HISTORIA

La primera especie de Pelargonium de la que se conoce su cultivo fue

Pelargonium triste, nativa de Sudfrica. Probablemente fue llevada al jardn
botnico de Leiden antes de 1600 a bordo de barcos que atracaban en el Cabo de
Buena Esperanza. En 1631, el jardinero ingls John Tradescant el viejo compr
semillas a Rene Morin en Pars e introdujo la planta enInglaterra. En 1738,
Johannes Burman nombr el gnero Pelargonium (del griego , pelargs
cigea) debido a la semejanza de parte de la flor con esta ave.
EL GERANIO
Familia de plantas muy extendida en Espaa y en casi todas las regiones
templadas del mundo, en particular en la zona oriental del Mediterrneo, de donde
es originaria. Las especies que conforman este gnero (cuyo nombre cientfico es
Geranium) son ms de 400, a las que deben aadirse otras especies (de la familia
Perlargonium) que tambin se conocen con el nombre de geranios.
Si las rosas son las "reinas de las flores" las plantas de geranios son
indudablemente "las seoras de los balcones" porque no se sabe cmo, no se
sabe por qu, pero con unas pocas gotas de agua y algunos centmetros de tierra
le transmiten a uno una gran manifestacin de vida que te deja sin palabras.
CARACTERSTICAS GENERALES
El geranio corrientemente conocido pertenece a la familia de las Geraniaceae, y
comprende unos 11 gneros con ms de 400 especies. Recordamos los tres
gneros principalmente cultivados:

el gnero Geranium, tpico de las zonas hmedas y fras, con las hojas que
se ponen rojas en otoo (recordamos el Geranium robertianum) y tiene la
flor de forma regular con 10 estambres;
el gnero Erodium con el fruto que recuerda el pico de una garza;
el gnero Pelargonium errneamente conocido con el nombre de geranio (y
comnmente llamado as) que deriva de geranos que significa gra
referido a la forma del fruto que recuerda una gra, originario de las zonas
desrticas de frica del Sur con la particularidad de tener la flor con siete
estambres y de tipo zigomorfo, es decir con la corola de forma irregular
porque el spalo posterior se desarrolla para formar una larga espuela
soldada al pednculo floral.

En este artculo nos referiremos al gnero Pelargonium que es el que

encontramos en nuestras casas.
Entre las numerosas especies existentes, citamos aqullas que interesan
principalmente como especies ornamentales.
ESPECIE PRICIPAL
Existen numerosas especies de Pelargonium entre las que recordamos:
PELARGONIUM ZONALE (PELARGONIUM X HORTORUM )
El Pelargonium zonale comprende numerosos hbridos que producen flores casi
todo el ao. Son plantas de porte matoso con un tallo semileoso en la parte
basal. Las hojas son redondeadas, arrugadas y verdes y tienen la parte central de
color contrastante con el resto de la hoja, una especie de rea en forma de
herradura o de corazn. Las flores pueden ser irregularmente coloreadas con
tonalidades que varan del blanco al rojo, con todas las tonalidades de rosa y
portadas por largos tallos y asociadas en umbela.
Tambin es conocido con los nombres Geraneo zonal, Malvn, Malvones.
GRUPO DE LOS GERANIOS DE OLOR
Los geranios perfumados son muchas especies de Pelargonio que tienen la
caracterstica de tener hojas que emanan perfumes particulares, usadas para la
extraccin de terpenos, muy utilizados en la industria cosmtica y de farmacologa.
Son plantas aptas para climas templados y no tienen particulares exigencias de
cultivo.
Entre ellos recordamos:
PELARGONIUM GRAVEOLENS, emana un caracterstico perfume a rosa;
PELARGONIUM RADULA, (GERANIO ROSA) del que se saca un aceite esencial
que es usado para sutilizar las esencias de rosas;
PELARGONIUM ODORATISSIMUM, tambin llamado "Malva de Egipto" que
emana un caracterstico perfume a manzana;
PELARGONIUM RADENS
caracterstico olor a limn.

