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LA CATEGORA DE LITE
EN LOS ESTUDIOS POLTICOS.

Una exploracin epistemolgica
LA CATEGORA DE LITE
EN LOS ESTUDIOS POLTICOS.
Oscar Meja Quintana
Carolina Castro
En esta investigacin colaboraron igualmente los estudiantes
del Departamento de Ciencia Poltica, Ivonne Len y Pablo Reyes
Catalogacin en la Publicacin Universidad Nacional de Colombia
Meja Quintana, Jos Oscar Eduardo, 1956 La categora lite en los estudios polticos: una exploracin epistemolgica
/ Oscar Meja Quintana, Carolina Castro; colaboracin de Ivonne Len y
Pablo Reyes. - Bogot: Universidad Nacional de Colombia. Facultad de
Ciencias Humanas, 2008
164 p. - (Coleccin Estudios polticos y sociales; 06)

ISBN: 978-958-719-127-1
1. Elite (Ciencias sociales) 2. Poder (Ciencias sociales) - Aspectos

polticos 3. Participacin social I. Castro Can, Carolina, 1985CDD-21 305.52 / 2008
La Coleccin Estudios Polticos y Sociales se publica gracias al apoyo de la

Direccin de Investigaciones Sede Bogot de la Universidad Nacional
de Colombia.
La categora de lite en los estudios polticos.

Oscar Meja Quintana
Carolina Castro
Universidad Nacional de Colombia
Facultad de Derecho, Ciencias Polticas y Sociales
Departamento de Ciencia Poltica
Grupo de Investigacin Theseus
Primera edicin: enero de 2009
ISBN: 978-958-719-127-1
Editor: Jairo Estrada lvarez
Diseo de cartula: Oscar Javier Arcos Orozco - Diseador Grfico
Diagramacin: Doris Andrade B.
Impresin: Digiprint Editores E.U.
Calle 63 Bis N 70-49 - Tel.: 251 70 60
Bogot, D.C.
Contenido
Introduccin...............................................................................
La teora clsica de las lites . ...................................................

Primera generacin de la teora.................................................
El aporte de la sociologa comprensiva......................................
Max Weber y la clase dirigente..............................................
Mannheim: sociologa del conocimiento e intelligentsia.......
La sociologa del conocimiento.........................................
La categora de intelligentsia............................................
Segunda generacin de la teora...............................................
15
17
22
22
23
23
25
27
Minoras selectas, poliarqua y lites .......................................

Aron: minoras selectas..............................................................
Dahl: poliarqua, tecnocracia y lites..........................................
Democracia decisional: Sartori...................................................
33
35
36
41
Poder, clases sociales y lites .................................................... 49

(Post)estructuralismo y poder.................................................... 51
Poulantzas: bloque en el poder.................................................. 54
La cuestin del poder............................................................ 54
lites y bloque en el poder.................................................... 58
Burocracia y lites.................................................................. 61
lites intelectuales y hegemona ..............................................
Gramsci: intelectual orgnico y hegemona...............................
Laclau & Mouffe: crtica al concepto de hegemona..................
lites y democracia restringida..................................................
63
66
68
73
Cultura/contracultura, cotidianidad y lites ............................. 85

Adorno: lites y pseudocultura ................................................. 88
La industria cultural............................................................... 88
Comunicacin, tcnica y control............................................ 90
Pseudocultura de masas........................................................ 91
Opinin pblica y mass media............................................... 95
Nuevas formas de alineacin social....................................... 98
lites, cotidianidad y resistencia................................................. 102
Dinmica de las resistencias.................................................. 102
Espacio/tiempo de las resistencias......................................... 103
Prcticas de las resistencias................................................... 105
lites, imaginarios e identidades sociales ................................ 107
Habitus y conflicto de subjetividades......................................... 110
Imaginarios sociales................................................................... 112
Identidades culturales................................................................ 114
Opinin pblica, lites y contralites ....................................... 119
Habermas: poder y opinin pblica........................................... 123
Esfera de la opinin pblica.................................................. 123
Minoras y desobediencia civil............................................... 126
Nancy Fraser: redistribucin y reconocimiento........................... 128
Warner: pblicos y contrapblicos............................................. 137
Excurso. lites, actores y estrategias ........................................ 141
Actores y estrategias.................................................................. 143
Dinmicas simblicas y ciudadana............................................ 148
Conclusin .................................................................................. 151
Bibliografa ............................................................................... 159
Introduccin
En un escrito anterior sostuve como hiptesis de trabajo que el estatuto

epistemolgico de la teora poltica se constitua a partir de su ruptura con
la filosofa poltica, a travs de la concrecin de sus propias unidades de
anlisis Estado, sistema poltico y poder, que, posteriormente, derivan en la
de democracia deliberativa como categora estructural de interpretacin1. Se
sostena que una de las maneras ms directas en que podamos diferenciar
a la teora poltica de otras disciplinas, era determinar las problemticas
histricas, que, partiendo en buena parte de la filosofa poltica, han
querido caracterizar la reflexin sobre lo poltico. De ello se derivaran
los problemas estructurales que la reflexin sobre la poltica ha tenido
histricamente y de donde podramos inferir sus unidades de anlisis2.
En efecto, la primera temtica esencial giraba alrededor del problema del
Estado. Ms all de los desarrollos especficos de cada escuela o autor,
la modernidad temprana tanto con el republicanismo de Maquievalo y
Bodin como con el contractualismo, de Hobbes a Kant, pasando por Locke
y Rousseau, y, posteriormente, con la reaccin de Hegel, quien lo eleva a
la altura de espritu absoluto como sujeto de la historia, convierte al
Estado en el tema de reflexin central de toda esta poca. El pensamiento
de Marx y el marxismo, tanto ortodoxo como heterodoxo, as como el
mismo contrapunteo del anarquismo frente a su abolicin y desaparicin,
o la defensa del fascismo y las diferentes expresiones de la dictadura en
Schmitt, por ejemplo, consagran en la misma direccin la problemtica
posthegeliana. Durante casi cinco siglos, el Estado constituye el elemento
de reflexin sustancial de lo poltico que, en las ms diversas tonalidades
y variaciones, caracteriza al abordaje moderno sobre el mismo3.
Oscar Meja Quintana, El estatuto epistemolgico de la teora poltica, en Revista
Ciencia Poltica (No. 1), Bogot D.C.: Departamento de Ciencia Poltica (Universidad
Nacional de Colombia), 2006.
2
Sobre este mtodo, ver Lucien Goldmann, Gnesis y Estructura y Hacia un
enfoque marxista de los estudios sobre marxismo, en Marxismo y Ciencias Humanas,
Buenos Aires: Amorrortu, 1975, pp. 17-27, 172-176.
3
Oscar Meja Quintana, La tradicin contractualista, en Justicia y Democracia
Consensual, Bogot: Siglo del Hombre/Ediciones Uniandes, 1997, pp. 13-35; Jean Michel
Palmier, La filosofa del derecho, en Hegel, Mxico: F.C.E., 1977, pp. 81-100; Nicos
Poulantzas, El Estado capitalista y las clases dominantes, en Poder Poltico y Clases
Sociales en el Estado Capitalista, Mxico: Siglo XXI, 1978, pp. 247-289; Enrique Serrano,
La poltica entre amigos y enemigos, en Consenso y Conflicto: Schmitt y Arendt, Mxico:
Cepcom, 1998, pp. 41-61; Peter Koller, Las teoras del contrato social como modelos de
justificacin de las instituciones polticas, en L. Kern y H:P: Muller, La Justicia: Discurso
o Mercado?, Barcelona: Gedisa, 1992, pp. 21-65. Igualmente, Antoni Negri, Sobre algunas
tendencias de la teora del Estado ms reciente: resea crtica, en La Forma-Estado,
1
La Categora de lite en los Estudios Polticos

La segunda temtica esencial se defina, a partir de la postguerra,
alrededor del sistema poltico, desde un abordaje funcional, inicialmente,
y, ms tarde, sistmico. Parsons, primero, desde la sociologa, e Easton,
despus, inaugurando explcitamente la teora poltica a travs de
esta en adelante categora central de lo poltico, configuran tanto
el dominio, como la herramienta, desde el cual lo poltico tiene que
empezar a ser considerado y estudiado. Siguiendo y profundizando esta
lnea, posteriormente Luhmann retoma y lleva a su mxima expresin la
categora de sistema poltico, pese a las reconsideraciones que introduce
en torno al Estado, pero en estrecha relacin ahora con el sistema poltico
en conjunto4.
La tercera temtica esencial se consolida a travs de la crtica postestructuralista al discurso moderno, que incluye directamente la categora
de Estado, e, indirectamente, la de sistema poltico, en su crtica a las
implicaciones metafsicas de la de estructura. En esta lnea se desarrolla
la reflexin sobre el poder como una nueva categora que intenta dar
razn de las implicaciones ms generales que ste tiene sobre la poltica,
en un cuestionamiento a los postulados convencionales que sobre el
poder haba considerado la modernidad, reducindolo o al Estado o a las
diferentes estructuras (la econmica, la ideolgica, la de la legitimidad,
etc.), que pretendan explicar su naturaleza o dinmica. El poder se
revela como la dimensin trans-social que comprehende la totalidad de
manifestaciones macro y micropolticas y que, por tanto, no puede ser
reducido ni al Estado ni al sistema y se desliza en todos las instancias
sociales no slo en trminos de dominacin, sino, simultneamente, de
posibilidad de resistencia5.
De lo anterior quedaba claro que, histricamente, podemos inferir tres
temticas esenciales de la teora poltica que constituyen el punto de
apoyo normativo de la ciencia poltica en general: Estado, sistema poltico
y poder, a las que vemos sumada una nueva, la de democracia deliberativa,
en los ltimos tiempos. Temticas esenciales que, ya en el terreno de la
teora poltica, devienen unidades de anlisis que configuran esquemas
de abordaje, tanto terico como prctico, de problemticas propias de los
campos polticos contemporneos.
10
Madrid: Akal, 2003, pp. 295-335, El Poder Constituyente, Madrid: Libertarias, 1994; Antoni
Negri y Michael Hardt, El derecho postmoderno y el marchitamiento de la sociedad
civil, en El Trabajo de Dionisos, Madrid: Ediciones Akal, 2003, pp. 31-86; y Varios, Antonio
Negri: Una Teora del Poder Constituyente, Barcelona: Anthropos, 1993.
4
Ver David Easton, Categoras para el anlisis sistmico de la poltica, en Enfoques
sobre Teora Poltica, Buenos Aires: Amorrortu, 1973, pp. 216-231; Niklas Luhmann, La
poltica como sistema autorreferente y El futuro de la democracia, en Teora Poltica
en el Estado de Bienestar, Madrid: Alianza, 1994, pp. 47-60; 159-170; Niklas Luhmann, L
Etat el la politique, en Politique et Complexit, Paris: Cerf, 1999, pp. 77-142.
5
Franca DAgostini, Postestructuralismo y postmodernismo, en Analticos y
Continentales, Madrid: Ctedra, 2000, pp. 439-480.
Oscar Meja Quintana / Carolina Castro
En una lnea de razonamiento que pretende continuar aquellas reflexiones,

este escrito buscar demarcar epistemolgicamente, en lo posible a partir
de una reconstruccin histrico-estructural de la categora, los linderos
desde los cuales puede ser utilizado el concepto de lites como unidad
de anlisis e interpretacin terica de los fenmenos polticos.
La lite, en trminos generales, puede entenderse como una minora
selecta que gobierna sobre la mayora, en virtud de atributos psicolgicos
superiores y de su posicin privilegiada dentro de la organizacin
social. La lite es un actor social estratgico, cuya accin est inscrita en
las relaciones de poder, razn por la cual las jerarquas sociales se definen
en trminos de pertenencia o no a la lite, cuyos miembros ocupan las
ms altas posiciones en los mbitos cultural, social, econmico, poltico
y militar.
Los rasgos subjetivos y estructurales son variantes fundamentales en el
anlisis elitista, pues permiten caracterizar la lite como actor fundamental
en la organizacin social, en la medida que estructura relaciones de
poder, y, al mismo tiempo, produce identidad, smbolos, imaginarios,
discursos, en sntesis, cultura. Por su importancia en los diversos procesos
sociales, la lite se ha convertido en una categora analtica fundamental
para la teora poltica. Desde el pensamiento poltico griego antiguo ya
se puede rastrear la idea de lite en el Libro Primero de la Polteia de
Aristteles, cuando advierte que se naturaliza la relacin social entre el
seor y el esclavo, as como el derecho de mandar del primero, a raz de
la superioridad de su mrito (asociado a la virtud) sobre el segundo. El
atributo individual superior, caracterstico de la poltica clsica, se erige
as sobre la diferencia de las virtudes6.
En la modernidad, Saint-Simon ser el primero en acercarse a una
reflexin sobre las lites, cuando hable de un gobierno de los cientficos
y de los industriales. Sin embargo, la teora elitista slo aparece despus
de la obra de Karl Marx, como crtica al concepto de clase que se define
por la posicin en las relaciones de produccin. Esta idea le da un papel
privilegiado a la clase en el sistema econmico, que se hace extensivo al
dominio poltico a partir de la influencia burguesa en el aparato militar,
la ideologa, las formas jurdicas y las formas de conciencia social7.
Los tericos elitistas interpretan esta idea marxista como una forma de
determinismo econmico del que depende la esfera poltica; para W. Mills,
por ejemplo, la frase clase dominante, en su sentido poltico habitual, no
permite reconocer bastante autonoma al orden poltico y a sus agentes
Varios, Aproximacin a las teoras de lites, en lites, Eticidades y Constitucin en

Colombia, Bogot: Universidad Nacional de Colombia. 2004, p. 10.
7
Vase Karl Marx, Crtica de la Filosofa del Derecho de Hegel, Buenos Aires: Edicin
Nueva, 1968; La Cuestin Juda, Madrid: Editorial Planeta, 1992.
6
11

y no dice nada a propsito del orden militar [] Clase es una expresin
econmica, dominio es una expresin poltica8.
En ese orden, la hiptesis de trabajo que el escrito buscar ilustrar es la
siguiente:
La demarcacin epistemolgica de la categora de lites, que permite
fundamentarla como unidad de anlisis e interpretacin terica
de los fenmenos polticos, requiere la reconstruccin histrica
de su trayectoria para demostrar su tradicin y versatilidad
en la interpretacin de las dinmicas polticas. Ello posibilita
advertir el paso de la interpretacin inicial de la lite, como una
pluralidad de grupos influyentes, a la nocin de lite ilustrada que
sustituye al pueblo a travs de los procedimientos democrticos,
as como, ms tarde, el trnsito a la verstil nocin de poder del
postestructuralismo, cuyo desconocimiento de los mecanismos
especficos de dominacin ejercidos por las lites dominantes slo
logra ser superado por la categora de bloque en el poder, que facilita
percibir los mecanismos por los cuales la(s) lite(s) se articula(n) a
travs de fraccin(es) hegemnica(s) que cohesiona(n) al conjunto de
las lites polticas, econmicas y burocrticas dominantes a travs del
Estado. Esto viabiliza entender las estrategias hegemnicas que las
lites vehiculizan y que garantizan su penetracin en el mundo de
la vida, concibiendo, en el marco de la democracia liberal, estrategias
sociales e institucionales de dominacin, que usufructan, a travs
de los medios de comunicacin masivos, los procesos de voluntad y
formacin de opinin pblica. Lo anterior revela a la cotidianidad
como un campo social en tensin en el que se da un conflicto de
imaginarios e identidades socio-polticas en pugna, encarnado
en sujetos sociales diversos, en minoras y en lites. El conflicto
allana la comprensin de los complejos dominios cotidianos en
que se proyectan las maniobras de dominacin de las lites, as
como la dinmica espacio-temporal de la desobediencia civil y las
resistencias contestatarias, en la que se trenzan las estrategias
hegemnicas y contrahegemnicas en la base misma que sostiene
toda la pirmide social. De esa manera, se vislumbra el espacio de la
esfera pblica como un mbito, no de pblicos o contrapblicos en pos
de identidades y programas de reconocimiento, sino como un campo
de confrontacin entre posiciones hegemnicas y contrahegemnicas
encarnadas por lites y contralites sociales y polticas.
12
En primer lugar se realizar un acercamiento a la teora clsica de las

lites, sealando los aportes de las primeras generaciones de autores que
abordan el problema, lo que nos proporcionar el punto de partida de
Wrigth Mills, La lite del Poder, Buenos Aires: Fondo de Cultura Econmica, 1963,
p. 277.
8
la problemtica (1). Enseguida nos acercaremos al concepto de minoras

selectas de Aron, as como al de Dahl de poliarqua y su relacin con las
lites, en una elaboracin ms contempornea de la cuestin que nos
posibilite visualizar las continuidades y discontinuidades temticas del
asunto, abordando igualmente la teora decisional de la democracia de
Sartori, que consagra el manejo elitista como el nico efectivo para un
sistema democrtico (2). Posteriormente, abordaremos el planteamiento
que sobre el poder desarrolla el postestructuralismo francs y, en su
rbita, la articulacin que los anlisis marxistas de Poulantzas hacen de
aquel con la categora de bloque en el poder y la relacin explcita que
se plantea en su relacin con las lites (3). Inmediatamente, a partir de
la reflexiones gramscianas sobre el intelectual orgnico y la hegemona,
entendidas como expresin de organizaciones colectivas selectas,
reconstruiremos la crtica de Laclau y Mouffe, as como el planteamiento
de Dubiel y Wellmer sobre las dinmicas de dominacin y desobediencia
que involucran potencialmente a lites y minoras (4).
Con ello podremos considerar, en el siguiente paso, y en el contexto de
la teora de la pseudocultura de Adorno, la tensin ya presente entre
cultura y contracultura y el entronque que, en el marco de los procesos
cotidianos, involucra a los diversos sujetos sociales en eventuales
prcticas hegemnicas elitistas y populares contrahegemnicas (5).
Ello nos facultar para intentar articular una teora de las lites con la
categora habitus, as como con las de imaginarios e identidades sociales,
y desustancializar a las lites, comprendindolas como una pluralidad
de perspectivas ideolgicas y polticas en tensin y conflicto (6). Ello nos
debe permitir interpretar las dinmicas y contradinmicas que se dan en
el marco de los procesos de voluntad y opinin pblica y en qu forma
puede inferirse de ese marco la nocin de lites y contralites como
relacin de dominio-resistencia a su interior (7). Finalmente, el excurso busca
precisar una serie de conceptos complementarios que lo acerquen a la categora
de lites y a su realizacin prctica.
13
La teora clsica de las lites
En esta primera parte, el escrito busca presentar en trminos meramente

expositivos con el objetivo de ubicar los orgenes y antecedentes de la teora
de las lites, lo que sern, en primer lugar, los planteamientos de Pareto y
Mosca y su debate con Marx en torno al carcter, alcance y justificacin o
no de la dominacin de las lites (1.1.), para, enseguida, adentrarse en lo
que ser el aporte de la sociologa comprensiva de Weber y la sociologa
del conocimiento de Mannheim y sus categoras de clase dirigente e
intelligentsia, desde perspectivas fundamentadas sociolgicamente y, en
el caso del segundo, particularmente crticas, alimentadas estas ltimas
del instrumental marxista sobre la ideologa (1.2.). Este apartado se cierra
con la exposicin de la segunda generacin de la teora de las lites, en
la que se presentan los aportes de Mills, Schumpeter y Bottomore y sus
respectivas visiones sobre el particular, con lo que quedan claras, no
solo la tradicin y permanencia de la categora, sino su versatilidad en
la interpretacin de las dinmicas polticas (1.3.).
Primera generacin de la teora

Wilfredo Pareto y Gaetano Mosca son exponentes de la primera generacin de
la teora de la lite, sus ideas confluyen en el marxismo y la democracia liberal,
especficamente en la idea de una sociedad sin clases.
Pareto elabor su teora de elitista, en un intenso debate con el fantasma
de Marx. Sus anlisis de las relaciones entre las clases, de las fuentes de
poder poltico y del sistema econmico, carecan de sentido para Pareto,
pues, en todo caso, el pueblo jams se movi o se gui por un anlisis
racional de su situacin9; todos los movimientos y cambios sociales han
sido promovidos por y para unas minoras. Para Marx, son las condiciones
econmicas y tecnolgicas las que condicionan la aparicin de las
clases, y las lites son subproductos de la divisin en clases. As, pues,
la burguesa y el proletariado son producto de transformaciones en las
formas de produccin y el grado de desarrollo de las fuerzas productivas.
A pesar de que todos los movimientos han sido hasta ahora movimientos
de minoras, o se han producido en provecho de minoras, de todas las
clases slo la mayoritaria, el proletariado, es una clase verdaderamente
revolucionaria.
Irving Zeitlin, Ideologa y Teora Sociolgica, Buenos Aires: Amorrortu, p. 190.
17

La burguesa destruye toda lite, mientras el comunismo no es ms que
una especificacin del proletariado. El socialismo cientfico escribe
Pareto naci de la necesidad de dar una apariencia cientfica a las
aspiraciones de la humanidad; as, entonces, las relaciones de las clases
sociales, el vivir en una colectividad dada imprime en la mente ciertos
conceptos, ciertas formas de pensar y de actuar, ciertos pre-juicios, ciertas
creencias que luego se mantienen y adquieren una experiencia seudoobjetiva, como tantas otras entidades anlogas. En Europa, la propaganda
marxista de la luchas de clases sirvi para fortificar las fuerzas
instintivas (residuos) correspondientes en la clase de los proletarios,
o, mejor de una parte del pueblo10.
Pareto acepta del marxismo la importancia del contexto social, pero
ponindole lmites. Excluye, ante todo, que el ambiente pueda borrar
la heterogeneidad entre los individuos, pues cada individuo ocupa
una determinada posicin en la pirmide social, y si se ordena a los
individuos segn su grado de influencia y de poder poltico, en casi todas
las sociedades, los que tienen mayor influencia y poder poltico son tambin
los de mayor riqueza: sta es la lite. Como Marx, ve una correspondencia
entre el poder poltico y el poder econmico, pero mientras que el poder
econmico, para el primero, tenda a determinar el poltico, Pareto los
consideraba a ambos como motivados por la presencia de individuos de
ciertas caractersticas de lite, de sentimientos de lite11.
Con la categora de diferenciacin social, Pareto expresa el hecho de que
los individuos son fsica, moral e intelectualmente diferentes. Algunos
individuos son superiores a otros y, en esta lnea, el trmino lite se
refiere a la superioridad, en habilidad, poder e inteligencia. La clase
selecta (lite) de una sociedad est compuesta por aquellos que tienen
los ndices mayores en sus respectivas ramas de actividad. Pareto divide
la lite en dos: aquellos que tienen participacin notable en el gobierno,
los cuales constituirn la clase selecta de gobierno, y el resto, que ser la
clase selecta de no gobierno12. El estrato inferior o no-lite est formada
por aquellos que estn gobernados, y, segn Pareto, su influencia poltica
es casi nula.
18
Hay para Pareto residuos de la clase I en el estrato superior, es decir, una

propensin a las combinaciones, una bsqueda de las combinaciones
que se juzgan mejores y que han conducido al progreso. El cientfico,
as como la lite, imagina, inventa y se gua por preceptos, conjeturas y
suposiciones. Para el no-cientfico, en cambio, el sentimiento desempea
un papel fundamental y, por tanto, acepta las proposiciones por la fe. La
racionalidad es para el dominio exclusivo de las lites y la no racionalidad
Wilfredo Pareto, Escritos Sociolgicos, Madrid: Alianza Editorial, 1987, p. 23.
Zeitlin, p. 191.
Pareto, p. 66.
10
11
12
para el de las masas13, a las que les es atribuido el tipo de residuos de

la clase II, es decir, hbitos, costumbres, tradiciones y otras creencias y
prcticas que persisten a travs del tiempo: en sntesis, son elementos
recibidos pasivamente, aceptados y mantenidos con tenacidad. La masa es
pasiva en su recepcin y retencin de sentimientos, en tanto que la lite es
activa en la explotacin de stos por medio de sus frmulas ingeniosas.
Ahora bien, los elementos superiores no son solo los aptos para gobernar,
sino tambin los que estn dispuestos a usar la fuerza. Los electos inferiores
temen el uso de sta, la lite en decadencia se aparta del uso de la fuerza
y trata, entonces, de comprar a sus adversarios. As pues, las sociedades
en general subsisten porque en la mayora de los miembros que las
constituyen, los sentimientos correspondientes a residuos de sociabilidad
(clase IV) se hallan vivos y vigorosos.
Cuanto mayor son los residuos de sociabilidad mayor es la uniformidad y,
viceversa, en las sociedades generalmente heterogneas la exigencia de
uniformidad es muy fuerte en algunos individuos, moderada en otros,
muy ausente y casi nula en algunos. Cuando se acentan las diferencias
entre la clase gobernante y la clase sometida, las combinaciones y los
instintos tienden a predominar en la clase gobernante y los sentimientos
de persistencia del grupo en la clase sometida: estas diferencias casi
insuperables son la que conducen a la revolucin.
La lucha y circulacin de las lites es la esencia de la historia. Por ello, los
levantamientos populares no tienen verdaderas consecuencias para el
pueblo; sirven para facilitar la cada de la vieja lite y el surgimiento
de la nueva. Las lites slo usan a las clases inferiores para conservar o
tomar el poder, y, por ello, se afirma que la historia es un cementerio de
aristocracias y que su cada se produce como resultado de la reduccin de
su calidad, en el sentido que disminuye en ellas la energa y se modifican
las proporciones de los residuos que les ayudaron a aduearse del poder
y a conservarlo: la clase gobernante se restaura en nmero y en calidad
mediante familias que vienen de los estratos inferiores y que aportan los
residuos necesarios para mantenerse en el poder14.
Por su parte, Gaetano Mosca reconoce que la distincin entre gobernantes
y gobernados no es innovadora. Sin embargo, slo en Saint-Simon
encuentra una anticipacin a su doctrina, segn la cual una vez que una
sociedad llega a una etapa de desarrollo, el control poltico, en el ms
amplio sentido de la expresin, es siempre ejercido por una clase especial
o por una minora organizada. As pues, en todas las sociedades existen
dos clases de personas: la de los gobernantes y la de los gobernados.
La primera, que es siempre la menos numerosa, desempea todas las
Irving, p. 199.
Pareto, p. 71.
13
14
19

funciones polticas y monopoliza el poder y disfrute de las ventajas que
van unidas a l.
En tanto, la segunda, la ms numerosa, es dirigida y regulada por la
primera de una manera ms o menos legal, o, bien, de un modo ms o
menos arbitrario y violento, y ello le suministra los medios materiales de
subsistencia indispensables para la vida poltica15. En la prctica de la vida
reconocemos la existencia de esta clase poltica: aun en las democracias
subsiste la necesidad de una minora organizada que, a pesar de las
apariencias en sentido contrario y de los principios legales sobre los que
se basa el gobierno, conserva el control real y efectivo del Estado.
La clase dominante constituye un atributo permanente de la sociedad, al
igual que la lucha por la preeminencia. En todas las sociedades ha habido
y seguir habiendo dos clases: la que domina y la que es dominada.
Las masas dominadas pueden ejercer presiones sobre los dominadores,
las cuales surgen de su descontento y de las pasiones que las mueven,
ejerciendo con ello cierta influencia sobre las medidas de la clase poltica.
Ello puede provocar derrocamiento y cambios de la antigua clase dirigente
por una nueva integrada por miembros de la masa. La clase dominante
o poltica asume la preponderancia en la determinacin del tipo poltico
y tambin del grado de civilizacin de los pueblos.
Las minoras gobernantes estn constituidas, por lo comn, de una manera
tal, que los individuos que las componen se distinguen de la masa de
los gobernados por determinadas cualidades que les otorgan cierta
superioridad material e intelectual e, incluso, moral. O bien son los
herederos de los que posean ciertas cualidades16. La clase dominante es
una minora organizada y, por esta razn, detenta el poder, en contraste
con la mayora desorganizada. Esta desorganizacin deja a cada uno de sus
miembros impotente ante el podero organizado de la minora, que logra
actuar concertadamente.
20
Para Mosca hay una ley social inherente a la naturaleza del hombre, segn
la cual los representantes del pueblo se transforman de sirvientes en amos y
muy pronto desarrollan intereses propios, convirtindose en el ejercicio de
la promocin de estos intereses en una minora bien organizada, poderosa
y dominante. La ley psicolgica bsica que impele a los hombres a luchar
por la preeminencia, desemboca siempre en la victoria de la minora, la
cual, en virtud de su organizacin y cualidades superiores, obtiene el
control decisivo sobre ciertas fuerzas sociales, y el control sobre cualquier
fuerza social militar, poltica, econmica, religiosa o moral puede llevar
al control de los otros.
Gaetano Mosca, La Clase Poltica, Mxico: F.C.E., 1995, pp. 106.

Idem, p.110.
15
16
Todas las minoras gobernantes tienden a convertirse en hereditarias,

si no de hecho, s de derecho. Las conexiones y parentesco permiten al
individuo orientar sus acciones, de acuerdo con las pautas que impone
el grupo al que pertenece. La posicin social, la tradicin familiar y los
hbitos de clase determinan y condicionan el carcter de los hombres.
Adems de ciertas bases sociales, existen ciertas bases culturales que
explican la superioridad de la clase poltica, que debe sus cualidades
especiales no tanto a su sangre como a su educacin particular, que
ha desarrollado ciertas tendencias intelectuales y preferencias con
respecto a otras. La clase dominante debe su existencia a una naturaleza
bsica e inmutable del hombre: los hombres siempre lucharn por la
preeminencia y esto dar como resultado la dicotoma entre gobernados
y gobernantes17.
La minora organizada tiende a estabilizar su poder superior, hacindolo
aceptable para las masas. Lo consigue por medio de una frmula poltica,
una fuerza social importante, que permite subsistir a la sociedad y que
incluye valores, creencias, sentimientos y hbitos comunes que resultan
de la historia colectiva de un pueblo y que hacen a ste receptivo a
las ficciones de la clase gobernante para legitimar su poder. Las ideas
gobernantes no pueden apartarse demasiado de la cultura dominante sin
producir conflictos que amenacen la supervivencia de la sociedad.
Adems de la frmula poltica, Mosca llama la atencin sobre la
emergencia en las clases inferiores de una minora dirigente, una suerte
de clase plebeya que es contraria a la clase legalmente gobernante; es una
subminora (clase media), cuyo papel consistir en asegurar el equilibrio
del sistema a partir de un ejercicio de renovacin permanente de valores,
prcticas e intereses, que en todo caso dependen del nivel de movilidad,
integracin y actividad que tenga dicha minora.
La clase dirigente se convierte en un Estado dentro del Estado: cuanto mayor
es el descontento de las clases inferiores tanto mayor es la probabilidad
de que stas apoyen el derrocamiento del gobierno legal existente. Las
clases polticas declinan inexorablemente cuando ya no pueden ejercer las
cualidades mediante las que llegaron al poder, cuando no pueden prestar
ms el servicio social que prestaban o cuando mediante sus cualidades y
servicios pierden importancia en el ambiente social donde viven.
En efecto, la circulacin de las lites puede que conlleve a su sustitucin
o a su renovacin por el ingreso a ella de individuos procedentes de las
clases bajas, o bien esta movilidad se puede dar en virtud del reemplazo
de una vieja clase dominante por una nueva. De igual forma, sobre dicha
circulacin influyen factores no propiamente polticos. Un ejemplo de ello
lo constituyen los cambios tecnolgicos o culturales que potencializan
Zeitlin, p. 226
17
21

en la escena poltica grupos que la lite no contemplaba dentro de sus
transacciones previstas y que hacen ms compleja la estabilidad de una
minora y ms posible su renovacin18.
El aporte de la sociologa comprensiva

Max Weber y la clase dirigente
La aparicin de la clase poltica, y en el interior de esta clase de un grupo
dirigente, se justifica segn la perspectiva marxista por la necesidad de la
divisin social del trabajo a la que conduce la concentracin de los medios
de produccin y la separacin del obrero de esos medios. Sin embargo,
Weber destaca la concentracin de los medios de administracin y de
violencia de los que dispone la minora dirigente para mantenerse en
el poder. En un anlisis que revela las dinmicas de dominacin que
no haban sido contempladas por el marxismo y que desbordan la sola
apropiacin de los medios de produccin, la estructura burocrtica se
caracteriza, pues, por la concentracin de los medios administrativos y
de poder poltico.
Con el fin de explicar los posibles fundamentos de la autoridad poltica,
Weber utiliza el mtodo del tipo ideal que no es una hiptesis pero
brinda una gua para la construccin de hiptesis. No es una descripcin
de la realidad, pero tiende a dar a tal descripcin medios no ambiguos de
expresin19. Bajo este instrumento conceptual se examinan los diferentes
tipos de racionalizacin y autoridad caractersticos de la sociedad
moderna, de donde se distingue la racionalidad formal, la racionalidad
material y, finalmente, la racionalizacin de las imgenes del mundo20.
22
Por otra parte, Weber entiende el concepto de poder como la capacidad de

imponer la voluntad propia pese a la resistencia, distinto de la dominacin,
que es entendida como la probabilidad de encontrar obediencia a un
mandato de determinado contenido entre personas dadas. l presupone,
a su vez, la continuidad en el ejercicio del poder, es decir, el surgimiento
necesario de una asociacin, de un eventual cuadro administrativo
que regule dicha asociacin. As pues, la dominacin hace referencia a
la existencia de relaciones sociales y de una cierta distribucin de roles
sociales en roles de dominacin y roles de subordinacin.
Se conoce como autoridad la dominacin legtima, por tanto, la autoridad
poltica no es ms que la autoridad ejercida en un grupo poltico. Se
pueden distinguir tres tipos ideales de autoridad poltica: la primera es
Vase James Meisel, El Mito de la Clase Gobernante: Gaetano Mosca y la lite, Buenos
Aires: Amorrortu, 1975.
19
Zeitlin, p. 136.
20
Vase Enrique Serrano, Legitimacin y Racionalizacin, Barcelona: Anthropos, 1994.
18
la autoridad tradicional (la tradicin es fundamento suficiente para

justificar el orden); la segunda es la autoridad carismtica que reposa
sobre el reconocimiento de los partisanos del poder personal de su jefe,
y el tercer tipo ideal es la autoridad legal-racional, que corresponde
fundamentalmente a la mayor parte de de los Estados modernos, la cual
se funda sobre un cuerpo de reglas legalmente instituidas que asignan
una esfera precisa de competencia a cada titular de autoridad; este tipo
es propio de la organizacin burocrtica. Los tres tipos de autoridad se
entremezclan y se entrecruzan en la realidad para producir una minora
que gobierna: la burocracia.
Mannheim: sociologa del conocimiento e intelligentsia

La sociologa del conocimiento
La sociologa del conocimiento de Mannheim parte de su teora de la
ideologa. La ideologa particular se encuentra referida al mbito psicolgico
individual. El paradigma de la forma particular de la ideologa es la
mentira, tal y como se entiende en el sentido comn, aunque la ideologa
particular se ha diferenciado gradualmente de aquella, incluyendo una
diversidad de deformaciones que oscilan entre las mentiras conscientes
y los disfraces semiinconscientes, entre los esfuerzos calculados para
engaar a los otros y el autoengao. Tambin puede ser grupal, pues la
psicologa colectiva puede reducirse a la individual21.
El concepto de ideologa total es ms amplio e incluyente que el particular.
Pone en duda toda la cosmovisin del oponente, su entero aparato
conceptual, que se entiende como resultado de la vida social que realiza.
Tambin se refiere al mundo intelectual de una poca. En la ideologa
total queda afectado el contenido, pero tambin la forma y la estructura
conceptual de un modo de pensar.
La evolucin histrica que permite el paso del concepto particular de
ideologa al concepto total, se inicia con la aparicin de la filosofa de la
conciencia, que implic el reemplazo de la unidad objetiva del mundo
propugnada por la teologa por la unidad impuesta por el sujeto que
percibe: la conciencia en s, el sujeto absoluto del idealismo ilustrado.
Luego, aparece la perspectiva histrica tal y como se presenta en la obra
de Hegel, que cuestiona el sujeto abstracto supratemporal y segregado de
lo social y lo contrapone al espritu objetivo, integrado por los elementos
culturales histricamente acumulados en la vida social de una poca y
de un pueblo. De este modo, el sujeto formal abstracto de la Ilustracin
da paso a un sujeto ms concreto e histricamente cambiante. Ms tarde,
aparece el concepto de clase, que ocupa el lugar del pueblo como
portadora de la conciencia histrica. A partir de aqu se puede entender
Idem, p. 237.
21
23

que las clases sociales generan una diversidad de formas intelectuales
que dependen de stas22.
La capacidad de observar que distintos grupos generan una diversidad
de ideologas especiales con las que entran en una relacin de determinacin
social, es la que abre la posibilidad de hablar del concepto total de
ideologa. En la concepcin total de la ideologa se es consciente tanto
de la ideologa especial propia como de las ideologas de los otros. El
concepto de ideologa total podr generarse en el momento histrico en
que aparece una multiplicidad de perspectivas y criterios ms seculares
de comprensin de la realidad.
El creador del sentido moderno de la palabra ideologa fue Napolen,
quien se refiri de modo despectivo a estos idelogos, entendiendo que
su pensamiento no tena validez al ser poco realista. Del mismo modo
como Napolen desacreditaba a sus adversarios mostrando la naturaleza
ideolgica de su pensamiento, despus la palabra ideologa se utiliza por
el proletariado como arma contra la burguesa. De este modo, el hecho
de atacar a los otros tildando su pensamiento de ideolgico constituye
una tendencia a extenderse y generalizarse con el desarrollo de una
multiplicidad de perspectivas de la realidad23.
24
La ideologa especial se produce cuando alguien no pone en cuestin su

propia posicin, a la que entiende como absoluta, y, al mismo tiempo
interpreta las ideas de los adversarios como determinadas por la posicin
social que ocupan. Por el contrario, la formulacin general del concepto
de ideologa significa que dicho trmino se utiliza no solamente para
aquel que desde una posicin especial somete al anlisis ideolgico las
ideas del otro, sino cuando, adems de tener en cuenta el punto de vista
de este adversario, incluye todos los enfoques, tambin el suyo propio.
Con la formulacin general del concepto total de ideologa, la teora de
la ideologa se convierte en sociologa del conocimiento. Esto es, cuando
somos capaces de detectar la determinacin social de la totalidad del
pensamiento de una variedad de perspectivas que corresponden a
una diversidad de grupos, entre los cuales se incluye el nuestro, nos
encontramos ya en el territorio de la sociologa del conocimiento. Lo
esencial para la sociologa del conocimiento es, por tanto, comprender
la multiplicidad de perspectivas de los grupos en la medida en que se
derivan de sus condiciones de vida24.
La sociologa del conocimiento es posible entenderla de dos modos, uno
no valorativo y otro valorativo25. El modo no valorativo consistira en asumir
una posicin epistemolgica que intentara ser neutral ante los valores,

