Florence Nightingale, OM, RRC (Florencia, Gran Ducado de Toscana, 12 de

mayo de 1820-Londres, 13 de agosto de 1910), fue

una enfermera, escritora y estadstica britnica, considerada pionera de
la enfermera moderna y creadora del primer modelo conceptual de enfermera. Desde
muy joven se destac en matemticas, y aplic sus conocimientos de estadstica a
laepidemiologa y a la estadstica sanitaria. Fue la primera mujer admitida en la Royal
Statistical Society britnica, y miembro honorario de la American Statistical Association.

Mientras curs su carrera de enfermera tuvo la oportunidad de visitar

diferentes hospitales en Italia y Egipto, observando las diferencias y
necesidades que se vivan en los hospitales, haciendo anotaciones que la
llevaran a escribir sus libros Notas de Hospital y Notas de enfermera,
en 1852 consigui trabajo de Administradora en un pequeo sanatorio para
damas invlidas en la calle de Harley de Londres, Inglaterra; en esa poca
pudo demostrar su eficiencia y capacidad transformando ste pequeo
sanatorio en uno de los mejores hospitales de Inglaterra.
En 1854 estall la Guerra Franco-Rusa en Crimea. Tras escuchar noticias
acerca de las deficientes condiciones sanitarias que imperaban en el
Hospital de skdar, ,envi una carta al secretario de guerra britnico
ofreciendo sus servicios como voluntaria. Al recibir una respuesta
afirmativa, emprendi el viaje acompaada de 38 enfermeras al frente de
batalla. Al llegar a Crimea pudieron constatar el deplorable estado en el que
se encontraba el hospital, que no era otra cosa que Galeras con catres
amontonados y cero limpieza, con mala comida y casi sin medicinas.
A pesar de contar con pocas enfermeras llegaron a atender a ms de 5,000
heridos. Ante tal situacin escribi al secretario de guerra para solicitar su
apoyo, de sta manera pudo arreglar el hospital y con su ejemplo y
capacidad reclut a todo un ejrcito de enfermeras voluntarias, bajando
considerablemente la tasa de mortalidad entre los enfermos y heridos.
Aportaciones
El primer programa oficial de entrenamiento de enfermeras, la Escuela
Nightingale para enfermeras, fue inaugurado en 1860. La misin de la
escuela fue entrenar enfermeras para trabajar en hospitales, asistir a los
menos pudientes, y ensear. Se pretenda que los estudiantes estuviesen
capacitados para cuidar a los enfermos en sus domicilios, un enfoque que
an hoy es avanzado. La ms duradera contribucin de Florence Nightingale
fue su rol en la fundacin de la enfermera moderna como profesin. Ella
estableci los parmetros de compasin, dedicacin al cuidado del paciente,
diligencia y cuidado en la administracin hospitalaria.
Tambien fue la formacin de enfermeras con alto grado acadmico y
responsabilidad mdicas; as como tambin, los primeros estudios
estadsticos hechos en hospitales, mismos que como sabemos en la
actualidad son de gran importancia para los estudios clnicos y diagnsticos
que elaboran los mdicos.
Legado

La Campaa en Favor de la Declaracin Florence Nightingale, impulsada a travs de la

Iniciativa Nightingale para un Mundo Saludable (Nightingale Initiative for Global Health o
NIGH), promueve la toma de conciencia mundial acerca de las cuestiones que motivaron
el trabajo de Nightingale: priorizacin a nivel social los temas sanitarios y de medicina
preventiva, formacin y apoyo a enfermeras y dems trabajadores de la salud, acceso a
una nutricin equilibrada, a fuentes de agua potable, a una atencin mdica digna y a las
medicinas, entre otros.48
Varias fundaciones llevan su nombre. Entre ellas la Nightingale Research Foundation
de Canad, dedicada al estudio y tratamiento delsndrome de fatiga crnica, del cual se
sospecha que Nightingale padeca.26 En 1912, el Comit Internacional de la Cruz
Roja instituy la Medalla Florence Nightingale, reconocimiento entregado cada dos aos a
enfermeros o auxiliares de enfermera por servicios destacados.49 50