que

emana

un

Pelargonium

odoratissimum

PELARGONIUM GRANDIFLORUM conocido tambin como PELARGONIUM

MACRANTHUM

Estos geranios han tenido una historia muy tormentosa ya que durante un tiempo
fueron muy requeridos por el mercado y en fin abandonados. Hoy son de nuevo
muy requeridos por su caracterstica de vegetar bien a bajas temperaturas. Los
Pelargonium grandiflorum tienen flores que alcanzan 5 cm de dimetro con hojas
coriceas y con flecos.
PELARGONIUM PELTATUM o PELARGONIUM LATERIPES corrientemente
conocido como GERANIO DE HIEDRA o GITANILLA o GERANIO HIEDRA
El Pelargonium peltatum tiene la caracterstica de tener el tallo herbceo con
entrenudos muy largos y finos y un porte que recuerda a la yedra (de ah el
nombre). Hay variedades de Geranio hiedra con hojas provistas de numerosas
venas blanco-amarillas y de este grupo forman parte las "mini hiedras" como
lasPelargonium Peltatum Ville de Paris.
PELARGONIUM RIVULARE
El Pelargonium rivulare es otro esplndido geranio de hojas alternas, palmeadas
con 5-7 lbulos y con las apicales ssiles. .
Las inflorescencias aparecen en tallos florales que se alargan ms all de las
hojas.
TCNICA DE CULTIVO
Los geranios crecen bien a temperaturas ambientales de hasta 25 C. Crecen muy
bien a pleno sol y solicitan entornos bien ventilados pero no quieren las corrientes
de aire. Viceversa, no agradecen temperaturas demasiado bajas, por debajo de 15
C.
Es bueno escardar peridicamente la tierra que hospeda a nuestros geranios de
modo que se rompa la costra que se forma en la superficie y que impide la
absorcin del agua o la respiracin del sustrato de debajo.
Es importante tambin retirar las hojas secas o desteidas cortndolas con una
tijera a cerca de 1 cm de la juntura con el tallo para evitar dejar heridas abiertas en
el tallo que pudieran ser una va privilegiada para ataques parasitarios.
RIEGO
Los geranios tienen ser regados a menudo. Durante la primavera y el verano, se
riega de modo que se humedezca completamente la tierra y se deja secar la
superficie antes de efectuar el riego siguiente.

Durante los perodos de otoo e invierno, se riega de vez en cuando, lo justo para
evitar que la tierra se seque completamente.
SUELO - TRASPLANTE
El geranio se trasplanta cada ao en primavera con un sustrato compuesto por
turba y tierra arcillosa. Es importante luego corregir con un poco de carbonato de
calcio para levantar el ph de la tierra (son basfilos).
Es importante no usar macetas de dimensiones demasiado grandes, porque el
aparato radicular se desarrollara demasiado en detrimento de la parte area.
Cuando se realiza el trasplante se aconseja sacudir un poco las races para
eliminar el viejo sustrato y cortar las races demasiado largas y espesas con tijeras
limpias y bien desinfectadas.
ABONO
El geranio, al ser una planta muy activa, tiene necesidad de ser abonada a
menudo.
Desde la primavera y durante todo el verano se abona cada dos semanas con
fertilizantes lquidos que se suministran con el agua de riego. Durante este perodo
conviene suministrar a la planta un abono que contenga un ttulo en potasio ms
alto para favorecer la floracin. Compruebe por tanto que adems de contener
macroelementos - nitrgeno (N), fsforo (P) y potasio (K) - y que entre estos el
potasio est en mayor cantidad, que contenga tambin microelementos como el
magnesio (Mg), el hierro (Fe), el manganeso (Mn), el cobre (Cu), el cinc (Zn), el
boro (B), el molibdeno (Mo), todos importantes para un correcto y equilibrado
crecimiento de la planta.
Durante los dems perodos del ao es suficiente una vez al mes, suministrando
un abono de frmula 1:1:1 es decir con iguales cantidades de Nitrgeno, Fsforo y
Potasio ms all naturalmente de los microelementos.
Disminuir ligeramente las dosis con respecto a lo indicado en el producto. Si utiliza
una buena tierra y trasplanta regularmente, dar a su planta una buena reserva de
base de elementos nutritivos.
FLORACION
Ya que el geranio es una especie que florece prcticamente todo el ao, es
adecuado, a medida que las flores se marchitan, cortarlas a la altura del primer par
de hojas, de modo que la planta no desperdicie energas preciosas para la
formacin de las semillas.