25

22
23
24
Idem, p. 239.
Idem, p. 241.
Idem, p. 242.
Idem, p. 244.
evitara los juicios de valor. El modo valorativo incluira la preocupacin de

la aproximacin no valorativa por el anlisis cientfico de las correlaciones,
pero incorporara una epistemologa transformada en funcin de los
criterios propios de la sociologa del conocimiento. A partir de esta
concepcin valorativa de la ideologa surge el relacionismo de Mannheim,
que asume que cualquier afirmacin est ligada necesariamente a una
perspectiva de la realidad. La sociologa del conocimiento que utiliza la
concepcin valorativa de la ideologa acepta que es inevitable presuponer
de entrada una concepcin ontolgica, un modo de comprender la
realidad, y valores ticos.
Mannheim sustituye el concepto de ideologa total y general por el
de perspectiva, entendiendo por sta la conexin que existe entre una
determinada situacin social y sus formas de pensamiento asociadas.
La sociologa del conocimiento aparece, pues, en el momento en que se
es consciente de una multiplicidad de perspectivas, incluyendo la propia,
pero adems se dirige a la totalidad de la cosmovisin y aparato mental
que cabe asociar a una determinada situacin histrico-social o a un
grupo. Se ocupa del modo en que las estructuras mentales se forman
inevitablemente de manera distinta cuando se trata de marcos sociales
histricos diferentes26.
Mannheim va a introducir las ideas de imputacin y particularizacin.
De este modo, cuando se pregunta sobre la verdad o validez de una
afirmacin, hay tres respuestas posibles:
negar la validez absoluta de una afirmacin cuando demostramos su
relacin estructural con una situacin social concreta;
sealar que las imputaciones que hace la sociologa del conocimiento
entre la afirmacin y quien la frmula no dicen nada con respecto al
valor de verdad de la afirmacin, puesto que la gnesis no afecta la
validez (aunque Mannheim cree que la gnesis social afecta tambin
el problema de la validez);
intentar establecer no solamente la existencia de la relacin entre la
afirmacin y la situacin social e histrica, sino intentar al mismo
tiempo particularizar su mbito y grado de validez27.
La categora de intelligentsia
Mannheim generaliz el concepto de clase de Marx, diferencindolo de
la categora de posicin social, entendida como la ubicacin comn que
les ha cado en suerte a ciertos individuos en la estructura econmica y de
poder de una sociedad. Es un trmino general que se refiere a la exposicin
continuada de algunos individuos a influencias anlogas o a iguales
Idem, p. 247.
Idem, pp. 249-250.
26
27
25

oportunidades y restricciones. Por otro lado, la posicin de clase implica
cierta afinidad de intereses dentro de una sociedad diversificada, que asigna
el poder selectivamente y distribuye prerrogativas y oportunidades
econmicas de un modo desigual.
El hombre bajo la perspectiva de Mannheim se comprende por su
conducta y sus motivaciones y stas, a su vez, dependen de la orientacin
del hombre en una situacin dada: se trata, entonces, de una conducta de
posicin que se gua por lo impulsos en una determinada localizacin.
La forma ms importante de conducta de posicin es aquella que est
exclusivamente guiada por los intereses econmicos de un individuo. Se
puede hablar de clase, si los individuos actan uniformemente en el proceso
de produccin de acuerdo con posiciones e intereses anlogos.
En ese contexto, la intelligentsia es
[] una capa social, sin clase, a la que se le ha asignado un papel de
satlite de una u otra clase y partidos existentes. Es un conglomerado
entre, pero no sobre las clases. El miembro individual de la
intelligentsia puede tener y con frecuencia tiene, una orientacin
particular de clase y, en conflictos reales, puede alinearse con uno
u otro partido poltico. Esta capa social no es una clase social propia
dicha, ya que no tienen intereses comunes, no pueden formar un
apartido separado por su relativa independencia, y por ltimo, son
incapaces de llevar una accin comn concertada28.
Ellos son idelogos de una u otra clase pero nunca hablan por s mismos:
los intelectuales no son un estrato superior, ni su peculiar posicin
social asegura mayor validez a sus perspectivas. El intelectual se siente
impulsado por el hecho de que su preparacin lo ha facultado para
enfrentar los problemas del momento desde varias perspectivas y no
solo desde una, como sucede con la mayora de los participantes en las
controversias.
26
Ahora bien, los intelectuales son relativamente autnomos, lo cual alude

al hecho bien establecido de que no reaccionan ante determinados
problemas de una manera tan cohesiva, como s lo hacen los obreros. Si
bien durante la edad media se pudieron emancipar en cierto grado de
las clases superiores, fue en instituciones como los salones y los cafs, en
los que pudo verse por primera vez a los intelectuales en una posicin
relativamente libre.
En la poca moderna, al menos algunos intelectuales pudieron evitar una
relacin de dependencia con respecto al medio, la institucin, la clase y el
partido. Sin embargo, a pesar que el intelectual libre en potencia tiene una
Karl Mannheim, Ensayos de Sociologa y Psicologa Social, Mxico: F.C.E., 1963, p. 38.
28
visin ms basta y esta menos cegado por los intereses y los compromisos
particulares, carece al mismo tiempo de los frenos de la vida real. Se halla
ms inclinado a crear ideas sin ponerlas a prueba en la prctica, esto es, en
las acciones y consecuencias de la vida cotidiana. Por pequeo que sea este
estrato, tiene un importante papel que al mismo tiempo es diagnostico,
constructivo y crtico. Su postura consciente debe en todo momento
ser crtica, con respecto a s mismo, tanto como con respecto a otros.
Mannheim reconoca que los intelectuales son impotentes, pero crea,
sin embargo, que pueden tener un papel influyente en la conservacin
de la libertad y en la reconstruccin social.
Segunda generacin de la teora

Los desarrollos tericos expuestos por Pareto y Mosca y su dicotoma lite
gobernante-masa dirigida ponen de manifiesto la desigualdad insalvable
en la sociedad. Esto ha motivado el que en las ltimas dcadas haya
existido toda una controversia sobre la configuracin de la estructura
de poder en las sociedades industriales modernas. En este debate se
encuentran dos posturas: la primera es aquella que defiende la idea
de una lite unificada que detenta el poder, y la segunda es aquella que
defiende la idea de una pluralidad de lites cuyo poder e influencia estn en
competencia. El debate contemporneo se definir as entre los partidarios
de la lite en el poder y el establishment y los tericos del pluralismo
poltico y el equilibrio de poderes.
C. Wright Mills es uno de los principales exponentes de la sociologa del
poder y de la teora de lites. Su punto de partida fue el concepto marxista
de clase social, el cual tiene, segn l, un significado acentuadamente
econmico: es por esta razn que prefiere utilizar la nocin de lite con
la que combina criterios econmicos, polticos y militares y, adems, hace
referencia a los individuos que detentan el poder en cada uno de estos
dominios sociales, quienes, como tales, comparten caractersticas que los
unifican y agrupan como unidad social.
El poder es detentado por algunos individuos que llegan a ocupar
posiciones en la sociedad, desde las cuales tienen la posibilidad de tomar
decisiones que afectan poderosamente a hombres y mujeres corrientes. La
minora poderosa tiene el mando de las jerarquas y organizaciones ms
importantes de la sociedad moderna: gobiernan las grandes empresas,
gobiernan la maquinaria del Estado, dirigen la organizacin militar,
ocupan los puestos de mando de la estructura social29.
Para Mills el mximo de poder nacional en Estados Unidos reside en los
dominios econmico, poltico y militar, especficamente en sus lites, es
decir, en crculos superiores que se forman en cada uno de estos tres mbitos
Wrigth Mills, La lite del Poder, Buenos Aires: F.C.E., 1963, p. 12.
29
27

en razn de la centralizacin del poder de sus decisiones. As pues, la
economa es dirigida por los jefes de empresa ricos corporativos y altos
directivos y grandes compaas hoy transnacionales que intervienen
en todas las decisiones importantes que afectan a la sociedad.
El orden militar despus de la II Guerra Mundial, al convertirse Estados
Unidos en uno de los primeros Estados militares del mundo, ha derivado
en la mayor y ms costosa de las empresas del gobierno. Los generales
y almirantes han obtenido un poder ms grande para tomar decisiones
o para influir en ellas con un alto grado de autonoma, especialmente
en temas de seguridad y defensa. En el orden poltico, el Estado se ha
convertido en una institucin ejecutiva centralizada que permea todos
los mbitos de la estructura social. La lite, en este sentido, est formada
por los individuos del directorio poltico, miembros del aparato ejecutivo
de Estado, que toman las decisiones en nombre de la nacin.
Como cada uno de esos dominios ha coincidido con los otros, como las
decisiones tienden a hacerse totales en sus consecuencias, los principales
individuos de cada uno de los tres dominios de poder tienden a unirse, a
formar la minora del poder de los Estados Unidos30. As pues, la minora
est formada por quienes tienen el mximo de lo que puede tenerse,
es decir, dinero, poder y prestigio, de tal forma que ocupan un lugar
privilegiado dentro de las instituciones.
Las lites se consideran a s mismas el crculo ntimo de las altas clases
sociales. Forman una entidad social y psicolgica ms o menos compacta,
tienen una conciencia ms o menos clara de s mismos como clase social
y se conducen entre s de un modo distinto a como se conducen con
individuos de otras clases. Se aceptan unos a otros, se comprenden
entre s, se casan entre s y tienden a trabajar y a pensar, si no juntos
por lo menos del mismo modo31. La mayor parte de los individuos que
pertenecen a la lite comparten orgenes sociales anlogos, mantienen a
lo largo de sus vidas una red de conexiones familiares o amistosas y la
intercambiabilidad de posiciones entre las jerarquas diversas del dinero,
del poder y de la fama.
28
La minora es la que ocupa los lugares privilegiados dentro de la

jerarqua social. Puede considerarse como la formadora de individuos
pertenecientes al estrato superior de la sociedad capitalista, autodefinidos
como individuos selectos, es decir, personas de carcter y energa
superiores, naturalmente dignas de lo que poseen. Sus riquezas y
privilegios son ampliaciones naturales de sus personalidades selectas,
mientras la lite florezca como clase social o como equipo de hombres
que ocupan los puestos de mando, siempre seleccionara y formar ciertos
Idem, p. 16.
Idem, p. 18.
30
31
tipos de personalidad y rechazar otros32. Todo aquel que este por fuera
de este grupo dominante hace parte de la masa.
La lite del poder ha sido formada por la coincidencia de intereses entre los
que dominan los principales medios de produccin y los que controlan
los instrumentos de violencia recientemente incrementados, dada la
decadencia del poltico profesional y el ascenso al mando poltico de los
dirigentes corporativos y los militares profesionales. Los individuos que
toman las decisiones en cada una de las esferas jerrquicas la economa,
el ejrcito y el gobierno se han visto obligados a actuar concertadamente,
van conformando una comunidad activa y consiente de intereses, de
objetivos y actitudes. Esto es lo que Mill denomina lite del poder.
Entendemos por lite del poder los crculos polticos, econmicos
y militares que, como un conjunto intrincado de camarillas que se
trasladan e imbrican, toman parte en las decisiones que por lo menos
tienen consecuencias nacionales. En la medida en que se deciden los
acontecimientos nacionales, la lite del poder est constituida por
quienes los deciden33. Su unidad se apoya en el desarrollo paralelo y la
coincidencia de intereses entre las organizaciones econmicas, polticas y
militares. Se funda tambin en la similitud de origen y de visin y el contacto
social y personal entre los altos crculos de cada una de dichas jerarquas
dominantes34, en las que existe un gran intercambio de miembros, as
como de intermediarios.
La unificacin de la lite del poder se ha llevado a cabo bajo tres procesos
estructurales, a saber:
militarizacin de la economa capitalista: el capitalismo norteamericano
es ahora, en gran medida, un capitalismo militar, y la relacin ms
importante entre la gran corporacin y el Estado se funda en la
coincidencia de los intereses militares y corporativos;
politizacin del ejrcito: el poder militar tambin ha tendido a orientarse
y desarrollarse, introducindose en la poltica externa e interna con
objetivos especficamente militares: la seguridad y la defensa;
debilitamiento de la democracia: la decadencia de la poltica como
debate autntico, adems de la ausencia de polticos profesionales o
de partido, hacen de los Estados Unidos una democracia formal ms
que una estructura social.
Las decisiones son confiadas a la lite, a miembros de la riqueza
corporativa, del alto mando militar y a unos cuantos polticos que, en
ltima instancia, centralizan el poder de decidir sobre los destinos de
Idem, p. 22.
Idem, p. 25.
34
Idem, p. 273.
32
33
29

hombres y mujeres corrientes. As pues, las masas son nicamente
soberanas en algn momento de adulacin plebiscitaria35.
Ahora bien, la idea de una lite unificada se funda, en primer lugar, en
el ascenso del poder militar en una economa organizada en empresas
privadas y, en sentido ms amplio, en las diversas coincidencias de
intereses entre las instituciones econmicas, militares y polticas; en
segundo lugar, en las similitudes sociales y afinidades psicolgicas, y,
en tercer lugar, en un intercambio de posiciones con totalizacin virtual
de las decisiones que se toman en la cspide.
La cima de la sociedad norteamericana est cada vez ms unificada en
cuanto ha surgido una lite de poder. Los niveles medios son una serie de
fuerzas a la deriva: sin embargo este centro no une la cima con la base.
En la parte inferior de la jerarqua social se encuentra una sociedad de
masas, polticamente fragmentada, con una identidad orientada por
los medios de comunicacin que proveen no solo nuevas identidades
sino nuevas aspiraciones respecto a lo que desearamos ser y a lo que
desearamos parecer. Nos han brindado en los modelos de conducta que
nos presentan una serie nueva, ms vasta y ms flexible de apreciaciones
de nuestros propios yos36.
La democracia de masa, al convertirse en una lucha de grupos de intereses
poderosos y de gran escala, relega al individuo, lo cual ensancha la
distancia entre los miembros de la masa y los lderes. Es por ello que la
idea de una sociedad de masas sugiere la idea de una lite del poder, que
impide la participacin de amplios sectores sociales que estn por fuera
de la minora del poder.
30
Un abordaje crtico del tema de las lites es el realizado por Thomas

B. Bottomore. La preocupacin del autor consiste en caracterizar la
relacin entre lites y democracia, de modo que pueda superarse el carcter
excluyente de la democracia moderna y descollar a la vez el determinismo
de los tericos de la lite, sin derivar en el marxismo37. Al respecto de la
primera tensin, la desigualdad de las facultades individuales, seala
la teora de las lites, se opone a la idea democrtica de igualdad, del
mismo modo que la nocin de una minora gobernante se opone a la
teora democrtica del gobierno de mayora. Se abre, as, una polmica
con la teora de Joseph Schumpeter.
Schumpeter sostiene una discusin con la concepcin clsica de la
democracia que pona en primer lugar el poder del electorado para
decidir sobre las controversias polticas y, en segundo lugar, la relacin
Idem.
Idem, p. 291.
Vase, Thomas Bottomore, Minoras Selectas y Sociedad, Madrid: Editorial Gredos,
1965.
35
36
37
de dicha opinin pblica con el cuerpo representativo que habra

de resguardarla. Schumpeter desplaza la centralidad de la voluntad
general presente en la concepcin clsica, en cuanto toma de decisiones
socialmente vinculantes, hacia una concepcin que considera ms realista,
en donde la competencia por el caudillaje poltico, que entiende libertad
de competencia como la libertad de voto, adquiere mayor centralidad.
De esta forma, el sistema poltico aparece como anlogo al sistema econmico
por la va competitiva, y la democracia es descrita como un sistema
institucional para llegar a la toma de decisiones de contenido poltico,
en el que los individuos adquieren el poder de decidir mediante la
competencia por el voto del pueblo. Schumpeter rompe igualmente con
el mito socialista que sealaba que la democracia slo era posible en su
dimensin real en un sistema no capitalista, aludiendo a que, despus
de todo, la gestin efectiva de la economa socialista significa dictadura
en la fbrica, no del proletariado, sino sobre el proletariado, y, en esta
medida, esa democracia no representara mayor grado de libertad
personal, deviniendo incluso un engao mayor que el de la democracia
capitalista38.
Por lo tanto, el principal impulsor de una teora de las lites no es la
democracia, sino el marxismo. A pesar de ello, Bottomore reconoce varios
aportes del marxismo, entre ellos el intento de analizar rigurosamente
las fuentes del poder poltico y de explicar los cambios fundamentales
del rgimen poltico. No obstante, se inscribe entre quienes critican
el evolucionismo marxista, que supone que el antagonismo de clase
derivar en la emancipacin final del ser humano, anteponiendo a ello
el crecimiento de una clase media, una diferenciacin mucho ms
compleja de posiciones sociales y una separacin entre el poder poltico
y el poder econmico, fruto de la introduccin del sufragio universal39.
Para Bottomore, la teora de lites supone que todos los hombres que
ejercen el poder constituyen un grupo coherente. En este caso, decide
acercarse a Weber y emplear la metodologa de los tipos ideales para
conceptuar la clase dirigente. Bottomore reconoce que la clase dirigente
no es una clase, al menos no bajo las caractersticas marxistas. La clase
dirigente exige la movilizacin social que habilite la circulacin de lites
para que la misma pueda existir, de modo que si bien es cierto que la
clase dirigente tiende a prolongar su poder en el tiempo (a travs de la
herencia de las fuentes del poder que la sustentan bienes econmicos,
por ejemplo) requiere necesariamente un movimiento familiar en los
distintos niveles sociales, que le mantengan viva.
Vase Joseph Schumpeter, Capitalismo, Socialismo y Democracia, Buenos Aires:

Ediciones Orbis, 1983, p. 343.
39
Vase Thomas Bottomore, Sociologa Poltica, Madrid: Aguilar, 1982.
38
31

Bottomore termina por decirle s a las minoras selectas, pero como
vanguardia del proceso social, no como minora dirigente. Seala que
es posible acabar con la ficcin segn la cual la relacin entre lites y
sociedad deviene necesariamente una relacin jerrquica opresiva y que,
por el contrario, es posible construir una relacin en la cual se rescate el
carcter creativo de las primeras y el mbito de relacin de la segunda.
La igualdad de Bottomore es una igualdad de oportunidades que slo
puede tener lugar en una sociedad sin clases o minoras selectas, con
lo que la idea de oportunidad no significara una lucha por elevarse a
una clase superior, sino la posibilidad de que cada individuo desarrolle
plenamente las cualidades de inteligencia y sensibilidad que poseyese
como persona en libre asociacin con otros hombres40.
32
Vase, Thomas Bottomore, Introduccin a la Sociologa, Barcelona: Editorial Pennsula,

1968; La Sociologa como Crtica Social, Barcelona: Editorial Pennsula, 1976.
40
Minoras selectas, poliarqua y lites
En un segundo momento del desarrollo de la teora de las lites, que

histricamente podramos ubicar en el periodo final de la Guerra
Fra, encontramos dos aproximaciones bastante representativas del
pensamiento liberal, la de Raymond Aron (2.1.) y Robert Dahl (2.3.),
para quienes en una lectura alternativa a la de Mills sobre el problema
del poder, ste no est, de hecho, tan concentrado como la teora elitista
quiere mostrar, sino que existe una pluralidad de grupos influyentes y de
lites sociales, cada uno de los cuales ejerce su influencia en determinados
sectores especficos, pese a que, como en el caso de Dahl, particularmente,
todos los procedimientos democrticos slo tienen plausibilidad cuando
una lite tecnocrtica, por su conocimiento y manejo adecuado del
conjunto de las instituciones democrticas, sustituye al pueblo. En uno
y en otro, el gobierno del pueblo deviene gobierno para el pueblo y
por el pueblo pero sin el pueblo, en unos casos por la diseminacin del
poder en una pluralidad de perspectivas poltico-institucionales, y, en
otros, por la complejidad de los sistemas sociales, que slo determinadas
minoras pueden manejar tcnicamente. Ello no estar muy lejos de la
posicin de Sartori quien, en su teora decisional de la democracia como
veremos consagra el manejo elitista como el nico medio efectivo para
un sistema democrtico.
Aron: minoras selectas

Raymond Aron concentra su atencin en la posibilidad de establecer una
relacin entre minoras selectas (lites) y clases sociales41. Dicha relacin
parte de la distincin entre minoras selectas grupos funcionales
principalmente constituidos por individuos que ejercen profesiones
liberales y tienen una posicin elevada (por cualquier razn) en una
sociedad, clase poltica grupos que ejercen poder e influencia poltica y
se hallan empeados en luchas por la jefatura de la misma y lite poltica
compuesta por individuos que ejercen efectivamente el poder poltico
en una sociedad y un tiempo determinados.
La dificultad de esta relacin coloca su acento en la clase poltica (de difcil
delimitacin), que al mismo tiempo comprende la existencia de contra-lites
(como, por ejemplo, los jefes polticos que no se han hecho al poder, o los
nuevos intereses que la misma dinmica moderna hace surgir). Cuando
Aron piensa la relacin de esta estructura social con el rgimen poltico
Vase, Raymond Aron, La Lucha de Clases, Barcelona: Seix Barral, 1961.
41
35

imperante, considera la democracia como un rgimen que habilita un
equilibrio en la pluralidad de las minoras42.
De este modo, Aron conserva la crtica a la posibilidad de entender
la democracia como gobierno por el pueblo (debido principalmente a la
complejidad de las sociedades actuales, que obligan necesariamente
al carcter representativo de las mismas minoritario) y califica al
rgimen de gobierno para el pueblo. La democracia estabiliza tres factores
fundamentales para la preservacin de esta relacin:
un gobierno capaz de resolver las disputas entre los grupos, de ejecutar
las medidas que exigen el inters general;
una administracin econmica eficaz que conserva su movilidad, y
la limitacin de los individuos y los colectivos que persiguen la
transformacin total de la sociedad.
Su crtica a la sociedad sin clases consiste en identificar la misma como
la imposibilidad por parte de la sociedad de apelar a algn medio que le
permita una posible defensa contra la lite (el partido nico), construyendo,
de ese modo, su alternativa, de alcance ms limitado, que apela a una
descentralizacin ms radical del poder (que no implica necesariamente
autogobierno) y que se enriquece de una mixtura entre el marxismo, con
la colectivizacin corporativista de la propiedad, y el capitalismo, y la
dinmica mercantil bajo esta apropiacin corporativa-colectiva43.
Dahl: poliarqua, tecnocracia y lites

El aporte de Robert Dahl a la teora de lites se inicia con el estudio de la
ciudad norteamericana de New Haven, en la que analiza la composicin
de las lites locales: el seguimiento histrico de los grupos dirigentes de la
ciudad le permiti observar el paso de una oligarqua patricia que dominaba los
recursos de forma acumulativa, al equilibrio de los diferentes grupos de lderes,
cada uno de los cuales tena acceso a un recurso de poder diferente44.
36
Dahl caracteriza el orden democrtico con cuatro premisas fundamentales.

La primera es la participacin efectiva: en todo proceso de adopcin de
decisiones obligatorias, los ciudadanos deben contar con oportunidades
apropiadas y equitativas para expresar sus preferencias con respecto a la
solucin final45; la segunda, la igualdad de votos en la etapa decisoria:
Vase, Raymond Aron, Democracia y Totalitarismo, Barcelona: Seix Barral, 1961.

Vase, Raymond Aron, Introduccin a la Filosofa Poltica: Democracia y Revolucin,
Barcelona: Paids Ibrica, 1999.
44
Robert Dahl, Lmites y posibilidades de la democracia, en La Democracia y sus
Crticos, Barcelona: Paids, 1991, pp. 257-360.
45
Idem, p. 134.
42
43
a todo ciudadano debe garantizarse igualdad de oportunidades para

expresar una opcin, cuyo peso se considerar igual al de las opciones
expresadas por cualquiera otros ciudadanos46; la tercera, la comprensin
esclarecida, y la cuarta, el control del programa de accin47. Este anlisis le
permite definir las sociedades democrticas con el principio de equilibrio
de poderes. Segn este principio, el Estado, sujeto a multitud de presiones
diferentes, tiene como misin reconciliar los intereses de los diferentes
intereses de grupo, tratando de mantener una cierta neutralidad y dando
soluciones a los posibles conflictos, con lo cual posibilita el mantenimiento
de una poltica democrtica, competitiva y pluralista.
En un sistema poltico cuyos miembros se consideran unos a otros iguales,
son colectivamente soberanos y poseen todas las capacidades, recursos
e instituciones necesarios para autogobernarse, se debe tener presente
una distribucin equitativa de poder. Esta igualdad se traduce en un cuerpo
colectivamente soberano, con capacidad para autogobernarse. En las
sociedades complejas, el sistema representativo parece la nica alternativa
viable para el ejercicio de esta soberana colectiva.
En el gobierno democrtico que intentamos clasificar, el poder final de las
decisiones debera ser ejercido por lo que Dahl llama mezclados, una
combinacin entre todos los intereses de la sociedad, lo cual permitira
asegurar la mxima representatividad de las decisiones polticas. Este
modelo sugiere una sociedad pluralista, con subsistemas autnomos, que
derivan en parte de las propias capacidades, recursos e instituciones
necesarios para el autogobierno con que cuentan los individuos. En
estas condiciones es natural que los intereses al interior de la sociedad se
traduzcan en subsistemas capaces de alimentar al sistema con demandas
particulares articuladas.
No obstante, Dahl hace una crtica a la teora de lites de Mosca por poseer
un alto grado de universalidad y de imprecisin conceptual48. Dahl hace
una reinterpretacin de Mosca y le da centralidad al problema de los
regmenes polticos. Segn su concepcin, la permanencia en el poder de
una lite en modo alguno significa que no se haya operado ningn cambio
de fondo en la sociedad. La democracia representa un cambio con respecto
a la relacin dirigentes-dirigidos, al menos si se tiene como referencia
un rgimen autoritario o personalista previo (fenmeno del cual, Mosca
no consigue dar cuenta). No obstante la poliarqua es un rgimen con
un conjunto singular de instituciones polticas que, en su conjunto, lo
diferencian de otros regmenes. Puede considerarse que la poliarqua es un
gobierno en que las instituciones indispensables para el funcionamiento
del proceso democrtico existen en un nivel que supera cierto umbral. Si
Idem.
Idem, p. 138.
Vase Robert Dahl, La Poliarqua, Buenos Aires: Editorial Rei, 1989, pp. 27-28.
46
47
48
37

bien las poliarquas son la realizacin histrica ms completa del proceso
democrtico en la gran escala del Estado Nacional49.
La democracia, segn Dahl, potencia dos movimientos: el debate pblico
(liberalizacin) y los derechos de participacin (representacin). El proceso
de liberalizacin, como posibilidad de manifestacin de la opinin
pblica, permite que un rgimen poltico de carcter hegemnico
se desplace a uno ms competitivo, o una oligarqua competitiva se
transforme en una poliarqua.
Estos procesos han llevado a una creciente democratizacin que lleva a la
sociedad a un Estado de poliarqua (concepto que considera ms preciso
para caracterizar las democracias imperfectas).De algn modo, el papel
central que Dahl le otorga a la competencia electoral, en tanto reguladora
de la circulacin de lites, implica que la poltica tenga en consideracin
las preferencias que manifiestan las mayoras, de tal forma que sea
improbable para la minora dominante prever sus acciones50.
El cambio de escala y sus consecuencias el gobierno representativo, la
mayor diversidad, el incremento de las divisiones y conflictos contribuy
al desarrollo de un conjunto de instituciones polticas que distinguen
la moderna democracia representativa de todos los restantes sistemas
polticos, ya se trate de regmenes no democrticos o de los sistemas
democrticos anteriores. A este rgimen se lo ha denominado poliarqua:
Puede concebirse la poliarqua de diversas maneras: como
resultado histrico de los empeos por democratizar y
liberalizar las instituciones polticas de los Estados nacionales;
como un hito peculiar de rgimen poltico, diferente en
aspectos significativos no slo de los sistemas no democrticos
de toda laya, sino tambin de las anteriores democracias
en pequea escala; como un sistema de control poltico
(a lo Schumpeter) en que los principales funcionarios del
gobierno son inducidos a modificar su proceder para ganar
las elecciones en competencia poltica con otros candidatos,
partidos o grupos; como un sistema de derechos polticos;
o como un conjunto de instituciones necesarias para el
funcionamiento del proceso democrtico en gran escala. Estas
diferentes nociones sobre la poliarqua se complementan51.
38
Para Dahl52, el aumento de la escala de la democracia tuvo las siguientes

consecuencias: la asamblea de ciudadanos de la democracia antigua fue
Robert Dahl, La Democracia y sus Crticos, Barcelona: Paids, 1993, pp. 213-331.
Idem, p. 265.
51
Idem, p. 264.
52
Robert Dahl, Lmites y posibilidades de la democracia, en La Democracia y sus
Crticos, Barcelona: Paids, 1991, pp. 257-360.
49
50
sustituida por los representantes actuales, adoptndose la representacin

como elemento de la democracia moderna. Los primeros intentos por
democratizar al Estado nacional se dieron en pases con legislaturas
cuya finalidad era representar los intereses sociales diferenciados
(aristcratas, terratenientes, comerciante, plebeyos, etc.). Cuando el
locus de la democracia se traslad al Estado nacional, la proporcin de
ciudadanos que poda congregarse o participar disminuy; de all, que
para aplicar la igualdad poltica a la escala del Estado nacional fuera
necesario pasar de la democracia directa de las asambleas ciudadanas
a un gobierno representativo necesidad que fue presentada por Mill
como obvia.
Como consecuencia del mayor tamao, algunas formas de participacin
poltica quedan inherentemente ms limitadas en las poliarquas que
en las antiguas ciudades-Estados, donde existan posibilidades tericas
que ya no existen en un pas democrtico, debido a que la participacin
efectiva disminuye con la escala, aunque se recurra a medios electrnicos
de comunicacin; ahora existen gobiernos representativos con electorados
que gozan de amplios derechos y libertades individuales y conviven
en medio de gran diversidad. Los anteriores aspectos representacin,
extensin ilimitada, lmites a la democracia participativa, diversidad,
conflicto contribuyeron al desarrollo de instituciones polticas que
diferencian a la democracia representativa moderna de otros sistemas
polticos; este rgimen es llamado por Dahl poliarqua.
En cuanto a las caractersticas de las poliarquas, Dahl seala que en stas
los adultos gozan de los derechos polticos primarios; adems, existe la
posibilidad de oponerse al gobierno.
Entre las instituciones de la poliarqua necesarias (pero no suficientes)
para la democracia en el Estado nacional, Dahl resea:
1. funcionarios electos: el control de las decisiones de polticas pblicas
corresponde a los funcionarios electos;
2. elecciones libres e imparciales: los funcionarios son elegidos mediante
voto;
3. sufragio inclusivo: casi todos los adultos tienen derecho al voto;
4. derecho a ocupar cargos pblicos;
5. libertad de expresin;
6. variedad de fuentes de informacin;
7. autonoma asociativa.
Los pases varan de acuerdo al grado en que sus gobiernos satisfacen
los criterios del proceso democrtico o sustentan las instituciones
indispensables para una poliarqua. Estas instituciones son:
39

1. los funcionarios electos deben, por mandato constitucional, ejercer
control de las decisiones gubernamentales sobre las medidas
oficiales;
2. los funcionarios son elegidos y sustituidos por otros (pacficamente)
mediante elecciones libres e imparciales, con un grado limitado de
coaccin;
3. prcticamente todos los adultos tienen derecho a votar en las
elecciones;
4. la mayora de los adultos tienen derecho a ocupar cargos pblicos
presentndose como candidatos en las elecciones;
5. los ciudadanos tienen derecho a la libertad de expresin poltica,
incluyendo la critica a los funcionarios, a la conduccin del Estado, al
sistema poltico, econmico y social, y a la ideologa prevaleciente;
6. los ciudadanos tienen acceso a diferentes fuentes de informacin,
la cual no est monopolizada por el gobierno ni por ningn otro
grupo;
7. los ciudadanos tienen derecho a la libertad de formar asociaciones
autnomas, incluidas asociaciones polticas (partidos polticos, grupos
de inters, etc.).
Las pautas de desarrollo relevantes de una poliarqua son:
1. cuando en un pas con un rgimen no polirquico (RNP) surgen y
perduran condiciones favorables, es probable que haya una transicin
hacia la poliarqua y que sta persista; entonces: RNP poliarqua
estable;
2. si en un pas con un RNP no surgen condiciones favorables o stas
son exiguas, no habr transicin hacia la poliarqua: RNP RNP;
3. en un pas con RNP, condiciones heterogneas o temporalmente
favorables, las posibilidades son:
40
a. la poliarqua colapsa en un periodo breve (menos de 20 aos):

RNP poliarqua RNP;
b. igual que en a. pero con una redemocratizacin: RNP poliarqua
RNP poliarqua;
c. igual que en b, slo que la poliarqua no se consolida y el sistema
oscila entre sta y RNP: RNP poliarqua RNP poliarqua
etc.
Otras explicaciones para entender la ausencia o presencia de la poliarqua estn
relacionadas con lo que Dahl denomina sociedades modernas, dinmicas y
pluralistas (MDP), las cuales pueden posibilitar la poliarqua53. Sin embargo,

para Dahl la existencia de una sociedad MDP no es suficiente para que exista
una poliarqua. Una sociedad MDP, con control de los medios para ejercer la
violencia coactiva, no basta para producir una poliarqua. Para que la poliarqua
funcione bien en pases con amplio grado de pluralismo subcultural, hay que
recurrir a la solucin de la democracia consociativa. Dado que muchos pases
pocos desarrollados no slo estn desgarrados por conflictos subculturales,
sino que carecen de otras condiciones favorables a nivel econmico, poltico
y social (que en ellos son bastante endebles), por tanto es difcil que surjan
poliarquas estables.
Finalmente, para Dahl, la legitimidad de la poliarqua est basada en
tres proposiciones:
1. el grado en que los activistas creen en la legitimidad de la poliarqua;
2. la independencia de la poliarqua de las caractersticas culturales y
econmicas del pas;
3. la creencia de la poblacin en la legitimacin de las instituciones polirquicas, la cual potencia la posibilidad de subsistencia de la misma.
Democracia decisional: Sartori

Sartori pretende en este texto mirar la teora de la democracia, pero
desde la perspectiva de la toma dediciones: a) individuales, b) grupales,
c) colectivas, d) colectivizadas. Las primeras, las toma cada individuo,
independientemente de si es movido por influencias externas o
siguiendo su propio criterio. Las segundas, las toma un grupo concreto,
un conjunto de individuos relacionados que participan en la adopcin
de tales decisiones54. Las terceras son aquellas que adoptan muchos,
presuponen un agregado humano considerable que no puede actuar
(grupos concretos)55.
En las decisiones colectivizadas a nivel de las grandes dimensiones puede
decirse que la poltica consiste en decisiones sustradas a la competencia
de cada individuo como tal y que alguien las adopta por algunos otros. Las
decisiones deciden por todos solamente en el sentido de que su decisin
recae sobre cada uno. Para Sartori, cualquier colectividad organizada
se somete a normas de colectivizacin. Las razones que justifican las
decisiones colectivas estn relacionadas con imperativos tecnolgicos, el
servicio y las necesidades de bienes colectivos de las sociales actuales.
Ahora Sartori entra a analizar los riesgos externos y costes de la decisin
basado en los siguientes axiomas:
Idem, pp. 302-303.
Giovanni Sartori, Una teora decisional de la democracia, en Teora de la Democracia,
Buenos Aires: REI, pp. 261- 318.
55
Idem, pp. 261-262.
53
54
41

1. todas la decisiones de grupo o colectivas suponen costes internos, es
decir, costes para los que adoptan las decisiones;
2. todas las decisiones colectivizadas implican riesgos externos, es decir,
riesgos para los destinatarios, para aquellos que reciben las decisiones
de fuera, ab extra56.
Sartori sostiene que los costes de las decisiones son costes intragrupo y
que son atribuidos a quien decide. Los riesgos externos son extragrupales
y son remitidos a la colectividad por quien se toma las decisiones.
Cuando se habla de costes internos, se hace referencia a los costes del
proceso de decisin: tiempo, energa, utilidad y similares. Los riesgos
externos son riesgo. Un coste es determinante (ex-post), mientras un
riesgo no es determinante (ex-ante). Un riesgo es un tipo particular de
incertidumbre, una peligrosidad; es la prdida (no la ganancia) lo que
se considera riesgo.
Finalmente concluye: a) las decisiones colectivas conllevan riesgos
externos; b) los riesgos externos pueden no traducirse en un dao;
pero, c) el problema consiste en aumentar los resultados beneficiosos y
minimizar los resultados perjudiciales. De ah que la colectividad objeto
de decisiones que no sean las propias estn expuestas a un riesgo, puesto
que la atencin se centra en los riesgos polticos, que son dos: riesgos de
daos de opresin y riesgos derivados de la incompetencia, la estupidez
o de intereses siniestros.
42
Los riesgos externos se producen slo cuando se colectiviza un mbito

de decisin, y cualquier cosa que suceda en trminos de prdidas y
ganancias dentro del grupo que participa en esa decisin es irrelevante.
Para que se colectivice una decisin debe existir: a) un cuerpo que decide;
b) un grupo externo expuesto al riesgo, porque no puede decidir por s
mismo. El axioma 1 (costes internos) asume que las necesidades grupales
(colectivas) implican costes de adopcin de la decisin. Una decisin de un
hombre (dictadura) tiene un coste decisional cero: este slo asume costes
psicolgicos, irrelevantes para el problema en cuestin. Lo primero es
que las decisiones slo tienen un coste con ms de un decidor; segundo,
los costes son procedimentales, de trabajo y de tiempo57. Finalmente, el
rgano que adopta las decisiones tiene costes y la colectividad receptora
asume riesgos; ambas nociones se definen estrechamente: los costes
son slo internos y procedimentales; los riesgos son slo externos y
relacionados con el perjuicio.
En los costes decisionales, la variable es el nmero de personas que
participan en la decisin; cuando es mayor el nmero, es mayor el coste
Idem, p. 264.
Idem, p. 266.
56
57
de adopcin de decisiones (coste de decisin en funcin del tamao del

cuerpo decidor). La frmula es la siguiente: cada participante tiene voz
y voto independiente, el nmero de decisiones est en relacin directa
con el coste de las decisiones. Para Sartori, ser irracional ampliar el
rgano decisorio que incremente costes sin justificacin. La razn de
la ampliacin, en primera instancia, ser proteger a terceros (reducir
riesgos externos); y, segundo, el nmero de decisores est en relacin
inversa con los riesgos externos (rgano decisor crece, disminuyen
riesgos externos).
Sartori entra a definir cmo conformar el rgano de decisin, teniendo en
cuenta dos variables: 1) el mtodo de formacin del rgano decisorio:
cmo se nombra o recluta y cul es su composicin o naturaleza; 2) la
norma que rige la toma de decisiones: los principios y procedimientos
de la adopcin de decisiones. La primera reduce los riesgos externos y la
segunda incide en los costes de la adopcin de decisiones.
La regla de la mayora se utilizar donde no se puede practicar unanimidad.
En la regla de la mayora se subsumen tres magnitudes: a) la mayora
cualificada (mayora de dos tercios); b) la mayora simple o absoluta (50
por 100 ms 1), y c) la mayora relativa o pluralidad (minora mayoritaria: una
cantidad inferior a la mayora del 50 por 100). Cada una de las mayoras se
mide con el universo, con los que estn presentes o votan. Los criterios
de mayora se escogen porque reducen costes de decisin y con ello
aseguran que un asunto no quedara sin decidir, adems de reducir los
riesgos externos. Esta es la razn de que las reformas constitucionales
exijan mayoras cualificadas y de que las decisiones importantes requieran
de mayora absoluta. Las minoras carecen de poder para decidir, y no
pueden imponer sus preferencias, slo las pueden proteger58.
Sartori explora igualmente los resultados de las decisiones y sus contextos,
haciendo referencia a las reglas con las cuales se adoptan decisiones y la
relacin con la naturaleza del resultado. La pregunta es: cmo se decide,
con qu resultado final? Este nuevo aspecto trae nuevos elementos: a)
el tipo de resultado; b) el contexto de la decisin; c) la intensidad de la
preferencia. El tipo de resultado est relacionado generalmente con si es
provechoso en la modalidad de suma positiva, o no lo es en la modalidad de
suma cero. Un juego es de suma cero cuando un jugador gana exactamente
lo que otro pierde (el problema es ganar). Este juego slo se reduce a
ganar o perder; un juego de suma positiva es cuando todo jugador gana
(partir y redistribuir ganancias).
En teora de juegos, la suma positiva es interpretada como juego de
cooperacin y negociacin. Cuando la anterior teora (teoras de juegos)
se desplaza hacia la poltica, se hace necesario comprender que la poltica
Idem, pp. 271-272.
58
43

de suma positiva no tiene por qu ser de cooperacin, pero puede ser
el resultado de una combinacin de cooperacin y conflicto. Si nos
alejamos de una poltica como guerra y nos acercamos a una poltica
como negociacin, nos estaramos moviendo de una poltica de suma
cero a una de suma positiva59.
Lo anterior tiene que ver tambin con la intensidad de la preferencia. Esta
dimensin plantea cmo cada problema suscita un grado diferente de
afecto, compromiso o desinters, lo que determina la intensidad desigual
de las preferencias individuales. Estas varan por diversas o por su
mayor o menor intensidad. En este contexto surge la pregunta por las
minoras intensas y las razones por las que triunfan y consiguen lo que
se proponen. La respuesta es que hay grupos concretos, cuyo impacto
y fuerza de atraccin son activados y explicados por la intensidad. Esta
intensidad se puede presentar alrededor de un solo problema o en torno
a una serie de subproblemas circunscritos a uno fundamental. De ah que
las mayoras intensas se disuelvan a medida que cambia el problema. La
mayora intensa es ocasional, mientras los pequeos grupos son iguales
de intensos y duraderos ante un conjunto global de problemas.
La diferencia sustancial reside en que las minoras intensas son reales,
en tanto que las mayoras intensas son agregados efmeros y, a la vez,
estn movilizadas por minoras intensas60. Lo anterior lleva a concluir
a Sartori que la ley formulada por Mosca se comprueba, que es verdad
que las minoras gobiernan, reconociendo que hay minoras controladoras
dirigiendo el discurso de la historia. La intensidad se traduce en actividad,
el activo ata al inactivo, llevando a que triunfen activos e intensos que
son grupos pequeos frente a conjuntos amorfos y pasivos. Tales grupos
pueden ser sectarios, sediciosos o autodestructivos, lo cual contribuye a
explicar por qu el xito de las minoras intensas es poco frecuente.
44
En esta lnea Sartori se interesa en la relacin entre los comits y la

unanimidad, en cuanto que el mecanismo para conseguir un acuerdo en el
seno del grupo consiste en que la parte no intensa cede ante los miembros
que sienten el problema con mayor intensidad. Lo anterior es conocido
como los grupos decisorios o comits. El concepto de comit responde a
tres caractersticas:
1. un comit es un grupo pequeo que se comunica personalmente y
cuyos miembros se influyen mutuamente (grupo compuesto por tres
miembros para que la relacin sea tridica);
2. un comit es un grupo duradero e institucionalizado, porque su
existencia es reconocida legal o informalmente por el hecho de que
ciertas cosas tienen que hacerse a travs de un grupo concreto; est
Idem, pp. 273-274.
Idem, p. 277.
59
60
institucionalizado por las tareas que se le asignan, y es duradero

cuando sus miembros actan como si fueran permanentes;
3. un comit es un grupo decidor, en el que el flujo de decisiones determina
la existencia de un interlocutor de tipo comit. As, cuando se habla
del comit, se hace referencia a un contexto decisional continuo, a
diferencia de las decisiones concretas sobre temas aislados61.
La importancia del comit est corroborada por las siguientes consideraciones: a) los comits no son en parte visibles y no se tiene
conocimiento de ellos por su dispersin y fragmentacin; b) el sistema
de comit es la parte ms omnipresente, crucial y peor entendida del
contenido real de la poltica, cuando todas la decisiones que adopta una
comunidad poltica son examinadas previamente por uno o ms comits.
El gobierno, al ser un comit, es el que decide en ltima instancia. Los
comits funcionan pocas veces sobre la base de la mayora. Las decisiones
no se someten a votacin: las decisiones son unnimes, pero no se someten
a la regla de la unanimidad y cada miembro tiene poder de veto.
Los miembros del comit logran acuerdos unnimes, porque cada
componente del grupo supone que, a cambio de avenirse en la discusin
de un problema, los dems accedern con ocasin de otro problema.
Hay reciprocidad en las concesiones (cdigo operacional): doy algo para
recibir. Los miembros se comprometen a intercambios con objetivos
puestos en el futuro: este elemento temporal genera la compensacin
recproca diferida62.
Sartori busca finalmente concluir que las decisiones de los comits son
de forma positiva (compensacin reciproca diferida), en las que todos
los miembros del grupo estn dispuestos a ganar y es un juego continuo.
Cuando el comit asume crisis adoptan la decisin por mayora, pero
cuando sta se vuelve continua, el comit est funcionando y deja de ser
comit. El principio de mayora es la lnea divisoria entre comits y no
comits. Las decisiones adoptadas por comit son de suma positiva y las
que adoptan por el principio de mayora son de suma cero.
El criterio de la mayora impone una estructura dicotmica de opcin tal
que los votantes y los que toman la decisin se ven forzados a expresar su
primera preferencia. Al contrario, los comits permiten ordenaciones de
las preferencias y estimulan acuerdos en segundas o terceras preferencias.
Sartori refuerza como el principio de mayora es de suma cero. Cualquier
grupo que decide mayoritariamente: a) aborda cada problema como un
problema aislado; b) desemboca, problema a problema, en un resultado
de suma cero; c) premia la formacin o estabilizacin de una mayora
que lo gana todo.
Idem, pp. 279-280.
Idem, p. 281.
61
62
45

