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Carl Grimberg
Tomo 1
EL ALBA DE LA
CIVILIZACIN
PRLOGO
En la vida de los pueblos hay momentos culminantes en que la
accin adquiere un ritmo violento,producindose los grandes
cambios crisis ,revoluciones , conflictos blicos - , que acarrean
transformaciones en su estructura social interna o en su relacin
con otros pases.Hay otros perodos, en cambio, en que esa lucha
y esa evolucin constantes, porque son esencia de la vida, siguen
en cause soterrado, de apariencia tranquila.
Quizs en los das de lucha se forje la paz, como en los elementos
de calma se incuben las contiendas: que entre los teorizadores de
la historia hay opiniones para el gusto de todos.Nosotros,al sealar
este hecho, no vamos tan lejos.En primer lugar, porque no
aceptamos que la historia de los pueblos sea la historia de sus
guerras, sino de sus progresos, de sus avances cientficos y
artsticos, en pro de su bienestar social, si bien hemos de
reconocer que incluso estos progresos acompaan, siguen o
preludian las grandes conmociones que, como hitos de sangre,
jalonan la historia.En segundo lugar, porque nuestra deduccin no
afecta mas que a un aspecto,al del inters que despiertan los
estudios sobre la historia,en unos u otros perodos.
Las pocas de accin no dan tiempo a la reflexin necesaria que
los estudios histricos requieren.Los perodos en que se producen
los grandes cambios dan lugar a un gnero especial, las crnicas,
llenas de pasin-censura o alabanza-,que ms encubren la verdad
histrica que la trasmiten, sobre todo cuando bajo la apariencia de
la narracin imparcial de los hechos slo se pretende influir en los
contemporneos, acaso porque no se tiene la seguridad de
convencerlos, por la simple fuerza de sus doctrinas.
Pensemos en aquel famossimo y clsico panfleto que es la
voluminosa Guerra de las Galias,utilizada por el primer Csar
como trampoln de sus encumbramientos a la dictadura.En los
siglos ltimos, la Historia ha adquirido cada vez ms imparcialidad,
ms rigor crtico.En nuestros das, la historia se distingue, por
definicin, de la crnica.
Por ello se detiene su estudio de los hechos pasados en una o dos
generaciones antes,
cuando el tiempo transcurrido ya no empaa la objetividad.
Todas estas consideraciones han pesado en nosotros al elegir y
adaptar la obra que hoy presentamos al pblico de lengua
castellana.En nuestros das abundan los libros de
historia:es tema que interesa.El hombre de hoy tiene conciencia
que el progreso asombroso de la tcnica anuncia una nueva era.El
mundo se empequeece y por vez primera puede hablarse de
Historia Universal en sentido propio; cualquier hecho sucedido en
cualquier rincn del globo es conocido en pocos segundos y
El origen de la vida
La vida surge slo de la vida , y todas las especies vivas son una prolongacin de
s mismas y se reproducen de generacin en generacin.Este hecho, demostrado
a perpetuidad ofrece sin embargo la variante de una transformacin paulatina de
los seres, evolutiva podra decirse , a tenor de sus actividades desarrolladas en un
medio ambiente determinado .No es menos cierto , por otra parte , que en cada
generacin sobreviven y se reproducen los individuos ms adaptados , mejor que
los dbiles o enfermizos, producindose una seleccin natural de los mismos.Por
lo que se refiere al ser humano , un factor especial , la inteligencia o si se quiere,
la complicacin creciente del sistema nervioso - , contribuye a seleccionar y a
mejorar sus condiciones de vida en el planeta.
Persiste el enigma de cmo se inici la vida en nuestro mundo , aunque puede
deducirse que algunos elementos y cuerpos simples , en especial los compuestos
del carbono , existentes en la superficie terrestre , se combinaron para formar
compuestos ms complejos,utilizando parte de la energa solar; pudieron formarse
clulas que se multiplicaron hasta el infinito , integrando as un mundo biolgico
infinitamente pequeo de plantas y animales unicelulares , cuya forma no debi ser
muy distinta a la que hoy podemos observar en nuestros microscopios. Crecieron
luego , formando cantidades inmensas de material plurimolecular de su propia
especie ; algunas clulas siguieron nutrindose de energa solar vegetales - , y
otras se alimentaban de lo que hallaban a su alrededor animales - ; integraron
luego colonias y de ellas partieron evolucionando sucesivamente todas las formas
de vida superior.
