Slo lo hace
para sentirse importante. Slo quiere alargarlo.
Claire entr, y se detuvo en seco.
Qu est haciendo la bruja aqu? dijo con veneno en su voz.
Kim sonri ligeramente, pero sus ojos estaban desprovistos de emocin.
Bendita sea. He odo hablar de lo que pas. Buen trabajo, G. I. Barbie.
Hazte a un lado, Nina dijo Claire en un aterrador bajo tono. Tena
demasiado miedo de moverme, viendo que ella estaba a punto de saltar.
La tensin en la sala se haba elevado a un nuevo nivel. La habitacin en
la que estuvimos esperando estaba en un ala separada de la sala principal,
por lo que sera muy fcil para Claire desatar parte de su agresividad

reprimida, en general, en direccin a Kim. Ella no pareca intimidada en lo

ms mnimo.
Jared se levant.
Suficiente.
Claire mir a su hermano.
Tiene que estar ella aqu?
Cuanto ms hablaban como si supiera lo que estaba pasando, ms me
enojaba.
Qu demonios est pasando? grit.
Sssh! sise Claire.
Eres humana? le pregunt a Kim.
Kim se detuvo a pensar.
Hay das en que no me siento como una, pero s.
Jared se sent en el sof, tirando de m con l. Claire se sent en el asiento
de al lado, jugueteando con su hijab. Kim mir su reloj y, a continuacin,
se instal en su silla. De repente el aire estuvo muy relajado, todo lo
contrario a unos pocos momentos antes, pero era forzado y antinatural.
Sabes que los que son conscientes de los demonios los atraen dijo Kim
de manera casual, haciendo retorcer mi realidad. Jared me dijo unos
cuantos detalles especficos sobre los Otros durante la charla que
tuvimos en nuestra primera cita; la que apodamos cariosamente: La
Conversacin Que Cambi Todo. Kim era del otro lado; alguien que no lo
saba. No haba compartido nuestros secretos de esa noche con nadie, y
Kim repitiendo parte de ella literalmente me desconcert.
Mantn la calma, Nina dijo Jared, calmada y suavemente. l puso su
mano sobre la ma. Se alimentan de agresin y miedo.
El lenguaje corporal de Kim era casual, pero de manera deliberada.
De lo que estamos a punto de hablar va a atraerlos aqu, Nigh. Mientras
ms molesta ests, ms acceso tendrn a esta situacin, as que asimlalo.
No trates de analizarlo, simplemente escucha y acepta.

100

Escuchar y aceptar dije, tomando una respiracin profunda. Mir a

Jared, quien me ofreci una pequea y reconfortante sonrisa. Volv mi
atencin a Kim. Bien. Vamos a escucharlo.
La boca de Kim se torci en alto infinitamente.
Cuando tena diecisis aos fui poseda por un demonio.
Era difcil concentrarse. Meses de perfeccionar el arte de mantener mis
emociones bajo control era la nica ventaja que tena y estaba decidida a
mantenerme calmada.
Ests bromeando.
Kim continu:
Voy a ser breve si no les importa.
Asent y Kim puso los ojos en blanco.
La historia me aburre, as que yendo al punto, los Pollock, mi
familia, desciende de la Cruzada de los Caballeros. Esta Cruzada de los
Caballeros us el Santo Sepulcro como punto final de sus
peregrinaciones ests bien? pregunt Kim, haciendo una pausa.
Sp dije casualmente. Porque no s de qu diablos hablas! grit.
Jared tom mis manos en mi regazo, y baj su barbilla, mirndome
directamente a los ojos.
Tienes que mantener la calma. Es importante.
Mir de nuevo a Kim.
Lo siento.
Kim rechaz mi disculpa.
Lo que sea. Recuerdas haber aprendido sobre las Cruzadas,
Nigh. Caballeros ingleses Robin Hood El Rey Ricardo? Asent. No
tiene nada que ver con eso.
Suspir, y Jared gir la cabeza hacia un lado con frustracin.
No ests ayudando.
Kim se ech a rer una vez, y baj la mirada.

101

Lo siento. Simplemente no puedo describirte lo mucho que odio contar

esta historia.
Intntalo. Jared estaba enojado.
Kim me mir.
Los Caballeros Templarios llevaron su cruzada a un lugar muy sagrado
en Jerusaln. Es llamada la Iglesia del Santo Sepulcro. Alguna vez fue
el templo de Afrodita. Los cristianos se refieren a ella como Golgotha el
lugar donde Cristo fue crucificado. La Primer Cruzada fue concebida como
un conflicto armado de peregrinacin, y ningn soldado poda considerar
su viaje completo a menos que hubiese orado como peregrino en el
Santo Sepulcro. Aqu es donde se pone un poco feo. Durante mi
peregrinacin mi tatarabuelo infinito, sac algo debajo de la baslica del
Santo Sepulcro. Era un libro. Una Biblia.
As que eras protectora de la Biblia? Mir a Jared con incredulidad.
Genial? Supongo?
No estamos hablando de la Santa Biblia, aqu, Nigh dijo Kim. La has
visto.
La Biblia de Shax? pregunt.
Kim asinti.
Se mantuvo escondida a buen recaudo en la cisterna bajo la baslica,
que es donde se rumoraba que la madre de Adriano encontr la verdadera
cruz y tumba de Cristo.
No es eso ms o menos sacrilegio? La Biblia del Infierno siendo
mantenida oculta en lo que se cree que es la tumba de Jesucristo? dije.
Kim se frot las sienes. Haba hecho claramente una pregunta que ella
haba contestado mil veces.
La Santa presencia impeda a Shax y sus legiones encontrarla. Mi abuelo
no saba eso. Removi el libro, y despus de enterarse de su importancia,
se comprometi a mantenerlo seguro. Ese voto, y el libro, han maldecido a
nuestra familia por generaciones.
Las maldiciones parecen ser populares por aqu gru.
Kim mir a Jared.

102

Lo siento dije, riendo sin humor,

exagerado. Incluso para m, y he visto a Shax.

todo

esto

es

un poco

El ambiente se enfri, Jared y Claire inmediatamente extendieron sus

cuellos, mirando al techo. Jared me acerc a l, y Claire se sent a mi otro
lado, tocando ligeramente mi rodilla.
Las luces parpadearon, e incluso con los cuerpos calientes de Jared y
Claire a mi lado, me sacud de fro. Las dbiles luces fluorescentes crearon
un resplandor misterioso del aire que exhalbamos, ahora ms caliente
que el aire en la habitacin.
Qu est pasando? susurr.
Por ensima vez, Nina, mantn la calma dijo Claire, su voz serena.
Nada te va a pasar mientras estamos aqu. Esto es lo que ocurre cuando
hay una mayor concentracin de ellos de lo normal.
Mayor concentracin? pregunt.
103

Kim mir por encima de ella.

Oh, es probable que haya un ejrcito o dos alrededor o slo uno muy
fuerte.
Me estremec.
Qu es peor?
Uno susurr Claire, con los ojos desenfocados. Estaba confiando en
sus sentidos, creando una pensativa y confundida expresin en su cara.
Kim
volvi
su
atencin
hacia
m.
Su
comportamiento
era desconcertante. Ella
siempre
haba
estado
relajada,
y
en
ocasiones distante, pero era difcil de creer que pudiera permanecer de
esa manera con tantos Otros alrededor. Cada parte de m quera salir
corriendo por el pasillo.
Cualquier persona que ha hecho el viaje para devolver el libro al
Sepulcro nunca regres. Pensamos que el hecho de que Jack y Gabe
robaran el libro de mi to fue lo mejor que le pudo haber sucedido a
nuestra familia, hasta que Shax nos responsabiliz personalmente. Fue
entonces cuando me enferm o eso es lo que pensbamos que era.

Incluso con el descenso de temperatura y el conocimiento de que un milln

de demonios podran estar rondando sobre nosotros, me sent encorvada,
con la barbilla apoyada en mi puo, repentinamente no impresionada.
Estuviste poseda. Como sacerdotes y sopa de guisantes verdes,
poseda? Vamos, Kim.
No recuerdo casi nada. Slo s que mi padre no escatim en gastos para
traer lo mejor de lo mejor, y cuando el padre Gary y el padre Carmine
terminaron yo era diferente.
Jared apret mi mano.
Cuando los humanos son superados de esa manera, a menudo quedan
dbiles durante el resto de sus vidas. Kim mantuvo algo con ella cuando el
padre Carmine finalmente extrajo los demonios. Y ellos no habran dejado
el poder atrs voluntariamente. Ella lo tom de ellos, y por eso, le temen.
Qu clase de poder? pregunt.
104

El de conocimiento, la comprensin de las lenguas muertas, bla, bla,

bla. Tambin s cundo se mueven, cundo se acercan, cundo se van y
qu estn haciendo. Y creo que puedo tomar su poder a mi antojo, pero
ninguno de ellos se ha acercado lo suficiente a m para probar.
As que Kim es un recurso dijo Claire, malhumorada. Ella los
afecta en una forma que nadie entiende.
Yo t Un milln de preguntas se arremolinaron en mi cabeza,
pero la ms inquietante era que ahora nada estaba separado. Mi vida
normal acababa de entrar en colisin cara a cara con mi vida con Jared.
El aire a m alrededor se sinti espeso y lleno de esttica. Una mesa junto
al final de una de las sillas se sacudi por un momento, y luego se desliz
por el suelo unos centmetros.
Qu acaba de pasar? dije.
La mesa vibr de nuevo, y luego salt a la pared, las patas chillando
mientras rallaban en el azulejo.
Cario advirti Jared.
Mis dedos hicieron pequeos crculos sobre mi sien.

Muy bien susurr. Trabaj para liberar cualquier negatividad que los
demonios podan utilizar para alimentar su poder. Ahora qu?
Puedo ayudarte dijo Kim, atpicamente simptica. Puedo ayudarte a
encontrar el libro, Nigh. Ellos me lo dirn. Tienen que hacerlo.
Toda expresin cay de mi cara.
As que eres como como la encantadora de demonios. Mi loca amiga
Kim. Eso es simplemente genial.
Kim asinti, no afectada por mi pinchazo.
Nunca dijiste por qu ests aqu le dije.
Quera ver a Ryan. Tambin tengo noticias.
Las noticias solan ser el trabajo de Samuel, y me pregunt por qu Kim
haba sido enviada en su lugar. Cuanto ms saba, menos de eso tena
sentido lo cual era molestamente tpico.
Claire cruz las piernas, acomodndose en su silla.
Y bien? Dinos ya.
Jared y su operacin encubierta los alert. l hace demasiadas
preguntas, y saben lo que est buscando. El libro ha sido movido seis
veces en diferentes das. Tendremos mucho trabajo qu hacer cuando
lleguemos a casa.
Jared mir a Kim, molesto.
Tengo que revisarlo antes de devolverlo. Hay cosas entre esas pginas
que podran ayudar a Nina.
Ese era el trato, no? respondi Kim.
Jared asinti, y luego mir a su hermana.
Ahora que Ryan est estable, deberamos regresar. El Coronel dijo
cunto tiempo estara aqu?
Claire se encogi de hombros.

105

Al menos hasta que est lo suficientemente estable como para enviarlo a

Amrica, y luego probablemente vamos a estar en rehabilitacin hasta que
est funcional. Te mantendr informada.
Me qued mirando la pequea mesa que se haba deslizado a travs del
piso. Doscientos demonios o ms estaban cerca, y ya estaban hablando de
otro tema. El aire haba regresado a su temperatura normal, pero ver
un objeto inanimado deslizarse a travs del cuarto me dej inquieta; no es
que me hubiera sentido ni remotamente parecido a calmada desde
que Gabe se haba infiltrado en mi sueo en el avin. La vida estaba fuera
de control, pero esta vez no haba una vida normal de la cual escapar.
Una tercera parte de mi ancla a la normalidad yaca en una cama de
hospital, y otra estaba sentada a mi lado, hablando de cosas opuestas al
reino de lo comn, era difcil recordar que ella era parte de mi otra vida en
absoluto.
La ira me consumi. Sent que me haban mentido.
De qu trato estn hablando? pregunt.
Tu hombre va a ayudarme a devolver el libro al Sepulcro si yo lo ayudo a
recuperarlo de Shax dijo Kim.
Ibas a decirme algo de esto? le dije a Jared.
Jared tom mis manos entre las suyas.
Ya hablamos de esto.
S, que omitas cosas que no me afectan directamente, pero, primero
Ryan, y ahora Kim? Eran mis amigos, Jared!
An lo somos dijo Kim.
Ignor a Kim.
Ests segura de que no puedo ver a Ryan? le pregunt a Claire. Ella
sacudi la cabeza con una expresin de disculpa. Fue bueno verte de
nuevo le dije a Claire, abrazndola. Kim me interrump, incapaz
de encontrar nada bueno que decir.
Kim me haba traicionado; escondido su mstica mierda en la puerta de
atrs, y golpendome con su triste historia de posesin-cruzadasbaslica. Ahora se supona que iba a ayudarnos a encontrar el libro debido

106

a su Oh, tan espectrales poderes de Demonios. No me importaba! Se

supona que ella era mi normal, y lo haba arrancado justo debajo de m.
Gabe haba querido que regresramos, y yo no poda dejar de preguntarme
si tena que saber acerca de Kim. Podra la aparicin de Gabe ser
mundana como una paternal necesidad de protegerme de nuevo, o era algo
diferente? Tal vez no se supona que Kim nos ayudara? Tal vez estaba
trabajando para el otro lado.
Casi haba llegado al ascensor cuando Jared me llam. Muy pronto, su
mano estaba en la ma. Me detuvo a medio paso, hacindome retroceder.
Tenemos que irnos le dije, tirando de l por el pasillo.
Jared me detuvo de nuevo.
Podras decirme qu est pasando?
No dije bruscamente, golpeando el botn del ascensor. Para ello
sera necesario decirte toda la verdad y as no es cmo realmente
funciona nuestra relacin.
La puerta se abri, y tir dentro a Jared. Estbamos solos, y por primera
vez sent que poda respirar. Me apoy en la pared y suspir.
Esto no est sucediendo.
Qu no est sucediendo? Nina, habla conmigo dijo Jared, poniendo
sus manos en la pared a cada lado de mi cabeza.
Ella es mi amiga, Jared! Ella estaba en el otro lado, el lado que me
mantena conectada a tierra a veces me mantena cuerda, y ahora se ha
ido! Todo se ha ido!
Jared acun mi cara.
Ella sigue siendo tu amiga. Tu vida en Brown no es diferente.
No es diferente? Ha desaparecido!
Frunci el ceo.
Vamos a pensar en esto como algo positivo. Ahora tienes a alguien con
quien hablar de esto. Alguien en el otro lado que entiende.
Cruc los brazos.

107

Los necesitaba, Jared as no me perdera en todo el fiasco

Cielo/Infierno.
Ella es humana, Nina. Puede que maneje la situacin de manera
diferente, pero sabe cmo te sientes. Sabe lo que se siente conocer las
cosas, y ser diferente a causa de ello. Acptalo.
Aceptarlo murmur. T no entiendes.
Jared tom mi mano y bes mis dedos.
Esto es bueno. Con su ayuda, podremos encontrar el libro.
Genial! dije mientras las puertas se abran a la planta principal.
Vamos a encontrar la maldita cosa y deshacernos de l! Regresarlo a la
iglesia, voy a dejar de tener los sueos, Kim puede ser Kim otra vez, y yo
puedo recuperar mi vida!
El Coronel Brand esperaba junto al auto que nos llevara a la base. Jared y
yo permanecimos en silencio durante el viaje, pero una vez que el avin
despeg de la pista, comenz de nuevo.
Nina, no podemos simplemente regresar el libro. Tenemos que leerlo;
averiguar por qu Jack lo rob al to de Kim en primer lugar.
Porque Jack estaba loco, por eso espet.
Jared suspir con frustracin.
Nos han estado diciendo por qu. En tus sueos.
Pens por un momento, recordando las palabras de Jack en
el techo. Tena que salvarla. Poda pensar en las dos nicas mujeres en el
mundo por las que mi padre arriesgara su vida. La inscripcin en mi
anillo que llevaba a una caja nica a la que slo Jared y yo podamos
acceder haba robado el libro para slvame.
Pero, de qu?
Entrecerr los ojos.
Ests insinuando que te estoy escondiendo algo? Porque
sera simplemente absoluta y completamente hipcrita.
Jared frunci el ceo.

eso

108

No. Pero tenemos que encontrar a alguien que pueda interpretar lo que
significan tus sueos.
Quin lo sabra, Jared? Adems de Eli y Samuel. Ellos no nos lo diran,
de todos modos, no? Quin podra saber?
Preguntarles otra vez no sera una buena idea. Kim dijo que ya estn
sobre
nosotros. Es
imposible
mantener
un
secreto en
ese
reino. Necesitamos un humano.
Un humano no va a ser capaz de dar sentido a mis sueos, Jared, a
menos que se trate de alguien que ya sepa. Uno de los hombres de
Graham, Tal vez?
Jared neg, pensativo.
Claire no dej a ninguno de ellos con vida. Cualquier persona que
pudiera saber algo de eso se ha ido.
Una idea me vino a la cabeza, creando as una sensacin de hundimiento
en mi estmago.
Qu es? pregunt Jared preocupado.
Mi mente inmediatamente busc otras opciones. Estaba desesperada por
hacer que el nombre se quedara en mi garganta como ltimo recurso, pero
ella era nuestra nica opcin.
Mi madre susurr. Cynthia sabra.
Las cejas de Jared se fruncieron un momento.
Jack la dej en la oscuridad.
En realidad no crees eso, verdad? pregunt, incrdula.
l mir por encima de m, y luego se relaj.
Tienes razn. Cmo hacer que nos diga algo es la cuestin.
Ella nos dir le dije, decidida.

109

Captulo 7
La Tormenta Perfecta
Traducido por puchurin
Corregido por IngridShaik

o es esto una sorpresa dijo Cynthia, quejndose con

su cabello. Estoy de camino para la recaudacin de
fondos Komen, querida Nina. Almorzaremos maana.

Me mov hacia un lado, custodiando la puerta principal.

Esto es importante.
Cynthia solt una risa, no divertida.
Te puedo asegurar que no ms importante que el cncer de mama.
Cuando no me mov, ella lade la cabeza. La expresin que ella usaba para
intimidar inmediatamente ilumin su rostro. Jovencita, me vas a dejar
pasar en este momento.
Obedec, instintivamente. Viendo que ella no estaba de humor para
payasadas, decid probar el enfoque de tomarla por sorpresa.
Pap rob un libro de alguien hace unos cuantos aos. Lo recuerdas?
Ella parpade varias veces, claramente mis palabras la perturbaron.
Tu padre estaba en el transporte martimo, Nina. Qu inters podra
tener l en un libro?
Madre, l lo hizo. Yo misma he visto el libro. Jared lo sostuvo en sus
manos.
Los fros ojos de Cynthia se fijaron en Jared, y luego se estrecharon.
Debo preguntar a estas alturas, Jared. Ests tratando de que maten a
Nina?

110

No dijo Jared enfticamente, dando un paso hacia ella. No, es por

eso que estamos aqu. Necesitamos saber por qu Jack tom el libro.
Qu haba dentro que esperaba encontrar?
Cynthia se relaj, levantando su barbilla.
Nina, descubrirs que si ignoras las cosas tienden a irse. Ahora,
realmente necesito irme
La mandbula de Jared se tens, y luego dio un paso obstinado al frente de
la puerta.
Lo siento, Sra. Grey, pero no puedo dejarla ir hasta que nos diga lo que
sabe.
Cynthia se detuvo inalterada, como si ella pudiese empujar a Jared si
quisiera, pero simplemente era toda un drama como para hacerlo.
Qu les hace pensar que yo s algo? pregunt, con una pequea
sonrisa en el rostro.
Cruc los brazos.
Madre, porque t lo sabes todo.
Una pequea sonrisa de satisfaccin se desliz por el rostro de Cynthia.
Tu padre subestim ese particular talento de m por aos. Es bueno que
alguien lo note.
Necesitamos su ayuda, Cynthia dijo Jared. Por qu Jack pens que
el libro de Shax podra salvar a Nina?
La verdad slo te va a lastimar, querida dijo Cynthia. Sus palabras
fueron con la intencin de ser empticas, pero sus ojos estuvieron carentes
de emocin.
Presion los labios hasta ponerlos como una dura lnea, tomando muy en
serio su advertencia. Antes que pudiera tomar una decisin, Jared habl.
Le voy a preguntar slo una vez ms, Cynthia. Qu sabe de las razones
que tena Jack para tomar ese libro?
Cynthia ri entre dientes.
Rara vez, las amenazas vacas me obligan a cumplir.

111

Jared se inclin contra la puerta.

Cynthia, tengo toda la noche. Cun importante es para usted esta
recaudacin de fondos?
Muy bien, entonces dijo Cynthia. Ella cambi de peso de una pierna a
otra, claramente irritada. Tu padre nunca quiso tener nios. Yo no era
exactamente maternal por lo que nunca le cuestion. Pero cuando t
llegaste, Nina, lo cambi. l pareca cuidarte como si estuviese esperando
por algo. Le pregunt una vez, por qu te cuidaba de esa manera. Su
expresin fue de vergenza y disgusto, pero no contest. Simplemente se
alej.
Sus palabras me hirieron tan profundamente que sent dolor fsico en mi
pecho, como si mil agujas estuviesen taladrando su paso hacia el centro.
Jared tom mi mano.
Jack adoraba a Nina. l muri tratando de salvar su vida.
112

Cynthia se ri sin humor.

T lo malinterpretaste. Desde la primera vez que Jack sostuvo a Nina en
sus brazos, nada ms import. No haba nada ms valioso ante sus ojos.
Hizo una pausa. Pero tena miedo.
Luch para tragar el nudo que se haba formado en mi garganta.
De qu?
De ti, supongo. Cynthia se encogi de hombros. Sus ojos miraron
hacia Jared, resentidos y acusadores. Cuando tu padre descubri que t
estabas enamorado de Nina, comparti una historia con Jack. Era una
historia que estaba en el ltimo pasaje del libro que estaban desesperados
por conseguir. Sobre una mujer humana que daba a luz al hijo de Dios, y
que ese nio perturbara El Balance.
Mi rostro se retorci.
Quieres decir la historia de la Virgen Mara y Jess? Qu podra tener
eso que ver con Jared y yo?
Cynthia suspir.

No, querida. Los hijos de Dios son los ngeles. El Infierno cree que una
mujer humana dar a luz a un ngel; un poderoso ngel que amenazar
su poder aqu.
Jared frunci el ceo.
Eso no tiene ningn sentido. Por qu Nina, entonces? Mujeres
humanas han dado a luz mestizos por siglos. Y aunque Nina y yo
tuvisemos un hijo, el beb slo tendra una cuarta parte de sangre divina
en sus venas. Nada por lo que el Infierno deba estar preocupado.
Jared, una mujer humana dio a luz a Jesucristo replic Cynthia.
l era humano dije.
Cynthia levant una ceja.
Un mortal que haca milagros y resucitaba a los muertos? Eso hace
algn humano ahora si me disculpan
Jared no se movi, insatisfecho.
Gabe y Jack pensaban que Nina sera la mujer de la profeca, y robaron
el libro para buscar una manera de detenerlo?
Lo robaron dos veces corrigi Cynthia. Primero, de una familia los
Pollock. Ellos haban pasado sus vidas protegindolo. Shax y sus hombres
alertaron de alguna manera a los Pollock, y sus padres fueron
descubiertos. Mientras ellos y los hombres de Pollock estuvieron distrados
los unos de los otros, Shax huy con el libro. Pasaron varios meses antes
de que Gabe encontrara de nuevo el libro y fuese capaz de recuperarlo con
xito. Ah fue cuando todo comenz.
Madre dije impaciente. Cundo comenz qu?
Sus ojos se abrieron un poco, y alz sus manos, sus dedos brillaron.
Esto, Nina! Esto! Cuando comenz hacerse difcil para los Ryel
protegerte a ti y a tu padre, cuando cosas oscuras comenzaron a rondar
nuestra casa a diario su muerte. Honestamente, Nina! Qu ms podra
significar? dijo ella exasperada.
Bien. Muy bien, lo siento dije para calmarla.
Ella se relaj, y entonces suaviz su expresin.

113

Ahora, si me disculpan, debo irme dijo ella, pasando junto a Jared.

La expresin de Jared se tens, cambiando instantneamente a enojo.
Estoy tratando de salvar la vida de Nina, y usted est preocupada por
llegar a tiempo a una fiesta?
Cynthia se volvi para mirarme con una expresin triste.
Es el deber de una madre proteger a sus hijos. Pero algunas veces,
debemos dejarlos que se salven ellos mismos.
Sus palabras me lastimaron. Nuestra relacin nunca haba sido lo que se
pudiese llamar cercana, pero cuando la ocasin lo ameritaba, ella
brindaba alguna emocin. Ella nunca haba sido cruel o poco amable, pero
en este momento, me sent como una hurfana.
Mi madre camin rpidamente al auto que la esperaba, desapareciendo
cuando Robert cerr la puerta tras ella.
Jared me tom entre sus brazos, y dej que mi mejilla ardiera contra su
pecho.
No puedo imaginar cmo te sientes en este momento murmur Jared
contra la parte superior de mi cabello. Pero quiero que recuerdes dos
cosas: Cynthia se siente impotente, y ese no es un sentimiento que ella
pueda manejar bien, y la segunda es que te amo, y ese amor no se parece
a nada que haya sentido antes. Si ella te hace sentir indigna o no deseada
de alguna manera sabes que cada respiracin tuya es lo ms preciado
que tengo.
Asent, incapaz de agradecerle por esas hermosas palabras que ni yo saba
que necesitaba orlas.
Caminamos hacia la larga escalera, y me sent en el primer escaln.
No quiero no puedo pensar ms en ella.
Jared asinti slo una vez.
Entonces vamos a pensar en lo que ella dijo.
Se escap una pequea risa de mi garganta.

114

Qu soy la mujer de la profeca del Infierno? Me han dicho varias cosas

en las ltimas veinticuatro horas, que francamente son, ridculas, y la
historia de Cynthia gana el premio.
Jared no sonri.
Y si es cierto? No es que Cynthia sea la persona ms creativa del
planeta. Por qu mentira?
Estir mi cuello, y lo mir con incredibilidad.
Jared? No puedo creer que ests creyendo esa tontera! Mi padre no
quera tener hijos nunca? Eso es absurdo! Jack fue el mejor padre que
cualquiera pudiera esperar alguna vez. Lo has dicho t mismo l me
adoraba.
Cynthia no dijo que a l no le gustaba los nios. Lo entend como si l
esperaba prevenir algo. Necesitamos indagar un poco sobre tus ancestros.
Puse los ojos en blanco.
Corres detrs de gansos salvajes. Ests perdiendo el tiempo incluso
discutiendo esto.
Qu sabes sobre tu familia? pregunt l.
Qu sabes sobre tu familia? repliqu.
Las cejas de Jared se fruncieron.
Tengo un to en Dakota del Sur. Mis abuelos murieron, lo sabes.
Igual que los mos. Mis padres eran hijos nicos, Jared. No tengo familia
de la cual hablar.
As que empezamos con los abuelos del lado de Jack dijo l,
ponindose de pie. Dnde guarda Cynthia cosas como esas?
Cosas como qu?
lbumes de familia, recortes de peridico un rbol genealgico?
Nunca he visto cosas como esas dije, encogindome de hombros.
Jared suspir.

115

Jack tiene un escudo de armas en su oficina. No puedes decirme que la

familia no era importante para l.
Ahuequ mi barbilla en mis manos y pens por un momento. Las palabras
de Cynthia se repetan en mi cabeza. Ahora la historia de Kim y la de
Cynthia juntas encajaban: entrelazadas debido a la profeca, y del libro
que provenan. De alguna manera, la vida era an menos normal que
cuando un demonio apareci en mi apartamento. Me sent como un bicho
raro.
La oficina de pap Mi voz se apag.
Pensaste en algo? dijo Jared, levantndome.
Mis ojos se abrieron de par en par.
El ao pasado, cuando estuve en la oficina de Jack buscando el archivo
de Puerto de Providence, uno de los archiveros estaba cerrado. Nunca
encontr las llaves de l. Cuando encontr el archivo que buscaba, me
olvid de eso.
Jared me puso de pie, subiendo rpidamente las escaleras. Tir todos los
cajones del archivero hasta encontrar uno que no se movi.
Es este dije. Las llaves en el escritorio no funcionan. Ya las prob.
Jared mir alrededor de la oficina, y casualmente tir del cajn. Hizo un
ruido fuerte pero lo abri con facilidad para Jared.
Bueno, eso es una manera de hacerlo. Sonre.
Jared removi cada uno de los papeles.
T comienza con el cajn de abajo. Nos encontramos en el medio.
Me sent sobre mis rodillas, tirando para abrir el cajn designado. Fotos
viejas, cuentas de bancos en el extranjero, pero nada sobre la familia. La
familiar frustracin de la ltima vez que estuve husmeando en su oficina
en busca de pistas me nubl la mente.
Jared pas revisin por tres cajones antes de que yo terminara uno, pero
cuando lleg al cuarto, se detuvo. l sostuvo un papel frente a su rostro, y
luego mir ms all de l, a la pared adyacente.

116

Qu es eso? pregunt. Antes de que l pudiera contestar, not que era

un dibujo de un escudo de armas, similar al que estaba colgando de la
pared.
Nina, los Frank significan algo para ti? pregunt.
Negu, levantndome.
No. Debera?
Eres irlandesa, verdad?
S, y? Algunas veces tengo paciencia para obtener la verdad con su
enfoque paso a paso. Este no era uno de esos das.
Es un error comn. Seguramente Jack no iba a demostrar algo que no le
perteneca especficamente a l.
Me perd dije, esperando que l llegara al punto.
Los Escudos de Armas fueron diseados para designar a caballeros
cuyos rostros haban sido cubiertos durante la batalla. Ellos lo heredaron
de padre a hijo, por lo que no tiene sentido tener un escudo de armas Grey
para una familia entera o apellido. Jack no era el tipo de persona que
aceptaba esos absurdos, por lo que este debe ser el original, heredado.
Bien.
Jared mir el dibujo.
ste es similar, pero no es el mismo. Y no es como ninguno de los
escudos de armas que he visto jams.
Jared me entreg el papel, y repas la bestia deforme. Tena el cuerpo de
un gran gato, quizs una pantera o leopardo, y garras grandes, supongo
que eran las garras de un oso. Siete cabezas ascendan de su cuerpo, con
cuernos, y coronas encima de esos cuernos. Era grotesco.
Este es el escudo de armas de la familia? Qu enfermo dije,
entregndole el dibujo a Jared. No es de extraar que Jack lo cambiara.
l no podra colgar algo tan monstruoso como eso en la pared.
ste es muy similar a la criatura del Apocalipsis dijo Jared, mirando
las retorcidas lneas negras en el papel. Las cabezas, los cuernos, las
coronas

117

Qu criatura? dije, cautelosa.

Jared hizo una mueca, y luego estudi minuciosamente los dems cajones
en el archivero. l se detuvo un momento, y luego se inclin ms cerca al
documento en el cual se haba detenido. Sus hombros cayeron.
Agh no susurr, su cabeza cayendo hacia el frente.
Qu es? dije, con miedo a lo que l pudiera decir.
Nerviosamente, l se frot la parte posterior de su cuello, sacando los
papeles del cajn. Los mir una vez ms, y cerr los ojos con fuerza.
Me inquiet.
Es malo, verdad?
Sus ojos se abrieron lentamente, y la doble tormenta en su iris hizo correr
el pnico por todo mi cuerpo. Mir el escudo de armas en la pared.
Nina, te lo juro. No vas a querer saberlo.
A este punto, creo que necesito saberlo dije arrancando los papeles de
su mano.
Jared neg enrgicamente.
Todava puedo encontrar la manera de salvarte sin que t sepas todo.
Hemos hablado de eso anteriormente. Confa en m cuando digo que no
querrs saber esto.
Baj los ojos al papel. Era un listado de nombres, similar al de un rbol
genealgico, pero slo segua una lnea. Mi nombre estaba al final.
Superior en la lista, nombres como Dagoberto el tercero, y Clovis el
primero. El nombre en la parte superior, Merovius, tena dos padres: Rey
Clodian; y el otro nombre caus que mis piernas desaparecieran, y dej
caer el papel al piso.
Jared sujet mi peso.
Cario? dijo, levantando mi barbilla para que l pudiera ver mis ojos.
l me levant en sus brazos y me llev hasta la silla de Jack,
arrodillndose frente a m.
Qu qu significa eso? Qu diablos es la Bestia del Mar? gem.

118

Jared neg de nuevo.

Es slo una historia, Nina, nada ms.
Dime susurr.
La mandbula de Jared se tens.
No quiero.
Qu soy?
Una pequea sonrisa apareci en la boca de Jared.
Eres humana. Slo que tienes una sangre muy poderosa corriendo por
tus venas.
Necesito saber dije, tocando sus mejillas con mis dedos.
Jared se vea igual de horrorizado que yo. En el principio, l se haba
torturado a s mismo por traerme a su mundo, robando mi vida mundana
para siempre. Ahora era yo quien lamentaba su participacin en mi vida;
ambos ramos espirales en una pesadilla que no pareca terminar.
Jared suspir.
Merovingios. T eres una Merovingian, Nina. Hace mucho tiempo, tu
familia gobern con poder divino, bajo la creencia que ellos eran
descendientes directos de Jesucristo.
Jess no tuvo hijos me burl.
Su mito era que Jess y Mara Magdalena estuvieron casados, y sus
hijos son los ancestros de la lnea de sangre Merovingios. Se conoce en
menos crculos humanos que la historia se perpetu para mantener a los
Merovingios en el poder. Hay personas que todava creen en eso.
Ests diciendo que no es cierto? Eso es un alivio. Soy al menos de
alguna forma, menos que un monstruo.
Jared apart la mirada, escogiendo con cautela sus prximas palabras.
Nina has odo sobre los Nephilim?
Negu, temiendo a dnde se diriga su historia.
Bien dijo l. Has odo la historia de David y Goliat?

119

S aspir. El chico delgado que tir una roca a la cabeza del gigante y
lo mat.
Goliat no era uno en su clase. l tena familia, gente los gigantes
antidiluvio. Algunos los llamaban Anakim, otros se refieren a ellos como
Nephilim. Ellos tenas muchas tribus, y se han encontrado sus restos, con
medidas desde dos metros ochenta hasta cuatro metros. Algunos tienen
dos filas de dientes. Ellos fueron diferentes; no completamente humanos.
La Santa Biblia reconoce sus orgenes en el Gnesis:

Los hijos de Dios vieron que las hijas del hombre eran hermosas, y ellos tomaron para s
esposas de todos los que escogieron. Haban Nephilim en la tierra en esos das, y tambin
despus, cuando los hijos de Dios llegaron hasta las hijas del hombre, y engendraron hijos
en ellas.
Hijos de Dios? Cmo los que Cynthia estaba mencionando?
pregunt.
S. ngeles.
Te sabes toda la Biblia de memoria? pregunt, tratando de desviar el
pensamiento aterrador que giraba en mi mente.
La mayor parte dijo l, una esquina de su boca se levant ligeramente.
Desapareci tan rpido como apareci. Dios elimin a los Nephilim con
el diluvio porque su sangre estaba contaminada. l necesitaba una lnea
directa desde Adn hasta Abraham, porque esa es la lnea de sangre que
haba sido profetizada para traer al Mesas. No era su manera de
descontaminar la lnea de sangre, y asegurar que la profeca sucediera.
Me duele el cerebro me quej, frotndome la cabeza.
Jared bes mi cabello, envolviendo sus brazos alrededor de m.
Entiendes lo que te digo? murmur suavemente. Jack no quera
tener hijos porque l saba que llevaba la sangre de los Nephilim, y los
Merovingios son parte de la profeca del Nacimiento del Demonio. l saba
que cuando me enamorara de ti, ambos cumpliramos con todos los
requisitos.
Qu requisitos? Mi voz surgi ahogada por empujar mi rostro hacia
su pecho.

120

Nina, una profeca requiere que ciertos elementos se unan para llegar a
buen trmino. Un hbrido procreando con un descendiente Nephilim es
la tormenta perfecta. Recuerdas cuando Eli nos dijo que slo han
ocurrido otros siete casos de humanos/hbridos desde el comienzo de los
tiempos? Cuntos de esos humanos piensas que fueron Merovingios?
Jack saba que t eras la mujer del libro porque l saba qu era y lo que
yo era. Una vez que l supo que yo estaba enamorado de ti, tom la
decisin de robar el libro de Shax para tratar de encontrar una manera de
protegerte.
De qu? me quej. Segua haciendo preguntas de las que no quera
respuestas.
l levant mi barbilla para mirarme.
Es por eso que necesitamos el libro. Necesito encontrar cul es el inters
que ellos pueden tener en el hijo que pudiramos tener. No s si ellos
quieren que ocurra, o si estn luchando para prevenirlo. Depende de qu
signifique para el Infierno.
Espera dije, finalmente mi mente se enfoc lo suficiente para formar
pensamientos coherentes, t dijiste que los Nephilim haban sido
eliminados con el diluvio. Entonces, cmo puedo estar relacionada con
ellos?
Jared levant las cejas una vez ms, y suspir.
Esa fue una tctica usada para mantener pura la lnea de sangre de
Jess. Eso no significa que los ngeles Cados no siguieran tomando a las
mujeres humanas despus de eso.
Oh dije, desinflndome. Yo mido un metro sesenta centmetros,
Jared. Cmo es posible que pudiera tener un gramo de sangre gigante en
m?
Jared sonri.
Tambin eres irlandesa. Me pregunto cmo eres Merovingian. Ellos eran
lderes de los Frank principios de alemanes y franceses.
Bueno, ahora s que Jack estaba equivocado. No puedo ser francesa. No
puedo con el idioma.
El rostro de Jared se volvi serio.

121

Nina, debemos tomar esto en serio. Estamos en medio de una guerra. Si

pudiera dejarte, eso sera una cosa, pero no puedo.
Mi boca cay abierta.
Por qu siquiera dices eso?
Porque es lo correcto por hacer desaparecer de tu vida para
mantenerte a salvo. Mientras estemos juntos, ests en peligro.
No voy a dejarte dije agarrndolo de su camisa. Me aterraba el solo
pensamiento de estar sin l. Si no puedo estar contigo, no me importa lo
que me pase.
Jared tom mis manos.
Lo s. Por eso no lo har. Y ahora que sabemos qu eres, necesitamos
encontrar a quin amenazar. Y tan aterrador como sea amenazar al
Infierno es nuestra mejor opcin.
122

Captulo 8
Despedida
Traducido por kristel98
Corregido por Vickyra

n golpe inesperado en la puerta revel a Bex de pie en el rellano,

sosteniendo una manzana a medio comer. Una mochila colgaba en
su hombro, indicando que l se quedara esta noche.

T lo llamaste, no? acus a Jared, cruzando los brazos.

Jared se puso su chaqueta, preparndose para irse.
123

Has tenido unas largas cuarenta y ocho horas. Necesitas dormir. l

me abraz entonces, apretando un poco ms fuerte.
Bex cambi de postura nerviosamente, manteniendo la puerta abierta con
una mano, sosteniendo su manzana con la otra.
Vamos, Nina. Vas a acomplejarme dijo Bex. Traje pichones para
poner en el horno. Una dulce sonrisa de esperanza ilumin su rostro, y
yo me relaj.
Est bien le dije con una media sonrisa.
Jared dio unas palmaditas en el brazo de Bex mientras pasaba, pero justo
cuando sali al rellano, agarr su chaqueta.
Espera. Y si es diferente? Qu pasa si l necesita decirme algo?
Quin? pregunt Jared, su atencin enfocada.
Gabe. O Jack. Hemos aprendido mucho hoy, tal vez el sueo cambie.
Jared y Bex intercambiaron miradas, y luego Jared suspir.
Maana.
No creo que tengamos tiempo de sobra repliqu.

No lo tenemos, pero
Estoy bien. Sabes que tengo razn. As que qudate le dije, tirando de
l en el apartamento.
Jared seal a su hermano.
No te muevas.
Bex sacudi la cabeza, y luego cerr la puerta detrs de nosotros.
De ninguna manera quiero ver esto.
Genial, ahora soy un fenmeno de circo dije, haciendo mi camino a la
mesa. Jared retir mi silla y me sent, tomando su mano y besndola en
agradecimiento. Habamos pasado los ltimos dos das juntos, pero yo
senta que no lo haba visto en absoluto.
Jared se sent frente a m con una sonrisa.
T ests lejos de ser un fenmeno de circo. Eres increble. Hay una gran
diferencia.
Verme flotar y gritar no es increble me quej.
Slo flotaste una vez seal Bex, desenvolviendo los pichones y
condimentndolos antes de empujarlos en la fuente del horno.
Discutimos las posibilidades por ms de una hora: cmo podra hacer las
cosas en mi sueo que no poda hacer en un estado consciente.
No importa cmo. Lo que importa es el por qu dijo Jared.
Es importante para m dijo Bex.
Vas a cocer demasiado tus pichones dijo Jared, asintiendo hacia el
horno.
Bex se levant de un salto, dirigindose hacia la cena. Puso en la mesa
nuestros platos de tierna carne humeante de pichn y verduras mixtas
frente a nosotros, y luego regres rpidamente con el suyo.
Tengo que encontrar la manera de hacer eso. Si ella puede hacerlo,
tenemos que ser capaces de hacerlo, no? le dijo a Jared, llevando la
carne a su boca.

