CONTEXTO DEL PROBLEMA

Contexto de la Agricultura Urbana

El rea urbana puede estar constituida por los asentamientos o urbanizaciones
existentes, relativamente consolidadas o en proceso de consolidacin, incluyendo
las islas rsticas o espacios vacantes.
Al presente se estima que aproximadamente 800 millones de personas se dedican
a la agricultura urbana (AU) en todo el mundo (Smit et al., 1996). Se estima que
casi 25 de cada 65 millones de personas que viven en zonas urbanas de Eritrea,
Etiopa, Kenya, Tanzania, Uganda y Zambia obtienen actualmente parte de sus
alimentos de la AU y que para el ao 2020, al menos 35 a 40 millones de los
residentes urbanos dependern de la AU para alimentarse (Denninger et al.,
1998).
La AU es fuente de abastecimiento en sistemas de alimentacin urbana y una de
las diversas opciones para garantizar la seguridad alimentaria de las familias. De
igual modo, la AU es una de varias herramientas para usar productivamente los
espacios urbanos abiertos, recuperar desechos slidos y lquidos, generar
ingresos y empleo, y manejar recursos de agua dulce de manera ms eficaz.
Varios estudios muestran que la agricultura urbana es una estrategia de los
pobladores urbanos para enfrentar la pobreza urbana y la inseguridad alimentaria
(Antweiler, 2000; Armar-Klemesu, 2000; Maxwell, 1994; Nugent, 2000; O'Reilly and
Gordon, 1995; Rakodi, 1991). Sin embargo, varios estudios enfatizan los riesgos a
la salud y al medio ambiente (Birley, 1995; Birley and Lock, 1999; Lock, 2000).
Debido a esto, la AU es vista como una actividad marginal, y por lo tanto, no es
apoyada por los gobiernos y municipios locales, argumentando que la agricultura
debera limitarse a las zonas rurales ya que puede interferir con un uso ms
productivo de las tierras.
Uso de aguas residuales en la agricultura
La industrializacin y el desarrollo urbano sin adecuada planificacin incrementa
los riesgos para la salud humana por la exposicin de la poblacin a sustancias
qumicas contenidas en el aire, agua, y alimentos. La naturaleza de este riesgo y
su peligro potencial ha sido reconocida hace poco tiempo (OPS, 1990) pero sus
efectos estn an en evaluacin.
El uso de aguas residuales urbanas en la agricultura es una forma eficiente para
conservar el agua, reciclar nutrientes y reducir la contaminacin de las aguas
superficiales. Con frecuencia esta es la nica opcin con la que cuentan los
agricultores (peri) urbanos. Existen significativos riesgos para la salud asociados

con el uso de aguas residuales no tratadas y la poltica oficial ha sido tratar estas
aguas antes de su utilizacin. Sin embargo, en la mayora de los casos su uso se
hace sin planificacin por parte de los agricultores pobres de los pases en
desarrollo, que carecen de los recursos para ensamblar instalaciones para el
tratamiento del agua. Por ello, las autoridades tratan de restringir el uso de aguas
residuales no tratadas o simplemente lo ignoran. Ninguna de estas dos actitudes
es adecuada y se necesitan soluciones innovadoras para optimizar los beneficios
y minimizar los impactos negativos para la salud.
La principal desventaja de usar agua de desecho no tratada para el riego es la
presencia de bacterias, virus y parsitos que pueden representar riesgos para la
salud de los agricultores y las comunidades que estn en contacto prolongado con
el agua de desecho, y tambin a los consumidores de productos irrigados con esta
agua. En 1989 la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) (Mara and Cairncross,
1989) formul normas para el uso seguro de las aguas residuales en la agricultura
la cual est en actual revisin (Carr et al., 2004). Las revisiones que se estn
dando al presente son en conformidad con el Marco de Estocolmo que provee una
herramienta para controlar los riesgos para la salud de todas las exposiciones
microbianas relacionadas con agua. El Marco de Estocolmo promueve un enfoque
flexible para fijar las normas, permitindoles a los pases adaptar las normas a sus
propias circunstancias sociales, culturales, econmicas y ambientales (Carr et al.,
2004).
Estos riesgos para la salud pueden ser reducidos considerablemente si se trata el
agua de desecho antes de usarla para la agricultura. Existen excelentes
tecnologas que pueden producir agua de calidad. Sin embargo, estas tecnologas
son prohibitivamente caras para muchas ciudades en pases en desarrollo. Otra
desventaja es que los mtodos de tratamiento convencionales eliminan los
nutrientes del agua de desecho, reduciendo as los beneficios econmicos para
los agricultores.
Los metales pesados en el ambiente
Existe amplia investigacin sobre el riesgo de los metales pesados en la salud y el
medio ambiente en la literatura. Varios autores han mostrado el riesgo de
contaminacin por metales pesados en el agua (Lee and Moon, 2003; LuchoConstantino et al., 2005; Mapanda et al., 2005; Montes-Botella and Tenorio, 2003;
Ramos et al., 1999; Santos et al., 2002; Smolders et al., 2003; Taboada-Castro et
al., 2002; Tahri et al., 2005; Topalin et al., 1999; Yang et al., 1996); en la
acumulacin de metales pesados en los suelos y sedimentos (Davor, 2003;
Fytianos et al., 2001; Henning et al., 2001; Ho and Egashira, 2001; Lin, 2002;
Lucho-Constantino et al., 2005; Moor et al., 2001; Moral et al., 2002; Ramos-Bello