Durante la formacin de los botones florales es til no tener la planta a pleno sol
porque de este modo las flores se colorean mejor.
PODA
Generalmente el geranio no se poda. Se cortan slo las hojas basales que poco a
poco se desecan para evitar que se conviertan en vehculo de enfermedades
parasitarias.
En las plantas jvenes conviene despuntar los pices vegetativos de la planta de
modo que estimule la ramificacin y el desarrollo de ramas laterales.
Tenga cuidado de que el utensilio que use para el corte est limpio y desinfectado
(preferiblemente a la llama), para evitar infectar los tejidos.
MULTIPLICACIN
El geranio se multiplica por esqueje.
MULTIPLICACIN POR ESQUEJE
Al final del verano se retiran esquejes de los brotes ms robustos de unos 10 cm
de largo cortndolos justo bajo un nudo con un cuchillo afilado limpio y
desinfectado preferiblemente a la llama para evitar infectar los tejidos.
La caja o la maceta se cubren con una hoja de plstico transparente (o una bolsita
puesta a modo de capucha), para garantizar calor y humedad. Use palitos que
colocar en el sustrato para mantener el plstico lejos del esqueje. Cada da se
aparta el plstico para controlar la humedad de la tierra y eliminar del plstico el
agua de condensacin. La tierra siempre debe ser mantenida ligeramente hmeda
(siempre regar sin mojar las plantas en enraizamiento con agua a temperatura
ambiente).
Cuando empiecen a aparecer los primeros brotes, quiere decir que el esqueje ha
arraigado (despus de unos 30-45 das). Entonces se aparta el plstico y se
coloca la maceta en una zona ms luminosa, a la misma temperatura y se espera
a que los esquejes se robustezcan. Cuando sean bastante grandes se establecen
en la maceta definitiva utilizando tierra tal como la indicada para las plantas
adultas de geranio y se tratan como tales. No moleste a los esquejes hasta que
hayan echado brotes nuevos.
PLAGAS Y ENFERMEDADES
Los geranios son plantas que a menudo padecen ataques de parsitos. En
particular:

Hojas desteidas y tallos amarillentos

Casi siempre depende de una escasa iluminacin.
Remedio: desplazar la planta a un lugar ms luminoso.
Tallo que se pone negro
Casi siempre este sntoma est acompaado por podredumbre de las races. Esto
depende de riegos excesivos que se agravan con temperaturas demasiado bajas.
Remedio: es muy difcil lograr recuperar la planta cuando se llega a este estado.
Puntos rojizos en el envs de las hojas
Los puntos rojizos podran significar que usted est en presencia de cochinillas.
Se trata de insectos muy dainos que pueden ser de dos tipos: cochinilla parda y
cochinilla algodonosa. Para estar seguro, sugerimos utilizar una lupa y observar.
Se caracterizan por tener en el primer caso una especie de escudo protector, de
color oscuro y consistente, en el segundo caso un escudo protector algodonoso de
color blanco. Comprelos con la foto: son caractersticos, no puede equivocarse.
Adems si intenta sacarlas con una ua, vienen fuera fcilmente.
Remedio: retrelas con un copo de algodn mojado en alcohol o si la planta es
grande y en maceta, puede lavarla con agua y jabn neutro frotando muy
delicadamente con una esponja para retirar los parsitos. Despus la planta debe
ser aclarada muy bien para eliminar todo el jabn. En las plantas ms grandes y
plantadas al exterior, puede usar productos qumicos especficos. Los tratamientos
con insecticidas anticochinillas, para que sean ms eficaces, deben ir dirigidos
contra las larvas, que son ms sensibles que el adulto.
Hojas que empiezan a amarillear, aparecen salpicadas de manchas de
amarillo y castaa
Posteriormente a estas manifestaciones las hojas se abarquillan asumen un
aspecto casi polvoriento y caen. Observando cuidadosamente se notan tambin
sutiles telaraas sobre todo en el envs de las hojas. Con estos sntomas muy
probablemente estamos en presencia de un ataque de caros o "araa roja" o
"arauela" un caro muy molesto y daino.
Remedio: aumentar la frecuencia de las nebulizaciones (la falta
favorece su desarrollo) y eventualmente, slo en el caso de
particularmente graves, usar productos qumicos especficos. Si la
particularmente grande, se puede probar tambin a limpiar las hojas