124

Ella no lo va a hacer, Bex dijo Jared. Sus ojos se movan de m a Bex

en seal de advertencia. Estaba claro que no quera preocuparse por el
tema durante la cena.
Oh. Bien dijo Bex, masticando.
Despus de terminar con los platos de la cena, me refugi en la baera de
abajo, prolongado el tiempo suficiente para dejar que mis dedos se
transformasen en pasas, y luego me envolv en mi bata de bao favorita,
caminando hacia la cama. Jared me estaba esperando, su cabello todava
mojado de la ducha. Me arrastr debajo de la sbana a su lado, relajando
mi mejilla contra su pecho desnudo.
Respir, centrndome en el momento en que nos encontrbamos, baados
con el don de la paz y la quietud. Nadie habl de los Otros o gigantes.
Slo nosotros, en nuestro espacio tranquilo en el tiempo. Era en esos
momentos que encontraba el Cielo, y l estaba all conmigo, me di cuenta,
a medida que me atraa ms cerca.
Estoy justo aqu susurr. Nada malo va a pasarte, te lo prometo.
No prometas le sonre, mis ojos cada vez ms pesados. Esa pesadez
descansaba en todo mi cuerpo, clida y acogedora. La piel de Jared se
senta como una manta elctrica sedosa contra la ma, y me dej atrapar
por ello. Cualquier luz que se filtrara a travs de mis prpados se
extingui, dejando que la oscuridad me tomase ms en el olvido.
Nina dijo una voz en algn lugar de las sombras.
Estoy aqu le dije soolienta.
Realmente lo has hecho esta vez.
Pap? dije, sentndome. Estaba en mi antigua habitacin. Jack se
sentaba a los pies de mi cama. l era como yo lo recordaba, las canas
perfectamente en su lugar, sus ojos oscuros y sin sentido miraban
suavemente sobre m, bien afeitado y con su traje gris favorito.
l sonri, pero sus ojos estaban tristes.
Lo siento, te fall. Ahora vas a tener que salvarte a ti misma.
Mi labio inferior tembl.
Por qu no me lo dijiste?

125

Jack pos su gruesa mano en mi tobillo, con una expresin de dolor.

Lo intent, muchas veces. No poda soportar ver esos dulces ojos tristes.
Yo quera que lo tuvieras todo, Nina; sobre todo una vida normal.
Sonre.
Espero que sea agradable dnde ests le dije, mis ojos ardiendo por las
lgrimas saladas que recubran mis pestaas inferiores.
Lo nico que me falta eres t.
Me re una vez, y mir hacia abajo a mis manos.
Me gustara que estuvieras realmente aqu. Te necesito.
Encuentra el libro, Nina dijo Jack. El cambio de su voz me hizo
levantar la mirada. Su mentn baj, y l me miraba por debajo de su ceo;
como siempre haba hecho cuando quera que lo escuchara.
Pap? dije, al ver el movimiento detrs de l, poco a poco acercndose
a nosotros desde la oscuridad.
Shax entr en la luz. Sus ojos negros no haban cambiado.
Es hora de despertar, Nina dijo Jack, con una expresin de disculpa.
Fulmin con la mirada a Shax.
No dije, la ira estallando por todos los poros de mi piel.
La cabeza de Shax se inclin hacia un lado como un animal.
Qu es ella para nosotros, Jack? Por qu la proteges tanto?
Porque es mi hija dijo Jack con firmeza, de pie. Se acerc a la puerta
de la habitacin, y luego se volvi hacia Shax, con la mano en el pomo.
Has subestimado a mi familia muchas veces, Bestia. sta vez puede ser tu
ltima.
Shax lo despidi con un gesto, y un fuerte ruido me oblig a tapar mis
odos. Brazos deformes explotaron a travs de la puerta, lanzando astillas
de madera en el suelo y mis sbanas. Antes de que pudiera recuperarme
del ruido, Jack fue sacado por la puerta. Slo quedaron los restos de su
sangre en la manija de la puerta y en la alfombra.

126

No! grit, estirando mis brazos desde mi cama.

Shax dio un paso ms cerca, y yo retroced.
Aljate de m le dije, mirando alrededor de la habitacin por algo que
usar para defenderme.
Shax se abalanz hacia delante, sus salvajes ojos negros, y rasgos
marcados a centmetros de mi cara. Me escabull hacia atrs, primero en
contra de la cabecera de mi cama. Presa del pnico, segu arrastrndome
hacia atrs, lejos de l, y me encontr a mitad de la pared.
Shax se puso de pie, mirndome. l sonri con su boca torcida y dientes
perfectamente blancos.
Correr no te llevar a ninguna parte, preciosa. Sabemos lo que eres.
Salt, aterrizando a cuatro patas en la pared. Mis brazos y piernas no
podan moverse lo suficientemente rpido cuando sub an de espaldas
arriba por el resto de la pared. Los brazos y las piernas de Shax dieron
giles movimientos espasmdicos mientras l avanzaba lentamente hacia
m. Su cuerpo pareca retorcido y poco natural.
Cuando me di cuenta que estaba en el techo, mirando hacia abajo a mi
cama, cerr los ojos.
Despirtame, Jared! Despirtame!
Abr los ojos, y estaba de vuelta en el apartamento. Jared, Bex y la cama
estaban a unos tres metros por debajo de m.
Agh! grit cuando ca boca abajo sobre la cama.
Tengo que aprender a hacer eso! dijo Bex, saltando una y otra vez con
emocin.
Jared inmediatamente me volvi a mi espalda.
Nina? dijo, peinando mi cabello lejos de mi cara.
Estoy bien le dije, enojada.
Eso fue espeluznante dijo Jared, escudrindome con sus ojos azul
oscuro.

127

Ella era como Spiderman! Eso fue absolutamente increble! dijo Bex
. Apuesto a que puedo hacerlo. Voy a intentarlo.
No podemos flotar o subir por las paredes dijo Jared a travs de sus
dientes. La piel alrededor de sus ojos estaba tensa por la preocupacin.
Pero ella es humana! Incluso si est influenciada, si puede hacerlo,
nosotros debemos ser capaces tambin!
Las cejas de Jared se fruncieron.
Qu pas?
Tom una respiracin.
Jack estaba all.
Y Gabe?
No, pero lleg Shax. l dijo que saba lo que yo era. Jack dijo que Shax
haba subestimado a nuestra familia antes. l dijo que consigamos el libro.
Jared asinti.
Ese es el plan.
Creo que l quiso decir ahora dije, sintiendo una sensacin de
urgencia.
Jared mir a Bex, quien miraba alrededor del apartamento, escuchando.
Bex? dijo Jared.
Bex asinti.
Todos tenemos que empacar algunas cosas dijo Jared. Vamos a
estar fuera durante un par de das. Quiero estar en el auto y listo para
salir en cinco minutos.
Las formas de Jared y de Bex se volvieron oscuras mientras corran por la
habitacin a una velocidad imposible, e inmediatamente me puse una
sudadera con capucha y pantaln, y luego met los pies descalzos en mis
zapatillas. Jared abri la puerta para m mientras pona mi cabello en una
coleta. Los peldaos de hierro resonaron slo con mis pasos, aunque Bex
estaba frente a m, con Jared siguindome detrs.

128

Bex arroj nuestros bolsos en la parte trasera del Escalade, y luego se

qued inmvil. l lanz una mirada al aire, esperando algo.
Estn viniendo? le susurr.
Jared hizo una pausa, y luego dio un paso hacia el apartamento.
No susurr.
Bex sacudi la cabeza.
Ellos estn aqu.
Jared me dej, entonces. Mis ojos apenas se mantuvieron al da con su
forma borrosa corriendo a toda velocidad en el apartamento.
Qu? dije. Bex se puso delante de m en una actitud protectora, y
luego se qued sin aliento.
El edificio explot. Mltiples bolas de fuego volaron por el cielo. Escombros
salieron disparados hacia Bex y hacia m, y l dio la espalda a la explosin,
protegiendo mi cuerpo del impacto. Me arrastr por debajo de l, viendo el
brillo de color naranja del calor y humo que sola ser nuestra casa.
No! gem, estirndome por encima de Bex. Saba que tratar de escapar
de su agarre era intil, pero la explosin haba ocurrido menos de un
segundo despus de que Jared hubiera llegado a las escaleras, y yo estaba
desesperada por llegar a l.
Alc la vista para ver al hermano menor de Jared. Sus ojos estaban muy
abiertos. Era evidente que no saba qu pensar. Esperamos all, y a pesar
de que el fuego ruga ante nosotros, todo estaba en silencio.
Esper a que Jared emergiera de los escombros. Cada segundo que pasaba
pareci una eternidad, y el pnico comenz a abrumar cualquier
pensamiento racional que trat de tener.
Vamos, Jared dijo Bex, su agarre en mis brazos un poco ms fuerte.
Ve a buscarlo inquir, mi voz quebrada y temblorosa.
Tengo que estar aqu contigo dijo Bex. l pareca confundido y
conmocionado.
Empuj a Bex.

129

l est ah en alguna parte! Ve por l! grit.

Bex tom cada lado de mi cara, mirando fijamente en mis ojos.
Ellos estn aqu, Nina. Estn a nuestro alrededor. No puedo dejarte.
Buen chico dijo Jared detrs de nosotros. Su cabello y su ropa estaban
chamuscados, su rostro cubierto de holln, y la piel de su pmulo estaba
raspada y sangrando, pero estaba vivo.
l levant dos marcos de fotos polvorientas; una con mi foto en blanco y
negro que l tom el da que se enamor de m, la otro de nosotros jugando
en la playa en Little Corn.
No me hagas eso nunca ms! grit, empuando mis manos, y
aterrizndolas directo en el pecho de Jared.
l envolvi sus brazos alrededor de m con fuerza.
Lo siento. Me di cuenta lo que iba a suceder, y tuve que ir. Estas fotos
eran las nicas cosas en el apartamento que no poda perder.
Nos volvimos para ver nuestra casa cada en la derrota del fuego. Las vigas
crujan a medida que cedan y la ceniza incandescente segua siendo
lanzada hacia el cielo, flotando a nuestro alrededor. Mis ojos derramaron
ros de lgrimas. Nunca me haba dado cuenta lo mucho que me
encantaba el apartamento hasta que lo presenci morir delante de m. Los
recuerdos de nuestra primera cita, escuchar nuestra cancin por primera
vez, cocinar juntos, riendo, mirando a Claire y Bex crecer un poco ms
cada vez que entraban por la puerta principal. Todo se haba ido; reducido
a cenizas.
Las sirenas sonaron a lo lejos.
Tenemos que irnos dijo Jared, escoltndome suavemente hacia el lado
del pasajero del Escalade.
Mientras se alejaba, vi las llamas y el humo brillar intensamente hasta que
no pude verlos nunca ms, y luego volv a mirar hacia delante. Jared puso
su mano sobre la ma, y luego Bex puso su mano sobre las nuestras.
Tuvo que ser Donovan dijo Bex.
Yo negu.

130

No. Claire se encarg de todos los seres humanos que podran ser una
amenaza para nosotros.
Excepto Donovan dijo Jared. Sus nudillos se tornaron blancos sobre el
volante.
Bex se recost en el asiento.
l es el humano ms cercano a Shax. Claire lo dej con vida porque l es
el Taleh de un mestizo.
Qu? dije, mirando a Jared para confirmarlo.
l asinti.
Isaac. Muy rpido, muy fuerte, pero emocional. l ha sido conocido por
cometer errores, pero sigue siendo peligroso.
Parpade, procesando lo que Jared haba dicho.
Entonces para matar a Donovan tendramos que matar a un hbrido.
No cualquier hbrido dijo Bex. El hijo de Michael. Un ngel del
Ejrcito Sagrado. Un Guerrero de Dios. Ante Su palabra, ellos
exterminaran linajes, reinos enteros.
Me re una vez.
Es una broma?
No dijo Jared, girando el Escalade por un camino que nos llevaba
fuera de la ciudad. Michael pertenece a una familia de ngeles que
encarna la Ira de Dios, y si el dao llega a su hijo, eso sera un acto de
guerra contra el Cielo. Esa es la nica razn por la que Donovan sigue
vivo.
El Escalade rebot sobre el camino de grava desigual, y Jared se detuvo a
las afueras de un cerco de malla familiar. Caminamos tomados de la mano
al almacn donde conoc a Eli. Jared apret el botn y esper. Nada.
Cre que habas dicho que l no iba a hablar contigo? le pregunt.
Jared permaneci en silencio, paciente y tranquilo. Pasaron veinte largos
minutos, y luego finalmente nos dejaron entrar. Jared liber el aliento que
haba contenido en silencio.

131

Gracias susurr.
Bex abri el camino a travs de la polvorienta sala de cemento. Mis pasos
resonaban por toda la espaciosa habitacin de la sala que se abri,
encerrada por un centenar de ventanas sucias.
Como antes, esperamos en el centro.
Los rostros de Jared y Bex estaban marcados por el holln del fuego. Sus
expresiones eran serenas, esperando a que Eli decidiera mostrarse a s
mismo.
Pas una hora, y todava esperbamos. Jared se sac su chaqueta y la
colg en mis hombros. Yo ni siquiera haba notado el fro, pero una vez que
el calor estuvo a m alrededor, me estremec.
Paciencia dijo Jared. Sus palabras podran haberse dirigido a m o a
Bex, no estaba segura.
Despus de otra hora, las columnas de vidrio fueron destelladas por el sol
naciente. Los rayos blancos atravesaron, iluminando las motas de polvo
flotando con elegancia a su paso. Cuadrados amarillos brillaban
intensamente infringidos en las sombras, y pronto todo el piso brillaba
calentndose con la gloriosa gracia de la luz de la maana.
Nina llam una voz desde el otro lado de la habitacin. Eli camin
hacia nosotros, sus ojos enfocados slo en m. Estaba vestido con el
mismo traje que llevaba la ltima vez que nos vimos: La arrugada camisa
blanca, los pantalones y sandalias, y el cabello rubio puntiagudo. l
chasque la lengua. No ests descansando lo suficiente.
Pero t sabas eso le sonre adormilada.
Una esquina de su boca se elev, pero no era del todo una sonrisa.
Lo siento, Pastelito. No he sido de mucha ayuda.
Nos puedes ayudar ahora? pregunt Jared.
Nos encantara, Jared. Hemos recibido instrucciones de no hacerlo
dijo Eli. La compasin estaba en sus ojos, pero no la disculpa.
Pero por qu? pregunt Bex, genuinamente confundido.
Jared mir a Eli por un momento, y luego frunci el ceo.

132

No van a intervenir a menos que se altere El Balance.

Eli extendi su mano hacia m, y yo la tom. Me atrajo hacia l
suavemente. l se cerni sobre m, y me sent como un nio envuelto en
sus brazos. La emocin se apoder de m, y me dej temblar y llorar
incondicionalmente en el tranquilo santuario de su abrazo. La mano de
Jared se apoy en mi hombro; la mano ms pequea de Bex se apoy en
mi espalda. Un sollozo que haba sido escondido en algn lugar profundo
dentro de m, encontr su camino a la superficie.
Se senta bien llorar. Acababa de ver a mi padre por primera vez desde su
muerte. La presin y el horror de ser el centro de una historia del Infierno
me asest muy en serio, y ahora al escuchar que el Cielo no estaba
dispuesto a ayudar, la esperanza estaba disminuyendo. Llorar era una
dulce liberacin, y en los brazos de Eli, era natural, como un momento de
llantos en el regazo de mi padre cuando yo estaba herida o asustada.
Eli me liber, y agarr tiernamente un mechn de mi cabello.
Has llorado por tu vida anterior, Nina Grey. Es hora de levantarse como
la mujer que eres: Fuerte, decidida Sonri, y obstinada. Se alej de
nosotros, mirando el cielo a travs de las ventanas. Los seres humanos
ven la vida como algo precioso cuando es fugaz. Aade los instintos
defensivos de una madre, y eres casi imparable, incluso en tu frgil
cscara. Es ms estimulante cada vez que lo veo.
Sabes que no est embarazada dijo Jared.
An dijo Eli, volvindose con una sonrisa de complicidad.
Permtannos visitarlos de nuevo cuando sea el momento adecuado. En el
momento en que t no tengas ms preguntas que hacer, sino una.
Qu pregunta es esa? inquir, pero l ya se haba ido. Maldita sea.
Tenemos que llevar Nina de vuelta dijo Jared.
De vuelta a dnde, Jared? Has olvidado que tu casa est quemada?
dijo Bex.
Negu, todava con incredulidad. Jared me envolvi en sus brazos, ms
clido y ms acogedor que los de Eli.
Tiene tres opciones, Nina: la de Cynthia, Lillian, o Kim.

133

La de Kim? me burl. An si todava la considero mi amiga, no

tengo ganas de vivir en los dormitorios de nuevo.
Jared hizo una mueca.
Ella es la opcin ms segura, Nina, y s, ella sigue siendo tu amiga.
Por qu es la ms segura? le pregunt.
Bex sonri.
Ellos no se meten con ella. Es como el repelente de insectos.
Sonre.
Odiara eso si te escuchara.
Bex sac una pistola de la parte trasera de sus pantalones, y se rasc la
cabeza con la culata.
Est bien. Entonces, dnde?
Todava tengo cosas en casa de Cynthia. Vamos hasta all dije,
tomando una respiracin profunda. Por suerte, Cynthia estaba
constantemente ocupada con organizaciones benficas, por lo que estara
fuera de casa ms a menudo.
T vas a ir all dijo Jared.
Mi boca cay abierta.
Yo no voy a ninguna parte sin ti. Una vez me dijiste que no podas volver
a eso, otra vez. Qu pas con eso?
No es mi primera opcin, te lo aseguro dijo, una incmoda sonrisa
torciendo su boca.
Es mi casa, Jared. T vienes le dije. Mir a Bex, luego. Y hay un sitio
para ti, tambin.
Tengo una habitacin, gracias dijo Bex.
Nina comenz Jared.
Levant mi mano.

134

Si me haces ir a esa casa sola, voy a pasar todo mi tiempo en la oficina

de Jack. Mover mi cama all. Lo juro por Dios.
Jared una vez me haba dicho que la oficina de Jack era la nica
habitacin de la casa de mis padres que no estaba conectada con
micrfonos o cmaras. Jared todava me poda or, por supuesto, pero
tener que adivinar lo que estaba haciendo lo volva loco.
Jared sonri.
No jures por l. Lo necesitamos de nuestro lado.
Frunc el ceo.
Sabes lo que quiero decir.
Suspir.
Con Cynthia, entonces.
135

Captulo 9
Matando al Mensajero
Traducido por eloisa
Corregido por Pilar wesc

ada va segn lo previsto. La gente dice adis. Los edificios arden, y

la imposibilidad de volver con Cynthia Grey despus de haber
cumplido dieciocho aos realmente puede suceder.

Mientras estoy de pie ante la casa colosal que mi padre me dej despus
de su muerte, me siento un poco mareada ante la posibilidad de caminar
por sus pasillos todos los das otra vez. Algunos de mis mejores y peores
recuerdos ocurrieron entre sus paredes: Jack persiguindome por los
pasillos, cocinar mi primera comida, mi padre muriendo ante mis ojos, y
todo lo que pens que se le estaba escapando al leer un archivo oculto en
el segundo piso.
Pero segua siendo mi hogar.
La grava cruji bajo mis pies mientras Jared me conduca hasta los
escalones de la puerta principal. El sol se haba ocultado detrs de las
espesas nubes que se movan rpidamente, y el aire ola a una mezcla de
invierno y primavera.
Respir profundamente y exhal mientras el viento soplaba las hebras
rubias de mi cabello contra mi mejilla.
Voy a desempacar y organizar. Tengo que ir a Titan antes de que piensen
que he desertado.
Jared lanz las llaves a Bex.
Infrmales a mam y Claire. Te necesito aqu a las seis y media.
Bex asinti una vez.
Dalo por hecho.

136

El olor del caf recin preparado llen el aire mientras que entrbamos, y
los tacones de Cynthia sealaron su aproximacin. Se detuvo de repente
en el vestbulo.
Oh! Me has asustado. De verdad, Nina, al menos podras llamar si vas a
venir de visitas tan temprano.
No estamos de visita. Nos estamos mudando dije, abrindome paso por
las escaleras.
Cynthia se precipit al primer escaln, mirando hacia nosotros.
De qu demonios ests hablando?
Jared se volvi hacia ella.
Donovan coloc explosivos en el apartamento. Todo, excepto lo que est
en nuestros bolsos, se ha ido.
Cynthia hizo una pausa por un momento, una tctica comn suya para
calmar su voz antes de hablar cuando estaba enfadada o tomada con la
guardia baja.
Bueno. Me alegro de que Nina est a salvo. Cunto tiempo se
quedarn?
Indefinidamente le dije.
Haba llegado a la cima antes de que ella hablara de nuevo.
Eres obscena espet, taconeando a la cocina.
Sonre. Ella siempre era insolente cuando no quera mostrar emocin del
tipo suave.
Tratar de encontrar un conjunto profesional en mi armario del instituto
era nada menos que frustrante. Fue entonces cuando me di cuenta que
todas mis pertenencias haban desaparecido. Todo lo que Jared y yo
habamos comprado juntos, la cama que compartimos la baera de la
planta baja. Los diferentes artculos del apartamento destellaron por mi
mente. Era extrao cmo cada uno de ellos, por insignificantes que solan
parecer, estaban atados a un recuerdo.
Lgrimas se agruparon en mis ojos y escaparon por mi mejilla. Las limpi
y gem.

137

No tengo nada que ponerme! Qu estaba pensando comprando esta

mierda? grit. Ni un slo par de zapatos combina con algo en mi
armario!
Jared se sent en el extremo de la cama, dejndome expresar mi enojo y
frustracin con una expresin de comprensin. Despus de la perorata
alimentada por la furia de encontrar el par de zapatos adecuados, conduje
con Jared a Titan Mercantile.
No hablamos en la mayor parte del viaje. Jared mantuvo sus ojos en el
camino, sin duda formulando un plan para el prximo paso en la
bsqueda del libro. Estaba demasiado cansada para iniciar una
conversacin, o para tratar de averiguar pieza a pieza qu plan de accin
estaba considerando.
Nos vemos pronto. Sonri Jared.
Le bes en la mejilla, y luego sal a la acera, mirando hacia atrs una vez
ms antes de empujar y pasar travs de las puertas de entrada.
Beth me esperaba en mi oficina, ya organizada mi lista de llamadas en
orden de importancia.
Y no te olvides de la conferencia con la firma japonesa a las nueve dijo
ella, con la cabeza baja.
Te he dicho un milln de veces, Beth. Yawatahama. No es tan difcil si
practicas.
Bet levant las manos en seal de frustracin y luego las dej caer,
dejando que los papeles en sus manos golpearan sus muslos.
Sueno ridcula dijo. Sasha se re de m cada vez que lo intento.
Oh, al diablo con Sasha! Pdele que te diga algo en alemn. Suena como
una mula hinchada.
Bet se ri en voz alta, sorprendida de mi estado de nimo.
No has a dormido otra vez, verdad?
Dos golpes rpidos, y despus Grant abri la puerta de mi oficina
ampliamente, manteniendo su mano en el pomo.
La hija prodigio ha vuelto! Qu tal el viaje?

138

Muy bien, Grant. Estoy ocupada, qu necesitas? le dije, poniendo el

telfono en mi oreja.
Su expresin se enrosc, arrugando la nariz con disgusto.
El grupo Bainbridge estar aqu dentro de veinte minutos, Nina. Por
qu no simplemente usas pijama?
El ardor de mi irritacin se encendi desde mi clavcula hasta cuero
cabello, iluminando mi cara en lo que estaba segura que era un hermoso
color rojo tomate. Con mi brazo extendido, y un dedo en punta rgida en el
extremo, le advert en silencio a Grant que saliera.
Aljese lentamente, Sr. Bristol. No haga movimientos bruscos dijo
Beth.
Grant asinti, retrocediendo hasta que estuvo fuera de vista.
Beth coloc una pequea bolsa en mi escritorio.
Base, rubor, rmel y brillo. Manos a la obra. Nos vemos abajo en quince.
Cerr la puerta suavemente detrs de ella, y yo respir profundamente.
Slo pasa el da, pens.
Mi telfono mvil son una vez.
Ahora no, Jared dije en voz alta, a sabiendas de que poda or. El
segundo timbre se cort. Gracias le susurr. Abr la bolsa que Beth
trajo, y me mir en el espejo. Santa Banshee, Nina! Concntrate! me
dije a m misma.
Sasha estaba de pie al lado de la cafetera en la sala de reuniones.
Srta. Grey dijo dndome una humeante taza fresca.
Gracias le dije, con el ceo fruncido por la confusin a su contraria
disposicin. Preguntarme lo que ella estaba tramando no estaba en mi
agenda para la maana, por no hablar de que no tena tiempo ni paciencia
para ello. Sin embargo, eso no me impedira averiguarlo.
La reunin se desarroll sin contratiempos, y luego volv a mi oficina,
abriendo la puerta lo suficiente para que Beth me siguiera a travs de ella.
Me gir para ver a Grant y Sasha justo detrs de ella, pero yo cerr la
puerta.

139

Ahora no dije rotundamente.

Est bien, Nina. Totalmente poco profesional dijo Sasha, medio riendo,
medio sorprendida.
Beth observ la puerta por un momento en estado de shock, y luego se
volvi hacia m.
Qu diablos pasa contigo? pregunt. Y qu es ese olor? Has
estado acampando? dijo, olfateando una vez ms.
Yo buf, soplando mi flequillo fuera de mi cara.
No. El apartamento se ha ido. Quemado hasta los cimientos.
Qu? grit Beth.
Baja la voz. No necesito un grupo de simpatizantes afines dentro y fuera
de mi oficina todo el da. Me haces un favor?
Claro, cario, lo que sea.
Saqu una tarjeta negra de crdito de mi bolso y se la di.
Ve de compras por m. Necesito ropa de trabajo principalmente, y ropa
interior, y un nuevo maletn. Maquillaje. Ya sabes lo que uso. Y Baj la
mirada. Quiero un par de esos dije, asintiendo a sus zapatos rasos de
color rosa. Ni siquiera en mi mal humor, pude dejar de admirar el cordn
de encaje negro y lazo en la punta.
Beth sonri.
S, seora. Necesitas un lugar para quedarte?
Estoy de vuelta en casa.
Caramba dijo Beth, su boca elevndose hacia un lado.
Ni que lo digas. Y, Beth? Si puedes encontrar cualquier cosa para que
el humo salga de mi cabello consguelo. No importa lo que cueste.
Zumo de limn dijo. Despus lvalo con champ. Eso es lo que hago
despus de visitar a mi to.
Asent.
Gracias.

140

Beth cerr la puerta y entonces o un forcejeo.

Dije que no! dijo Beth, tropezando contra la puerta.
Sasha se abri paso a travs de ella, y luego sonri, alisndose la chaqueta
y el cabello.
Nina. Tengo que hablar contigo.
Beth mir a Sasha como si se hubiera vuelto loca.
Nina dijo Sasha con una sonrisa, respirando con dificultad tras su
pelea con Beth. Ser slo un minuto.
Est bien, Beth dije, haciendo un gesto para que Sasha se sentara.
Bet entrecerr los ojos.
Tal vez para ti, pero si no estuviera en el trabajo le hubiera pateado su
pequeo culo huesudo dijo entre dientes, cerrando la puerta de golpe.
141

Bueno dijo Sasha, instalndose en el asiento. Muchos de los sureos

tienen mejores modales.
Ten en cuenta que Beth guarda rencor le dije, hojeando papeles en mi
escritorio.
Qu quieres decir? Ella es surea dijo la palabra con desdn. Pude
ver en sus ojos que, al menos cinco generaciones de la audacia del Este, le
haban cegado a lo hortera que sonaba.
Levant la vista.
S, bueno ellos son educados. Eso no significa que no se puede hacer
un enemigo de ellos.
Oh! dijo Sasha, mirando hacia la puerta, nerviosa. Yo er Grant
quera que te preguntara acerca de la fiesta de Navidad.
Levant una ceja.
Tengo faxes saliendo hasta por mis odos, y ests metindote en mi
oficina para hablar de botanas? No me hagas perder el tiempo.
No, no Se removi. Quera tu permiso para presidir este ao. Tena
la esperanza de que pudiramos convertirlo ms en un baile.

Un baile dije inexpresiva.

Sasha sonri ampliamente.
S.
La desped con un gesto.
Consulta con Jessica del segundo piso sobre el presupuesto. Mantente
dentro de los parmetros, y personalmente, Sasha, no podra importarme
menos.
La sonrisa forzada de Sasha apenas dur hasta que lleg al pasillo.
El resto del da transcurri sin novedad, o tal vez fuera porque nadie se
atrevi a acercarse a m con nada menos urgente que si estuviera en fuego
mi oficina. El mal humor consecuente a la falta de sueo me haba
honrado con l mientras estaba trabajando. No haba disfrutado mucho de
Titan desde que me mud a la oficina de Jack.
En el momento en que dieron las cinco, me arrastr hasta el ascensor y le
di la bienvenida al brazo de Jared cuando lo ofreci. La lenta sensacin de
pesadez de mi cuerpo era familiar. Estaba volviendo a mis antiguos das de
zombi.
No, conseguirs dormir esta noche. Bex estar all a las siete.
Me pregunt si yo haba dicho algo en voz alta, pero no tena la energa
suficiente para preguntar. Slo sentarme en el asiento del pasajero,
mirando los rboles y los peatones pasar por delante de mi ventana era
agotador. Si fuera coherente, me sentira ridcula por la expresin de
sorpresa permanente en mi rostro mientras trataba de mantener ambos
prpados superiores fuera de los inferiores, empujando mis cejas tan alto
como pudieran ir, pero no lo era.
Jared envolvi su brazo alrededor de mi cintura, y me llev a la casa.
Cuando la vieja y pesada puerta se cerr detrs de nosotros, Jared se
detuvo.
Nina llam Cynthia, apareciendo desde el pasillo. Tienes un invitado
esperando en el saln principal.
Buf.

142

Djame tomar tus cosas, amor dijo Agatha, tirando de mi maletn

improvisado de mi mano.
Gracias murmur. Camin por el pasillo principal, hacia el saln
principal, parpadeando para enfocar una vez que me di cuenta de que
estaba Kim sentada en nuestro enorme sof verde. Se sentaba en el borde
de la silla; sus manos cerradas muy firmes sobre sus rodillas. Me sent
frente a ella en la silla italiana ocasionalmente favorita de mi madre.
Fue entonces cuando not que Jared no se haba unido a nosotros, sino
que en su lugar haba subido a prepararse para una noche fuera de casa.
Kim dije, parpadeando lentamente.
Parece que necesitas una siesta dijo.
Pesadillas.
Kim mir al suelo, asintiendo.
Nigh, no tienes que odiarme. Entendera si las cosas demonacas vud te
pusieran los pelos de punta, pero ests enfadada porque piensas que te
ment.
La irritacin produjo un segundo aire.
Me mentiste. Ni siquiera te conozco.
Su cabeza se alz abruptamente.
Y yo te conozco? Jared es medio ngel, y t no eres exactamente una
comn y corriente estudiante de Brown, Srta. Merovingia. Te han dicho lo
que eso significa?
Me dijeron me quej.
Por lo tanto, slo vine a decirte que seguimos siendo amigas. Y puede
gustarte, y dejarme molestarte como antes sin la preocupacin de si ests
realmente enojada. Entiendes?
Lo que sea, estoy hecha polvo le dije, empujndome de la silla.
En serio? Estamos bien? pregunt.
Me volv y al ver sus ojos expectantes, sonre.

143

S, Kim. Estamos bien.

Kim se puso de pie y luego extendi los dos brazos, sobresaliendo su labio.
Abrazos?
Djalo.
Dej caer las manos a sus muslos de golpe.
Bueno, pens intentarlo.
La acompa hasta la puerta, y ella se acerc a mi odo.
Ir esta noche con Jared. Tratar de no besarme con l mientras
estamos cazando tu libro.
Eres una buena amiga le dije.
Besos ruidosos dijo Kim, corriendo por el camino hasta su Sentra.
Cmo haba pasado por alto esa cosa horrible? Estaba ms cansada de lo
que pensaba.
Jared se encontr conmigo en la parte inferior de la escalera. Me tom del
brazo por unos cuantos escalones, y luego me solt, levantndome en sus
brazos, y cargndome por las escaleras.
Ducha dije.
Jared me baj sobre el mullido colchn en mi habitacin.
Por la maana. Bex est aqu. Duerme.
No estoy segura de cundo me qued dormida, o cunto tiempo se qued
Jared, porque estuve inconsciente al momento que mi cabeza toc la
almohada. Las pesadillas se mantuvieron al margen, incluso despus de
mi pesadilla previa de Shax estando en esa misma habitacin. Estaba tan
cansada, y dorm tan profundo, que no so nada.
Despegu los ojos abrindolos para ver a Bex de pie al final de la cama.
Slo para que sepas, eso es espeluznante le dije, frotando el sueo de
mis ojos.
No es tan aterrador como tu cabello. Frunci el ceo.
Vaya, ests de mal humor esta maana.

144

Cynthia no confa en m en la cocina.

Tres golpes en la puerta, y Cynthia entr en mi habitacin, con una
bandeja en las manos.
Buenos das. Pens en traerte el desayuno.
Agatha tiene el da libre? le pregunt.
No, ella est abajo. Por qu? pregunt Cynthia.
Vi a mi madre por un momento de incredulidad, y luego sacud la cabeza.
Por nada. Gracias.
Cynthia sali tan rpido como entr.
Cuidado con el caf, querida, est caliente se volvi a decir mientras
sus tacones resonaban en el pasillo.
Las cejas de Bex estaban casi tocndose mientras su ceo se
profundizaba. l nunca haba estado en casa de mis padres, que yo sepa,
y no estaba disfrutndolo en absoluto.
Ella es clida le dije.
Eso no es lo que he escuchado se quej.
Voy a saltar a la ducha. Ha llamado Jared?
No dijo, tomando el mando a distancia, encendiendo la televisin.
Pero l est en camino.
Pens en eso por un momento y decid que ya saba la respuesta. Podan
percibirse entre s, y Bex era quien ms estaba en sintona de los tres
hermanos hbridos.
Mi rutina de la maana termin sin novedad, incluido el retorno a casa de
Jared.
Cre que habas dicho que iba a venir dije, ciendo mi bata.
Lo har dijo Bex, con los ojos fijos en la pantalla.
Nina, amor? llam Agatha desde el pasillo.

145

S? dije abriendo la puerta. Agatha estaba sosteniendo varias bolsas,

y Beth estaba detrs de ella, con los brazos llenos de bolsas tambin.
Dijiste que perdiste todo dijo Beth, pasando junto a m al armario.
Desapareci en mi armario de amplio espacio, colgando la ropa cubierta de
plstico sobre las varillas de hierro casi vacas.
Abr la puerta, mirando sus cajas de zapatos tirando de una de las grandes
bolsas. Una vez hubo terminado, mir su reloj.
Mierda! Me tengo que ir.
Beth.
S? dijo, girando bruscamente.
Gracias.
Ella sonri.
No me lo agradezcas. Eso fue muy divertido. Creo que me fui un poco
por la borda.
Se despidi y luego se apresur a regresar por donde haba venido, con las
piernas movindose a mil por hora. Cerr la puerta del armario detrs de
m, y me puse el primer traje que tom de la percha. Cuando llegu a la
habitacin, me congel en seco.
Jared estaba de pie en el centro de mi cuarto, cubierto de tierra, sangre y
su rostro estaba raspado y manchado.
Oh Dios oh, Dios mo! grit, corriendo hacia l. Qu pas?
Kim camin detrs de Jared, intacta.
Le dije que no fuera sin m, pero l es ms rpido que yo.
Toqu la cara de Jared.
Qu has hecho?
Hizo una mueca.
El libro estaba en mi mano. Lo tena.
Dnde estabas? le dije, ayudndole a salir de su chaqueta. l estaba
rgido, y se encogi de dolor.

146

La expresin generalmente estoica de Kim se retorci mientras me

observaba tirando de su camiseta por encima de la cabeza.
Warwick dijo ella. Conseguimos el libro, pero Donovan estaba all.
Seis crudos agujeros de bala, sangrientos e hinchados salpicaban
diferentes reas del torso de Jared, acompaados por una gran herida a lo
largo de su hombro.
Jared! grit.
Bex se fue sin decir una palabra.
A dnde vas? llam detrs de l.
l va a buscar algo para sacar los fragmentos.
Lo ayud a ir la cama, y luego tom una respiracin profunda. No sirvi de
nada. Lgrimas brotaron de mis ojos.
Vas a estar bien, verdad?
Jared consigui esbozar una sonrisa.
S. Voy a estar como nuevo para maana a esta hora.
Bex regres con una toalla llena de diferentes artculos.
Isaac fue demasiado para ti, no?
Isaac. Jared se burl, poniendo los ojos en blanco. Donovan y su
Glock. Y que me abr paso entre aproximadamente ochenta demonios
antes de llegar a ellos.
Si hubieras esperado a que te alcanzara, no habras tenido que perder el
tiempo con ellos espet Kim. Ella me mir. Al segundo que supo la
ubicacin del libro, sali corriendo. Estaba a veinte minutos por detrs de
l.
Mir a Jared fijamente.
No es propio de ti ser tan impulsivo y temerario. En qu estabas
pensando?
Jared suspir.
Que quiero que esto termine.

147

Jared se estremeci, y luego escuch un plink detrs de l mientras Bex

dejaba restos de bala en un tazn.
No puedo ver dije, cubrindome los ojos.
No puedes ir a ninguna parte hasta que hayamos terminado aqu.
Despus te llevar a trabajar dijo Bex, sacando otra bala.
Vigila la sangre. No dejes nada
encogindose de nuevo.

en las sbanas

dijo Jared,

Pondr sbanas nuevas gem. Tom la mano de Jared entre las mas.
Est bien dijo. Lo intentaremos de nuevo.
Y espero que no seas tan estpido esta vez dijo Kim desde la puerta.
Crees que me importa eso? No te quiero cerca de ese libro nunca ms!
dije, mi voz ms alta con cada palabra.
Est bien est bien dijo Jared. No te enojes.
Por qu iba a estar molesta? Mi novio llega a casa luciendo como si
acabara de escapar de una pelcula de horror. Tom uno de los paos
mojados que Bex haba trado y lo utilic para limpiar un profundo corte
sobre su ojo. Cuntamelo todo.
Los detalles no son importantes dijo Kim.
La conclusin es que fall dijo Jared, con los dientes apretados.
Kim se encogi de hombros.
Sabemos quin lo custodia, de qu son capaces, y todos los ngulos de
su defensa, Jared. No lo llamara un fracaso.
Entonces, cmo es Isaac? dijo Bex, soltando ms fragmentos en el
tazn.
l est altamente capacitado respondi Jared.
Y psictico dijo Kim. Deberas haberlos visto. Era como una escena
de Rambo. Ninguno de ellos renunciara, y los dos son hbridos, as que
era como una escena de lucha de nunca acabar. Un golpe aqu, herida de
cuchillo all, codo, golpe a la cara, y luego uno de ellos sale volando por la
habitacin. Espuma. Enjuague. Repetir.

148

Ya es suficiente dijo Jared.