La vida surgi de la tierra hace unos tres mil millones de aos , o ms . Los restos
de algunos seres , las partes minerales , fosilizadas , de sus cuerpos , se han
conservado a travs de millones de aos y nos han legado testimonios de la
antigua vida en la superficie terrestre. La ciencia de la Paleontologa ha estudiado
y logrado develar en parte el ramificado plan en que evolucion la vida , mostrando
un cuadro esquemtico del perfeccionamiento gradual que experiment en cada
poca .En algunos grupos de animales relativamente recientes , por ejemplo en el
caballo , los fsiles hallados permiten poner de manifiesto toda la evolucin . En
los estratos o capas geolgicas ms antiguas , este estudio no es tan perfecto ,
aunque s lo suficiente para mostrarnos todo el proceso , con los reptiles
descendiendo de los anfibios , y aqullos , a su vez , ramificndose en varias
especies , nuevos reptiles , aves , etctera.
Las interacciones mutuas entre el medio ambiente de los animales y estos mismos
seres determinan la evolucin conjunta de los animales y de su propio medio ,
fenmeno que culmin con la aparicin del hombre .El ser humano , segn ambos,
pudo haber evolucionado a partir de un mamfero arborcola que se adapt a vivir
en el suelo.
Los monos sin cola utilizan las manos para deslizarse por las ramas observa
sir Julian Huxley - ; esto hizo que los brazos se diferenciaran de las extremidades
posteriores , y cuando los grandes primates abandonaron su vida en los rboles ,
sus manos evolucionaron como rganos manipuladores . Esta misma clase de
vida estimul la inteligencia del hombre primitivo . La necesidad de agruparse
para su defensa y para cazar sus presas le condujo a la construccin de
herramientas y a la intervencin del lenguaje ; es decir , a la evolucin cultural .
Ahora bien , esto no significa que el hombre proceda directamente del mono , ni
as debe entenderse al hablar de evolucin . Ello sera tan absurdo como
pretender que los monos actuales pueden llegar a convertirse en hombres . En
todo caso , slo podemos admitir que tanto uno como otro tuvieron un comn
origen y , por consiguiente , que exista cierta similitud entre sus respectivos
antepasados.
Cualesquiera que fueran las causas, lo cierto es que el hielo cubri las regiones
subpolares en forma de inmensos casquetes, descendi la temperatura en las
montaas y en regiones hasta entonces templadas, se helaron los mares y
espesas capas de nieve cubrieron gran parte de la Tierra. Los pases de la mitad
septentrional de Europa quedaron convertidos en un amplio sudario blanco a
causa de la glaciacin ,y las Islas Britnicas, Escandinavia ,Pases Bajos y gran
parte de la Europa central y oriental desaparecieron bajo el hielo. El borde glacial
meridional serpenteaba a travs de Rusia y China, y en Amrica los hielos
cubrieron todo lo que hoy es el Canad y gran parte de los Estados Unidos.
Poco a poco, las nieves de las montaas descendieron a los valles y las especies
de clima clido que poblaban Europa hipoptamos, rinocerontes, elefantes,
etctera emigraron hacia tierras ecuatoriales ;coincidiendo con las glaciaciones,
aparecen el reno ,bisonte, zorro, mamut y otros animales polares a orillas del
Mediterrneo ,donde se mantuvieron aun por espacio de muchos siglos,
coexistiendo con la fauna de clima clido que haba emigrado, como se demuestra
en las pinturas rupestres que el hombre paleoltico dej en las cuevas que le
servan de habitculo. Al retirarse los hielos, quedaron en la superficie terrestre
,mndeliense,
Rissiense y wurmiense
El hombre no era posible sin el perodo glacial ,afirma Weinert. El ser humano es
un producto derivado del pleistoceno. En el siguiente y ltimo perodo, el holoceno
que significa completamente moderno - ,retrocede en forma definitiva el hielo,
la tierra se cubre otra vez de bosques, se forman los terrenos de aluvin y las
capas o mantos apropiados para el cultivo agrcola, la facies geolgicas se
estabiliza y el clima seco origina desiertos en frica septentrional, Asia occidental,
Australia y otros puntos. Es un perodo que abarca los ltimos diez mil aos. La
Tierra es ya hbitat adecuado, la morada preparada para el autntico ser humano,
el homo social, acte.
