5.

ASIGNATURA:

TECNOLOGA NUCLEAR I
(Cdigo: 105378)

1. EQUIPO DOCENTE
D.a Mireia Piera Carret. Profesora Titular
D.a Mercedes Alonso Ramos. Profesora Asociada
D. Javier Sanz Gozalo. Catedrtico

2. OBJETIVOS
La Ingeniera nuclear se centra en el aprovechamiento eficiente y
seguro de las materias primas nucleares a travs de ciertas reacciones
en las que intervienen las fuerzas que ligan entre s a los constituyentes del ncleo atmico.
Esta primera asignatura de Tecnologa Nuclear se enfoca precisamente en estos dos aspectos:
Estudio de los materiales nucleares y sus propiedades.
Estudio de las reacciones nucleares y en particular de la fisin, que
es hoy por hoy la reaccin que sirve de base para explotar la energa
nuclear. De ah que se aada una Unidad Didctica final dedicada a las
centrales nucleares, sus configuraciones, la funcionalidad de sus sistemas y sus caractersticas.
El objetivo, pues, de esta asignatura es el conocimiento de las actividades que conforman el llamado ciclo de combustible nuclear, en el
cual se encadenan los procesos mediante los cuales se extrae energa
del ncleo atmico.
Es interesante ponerse en contacto con el profesor al iniciar el
curso.

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CURSO 2003/2004

3. CONTENIDOS
(Al final de cada tema se indica el captulo del libro correspondiente)

UNIDAD DIDCTICA I. El ciclo del combustible y su gestin

TEMA 1.

TEMA 2.

Introduccin cientfica e histrica. 1.1. El descubrimiento de la

fisin y su desarrollo. 1.2. Introduccin a las interacciones nucleares. 1.3. El carcter multidisciplinar de la ingeniera nuclear.
1.4. Ingeniera nuclear y seguridad. 1.5. Metodologa de la ingeniera nuclear. (Reactores Nucleares; captulo 1).
El ciclo del combustible. 2.1. Introduccin. 2.2. Descripcin bsica
del ciclo combustible. 2.3. Alternativas en el ciclo del combustible. 2.4. Economa del ciclo del combustible. 2.5. Gestin del
combustible para reactores de agua ligera. 2.6. Gestin del combustible nuclear para otros reactores. 2.7. Diseos del reactor y
diseo de ciclos. (Teora de Reactores y Elementos de Ingeniera
Nuclear; captulo V).

UNIDAD DIDCTICA II. Radiactividad y reacciones nucleares

TEMA 3.

TEMA 4.

TEMA 5.

Radiactividad. 3.1. Modos de desintegracin. 3.1.1. Radiactividad

natural. 3.1.2. Inventario de radiactividad en un reactor. 3.1.3. La
radiactividad en el ciclo del combustible nuclear. 3.2. Interaccin
de las radiaciones con la materia. 3.2.1. Partculas cargadas. 3.2.2.
Radiacin electromagntica. 3.2.3. Neutrones. 3.3. Efectos biolgicos de las radiaciones ionizantes. (Reactores Nucleares; captulo 3).
Reacciones nucleares. 4.1. Principios y notacin. 4.2. Clasificacin
de reacciones nucleares. 4.3. Reacciones inducidas por neutrones. 4.3.1. Cinemtica del choque neutrn-ncleo. 4.4. Fisin.
4.4.1. Naturaleza de la fisin y nucleidos fisionables. 4.4.2. Energa producida en la fisin. 4.4.3. Reactividad de los productos de
fisin. 4.4.4. Multiplicacin neutrnica. (Reactores Nucleares;
captulo 4).
Reacciones nucleares: secciones eficaces. 5.1. Magnitudes neutrnicas. 5.2. Seccin eficaz microscpica. 5.3. Seccin eficaz macroscpica. 5.4. Recorrido libre medio. 5.5. Tipologa de secciones eficaces. 5.5.1. Rango trmico. 5.5.2. Rango rpido. 5.5.3. Rango
intermedio. Resonancias. 5.6. Secciones eficaces fundamentales.
5.6.1. Dispersiones elstica e inelstica. 5.6.2. Captura. 5.6.3.
Fisin. 5.6.4. Reacciones de alta energa. (Reactores Nucleares;
captulo 5).