Mi estmago se retorci ante sus palabras.
Por favor, no vuelvas. No hasta que Bex o Claire puedan ir contigo.
Jared mir hacia otro lado.
No es como si no pudiera manejarlo por mi cuenta, Nina.
Eso no es lo que quise decir susurr.
Frunci el ceo, la disculpa en sus ojos.
Lo s. Lo siento dijo con un suspiro. Kim tiene razn. Aprendimos
mucho anoche. El problema es que Claire no est aqu, y Bex tiene que
estar contigo.
Qu hay de alguien ms? Otro hbrido? le pregunt.
Bex ri una vez.
Si se llega a eso, tendremos que acabar con Donovan. Nadie nos va a
ayudar a acabar con otro hbrido sin una buena razn.
Mir las manos ensangrentadas de Jared, y luego de vuelta a sus
tormentosos ojos de color gris azulado.
Y salvarme no es lo suficientemente bueno para ellos.
Jared asinti.
Tenemos que convencerlos de que algo grande est llegando, y para ello
necesitamos el libro.
Kim llam al marco de la puerta.
Eso s que es irnico. Vamos, Nigh. Te llevar al trabajo.
Est bien? le pregunt a Jared.
Prefiero que esperes dijo.
No seas ridculo dijo Kim. Ella levant su camisa, dejando al
descubierto una pistola rellena a mitad de camino en sus pantalones
vaqueros. Estoy armada, los demonios corren cuando me ven llegar y

149

como Donovan aprendi ayer por la noche mi gancho derecho es

perversamente exacto.
La mirada que Jared y yo intercambiamos se convirti en una sonrisa
involuntaria.
Bex estar justo detrs de ti dijo Jared.
Bes su mejilla.
Tal vez debera quedarme en casa hoy.
Esto no es nada. Deberas ver los otros sujetos dijo Jared con un
guio. Adelante.
Kim levant el maletn del suelo, y lo sostuvo en alto. Corr al bao, lav la
sangre de mis manos, y luego la segu por las escaleras.
Vamos a tomar mi auto le dije.
Kim se encogi de hombros.
Lo que sea.
Segn lo prometido, el viaje al trabajo fue seguro y sin incidentes, y Bex se
detuvo en el estacionamiento en su apenas legal para conducir Ducati
Streetfighter justo cuando sala del auto. Kim se qued atrs mientras yo
corra hacia Titan, agradecida que ser la Directora Ejecutiva en una
especie de entrenamiento me concediera un lugar en el ascensor.
Buenos das le dije a mis compaeros de trabajo a medida que las
puertas se cerraban.
Subir en las proximidades de muchos no result tan afortunado despus
de todo. La idea de todo el mundo respirando en un espacio tan pequeo
me hizo sentir un poco claustrofbica.
Cuando las puertas del ascensor se abrieron, me abr paso hacia fuera,
respirando profundamente cuando mis tacones golpearon la alfombra.
Oh, gracias a Dios!
La puerta de Grant estaba abierta, sus tobillos estaban cruzados en la
parte superior de su escritorio, y estaba perezosamente reclinado en su
silla. Mi alivio momentneo del ascensor dur poco y mi cara se arrug con
disgusto.

150

Camin en lnea recta a mi oficina, esperando que Grant estuviera

demasiado cmodo como para salir de su silla.
Hola, Cacahuate dijo Grant justo cuando me sent.
Nina dijo Beth, entrando con la cabeza gacha. Ella morda la punta de
su lpiz, concentrndose en su planificador. El encuentro con Yawa
Yawa los japoneses es el jueves, pero los Wellington estarn en la
ciudad, y esperaba hacerle algn tiempo.
Haz tiempo. Me encantara robrselos a Donaldson dije golpeando una
pluma contra mi escritorio.
Parece ser un da mejor dijo Grant, asintiendo. Y se retir sin decir ni
una palabra ms.
Ahora lo es dije, sealando con una sonrisa a Beth mientras ahogaba
una risita.
Entonces dijo ella, desapareciendo su sonrisa forzadamente. Chad
ha estado preguntando. Has odo hablar de Ryan ltimamente? O en
absoluto?
Ya no tena que luchar con una sonrisa, mi cara de inmediato decay.
No. Nada.
Beth asinti.
Espero que est bien.
Si no lo estuviera, tendramos que enterarnos, no? le dije para
tranquilizarla.
Ella respir profundamente y asinti.
Cierto. Tengo que hacer algunas copias. Quieres caf?
No, gracias.
Una vez que Beth estuvo fuera haciendo otras cosas, Grant regres.
En realidad tena una razn para venir aqu. Necesitaba hablar contigo
sobre Beth.
Ah, s?

151

Grant mostr su sonrisa del milln de dlares, y tuve que contenerme

fsicamente de retroceder.
Cacahuate, me doy cuenta que es tu amiga, pero no es exactamente
rentable mantenerla a bordo durante el ao escolar.
Ests sugiriendo que la despida? dije, levantando una ceja.
Grant suspir.
No ests viendo esto objetivamente. Ests en la oficina, s, pero
tcnicamente an eres una pasante hasta que te grades. Por qu
pagara a alguien para ayudar a un pasante?
Porque yo te lo ped.
Tras una breve pausa, Grant sonri, ms amplio que antes.
Vas a estar muy bien aqu.
Gracias, Grant. Eso ser todo.
Neg, riendo para sus adentros mientras sala por donde vino.

Enterrada bajo varias pilas de documentos, Beth me trajo de vuelta a la

realidad con su voz alegre.
Es hora de ir a casa, Nigh.
Oh mir mi reloj y luego sonre. Casa.
Guard al azar algunos archivos en mi maletn antes de salir corriendo por
el pasillo, y luego pulsar el botn. Tan pronto como se abrieron las
puertas, me sub en el interior, jugueteando durante todo el viaje hasta el
primer piso. Las puertas se abrieron, revelando el brillante sol de la tarde
que brillaba a travs del cristal del vestbulo. Jared estaba esperando en el
Escalade, una sonrisa artificial en su rostro.

152

Qu pasa? pregunt, despus de saludarlo con un beso rpido. Mi

emocin al verlo fue infiltrada por una sensacin de temor. Las dos no se
sentan bien, y al instante me dieron nuseas.
Levant un par de mis zapatillas.
Pens que podramos ver lo que queda del apartamento. Ver si qued
algo.
Yo slo pude asentir, temiendo la vista de nuestra casa reducida a un
montn de cenizas.
Ponte estos dijo. Va a ser bastante difcil escudriar a travs de todo,
por no hablar en tacones.
Tom los zapatos en mi mano, y luego me sent en la acera. Jared me dio
un par de calcetines, y me los puse de un tirn, seguidos por los zapatos.
l me mir en silencio, con una sonrisa forzada en su rostro. No estaba a
la espera de las consecuencias ms que yo.
153

El viaje pareci durar una eternidad, sin embargo, sigui sin ser tiempo
suficiente para prepararme. Cuando Jared estacion, me baj tambaleante
del Escalade, cada parte de mi cabello agrupado en mis puos.
Oh, Dios mo susurr.
Jared se arremolin entre los restos carbonizados, agachndose de vez en
cuando para inspeccionar algo no del todo destruido.
Hay unas cuantas cajas en la parte de atrs dijo Jared. Quieres
agarrar una?
Tom medidas del ancho y sub hasta que estuve libre de los escombros, y
luego fui al Escalade, abriendo la puerta de atrs. Volv con una caja
grande de cartn. Haba dos ms, pero era demasiado optimista para
molestarme con ellas, no podramos llenar la primera. Platera, unas
cuantas fotos quemadas del borde, y el monitor de mi ordenador porttil se
encontraban entre los documentos parcialmente intactos, y un conjunto
de cuchillos arrojadizos. Cinta amarilla rodeaba la mayor parte de la
carnicera.
Mis manos se volvieron negras mientras cavaba lento pero seguro a travs
del desordenado desastre negro bajo nuestros pies.

Qu ests buscando tan ambiciosamente? pregunt Jared.

Tena la esperanza de encontrar al menos partes de tu diario, pero ni
siquiera he visto la unin. Has venido a por l?
Sonri.
Lo tengo en el Escalade. Est sano y salvo.
Bueno le dije, abrumada por la montaa de escombros.
Tenemos que irnos. El Jefe de Bomberos ya me ha entrevistado dos
veces. Si alguien nos ve hurgando, va a llamar la atencin.
Supongo. Me levant de mi posicin en cuclillas, arrojando un pedazo
carbonizado del marco donde estaba la ltima imagen de mi padre.
Siento eso dijo Jared. Debera haber tratado de sacarla, tambin.
No es tu culpa. Ellos hicieron esto para obtener una reaccin, para ver si
nos vengamos, o si fuera a causar disensin entre nosotros. Lo ltimo que
voy a hacer es darles lo que quieren. Son slo cosas.
Jared se acerc a m, limpiando con ternura mi cara.
Ests cubierta de holln. Vamos a casa.
Esa no es mi casa, Jared. Esta era nuestra casa, y se ha ido.
Me sorprendi cuando las lgrimas brotaron de mis ojos. Llorar no me
haba pasado por la cabeza hasta ese momento.
Tal vez deberamos empezar a buscar un lugar? Sonri.
Para que as puedan incendiarla de nuevo? No, gracias.
La expresin de Jared era dolida.
No va a suceder otra vez.
No sabes eso dije, tirando de su mano, llevndolo al Escalade. No
tenemos idea de lo que van a hacer a continuacin.

154

Captulo 10
Nuevo
Traducido por dark juliet
Corregido por Angeles Rangel

l verano acab, y Beth y yo emprendimos el proceso de delegacin.

Nuestro horario en Brown haca imposible mantener las horas que
habamos estado teniendo en Titan.

Jared llam frecuentemente a Claire para verificar la recuperacin de

Ryan, quien haba mejorado progresivamente. A veces ms rpido de lo
que a Claire le hubiera gustado. A todos nos asombr, Ryan no estaba
peleando la decisin de salir del servicio. l se centr en su recuperacin
para mejorar y regresar a los Estados Unidos; algo que ninguno de
nosotros haba anticipado.
Segn lo prometido, Jared no intent otra emboscada contra Shax, o
Donovan e Isaac. En cambio, se obsesion con la construccin de un plan
de autoproteccin, uno que inclua un plan B, y ayuda. Se neg a que el
libro se alejara de l por segunda vez.
Bex creci cinco centmetros ms, que era algo bueno. Su inflado ego
necesitaba todo el espacio que pudiera darle.
Jared y yo pasamos mi ltimo da de vacaciones de verano en el roble. Nos
estiramos fuera en una manta que Jared haba extendido sobre la hierba,
justo en la sombra del rbol. Mantuve los ojos cerrados, tranquila y
perezosa, escuchando el zumbido de los insectos y la hierba danzando con
el viento.
Eres oficialmente una universitaria a partir de maana dijo con una
sonrisa de orgullo, deslizando los ptalos de una flor silvestre por la lnea
de mi mandbula.
Lo soy le dije. Otro verano se ha ido. Slo queda uno ms antes de
que me grade.

155

Jared me apret la mano, girando su atencin al tallado por encima de

nosotros.
Hmmm dnde te ves dentro de un ao?
Suspir una carcajada.
No tengo ni idea. Por qu no hacemos de este un evento anual?
Pasaremos el da en nuestro roble el ltimo da de las vacaciones de
verano el prximo ao tambin. Jared hizo una mueca, y mi expresin
imit la suya. Qu?
Trabaj para suavizar la lnea de profundizacin entre sus cejas.
Nada.
Jared le advert. Me impaciento rpidamente cuando me oculta cosas,
y l pareca estar hacindolo con mayor frecuencia.
Suspir.
Tena la esperanza de que tu respuesta fuera diferente, eso es todo.
Cmo diferente? le pregunt.
Esperaba que dijeras que te veas casada el prximo ao dijo en voz
baja.
Oh dije, avergonzada.
Estoy esforzndome por ser paciente acerca de esto dijo, su voz
repentinamente tensa. No entiendo por qu lo ests postergando. Se
ri nerviosamente. Pens que estaramos casados para ahora. Sus ojos
estaban todava brillantes, pero poda or la preocupacin en su voz.
Hemos hablado de esto, Jared. Mucho. No tengo tiempo para planear
una boda en estos momentos. No es que lo est postergando, slo tengo
mucho en mi plato, es todo le dije, girando mi anillo en mi dedo.
Jared apoy su mano sobre la ma.
Ya lo s. Pero no tiene que ser un evento elaborado. Estamos
comprometidos, estamos viviendo juntos hay algo que deba tener en
cuenta?

156

Por supuesto que no. Le sonre. Slo necesito un poco ms de

tiempo.
La sonrisa artificial de Jared no ocult la fuerte decepcin en sus ojos,
pero fing no darme cuenta. Quera casarme con l ms que nada, pero
quera hacerlo bien. Desde luego, no quiero sentir prisa por llegar a casa
despus de nuestra luna de miel con captulos para estudiar, trabajos que
escribir, o aprender cmo ejecutar otro departamento en la empresa de
Jack.
Un ao es un compromiso razonable. Dos aos es se interrumpi,
claramente disgustado por la idea de esperar un ao ms.
No vamos a tener un compromiso de dos aos, Jared le asegur.
As que vas a establecer una fecha alguna vez este ao? pregunt,
esperanzado. La mirada en sus ojos hizo imposible decir nada excepto s.
Lo har. Slo tengo que encontrar el tiempo para planear una boda entre
veinte horas de escuela y Titan. Sent mi expresin comprimirse
mientras pensaba en las consecuencias de mi declaracin.
Jared mir hacia adelante, con los ojos tensos con especial atencin.
Encontrar tiempo. Crear el tiempo si tengo que hacerlo.
Bueno, t tienes conexiones Divinas. Estoy segura de que puedes hacer
que eso suceda brome. Mir el rbol gigante, entrecerrando los ojos de
la luz del sol asomando entre las hojas. Las ramas se balanceaban con la
brisa, y yo sonre. Me encanta estar aqu.
Bien. A m tambin.
Es tan increble que Gabe trajera a Lillian a este sitio exactamente.
Mis ojos se detuvieron en el corazn rudimentario y las iniciales de los
padres de Jared, y luego en los detalles elegantes de las vides y las hojas
en el interior del corazn con nuestras iniciales en el interior. Volv a mirar
a los ojos brillantes de color gris azulado de Jared. Hay algo que no
puedas hacer?
Slo hacer que mi prometida de hecho se case conmigo dijo,
guindome un ojo.
Apret los labios en una lnea tensa.

157

Dije que iba a fijar una fecha.

Lo creer cuando lo vea dijo Jared, levantando una ceja.
Es eso un reto?
Cualquier cosa que funcione. Sonri Jared.
Te lo prometo. Voy a fijar una fecha.
Dentro de los prximos diez aos? pregunt juguetonamente.
Voy a poner una fecha para este ao le dije, levantando mi barbilla
obstinadamente.
Este ao repiti Jared, dudoso.
Pensaste que estaba bromeando cuando dije que s?
No. Simplemente no me di cuenta que cuando dijiste que s quera decir
algn da. Su tono era alegre, pero sent una punzada de culpa en mi
pecho. Jared reaccion de inmediato. Estoy bromeando, cario dijo,
metiendo mi cabello detrs de mi oreja. En lugar de las puntas de mi
cabello envolverse alrededor del final de mi oreja como antes, este roz mi
hombro.
Mir hacia abajo, jugueteando con mis uas.
Lo s, pero es la verdad. No esperabas un compromiso tan largo.
Bueno, asum que tal vez un ao como mucho pasara rpido. Pero
cuando el ao vino y se fue, y nunca lo mencionabas
Oh. Piensas que no es importante para m le dije, mi cara se sinti
caliente.
Yo no he dicho eso. Rpidamente dio marcha atrs.
Lo mir bajo mis pestaas.
Pero eso es lo que ests pensando.
Bueno dud, tiendes a insinuar que hay otras cosas en las que
prefieres centrarte. Lo entiendo, pero no puedo evitar sentirme un poco
decepcionado. Fue mi idea despus de todo sonri, besando mi frente.
Poco a poco me met en su regazo.

158

Te amo, Jared Ryel. No hay nada que desee ms que ser tu esposa. Me
comprometo a ponerme a trabajar en esa fecha, de acuerdo?
Jared sonri ampliamente.
Gracias. Sus labios viajaron a los mos, pero rpidamente se apart.
Es mejor mantener esto entre nosotros. Creo que mam ha aceptado
finalmente que ningn tipo de estmulo por parte de ella va a producir una
boda. Probablemente es mejor hacerle pensar que tienes otras cosas en tu
mente.
Buena idea dije, l se recost en la manta.
Sonri.
Hablando de Lillian nos invit a cenar. Al parecer, tiene una sorpresa.
Una sorpresa Mi voz se apag. Sabes lo que es?
Jared neg.
No tengo ni idea.
Mir mi reloj.
Ser mejor que nos vayamos si queremos lavarnos y prepararnos para la
cena.
Jared se levant y me llev con l. Enrollamos la manta y la at a la parte
posterior de su motocicleta, y luego hicimos una parada rpida en el
apartamento, cambiando la motocicleta por el Escalade.
Despus de una breve parada en casa de Cynthia, Jared nos llev con su
madre. Habamos estado con Lillian ms que suficientes momentos para
hacerme olvidar la noche de la invasin, pero sin importar cuntas veces
hiciramos una visita, una sensacin de malestar abrumadora todava se
apoderaba de m cuando estacionbamos el auto en el camino de entrada.
No hay necesidad de estar nerviosa dijo Jared.
No lo estoy. Estoy empezando a preguntarme si se trata de estrs posttraumtico dije con una media sonrisa.
Jared no comparti mi sentido del humor sobre el tema.
Es una posibilidad dijo mientras abra la puerta del pasajero.

159

Entramos a la casa, y Jared se detuvo abruptamente.

Qu? pregunt, escudriando su rostro.
l estaba trabajando demasiado duro por ocultar una emocin.
Nada. Todo est bien.
Jared dije mientras caminbamos. Algo est mal.
No. No, todo est bien.
Cuanto ms nos acercbamos a la puerta, ms duro lata mi corazn
contra mi pecho. Jared extendi un dedo para pulsar el timbre.
La puerta se abri, y yo me qued sin aliento.
No lo creo.
Bueno, esa es una asquerosa bienvenida. Yo tambin te extra.
Claire! grit, envolviendo mis brazos alrededor de su cuello.
Ella no me devolvi el abrazo, se qued con las manos en las caderas.
Me confundes.
Lo siento! dije, sin aliento. Yo no te esperaba.
Lillian camin al lado de Claire, cruzando los brazos casualmente.
Sorpresa dijo con su clida y dulce sonrisa.
Espera dije, mis ojos lanzndose como dardos sobre todo el mundo.
Significa eso que Ryan?
Claire asinti.
Est en el Hospital Providence VA, para terminar su recuperacin.
Mis manos volaron hasta mi boca, y luego volv a abrazarla.
Estoy tan contenta de que ests en casa le susurr al odo.
Yo tambin. Sonri Claire.
Nos sentamos en la mesa para la cena. La sinfona de nuestra risa llen
cada rincn de la casa. Limpi los platos de postre, y los escuch hablar y

160

rer. Esper en la cocina, sonriendo para m mientras me empapaba con el

sonido del amor que Bex, Claire, Lillian y Jared intercambiaban, incluso
en sus burlas.
Nina? llam Jared.
Voy le dije, iniciando el lavavajillas.
Estoy segura de que Nina quiere saber ms sobre su amigo dijo Lillian.
La expresin de Jared cambi ligeramente, estaba segura de que nadie en
la mesa se dio cuenta ms que yo. La piel alrededor de sus ojos se tens
as como las comisuras de su boca; algo que siempre haca cuando trataba
duramente de cubrir lo que estaba sintiendo. Tom su mano en la ma y la
apret. l pareci relajarse una cantidad infinitesimal, y yo negu con la
cabeza.
Esta noche se trata de Claire dije.
Claire llev la servilleta a su boca y puso los ojos en blanco.
l es una mquina. Ha estado trabajando como loco tratando de
mejorar. Su anlisis psiquitrico no fue exactamente les habl de m.
l te vio? dijo Jared.
Un silencio incmodo tens el aire.
l cree que lo hizo dijo Claire. Mi cara estaba cubierta con el hijab,
por lo que slo se acuerda de mis ojos, pero estn cuestionando cmo una
mujer con el pequeo cuerpo que l describi pudo sacarlo.
Bex ri.
Qu idiota. De verdad pens que le iban a creer?
Claire se qued mirando la mesa.
l les dijo que yo era americana. Le dijo al Coronel Brand que cree saber
quin soy.
No es bueno dijo Jared.
Claire levant la mirada.

161

Pero l slo le dijo el Coronel. A nadie ms. Despus que le dieran los
resultados de su evaluacin psicolgica, insisti en que lo colocaran en
Providence.
Bien hecho, Claire. Arruinaste tu cubierta sonri Bex.
Jared apoy los codos sobre la mesa.
Esto es serio. Tienes que quedarte fuera de vista, Claire. A perfil bajo.
Lo s gru Claire, sus ojos volvieron a un punto en el mantel.
Podra decir lo mismo de ti, sabes. Nadie est quemando mi casa.
Qu? dijo Lillian, sus ojos clavndose en Jared.
l mir a Claire por un momento, y luego mir a Lillian.
Hubo un pequeo fuego. Todo el mundo est bien.
Un fuego? dijo Bex. Pusieron explosivos en el apartamento. Todo se
ha ido.
Quines fueron? pregunt Lillian. Estaba preocupada, pero no en la
forma en que una madre tpica podra estar. Ella no pareca demasiado
preocupada por el bienestar de Jared. Era evidente que estaba aos por
delante de m en cuanto a experiencia con hbridos. Ella saba
exactamente lo que sus hijos eran capaces de hacer, y me pregunt si yo
algn da tendra la misma tranquilidad.
Donovan dijo Jared.
Interesante dijo Lillian, pensativa. Cmo vas a resolver eso, hijo?
Necesitaremos ayuda que no vendr respondi Jared, claramente
frustrado con sus propias palabras.
Los ojos de Claire se estrecharon.
Has hablado con Samuel? Jared asinti y ella continu: Eli?
Cuando Jared asinti de nuevo, ella sacudi la cabeza con disgusto. Es
tan malo?
Eli habl de un equilibrio le dije. No van a participar.
Sabes dijo Claire, inclinndose hacia adelante en su asiento. Si esto
llega a ese punto podramos obligarlos.

162

Mejor que sea un punto desesperadamente aterrador dijo Bex. Eso

significara la guerra.
Lillian levant la mano.
Eso sera un ltimo recurso. Se puso de pie, abrindose paso hacia
m. Nina, lo que voy a preguntarte va a ser muy difcil, pero necesito la
verdad.
Est bien tartamude, preocupada de lo que iba a preguntar.
Lillian baj la barbilla.
Qu te dijo Gabe en el avin?
Jared frunci el ceo.
De qu ests hablando? l no vino hasta ella en el avin.
En realidad le dije, interrumpindome.
163

Por qu no me lo dijiste? dijo, visiblemente enojado. Antes de que

pudiera contestar, empez de nuevo: No sabes que todo es importante,
ahora?
Jared dije, avergonzada, habl de ir a casa. Dijo que no viera a
Claire. Saba que no la dejaras sola hasta que no supieras que estaba
bien.
Jared mir a Claire, y luego a Lillian.
Habla contigo?
Su madre sonri.
Por la noche. Slo si es importante. Ella ya sabe lo de Kim?
S respondi Jared.
La boca de Lillian tir de un lado, decepcionada.
Eso fue un error. Tu objetivo principal debe ser el libro. Es de vital
importancia que lo tengas a la mano.
Kim y yo hicimos un trato explic Jared. Ella nos ayudar a obtener
el libro si la ayudamos a regresarlo a Jerusaln, bajo el Sepulcro donde su
antepasado lo encontr. Ella quiere liberar a su familia de l.

Los ojos de Lillian revolotearon mientras pensaba.

Si te est ayudando, por qu tu padre trata de mantener a Nina lejos de
ella?
Lejos de Kim? pregunt. Ella es inofensiva.
Lo es? cort Claire.
Pap est equivocado esta vez. La necesitamos dijo Jared, claramente
incmodo. Gabe era el fundamento de su familia, un ngel Cado del Cielo,
un pura sangre. La idea de que cometiera un error era una pldora difcil
de tragar, e incluso Jared no estaba convencido de sus propias palabras.
Todos en la mesa permanecieron sentados en silencio, procesando la
situacin. Por ltimo, habl Bex:
Estamos todos aqu. Vamos por l.
Necesitamos un plan dijo Jared. Y no podemos dejar a Nina sin
proteccin.
Entonces que Bex vigile a Ryan y Nina, y t y yo vamos dijo Claire.
Jared se frot la parte posterior del cuello.
Ya lo he intentado. Te lo estoy diciendo, necesitamos un plan.
Fuiste all y no saliste con el libro? dijo Claire, levantando una ceja.
Lo tuvo en sus manos dijo Bex, riendo. Jared dispar a Bex una
mirada penetrante, y la expresin de suficiencia del chico inmediatamente
desapareci. Lo siento dijo, aclarndose la garganta.
Estaba un poco superado en nmero explic Jared. Por ochenta ms
o menos.
Y? dijo Claire, sin impresionarse.
Jared resopl.
Hablaremos de esto ms tarde.
El viaje a casa fue largo, y el aire de la cabina del Escalade estuvo cargado
de tensin. No me atrev a hablar primero. La mandbula de Jared estaba
apretada, y tena los nudillos blancos mientras agarraba el volante.

164

Condujo ms cerca de la velocidad tpica de Bex, impaciente con los

semforos y el trfico.
Jared estacion en el camino de entrada, y luego apareci en la puerta del
pasajero. Sin decir una palabra, me ayud a bajar. Puse mi brazo
alrededor de l, y caminamos en un comprendido silencio.
Despus de una larga ducha, saqu la ropa para las clases de otoo del
da siguiente. Jared me esperaba, sentado en el borde de la cama.
No vas a quedarte dije, ms una afirmacin que una pregunta.
l se puso de pie.
Bex estar fuera. No voy a estar lejos. l apret el cinturn de mi bata,
y luego me abarc en sus brazos, inclinndose a pocos centmetros de mi
cara. Te ver en la maana dijo, presionando sus labios clidos
suavemente contra los mos.
Tena la intencin de que el beso de despedida fuera rpido, pero sus
labios se quedaron en los mos. Pas las manos por la perfeccin de su
pecho y estmago, y luego me dirig a la parte inferior de su camisa,
alcanzando debajo de la tela para tocar su piel suave, febril.
Podras quedarte susurr, sonriendo contra su boca.
Quiero dijo con voz tensa.
Slo por un rato? No te retendr mucho tiempo. Empec a levantar su
camisa, pero me contuvo suavemente por las muecas.
Bex est abajo.
Mierda dije con una mueca. Mis manos cayeron a mis lados, y sopl
mi flequillo fuera de mi cara en una rabieta.
Jared me dej sola, y me encamin a la cama. Una vez con mi cabeza toc
la almohada, me sorprendi que el anhelo por su cuerpo caliente a mi
lado, o los pensamientos de Ryan, o Jack, o los prximos das por venir de
bombardeos tediosos de planes de estudios introductorios nunca me
pasaron por la mente. La pesadez cay sobre m, y con mucho gusto
sucumb.

165

Nina! grit Beth desde el fondo del pasillo. Ella se apresur a

alcanzarme y, a continuacin, me ech los brazos al cuello. Puedes
creer que estamos de vuelta ya? Mir a su alrededor, escudriando los
rostros de los alumnos que pasaban.
No dije, sonrindole un entraable entusiasmo por todo.
No me molest en llevar mi ordenador porttil; cada clase sera lo mismo.
Beth me puso al corriente de los ltimos detalles que haba tomado en
cuenta de Titan, y discutimos la monstruosidad que era Sasha y el hecho
de que ella se quedara.
Hasta dnde se cree que va a ir en esa compaa, ahora que ella se ha
hecho tu enemiga? pregunt ella, poniendo los ojos en blanco.
Cometes el error de creer que ella piensa. Se va a encargar de la fiesta de
Navidad. Me hace preguntarme qu tiene bajo la manga.
Esperemos espray para el aliento dijo Beth, tapndose la boca. No
puedo creer que haya dicho eso. Beth ri y yo negu con la cabeza.
Mi atencin se desvi a un grupo de chicos que entr por la puerta. Josh
diriga el grupo. Como el mejor amigo de Ryan, no era un fan mo, y dej
claro que prefera no estar cerca de m. Chad admiti que Josh me acus
de ser la razn por la que Ryan se fue. Beth sali en mi defensa, por
supuesto, pero eso no le hizo sentir mal.
Una vez que Josh alcanz a verme, sus ojos se desenfocaron. Mir a travs
de m antes de pretender estar profundamente absorto en lo que sus
amigos estaban diciendo.
Beth lo fulmin con la mirada mientras l encontraba su asiento.
Realmente tiene que superarlo.
Slo es el mismo tipo de amigo para Ryan que t eres para m
murmur, jugueteando con mi pluma.
Supongo que no puedo culparlo por eso.

166

Me encontr luchando contra el impulso de decirle que Ryan no slo haba

vuelto, sino que estaba a slo unos minutos de distancia. No poder ser
capaz de verlo cuando estaba tan cerca era bastante malo; a pesar de
haber pensado en varios escenarios diferentes donde podra escurrir esa
informacin, no podra decirle a Beth hasta que Claire me diera luz verde.
Buenos das dijo el profesor, pasando paquetes para la clase.
Suspir cuando Beth me dio un montn de papeles, y tom los mos,
pasando el resto. No me molest en hojear las pginas como los dems
estudiantes, pero me acomod en mi asiento, haciendo un gran esfuerzo
por prestar atencin. Las piezas mundanas de mi vida solan ser en lo que
yo estaba tan desesperada por aferrarme. En el ltimo mes, era lo nico
que poda hacer para esforzarme activamente en participar. El colegio
pareca trivial en comparacin con la otra parte de mi vida.
Despus de clases, sonre al ver el Escalade de Jared esperando en su
lugar habitual. l me haba advertido esa maana que yo no lo vera en el
almuerzo; dijo que me dara tiempo para ponerme al da con las chicas.
Algo sobre aferrarse a una pizca de lo normal Estaba demasiado
ocupada para molestarme en escuchar.
Rpidamente abri la puerta para m, y yo envolv los brazos alrededor de
su cintura.
Bueno, hola dijo l, divertido ante mi afectuoso entusiasmo.
Oh, como que no me extraaste, tambin dije, sonrindole.
l levant una ceja.
De verdad tienes que preguntar? Me instal en mi asiento, y luego
suspir: Pens que deba decirte. Claire llam. Ryan ser dado de alta
pronto.
Puedo verlo, ahora? dije, un poco ms entusiasta de lo que era
apropiado.
Jared trat de ocultar su decepcin ante mis palabras.
l no ha dicho a nadie que est aqu. Cmo explicaras tu visita?

167

La tensin alrededor de sus ojos le delataba. Todava estaba preocupado.

Ahora que Ryan haba sido herido, e iba a casa despus de tanto tiempo
lejos, me imaginaba que su preocupacin estaba en un nuevo nivel.
Ryan y yo somos personas diferentes, ahora. Todo ha cambiado dije,
tocando la mejilla de Jared con la punta de mis dedos.
Mientras Ryan est enamorado de ti, siempre voy a tener motivos para
preocuparme.
Me inclin para darle un beso.
Cmo puedo convencerte?
Jared se apart de m, movindose incmodo.
Qu pasa? le dije, frunciendo el ceo.
No te enojes comenz.
Cruc los brazos.
Una confesin? Esto debe ser bueno.
Tom una respiracin profunda.
Hasta que encontremos el libro, y averigemos la manera de mantenerte
a salvo al cien por ciento, creo que la intimidad debe mantenerse al
mnimo.
Oh, por el amor de Dios, otra vez no le dije, poniendo mis ojos en
blanco.
Sucede todo el tiempo, Nina. No podemos correr el riesgo dijo,
cubriendo mi mano con la suya.
Sonre.
No puedes utilizar tu Abra Cadabra para averiguarlo? Me inclin para
besar su cuello. No has odo hablar del mtodo del ritmo? Vamos a usar
nuestra propia versin de l.
Me considerara una persona inteligente, pero no, no puedo decir que he
odo hablar de l.

168

Slo se trata de averiguar cundo estoy ovulando, y nos abstenemos

para esos pocos das. Voila! Control de natalidad. Tenemos a los hbridos
al margen.
Jared frunci la nariz con desdn.
Eso no parece ser una solucin para m. l se apart de mis besos, y
yo me cruc de brazos en un puchero.
Es mejor que tu propuesta. Frunc el ceo. Ests diciendo que no
puedes hacerlo?
Qu te hace pensar que puedo?
Mis ojos se estrecharon.
Eli dijo una vez que estuviramos intimando, tus sentidos cambiaran.
Nunca has mencionado ni una sola vez cmo, o incluso si los tienes.
Esa discusin es mejor dejarla en paz dijo, maniobrando fuera de mi
abrazo. l mir hacia delante, claramente reacio a dar detalles.
Dime que estoy equivocada le dije, levantando mi barbilla con desafo.
Jared rpidamente ajust el asiento del conductor, empuj la palanca de
cambios del auto, y sali a la calle.
Nina, no debera tener que decirte esto, pero lo har: Te quiero ms que
a nada en este mundo; ms que nada en el universo. Te quiero ms que la
vida, ms que a mi familia y te quiero tanto que me encanta estar contigo
de esa manera. Tu seguridad es y siempre ser mi principal prioridad. Este
no es el tipo de riesgo que tom al sentarme a tu lado en el banco la noche
que nos conocimos, o al decirte lo que soy. Cometer un error relativo a un
embarazo accidental significara una guerra total, porque eso es
exactamente lo que tiene que suceder para mantenerte con vida.
La sonrisa o guio que esperaba nunca lleg. l siempre haba tenido
cuidado de protegerme de la verdad sin decir una mentira, pero la
gravedad de la situacin justificaba la brusquedad que Jared sola
evitarse.
Pas mucho tiempo para que yo respondiera. Mi reaccin inicial fue
quejarme, pero las palabras de Eli se hicieron eco en mi mente. l me

169

haba dicho que era hora de romper con ser la vctima. Estaba muy claro
que mi tiempo para sentir lstima de m misma haba terminado.
Eso me dio una idea.
Intent una pequea sonrisa.
Entiendo que sabes mejor que yo lo que va a suceder. Sabes
exactamente cules son las consecuencias que debes esperar cuando
haces una eleccin; sobre todo si es la equivocada. Soy humana, Jared.
Pero eso no me convierte en frgil. Me tienes que dar ms crdito que eso.
Es hora de que me ensees algo de lo que sabes.
Cmo qu? dijo Jared, dudoso.
Cmo disparar un arma de fuego, por ejemplo y autodefensa bsica no
estara de ms.
Jared se apret el puente de la nariz.
Un arma no va a ayudarte en esta situacin particular, cario, y mucho
menos una rodilla slida en la ingle.
No crees que pueda hacerlo.
Por qu lo necesitaras cuando me tienes a m?
Qu pasa si ests ocupado?
l arque una ceja.
Quieres decir demasiado ocupado para hacer mi trabajo? Aquel que
incluye la proteccin del amor de mi vida de una muerte segura?
l estaba tratando de asustarme, pero me mantuve firme, decidida a
demostrar mi caso.
Tengo que recordarte la noche en el restaurante? Claire se qued
atrs, mientras te encargabas de los negocios?
Eso es diferente. Yo nunca te habra dejado si Claire no hubiera estado
all.
Si hubiera sabido cmo disparar un arma podra haber ayudado. Eso es
todo lo que digo.

170

Ensearte slo lo suficiente para hacerte peligrosa no est ayudando. Te

da la impresin de que eres capaz de ms de lo que realmente eres.
Mi boca se abri.
Ahora, eso es insultante. De verdad me ves tan impotente?
Jared ri divertido.
No. Definitivamente no, pero ya no estamos tratando con Graham, Nina.
Los Otros son unos enemigo que no quisieras molestar por dispararles en
contra.
Est bien dije, con una sonrisa falsa tensando mi cara. Voy a tener
que pedir a Bex o Claire que me enseen. Ella se ha ofrecido antes.
Jared apret los dientes.
Ninguno de los dos va a hacerlo sin mi autorizacin, y si lo hacen, vas a
empezar algo que no podrs soportar.
Eso no es justo! le dije, reconociendo plenamente el quejido en mi
tono. Esper hasta que mi voz sonara ms tranquila, y luego volv a
hablar: Me he enterado que hay un club de tiro en Cranston.
No vas a dejar pasar esto, verdad? dijo Jared, frenando mientras
giraba en el camino de entrada.
Probablemente no, no lo creo dije. Jared resopl con frustracin. Es
slo que es sofocante estar a tu sombra. Segn t, mi vida est en
constante peligro, y tengo que esperar a que me salves. Sera bueno saber
que si por la razn que sea estoy sola, puedo hacer algo para protegerme.
Los ojos de Jared se encontraron con los mos, y luego asinti una sola
vez.
Est bien. Empezaremos el sbado.

171

Captulo 11
Favorecer
Traducido por LizC y wicca_82
Corregido por flochi

as lecciones de Jared no fueron fciles. Cuando tomaba un descanso

de l, Bex me empujaba ms lejos. Cuando no estaba en la escuela o
en Titan, los tres estbamos en el campo cerca del rbol de roble,
apuntando, golpeando, bloqueando, agachndose, atacando y dominando.
Fue mencionado ms de una vez que yo era una rpida aprendiza, y Bex
dijo que era innata con cualquier arma que pusieran en mis manos.
Jared no estaba de acuerdo. l pensaba que yo era torpe, lenta, e
impaciente.
El sueo lleg con ms facilidad que nunca. Cada noche, caa en la cama,
mis msculos gritando por el descanso. Los sueos de Jack fueron
reemplazados por movimientos calculados y pasos que tomara para
obtener la ventaja en el combate cuerpo a cuerpo. Jared atenda a mis
puntos doloridos. A pesar de sus esfuerzos, el rea se convertira
inevitablemente en una serie de manchas prpuras a la maana siguiente.
Las semanas pasaron y una vez que los rboles soltaron sus hojas, el
invierno no perdi el tiempo en cubrir los restos del otoo con un manto
blanco. Haciendo caso omiso de las protestas de Cynthia, los chicos
movieron los muebles en el saln principal para transformarlo en un ring
de combate.
La prctica de tiro, entrenamiento con pesas y de combate eran casi un
ritual diario. Jared y Bex estaban siempre presentes. Una vez que Claire se
enter de nuestra nueva aficin, vino cuando pudo. Yo siempre ansiaba los
das en que ella se una a nosotros.
Claire era ms que capaz de hacer todo lo que sus hermanos podan, pero
senta afinidad a ella sabiendo que tena que trabajar mucho ms duro
para demostrar su vala. Yo nunca sera tan rpida o tan fuerte como los

172

hbridos, pero me haba ganado su respeto con mi obstinada negativa a

renunciar o descansar. Claire comprenda mi resolucin y cuando me
miraba, ella asuma fuerza cuando los chicos asuman debilidad.
El espejo era una prueba no slo de mis errores gracias a los moretones,
sino a mi trabajo duro. Mis brazos no eran tan fuertes como los de Claire,
pero estaban tomando un aspecto tonificado del que estaba orgullosa.
El da antes de Accin de Gracias, Jared finalmente me ofreci su primera
palabra de aliento.
Mejor dijo con un gesto de emocin.
Esa simple palabra me dio la determinacin para continuar. Slo era un
ser humano, pero si poda mantener el ritmo de Jared, Claire y Bex, podra
defenderme de Donovan, o cualquiera de los otros secuaces humanos de
Shax. Al menos podra intentar.
El Da de Accin de Gracias lleg. Cynthia asisti al desfile del Da en
Macys en Nueva York con algunas de sus compinches de caridad y yo
ayud a Claire y Lillian en la cocina mientras los chicos ponan la mesa y
limpiaban los platos.
Cada una de mis hierbas y especias favoritas impregnaba el aire. La risa
era la msica de fondo a la atmsfera ocupada. Lillian not una diferencia
en m de inmediato y quiso hablar de mi entrenamiento. Ella tom un gran
inters en ello, deseando haber pensado en eso tambin.
Bex coloc el pavo en la mesa y se sent al lado de su madre. Claire tom
una de mis manos, Jared tom la otra.
Por Nuestro Seor en el Cielo comenz Lillian. Gracias por tantas
bendiciones. La maravillosa comida en la mesa, la salud y seguridad de
nuestra familia, y que todos estamos sentados juntos en este da de
gracias.
Amn dijo Jared, asintiendo.
Aaamn! dijo Bex, escarbando en los diversos platos en la mesa.
Durante la cena, not que Claire estaba en silencio, masticando pensativa
y sonriendo en el momento apropiado en la conversacin. Jared por
supuesto se dio cuenta cuando yo lo hice y observ a su hermana.

173

Claire?
Ella lo mir a los ojos, pero no dijo nada.
Lillian sonri.
Ella est bien. Djala.
Esto est muy bueno, seoras dijo Bex, con la boca llena de comida.
Gracias, hijo dijo Lillian. Jared? Sera un buen momento para
preguntarles cunto tiempo ms van a estar comprometidos?
No dijo Jared, sacudiendo la cabeza con una sonrisa. Acabo de hacer
que ella acceda a fijar una fecha, mam. No arruines mi trabajo duro.
Me ech a rer.
Ella tiene razn.
La tiene? dijo Jared, sorprendido.
Le di unas palmaditas en la rodilla.
El aniversario de mis padres es un sbado este ao.
Los ojos de Lillian se iluminaron.
Oh, lo es! Qu maravilla! Primero de junio, entonces?
Jared se volvi hacia m, cauteloso.
Primero de junio?
Es una fecha fcil de recordar. Me encog de hombros.
De este ao? pregunt Jared, cautelosamente optimista.
Lillian y yo compartimos la misma risa ruidosa.
S, cario. Siete meses a partir de ahora.
La sonrisa que se desliz por el rostro de Jared fue lenta, pero se extendi
de un lado a otro.
Primero de junio.