PLIOCENO
....................Chimpanc
....................Orangutn
........................................Paranthropus
........................................Plesianthropus
........................................Australopiteco
................................................................Meganthropus
................................................................Gigantopiteco
PLEISTOCENO
.............................................................................Hombre de Neandertal
.............................................................................Hombre de Rhodesia
.............................................................................Hombre de Pekn
.............................................................................Hombre de Java
.............................................................................Homo sapiens
CUATERNARIO PLENO ............................................................................Homo sapiens
hasta 1949. Gracias a ello se descubri un gran nmero de fsiles ,crneos y otros
restos seos que confirmaban las primeras conclusiones de Dart.
Los descubrimientos de la actividad humana primitiva ( Pebble Culture),
realizados en los yacimientos donde fue hallado el Australopithecus ,no
ofrecen dudas. Pero los guijarros encontrados en esas grutas, tallados por una
sola cara, habrn sido obra de australopitecos? Y en que poca geolgica
habitaron estos seres la regin comprendida entre Sudfrica y Tanzania? (1).
(1) En agosto de 1958, el hallazgo de unos restos de otro homnido e una mina italiana de
Baccinello, cerca de Grossetto, proporcion nuevos motivos de polmica acerca de la
posibilidad del hombre terciario. El profesor suizo Huerzeler hall un esqueleto completo de
homnido envuelto en capas de lignito de un estrato que se calcul perteneca al perodo
miocnico.Si al australopiteco africano
se le atribuyeron de un milln a tres millones de aos, los antroplogos le adjudicaron a
este orepiteco de Baccinello u hombre de Grossetto unos diez millones.
sobre todo, hachas mazas, arpones y jabalinas. Por otra parte, han sido halladas
pruebas de una artesana sea y de astas de crvido.
En las cavernas de Chuku-tien se ha encontrado carbn de madera, cenizas y
vestigios de fuego. El sinntropo conoca, pues,el arte caractersticamente humano
de domesticar el fuego. Ello nos lleva a la memoria el mito griego que cuenta cmo
los hombres se prosternaban ante el fuego robado a los dioses por Prometeo.
La conquista del fuego es una de las ms notables victorias humanas sobre la
Naturaleza circundante. Fue adorado como un dios y forma parte integrante de
todas las mitologas. En la poca de las tribus nmadas, cuando la humanidad se
hallaba en estado de perpetua inestabilidad familiar y social, el fuego era un
centro de reunin y concentracin humana: un verdadero tesoro conservado con el
mayor de los cuidados. Cada familia se reuna en torno a una hoguera, durante las
largas noches invernales. Como los medios para proporcionarse fuego eran
limitadsimos, se haca necesario e imprescindible mantener siempre encendidas,
tanto de da como de noche, algunas brasas de lea y renovarlas constantemente.
El fuego se comunicaba con cierta solemnidad de unos a otros hogares. Cuando la
familia, la tribu, la horda se ponan en marcha, cada uno de los clanes llevaba su
fuego, aquellas brasas preciosas, a menudo rodeadas y protegidas por centinelas,
ya que podan ser robadas o apagarse de un momento a otro.Y cuando a una tribu
se le apagaba la lumbre, la miseria, las fieras o las enfermedades acababan con
ella muy en breve.
El hombre se haba percatado del temor instintivo de las fieras a las hogueras;
observ tambin que el fuego contribua a la mejora de su alimentacin y al
perfeccionamiento de su industria; no tardo en darse cuenta de su inmenso poder
destructivo. El bello mito griego de Prometeo hubo de tener un precedente no
menos heroico en aquellos pobres y tenaces seres primitivos que pasaban largas
horas frotando pedazos de madera seca y, ciertamente, el hombre de
premaetha
EL HOMBRE CAZADOR
El hombre de Neanderthal
El tercer peldao de la evolucin humana es el hombre de Neandertal, que por su
desarrollo cerebral, su gnero de vida y su capacidad inventiva (El hombre de
neandertal meda unos 160 centmetros de estatura y tena piernas cortas, tronco
achaparrado, cuello corto y cabeza desproporcionada, por su gran tamao. Andaba
erguido, pero sus piernas eran arqueadas. El antebrazo era corto y mucho ms
curvado que el del hombre actual , con mano ancha y corta . El crneo era
dolicocfalo, de paredes gruesas un centmetro -, con vrtice bajo y occipucio
alargado, de maxilar superior muy saliente, casi formando hocico; rbitas circulares
y nariz ancha. La mandbula inferior era robusta y carente de mentn.) est ms
prxima del homo sapiens que del pitecntropo. Se le conoce desde hace
mucho antes que sus predecesores, puesto que en 1856 los restos de un hombre
de esta raza fueron descubiertos por unos obreros en los alrededores de
Dusseldorf, en una cueva del valle de Neandertal. Este hallazgo caus sensacin en
la poca y contribuyo a que la ciencia se interesase por la bsqueda del hombre
prehistrico.
