Eolo

Ciencia y Mitologa 15
m-1.541 <2-9-14>

Eolo entrega los vientos a Ulises (Isaac Moillon)

Eolo es un nombre compartido por tres personajes al que se

asocia como gobernante de los vientos en la mitologa griega. Se
menciona a un Eolo, hijo de Hlen y de la ninfa Orsis, otro que era
hijo de Poseidn y Arne, y hasta un tercero que se considera hijo de
Hpotes y que es el que aparece mencionado en la Odisea como el
dios que regal a Ulises (Odiseo) todos los vientos, menos el que
conduca a taca, dentro de un odre. Bastaba con no abrir el odre
para llegar a casa pero la torpe tripulacin del barco de Ulises lo
abri creyendo que haba oro en su interior desencadenando una
enorme tormenta que los alej de nuevo de su hogar.

En la antigua Grecia, los dioses del viento eran conocidos con el

nombre genrico de Anemoi (vientos, en griego antiguo) y eran
unas deidades que se correspondan con los distintos puntos
cardinales, y estaban relacionados con las estaciones y los
fenmenos meteorolgicos. En los escritos de Hesodo se distinguen
los vientos beneficiosos como Noto, Argestes, Breas y Cfiro, que
eran hijos de Astreo y Eos, de los vientos destructivos, hijos de
Tifn. Y a todos ellos los gobernaba el poderoso Eolo.

El viento, su velocidad
y su componente mayoritario
Podemos definir el viento de forma sencilla como el movimiento
de una masa de aire en la atmsfera de forma horizontal. Ms o
menos. Se atribuye al fsico y matemtico Evangelista Torricelli
<1608(39)1647>, inventor del barmetro, la primera aproximacin a
una definicin ms cientfica cuando dijo aquello de "los vientos son
producidos por diferencias en la temperatura del aire, y por tanto
de la densidad, entre dos regiones de la Tierra".

Para medir la velocidad del viento se utiliza el anemmetro

(recordad los Anemoi), un instrumento que se cree fue ideado por
primera vez por el sacerdote y arquitecto Leon Battista Alberti a
mediados del siglo XV.
Dos siglos despus Robert Hooke <1635(68)1703> desarroll otra
versin mejorada. De hecho se le atribuye a Hooke errneamente la
invencin del anemmetro. Y ya mucho ms tarde llegamos a
modelos ms modernos y familiares, como el de las cuatro copas
semiesfricas, de John Thomas Romney Robinson, en 1846.

Y qu transporta el viento? Pues normalmente aire. Y de qu

est compuesto el aire? Pues de una mezcla de gases en distintas
proporciones: nitrgeno (78 %), oxgeno (21 %) y en menor
proporcin otras sustancias qumicas como vapor de agua, ozono,
dixido de carbono, gases nobles, etc

Y como el ganador es el nitrgeno, pues vamos a profundizar un

poco en la curiosa historia de su descubrimiento, por parte del que
fuera to de Walter Scott y un joven estudiante posgraduado de
qumica cuando hizo historia con su aislamiento.
La sal amoniacal (nombre vulgar del cloruro de amonio) se conoce
desde muy antiguo y era un compuesto que intrigaba
especialmente a los alquimistas por su volatilidad. Para
introducirnos en la historia del nitrgeno tenemos que comenzar
con la dcada de 1760 donde Henry Cavendish <1731(79)1810>,
Joseph Priestley (1733(71)1804) y Carl Wilhelm Scheele
(1742(44)1786) lo estudiaron por separado acercndose bastante a
su identificacin, pero tuvo que ser un joven estudiante llamado
Daniel Rutherford <1749(70)1819> quien finalmente lo aislara en
1772.
Daniel Rutherford fue un qumico y mdico escocs, conocido
tambin como hemos dicho antes por ser to carnal del novelista Sir
Walter Scott, que durante su tesis se dedic a experimentar
indagando sobre la composicin del aire. Rutherford dej arder

unas velas en un contenedor de aire cerrado y observ que tras un

tiempo, la vela ya no arda, y lo que es ms importante, ninguna
otra sustancia se quemaba en aquel aire. Tampoco podan vivir all
animales como los ratones.

Rutherford mantuvo un ratn con una cantidad limitada de aire

dentro de una campana hasta que se finalmente muri. Luego
quem una vela en lo que quedaba dentro del recipiente hasta que
la vela se apagaba. Y despus quem fsforo en lo que quedaba
hasta que el fsforo no arda. A continuacin, hizo pasar este aire a
travs de una solucin que tena la capacidad de absorber dixido
de carbono. El aire que quedaba tras el proceso no permita la
combustin de una vela y un ratn no poda vivir al respirarlo
aisladamente.
Rutherford y Black estaban convencidos de la validez de la teora
del flogisto la y trataron de explicar sus resultados en funcin de
esta teora. Por ese motivo Rutherford llam al gas que haba
aislado aire desflogisticado. Pero lo que en realidad haba
conseguido es lo que hoy todos conocemos como nitrgeno.
En septiembre de 1772, con tan solo 22 aos de edad, Rutherford
public sus resultados en una tesis doctoral escrita en latn y
titulada De aere fixo dicto aut mephiticio, pocos meses antes de
que Priestley anunciara el mismo descubrimiento.

Cinco aos despus del famoso hallazgo de Rutherford, el padre

de la qumica Antoine-Laurent de Lavoisier <1743(51)1794>
demostr que el aire que respiramos es una mezcla de un 21% en
volumen de oxgeno y un 79% en volumen de nitrgeno, y lo
denomin zoe, que se refiere a algo incapaz de sostener vida.
Finalmente fue Jean-Antoine Chaptal el que le dio el nombre
definitivo al nitrgeno en 1790.

http://etimologias.dechile.net/?nitro.geno

Campo de luz alimentado por energa elica

NOTA: Mi agradecimiento a mi amigo Manuel Susarte por
la idea de Eolo para esta serie.

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Di/S 16.454 <2-9-14> Daniel Torregrosa

http://www.esepuntoazulpalido.com/2014/05/la-influencia-de-la-mitologia-en-la.html

http://www.esepuntoazulpalido.com/search/label/Mitolog%C3%ADa

https://es.scribd.com/collections/4414788/Ciencia-y-Mitologia