Tema 9: Geologa de las Islas Canarias

1.- Caractersticas generales

Lo ms destacable seran las Islas desde el punto de vista de la tectnica de

placas, ya que estaran en un ambiente de intraplaca, dentro de la placa Africana
(que es una placa de tipo mixto y de movimiento lento)

Las islas se sitan en la litosfera ocenica.

Cada una de las islas es un edificio independiente que surge del fondo ocenico.
Las excepciones son Lanzarote y Fuerteventura, ya que son el mismo edificio
volcnico.
Los magmas que han formado las islas son muy variados, pero los ms
importantes son los de la seria alcalina (magmas de zona intraplaca). Las rocas
que acompaan a estos magmas son (en este orden) basaltos, traquitas y
fonolitas; tambin habr rocas plutnicas como los gabros y en algunos casos
sienitas.
Estos magmas no aparecen de cualquier manera; tienen unas vas de salida
preferentes, denominadas directrices estructurales. Estas directrices son varias, y
las dos ms importantes son la directriz noreste-suroeste (directriz africana) y la
directriz atlntica.
Las islas van pasando por etapas de gran actividad volcnica, pero tambin hay
etapas de inactividad.

2.- Estructura geolgica de Canarias

Los complejos basales

Es la estructura ms antigua de las Islas. Representa un volumen importante de cada

uno de los edificios insulares (80% de cada uno).
Aunque es un episodio muy importante es muy poco conocido, ya que al ser estos
materiales los ms antiguos estn cubiertos por los ms jvenes y por tanto son
materiales muy alterados. Se encuentran en varios sitios: Fuerteventura (macizo de
Betancuria), la Palma (Caldera de Taburiente) y en la Gomera (Valle Hermoso
norte). La secuencia ms completa es la de Fuerteventura, en la que hay materiales
muy variados: secuencia sedimentaria, rocas volcnicas submarinas, diques muy
abundantes e intrusiones plutnicas:
o Secuencia sedimentaria: formada por rocas de origen detrtico. Estas rocas
son materiales que proceden de la erosin del continente africano (trozos de
litosfera ocenica).
o Rocas volcnicas submarinas: Son el resultado de la emisin de los primeros
magmas que dan lugar, con el tiempo, a las Islas. Los materiales sern las
lavas almohadilladas.

o Diques muy abundantes: Sern los canales de salida de los magmas a la

superficie. Son muy abundantes en los afloramientos (90%).
o Intrusiones plutnicas: Son los ncleos volcnicos submarinos que dejan
unas cmaras magmticas. En su mayora son intrusiones de gabros.
La edad de esta formacin geolgica (complejos basales) es variable. Los magmas ms
antiguos son de hace 30 millones de aos. Todos los materiales descritos anteriormente
son la fase de crecimiento submarino.
3.- Series antiguas
Tambin se le conoce como la fase de vulcanismo en escudo. En esta fase habr
edificios por encima del nivel del mar, volcanes sub-areos (formados por la
acumulacin de lavas baslticas) y numerosos diques. Las erupciones seras de tipo
hawaiano (actividad no explosiva).
En las zonas donde se ha estudiado se ha visto que tienen forma de volcanes en escudo,
y la edad en esta unidad es la de la base de la serie 1 (20 millones de aos).
Fase de reposo post-escudo: es una fase de reposo (no hay actividad volcnica), donde
los materiales formados anteriormente se irn meteorizando. Esta fase es variable segn
que isla, pero es muy importante en Gran Canaria, la Gomera (que se encuentra en esta
fase actualmente), Fuerteventura y Lanzarote.
4.- Series recientes
Estas series tienen un volumen de magma menor que la serie 1, pero los magmas
pueden ser traquticos, fonolticos, etc, por lo que la emisin de estos tipos variados de
magmas hace que tambin haya una variedad de erupciones (plinianas, vulcanianas).
De forma general, lo que predomina en esta serie es la emisin de magmas baslticos
mediante actividad estromboliana y hawaiana, formando numerosos edificios, como
conos de escorias, rodeados por sus campos de malpases.
Dentro de estas series se encuentran la serie 2, 3 y 4. Y sus caractersticas dependen de
la isla. En Tenerife, por ejemplo: primero habra una serie de islas, luego se form un
volcn en medio de estas islas (edificio Caadas (1,2,3)), ms tarde apareci la dorsal
noreste con el edificio caadas 2, y por ltimo qued el Teide con la caldera de las
Caadas (caadas 4).
En el caso de Gran Canaria tendramos diferentes fases: primero hubo unos
estratovolcanes y luego se form la caldera de Tejeda, despus se form un
estratovolcn de 2500 metros (ahora slo quedan restos erosivos de este estratovolcn
que es el Roque Nublo).
En Canarias ha habido en total 18 erupciones, que han sido de tipo hawaianas y
estrombolianas (explosivas) y en las que se han emitido basaltos.