174

La conversacin fue monopolizada por los planes de la boda despus de

eso, y la tarde se llen de emocin y anticipacin.
Nos despedimos con besos y abrazos a Bex, Claire y Lillian y luego Jared
me llev al Escalade de la mano. Una vez dentro, se inclin sobre la
consola, tom mi rostro con cautela entre sus manos y apret sus labios
contra los mos.
Cuando por fin se apart, me sent un poco mareada. Una pequea
punzada de culpabilidad se instal en mi interior. Era tan fcil hacerlo
feliz, y yo haba demorado excesivamente algo tan simple.
Jared condujo lentamente a la casa, acariciando mi mano con su pulgar
mientras la sostena. Una tormenta se haba desatado y sta aliment la
nueva energa que casi crepitaba en el aire entre nosotros, como si l no
pudiera esperar para llegar a casa. Entrelaz sus dedos con los mos,
besando cada uno de mis dedos.
Me siento como si hubieras dicho que s de nuevo.
Te dije que iba a fijar una fecha.
Lo hiciste dijo. Su boca se ampli a una enorme sonrisa. Hombre!
Siento como que quiero estar en una azotea y gritar! Este es uno de los
mejores das de mi vida!
Me re, casi manaca del exuberante humor de Jared. As como el momento
alcanz su punto mximo, se esfum.
Qu ests haciendo? dije. Fren al Escalade hasta detenerse. No
vas a realmente subir en un tejado, verdad?
No dijo, su sonrisa desapareciendo rpidamente. Habl muy pronto.
Fue entonces cuando me di cuenta de las luces azules y rojas danzando
alrededor de nosotros.
Estamos siendo arrastrados de nuevo? Pero, no ibas con exceso de
velocidad.
Eso no es lo que l quiere.
Agarr la mano de Jared, al ver la silueta oscura del polica. Los
limpiaparabrisas golpeaban de un lado a otro mientras esperbamos a que
se acercara. Llam a la ventana de Jared con la culata de su linterna.

175

Oficial dijo Jared, pulsando el botn de la ventana. El cristal oscuro

reson cuando baj y luego desapareci, dejando al descubierto un rostro
que yo haba deseado volver a ver.
Ryan! grit. Mi boca se abri en absoluto shock.
Buenas noches, Nina. Me temo que voy a tener que pedirte que salgas
del vehculo.
No seas imbcil. Est lloviendo dijo Jared.
Ryan asinti.
Slo acompeme a la patrulla, seora dijo en tono muy profesional y
distante.
Asent, mirando a Jared.
Est bien. Ya regreso. Le di un beso, y luego busqu abrir la puerta.
Trat de mantener la calma, para conservar los sentimientos de Jared,
pero Ryan estaba a slo unos metros de distancia. Haba estado tan
desesperada por verlo y esperado tanto tiempo, cualquier compostura falsa
en ese momento era imposible.
Nina llam Jared, pero los neumticos chapoteando a travs del
pavimento mojado a medida que los autos pasaban ahog las siguientes
palabras.
Fue un error, pero en mi prisa por hablar con Ryan de nuevo, ignor a
Jared y corr hacia el auto patrulla a toda velocidad, sin prestar atencin a
la lluvia.
El aire era punzante y la lluvia al instante humedeci mi ropa. Abr la
puerta del lado del pasajero, suponiendo que sera tan acogedor como el
Escalade.
No lo fue.
Santo cielo! dije, cruzando los brazos y doblndome por la cintura.
Podras colgar carne aqu!
Lo siento dijo Ryan, encendiendo la calefaccin. Lo mantengo fresco
para que pueda usar mi abrigo. Realmente no puedo perder el tiempo
ponindomelo antes de hacer una parada.

176

Me re una vez.
Un polica?
S sonri y mir hacia abajo. S.
Supongo que esto quiere decir que no vas a volver a Brown.
Eso parece dijo sin humor.
l estaba ms fornido de lo que yo recordaba, pero su cara estaba delgada.
Demacrada era probablemente la mejor palabra. Una expresin ms dura
reemplaz su dulce sonrisa. Pareca mayor; una larga y cansada lnea de
decepcin y experiencias horrendas que ningn hombre debera tener que
encontrarse jams se reflejaba en sus brillantes y verdes ojos.
Por su vacilacin sola, me di cuenta que el esfuerzo de abalanzarme no se
deba a la anticipacin de una reunin feliz.
Has dejado de escribir.
Lo hice admiti. Sola sentarme en una duna y ver la puesta de sol,
pensando en ti escribiendo la mitad de lo que quera decir. Esa fue mi
rutina nocturna por un tiempo.
Mi cartero tiene algunas explicaciones que dar.
Slo mand algunas de ellas. Estuve enamorado de ti por bastante
tiempo, Nina.
Lo siento dije, intentado tragarme el nudo que se haba formado en mi
garganta. No tena sentido pedir disculpas despus de lo que le haba
hecho, pero las palabras se escaparon de mi boca.
Por qu? No soy el primer hombre que se va a la guerra despus de que
me rompieran su corazn. La mitad de mis amigos escriba a casa a chicas
que no los aman. Algunos de ellos tenan chicas que no renunciaron. Yo
era uno de los afortunados, incluso aunque tu sonrisa me persiguiera por
mucho tiempo.
Se supone que eso me har sentir mejor? dije, arrugando la nariz.
No dijo l, de manera casual. Despus de irme, al otro lado del
mundo, an te echaba de menos. No saba si alguna vez iba a desaparecer.
Pero algo cambi, Nina.

177

Ah, s?
Ryan sonri.
Dej de amarte.
Asent, con mis sentimientos en conflicto. Una pequea parte de m estaba
herida, y quizs un poco celosa de que finalmente l pasara de m. El resto
de m estaba muy contento.
Eso es bueno? Supongo?
No, eso est mal. Todava te quiero. Siempre te querr como amiga. Pero
estoy enamorado de otra persona.
Una sonrisa cruz mi cara por un momento fugaz.
Eso es emocionante. La conozco?
De hecho creo que s. Y necesito tu ayuda.
178

Lo que sea. En cierto modo te lo debo, no?

Ryan suspir, asintiendo.
Ah es donde quiero llegar. Se detuvo por un momento. Alguna vez
has tenido la sensacin de que nunca ests sola? Quiero decir, incluso
cuando lo ests.
Sus palabras hablaban de cada momento de mi vida, pero permanec en
silencio.
Ryan ignor mi silencio.
Recuerdas la noche que Jared vino al bar? Y la ltima noche que
estuvimos juntos?
Mi corazn empez a palpitar ms fuerte. No saba hacia dnde se diriga
la conversacin, pero me sent incmoda al instante.
Qu pasa con eso?
Recuerdo tres cosas acerca de esas noches: a la hermana de Jared, de lo
fuerte que era, y esos extravagantes ojos azules. Todo el mundo dice que
estoy loco, Nina pero t t, yo s que me entenders.
No ests tan seguro dije, fingiendo desconcierto.

Ryan resopl, frustrado.

La noche en la oficina de tu padre. Dijiste que no poda contarle a nadie
nada de nuestro plan porque Jared lo descubrira. Pens que l estaba en
el F.B.I o algo as, pero es ms grande que eso, no?
Toqu su brazo.
Ests viendo a un profesional, verdad? Por lo que te ha pasado a ti all
fuera? Las palabras tenan que ser dichas para proteger a aquellos a
quien yo amaba, pero la culpa me sobrepasaba. Ryan no se mereca eso de
m; l haba venido a m por una razn: porque l confiaba en que yo le
creera. Si las consecuencias fueran diferentes, yo habra sido la amiga que
l siempre haba sido conmigo, pero mi eleccin era clara.
l se detuvo. La ira hizo que la piel alrededor de sus ojos se crispara.
Qu te hace pensar que me ha ocurrido algo ah fuera?
Yo eh Tragu. Creo que debera irme dije, llegando a la manija
de la puerta.
Ryan me agarr del brazo.
Vi sus ojos. El da que ella me salv la vida, la vi. Nadie tiene los ojos
como ella, y ninguna mujer de ese tamao podra haberme cargado hasta
sacarme de all. Dime dnde est Claire, Nina.
La puerta se abri de golpe, y Jared me ayud a ponerme en pie. Ryan
sali a gatas de su patrulla, desesperado.
Slo quiero hablar con ella grit por encima de la lluvia. No necesito
saber cmo lo hizo. Yo slo necesito verla de nuevo.
Jared me mir fijamente, y despus se volvi hacia Ryan.
A menos que nos ests acusando de algo, nos vamos. Ha sido bueno
verte de nuevo, Ryan.
No estoy loco! dijo Ryan, desesperado. La lluvia era ms que un
aguacero, pero l ni se inmut.
Mis pasos fueron pequeos y rpidos, intentando mantenerme al lado de
Jared mientras l me llevaba del brazo hasta el Escalade. Una vez dentro,

179

me gir, agarrndome al asiento con las dos manos mientras miraba el

enfrentamiento entre los dos hombres que amaba de manera tan opuesta.
Ryan, en su inflado abrigo edicin estndar de polica, simplemente
mirando a Jared con el ceo fruncido. Era un lado nuevo de l, como
medio me esperaba un intercambio de palabras desagradables.
Jared cerr la puerta del auto de golpe despus de meter la marcha del
auto. El velocmetro pas el punto de aceleracin antes de que
estuviramos fuera del alcance del radar de Ryan, como si Jared le incitara
a que nos parara de nuevo.
Est todo bien. Jared? Jared! dije, buscando a tientas el cinturn de
seguridad.
l lo sabe.
Eso es lo que parece dije, preparndome mientras Jared se
incorporaba al trfico. Claire estar bajo perfil por un tiempo como
dijiste. Todo ir bien.
Lo has odo, Nina. Ha estado aferrado a esto durante meses. No va a
dejarlo ir.
Est bien as que lo resolveremos. No es la peor cosa que podra pasar
ahora mismo. T me lo contaste, y el mundo no se acab.
El tuyo lo hizo.
Hice una mueca. Esos sentimientos de Jared nunca se me haban
ocurrido.
Eso no es cierto dije, sacudiendo la cabeza. Dej descansar mi mano
sobre la suya. Todo antes de esa noche era una fantasa. Esto es lo que
es real.
Jared detuvo el auto en la casa de mis padres, y luego esper a que la
puerta del garaje se abriera.
T no trabajas para el departamento de polica, Nina. El mismo que
Claire intercept meticulosamente hace un ao.
l slo quera saber por qu la vio a ella en el desierto, Jared. No tiene
nada que ver con Graham.

180

Jared cerr los ojos, desesperado.

Quiz no para Ryan, pero para alguien que no puede pasar la evaluacin
psicolgica y que an se encuentra en fisioterapia, l fue aceptado para el
Providencie P.D. sin ningn problema. No sera difcil para alguien
relacionarte a ti con Ryan, y alguien que puede causar problema sabe que
t ests conectada directamente a m, y Claire y Graham. Esto no es
algo inocente, Nina. Esto es una amenaza potencial.
Todo es una amenaza potencial para tu gente me quej.
Para tu gente? Desde cundo no estamos en el mismo lado? dijo
Jared, desconcertado. Neg, y luego se dirigi hacia la casa sin esperarme.
Le segu en silencio, maldicindome a m misma. Una hora antes,
habamos fijado la fecha de nuestra boda. Ahora me estaba dando la
espalda.
Bex se sentaba en la parte superior de las escaleras, limpindose las uas
con un largo cuchillo, saludndonos con la cabeza mientras pasbamos.
l era menos del chico que haba conocido, y ms como su hermana
mayor. Incluso la bondad inigualable de Lillian no pudo evitar que Bex
perdiera su inocencia.
Jared se frot la parte posterior del cuello.
Te, eh te ver maana por la maana. Tengo cosas que hacer.
Vas a buscar a Claire?
Tenemos que hablar.
Est bien. Asent, rodendole con mis brazos. l se revolvi, incmodo
en mi abrazo. No quise decir eso. Supongo que slo estoy sorprendida
por tu reaccin. l ya no est enamorado de m. Pens que estaras
aliviado.
Agarr su camiseta entre mis puos, preparndome para que l se
apartara. En vez de eso, se qued quieto pensando, considerando mis
palabras.
Eso significa que Ryan siendo el Taleh de Claire significa algo ms, y no
sabemos qu es.
Suspir, irritada con su negatividad.

181

Quiz slo significa que estn destinados a estar juntos. Como nosotros.
Un montn de emociones atravesaron el rostro de Jared, quedndose
finalmente una mezcla de alivio y alegra. Apret los brazos alrededor de
mi espalda.
T crees eso?
Qu otra explicacin hay?
Una amplia sonrisa se dibuj en su rostro.
No importa. Me gusta esa.

182

Captulo 12
La Elegida
Traducido por Simoriah, flochi y nanami27
Corregido por July

e ninguna manera.
S.
Un polica? dijo Beth su voz elevada una
octava.

Uno de los mejores de Providence contest.

Ella tom un sorbo de caf, y luego sacudi la cabeza.
No lo creo. Chad no ha dicho una palabra.
Ryan no le ha contado a nadie.
Te lo dijo.
Mis cejas se levantaron. Una explicacin que consista en Claire,
explosiones, y los ojos azul hielo en la memoria de Ryan llevara la
conversacin a un final desfavorable, as que la mantuve simple.
Touch.
La campana sobre la puerta de la cafetera repic, y ambas levantamos la
mirada, esperando a Kim.
Dnde est? pregunt Beth decepcionada.
Tarde. Saba que ella estaba con Jared, pero no poda exactamente
compartir eso con Beth. Ella era la ltima porcin de normalidad que me
quedaba, y no iba a compartirla con la parte loca de mi vida; incluso si eso
significara mentir.
Jared estaba terriblemente enojado?

183

Um algo. Supongo. Pero no por eso.

Sobre qu, entonces?
Que nos detuvo sin razn, supongo ment una vez ms. Por un
momento, cont silenciosamente cuntas no-verdades le haba dicho en el
espacio de slo unos pocos minutos, y me pregunt cuntas ms tendra
que decir. Beth era mi mejor amiga, pero era para su propio bien. Si haba
una leccin a ser aprendida en el caos de mi vida, es que la ignorancia era
felicidad.
Beth y yo conversamos sobre los informes que se acercaban, reuniones en
el trabajo, la fiesta de Navidad que se acercaba por la que Saha haba
estado obsesionada y, por supuesto, Ryan.
Mejor nos vamos dijo Beth mirando su reloj.
El viento es terrible hoy dije ponindome el abrigo, el sombrero y la
bufanda. La nieve caa en grandes copos, y la calle ya se haba convertido
en un desastre gris y resbaladizo.
Lo s, apesta dijo Beth. El otoo no existe aqu.
Oh. Cierto. No tienen mucha nieve en Oklahoma, verdad?
Beth ri una vez con incredulidad.
S tenemos nieve. A veces treinta centmetros o algo as. Slo que encima
de dos centmetros de hielo.
Pero es un estado sureo.
Y? dijo Beth esperando que ms locuras salgan de mi boca.
No importa.
Caminamos hacia el BMW juntas, intentando evadir los parches de nieve
que no haban sido limpiados.
Hola dijo una voz profunda saludndonos.
Ryan! dijo Beth lanzando los brazos alrededor de nuestro amigo.
l vesta ropa comn, apoyado contra mi auto despreocupadamente. l no
pareca nervioso ni fuera de lugar en lo absoluto, hasta que Beth lo golpe,
fuerte, en la parte trasera de la cabeza.

184

Oye! dijo Ryan, defendiendo su cabeza de otros golpes con las manos.
Qu sucede contigo? Deshacindote de todos nosotros de ese modo,
yndote a la guerra, y sin siquiera dejarnos saber que ests bien, o que
has regresado a la ciudad? Todos hemos estados terriblemente
preocupados! Chad va a estar furioso!
De acuerdo, de acuerdo! dijo Ryan, preparndose para otro ataque.
Lo lamento.
Beth se relaj.
Si no lo has llamado para cuando yo llegu a casa esta noche, se lo dir.
Y vas a recibir el castigo.
Lo llamar. Llamar a todos, he estado algo no s qu decir.
Di: estoy en casa. Beth se cruz de brazos, para nada impresionada
con su expresin herida.
Tmalo con calma, Beth dije. l slo necesitaba regresar en sus
propios trminos.
Exactamente. Ryan asinti agradecido por mi explicacin. Vine a
invitarte a cenar. Tenemos que hablar.
De de acuerdo dije sorprendida.
A Jared no le va a gustar eso dijo Beth en tono cantarn.
Dnde paso a recogerte? A casa de Jared?
Est algo quemada dije, removindome.
Ryan ni se inmut.
De acuerdo, dnde, entonces?
Por ahora estamos en casa de Cynthia.
Los ojos de Ryan siempre fueron las ventanas a sus pensamientos. sa era
una cosa que sus experiencias no le haban quitado. Planeaba algo.
A las siete? pregunt.
Qu tal si nos reunimos ah?

185

Dnde?
No lo s. Donde sea que quieres comer.
Todava no lo he decidido. Te ir a buscar.
Suspir con frustracin.
Te veo a las siete, entonces.
Ryan se alej como un robot aceptando una orden. No ofreci sonrisa, o
ninguna otra expresin, demasiado preocupado por su siguiente
movimiento.
Eso fue raro dijo Beth tirando de la manilla. Abre, ya, est helado!
Oh, esto no es tan malo dije, poniendo los ojos en blanco, y haciendo
clic en la entrada sin llave.
186

A lo largo del da, esper la llamada de Jared. l no haba venido a casa

esa maana, enviando el mensaje va Bex de que Kim y l estaban en
Woonsocket, justo al sur del lmite de Massachusetts. Bex me asegur que
era para hablar con los sacerdotes de St. Anne, y que no se enfrentara con
el enemigo.
En el almuerzo, llam a Bex.
Por qu l no ha llamado?
Lo har dijo Bex, aburrido.
Por qu fue Kim si slo iban a la iglesia?
Es slo una suposicin, pero quizs ella conoce al contacto al que van a
interrogar.
Sopl el flequillo para alejarlo de mi rostro, frustrada.
Ustedes dos estn siendo muy misteriosos ltimamente.

Bex suspir.
Ve y se una universitaria, Nina. Te hablar ms tarde cuando me llames
para preguntarme si Jared ha vuelto a llamar.
Mir a Beth.
Ese pequeo l me colg.
Es un adolescente. Recuerdas ser adolescente?
Vagamente.
l tiene todos estos sentimientos y emociones y no dijiste que es
educado en casa?
S, pero slo tiene trece aos. Apenas es un adolescente.
Beth me mir.
Ests bromeando, verdad?
No, por qu?
No hay manera de que ese nio tenga trece aos! Es un mamut! Luce
como si tuviera al menos diecisis!
Nop. Es hereditario.
Vas a dar a luz a un nio de dos aos. Pinsalo dijo Beth riendo para
s misma.
No vamos a Mi voz perdi intensidad. Esper, con la esperanza de
que Beth no lo llevara ms all. Todas mis esperanzas se perdieron cuando
sus ojos se agrandaron.
No vas a qu? No vas a tener nios?
Me encog de hombros, intentando descartarlo.
Todava no hemos hablado realmente de eso, pero no es algo que
ninguno de nosotros se muera por experimentar. Soy hija nica. Bebs
nios realmente no son lo mo.
Bueno, no hay nada malo en eso. Slo que no saba que te sintieras as.
Apuesto a que Jared sera un padre increble.

187

Lo sera asent. Sus palabras me tocaron, algo que no haba esperado.

La tarde fue larga. Bex no haba llamado con noticias de Jared, y la espera
estaba ponindome de mal humor. Jared siempre llamaba, a menos que
estuviera en problemas y porque l saba que yo lo saba, debera llamar.
Mucho.
Luego de mi ltima clase, mis pies no podan moverse con la suficiente
rapidez hasta el BMW. Saqu mi telfono y marqu, al mismo tiempo
buscando en mi cartera las llaves.
No ha llamado respondi Bex.
Algo est mal. Has hablado con Claire?
S. Nada est mal; l simplemente est ocupado.
Entonces habra llamado! dije. Justo cuando cerr de golpe el
telfono, el BMW y Bex entraron a mi vista.
Entra, vamos a Woonsocket.
Bex ri sin humor.
No, no vamos a ir. Jared dijo que te llevara a Titan, y luego a casa.
Vamos a esperarlo all.
Bueno, no trabajo para Jared, ni estoy intentando ganar la aprobacin
del hermano mayor, as que entra al auto o muvete.
Bex no hizo ninguna de las dos cosas.
Tengo rdenes, Nina.
No era tan fcil de convencerlo como a Jared, porque no estaba
preocupado de hacerme enojar. Tuve que intentar una aproximacin
diferente. Podra parecer un hombre, pero segua siendo un chico de trece
aos.
Bex Gabriel Ryel, si mueves un dedo para mantenerme aqu, que el cielo
me ayude, llamar a tu madre y le dir que usaste tu hibridins para
retenerme contra mi voluntad!
Su estoica expresin vacil mientras consideraba las consecuencias.
Bien dijo, todo su cuerpo relajndose. Entra al auto, yo conduzco.

188

Me puse de puntillas para besarlo en la mejilla.

Gracias, Bexster!
Su rostro se arrug de disgusto a la vez que se limpiaba en el lugar donde
mis labios tocaron su mejilla.
Puaj!
Con Bex conduciendo a su velocidad tpica, el viaje tom menos de veinte
minutos. Se sent en silencio; con un mohn, y sin duda planeando las
excusas que le ofrecera a Jared.
Cuando llegamos, jade. St. Anne era una obra de arte, cernindose con
autoridad y elegancia sobre la tranquila ciudad. Tan hermoso como el
exterior, el interior era impresionante.
Murales meticulosamente detallados de ngeles y santos adornaban las
paredes y techos, con uno ms grande como punto central. La pintura era
de Jess, sus brazos extendidos, rodeados de luz, y filas de ngeles,
quienes disfrutaban de su gloria. Toda la sala era inspiradora, y una
extraa sensacin me invadi cuando camin por el pasillo central.
Fila tras fila de bancas de madera bordeaban nuestro camino hacia el altar
anclado en frente de la iglesia, donde Jared y Kim estaban de pie con un
sacerdote.
La expresin de Jared no era de sorpresa o confusin. Mir en mi
direccin, y luego prosigui con su conversacin. El claro desprecio de
Jared slo sirvi para agravar mi impaciencia creciente con l.
Disculpe, padre dije interrumpindolo. Llev a Jared a unos pocos
pasos de distancia, mirando a propsito a Kim mientras lo haca.
No puedo hacer esto ahora, Nina. Estoy trabajando.
Pensaba que yo era tu trabajo? Sabes que me preocupa demasiado que
no me llames. Lo haces a propsito?
Nina, clmate.
No pude concentrarme durante mis clases, revisaba mi telfono cada
cinco segundos, esperando que al menos enviaras una sola palabra
algo! Slo tomara un momento dejarme tranquila. Pasas la mitad de tu
vida protegindome de todo incesantemente y la otra volvindome loca!

189

Hija empez el padre. Las palabras del sacerdote tenan un acento

oculto detrs, posiblemente britnico, diluido por aos de servicio en
Amrica. Su peticin fue interrumpida cuando cada una de las cientos de
velas que brillaba incesantemente alrededor nuestro se extingui en
sucesin, de un lado al otro de la plataforma.
El sacerdote me mir con recelo, y Jared tom mi mano.
Esta es ella, padre Francis. Es la elegida.
El sacerdote sostuvo sus temblorosas manos sobre su boca, y luego las
extendi hacia m. Agarr mi mano libre con ambas manos, y la sostuvo
con firmeza.
La Madre susurr, sus ojos analizando mi rostro con adoracin.
Bex levant su barbilla. Sus ojos cerrados, pero no antes de que sus
pestaas parpadearan a la vez que pona los ojos en blanco. Respir
profundo, como si estuviera sintiendo el aire alrededor de nosotros,
alcanzndolo con tentculos invisibles a un plano diferente.
Jared susurr.
Un golpe fuerte y repetitivo se hizo eco a travs de la catedral, y el padre
Francis solt mi mano, apresurndose hacia las largas puertas de la
entrada.
Deberas detenerlo le dijo Kim a Jared.
Padre, espere grit Jared. Agarr mi mano, siguiendo rpidamente al
sacerdote.
Los golpes persistieron, con tanta fuerza que liber la mano de Jared para
cubrirme los odos. Las largas puertas vibraron con cada golpe.
Haz que se detenga dije, cerrando los ojos.
Kim y Bex estuvieron entonces a mi lado, y Kim toc mi hombro antes de
dar unos pasos hacia adelante.
Los golpes se hicieron ms fuertes, y la puerta amenazaron con darle paso
al martilleo del exterior.
Haz que se detenga! grit por encima del ruido.

190

Padre dijo Kim, movindose suavemente a su lado. Extendi ambas

manos, depositando sus palmas contra cada puerta.
Agarr el brazo de Jared, luego una tranquilidad se deposit sobre
nosotros; pareciendo ms ominosa que los golpes.
El padre Francis abri las puertas, y todos nos quedamos de pie
horrorizados por lo que vimos delante de nosotros.
Dios de los Cielos dijo el padre Francis, haciendo una rpida seal de
la Cruz.
Ellos empec, incapaz de terminar.
Cuervos. Lindo toque dijo Kim.
Cientos de aves negras sin vida llenaban los escalones y la acera. Las
puertas estaban cubiertas de manchas de sangre.
Mami! grit una pequea nia y seal a medida que su madre la
apresuraba hasta su auto estacionado al otro lado de la calle.
Los peatones se detenan y miraban la increble visin, apuntando a la
iglesia, y al pequeo y asustado grupo que se asomaba por la puerta.
Entremos dijo el padre Francis empujndonos de nuevo hacia el
interior de la iglesia. Cerr las puertas, sacudiendo la cabeza. Esto fue
una advertencia. Saben quin es ella, y no estn contentos de que est
aqu.
Merovingian? dije, una sbita sensacin de desesperacin evidente en
mi voz.
El rostro del sacerdote se retorci con disgusto.
Merovingian. Bah gru negando. Nephilim dijo l, su voz
regresando a su tono suave. Toc cada lado de mi cara suavemente. Su
piel estaba tensa y marchita, haciendo casi imposible de ver la bondad en
sus ojos pero all estaba.
Dgame dije, una dbil sonrisa rozando mis labios.
Eres la mujer vestida con el sol dijo el padre Francis, con temor.
Mir a Jared. Su expresin era dolida, pero no ofreci ninguna explicacin.

191

Qu? Sacud la cabeza. Disculpe, padre, pero, qu demonios

significa eso?
Tom mi mano y me indic que me sentara en la banca ms cercana. Se
sent conmigo, mi mano entre las de l. Kim, Bex y Jared tambin
tomaron asiento, dispersos alrededor de nosotros.
En el Apocalipsis, la Biblia habla de una mujer. Vestida de sol, con la
luna a sus pies, y que est embarazada en tiempos arduos. Ella dar a luz
un hijo varn que ha de regir a todas las naciones. Habla de la Santa
Madre.
Bien. Pero, qu tiene que ver conmigo? dije frustrada y confundida.
Una mujer de la misma descripcin es tambin el centro de una profeca
del Naissance de Demoniac. La principal profeca habla de una mujer,
vestida de sol, la luna a sus pies, la corona de diez estrellas sobre su
cabeza: una hija de los Nephilim. Ella da a luz un hijo de Dios.
Lo s. El nio perturba el balance, bla, bla, bla. Mir a Jared.
Tenas que venir a Woonsocket para escuchar algo que ya sabemos?
Jared apoy los codos en el borde de la banca, tocando mi cabello con su
pulgar.
El padre Francis es un erudito. Ha estudiado las Escrituras del
Naissance de Demoniac. Vine aqu por ayuda.
Si sabe lo que dice, no necesitamos el libro dije emocionada. No
puede simplemente decirnos lo que necesitamos saber?
El padre Francis apret mi mano.
Estas profecas no estn en las estrellas, o en los sueos de los hombres.
Nuestro mundo es una historia que ya se ha escrito. El ngel nacido
humano alterar el delicado equilibrio del Cielo y el Infierno. Ser un
nuevo ngel, no creado en los albores del tiempo como todos los dems.
Sonri, pero no me dio paz de la manera que seguro quera. Los
demonios temen a lo desconocido al igual que los humanos. Posiblemente
incluso ms, debido a la limitada verdad que no conocen.
As que no podemos detenerlo dije.

192

Pero eso no va a detener al Infierno de tratar dijo el sacerdote, su voz

grave.
No puedo quedarme aqu. Me tengo que ir dije, saltando a mis pies.
Corr haca la puerta principal, parando cuando sent los cadveres de las
aves debajo de mis pies. Mis manos volaron a mis ojos, abrumada.
Est bien me susurr Jared al odo, precipitndome en sus brazos. l
me carg al otro lado de la calle, y luego me puso cuidadosamente en el
asiento del pasajero del BMW. Su clida mano apart el flequillo de mi
rostro. Llvala a casa, Bex.
Bex asinti, encendi el motor, y sacudi la palanca de cambios en
marcha. Nos tom la mitad del tiempo de conduccin llegar donde Cynthia
de lo que se tom en llegar a St. Anne.
Bex estacion en el garaje, y me ayud a subir las escaleras hasta mi
habitacin. Sus normalmente juguetones e inocentes ojos me ofrecieron
simpata y preocupacin ms all de sus aos.
Vamos a resolver esto, Nina. No vamos a dejar que te pase nada. Lo
sabes.
No quiero que les pase nada a ustedes dije en voz baja. Le di una
palmadita en el hombro, y luego entr al cuarto de bao, quitndome la
ropa lentamente, sintindome entumecida.
El vapor flotaba detrs de la cortina de la ducha y se extenda, llenando la
habitacin con una gruesa y clida nebulosa en cuestin de minutos. Me
puse de pie bajo el agua, tan caliente como poda soportarlo, y trat de
recordar lo que Eli haba dicho acerca de ser fuerte. No poda llorar. Las
emociones frvolas no ayudaran en nada. An as, una pesada sensacin
portentosa se apoder de todo mi cuerpo, agobindome tanto que las
baldosas bajo mis pies parecan clavarse en mi piel.
Cuanto ms aprendamos, peor era. La prevencin de la profeca era intil,
porque incluso si tenamos xito, el Infierno no permitira la posibilidad.
Las manillas de la ducha se quejaron cuando las cerr, estrangulando las
tuberas. Me sequ el cabello con la toalla, y luego envolv la bata a mi
alrededor. Cuando empuj la puerta para abrirla, una nube fantasmal de
vapor me sigui mientras caminaba a travs del piso de mi habitacin.

193

Me sent en mi tocador, pasando un peine por mi cabello hmedo y

desordenado. El mar de pjaros negros en la iglesia acech mis
pensamientos, y el sonido crujiente de sus cuerpos hechos trizas mientras
Jared me llevaba a travs de la calle se repeta una y otra vez en mi mente.
No te olvides de la cena con Ryan esta noche dijo Bex.
No va a estar aqu hasta las siete dije mirando el reloj. Todava tena
una hora libre.
La puerta de la entrada principal se estrell en la planta baja, y no
escuch uno, sino dos pares de pasos ligeros subiendo las escaleras.
Jared se detuvo en la puerta de mi dormitorio.
Hola.
Hola dije. Me qued de espaldas a l, pero me encontr con sus ojos en
el espejo.
Claire apareci a su lado.
He odo.
El timbre de la puerta son excesivamente ceremonioso en toda la casa.
Momentos ms tarde, Agatha se uni a Jared y Claire en la puerta de mi
habitacin.
Es un caballero, amor. Un seor Scott quiere verte.
Puse los ojos en blanco.
Llega temprano. Me puse de pie, apretando el cinturn de mi bata, y
luego pas a travs de la ruta que Claire y Jared hicieron para m mientras
presionaban la espalda contra la pared.
Mis pies descalzos golpearon contra las escaleras mientras me diriga
rpidamente al lugar donde Ryan estaba de pie.
Llegas temprano dije, cruzndome de brazos.
Ryan sonri, sus ojos escaneando todos los rincones de la habitacin.
Lo siento. Voy a esperar.

194

Agatha? llam. Cuando ella no respondi, hice un gesto para que

Ryan me siguiera. Te voy a mostrar el Gran Saln le dije. Demasiado
tarde recordando que habamos reorganizado los muebles para nuestros
encuentros de combate.
Redecorando? pregunt Ryan, metiendo las manos en sus bolsillos.
Algo as dije. Slo ser un minuto.
Ryan asinti, y yo corr escaleras arriba. Jared y sus hermanos estaban en
el centro de mi habitacin cuando volv, pareciendo nerviosos y fuera de
lugar.
Es slo Ryan dije. Una vez que las palabras salieron de mi boca, los
ojos de Claire se abrieron de par en par, y ella me empuj a un lado,
empujando la puerta del dormitorio para cerrarla.
Su dedo toc sus labios, y ella esper, manteniendo su mano contra la
puerta.
195

Nina? llam Ryan, golpeando dos veces.

S? dije, librndome de Claire.
No pude evitar notar el Lotus Exige que has estacionado en el frente.
Auto nuevo?
Los ojos de Claire se cerraron, y entonces me mir de nuevo, sacudiendo la
cabeza.
Er no? Creo que mi madre tiene compaa esta noche. Nos vemos
abajo, de acuerdo?
Se qued en silencio durante unos instantes, pero luego Ryan llam a la
puerta de nuevo.
S? dije, sin poder ocultar la irritacin en mi voz. Mir de vuelta a
Jared, esperando que diera una seal de lo que deba hacer.
No es el mismo auto que Claire manej la noche que la vimos por
primera vez en el pub?
Cuando Jared sostuvo sus brazos en alto y se encogi de hombros,
suspir.
Yo no puedo recordar, Ryan. Quieres que me aliste o no?

La cosa es que dijo, su voz justo al otro lado de la puerta, busqu la

placa, y est registrada a nombre de Claire Ryel.
Por primera vez, Claire pareci nerviosa. Se frot la parte de atrs de su
cuello en la manera en que su hermano se frotaba el suyo cuando las
cosas estaban tensas entre nosotros. Lo que me pareci divertido, y una
sonrisa se abri camino a la superficie.
No es gracioso! articul Claire en silencio. Cuando me tap la boca
con la mano, una sonrisa apareci en su cara tambin.
Uh dije, volviendo de nuevo a Jared. l puso los ojos en blanco,
hacindonos un gesto para que arreglramos de alguna manera el desastre
que habamos hecho. Ella estuvo aqu. Estuvo aqu antes ayudndome
eh a escoger un vestido.
As que, se fue caminando a casa? dijo Ryan desde el pasillo.
No. No, no lo hizo le dije intentando ganar tiempo.
196

Claire seal desesperadamente a Jared.

Jared la llev a su casa! dije.
Ryan resopl.
Est bien, pero el Escalade est estacionado detrs del Lotus.
Mierda! susurr, entrelazando los dedos en la parte superior de mi
cabeza. l la llev a casa en su moto.
Claire me ense un pulgar en alto, y me relaj un poco, con la esperanza
de que Ryan aceptara mi historia.
Nina dijo Ryan. Puedo hablar con Claire por un minuto? Slo slo
por un minuto. El picaporte se movi, y la mano de Claire
inmediatamente se aferr alrededor de ella, negndose a dejar que se
moviera un milmetro ms.
Ella no est aqu, Ryan. Te lo dije.
Entonces abre la puerta.
No estoy vestida.
Te he visto as antes.

Jared frunci el ceo, y yo me re una vez.

Es diferente ahora.
Claire? dijo Ryan. Puedo hablar contigo? Por favor? No voy a
tomar mucho de tu tiempo, te lo juro. Slo necesito, uh guau se ri
entre dientes. Me siento realmente estpido en este momento.
Deberas, ya que ella no est aqu dije.
Claire. Por favor? pregunt l.
Claire apoy la frente en silencio contra la puerta. Se mordi el labio y
suspir.
Vete, Ryan.
Claire? dijo Ryan, con voz emocionada. Por favor, abre la puerta.
Nina me dijo lo que dijiste. Es dulce, pero Ella se encogi, ests
loco.
Yo s lo que vi dijo Ryan, en un tono notablemente menos
entusiasmado que antes. S que estuviste ah.
Claro. Estaba en Afganistn o donde sea, siendo francotiradora de Al
Qaeda, y llevndote sobre mi espalda por kilmetros. Suena como yo
espet ella.
Slo quiero verte dijo Ryan. Tengo que verte para estar seguro.
Jared neg, y la expresin de Claire se impacient.
Supralo, Ryan dijo.
Tras una breve pausa, Ryan golpe la puerta con un lado de su puo.
No me ir hasta que te vea!
Qu vas a hacer? grit Claire dando un paso lejos de la puerta.
Blandir tu insignia brillante por ah e impresionarnos hasta la muerte?
Abre la puerta! exigi Ryan.
No! dijo Claire.
Bien contest l. Pero no voy a renunciar a ti.

197

Baj tempestuoso las escaleras y cerr la puerta de un golpe.

198

Captulo 13
Leccin
Traducido por Anelynn* y leiiBach
Corregido por Marce Doyle*

ecesito las llaves de tu moto dijo Claire,

extendindole su mano a Bex.
l frunci el ceo.
Por qu?

Porque tengo que seguirlo, y l conoce mi jodido auto! Dame tus llaves!
dijo, tirando su mano hacia Bex, impaciente.
En un movimiento rpido, Bex le entreg las llaves de su motocicleta a su
gran hermana pequea. Ella se dio la vuelta con brusquedad, y baj
corriendo las escaleras.
No olvides el casco! llam l detrs de ella.
Mtetelo por donde quieras! grit ella antes de azotar la puerta.
Camin hacia mi tocador, sentndome rgida sobre el delicado cojn rosa
del banco.
Esto es malo.
Jared se acerc con lentos pasos hasta detenerse junto a m.
Ryan es la ltima de nuestras preocupaciones.
Eso no me hace sentir mucho mejor dije.
Bex nos dej solos para sentarse en las escaleras, y Jared me hal del
banco para sentarme junto a l en la cama. No habl por un largo rato,
frotando ligeramente la piel de mi brazo, desde la mueca hasta el codo,
con la punta de sus dedos.

199

Entiendes qu podra pasar? dijo suavemente, sus ojos todava

enfocados en mi brazo.
Despus de una corta pausa, tom una respiracin.
S.
l se refera a mi muerte. Morir a manos de los ms inhumanos y crueles
seres en los tres planos no era tranquilo, en mi sueo como lo haba
planeado, pero era un final. Me preguntaba qu pasara en ese momento, y
en qu formas sufrira Jared en los das siguientes a mi muerte.
Sus ojos estaban oscuros, la piel alrededor de ellos tensa, pero cansada.
La sensacin de impotencia a nuestro alrededor era sofocante.
S lo que dijo el padre Francis dijo Jared, su voz quebrndose. Pero,
no puedo creer eso. Tengo que ver el libro por m mismo para estar seguro.
Tiene que haber una razn para que nuestro padre haya querido eso tan
desesperadamente. Gabe debe haber sabido que haba una manera de
detenerlo.
Qudate conmigo dije.
No puedo respondi.
Slo por un rato. Slo hasta que me quede dormida?
Jared encontr mis ojos, y pude ver que me dejara ganar.
Permanecimos tumbados juntos sobre las sbanas, silenciosos y
tranquilos. Supuse que Jared estaba muy cuidadosamente maquinando
una manera de llegar a Donovan e Isaac en su mente, rezando por una
conclusin. Shax haba permanecido a un paso por delante de Jared
incluso de Kim, su arma secreta y l estaba frustrado.
Los brazos de Jared se tensaron. Los ligeros pasos de Bex corrieron
escaleras abajo, y entonces la puerta se abri. Despus de unos
momentos, otro grupo ms pesado de pasos regres con l, y Kim apareci
en la entrada, sin aliento y con los ojos amplios.
Jared salt de la cama, ponindose su chaqueta.
Qudate con ella, Bex.
Debera ir dijo Bex.

200

Sabiendo que ellos iban a tratar de capturar el libro, brinqu de la cama,

ponindome un par de zapatos deportivos.
l debera ir. Yo ir tambin, y si algo pasa, Bex puede ayudar.
Jared frunci el ceo mientras tomaba su decisin.
Nina
No tenemos tiempo para un sermn dije. Sabes que tienes una mejor
oportunidad si Bex est ah.
Asinti, claramente entrando en conflicto.
Vmonos.
Las calles estaban asquerosas, llenas con montculos de sucia nieve. El
Escalade vol en tres ocasiones el lmite de velocidad, corriendo
rpidamente contra el momento en que Shax se diera cuenta que lo
habamos encontrado.
Jared pis el freno en frente de un viejo edificio de apartamentos en las
afueras de la ciudad, y l y Kim entraron disparados. Bex permaneci
estoico, esperando pacientemente por una seal. Mis rodillas rebotaron
con nerviosismo mientras morda la ua de mi pulgar.
Ten dijo Bex, sacando una pistola de la parte de atrs de sus
pantalones. Si entro, mantn esto contigo. El seguro est puesto, as
que
Lo quito antes de disparar, lo s.
Bex sonri.
Estars bien. Simplemente, no entres.
La espera era insoportable. La noche era muy silenciosa; el edificio muy
oscuro. Haba esperado inmediatamente destellos de disparos, y a Jared y
Kim salir corriendo, con bestias deformes gruendo persiguindolos.
Bex estaba jugando con sus uas, pareciendo aburrido, pero paciente.
Revis mi pistola otra vez, asegurndome que estuviera cargada y lista.
Realmente necesitamos a Claire aqu. Tenemos que resolver cmo entrar
los tres en la misma habitacin con Shax y mantenerte protegida al mismo
tiempo.