En un principio, los antroplogos no pudieron ponerse de acuerdo. Unos sostenan
que se trataba simplemente del crneo de un retrasado mental o de un hombre que
La evasin de la animalidad
A pesar de los arcos superciliares todava muy abultados y de sus ojos muy
separados, el neanderthalense no tena ese aspecto exageradamente animal que la
imaginacin popular vulgariz a principios del siglo XX , sino una actitud erguida y la
posicin vertical de la cabeza del hombre actual. Viva de la caza, con trampa o sin
El sentido de la muerte
Es indudable que los seres humanos primitivos poseyeron el sentido de la
destructibilidad corporal; es decir, la idea de la muerte, y acaso a ella asociaron el
primer germen de religiosidad. Con todo, resulta sumamente difcil aquilatar las
ideas religiosas de los pueblos primitivos, en que radicaban todo tipo de creencias,
desde las ms burdas supersticiones a la fe mas ingenua y simple. A todo cuanto le
DE LA EDAD PRIMITVA
A LAS PRIMERAS INDUSTRIAS
Carcter de la cultura paleoltica y su expansin
El vocablo paleoltico procede del griego paleos (antiguo) y lithos (piedra),
por alusin al instrumento de slex tallado que utilizaban, y que fue
perfeccionndose con el tiempo. Es de suponer que usaron tambin la madera, ms
El paleoltico superior
Tradicionalmente, de modo convencional y segn un orden cronolgico ,se suele
dividir el paleoltico superior en tres perodos, llamados auriaciense (de
Aurignac, en el departamento francs del Alto Garotrej, solutrense (de Solutr,en
Saona y Loira) y magdaleniense (de La Madeleine,Dordoa), en los que se
advierte un perfeccionamiento de la primitiva industria humana, en particular la de
ataque o defensa. Los instrumentos lticos o de piedra adquieren formas parecidas a
hojas vegetales: lanzas, puntas de dardos, hachas, etctera. Materiales en hueso y
restos de asta y de marfil constituyen los vestigios que los hombres de aquella
poca nos dejaron.
Empleaban buriles para trabajar el hueso, marfil, madera y otros de materiales
similares. Se servan de raederas para cortar y preparar las pieles de animales que
cazaban. Materia prima importante era un slex poco resistente, aceitoso, no
demasiado abundante, por lo que era objeto de intercambio por parte de las tribus
que lo posean. Se servan ya de armas arrojadizas, lanzas, arcos y flechas, con las
que se enfrentaban con los animales de mayor tamao con trampas hbilmente
dispuestas; por lo dems, su actividad cinegtica, o bien se orientaba hacia los
animales de aprovechamiento- mamut, reno, bisonte o adquira un carcter
posible eje cultural prehistrico que podra trazarse desde Palestina a la regin de
los Grandes Lagos africanos, con cierta probabilidad de expansin en bastantes
sectores mediterrneos. Ahora bien, los negros no fueron los primeros ocupantes de
frica, ya que se han hallado restos fsiles de tipo negroide, pero no de negros
puros.
indudablemente, el clima del paleoltico superior en la zona mediterrnea
espaola y sobre todo en frica, deba ser ms benigna que en la mayor parte de
Europa- observa Moritz Hoernes -. Siguiendo en proporcin el aumento de
temperatura, no llegaba en las regiones africanas hoy desiertas (Sahara) al nivel
actual, habiendo sido entonces habitadas y pudindose decir que durante los
perodos glaciales tenan un clima hmedo, favorable a la vegetacin. Ello se ha
comprobado con hallazgos de animales fsiles propios de un clima hmedo y por
el rastro de los cauces desecados de los ros que atravesaban tales zonas. En toda
la regin septentrional- Atlas, Libia y Egipto, continuando hasta Palestina floreci
la civilizacin capsiense( De Gafsa, antigua Capsa, al sur de Tnez). En la
vertiente meridional del Atlas se desarroll un curioso arte rupestre en rocas al
aire libre de estilo naturalista, diferente; sin embargo, de los grupos de arte
europeos. A estos interesantes problemas nos referiremos ms adelante.