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TEMA 6.

Tecnologa Nuclear I (105378)

Neutnica bsica del reactor trmico. 6.1. Concepto del ciclo neutrnico. 6.2. Concepto de criticidad. 6.3. Factor de multiplicacin de un medio infinito. 6.4. Reactor finito: k-efectiva. 6.5. Evolucin temporal de la poblacin neutrnica. 6.6. Potencia del
reactor. 6.6.1. Potencia neutrnica. 6.6.2. Quemado. Consumo
de combustible. 6.6.3. Potencia residual. (Reactores Nucleares;
captulo 6).

UNIDAD DIDCTICA III. El uranio

TEMA 7.

TEMA 8.

Propiedades del uranio. 7.1. Los minerales. Recursos espaoles del

uranio. 7.2. Prospeccin y minera. 7.3. Los concentrados. Su
obtencin y su precio. 7.4. Producciones de uranio en Espaa y
en el resto del mundo. 7.5. Consumo de uranio en centrales
nucleares. Consumo previsto en Espaa y en el resto del mundo.
7.6. Propiedades fsico-qumicas del uranio ms importantes para
la tecnologa nuclear. 7.7. Aleaciones del uranio. 7.8. Combustibles nucleares cermicos del uranio. (Teora de Reactores y Elementos de Ingeniera Nuclear; captulo I).
El uranio enriquecido. 8.1. Uso del uranio enriquecido. 8.2. Mtodos posibles de separacin isotpica a escala industrial. 8.3. La
difusin gaseosa. Consideraciones generales. 8.4. La difusin
gaseosa. Consideraciones generales. 8.5. Ecuaciones simplificadas de la cascada. Clculo del nmero mnimo de etapas. 8.6.
Tipos posibles de cascadas. Cascadas ideales. Clculo del nmero
de etapas y de los caudales entre etapas. 8.7. Clculo de la potencia consumida en la cascada ideal. 8.8. Mtodo de Becker o de las
toberas. 8.9. Mtodo de las centrifugadoras. 8.10. Unidad de trabajo de separacin, capacidad o poder de separacin. 8.11. Mtodo qumico. 8.12. Mtodo de lser. 8.13. Estudio comparativo de
los diferenciales mtodos de enriquecimiento. 8.14. Demandas
previstas de trabajo de separacin en todo el mundo y en nuestro pas. 8.15. Coste del uranio enriquecido. 8.16. Peligros del
uranio enriquecido. (Teora de Reactores y Elementos de Ingeniera Nuclear; captulo II).

UNIDAD DIDCTICA IV. El plutonio

TEMA 9.

Propiedades del plutonio. 9.1. Historia del plutonio. Sus istopos. Su

existencia en los yacimientos de uranio y su produccin. 9.2. Propiedades nucleares de los istopos del plutonio. 9.3. Propiedades
fsico-qumicas del plutonio ms importantes para la tecnologa
nuclear. Aleaciones. Combustibles cermicos. 9.4. Toxicidad y
peligros del plutonio. 9.5. Utilizacin militar de Pu. (Teora de
Reactores y Elementos de Ingeniera Nuclear; captulo III).

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5.o

5.o Tecnologa Nuclear I (105378)

TEMA 10.

CURSO 2003/2004

El plutonio como combustible. 10.1. El plutonio como combustible

de los reactores trmicos. 10.2. La reproduccin por medio del plutonio. Aspectos ms importantes del problema. 10.3. El plutonio
como combustible de reactores rpidos. 10.4. El papel del plutonio
en la economa nuclear. 10.5. Energa obtenible del uranio segn
el tipo de reactor en que este se genera. 10.6. Ciclo del Pu. (Teora
de Reactores y Elementos de Ingeniera Nuclear; captulo IV).

UNIDAD DIDCTICA V. Las fases post-reactor del ciclo

de combustible
TEMA 11.