Sartori aborda tambin la concomitancia de comits, participacin y demodistribucin. El comit que opera en una democracia adquiere caracteres
propios. Sartori analiza los comits que se dedican a los mltiples mbitos
(formulacin de polticas), los cuales proliferan ms en las democracias
que en las autocracias. Una razn es que un cuerpo decidor se agranda,
generando en su mbito un grupo ms pequeo. Lo anterior se presta
a dos interpretaciones de signo contrario: equivale a un desarrollo
de anticuerpos y representa un desarrollo antidemocrtico, o bien es
congruente con el desarrollo pluralista de la democracia.
Esta ltima opinin acepta que la proliferacin de comits maximiza
la democracia participativa, proporcionando nuevos lugares para la
participacin real. Empero este ltimo argumento no tiene valor, puesto
que la participacin no tiene otro significado que el de tomar parte
en persona: la participacin es una proporcin que puede expresarse
como una fraccin y relacionarse con una frecuencia. Cuando se
habla de participacin electoral y de participacin de masas, se estima
excesivamente el concepto para que indique una participacin simblica
de estar incluido. Lo anterior genera dudas acerca de que el comit sea
la unidad ptima de participacin real63.
De ah que Sartori pasa a preguntarse si los comits y las democracias son
opuestos entre s, o si los comits son una rmora para la democracia
o significan un apoyo para la misma. Al hablar de democracia como el
poder del pueblo, nada se ajustar nunca a este significado. La formacin
de macrodemocracias y su profundizacin es ms en trminos de su
producto de demo-distribucin, mientras lo que hay que generar es
ms igualdad en los beneficios y menor desigualdad en las prdidas
para el pueblo. Para la gente, el gobierno popular difcilmente significa
que el pueblo deba hacerse con el poder, ms bien es la satisfaccin
de las necesidades populares. Al mirar la democracia como producto,
un sistema de comits genera un sistema de adopcin de decisiones
que sustenta la demo-distribucin. Entonces los pagos colaterales
traspasan los umbrales del comit y se convierten en pagos externos,
extendindose al universo de los representantes (sistema decisional de
suma positiva)64.
46
El principio de mayora implica resultados de suma cero en los siguientes

casos: a) elecciones, b) referendo y c) siempre que una mayora concreta
es relativamente estable y cristalizada. As pues, la regla de la mayora
no es una regla de suma cero. En la prctica y en el mbito de la poltica
democrtica, esto equivale a decir que, si bien los parlamentos se rigen
por el principio de mayora, la adopcin de decisiones puede resultar
de suma positiva: a) si sus mayoras son cclicas; b) si una mayora
Idem, pp. 286-287.
Idem, pp. 287-288.
63
64
parlamentaria es permeable; c) si carece de disciplina o muestra escasa

unin. Cuando dichas circunstancias no se dan en el contexto de la decisin, el
comit est aislado y la regla de la mayora es de suma cero.
Para Sartori, el sistema ideal de toma de decisiones tiene que satisfacer los
siguientes requisitos: a) dar la misma importancia o peso a cada individuo;
b) conferir el mismo peso a las intensidades; c) equilibrar resultados de
suma cero o de suma positiva; d) minimizar riesgos externos; e) minimizar
costos de la adopcin de decisiones. Lo que genera que no haya principio
o sistema de adopcin que satisfaga las anteriores exigencias65.
Por ltimo, Sartori realiza una evaluacin profunda de los comits y
tiende a favorecerlos. En primera instancia, los grupos pequeos, cuyos
miembros estn relacionados directamente y disponen de cdigos
operacionales, permiten una elaboracin discutida y razonada de las
decisiones:
1. los comits pretenden ser la unidad ptima de la formacin de
decisiones;
2. no solo dan cuenta de la intensidad desigual de las preferencias, la
utilizan eficazmente;
3. permiten la reduccin de los riesgos externos, sin incremento del costo
de las decisiones;
4. arrojan resultados de suma positiva para la colectividad (demodistribucin);
5. las minoras sustantivas (tnicas, religiosas o de otro tipo) que son
derrotadas, encuentran en el comit el lugar en que sus reivindicaciones
preferidas ms intensamente pueden llegar a ser aprobadas.
Las decisiones no son producto de la mayora, ni de la regla de
unanimidad. Las decisiones unnimes o cuasi-unnimes de los comits no
derivan de la mayora, ya que su elemento esencial, el veto, no concuerda
con el cdigo operacional de las compensaciones recprocas diferidas.
La variable intensidad crea un rea intermedia que no es mayoritaria y
no transforma la regla de la mayora en una regla de minora sustantiva.
Ms bien, se afirma que entre ms acentuada es la intensidad, mayor es
el nmero de decisiones de tipo comit.
Idem, pp. 290-291.
65
47
Poder, clases sociales y lites
En este apartado, el escrito se orienta a exponer, en primer lugar, la reflexin

del pensamiento francs estructuralista-postestructuralista sobre el poder,
que inaugura lo que podramos denominar una nueva unidad de anlisis
de la teora y la ciencia poltica, superando la concepcin monoltica que lo
reduca al Estado y poniendo de presente la red de vectores que el poder
supone, tanto a nivel micro como macrosocial. Concepcin que si bien no
es un tratamiento especfico de las lites, aborda la problemtica a travs
de una tensin que recorre su planteamiento: en un polo, la existencia de
lites que encarnan el poder en multiplicidad de situaciones polticas y
sociales, pero, de otro, confrontadas permanentemente por otras minoras
que ejercen sobre el poder estrategias de resistencia espontneas y variadas
(3.1.). Mayo del 68 fue, de hecho, el ejercicio de estas minoras actuantes
que pulularon por toda Francia y, ms tarde, por Europa entera como
expresin de microresistencias generalizadas que pusieron en calzas prietas
al poder establecido.
Pero el discurso estructuralista-postestructuralista cae, pese a estos efectos
prcticos colaterales y no propiamente previstos, en una abstraccin de los
mecanismos concretos y especficos de dominacin ejercidos, precisamente,
por las minoras en el poder. En ese orden, el trabajo de Poulantzas permite
articular la dimensin del poder con la del Estado y de estos con las clases
sociales que detentan el poder a travs, especficamente, del Estado. La
categora de bloque en el poder constituye un paso adelante en la reflexin
sobre las lites, en la medida que permite comprender cmo el bloque en el
poder se articula a travs de la dominacin de una fraccin hegemnica y
cmo esa fraccin hegemnica se articula a travs de lites o minoras a su
interior. Minoras econmicas, polticas y sociales que, adems, se articulan
con lites burocrticas al interior del Estado para concretar la red de poder
institucional que el postestructuralismo no alcanzaba a captar (3.2.).
(Post)estructuralismo y poder
Tal como Foucault lo mostr a lo largo de todas sus investigaciones, tanto
la estructura del poder como la del Estado han cambiado sustancialmente
en los ltimos cincuenta aos. En un simposio en la Universidad de
Vincennes, Foucault defini esos cambios como un replanteamiento
estructural del Estado providencia y, con ello, como el surgimiento de
un Estado cualitativamente diferente y, en consecuencia, como una nueva
economa del poder66.
Michel Foucault, Nuevo orden interior y control social, Revista Viejo Topo (Extra
No. 7), Barcelona: 1976.
66
51

Esta reestructuracin se haca manifiesta en un repliegue aparente del Estado,
caracterizado por los siguientes elementos:
una ampliacin del margen de tolerancia del Estado en zonas que no
eran claves para la supervivencia del sistema;
la ubicacin de reas estratgicas donde el Estado no permite la ms
mnima incidencia de la sociedad civil;
la consolidacin de un sistema de informacin que permite cubrir
todo riesgo potencial, sin necesidad de una vigilancia represiva
permanente;
la constitucin de consensos estadsticos para legitimar sus decisiones
a travs de un manejo institucional de los medios de comunicacin.
De esta nueva caracterizacin del Estado derivaba Foucault, como es
obvio, cambios sustanciales en el ejercicio del poder en la sociedad
contempornea.
Foucault partir de un cuestionamiento radical de los postulados
convencionales sobre el poder para plantear cules son sus nuevos
parmetros en las sociedades contemporneas. Los postulados que, a su
entender, deben ser puestos en suspenso para lograr una reinterpretacin
adecuada del poder son:
el postulado de propiedad, que considera que el poder es posedo por
la clase dominante;
el postulado de localizacin, que seala al Estado como el mbito
exclusivo del poder;
el postulado de subordinacin, que subordina el poder a un modo de
produccin especfico;
el postulado de modo de accin, que define a la coercin fsica e
ideolgico-poltica como instrumentos de dominacin, y
el postulado de legalidad, que considera que en el derecho y la ley se
materializa el dominio del poder67.
52
Dejando de lado estos argumentos, no para negar su validez, sino para

que no contaminen, a priori, una perspectiva diferente en su anlisis,
enuncia entonces Foucault la serie de proposiciones que definen la nueva
economa del poder en las sociedades contemporneas:
el poder se ejerce a partir de innumerables puntos, en un juego de
relaciones mviles;
las relaciones de poder son inmanentes a toda situacin particular,
micro o macropoltica;
Miguel Morey, Lectura de Foucault, Madrid: Taurus, 1983.
67
no hay matriz general del poder, sino que surge de acuerdo a cada
circunstancia;
las relaciones de poder no son espontneas sino intencionales,
ejercindose siempre hacia miras y objetivos especficos;
el poder absorbe la verdad y utiliza el saber as como el placer como
mecanismo de control68.
La red de poderes que, como vectores invisibles, entrecruza la sociedad
contempornea, tendr como fin principal la interiorizacin del
orden institucional con vistas a conformar una sociedad disciplinante
y disciplinada. Este proyecto de dominacin masivo, permanente
y homogneo ya no amenaza de muerte sino que gestiona la vida,
ejercindose como anatoma poltica del cuerpo humano y biopoltica de la
poblacin a travs de una vigilancia jerarquizada, un cuerpo de sanciones,
procedimientos de seleccin y una disciplinizacin del sexo y la sensibilidad
que nos convierte en sujetos predispuestos al dominio.
Esta reconsideracin del poder, aguda y punzante, ser complementada
por otros autores en diferentes sentidos. Roland Barthes lo definir
como un organismo trans-social, ligado a la historia del hombre, que no se
encuentra slo en el Estado, sino que se desliza en las cuestiones sutiles
y cotidianas de la vida, incluso en los mismos impulsos liberadores que
intentan cuestionarlo69.
El poder se presenta, desde esa perspectiva, como un elemento plural en
el espacio y perpetuo en el tiempo histrico, que Barthes califica como una
libido dominandis, la cual, a travs del lenguaje, se reproduce y multiplica
por el tejido social. Ante ello, la alternativa que nos queda es la literatura
como espacio del despoder, donde la dimensin utpica nos permite tomar
la distancia necesaria para relativizarlo y, cuando es necesario, incluso
desplazarse y abjurar de esa verdad que el poder termina utilizando para
someternos.
Elias Canetti realiza una de las aportaciones ms singulares a esta
reinterpretacin del poder70. Las entraas del poder son exploradas por
Canetti desde una ptica que desborda la consideracin socio-poltica
convencional, hundindose en las races del mismo y mostrando cules
han sido los smbolos, instrumentos y elementos que desde siempre han
caracterizado su ejercicio. Sin embargo, su aporte decisivo a este debate
viene, sin duda, representado por su anlisis del secreto como mdula del
poder, punto clave en el ejercicio contemporneo de ste y del control que
ejerce sobre la sociedad.
Michel Foucault, Historia de la Sexualidad (Tomo I), Mxico: Siglo XXI, 1984.
Roland Barthes, Discurso Inaugural, Mxico: Siglo XXI, 1985.
70
Vase Elias Canetti, Masa y Poder, Madrid: Alianza Editorial, 1987.
68
69
53

Donde hay secreto hay poder. El conocimiento de algo y el desconocimiento
de ello determinan la relacin de dominio entre las partes. La informacin
que alguien posee lo coloca en situacin de ventaja frente a quien no la
posee. La dominacin, individual y social, se estructura a partir de lo que
alguien o alguna clase o sector sabe y que no saben los dems. La dinmica
que se genera a partir de ello, constituye la esencia misma del poder que,
con nuevos mecanismos, no hace sino reproducir las prcticas primitivas
que desde entonces han definido su ejercicio.
Poulantzas: bloque en el poder

La cuestin del poder
Poulantzas se propone estudiar en la rbita de reflexin, por supuesto,
que introdujo el estructuralismo de la dcada de los 60 un tema que, a
su juicio, constituye el problema capital de la teora poltica, el del poder.
Este concepto tiene gran relacin con el campo de las prcticas de clase,
dado que ese es su lugar de constitucin, puesto que all, debido a la
situacin de predominio, existe una constante lucha de clases que genera
posiciones de dominacin y subordinacin entre ellas, lo cual es producto
de las relaciones de poder existentes. Pero, los conceptos de clase y de poder
son afines slo en la medida en que estn circunscritos al campo de las
relaciones sociales71.
Sin embargo, como lo muestra en la primera parte de su obra, tal
concepcin del poder genera una confusin sobre las estructuras, las
relaciones de las prcticas de clase y las relaciones de poder, que puede
llevar a una mala interpretacin sobre la visin del marxismo en este
punto. En esa direccin, Poulantzas acude a una serie de autores, tales
como Renner, Schumpeter, Dahrendorf y otros, quienes buscan extender
el concepto de las clases sociales ms all de las relaciones de produccin,
lo cual es uno de los principales factores para que se d la confusin antes
mencionada, concluyendo acerca de ello que:
Segn los autores que he citado, las clases y el conflicto de
clases, lejos de fundarse en las relaciones de produccin, se
fundaran en la distribucin global, en todos los niveles, del
poder en el interior de las sociedades autoritarias, es decir,
sociedades caracterizadas por una organizacin global de
dominio-subordinacin consistente en una distribucin
desigualitaria, en todos los niveles, de aquel poder72.
54
Pero esto nos llevara a un nuevo dilema, en el cual el problema sera ver
si la lucha de clases se fundamenta en las relaciones de poder o viceversa.
Nicos Poulantzas, Sobre el Concepto de Poder, en Poder Poltico y Clases Sociales en
el Estado Capitalista, Mxico: Siglo XXI, 1976.
72
Idem, p. 119.
71
Ya est la visin economicista de que el concepto de clase social proviene

exclusivamente de las relaciones de produccin, y que como tal, el
conflicto entre ellas lo cual hace referencia a las relaciones de poder en
los trminos ya establecidos es producto de esta situacin. Y, por otro
lado, est el punto de vista de los autores mencionados por Poulantzas,
lo cual genera dos miradas ciertamente errneas, en cuanto, aunque las
relaciones de clase pueden estar en todos los niveles, la estructura de
stos ltimos no viene determinada por ellas:
Lo exacto es que la estructura de las relaciones de produccin,
lo mismo que la de lo poltico o de lo ideolgico, no puede
captarse directamente como relaciones de clases o relaciones
de poder [...] sin embargo, es igualmente exacto que las
relaciones de clase constituyen, en todos los niveles de las
prcticas, relaciones de poder73.
No se puede afirmar que las relaciones de poder se fundan en las relaciones
de clase o lo contrario. Justamente existen relaciones de clase en todos
los niveles y, de acuerdo con ello, existe una especificidad de cada uno
de stos en relacin con su contexto de lucha de clases y con el poder.
Es decir, hay diversos niveles de lucha de clases y relaciones de poder
en una determinada formacin social, razn por la cual no se puede
decir que tales conceptos provienen solamente de la prctica poltica o
de las relaciones de produccin. De la misma manera, existe un mutuo
condicionamiento entre relaciones de clase y relaciones de poder que
implica que uno no puede provenir del otro, y que Poulantzas puntualiza
en los siguientes trminos:
Las relaciones de poder, que tienen como campo las
relaciones sociales, son relaciones de clase, y las relaciones de
clase son relaciones de poder, en la medida en que el concepto
de clase social indica los efectos de la estructura sobre las
prcticas, y el de poder los efectos de la estructura sobre las
relaciones de las prcticas de las clases en lucha74.
El inconveniente ahora, es que, tal como lo demostr W. Mills desde la
teora de las lites polticas, el concepto de clase es un trmino econmico,
razn por la cual, decir clase dominante, hara referencia a dos trminos
de distinta naturaleza, pues dominio es una palabra de carcter poltico, lo
cual la sobrecargara de dos sentidos diferentes75. Es por ello que, tratando
de superar las definiciones desde la economa, se reemplaza el trmino
clase por el de grupo.
Poulantzas propone as una definicin para poder: Se designar por
poder la capacidad de una clase social para realizar sus intereses objetivos
Idem, p. 121.
Idem, pp. 122-123.
75
Idem, p. 123.
73
74
55

especficos76. Esta definicin se contrasta con las definiciones presentadas
por Lasswell, Weber y Parsons, y se seala en cada una de ellas una
serie de errores, como, por ejemplo, para el caso de Weber y Parsons,
su extremado apego a la perspectiva historicista, lo cual las convierte en
algo bastante reducido y rgido.
Su propuesta terica es, entonces, analizada a partir de cuatro elementos que
la componen. En el primero toma el concepto de clase para determinar que
las relaciones de poder son slo posibles en sociedades que estn divididas
en clases y que existen oposiciones entre ellas, puesto que, de no ser as,
deberan ser empleados otros trminos, como el de autoridad, utilizado en
situaciones en las que relaciones de clase no pueden ser clasificadas como
de dominacin-subordinacin, o el de potencia, que es muy empleado
en la ciencia poltica y sirve para indicar un elemento de fuerza, todos
los cuales son, simplemente, otras formas de poder. Tampoco puede ser
usado el concepto de poder para referirse a relaciones interpersonales o a
relaciones que, como ya lo habamos dado a entender, son independientes
de las relaciones de produccin, que equivale a decir sociedades divididas en
clases, lo cual genera un conflicto entre ellas.
El segundo punto de anlisis hace referencia al concepto de capacidad y a la
forma como es empleado en la definicin propuesta. Aqu har referencia
el autor a los estudios de Marx y Lenin sobre organizacin de clase,
determinando algunos factores que son esenciales para su entendimiento,
tales como la prctica de clase, las condiciones de existencia de la clase
(fuerza social) y, principalmente, las condiciones de poder de clase,
entendidas por Lenin como condicin de su accin abierta77.
Como el concepto de poder especifica tanto los efectos como los lmites de
la estructura prctica de las clases en lucha, el poder de una organizacin
y, por ende, la capacidad de una clase para lograr la realizacin de sus
intereses depende directamente de la capacidad de otras organizaciones
de clase, lo cual es clave para las relaciones de poder, es decir, de
dominacin-subordinacin.
56
El tercer punto de anlisis hace referencia al concepto de intereses. Nos dice

el autor, en primera instancia, que los objetivos de clase se encuentran
en el campo de la lucha de clase, jams en la estructura, como intent
demostrarlo Parsons. En segunda instancia, los intereses no estn
compuestos por motivaciones del comportamiento: los intereses indican
los lmites impuestos por la estructura, los cuales operan como horizontes
de accin de las clases en las relaciones de poder, habiendo intereses de
largo y corto plazo y siendo stos objetivos, puesto que son de una clase,
no de un sujeto o de una clase-sujeto. Por ello, no pueden ser producto
Idem, p. 124.
Idem, p. 129.
76
77
de motivaciones del comportamiento, y esto es tan claro para el autor

que, teniendo en cuenta el poder de la ideologa y lo ambiguo que puede
ser el trmino objetivo, decide retirarlo de los intereses y ampliar este
concepto hacia todas las funciones de la formacin social.
El cuarto punto de anlisis toma el concepto de especificidad como base.
Teniendo en cuenta que el poder se sita en diversas prcticas de clase,
puesto que existen intereses de diversa ndole, tanto econmicos, como
polticos, ideolgicos, etc., podemos decir que existen diversas relaciones
de poder, as como clases dominantes que detentan el poder predominante
en determinados lugares o niveles de la formacin social, de la cual el
Estado es el centro del poder poltico.
Aclarados estos puntos, Poulantzas hace alusin al Estado como centro
de poder. Si se acepta el concepto de poder propuesto, se puede decir que
el Estado es el centro del poder poltico. Pero el Estado, o cualquier otro
tipo de institucin social, no tiene poder en s mismo: las instituciones
son solamente instrumentos de poder de las clases sociales y son ellas
las que las dotan de tal, teniendo en cuenta que existe una relacin de
fuerzas y que, en esta medida, las instituciones se deben articular con
otras instancias. Por supuesto que, por la variedad de luchas de clase, es
difcil que se traduzcan inmediatamente en los centros de poder, que en
su mayora son dependientes de otras instancias.
Al tenor de Lenin, Poulantzas considera imperativa la distincin entre poder
formal y poder real, as como la distincin entre poder de Estado y aparatos
de Estado. Hay instituciones que poseen poder, pero hay slo algunas que
tienen poder efectivo, y esto es producto de las luchas de clase que hacen
que exista una desviacin de tales centros de gravedad, ocasionando
que las relaciones de poder se reflejen ms en un centro que en otro.
Lo que se quiere demostrar es que no solamente existe una visin
instrumentalista del Estado, segn la cual las instituciones son simples
aparatos de poder de una determinada clase social, sino que debido a la
formacin social y a la constante lucha de clases se asiste a una permanente
relacin de fuerzas que son las que dotan de poder a tales instituciones y
les confieren, digmoslo as, una identidad:
Lo que se trata, pues, de retener es que la expresin leninista
de aparato de Estado no se reduce de ningn modo a una
concepcin instrumentalista del Estado como rgano o
instrumento de poder, sino que sita, en primer lugar, la
superestructura poltica segn su localizacin, y su funcin,
en un conjunto de estructuras78.
Por ello, es importante la separacin que hace Lenin entre aparato de
Estado y poder de Estado:
Idem, p. 143.
78
57

Por aparato de Estado indica Lenin dos cosas: a) el lugar del
Estado en el conjunto de las estructuras de una formacin
social, en suma, las diversas funciones tcnico-econmica,
poltica en sentido estricto, ideolgica, etc., del Estado; b)
el personal del Estado, los cuadros de la administracin, de la
burocracia, del ejrcito, etc. Por poder de Estado Lenin indica,
por el contrario, la clase social o fraccin de clase que detenta el
poder79.
Justamente teniendo en cuenta que uno de los factores de los
desplazamientos es el lugar de los centros de poder, el lugar del aparato
de Estado es de vital importancia como centro del poder poltico, tal y
como sucedi con el Estado burgus y los soviets en Rusia, donde son
los segundos quienes tienen el poder real y, en esa medida, ellos se
constituyen en un centro de poder real mucho ms importante que el
Estado burgus ya mencionado.
Poulantzas aborda, enseguida, el concepto de poder como suma-cero. Aqu
el poder se entiende como una cantidad determinada, la cual, si la posee
alguna persona, no la posee otra. Cualquier reduccin de poder en una
organizacin o persona se da a favor de otra que es la que lo obtiene. El
poder se torna en algo invariable que slo cambia de poseedor pero no
de cantidad.
Pero si el poder se considera como el efecto de las estructuras, las cuales
son las que proporcionan los lmites dentro de los cuales se desarrollan las
prcticas de clase, podremos apreciar que el poder que pierde una clase
no lo gana la otra. Adems, sta idea de poder como suma-cero desconoce
por completo la especificidad caracterstica de cualquier formacin social,
puesto que una reduccin de poder econmico de una clase no implica
automticamente un aumento del poder ideolgico o del poltico.
lites y bloque en el poder
58
Para Poulantzas, el Estado debe ser entendido como una condensacin de

contradicciones sociales que se encuentran inscritas dentro de las relaciones
de fuerza de una clase con otra, no obstante que el poder de una clase
remite a su lugar objetivo en las relaciones econmicas, polticas e
ideolgicas, lugar que abarca las prcticas de las clases en lucha, es decir,
las relaciones no igualitarias de dominacin-subordinacin de las clases
ancladas en la divisin social del trabajo y que se constituyen ya en
relaciones de poder80. As pues, el lugar y los intereses de cada clase estn
definidos por las otras clases, pero slo una clase, la dominante, podr
realizar sus intereses en oposicin a los intereses de otras clases.
Idem, p. 142.
Nicos Poulatnzas, Estado, Poder y Socialismo, Mxico: Siglo XXI, 1979, p. 177.
79
80
Ahora bien, la formacin social, entendida como la coexistencia en el

campo de luchas de clases de varias clases y facciones de clases, tiene
una particularidad dentro del Estado capitalista, a saber, la formacin
de un bloque en el poder que exterioriza
[] la unidad contradictoria particular de las clases o fracciones
de clase dominantes en su relacin con esta forma particular
de Estado. Se refiere pues a la periodizacin de la formacin
capitalista en estadios tpicos. Comprende la configuracin
concreta de la unidad de esas clases o fracciones en estadios,
caracterizados por un modo especfico de articulacin, y un
ritmo propio de divisin, del conjunto de las instancias81.
El Estado capitalista crea las condiciones para la aparicin del bloque
en el poder en su dominio poltico, asegura la coexistencia de varias
clases y facciones de clase por el juego interno de sus instituciones,
hace posible, en su relacin con el campo de la lucha poltica de clases,
relacin concebida como demarcacin de lmites []82. Para Poulantzas,
el sufragio universal es en ese orden una institucin que extiende la
coexistencia entre las clases y facciones en el poder, al punto de consagrar
el dominio exclusivo del Estado por una clase. Las estructuras del Estado
capitalista permiten la coexistencia de clases dominantes y facciones. A
nivel poltico, el bloque en el poder hace referencia a prcticas polticas
que concentran los niveles de la lucha de clases en una fase determinada.
La representacin refleja los desplazamientos de las contradicciones entre
clases, desplazamientos situados no obstante, en los lmites del bloque
en el poder caracterstico de un estadio83.
En su dominio econmico, este tipo de Estado permite la coexistencia de
varios modos de produccin y la presencia de varias clases dominantes.
En sntesis, el bloque en el poder constituye una unidad contradictoria de
clases y fracciones polticamente dominantes bajo la gida de la fraccin
hegemnica. La lucha de clases, la rivalidad de los intereses entre esas
fuerzas sociales, est presente all constantemente, conservando esos
intereses su especificidad antagnica. La relacin del Estado capitalista
con las fracciones dominantes acta en el sentido de su unidad poltica
bajo la gida de una clase o fraccin hegemnica84.
Para Poulantzas las teoras elitistas (principalmente las de Mills y Aron),
malinterpretan dos fundamentos de la teora marxista. En primer lugar,
la identificacin que hacen entre la clase polticamente dominante con la
clase econmicamente dominante, y, en segundo lugar, las teoras elitistas
Nicos, Poulantzas, Poder Poltico y Clases Sociales en el Estado Capitalista, Mxico: Siglo
XXI, 1976, p. 178.
82
Idem, p. 296.
83
Idem.
84
Idem, p. 309.
81
59

ven en la concepcin marxista una concentracin del poder del aparato de
Estado en manos de la clase econmica polticamente dominante. Esta es
la razn fundamental por la que las teoras de lites recurren a un poder
poltico autnomo, paralelo a los dominios econmico y burocrtico.
La idea de lites en el poder proyecta una pluralidad que inhabilita toda
unidad que pueda desembocar en una lucha de clases, ya que no tienen
entre s otras relaciones que la de estar circularmente integradas en
el conjunto social y, en tanto high social stratums, representar intereses
divergentes pluralmente integrados; de ah la dificultad de fundamentar
el poder de la lite. En esa lnea, el nico autor al que Poulantzas tiene
presente es a Mosca, por aceptar ste la unidad de las lites polticas bajo la
categora de clase poltica, con la que se hace una primera aproximacin
a la dominacin poltica. La unidad de las lites se funda sobre su
relacin con el poder poltico institucionalizado, y bajo esta perspectiva
se descubren como fuentes de poder poltico lo econmico y el Estado85.
La primera critica elitista relativa al concepto de clase dominante sugiere
que este concepto est determinado por el nivel econmico, no obstante el
dominio es lo verdaderamente poltico, y as pues se hace una identificacin
entre la clase econmica y polticamente dominante. Sin embargo el
concepto de clase no comprende de ningn modo slo la relacin de
los agentes con las relaciones de produccin, sino que indica los efectos
del conjunto de la estructura en el campo de las relaciones sociales86.
El concepto de dominio no comprende de ninguna manera slo el nivel
de las estructuras polticas, sino el conjunto del campo de las relaciones
sociales, es decir, de las prcticas econmicas polticas e ideolgicas de
clase. Si el nivel econmico de las relaciones de produccin determina, en
ltima instancia, los lugares de poder y de dominio en el campo de la lucha
de clases, no es sino por su reflejo en el conjunto complejo de una formacin.
60
En suma, la concepcin marxista de clase dominante no implica de ningn

modo la concentracin emprica de las diversas funcionen polticas en las
manos de los individuos de una clase, sino que explica la descentracin
eventual, segn las formas concretas de la lucha de clases y las estructuras
polticas, los tipos y formas de Estado y las formas de rgimen. La esfera
de lo poltico comprende diversas funciones que son detentadas por
diversas clases; por esta razn, es necesario hacer una diferenciacin
entre clases polticamente dominantes que forman parte del bloque en
el poder y la clase hegemnica de ese bloque, que detenta en definitiva el
poder poltico y que tiene el papel de organizacin poltica del bloque
en el poder87.
Idem.
Idem, p. 433.
87
Idem, p. 434.
85
86
Burocracia y lites
La burocracia designa un sistema especfico de organizacin y de
funcionamiento interno del aparato de Estado que manifiesta el impacto
poltico de la ideologa burguesa sobre el Estado, fenmeno que se
conoce con el nombre particular de burocratismo o burocratizacin88. La
burocracia es una categora social especfica, que se refiere no propiamente
al poder del Estado, sino a su funcionamiento concreto. La burocracia no
constituye en s misma una clase particular, como tampoco una fraccin
autnoma de clase en el nivel poltico, ya que su funcionamiento est
inscrito en el poder de la clase de Estado.
A pesar de que la burocracia en algunos pases en vas de desarrollo
puede, por medio del Estado, constituirse en un lugar propio en las
relaciones existentes de produccin, o hasta en las relaciones an-nodadas de produccin, no constituye una clase en sentido estricto, sino en
cuanto a clase efectiva. Sin embargo la burocracia, definida en trminos
de una categora social especfica, debe tener una perteneca de clase,
pero esta pertenencia no es nica. En su estructura se pueden distinguir
dos estratos: por una parte, las alturas que pertenecen a la nobleza
terrateniente y a la burguesa y, por otra, se pueden identificar los estratos
subalternos pertenecientes a la pequea burguesa. Al estrato que se
ubica en las alturas se puede atribuir el carcter de clase mantenedora del
Estado, lo cual permite identificar este estrato con el bloque en el poder,
pero no con fraccin polticamente dominante.
El funcionamiento particular que permite identificar la burocracia como
categora especifica no sta directamente determinado por su pertenencia
de clase, por el funcionamiento poltico de las clases o fracciones de donde
ha salido; depende del funcionamiento concreto del aparato de Estado y
aun del lugar del Estado en el conjunto de una formacin y de sus relaciones
complejas con las diversas clases y fracciones. Por lo tanto, el poder
burocrtico se refiere al ejercicio de las funciones de Estado que corresponden
al inters poltico de la clase o fraccin hegemnica. La burocracia se
pone al servicio de los intereses de la clase polticamente dominante,
pero en periodos de inestabilidad poltica puede crear las condiciones
para la llegada al poder de la clase mantenedora no hegemnica89.
Ahora bien, si la burocracia es una categora social especfica, es por razn
de la unidad propia que presenta en su funcionamiento como grupo
social y de su autonoma relativa respecto de las clases sociales a que ella
pertenece y respecto de las clases dominantes. Este grupo social tiene
intereses propios, pero no bastan como para considerarla una categora
especifica: de un lado, en razn de la disparidad de tales intereses entre
Idem, p. 435.
Idem, p. 439.
88
89
61

los diversos estratos de la burocracia, y de otro, en razn del hecho de
que esos intereses explican, en cierta medida, la relacin estrecha de la
burocracia y las clases dominantes, pero no explican la autonoma relativa
respecto de ellas.
Por otra parte, la burocracia y el burocratismo tienen una relacin directa
con el Estado capitalista y con sus formas concretas. Las dos hacen
referencia al predominio de un modelo ideolgico sobre el conjunto de
una formacin; sin embargo, el fenmeno burocrtico es un fenmeno
especficamente poltico, la burocracia en sentido estricto, designa
una categora social especfica, se refiere a su pertenencia al aparato
de Estado90. No obstante, al extenderse los atributos y funciones del
Estado capitalista no se afectan nicamente las funciones econmicas,
sino tambin las funciones polticas e ideolgicas de ese Estado, lo cual
le permite asumir el papel dominante en la formacin capitalista.
El burocratismo es, pues, un modo particular de organizacin y
funcionamiento del aparato de Estado coextensivo; en el caso del Estado
capitalista, con la categora burocrtica especifica. El burocratismo se
debe, en ese caso, a la vez a las estructuras del Estado capitalista y al
efecto de la ideologa capitalista dominante sobre las reglas normativas de
organizacin del aparto de Estado. La ideologa dominante es extensiva
a todo el conjunto social por medio de modelos normativos que regulan
la organizacin y divisin del trabajo en los diversos sectores: en las
fbricas, en las instituciones culturales, etc.
El efecto de la ideologa capitalista dominante sobre el burocratismo reviste
varias formas:
una general, que concierne al carcter constitutivo de toda ideologa,
por ejemplo, el secreto burocrtico;
formas particulares de ideologa capitalista, es decir, carcter
impersonal de las funciones burocrticas;
formas jurdico-polticas, regin dominante de la ideologa capitalista,
entre ellas, la legitimidad racional-legal;
62
incultura y la falta de saber de las masas que posibilita precisamente

el monopolio burocrtico del saber91.
Idem, p. 451.
Idem, p. 455
90
91
lites intelectuales y hegemona
El concepto de intelectual orgnico de Gramsci permite comprender al

militante poltico o a las clulas, en tanto minoras actuantes, como
los instrumentos de estrategias hegemnicas o contrahegemnicas
de dominacin o resistencia/confrontacin en una sociedad y en un
momento dado, en la perspectiva de lograr un consenso histrico que
consolide o se oponga a un orden social determinado. El nuevo prncipe
colectivo, singularizado en el intelectual orgnico del partido articulado
a las minoras actuantes de las clulas, representa, en uno u otro caso,
de uno y otro lado, las lites (nuevas o antiguas) llamadas a dirigir los
procesos polticos que consoliden un consenso hegemnico o lideren el
proyecto de un consenso contrahegemnico (4.1.).
La crtica de Laclau y Mouffe al concepto de hegemona de Gramsci
sirve como puente para su planteamiento de una democracia radical
que, en lo fundamental, y en cuanto a la teora de las lites se refiere,
permite comprender los nuevos contextos en que las hegemonas y
contrahegemonas se plantean y, a travs de ello, las estrategias que un
proyecto contrahegemnico de izquierda debe contemplar, en particular,
en lo que tiene que ver con el reconocimiento de la pluralidad de
subjetividades polticas, que tienen que empezar a ser reconocidas en un
proyecto de esta ndole. La democracia radical es, en la versin de Laclau
y Mouffe, la asuncin de esa plurivalencia que desborda la bivalencia
ortodoxa o semiortodoxa, bastante empobrecedora y maniquea en estos
tiempos, entre la burguesa mala y el proletariado bueno, permitiendo
articular al proyecto socialista la pluralidad de sujetos e identidades
sociales, polticas y culturales que el postfordismo eclosiona (4.2.).
Pero la democracia radical tiene una segunda lectura en la tercera
generacin de la Escuela de Frankfurt. Desbordando la visin bastante
pragmtica de Habermas y su modelo de una democracia radical
sistmica, Wellmer y, en especial, Dubiel, emprenden la tarea, primero,
de denunciar el carcter elitista que la democracia asume a partir de
los setenta en el marco del proyecto neoconservador de democracia
restringida, defendida por Schumpeter y Huntington, y que, ms tarde,
inspira todo el hegemon neoliberal liderado y globalizado por el Consenso
de Washington. Democracia radical que se yergue como la contraparte de
una teora de las lites en cuanto, con Lefort, el lugar del poder es y debe
ser un lugar vaco que slo una eticidad democrtica, entendida como
el conjunto de procedimientos democrticos, formales e informales a los
que tienen derecho y acceso efectivo todos los sujetos colectivos de una
sociedad, puede legtimamente llenar, como lo sostiene Wellmer (4.3.).
65
Gramsci: intelectual orgnico y hegemona

Gramsci desarrolla una lectura de las lites a partir de los aportes de
Mosca que ana a las influencias de Hegel, Marx, Croce y Lenin, entre
otros. Gramsci comparte con Mosca dos planteamientos bsicos: primero,
el principio fundamental bajo el cual, en todas las sociedades organizadas,
la lite dirige las masas populares (lderes-seguidores, gobernadoresgobernados); y, segundo, la idea de democracia, segn la cual este sistema
selecciona lites y normas de un modo tal que las lites se abren a la
influencia de miembros de las masas92.
Gramsci reconoce que en los sistemas democrticos el principio
elitista contina siendo vlido: no es la mayora popular quien escoge
libremente los gobernantes oficiales, sino la lite poltica que los hace
elegir al proponer varios candidatos por medios particulares y de otras
organizaciones polticas. De otro lado, Gramsci relaciona el concepto
de democracia con su idea de hegemona, sealando que en un sistema
hegemnico hay democracia entre los grupos dirigentes y los grupos
dirigidos, toda vez que la legislacin favorece la transferencia de los
grupos dirigidos a los grupos dirigentes.
Tal transferencia es operada por el intelectual. Este es un agente que
posee una capacidad dirigente y tcnica con rangos-grados de accin que,
segn su organicidad (depende de su mayor o menor conexin con un
grupo social bsico) o su capacidad dirigente, ocupa un papel mediador
y articulador en el complejo sistema de relaciones sociales93.
Gramcsi seala que cada grupo social, al nacer en el terreno originario de
la funcin esencial en el mundo de la produccin econmica, crea conjunta
y orgnicamente uno o ms rangos de intelectuales que dan homogeneidad
y conciencia de su propia funcin, no slo en el campo econmico sino
tambin en el social y en el poltico. El intelectual orgnico, que cada
nueva clase crea junto a ella y forma en su desarrollo progresivo, es
expresin, en general, de especializaciones de la actividad social a las
que la clase ha dado luz94.
66
El intelectual es aquel que emerge sobre el terreno de exigencias de una

funcin necesaria en el campo de la produccin econmica, es decir,
aquel que le da homogeneidad poltica, social, y econmica a un grupo
que surge sobre la base original de una funcin esencial en el mundo
de la produccin econmica (de modo que pueden inscribirse tanto
el empresario, como el seor feudal, que requiere en todo caso una
competencia tcnica, la militar). El intelectual dirigente, por otro lado, es en
Antonio Gramsci, Cartas desde la Crcel, Buenos Aires: Lautaro, 1950.