et al., 2001; Samecka-Cymerman et al., 1997; Wang et al., 2003; Yuan, 2003;
Zarcinas et al., 2004a; Zarcinas et al., 2004b; Zhou, 2003) y en el riesgo potencial
para la salud humana debido a la acumulacin de metales pesados en las plantas
(Feola and Bazzani, 2002; Fytianos et al., 2001; Ismail et al., 2005; Long et al.,
2003; Mapanda et al., 2005; Moles et al., 2004; Qi-Tang et al., 2004; Wang et al.,
2003; Zhou et al., 2000)
Metales pesados en los Suelos
La disponibilidad de metales pesados en los suelos para las plantas es controlada
por muchos factores cubierto en detalle por varios estudios (Alexander, 1995;
Brusseau and Kookana, 1996; Denninger et al., 1998; Jones and Jarvis, 1981;
Kabata-Pendias and Adriano, 1995)
La cantidad de metales disponibles en el suelo esta una funcin del pH, el
contenido de arcillas, contenido de materia orgnica, la capacidad de intercambio
catinico y otras propiedades que las hacen nicas en trminos de manejo de la
contaminacin (Kimberly and William, 1999; Sauve et al., 2000). A excepcin del
Molibdeno, Selenio y Arsnico, la movilidad de los metales pesados disminuye con
el incremento del pH debido a la precipitacin de estos en forma de hidrxidos,
carbonatos o en la formacin de complejos orgnicos inbio-disponibles (Smith,
1996).
Los metales pesados contribuyen fuertemente a la contaminacin ambiental
debido a que no son bio-degradables, no son termo-degradables, generalmente no
percola a las capas inferiores de los suelos y pueden acumularse sutilmente a
concentraciones txicas para las plantas y animales (Bohn et al., 1985). La
duracin de la contaminacin por metales pesados en los suelos pueden ser por
cientos o miles de aos. El tiempo que le toma al Cd, Cu y Pb alcanzar la mitad de
su actual concentracin en suelos es de 151100, 3101500 y de 7405900 aos,
respectivamente, dependiendo del tipo de suelo y de sus parmetros fsico
qumicos (Alloway and Ayres, 1993).
Los metales pesados que ingresan en pequeas cantidades en los suelos
encuentran lugares especficos de adsorcin donde son retenidos fuertemente en
los coloides orgnicos e inorgnicos (Sauve et al., 2000). Adiciones continuas de
metales pesados pueden acumularse en los suelos hasta alcanzar niveles txicos
para el crecimiento de las plantas (Chang et al., 1992). Los suelos arenosos
contienen menores concentraciones de metales pesados que los suelos arcillosos
(Ross, 1994).
No todos los metales pesados en los suelos son el resultado de la actividad
humana. Las trazas de metales pesados en los suelos son originados por

procesos geolgicos y formacin de los suelos (Kabata-Pendias and Adriano,

1995) y la concentracin de los metales pesados en el suelo es gobernado por el
material parental, clima, topografa y actividades humanas. De acuerdo a (Alloway
and Ayres, 1993) los metales pesados pueden entrar a los suelos agrcolas con el
uso de pesticidas, fertilizantes, compost, estircol, lodos y aguas residuales que
contienen trazas de estos metales.
La extraccin de metales pesados con una solucin salina (CaCl2, NH4Cl, Acetato
de Amonio) es un mtodo rpido y simple para evaluar su disponibilidad para las
plantas (Beckett, 1989). Sin embargo, en algunos casos, las soluciones salinas no
reflejan esta bio disponibilidad (Gupta and Aten, 1993).
En 1991, el gobierno de China ha desarrollado pautas para monitorear y evaluar
los niveles de metales pesados en lugares contaminados (Chen et al., 1996; Wang
et al., 1994). Estas pautas estn basadas principalmente en las propiedades del
suelo y el efecto de los metales pesados sobre la calidad de agua, en la actividad
de los microorganismos en los suelos, en la salud humana y en los rendimientos y
calidad de las cosechas. Este grupo ha formulado 3 valores para evaluar la calidad
de los suelos. Los Valores A (lmite superior de concentracin frecuente de
metales pesados en suelos), Valores de B (nivel aceptable de metales pesados en
suelos), y valores de C (intervencin, es necesario el control de la contaminacin).
Los niveles de concentracin de metales pesados consideran no solo el contenido
total en suelos, sino tambin el nivel asimilable por las plantas (i.e.. extraccin por
HCl de 0.1M) (Wang et al., 1994).
Riesgos a la salud por metales pesados
La EPA ha establecido estndares de seguridad para ms de 80 contaminantes
que pueden encontrarse en el agua y presentan un riesgo a la salud humana
(EPA, 2004). Estos contaminantes se pueden dividir en dos grupos de acuerdo a
los efectos que pudiesen causar. Los efectos agudos ocurren dentro de unas
horas o das posteriores al momento en que la persona consume un contaminante.
Casi todos los contaminantes pueden tener un efecto agudo si se consume en
niveles extraordinariamente altos en el agua potable, en esos casos los
contaminantes ms probables que causen efectos agudos son las bacterias y
virus. La mayora de los cuerpos de las personas pueden combatir estos
contaminantes microbianos de la misma forma que combaten los grmenes, y
tpicamente, estos contaminantes agudos no tienen efectos permanentes. Los
efectos crnicos ocurren despus que las personas consumen un contaminante a
niveles sobre los estndares de seguridad de EPA durante muchos aos. Entre los
ejemplos de efectos crnicos de los contaminantes del agua potable, estn el
cncer, problemas del hgado o riones o dificultades en la reproduccin.

OBJETIVOS ESPECFICOS
El objetivo de este estudio fue evaluar la calidad de agua de la cuenca del ro
Rmac y determinar la presencia de metales pesados mediante espectroscopia de
masas.