Las fases finales del ciclo del combustible. 11.1. Caractersticas del
combustible irradiado y de otros residuos nucleares. 11.2. Almacenamiento transitorio. 11.3. Transporte de combustible irradiado. 11.4. Reelaboracin del combustible irradiado. 11.5. El reciclado del combustible nuclear. 11.6. La gestin de los residuos
radiactivos. 11.7. Disposicin definitiva de residuos radiactivos.
11.8. La clausura definitiva de las instalaciones nucleares. (Teora
de Reactores y Elementos de Ingeniera Nuclear; captulo VI).

UNIDAD DIDCTICA VI. Centrales nucleares

TEMA 12.

Centrales Nucleares. 12.1. Introduccin. 12.2 Tipologa de reactores. 12.2.1. Reactores de agua a presin. 12.2.2. Reactores de
agua en ebullicin. 12.2.3 Reactores de grafito-gas. 12.2.4 Reactores de agua pesada. 12.2.5. Reactores rpidos. 12.2.6. Reactores
hbridos. 12.3. Magnitudes bsicas de los reactores nucleares.
12.3.1. Criticidad y quemado. 12.3.2. Autoestabilidad del reactor. 12.3.3. Conversin y reproduccin en el combustible nuclear.
12.4.
Sistemas de seguridad. 12.4.1. Sistemas relativos a la radiactividad.
12.4.2. Sistemas de proteccin del reactor contra la reactividad.
(Reactores Nucleares; captulo 2).

Este primer curso de Tecnologa Nuclear trata de los aspectos bsicos en que se fundamentan las aplicaciones de la energa nuclear,
incluyendo la descripcin y estudio de funcionamiento de las instalaciones ms prototpicas: las centrales nucleares.
Como materia de ingeniera, la Tecnologa Nuclear est conectada
a muy diversas ramas de la ciencia. Desde el punto de vista acadmico
podra por tanto considerarse que esta asignatura sera multidisciplinar, con fundamentos ligados a la termodinmica, hidrodinmica,
metalurgia, materiales e incluso economa. Sin embargo, los principios

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Tecnologa Nuclear I (105378)

fsicos de estas ramas del saber se explican en otras asignaturas anteriores de la carrera y aqu, lgicamente, cuando especficamente se
requiera. El cuerpo de la asignatura estar dedicado a los temas caractersticos de la tecnologa nuclear, lo cual hace imprescindible cierta
aclaracin sobre la diferencia de objetivos y de metodologa entre esta
asignatura y la fsica nuclear.
Conviene indicar que la fsica nuclear tiene como objeto observar e
interpretar todos los procesos de la naturaleza en los que intervienen
las fuerzas nucleares, es decir, las que ligan entre s a los constituyentes del ncleo atmico. La fsica nuclear intenta elaborar modelos que
expliquen los procesos observados y predigan otros nuevos. Frente a la
reaccin de fisin, por ejemplo, la fsica nuclear utilizar los modelos
que interpretan el comportamiento de neutrones y protones para
determinar tericamente las magnitudes de inters, tales como secciones eficaces, defecto de masa, nmero de neutrones liberados, etc. La
tecnologa nuclear, por su parte, utilizar esos conocimientos para
aplicaciones concretas, y ser la fenomenologa de los procesos. Por
ejemplo, de la fisin, la tecnologa nuclear se interesar por la probabilidad de que ocurra con neutrones de una determinada energa, por
los productos de fisin que aparecen y dems fenmenos, sin entrar en
una interpretacin exhaustiva de cmo y por qu se producen estos
procesos en el microcosmos del ncleo atmico, que es lo propio de la
fsica nuclear. La tecnologa trabajar con los fenmenos observables
(a los cuales habr que conocer exhaustivamente) e intentar extraer
aplicaciones tiles a partir de ellos, ideando sistemas adecuados en los
que tambin intervendrn otras ciencias, ya mencionadas, como la termotecnia y el estudio de materiales.
Al ingeniero nuclear le ser imprescindible conocer todas las propiedades de los materiales y procesos involucrados en las aplicaciones
nucleares. Estas propiedades habrn de analizarse y coordinarse para
producir el bien deseado, generacin de energa con absoluta seguridad
y unos resultados econmicos que hagan competitiva dicha aplicacin.
1. El ciclo del combustible nuclear y su gestin
El alumno debe situarse con la mayor claridad posible ante las preguntas: qu hace y para qu sirve la tecnologa nuclear? Su objetivo
final fundamental es la produccin de energa elctrica en las centrales nucleares, y este objetivo tiene que conseguirse a partir de unas
materias primas nucleares. Cules son stas? Bsicamente, a los minerales de uranio tambin podran aadirse los de torio y dentro del uranio presenta especial significacin el U-235.