Antonio Gramsci, La Formacin de los Intelectuales, Mxico: Grijalbo, 1967, p. 30.
Idem, p. 7.
92
93
94
quien confluyen la especializacin y la poltica, es decir, quien consigue

vincular lo poltico, lo econmico-productivo, lo tcnico, con una visin
general histrico-humanista de la realidad a modificar.
Gramsci identificar diferentes correlaciones de fuerza: las fuerzas a nivel
internacional, las relaciones sociales objetivas que operan vinculadas a
la estructura segn el grado de desarrollo de las fuerzas materiales de
produccin, las relaciones de fuerza poltica y de partido vinculadas
al Estado de acuerdo con el grado de homogeneidad, autoconciencia y
organicidad alcanzado por los diversos grupos sociales, y las polticoinmediatas, es decir, las militares ya sean tcnicas o polticas.
La reafirmacin, en Gramsci, de la universalidad tendencialmente posible
en un marco histrico dado consigue vincular la discusin a propsito de
los intelectuales con la discusin a propsito de las eticidades en su idea
de un intelectual colectivo (el prncipe moderno), que supone un nuevo
imperativo tico-poltico que se desplace de lo individual a lo colectivo:
la tica del intelectual colectivo debe ser concebida como capaz de
convertirse en norma de conducta de toda la humanidad por el carcter
tendencialmente universal que le confieren las relaciones histricamente
determinadas95.
Con el concepto de hegemona se hace referencia a la capacidad que tienen
determinados grupos sociales para ejercer la direccin intelectual y moral
sobre el conjunto de la sociedad96. La hegemona es un concepto dual:
por una parte hace referencia a la dominacin que se ejerce por medio de
la fuerza fsica; por otra, se refiere a un consenso sustentado por la fuerza
y legitimado por la ideologa. As pues, la relacin del seor y el siervo
se construye sobre la lgica del seor, pero necesita de la aceptacin por
parte del siervo que a su vez necesita del seor. Los intereses del siervo
quedan perdidos detrs de los intereses y necesidades del seor.
No obstante la lite acta como un un grupo social capaz de hacerle
entender a los dems, a la sociedad, que sus intereses particulares son los
intereses del colectivo social, esto implica que ese grupo tiene una gran
capacidad para ejercer direccin intelectual y moral en el conjunto de la
sociedad97. En cada periodo histrico, todas las sociedades han tenido
que construir una ciencia, una poltica, una cultura que exprese lo que
ese grupo quiere en funcin de los intereses y necesidades generales de
esa sociedad.
Antonio, Gramsci, Pequea Antologa Poltica: Libros de Confrontacin, Barcelona:

Fontanella, 1977, pp. 101-115. Vase tambin Antologa, Mxico: Siglo XXI, 1985.
96
Varios, Identidades, Modernidad y Escuela, Bogot: Universidad Pedaggica Nacional,
2006, p. 40.
97
Idem, p. 42.
95
67

A la correspondencia entre lo que dicen esas concepciones del mundo y
los intereses y necesidades de los grupos dirigentes, Gramsci lo denomina
eficacia prctica. Dice que esas concepciones del mundo as construidas son
eficaces prcticamente, porque no tendra ningn sentido que un grupo
social construyera una concepcin del mundo que no diera cuenta de sus
principales intereses y necesidades, o que diera cuenta exactamente de
intereses contrarios a los suyos.
Hay concepciones del mundo que se imponen sobre otras dice Gramsci,
porque adems de tener una eficacia prctica tienen una eficacia histrica:
esa eficacia es la que les permite constituirse como concepciones genricas
del mundo y ser adoptadas por otros grupos sociales que, por participar
de las distintas condiciones materiales de existencia, deberan tener otras
concepciones del mundo.
En los ltimos aos, las lites han reorientado su estrategia hegemnica
hacia un discurso neoconservador/neoliberal que busca, fundamentalmente,
un modelo democrtico restringido que reproduzca las relaciones de
dominacin existentes y cree nuevas relaciones de subordinacin.
No obstante, a este nuevo discurso dominante se oponen nuevas
formas de lucha, que se conocen como nuevos movimientos sociales,
los cuales han descentrado al proletariado como sujeto poltico
revolucionario.
Laclau & Mouffe: crtica al concepto de hegemona

La multiplicidad de movimientos sociales que se han desarrollado en los
ltimos aos, se explica por la emergencia de antagonismos construidos
a partir de nuevos discursos de subordinacin. El tipo de resistencia que
busca la transformacin de estas relaciones de subordinacin es propio
de una compleja red de sujetos polticos, que existen y construyen identidad
a partir del discurso propio de la democracia liberal, pues es gracias a los
principios propios de este proyecto poltico, tales como la igualdad y la
libertad, que se constituyen nuevos sujetos.
68
As pues, intentarn transformar aquellas relaciones de subordinacin en las

que un agente est sometido a las decisiones de otro, y que se diferencian
de las relaciones de opresin y dominacin en tanto que las primeras
son aquellas relaciones de subordinacin que se han transformado
en sede de antagonismos [] Las relaciones de subordinacin son el
conjunto de relaciones de subordinacin que son consideradas como
ilegtimas desde la perspectiva o el juicio de un agente social exterior a las
mismas98.
Ernesto Laclau & Chantal Mouffe, Hegemona y radicalizacin de la democracia,

en Hegemona y Estrategia Socialista, Mxico: F.C.E., 2006, pp. 191-240.
98
El discurso democrtico es un punto de inflexin en el imaginario

poltico que permite articular las diversas luchas contra la subordinacin
y los diferentes tipos de desigualdad: es para designar esta mutacin
que tomando una expresin de Tocqueville, hablaremos de revolucin
democrtica99. Esta revolucin, en esencia, se propona transformar
la visin de la poltica como simple reproductora de un orden social
jerrquico que reproduca el mismo tipo de sujeto subordinado:
El momento clave en los comienzos de la revolucin
democrtica puede ubicarse en la Revolucin Francesa, ya
que fue al nivel del imaginario social que surgi entonces algo
verdaderamente nuevo con la afirmacin del poder absoluto
del pueblo. Es all donde se sita la verdadera discontinuidad:
en el establecimiento de una nueva legitimidad, en la
invencin de la cultura democrtica la revolucin Francesa
es la primera experiencia democrtica100.
Hanna Arendt seala: fue la revolucin francesa la que instaur un nuevo modo
de institucin de lo social. Esta ruptura con el Ancien Rgime, simbolizada por
la Declaracin de los Derechos del Hombre, proporcionar las condiciones
discursivas que permiten plantear las diferentes formas de desigualdad
como ilegtimas y antinaturales, y de hacerlas, por tanto, equivalerse en
tanto formas de opresin101.
El imaginario democrtico permite la emergencia de nuevas formas de lucha
y nuevos discursos como los socialistas, que buscan fundamentalmente
transformar las relaciones de subordinacin a travs de la reivindicacin
de nuevos derechos que permitan disminuir las desigualdades polticas
y econmicas. Por tanto, el imaginario socialista debe ser visto como un
momento interior a la revolucin democrtica102.
Slo bajo contextos especficos, discursos y antagonismos se construye,
en sentido estricto, por ejemplo, el movimiento obrero que nace en Gran
Bretaa en el siglo XIX. Sin embargo su especificidad se transforma bajo
otros contextos, como en Italia y en Alemania despus de la Primera
Guerra Mundial, bajo un conjunto de circunstancias especificas, todas
las cuales se ligan, o bien a una crisis orgnica que reduce la capacidad
hegemnica de las lgicas de la diferencia o bien a transformaciones que
ponen en cuestin formas tradicionales de identidad obrera103.
En el contexto del walfare state se da lugar a una amplia gama de demandas
sociales que buscaban ampliar las equivalencias igualitarias. Esto produce
Idem, p. 197.
Idem.
101
Idem.
102
Idem, p. 199.
103
Idem, p. 200.
99
100
69

una reorientacin de la revolucin democrtica y, por tanto, la creacin
de nuevas formas de
[] identidad poltica que han sido englobadas bajo el
nombre de nuevos movimientos sociales [] El trmino
de nuevos movimientos sociales amalgama una serie de luchas
muy diversas. El comn denominador de todas ellas sera su
diferenciacin respecto de las luchas obreras, consideradas
como luchas de clase, nocin, resultante, a su vez, de
amalgamar una serie de luchas muy diferentes que tienen
lugar al nivel de las relaciones de produccin, y a las que se
separa de los nuevos antagonismos por razones que dejan
traslucir la persistencia de un discurso fundado en el status
privilegiado de las clases104.
Estos movimientos sociales son la expresin de la multiplicidad de nuevas
relaciones de subordinacin y, por tanto, intentan extender la revolucin
democrtica a un nmero cada vez mayor de relaciones sociales. En
este tipo de luchas permanece el imaginario igualitario propio del las
reivindicaciones del siglo XIX motivadas por la desigualdad. No obstante,
tambin en estos movimientos podra encontrarse una discontinuidad,
pues estos sujetos polticos construyen sus identidad a partir de formas
de subordinacin recientes, derivadas de la implementacin y expansin
de las relaciones de produccin capitalistas y de la intervencin creciente
del Estado.
No obstante las nuevas formas de subordinacin responden a dos
cambios fundamentales: por una parte, a una transformacin econmica
caracterizada por la instauracin del postfordismo. Se trata de una
nueva fase del capitalismo que permite la expansin de las relaciones
de produccin a esferas cada vez numerosas y, adems, produce una
mercantilizacin de las relaciones sociales, donde ms y ms productos
del trabajo humano se transforman en meras mercancas, consolidando la
sociedad de consumo, lo cual crea nuevas formas de subordinacin.
70
Por otra parte, en el campo poltico, el walfare state interviene en la

reproduccin de la fuerza de trabajo para subordinarla a las necesidades
del capital gracias a la prctica del contrato colectivo y de las convenciones
negociadas, que ligan la elevacin de los salarios a la productividad105,
generndose, as, una politizacin de las relaciones sociales, lo cual se
constituye, a su vez, en la base para nuevos antagonismos.
La genealoga de nuevos sujetos polticos es inescindible [de] los procesos
de mercantilizacin y burocratizacin de las relaciones sociales, por un
Idem, p. 202.
Idem, p. 205.
104
105
lado; y de reformulacin de la ideologa liberal democrtica resultante

de la expansin de las luchas por la igualdad, por el otro106. A estas
transformaciones se suma la nueva cultura de masas, la cual en apariencia
permite al individuo acceder a una amplia variedad de bienes, pero
realmente reproduce nuevas necesidades y nuevas desigualdades.
No obstante los nuevos antagonismos expresan las resistencias a la
mercantilizacin, la burocratizacin y la homogeneizacin de la vida social.
Las resistencias se presentan bajo mltiples formas cada una de ellas
es particular y se orienta a reivindicar su propia autonoma. Por esta
razn se puede afirmar que no se trata de luchas colectivas, sino de
luchas particulares que valoran la diferencia y privilegian los criterios
culturales.
La radicalizacin de las luchas ms antiguas, como la de las mujeres y
la de las minoras de color, hacen parte de la transformacin de las
relaciones sociales, caractersticas de la nueva formacin hegemnica
de la posguerra, y de los efectos de desplazamiento a nuevas reas de
la vida social del imaginario igualitario constituido en torno al discurso
liberal democrtico107. Este fenmeno es entendido desde la perspectiva
neoconservadora como un exceso de democracia que, guiado por
el igualitarismo, ha causado un sobrepeso en los sistemas polticos
tradicionales:
Samuel Huntington, en su informe a la Trilateral de 1975,
afirmaba que las luchas de los aos sesenta en Estados Unidos
por una mayor igualdad y participacin haban provocado
una erupcin democrtica que haba tornado a la sociedad
ingobernable. De ah conclua que la fuerza del ideal
democrtico plantea un problema para la gobernabilidad de
la democracia108.
Ahora bien, lo que pone en evidencia esta proliferacin de antagonismos
es un agotamiento del imaginario de sujetos unitarios de las luchas sociales;
se renuncia a la idea de un sujeto (el proletariado) y se abre camino al
reconocimiento de la especificidad de los antagonismos constituidos
a partir de diferentes posiciones de sujeto. Esto hace posible la
profundizacin de una concepcin pluralista y democrtica.
La produccin de nuevos antagonismos slo se da en ciertas sociedades
donde la revolucin democrtica ha traspasado determinado umbral.
Es en este contexto, en el que la nocin de democracia radicalizada y plural
equivale a decir que:
Idem, p. 207.
Idem, p. 209.
Idem, p. 209.
106
107
108
71

[] el pluralismo es radical solamente en la medida en que
cada uno de los trminos de esa pluralidad de identidades
encuentra en s mismo el principio de su propia validez,
sin que sta deba ser buscada en un fundamento positivo
trascendente [] Es democrtico, en la medida en que la
autoconstitutividad de cada uno de los trminos es la
resultante de desplazamientos del imaginario igualitario. El
proyecto de una democracia radical y plural, por consiguiente
en un primer sentido, no es otra cosa que la lucha por una
mxima autonomizacin de esferas, sobre la base de la
generalizacin de la lgica equivalencial igualitaria109.
No obstante, la revolucin democrtica no es otra cosa que el terreno
en el que opera el imaginario igualitario que ha dado como resultado una
multiplicidad de antagonismos, los cuales estn conduciendo a una crisis
de la formacin hegemnica de postguerra. Los nuevos movimientos
sociales dependen del modo en que son discursivamente construidos
los antagonismos, los cuales a su vez son mltiples. As, las resistencias
feministas dependen de los diversos modos de subordinacin de la
mujer, las luchas de la multiplicidad de sujetos polticos son articuladas
a discursos particulares y no hay, por tanto, un sujeto nico vinculado a
un solo discurso de subordinacin:
Las resistencias a las nuevas formas de subordinacin
son polismicas y pueden ser perfectamente articuladas
en un discurso antidemocrtico Su novedad consiste en
haber logrado articular en el discurso neoliberal una serie
de resistencias democrticas a las transformaciones de las
relaciones sociales110.
72
El discurso neoconservador intenta articular las resistencias a la burocratizacin del walfare state en defensa de las desigualdades tradicionales de
sexo y de raza; se construye un antagonismo entre dos polos, el pueblo,
que incluye todos aquellos que defienden los valores tradicionales y la
libertad de empresa, y sus adversarios, el Estado y todos los subversivos (feministas, negros, jvenes y permisives de todo tipo). Se intenta as
construir un nuevo bloque histrico en el que se articule una pluralidad
de aspectos econmicos, sociales y culturales111.
La reaccin neoconservadora a esta multiplicidad de luchas por la
igualdad, proclama el derecho a la diferencia afirmando la secuencia
diferencia-desigualdad-libertad. De Benoist escribe: yo llamo derecha
la actitud que consiste en considerar la diversidad del mundo y por
Idem, p. 211.
Idem, p. 214.
111
Idem, p. 214.
109
110
consiguiente las desigualdades como un bien, y la homogenizacin

progresiva del mundo, preconizada y realizada por el discurso
bimilenario de la ideologa totalitaria, como un mal112. La nueva derecha
ha impulsado un nuevo proyecto hegemnico, mezcla la economa del libre
mercado y el tradicionalismo cultural.
Por tanto, la democracia radical se constituye en la alternativa para la nueva
izquierda y debe ubicarse plenamente en el campo de la revolucin
democrtica y expandir las cadenas de equivalencias entre distintas
luchas contra la opresin. Desde esta perspectiva es evidente que no se
trata de romper con la ideologa liberal democrtica sino, al contrario,
de profundizar el momento democrtico de la misma113. Este proyecto
debe ser el resultado de una articulacin hegemnica entre las distintas
resistencias contra las nuevas formas de subordinacin. No obstante, slo
es posible esta articulacin a partir de luchas separadas, cuyos efectos se
desplieguen en ciertas esferas especficas de lo social.
La nueva estrategia de la izquierda debe ser formulada desde el pluralismo
de los sujetos existentes en las diversas luchas sociales, bajo una lgica de
la eliminacin de las relaciones de subordinacin y de las desigualdades,
por tanto:
[] el discurso de la democracia radicalizada ya no es ms el
discurso de lo universal; se ha borrado el lugar epistemolgico
desde el cual hablaban las clases y sujetos universales y ha
sido sustituido por una polifona de voces, cada una de las
cuales construye su propia e irreductible identidad discursiva.
Este punto es decisivo: no hay democracia radicalizada y
plural sin renuncia al discurso de lo universal114.
lites y democracia restringida

La idea de democracia como principio utpico-regulativo, orientacin
de valor de una cultura poltica y motivo psicolgico de reconocimiento
de un orden poltico legtimo, est ligada a una especfica situacin
histrica, pero no se agota en sta, sino que conserva su independencia
frente a ella. La idea moderna de democracia se inicia como crtica de la
primera burguesa a los privilegios del Estado feudal; con el desarrollo
del capitalismo y la industrializacin, el phatos de determinacin se redujo
a un concepto de competencia entre las lites en el marco del Estado de
derecho; en los cincuenta y sesenta, el fascismo (militarmente vencido)
y el estalinismo (desacreditado por el socialismo real) se convirtieron en
un bloque antidemocrtico (totalitario) frente al que la democracia de
Idem, p. 219.
Idem, p. 222.
114
Idem, p. 238.
112
113
73

masas opuso la idea del mundo libre, la cual entr en crisis despus de
los setenta, surgiendo un nuevo frente poltico espiritual que se debati
entre una comprensin elitista y otra participativa de la democracia,
siendo ste el debate actual115.
El desplazamiento del modelo de democracia liberal hacia las exigencias
de participacin poltica prctica no se atribuye a los radical-liberales y
socialistas que critican la sociedad y sus elementos autoritarios, sino a
los pensadores liberal-conservadores que fundamentaron las bases de la
democracia antitotalitaria en los aos cuarenta y cincuenta y resumieron
los diversos fenmenos de la crisis en el concepto de ingobernabilidad,
tesis inventada en 1974 y cuyo motivo fue el crecimiento de una cultura de
protesta orientada a la participacin y uso extensivo de las instituciones
democrticas.
En la comisin trilateral (fundada en 1973), los cientficos sociales de los
gobiernos de Estados Unidos, Europa occidental y Japn se reunieron
para analizar los problemas comunes del desarrollo de sus respectivas
sociedades; el informe de esta comisin examino la tesis segn la cual
un exceso de democracia hace peligrar la existencia de las sociedades
liberales, tomando como motivo los siguientes fenmenos empricos:
1. Exigencias de control participativo en entidades pblicas o iniciativas
para su institucionalizacin.
2. Prdida de confianza en las instituciones polticas y econmicas que
sostienen la esttica de las sociedades del capitalismo tardo.
3. Sensibilidad pblica frente al abuso del poder de los rganos
ejecutivos.
4. Comportamientos polticos no convencionales y crecimiento de
actividades polticas referidas a iniciativas ciudadanas y nuevos
movimientos sociales (feministas, ecologistas, etc.).
5. Exigencias y disposiciones conflictivas en mbitos pre-polticos
(por ejemplo, moral-culturales y econmicos).
74
6. Alto grado de fluctuacin electoral, poca identificacin con partidos

polticos y crecimiento de organizacin poltica que representa
intereses de grupos especficos.
7. Mentalidad de protesta ms consciente de sus motivos, cuyas
expresiones se mantienen unidas por orientaciones de valor de
igualdad social y participacin poltica.
Los anteriores fenmenos fueron interpretados por Kiel-mannesegg como
una radicalizacin intensiva y extensiva del principio democrtico:
Helmut Dubiel. Democracia, en Qu es el neoconservadurismo. Barcelona: Anthropos,
1993, pp. 45-70.
115
Intensivamente se radicaliza en tanto que crecen las exigencias

normativas a la par que aumenta la sensibilidad contra
rendimientos y manipulaciones poltico-administrativas.
De forma extensiva el principio democrtico se radicaliza al
extenderlo mas all de una esfera estrechamente definida por
los derechos de participacin poltica, es decir, a las esferas
de la vida cultural y econmica116.
En la crisis del concepto de democracia liberal (ingobernabilidad para los
neoconservadores), aparece una crtica a los elementos institucionales y
jurdico-constitucionales en los cuales el principio de autodeterminacin debe
alcanzar su validez dentro de la democracia de masas; as, la correspondencia
de las formas institucionales con respecto a este principio democrtico-liberal
es puesta en duda por la utilizacin intensiva de los canales existentes para
la formacin poltica de la voluntad e influencia en la decisin.
Para Dubiel, la ingobernabilidad es la versin deformada de la tesis
expuesta por Offe y Habermas acerca de la crisis de legitimacin, la cual
caus en las actitudes e institucionalizaciones del concepto de democracia
participativa un aumento de las actividades gubernamentales reformistas
y una disminucin correspondiente de la autoridad gubernamental.
Ingobernabilidad sera la sntesis paradjica de una actitud de expectativa
reformista exagerada por parte por parte del pblico poltico y del aparato
estatal (sufriendo una crisis de liquidez fiscal), donde las instituciones
previstas por el Estado para la formacin poltica de la voluntad
llegaran a depender de corrientes extraparlamentarias, y los rganos de
funcionamiento estatal se bloquearan por una sobrecarga de tareas.
Algunos tericos de la ingobernabilidad ponen acento en otros factores
como el cuarto poder de los medios de comunicacin, los mecanismos
producidos de forma inflacionaria por la competencia entre partidos,
la descomposicin de potenciales afirmativos tradicionales y la apata
producida por la modernizacin cultural. Samuel Huntington 117
dirigente de la Comisin Trilateral ha variado la tesis clsica de
ingobernabilidad con respecto a los Estados Unidos, exponiendo
que el concepto bsico consignado en la constitucin y en la religin
civil, exige libertad, igualdad, federalismo y constitucionalidad, pero,
que bajo las condiciones marginales de la poltica y de la economa
mundial, las estructuras institucionales de las sociedades capitalistas
avanzadas producen controles sociales ms fuertes, desigualdad social,
centralizacin poltica e inseguridad jurdica; sin embargo, Huntington
da un giro hacia el lado conservador en esta crtica al capitalismo cuando
afirma la identidad entre norma e institucin, posible slo en un marco
totalitario. Es generalmente frente al sistema totalitario cuando se recurre
Idem, p. 48. La cursiva es del autor.
Samuel Huntington, The Promise of Disharmony, (1981).
116
117
75

a la interpretacin enftica de la democracia surgida en el siglo XVIII,
cuando el autodesarrollo del individuo y la autodeterminacin del pueblo
se encontraban interrelacionadas.
En la tradicin clsica, especialmente para Rousseau, la democracia no
slo deba ser una forma de Estado institucional, sino una forma de
vida cultural; en este modelo, los medios y los fines, las formas y los
contenidos de la autoorganizacin colectiva estaban unidos, debido a la
idea de vida buena. Joseph A. Schumpeter, autor de la teora elitista de la
democracia, dividi estos elementos procesuales y materiales, reduciendo
la democracia a un mtodo de autorizacin para decisiones pblicas, el
autogobierno (self-government) del pueblo a un arreglo institucional para la
regulacin de la competencia por los votos electorales entre lites polticas,
la soberana a un poder de veto indirecto y al ciudadano democrticamente
activo a un consumidor pasivo de las decisiones de la lite.
En el modelo schumpeteriano de democracia restringida han entrado tres
reflexiones, cuya unidad forma la estructura de los discursos del nuevo
conservadurismo sobre la democracia y la ingobernabilidad:
1. Bajo las condiciones modernas de sociedades funcionalmente
diferenciadas y pluralismo valorativo no existe una formacin
uniforme de la voluntad pblica que pudiese servir como base
aproblemtica de decisiones pblicas; debido a la complejidad
funcional y la variedad cultural, parte de las materias de decisin
poltica son retiradas del mbito de actuacin democrtica, por
lo cual el conjunto de garantas constitucionales (divisin de
poderes, proteccin de minoras, etc.) forman la condicin funcional
imprescindible de un orden democrtico. Aqu, la autolimitacin
constitucional de la democracia se basa en la desconfianza frente a
las inclinaciones tirnicas e impulsos irracionales de las masas y
en la confianza en el carcter incorrupto de las lites polticas.
76
2. Schumpeter propuso la sustitucin del concepto de gobierno a travs

del pueblo por el gobierno legitimado por el pueblo, atribuyendo a las lites
la importancia que tienen en la realidad de los sistemas democrticos
de masas en relacin con los procesos de formacin y decisin
de la voluntad poltica (teora realista). Segn esta interpretacin
elitista, democracia significa que el pueblo tiene la posibilidad de
aceptar o rechazar a los hombres que deben dominarlo118; con lo
que se diferencia de la teora de la lite de Mosca (cuyo carcter es
explcitamente antidemocrtico), a travs de una concepcin de la
representacin orientada por el sistema de mercado.
3. Segn esta imagen econmico-metafrica de la democracia, para
ser elegido, el poltico debe respetar las preferencias e intereses
Joseph Schumpeter, Capitalismo, Socialismo y Democracia, citado por Dubiel, p. 53.
118
de los electores, aun cuando le impulsen motivos egocntricos de

carrera o ambicin de poder, con lo que lo sita frente al elector como
un empresario ante sus consumidores; las exigencias democrticas y
poltico-morales de las constituciones occidentales se consideraran
satisfechas cuando el output legislativo del gobierno refleje el input de la
demanda de los consumidores; por tanto, una democracia que funcionase
correspondera a un equilibrio de mercado en funcionamiento119.
Esta teora econmica de la democracia guarda gran afinidad con
la ideologa neoliberal de Hayek o Friedman; de forma similar al
marxismo vulgar, para el cual la democracia es un acuerdo referido al
mercado de instituciones destinado a imponer los intereses del capital,
los neoliberales interpretan la poltica como superestructura de una
libertad de disposicin referida a la figura universalista del empresario,
identificando democracia con capitalismo, toda vez que no diferencian
entre derechos de libertad econmicos y polticos. Por otro lado, resulta
difcil aplicar las ideas del mercado tradicional a sistemas polticos
contemporneos, ya que el mercado poltico est organizado de forma
ms oligopolista que el mercado econmico del capitalismo tardo. La
homogenizacin del electorado mediante la figura del consumidor olvida
la diferencia sociocultural y la desigualdad econmica, que influyen en
el comportamiento poltico.
En segundo lugar, cuando se equipara la manipulabilidad de la actitud
del consumidor con la formacin de la opinin poltica, desaparece el
input (intereses y necesidades de los ciudadanos polticamente activos)
como elemento independiente, sacrificando la sustancia normativa de
la legitimidad antitotalitaria. Segn Schumpeter, las condiciones para
el xito del mtodo democrtico son: 1) la existencia de un nivel social
homogneo desde el cual se recluten los polticos; as, con respecto al
enrolamiento de las lites, Schumpeter considera la desigualdad poltica
de la sociedad como factor estabilizador de la democracia liberal120; 2)
limitacin de la esfera poltica: solo la investidura del gobierno debe ser
sometida al principio democrtico, y 3) amplia apata poltica de las masas
y fomento poltico-cultural del consumo metapoltico.
Al no existir una poblacin que se corresponda con los supuestos de apata
poltica y obediencia tradicional, el modelo realista de democracia elitista
se transforma en un modelo normativo, pasando, segn Dubiel, de lo que
pudo ser un modelo sensato-descriptivo (en los aos cincuenta) a ser la
base de programas polticos autoritarios (en los aos setenta y ochenta).
La ausencia de condiciones para el xito del mtodo democrtico es lo
que los neoconservadores consideran ingobernabilidad: 1) revaloracin
del principio normativo de igualdad social (observada en los movimientos
Dubiel, p. 54.
Idem, p. 56.
119
120
77

de derechos civiles de los negros y de las mujeres); 2) expansin de lo
poltico y de las exigencias de autodeterminacin a los mbitos econmico,
cultural, etc., y 3) descomposicin de actitudes afirmativas, tradicional y
religiosamente determinadas.
Estos desarrollos cuestionaron parte del modelo elitista de la democracia,
especialmente la ventaja del realismo, la cual era su nica fuerza frente
a los crticos radical-liberales y socialistas, que no queran abandonar
los imperativos morales de la concepcin de democracia de la primera
burguesa. La equiparacin de modelo y realidad social principal
ventaja de la teora elitista debe ser llevada a cabo ahora de modo
prctico poltico; as, lo que los neoconservadores desde la idea de
ingobernabilidad llaman terapia, sera la restauracin schumpeteriana
de las condiciones para el xito democrtico.
Los elementos atribuidos a la ingobernabilidad por los nuevos conservadores podran considerarse signos de una conciencia democrtica
madura no prevista por Schumpeter; empero, esta consideracin tendra
que anticipar una alternativa participativa al concepto diferenciado de
democracia elitista un paradigma, reconocido cientficamente y probado
histricamente, de la democracia participativa que se refiera a las condiciones sociales modernas y que pueda oponerse al modelo elitista que, sin
embargo, no existe, pues, si bien, se reconocen las races terico-histricas
de un paradigma como ste, su contexto interno an es confuso.
78
El concepto asambleario de democracia de Platn y Aristteles, las teoras

polticas de las sectas heterodoxas de la Baja Edad Media, las discusiones
polticas de las sectas puritanas en la colonias americanas y las ideas de
democracia de los anarquistas, populistas y sindicalistas del siglo XIX,
unidas por la idea de una integracin normativa de la sociedad cuyo
origen est en el pensamiento aristotlico, segn el cual el individuo slo
puede realizarse activamente desde el punto de vista moral a travs de
la participacin en la poltica, son bases terico-histricas que no pueden
sostener el modelo moderno de democracia participativa, puesto que
surgieron antes del desarrollo de sociedades modernas, funcionales
y diferenciadas, y del reconocimiento poltico-histrico de principios
universalistas de igualdad poltica y autonoma moral del individuo,
principios que garantizan que la integracin normativa de la sociedad
no derive en sistemas totalitarios.
La referencia histrico-real de la concepcin participativa de democracia
se sita en la polis tica, en los town-meetings de los Estados de Nueva
Inglaterra y en los procedimientos de decisin de la democracia de los
primeros movimientos populistas americanos. Esta democracia directa
en su forma participativa podra contemplar la realizacin del ideal
republicano de soberana popular, entendida de modo populista,
esto es, orientada por la idea antigua de la vida buena, segn la cual
las necesidades funcionales de reproduccin social y los principios
culturales de orientacin universal estn vinculados; en este contexto,

la poltica es asunto de todos los ciudadanos y no slo de las lites
autonombradas, y la democracia no es exclusivamente un mecanismo
de produccin de autoridad social (entre otros posibles), sino una forma
de vida poltico-cultural.
Tambin pueden reconstruirse los elementos de una concepcin
participativa de la democracia teniendo en cuenta los procedimientos
de decisin institucionalizados que han entrado en la constitucin de
Estados modernos, como Suiza y de Estados federales de Norteamrica.
Dubiel enumera los siguientes procedimientos:
1. La asamblea de ciudadanos con corporacin legislativa.
2. El referndum efectivo y/o legislativo.
3. La posibilidad de retirar el mandato y el mandato rotatorio.
4. El mandato imperativo.
5. El derecho de eleccin proposicional (posibilidad de votar
inmediatamente sobre programas polticos en el acto de eleccin)121.
Para Dubiel, los modelos participativos de democracia, en la realidad
actual de democracia de masas, constituyen modelos anacrnicos,
debido a que la estructura poltica compleja de los Estados modernos y
su extrema diferencia funcional imposibilitan que el ciudadano llegue a
ser un sujeto mayor de edad; pero, tambin son modelos extraamente
modernos, porque el ideal universalista de autodesarrollo individual bajo
las condiciones del Estado de bienestar se ha convertido en una evidencia
garantizada formalmente, aceptada universal y vitalmente, y practicada
culturalmente. Por esto, las formas de comportamiento y actitudes que
los tericos elitistas supusieron como dados para la cultura poltica de
las democracias modernas ya no corresponden con la realidad, como en
los aos cincuenta y sesenta.
Si bien la intensificacin del esquema de democracia elitista es apto
como plataforma para una poltica autoritaria, la tradicin clsica
precapitalista no ofrece ninguna pauta sobre cmo se puede
democratizar plenamente la democracia de masas; as mismo, como los
fenmenos derivados del tedio de Estado pueden entenderse como
sntomas de ingobernabilidad o como indicios de una cultura poltica
madura, es una cuestin problemtica que alcanza sus sentidos bajo
las condiciones, procedimientos y asuntos de dominio poltico en las
democracias de masas del Estado de Bienestar.
Clauss Offe sustenta en sus trabajos sobre teora de la democracia la
tesis sobre los asuntos de decisin poltica que se sustraen del principio
Idem, p. 60.
121
79

democrtico de aplicabilidad creador de legitimidad, problema cercano
al planteado por Huntington en cuanto al vaci de credibilidad en
las democracias modernas. Para Offe, y con algunas variaciones para
Huntington, el marco de tensiones entre expectativas normativas (o normas
democrticas creadoras de legitimidad) y realidades institucionales en
los sistemas democrticos actuales (democracia de masas), es construido
por la erosin de las condiciones de validacin de la regla de la mayora;
algunas de ellas son mencionadas por Dubiel:
1. No-diferenciacin entre Estado y sociedad en el capitalismo tardo:
debido al desarrollo del Estado Intervencionista y de Bienestar y
de los efectos producidos por los compromisos neocorporativos,
se problematiza la frontera clsico-liberal entre una esfera estatal
(controlada democrticamente) y una esfera social de responsabilidad
privada, puesto que cada vez mas mbitos de la vida social son
abarcados por los poderes administrativo-estatales, sin que se equilibre
esta desdiferenciacin de las esferas estatal y social a travs de un
crecimiento en posibilidades de participacin y de control democrtico.
2. Efectos de decisiones que van ms all de las fronteras del Estado
nacional: la regla de la mayora democrtica tiene validez en el marco
de dominio poltico nacional-estatal; sujeto y objeto del dominio
organizado democrticamente slo seran congruentes en caso de
una aislamiento poltico elegido soberanamente y de una autarqua
econmica completa; sin embargo, la integracin econmica hace que
las decisiones dentro de un Estado nacional afecten a un crculo grande
de personas y no slo a sus ciudadanos (es el caso de la poltica del
Banco de Emisin Norteamericano), por lo cual, un nmero creciente
de decisiones se sustraen de la posibilidad de un control democrtico.
80
3. La complejidad, la extensin y las consecuencias irreversibles de las

decisiones de infraestructura moderna, limitan la validez de la regla
de la mayora. Cuando se toma conciencia de las implicaciones de
la energa nuclear, los efectos a largo plazo de decisiones de poltica
armamentstica, los daos como consecuencia de los desplomes de
circulaciones ecolgicas, etc., se llama la atencin sobre la condicin
de que cada comunidad democrticamente constituida pueda
comenzar de un punto cero al principio de su legislatura: tambin en
la dimensin temporal se reduce el mbito del cual se puede disponer
democrticamente de modo efectivo.
Es posible argumentar que independientemente de estos cambios
estructurales del poder poltico las condiciones especficas de la
socializacin en la poca de posguerra han radicalizado la igualdad
ciudadana, la participacin poltica y el autodesarollo individual, valores
en los cuales se basaba la idea de democracia de la primera burguesa; as,
una sensibilidad democrtica, esttica, moral y polticamente acentuada
dara lugar a una reduccin de los mbitos en los que los principios de
autodeterminacin poltica pueden exigir validez de forma creble. De

lo anterior, Dubiel arriesga el siguiente pronstico:
El desarrollo de las democracias de masas del capitalismo
tardo van hacia un punto en el que o se renuncia por
completo a las formas de participacin poltica generadoras
de legitimidad o los principios normativos mismos de la
autodeterminacin poltica se convierten en la base de la
racionalidad para la reorganizacin del poder poltico122.
El punto de decisin se encuentra en la alternativa histrica entre el
programa autoritario (postliberal) de un poder de lites tecnocrticas
y una democracia parlamentaria, en la que se tomen en serio las
garantas constitucionales y se aumenten los momentos participativos.
Al imponerse la primera alternativa (en una forma tan pura como la
deseada por algunas administraciones neoconservadoras), se producira
el fin del nivel de autodeterminacin poltica institucionalizado en las
democracias liberales, el poder poltico no se impondra a travs de la
referencia legitimadora a principios constitucionales capaces de lograr
aprobacin, y el problema central filosfico-jurdico de la democracia
de masas (positivacin del derecho y su legitimidad) sera eliminado
mediante dos estrategias: 1) a travs del reforzamiento de una estrategia
de legitimacin positivista, segn la cual el funcionamiento formal de
ejecuciones administrativas est polticamente justificado, y 2) a travs
del carcter carismtico de las lites polticas, conseguido por los mass
medias (lealtad de las masas como artefacto tecnolgico-social)123.
Las anteriores estrategias significaran la sustitucin de la conciencia
de legitimidad poltico-cultural en la esfera pblica poltica, de la
cual se responsabilizan la accin de las lites a favor del legalismo
autoritario y la lealtad de masas conseguida artificialmente, eliminando
la posibilidad de hablar de democracia. Una sociedad renovada de
forma neoconservadora sera autoritaria en su organizacin poltica y
aumentara la desigualdad social bajo ideologas de carcter meritocrtico
y sociobiolgico; en ella, ciudadanos polticamente desviados seran
objeto de vigilancia y represin, parte de la poblacin (desvindose
socialmente) se convertira en objeto de control social tutelado y trabajo
obligatorio ordenado por polica social, y la cultura polticamente
dirigida se degradara en diversin y tendera a convertirse en un medio
de integracin ideolgica.
Opuesta a lo anterior se presenta la alternativa de reforma participativa
de la democracia. Los especialistas neoconservadores en derecho pblico
(orientados por las formas representativas de la democracia de notables de
Idem, p. 64.
Idem.
122
123
81

corte liberal clsico) y algunos representantes del movimiento alternativo
(crticos del parlamentarismo), consideran que el sistema representativo
y la democracia de base son dos modelos de participacin que se
excluyen mutuamente. Por otro lado, desde la historia constitucional
como historia del poder se refleja la influencia de las formas de conciencia
dominantes (en el sentido marxiano), y se observa el sntoma que, desde
el comienzo de las sociedades burguesas, tiende a reprimir los elementos
de la democracia directa:
Desde las primeras repblicas burguesas hasta las actuales
democracias de masas de bienestar, en la sucesin de los
temas poltico-centrales y modelos fundamentales se puede
identificar una lgica, muchas veces quebrada pero nunca
suprimida, que desde que adquiere relieve la soberana
estatal sobre la garanta de seguridad personal, de propiedad
y de contrato, se ha acercado a las proximidades de ideas
de justicia materiales y principios de participacin poltica
igualitaria como condiciones de aceptacin directrices del
orden poltico124.
82
Desde esta perspectiva, la historia de las instituciones polticas en tanto

complejo y evolutivo resultado del poder poltico, de la lgica jurdicoconstitucional y de la estructura de la evolucin normativa demuestra los
elementos de sobrecarga y autobloqueo del sistema, por lo cual Dubiel
propone el anlisis de los sntomas de ingobernabilidad como signos de
una conciencia democrtica madura, planteando, adems, una situacin
en la que la integracin de la superestructura normativa indica la solucin
de la crisis de un sistema poltico que se bloquea a s mismo. En primer
lugar, estara el fortalecimiento de la esfera pblica-poltica a travs del
reforzamiento de la formacin poltica, de la libertad cientfica y cultural
y de los medios de comunicacin (sustrados al control de los partidos y
de los grupos del capital). Tambin seran importantes el fortalecimiento
de la decisin electoral (compromiso voluntario del diputado con las
decisiones electorales, fortalecimiento de la democracia interna de los
partidos, etc.) y los controles ciudadanos a la administracin a travs de
la extensin de los derechos de participacin socio-estatal (asambleas de
ciudadanos y referendos, por ejemplo). Una legitimidad de la democracia
reforzada con estos elementos tendra su fundamento en la existencia
de los valores universalistas de la ilustracin poltica. Frente a una
programacin terica sistmica de participacin, la radicalizacin de
las posibilidades de autodeterminacin, propuesta por Dubiel, tendra
que considerar que las causas de la crisis de la democracia liberal han
cambiado la formacin de la voluntad poltica y las instituciones del
ejercicio del poder poltico.
Idem, p. 66.
124
Segn la concepcin poltica burguesa, adoptada por el marxismo

institucionalizado, los procesos colectivos de formacin de la voluntad son
polticos slo cuando encuentran una expresin institucional-organizativa
en el Estado. Frente a esto, las nuevas luchas sociales ya no se caracterizan
por una lucha, dirigida por intereses organizados, para lograr partes en el
producto social y posibilidades de acceso en el sistema poltico, sino que
se ha impuesto una percepcin poltica que da cuenta de una dialctica
de coaccin sistmica y de apropiacin de espacios autodeterminados
en los mbitos estatales y extraestatales. La racionalidad de tal poltica
tendra como sustento terico una interpretacin paradjica de la
teora del poder de Foucault, que pretende una autoafirmacin del poder
poltico realizada a travs de reproducciones continuas de formas de
pensamiento.
Contra esa imagen totalizadora de una capacidad de autoafirmacin
ilimitada y ultraestabilidad del sistema poltico, la nueva poltica
analiza la casualidad dramtica, la fragilidad e irritabilidad del poder
poltico moderno, la dependencia creciente de legitimidad estatal y la
autoridad de las angustias prepolticas, los motivos, las exigencias
normativas, y las esperanzas de felicidad en los ciudadanos, guiada por
una organizacin estatal donde la poltica no es solo un aparato de fuerza,
sino lugar, medio y condicin de la autoorganizacin democrtica de la
sociedad; las condiciones de desarrollo de esta nueva poltica estaran
dadas por el afianzamiento de los derechos de comunicacin poltica y
una cultura poltica viva.
Finalmente, el modelo de democracia radical desarrollado por la tercera
generacin de la Escuela de Frankfurt, de la que hacen parte Wellmer y
Dubiel, propone una radicalizacin intensiva y extensiva del principio
democrtico. Intensivamente se radicaliza en tanto que crecen las exigencias
normativas a la par que aumenta la sensibilidad contra rendimientos
y manipulaciones poltico-administrativas. De forma extensiva el
principio democrtico se radicaliza al extenderlos ms all de una esfera
estrechamente definida por los derechos de participacin poltica, es decir
a las esferas de la vida cultural y econmica125.
La democracia radical es una alternativa frente a la emergencia y
profundizacin del discurso neoconservador en el sentido de que el
exceso de democracia produce en los sistemas polticos una situacin de
ingobernabilidad. Este fenmeno tiene como consecuencia la proliferacin
de movimientos que luchan por la reivindicacin de derechos civiles y
por la exigencia de autonoma. Las lites han reorientado sus estrategias
reforzando su legitimacin y, a travs de su carcter carismtico, han
conseguido la lealtad de las masas por medio de los mass media:
Idem, p. 48.
125
83

