Estas diferencias de presin pueden ser debidas a causa mecnica o
trmica. En cierto aspecto, la atmsfera puede comparase con una gigantesca maquina trmica donde la diferencia constante de temperatura existen entre los polos y el Ecuador proporcionando energa necesaria para la circulacin de la atmosfera. Fuerzas del Gradiente de Presin El aire, al calentarse, vara su densidad y por lo tanto su presin atmosfrica. Las diferencias baromtricas ponen en movimiento las masas de aire, las que entran en una constante pero inalcanzable bsqueda de equilibrio brico. La transformacin de energa calorfica en energa cintica puede implicar un ascenso o descenso del aire, pero los movimientos verticales son generalmente mucho menos evidentes que los horizontales, que pueden abarcar amplias zonas y persistir durante perodos de tiempo que oscilan entre algunos das y varios meses. Fuerzas del Gradiente de Presin Cabra esperar que la diferencia de presin existente entre la superficie de la tierra y los niveles superiores de la atmsfera ocasionase el escape de sta, hecho que no se produce a causa de la existencia del campo gravitatorio terrestre. El descenso de la presin del aire al aumentar la altura est compensado por la fuerza de la gravedad dirigida hacia abajo; esto es lo que se conoce como equilibrio hidrosttico. Este equilibrio, conjuntamente con la estabilidad general de la atmsfera y su escaso espesor, limita en gran manera los movimientos verticales del aire. Por trmino medio, la velocidad de los vientos horizontales es del orden de varios centenares de veces mayor que la de los movimientos verticales, aunque se producen algunas excepciones, particularmente en las tormentas convectivas.
Qu es un gradiente de presin? Es como se denomina a
la diferencia de presin entre dos puntos. Por definicin no es negativa, dada que es la diferencia se realiza entre un valor y otro menor. Puede considerarse negativa en una curva de gradientes en el anlisis de evolucin. Pero este es otro tema. En principio digamos que la atmsfera, al ser un fluido y no encontrarse aislado de su entorno, no es una masa homognea y su forma varia. De esta manera la presin atmosfrica se distribuye de manera desigual por la superficie de nuestro planeta. Esa diferencia entre diferentes puntos de la superficie es el gradiente.
Muchos grficos y datos se realizan a partir de una atmsfera
estandard, es decir en condiciones ideales (temperatura, densidad del aire, presin a nivel del mar, aceleracin por gravedad, etc). Eso puede producir algunas confusiones como el caso de los datos de Straler. Ac dejo esta imagen que es como sera en condiciones no estndar, es decir, una atmsfera irregular en volumen.
La presin y cmo se mueve el aire.
La presin influye directamente en la creacin del viento. El aire se desplaza de las zonas de alta presin a las de baja presin. Este desplazamiento de un volumen de aire da lugar al viento, que es el aire en movimiento. A mayor gradiente, mayor velocidad del viento. En un mapa del tiempo, si las lneas estn muy unidas, indica un fuerte gradiente, una mayor presin y por tanto el viento soplar ms fuerte en los lugares que quedan bajo ese gradiente. Es parecido a un mapa de montaa de un excursionista, las curvas de nivel muy juntas indican un fuerte desnivel del terreno. Pero la relacin grafica no debe confundirse. En una atmsfera estndar, el aumento de la temperatura en una determinada masa de aire provocara una menor densidad del aire, al calentarse parte de sus componentes y si bien la masa de aires tendra mayor volumen, su peso sera menor.