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5.o

5.o Tecnologa Nuclear I (105378)

CURSO 2003/2004

El ciclo del combustible nuclear es el conjunto de actividades tcnicas que hace falta desarrollar para satisfacer el objetivo antedicho. En
esas actividades se generarn ciertos subproductos, o residuos, que el
tcnico no puede soslayar, sino que ha de solucionar (de forma econmica y segura).
La primera parte de esta Unidad es informativa, describindose las
sucesivas fases del Ciclo. El alumno ha de procurar entender la finalidad de cada fase, lo cual le permitir memorizar todo el conjunto de
modo muy fcil, sin necesidad de otros esfuerzos que los meramente
analticos dedicados a las diversas etapas. Conviene que retenga los
nombres especficos de cada actividad, porque el uso del lxico peculiar de la tecnologa nuclear le facilitar la asimilacin de los conceptos nuevos.
Precisamente en la segunda parte de esta Unidad encontrar el
alumno los primeros conceptos estrictamente propios de la tecnologa
nuclear. Los puntos dedicados a la gestin del combustible nuclear y
su valoracin econmica son el primer encuentro con las magnitudes
que tipifican el comportamiento de los reactores nucleares. El alumno
no debe desalentarse si su comprensin no es fcil al principio. En tal
caso se le recomienda que estudie la segunda Unidad tambin, y vuelva luego sobre la primera. Este tipo de realimentacin, til en casi
todas las asignaturas, es especialmente interesante en este caso. Si el
alumno an se encalla porque no ve cmo es un reactor y sus componentes, una lectura somera sin llegar al estudio de la Unidad VI le podr
servir a tal fin, facilitndole la aprehensin de conceptos tales como
elemento de combustible, recarga, reactividad y quemado.
2. Reacciones nucleares. Fisin
Esta Unidad est especialmente conectada con la fsica nuclear, en
la cual se fundamenta. Su objetivo primordial es recordar los principios
de las reacciones nucleares en general, y hacer hincapi en las inducidas por los neutrones. Estas partculas son las autnticas protagonistas
de la tecnologa nuclear. Conviene entender desde un principio que
un reactor es un ente en el cual existe una poblacin neutrnica sometida a una serie de procesos (reacciones nucleares) que compiten entre
s. De stos, el principal es la fisin, de la cual el alumno habr de retener principalmente sus aspectos fenomenolgicos: la forma de las secciones eficaces de los combustibles, y las tres consecuencias de la
fisin: liberacin de energa, liberacin de neutrones y produccin de
nucleidos radiactivos.

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Tecnologa Nuclear I (105378)