Slo en un sentido cnico puede hablarse de democracia
si una consciencia de legitimidad poltico-cultural ha sido
sustituida por un legalismo autoritario y una lealtad de masas
conseguida artificialmente. Una sociedad renovada de forma
neoconservadora no slo sera autoritaria en su organizacin
poltica: bajo la capa de ideologas renovadas de carcter
meritocrtico y socio-biolgico aumentaran y se consolidaran
las formas existentes de desigualdad social126.
A esta estrategia neoconservadora, Dubiel contrapone el dispositivo
simblico de la democracia radical, que reconoce a todos los miembros de
la sociedad civil el derecho a acceder al espacio pblico y a participar en la
resolucin de los conflictos sociales para reivindicar la perenne lucha por
el acceso a lo pblico y por el derecho fundamental a tener derechos.
Esta lucha extrae sus energas de una idea de autodeterminacin que
pone en movimiento la imaginacin poltica y la praxis reivindicativa
que se opone a los privilegios y jerarquas sociales tradicionales de un
orden social heternomo127.
Dubiel ubica en la estrategia poltica de la desobediencia civil una praxis
simblica, es decir, en tanto que simblica, valorable y sancionable en
proporcin a la culpa, y, por tanto, no justificable o excusable globalmente,
pero tampoco falsamente etiquetable y condenable globalmente128.
La desobediencia civil es, as, un dispositivo que produce dos efectos
fundamentales: plantea demandas democrticas a los actores polticos
y al pblico en general y crea un espacio pblico para la formacin de
opinin y voluntad ciudadanas. Cuando es legtima, la desobediencia civil
instaura un orden verdaderamente democrtico, en el que existe un nuevo
equilibrio entre autonoma individual y responsabilidad solidaria.
84
Idem, p. 64.
Idem.
128
Helmut Dubiel, La Cuestin Democrtica, Madrid: Huerga y Fierro Editores, 1997,
p. 77.
126
127
Cultura/contracultura, cotidianidad
y lites
Esta quinta parte aborda, en primer lugar, la teora de la cultura de la

primera Escuela de Frankfurt, tanto en la primera versin que conciben
Horkheimer y Adorno en el marco de la radicalizacin heterodoxa de
su ya heterodoxa interpretacin del marxismo a mediados de la dcada
de los 40, como de la segunda, donde Adorno, particularmente, seala
las severas consecuencias que a nivel de la cultura poltica tienen los
dispositivos de dominacin que, en el capitalismo tardo, se articulan
polticamente en una conjuncin, en la que ideologa y alienacin
confluyen no slo estrecha, sino estructural y sistmicamente a travs
de los medios de comunicacin y los procesos de formacin de opinin
pblica (5.1.).
Aunque el abordaje del tema puede parecer un desvo de la cuestin de
las lites que nos ocupa, la intencin estratgica de ello es explicitar lo
ms detalladamente posible, desde el marco terico proporcionado por
Adorno, el grado de penetracin que estos procesos de ideologizacin/
alienacin generan en el mundo de la vida. Cuando aunamos esto al
manejo que, en el marco de democracias restringidas, le dan las lites
tecnocrticas de carcter econmico, poltico o cultural expresin
todas de un proyecto hegemnico determinado a la concepcin de
estrategias sociales e institucionales de todo orden y constatamos como
ello entronca, a travs de los medios de comunicacin masivos, con el
usufructo de la opinin pblica, podemos comprender las implicaciones
que a nivel de la cotidianidad de las comunidades tiene la teora de las
lites.
Este camino posibilita ambientar una segunda dimensin de la
cotidianidad, sin duda no contemplada en la visin un tanto pesimista
y apocalptica de la primera Escuela de Frankfurt. El estudio de De
Certeau nos permite explorar los complejos e intrincados dominios
de la cotidianidad, la dinmica espacio-temporal de las resistencias,
las prcticas sutiles donde se cuece lenta pero inexorablemente la
contrahegemona, como tambin se consolidan las pericias hegemnicas.
De nuevo este desvo nos acerca an ms al punto que queremos
destacar: las prcticas de las lites no se dan al margen del mundo de
la vida, sino en el corazn mismo de sta: en la cotidianidad que le da
vida a la economa, a la poltica, a la sociedad en su conjunto. Es en ese
nivel primario y arcaico donde se trenzan las dinmicas hegemnicas y
contrahegemnicas de lites y minoras, en la base misma que sostiene
toda la pirmide social (5.2.).
87
Adorno: lites y pseudocultura

La industria cultural
El desarrollo de la investigacin sobre la pseudocultura de Adorno
es tal vez el ms completo que posee la Escuela, entendido como
nuevo modelo cultural surgido de los mass media y de las industrias
dedicadas a la creacin de mensajes estandarizados, en tanto el ocio
de las enormes poblaciones [] anula la capacidad de anlisis causal
y crtico, convirtiendo al sujeto receptor en un individuo pasivo y
desindividualizado [] las superestructuras ideolgicas pseudoculturales
se han convertido en el factor de socializacin, integracin y adaptacin
ms poderoso de la sociedad de consumo129.
La introduccin del factor tcnico en el centro mismo del arte y la esttica
en la sociedad del capitalismo avanzado, en la que se establece una
produccin serializada con mtodos y tcnicas semejantes a los de otros
tipos de produccin, lleva a Adorno y Horkheimer a indagar sobre el
desarrollo de mercancas de ndole cultural que somete dichas producciones
a las leyes de oferta y demanda del mercado capitalista.
El problema que subyace es la irrupcin de dichas leyes en el rea de la
ideologa, con lo que se consolidan no slo unos principios de rentabilidad
econmica, sino unos principios de asimilacin y conformismo social a
travs de modelos simblicos. As las cosas, aparece una redefinicin de
la teora econmica del valor, pues de acuerdo con Adorno, las diferencias
de valor establecidas por la industria cultural no tienen que ver con
diferencias objetivas, sino con el significado de los productos.
El anlisis anterior implica que la fabricacin y la produccin de los bienes
culturales no son valoradas tanto por sus costes, como por su accin sobre
los receptores. La rentabilidad econmica se conjuga con la rentabilidad
ideolgica, de modo que el balance de los beneficios monetarios resulta
ser tan importante como el de los beneficios asimiladores al sistema,
ya que este segundo aspecto permite la pervivencia a largo plazo del
primero.
88
Es as como Adorno encuentra que la industria cultural realiza el

esquematismo de las ideas, esto es, trata igual al todo y a las partes. La
idea genera orden, pero no conexin. El ideal consiste en que la vida no
pueda distinguirse de la de los films y programas televisivos130. Por tanto,
resulta obvio que en el modelo cultural se d una mutacin que se oriente
hacia un modelo construido como espectculo.
Ver Blanca Muoz, La sociologa de la cultura de masas, en Theodor Adorno: Teora

Crtica y Cultura de Masas, Fundamentos, 2000, pp. 91-196.
130
Idem, p. 92.
129
El inters primordial de Adorno por aclarar el funcionamiento de la

industria cultural proviene de la necesidad de conocer cmo se efecta
la interrelacin entre leyes econmicas y leyes psicolgicas, en una simbiosis
indita en tiempos anteriores; es decir, entender cmo es posible que
se hayan podido estandarizar contenidos de la conciencia mediante
procesos de taylorismo industrial131, en tanto la industria cultural y la
cultura de masas forman una nueva esfera de produccin cuyas categoras
ordenadoras tienen que entenderse en trminos del funcionamiento de
la ideologa, considerada como integracin de la poblacin en los valores
del capitalismo postindustrial.
En la transmutacin en la que el arte se convierte en industria y la cultura se
hace comercio, la Escuela de Frankfurt encuentra un conjunto de problemas
que sern los siguientes:
la ampliacin del bienestar econmico de la sociedad postindustrial
supondra un ampliacin cuantitativa del acceso a la educacin y a
la cultura para amplios sectores de la poblacin;
al mismo tiempo, la situacin anterior desembocara en la posibilidad
de una democratizacin de las instituciones y en una renovacin
descentralizada de la vida social y poltica, pero, asimismo, de la vida
cultural;
por tanto, la accesibilidad de la poblacin que dispone ya de un mayor
tiempo libre y de ocio al aprendizaje cultural y creativo multiplicara
las posibilidades estticas y artsticas132.
Ante estos cambios, se erige la industria de la cultura para salvaguardar la
estructura de poder de los dirigentes y gestores del capitalismo avanzado.
La economa de programas de entretenimiento, en sus diferentes fases
de produccin y comercializacin, no es ms que una poderossima
intervencin en los niveles de creacin libre y espontnea. La cultura,
al entrar en el reino de la mercanca, debe perder su valor simblico y
asumir valor mercantil.
El papel estratgico de la tcnica y la canalizacin de los gustos sociales
hacia tipos especficos de productos de la industria, generalizarn un
modelo de consumo de cultura caracterizado por su simplificacin y su
dependencia de los intereses hegemnicos de circulacin internacional
de informacin. Para Adorno, todo este proceso manifiesta la regresin
de la cultura y del arte, pero tambin de las facultades intelectuales y
estticas de la poblacin133.
Idem, p. 93.
Idem, p. 94.
133
Idem, p. 95.
131
132
89
Comunicacin, tcnica y control

La Escuela de Frankfurt centra su atencin en el poder de persuasin y
propaganda desencadenado con la aparicin de los mass media, por la
funcin poltica que los mensajes transmitidos pueden desempear. Esto
la lleva a concluir las siguientes tesis:
la poderosa capacidad de ubicuidad de los mass media produce un
efecto psicolgico en sus audiencias, a menudo parecido al de la fe y
la creencia mgica y religiosa: la fe en la comunicacin de masas sustituir
y complementar la fe religiosa;
el proceso ms caracterstico, sin embargo, es el que origina que
poderosos grupos de inters susciten sobre la sociedad cambiantes
tipos de control social, como sucede, por ejemplo, con el sintomtico
caso de la propaganda. [] Los grupos que pretenden controlar
las opiniones y creencias de nuestra sociedad aportarn cada vez
menos a la coercin y a la fuerza fsica frente al mayor uso de tcnicas
psicolgicas persuasivas. El temor de esta utilizacin resulta del
constante asalto psquico de los mass media y la rendicin colectiva de
incondicionalidad de las facultades creativas y crticas a la formacin
de un vacuo conformismo;
no slo se est ante un perfeccionamiento de las tcnicas motivacionales
persuasivas, tambin hay que referirse a la transformacin de los
gustos del pblico. [] En la medida que ha aumentado el volumen
del consumidor de cultura comunicativa, ha bajado paralelamente la
creatividad de la cultura popular y el nivel de los gustos estticos de
la audiencia134.
En consecuencia, para delimitar el problema de las nuevas formas de control
habr que interrelacionar tres fenmenos: la estructura de la propiedad
y la administracin de los medios de comunicacin de los medios de
comunicacin de masas, los contenidos que se difunde en esos medios y,
desde luego, los efectos determinados por la existencia de dichos medios
en la sociedad postindustrial.
90
Sobre la estructura y administracin de la propiedad, Adorno y

Horkheimer comprendieron el proceso de concentracin industrial
mass meditica, que se expresa en Dialctica de la Ilustracin, pero no se
quedaron en el estudio de los monopolios comunicativos y culturales, sino
que extendieron su anlisis a la sociedad competitiva, en la que todos los
individuos llevan este peso y son el producto del aparato econmico y
social de la sociedad capitalista. En lugar de la comprensin, se impone
el aumento de prestigio y en lugar del disfrute de la cultura el status de
la posesin de uno objetos.
Idem, pp. 95-96.
134
En esta sociedad, nadie debe rendir cuentas de lo que piensa, pero,

en cambio, cada uno est encerrado en un sistema de relaciones
que conforman un instrumento hipersensible de control colectivo, cuyos
dispositivos son articulados por la industria cultural135 a partir de una
tendencia a la extincin de la crtica y el respeto, lo cual requiere de un
proceso de vigilancia imperceptible. El control social se hace indiscernible
porque se ejerce sobre la vida psicolgica del individuo. En este sentido,
uno de los dispositivos ms destacados resulta ser la publicidad, que
reduce el placer prometido a mercanca.
La incorporacin de Freud a la Teora Crtica aportar nuevos elementos
al discurso en este campo, siendo el tema de los mecanismos inconscientes
de internalizacin del orden normativo postindustrial uno de los ms
puestos de manifiesto. El acatamiento y la socializacin normativa
permiten una tendencia acrtica frente a la conformidad que sustituye
a las organizaciones coactivas por organizaciones comunicativas, con
lo que se patentiza un consenso colectivo logrado mediante el uso de la
persuasin, lo liderazgos polticos coactivos y los sistemas de influencia
de los medios de comunicacin.
Pero este conjunto de procesos indicara que los niveles de obediencia
social habran sido dirigidos por una gestin cientfica de los estados de
nimo y los climas mentales de los ciudadanos. El triunfo es no slo
de la conciencia cosificada, tambin lo es del inconsciente cosificado en su
reduccin subjetivista y cerrada que la tcnica ha endurecido136. Consciente
e inconsciente se ponen al servicio de las relaciones de produccin, de sus
formas de poder y de sus sistemas de propiedad, de modo tal que el ser
humano quede reducido a naturaleza, instintos controlados y satisfechos
primitivamente con productos tecnolgicamente inmejorables.
Pseudocultura de masas
La estructura de la cultura de masas se ordena sobre lo manido y ya
sabido. Frente a la internalizacin del libro por parte del pblico de
un Defoe o un Dickens, los medios tcnicos actuales de comunicacin
conducen a una continuada externalizacin, en la que lo visual sustituye a lo
ledo. Para Adorno, esa simplificacin en los procedimientos cognoscitivos
tambin se percibe en los contenidos de la nueva cultura popular. En
efecto, el surgimiento de una clase media unificada sobre la que recae la
accin del consumo y de la comunicacin, conlleva la necesidad de crear
unos contenido previsibles.
Lo conocido no slo se reduce a los temas y tramas novelescas o
cinematogrficas, sino, especialmente, a los valores expuestos. stos
deben ser reconocidos de una forma literal por la audiencia, evitndose
Idem, p. 97.
Idem, p. 99.
135
136
91

el esfuerzo intelectual y la concentracin que requera la anterior cultura
burguesa del siglo XIX. Ahora las variaciones deben ser mnimas, porque
la organizacin mental colectiva se establece sobre dos pilares bsicos: los
escasos conocimientos y recuerdos histricos y los clichs deliberados que
favorecen el cada vez mayor carcter autoritario de sus valores.
En gran medida, la literatura burguesa decimonnica reivindicaba el poder
de la individualidad frente a la convencin. Tal reivindicacin representaba
el aspecto progresista, casi revolucionario, de sus temas. En la primera
cultura de la burguesa se muestran unas fuerzas de resistencia individual
que expresan la tensin formidable de una poderosa creacin esttica. Es
as como la cultura popular burguesa se transforma en una subcultura de
publicaciones peridicas las historietas de los peridicos dominicales
comienzan a crear un gnero que, con los comics, se consolidan como el
arte popular.
Pero ello ya no ser creacin autnoma original; al contrario, la
comercializacin de esa primera subcultura literaria y grfica estar en
el inicio de la aparicin de la cultura de masas, de modo tal que, al pasar
estos temas a la cultura de masas, se altera su significado de avance
social. Las normas sociales triunfarn sobre la ruptura. En la novela
de consumo se impone su ser realista y, por tanto, la identificacin
con el statu quo y sus valores convencionales se impondr como el final
imprescindible de la trama.
El juicio deviene en opinin y la opinin en prejuicio. En la modificacin
cultural de lo popular en masivo, encuentra Adorno el eje para comprender
el paso de la creacin artstica hacia la ideologa. La ideologizacin de la
cultura se da con el relegamiento de la bidimensionalidad, que haba sido
el patrimonio de lo creado por el pueblo y por los creadores e intelectuales
autnticos. As, la crtica contempornea de la ideologa tendr,
ineludiblemente, que explicar la disolucin de la cultura bidimensional
y su mutacin en un esquema integrativo que elimina el deber ser que
ha sido, y es, el primado de la creacin cultural y fortalece lo que es
como un absoluto, eterno e inmodificable137.
92
El descubrimiento de los mecanismos ocultos del inconsciente ech en cara

al marxismo su desatencin a las estructuras psicolgicas concretas de los
sujetos. Los tericos de Frankfurt, desde sus orgenes como grupo en 1923,
fueron aproximndose decididamente a Freud. La constitucin instintiva
del hombre no poda desligarse de su vinculacin con las estructuras
econmico-sociales objetivas. Por tanto, el concepto de pseudocultura entr
en el lxico frankfurtiano como una necesidad derivada de los impulsos
motivadores de las conductas masivas de los sujetos138.
Idem, pp. 118-119.
Idem, pp. 120-122.
137
138
Para Adorno, la alteracin psicolgica que se evidencia paulatinamente en

la ciudadana postindustrial tiene su origen en un colapso de la formacin
educativa e intelectual a causa de los productos de la industria de la
cultura, pero, sin duda, tambin en la aparicin de ese nuevo modelo
ideolgico-cultural definido como pseudocultura. sta atrapa en su
modelo, como un gigantesco pulpo, contenidos, medios comunicativos
y, preferentemente, la conducta social.
Por pseudocultura se entiende la neutralizacin y debilitamiento de las
facultades estticas, creadoras e intelectivas por accin de mecanismos
de socializacin que desvalorizan aquello que, de algn modo, pueda
aportar una perspectiva crtica y distanciada del sistema en su conjunto. La
desmotivacin y desvalorizacin de lo humano frente a lo que asigna valor
en el mercado, acaban triunfando en una sociedad gestionada mediante
la competencia. As mismo, consiste en una modalidad de conciencia
que sirve para perpetuar la estructura econmica. Para asentarse en
la psicologa de masas, esta modalidad de conciencia se organiza
de una manera previa, modificando el proceso educativo mediante la
pseudoformacin, consistente en el triunfo definitivo de la fragmentacin
de conocimientos y de la desaparicin de la capacidad de anlisis causal
desde la primera infancia.
La cultura queda as compuesta de una amalgama de fragmentos dispersos,
de asignaturas sin ninguna correlacin entre ellas y caracterizadas por
su inutilidad para la vida prctica de una sociedad de negocios, donde
los hombres se entregan bajo relaciones ciegas y cambiantes. La eliminacin de
la capacidad de aprendizaje y de sorpresa, en el sentido de indagacin
racional provoca la burocratizacin del conocimiento. Ya no se trata de
acceder a un perfeccionamiento de las capacidades humanas; se trata
ahora de que la cultura pase a ser un bien ms en los estilos de vida,
en los que un currculo cultural asigna status. Mas ste es el triunfo
definitivo de la catstrofe y el colapso de la formacin cultural y, a la
par, educativa139.
Para que el modelo de debilitamiento psicolgico tenga xito, Adorno
presenta las siguientes estrategias:
la acomodacin de la cultura a lo que es, evitndose tajantemente el
ms mnimo resquicio valorativo y simblico opuesto a los valores
dominantes;
la inmodificabilidad de la psicologa adaptada, impidindose que el
ideal ilustrado de perfeccionamiento patrimonio esencial de la
cultura pueda realizarse. La pseudocultura impide el deseo de
Idem, p. 124.
139
93

conocimiento mediante la artificial sensacin de que se sabe y se domina
lo imprescindible para parecer culto;
la difusin de lo catico y lo regresivo de la conducta humana. La
autolimitacin de las posibilidades existentes en el comportamiento
lleva a silenciar formas de conciencia tan objetivas como las
potenciadas. Aquel ideal platnico segn el cual el bien, la bondad y
la belleza tienen una realidad permanente, desaparece en la sociedad
postindustrial. La belleza, la bondad y el bien no son valores acordes
con el darwinismo comunicativo y cultural hegemnico;
una caracterstica inseparable del afianzamiento de la pseudocultura
es la vulgarizacin que se convierte en la anttesis de los ideales
educativos. Con ella se entra en la transmutacin del conocimiento,
esto es, se altera el proyecto ilustrado de una poblacin autnoma y
se edifica una sociedad con una indudable dualidad. Por un lado, el
desarrollo tcnico exige que los ciudadanos estn capacitados para
manejar tan complicada tecnologa y que no estropeen tan costosa
maquinaria productiva, pero, por otro, lo anterior requerira unos
conocimientos acordes con el estado cientfico postindustrial. Es
en este punto en donde se establece el desajuste, sustituyndose
la formacin educativa e intelectual por una pseudoformacin
divulgativa que la radio, la televisin y la prensa efectan, dndose
la falsa sensacin que todo se sabe y de que todo se puede
opinar140.
Las contradicciones de clase se solventan en forma superestructural.
Los gustos y apreciaciones sobre la realidad se igualan a partir de
unos estereotipos estndar de clase media, la lower middle class, como
irnicamente la denomina Adorno. Se trata, sin embargo, de estereotipos
que tienen una lgica inflexible: el sometimiento de los mecanismos de la
formacin intelectual a los mecanismos del mercado. Todos los elementos
se resumen en las caractersticas enunciadas por el autor crtico y se
sintetizan en dos: integracin y deshumanizacin.
94
La pseudocultura trata de nivelar el capitalismo mediante una sociedad

de clases medias cuya moderacin haga cierta aquella humorstica
clasificacin que Barthes defina como ninismo; es decir, ni blanco ni
negro, ni izquierda ni derecha, ni esto ni aquello. As, la integracin
conduce a una deshumanizacin que tolera y vuelve la cara ante el
espectculo de la pobreza conviviendo con el derroche y la desigualdad.
Todo ese impresionante edificio cultural-comunicativo oculta una
estructura social en la que el poder y el privilegio tienen una lgica
inflexible, pero, sobre todo, salvaje.
Idem, pp. 125-126.
140
Opinin pblica y mass media

Para la Escuela de Frankfurt, la aparicin de los medios de comunicacin
de masas supuso la radical transformacin del modelo de opinin pblica
heredada del siglo XVIII. La primera formulacin moderna que va
a introducir la idea segn la cual a travs de la opinin se puede
controlar a la poblacin, la expres Hobbes en el Leviahtn, donde
identifica conciencia con opinin. Ms adelante ser Locke quien
establezca la visin liberal sobre la opinin pblica. Afirma que existen
tres derechos fundamentales: derecho a la vida, a la libertad y a la
propiedad, siendo ste ltimo superior a los anteriores. No obstante,
tambin presenta como derecho bsico el derecho a la libertad de
conciencia y de opinin, el cual marcar las grandes revoluciones
burguesas y dar lugar al nacimiento de la prensa institucionalizada.
En toda Europa, la burguesa utilizar la prensa para la difusin de
tres principios bsicos:
la separacin de poderes;
las libertades civiles, entendiendo por ellas especialmente la libertad
de expresin;
las libertades polticas y, en este sentido, el derecho de sufragio como
la libertad de libertades, pero subrayndose como sufragio, el sufragio
restringido y censitario141.
De este modo, durante los siglos XVII y XVIII, la opinin pblica
quedar restringida exclusivamente a los grupos que acceden al poder.
Para el primer liberalismo, sta se define como la discusin pblica de los
asuntos que ataen a los ciudadanos. Esta etapa optimista respecto del
concepto liberal de opinin pblica va a demostrar sus contradicciones
a partir de 1848, cuando aparece el movimiento obrero, pues all se
cierra la etapa burguesa de la libertad de conciencia y comienza la
censura en los sistemas de creacin de opinin pblica. El movimiento
obrero, por su parte, acta como contraprensa introduciendo nuevos
contenidos y dndole el sentido de proyecto educativo de carcter
social.
Para la Teora Crtica, todo el modelo liberal de opinin pblica se articula
sobre la ficcin que considera al ciudadano no condicionado por su
contexto de clase o por las condiciones materiales de vida. ste difunde la
ideologa que se presenta como defensora de uno de los grandes derechos
de la sociedad liberal, la libertad de expresin. Por su parte, Adorno
remarcar la ficcin de este derecho, por cuanto en la opinin pblica se
expresa la opinin que se quiere hacer pblica. Los derechos y libertades del
Idem, p. 144.
141
95

modelo liberal quedan reducidos a derechos puramente formales, de los
cuales, la prensa ser su mejor expresin142.
Las transformaciones del capitalismo liberal hacia el capitalismo
monopolstico implicarn una doble direccin en relacin a evitar
procesos globales de cambio colectivo. Entonces, el vuelco radical del
concepto de opinin pblica ser su variacin hacia opinin meditica,
que, paulatinamente y a travs de las nuevas tcnicas, convierte en
opinin tecnolgica lo que haba sido opinin poltica. Los mass media
pasan a ser el ncleo ideolgico y simblico desde los que se enfocan los
comportamientos socio-psicolgicos de la poblacin143.
Los sentimientos, convicciones y creencias comunes aprendidos a travs
de los medios de comunicacin edifican un tipo de democracia, en la
que el pblico, en general, aprueba y desaprueba los asuntos en su
contacto con los contenidos emocionales de los medios de opinin, pero
no desde la toma de decisiones reales en los parlamentos. La innovacin
tecnolgica y los recursos persuasivos, que incentivan un conformismo sin
precedentes en otras pocas de la historia, logran generar una sensacin
de participacin en los acontecimientos particulares.
El anlisis de la cotidianidad est indisolublemente ligado al estudio
del tiempo y, en concreto, al uso del mismo. Esta estructura que, por lo
dems, pudiera parecer tan evanescente, se convierte, sin embargo, en
primordial en la comprensin general del funcionamiento de la sociedad
del capitalismo de masas. Las condiciones de la vida diaria discurren en
y entre las estructuras centralizadas y burocrticas, cuyas decisiones no
dependen de la opinin pblica. Una amplia gama de intereses condiciona
la participacin popular.
96
La impersonalidad de las organizaciones se contrarresta con una

cotidianidad cuya responsabilidad corresponde y es asunto de los
ciudadanos. El problema va a provenir del grado influencia que las
poderosas burocracias, incluyendo aqu a los medios de comunicacin,
tienen sobre la autonoma de los ciudadanos. En estas condiciones, las
posibilidades reales del individuo masivo en los procesos de decisin
econmica, social y poltica expresan la incapacidad objetiva de acceso
a los puestos directivos donde se gestionan los intereses preferentes del
sistema144.
El poder de convencimiento de la sociedad tecnificada se hace un poder
extrao. No solamente la publicidad y la propaganda, sino, sobre
todo, las relaciones sociales cotidianas mantendrn unos sistemas de
Idem, p. 145.
Idem, p. 146.
Idem, p. 163.
142
143
144
valores, de los cuales, su fundamento es el sentido econmico propio

de esta sociedad. La vida cotidiana, entonces, se hace inseparable de la
accin comunicativa diaria de los medios, hasta el curioso punto de que
carecer de las referencias mass mediticas comunes podr conducir a un
proceso de incomunicacin con los semejantes ms cercanos. La cultura
comunicativa, al igual que la tcnica o la ciencia, entra a formar parte
del complejo de instituciones que mantienen un estado permanente de
despersonalizacin cotidiana145.
El hombre postindustrial est encerrado en el universo de la repeticin.
La repeticin aparece como la clave de la cotidianidad. Y, en este sentido,
la industria de la conciencia aplica con maestra la exigencia de una
existencia repetida en sus esquemas mil y una veces. El triunfo del
principio de repeticin separa de la vida cotidiana lo diferente. La
diferencia aparece como una categora dialctica odiada por el aparato
ideolgico de la sociedad administrada. El individuo adaptado no desea
la libertad ni la belleza, tampoco desea la conciencia, y, en su lucha
desesperada contra el pensamiento consciente y la existencia autnoma,
recurrir a todos los medios posibles a su alcance.
En estas condiciones, la cotidianidad aparece como un asunto privado,
como mera responsabilidad del sujeto en un tiempo, hasta tal punto que
incluso sus momentos de ocio estn planificados. La vida cotidiana tiene
que plantearse en los lmites del sistema social, y lo privado demuestra
un profundo movimiento de simplificacin y unificacin, de inmediatez
y univocidad. Se trata de un movimiento ideolgico y condicionador que
altera las necesidades cotidianas y determina de manera especial una
conducta adaptada a los agentes publicitarios, sean stos comerciales o
de tipo electoral146.
La sintaxis de la cotidianidad estar definida como una tendencia
paulatina hacia la desublimacin. La dimensin irracional absorbe e
intensifica la necesidad de dominar y de ser dominado. La pseudoliberacin
que parece conceder el consumo de mercancas preserva las leyes del
orden social instaurado. El individuo pierde as su individualidad,
sometindose sistemticamente a una integracin en la cual se encuentra
aparentemente satisfecho. Las formas dominantes han llegado a tal
perfeccin en sus mtodos de control y de poder que muy difcilmente
es posible identificar sus estrategias sociales.
La jornada laboral, a pesar de haber sido mejorada y reducida, sigue
siendo la esclavitud fundamental de la existencia y se complementa a
continuacin con un tiempo de ocio programado por las grandes empresas
econmicas y por lo intereses y gustos privados de unos pocos gestores. La
Idem, pp. 164-165.
Idem, p. 166.
145
146
97

unidimensionalidad, como afirmaba Marcuse, es un encarcelamiento de
las potencialidades efectivas del individuo. Es decir, la bidimensionalidad
se deforma, el ser y el pensamiento dejan de coincidir en su dialctica y,
ante ello, se alza el gobierno de la eficacia creciente, del adoctrinamiento
y de la ausencia paulatina de las capacidades autocreadoras de los
sujetos147. Adorno analizar la enorme manipulacin de la cotidianidad,
la deshumanizacin y la amoralidad de unas relaciones humanas viciadas
por los postulados ideolgicos de la administracin total. La creciente
desublimacin y la cada vez menor necesidad de ser libres se erigen
como las pruebas inequvocas del ascenso y del triunfo de los falso en la
existencia cotidiana.
Nuevas formas de alineacin social

Adorno propone detallar las estrategias persuasivas que condicionan
las motivaciones individuales y sociales del capitalismo y, al tiempo,
redefinir el concepto de ideologa desde la influencia que la dinmica
comunicativa desempea en la integracin cognitiva de la poblacin. Se
trata de encontrar en las representaciones comunicativas la organizacin
de la conciencia colectiva en el capitalismo tecnologizado.
El autor plantea un estudio de la televisin entendida como un proceso
de comunicacin que acta en mltiples estratos, siendo stos concebidos
como la accin de los medios sobre los diversos niveles psicolgicos
del sujeto. En este sentido, los mensajes de la comunicacin masiva
desarrollan unos efectos que no van tanto a los niveles conscientes del
receptor cuanto a los niveles inconscientes, eludiendo los controles de
la conciencia148.
La propuesta de Adorno se va a situar en una serie de planteamientos,
entre los que hay que destacar:
la dicotoma entre un mensaje explcito y un mensaje oculto, como
fundamento de la accin psicolgica de los medios;
98
la doble articulacin de los contenidos explcitos y ocultos, segn la

cual en los explcitos se juega con ideas que aparentan ms avance
intelectual. Lo contrario ocurrir en los mensajes ocultos que sirven
para reforzar prejuicios e impulsos intuitivos;
de lo anterior se derivan actitudes pseudorrealistas, como las
denomina Adorno, que dan la falsa sensacin de una comprensin
general del mundo. A ese engaoso conocimiento se le considerar
como presuncin149.
Idem, p. 168.
Idem, p. 158.
Idem, p. 159.
147
148
149
Las pautas psicolgicas que permiten que no se ponga en duda el

funcionamiento de la sociedad en su totalidad son:
presuncin: la falaz consideracin de un conocimiento general
y profundo del entorno mediante la informacin recibida por los
medios;
pasividad intelectual: la inactividad que generan los mensajes y la
difusin comunicativa, dando paradjicamente la sensacin y
percepcin contrarias;
credulidad: sta es un resultado de las anteriores, en virtud de la cual,
los medios pasan a ser una especie de argumentos de autoridad en
la verificabilidad de opiniones150.
De este modo, la originalidad de la investigacin del terico crtico acerca
de la televisin, como corazn mismo de la cultura de masas, proviene
de la definicin de sta como estructura en la que sus mltiples estratos
recurren al sedimento del trabajo del subconsciente. Como si se tratase
de una placa geolgica, los mensajes televisivos esconden operaciones
significativas que estn ms all de lo perceptible y que slo un enfoque
desde la psicologa profunda pueden sacar a la luz.
La psicodinmica comunicativa, en suma, controlara con desmesurada
perfeccin los impulsos de la conciencia, canalizndolos no hacia formas
intelectivas complejas, sino hacia dimensiones instintivas y emotivas ms
simplificadas. Los mensajes ocultos, entonces, reforzaran el conjunto de
actitudes convencionalmente rgidas y pseudorrealistas, dando lugar
a este tipo de personalidad que Adorno y sus colaboradores denominan
personalidad autoritaria y jerrquica151.
Dos son los focos problemticos en los que enlaza toda su argumentacin
interdisciplinar: la formacin de prejuicios organizados como estructura
mental y la conexin de tal estructura con ideologas polticas racistas y
sexistas. Adorno entiende por carcter social el ncleo de la estructura
compartida por la mayora de los individuos pertenecientes a la misma
cultura, a diferencia del carcter individual que es distinto en cada uno
de los individuos pertenecientes tambin a la misma cultura. Entonces,
se requiere del conocimiento de los elementos especficos del modo de
produccin para lograr entender las condiciones socioeconmicas de la
sociedad industrial que crearon la personalidad del hombre occidental
moderno152.
As las cosas, los objetos se estiman como mercancas, como encarnaciones
del valor de cambio, no slo mientras se compran o se venden, sino
Idem, p. 160.
Idem, p. 162.
Idem, p. 171.
150
151
152
99

tambin en la actitud creada en el individuo una vez terminada la
transaccin econmica, puesto que los mismos individuos se muestran
como representaciones simblicas de un valor de cambio cuantitativo.
La cosificacin aparecer entonces como el elemento bsico sustentador
de la conducta de ndole irracional, autoritaria: racismo, segregacin del
otro, estereotipos tnicos en todas sus formas.
As mismo, la enajenacin se presenta como un modo de experiencia en
que la persona se entiende a s misma como un sujeto extrao. Sus actos
y consecuencias acaban dominndola. La persona enajenada no tiene
contacto consigo misma, y su propia conducta le parece inexplicable
y sin una lgica especfica. En este sentido, la personalidad autoritaria
resulta absolutamente enajenada. La enajenacin, tal y como se reflecta
en la sociedad postindustrial, es casi general: impregna las relaciones del
ser humano con su trabajo, con las cosas que consume, con el Estado, con
sus semejantes y consigo mismo. El miedo a la diferencia determinar
el sistema de actitudes colectivas. Ser diferente aparece como lacra o
defecto, y su rechazo condiciona la psicologa social en todos sus niveles.
De lo anterior, el principio de la no frustracin surge como el eje de la
cotidianidad. Retrata el principio segn el cual todo deseo debe ser
satisfecho y no debe frustrarse.
El modo de produccin capitalista y neocapitalista ha determinado un
modo de alineacin tan singular que el individuo acaba perdiendo sus
propias capacidades creativas y personales. El carcter enajenado y
profundamente insatisfactorio del trabajo produce dos reacciones: una,
el ideal de una sociedad de total ocio; otra, una hostilidad hondamente
arraigada, aunque inconsciente hacia todas las cosas y personas
relacionadas con esa tica del trabajo.
100
En definitiva, y como consecuencia de los procesos anteriores, se considera

el binomio seguridad-inseguridad como el aspecto preferente que sirve
para delimitar y definir el concepto de salud mental. La persona alienada
tratar de resolver el problema de la necesidad de seguridad a travs de
la conformidad. Se sentir seguro cuando se vea y se piense como lo ms
parecido a su prjimo; su objetivo supremo se encontrar en ser aprobado
por los dems. Y en esa aprobacin ser donde nazca el sistema de las
actitudes enajenadas.
Siguiendo el hilo del marxismo clsico desde Marx hasta Lukcs,
Adorno observa que lo que ha progresado en el industrialismo y
postindustrialismo de manera indudable son las posibilidades de crear
y elaborar nuevas dimensiones de alienacin colectiva. El concepto adquiere,
no obstante, connotaciones mltiples en relacin a su sentido clsico de
prdida del yo por accin de procesos exteriores del propio sujeto. En
efecto, en una sociedad sometida a los continuos cambios de la ciencia y
de la tcnica aplicados al sistema econmico, la alienacin cobra matices
y significaciones nuevos y diversos. Adorno subraya como la alienacin
es parte imprescindible de la socializacin en una sociedad cuyo ncleo

es el mercado. La sociedad se extiende dentro del individuo, cercando
en la psicologa individual todas las capacidades que ya no son tiles ni
aprovechables por el sistema.
Tres niveles nuevos de alienacin surgen en la sociedad tecnolgica
consolidada: el cognitivo, al que Adorno dedic el estudio sobre la
personalidad autoritaria; el socioeconmico, que comprende el consumo
como forma de vida, y, por ltimo, el de ndole sociopoltica, constituido
por modelos de opinin pblica153. La alienacin est ntimamente
relacionada con la regresin de la conciencia, lo cual implica que ahora sta
es policntrica y no significa slo una prdida psicolgica del sentido de la
propia existencia, sino tambin del sentido histrico de civilizacin y una
recada en una reciente fase de primitivismo, slo que ahora construido
y difundido polticamente a travs de los mass media154.
Las nuevas alienaciones tienen un fuerte componente de restriccin de
la conciencia, esto es, de limitacin de sus contenidos. En la sociedad
masificada, quienes detentan el poder tienen el firme convencimiento de
que la conciencia de los individuos est muy por encima de los mrgenes
estrechos en los que se mueve. En suma, Adorno anunciar como nuevas
alienaciones prcticas las siguientes:
los procesos de limitacin de contenidos comunicativos y culturales
que puedan poner en duda o en peligro los fundamentos ideolgicos
sobre los que se asientan los principios del mercado y sus grupos de
presin;
la agudizacin y recurrencia a mensajes instintivos que fortalecen la
regresividad de la conciencia hacia unos primitivismos postindustriales, los cuales conforman el ncleo de lo que Horkheimer defini
como eclipse de la razn;
la doble construccin de la realidad a la que Adorno se refiere en sus
estudios sobre la televisin y que, a la vez, le sirven como instrumento
terminolgico para precisar que ya no es nicamente la conciencia la
que se desvincula de sus posibilidades, sino que, fundamentalmente,
la existencia de unos procesos ideolgicos sin precedentes puede hacer
perder en el ciudadano medio las dimensiones de su sociedad y,
claro est, incapacitarlo intelectualmente para la comprensin de lo
que le rodea,
y, como resultado final, todo el proceso incrementa el conformismo
y las actitudes acrticas ante el statu quo155.
Idem, p. 189.
Idem, p. 190.
155
Idem, pp. 191-192.
153
154
101
lites, cotidianidad y resistencia