201

Te ests muriendo de ganas por ponerle las manos encima, verdad?

Sonre con suficiencia.
En Shax? dijo Bex. Jared pele con cientos de ellos. Ellos
reaccionan conmigo de la misma forma que con Kim. No se acercarn a
m. Es irritante.
Por qu?
No lo s, pero mejor que no sea por mi edad, o algo como eso. Estoy listo
resopl.
Lo ests dije, mi voz ausente de sarcasmo.
Bex se volte hacia m con una pequea sonrisa, recordndome su
inocencia.
S?
Absolutamente. Cunto tiempo hemos pasado junto, con Jared en
ningn lugar a la vista? Soy el ms difcil caso de Taleh que hay: sucios
policas y demonios estn detrs de m da y noche, y no tengo ni un
raspn. Tal vez se mantienen alejados porque estn asustados?
Bex asinti, satisfecho.
S. Probablemente es eso.
Repentinamente, Jared y Kim aparecieron, caminando lentamente desde la
parte trasera del edificio.
No hay nada? pregunt Bex mientras Jared dejaba caer su cuerpo
con brusquedad en el asiento del conductor.
Ya se haban ido dijo furioso, los msculos de su mandbula
tensndose debajo de su piel.
Shax est jugando con nosotros dijo Kim. Si no es que lo movi
fuera de la ciudad o fuera del pas. Quiere que dudes de tu decisin, y
me est usando para hacerte morder el anzuelo agotndote.
Tiene que haber otra forma dijo Jared, golpeando la palanca de
velocidades en marcha. Estamos cometiendo los mismos errores.
Todos son iguales? pregunt.

202

Jared, Kim y Bex se voltearon en mi direccin.

Los libros. Todos son iguales? Dijiste que haba otros. Hay otro que
podamos conseguir? Uno que pertenezca a un demonio que no sepa que
estamos yendo?
Jared y Kim intercambiaron miradas.
No es una mala idea dijo Kim.
Es una prdida de tiempo replic Bex.
Nigh, el libro de Shax es el nico que sabemos que ha sido trado a este
plano. Los otros tendramos que ir al Infierno para conseguirlos explic
Kim.
As que est descartado dije.
A menos comenz Bex.
No dijo Jared, cortndolo.
A menos, qu? dije, tocando el brazo de Bex.
Podramos hablar con alguien con acceso de entrada para conseguir
uno.
Jared suspir.
Nadie va a hacer eso, Bex, comenzara una guerra.
Samuel lo hara. Una pequea sonrisa divertida toc el rostro de Bex.
Suficiente dijo Jared, detenindose en la entrada de casa de Cynthia.
Kim se estir y entonces, palme mi espalda.
Te veo en clase. Sacud la cabeza con incredulidad. Ella estaba tan
inafectada con todo.
Los focos delanteros de la motocicleta de Bex se apagaron cuando Claire se
estacion en la entrada. Estaba notablemente molesta.
Qu pasa? pregunt, observndola colocar la moto en su soporte.

203

Se removi con nerviosismo, y entonces puso sus manos en las caderas,

mirando hacia abajo. Su largo flequillo cay en sus ojos mientras
meditaba.
Perd a uno.
Quin? dijo Jared.
Kit Anderson.
Eso ser un problema respondi Jared.
Frunc el ceo.
Quin es Kit Anderson?
El compaero de Ryan dijo Claire, peinando su cabello hacia atrs con
sus dedos, frustrada.
Ests segura? pregunt Bex, sorprendido.
204

Ryan fue a su casa esta noche dijo Claire. Donovan llam cuando l
estaba ah. Anderson slo estuvo en el telfono por un momento, pero era
Donovan.
Qu vas a hacer? pregunt.
Todos estiraron sus cuellos hacia m.
Claire hizo una mueca.
Qu crees, Nina? Tengo que deshacerme de l.
Mi boca cay abierta.
Pero es el socio de Ryan. Acaba de perder a toda su unidad. Vas a
matar a su compaero?
Mejor que a ti dijo Bex, saltando en su moto.
A dnde vas? dijo Jared.
A casa. Necesito comprobar a mam, hacer algunas llamadas.
Jared asinti, y entonces me mir.
Vamos a llevarte adentro. Ests helada.

Baj la mirada a mi conjunto: un abrigo sobre mi bata, y zapatos

deportivos. Haba estado tan apurada para ir de excursin, que me fui
escasamente vestida.
De acuerdo dije, siguindolo adentro. Jared me haba dicho hace ms
de un ao que poda sentir mis sentimientos, pero nunca me
acostumbrara a que los notara antes de que yo lo hiciera.
En mi habitacin, me quit de una patada mis zapatos y me quit el
abrigo, cayendo en la cama. Jared trep a la cama junto a m, delineando
mi cuerpo con el suyo. El sueo vino rpidamente, a pesar de la emocin
de perseguir a Shax.
Se sinti como si en el momento en que cerr los ojos, me despert
sobresaltada, cubierta en sudor, gritando por mi padre. Jared me sostuvo,
esta vez en silencio. No haba nada que decir que no hubiera sido dicho ya.
Tranquilizarme de que slo fue un mal sueo era intil.
Caf? dijo.
No dije, aferrndome a su camisa. No me dejes. Slo qudate
dije entre respiraciones.
l bes mi frente, susurrando un dulce consuelo en francs en mi odo. No
saba lo que significaban las palabras, pero eran tan suaves y
reconfortantes, que me relaj contra su pecho en cuestin de segundos.
Tom una profunda respiracin, inhalando su increble aroma. Un
cosquilleo viaj a lo largo de mi cuerpo, y estir mi cuello para besar el
lbulo de su oreja.
Nina advirti.
Te extrao dije, besando pequeas secciones de su piel hasta que
alcanc sus labios.
No es un buen momento para nosotros comenz, pero lo bes,
cortndolo an de otro sermn.
No me importa dije, lgrimas llenando mis ojos. Necesito olvidar.
Slo por un rato. Aydame a olvidar.
Jared regres mi beso, con cautela rindindose. Sus suaves y llenos labios
trabajaron contra los mos, pero no de la forma que quera.

205

Jal su camisa sobre su cabeza, pero cuando tir del cinturn de mi bata,
l suavemente sujet mi mueca.
Cario
La frustracin y miedo finalmente me superaron, y ca flcida contra su
cuerpo, boca abajo. Mis lgrimas encharcaron entre su pecho y mis
mejillas.
Jared se sent, llevndome con l.
No llores dijo, frunciendo el ceo. Por favor no Se fue apagando,
suspirando ante la visin del desastre que yo era. Finalmente me bes,
inclinndome tiernamente contra la cama.
Desvergonzadamente tom ventaja de su momento de debilidad antes de
que pasara. Por primera vez en meses, nos perdimos el uno en el otro. Ni
un slo momento me preocup o arrepent, y tampoco lo hizo Jared
hasta que se termin.
206

Tranquilamente contra su piel, mi cabeza se alz y cay con su profunda

respiracin.
No lo digas dije con una sonrisa.
Es un poco tarde para decir algo dijo Jared, besando mi cabello.
Sabes, la fiesta de navidad es el prximo fin de semana.
Lo s. Sonri, comenzando a relajarse.
Me estir.
Supongo que te has comprado un traje.
Lo hice.
Necesito un vestido dije, frunciendo el ceo.
Jared ri, olvidando momentneamente cualquier otra cosa que no fueran
los detalles triviales de nuestra vida normal.
Nos remos y nos acurrucamos hasta que el sol se filtr por las cortinas, y
luego Jared camin al otro lado de la habitacin para vestirse. Me gir en
un costado para verlo, apoyando la cabeza en mi mano. Sabiendo cuntas

balas y heridas haba sufrido en los ltimos aos, y su piel era impecable.
Cada centmetro de ella.
Qu ests tramando ah? pregunt Jared, sonriendo.
Absolutamente nada, simplemente estoy apreciando tu silueta.
Se subi un par de ligeros bxer de color azul por sus piernas y sobre su
trasero desnudo.
Ah, s?
Tir de la sbana conmigo a travs de la habitacin, buscando algo casual
que usar para Brown.
Eso no es justo en absoluto. Se me debera permitir apreciar tu silueta
tambin. l sonri. Esa sonrisa se desvaneci rpidamente mientras me
empujaba detrs de l.
Bex toc dos veces antes de entrar.
Caray! En serio? grit, cerrando la puerta.
Llamar a la puerta no cuenta si entras de todas formas! gru Jared.
Retroced en el armario, mortificada.
La puerta se abri de nuevo, y Jared suspir.
Se nos permite privacidad dijo, su voz baja y furiosa.
Lo he visto todo antes dijo Claire. Hola. Sonri, asomando la
cabeza en el armario. Quieres pasar el rato hoy?
Ni siquiera pienses en ello advirti Jared.
Ella est aprendiendo, no es as? espet Claire. Tiene que verlo en
algn momento!
Ella no va a aprender eso dijo Jared.
Tienes negocios hoy, de todos modos dijo Bex.
Kim entr, confundida por la cantidad de personas en la habitacin junto
con nuestra falta de ropa.
Slo voy a esperar afuera.

207

Voy a ir tambin dijo Bex.

Jared fulmin a Bex, y luego a Claire.
Ella no est lista.
La necesito para distraccin en caso de que Ryan aparezca dijo Claire,
irritada de tener que explicarse.
As que ahora ella es la carnada? Jared herva. No.
Por qu no me dicen lo que est pasando y me dejan tomar la decisin?
dije. Ver como ellos hablaban de m como si yo no estuviera en la
habitacin se estaba convirtiendo en mi cosa menos favorita.
Claire se va a encargar de Anderson dijo Jared, frunciendo el ceo.
Vas a matarlo? le pregunt. Claire asinti. Ahora mismo?
Ella me mir, molesta.
208

Pero, tengo clase dije, completamente consciente de lo ridculo que las

palabras sonaban.
Jared empuj a Claire y a Bex hacia atrs.
Eso es suficiente. Fuera.
Claire se agach por debajo del brazo de su hermano.
Si Ryan aparece, puedes ayudar. De lo contrario, las cosas podran
empeorar. l podra tratar de protegerlo.
Espera dije.
Jared se qued inmvil, y luego se volvi hacia m.
Esta es una mala idea. Podemos pensar en algo ms.
Kim tiene clase tambin dijo Claire, su voz suave y persuasiva. Jared
necesita su ayuda hoy.
Ella no va a clases la mitad del tiempo, de todos modos, y an tiene un
promedio sobresaliente me quej. Verte tomar la vida de un hombre?
dije, insegura.
S dijo Claire. Y ayudar si Ryan aparece.

Est bien. Cerr la puerta del armario para vestirme.

Me puse unos vaqueros negros, un jersey negro cuello tortuga y tir de mi
cabello en un moo bajo. Cuando sal, el rostro de Claire se ilumin.
Tengo unas botas que se veran increble con eso.
No puedo llevar tacones de aguja en un asalto como este dije,
sacudiendo la cabeza.
Claire arrug la nariz.
Por qu no? Lo hago todo el tiempo.
Con eso, todos bajamos las escaleras y salimos al camino de entrada.
Jared y Kim tomaron el Escalade, y Bex, Claire y yo nos amontonamos en
el Lotus.
Ella nos condujo a North Providence, y gir en la avenida Mineral Spring,
detenindose en un estacionamiento de McDonald, ni a una manzana del
edificio de ladrillo rojo.
Ests bromeando. Son las siete de la maana! Vas a balear a un
polica en plena luz del da? dije con incredulidad.
Vas a fingir que s lo que estoy haciendo por dos segundos? espet
Claire. Se puso sus grandes lentes de sol y asinti a un oficial caminando
hacia una patrulla.
Anderson? dije.
Sp dijo Claire, esperando un segundo despus de que Anderson
saliera a la calle antes de que ella girara el volante y apretara el acelerador
para seguirlo.
Se qued tan atrs de la patrulla que unas pocas veces pens que lo
habamos perdido. Sin embargo, los ojos de Claire permanecieron
centrados, y lo que yo no poda ver, ella lo vea como si estuviera justo
frente a ella.
Est bien dijo, desacelerando en la acera. Vamos a establecer un
permetro le dijo a su hermano.
Bex asinti una vez, sacando una bolsa de lona rosa desde el asiento
trasero.

209

Mir la bolsa, y luego le sonre a Bex.

l puso los ojos en blanco.
He tratado de hacer que traiga unas negras. O incluso cafs o verdes. No
lo har.
Puedo ser una asesina, pero sigo siendo una chica dijo ella, haciendo
estallar un chicle en su boca.
Mantuvimos un bajo perfil; escalando vallas, esquivando perros con
cadenas y equipos de juego, y finalmente entrando furtivamente a un
edificio de dos pisos. Las escaleras eran inutilizables, la mitad inferior
estaba en el suelo, y la mitad superior colgaba por unas pocas tablas
debilitadas.
Y ahora qu? susurr.
Bex me tir encima de su hombro, y luego salt desde la pared, a una viga,
hasta el siguiente piso. Incluso desde mi punto de vista, se vea como
Spiderman. No poda imaginar por qu l pensaba que necesitaba flotar, si
poda subir por las paredes con bastante facilidad.
Claire dio un solo salto, agarrando el rellano donde la escalera se reuna
con el segundo piso, y luego se balance hasta nuestra posicin.
Ya puedes bajarme, Bex le dije.
Todava no dijo, dando un salto en carrera hasta la mitad de las vigas
expuestas. Est bien dijo l, ayudndome a equilibrarme. Estbamos
sentados en unas vigas forradas juntas que formaban lo que sola ser el
piso del tico.
Claire yaca sobre su estmago a mi lado, acoplando las piezas de su rifle.
Van a reunirse aqu susurr ella. No hagan ruido. Anderson es muy
paranoico. Que es como ha logrado llegar hasta ahora. Si se da cuenta,
pasar un tiempo antes de que tengamos una oportunidad como esta.
Asent, mirando a Bex sacar su propio rifle de la bolsa. No la puso delante
de l, en cambio, la puso delante de m.
Basta con mirar a travs de la mirilla. No dispares, incluso si tienes la
oportunidad. Es slo para practicar dijo l en voz baja.

210

Comenc a susurrar en afirmacin, pero las voces ms abajo me

sobresaltaron. Claire puso lentamente su mano en el can de mi rifle, y
luego lo dejo ir, situndose a s misma para apuntar.
Mira a travs de tu mirilla susurr ella. As lo hice, y tres hombres de
traje aparecieron a la vista, junto con un hombre en uniforme.
Cuntalos. Cuntos ves?
Cuatro le dije.
Bex se inclin al lado de mi oreja.
Busca en la entrada.
Lentamente mov el rifle en direccin a la que l se refiri, vi dos ms. Para
mi sorpresa, los hombres no estaban en uniforme, sino en trajes. Sus
amplios hombros y sus estructuras extra-grandes me recordaron a las
viejas pelculas sobre la mafia.
Guardaespaldas dijo Bex. Mira ms de cerca a sus chaquetas. Ves
el ligero abultamiento en cada lado?
Estn armados suspir.
Con un dedo, Claire concert el pequeo ajuste en su rifle. El pequeo
sonido que hizo pareci tan fuerte como el motor de un jet para m, pero el
sonido era tan insignificante, que fue inaudible para los hombres de abajo.
Bex me toc el codo con el dorso de su dedo.
Ella est contando con el viento cruzado y la distancia-al-objetivo, pero
este es un tiro fcil. Una vez que el disparo salga, trata de relajarte. Te
llevar abajo y fuera de aqu, y en el momento en el que parpadees dos
veces, estaremos de camino a casa en el Lotus. Su voz baja, incluso el
tono me record a un maestro de ceremonias para un torneo de golf por
televisin, o al narrador de un documental del len africano menos el
acento.
Claire contuvo el aliento, mirando en la extensin. Se mordi el labio, y
empez a apretar el gatillo.
Maldita sea susurr. Ryan acaba de estacionar. l est a un bloque
al norte. Entre Nina y t intercptenlo, los ver en veinte.

211

Espera empec a decir, pero antes de que pudiera protestar, Bex me

levant de las vigas de madera y baj las tablillas rotas de un viejo
respiradero, cayendo a ms de nueve de metros hacia abajo. Aterriz sin
problemas, y me hal de la mano. Vamos dijo, manteniendo su voz en
un susurro.
Corrimos tan rpido como mis piernas me lo permitieron, frenando slo
cuando llegamos a la siguiente calle.
Por aqu dijo Bex, guindome por la mano a travs de la calle, esta vez
a un ritmo razonable.
Nina? dijo una voz.
Me di la vuelta para ver a Ryan caminar hacia nosotros, confundido, pero
feliz de verme.
Hola. Forc mi mejor sonrisa, tratando de controlar mi respiracin.
Ya te registraste en el trabajo?
212

S. Sonri, sacudiendo su placa. Qu haces tan al norte?

Uh
La hice conducir hasta la casa de mi novia dijo Bex.
Ryan parpade y luego evalu a Bex de arriba a abajo.
Oh. Pens que eras Jared.
Bex dijo l, ofreciendo su mano a Ryan. El hermano menor de Jared.
Increble, no es as? Sonre.
Bueno, se supone que me debo reunir con mi compaero. Te llamar
esta noche, Nina.
Reunirte con tu compaero? dije, sorprendida.
S. Cosas del trabajo.
Bex y yo intercambiamos miradas, y luego Bex tir de mi abrigo.
Bueno no quiero que Mandy siga esperando.
Ryan sonri.

No hombre, probablemente no lo quieras. Nos vemos chicos.

Caminamos a un ritmo forzado hasta que Ryan se perdi de vista, y luego
Bex tir de m otra vez. l apenas iba en un trote, mientras que yo estaba
corriendo a toda velocidad hasta llegar a la siguiente manzana, donde
Claire esperaba en el Lotus.
Fue una trampa le dije, sin aliento. Estaban esperando a Ryan.
Lo s dijo Claire, sus ojos enfocados y amenazadores.
Ella aceler por la calle, entrando y saliendo del trfico hasta llegar a la
Universidad de Brown.
Qu hay de Ryan? dije.
Yo me ocupar de ello. Bex va a esperar aqu hasta que Jared haya
terminado. Tengo algunas cosas por terminar.
Asent, y luego mir desde la acera mientras ella se alejaba.
Dime dije, girndome hacia Bex.
Slo escuch un poco mientras retenamos a Ryan, pero Donovan envi
a esos hombres a recogerlo. Fueron a ver lo que l saba acerca de ti y
nosotros. Principalmente de Claire.
As que ahora Ryan es un objetivo dije, infeliz.
Todos somos objetivos dijo Bex.

213

Captulo 14
Es Tu Funeral
Traducido por rihano, wicca_82 y Simoriah
Corregido por Lady Pandora

o tena razn dije, dejando que Jared tome mi abrigo.

Parece que la navidad vomit en la sala de conferencias.

Tenas razn. Y tan ridculo, cuando t eres decoracin

suficiente dijo Jared, besando mi mejilla.
Msica alta y odiosa haca necesario que hablramos en voz alta el uno al
otro. Oropel rojo, verde y oro cubra cada superficie de la habitacin, y los
empleados, con sus citas, vagaban en una media luna perfecta alrededor
del DJ, con cuidado de no cruzar el lmite de la pista de baile.
Voy a decirle al DJ que baje el volumen un nivel o diez dije.
Jared asinti, mirando con diversin mientras
determinacin cruzando el suelo de madera.

yo

caminaba

con

Disculpa dije. El DJ asinti, concentrndose en la pantalla de la

computadora en frente de l. Disculpa! grit, tocndolo en el hombro.
Qu puedo hacer por ti? grit en respuesta.
Puedes bajarlo? Me gustara que los invitados se escucharan entre s.
El DJ frunci el ceo.
La seorita Bankovic me pidi que lo mantuviera a un nivel de fiesta.
Sasha? confirm. Esta es una fiesta empresarial, no una fiesta de
fraternidad le dije sobre la msica. Bjalo.
El DJ accedi a regaadientes, y me alej completamente satisfecha. Esa
sensacin clida y difusa de mi pequea victoria no dur mucho. Sasha
tena a Jared acorralado a pocos metros del tazn de ponche. l se vea

214

aburrido e incmodo; ella se estaba riendo, haciendo un gesto hacia el

murdago encima de ellos.
Hola, nena dijo Jared enfticamente, empujndome a su lado.
Nina dijo Sasha, sorprendida. Qu ests haciendo aqu? Yo
levant una ceja. Quiero decir dnde has estado? Pretendi
cubrirse.
Con el DJ, insistiendo en que bajara la msica a un decibel aceptable.
Ahora, si has terminado con el coqueteo, voy a quitar a mi prometido de
debajo del murdago para que ya no tengas una razn para amenazarlo
con tu lpiz labial seco y grumoso.
La boca de Sasha cay abierta, pero no le di tiempo suficiente para
devolver el fuego en respuesta. Una cancin lenta se apoder de los
altavoces, y jal a Jared al centro de la pista de baile.
Sus dedos presionaron mi piel, deseosos y ansiosos.
215

Sera redundante de mi parte decir que disfruto mucho cuando ests

celosa y eres mezquina?
S, pero dilo de todos modos. Sonre, envolviendo mis brazos alrededor
de su cuello. En poco tiempo, ms parejas se unieron a nosotros, y
estuvimos perdidos en un mar de enamorados movindose al comps de la
msica.
Cuando la cancin termin, Jared se fue a la lnea de ponche, y yo me
qued atrs para saludar a los compaeros de trabajo e invitados. Algunos
eran jubilados, hombres y mujeres que haban estado con Titan desde el
principio. Verlos trajo de vuelta cientos de recuerdos, y pronto fue un alivio
darle la bienvenida a las nuevas caras de la empresa.
No deberas estar parada all cuando hay una cancin lenta, Cacahuate
dijo Grant. l, sin duda, llevaba su sonrisa ms encantadora.
Estoy aqu con Jared, Grant me burl.
Oh, vamos. Sonri Grant. Slo un baile?
No.
l se ri y neg.

Te ves Me dio un vistazo, increble. El rojo es vaya.

Gracias le dije, mirando en todas direcciones, menos la suya.
Ests segura de que? dijo, callndose. Jared! Me alegro de verte.
La agradable expresin en el rostro de Jared mientras me entregaba el
pequeo vaso de plstico se desvaneci abruptamente cuando se volvi
hacia Grant.
Me gustara poder estar de acuerdo dijo Jared, notablemente
contenido. Podras tener mejor suerte con las pasantes Seal con la
cabeza a un rincn oscuro de la sala, quienes estn echando licor en su
ponche y podran ser ms susceptibles a tu persistencia.
La sonrisa de Grant no cedi.
Feliz Navidad a ambos.
Feliz Navidad dijo Jared.
La gente alrededor de nosotros estaba empezando a mirar, as que vi al
suelo, tratando de restarle importancia al espectculo que Jared haba
hecho.
Qu pasa contigo? dije, tratando de mantener la cabeza baja.
Yo no quera que estuviera bajo la impresin de que me agradaba.
Lograste tu punto. Ahora, puedes por favor ser el reservado y
controlado Jared que conozco y amo? Tengo que ganar el respeto de esta
gente.
Lo siento dijo Jared, besando mi cabello.
Nina? grit una voz desde el otro lado de la habitacin. Hice una
mueca al or el horrible sonido, y luego me volv para ver a Sasha
disparada hacia m con alguien a cuestas.
Practica lo que predicas dijo Jared con una sonrisa artificial.
La sonrisa molesta de Sasha torci su cara de una manera que haca que
sus rasgos ya afilados parecieran como de dibujos animados. Hizo un
gesto al hombre musculoso y de cabello oscuro detrs de ella.

216

Me gustara que conocieras a mi cita, Ryan Scott. Ryan, esta es una

compaera pasante ma, Nina Grey.
No pude ocultar la inmediata conmocin y consternacin que se apoder
de m.
Ryan tendi su mano.
Pasante? No maneja ella la empresa? l hizo un guio.
Sasha se ri una vez, atrapada.
Eh no todava.
Tom la mano de Ryan.
Creo que nos hemos conocido.
Ah, s? dijo Sasha, realmente intrigada.
Ryan mir a Jared, y luego a m.
Podra robarte por un minuto?
No dijo Jared sin detenerse.
Re nerviosamente, y luego mir hacia Jared por debajo de mis pestaas.
Cario, slo ser un minuto.
Jared frunci el ceo, pero no discuti.
Bueno le dijo Sasha a Jared en su irritante y aguda voz, supongo
que slo somos t y yo, entonces.
Voy a estar de regreso pronto dije, mirando directamente a Sasha.
Ryan me sostuvo por el brazo, detenindose rpidamente en un rincn
tranquilo.
Pens que tenamos un acuerdo.
Un acuerdo? susurr. Estuve de acuerdo que te deba por
ayudarme a engaar a Jared. Yo no dije que te ayudara a hablar con
Claire. Emboscarla no es una buena idea.
l suspir.

217

Bueno, tengo mucho en mi plato ahora mismo. Mi compaero fue

asesinado, y creo que tiene algo que ver con las otras muertes de policas
el ao pasado. Creo que todas estn conectadas. Tengo que hablar con ella
antes de que pueda lograr que mi cabeza est lo suficientemente despejada
para investigar esto. Es importante, Nina. Realmente importante y no me
puedo concentrar en esto si mi mente est siempre en Claire.
Ests investigando los asesinatos policiales?
Las facciones de Ryan fueron tan severas que de repente estaba nerviosa.
No oficialmente. Anderson y yo estbamos en el caso antes de que fuera
asesinado. Yo no estaba seguro antes de que estuvieran conectados, pero
ahora que Kit est muerto lo s. Incluso ese que pareci ser un
accidente.
Escucha comenc, pero Ryan me cort.
No, t escucha. Estoy en un montn de problemas. Nadie ms en la
estacin sabe lo que estbamos haciendo, y si lo hicieran, no iban a dejar
que un novato tomara el caso. Ellos mataron a mi compaero, Nina. Es
personal. Pero, si no resuelvo esto pronto, puedes darle a mi culo un beso
de despedida. Esto es serio, y tengo que estar centrado, pero los ojos de
Claire por encima de m en ese hoyo infernal es en todo lo que puedo
pensar.
Terminaste? le dije, irritada.
No dijo, frunciendo el ceo. Y, para que lo sepas: Realmente,
realmente lo siento.
Por qu? dije, devolvindole la expresin.
Ryan agarr cada lado de mi cara, y me bes. No cualquier beso; su lengua
estaba dentro de mi boca, y me bes tan apasionadamente, que fue ms
all de obsceno delante de todos con los que yo trabajaba, por no hablar
de mi prometido.
Antes de que la vergenza rebasara, Ryan fue lanzado al otro lado de la
habitacin, y se desliz sobre su costado a lo largo de la pista de baile,
detenindose justo antes de que se estrellara en la estacin de DJ.
La msica se interrumpi bruscamente, despejando el aire para los gritos
y el pnico audible.

218

Jared, para! grit, observndolo avanzar.

Corr por el suelo de madera, con la esperanza de detener cualquier
derramamiento de sangre, pero antes de llegar a Ryan, Claire apareci
frente a l, en una postura protectora, frente a su hermano.
Jared se qued inmvil, respirando con dificultad, enojado por la
adrenalina corriendo por sus venas.
l lo hizo a propsito resopl Jared.
Y t caste justo en su plan dijo Claire, lvida. Se volvi hacia Ryan.
Besar a mi hermana? As es como planeabas llamar mi atencin? dijo
ella, jalndolo por la corbata.
Ryan se atragant un poco antes de aflojar el nudo alrededor de su cuello,
y luego sonri.
Hice lo que tena que hacer le dijo a Claire y luego mir a Jared. Lo
siento.
No me importa cules son tus razones, no vuelvas a tocar a Nina de esa
forma de nuevo. No puedo matarte, pero te har desear estar muerto.
Jared agarr mi mano, y luego me sac de la fiesta, bajando de dos en dos
los tramos de escaleras, y saliendo a la plaza de estacionamiento.
Cuando llegamos al Escalade, me tap la boca con una mano. Jared
todava estaba enojado, pero cuando me mir, yo no pude dejar de sonrer.
l te atrap dije, tratando de no rerme a carcajadas.
Jared sonri.
Lo hizo, no?
Los dos nos remos en voz alta, sin control, ms de lo que nunca lo
habamos hecho antes. En el momento en que habamos terminado, yo
estaba sin aliento, y los msculos de mi estmago estaban adoloridos y
tensos.
Nos dirigimos a casa, de la mano, sonrindonos el uno al otro en cada
semforo. Ryan finalmente confrontando a Claire cara a cara debera
haber sido un desastre, pero una sensacin de alivio nos rodeaba, como si
nuestro grupo estuviera finalmente completo. No tena ni idea de lo que
Claire le dira a Ryan cunta verdad ella realmente compartira pero

219

Ryan siendo el Taleh de Claire, y el hecho de que l estaba ahora

enamorado de ella, era la prueba de que supuestamente debamos estar en
la vida del otro. La prediccin de Jared estaba lejos de ser real, pero l
nunca haba estado tan feliz de estar equivocado desde que nos habamos
conocido.
Al da siguiente, me despert con grandes copos de nieve cayendo con
gracia del cielo. Cada copo blanco caa como si estuviera orquestando su
propia sinfona. Mirando por la ventana, la tierra estaba completamente
cubierta por al menos medio metro de nieve, y las grises nubes de encima
predecan ms de lo mismo.
Ha estado as desde las 4:00 am dijo Bex desde el pasillo.
Me apret la bata, y abr la puerta.
Bex estaba parado delante de m, aburrido y sosteniendo una manzana a
medio comer. Le dio otro bocado, masticando ruidosamente.
l est trayendo el caf.
Bien dije, dejndolo atrs para dirigirme al bao.
El vapor de la ducha me envolvi rpidamente, pero antes de que me
enjuagara el champ de mi cabello, escuch la puerta abrirse.
Jared?
Soy yo dijo Claire, cerrando la puerta detrs de ella.
Mir a travs del cristal borroso, sin apenas ser capaz de distinguir su
pequeo cuerpo.
Qu ests haciendo aqu?
He estado despierta con Ryan toda la noche. Hablamos un montn.
Discutimos ms.
Ah, s? Acerca de qu?
Acerca de lo que vio en el desierto, y si yo estuve all o no. Sabe que los
hombres que lo apualaron el ao pasado eran policas. Sabe ms de lo
que pensamos. Al final Suspir, finalmente se lo dije.
Todo? Le has confesado lo de los otros policas, y el comisario? De
Anderson, y y lo que eres?

220

No an.
Cmo se lo has explicado sin decirle todo?
Le promet que se lo explicara ms tarde. Frunci el ceo. No se
siente bien decrselo, Nina. Fuimos criados con la creencia de que este
secreto mantendra a salvo a nuestra familia.
Entonces no le digas nada hasta que est bien.
Y qu pasa si nunca est todo bien?
No lo s dije, cerrando el agua. Una toalla vol por encima de la puerta
de la ducha, aterrizando en mi cabeza. Gracias.
No digas nada dijo Claire, cerrando la puerta tras ella.
Para el momento en que me vest y prepar, Claire, Jared y Bex estaban
abajo en la cocina, discutiendo sobre Ryan. Justo cuando entr en la
habitacin, fue obvio que no era una conversacin constructiva.
T eres un hipcrita! grit Claire.
Jared golpe su puo contra la mesa.
Ests enamorada de l?
No!
Entonces es un escenario diferente! dijo Jared, mirando en mi
direccin, luego tom una profunda respiracin, intentando calmar su
tono. Lo has dicho t misma. No te sientes bien dicindoselo.
Me sent, explorando a los hermanos con mis ojos antes de hablar.
Exteriormente, Claire estaba enfadada. Pero sus ojos imploraban
comprensin. Decirle a Ryan todo era un gran paso para ella, como el que
Jared dio dos aos atrs, Claire estaba ahora enfrentndose a sus
conflictivos sentimientos. Ella necesitaba que sus hermanos la apoyaran.
Tom asiento frente a Jared, y junto a Claire. La eleccin era significativa,
y esperaba que lo notaran.
Quiz Claire est buscando tu bendicin, Jared dije.
O quiz slo algo de comprensin se quej ella.

221

Bex se levant, cruz la cocina, tomando un plato, y luego lo puso frente a

m. Era una tortilla, hecha con jamn, cebolla verde, championes y
queso.
Gracias. Sonre.
Bex asinti, y luego toco el hombro de su hermana.
Claire, te quiero. Pero si das un paso atrs y piensas sobre ello. Ryan es
polica. Est investigando asesinatos que t cometiste. Qu crees que va
a hacer cuando le cuentes que t mataste a su compaero? Piensas que
va a perdonarte porque vio tus ojos en el desierto?
El compaero que orquest su secuestro y desaparicin definitiva dijo
Claire. Escucha suspir. S cmo se ve sobre papel. Puede que no
est enamorada de Ryan, pero l dice que est enamorado de m. Si
escucha lo que tengo que decir, y me aproximo cuidadosamente, pienso
que podra ser una ventaja.
No podemos correr ese riesgo dijo Jared, con voz firme.
Claire se levant, con las palmas de sus manos sobre la mesa.
T tuviste la misma oportunidad cuando se lo contaste a Nina, y ella ni
siquiera era una ventaja! Su vida estuvo fuera de control desde el mismo
segundo que te revelaste a ti mismo a ella, Jared. Al menos djame tomar
mis propias decisiones, como t hiciste!
La nariz de Jared se arrug en seal de disgusto.
Estuviste detrs de m durante meses por lo de Nina, Claire! Qu rpido
olvidas las horas que me pas escuchando tus sermones de cmo hacer las
cosas bien. Guarda el secreto. Guarda el secreto! Ese ha sido tu mantra
durante aos!
Las lgrimas llenaron los ojos de Claire y su cara se volvi roja.
Viniendo de ti! grit ella. T sabes lo que es no tener a nadie, y
sabes lo que es cuando finalmente eres libre de la carga de lo que somos;
tener a alguien ms adems de a tu madre, o tus hermanos en quin
confiar! No tengo a nadie, Jared! Ustedes lo han vivido y, an as me
niegan la liberacin en la que insisten?

222

Jared se removi en su asiento, pero poda ver en sus ojos que no cedera.
Claire tambin lo vio.
Vete al infierno! chill antes de salir de la casa. Cerr la puerta con
tanta fuerza que la pintura que la rodeaba y las fotografas de la pared se
cayeron de sus clavos y se estrellaron contra el suelo.
Te ests equivocando dije, encontrndome con la mirada obstinada de
Jared. Claire, espera! grit, esperando que me escuchara antes de que
saliera corriendo.
Corr afuera, parando en el Lotus.
Claire se sec los ojos.
Lo siento. Lloro cuando me enfado.
Yo tambin lo hago le dije, ofrecindole una sonrisa de disculpa.
Me pidi que fuera al funeral de Anderson. Claire enfoc los ojos hacia
delante, demasiado emocionada para hacer contacto visual.
Vas a ir?
No pude pensar en una buena razn cuando me lo pregunt, pero no
debera. Est mal.
Yo ir contigo.
Los azules y helados ojos de Claire me miraron con sorpresa.
Lo hars?
S dije. Cundo?
En una hora dijo ella, tratando de ocultar su esperanzada expresin.
Mir mi reloj.
Est bien. Dame cinco minutos para vestirme.
Jared frunci el ceo cuando me puse un vestido negro recatado. Me sent
en la cama para tirar de mis medias negras, y l se sent a mi lado.
Esto es inapropiado en muchos niveles dijo.

223

Algo as como t estando sentado al lado de la razn por la que tu

padre perdi la vida la noche en que muri? dije, deslizndome mis
tacones. Jared me ayud con el abrigo, y luego escog unas perlas para
ponrmelas en cada una de mis orejas. Me volv, ahuecando su mandbula
con mis manos. Tu punto de vista es justificable, pero es su eleccin,
Jared, como fue la tuya. Confa en que Claire tome sus propias decisiones.
Ella no te ha decepcionado nunca antes.
Ella nunca antes haba querido contarlo.
Entonces, esa es tu respuesta dije, besando sus suaves y calientes
labios. Su boca permaneci sobre la ma, y luego lo empuj, sabiendo que
Claire estaba ansiosa esperando.
Volv sola hasta el Lotus, deslizndome en el asiento del pasajero. Claire se
puso sus gafas de sol grandes y oscuras, y luego meti primera,
acelerando y derrapando cuando se incorpor a la calle.
La catedral de San Pedro y San Pablo estaba rodeada de decenas de
patrullas de polica e incluso ms vehculos de civiles. La lnea de la
entrada ya estaba atascada por el siguiente bloque de dolientes sollozando.
Deberamos haber llegado antes dije.
No deberamos haber venido en absoluto dijo Claire en voz baja.
Mierda.
Un golpe en la ventana oblig a Claire a bajar la ventanilla, mostrando a
Ryan en su traje azul.
Lo hiciste dijo con una sonrisa reservada. Abri la puerta para Claire,
y luego corri por la parte delantera del auto, abriendo la puerta para m
. Gracias por venir. Significa un montn.
Yo slo asent, caminando detrs de Ryan mientras escoltaba a Claire
hasta las escaleras principales, pasando la interminable lnea de amigos y
familiares que lloraban. Mientras los pasbamos, alguien reconoci a Ryan
y le estrech la mano. Verlo pareci entristecer a algunas de las mujeres, e
incluso algunos hombres luchaban por contener las lgrimas mientras
Ryan les deca algunas palabras en voz baja durante un corto abrazo. Una
vez que reconocieron a Ryan, sus expresiones cambiaron a curiosas,
evaluando a la pequea joven mujer vestida de cuero negro con tacones de
aguja.

224

Cada persona que pasbamos ofreci una expresin de dolor hacia Ryan, y
luego evaluaban a Claire con desconcierto. El vestido de Claire era de
manga larga, con un escote respetable. Su falda era corta, pero slo dos
centmetros ms por encima de la mitad del muslo. Tal vez era su belleza
lo que les molest, o sus tacones de aguja negros que llamaban la atencin
desde el suelo, gracias a una serpiente deslizndose con un ojo turquesa y
brillante en el tacn de acero inoxidable de su zapato.
El conjunto era algo que slo Claire se atrevera a llevar a un funeral, pero
estaba hecho a su medida. A Ryan no pareca importarle. Antes de que
llegramos a la entrada, Ryan tom de la mano a Claire, y la guo por el
pasillo. Ella me mir, insegura de cmo reaccionar.
Caminamos hacia el frente del santuario, sentados detrs de la familia,
pero en la primera fila de policas que servan con Kit Anderson. Ryan se
sent entre Claire y yo, haciendo la situacin incluso ms incmoda. El
pianista hizo trabajar las teclas, y una solemne meloda reson a travs de
la iglesia. Dos filas ms adelante, en el centro del banco, dos pequeos
nios estaban sentados a cada lado de una mujer. Un hombre sentado
frente a Claire se inclin hacia adelante para tocarle el hombro. Ella le dio
una palmadita en la mano, y luego acerc ms a su hijo.
Me llev los dedos a mis labios.
Oh, Dios mo susurr.
S dijo Ryan, inclinndose hacia mi oreja. Esa es su esposa, y sus
dos pequeos hijos. Su pequea nia tiene tres aos. Su hijo tiene siete.
No pude ocultar el terror de mis ojos cuando mir a Claire. Ella estaba
inmune, bajando el mentn como un gesto para que yo mantuviera la
calma. Cada segundo despus de ese momento fue una eternidad. El
elogio, el servicio, las canciones. Una vez que la oracin comenz, me puse
de pie torpemente, ignorando a aquellos a los que obligu a levantarse o a
mover las piernas mientras yo los esquivaba para escapar.
Las puertas se abrieron y el fro aire en mis pulmones se sinti como si
fuera la primera vez que respirara en ms de una hora. La baranda fue lo
nico que me mantuvo erguida mientras me esforzaba para recuperar el
aliento.
Nina, Jess! dijo Claire. Ella me tom el brazo, afirmando mis dbiles
rodillas. Acabas de salir corriendo, no caminando, corriendo del funeral

225

de un oficial de polica de Providence que fue asesinado! Por qu no te

pegas un blanco a la espalda?
l tena bebs! Una familia! exclam.
T tambin tienes una familia dijo Claire. Resulta que nosotros slo
tenemos mejor puntera.
Deberamos haber hablado con l. Darle la oportunidad de hacer lo
correcto.
Claire me tom por los hombros.
Kit Anderson era padre y esposo, pero si no lo hubiera derribado, l
habra entregado a Ryan a los hombres de Donovan, y Ryan estara muerto
en este momento.
No tiene sentido. Por qu necesitaran a Ryan? Donovan sabe todo lo
que hay que saber sobre los hbridos, de Isaac.
Influencia dijo Claire.
Ests bien? exclam Ryan, bajando los escalones corriendo hacia la
acera. Levant mi mentn. Qu sucedi ah, Nigh? Mir la iglesia, y
luego de nuevo a m.
Lo lamento dije. No he estado en un funeral desde Jack
Oh. Por supuesto, no me di cuenta dijo Ryan, abrazndome por un
breve momento. Quizs un poco de comida te hara sentir mejor? Has
comido?
No, de hecho dije, recin dndome cuenta de eso.
Las esposas van a cocinar para los hombres en la estacin van a llevar
algo a la familia tambin. Paremos ah antes de que ustedes dos se vayan a
casa.
Nina tiene algunas cosas que hacer dijo Claire, ponindose las gafas
de sol.
Los ojos de Ryan encontraron los mos. Su expresin me dijo que ste era
el momento de compensacin.
Debera comer dije.