Un apartado peculiarmente importante es el de la potencia residual. El alumno no le debe soslayar en absoluto, pues gran parte de la
problemtica de seguridad de los reactores procede de este fenmeno,
expresin de la radiactividad producida por las fisiones.
3. El uranio
Ya se ha dicho que la materia prima de la tecnologa nuclear es el
uranio. En esta Unidad se pasa revista a las propiedades fsico-qumicas
del uranio y sus compuestos, as como a las propiedades nucleares de
sus istopos. Todo ello forma la base de las posibles acciones y elecciones en la ingeniera nuclear.
El alumno puede encontrar algo tediosa la enumeracin de propiedades, pero tiene que percatarse de que la tecnologa no hace otra cosa
que aprovechar idneamente lo que la naturaleza ofrece. Por otra
parte, algunas de esas propiedades son las que imponen restricciones
muy severas en los criterios de diseos y operacin de las instalaciones
nucleares.
De todos modos, el esfuerzo memorstico no es grande, dado que
existe una coherencia natural en dichas propiedades. El alumno debe
esforzarse en captar sta, y no las retahlas de nmeros que hay en
algunas tablas, necesarias como referencias tcnicas.
En esta Unidad se exponen tambin las primeras fases del ciclo del
combustible, novedosas en casi todos los aspectos, pero fciles de aprehender. El alumno, las encontrar oxigenantes pues palpar la tecnologa despus de tantas propiedades. En las secciones dedicadas a enriquecimiento debe comprender claramente los conceptos bsicos,
como fraccin de corte, etapa y cascada. La descripcin de los mtodos
es fundamentalmente informativa.
4. El plutonio
El elemento qumico llamado plutonio no existe en la naturaleza
(slo trazas), pero sin embargo juega un papel importante en esta tecnologa. El plutonio se produce en los reactores nucleares durante su
funcionamiento, y condiciona significativamente la evolucin de las
caractersticas del reactor con el tiempo.
En esta Unidad, muy paralela a la anterior, se pasa revista a las propiedades fsico-qumicas del plutonio y sus diversos compuestos, y las
caractersticas nucleares de sus istopos, as como los mecanismos
nucleares por los cuales se genera plutonio a partir de uranio.

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5.o

5.o Tecnologa Nuclear I (105378)

CURSO 2003/2004

Existen algunos conceptos nuevos en esta Unidad referidos a los

fenmenos anteriores y al uso de plutonio como combustible. El alumno no debe encontrar dificultad en la comprensin de estas ideas, y
como conclusin de la Unidad ha de entender que el reactor es un ente
con vida propia, en el cual su combustible va cambiando de composicin isotpica a medida que se van produciendo las fisiones y dems
reacciones nucleares. Entre estos cambios, dos de los ms bsicos son la
desaparicin gradual de uranio y la produccin paulatina de plutonio.
5. Las fases finales del ciclo de combustible nuclear
Ya se ha mencionado que como consecuencia de las diversas etapas
del ciclo del combustible aparecen unos subproductos de naturaleza
radiactiva que la tecnologa ha de tratar convenientemente para que
no se produzcan efectos negativos, por su causa, en el medio ambiente humano. Los principales subproductos en este sentido son los productos de fisin que se van acumulando en el reactor como consecuencia de la generacin de la energa.
A este hecho hay que aadir una peculiaridad: el combustible que
se introduce en un reactor no puede aprovecharse en su totalidad, porque sus propiedades de multiplicacin neutrnica se degradan a medida que los ncleos de uranio se fisionan. Esto significa que, al descargarse un reactor, sus elementos contienen an mucho uranio y una
apreciable cantidad de plutonio, adems de los productos de fisin.
Estos ltimos se han de acondicionar en lugares seguros y remotos
(minas de sal abandonadas, a 500 metros bajo tierra, por ejemplo),
mientras que el uranio y el plutonio, una vez separados de los productos de fisin, pueden volver a cargarse en el mismo u otro reactor.
En esta Unidad se estudian las actividades tcnicas que cabe realizar
con el combustible descargado del reactor. Estas etapas del ciclo tienen
un alto contenido de qumica y proteccin radiolgica. Son conceptos
fcilmente inteligibles recurriendo a los principios bsicos de estas
ramas, tales como oxidacin-reduccin, solubilidad de compuestos
polares y covalentes y similares.
El hecho de que el alumno vea el ciclo cerrado (existen diversas
opciones para este cierre) le ayuda adems al entendimiento global de
toda la tecnologa nuclear.
6. Centrales nucleares
Esta Unidad va dedicada a la descripcin de los componentes de
estas instalaciones, estudindose adems el objetivo y el funciona-

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Tecnologa Nuclear I (105378)

miento de cada una de sus partes y subsistemas. El alumno no debe

quedarse meramente en la recepcin pasiva de croquis y dibujos, sino
que ha de aprender las explicaciones del texto acerca de por qu se dispone tal componente y cmo logra ste cumplir su objetivo.
Es una Unidad que puede ser muy amena para el alumno realmente interesado en esta tecnologa, pues palpar y entender el comportamiento de estos organismos tecnolgicos (las centrales) que constituyen la principal aplicacin de la energa nuclear.