Dinmica de las resistencias
El trabajo de Michel de Certeau sobre La Invencin de lo Cotidiano se
desarrolla en torno a sus investigaciones sobre la cultura contempornea,
las cuales estn enmarcadas en los estudios denominados como
antidisciplina, pues se trata de una postura poltica que polemiza con las
instituciones del saber. Su objeto de estudio, especficamente, es la cultura
de todos los das, entendida sta como prctica cotidiana de las mayoras
annimas, que pueden leerse tambin como consumidores o dominados: el
espacio de libertad creado por las tcticas populares de micro-resistencia y
apropiacin dentro de los abarcadores mrgenes del orden dominante156.
Tal estudio busca ocuparse de las operaciones y los usos que se efectan
sobre los productos culturales ofrecidos por el mercado. Es una concepcin
de las prcticas cotidianas como cultura popular, que se diferencia de un
modo claro de otros lugares de lectura que se desarrollaron en las ltimas
dcadas, adoptando modalidades que se podran esquematizar en estos
trminos:
negacin de validez descriptiva de las categoras de alta cultura,
cultura popular y cultura de masas, y su reemplaza por el concepto
de hibridacin cultural, es decir, culturas de cruce entre lo masivo, lo
popular y lo alto;
entronizacin de la cultura de masas en un lugar hegemnico y
excluyente, como alternativa conceptual que viene a homologarse o a
sustituir la categora cultura popular, y que da cuenta de los aspectos
culturales de esta sociedad157.
102
Por tales razones, De Certeau realiza su estudio tomando distancia de

las relaciones de imposicin, aceptacin y prstamo entre la cultura
de las lites y la cultura popular, centrndose exclusivamente en los
procedimientos de apropiacin, en el consumo, como uso y produccin de
segundo grado, silenciosa y fugaz, de los seres annimos de esta sociedad.
As mismo, su investigacin se caracteriza por una mirada epifnica,
dadas las influencias que sobre l ejercen cierta concepcin religiosa
(catlica) y una perspectiva esttica que permite detectar en el gris de
todos los das una dimensin pica.
Su preocupacin es dar cuenta de la magnitud y riqueza de las astucias
innumerables de los hroes oscuros de lo efmero, caminantes de la
ciudad, habitantes de los barrios, lectores, soadores, pueblo oscuro de las
Ana Mara Zubieta (ed.), Lo popular, un juego de espejos dentro del campo cultural
y Tcticas de la vida cotidiana y cultura popular en Cultura Popular y Cultura de Masas,
Buenos Aires: Paids, 2000, pp. 70-97.
157
Idem, pp. 77-78.
156
cocinas158. Por tanto, elige tres dispositivos para analizar las prcticas
de la vida cotidiana: el uso implcito en el consumo; los procedimientos a
travs de los cuales se produce esta creatividad oculta de todos los das;
la formalidad o lgica de esas prcticas.
Dichas herramientas le sirven para reafirmar su hiptesis, segn la cual, al
igual que sucede en el lenguaje que implica poner una marca personal en
el sistema heredado de la lengua, los consumidores, lejos de ser pasivos
receptores de objetos culturales, desarrollan una produccin secundaria,
encubierta, que es un verdadero arte de reciclar con materiales que no les
son propios. Es decir, que el anlisis de la lgica de esos procedimientos
tcticos se centra en el abordaje de la ratio popular que fundamenta
ese arte de hacer.
All se formulan y formalizan las reglas de organizacin de:
los golpes, los cambios y los relatos de partidas, donde se registran
esas reglas y esos golpes centrados en el elemento sorpresa;
los cuentos tradicionales, verdaderos discursos estratgicos del
pueblo, en los que las tcnicas de simulacin, disimulo e inversin
de las relaciones de poder en la sociedad instalan la posibilidad de
la utopa y la maravilla como espacio de resistencia y libertad;
la retrica y sus tropos, que permiten la inscripcin, en la lengua
cotidiana, de las astucias de los dbiles bajo la forma de elipsis,
metonimias y metforas, tpicas del decir popular159.
Parte de esas astucias de la ratio popular, son rastreadas por el autor en la
lectura, la enunciacin peatonal sobre el espacio urbano y el uso de los
ritos cotidianos conectados con el habitar y la cocina. Los estudios que le
sirven de apoyo para formular la teora de estas prcticas son:
la sociologa, la antropologa y la historia, sobre todo sus elaboraciones
en torno a los ritos y los procedimientos de reciclaje;
la etnometodologa y la sociolingstica, en especial los estudios sobre
los procedimientos de interaccin cotidiana en el lenguaje ordinario;
la semitica y la filosofa de la convencin, que brinda un importante
aparato formal a travs del cual se puede asir la riqueza proteiforme
de los enunciados cotidianos160.
Espacio/tiempo de las resistencias

El consumidor es definido por su diferencia con el producto que asimila
como usuario. Entonces, el uso es considerado el espacio de la astucia del
dbil, mientras que las prcticas de la gente corriente constituyen un resto
Idem, p. 79.
Idem, pp. 80-81.
Idem, pp. 81-82.
158
159
160
103

de infinita potencialidad, en donde el consumidor funda su identidad y
su pequeo espacio de libertad.
Esta manera de hacer, de acuerdo al planteamiento de De Certeau, se
basa en tres caractersticas centrales:
la economa del don, que supone la prdida voluntaria implcita en
el potlatch (ritual indgena de Amrica del Norte, durante el cual se
intercambian regalos), lo que a su vez, en una economa centrada en la
capitalizacin de bienes, se resignifica como trasgresin, delincuencia,
exceso, despilfarro y, tambin, como delito contra la propiedad;
la esttica del golpe, que es el arte de saber aprovechar la ocasin y
provocar el cambio sbito de situacin como con mano maestra de
artista;
la tica de la tenacidad, que se traduce en mil maneras diferentes (y
camalenicas) de rechazar el orden impuesto y resistir161.
Entendida de esa manera, la cultura popular no tiene lugar, depende del
tiempo. Debe tomar al vuelo la oportunidad y sacar el efmero provecho
que le permiten las circunstancias. Es el aprovechamiento del tiempo lo
que le permite la construccin de un espacio donde ella pueda habitar
fugazmente. Esta postura es criticada por quienes defienden que la
experiencia urbana demuestra que con la sucesin cotidiana de esas
pequeas tcticas se va construyendo un tipo particular de ciudadano que
contribuye a la reproduccin de la desigualdad sistmica y a legitimar
la corrupcin162. No obstante, de De Certeau insiste en su tesis y postula
que la marcha del paseante subjetiviza los recorridos de la cuadrcula
urbana y los desbarata con su paso poitico.
104
Los conceptos de lugar y espacio resultan fundamentales en este

entendimiento, siendo el primero un espacio geomtrico siempre
conectado al control y al poder, mientras que el segundo es producido
por las operaciones que lo orientan, circunstancian, temporalizan y lo
hacen funcionar a partir de vinculaciones contractuales o conflictivas.
Estos conceptos sern retomados con algunas reformulaciones. En el
caso del lugar, es entendido como principio de sentido para aquellos
que lo habitan y de inteligibilidad para quienes lo observan, por tanto,
es identificatorio, relacional e histrico.
El espacio es una categora que se aplica tanto a la dimensin espacial
como a la temporal. Adicionalmente, se emplea la categora no lugar,
definida como espacio no relacional, ni de identidad ni histrico, que
se concreta en las instalaciones necesarias para la circulacin acelerada
de personas y bienes. Por su parte, de De Certeau plantea el no lugar
Idem, p. 85.
Idem, p. 86.
161
162
como una cualidad negativa del lugar, la ausencia del lugar en s mismo
que le impone el nombre que se le da, pues los nombres propios evocan
fantasmas, socavando as, la ley de funcionalidad e imponiendo una
historia. Estas diferencias aparentes se diluyen, pues los dos coinciden en
que en el mundo de hoy lugares y no lugares se interpenetran y cruzan.
Cualquier lugar tiene la posibilidad de devenir en no lugar163.
Esta antidisciplina sobre las prcticas cotidianas rechaza el modelo de dominio
que supone la escritura, pues all se instalan los dispositivos de control
de la modernidad, dado que ella asume la pgina como lugar propio que
controla la exterioridad de la cual ha sido aislado. Frente a ella, la lectura
se vuelve el espacio modlico del consumo y de su creatividad solapada,
porque leer es marcar el texto escrito164.
Prcticas de las resistencias

El anlisis de las prcticas barriales comienza con un discurso sobre la
ciudad moderna. sta es vista como espacio geomtrico y geogrfico
poblado de construcciones visuales panpticas, resultado del calculado
diseo de urbanistas que, muchas veces, desarrolla en sus teoras de base
el lenguaje del poder. Sin embargo, algunos investigadores observan que
la cuadrcula de esta ciudad moderna est sometida a los movimientos
contradictorios y al uso anrquico de sus habitantes (los monumentos
se llenan de grafitis, las prohibiciones se transgreden, los nombres de las
calles y los lugares evocan historias nunca dormidas aunque ocultas a la
mirada), que compensan con sus marcas enunciativas la fuerza del modo
colectivo de gestin por un modo individual de reapropiacin165.
As, la vida cotidiana se articula en el barrio en dos estratos166:
los comportamientos, cuyo funcionamiento se explicita en el espacio
social de la calle y se traduce como maneras de vestirse, cdigos de
cortesa, ritmo de la marcha;
los beneficios simblicos que surgen a partir de la manera como cada
individuo se presenta en el espacio barrial.
Desde esta perspectiva, el barrio no es un concepto geogrfico, urbanstico
ni administrativo, sino un arte de coexistir con los otros, con los cuales se
entra en contacto por proximidad y repeticin. En l, para el sujeto, tiene
lugar la creacin de una identidad que est entre lo ntimo y lo annimo:
vecino. As, con su manera de actuar, el individuo se vuelve parte de
un acuerdo colectivo que es necesario preservar con el fin de que la
vida cotidiana sea posible y en el cual se funda la coexistencia barrial y
Idem, pp. 87-89.
Idem, p. 90.
165
Idem, p. 91.
166
Idem, p. 92.
163
164
105

sus cdigos, que ya no son impuestos desde fuera, sino que surgen por
un consenso tcito. La conveniencia ocupa el lugar de la ley, una ley
enunciada por el sujeto colectivo social que es el barrio.
El beneficio que cada vecino obtiene con ello es el reconocimiento, la
consideracin del entorno y, por lo tanto, la posibilidad de obtener ventajas
en la relacin de fuerzas que se establecen en las distintas trayectorias que
lleva a cabo por el espacio barrial. El respeto de esta ley tcita brinda la
legitimacin social y funda la posibilidad de la vida cotidiana. Estas prcticas
que se despliegan en el universo barrial, son decisivas en la configuracin
de la identidad individual o grupal, desde el momento que permiten
ocupar un espacio en la red de relaciones que se establecen con el entorno.
Son prcticas culturales, que se definen como un conjunto ms o menos
coherente, ms o menos fluido, de elementos cotidianos concretos167.
De Certeau elige tres objetos de trabajo decisivos: la oralidad, las prcticas y lo
ordinario. El primero de ellos se realiza en el tropos del lenguaje de todos
los das, se trabaja sobre las citas fragmentarias de la oralidad popular,
que se recupera a pesar de los poderes econmicos y administrativos que
han tratado de excluirla, reprimirla o normalizarla. De este modo, resulta
importante su aporte dentro de los estudios culturales, puesto que pone
su atencin sobre la capacidad de resistencia de los grupos subalternos,
que se concreta en una operacin que tiene como finalidad fundar un
espacio en el que no sean meros inquilinos, donde puedan construir una
identidad propia168.
Estos planteamientos poseen un importante valor investigativo; no
obstante, dejan abiertos algunos interrogantes, uno de los cuales sera
acerca de si estas prcticas cotidianas definen nuestra cultura, la de la
mayora, es decir, la de todos los sujetos excluidos por el sistema, que cada
da son ms, pues estn constituidas por las operaciones que se llevan
a cabo en la vida de todos los das para sobrevivir en esta sociedad
globalizada que todo lo fagocita: no se corre el riesgo de reducir, en
algn punto, la cultura popular a una mera cultura de sobrevivencia, para
la cual la nica accin posible es la resistencia?
106
Y adems, muchas veces esta resistencia, que toma la forma de la tctica,

no corre el riesgo de terminar convalidando este sistema basado en la
injusticia? Por otro lado, toda actividad de este tipo como la de los
hackers, que niegan el derecho a la propiedad o a la privacidad de la
informacin, o la de los que piratean soft sin propsitos comerciales
puede ser considerada cultura popular? La delincuencia, que atraviesa
lmites y transgrede la ley del sistema, adquiere, entonces, una valoracin
positiva, en trminos de narrativa propia del individuo excluido?169.
Idem, pp. 92-93.
Idem, p. 95.
169
Idem, p. 96.
167
168
lites, imaginarios
e identidades sociales
Hemos querido mostrar como la lite se constituye en un actor

fundamental en las relaciones sociales de poder, en una suerte de
estructura estructurante que se articula no slo a travs de procesos
macropolticos o macroeconmicos y sociales, sino al nivel micropoltico
de la cotidianidad y el mundo de la vida. Pero la cotidianidad es un campo
social en tensin, donde sin duda se da un conflicto de paradigmas,
de concepciones de mundo en pugna, precisamente encarnadas en
sujetos sociales diversos, en minoras, en lites. La categora de habitus
de Bourdieu permite acercarse a esta idea y mostrar la cotidianidad
como un campo en traccin, atravesado por placas y vectores sociales y
polticos en competencia, articulados a subjetividades y sujetos colectivos
concretos (6.1.).
Pero la categora de habitus puede complementarse con la de imaginarios
sociales gracias a los cuales es posible identificarnos con nuestro entorno
local y global. La lite estructura formas de ver y comprender el mundo
que nos rodea, adems de que es una importante fuente de produccin
de smbolos, prcticas y valores, gracias a los cuales se representan y
orientan sus estrategias. As como, antao, el marxismo ortodoxo cay
en un maniquesmo empobrecedor al pretender diferenciar la sociedad
en dos bandos, la burguesa mala y el proletariado bueno lo que
no le permiti comprender los giros que se fueron dando y trastoc el
sentido de los trminos, derivando de ello estrategias polticas errneas,
de igual manera, el papel de las lites no puede ser reducido a un
maniquesmo esencialista. Precisamente, la categora de imaginarios
sociales posibilita comprender las concepciones de mundo que las
lites pueden encarnar y defender en un momento histrico y/o social
determinado y que dan cuenta del rol progresista o no de su proyeccin
poltica (6.2.).
Pero los imaginarios no permiten captar la dimensin vital que supone
e implica encarnar, en prcticas sociales especficas, una perspectiva
determinada frente a la sociedad y al mundo. La categora de identidades
busca revelar esta dimensin en la medida en que su estructuracin se
desarrolla en el marco de los procesos de formacin y voluntad de opinin
pblica, convirtindose a travs de ello en una importante fuente de
poder que les permite a la(s) lite(s) que detenta(n) el poder, o a las que
la(s) confronta(n), reproducir o desafiar, desde una perspectiva poltica
determinada, el imaginario social y la identidad poltica que la contraparte
representa (6.3.).
109
Habitus y conflicto de subjetividades

El concepto de campo aportado por Bourdieu permite mediar entre la
estructura y la superestructura, as como entre lo social y lo individual170.
En las sociedades modernas, la vida social se reproduce en diversos
campos (econmico, poltico, cientfico, artstico) que funcionan con
marcada autonoma. De este modo, en lugar de deducir el sentido
particular de los enfrentamientos polticos o artsticos de carcter general
de la lucha de clases, esta teora indagar cmo luchan por la apropiacin
del capital los grupos que intervienen en cada campo171. Aparecen as dos
elementos fundantes de un campo: la existencia de un capital comn,
capital simblico de conocimiento, habilidades y creencias. Y la lucha por
su apropiacin.
En la lucha por la conservacin o subversin de la distribucin del capital
especfico se van dibujando dos posturas contrapuestas: la de quienes en un
momento determinado detentan una posicin monoplica y, por ende,
se inclinan hacia estrategias de conservacin, y la de los recin llegados
al campo y que disponen de un capital menor, los cuales se inclinan a
utilizar estrategias de subversin, hereja o heterodoxia. Las disputas
de cada campo especifican el sentido general de la reproduccin social
y el conflicto entre las clases. De este modo, los campos se vinculan en
la estrategia unificada de cada clase, con lo cual puede indagarse cmo
estn estructuradas econmica y simblicamente la reproduccin y la
diferenciacin social.
110
El concepto de habitus explica el proceso por el cual lo social se interioriza

en los individuos y logra que las estructuras objetivas concuerden con
las subjetivas. Es importante, pues la accin ideolgica ms decisiva
para construir el poder simblico est dada por relaciones de sentido
no conscientes que constituyen el habitus. Abarca esquemas bsicos
de percepcin, pensamiento y accin que van generando sistemas
estructurantes que le dan coherencia a las prcticas sociales. As, el habitus
programa el consumo de los individuos y las clases, aquello que se
siente como necesario172. En las elecciones aparentemente ms libres
de los sujetos es donde mejor puede observarse la internalizacin de
estructuras objetivas lograda por el habitus. Cuando los sujetos muestran
sus preferencias, en realidad estn presentando los papeles que les fij
el sistema de clases.
Ana Mara Zubieta (ed.), Lo popular, un juego de espejos dentro del campo cultural
y Tcticas de la vida cotidiana y cultura popular, en Cultura Popular y Cultura de Masas,
Buenos Aires: Paids, 2000, pp. 70-97.
171
Idem, p. 70.
172
Idem, p. 71.
170
Bourdieu plantea una divisin entre gusto legtimo o burgus, gusto

medio y gusto popular. El modo como se ejercen las prcticas
culturales distingue a la clase burguesa que simula que sus privilegios
se deben a cualidades espirituales o artsticas, en vez de ser el producto
de un aprendizaje desigual por la divisin histrica entre las clases. La
esttica del gusto medio, en cambio, se distingue por usar procedimientos
tcnicos y efectos estticos inmediatamente accesibles, por excluir temas
controvertidos a favor de tpicos estereotipados que facilitan al pblico
masivo su identificacin. El gusto popular se define en contraposicin
a la esttica legtima o burguesa, ya que se traduce como pragmtica y
funcionalista. Los hbitos de consumo excluyen la sofisticacin y estn
condenados a lo necesario. Incluso el mal gusto que se inclina por
adornos impactantes se basa en obtener el mximo efecto al menor
costo. Desde esta perspectiva, la esttica popular est referida siempre a la
hegemnica, por imitacin o porque reconoce la superioridad del gusto
dominante y no tiene otra opcin que ser subalterna173.
El autor distingue un uso negativo de popular como vulgar cuando la
legitimidad de un campo no est asegurada para los que se presentan
como profesionales, quienes estn dispuestos a denunciar todas las
formas de espontanesmo que tienden a usurparle el monopolio de
la produccin legtima. Lo popular positivo, como la pintura ingenua
o la msica folk, es producto de una inversin de signo, que surge de
posiciones dominadas en el campo de especialistas y busca, apelando
al pueblo, una suerte de diferenciacin y ennoblecimiento dentro del
campo. As, esta exaltacin del pueblo expresa, en rigor, un doble corte,
con el pueblo y con el mundo intelectual174.
Ciertas posiciones critican la postura de Bourdieu frente al habitus,
pues afirman que las prcticas no son meras ejecuciones del habitus
producido por la educacin familiar y escolar, por la interiorizacin de
las reglas sociales. Hay una interaccin dialctica entre la estructura de las
disposiciones y los obstculos y oportunidades de la situacin presente.
Si bien el habitus tiende a reproducir las condiciones objetivas que lo
engendraron, un nuevo contexto, la apertura de posibilidades histricas
diferentes, puede producir prcticas transformadoras. Bourdieu reconoce
esta diferencia, pero se centra ms en los procesos de reproduccin. No
examina cmo el habitus puede variar segn el proyecto reproductor
o transformador de diferentes clases y grupos. El pensamiento de
Bourdieu acenta la pasividad de las prcticas y los gustos populares,
ya que aparecen moldeados segn las necesidades de la reproduccin
social175.
Idem, p. 72.
Idem, p. 73.
Idem, pp. 74-75.
173
174
175
111
Imaginarios sociales
La idea de orden moral que propone Taylor va ms all de lo que sera un
esquema normativo destinado a gobernar nuestras relaciones mutuas
y/o nuestra vida poltica. Aade el reconocimiento de una serie de
rasgos en el mundo, en la accin divina o en la vida humana que hacen
que ciertas normas sean a un tiempo buenas y realizables176. Es ms
que un conjunto de normas; tambin incluye un componente ptico,
mediante el cual identifica los aspectos del mundo que vuelven efectivas
las normas.
En el imaginario social premoderno aparece la idea de una ley que ha
gobernado al pueblo desde tiempos inmemoriales y que, en cierto
sentido, lo define como tal. Es una nocin de orden que se transmite
de generacin en generacin, que alude a una correspondencia entre la
jerarqua social y la jerarqua del cosmos, es decir, que el orden tiende
a imponerse por el curso mismo de las cosas. Por su parte, el orden
moderno toma como punto de referencia los seres humanos y no a Dios
o al cosmos. El principio normativo bsico es que los miembros de la
sociedad atienden recprocamente a sus necesidades, se ayudan unos
a otros.
Afirma Taylor que el orden moderno no confiere ningn estatus ontolgico
a la jerarqua ni a ninguna estructura particular de diferenciacin. Ahora
bien, estos servicios que nos prestamos unos a otros se encuentran
delimitados a ciertas campos, tales como: garantizar la seguridad
colectiva, proteger nuestras vidas y nuestras propiedades a travs de la
ley y la prctica del intercambio econmico177. Curiosamente, se resalta
cmo amplios sectores de nuestra sociedad moderna permanecen fuera
de este imaginario social.
112
La categora de imaginario social alude a algo mucho ms amplio y

profundo que las construcciones intelectuales que puedan elaborar
las personas cuando reflexionan sobre la realidad social de un modo
distanciado. Nuestro imaginario social en cualquier momento dado
es complejo, pues tenemos una idea de cmo funcionan las cosas
normalmente, la cual resulta inseparable de la idea que tenemos
de cmo deben funcionar y el tipo de desviaciones que invalidan la
prctica178.
As pues, por imaginario social puede entenderse el modo como las personas
imaginan su existencia social, el tipo de relaciones que mantienen unas
con otras, el tipo de cosas que ocurren entre ellas, las expectativas que se
Charles Taylor, Imaginarios Sociales Modernos, Barcelona: Paids, 2006, pp. 15-46.
Idem, pp. 21-26.
178
Idem, pp. 37-38.
176
177
cumplen habitualmente y las imgenes e ideas normativas ms profundas

que subyacen a estas expectativas179; es una construccin colectiva que
hace posible la existencia de prcticas comunes legtimas.
Las lites empiezan a estructurar los imaginarios sociales que luego se
infiltran en el conjunto de la sociedad. De esta forma, se incorpora una idea
de las expectativas normales que mantenemos unos respecto a otros, de la
clase de entendimiento comn que nos permite desarrollar las prcticas
colectivas que informan nuestra vida social180. Los imaginarios sociales
permiten entender nuestras prcticas desde una dimensin fctica y
normativa, es decir, desde lo que son y deberan ser, pues detrs de la
idea que tenemos de nuestras acciones subyace una nocin de un orden
moral o metafsico, contexto en el cual cobran sentido las normas y
los ideales.
El imaginario social permite al individuo comprender el marco y la
situacin en que se llevan a cabo sus acciones, esto es, disear un mapa
social que orienta la accin de acuerdo a prcticas socialmente aceptadas y
condenables: para llevar a cabo ciertas acciones es preciso discriminar
el tipo de personas con las que podemos asociarnos, as como el modo y
las circunstancias [] La accin debe mantenerse en principio dentro de
ciertos lmites, tanto por lo que se refiere al espacio, como a las acciones
sobre los dems181.
La idea sobre lo que hacemos cobra sentido en el marco de una
comprensin amplia de la situacin, vale decir, del lugar que ocupamos
en el espacio y en el tiempo, de nuestra relacin con la historia y con las otras
personas. Detrs de todo esto habr imgenes de un orden moral, a travs
de las cuales concebimos la vida y la historia de los seres humanos. Sin
embargo esta imagen de un orden moral no est necesariamente ligada
al statu quo. Puede estar tanto detrs de prcticas revolucionarias, como
del respaldo del orden establecido182.
Nuestra imagen de orden moral no est necesariamente ligada con un
statu quo, por ms que pueda dar sentido a algunas de nuestras acciones.
En este escenario dinmico se puede presentar que ante la irrupcin de
una nueva teora en el imaginario social, las personas asuman las nuevas
prcticas por imposicin, improvisacin o adopcin, de la misma manera
que la nueva prctica, junto con la concepcin de fondo generada por
ella, puede servir de base para ulteriores modificaciones de la teora, las
cuales a su vez modifican la prctica, y as sucesivamente183.
Idem, p. 37.
Idem, p. 38.
181
Idem, p. 39.
182
Idem, p. 43.
183
Idem, pp. 43-45.
179
180
113

La teora moderna del orden moral se ha filtrado en el imaginario social, lo
ha transformado y ha llevado a las personas a asumir nuevas prcticas por
imposicin o por adopcin. En la historia de la humanidad ha existido una
pluralidad de prcticas materiales en el espacio y el tiempo y tambin modos
de comprenderse a s mismos, autoimgenes: las prcticas humanas son
la clase de cosa que se define por tener un sentido, y eso significa que son
inseparables de ciertas ideas184, de ciertos imaginarios.
Identidades culturales
Podemos complementar esta aproximacin a la categora de imaginarios
sociales de Taylor con la de identidades modernas que expone Francisco
Colom en su texto, los cuales permiten definir el contenido poltico que
pueden asumir aquellos185.
La identidad es una construccin social que permite al individuo
identificarse en su particularidad dentro de la homogeneidad, es un
producto histrico que
[] articula pasado, presente y futuro desde la perspectiva
de sujetos determinados, con necesidades e intereses
histricamente diferenciados. Adems, caracteriza modos
particulares de relacin de los hombres con la naturaleza,
con los otros hombres y con ellos mimos. La relacin con la
naturaleza hace referencia, bsicamente, al desarrollo de las
fuerzas productivas de la sociedad, a la mediacin del trabajo
en el proceso de construccin de la cultura y a la capacidad
del hombre para comprender y apropiarse del mundo objetivo
que l construye mediante dicha mediacin186.
La realidad, o mejor, el mundo de las cosas que produce el hombre es un
espejo en el que se mira y se reconoce a s mismo como tal, porque all se
produce como ser genrico, como ser humano187. En su relacin con la
naturaleza y en ese proceso de identificacin, las cosmologas, la ciencia, la
religin hacen parte de esa relacin y permiten observar lo que el hombre
es en cada momento de su historia.
114
La complejidad social hace de la comprensin y construccin de la identidad,

procesos difciles que remiten a una relacin con la naturaleza y con la
alteridad. Es en esa relacin con otros grupos, en donde cada grupo
puede tomar conciencia de sus intereses y necesidades, en donde puede
Idem, p. 48.
Francisco Colom, La cultura y los lenguajes polticos de la modernidad, en Razones
de Identidad, Barcelona: Anthropos, 1998, pp. 63-120.
186
Varios, Identidades, Modernidad y Escuela, Bogot: Universidad Pedaggica Nacional,
2006, p. 38.
187
Idem, p. 38.
184
185
identificarse y distinguirse; en donde puede tomar conciencia de s mismo,

y en donde puede forjar su identidad188.
La identidad se refiere a un procesos de construccin del propio yo, a
la apropiacin del yo histrico, a la autoconciencia crtica del ser social de
sus deberes y derechos histricos, al control sobre la propia personalidad
[] Gramsci lo dice as [] la cultura es organizacin, disciplina del yo
interior, conquista de su real conciencia por la cual se llega a comprender
el valor histrico que uno tiene, su funcin en la vida y sus derechos y
deberes189. Estos deberes y derechos tienen correspondencia con los
intereses y necesidades de grupos humanos que comparten, casi, las
mismas condiciones de existencia.
En la heterogeneidad de situaciones es que logramos reafirmar lo propio:
[] la identidad se construye en contextos sociales,
econmicos y polticos caracterizados por la existencia de
determinado tipo de relaciones hegemnicas que tengan
componentes histricos y sociales, soportados a su vez en
bloques sociales diferenciados por su intereses y necesidades
[] Los procesos de construccin de identidad se dan en varias
dimensiones: la de las identidades individuales, la identidad
que se define en el mbito de lo privado, la que define el
mbito de lo comn, la que define el mbito de lo pblico190.
El individuo en su multiplicidad de relaciones acta de manera
diferenciada, lo cual le da una idea de lo que l es o se imagina que es: la
identidad es por tanto una construccin que se define en la alteridad
redefinida en el marco de una relacin dialgica con el otro. La identidad
se produce en una marco de interaccin de donde surgen visiones del
mundo y sentimientos identificatorios, resultado de un proceso de
inclusin de atributos reales o ficticios191.
La construccin de cosmovisiones particulares supone la existencia de un
mundo simblico; constituye, entonces, una dimensin subjetiva de los
actores sociales y de la accin colectiva. Para su existencia requiere una
base real compartida, una experiencia histrica y una base territorial
comn con unas condiciones de vida similares, una perteneca a redes
sociales192.
Tres rasgos definen la identidad: su carcter relacional, histrico y narrativo.
La identidad de un actor es una construccin relacional e intersubjetiva:
Idem, p. 39.
Idem, p. 40.
190
Idem p. 42.
191
Idem, Memoria, identidad y construccin de sujetos, p. 135.
192
Idem, p. 134.
188
189
115

emerge y se afirma en la confrontacin con otras entidades, lo cual
se da frecuentemente en condiciones de desigualdad y, por ende,
expresando y generando conflictos y luchas. Adems, la identidad es
siempre una construccin histrica; debe ser restablecida y negociada
permanentemente; se estructura en la experiencia compartida; se cristaliza
en instituciones y costumbres que se van asumiendo como propias; pero
tambin puede diluirse y perder su fuerza aglutinadora, y se actualiza
permanentemente en las conversaciones narrativas (verbales, visuales,
corporales, etc.)193.
La identidad construye discursos y acciones; es un proceso inacabado
discontinuo que se teje en la historia dentro de un marco estructural,
caracterizado por permanentes luchas de fuerzas que articulan toda una
red de relaciones incluyentes y excluyentes: desde la perspectiva del
individuo, su identidad es mltiple, y hay que entenderla precisamente
en esas articulaciones, contradicciones, tensiones y antagonismos194.
La identidad no es, pues, una esencia, sino que se concreta y se expresa
en lenguaje. El lenguaje es una estructura institucionalizada que escapa
a la voluntad exclusiva del hablante; es decir, que los actos del habla
expresan las intenciones del hablante mediante palabras formadas a travs
de la sedimentacin e institucionalizacin de manifestaciones realizadas
anteriormente por otros hablantes, cuyas identidades e intenciones, sin
embargo, han dejado de sernos claramente conocidas. Estas caractersticas
del lenguaje hacen sumamente til su estudio, pues en l se encuentra
una clave fundamental en la construccin de la identidad.
A su vez, las identidades polticas se articulan en lenguajes polticos. Estos
no aluden a estructuras tnicamente diferenciadas del habla humana, sino
a sublenguajes, a las locuciones, la retrica, las formas de hablar sobre
poltica, los juegos lingsticos discernibles, de los que cada cual puede
contar con su propio vocabulario y reglas, precondiciones e implicaciones,
tono y estilo. Por tanto, el discurso poltico es polglota.
116
Lo interesante de l es su incidencia en la construccin de identidades

culturales, pues stas son el resultado de un proceso de construccin social
desarrollado al hilo de la movilizacin de intereses y de la constitucin de
clientelas y electorados polticos; por tanto, la dinmica poltica implica
la formacin de identidades colectivas en la misma medida en que
implica la pugna sobre quin obtiene qu, cmo y cundo, con lo cual
se evidencia que la construccin de identidades colectivas no se limita
al plano discursivo195.
Idem, p. 135.
Idem, p. 148.
195
F. Colom, La cultura y los lenguajes polticos de la modernidad, en Razones de
Identidad, Barcelona: Anthropos, 1998, pp. 63-120.
193
194
El liberalismo, por caso, se estructura en el lenguaje de los derechos y, por

tanto, propugna por la defensa de los derechos individuales y proclama el
consentimiento como fundamento de la dominacin legtima, as como la
existencia de un contrato social y la divisin de poderes como principios
bsicos. As mismo, se instituye el lenguaje de la propiedad como garante
de la virtud. En ese orden de ideas, expone Colom que la determinacin de
los derechos civiles y polticos vinculados a la propiedad como principio
liberal de individuacin no denotaba adscripcin cultural alguna. La
cooperacin social poda perfectamente explicarse aludiendo a sujetos
moral y materialmente autnomos que maximizaban sus utilidades
mediante el libre intercambio, el respeto mutuo y la obediencia a unas
mnimas reglas de juego196.
Por su parte, el republicanismo, estructurado en el lenguaje de la virtud,
presenta la idea de que los seres humanos poseen una potencialidad cvica
cuyo desarrollo depende de la accin de gobernar y ser gobernados. La
soberana es, entonces, el resultado del proceso que se alimenta de la
participacin poltica de quienes se someten a ella, bajo una perspectiva
de ciudadano que exige el reconocimiento de una igual personalidad
pblica para todos. La virtud, como eje de tal sociedad, no depositaba
en una garanta extracvica la garanta de la libertad y de los intereses
individuales, sino en su defensa mediante la vida activa de los ciudadanos
de la repblica197.
El marxismo se erige sobre el lenguaje de la produccin, por lo que
las identidades colectivas ajenas a la esfera social de la produccin
difcilmente podan llegar a ser consideradas por s mismas, cuando
no eran directamente denigradas en tanto que formas ideolgicas, esto
es, enmascaradoras de privilegios e intereses particulares. Es as como
las relaciones sociales se reducen a la trada de macroconceptos: trabajo
social como fundamento ontolgico del mantenimiento y reproduccin
de la especie, la lucha de clases en cuanto agente dinmico de la historia
y los modos de produccin como cristalizacin del entramado poltico e
institucional de cada poca198.
El conservadurismo se erige sobre el lenguaje de la tradicin, partiendo de
cuestionar de las doctrinas liberales su justificacin contractualista del
orden social y la desencarnada individuacin de sus sujetos. Uno de sus
pilares es la defensa de la religin y la iglesia establecida, a las cuales les
es adjudicada suma importancia como instrumento de cohesin social.
Por ello, no es extrao que la costumbre sea la madre de la legitimidad,
ya que la construccin liberal del ciudadano como mero portador de
derechos abstractos ignora las precondiciones sociales de su autonoma,
Idem, p. 76.
Idem, pp. 79-81.
Idem, p. 86.
196
197
198
117

que no son otras que las tradiciones e instituciones que lo vinculan a la
historia y a sus semejantes.
El multiculturalismo se sostiene en el lenguaje de la identidad, cuyos
principios son la tolerancia y el respeto tras la bsqueda en el mbito
jurdico de los derechos ciudadanos, y, desde el punto prctico, por los
programas de polticas pblicas. Su lenguaje poltico de las identidades
en torno a las categoras de diferencia, experiencia y autenticidad
han articulado formas de discurso poltico que arremeten contra
las deficiencias institucionales, reales o imaginarias, de los modelos
democrticos establecidos199. El multiculturalismo ha terminado por
convertirse en un cajn de sastre del que han echado mano numerosos
grupos para verbalizar sus agravios, compensar sus frustraciones o
reafirmar sus particulares necesidades de reconocimiento. De este modo,
ha tomado la forma de recurso ideolgico para los lenguajes de la etnia,
el gnero o la identidad sexual, lo cual supone el riesgo de hipostasiar la
cultura como variable independiente de otras circunstancias de carcter
social, poltico y econmico200.
La irrupcin de estos discursos y movimientos ha puesto en entredicho,
o en segundo lugar, la construccin de estructuras polticas nacionales,
dejando en el centro del debate el desafo a las formas hegemnicas de
identidad, sobre las que se construyeron esas estructuras. Lo que se
reivindica es el derecho a la diferencia y el acceso igualitario a los
lugares de poder, pero, ms an, el orgullo de la identidad diferencial y
la liberacin que supone proclamarla en pblico.
118
Idem, pp. 105-106.

Idem, pp. 115-119.
199
200
Opinin pblica, lites y contralites
Como ya ha venido siendo sugerido a lo largo de este escrito, es en

ltimas, por lo menos en el marco de un Estado democrtico de derecho,
donde las lites tienen el espacio apropiado para plantear, transmitir e
imponer, social y polticamente, sus imaginarios e identidades respectivas,
en el marco de esa confrontacin de habitus que es un campo social en
general.
La categora de opinin pblica y su incorporacin en el discurso poltico
tienen una amplia historia. En el siglo XVI [], Maquiavelo es uno de
los primeros pensadores polticos en usar ste trmino en sus discursos
[] anota el hombre sabio no ignorar la opinin pblica con relacin
a ciertos asuntos, tales como la distribucin de cargos y promociones201.
Jean Jacques Rousseau expres su convencimiento de que los gobiernos
descansan finalmente sobre la opinin pblica y que el cambio social es
difcil sin el apoyo de la opinin popular. Aos ms tarde, en el siglo
XVIII, James Madison escribe en las Actas Federalistas que las opiniones
del pblico podran poner lmites a los actos de los lderes, aunque
pensaba que para una lite poltica era preferible interpretar los deseos de
la poblacin en general que tener una democracia directa.
Para algunos, la opinin pblica es, en relacin con los distintos temas,
una entidad inmvil a travs del tiempo:
W. Lance Benett (1980) ha denominado a este anlisis como
el sofisma del Estado de conciencia [...] Es importante
recordar que la opinin pblica es una consecuencia terica,
no una identidad real. El pblico puede variar de tema en
tema. La opinin puede ser influida por caractersticas del
entorno, tales como la facilidad de acceso a la informacin
poltica y el contenido de la comunicacin proveniente de
las lites polticas202.
As pues, Bennet propone una perspectiva situacional con el fin de
superar las deficiencias del sofisma del Estado de conciencia pues el
pblico no es estable en sus definiciones, por el contrario es voltil e
inconsistente en sus actitudes. La perspectiva alternativa contempla
al pblico como sumatoria de gente que de hecho desarrolla y expresa
opiniones sobre un tema particular en un momento especfico. As,
Michael Milburn, Persuasin y Poltica, Bogot: CEREC, 1994, p. 35.