226

Incluso a travs de las gafas oscuras, pude ver los grandes ojos de Claire
fijarse en los mos, una indicacin de la retribucin que recibira una vez
que estuviramos solas.
La sonrisa de Ryan iba de un lado al otro de su rostro.
De acuerdo, entonces. Quieren ir conmigo?
S dije sin pausa. Si tena suerte, podra posponer mi castigo hasta
que Jared estuviera alrededor. Tanto como amaba a Claire, ella segua
siendo intimidante.
El viaje a la estacin de polica de North Providence estuvo lleno de
tensin, aunque Ryan balbuceaba como un adolescente nervioso en su
primera cita. Poca gente haba dejado la iglesia para cuando llegamos, pero
en cuestin de media hora, el pequeo espacio rpidamente rebas.
Ryan, Claire y yo retrocedimos a una habitacin ms pequea donde los
oficiales de servicio estaban mirando televisin y jugando a las cartas, y
dos en una esquina estaban haciendo pulsos.
Scotty Dog! dijo uno de los oficiales. Cul es la ex y cul es tu cita?
Gurdatelo, McCarty dijo Ryan. Claire, Nina ste es Matt, y ese es
Pat. Seal hacia el oficial haciendo pulsos con Matt en la mesa.
Finalmente, Pat gan.
Estaba distrado! dijo Matt.
Ryan ri.
Eres un beb, McCarty. Asume la derrota como un hombre.
Matt dio unos golpes en la mesa.
Vamos, entonces, Scotty. Pon tu dinero donde est tu boca.
Ryan observ a Matt sacar un billete de cincuenta dlares, ponindolo
sobre la mesa con un golpe. El lenguaje corporal de Claire era
notablemente diferente. Se llev la mano a la boca, sutilmente intentando
cubrir la ligera sonrisa que tocaba las comisuras de su boca.
Ryan tambin vio la expresin de Claire, lo que lo llev a sentarse, y luego
se arremang.
Hagmoslo.

227

Sus manos y brazos temblaron mientras empujaban uno contra el otro. El

rostro de Matt estaba rojo, y una vena haba saltado en su frente como un
gusano latiente deslizndose debajo de su piel.
Vas a permitir que el novato te gane, McCarty? dijo Pat, sonriendo
ante el espectculo.
Unos pocos momentos despus, Ryan golpe la mano de Matt contra la
mesa.
S! gru, ponindose de pie para celebrar.
Oh, hermano dijo Claire, poniendo los ojos en blanco. Pens que nos
habas invitado a almorzar, no a una discusin sin fin.
Quieres probar? pregunt Ryan, regresando a su asiento.
Claire se puso tensa. Era competitiva y verse forzada a perder con Ryan
para proteger su identidad no era algo que ella manejara bien.
No lo hagas susurr.
No ser suave contigo porque seas una chica dijo Ryan.
Matt ri.
No lo s. Tiene unos cuantos msculos en sus brazos.
Por la expresin en su rostro, Ryan saba exactamente lo que estaba
haciendo. Haba experimentado la fuerza de ella antes, e iba a probar su
teora.
No quiero lastimarte dijo ella, sin inters. Todava te ests curando.
Ryan se encogi de hombros.
Entonces usar el otro brazo. Aun as te ganar.
Claire se sent en la silla abierta.
Claire, no dije.
Ryan sostuvo su mano en alto, y Claire la tom. Ella baj el mentn,
fulminando a Ryan con la mirada.
Es feroz dijo Matt, intrigado.

228

Cllate, McCarty dijo Pat.

Di cundo, Nina dijo Claire.
Esto es estpido dije, intentando una ltima oportunidad de evitar
los dos nicos productos de su ridculo duelo; ninguno de ellos bueno.
Ahora! grit Matt.
Sus brazos se pusieron rgidos, y luego sus manos comenzaron a temblar.
Saba que el temblor era de parte de Ryan; Claire luca aburrida. Despus
de quince segundos, los oficiales alrededor de la mesa comenzaron a
molestar a Ryan.
Pens que habas dicho que seras suave con ella, Scotty Dog? sonri
McCarty.
Vamos, Scotty. Deja de tontear dijo Par.
El rostro de Ryan tom varios tonos de rojo, y luego perlas de sudor se
formaron en su ceo.
Claire levant una ceja, y luego empuj un poco, inclinando la mano de
Ryan ms cerca de la mesa.
McCarty ri con fuerza.
Va a ganarle! Scotty va a ser vencido por una chica!
Ryan respir hondo, y luego presion los labios, conteniendo la respiracin
y esforzndose tanto, que pens que podra desmayarse.
Claire mir a Matt, y luego de vuelta a Ryan. Puso los ojos en blanco, y la
ligera tensin en su brazo se relaj. Ryan le golpe la mano contra la mesa.
Todos los oficiales vitorearon, y Ryan se puso de pie, frotndose el brazo.
No ibas en serio dijo Matt, dudoso.
Claire le dio una palmada al espacio vaco en la mesa frente a ella y sonri.
Sintate, cario.
sta es una mala, mala idea dije. Claire, es hora de que nos
vayamos.
Matt levant la mano, y Claire la tom.

229

Me volv hacia Ryan.

No dejes que hagas eso. Va a atraer atencin.
Hacia qu? pregunt, enfocado en mis ojos.
Retroced ante su mirada.
Nada.
Ahora! dijo Pat.
El brazo de Matt se tens contra el de Claire. Antes de que pasara mucho,
su rostro estaba tan rojo como el de Ryan haba estado slo momentos
antes.
Santo Dios, eres fuerte! gru Matt.
Claire, por favor dije. Tenemos que irnos!
De acuerdo dijo ella, golpeando la mano de l contra la mesa,
inmediatamente regresndola a la posicin de comienzo. Oficiales
Asinti.
Fue difcil no correr hacia el auto. La reaccin de Jared estaba por delante
en mi mente.
Estpido! Eso fue tan! Me di vuelta rpidamente, deteniendo a
Claire de repente. Estpido!
Claire me bes en la nariz.
No, fue divertido. Vamos.

230

Captulo 15
La Verdad en Sesenta Segundos
Traducido por Kellylc, soadora y Debs
Corregido por l

ared cerr las cortinas, permitindome relajarme un poco. El sol de

la maana lastimaba mis ojos, y el dolor en mi cabeza palpitaba
cada vez que mi corazn lata. Le di vuelta a otra pgina de mi libro
de texto, intentando ponerme al da con las clases que me haba perdido
los ltimos dos das.
Presion mis dedos cerca de la piel en medio de mis cejas.
231

El chico de los ordenadores no saba de lo que le estaba hablando

dije. Le dije que sencillo. Este porttil es imposible.
Jared frot mi espalda.
No es imposible. Slo tienes que adaptarte al cambio.
Cerr mi libro de golpe.
Eso es todo lo que hago, Jared: adaptarme al cambio. Lo nico que es
constante es el hecho que todo se mantiene cambiando.
Jared sonri, besando mi hombro.
Te dejar en paz para que termines tus trabajos, y luego vamos a salir de
la casa por un rato.
Gracias me quej, abriendo mi libro de nuevo.
Mis ojos pasaron sobre las palabras, pero nada se me quedaba. Los planes
de la boda, los nios de Kit Anderson, Ryan estando en peligro, aves
muertas y el paradero del libro estaban dando vueltas en mi mente. Cada
pensamiento se quedaba slo unos segundos y luego pasaba al siguiente
como los canales de la televisin nocturna. Cuando me sorprenda a m

misma no prestando atencin a los temas de mi libro, forzaba mi atencin

de vuelta a la realidad. Cada vez que pasaba, me frustraba ms.
Dos horas y seis pginas ms tarde, me puse las botas y me encontr con
Jared afuera. El aire fresco me rodeaba mientras caminaba por el camino
de entrada, y abroch mi abrigo para protegerme del fro.
La Escalade estaba encendida as que no tuve que temblar mientras la
cabina se calentaba a una temperatura tolerable. Jared me ayud a entrar
con una sonrisa, besando mi nariz roja antes de cerrar la puerta, y luego
dejamos un nuevo rastro por la calle. Del cielo haban cado otros quince
centmetros de nieve en el suelo, pero slo despus de un par de horas de
llovizna se haba formado una slida cama para que la nieve se adhiriera.
Jared no tena problemas para conducir a travs del hielo y los copos, pero
luces rojas y azules iluminaron el interior de la cabina, y el auto se detuvo
al lado de veintids centmetros de nieve amontonada.
No pudo simplemente llamar? dijo Jared, agarrando el volante
firmemente.
Ryan golpe en la ventana, y Jared la baj. Ryan empez a hablar, pero
Jared quit su dedo del botn para bajar, detenindose a mitad de la
ventana. Ryan esper pacientemente, y entonces Jared baj la ventana
nuevamente. Cuando estuvo al nivel de su barbilla, Ryan me salud, pero
Jared, una vez ms, quit su dedo del botn.
Qu divertido dijo Ryan. Dnde est Claire? No he sabido nada de
ella el da de hoy.
Es posible que no vaya a contestar el telfono cada vez que le llames,
Ryan dijo Jared divertido.
Los ojos de Ryan se concentraron en m.
La has visto?
Hoy no. Si no ha respondido, entonces debe estar ocupada dije.
Jared suspir.
Si me vas a detener cada vez que no puedas localizar a Claire por
telfono, entonces nos vamos a estar viendo muy seguido.

232

Yo slo neg, slo encontr algo de informacin que quera

compartir con ella. Acerca de la investigacin.
Cmo qu? pregunt Jared, irritado, pero curioso.
Ryan entrecerr los ojos.
Walter Grahm fue el hombre que trat de robarle a Nina fuera del bar.
Ronnie Studebaker, cuyos amigos llaman Stu, fue el hombre que me
apual. Robert Benson estaba con ellos. Ellos nunca fueron capturados,
o acusados.
S, y qu? dijo Jared, impaciente.
Todos eran detectives del departamento de polica en Providence. Ahora
estn muertos. Grahm fue asesinado mientras contestaba una llamada de
robo, Benson dej de respirar mientras dorma, y Stu est desaparecido.
Su cuerpo nunca fue encontrado. No puedo encontrar al cuarto hombre
que estuvo envuelto en el ataque.
233

Tienes algn punto, Ryan? dijo Jared.

El comisionado Johnson y seis miembros del gobierno del estado, junto
con siete oficiales de polica han llegado a sus muertes prematuras en los
ltimos dieciocho meses, incluyendo a Kit Anderson. Gram fue asesinado
la misma noche que veintitrs muertes fueron reportadas en Rhode Island
y Massachusetts. Todos fueron heridos con arma de fuego.
Jared ri una vez ms.
No me ests diciendo nada que no sepa, Ryan.
Exactamente. Cmo sabes sta informacin a menos que t seas el
responsable de las 41 muertes?
Guau! Ests fuera de lugar, Ryan dije, conmocionada por su
conclusin.
Ryan se inclin en la ventana.
Sabes qu pienso? Pienso que los policas estaban en algo sucio, y que
esos oficiales muertos son parte de algn tipo de organizacin criminal, y
Nina result involucrada con ellos de alguna manera. No hay forma de que
pudieras matar a veintitrs personas al mismo tiempo en dos estados
diferentes, pienso que mintieron acerca de lo que pas. Me entiendes?

Jared sonri, entretenido con la historia de Ryan.

Te entiendo. Ests lleno de mierda, pero te entiendo.
Creo que todos los que estn muertos son una amenaza para ti de
alguna manera porque ellos saben demasiado de lo que sea que t haces.
La pregunta es, cunto es demasiado? Y cunto ms podr Claire
decirme antes de que me elimines?
Jared se ech a rer en carcajadas.
Deberas darte un descanso de los programas policacos, Ryan. Ahora, si
no te importa, mi prometida y yo tenemos compras de boda que hacer.
Espera dijo Ryan. An no se han casado? Me mir, con genuina
sorpresa en su mirada.
Hemos estado ocupados dije, avergonzada.
La mandbula de Jared se tens.
La fecha ha sido estipulada. Primero de junio. Nos aseguraremos de
mandarte una invitacin eso si todava no te he eliminado.
Las ruedas rodaron contra la nieve hmeda, pero el Escalade no se movi.
Maldicin dijo Jared.
Abri la puerta, forzando a Ryan a retroceder, y desapareci detrs del
vehculo. La nieve amontonada me impeda salir por mi lado, as que trep
sobre el tablero, y Ryan me ayud a llegar al suelo.
Qu ests haciendo? le pregunt a Jared.
Excavando el camino. Slo ser un minuto, cario me asegur.
Necesitas ayuda? pregunt Ryan.
No dijo Jared rpidamente.
Me gir hacia Ryan, cruzando los brazos.
No crees realmente que Jared es responsable de la muerte de tu
compaero, no?
Si lo es, Kit no sera el primer polica al que ha matado. Hay slo una
conexin uniendo cada una de esas muertes. Quiz podras convencer a tu

234

chico de que mantenga su arma enfundada hasta que lo averige. O quiz

podras simplemente contrmelo.
No s nada dije, fingiendo sentirme ofendida.
Vi de lo que Jared es capaz la noche que fui apualado. He
experimentado de primera mano lo que Claire puede hacer. Ellos no son
normales. S que Grahm y los otros policas eran corruptos, pero
Anderson era un buen hombre. No mereca morir. Deja de tratarme como
si no pudiera guardar un secreto y slo dmelo.
Mir detrs de Ryan para ver a Jared pararse, mirar alrededor y luego
reclinarse contra el Escalade, liberndolo de la nieve sin esfuerzo.
De acuerdo, nena. Estamos listos. Vmonos.
Ryan camin alrededor del Escalade, evaluando las marcas deslizadas que
las ruedas haban hecho. Gir su cuello hacia Jared.
Voy a descubrir esto. Nos ahorrara un montn de tiempo y energa si
simplemente me lo dijeras.
Vamos, Nina dijo Jared.
Asent, subiendo a la cabina.
Quiz podra ayudarte. Has pensado en eso? dijo Ryan.
Jared arranc, dejndole en la calle cubierta de nieve.
Apret ms mi abrigo a m alrededor y met las manos bajo mis brazos.
No hara dao tener una conexin en el departamento de policas.
No Ryan dijo Jared.
Bueno, ciertamente recriminas demasiado a Claire por pensar con sus
emociones. No ests siendo objetivo en absoluto!
Jared me ignor, y en cambio, estacion cuando not a una mujer
tratando de sacar la nieve debajo de sus ruedas enterradas.
Un paseo corto por la ciudad se convirti en una misin de auxilio de tres
horas para liberar a los conductores que estaban atascados por el hielo y
la nieve. Yo pretenda ayudar, y Jared empujaba o tiraba autos y camiones
fuera de los amontonamientos y zanjas de nieve, y del costado de la ruta.

235

Se senta bien usar las habilidades de Jared para ayudar a otros, incluso
si era con algo pequeo.
Cuando volvimos a casa, el Lotus de Claire estaba en la entrada, junto con
una patrulla.
No puedo creerlo dijo Jared, ayudndome a salir del lado del pasajero.
Me carg a travs de la nieve a la entrada lateral, y luego se movi furioso
por la casa hasta que los encontr.
Estaban sentados en la cocina en la mesa del desayuno, riendo. Claire
pareca genuinamente feliz por primera vez y yo sonre ante la vista.
Por cunto tiempo han estado aqu? demand Jared.
La sonrisa de Claire desapareci.
No te preocupes, te esper. Le dije a Ryan que le diras lo que pensabas
que necesita saber.
No har preguntas prometi Ryan.
Las manos de Jared se convirtieron en puos, y los tendones de su cuello
estaban tensos. Le tom cada gramo de autocontrol que tena para no
atacar.
No voy a decirle nada gru Jared. Vete, antes de que haga algo de
lo que todos nos arrepentiremos.
Le dio la espalda a Claire, y ella salt para detenerlo.
Espera dije, poniendo mis manos en el pecho de Jared. Sintate,
clmate slo hablaremos dije, asintiendo a Claire y Ryan. Slo
sentmonos a escucharlos, y si an te sientes de la misma manera, nos
iremos.
Jared respir profundamente, y luego asinti, sentndose frente a Claire.
Me sent a su lado, posando mi mano en su rodilla.
Claire imit su suspiro, girndose a Ryan.
Cualquier cosa que Jared te diga es informacin privilegiada, Ryan. Nina
te ha mentido a ti, a sus mejores amigos, a su familia. Ests seguro de
que quieres saberlo?
Ryan me mir.

236

Me inclin hacia delante.

No es un conocimiento divertido de tener. En este caso, la ignorancia es
una bendicin. Te recomiendo que te alejes, pero es tu decisin.
Ryan mir a Claire a los ojos.
Estoy seguro.
De acuerdo dijo Claire. Primero lo primero. Tom la camisa de
Ryan y la abri de un tirn, haciendo que los botones saltaran.
Oye! dijo Ryan, levantando sus manos.
Procedimiento reglamentario dijo ella, levantando la camiseta blanca
que llevaba debajo, desnudndole. Pas sus dedos por ambos lados de su
pecho y luego por su espalda.
Vamos. Crees que llevo un micrfono? dijo Ryan, mirando a cada uno
de nosotros.
Yo mat a tu compaero dijo Claire sin expresin.
Qu? dijo Ryan. Sus cejas se levantaron y se removi nerviosamente
en su silla.
Claire, siempre directa
desaprobacin la cabeza.

al

grano

dijo

Jared,

moviendo

con

Por qu mataras a Kit? Era un buen hombre. Un buen pol dijo

Ryan, aplacndose.
Te enga. Pidi que te encontraras con l para que as hombres que
trabajan para alguien llamado Donovan pudieran raptarte, y finalmente
usarte como carnada.
Ryan sacudi su cabeza.
No, Kit no hara eso.
Entonces, se vio obligado. Tiene nios. Probablemente lo amenazaron
con matarlos si l no cooperaba.
Los hombros de Ryan cayeron.
As que estabas protegindome.

237

Ese es mi trabajo dijo Claire.

La ya confundida expresin de Ryan, se transform en una desconfiada.
A a qu te refieres con que es tu trabajo?
Aqu vamos dije, cubrindome la boca con mis manos. Recordando el
momento en que Jared me cont la verdad de quin era, y supe que Ryan
no le creera.
Claire estaba estoica.
Soy tu ngel Guardin. Mi padre era un ngel, mi madre es humana.
Cuando mi padre se enamor de mi madre y decidi estar con ella, fue
maldecido por el Cielo, para que as continuara protegiendo a su Taleh
su humano.
Mi padre agregu.
Claire continu:
La maldicin es transmitida a su descendencia por algunas
generaciones, por eso Jared, Bex y yo tambin tenemos Taleh. Hemos
entrenado toda nuestra vida para ser capaces de protegerlos, y contamos
con velocidad y fuerza sobrehumana. Nina es la de Jared t eres mo.
Mat a Anderson para protegerte. Mat al resto para proteger a Nina, as
Jared poda quedarse con ella, mientras ella se curaba. Te cuid durante
toda tu carrera militar y s, te saqu del desierto.
Pens que dijiste que me ibas a dejar decrselo dijo Jared, disgustado.
No tengo todo el da respondi Claire.
Ryan se qued en silencio.
Te olvidaste la parte ms importante dije.
Claire puso sus ojos en blanco.
Ah s, y por culpa de la maldicin, no puedo morir a menos que t lo
hagas.
El cuarto qued en silencio. Apret la rodilla de Jared, agradecida que no
me soltara la verdad de la manera en que Claire recin lo hizo con Ryan.
Todos esperamos a que se derrumbara, gritara, o tratara de irse. Slo se
qued sentado en su silla, asimilndolo.

238

Saqu las manos de mi boca y las deslic por encima de la mesa.

Ests bien? pregunt, tocando su mano.
S pesta. Slo estoy tratando de aclarar todo en mi cabeza.
Si le cuentas a alguien, terminar con tu vida dijo Jared en voz baja y
aterradora.
No es probable, ya que tambin estaras matando a tu hermana dijo
Ryan.
Estaba prestando atencin dijo Jared.
Un lado de los labios de Ryan se elev.
As que literalmente recibiras una bala por m.
No dijo Claire, sin emocin.
No? pregunt Ryan, sorprendido por su respuesta.
Claire puso los ojos en blanco, molesta de tener que responder.
Si tengo tiempo de interponerme en el camino de una bala, tienes tiempo
de moverte.
Verdad dijo Ryan, asintiendo.
As que la pregunta es dije, qu vas a hacer con la informacin
ahora que la tienes?
Ryan se tom un momento para pensar, y luego se cerr los pocos botones
que quedaban de su camisa.
Encontrar a Donovan.
Bienvenido al club dijo Bex, dejndose caer en una silla a mi lado.
Recin habl con Kim. Estn en movimiento.
Kim. Nuestra Kim? pregunt Ryan, lanzndome una mirada.
S. Ella es algo as, como lo opuesto a un imn de demonios.
Ryan lo dej pasar, girndose hacia Claire.
Suena como que dejaste mucho afuera.

239

Ella se puso de pie, jalando a Ryan con ella.

S. Esto va a ser algo as como aprender durante el camino. Puedes
manejarlo?
Por ahora dijo l.
sa es la parte ms difcil dije, girndome hacia Bex. Dnde estn
ellos ahora?
Bex intercambi miradas con Jared antes de hablar:
Tenemos que movernos. Tienen un squito, as que ocupamos ir los tres.
Est bien dijo Jared, asintiendo, perdindose en sus pensamientos.
Dnde est Kim?
Bex tembl.
Afuera.
240

Jared asinti.
Kim, se queda con Nina.
Jared! protest.
Claire se puso su abrigo.
Nina, escuchaste a Bex? Nosotros tres vamos. No necesitamos a Kim.
Ryan dijo Jared. Voy a necesitar que te quedes con Nina, la nica
cosa que no puedes manejar, va a ser protegerte de lo que estamos
persiguiendo.
Ryan asinti.
No voy a perderla de vista.
Tienes tu arma? pregunt Claire.
Ryan palme su costado en confirmacin.
Lanc mis brazos alrededor de Jared y lo abrac, cerrando fuertemente mis
ojos.
No ests mucho tiempo fuera.

Entrar y salir, nena. Entrar y salir. Sonri.

Y no vuelvas esta vez lleno de agujeros de bala! grit tras l.
La puerta se cerr y el sonido del motor del Escalade fue desapareciendo
mientras todos a los que amo en el mundo se alejaban cada vez ms.
Agujeros de bala? pregunt Ryan.
Vamos dije, llevndolo hacia el vestbulo. Busquemos sillas ms
cmodas. Esto va a llevar un tiempo.

241

Captulo 16
Si Te Dijera Todo
Traducido por flochi y Nanami27
Corregido por Clau12345

a lluvia golpe contra la ventana del aula, incitando a la Profesora

Sawyer a hablar ms fuerte de lo que su pequea voz poda manejar.
Las palabras chillaban saliendo de su garganta mientras luchaba
por sermonear a travs de las risitas y murmullos de los estudiantes.
Sus palabras se tornaron borrosas mientras miraba la pgina en blanco
del monitor de mi laptop. Las pesadillas estuvieron ausentes anoche, pero
slo porque el sueo nunca lleg. Los Ryel no regresaron a casa hasta
poco antes del amanecer, y aunque pude haber ignorado la preocupacin
lo suficiente como para que mis ojos se cerraran por un momento, las
preguntas incesantes de Ryan me mantuvieron despierta.
Entonces qu pasa si ella recibe un tiro en la cabeza?
Si muero y luego muere Claire, ella va al Cielo?
Qu pasa si no muero pero me vuelvo un vegetal?
Puede ella quedar inconsciente?
Entonces, su padre era un ngel? Puede l verme ahora?
La curiosidad de l era insaciable. Finalmente perd los estribos y le grit
para que se callara, pero l simplemente sonri y se sent tranquilamente
el tiempo suficiente como para pensar en ms preguntas. Por primera vez,
me alegr de que Ryan no estuviera inscrito en Brown.
Gir al anillo de diamante alrededor de mi dedo, intentando bloquear las
imgenes de lo que Bex y Claire haban descrito ms temprano esa
maana. Su choque con Isaac y Donovan no dur mucho, pero si los Ryel
hubieran sido humanos, habra sido letal. La visin de Isaac era tan vvida
y aterradora en mi mente, que el pensamiento de llegar a estar cara a cara

242

con l me aterraba. l y Donovan haban sido los encargados de proteger

el Naissance de Demoniac, y dado que estaban enfrentados con los tres
hijos de Gabe Ryel, decidieron que la retirada era la opcin prudente, pero
no antes de hundir cuatro balas en el pecho de Bex.
La cocina era un desastre sangriento para el amanecer, y aunque los ojos
de Bex estaban abiertos de par en par con emocin, ver a Claire sacar las
balas restantes de su carne me dej bueno perturbada.
Oh, al diablo con esto, clase cancelada dijo la profesora en derrota.
Parpade, viendo a los otros estudiantes recoger sin pausa y abandonar el
aula. Una vez despejada la puerta, Kim se puso de pie con una sonrisa en
la cara.
Por qu no volviste a casa con los dems? pregunt.
Se encogi de hombros.
Debo dos ensayos hoy. Todava tengo que ir a clases, sabes.
Entonces, cmo te fue? pregunt, siguindola por el pasillo. Mis pies
corretearon a lo largo de sus largas zancadas.
Sacudi la cabeza, claramente preocupada.
No hagas eso, Kim. Eres la impenetrable.
Abordar a Shaw, o Donovan e Isaac directamente no est funcionando.
Tenemos que pensar en otra manera de conseguir el Naissance de
Demoniac. Ellos saben cundo vamos a ir. No podemos distraerlos porque
ellos no quieren nada ms que ese libro.
Frunc el ceo, recelosa del inusitado inters de Kim.
Sigo diciendo que no lo necesitamos. Tu familia tuvo el libro todo este
tiempo. Tienes que saber lo que deca. Lo abriste?
No dijo ella con firmeza. Nunca tuve permitido abrirlo.
Qu hay de tu to? Tu padre? Entre ellos y el padre Francis, no
podemos conseguir suficiente informacin para que Jared trabaje?
Kim baj la barbilla.

243

Supongo que no captaste la parte donde no tenamos permitido abrir el

libro.
T misma lo dijiste! Las palabras fueron ms fuertes de lo que haba
querido que fueran. Mir alrededor, y baj la voz. No podemos tomarlo
cuando saben que vamos por l.
Kim asinti, pero su sombra expresin se derriti cuando una idea
ilumin sus ojos.
Hay una cosa que querran ms que el libro.
Sacud la cabeza.
No. De ninguna manera, Jared nunca aceptara.
Necesitamos que vengan a nosotros. Necesitamos un cebo.
Piensa en ello. l no va a arriesgar mi vida para salvarme, Kim. Y en
cierto modo odio que siquiera lo menciones.
Hola chicas! grit Beth en su acento sureo. Ew. Esa es una cara
horrible dijo, imitando mi expresin.
Kim sac un cigarro aparentemente de la nada, y lo meti entre sus labios.
Estbamos discutiendo cmo usaramos a Nina como carnada para
atraer a los demonios dijo planamente.
La cara de Beth se trasform en repulsin.
Qu clase estn tomando?
Las comisuras de mi boca se alzaron, y envolv un brazo alrededor de la
diminuta cintura de Beth.
Vamos. No quiero perder nuestra mesa en el comedor.
Las tres llevamos nuestras bandejas al lugar de la esquina, y no pude
evitar sonrer cuando vi que la silla de Ryan haba sido ocupada. Sus
amigos lo rodeaban con amplias sonrisas en sus caras. Todos hablaban y
rean, quedndose en completo silencio cuando nuestro acercamiento fue
mucho ms que notable.
Mira quin est en la ciudad, nena! dijo Chad, parndose para
saludar a Beth.

244

La bandeja de Beth se estrell contra la mesa cuando la solt para lanzar

sus brazos alrededor de Ryan.
Hola, Bethy dijo Ryan, dndole un apretn.
S! Su sonrisa de concurso se extendi hasta sus lmites,
mostrndole a todos sus dientes.
Para los dems, el almuerzo con Ryan fue una celebracin, pero mientras
surgan las preguntas sobre los ltimos das en la guerra, cmo result
herido, y por qu haba esperado tanto tiempo para decirles que vena, me
fui poniendo nerviosa. Ryan tambin.
Se puso de pie.
Bueno! Tengo que ir a casa para ponerme el viejo uniforme.
Apuesto a que te ves genial en l. Sonri Lisa. Adoro a los hombres
en uniforme.
Kim puso sus ojos en blanco.
Tambin me voy. Vamos, Nina.
Adnde vamos? pregunt, mirndola.
S. Adnde van? dijo Ryan.
Kim tir de mi brazo hasta que me puse de pie.
A clases, Detective dijo Kim. Est bien?
Ryan me mir fijamente, y luego se encogi de hombros.
Slo preguntaba.
Kim me hizo seas de que la siguiera, y caminamos al estacionamiento.
Alz la vista una vez ms, pero no se detuvo a explicar por qu. Sus largas
piernas y rpidas zancadas me tuvieron luchando para seguirle el paso, y
estuve jadeando para cuando alcanzamos el Sentra.
La ligera llovizna que segua cayendo suavemente de las nubes grises
form un gran charco cerca del auto de Kim. Ella se lanz a travs de ella,
salpicando mis jeans con el agua sucia.
Cul es tu apuro? pregunt, molesta.

245

Te llevar a Quincy. Podemos hablar con mi padre para ver lo que sabe,
y si sabe lo que creo, o sea, nada, le presentamos mi idea a Jared.
Pero, tengo clases! protest.
Jared no lo demuestra cerca de ti, Nigh, pero est desesperado. Sabe que
algo est por pasar. Ellos estn planeando algo, y nosotros no tenemos
nada. No tenemos idea de cmo protegerte cuando no sabemos de qu te
estamos protegiendo.
Demonios dijo Ryan. No es eso todo lo que necesitamos saber?
No dijo Kim. Y no ests invitado.
Bueno, eso est muy mal. Porque voy dijo l. Abri la puerta trasera
del auto del lado del pasajero, y la cerr detrs de l.
Kim me mir.
Jared nos seguir advert.
Y? dijo Kim. Querr saber lo que pap tiene que decir si dice algo.
Mir alrededor; el Escalade estaba notablemente ausente.
No he escuchado nada de ellos en todo el da.
Estar en la oscuridad te hace sentir mejor? Deberas saber a estas
alturas por qu siguen ocultndote cosas.
Es malo, no? dije, temerosa de la respuesta.
Solamente entra al auto dijo Kim, ubicndose frente al volante.
El viaje a Quincy fue silencioso, pero cuando redujimos la velocidad hasta
detenernos en frente de un gran portn, Ryan y yo compartimos un jadeo
colectivo.
Esta es tu casa? pregunt Ryan. Mirando con asombro la mansin
que se cerna adelante.
S dijo Kim, tecleando el cdigo.
El portn se abri lentamente, y luego Kim aceler con lentitud. El camino
de grava cruji debajo de los neumticos del Sentra.
De ninguna manera dijo Ryan, su boca colgando abierta.

246

S, de hecho dijo Kim, apagando el motor.

Ryan y yo nos inclinamos contra nuestras ventanas, impresionados ante el
colosal edificio en frente de nosotros. No era una casa, era una fortaleza.
Si eres tan rica, por qu conduces este pedazo de mierd? empez
Ryan.
El Sentra cumple su propsito interrumpi Kim.
Di un paso en el camino de grava. Serpenteaba todo el camino hacia el
grande y distante garaje. Su casa era ms grande que la ma y mucho ms
equipada con seguridad. Haba cmaras montadas en cada esquina y la
valla de hierro negro bloqueaba al trfico general de entrar al camino que
atravesaba toda la finca.
Dos grandes perros corrieron dando saltos, ladrando violentamente hasta
que llegaron a nosotros.
Hola muchachos! dijo Kim, dndoles a ambos, cariosas y vigorosas
caricias. Cuando la reunin acab, ella se volvi hacia nosotros. Este es
Zeus, y la pequea es Hera.
Ninguno es pequeo dijo Ryan.
Los perros fueron por delante de nosotros hasta la entrada principal,
moviendo sus colas con tal fervor que su espalda entera se medio meca
con el movimiento.
Kim abri la puerta, revelando un vasto saln de entrada. Una pequea
mesa redonda se ergua en el centro de la habitacin, jactndose con un
increble jarrn que contena hermosas flores de tallo largo.
Charlie! grit Kim en el aire, causando que los perros ladraran.
Charlie! dijo otra vez. Su voz hacindose eco a travs de las baldosas de
mrmol.
Dos hombres entraron en el saln, ambos de no menos de dos metros de
alto. Eran casi iguales en su enrome tamao y tan intimidantes que me di
cuenta que inconscientemente me estaba escondiendo detrs de Ryan.
El ms grande de los dos sujetos tena una barba completa y marrn.
Cuando sus ojos se enfocaron en Kim, abri sus brazos y una enorme
sonrisa cruz su cara.

247

Boo Boo! dijo, su retumbante voz reverberando por toda la casa.

Kim se dirigi rpidamente hacia l y tan alta como era, los enormes
brazos que la rodearon la hicieron parecer diminuta. Los pies de Kim se
levantaron del suelo cuando el hombre arque la espalda y luego ella
regres al suelo luego de unos momentos dulces.
Nigh... Ryan... este es mi padre, Charles Pollock. Y este es mi to Bruce.
Encantada de conocerlos dije, viendo como mi mano desapareca en la
de cada uno de ellos cuando se las estrech.
Ryan hizo lo mismo, pero l no pareca intimidado en absoluto.
Cmo va la escuela, Kimmie? pregunt Bruce.
No estoy aqu para ponerte al da. Traje a Nina para conocerte.
Ah, s? dijo Charles, de repente con sospecha.
Bruce lleg detrs de l, pero se detuvo, mirando ms all de m.
Vamos todos a relajarnos dijo Jared detrs de m. Me volv para ver
sus dos brazos extendidos frente a l, su Glock firmemente entre sus
manos.
Bruce mir a Charlie, a m y luego a Kim, a regaadientes, sacando su
arma lenta y cuidadosamente de sus espaldas y colocndola en el suelo.
Est bien, Bruce dijo Kim.
Jared solt el agarre que tena en su arma, y luego se puso a mi lado,
ponindola sobre la mesa junto a l.
Bruce sac otra pistola de su espalda, apuntando a la cara de Jared, pero
luego dej caer los hombros.
Cuntos de ellos hay? dijo.
Tres dijo Claire. Me volv para verla en la misma postura que Jared.
Y si apuntas un arma sobre nosotros otra vez, te volar la tapa de la
rodilla.
Bruce dijo Kim, moviendo la cabeza en seal de advertencia.

248

Bruce baj la segunda arma y luego se levant la pernera del pantaln,

revelando otra arma. Coloc las tres una al lado de la otra en el suelo y
luego se levant.
Seguro que no quieres comprobar la otra pierna? pregunt Claire, su
arma todava estirada.
Bruce suspir, y luego se agach, sacando un cuchillo de caza muy grande
de una funda.
Eso es todo.
Kim dijo Charles, rgido y nervioso. Qu est pasando, aqu?
Kim se acerc a su padre.
Nina es mi amiga, pap. Y es importante. Esta gente est aqu para
protegerla. No estn aqu para hacernos dao.
Charles asinti lentamente y, a continuacin, toc el brazo de su hermano.
Tranquilo, Bruce.
Bruce se relaj, entonces, y Claire sali de su postura rgida, recolocando
su pistola en su funda.
Jared se volvi hacia m.
Qu demonios ests haciendo aqu?
No maldigas conmigo le dije, inmediatamente a la defensiva.
La ira ilumin los ojos de Jared.
T... no tienes idea de lo peligroso que esto es para ti en este momento.
Tal vez lo sabra si slo me lo dijeras.
Si te dijera todo, no querras salir de la casa. Y yo no quiero eso para ti
dijo, sus ojos oscuros. Pero no puedes hacer ciertas cosas, Nina, y
escaparte con dos humanos sin decirme a dnde vas es una de ellas.
Lo siento resopl. Pens que simplemente me seguiras.
Oh dijo Jared, sorprendido. En serio?

249

Oh, Cristo, vamos a escuchar lo que Kim tiene que decir e irnos espet
Claire.
Ech un vistazo a nuestra audiencia, avergonzada por el arrebato.
Lo siento dije, aclarando mi garganta.
El libro le dijo Kim a Charles.
Kim! dijo Bruce. Charles toc el brazo de su hermano, y Bruce fue
silenciado inmediatamente.
Ellos saben dijo Kim.
T eres el hijo de Gabriel, no es as? dijo Charles, con asombro.
Uno de ellos contest Jared.
El rostro de Bruce se puso rojo.
Ladrn. Si l no hubiera tomado el libro nada de esto estara sucediendo.
Claire dio un paso hacia adelante, y Jared la agarr del hombro.
Llamas as a mi padre otra vez Claire arda, y sern las ltimas
palabras que saldrn de tu boca.
Ellos me van a ayudar intercedi Kim.
Qu? dijo Charles, confundido.
Jared prometi ayudarme a devolver el Naissance de Demoniac al
Sepulcro en Jerusaln.
Los ojos de Charles se lanzaron a Jared.
Eso es cierto?
S dijo Jared. Necesito tiempo para estudiarlo, pero despus de eso,
usted tiene mi palabra.
Charles dio un paso atrs, y luego camin varios pasos con Bruce justo
detrs de l. Ellos conversaron en susurros, y luego regresaron.
No podemos confiar en ellos dijo Charles, con firmeza en su tono.

250

Nada de eso importa ahora dijo Kim. Todos tenemos algo de historia,
aqu, eso es evidente. Pero tenemos que centrarnos en el problema. Pap,
Nina es la mujer de la profeca en el Naissance de Demoniac. Eso significa
algo para ti?
Los ojos de Charles cambiaron a los mos, y luego me mir desde el cabello
hasta mis zapatos.
No hizo una pausa. Quin es ella?
Kim se volvi hacia m.
Te lo dije. No se nos permite abrir el libro. l no sabe nada.
Por eso has venido aqu? dijo Jared, lvido. Yo podra haberte dicho
eso! Si Charles supiera algo, Gabe y Jack no lo habran tomado en primer
lugar!
Vali la pena intentarlo, porque nuestra siguiente opcin era el ltimo
recurso.
De qu ests hablando? dijo Jared.
Mir a la multitud de gente a m alrededor, sintiendo la energa hostil y
negativa en el aire. Fue en ese momento que me di cuenta de que por fin
haba llegado a la ltima etapa del viaje. Tener el libro de nuevo en
nuestras manos haba sido siempre la nica opcin, la cual era la razn
por la que Gabe y Jack haban venido a m con las respuestas en la noche.
Tengo que distraer a Shax el tiempo suficiente para que consigas el libro
dije en voz baja.
Jared se volvi hacia m, con las cejas apretadas con fuerza.
Hablas en serio?
No, Jared, est tratando de ser graciosa. Por supuesto que es en serio
dijo Kim.
Mala idea dijo Ryan.
Me acerqu a l, tocando su mejilla con mis dedos.
Es la nica manera en que vas a conseguir el libro.
Jared mir a Claire, y entonces de nuevo a m.