de humedad
infestaciones
planta no es
para eliminar

mecnicamente el parsito usando un copo de algodn mojado y enjabonado.

Despus la planta debe ser aclarada muy bien para eliminar todo el jabn.
Presencia de pequeos animales blanquecinos sobre la planta
Si nota estos pequeos animales est en presencia de fidos comnmente
llamados "Pulgones". Obsrvelos con una lupa y comprelos con la foto al lado,
son inconfundibles, no puede equivocarse.
Remedio: usar productos qumicos especficos localizables en un buen vivero.
USOS MEDICINALES DEL GERANIO
El Geranio pertenece a la familia de las Geraniceas (Geraniaceae); existen ms
de 250 especies del gnero Pelargonium, y muchas de estas especies cuentan
con bastantes variedades distintas. El Geranio comn que es fcil encontrar en las
casas, generalmente es un hbrido de distintas especies de Pelargonium.
Hay diversas especies pertenecientes al gnero Pelargonium que se utilizan con
fines medicinales.
El Geranio contiene un aceite esencial llamado Geraniol,el cual cuenta con
importantes propiedades antibacterianas. Estudios demuestran que este aceite
esencial tiene mltiples aplicaciones teraputicas como antiinflamatorio, para
detener las hemorragias, y en el 2002 se public un estudio en donde se demostr
que es til para tratar a enfermos por cncer de colon.
En muchos pases de Latinoamrica como Argentina, Ecuador, Per, Guatemala y
Mxico, etc. se utiliza el Geranio tradicionalmente para tratar afecciones
pulmonares; con los estudios clnicos, se comprueba su actividad antibacteriana y
desinflamatoria de esta planta, lo que valida su uso emprico para estos problemas
que comnmente son causados por infecciones bacterianas.
El Geranio, es otra opcin para utilizar en forma de Microdosis para tratar
infecciones resistentes a antibiticos qumicos.
Uso principal: Antibacteriana y antifngica.
Nombres comunes: Malvn, gitanillas, cardenal, geranio de jardn, malva,
betunia.
Otros usos: Antiinflamatorio, hemosttico, cicatrizante, golpes, lceras, aftas e
inflamacin de encas, diurtico, agotamiento, estrs, cncer de colon,
inmunomodulador.

Tradicionalmente se utilizan las hojas aplicadas localmente como cicatrizantes y

para detener hemorragias; adems, se emplean en la piel como repelente de
mosquitos. Se utiliza tambin para tratar el paludismo, para reducir la fiebre y para
desinflamar las amgdalas. En forma de t como digestivo y con fricciones con
alcohol para eliminar los puntos negros de la cara.
Investigacin: En Per un estudio con el aceite esencial del Geranio, comprob
un potente efecto antibacteriano contra las bacterias que provocan la placa
bacteriana y la caries dental.
En el 2002 se comprob el efecto benfico del aceite esencial del Geranio contra
clulas malignas del cncer de colon.
Otro estudio en Per, demostr que el extracto acuoso del Geranio es activo
contra las bacterias Streptococcus mutans, Streptococcus mitis y Streptococcus
sanguis.
Un estudio con ratones demostr la actividad hemosttica del Geranio.
Toxicidad: Baja. Sin reportes de toxicidad en humanos. CL50 de extracto acuoso
de Geranio (Pelargonium grandiflorum) en ratn = 1.1g/ml por 40g de peso de
ratn, equivalente a
27.5g/kg.
Tiempo de recoleccin: Primavera-verano.