Idem, p. 37.
201
202
121

diferentes situaciones polticas pueden afectar la formacin y expresin
de opinin pblica203.
La opinin pblica se forma de acuerdo con el volumen de informacin
del que se dispone, pero es comn que la informacin sea incompleta.
En los sistemas polticos hay informaciones parcialmente ocultas: la
informacin es valiosa polticamente y ni los funcionarios de gobierno ni
los candidatos polticos la harn disponible de manera amplia a menos
que ello redunde en su propio beneficio poltico204.
Bentett hace referencia a la importancia tanto de los medios de
comunicacin como de las instituciones polticas, en la medida que
son las principales referentes de formacin de opiniones, acciones y
actitudes. La opinin es reflejo del entorno poltico, por tanto, el electorado
se manifiesta de acuerdo con los diferentes tipos de informacin en los
distintos momentos sociopolticos. Benett escribe que no tiene sentido
argumentar que el gobierno puede ser solamente tan democrtico como
lo permite la conciencia del pueblo, si esta consciencia depende en gran
parte de cmo la estructura de gobierno afecta la opinin205.
La opinin pblica tiene orientacin y consecuencias polticas. V.O Key
defini la opinin pblica como aquellas opiniones sostenidas por
particulares y que los gobiernos encuentran prudente entender206.
La opinin refleja las actitudes y creencias de diferentes individuos
relacionadas con poltica, a travs de una diversidad de temas bajo
ciertas situaciones del entorno poltico207. Los procesos de cambio de
las opiniones pblicas son dinmicos, razn por la cual son difciles de
explicar segn caractersticas estticas, como la edad, la educacin y el
sexo, entre otros.
Elementos del entorno poltico, particularmente mensajes
e imgenes polticas que son enfatizadas en los medios
de comunicacin, pueden conformar la naturaleza de las
actitudes y el pensamiento polticos. Estas influencias de los
medios, sin embargo, suceden en el contexto de las actitudes
polticas existentes desarrolladas a lo largo de un perodo
de aos, reflejando influencia de una variedad de factores
sociales y culturales208.
122
En este apartado, abordaremos el estudio de Habermas sobre la opinin

pblica, con el propsito de puntualizar, frente a las pticas liberales, la
delimitacin conceptual de la categora. En este contexto ser definitiva
Idem, p. 37.
Idem, p. 37.
205
Idem, p. 38.
206
Idem, p. 39.
207
Idem, p. 27.
208
Idem, p. 79.
203
204
la precisin habermasiana de esfera de la opinin pblica, que permite

demarcarla como un campo social determinado. Ello admite introducir
un concepto igualmente trascendental, que no haba sido abordado, el
de la desobediencia civil, como un elemento dinamizador del conflicto y
constitutivo de esa esfera de la opinin pblica, por medio de la cual, en un
momento dado, las minoras afectadas pueden oponerse, legtimamente
en el contexto de un Estado democrtico de derecho, a las imposiciones
de un bloque en el poder y de las lites que lo orientan (7.1.).
Pero queremos complementar la lectura habermasiana con la interpretacin,
a nuestro modo de ver ms radical, de Nancy Fraser, que muestra la lgica
dual que una estrategia postsocialista encarna y que, necesariamente,
debe combinar la reivindicacin socialista por la redistribucin y no slo
la liberal por el reconocimiento. El multiculturalismo se ha convertido
en el discurso ideolgico de las lites dominantes, el cual les permite
obviar el problema de la desigualdad social. La confrontacin entre lites
hegemnicas y lites contrahegemnicas, por plantearlo en estos trminos,
debe tener clara esta distincin estratgica (7.2.).
Es por ello que se hace necesario fundamentar esta sugerencia de lites
hegemnicas y lites contrahegemnicas. La categora de Michael
Warner de pblicos y contrapblicos nos da la posibilidad de bosquejar
la relacin y comprender el mbito de la esfera pblica como un espacio
no de pblicos en pos de identidades y programas de reconocimiento
reivindicacin meramente liberal, sino como un campo de confrontacin
entre posiciones hegemnicas y contrahegemnicas encarnadas por lites
y contralites (7.3.).
Habermas: poder y opinin pblica

Esfera de la opinin pblica
Un elemento que articula la idea habermasiana de democracia radical es
el concepto de espacio poltico pblico, concebido como una estructura de
comunicacin que, a travs de la base que para ella representa la sociedad
civil, queda enraizada en el mundo de la vida209. Se convierte en una caja
de resonancia que permite el desplazamiento de los problemas presentes
en ese mundo y no solucionados en las instancias pertinentes a la
esfera de discusin del sistema poltico, donde les debe ser encontrada
la solucin.
Estos problemas son detectados por una serie de sensores que se
encuentran al servicio del espacio poltico pblico y que estn dispersos a
lo largo de todo el entramado social. Para llevar a cabo dicha funcin,
los sensores deben cumplir unas caractersticas bsicas: una primera, no
Jrgen Habermas, Sobre el papel de la sociedad civil y de la opinin pblica poltica,
en Facticidad y Validez, Madrid: Trotta, 1998, p. 439.
209
123

ser especializados, lo que favorece su distribucin a lo largo de todos
los subsistemas que existen en la sociedad y, en segundo lugar, tener la
capacidad de transmitir sus impresiones a lo largo y ancho de toda la red.
Con el apoyo de estos sensores, el espacio poltico pblico busca realizar
dos funciones: la primera, detectar el lugar y las causas que originan estos
problemas y, la segunda, organizarlos de tal manera que representen un
elemento de verdadera presin para las instituciones que operan en el
espacio poltico.
El espacio poltico pblico tiene sus races y conexiones con el mundo de la
vida en la esfera de la opinin pblica, por lo que resulta pertinente clarificar
esta nocin210. La opinin pblica no puede entenderse como si fuera una
serie de instituciones u organizaciones que operaran con base en normas
y que terminan estructurando un sistema. Por el contrario, la opinin
pblica es una red comunicacional de contenidos y opiniones amarradas
a temas especficos, dirigida hacia cuestiones polticamente relevantes,
que se caracteriza por poseer un horizonte abierto. Su origen se encuentra
en la accin comunicativa, ejercida por medio del lenguaje natural211.
Bajo estos presupuestos, los actores dejan de ser los tradicionales
actores estratgicos, que se consideran medios para la consecucin de
determinados fines, para convertirse en actores generados comunicativamente,
caracterizados por hacer frente a las situaciones que han constituido a
travs de sus interpretaciones y opiniones cooperativamente negociadas,
presentndose un proceso de generalizacin e inclusin de todos los
puntos de vista existentes en la sociedad.
Dicho proceso de inclusin impone nuevas condiciones a la dinmica
comunicativa. En primer lugar, supone que se d una mayor explicitacin
de los puntos y temas a discutir, poniendo de presente la justificacin de su
importancia. En segundo lugar, la poltica tiene que hacer uso de lenguajes
asequibles a todos los individuos, para que estos puedan expresarse en
los espacios que la sociedad abre para esos fines. Para conseguir este
objetivo, la poltica abandona el uso de los lenguajes especializados, los
cuales se reducen al ejercicio al interior de los sistemas.
124
Habermas no desconoce la importancia que tienen dentro de la sociedad

los sistemas cerrados y especializados. En ltimas, las decisiones no son
tomadas por la ciudadana, sino por instituciones especializadas en la
toma de las mismas. El papel de la opinin pblica es proporcionar una
serie de mecanismos que permitan valorar las disposiciones tomadas por
el poder administrativo y, en caso de no estar de acuerdo con alguna de
ellas, ejercer dentro de la sociedad suficiente presin, recurriendo incluso
la desobediencia civil, para obligar a que la consideracin de que se trate
Idem, p. 440.
Idem, pp. 440-441.
210
211
sea revaluada. Estos presupuestos adquieren forma en el modelo de las

esclusas o metfora hidrulica.
Para Habermas, la sociedad se debe construir sobre un modelo de esferas
concntricas, comunicadas a travs de un sistema de esclusas que permite
que la presin que se da en las esferas ms alejadas del centro se pueda
transmitir a ste. De igual manera, las reacciones y respuestas que el centro
produce se comunican a la periferia. Dentro del modelo, el Estado est
ubicado en la esfera del centro para ser rodeado por sucesivos crculos
que comprenden a la sociedad civil burguesa, periferia interna, con toda
la formalizacin que posee, y a la sociedad civil, en sentido hegeliano,
compuesta por las diferentes formas de vida, periferia externa, donde
tienen cabida todas las particularidades propias de los sujetos colectivos
particulares.
Este es el fundamento normativo de la poltica deliberativa de doble va,
en la que se inscribe una estrategia de iniciativa exterior en la toma de
decisiones con respecto a lo poltico. Esta estrategia se aplica cuando
un grupo est fuera de la estructura del gobierno y, articulando lo que
considera una vulneracin de los intereses, trata de extender el asunto a
otros grupos para introducir el tema en la agenda pblica, creando una
presin sobre quienes toman las decisiones212.
La sociedad civil perifrica tiene la ventaja de poseer mayor sensibilidad
ante los problemas, porque est imbuida de ellos. Quienes actan en el
escenario poltico deben su influencia al pblico que ocupa las gradas.
Los temas cobran la oportunidad de ser discutidos slo cuando los medios
de comunicacin los propagan entre el pblico. Empero, a menudo son
necesarias acciones, como, por ejemplo, protestas masivas, para que tales
asuntos se introduzcan en el mbito poltico; y, aunque pueden seguir
otros cursos, tambin pueden provocar en la periferia una conciencia de
crisis. La autoridad de las tomas de postura del pblico se refuerza en
el curso de la controversia, pues en una movilizacin vinculada a una
conciencia de crisis, la comunicacin pblica informal se mueve por unas
vas que impiden la formacin de masas adoctrinadas, lo cual refuerza
los potenciales crticos del pblico.
A travs de las figuras de la opinin pblica y el espacio poltico pblico
se logran establecer puentes de comunicacin entre los mbitos del poder
administrativo, caracterizado por obedecer a una racionalidad sistmica y
funcional, y el mundo de la vida, donde confluyen todos los problemas o
desajustes sociales e individuales. De esta comunicacin depende el correcto
funcionamiento de la sociedad, que encuentra en la metfora hidrulica el
mecanismo que le permite garantizar la autocorreccin de sus decisiones.
Jrgen Habermas, La sociedad civil y sus actores, la opinin pblica y el poder
comunicativo, en Facticidad y Validez, Madrid: Trotta, 1997, pp. 460-466.
212
125
Minoras y desobediencia civil

Cuando las condiciones de comunicacin no son respetadas y se
encuentran manipuladas, el ltimo medio con el que cuentan las capas
perifricas para expresar sus argumentos es la desobediencia civil.
Para Habermas, estos actos se encuentran suficientemente justificados y
consisten en una trasgresin simblica de las normas exenta de violencia.
Ellos se entienden como protesta contra las decisiones vinculantes que,
si bien son legales, son ilegtimas segn los principios constitucionales.
Aquello que la desobediencia implica y defiende es la conexin
retroalimentativa de la formacin de la voluntad poltica con los procesos
informales de comunicacin en el espacio pblico. Por su intermedio, la
desobediencia se remite a una sociedad civil que en los casos de crisis
actualiza los contenidos normativos del Estado democrtico y los hace
valer contra la inercia sistmica del Estado.
La desobediencia civil implica actos ilegales pero pblicos por parte
de los autores, que hacen referencia a principios y que son esencialmente
simblicos; actos que implican medios no violentos y que apelan al sentido
de justicia de la poblacin. Los actores reivindican principios utpicos
de las democracias constitucionales, apelando a la idea de los derechos
fundamentales o de la legitimidad democrtica. Se manifiesta aqu la
autoconciencia de una sociedad que se arroga la potestad de reforzar de tal
modo la presin que la opinin pblica ejerce sobre el sistema poltico, que
ste slo puede optar por neutralizar la circulacin no oficial del poder.
126
Habermas considera que la justificacin de la desobediencia civil se

encuentra en una comprensin de la constitucin como proyecto inacabado. El
Estado de derecho se presenta, pues, como una empresa dbil y necesitada
de revisin. As las cosas, sta es la perspectiva de los ciudadanos que
se implican activamente en la realizacin de derechos, que tratan de
superar desde la prctica la tensin entre facticidad y validez213. Por otra
parte, Habermas cree que esta forma de disidencia es un indicador de la
madurez alcanzada por una democracia. De manera que la desobediencia
civil tiene su lugar en un sistema democrtico, en la medida en que se
mantiene cierta lealtad constitucional, expresada en el carcter simblico
y pacfico de la protesta214.
Sobre la filosofa poltica de J. Habermas ver, tambin, Jrgen Habermas, Ciencia
y Tcnica como Ideologa, Madrid: Tecnos, 1984; Teora de la Accin Comunicativa,
Madrid: Tecnos, 1987; Teora y Praxis, Madrid: Tecnos, 1990; Conciencia Moral y Accin
Comunicativa, Barcelona: Pennsula, 1991; Escritos sobre Moralidad y Eticidad, Barcelona:
Paids, 1991.
214
Ver Jos Rubio-Carracedo, Paradigmas de la Poltica, Barcelona: Anthropos, 1990;
Maria Pa Lara, La Democracia como Proyecto de Identidad tica, Barcelona: Anthropos,
1992; Jos Gonzlez y Fernando Quesada (Coords.), Teoras de la Democracia, Barcelona:
Anthropos, 1992; Jos A. Estvez, La Constitucin como Proceso y la Desobediencia Civil,
213
La desobediencia civil no puede ser separada de la crisis de los sistemas

democrticos, es decir, su prctica ha de ser entendida como una crtica
en clave democrtico-radical de los procedimientos representativos
tradicionales. Un argumento a favor de la desobediencia civil sera su
adecuacin al principio bsico de cualquier Estado democrtico, esto es,
la participacin ciudadana en la toma de decisiones pblicas. La accin
poltica cada vez discurre ms en las sociedades avanzadas por cauces
menos institucionalizados, lejos de las opciones de partido. En ltima
instancia, si la insatisfaccin persiste, lo ms apropiado sera corregir
algunas disfuncionalidades, de donde resulta la bsqueda de nuevas
formas de participacin que no pasen por el tamiz burocratizado de los
partidos polticos.
Los desobedientes invocan principios morales que sirven de marco
normativo a la democracia. En la justificacin por parte de quienes
desobedecen se entrecruzan razones jurdicas y poltico-morales. El
desobediente busca otras vas de participacin no convencionales, y ello
no significa que sea antidemcrata, sino ms bien un demcrata radical.
De modo que una interpretacin adecuada de la desobediencia civil sera
considerarla como un complemento de la democracia, indispensable para
la creacin y sostenimiento de una cultura poltica participativa.
El disenso es tan esencial como el consenso. La disidencia tiene una
funcin creativa con un significado propio en el proceso poltico. Y en este
contexto, la desobediencia civil puede ser un instrumento imprescindible
para proteger los derechos de las minoras sin violentar por ello la regla
de la mayora: dos principios constitutivos de la democracia. La nueva
cultura emergente que representan los movimientos sociales exige, para
profundizar en el componente participativo, una mayor valoracin de
la disidencia poltica.
Para un paradigma discursivo, como el que defiende Habermas, la
desobediencia civil se constituye en un elemento primordial para
garantizar la esencia comunicativa de la sociedad y lograr mantener siempre
abiertos los canales participativos, aun en el caso de que las mayoras
o los grupos de intereses poderosos se apropien de las instancias de
comunicacin y pretendan ponerlas a su servicio. En conclusin, la
disidencia es un componente necesario para la conservacin de la buena
salud democrtica y debe ser respetada, tolerada e, incluso, alentada; claro
est, con base en un anlisis serio y responsable de la situacin particular.
Es en este contexto, en la lnea de ilustrar por qu las decisiones
constitucionales son en muchos casos polticas, que Habermas expone los
Madrid: Trotta, 1994; Norberto Bobbio, El Futuro de la Democracia, Mxico: F.C.E., 1994;
y Oscar Meja y Arlene Tickner, Cultura y Democracia en Amrica Latina, Bogot: M&T
Editores, 1992.
127

tres grandes modelos normativos de democracia en conflicto en la actualidad,
oponiendo al de democracia liberal representativa y al de democracia
republicana directa uno de democracia radical, fundado en lo que l
denomina un modelo sociolgico de democracia deliberativa de doble va215.
De all proviene lo que el Estado del arte ha acuado como democracia
deliberativa, que, a su vez, se ha multifurcado en varias interpretaciones
desde los diferentes paradigmas jurdico-polticos contemporneos. En
esto se origina que encontremos versiones de la misma en Rawls216, el
republicanismo y el neomarxismo angloamericano y europeo, el marxismo
analtico y el utilitarismo, entre otros217.
Nancy Fraser: redistribucin y reconocimiento

La multiplicidad de pblicos es preferible a una nica esfera pblica.
Nancy Fraser habla de la necesidad de explorar formas hbridas de esferas
pblicas y la articulacin de pblicos dbiles y pblicos fuertes, en los que la
opinin y la decisin puedan encontrar formas de negociar y recombinar
sus relaciones. Fraser introduce el concepto de contrapblicos subalternos
para referirse a los espacios discursivos paralelos donde los miembros
de los grupos sociales subordinados inventan y hacen circular contradiscursos, lo que a su vez les permite formular interpretaciones opuestas
de sus identidades, intereses y necesidades, y aade:
[] en las sociedades estratificadas, los contrapblicos
subalternos tienen un doble carcter. Por un lado, funcionan
como espacios de retiro y reagrupamiento; por el otro
funcionan tambin como bases y campos de entrenamiento
para actividades de agitacin dirigidas a pblicos ms
amplios. Es precisamente en la dialctica entre estas dos
funciones donde reside su potencial emancipatorio218.
En ltima instancia, tal exploracin sobre los contrapblicos conduce a
una esfera pblica postburguesa, que no debe identificarse necesariamente
con el Estado. Hoy podemos reconocer sntomas de la aparicin de esferas
pblicas no estatales surgidas de iniciativas de la sociedad civil. De tal
rechazo a una concepcin consensual de los pblicos aparece un modelo
128
Jrgen Habermas, Tres modelos normativos de democracia en La Inclusin del Otro,

Barcelona: Paids, 1999, pp. 231-246.
216
Ver John Rawls, El Liberalismo Poltico, Barcelona: Crtica, 1996; as como La Justicia
como Equidad: Una Reformulacin, Barcelona: Paids, 2002.
217
Ver, entre muchos otros, Michael Sandel, Democracys Discontent, Cambridge:
Harvard University Press, 1996; Amy Gutmann & Dennis Thomson, Democracy and
Disagreement, Cambridge: Harvard University Press, 1996; Jon Elster, Deliberative
Democracy, Cambridge (UK): Cambridge University Press, 1998; James Bohman, Public
Deliberation, Cambridge (USA): MIT Press, 1996; Seyla Benhabid (ed.), Democracy and
Difference, Princeton: P.U.P., 1996.
218
Nancy Fraser, Iustitia Interrupta. Reflexiones Crticas desde la Posicin Postsocialista,
Bogot: Siglo del Hombre, 1997, pp. 115-117.
215
pedaggico en relacin a la cultura orientado hacia la experimentacin

de formas de autoorganizacin y autoaprendizaje. El objetivo de tal
mtodo es producir nuevas estructuras que puedan dar lugar a formas
inditas (en red, desjerarquizadas, descentralizadas, deslocalizadas) de
articulacin de procesos culturales y procesos sociales. Se trata de dar
agencia a los pblicos, de favorecer su capacidad de accin y superar
las limitaciones de las divisiones tradicionales de actor y espectador, de
productor y consumidor.
Fraser comienza haciendo el anlisis de cmo triunfa la democracia liberal
en 1989 y se comienza a hablar del fin de la historia; pero, afirma que hay
que construir una teora crtica sobre la democracia, ms aun, cuando
se impone en aquellos pases antes socialistas o que tenan dictaduras o
regmenes con formas de dominacin racial. Fraser como terica de los
lmites de la democracia en el capitalismo tardo, realizar un anlisis del
concepto de esfera pblica en Habermas y lo trabajar durante la obra en
mencin. El concepto de esfera pblica elude las confusiones relacionadas
con los movimientos sociales y sus teoras sociales, especialmente en la
izquierda, dada su difcil delimitacin del aparato del Estado, de los
espacios pblicos y de la asociacin ciudadana (someter la economa al
control del Estado, es someterla al control ciudadano)219.
Esta confusin impuls formas estatistas autoritarias en el socialismo,
en lugar de formas democrticas participativas; el segundo problema
se encuentra en la tradicin feminista, cuando se refiere a esfera pblica
como todo aquello que esta por fuera del mbito domestico o familiar,
confundiendo tres elementos: el Estado, la economa del empleo
remunerado y los espacios del discurso pblico. Las consecuencias en
la prctica poltica se dan cuando se confunden las campaas activistas
contra la representacin cultural misgina con programas a favor de
la censura estatal, entre otras; en este caso se excluye la pregunta de
si someter los asuntos de gnero a la lgica del mercado o del Estado
administrador, equivale a promover la liberacin femenina220.
El concepto de esfera pblica de Habermas supera las anteriores
dificultades y designa el foro de las sociedades donde se lleva a cabo
la participacin a travs del habla. Es un espacio institucionalizado
de interaccin discursiva. Es distinto al Estado; es un lugar donde se
producen y circulan discursos. Es distinto a la economa oficial, porque
hay relaciones discursivas donde se debate y delibera. Este concepto
delimita el aparato del Estado, los mercados econmicos y las asociaciones
democrticas, esenciales para la teora democrtica. Fraser considera que
la esfera pblica es indispensable para la teora social crtica y su prctica
Nancy Fraser, Esferas pblicas, genealogas y ordenes simblicos, en Iustitia
Interrupta, Bogot: siglo del Hombre, 1997, pp. 95-133
220
Idem, p. 96.
219
129

poltico-democrtica; pero, en todo caso, realiza una reconstruccin crtica
del concepto para teorizar los lmites de la democracia existente.
Habermas, al realizar el estudio sobre la esfera pblica, tiene dos objetos de
investigacin: 1) trabaja el surgimiento y decadencia de la forma histrica
de la esfera pblica; 2) se pregunta sobre el estatuto del modelo normativo
relacionado con la esfera pblica burguesa. Este segundo punto tiene
doble propsito: a) identifica condiciones que hicieron posible la esfera
pblica; b) evala las consecuencias de la viabilidad de la continuidad
del modelo liberal. El resultado es que, en las alteradas condiciones de la
democracia masiva del Estado de Bienestar, no es factible la esfera pblica
burguesa ni la de su modelo liberal; es necesaria una nueva esfera pblica
que salve la funcin crtica e institucionalice la democracia. Para Fraser,
Habermas no logr desarrollar un modelo posburgus nuevo y, por lo
tanto, no se dispone de una concepcin diferente a la liberal sobre esfera
pblica burguesa, que supla las necesidades actuales de la teora crtica.
Esta tesis es el centro del estudio de Fraser, en el que el primer apartado
se refiere a un desarrollo historiogrfico.
Fraser comienza por explicar los puntos importantes para Habermas, que
estn relacionados con la transformacin estructural de la esfera pblica.
sta, en su concepcin, se refiere a un grupo de personas privadas que
se renen para discutir asuntos de inters pblico o comn. La idea,
con la que se pretendi una mediacin entre Estado y sociedad, fue el
contrapeso a los Estados absolutistas. Lo anterior gener la exigencia
de informar acerca del funcionamiento del Estado para escrutinio de la
opinin pblica. Despus, con la institucin parlamentaria de gobierno
representativo a travs de la libre expresin, la libertad de prensa y
la libertad de asociacin se construy la idea del inters general de la
sociedad burguesa por el Estado.
130
Finalmente, la esfera pblica design un mecanismo institucional que

racionaliz la dominacin poltica al hacer responsable al Estado frente
a los ciudadanos; en otro nivel, design un tipo especfico de interaccin
discursiva: esta discusin deba ser abierta, estar al alcance de todos, los
intereses privados no eran admitidos, la desigualdad de condicin deba
ser puesta entre parntesis, el poder deba excluirse y los interlocutores
deban deliberar como pares; el resultado fue la opinin pblica acerca
del bien comn221.
Para Habermas, el potencial de la esfera pblica del modelo burgus
nunca se materializ, y, adems, se necesitaba la diferenciacin del Estado
con respecto a la esfera econmica, lo cual significaba la separacin del
Estado de la sociedad y permita una discusin pblica que exclua
intereses privados, lo cual se vio afectado con la entrada de la burguesa
Idem, pp. 99-100.
221
a la esfera pblica (Estado). Con la democracia masiva del Estado de

Bienestar se imbricaron la sociedad y el Estado, y la publicidad, como
anlisis crtico, fue remplazada por las relaciones pblicas. Fraser busca
su propia explicacin apoyndose en la historiografa, en cuyo marco,
autores como Joan Landes, Mary Ryan, Elizabeth Brooks-Higginbotham
y Geoff Eley sostienen que la explicacin de Habermas idealiza lo pblico
y que aquella esfera pblica se basa en exclusiones.
Landes habla de la exclusin de gnero que separ a las mujeres de la vida
poltica (este hecho se argument con la idea del mundo antiguo de poseer
un pene como requisito para hablar en pblico conexin etimolgica
entre testimonio y testculo). Eley sostiene que las exclusiones de gnero
en pases como Francia, Inglaterra o Alemania estaban vinculadas a
otras exclusiones arraigadas en la formacin de clase. En estos pases
la esfera pblica burguesa se nutri de prcticas y ethos que eran marca
de distincin en el sentido de Bourdieu; este proceso diferenci a este
grupo de la aristocracia con respecto a los estratos populares que deba
gobernar, pero, adems, explica el sexismo de la esfera pblica burguesa
que exiga la domesticacin femenina y una separacin de la esfera pblica
y privada. La sociedad civil, en un periodo conocido como la poca de las
sociedades (asociaciones filantrpicas, cvicas, profesionales y culturales),
no era accesible a todos y se convirti en un lugar de entrenamiento de
hombres burgueses que se vean como una clase universal preparndose
para gobernar.
Mary Ryan documenta las formas en que las mujeres norteamericanas
provenientes de distintas clases y etnias construyeron a lo largo de los
siglos XIX y XX rutas de acceso a la vida poltica pblica, a pesar de su
exclusin de la esfera pblica oficial. Lo anterior implic la construccin
de una sociedad civil opuesta, con asociaciones alternativas compuestas
por mujeres. Las mujeres de clase inferior accedieron a la esfera pblica
mediante la participacin en actividades de protesta de la clase trabajadora
masculina y, por ltimo, estaban los defensores de los derechos femeninos
que se oponan a la exclusin de las mujeres de la esfera pblica y a la
privatizacin de la poltica de gnero. Brooks documenta la existencia en
Estados Unidos entre 1880 y 1920 de una esfera pblica negra paralela,
de corte burgus-kantiano, que utilizaba la iglesia como espacio, public
peridicos y realiz convenciones a nivel mundial, en las que denunciaba
el racismo, criticaba la poltica de los gobiernos estatal y federal y debata
estrategias antirracistas.
Los dos anteriores estudios muestran que hay una variedad de formas
para acceder a la vida pblica con sus espacios pblicos, adems de
demostrar que el pblico burgus nunca fue el nico y por el contrario
ocasion el surgimiento de contra-pblicos (nacionalistas, populares,
campesinos, de mujeres de lite, negros y proletarios); por tanto, hubo
pblicos en competencia conflictiva con el burgus desde el principio
y no slo a finales de los siglos XIX y XX, como lo sugiri Habermas.
131

Segn Eley, el surgimiento de lo pblico burgus no fue definido en
la lucha contra el absolutismo y la autoridad tradicional, sino que se
dirigi a la contencin popular, construyndose a travs del conflicto.
Estos estudios sugieren una visin oscura de la esfera pblica burguesa
(utopa), como opcin ideolgica que sirvi para legitimar el dominio
de la clase emergente.
Eley sostiene siguiendo Gramsci que la esfera pblica burguesa oficial
es el vehculo institucional de una importante transformacin histrica
de la naturaleza de la dominacin poltica. Es el paso de un dominio
represivo a uno hegemnico, de un gobierno basado en la obediencia
(fuerza superior) a uno basado en el consentimiento complementado con
la represin, y este garantiz la capacidad de un Estado de dominar a los
dems. Para Fraser, la conclusin es que el concepto de esfera burguesa
es un elemento de la ideologa burguesa, machista, de supremaca blanca;
una segunda conclusin es que esta esfera pblica fue una buena idea que
no se concret, pero, mantiene alguna fuerza emancipatoria (instrumento
de dominio o un ideal utpico).
Fraser propone finalmente una alternativa matizada y sostiene que
la historiografa no socav ni reivindic el concepto de esfera pblica
(burguesa, machista, supremaca blanca), sino que cuestion, en la lnea
de Habermas, cuatro elementos para una concepcin especfica de la
misma, a saber: primero, cmo se puede deliberar como si todos fueran
socialmente iguales, y como esta igualdad social no es necesaria para
la democracia poltica; segundo, la proliferacin de mltiples pblicos
representa un paso atrs en al camino hacia la democratizacin, y como
una esfera pblica comprehensiva es preferible a la multiplicidad de
pblicos; tercero, el discurso en el espacio pblico debe restringirse a
la deliberacin sobre el bien comn, alejndose de intereses privados
indeseables, y, cuarto, que una esfera pblica democrtica exige la
separacin de la sociedad civil y el Estado.
132
Fraser trabajar los anteriores supuestos por separado. Para Habermas

el libre acceso est ligado a la forma de publicidad que no se concret
en la realidad (exclusin de gnero, propiedad o raza), lo cual no se dio
en la prctica, porque no se mir al interior de los espacios formalmente
inclusivos. Para Fraser, el modelo liberal burgus requiere la suspensin
de la diferencia de condicin y un espacio donde los interlocutores
puedan hablar como si fueran social y econmicamente iguales; aqu, la
desigualdad social no fue eliminada, sino suspendida. Tambin existen
impedimentos informales a la paridad en la participacin; como algunas
feministas sostienen, en la misma deliberacin hay dominacin de gnero,
clase y raza (Mansbridge).
La dificultad en el modelo liberal de la esfera pblica burguesa se da al
suspender las desigualdades sociales en las deliberaciones, asumiendo
la no existencia de las mismas; el modelo no promueve la paridad, y la
suspensin genera ventaja para los grupos dominantes de la sociedad

y desventaja para los subordinados. Otra debilidad del modelo, es la
concepcin de que este espacio es de nivel cero de cultura, desprovisto de
un ethos que acomode de manera neutral y con facilidad intervenciones
de cualquier ethos cultural, lo cual constituye un concepto contrafctico.
En sociedades estratificadas, los grupos de poder desarrollan estilos
desigualmente valorados, creando poderosas presiones informales
que marginan las contribuciones de los subordinados en los contextos
cotidianos y en las esferas pblicas oficiales; en este aspecto, la economa
poltica refuerza lo que la cultura logra informalmente.
Fraser abriga dudas acerca de que la esfera pblica elimine las diferencias
sociales estructurales cuando los espacios discursivos estn en un
contexto social ms amplio, penetrado por relaciones de dominacin
y subordinacin. Lo que est en juego es la autonoma institucional
poltica frente al contexto social que los rodea. Una caracterstica del
liberalismo es que ste supone la autonoma de lo poltico y que es posible
organizar una forma democrtica de vida poltica con base en estructuras
socioeconmicas y sociosexuales que generan desigualdad sistmica. Los
liberales pretenden aislar los procesos polticos de aquellos no polticos o
prepolticos caractersticos de la economa, la familia y la vida cotidiana
informal; el problema para ellos, reside en fortalecer las barreras que
separan las instituciones polticas que representan relaciones de igualdad
de las instituciones econmicas, culturales, sociosexuales fundamentadas
en relaciones sistmicas de desigualdad. Finalmente, Fraser sostiene que
para obtener una esfera pblica con interlocutores deliberando de forma
igual no basta con suspender las desigualdades sociales, sino que se deben
eliminar las desigualdades sistmicas para la paridad en la participacin;
adems, la democracia exige igualdad social sustantiva.
El segundo punto (igualdad, diversidad y pblicos mltiples) discute la
relacin interpblica, la naturaleza y la calidad de las interacciones que
se dan entre los diferentes pblicos. En este aspecto, la interpretacin de
Habermas enfatiza en la singularidad del modelo de la esfera pblica
burguesa (singular pretensin), con un discurso donde la proliferacin de
una multiplicidad de pblicos representa un paso atrs en la democracia.
Fraser evala los meritos de un pblico nico y comprehensivo frente
a mltiples pblicos en dos tipos de sociedad moderna: la sociedad
estratificada y las sociedades igualitarias y multiculturales.
En las sociedades estratificadas, enmarcadas en un contexto institucional
que genera grupos sociales desiguales con relaciones estructurales de
dominio y subordinacin, no es posible la participacin, el debate pblico
o la deliberacin de forma igual. Fraser sostiene que en estas sociedades la
confrontacin entre la pluralidad de pblicos en competencia promueve
el ideal de la paridad en la participacin, ms que en un pblico nico,
comprehensivo y abarcante. En este caso, los grupos subordinados
no tienen espacios para deliberar sobre sus necesidades, objetivos y
133

estrategias: no hay foros comunicativos que no estn supervisados por
los grupos dominantes, y, si no se escuchan sus palabras y sus deseos
estn limitados, estarn incapacitados para defender sus intereses en la
esfera pblica, comprensiva, y sern menos capaces de evidenciar los
modos de deliberacin que encubren la dominacin.
El anterior argumento es respaldado por la historiografa, que sostiene que
es positivo sustituir pblicos alternativos (contra-pblicos subalternos)
como espacios discursivos paralelos, donde sus miembros inventan
y hacen circular contradiscursos, interpretando opuestamente sus
identidades, intereses y necesidades (por ejemplo, el contra-pblico
subalterno feminista de EE.UU. a finales del siglo XX). En esta esfera
pblica, las feministas han inventado nuevos trminos para describir
la realidad social: sexismo, doble jornada, acoso sexual, violacin
intramarital. Con este lenguaje formulan sus necesidades e identidades
y disminuyen la desventaja en la esfera pblica oficial.
Fraser trata de evitar una interpretacin incorrecta; ella no sugiere que
los contra-pblicos sean virtuosos, algunos de ellos son antidemocrticos
y antiigualitarios e, incluso, los que luchan por igualdad tienen prcticas
y mtodos de exclusin y marginacin informal. En todo caso, estos
grupos contribuyen a extender los espacios discursivos y amplan la
confrontacin discursiva, conveniente en sociedades estratificadas.
En opinin de Fraser, lo contra-pblico milita en contra del separatismo,
al asumir una orientacin pblica, y aspira a difundir un discurso en
espacios ms amplios. Estos contra-pblicos tienen un doble carcter:
1) funcionan como espacios de retiro y reagrupamiento; 2) funcionan
como bases y campos de entrenamiento para actividades de agitacin
dirigidas a grupos ms amplios. Estas dos funciones generan una
dialctica emancipatoria, permitiendo disminuir los injustos privilegios
de los grupos dominantes en sociedades estratificadas.
134
Ahora, Fraser hace relacin a la existencia de mltiples pblicos comparados

con un pblico nico en sociedades igualitarias y multiculturales. Las
primeras (igualitarias), son sociedades no estratificadas, con marcos
institucionales que no generan grupos sociales desiguales en relaciones
estructurales de dominio y subordinacin. Estas sociedades no necesitan
ser culturalmente homogneas siempre que se permita la libertad de
expresin y asociacin; es probable que estn conformadas por grupos
con diversos valores, identidades y estilos culturales (multicultural). Para
Fraser, las esferas pblicas son espacios para la formacin y concrecin de
identidades sociales, donde la participacin implica hablar con la propia
voz, expresando la identidad cultural propia a travs del modismo y
el estilo.
Otro punto a tener en cuenta es que las esferas pblicas son espacios
donde no est ausente la cultura; por el contrario, se trata de instituciones
culturalmente determinadas (foros de intercambio cultural, la Internet,
geografas sociales de espacio urbano caf, parques, centros comerciales),

que permiten retricas culturales que acomodan ciertas formas de
expresin y no otras. Lo anterior concluye que la vida pblica en
sociedades igualitarias y multiculturales no consiste en una esfera pblica
nica y comprehensiva. Estas sociedades slo tienen sentido con espacios
plurales de espacios pblicos y con participacin de grupos diversos en
valores y retrica (multiplicidad de pblicos).
Estas sociedades hipotticas igualitarias y multiculturales adelantaran
debates sobre la poltica y los asuntos que afectan a todos. Fraser ve
que no hay razones para excluir, en principio, la posibilidad de una
sociedad donde la igualdad social y la diversidad cultural coexistan
con la democracia participativa. Esta sociedad puede existir cuando se
reconoce la complejidad de las identidades culturales, tejidos con hilos
diferentes que son comunes a personas cuyas identidades difieren en
otros sentidos, o cuando la diferencia es el aspecto sobresaliente. Esta
sociedad contendr muchos pblicos diferentes, o al menos uno en que los
participantes deliberen como iguales, cruzando la lnea de la diferencia,
sobre las polticas que conciernen a todos.
Fraser sostiene en toda su argumentacin que el ideal de la paridad
en la participacin se logra a travs de muchos pblicos y no con uno
solo. Lo anterior es factible tanto para sociedades estratificadas, como
para las igualitarias o multiculturales. En el primer caso, defiende
los contra-pblicos subalternos formados en condiciones de dominio
y subordinacin. En el segundo aspecto, defiende la posibilidad de
combinar la igualdad social, la diversidad cultural y la democracia
participativa. En cuanto al tercer punto (esferas pblicas, preocupaciones
comunes e intereses privados), busca indagar los limites de los asuntos
pblicos y de los privados.
Esta problemtica liberal burguesa de la esfera pblica determina las
suposiciones relacionadas con la intervencin adecuada de lo pblico
en lo privado. Para Habermas la esfera pblica burguesa es un espacio
discursivo en el que personas privadas deliberan sobre asuntos pblicos.
Lo pblico significa: 1) relacionado con el Estado; 2) accesible a todos; 3)
intereses para todos; 4) bien comn o inters compartido. En cuanto a lo
privado tenemos: 5) relativo a la propiedad privada en una economa de
mercado; 6) relativo a la vida domstica ntima o personal, incluyendo
la vida sexual.
Fraser comienza su anlisis con el inters para todos, en lo que encuentra
una ambigedad en aquello que afecta objetivamente a todos (externo),
o lo que los participantes reconocen como asunto de inters comn.
Para Fraser, en cuanto a la perspectiva de los participantes, slo estos
pueden decidir qu es y qu no es de inters comn para ellos (no hay
garantas de que todos concuerden); eventualmente, despus de una
oposicin discursiva, se convertir el asunto en problema de inters
135

comn (confrontacin discursiva), y es all donde las minoras, a partir de
garantas democrticas, conversan con otros de aquello que en el pasado
no era pblico y que se ha vuelto de inters comn.
Ahora, el conflicto est en el sentido de pblico, como lo relativo al bien
comn o al inters compartido. Para Habermas, lo que est en juego en
la esfera pblica burguesa es la discusin del bien comn, excluyendo
la discusin de inters privado. Estamos en una esfera pblica que
ahora se llama republicana cvica, opuesta a la concepcin liberal
individualista. Este modelo republicano hace nfasis en la poltica como
un conjunto de personas que razonan juntos para promover el bien
comn, trascendiendo los intereses individuales. Desde esta perspectiva,
lo privado y sus intereses no encuentra un lugar en la esfera pblica
poltica y es considerado como la partida prepoltica de la deliberacin
(transformado y transcendido en el debate).
Jane Mansbridge considera que la concepcin cvico-republicana
incluye una confusin que elimina su crtica, pues confunde las ideas
de deliberacin y bien comn al suponer que aquella debe ser sobre
el bien comn, limitndose a un dilogo enmarcado desde un nico y
comprehensivo nosotros y excluyendo las pretensiones que responden
al inters individual o de grupo, con lo que acta en contra del objetivo
de la deliberacin: ayudar a los participantes a aclarar sus intereses, as
estn en conflicto.
Por ltimo, el consenso que representa el bien comn debe ser sospechoso,
pues se alcanza en un proceso de deliberacin contaminando por los
efectos de la dominacin y subordinacin. Para Fraser, la teora crtica
debe ser seria y responsable ante los trminos privado y pblico. Estos
trminos son clasificaciones culturales y designaciones sociales, adems
de tener un gran poder para deslegitimar unos intereses, ideas y tpicos,
y valorizar otros.
136
Lo anterior lleva a recontextualizar los dos anteriores significados de lo

privado que estn en el centro de una retrica de la privacidad utilizada
para restringir el universo de confrontacin pblica (como, por ejemplo,
la privacidad domstica y la privacidad econmica). Esto asla ciertos
asuntos en espacios discursivos especializados, protegindolos del debate
y de confrontaciones amplias, lo cual es ventajoso para los que dominan y
desventajoso para los dominados, con lo que se muestra que la eliminacin
de las restricciones formales de la participacin en la esfera pblica no
basta para la inclusin en la prctica: la inclusin de mujeres, personas
de color y trabajadores es obstaculizada por la concepcin de privacidad
domstica y econmica, limitando el debate.
El cuarto punto (pblicos fuertes, pblicos dbiles: sobre la sociedad civil
y el Estado), subyace al modelo liberal de la esfera pblica burguesa, que
exige la separacin radical entre sociedad civil y Estado. Lo anterior se
puede interpretar de dos maneras, segn como entendamos la expresin

sociedad civil. La primera est relacionada con la existencia de una
economa capitalista (privada) separada del Estado; se trata de defender
el liberalismo clsico. Entonces la existencia de un gobierno limitado y
un capitalismo de laissez-faire son condiciones para el funcionamiento
de la esfera pblica. Segn Fraser, este modelo genera una separacin
radical entre la sociedad civil (econmica) y el Estado, necesaria para el
funcionamiento de la esfera pblica, y se requiere una imbricacin entre
estas instituciones.
Otra explicacin interesante de supuesto liberal sobre la necesaria
separacin entre sociedad civil y Estado para conseguir una esfera pblica
operante, es aquella que considera a la sociedad civil como el conjunto
de organizaciones no gubernamentales o secundarias que no son de
tipo econmico ni administrativo. Esta idea est cerca de la concepcin
de Habermas de la esfera pblica liberal: cuerpo de personas privadas
reunidas para formar un pblico. El nfasis en las personas privadas
indica que los miembros del grupo burgus no son funcionarios estatales
y no dependen de alguna esfera oficial, produciendo el resultado final
de opinin pblica. La esfera pblica se trata de un cuerpo de opinin
discursiva no gubernamental que sirve de contrapeso al Estado (es
independiente, autnomo y legtimo).
El modelo liberal supone que la separacin entre sociedad civil y
Estado es deseable. Esta separacin promueve pblicos dbiles que slo
participan en opinin, pero, no en la toma de decisiones; si participaran
en ellas, se convertiran en Estado y se perderan el control discursivo
del mismo. Para Fraser, el asunto se torna ms complejo cuando surge la
soberana parlamentaria, que opera como una esfera pblica dentro del
Estado y a la cual se refiere como pblico fuerte, esto es, un pblico cuyo
discurso incluye la forma de opinin como de decisin, la cual culmina
en decisiones legalmente obligatorias (leyes).
La soberana parlamentaria acaba la lnea que separa la sociedad civil
(asociativa) del Estado. Lo anterior representa un avance democrtico,
al incrementar la opinin pblica, pero convierte esta opinin en
decisiones autoritarias, asumiendo la forma de instituciones fuertes de
estilo autoadministrativo. Finalmente, Fraser considera que el modelo
de opinin pblica burgus liberal no es adecuado y que hay que llegar
a un modelo postburgus que piense en pblicos fuertes y dbiles y en
sus formas hibridas, teorizando las posibles relaciones de estos pblicos
y posibilitando concebir la democracia ms all de la ya existente.
Warner: pblicos y contrapblicos