251

Hemos estado tratando de conseguir el libro para salvarte. No tiene

sentido ponerte en peligro con el fin de poner nuestras manos sobre l.
Esto es estpido, vamos dijo Claire.
Kim alz las manos.
Espera. Slo espera. Todos sabemos que a ella no le queda mucho
tiempo.
Kim dijo en voz alta lo que todo el mundo saba y tenan la esperanza de
mantener en secreto de m y eso me hizo sentir como una liberacin de
sabor agridulce, pero las expresiones de los hermanos eran avergonzadas.
Los ojos de Jared cayeron al suelo.
Me he perdido algo? dijo Ryan, cambiando su peso de una pierna a
otra. Por primera vez desde que llegamos, pareci inquieto.
Los ojos de Kim se encontraron con los mos.
Ambas partes estn hablando. Sabes demasiado, Shax quiere venganza,
y representas una amenaza para el Infierno slo por estar viva. Podramos
arrancarte el tero hoy y an as ellos terminaran con tu vida para evitar
un milagro. Vas a morir de todos modos, Nina. Es hora de recurrir a
medidas desesperadas.
Cristo Todopoderoso susurr Charles.
El aire estaba ausente de sonido. Todos los ojos estaban puestos en m,
pero yo no poda contestar. Apenas poda respirar.
No voy a dejar que eso suceda, Nina dijo Jared. Podemos encontrar
otra manera.
Es verdad? le dije, mirndolo fijamente.
Sus ojos se apartaron de los mos, y supe la respuesta.
Por qu est sucediendo esto? llor, alejndome de su agarre.
Nina dijo Claire cuando la pas.
Sal corriendo bajo la lluvia. Desde el da en que Jack muri, mi vida haba
girado tan fuera de control que era difcil recordar cmo era cuando
simplemente era como cualquier otra chica. No era justo. Eli me haba

252

instruido a ser fuerte, y no para llorar la vida normal que una vez tuve,
pero no quera morir especialmente por una decisin que yo no tom.
Jared estuvo inmediatamente detrs de m, abarcndome en sus clidos
brazos.
Lo siento susurr con voz dolida. Voy a encontrar otra manera.
No dije, limpindome la nariz. Vamos a acabar con esto de una vez.
Unos momentos ms tarde, el resto del grupo se uni a nosotros. Todos
esperaron pacientemente mi respuesta.
Charles se removi.
Me gustara que hubiera alguna forma de poder ayudarte.
Kim enganch su brazo con el de su padre.
Yo los voy a ayudar dijo ella, sus ojos extraamente suaves y tristes.
No voy a irme de su lado hasta que est terminado.
Charles asinti, apretando a su hija contra su costado.
Est bien dije, sacudindome el miedo. Cmo vamos a hacer esto?
Esto es una locura! dijo Ryan. Dselo, Jared! No hay manera de
que la utilicemos como cebo para demonios!
Jared se estremeci, pero no dijo nada.
Claire agarr mi mano.
Nosotros elegimos nuestro propio destino, verdad, Nina? dijo ella,
arreglndoselas con una sonrisa alentadora.
S dije. Si esto va a pasar, quiero que sea a mi manera.
Todos ustedes estn locos! dijo Ryan, horrorizado. Siento que estoy
viendo a todos ustedes condenarla a muerte!
Kim abri la puerta del Sentra.
Ahora todo lo que necesitamos es un plan dijo.
Jared tir de mi mano.

253

Sube conmigo.
Apret sus dedos con los mos, sabiendo que se enfrentaba al mismo
destino que yo. El viaje a casa fue tranquilo; sin radio, sin charlas, slo el
ruido de la carretera bajo los neumticos, y la lluvia golpeando contra el
parabrisas.
Los limpiaparabrisas danzaban de un lado a otro, limpiando las gotas de
lluvia el tiempo suficiente como para que las prximas gotas ocuparan su
lugar. Los faros de los autos que se acercaban zumbaban al pasar, pero lo
hacan lentamente debido al clima. Jared era quien sobrepasaba el lmite
de velocidad en por lo menos unos quince kilmetros por hora.
La decisin de utilizarme a m misma como distraccin era ma, pero el
plan era de Jared. l se vera obligado a trazar todos nuestros
movimientos, con la esperanza de que fuera lo suficientemente perfecto
como para salvar nuestras vidas.
Podemos hacer esto dijo finalmente Jared, levantando mi mano hasta
sus labios. Va a funcionar, y vamos a tener el libro, y entonces te
podremos salvar.
Lo s dije con una pequea sonrisa. Confo en ti.
Patatas fritas dulces dijo, con los ojos nublados brillando.
Patatas fritas dulces le devolv la sonrisa.

254

Captulo 17
El Techo
Traducido por Anelynn*, LeiiBach y Rihano
Corregido por flochi

ared camin de un lado al otro, preocupado y de vez en cuando,

cuando sus pensamientos eran particularmente tormentosos, haca
gestos de dolor. El color hace mucho haba dejado su cara mientras
reproduca los diferentes escenarios en su mente. Caminaba de ida y
vuelta, tantas veces que observ el piso, preguntndome cundo lo
desgastara dejando un rastro. Su confusin interna podra prenderle
fuego a la habitacin. Era insoportable de ver, no poda dejarlo; no cuando
estaba planeando mi muerte.
Claire se sent junto a m, sosteniendo mi mano, sufriendo la tortura de
Jared como yo. Jared era quien tena ms que perder, as que el plan era
slo de l. Cada decisin, desde el momento en que dejramos la casa
hasta que el libro estuviera seguro dentro de sus paredes, caa en los
hombros de Jared. Observar que esa responsabilidad lentamente lo
destrozaba era agonizante.
No envidiaba su posicin. Slo el pensamiento de hacer lo mismo me haca
sentir enferma del estmago.
Jared se detuvo a medio paso.
Ryan?
S, hombre? dijo Ryan, ponindose de pie. l nunca haba sido fan de
Ryan, pero todos compartamos una amenaza comn. Ya sea que nos
gustara o no, si uno de nosotros resultaba herido, todos caeramos. Una
prdida nos afectara a todos de manera distinta, pero cambiara nuestras
vidas en la misma terrible forma.
Ven conmigo dijo Jared, dejando la habitacin.

255

Ryan le ech un vistazo a Claire, y entonces sigui a Jared por el pasillo.

El agarre de Claire en mi mano se apret.
Puedes escucharlos dije.
Ella mir hacia abajo a nuestras manos, y entonces cerr sus ojos.
No me pidas que te diga, Nina. Deja a Jared hacer esto a su manera.
De acuerdo. Asent, confiando en su buen juicio.
Ryan regres con una expresin solemne. Incmoda ms bien, asustado
era una descripcin ms honesta. Dio unos pasos hacia Claire y haca m y
entonces extendi su mano.
Te sientes con ganas de ir al pub? me pregunt.
Mis ojos giraron bruscamente hacia Claire, y mi cabeza se inclin
ligeramente sin intencin.
Um supongo dije, mirando de vuelta a Ryan.
Bien. Prstale algo brillante, Claire dijo, jalndome para ponerme de
pie.
Claire se estir detrs de ella y me tendi su revlver.
Tmalo. Ella se encogi de hombros, tratando muy duro de parecer
indiferente. Tengo siete ms en casa.
Mi primer instinto fue hacer una docena de preguntas, pero algo me deca
que el tiempo era un problema. Jared quera que esto se terminara.
Tom una profunda respiracin.
En el lado alegre, si muero, no me tengo que preocupar de no estudiar
para el examen que tengo en la maana.
No vas a morir dijo Ryan. Es slo una prueba prctica.
Una prueba prctica dije, mirando el arma en mi mano. De acuerdo.
Veamos qu es lo que tienen.
Segu a Ryan al pasillo, pasando a Jared a lo largo del camino. l no
encontr mi mirada, as que agarr la manga de su camisa.
No exudas exactamente confianza. Puedes slo pretender?

256

Forz una sonrisa.

Te ver pronto.
Buen trabajo dijo Ryan secamente, jalndome detrs de l.
En la camioneta de Ryan, tomamos el viaje corto al pub. Cada tope, cada
bache, cada calle iluminada pareca especialmente grande o brillante,
como si mi mente quisiera grabar cada segundo de mis ltimos momentos
en la tierra.
La camioneta redujo su velocidad para detenerse en un estacionamiento
cruzando la calle, y mir fuera de la ventana hacia el pub. Universitarios
deambulaban en la acera, congregndose en pequeos grupos, riendo y
charlando sin ninguna preocupacin en el mundo. Haba visto a algunos
de ellos en los pasillos de Brown, y me pregunt qu diran cuando oyeran
las noticias, y cmo seran incluso las noticias. Los peridicos lo
llamaran un accidente? Un asesinato? Un suicidio? Silenci los
pensamientos cuando se dirigieron a mi autopsia. Los demonios me
dejaran algo de dignidad o compasin en absoluto?
Ryan? Si esto no funciona, no los dejes llevarme, de acuerdo? No s
qu cosas sean capaces de hacer algo tan malvado pero no quiero
Batall para decirlo en voz alta. No me dejes sufrir, de acuerdo? Hazte
cargo de eso. Sabes a qu me refiero?
Qu? dijo l, su nariz arrugndose. Te refieres a que quieres que
emita un disparo de compasin antes de que te saquen a rastras para
torturarte.
No recordaba a Ryan siendo tan directo antes. Quizs el desierto se haba
llevado cada sensibilidad que todava le quedaba.
No quiero estar sola con esas cosas. Ni siquiera un minuto. Si me llevan,
te estoy dando mi permiso.
Detente dijo Ryan. No dejar que nada te pase, y s que Jared, Claire
y Bex estn vigilando. Actas como si nunca hubieras sido la carnada
antes.
Suspir.
No puedo decir que s. Acabemos con esto.

257

Ryan salt de la camioneta, y entonces dio la vuelta, abrindome la puerta.

Entramos en el pub tomados de la mano, Ryan escudri una docena de
caras, escogiendo un lugar en el rincn del bar. Orden un trago y dos
cervezas, y entonces descans los codos en la oscura madera frente a l.
La msica estaba resonando muy fuerte, y el ruido, ms variados tonos de
conversacin se confundan entre s.
Entonces, cul es el plan? pregunt sobre la msica.
El barman puso nuestras bebidas en la barra, y Ryan le arroj uno de
veinte.
No lo s. Slo estoy siguiendo rdenes. Hasta ahora beber, pero no
mucho como para no poder disparar derecho, o afectar a Claire.
Disparar no va a ayudar gru. Por qu t consigues un trago y yo
no? pregunt, observndolo enderezar su espalda.
Jared dijo que te consiguiera una cerveza.
258

Slo una? critiqu el nivel de la botella. Supongo que l bebe

cuando yo lo hago.
No nos molestamos en brindar por algo. Trat lo mejor que pude para
olvidar que estaba aterrorizada, y sorb el amargo lquido oscuro hasta que
se termin. Ryan orden otra ronda, pero cuando el barman coloc otra
botella completa enfrente de m, Ryan la agarr con su otra mano,
bebiendo de ambas. Demasiado tiempo haba pasado desde que tuve algo
de alcohol en absoluto, slo la primera ronda ayud a ahogar la carcajada
en el fondo que se volva cada vez ms irritante mientras pasaba el tiempo.
Cuando Ryan finalmente se puso de pie, no pude evitar exhalar un suspiro
de alivio.
Eso es todo? Hemos terminado? pregunt.
Ryan sacudi la cabeza.
No, slo estamos empezando. Sube la cremallera de tu abrigo, vamos a ir
a caminar. Una vez que se abra esa puerta, necesito a una chica
universitaria ebria y risuea que se haga merecedora de un Oscar en la
acera conmigo, de acuerdo?

Bueno, nunca me he sentido tan risuea en mi vida, as que debera ser

pan comido dije sin expresin.
Ryan empuj la puerta abrindola, y enganch mi brazo en el de l.
Caminamos una manzana, y entonces doblamos. Despus de dos
manzanas, doblamos en una direccin diferente.
Esto es obvio dije, notando la calle oscura.
Sshh, nos estn siguiendo susurr Ryan.
Qu bien dije, tratando de mantener mis pasos alineados con los
suyos.
Antes de que alcanzramos la esquina, dos hombres dieron un paso en la
acera desde el callejn. Ryan par, empujndome detrs de l.
Hola, qu tal, chicos dijo Ryan.
Uno de los hombres sonri.
Esa es una bonita chica la que tienes ah.
Ryan estaba claramente irritado.
Gracias. Dile a tu jefe que me siento insultado.
Y por qu es eso? dijo el otro hombre, divertido.
Ryan sonri.
Eres ms pequeo de lo que esperaba dijo, levantando la vista hacia el
siniestro hombre amenazante.
Sin advertencia, Ryan le propin un cabezazo al primer imbcil. El hombre
mir a los ojos a Ryan, pasmado. La sangre repentinamente brot de su
nariz, y entonces se derrumb de espaldas, finalmente cayendo al suelo.
El segundo hombre sac su arma. Su pequea sonrisa de suficiencia se
desvaneci rpidamente cuando Ryan y yo intercambibamos un vistazo, y
entonces sacamos las nuestras. Cada nervio en mi cuerpo estaba al borde.
En vez de miedo, estaba resistiendo una sonrisa. Apuntar un arma, y
siendo la ofensiva era tan fortalecedor que tena que trabajar para evitar
soltar una risita con entusiasmo.

259

Nos tendi una trampa! dijo el hombre, pateando a su compaero,

temblando mientras mantena su arma apuntando en nuestra direccin.
Levntate, Lenny! Nos han tendido una trampa!
Pon tu arma en el suelo! gru Ryan. Su voz son diferente a la que
yo estaba acostumbrada. Sin duda resultado de su tour en Afganistn.
El hombre hizo lo que Ryan orden, y entonces sali corriendo, jalando a
su amigo con l. Puse el seguro en el revlver en mi mano, un hbito de
mis lecciones con Jared, y entonces la dej en la parte trasera de mis
vaqueros.
Ese era el plan? pregunt.
Ryan puso sus manos en sus caderas, escupiendo al piso.
No. Ese no era definitivamente el plan. Se supona que te tenan que
llevar.
Llevarme?
Bueno no llevarte, llevarte tratar de llevarte, supongo. Realmente no
lo s.
Eso me hace sentir mucho mejor! resopl.
Ryan se congel cuando son un clic en el callejn detrs de nosotros.
Donovan estaba parado a slo unos centmetros de distancia, presionando
el can de su arma en la cabeza de Ryan.
Entonces estn confiando en humanos para vigilar a sus Taleh ahora,
verdad? No me importa si ahora eres alguna clase de hroe, no me lo creo
dijo Donovan, mirando alrededor.
Trat de alcanzar mi arma, pero una clida mano rode mi mano.
Ella es una pequea pistolera valiente, no es cierto?
Si no fuera por la voz, habra esperado darme la vuelta para ver a Jared
parado detrs de m. La misma piel clida, el mismo olor, el cabello rubio
pero sus ojos era ms claros que los de Claire casi blancos. Era tan
alto que tuve que retroceder un paso para conseguir un buen vistazo de l.
Isaac? susurr.

260

Sonri, y entonces le sonri con suficiencia a Donovan.

Soy famoso.
Y muerto si no salimos rpido de aqu. No la dejaran sola.
Claro que no dijo Isaac con calma. Pero jugaremos.
Isaac y Donovan nos guiaron callejn abajo hasta un auto esperando.
Isaac no era ni de cerca tan amable como los otros Seres Celestiales que
haba conocido. No debera haberme sorprendido; un hbrido que protega
a un hombre que trabajaba para los demonios tena que haber sido hasta
ahora indiferente de sus orgenes y sus creencias centrales. No me atreva
a intentar dejar que mi mente se entretuviera en lo que l era capaz.
Despus de atarnos ambas manos detrs de nuestras espaldas, Donovan
golpe a Ryan en la cabeza con la empuadura de su arma y despus de
un corto chasquido, Ryan cay flcido. Isaac desliz una capucha negra
por su cabeza, y luego lo arroj en el asiento trasero del auto. La cabeza de
Ryan cay contra la puerta del otro lado.
No! dije, retrocediendo.
Isaac sonri, y luego empuj la misma capucha negra sobre mi cabeza,
llevndome con ternura a un lugar junto a Ryan.
No tolero la violencia contra las mujeres dijo Isaac.
Una parte de m se sinti aliviada, pero sabiendo que tenan la intencin
de matarme, me obsesion con el significado detrs de las palabras de
Isaac durante todo el viaje a nuestro destino.
Todava cegada por la tela sobre mi rostro, fui sacada del auto, y luego
escoltada por un corto tramo de escaleras. Hicimos una pausa por un
momento, pero continuamos rpidamente despus del sonido chirriante de
una puerta.
Ms escaleras dijo Isaac, esperndome pacientemente a que
encontrara mi equilibrio. Nuestros pasos resonaron contra un piso de
madera, y luego fui sentada.
La tela se levant de mi cara. Instintivamente recorr mi entorno. La
habitacin era grande, y mientras mis ojos recorran las hachas y las
espadas que colgaban de las paredes, me golpe el horror absoluto.

261

Este es el edificio de Shax dije jadeando.

S dijo Isaac. El ltimo lugar que alguna vez vers.
Tragu con fuerza. La voz de Isaac era tan agradable; casi manaca. Su
tono de voz suave, junto con la ausencia de toda humanidad en sus ojos,
estaba ms all de lo aterrador.
Nina?
Gir mi cuello hasta el lmite para ver a Ryan sentado en una silla detrs
de m, de espaldas a la ma.
Ests bien, amigo? dije.
La sangre saturaba la lnea de su cabello justo por encima de la sien.
Adems de que mi cabeza palpita tan fuerte y que mis ojos se sienten
como si fueran a saltar? De maravilla.
l entrecerr los ojos, obviamente dolorido.
T no tenas que haber hecho eso le gru a Donovan.
Esa es la belleza de ello. Sonri Donovan.
Dnde est Shax? pregunt.
Oye, espera all, Pastelito. No tengas tanta prisa para morir dijo
Donovan, escribiendo algo en un cuaderno asentado en el escritorio. l
estar aqu muy pronto.
Isaac se puso delante de m, y luego se agach a pocos centmetros de mi
cara.
Conoc a Jared de nio. Te dijo eso? Recuerdo la forma en que hablaba
de ti. Ahora que te veo dijo, tocando suavemente mi mejilla. No puedo
entender lo que vio en ti que es tan especial. Eres una cosa tan simple.
Ay! chill, mirando hacia abajo.
Isaac clav la ua de su pulgar en mi mueca, y la sangre brot de la
herida en forma de-media-luna.
Djala en paz! dijo Ryan, retorcindose en su asiento.
Isaac lami el lquido carmes de mi brazo.

262

Pens que tal vez era algo que no poda ver. Merovingian, y nada que te
distinga del resto de ellos. Muy decepcionante.
Baj la barbilla y lo fulmin con la mirada.
Al igual que como debe ser tu padre. Con todos sus increbles talentos y
habilidades, y eres un traicionero un detractor para el otro lado.
Isaac alz la mano y la dej volar, golpendome tan fuerte que me ca
sobre mi costado, estrellndome contra el suelo en la silla en la que estaba
atada.
T, hijo de perra! grit Ryan, luchando violentamente por liberarse.
Esto en cuanto a no tolerar la violencia gem.
Eso fue slo una advertencia dijo Isaac, sentndome en posicin
vertical. Tengo menos tolerancia a la falta de respeto. Se inclin
lentamente, besando mi frente.
Vamos espet Donovan. Estarn aqu pronto.
Isaac asinti, y luego se fueron.
Ests bien? dijo Ryan, girando rpidamente su silla hasta que estuve
en su lnea de visin.
No voy a mentir. Eso doli.
Ryan se inclin, inspeccionando la protuberancia que se elevaba
rpidamente por encima de mi ceja.
Jared va a estar muy enojado.
Estoy segura de que ya lo est.
Ellos deberan estar aqu ya. Algo est mal. Jared dijo que si no estaban
aqu en unos pocos minutos, yo debera sacarte.
Mir a m alrededor.
No podemos salir. Hay una caja fuerte detrs de ese escritorio, en la
pared. El libro est ah.
Cmo lo sabes?

263

Las muecas y los pies de Ryan estaban atados a la silla como los mos, y
l tir y retorci los brazos, tratando intilmente de escapar.
Jack me lo dijo. Tenemos que abrir esa caja fuerte.
Ryan levant una ceja.
Acaso Jack te dijo cmo hacerlo si ests atado a una silla? Porque no
tengo nada.
Suspir.
En las Fuerzas Especiales no te ensean nada?
Ryan sonri.
S: Mantn un cuchillo contigo en todo momento. Movi su pierna
derecha. En mi bota.
Las sillas se quejaron en contra de la madera mientras nos
posicionbamos para que yo pudiera alcanzar el cuchillo. Despus de
varios minutos de gruidos y gemidos, finalmente sent el mango.
Creo gru de nuevo, luchando contra las apretadas restricciones.
Creo que ya lo tengo! dije, agarrando el plstico duro entre mis dedos.
No lo dejes caer dijo Ryan demasiado tarde, viendo caer el cuchillo
de mis dedos al suelo.
Mierda resopl, soplando mi flequillo fuera de mi cara.
Est bien dijo Ryan, tomando una respiracin profunda. Tir a un lado
hasta que la silla se volc, y luego maniobr su cuerpo hasta que su mano
estaba a pocos centmetros de la cuchilla. Nada es fcil cuando estoy
cerca de ti, Grey.
Cllate le dije, aburrida.
Qu demonios est pasando aqu? dijo Claire. Estaba de pie frente al
alfizar de la ventana entreabierta, los brazos cruzados, su bolsa de lona
de color rosa sobre su hombro.
Una amplia sonrisa estall en el rostro de Ryan.
Ms vale tarde que nunca, hermosa.

264

Cllate dijo Claire.

Vaya, estoy recibindolo desde todos los ngulos dijo Ryan, dejando
que todo su cuerpo se relajara y cayendo contra el suelo en seal de
protesta.
Dnde est Jared? pregunt.
Detrs de m. No tenemos mucho tiempo explic Claire, rasgando la
tela alrededor de mis muecas y pies con un movimiento de su dedo.
Estoy en el suelo, sangrando, y la salvas primero a ella? Estoy herido
le dijo Ryan a Claire.
Claire lo liber, y luego levant a Ryan a sus pies. Ella ech la cabeza
hacia atrs para inspeccionar su herida, demasiado spera.
Vivirs.
Ryan hizo una mueca.
Gracias, cario, yo tambin te amo.
Me acerqu a la ventana, buscando a travs de la oscuridad a Jared.
Pens que habas dicho que estaba detrs de ti.
Claire estall la gran bola de chicle en su boca.
Tena que calmarse. Cuando vea ese bulto en tu cabeza y esa impresin
de mano en tu mejilla, va a enloquecer de nuevo. Retrocede.
Di un paso atrs, y Bex apareci en la ventana, apenas haciendo un
esfuerzo mientras se impulsaba dentro.
Hueles a cerveza. Hizo una mueca.
Me alegro de verte, tambin. Frunc el ceo.
Dnde est la caja fuerte? pregunt Bex.
Dnde est Jared? dije con un tono impaciente.
Aqu mismo, nena dijo Jared, metindose en la ventana detrs de
Bex. Estoy aqu mismo. No esper a que se arrastrara hasta el final en
la sala antes de que lo agarrara. Despus de unas torpes maniobras
mientras se quedaba encapsulado en mis brazos, me bes en la frente, y a

265

continuacin, inspeccion los restos de mis roces con Isaac. Su mandbula

se tens bajo su piel. Voy a disfrutar matndolo.
La caja fuerte! dijo Bex, intencionado.
Detrs del escritorio le dije, tirando a Jared conmigo. Est ah
seal.
Pero dijo Claire, inclinndose para tocar la pared, es slo pared.
Bex tembl, y luego cerr los ojos.
Ya vienen.
Claire pas las manos por la montona pintura.
No siento nada. Ella golpe. No suena como si algo estuviera all.
Ests segura? Tal vez estamos en la habitacin equivocada? dijo
Ryan.
266

Mir a m alrededor, viendo los mismos cuadros en la pared.

No, estoy segura. He visto esto un milln de veces, la caja fuerte est
justo ah.
Bex mir a Jared.
Tenemos dos minutos.
Jared suspir.
Claire? Muvete.
Claire obedeci, y Jared choc la pared con el puo, tirando pedazos de
roca quebrada. Claire le ayud, y en cuestin de segundos, todo el panel
estaba abierto, revelando la caja fuerte, casi un metro dentro de la pared.
Miles de motas de polvo se agitaron en el aire.
Eso explica por qu siempre los veas inclinados en la pared dijo
Jared.
Claire levant la mano.
Silencio. Ella inclin su odo cerca de la caja fuerte, y luego movi la
rueda hacia adelante y hacia atrs, asintiendo de manera intermitente. En

unos momentos, la caja fuerte se abri. Claire pareca aturdida. Eso fue
demasiado fcil. Est cargada de explosivos o algo as.
Jared neg con la cabeza.
No huelo nada, t s?
No dijo ella.
Shax es notoriamente pretencioso, Claire dijo Jared. No estoy
sorprendido.
Ella se levant.
Todo esto ha sido muy fcil. Toman nuestro cebo, sientan a Ryan y a
Nina en la habitacin con la caja fuerte, sabiendo que vendramos tras
ellos... y luego se van?
Bex sac el libro.
Lo tengo!
Asegrate de que es la cosa real le dije.
Bex hoje a travs de las pginas.
Es real, est todo bien.
Jared agarr mi mano.
Se fueron porque Shax est trayendo a sus Legiones para terminar con
nosotros, Claire. Queran que viniramos aqu y darles una razn para
acabar con todos nosotros. El Cielo no puede intervenir si los provocamos.
Bex dio unos pasos hacia la puerta, su cabeza sacudindose en todas
direcciones.
Legiones es correcto. Creo que todo el Infierno se acerca. Debemos irnos.
Ahora.
El techo! dije. Ellos siempre utilizan el techo!
Quin lo hizo? pregunt Ryan.
No queremos repetir lo que Jack y Gabe hicieron, Nina. Eso nos lleva al
mismo fin dijo Claire, mirando por la ventana, planificando una fuga.

267

Tal vez no dijo Jared, mirando hacia arriba. Tal vez ella tuvo los
sueos para mostrarnos cmo salir.
Bien dijo Claire, agarrando el libro de Bex.
Araazos viniendo de abajo se hicieron eco a travs de los pasillos,
tornando mi sangre fra.
Los ojos de Ryan se precipitaron en todas direcciones.
Eso es...?
S. Vamos dijo Claire, empujando el libro en su bolso de lona rosa.
Bex?
Bex asinti, corriendo por la habitacin y saltando por la ventana.
La expresin de Ryan era una mezcla de disgusto y alarma.
Suena como un animal moribundo... miles de animales muriendo.
268

Claire sac su arma de su funda.

Deberas escuchar a uno cuando lo envas de vuelta al Infierno. Ella
hizo un gesto hacia m. Mustranos el camino, Nina.
Los aullidos y gritos de los secuaces de Shax se hicieron ms fuertes.
Jared se volvi hacia m, ahuecando sus manos a cada lado de mi cara.
Esto es todo, no es as? le dije.
Jared mir profundamente en mis ojos, como si quisiera pasar la verdad a
travs de ellos en vez de decir las palabras. Pero las dijo, de todos modos.
No voy a dejarlos que te toquen.
Tengo miedo le dije, temblando. El miedo era tan intenso que me sent
impotente para controlar mi propio cuerpo. A medida que los chirridos se
oan ms cerca, se volvi un esfuerzo fsico evitar caer en un ataque de
pnico. Mir a Ryan, entonces. Recuerdas lo que hablamos?
Ryan asinti.
Recuerdo.
Agarr la mano de Jared y huimos, subiendo las escaleras y luego
corriendo por el pasillo.

Por este lado! grit. Me detuve frente a una puerta cerrada al final del
pasillo. No tena sentido susurrar, con los gritos ensordecedores de los
demonios llenando el aire. Empuj el pomo, pero estaba cerrada con llave.
Jared me hizo a un lado y a continuacin, dio un golpe letal con el pie. La
puerta se abri, y golpe el muro de cemento, piezas de madera
astillndose y luego cayendo al suelo.
Vamos dijo l, jalndome hacia arriba por la escalera en ruinas.
En el techo, el viento azotaba sin piedad a nuestro alrededor, y el cielo
nocturno llen incluso las luces ms brillantes por debajo.
Jared corri hacia el borde.
Qu edificio?
Levant mi barbilla en la direccin correcta.
Ese.
Ryan frunci el ceo a Claire, inseguro.
Vas a saltar la longitud de un campo de ftbol?
Ella sonri.
S. Y t vienes conmigo.
Ryan neg.
Voy a tomar la escalera de incendios.
Agarr su abrigo, y luego lo empuj a los brazos de Claire.
Miles de esas cosas van a pulular en este techo en unos siete segundos.
No vas a lograr aterrizar.
Jared envolvi los brazos alrededor de mi cintura, y luego dio tres
zancadas largas, gruendo cuando salt desde el borde. Mis dedos se
cerraron alrededor de su cuello. No me atreva a mirar hacia abajo,
temiendo que al segundo que me diera cuenta de que estbamos haciendo
algo imposible, sus poderes se desvaneceran y caeramos cinco pisos
hasta el suelo.
l hizo el mismo gruido para aterrizar como lo hizo cuando despegamos,
pero el aterrizaje no fue tan rudo como yo haba previsto.

269

Pude or los gritos de Ryan en algn lugar entre nuestro edificio y el de

Shax. Su voz se hizo ms fuerte a medida que se acercaban y cuando los
pies de Claire golpearon el piso a slo tres metros de distancia, ella lo dej
ir.
l cay al suelo, rodando sobre su espalda.
Nunca jams vuelvas a hacer eso resopl Ryan.
Claire agarr su mano y tir de l para levantarlo.
No seas un beb. Ella sonri, jalndolo hacia el acceso al techo.
Despus de dos tramos de escaleras mis pulmones pedan aire, pero la
adrenalina corriendo por mi cuerpo hizo que mis piernas sintieran que
podan seguir para siempre.
Jared se detuvo, mir por encima de nosotros, y ni un segundo ms tarde,
un fuerte golpe son en el techo, seguido por los sonidos que slo los
demonios a la caza podran hacer.
No vamos a lograrlo dijo Jared, mirndome y luego a Claire. Saca a
Nina y a Ryan.
No! dije, agarrando su brazo.
Hay demasiados, Jared! dijo Claire. La mitad de ellos va a
superarte.
Ambos miraron a Ryan, y luego Jared agarr el abrigo de Ryan con ambos
puos.
Saca a Nina de aqu. Llvala al callejn. Ryan mir a Claire y Jared lo
sacudi otra vez, exigiendo su atencin. Saca a Nina! Vamos a
mantenerlos a raya.
Jared lo empuj de nuevo, sacando dos Glock de sus fundas. Claire tir la
bolsa de lona hacia m.
Asegrate de que no consiga que lo maten, de acuerdo?
Est bien le dije, tirando de la chaqueta de Ryan.
Bajamos por las escaleras, dejando a los Ryel atrs. Ryan no quit los ojos
de Claire hasta que ella se perdi de vista, y luego se concentr, tomando
dos escalones a la vez.

270

El chirrido se hizo ms fuerte, ms emocionado, y luego comenzaron los

disparos.
Ryan se detuvo, sostuvo la pistola a la altura del pecho, y luego golpe su
espalda contra la pared.
Mierda!
No podemos quedarnos aqu! Tenemos que seguir, Ryan. Tenemos...
que... seguir! supliqu, tirando de l con cada palabra.
No puedo dejarla dijo, mirando hacia arriba.
La nica forma en que puedes ayudarla ahora es seguir con vida! le
dije, haciendo hincapi en cada palabra.
l cerr los ojos con fuerza, y luego me agarr del brazo, empujndome por
los dos ltimos tramos de escaleras.
Esta es la puerta del callejn! le dije, sealando.
Ryan tir de la palanca varias veces. Cuando no se abri, apunt su arma,
disparando unas cuantas rondas en el mango. Apart la vista, protegiendo
mis ojos de las astillas que volaban en todas direcciones.
Ryan choc su hombro contra la puerta, obligndola a abrirse. Sal
corriendo al callejn, luchando por respirar. La oscuridad exterior era tan
tranquila, como si hubiramos entrado en un nuevo mundo. Los sonidos
normales de Providence estaban todos alrededor de nosotros: bocinas de
autos en la distancia, los motores de motocicletas acelerando mientras se
alejaban de un semforo, la ltima parte del agua de lluvia cayendo en las
cunetas, era como si estuviera atrapada en uno de mis sueos.
Despierta susurr, cerrando los ojos. Me concentr en mi cama, y el
cuerpo clido de Jared junto al mo. Abr los ojos, pero la misma escena
estaba ante m. Cerr los ojos con ms fuerza esta vez. Despierta!
grit.
Ryan agarr mis hombros, sorprendindome.
No es un sueo esta vez, amiga. Tenemos que irnos!
Capt algo oscuro y rpido por el rabillo del ojo. No era humo, ni una
sombra, sino ms espeso que el aire de la noche.

271

Qu demonios es eso? grit Ryan, disparando una vez. La bala rebot

en el ladrillo del edificio.
Cuidado! grit cuando la nube se elev por encima de los dos,
posicionado para atacar.
Ryan me empuj fuera del camino, y aterric con fuerza en las rodillas y
manos. Su cuerpo sali volando, golpeando el edificio al otro lado del
callejn, y luego cay cuatro metros y medio hasta el suelo.
Corre, Nina! dijo Ryan, aturdido.
Me puse de pie tambaleante, pero antes de salir corriendo sola, dud. Ryan
era un ser humano, y le promet a Claire que lo mantendra a salvo. La
negrura se centr en m, y Ryan dispar otra ronda para volver su
atencin hacia l.
CORRE! grit, disparando de nuevo. El enemigo invisible lo arrastr
de vuelta al edificio por un pie, y l mantuvo su arma delante, disparando
a lo que no poda ver.
Todo dentro de m quera quedarse, para tratar de ayudar de alguna
manera, pero sostuve la bolsa de lona cerca y corr por el callejn, hacia la
calle. Las lgrimas llenaron mis ojos, emborronando mi visin,
derramndose finalmente sobre mis mejillas fras.
Otro callejn estaba delante, oscuro y amenazador, pero pareca el camino
correcto a seguir, as que segu corriendo.
Cuando mis pulmones no pudieron tomar el aire suficiente, me detuve,
encorvada y resoplando. Fuera lo que fuera que tena a Ryan no poda
estar muy lejos, as que me inclin en contra de la entrada trasera de un
edificio, trabajando el valor suficiente para moverme. Una parada de
autobs estaba a slo media manzana de distancia.
Da un paso, Nina me dije a m misma, reuniendo el coraje para mover
los pies. Est justo ah. Suspir. Ve!
La puerta se abri, hacindome perder el equilibrio y caer de espalda. Algo
me agarr por detrs, jalndome al interior con tanta fuerza que mis
manos, piernas y cabeza, todo se qued atrs, sobresaliendo hacia fuera
delante de m.
Ssshhh! dijo Bex, cubriendo mis gritos con su mano.

272

Ms lgrimas corrieron por mi cara, y lanc mis brazos alrededor de su

cuello, sollozando con alivio descontrolado.
Me mantuvo a raya, buscando mis ojos.
Dnde estn todos los dems?
Negu.
Yo no... no s me atragant.
El libro?
Levant la bolsa de lona.
Est bien dijo l, abrazndome. Bueno, vamos a sacarte de aqu.
l me llev hasta su Ducati que se encontraba estacionada en la esquina,
y salimos a toda velocidad, colendonos por la calle. Mientras Bex tomaba
caminos que nos llevaran a Woonsocket, yo fantaseaba que Jared, Claire,
y Ryan estaran en St. Anne esperndonos.
Repet lo que pas una vez ms en mi mente, preguntndome si podra
haber hecho algo diferente, o si debera haber tratado de ayudar a Ryan.
Arriesgar su vida y, finalmente, la vida de Claire, para robar un libro que
me salvara era la personificacin del egosmo... hasta que record que esto
liberara a Jared tambin. An sabiendo eso, no estaba segura haber
tomado la decisin correcta. Incluso si yo era parte de una especie de
profeca, nuestras vidas no eran ms valiosas que las de Ryan y Claire.
El padre Francis mantuvo la puerta abierta, hacindonos seas para que
entremos.
Estn ellos aqu? le pregunt, sabiendo ya la respuesta.
El sacerdote cerr la puerta, y luego neg, triste.
Todava no. T lo tienes?
S. Est aqu dije, abriendo la bolsa de lona. Le entregu el libro
encuadernado en cuero al padre Francis, y l lo sostuvo con cautela, como
si estuviera sosteniendo una bomba.
Se retir a la parte frontal de la catedral, sentndose en el primer banco.

273

El Naissance de Demoniac de Shax el Duque susurr. Se persign, y

despus rez sobre el libro.
Bex cerr los ojos y luego sonri.
A ellos no les gusta eso.

274

Captulo 18
El Error
Traducido por LizC y Simoriah
Corregido por July

ue mi turno de ir de un lado a otro.

El padre Francis y Bex se concentraron a lo largo de las pginas,

en busca de algo para presentar a Jared a su llegada. Pero haba
pasado casi una hora y nosotros ramos todava los nicos que
habamos logrado llegar a la iglesia.
275

Cada devoto que entraba por la gran puerta de madera era despedido
cortsmente por el padre Francis. Era ms difcil para m ser corts,
debido a que cada vez que la puerta se abra, mi corazn se detena.
Despus de que mis esperanzas hubieran sido aplastadas por sexta vez, la
ira se hizo cargo. Una anciana mujer se abri pas a travs de la puerta,
slo para ser sobresaltada por la vista de m abalanzndome por el pasillo.
No puede ver la sealizacin? La iglesia est cerrada!
La mujer se tambale hasta llegar a la manija de la puerta para escapar.
Necesitamos una sealizacin ms grande dije, cruzando los brazos.
Paciencia, nia dijo el padre Francis, acercndose a m con una
mirada de comprensin. l vendr.
Cundo? dije con nfasis. l debera estar aqu a estas alturas.
Siento que me estoy volviendo loca.
l padre Francis me gui con suavidad de nuevo a mi banco, dndole
palmaditas a mi hombro.
Fe es lo que necesitas.

Sola tener fe. Es difcil cuando todo el mundo te dice que tu muerte es
inevitable.
La muerte es inevitable para todos nosotros dijo el sacerdote.
Bex alz la vista, sus ojos estrechndose.
Qu? pregunt. Es Shax?
No dijo Bex, con los ojos revoloteando. Nos han estado rodeando
desde que llegamos aqu, pero ellos Abri los ojos de par en par,
todos se han ido.
Pero por qu? dije, incrdula. El tema de la noche haba sido que
Shax nos haba dejado escapar con su precioso libro muy fcilmente. Su
retirada slo me puso al borde, preguntndome cundo l decidira
plantear una verdadera pelea.
De repente, la puerta se abri, estrellndose contra la pared. Bex se puso
de pie, tirando de m con l, usando su cuerpo como un escudo.
Tiene un bao, padre? pregunt Kim.
El padre Francis se apresur por el pasillo, cerrando la puerta detrs de
Kim.
Por supuesto, nia. Justo a travs de all. l lo seal.
No es divertido dijo Bex, fruncindole el ceo cuando ella pas frente a
l.
Qu? dijo Kim, ajena a todo. Slo porque est siendo perseguida
por cientos de demonios, una chica no puede hacer pis?
Bex se limit a sacudir la cabeza, riendo una vez, ausente de humor.
Yo colaps en el banco, exhausta.
Algo est mal. Ellos deberan estar aqu a estas alturas.
Bex me ech un vistazo, y luego volvi a una pgina del libro, eligiendo
hacer caso omiso de mis palabras.
Debera haberle ayudado. Ryan fue arrastrado hasta su muerte, y yo
slo sal corriendo dije, sintiendo el aguijn de las lgrimas saladas
inundar mis ojos.

276

Estoy tratando de leer refunfu Bex.

Una puerta se cerr de golpe en el pasillo, y a continuacin, los ruidosos
pasos de Kim anunciaron su llegada antes de que ella apareciera a la vista.
Oh, cielos. Ests llorando? pregunt ella. Y dnde est todo el
mundo? Se fueron por helados o qu?
Me sequ las mejillas manchadas de lgrimas con mi manga.
Jared y Claire se quedaron atrs para darnos a m y a Ryan tiempo de
salir. Cuando alcanzamos el callejn, algo atrap a Ryan.
Algo? dijo Kim, su ceja se elev. Cmo qu?
No lo s. No pude verlo. Era una especie de, como una sombra pero
era ms me detuve, incapaz de encontrar la palabra apropiada para
describirlo.
Ensombrecido? dijo Kim, para nada impresionada.
Puse los ojos en blanco.
No todo es una broma, Kim. Ryan est muerto.
No lo est respondi ella, confiada.
Sus palabras llamaron mi atencin.
Por qu dices eso? Has odo algo? Sabes en dnde estn?
Kim asinti haca la puerta.
l se ve como una mierda, pero est justo all.
Me di la vuelta, agarrando la parte superior del banco. Ryan, Claire y
Jared, todos estaban de pie cerca de la entrada, sucios, cubiertos de
sangre y muy golpeados. Antes de notar que me estaba moviendo, mis
piernas me estaban llevando por el pasillo a toda velocidad y me estrell en
el pecho de Jared. l envolvi sus brazos alrededor de m firmemente, por
lo que suspir con alivio.
Calma. Sonri Jared, regresando mis repetidos besos lo mejor que
pudo. Mantuvo su peso sobre una pierna y sus pantalones estaban rotos.
Qu pas? dije, agachndome para echarle un mejor vistazo.

277

Ganamos dijo Claire con una sonrisa cansada.