4. MATERIAL DIDCTICO
Libro de texto:
GODED, F. y otros: Teora de reactores y elementos de ingeniera nuclear, vol.
II. Madrid. Ed. JEN, 1975.
MARTNEZ-VAL, J. M., y PIERA, M.: Reactores nucleares. Madrid. Ed.
Seccin de Publicaciones de la ETSII de la UPM. (Tel.: 91 336 30 68).
Material en la red:
Programa AGRSEIN. Sistema computacional para Anlisis Grfico de Secciones
Eficaces por Internet. J. Sanz, A. Rodrguez, F. Ogando.
Coleccin de problemas. Anlisis del comportamiento de las secciones eficaces. Comprensin de los distintos procesos nucleares que ocurren en el seno del
reactor nuclear. J. Sanz, A. Rodrguez, F. Ogando.
Programa APFVENIN. Sistema para Anlisis de la generacin de Productos de
Fisin y del efecto del enVENenamiento mediante Internet J. Sanz, F. Ogando.
Coleccin de problemas. Anlisis de la evolucin isotpica de los productos de
fisin, y de la acumulacin de venenos neutrnicos. J. Sanz, F. Ogando.

5. BIBLIOGRAFA COMPLEMENTARIA
ALONSO, A. y otros: La energa nuclear en sus aspectos bsicos. Madrid.
Ed. SNE, 1984.
GLASSTONE, S., y SESONSKE, A.: Nuclear Reactor Engineering. Nueva
York, Van Nostrand Reinhold Pub. Co., 1981.
GODED, F. y otros: Teora de reactores y elementos de ingeniera nuclear,
vol. I. Madrid. Ed. JEN, 1975.

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5.o

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CURSO 2003/2004

LIGOU, J.: Installations nucleaires. Laussanne. Ed. Presses Polytechniques Romandes, 1980.
NERO, A. V.: A guidebook to nuclear reactors. Berkeley, University of
California Press, 1979.

6. SISTEMA DE EVALUACIN DEL CURSO Y CONSIDERACIONES

GENERALES
La evaluacin del curso se realiza atendiendo fundamentalmente a
las Pruebas Personales, pero es imprescindible decir que stas tienen
una estructura exactamente anloga a las Pruebas de Evaluacin a Distancia, conservndose tambin la similitud en el tipo de preguntas realizadas (es decir, no se prevn problemas de desconcierto de los alumnos ante las Pruebas Personales si han realizado con cierta atencin las
Evaluaciones).
Conviene indicar adems que por la naturaleza de la asignatura tienen considerable relevancia las preguntas de ensayo que suponen el
desarrollo de un tema, el anlisis de algn proceso fsico o los comentarios de discusin e interrelacin entre varios puntos.
La resolucin de las colecciones de problemas que se proponen
como material didctico, no es obligatoria, pero se recomienda al
alumno que los estudie con detenimiento, los resuelva y los enve al
profesor. De esta manera el alumno tendr una clara idea del nivel de
asimilacin de conceptos que resultan fundamentales para la comprensin de la asignatura.
Para la resolucin de la coleccin de problemas Anlisis del comportamiento de las secciones eficaces ser necesaria la utilizacin
del programa AGRSEIN.
Para la resolucin de la coleccin de problemas Anlisis de la evolucin isotpica de los productos de fisin ser necesaria la utilizacin del programa APFVENIN.

7. EVALUACIN
PRCTICAS
Son obligatorias para poder aprobar la asignatura. Se realizarn en
instalaciones afines a los contenidos de la asignatura.

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Tecnologa Nuclear I (105378)

El calendario de prcticas se comunicar, por la Secretara de la

Escuela, a los alumnos matriculados en la asignatura.
Con el fin de poder organizar adecuadamente estas prcticas, el
alumno deber remitir antes del 15 de noviembre al profesor de la asignatura en la Sede Central la ficha correspondiente.

8. HORARIO DE ATENCIN AL ALUMNO

Lunes, de 16 a 20 h.
Tel.: 91 398 64 70 / 64 / 63

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5.o