El pblico y lo pblico son conceptos en los que conviven varios sentidos
simultneamente. Lo pblico tiene que ver con lo comn, con el inters
compartido. Hay una movilidad histrica en la oposicin pblico-privado,
137

justamente a partir de la propia movilidad de los pblicos y sus formas
de auto-organizacin. La oposicin pblico-privado es un lugar de
contradiccin en tanto que excusa para situaciones de desequilibrio. El
pblico tiene el doble sentido de totalizacin social y a la vezde audiencias
concretas: Warner ha descrito con precisin esta ambigedad y polisemia
de la nocin de pblico. La idea central es que los pblicos son formas
de agrupacin social que se articulan reflexivamente en torno a discursos
especficos. Pblico es uno de los trminos msrecurrentes en el debate
poltico, social y cultural, pero no por ello es una expresin de significado
evidente. De ah la necesidad de redefinir lo que pretende decirse con
lo pblico.
Como lo plantea Warner, las diferencias entre el pblico y un pblico
parecen imperceptibles, las personas no siempre distinguen entre estas
dos categoras: el pblico, en el sentido comn, puede entenderse como
un tipo de totalidad social. Pueden ser las personas organizadas como nacin,
la ciudad, el Estado o alguna otra comunidad222, en cada caso, con el pblico,
se hace referencia a un ente abstracto bajo el cual se incluyen a todo el
mundo. No obstante, un pblico puede caracterizarse por una audiencia
concreta, con presencia en un espacio especfico, por ejemplo, un pblico
teatral. En otro sentido del trmino, el pblico existe en relacin con los
textos y su circulacin.
138
Ahora bien, un pblico puede ser comprendido como un espacio

discursivo organizado nada ms que por el discurso mismo. Es autotlico;
existe slo como el fin para que los libros sean publicados223, dirigidos a
alguien para su circulacin. En este sentido, un pblico comprende una
dimensin terica y otra de carcter emprico; en la prctica, un pblico
aparece como el pblico, es decir, como una sola entidad. Sin embargo,
puede existir una variedad de pblicos entre la totalidad social, pues stos
conforman un tipo de audiencia concreta con una forma particular de
organizacin independiente a la del aparato estatal, se auto-organizan (en
el caso del pblico, ste no puede ser soberano con respecto al Estado);
la funcin del pblico en la esfera pblica es posible porque ste es
realmente un discurso pblico. La caracterstica particular de un pblico
es que es un espacio de discurso organizado por el discurso mismo224,
slo a travs del discurso y no de estructuras externas puede un pblico
producir sentido de pertenencia.
As, un pblico es entendido de diferentes formas un grupo, una
audiencia u otro grupo que requiera una copresencia. La identidad
personal no hace parte por ella misma de un pblico, difiere de naciones,
Michael Warner, Publics and Counterpublics, Boston: Zone Books, 2002, p. 65.
Idem, p. 67.
224
Idem, p. 68.
222
223
razas, profesiones225, requiere una mnima participacin. Algunos autores

sealan que el vnculo cohesionador de un pblico es el inters comn,
un inters creado por la demanda del mercado. Esta idea aparece para
la base social del discurso pblico; pero la base en efecto es proyectada
desde el mismo discurso pblico ms que por un factor externo226: los
pblicos existen slo por sus destinatarios.
Los pblicos tienen que ser entendidos como formas culturales. La
irrupcin de los medios de comunicacin impresos y electrnicos produce
un cambio en su difusin, pues les permite extenderse a amplias esferas
de la organizacin social, sin una orientacin determinada; de esta forma,
un pblico se convierte en una relacin entre extraos, la orientacin
a extraos implica una auto-organizacin a travs del discurso Un
pblico puede ser en una forma pura una relacin entre extraos, porque
otras formas de organizaciones entre extraos naciones, religiones,
razas, gremios tienen un contenido manifiesto. Ellos seleccionan los
extraos por un criterio de territorio o identidad de sus miembros227. La
identificacin de los extraos hace parte del imaginario social moderno.
En la orientacin del discurso pblico es importante la impersonalidad, a
diferencia de los discursos en los que existe alguien interpelado como el
sujeto del discurso, ste permite reconocernos y reconocer a otros extraos
como destinatarios, tal como lo hacen los medios de comunicacin. Slo en
virtud de su direccin y de algn grado de atencin existen los pblicos;
esta ltima caracterstica es fundamental, es la mejor forma de discriminar
los miembros y los no miembros de un pblico. Si usted est leyendo o
escuchando esto, hace parte del pblico de este escrito. Por tal razn se
puede ser parte de diferentes pblicos de manera simultnea, el acto de
atender al discurso basta para crear un pblico receptor228: los pblicos
son entidades virtuales y no asociaciones voluntarias.
Los pblicos se caracterizan por la auto-organizacin a travs del discurso,
su orientacin a extraos, la ambigedad entre lo impersonal y personal
de sus receptores, miembros por mera atencin229. El discurso debe
entenderse como un elemento dinmico, la argumentacin, la respuesta
y su retroalimentacin hacen posible la circulacin y movimiento de los
pblicos en diferentes direcciones. En dicha circulacin juegan un papel
fundamental elementos conocidos y desconocidos: el elemento conocido,
es decir, el destinatario, permite una escena de posibilidad prctica; el
desconocido, genera una expectativa de transformacin230.
Idem, p. 71.
Idem.
227
Idem, p. 75.
228
Idem, p. 88.
229
Idem, p. 89.
230
Idem, p. 91.
225
226
139

Los pblicos se reconocen a travs de un lenguaje ideolgico particular,
de un discurso, es decir, una serie de proposiciones agregadas; en este
sentido, la opinin pblica puede ser entendida como un agregado,
donde las opiniones pueden mantenerse, transferirse y replantearse de
manera indefinida. Sin duda el desarrollo de cada uno de los lenguajes
ideolgicos ayuda a generar confianza en la extraa sociabilidad de la
circulacin pblica231.
En la vida moderna, los pblicos han adquirido una notable importancia,
incluso se ubican por encima del nivel del Estado, todos los pblicos
hacen parte de el pblico, su unidad tambin es ideolgica, sin embargo
hay otro tipo de pblicos que se constituyen a partir de una relacin
conflictiva con el pblico dominante: estos son, segn Nancy Fraser,
los contrapblicos, los cuales se distinguen por un idioma especial
para la realidad social. En el caso del feminismo, por ejemplo, aparecen
palabras tales como sexismo y acoso sexual. Este idioma puede ahora
encontrase en cualquier lugar, pero para la dcada de los 20 fue un
nuevo idioma232. El estatus subordinado de un contrapblico no refleja
simplemente identidades formadas en otros espacios: son otras formas de
identificarse, que ponen en evidencia las diferentes formas de imaginar
la extraa sociabilidad y su reflexibilidad.
En este orden, el discurso consensual tiene consecuencias desmovilizadoras
en la sociedad civil. Frente a ello, la propuesta es no concebir el pblico
como una entidad predefinida a la cual hay que conquistar, sino que el
pblico se constituye de formas imprevisibles en la propia dinmica de
construccin de los discursos, a travs de sus heterogneos modos de
trfico. El pblico est, as, en un proceso de movilidad permanente. Esto
cuestiona las concepciones dominantes respecto a la produccin y al
consumo poltico-culturales, segn las cuales esos roles son procesos
cerrados y meramente reproductivos, y abre un espectro de alternativas
de accin, en las que el pblico adquiere un papel activo que posibilita
la aparicin de articulaciones novedosas y formas de sociabilidad
emergentes.
140
De este modo, el pblico aparece como un proyecto, como el potencial de

construir algo que todava no existe y que puede superar limitaciones
actuales. Es justamente esta no preexistencia del pblico lo que permite
pensar en la posibilidad de reconstruccin de una esfera pblica crtica.
Y es esa apertura lo que garantiza la existencia de una esfera pblica
democrtica como espacio que no debe ser unitario para ser democrtico,
en la lnea planteada por Chantal Mouffe.
Idem, p. 115.
Idem, p. 119.
231
232
Excurso.
lites, actores y estrategias
Como queda claro, la problemtica de las lites tiene un lugar determinante

al interior de los estudios polticos. La lite como categora de anlisis es
relevante para entender la forma en que efectivamente funciona el poder
en aspectos tan cruciales en una sociedad como la definicin de polticas
pblicas, la estructuracin de identidades, as como la produccin de
smbolos, valores y normas. Por tanto, su rol no se puede definir solamente
en trminos de la posicin que ocupa dentro de la jerarqua social.
La lite tambin debe entenderse desde una dimensin subjetiva que tenga
presente los rasgos psicolgicos y los imaginarios sociales de los miembros
que la componen. Sus trayectorias de vida, su formacin acadmica y
sus cargos laborales, si bien son elementos pertinentes para el anlisis de
este actor, no son suficientes: es necesario tener presente una dimensin
estructural para comprenderlos desde una perspectiva an ms compleja,
en la medida que las estructuras y los sistemas sociales determinan las
prcticas de las lites.
Las lites son actores sociales con prcticas y normas informales claramente
establecidas. A pesar de esto, no son un grupo altamente cohesionado: en
la dinmica de las lites persiste cierto tipo de facciones que persiguen
intereses particulares. Pese a este hecho, se puede afirmar que la lite tiene
una identidad propia, gracias a la cual se construyen otras identidades y
se institucionalizan ciertas formas de ver e interpretar el mundo, es decir,
imaginarios sociales dominantes, que se articulan y definen a travs de las
esferas de lo pblico y lo privado.
Ahora bien, las transformaciones sociales de las ltimas dcadas han
obligado a la(s) lite(s) a redefinir su estrategia. El cambio del rgimen de
acumulacin fordista por el postfordista desemboca en el diseo de un
nuevo proyecto hegemnico de corte neoconservador/neoliberal que
intenta adaptar el contexto global a los nuevos imperativos econmicos,
creando, adems, nuevos discursos de subordinacin que buscan
preservar las relaciones de poder existentes233.
Actores y estrategias
La lite como actor social relevante define la mayor parte de las situaciones
sociales por medio de normas formales e informales que operan como
David Harvey, La transformacin econmico-poltica del capitalismo tardo del siglo
XX, en La Condicin de la Posmodernidad, Buenos Aires, Amorrortu, 2004, pp. 141-222.
233
143

pautas de orientacin de las acciones sociales. No obstante, la lite,
como entidad conceptual dado que siempre nos atenemos a lites o
contralites plurales se orienta bajo sus propias estrategias. En este
apartado intentaremos ahondar en las categoras de actor y estrategia,
como elementos que coadyuvan a entender la de lite.
Para autores como Irving Goffman, toda persona vive en un mundo
de encuentros sociales, que la compromete en contactos cara o cara o
mediatizados con otros participantes234. En los encuentros cara a cara
[] pueden haber interacciones no focalizadas o focalizadas, que se distinguen principalmente porque en la primera
los participantes muestran una especie de falta de consciencia,
mientras que en la segunda esta s existe. [] En la interaccin,
los seres humanos estn continuamente pendientes de sus
acciones, a la vez que adoptan puntos de vista ajenos235.
El enfoque dramatrgico desarrollado por Goffman analiza los encuentros
por medio de analogas teatrales, de ah que se lo conozca con ese
nombre:
Desde el punto de vista de la accin dramatrgica, entendemos una interaccin social como un encuentro en que los
participantes constituyen los unos para los otros un pblico
visible y se representan mutuamente algo. Encounter y
performance son los conceptos claves. La representacin
teatral que lleva a cabo una compaa teatral ante los ojos de
terceros es simplemente un caso especial. Una representacin
vale para que el actor se presente ante los espectadores de un
determinado modo; al dejar trasparecer algo de subjetividad,
el actor busca ser visto y aceptado por el pblico de una
determinada manera236.
144
La representacin dramtica se refiere a la forma en que el individuo, en

las situaciones de su actividad cotidiana, se presenta a s mismo a los
otros, presenta su actividad a los otros, as como a las formas en que
el individuo gua y controla la impresin que causa en los otros y a la
clases de cosas que puede hacer o no puede hacer para mantener esa
representacin ante los otros237.
Las personas en la multiplicidad de encuentros enmascaran unas partes de
s mismas y acentan otras; las formas de vestir, de hablar y de gesticular
Irving Goffman, Sobre el Trabajo de la Cara y Alienacin grupal e identidad del
yo, en Estigma, Buenos Aires, Amorrortu, 2006, pp. 126-147.
235
Patrick Baer, El enigma de la vida cotidiana, en La Teora Social en el Siglo XX,
Madrid: Alianza Editorial, 2001, p. 97.
236
Idem, p. 131.
237
Idem.
234
estn destinadas a manifestar y tambin ocultar quines somos. Goffman

defini las actuaciones como toda actividad individual que sirve para
influir en la audiencia que participa de ese encuentro. Estas actuaciones
estn gobernadas por unas reglas, en el sentido de que tienen que ver con
cdigos prcticos tcitos relativos al comportamiento apropiado238.
En la actuacin se pueden distinguir dos tipos de frentes que sirven para que
la audiencia contextualice el encuentro y defina la situacin. El primero
de ellos es el escenario, que tiene que ver con los elementos contextuales
que aporta el lugar y con los accesorios para que se produzca la accin,
por ejemplo, el decorado239. El otro frente es el personal, relacionado
con los elementos que caracterizan al actor, entre ellos, el aspecto y la
actitud, el primero de lo cuales se refiere a la posicin social del que
acta, pero tambin indica su Estado ritual temporal. Por ejemplo si est
trabajando o est en su tiempo libre, o lo ocupado que se encuentra. La
actitud indica qu papel pretende representar el actor en la interaccin
que se avecina240.
Todo individuo intenta construir una representacin de lo que es, y busca
que lo que haga y diga sea coherente. Sin embargo, el individuo acta
en muchos escenarios que se superponen y contradicen, de tal suerte
que el escenario, el aspecto y la actitud muchas veces no resultan ser del
todo coherentes.
Las personas al interactuar dramatizan sus actividades para dar la impresin
que estn actuando correctamente. Las personas suelen expresar los
valores sociales oficialmente acreditados, una costumbre que resulta
evidente en aquellos que aspiran a la forma de vida de los que estn en
un escaln social o econmico superior241. En el caso de los equipos,
Goffman los define como
[] grupos de personas que cooperan con el fin de mantener
una determinada definicin de una situacin. Los equipos
tienen ciertas caractersticas en comn. Se basan en la lealtad
y competencia de cada uno de sus individuos, ya que si
uno falla puede poner en peligro a todos. Goffman tambin
introduce el factor espacial en el anlisis y, de este modo,
el concepto de regin hace referencia a cualquier lugar que
indique la barrera entre lo que es visible para la audiencia y
lo que no lo es242.
Las actuaciones ocurren en la regin frontal. La regin trasera proporciona
los medios para que la frontal tenga un escape emocional. Goffman
Idem, p. 97.
Idem, p. 98.
240
Idem, p. 98.
241
Idem, p. 98.
242
Idem, p. 99.
238
239
145

introduce el concepto de manejo de la impresin para sintetizar estos
mecanismos. Los individuos tienden a controlar por ciertos mecanismos
la forma en que los perciben los dems. Antes que nada, hay prcticas
y atributos defensivos, entre los se incluyen, por ejemplo, la lealtad
dramatrgica, que supone que los miembros de un equipo tienen que
ser capaces de confiar los unos en los otros. En segundo lugar estn las
prcticas protectoras, en las que, mediante la discrecin, es la propia
audiencia la que ayuda a los que actan a que salven su espectculo.
Las interacciones tambin estn gobernadas por distintos tipo de normas:
simtricas, que entraan expectativas reciprocas, contrario a las
normas asimtricas;
reguladoras, que dan a las personas directrices referidas a la conducta
en determinadas circunstancias, mientras que las constitutivas aportan
el contexto en que se pueden aplicar las reguladoras;
ceremoniales, que se dirigen hacia la conducta en cuestiones que,
en el mejor de los casos, tienen una importancia secundaria por s
mismas. Estas normas son cruciales para mantener los sentimientos
de seguridad y confianza en la sociedad. No obstante los individuos
actan de acuerdo a la conveniencia situacional y a las normas sociales,
factores que condicionan la dramatizacin del actor.
Desde la perspectiva de la accin estratgica, el individuo se comprende
como un agente maximizador de recursos; guiada por la razn
instrumental, la accin se orienta al xito individual. Para autores como
Habermas, el uso instrumental o estratgico del lenguaje son derivaciones
del uso original del lenguaje orientado al entendimiento, la accin
estratgica es un ampliacin del concepto de accin teleolgica, en el que
[] el actor realiza un fin o hace que se produzca el Estado
de cosas deseado, eligiendo en una situacin dada los medios
ms congruentes y aplicndolos de una manera adecuada.
El concepto central es el de una decisin entre alternativas
de accin, enderezada a la realizacin de un propsito,
dirigida por mximas y apoyada en una interpretacin de la
situacin. La accin teleolgica se ampla y convierte en accin
estratgica cuando en el clculo que el agente hace de su xito
interviene la expectativa de decisiones de a los menos otro
agente que tambin acta con vistas a la realizacin de sus
propios propsitos. Este modelo de accin es interpretado a
menudo en trminos utilitaristas; entonces se supone que el
actor elige y calcula medios y fines desde el punto de vista de
la maximizacin de utilidad o de expectativas de utilidad243.
146
Jrgen Habermas, Teora de la Accin Comunicativa, Madrid: Taurus, 1987, p. 122.
243
La accin estratgica est orientada a la realizacin de un propsito, el

actor se propone fines en una situacin dada, para cuya realizacin elige
y aplica los medios que le parecen ms adecuados. Parsons define el fin
como un Estado de cosas futuras que el actor trata de producir244. La
seleccin del fin se hace atendiendo a normas y valores, en tanto que los
fines se basan en mximas, en Parsons la accin es representada como
un proceso de consecucin de fines, en que nos atenemos a estndares
normativos245.
La accin estratgica para Habermas es, por tanto, una accin orientada
por un clculo maximizador utilidad. Este tipo de accin es propia del sistema
mbito social constituido por una serie de mecanismos annimos de una
lgica propia que, en las sociedades avanzadas han cristalizado en dos
subsistemas sociales regidos por reglas estratgicas y medios materiales
o tcnicos: el subsistema administrativo y subsistema econmico246. El
sistema se contrapone al mundo de la vida:
[] mediante este concepto, que es adoptado por Habermas
de la tradicin fenomenolgica iniciada por Husserl, se
hace referencia al entorno inmediato del agente individual,
un entorno simblico y cultural configurado por aquella
capa profunda de evidencias, certezas y realidades que
habitualmente no son puestas en cuestin. Gracias a este
horizonte, los actores pueden actuar de modo comunicativo
[] Los presupuestos que conforman este mbito son, antes
que nada, las propias reglas de los juegos del lenguaje y
determinados enunciados con los que todo el mundo est
de acuerdo247.
El mundo de la vida es el mundo del conocimiento inmediato, en el que se
hace posible la accin comunicativa. Es decir,
[] el uso original del lenguaje para Habermas est
orientado al entendimiento entre las partes que participan en
el proceso comunicativo; al servirse del lenguaje, el individuo
participa necesariamente de la perspectiva social y sale as
de la lgica egocntrica. Los otros usos del lenguaje como
el instrumental o el estratgico, son parasitarios del uso
orientado al entendimiento248.
Ahora bien, la categora estrategia, tal como lo menciona Foucault, puede
ser empleada en tres formas:
Idem, p. 291.
Idem, p. 292.
246
Juan Carlos Velasco, Para Leer a Habermas, Madrid: Alianza editorial, 2003, p. 48.
247
Idem, p. 47.
248
Idem, p. 39.
244
245
147

La palabra estrategia es empleada en tres formas. Primero:
para los medios empleados para alcanzar un cierto fin; es
una cuestin de racionalidad funcionando para llegar a un
objetivo. Segundo: para designar la manera como un partcipe,
en un cierto juego, acta con respecto a lo que piensa sera
la accin de los otros y lo que considera que sera la accin
de los otros y lo que considera que los otros piensan sera
la suya; esta es la forma en que se busca tener ventaja sobre
otros. Tercero: para designar procedimientos usados en una
situacin de confrontacin para despojar al adversario de
sus medios de combate y obligarlo a que se rinda en la lucha.
La estrategia es definida por la escogencia de soluciones
triunfadoras249.
Para Foucault, el poder puede ser comprendido como una situacin
estratgica compleja con redes asimtricas y heterogneas, en las que los
sujetos tienen mltiples identidades. Por tanto, las redes de poder son
policntricas, surgen de diferentes ncleos relacionales, en los que los
sujetos ocupan posiciones diferenciadas y sus estrategias son definidas
de acuerdo a la situacin. No obstante, cada estrategia de confrontacin
suea con llegar a ser una relacin de poder y cada relacin de poder se
inclina hacia la idea de que, si sigue su propia lnea de desarrollo y se
las tiene que ver con una confrontacin directa, puede convertirse en la
estrategia victoriosa250.
La accin estratgica, por tanto, es definida por el actor de acuerdo con
propsitos utilitaristas. El individuo busca que sus estrategias sean las
dominantes para obtener el ms alto grado de xito individual. Sin embargo,
las personas no actan solamente bajo la racionalidad instrumental;
actan ms de lo previsto en la consecucin de bienes colectivos que
redunden en una integracin social.
Dinmicas simblicas y ciudadana
148
Para Landi, uno de los dispositivos centrales de las actuales sociedades

es el mercado, el cual disciplina y resocializa a los individuos, lo que
genera un nuevo sentido de penetrar en la sociedad para realizar el
necesario cambio de mentalidad de los individuos, rebautizando a los
hombres, resignificando sus identidades anteriores251. La identificacin
es un proceso por medio del cual un sujeto asimila un aspecto, una
propiedad, un atributo de otro y se transforma, total o parcialmente,
sobre el modelo de ste.
Michel Foucault, El Sujeto y el Poder, Bogot: Ediciones Carpe Diem, 1991, p. 99.
Idem, p. 101.
251
Oscar Landi, Sobre lenguajes, identidades y ciudadanas polticas, en Norbert
Lechner, Estado y Poltica en Amrica Latina, Mxico: Siglo XXI, 1981, pp. 172-198.
249
250
Cuando el individuo se introduce en el orden social y familiar, realiza

un complejo trayecto en el que se va individualizando a travs de una
serie de identificaciones. En ltimas, este proceso deriva en la alienacin
del individuo, en el lenguaje en el que queda incluido y determinado: lo
simblico tiene un orden propio que rige la produccin del sentido, y el
individuo adquiere sus identificaciones normativas segn el buen orden
que prescriben los discursos sobre la sociedad252.
Adicionalmente, los movimientos sociales, entendidos como sistemas de
accin compuestos y diversos en construccin, no encuentran formas
de expresin en el sistema poltico, problema particularmente agudo en
los recientes procesos de revalorizacin de la democracia y de apertura
poltica. Siendo as, la legitimidad conferida al sistema poltico por los
movimientos sociales est en cuestin y de ello derivan dificultades
extremas en lograr mecanismos de regulacin, comunicacin y transmisin
de las demandas de la sociedad al sistema poltico, habida cuenta de este
clima de desconfianza entre partidos, Estado y movimientos sociales253.
La posibilidad de llegar a un sistema de accin histrica (con renovada
capacidad de producir transformaciones en la sociedad) requiere
fundamentalmente que existan en el plano de estos imaginarios colectivos de
los movimientos sociales posibilidades de articulacin simblico-cultural
que puedan derivar en integraciones polticas concretas. No sabemos si
los valores que los miembros de los movimientos sociales gestan en ellos
se traducen plenamente en formas de accin colectiva coherente respecto
de los mismos254.
149
Idem, pp. 183-184.

Fernando Caldern y Mario Dos Santos, Movimientos sociales y gestacin de cultura
poltica. Pautas de interrogacin, en Cultura Poltica y Democratizacin, Buenos Aires:
CLACSO, 1987, p. 192.
254
Idem, pp. 195-196.
252
253
Conclusin
Como se plante en un principio, este escrito busca demarcar epistemolgicamente, en lo posible a partir de una reconstruccin histrico-estructural de la categora, los linderos desde los cuales puede ser utilizado el
concepto de lites como unidad de anlisis e interpretacin terica de los
fenmenos polticos.
En el primer apartado, el escrito present los planteamientos de Pareto y
Mosca y su debate con Marx en torno al carcter, alcance y justificacin o
no de la dominacin de las lites, para, enseguida, adentrarse en lo que
sera el aporte de la sociologa comprensiva de Weber y la sociologa
del conocimiento de Mannheim y sus categoras de clase dirigente e
intelligentsia, desde perspectivas fundamentadas sociolgicamente y, en
el caso del segundo, particularmente crticas, alimentada esta ltima del
instrumental marxista sobre la ideologa.
Ese primer apartado se cerr con la exposicin de la segunda generacin
de la teora de las lites, en el que se presentaron los aportes de Mills,
Schumpeter y Bottomore y sus respectivas visiones sobre el particular,
quedando claras no solamente la tradicin y permanencia de la categora,
sino su versatilidad en la interpretacin de las dinmicas polticas.
El segundo apartado abord dos aproximaciones bastante representativas
del pensamiento liberal, las de Raymond Aron y Robert Dahl, para
quienes el poder no est tan concentrado como la teora elitista quiere
mostrar, sino que existe una pluralidad de grupos influyentes y de lites
sociales, cada uno de los cuales ejerce su influencia en determinados
sectores especficos, pese a que, como en el caso de Dahl, todos los
procedimientos democrticos slo tienen plausibilidad cuando una lite
ilustrada sustituye al pueblo por su conocimiento y manejo adecuado
del conjunto de las instituciones democrticas. E, igualmente, en la misma
direccin, analizamos la posicin de Sartori quien, con su teora decisional
de la democracia, consagr el manejo elitista como el medio ms efectivo
para la funcionalidad de un sistema democrtico.
En uno y en otro, el gobierno del pueblo deviene gobierno para el
pueblo pero sin el pueblo; en unos casos, por la diseminacin del poder
en una pluralidad de perspectivas poltico-institucionales y, en otros, por
la complejidad de los sistemas sociales que slo determinadas minoras
tecnocrticas pueden manejar adecuadamente.
El tercer apartado se orient a exponer la reflexin del pensamiento
francs estructuralista-postestructuralista sobre el poder, el cual inaugura
153

una nueva unidad de anlisis de la teora y la ciencia poltica, superando
la concepcin monoltica que reduca el poder al Estado y poniendo de
presente la red de vectores que el ste supone, tanto a nivel micro como
macrosocial. Es sta una concepcin que, si bien no es un tratamiento
especfico de las lites, permite explicitar una tensin que recorre su
planteamiento: en un polo, la existencia de lites que encarnan el
poder en multiplicad de situaciones polticas y sociales y, en el otro, la
confrontacin permanente de varias minoras que ejercen sobre el poder
estrategias de resistencia espontneas y variadas.
Sin embargo, el discurso estructuralista-postestructuralista cae en un
desconocimiento de los mecanismos especficos de dominacin ejercidos
por las lites en el poder: el trabajo de Poulantzas permiti articular la
dimensin del poder con la del Estado y de stos con las clases sociales
que detentan el poder a travs, precisamente, del Estado.
La categora de bloque en el poder constituy un paso adelante en la
reflexin sobre las lites, en la medida que permiti comprender como el
bloque en el poder se articula a travs de la dominacin de una fraccin
hegemnica y como esa fraccin hegemnica se articula a travs de lites
burocrticas al interior del Estado.
En el cuarto apartado, el concepto de intelectual orgnico de Gramsci
permiti comprender al militante poltico o a las clulas, en tanto
minoras actuantes e instrumentos de estrategias hegemnicas o
contrahegemnicas de dominacin o resistencia/confrontacin en una
sociedad y en un momento dado, en la perspectiva de lograr un consenso
histrico que consolide o se oponga a un orden social determinado.
El nuevo prncipe colectivo, singularizado en el intelectual orgnico
del partido articulado a las minoras actuantes de las clulas, representa,
en uno u otro caso, de uno y otro lado, a las lites (nuevas o antiguas)
llamadas a dirigir los procesos polticos que consoliden un consenso
hegemnico o lideren el proyecto de un consenso contrahegemnico.
154
La crtica de Laclau y Mouffe al concepto de hegemona de Gramsci

sirve como puente para su planteamiento de una democracia radical,
que, en lo fundamental y en cuanto a la teora de las lites se refiere,
permiti comprender los nuevos contextos en que las hegemonas y
contrahegemonas se plantean y, a travs de ello, las estrategias que un
proyecto contrahegemnico de izquierda debe contemplar, en particular,
en lo que tiene que ver con el reconocimiento de la pluralidad de
subjetividades polticas que tienen que empezar a ser reconocidas en un
propsito de esta ndole.
Pero la democracia radical tiene una segunda lectura en la tercera
generacin de la Escuela de Frankfurt. Desbordando la visin bastante
pragmtica de Habermas y su modelo de una democracia radical
sistmica, Wellmer y, en especial, Dubiel, emprenden la tarea de

denunciar el carcter elitista que la democracia asume a partir de
los setenta en el marco del proyecto neoconservador de democracia
restringida, defendido por Schumpeter y Huntington y que, ms tarde,
inspira todo el hegemon neoliberal liderado y globalizado por el Consenso
de Washington.
La democracia radical se yergue como la contraparte de una teora de las
lites, en cuanto el lugar del poder es y debe ser un lugar vaco que slo
una eticidad democrtica, entendida como el conjunto de procedimientos
democrticos, formales e informales, a los que tienen derecho y acceso
efectivo todos los sujetos colectivos de una sociedad, puede legtimamente
llenar, como lo sostiene Wellmer.
El quinto apartado abord la teora de la cultura de la primera Escuela
de Frankfurt, tanto en la primera versin que conciben Horkheimer
y Adorno, como en la segunda, en la que Adorno seala las severas
consecuencias que a nivel de la cultura poltica tienen los dispositivos
de dominacin que en el capitalismo tardo se articulan polticamente a
travs de los medios de comunicacin y los procesos de formacin de
opinin pblica.
Si bien, como dijimos, pudo parecer que este tema constitua un desvo
de la cuestin de las lites, la intencin estratgica de su introduccin era
explicitar el grado de penetracin que estos procesos de ideologizacin/
alienacin generan en el mundo de la vida. En efecto, cuando aunamos
esto al manejo que, en el marco de democracias restringidas, le dan las
lites tecnocrticas (econmicas, polticas o culturales) a la concepcin de
estrategias sociales e institucionales de dominacin y observamos como
ello entronca, a travs de los medios de comunicacin masivos, en el
usufructo de la opinin pblica, podemos comprender las implicaciones
que a nivel de la cotidianidad de las comunidades tiene una teora de
las lites.
Este camino ambient una segunda dimensin de la cotidianidad
a travs del estudio de De Certeau que nos permiti explorar los
complejos dominios de la cotidianidad, la dinmica espacio-temporal
de las resistencias, las prcticas sutiles donde se cuece lenta pero
inexorablemente la contrahegemona, como tambin se consolidan las
destrezas hegemnicas.
Este desvo nos acerc al punto que queramos destacar sobre el hecho de
que las prcticas de las lites no se dan al margen del mundo de la vida,
sino en el corazn mismo de est, en la cotidianidad que le da vida a la
economa, a la poltica, a la sociedad en su conjunto. Es en ese primer piso
del mundo de la vida, en la base misma que sostiene toda la pirmide
social, donde se trenzan las dinmicas hegemnicas y contrahegemnicas
de lites y minoras.
155

All es donde la lite se constituye como una suerte de estructura
estructurante, o, mejor, con Luhmann, de proceso procesalizador que
se articula no solo a travs de fases macropolticas o macroeconmicas
y sociales, sino al nivel micropoltico de la cotidianidad y los contextos
mundovitales en un actor fundamental de las relaciones sociales de
poder.
El sexto apartado nos condujo a la consideracin de la cotidianidad como
un campo social en tensin, donde se da un conflicto de paradigmas, de
concepciones de mundo en pugna, precisamente encarnadas en sujetos
sociales diversos, en minoras, en lites. La categora de habitus permiti
acercarse a esta idea y mostrar la cotidianidad como un campo en traccin,
atravesado por placas y vectores sociales y polticos en competencia,
articulados a subjetividades y sujetos colectivos concretos.
La categora de habitus, complementada con la de imaginarios sociales,
permiti, adems, comprender los trminos de la identificacin subjetiva
con el entorno local y global, revelndose como una importante fuente
de produccin de smbolos, prcticas y valores, gracias a los cuales se
representan y orientan las estrategias de los sujetos sociales y, en su
marco, de las lites.
Pero el papel de las lites no puede ser reducido a un maniquesmo
esencialista. La categora de imaginarios posibilit percibir las
concepciones de mundo que stas pueden encarnar y defender en un
momento histrico y/o social determinado y que ofrecen la oportunidad
de dar cuenta del rol progresista o no de su proyeccin poltica.
156
Empero, se hizo claro que la categora de imaginarios no alcanz a

captar la dimensin vital que supone e implica encarnar una perspectiva
determinada frente a la sociedad y el mundo. La categora de identidades
busc revelar esta dimensin en la medida en que su estructuracin
se desarrolla en el marco de los procesos de formacin y voluntad de
opinin pblica, convirtindose a travs de ello en una importante
fuente de poder que le permite a la(s) lite(s) que detenta(n) el poder, o
a las que la(s) confronta(n), reproducir o desafiar, desde una perspectiva
poltica determinada, el imaginario social y la identidad poltica que
representan.
Porque, en efecto, es, en ltimas, a travs del Estado democrtico
de derecho que las lites tienen el espacio apropiado para plantear,
transmitir e imponer social y polticamente sus imaginarios e identidades
respectivas, en el marco de esa confrontacin de habitus que es un campo
social en general.
El sptimo apartado abord el estudio de Habermas sobre la opinin
pblica, el cual nos dio la oportunidad de puntualizar la delimitacin
conceptual de esta decisiva categora. La precisin habermasiana sobre la
esfera de la opinin pblica permite demarcarla como un campo social

determinado e introducir un concepto trascendental que no haba sido
abordado: el de la desobediencia civil como un elemento dinamizador
del conflicto y constitutivo de esa esfera de la opinin pblica, por medio
de la cual las minoras afectadas pueden oponerse, legtimamente, a las
imposiciones de un bloque en el poder y de las lites que lo orientan.
Quisimos aqu complementar la lectura habermasiana con la
interpretacin de Nancy Fraser, que muestra la lgica dual que una
estrategia postsocialista encarna y que necesariamente debe combinar
la reivindicacin socialista por la redistribucin y no slo la liberal
por el reconocimiento. El multiculturalismo ha devenido el discurso
ideolgico de las lites dominantes que les permite obviar el problema de
la desigualdad social. La confrontacin entre lites hegemnicas y lites
contrahegemnicas gira en torno a esta distincin estratgica.
Pero se haca necesario fundamentar esta sugerencia de lites hegemnicas
y lites contrahegemnicas. La categora de Michael Warner de pblicos
y contrapblicos nos da la posibilidad de bosquejar la relacin y
comprender el espacio de la esfera pblica como un espacio no de pblicos
en pos de identidades y programas de reconocimiento reivindicacin
meramente liberal, sino, precisamente, como un campo de confrontacin
entre posiciones hegemnicas y contrahegemnicas encarnadas por lites
y contralites.
Con ello creemos que la hiptesis de trabajo inicialmente planteada ha
quedado suficientemente ilustrada en los siguientes trminos:
La demarcacin epistemolgica de la categora de lites, que permite
fundamentarla como unidad de anlisis e interpretacin terica
de los fenmenos polticos, requiere la reconstruccin histrica
de su trayectoria para demostrar su tradicin y versatilidad
en la interpretacin de las dinmicas polticas. Ello posibilita
advertir el paso de la interpretacin inicial de la lite, como una
pluralidad de grupos influyentes, a la nocin de lite ilustrada que
sustituye al pueblo a travs de los procedimientos democrticos,
as como, ms tarde, el trnsito a la verstil nocin de poder del
postestructuralismo, cuyo desconocimiento de los mecanismos
especficos de dominacin ejercidos por las lites dominantes slo
logra ser superado por la categora de bloque en el poder, que facilita
percibir los mecanismos por los cuales la(s) lite(s) se articula(n) a
travs de fraccin(es) hegemnica(s) que cohesiona(n) al conjunto de
las lites polticas, econmicas y burocrticas dominantes a travs del
Estado. Esto viabiliza entender las estrategias hegemnicas que las
lites vehiculizan y que garantizan su penetracin en el mundo de
la vida, concibiendo, en el marco de la democracia liberal, estrategias
sociales e institucionales de dominacin, que usufructan, a travs
157

de los medios de comunicacin masivos, los procesos de voluntad y
formacin de opinin pblica. Lo anterior revela a la cotidianidad
como un campo social en tensin en el que se da un conflicto de
imaginarios e identidades socio-polticas en pugna, encarnado
en sujetos sociales diversos, en minoras y en lites. El conflicto
allana la comprensin de los complejos dominios cotidianos en
que se proyectan las maniobras de dominacin de las lites, as
como la dinmica espacio-temporal de la desobediencia civil y las
resistencias contestatarias, en la que se trenzan las estrategias
hegemnicas y contrahegemnicas en la base misma que sostiene
toda la pirmide social. De esa manera, se vislumbra el espacio de la
esfera pblica como un mbito, no de pblicos o contrapblicos en pos
de identidades y programas de reconocimiento, sino como un campo
de confrontacin entre posiciones hegemnicas y contrahegemnicas
encarnadas por lites y contralites sociales y polticas.
158
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LA CATEGORA DE LITE

EN LOS ESTUDIOS POLTICOS.

Catalogacin en la Publicacin Universidad Nacional de Colombia

1. Elite (Ciencias sociales) 2. Poder (Ciencias sociales) - Aspectos

La Coleccin Estudios Polticos y Sociales se publica gracias al apoyo de la

La categora de lite en los estudios polticos.

La teora clsica de las lites . ...................................................

Minoras selectas, poliarqua y lites .......................................

Poder, clases sociales y lites .................................................... 49

Cultura/contracultura, cotidianidad y lites ............................. 85

En un escrito anterior sostuve como hiptesis de trabajo que el estatuto

La Categora de lite en los Estudios Polticos

Oscar Meja Quintana / Carolina Castro

En una lnea de razonamiento que pretende continuar aquellas reflexiones,

Varios, Aproximacin a las teoras de lites, en lites, Eticidades y Constitucin en

La Categora de lite en los Estudios Polticos

En primer lugar se realizar un acercamiento a la teora clsica de las

Oscar Meja Quintana / Carolina Castro

la problemtica (1). Enseguida nos acercaremos al concepto de minoras

La teora clsica de las lites

En esta primera parte, el escrito busca presentar en trminos meramente

Primera generacin de la teora

Irving Zeitlin, Ideologa y Teora Sociolgica, Buenos Aires: Amorrortu, p. 190.

La Categora de lite en los Estudios Polticos

Hay para Pareto residuos de la clase I en el estrato superior, es decir, una

Oscar Meja Quintana / Carolina Castro

para el de las masas13, a las que les es atribuido el tipo de residuos de

La Categora de lite en los Estudios Polticos

Gaetano Mosca, La Clase Poltica, Mxico: F.C.E., 1995, pp. 106.

Oscar Meja Quintana / Carolina Castro

Todas las minoras gobernantes tienden a convertirse en hereditarias,

La Categora de lite en los Estudios Polticos

El aporte de la sociologa comprensiva

Por otra parte, Weber entiende el concepto de poder como la capacidad de

Oscar Meja Quintana / Carolina Castro

la autoridad tradicional (la tradicin es fundamento suficiente para

Mannheim: sociologa del conocimiento e intelligentsia

La Categora de lite en los Estudios Polticos

La ideologa especial se produce cuando alguien no pone en cuestin su

Oscar Meja Quintana / Carolina Castro

evitara los juicios de valor. El modo valorativo incluira la preocupacin de

La Categora de lite en los Estudios Polticos

Ahora bien, los intelectuales son relativamente autnomos, lo cual alude

Oscar Meja Quintana / Carolina Castro

Segunda generacin de la teora

La Categora de lite en los Estudios Polticos

La minora es la que ocupa los lugares privilegiados dentro de la

Oscar Meja Quintana / Carolina Castro

La Categora de lite en los Estudios Polticos

Un abordaje crtico del tema de las lites es el realizado por Thomas

Oscar Meja Quintana / Carolina Castro

de dicha opinin pblica con el cuerpo representativo que habra

Vase Joseph Schumpeter, Capitalismo, Socialismo y Democracia, Buenos Aires:

La Categora de lite en los Estudios Polticos

Vase, Thomas Bottomore, Introduccin a la Sociologa, Barcelona: Editorial Pennsula,

Minoras selectas, poliarqua y lites

En un segundo momento del desarrollo de la teora de las lites, que

Aron: minoras selectas

Vase, Raymond Aron, La Lucha de Clases, Barcelona: Seix Barral, 1961.

La Categora de lite en los Estudios Polticos

Dahl: poliarqua, tecnocracia y lites

Dahl caracteriza el orden democrtico con cuatro premisas fundamentales.

Vase, Raymond Aron, Democracia y Totalitarismo, Barcelona: Seix Barral, 1961.