Ryan lleg cojeando lentamente por el pasillo, su brazo alrededor de Claire.
La sangre goteaba desde el exterior de su ceja y estaba apoyando su
hombro lesionado. Ellos se sentaron en un banco detrs de Bex y el padre
Francis se alej apresurado, hacindoles seas.
Voy por el kit de primeros auxilios! les grit a medida que desapareca
bajo un vestbulo oscuro.
Jared me sonri.
Lo logramos.
Me inclin sobre las puntas de mis pies para tocar sus labios con los mos.
Las palabras de Jared fueron vacas. Ganar esa pequea batalla era slo
una parte de la guerra que acabbamos de empezar. Jared me condujo por
el pasillo, sentndose junto a m en el banco detrs de Ryan y Claire. Ryan
se inclin hacia atrs, sosteniendo un pedazo de tela plegada en contra de
su ojo.
La prxima vez nos entraremos a ello con el Infierno, apuesto por el Sr.
Puff.
Claire sonri, lamiendo su labio partido.
Tu esfuerzo fue impresionante, incluso si esa cosa te colg en el aire por
tu tobillo y te utiliz para abrir dos puertas y te hizo gritar como una
chica.
Yo no grit como una chica protest Ryan.
Tal vez slo tena la esperanza que lo hicieras. Ella sonri
abiertamente.
Gracias dijo l, estirndose para tocar su sucio rostro. Su pulgar roz
suavemente su mejilla. Otra vez.
Los ojos de Claire encontraron los suyos por un momento y entonces ella
se alej.
Slo acostmbrate a eso. No necesitas darme las gracias cada vez que
salve tu estpido trasero.
Ryan asinti, y a continuacin, se relaj en contra del banco.

278

Observ a Claire por un momento, mientras ella intentaba

desesperadamente fingir indiferencia. Poda recordar esa expresin muy
bien; Jared la utiliz muchas veces en un principio. Por desgracia para
Claire, Ryan era mucho ms confiado de lo que yo era terca y l estaba
seguro de que ella entrara en razn.
Mis ojos se fijaron en el hermoso y sucio rostro de Jared. Sus ojos se vean
cansados, pero de un azul brillante, emocionado y asombrado ya que
tenamos el libro y nuestras vidas. Ver su expresin slo hizo ms real el
hecho de que l no esperaba que ninguno de nosotros lograra llegar a la
iglesia con vida. A decir verdad eso, para m, era ms inquietante que
tranquilizador.
Encontraste algo? le pregunt Jared a Bex.
Bex le entreg a Jared el libro.
Todava no. Se mantiene hablando del nacimiento, el nacimiento, una y
otra vez. De cmo perturba el equilibrio y de cmo el Infierno lo detendr y
prevalecer.
Jared revolote a travs de las pginas, cada vez ms frustrado con cada
una.
Cada profeca tiene un bucle. Esa es la razn por la cual fueron creados
los Nephilim, para tratar de detener la lnea de sangre desde el Rey David
hasta Jess. Cerr de golpe el libro. Qu ha dicho el padre Francis?
Los ojos de Bex se fijaron en m por apenas un momento y luego l sacudi
la cabeza, mirando hacia abajo.
l no ve nada, tampoco. Pero slo lo hemos visto una vez. Podramos
habernos pasado algo por alto.
Ya conoces mi voto dijo Claire.
l cual es? dijo Ryan. Sus ojos permanecieron cerrados.
Kim se puso de pie y se estir.
Jared, s que deseas encontrar algo, pero tenamos un trato.
Lo s gru Jared.
Yo toqu su brazo.

279

D qu est hablando Kim?

Jared no levant la vista de las pginas.
De la promesa que le hice. Si ella nos ayudaba a recuperar el libro,
entonces nosotros volveramos con ella a Jerusaln para devolverlo al
Santo Sepulcro. Para liberar a su familia.
No poda discutir eso, pero Jared acababa de comenzar a mirar de vuelta.
Kim estaba siendo impaciente, algo poco caracterstico de ella.
Cul es la prisa? pregunt.
Kim esper a que Jared contestara, pero cuando l permaneci enfocado
en el libro, ella suspir.
Shax asegura que mi familia es responsable. l va a tomar represalias.
Claire se ech a rer una vez.
l va a hacer eso, de todos modos, cuando lo devuelvas y est fuera de
su alcance. Tu familia lo ha mantenido a raya todo este tiempo. Puedes
esperar unas horas, Kim.
No lo entiendes dijo Kim.
Simplemente deja que l lea el maldito libro gimi Ryan.
Preguntas se formaron en mi mente, y tragu fuerte, siempre indecisa a
obtener la respuesta. Sin importar lo que ella pudiera decir, a ese punto no
poda darme el lujo de no entender nada. Los das de ocultarme las cosas
haban terminado.
Qu es lo que Claire no entiende, Kim?
Despus de una corta pausa, Kim tom una respiracin.
No estoy all dijo ella en un tono bajo. Siempre he estado a veinte
minutos de distancia; Shax sabe eso. l podra haber enviado una legin
entera a la casa de mi padre y en cuestin de minutos yo estara all y ellos
tendran que irse. Tenemos que conseguir un avin, devolver el libro y a
continuacin, necesito llegar a casa antes de que Shax se d cuenta de lo
que hemos hecho. En este momento l slo piensa que ests buscando un
bucle para la profeca. l no tiene ninguna idea de que est a punto de
perder el libro para siempre.

280

Claire puso su codo sobre el borde en la parte posterior del banco y repos
la cabeza sobre su mano.
No crees que la bsqueda de Jared por un bucle para la profeca es
ms preocupante para Shax que perder el libro?
No dijo Kim, con total naturalidad.
Y eso es por qu? chasque Claire en respuesta.
El silencio se sobrepuso al grupo, hasta que Jared cerr el libro con un
sonoro golpe.
Debido a que no hay ningn bucle.
Sonre esperanzada.
Detente, Jared. Ni siquiera has ledo toda la cosa, todava.
Lo acabo de hacer dijo l, sus ojos se centraron en el sello negro que
marcaba la cubierta. Ellos no van a detenerse hasta que impidan el
nacimiento de nuestro hijo.
Kim se sent a mi lado, bajando la barbilla.
La totalidad de todo este asunto del gato y el ratn en el que Jared se ha
involucrado ha sido un juego para Shax. El hecho de que Ryan todava
est vivo debera decrtelo l slo est jugando con todos nosotros.
Negu.
Si eso fuera cierto, por qu los sueos? Por qu Jack y Gabe nos han
empujado a conseguir el libro?
Jared se puso de pie.
Debido a que ellos saban que eso es exactamente lo que yo hara, y los
sueos fueron su forma de ayudarnos a completar la intil misin vivos.
No dije, de pie al lado de l. No creo eso. Si eso fuera cierto, ellos me
habran dicho que me mantuviera alejada del libro, no cmo conseguirlo.
Gabe no habra ayudado a mi padre si eso no tuviera sentido.
Tal vez tienes razn dijo Jared. Tal vez necesitamos un poco ms de
tiempo con l.

281

Jared? dijo Bex.

Kim sostuvo las manos en alto en frustracin.
Shax es un Duque del Infierno, Jared. T entraste en su casa y lo
abofeteaste, y l te permiti salir? Realmente crees que es as como
funciona?
Ryan sac la tela de su ojo, revelando un corte profundo y sangriento.
No salimos simplemente, Kim, confa en m. Opusieron resistencia.
Nunca he visto algo as en mi vida, y espero nunca tener que hacerlo de
nuevo.
Jared dijo Bex de nuevo.
Jared le frunci el ceo a Bex, y luego devolvi su atencin a Kim.
Nina es tu amiga. Ests dicindome que no ests dispuesta a esperar
que descifremos esto antes de llevarlo a un lugar de donde nunca podamos
recuperarlo?
Ella es mi amiga, pero estamos hablando de mi familia. Hemos estado
lidiando con esto por vidas enteras. Es hora de terminar. Es hora de que
los Pollock sean libres.
Jared baj la mirada al libro en sus manos y luego la devolvi a Kim, su
expresin firme.
Entiendo tu grave situacin, pero no recuperars esto hasta que est
satisfecho de que no haya nada en l que pueda ayudar a Nina dijo
Jared, metindoselo bajo el brazo.
Kim dio un paso adelante.
Tenamos un trato.
No lo he olvidado respondi Jared.
l padre Francis entr con un kit de primeros auxilios, dando rpidos
pasos.
Me temo que no estaba donde crea que estara dijo, su voz
perdiendo intensidad.
Jared! grit Bex. Vienen!

282

Oh, Dios mo susurr Kim, sus ojos lentamente elevndose haca el

techo.
Una explosin ensordecedora rode St. Anne. Cada ventana explot haca
adentro, cubriendo el suelo con astillas de vidrios coloreados. Jared me
derrib al suelo, cubrindome con su cuerpo.
Incluso despus de la explosin, sonaba como si un tornado se cerniera
sobre la iglesia.
Nada de eso, es la Casa del Seor! grit el padre Francis sobre el
ruido, los brazos extendidos haca el Cielo.
El sacerdote fue elevado en el aire por un agresor invisible, las piernas
pateando hasta que fue lanzado hacia atrs, golpeando contra un hermoso
mural en lo alto sobre el escenario. Trozos de la pintura cayeron con l
cuando cay al piso.
Bex rod haca el altar, y luego se lanz haca el sacerdote, tan rpido que
su cuerpo fue un borrn. Tom el cuerpo flojo y sin vida del padre Francis
en sus brazos.
El viento soplando a travs de las ventanas rotas haca volar salvajemente
el cabello rubio platino de Bex mientras l buscaba el pulso en el cuello del
sacerdote.
Est vivo! exclam Bex.
Otra explosin sacudi el edificio, y trozos del techo cayeron en grandes
pedazos sobre los bancos, lanzando rocas y yeso al aire.
Tenemos que movernos! grit Jared, hacindome poner de pie.
La gran puerta de madera se abri de golpe, forzando otro fuerte retoque
de viento a travs de la sala. Si Jared no hubiera mantenido sus brazos
alrededor de m, me habra cado.
Me llev la mano al rostro para escudarme de la explosin. Cuando la baj,
Shaw estaba de pie en el umbral.
Vesta un traje negro, camisa y corbata, haciendo juego con sus fros ojos
de obsidiana. Una pequea sonrisa sarcstica cubra su rostro.
Finalmente estaba listo para pelear.

283

Jared se mantuvo firme, posicionado frente a m. Claire estaba de pie al

otro lado, cuidando su Taleh.
Shax mir a cada lado de la iglesia en forma dramtica.
Dnde est tu Samuel ahora, Jared?
Por ah dijo Jared, su cuerpo rgido.
Me tem que has cometido otro error, y el Cielo no intervendr esta vez.
Dos sombras que haban estado acechando detrs de Shax se hicieron
visibles bajo la dbil luz de la iglesia. Isaac y Donovan estaban de pie a
cada lado de su demonaco amo, sus expresiones ansiosas y listas. Haban
venido a asesinarnos a todos.
Jared se removi.
Isaac, escchame. No tienes que hacer esto.
Cllate dijo Donovan.
No quiero que mueras contino Jared. Pero si l se acerca a ella, lo
matar.
Isaac sonri.
No si yo la mato primero. Y lo har.
Estn superados en nmero dijo Claire, su pequea y sin embargo
aterradora voz de alguna manera atravesando la habitacin.
Shax sonri, y las largas manos como garras y pies de la noche se filtraron
en la habitacin, cubriendo las paredes y el techo. Mir hacia arriba,
viendo cuerpos grotescamente malformados de secuaces demonacos
escalar las vigas que se derrumbaban.
El olor a carne quemada y sulfuro era apabullante, y pude sentir la bilis
elevarse en mi garganta. Los sirvientes de Shax no chillaban esta vez, pero
hacan extraos y excitados sonidos de arrullos y silbidos, esperando la
orden de atacar.
Dame el libro sise Shax.
No dijo Jared, lanzando las pginas sujetadas en cuero haca Kim.

284

Aunque te reto a que vengas a buscarlo. Sonri Kim.

Shax lentamente volvi la cabeza hacia Isaac, y luego la sonrisa de Isaac
se convirti en una sonrisa satisfecha. Quit el banco ms lejano con
ambas manos, estrellndolo contra el banco frente a este, creando un
efecto domin. Mientras los pesados bancos se derribaban y volaban hacia
adelante con la velocidad de un tren descontrolado, Jared y Claire
reaccionaron, saltando hacia al otro lado con Ryan y conmigo detrs.
Kim simplemente dio un paso al costado, haca el pasillo central,
mantenindose calmada mientras miles de kilos de madera por poco
evitaban su rostro.
Vas a tener que hacerlo mejor que esto dijo Kim.
Isaac salt los cientos de metros hacia la posicin de Kim, y luego envolvi
su garganta con la mano, levantndola del suelo.
No soy un demonio. No puedes controlarme.
285

Con un gruido, Isaac lanz a Kim haca atrs, pero Bex se movi
rpidamente, atrapndola antes de que chocara con el podio. Los
demonios que se concentraban en el rea ms cercana a Kim se
esparcieron, temiendo estar demasiado cerca.
Bex mir a Kim a los ojos, y despus de que ella reconociera que estaba
bien, l se puso rpidamente de pie, lanzndose a velocidad completa,
golpeando contra Isaac. Cuando chocaron, un fuerte crujido se hizo eco a
travs de la catedral.
Mis ojos humanos no podan ver quin golpeaba a quin, hasta que Bex
golpe a Isaac con tanta fuerza que su cuerpo vol por el aire, y aterriz en
el lugar exacto donde haba comenzado, junto a Shax.
Es como tenis de gente dijo Ryan, sorprendido. Todos siguen
volando al otro lado de la habitacin.
Isaac no estaba a punto de renunciar. Se enfrent a Bex una vez ms, pero
esta vez Isaac tuvo la ventaja. Bex estaba en el suelo, y despus de la
segunda vez que Isaac le dio un golpe que hubiera sido fatal para un
humano, el brazo de Jared se tens.
Haz algo! dije.

No puedo dejarte dijo l. Si aparto mi atencin de ti por un segundo,

atacarn.
Donovan camin por el pasillo central con un propsito, evitando los
trozos que caan del techo. Claire sac su arma de fuego, apuntndola
directo a su rostro. La atencin de Isaac estuvo distrada, entonces, y Bex
golpe a Isaac con la cabeza, y luego lo lanz haca Donovan. Ambos se
deslizaron sobre el suelo.
Isaac se puso de pie, sac su arma, y la apunt directamente a Ryan.
No! dijo Claire, lanzndose frente a l.
Ryan y Claire estaban cara a cara cuando el arma de Isaac se descarg. El
cuerpo de Claire se sacudi dos veces cuando fue golpeado, y la
horrorizada expresin de Ryan hizo juego con la suya.
Sorprendida, Claire baj la mirada, y luego se volvi haca Jared.
Me atravesaron.
Claire y Ryan cayeron de rodillas al mismo tiempo, y Jared corri haca su
hermana. Me llev con l, y yo ca de rodillas justo detrs de l.
La cabeza de Ryan cay hacia atrs, y tosi, sangre saliendo y salpicando
su mejilla.
Oh, Dios, no! exclam Jared, sacndose la camisa, enrollndola y
presionndola contra las heridas de Ryan.
La manaca risa de Isaac pareca estar alrededor de todos nosotros.
Siempre quise ver esa sonrisa arrogante borrada de tu rostro, Claire.
Bex ech un vistazo a la sangrienta escena, y luego se concentr en Isaac,
las manos formando puos a sus lados. Baj el mentn luego, y su
expresin cambi hasta ser algo que alguien podra ver en un demonio
ms que en un ngel.
Claire levant la mirada haca su hermano, sin expresin.
Termina con esto.
Horrorizada, observ a Claire atender las heridas de Ryan, pero en algn
momento, Jared tir de m hasta ponerme de pie.

286

Tom mi mano en una de las suyas, y luego sac su arma con la otra. La
apunt directamente a Isaac, disparando una ronda tras otra, caminando
hacia l mientras disparaba, obligndome a seguirlo.
Isaac se sacudi con cada golpe, tropezando haca atrs.
Hijo de puta! grit Jared, sus cejas y labios apretados con tanta
fuerza, que la piel alrededor de ellos estaba blanca.
Jared! exclam Bex, pero era demasiado tarde.
Donovan tena su arma en la sien de Jared.
Supongo que te tomar un tiempo curarte de sta dijo Donovan.
Una abrupta explosin reson en la habitacin, y Donovan cay de
rodillas, finalmente derrumbndose, sucumbiendo al agujero de la bala
que yo acababa de dispararle al cerebro.
Shawn! dijo Isaac, esforzndose para llegar a su Taleh.
Era demasiado tarde para ambos. La vida de Shawn Donovan ya se haba
derramado en el suelo.
Isaac cay hacia atrs, sintiendo ya una debilidad en el cuerpo.
Los ojos de Jared estaban bien abiertos mientras procesaba lo que
acababa de suceder.
Lo mataste dijo suavemente, mirndome.
Estaba apuntndote un arma a la cabeza expliqu.
Jared ri una vez, momentneamente olvidando que todava estbamos
rodeados por el enemigo.
Un rpido viento pas a nuestro lado, y Bex y Shax de repente estaban
peleando. Los sonidos que venan de su enfrentamiento eran horribles.
Distrado, Shax perdi su control sobre los demonios reunidos en los
muros y el techo, y ellos comenzaron a descender desde su posicin,
rodendonos.
Corre haca Kim! dijo Jared, empujndome haca ella.
Los cien metros por el pasillo hacia donde ella protega el libro parecieron
un kilmetro, pero me lanc sin vacilar.

287

Viendo que corra hacia ella, Kim se puso rpidamente de pie, corriendo
por el pasillo para reunirse conmigo. Me volv, viendo a Jared y a Bex
atacando a Shax y a sus secuaces rpidamente arrastrndose por el suelo
en nmeros interminables. La adrenalina se activ, y mis pies se movieron
ms rpido, desesperada por alcanzar a Kim antes de que los demonios me
alcanzaran.
Corre, Nina! grit Kim, el horror en su rostro dicindome que en
momentos yo sera aplastada y destrozada por el Infierno que tanto
persegua mi carne.
Sus chillidos estaban casi sobre m cuando los largos brazos de Kim se
extendieron, rodeando mi cuerpo mientras me llevaba hacia el suelo. Los
aullidos de los secuaces experimentando lo que Kim era capaz de hacer fue
ensordecedor, pero el aullido individual resonando ms all era
definitivamente el sonido de Shax perdiendo su pelea con Jared y Bex.
Y luego todo se qued en silencio.
288

Captulo 19
La Espera
Traduccin SOS por LizC
Corregido por Marce Doyle*

e asom por debajo de los brazos de Kim, viendo a Jared y Bex

caminando lentamente por el pasillo. Kim ayud a ponerme de
pie, y Jared no perdi el tiempo llevndome entre sus brazos. Le
temblaban las manos, y estaba extraamente agitado.
Ests bien? pregunt Jared, evaluando cada centmetro de m en
busca de signos de trauma.
Estoy bien dije, temblando a medida que la adrenalina empapaba de
nuevo mi sistema.
Bex llev a Ryan en sus brazos, saltando y maniobrando alrededor de las
ruinas de St. Anne hasta la entrada.
Con el nivel excesivo de ruido de momentos antes, la noche pareca
extraamente tranquila ahora. El concreto se desmoronaba, madera y
lminas de roca crujan entre s bajo mis pies con cada paso. Esos sonidos
tan pequeos se hicieron eco por todo el lugar, a pesar de que la iglesia
pareca estar destrozada, abierta y vulnerable, en contraste con el silencio
exterior.
Nos vamos dijo Claire, su voz distante y carente de emocin.
Justo detrs de ti dijo Jared. l me sac rpidamente de St. Anne de la
mano.
Me di la vuelta para echar un ltimo vistazo a los escombros y vi a Kim
ayudando al padre Francis a mantenerse de pie. Ella puso el brazo de l
sobre sus hombros y lo llev cojeando a su lado mientras nos seguan al
Escalade.
El tiempo pas en cmara lenta. Aunque todo el mundo estaba
desesperado por llevar a Ryan al hospital, la distancia a la camioneta de

289

Jared parecan kilmetros y conseguir que todos, con moretones y

sangrando, se instalaran en sus asientos fue un proceso lento.
Claire iba con Ryan en la escotilla, con la cabeza en su regazo mientras l
estaba casi tumbado. Ella pareca perdida a medida que haca presin
sobre sus heridas, observando su rostro con atencin.
Bex se sent en el asiento trasero con Kim y el sacerdote, pero su atencin
se centraba en Claire. Se ech hacia atrs, agarrando el hombro de su
hermana. La expresin de Bex era desgarradora, mientras las
preocupaciones en su mente se manifestaban en su rostro.
El hospital ms cercano, padre dijo Jared.
Centro Mdico de Landmark. Dos minutos de distancia. Siga por esta
calle y luego gire a la izquierda en Cass Avenue.
Jared vol a travs de la luz de parada y luego entreteji dentro y fuera del
trfico, haciendo un giro brusco a la derecha en la baha de ambulancia
del hospital.
Necesitamos ayuda por aqu! grit Jared, saltando fuera del lado del
conductor.
Corr a la parte de atrs, mirando a Jared abrir la escotilla. Bex ayud al
sacerdote a entrar en la sala de emergencias, y Claire dej que Jared
colocara a Ryan en una camilla.
Jared estaba serio, como si se tratara de Claire a quien estuviera
sosteniendo. Un pequeo grito escap de mi garganta, llamando la
atencin de Jared por un momento. Sus ojos estaban oscuros y de repente
sent una abrumadora sensacin de dj vu, pero ms similar a una
experiencia extra corporal. Ver a Jared y Claire cernidos sobre el cuerpo
inerte de Ryan era como ver mi ltimo viaje al hospital desde una
perspectiva diferente, ms real. Era cruel para los dos tener que sufrir eso
de nuevo.
Ryan estaba plido, pero haba dejado de toser sangre. No estaba segura
de si eso era bueno o no.
Logr formar una dbil sonrisa para Claire.
Qu tal un beso por si acaso?

290

Claire tiernamente le toc la frente.

Te dir algo, Vaquero. Sales de esta con vida y yo te besar.
Me lo prometes? dijo l.
Lo prometo dijo Claire, dejando ir su mano.

En la sala de espera del servicio de urgencias, Jared se sent en el sof

junto a m, Kim se sent por su lado, sola en una silla, y Claire se qued
de pie con Bex en la esquina. Nadie habl, alguna otra discusin era
innecesaria. Estbamos esperando a que alguien nos dijera si haban
salvado a Ryan, o si Claire morira.
291

Claire mantuvo los ojos cerrados, concentrndose en todo lo que senta de

Ryan. Sus ropas estaban rotas y sucias, y su coleta platinada haba
renunciado a sostener su cabello en su lugar haca horas. De vez en
cuando ella temblaba y me preguntaba si poda sentir cuando utilizaban el
bistur, o si era difcil mientras l estaba bajo anestesia sentir algo en
absoluto. Jared habra respondido a mis preguntas, pero no era el
momento.
La tensin en la sala era insoportable, pero la espera era peor.
Vi los rostros de las personas caminando por la sala. Algunos notaban
nuestro grupo variopinto, otros no. Echando un vistazo alrededor de la
habitacin, los transentes se preguntaran sin duda, si habamos estado
en una especie de gran accidente. La noticia de los restos del aluvin que
estaban en St. Anne pronto se extendera, y me preocupaba que el hospital
estuviese plagado de policas pronto.
Se me ocurri el pensamiento al azar que aquellos que miraban no tenan
ni idea que la bonita rubia platinada podra estar muerta en las prximas
cuarenta y ocho horas. Claire era la mujer ms fuerte, ms increble que
he conocido, y se vea tan indefensa en ese momento tan desesperada.
Finalmente ella rompi el silencio.
Eso es todo espet, pisoteando su camino a la puerta.

Bex la detuvo.
Oye a dnde crees que vas?
Claire empuj a su hermano, luchando por liberarse.
Yo lo puedo ayudar. Tengo que hacer algo; no puedo quedarme sentada
aqu!
Bex agarr su rostro, acunando sus mejillas angelicales entre sus manos.
No te van a dejar entrar all y si fuerzas tu entrada, slo vas a distraerlos
en lo que deberan estar concentrados.
Claire golpe el costado de su puo en el pecho de Bex.
Djame ir!
Bex maniobr sus manos para conseguir un mejor agarre en los brazos de
Claire, pero ella dej de luchar. Sus ojos se abrieron como platos por el
miedo.
l se est desmayando. Lo estn perdiendo dijo ella, con voz triste y
asustada.
El cuerpo de Claire se inclin hacia atrs, rgido y poco natural.
Me puse de pie, ahuecando las manos sobre mi boca.
Qu est pasando? chill.
Jared estuvo a mi lado, detenindome con sus manos sobre mis hombros
mientras Bex acunaba a su hermana, y luego la ayud a acostarse en el
piso.
Claire se relaj, y luego se puso rgida de nuevo.
Aydenla! Est teniendo un ataque! dije.
Jared volvi mi cabeza, negndose a dejar que atestiguara el cuerpo de
Claire retorcindose en el suelo.
No, no lo est. Lo estn descargando con un desfibrilador.
Qu? dije, apartndome de l.
Claire yaca en los brazos de Bex, lnguida.

292

Se est muriendo susurr ella, una lgrima cayendo por el rabillo de

su ojo, bajando por su sien, en su oreja. Sus ojos estaban casi vacos, fijos
en el techo.
No dijo Bex. Cerr los ojos. No te la lleves dijo en voz baja. Por
favor, no te la lleves tambin.
Un sollozo escap de mi garganta y hund mi rostro en el pecho de Jared.
No pueden hacernos esto dije. Me apart por completo de l y luego,
levantando los puos hacia el techo en una rabieta. No puedes hacernos
esto! Somos los buenos y esto es lo que tenemos? Cmo te atreves!
Cmo. Te. Atreves!
Nina dijo Jared.
No es justo! grit.
Jared me envolvi entre sus brazos y bes mi cabello. Sus dedos se
presionaron en mi piel y de repente me sent culpable, sabiendo que Jared
estaba sufriendo la agona de perder a su hermana menor y adems
sintiendo mi dolor tambin.
Lo siento le dije, abrazndolo con fuerza. Tom aire y me concentr en
adormecer todas mis emociones.
No hagas eso dijo Jared, sintiendo mis esfuerzos. No tienes que
hacer eso susurr.
No quiero hacerte ms dao del que ya tienes dije, con lgrimas
derramndose por mis mejillas.
Claire? dijo Bex en un tono extrao.
Cerr los ojos, aterrorizada de mirar ms all de los brazos de Jared para
ver el cuerpo sin vida de Claire. Todava haba mucho que no saba acerca
de los hbridos y la maldicin. Jared haba orado porque Gabriel se lo
llevara rpidamente; tal vez Samuel tuvo compasin de ella y no pudo
soportar verla sufrir.
Nina dijo Jared, empujndome. Mira.
Claire se sent erguida, mirndose a s misma por encima, y luego a la
puerta. Ella no dijo nada, se limit a esperar. Finalmente, una enfermera
entr, un poco confundida por el espectculo en el suelo.

293

Eh estabilizamos a Ryan. Tuvimos que quitarle el bazo para detener la

hemorragia, pero l es un luchador. Volver cuando tengamos ms
noticias.
Alc la vista al techo, aturdida.
Um lo siento. G-Gracias.
Por el rabillo de mi ojo, una figura de negro apareci a mi lado. Di un salto
y retroced, agarrndome a Jared hasta que me di cuenta de quin era.
Samuel susurr Jared.
Frunc el ceo, y Samuel sonri en respuesta.
No ests contenta conmigo, joven Grey.
No has sido de mucha ayuda le dije, demasiado enojada para
contenerme.
l sonri, sus dientes blancos posean un fuerte contraste con su rica piel
oscura.
Me parece que la situacin est bajo control dijo, abrindose paso
hasta Claire. Se inclin, tocando la parte superior de su cabeza con su
mano enorme. Ryan va a estar bien, me han dicho.
Claire sonri, una lgrima cayendo de su ojo.
Gracias, Sam.
Bex y Claire se abrazaron con puro alivio. Por primera vez o a Claire rer.
Sus ojos hmedos estaban brillando, y el sonido de su risa se escuchaba
en el aire, recordndome a Lillian. Bex ri con ella, secndose las lgrimas
de sus ojos mientras se abrazaban juntos.
Jared me apret a su lado, y la boca de Kim se ampli en una gran
sonrisa. Era como si todos pudiramos respirar de nuevo.
l lo va a lograr? dije. La pregunta era redundante, pero tena que
escucharlo de nuevo.
Samuel asinti.
S dijo, confiado.

294

l volvi a mi lado, y me pregunt si alguno de los transentes lo vean.

Nadie pareca darse cuenta del gigante medio desnudo en la habitacin.
Todava necesitamos tu ayuda le dije. Hemos ledo el libro. Todos
hemos estado cerca de la muerte ms de una vez tratando de tener
nuestras manos en l para encontrar un bucle, una escapatoria. Jared no
encontr nada.
Samuel mir a Jared, quien neg con una expresin frustrada.
Creo que ya sabes la respuesta dijo Samuel.
Jared suspir.
Tena en cierto modo la esperanza de que fuera un ltimo recurso.
Samuel toc el hombro de Jared.
Es un medio para un fin, no es as?
Con sus ltimas palabras, Samuel se desvaneci desde el espacio que
antes haba ocupado. Jared se sent en la silla, empujndome en su
regazo, perdido en sus pensamientos.
Bex ayud a Claire a ponerse en pie, y luego la acompa hasta el sof.
l tiene razn. Es lo que deberas haber hecho desde el principio.
Detente dijo Jared.
La enfermera regres, esta vez con una sonrisa.
Est en recuperacin, ahora. Lo est haciendo bien.
Cundo puedo verlo? pregunt Claire.
Pronto dijo la enfermera, ofrecindole una sonrisa reconfortante antes
de salir por donde haba venido.
Claire se desplom contra el respaldo de su asiento.
Eso estuvo cerca.
Demasiado cerca dijo Bex, abrazndola contra su costado.
En qu tiene razn Samuel? le pregunt.

295

Bex mir a Jared, esperando a que su hermano respondiera. Cuando no lo

hizo, Bex comenz:
Acabamos de empezar una guerra. La nica manera de ganar es
convencer a los Cielos para luchar con nosotros.
Negu lentamente.
Pero lo hemos intentado. No van a ayudar.
Uno de los lados de la boca de Bex se elev.
Ellos lo harn si les das algo por lo que luchar. No van a dejar que el
Infierno destruya al beb una vez que nazca. Slo tenemos que protegerlo
hasta que llegue aqu.
Qu beb? dije.
Jared me mir por debajo de sus pestaas.
El beb que llevas.
Todos en la sala se quedaron mirndome, esperando mi reaccin.
Yo? dije, llevndome una mano a mi pecho. Pero no estoy
embarazada. No hemos
Ew ew detente dijo Claire, sacudiendo la cabeza.
Slo una vez dijo Jared, mirndome tmidamente.
Record la noche en la que le rogu a Jared que me ayudara a olvidar el
caos que nos rodeaba; la noche que dijo que no era un buen momento
para tentar a la suerte. No me di cuenta en ese momento que haba
hablado literalmente.
Cunto tiempo hace que lo sabes? dije, sorprendida.
A la maana siguiente. Saba que algo era diferente me tom una
semana o ms para averiguar exactamente qu.
Estoy
Embarazada dijo Bex. Esperando. Bollo en el horno. Preada.
Oye dijo Jared, desaprobando la ltima eleccin de palabras de Bex.

296

Encinta dijo Claire, con los ojos brillantes.

Kim suspir.
Acabas de arruinar por completo mis vacaciones de primavera. Slo
digo.
Hice un balance interno de mi cuerpo, esperando sentir algo diferente,
pero eso nunca sucedi.
No. Quiero decir no me siento embarazada.
Kim levant las manos, dejndolas caer con una palmada en sus muslos.
En serio. Cmo vamos a viajar a Jerusaln con Sra. Embarazo por
aqu?
Ella va a ir dijo Jared, dejando que una pequea sonrisa pasara por
sus labios.
La enfermera llam a la ventana, haciendo un gesto hacia la camilla que
estaba rodando por el pasillo. Era Ryan. Ella susurr en su odo, y l
levant la mano, dndonos un pulgar en alto.
Claire se puso de pie y lo sigui, detenindose en el camino a la puerta.
Todos vamos a ir.
Parece que vamos a tener que esperar hasta que Ryan mejore antes de
partir en nuestro viaje dijo Jared, llevando mi mano a sus labios.
Podramos atender algunas cosas mientras l sana.
Como qu? le pregunt, sintindome un poco abrumada.
Hay una pequea capilla bonita en una isla a la que me gustara
llevarte.
No pude evitar sonrer.
Creo que ser mejor ponernos a trabajar.
Qu haces el sbado? pregunt.
Tareas dije rotundamente. Montaas de tareas.
Jared frunci el ceo.

297

El domingo?
Reflej su expresin.
Supongo que ests ocupado esta noche?
Las cejas de Jared se dispararon.
Quieres ir esta noche?
Asent.
l sacudi la cabeza con entusiasmo.
Podemos ir esta noche, si quieres. Podemos ir ahora.
Estoy lista le dije.
Jared agarr cada lado de mi cara, presionando sus clidos y maravillosos
labios en los mos.
Cmo es posible que estuve a punto de perder todo lo que he amado,
para conseguir todo lo que siempre quise todo en la misma noche?
Crees en los ngeles Guardianes? le pregunt, besndolo de nuevo.

298

Eplogo
Traducido por LizC
Corregido por IngridShaik

n traje de bao, un vestido blanco y algunas prendas.

Eso es lo que he empacado para m escapada de boda
le dije, viendo cmo Jared sin esfuerzo cerraba la hebilla
de mi cinturn de seguridad.
Eso es todo lo que necesitas, cario. Sonri, comprobando la hebilla
por ltima vez.
La aeromoza pas por su rutina, y luego el piloto reson por el altavoz,
informndonos de nuestro lugar en la fila para el despegue y el tiempo
actual en Nicaragua.
Debera ser un vuelo placentero, Seor y pronta-a-ser Seora Ryel dijo
el piloto.
La sonrisa de Jared se extendi a lo ancho de su rostro.
Podra haberle pagado un poco ms por decir eso.
Me lo imagin brome. Mir por la ventana al triste clima de
Providence. En tan slo unas horas, estara caminando por mi playa
favorita del Caribe con mi marido.
No pareca real.
El Jet alquilado rod fuera de la pista y en unos instantes cobr impulso,
sacudindose hasta que las ruedas dejaron el suelo. Las luces de
Providence se hicieron ms pequeas, hasta que no fueron ms que un
grupo, separado de otras ciudades en el paisaje oscuro.
Me relaj contra Jared, mis ojos pesados.
Jared me bes en el cabello.
Crees que tendrs dulces sueos?

299

S le dije sin dudarlo. Tal vez voy a soar con nuestro beb. Tal vez
vea cmo se va a ver ella.
Ella?
S, es una nia le asegur.
Y si es un nio? pregunt Jared, juguetonamente empujndome.
No lo es. Es una nia.
Rubia, por supuesto dijo Jared.
Con los ojos de color azul grisceo. Suspir.
No. Ella tendr tus ojos insisti Jared.
En poco tiempo, me qued dormida, durmiendo ms profundamente de lo
que haba hecho en meses. No so con nuestro beb, o con Jack o Gabe,
o nada en absoluto. Cerr los ojos y me perd en una oscuridad pacfica
hasta que Jared me bes para despertarme cuando estbamos a punto de
aterrizar.
El piloto hizo sus anuncios en el altavoz, y Jared comprob mi cinturn de
seguridad por ltima vez.
Est bien sujeto le dije, sonriendo.
Slo quiero asegurarme dijo entre risas para s mismo.
Aterrizamos sin novedad y una vez que colocamos un pie en la acera, le
sonre.
No ha cambiado nada, salvo el nmero de personas que esperan por
nosotros esta vez.
Slo tenemos dos maletas y nada de cargas de alta tecnologa. Ha sido
un viaje fcil para m sta vez.
Yo dira que s. Me re.
Jared subi nuestras maletas a un viejo y oxidado auto de recogida,
despus de un corto trayecto en auto, nuestro chofer isleo desaceler
hasta detenerse al lado del muelle. Cuando abordamos el bote pequeo
que Jared haba alquilado para nosotros, se me ocurri lo imposible que
habra sido para alguien ms hacer arreglos con tan poco tiempo y tan

300

temprano en la maana. Jared, sin embargo, tena suficientes conexiones

para hacer lo que sea que se propusiera.
Es muy oscuro para estar deambulando en el mar, no es as? le dije,
insegura a medida que el capitn del bote se diriga en direccin usual de
la isla. El bote fue tragado rpidamente por la noche y el aire fro fuera del
agua le gan a la fina tela de mi chaqueta.
Tienes fro? dijo Jared, envolviendo sus brazos alrededor de m.
Ahora no. Le sonre.
l ha hecho este viaje suficientes veces, estoy seguro de que puede
hacerlo con los ojos vendados.
Cuando se est as de oscuro, es ms o menos igual le dije, un poco
ansiosa.
Una media hora ms tarde, el bote atrac en el pequeo muelle de Little
Corn y suspir con alivio. Las olas acababan de empezar a mover el bote
un poco ms de lo que me senta cmoda, y los relmpagos empezaron a
despertar en el horizonte.
Nos encontramos con otra pequea camioneta con nuestro equipaje y un
hombre pequeo somnoliento con el nombre de Jos nos condujo a la
misma casita en las que nos alojamos durante nuestro viaje anterior.
Conversando por encima de los truenos lejanos, Jared habl abiertamente
con Jos, en espaol, luego sac las maletas de la parte trasera de la
camioneta, y abri la puerta para m. Apenas haba comenzado a llover
cuando ubic nuestras maletas en el suelo junto a la cama, y el olor de la
lluvia combinada con el sonido de las gotas chocando en el techo y
rebotando en las hojas de las palmeras me llev de vuelta a un no tan
lejano pasado, cuando todo pareca inocente y emocionante.
Por dentro estaban las mismas habitaciones sencillas, con slo dos
diferencias: cada superficie estaba adornada con velas resplandecientes y
un alto ventilador se situaba en el extremo de la cama. Estaba de pie, listo
para servir su propsito mientras durmiera junto al cuerpo ardiente de
Jared en el calor y la humedad del Caribe. Me tap la boca con la mano
mientras bostezaba. Mi larga siesta tranquila en el avin me dej atontada.
Es hermoso! Mejor de lo que recuerdo le dije, tratando de reunir el
entusiasmo apropiado en mi tono. Hablar a travs de un bostezo empa

301

esa perspectiva, pero por suerte Jared pudo sentir lo que no pude expresar
adecuadamente.
Me levant de mis pies y me carg hasta la cama, con su cuerpo
delineando el mo. Se senta como si nunca nos hubiramos ido.
Debera descansar, seorita Grey. Tenemos trabajo que hacer.
Trabajo? pregunt, con sueo. Qu clase de trabajo?
Vamos a cambiar nuestros nombres maana susurr en mi odo.

Fin
302

Prximo libro:

303

Ella haba visto lo indecible.

Haba descubierto lo incognoscible.
Ahora, luchara contra lo invencible.
En la tercera y ltima entrega de la serie Providence, Nina Grey se casar
con el hombre equivocado, llevar al nio que nunca deba de haber
nacido y luchar en una guerra que no puede ganar.
Frente a la imposible tarea de proteger a su nueva esposa y su hijo no
nacido contra la agona del Infierno, Jared Ryel no se puede permitir
ningn error. Presionado para devolver el Naissance de Demoniac a
Jerusaln, vuelve a St. Anne para descubrir las respuestas que estuvieron
delante de l todo el tiempo. Juntos, deben sobrevivir el tiempo suficiente
para que su hijo los salve y al mundo entero.

Tercer libro de la triloga Providence

Sobre la Autora:

Jamie MacGuire naci en Tulsa, OK. Fue criada por su madre Brenda en
Blackwell, OK, donde se gradu del instituto en 1977. Jamie asisti al
Northem Oklahoma College, la Universidad Central de Oklahoma y al
Autry Technology Center donde se gradu con una licenciatura en
radiografa.
Jamie vive ahora en Enid, OK, con sus tres hijos y su esposo Jeff, que es
un vaquero de verdad. Comparten sus 30 acres con cuatro caballos,
cuatro perros y su gallo-gato.
Sus cuatro libros publicados incluyen el Bestseller del New York Times
Beautiful Disaster, una novela contempornea de alto auge; sumndose a
sus xitos de la triloga Providence.

Triloga Providence
1.- Providence
2.- Requiem
3.- Eden

304

Staff de Fallen Angels

Moderadora
Dara

Traductoras
Luisa

Marie finlay

Kristel98

Puchurin

Ingrid

Eloisa

Erikayure

MaryJane

Dark juliet
305

Correctoras
Angeles Rangel

Isgab38

Ingridsahik

Francamartu

Maniarbl

Vickyra

Juli_Arg

MaraD

Pilar wesc

Recopilacin
Angeles Rangel

Revisin
Ivi04

Staff Bookzinga
Moderadora
LizC

Traductoras
LizC

Nanami27

Kellylc

Wicca_82

Anelynn*

Soadora

Simoriah

LeiiBach

Debs

Flochi

Rihano

306

Correctoras
Angeles Rangel

Flochi

Marce Doyle*

July

Ladypandora

Clau12345

Recopilacin
Angeles Rangel

Revisin
LizC

Diseo
PaulaMayfair

Vistanos!

307

http://www.bookzingaforo.com

http://thefallenangels.activoforo.com/forum